"Ну хоть не из баронского сервиза", - Виктор придирчиво оглядел кинжал, прежде чем отправить его в бандольеру. Он в любом случае предпочитал пользоваться легкими клинками, и легкий стилет, переданный ему капитаном, вполне подходил под это определение. проводив взглядом удаляющуюся спину капитана, Штеймвлек повернулся к наемникам.
- Господа, капитан Бауэр поручил мне принять участие в вашей, теперь уже нашей, экспедиции. Мое имя Виктор, на сей момент я числюсь матросом на Молниеносной и порученцем капитана, - последнее, кажется, уже не было совсем уж неправдой.

Сайлас осторожно представился Виктору, назвав только основное имя. Полуэльф старался не привлекать к себе лишнего внимания, даже в компании.

Берназ отдал соответствующие команды. Якорь был поднят, концы отвязаны, и "Сирена", покачивая бортами, вышла из порта. Впереди расстилалось бескрайнее Море Печалей, подернутое дымкой исчезающего утреннего тумана. Где-то вдали ждал небольшой торговый городок Лартан, а также неведомый, таинственный остров, ставший точкой соприкосновения многих интересов.

Капитан подошел к озирающейся по сторонам компании:
- Господа, я велел выделить вам две крайние каюты внизу. Мои матросы покажут их вам, если потеряетесь. Располагайтесь, пока. Будьте любезны, не высовывайтесь за борт и не висните на такелаже. Виктор, вы, похоже, человек опытный, прошу, приглядывайте за своими компаньонами.

Он потрогал подбородок, вспоминая, о чем еще забыл сказать.
- Если вам что-нибудь понадобится, кликните моего помощника, - Берназ указал на парня, с которым вместе сходил на берег, - его зовут Филипп.

Гном, с тех пор как получил свой образец посеребренного оружия, занимался исключительно тем, что осматривал, ощупывал, обнюхивал его - в общем, изучал всеми доступными в настоящий момент способами. Он даже попробовал лезвие, что называется, "на зубок". Поэтому когда Виктор попытался завязать разговор, иллюзионист ответил не сразу. Но вот он отвлекся:

- Очень приятно, Виктор! Мое имя ну можно звать меня Рейлюс, все так делают. Это сокращение но впрочем неважно. Правда занятная вещица? - маг указывал на кинжальчик, что вкртел в руках, - думаю я мог бы покрыть таким составом и оружие большего размера а еще лучше сделать раствор наносимый на поверхность непосредственно перед столкновением с противником ну то есть перед сражением я имею в виду ведь тогда ослабляющие свойства можно нивелировать а то ведь у это кинжала режущая кромка более мягкая и податливая чем у простой стали не говоря уж об сплавах укрепленных магией или редкими элементами. Правда довольно много ингредиентов а ведь такое серебро гораздо дороже обычного выйдет надо полагать как жаль что моя лаборатория осталась на берегу...

Похоже, гном и вправду готов бы был взять с собой всю своь лабораторию, если бы ему только позволили - и если бы на корабле было место, где ее разместить. И так багаж алхимика состоял из двух внушительных размеров саквояжей, что стояли сейчас рядом с путешественниками на палубе. Но вот коротышка подхватил их - видно было, что это дается ему с трудом - и кивнул капитану Берназу:

- Очень благодарны вам за гостеприимство я тотчас же размещусь в одной из любезно предложенных вами кают если ваш помощник будет так добр показать их местоположение, - ученому явно не терпелось продолжить свое изучение нового оружия и методик создания аналогичных вещей.

С того момента, как корабль тронулся, Казимира не покидало ощущение, будто земля старается выскользнуть у него из под ног. Собственно, это было первое его путешествие по морю... а море было одной из немногих вещей, что наполняли его разум предрассудками и внушали первобытную тревогу.

Он следовал вместе со своими новыми спутниками вслед за помошниками капитана к каютам, и было вполне очевидно, как неуверенно он держится на палубе, как рассматривает недоверчиво все эти канаты, мачты, паруса...

- Море - не для людей, - тихо изрёк он, подозрительно глядя на предательские брызги за бортом и покрепче сжимая заплечный мешок, - не для эльфов или гномов. Это чуждая нашим расам стихия. Её следовало бы оставить в покое.

- Филипп, поди сюда, - подозвал помощника Берназ, - позаботься, чтобы наши гости не знали нужды. Перво-наперво, покажи им их каюты, проследи, чтобы не заблудились.
Юноша торопливо кивнул.
- А теперь, прошу простить, у меня есть дела, - откланялся капитан.
- Следуйте за мной, я вам все покажу, - махнул рукой Филипп.
Они спустились во внутренние помещения корабля. Здесь было сухо и безветренно. Филипп провел участников экспедиции к их каютам.
- Устраивайтесь, - показал он жестом. - Придется селиться по двое. Тесновато, но вполне уютно.
Каюты были действительно не так велики, но для двоих человек вполне хватало.
- Если я вам буду нужен, я буду наверху или в кают-компании. Она дальше по коридору. Обращайтесь ко мне, не тревожьте капитана попусту. Обед будет склянок через восемь.

Ученый даже и не слушал объяснений Филиппа. Он сразу вошел в ту каюту, что была поближе, бухнул свои чемоданы посередь комнаты и начал обустраивать "рабочее место" - стол, стул и тому подобное. Вот уже и один из саквояжей распакован, на поверхности стола появились какие-то диковинные приспособления вкупе с обычной лупой, а алхимик вертит в щипцах полученный кинжал, разглядывая его то так, то эдак. И все это время гном бормотал что-то себе под нос - но так быстро и при том негромко, что слов разобрать не получалось.

Гнома Виктор слушал несколько опешив. "Интересно, как кто-то, так быстро перескакивающий от одной мысли к другой, может быть ученым, да еще и алхимиком? Хотя, может поэтому и может..."
- Кхм, да, было бы неплохо..., - пробормотал Виктор, понимая что слова его рассеются в эфире не достигнув ушей Рейлюса, уже унесенного потоком собственных мыслей.
Замечание Казимира, сказанное тем уже на пути к каютам, и, в общем-то, ни к кому конкретно не обращенное, все же не могло не привлечь внимание моряка.
- Люди, равно как и народы других рас, не глушаются заигрывать и с другими стихиями, как по мне, куда более коварными. Та же магия, не в обиду уважаемому Рейлюсу будет оно сказано. А море то что? Честней стихии не найти - зазеваешься, испугаешься, сдашься - сожрет, и костей не выплюнет. А будешь ловким да смелым, глядишь, удача и не обойдет. Вот и вся нехитрая философия.
Бросив свои немногочисленные вещи в каюте, соседней с той, которую занял Рейлюса (селиться с гномом-алхимиком вряд ли было бы удачной идеей, Виктор предпочитал просыпаться с тем же количеством конечностей, с которым засыпал) , моряк обратился к Филиппу.
- Сколько, предположительно, времени понадобится судну, чтобы достичь Лартан?

- Вы позволите, Виктор? - Сайлас спешно скользнул в каюту вслед за моряком. Похоже, оставаться один на один с маленьким волшебником ему хотелось еще меньше.
- Думаю, дня за два-три доплывем при хорошей погоде, - ответил Филипп на вопрос Штеймвлека, - а она, как мне кажется, нас ожидает. Облаков не видать, легкий бриз дует всего несколько часов. Скорее всего, он будет держаться еще несколько дней.
- Вы уверены? - Сайлас бросил свою сумку на койку.
- Заметно, что вы не моряк, - вежливо заметил подручный капитана, - с морем ни в чем нельзя быть уверенным. Но так будет, скорее всего. На это указывают все признаки.
- Надеюсь, вы правы, - буркнул полуэльф.
- И я надеюсь, - кивнул, Филипп. - Постарайтесь, не мешать моим товарищам во время работы, но можете смело общаться с ними в кают-компании - все они хорошие ребята. С некоторых пор капитан очень тщательно подходит к подбору команды.

- Магию можно контролировать... в известных пределах. Нужен опыт, знания, сила воли. - Казимир отвечал, даже не оборачиваясь к собеседнику, просто устремив взгляд куда-то за борт. Он поднёс к лицу кисть руки, то ли разминая пальцы, то ли неуклюже выводя в воздухе странные символы. Судя по всему, этот человек знал о колдовстве больше, чем могло показаться наблюдателю.

- А как взять под контроль внезапный шторм? Или спастись от сводящего с ума многодневного штиля? Нет, на удачу я не надеюсь, она не сопутствует моему племени...

Джиогото отнёс свои немногочисленные пожитки в каюту с последним свободным местом (похоже, ему предстояло тренировать силу воли весь остаток путешествия), затем вернулся и стал медленно расхаживать взад-вперёд, вдыхая солёный воздух и пытаясь свыкнуться с ощущением покачивающегося пола. Полукровка слышал о морской болезни, и ему было интересно, как его организм отреагирует на длительное морское путешествие.

- Оно может забрать жизнь, оно может забрать разум, но душу, если ты в нее веришь, оно оставит тебе. По крайней мере, так я считал до сегодняшнего дня.
Виктор замолчал, сам удивленный кратким обменом репликами с Казимиром, на тему, которая не была ни свойственной для моряка, ни уместной в текущей ситуации.
– Думаю, самым разумным сейчас последовать совету Филиппа, – обратился к Штеймвлек к джиогото, мужественно сражаясь с мыслями о сладком сне, – может, удастся узнать у матросов что–нибудь полезное, о Лартане, или еще о чем.

Филипп ушел, оставив незадачливых путешественников обживать свои каюты. Сайлас кое-как разложил свои вещи в каюте и принялся рассеянно озираться, будто что-то потерял.
- Везде вокруг маги, колдуны, вещуны... - Недовольно пробурчал он себе под нос. - Кто поймет, что у них на уме?
Наконец, видимо, что-то вспомнив, Сайлас хлопнул себя по лбу и сел на койку. - Вот так история. И не зря же Бауэр столько наобещал - неприятностями тут за версту тянет.
Полуэльф вышел в коридор и заявил, - Господа, я иду на палубу, подышать воздухом. Если я кому-то понадоблюсь, ищите меня там. Встретимся за обедом.

Казимир, тем временем, успел привыкнуть к монотонному покачиванию судна и ощущал себя физически вполне комфортно.

У Рейлюса дела были чуть похуже - сперва его начало немного подташнивать, впрочем, неприятные ощущения довольно быстро оставили его в покое.

Что касалось Виктора, то он чувствовал себя на корабле словно рыба в воде.

Оставив в каюте все оружие, за исключением нового серебреного кинжала, который переместился за голенище сапога, Виктор отправился на поиски кают-компании, которые не заняли много времени. Войдя в помещение, моряк окинул присутствующих взглядом, в поисках знакомых лиц. Поприветствовав находившихся в кают-компании матросов коротким кивком, Штеймвлек присел где то возле стены, прислушиваясь к разговорах моряков.

... Прошло около четырех часов и почти весь экипаж, за исключением тех, кто стоял на постах собрался в кают-компании на обед. Как и полагалось, на обед было примерно то же, что было и за бортом. Жирные рыбины рубленые кусками и приготовленные на огне. Сочные куски капали жиром и обжигали губы, но были вкусными и сытными. Сайлас рвал их тонкими пальцами, отправлял в рот, закусывал лепешкой и запивал соком. Невзначай он поглядывал на своих компаньонов, молча сидящих с ним за одним столом и уплетающих обед. Они по-прежнему вызывали у полуэльфа смутную тревогу, как впрочем, и все их предприятие.

Виктор тоже жевал свою порцию молча и обдумывал недавно услышанный разговор. Между Филиппом и боцманом Уве:
- Ты все недоволен, старина? Опять ворчишь? - присел рядом с боцманом помощник капитана.
Его собеседник забил трубку, прежде чем ответить.
- Я-то может и старик, а ты вот щенок еще и не видал, как этот ублюдок Келер увел корабль прямо из под носа у нашего капитана. - Уве был значительно старше Берназа, так что его слова не выглядели для Филиппа, который годился ему в сыновья, оскорбительными. - Теперь он снова связался с этим Бауэром и я не жду от этого ничего кроме беды.
- Ты же слыхал, что Бауэр - один из первых капитанов баронессы. Берназ всем ей обязан. А мы обязаны ему. Что ему было делать?
- Тем хуже, - фыркнул боцман, - если он отказаться не может. Баронесса это знает, так что наверняка хочет собрать весь жар нашими руками... А в случае чего, чьи головы полетят, как думаешь?
- Ничего не поделаешь, - хмыкнул Филипп. - придется выполнять. Ты главное, следи за людьми, чтобы порядок был.
- Да ты не дрейфь, малой. Все будет чин чином. Лучше ступай, распорядись, чтобы обед выдавали, а то матросы уже борта грызут с голодухи.
- Ладно, бывай, - Филипп хлопнул по плечу боцмана и встал с лавки...

«Интересно, неужто даже эти ребята знают о предстоящем мероприятии больше, чем капитан рассказал нам? Мы же, кажется, основные исполнители. Или они просто слишком подозрительны? Или я просто слишком подозрителем» - усталый разум отказывался подкинуть хоть одну здравую мысль. Виктор поднялся из-за стола.
- Господа, благодарю за сытный обед. Пожалуй, я немного отдохну. Если я буду нужен, я - в своей каюте.

Сайлас с совершенно беззаботным видом заглянул в каюту.
- Вы на удивление быстро едите, Виктор. Ну и как вы находите наше горе-путешествие?
Он зашел и прикрыл за собой дверь, прежде чем продолжить.
- Подозрительное дельце... как считаете? Вот все думаю, стоило ли ввязываться. Бауэр вроде свое слово держит. Если бы я не знал его какое-то время, ни в жисть бы не согласился. Но все ж меня многое в этом поручении тревожит. А вы давно с ним плаваете? Бывали когда-нибудь в этом Лартане?

- Приходит с профессией, - слегка пожал плечами моряк в ответ на ремарку о еде.
- Путешествие... В целом, в море я всегда чувствую себя лучше, чем на суше. Что до нашего мероприятия - пока все слишком размыто, чтобы делать какие-то выводы. Однако, капитан Бауэр - человек чести, могу утверждать твердо, хоть и работаю на него совсем немного Лартан... - Штеймвлек помедлил, перибирая в уме пристани Моря Печалей, к которым ему случалось причаливать, - бывал, кажется, но дальше
портовых кабаков не забирался.

- Везет. Похоже из наших компаньонов здесь комфортно только тебе. - Полуэльф присел на койку. - Не понимаю, зачем Бауэр собрал нас всех вместе. Мы все такие разные... и похоже, все привыкли быть сами по себе. Видал этого безумного малыша Рейлюса? У меня от него мурашки. Ему точно кроме набора колб и горелки в жизни ничего не нужно.

В вялом дрейфе и неторопливых беседах прошло еще несколько часов...

Филипп появился близ кают-компании и бегом пробежал через весь коридор.
- Всех наверх! Полная готовность! Капитан, корабль-призрак по правому борту! - Что было силы заорал он.
Моряки начали неохотно вылезать на палубу, боязливо переговариваясь.

- Немедленно гасите все огни! - выскочил из своей каюты Берназ.

Похоже, одолевавшие всех на этом судне мрачные предчувствия не были беспочвенными. а может, они и притянули неприятности - и такое бывает. Виктор спокойно, хоть и не без кома в горле, поднялся и снарядился всем своим оружием.
- Я думаю, нам лучше проследовать наверх, - предложил моряк полуэльфу и вышел из своей каюты.

Рейлюс как раз размешивал очередной раствор, когда в комнату бесцеремонно вломился боцман.
- Вы что не слышали команды? Капитан приказал затушить все огни. - С этими словами он загасил горящий светильник, оставив алхимика почти в полной темноте. - Ступайте на палубу. И не нужно шуметь.

Сайлас поднялся вслед за Виктором на палубу.
Бриз, напитанный соленой горечью холодного моря, овевал лица моряков, противно залазил за воротник. Он не приносил ожидаемой прохлады, а лишь неприятный озноб.
Полуэльф застыл у края палубы, вглядываясь в темные воды. Там вдалеке, на границе сумеречного горизонта, живо работая веслами, на большой скорости шло странное судно. Оно имело очень низкие борта, закрытые разноцветными щитами, а носовую часть венчала фигура в виде зубастой головы дракона. Весь корабль окутывало странное зеленоватое сияние, из-за чего он казался нереальным и эфемерным.

Берназ вышел на палубу с обнаженной саблей наготове.
- Храни нас Всевышний, - подошел к нему Филипп. - Неужели это то, о чем вы рассказывали? Но ведь он далеко, может быть, не заметит нас?
- Держите себя в руках, Филипп, если хотите стать первым помощником на Сирене. Мы встретим этот ужас, если он нас заметит. А пока что нужно сохранять порядок на корабле.

- Что вы делаете я только как раз готов был протестировать вариант нового соединения и возможно у нас был бы состав подходящий для кратковременной обработки оружия с эффектом аналогичным наложению алхимического серебра?! Рамблькопф! Теперь необходимо вновь потратить час на то, чтобы довести жидкость до определенной температуры и что там на палуье такого интересного может произойти хотел бы я знать? Очередной корабль призрак в этот раз с образцами местной фауны на борту?

Узнав, что и вправду к "Сирене" приближается таинственное судно, Рейлюс подбоченился: - Вот видите если бы я продолжил работу то через полтора часа химическая реакция завершилась бы и мы могли бы использовать новый состав а теперь получить такое преимущество нам и не светит но ладно идемте на палубу там можно изучить этот феномен движения без рулевого по явно определенной траектории более детально.

Оказавшись наверху, гном подошел к капитану - но пока молчал, захваченный сизуальным изучением приближающегося судна. И еще предстояло оценить, какие магические эффекты в данной ситуации были бы наиболее уместны - и создать их, не откладывая. Вдруг и в самом деле команде предстоит встреча с этими странными "моржами"?

Виктор оказался на палубе как раз вовремя для того, чтобы услышать последние фразы капитана и его помощника. Кажется, у Берназа есть какие-то мысли о том, что сейчас приближается к их судну. интересно, почему бы ему ими не поделиться?
- Капитан... Вы знаете, что это такое? - моряк, прищурившись, вглядывался в даль, вороша воспоминания в поисках похожей картины.

Тобиас Берназ провожал призрачное судно взглядом.
- Филипп, ветер нам сейчас не помощник, прикажите команде грести изо-всех сил. Немедленно!
- Но капитан, - ужаснулся помощник Берназа, - без зажженных огней мы можем налететь на прибрежные скалы или сесть на мель!
- Уж лучше на скалы, чем в зубы этим дьяволам! В таком случае, мы поплывем в открытое море! Огни зажжем, когда отойдем подальше. Пока что это слишком рискованно! - Берназ крепче сжал руками штурвал.
- Слушаюсь, капитан, - отсалютовал Филипп и бросился к гребцам. - Слышали, что капитан сказал?! Налегайте на весла, если хотите жить! Всевышний хранит нас! Морские дьяволы не получат наши души!

Берназ повернулся к стоящим рядом путешественникам.
- На берегу много ходит историй о призраках Моря Печалей. Это как раз одна из них. Я сам никогда не видал это судно. Но некоторые видели. Насколько мне известно, оно бороздит эти воды еще со времен, когда я усы не брил. Грабит корабли и мелкие поселения. Говорят, команда его – сплошь мертвецы с гнилыми телами, а капитан – так и во все ходячий ужас. Одним взглядом он может умертвить любого. К сожалению, среди живых осталось не так много тех, кто мог бы об этом рассказать.

Капитан Сирены немного крутнул руль.
- Я знаю, это похоже на выдумки, но мне в жизни довелось видеть настоящих призраков, так что для меня они вполне реальны. И я не хотел бы встречаться с ними снова.

Виктор присмотрелся к неведомому кораблю. Казалось, когда-то моряк уже встречал подобные описания. Похоже, ему даже доводилось слышать историю, схожую с той, что рассказывал Берназ, но подробностей он никак не мог припомнить.

Виктор прикинул возможные варианты действий - в данный момент он мог либо забиться в ужасе под лавку, либо начать истово молиться, либо ожидать развития событий. К первому позывов не было, на второе он не слишком рассчитывал, поэтому моряк просто оперся локтями о борт, продолжая вглядываться в виднеющийся силуэт корабля-призрака.

Корабль-призрак еще какое-то время помаячил в пределах видимости и растаял в поднимающемся от воды тумане. Сайлас вздохнул с облегчением.
- Кажется, нам повезло, господин капитан, - осторожно заметил он, а затем удивленно спросил: Неужели вы действительно встречались с настоящими призраками?
- Я предпочитаю не говорить о таких вещах в открытом море. - Вежливо, но твердо ответил Берназ. - И вообще, эта тема мне не слишком приятна. Но вкратце я вам об этом могу рассказать, когда прибудем в Лартан.
- Что ж, простите, если доставил неудобства. Но все же я рассчитываю услышать от вас эту историю на берегу. Кроме того, - Сайлас хитро прищурился, - мне кажется, моим компаньонам тоже будет интересно это послушать. Особенно, господину Рейлюсу.

Гном разочарованно вздохнул. Опять тайна остается нераскрытой из-за каких-то случайностей и людских страхов. А ведь корабль был так близко... Ладно, может в следующий раз повезет сделать настоящее открытие. Тем более, что такой удивительный парусник и впрямь мог пролить свет на взаимодействие мира видимого и кажущихся представлений о нем.

- Услышать рассказ буду рад? О да, несомненно, - как то вяло ответил он на шутку полуэльфа, - простите господа я вернусь к своим опытам. Может быть если мне не будут мешать к следующей встрече с подобным судном мне все же удастся синтезировать состав для нанесения его на оружие произвольной формы и размеров с целью придания ему поражающих свойств актуальных в складывающейся неблагоприятно боевой обстановке, - было видно, что эта мысль, мысль об удачно завершенном исследовании, развеселила ученого, и он быстро покинул палубу.

Что касается Виктора - уж он то не испытывал ни капли сожаления, что пути таинственного корабля и их судна разошлись - ничего хорошего он от такой встречи не ожидал. Удостоверившись, что его присутствие на палубе более не требуется (в общем-то, оно не требовалось и ранее как оказалось), моряк собрался вернуться в свою каюту. Может хоть сейчас предоставится возможность поспать?

Однако Рейлюс не успел добраться до каюты. Мечтам Виктора об отдыхе тоже не дано было сбыться. Корабль накренился. С палубы было видно, как «Сирену» подхватил огромный водоворот. Чистое небо прорезала непонятно откуда взявшаяся молния. Маленький маг споткнулся на ступеньках и полетел кубарем набив на лбу здоровенную шишку. Сайлас присел, уцепившись обеими руками за борт. Привычные к штормам моряки, такие как Виктор, не потеряли равновесие и остались стоять на ногах. Однако водоворот не затягивал в свою воронку - напротив, из центра воронки начал подниматься корабль. Это было именно то судно, которое им недавно случилось видеть на горизонте. Дырявый парус, человеческие кости и черепа, в качестве украшений, изрубленные щиты вдоль бортов, странное зеленоватое сияние - все было в лучших традициях морских страшилок. За исключением одного - жуткое судно поднималось из морской бездны по-настоящему и выглядело очень даже реальным.
- Всевышний милосердный! - Сорвалось с губ Филиппа.
«Сирена» резко начала терять скорость, вода вокруг забурлила. Со стороны возникающего корабля-призрака послышался леденящий душу смех.
- Бросить весла! – Закричал капитан. Его руки так вцепились в штурвал, что побелели костяшки. – Все к оружию! Развернуть корабельные арбалеты. Зажигайте огни, теперь уж все равно, но без них мы не сможем стрелять!
Моряки стояли, не в силах пошевелиться, от ужаса. Лишь самые смелые или безрассудные матросы успели оправиться от потрясения и разворачивали большой арбалет на носу корабля, укрытый до этого момента парусиной. Такое же орудие, судя по всему, располагалось на корме, но к нему никто не двинулся.

Казимир повидал на своем веку еще чего похуже и быстро взял себя в руки

Виктор тоже на удивление быстро, даже для самого себя, сумел совладать с собственными страхами

А вот Сайлас вжался в борт не в силах отвести взгляда от пугающей сцены. А между тем, корабль-призрак приближался к «Сирене».

Свалившись с лестницы, гном некоторое время сидел на полу, потирая ушибленную голову и ругаясь какими-то заковыристыми словечками, вряд ли знакомыми его спутникам. Конечно, это было далеко не первое его падение, проистекающее из неожиданного полета - но раньше они не были вызваны причинами столь банальными, как качка на море. Или же нет?.. Рейлюс прислушался - судя по крикам, наверху вновь происходило что-то интересное. Похоже, корабль все-таки атаковали. Ну, оборотни там или нет, а за кинжалом в любом случае стоит сбегать.

Быстро добравшись до каюты и схватив оружие(попутно стряживая на пол пару щипцов и одну пробирку - к счастью, пустую), алхимик вновь устремился на палубу. Негоже пропускать возможность приобщиться к чудесам - даже таким жизнеопасным. Правда, и подвергать себя излишнему риску маг тоже пока не планировал - поэтому сперва, высунув голову из люка, оценил ситуацию, гоовый исчезнуть, если бой уже начался или вот-вот начнется.

//Если, когда я возвращаюсь на палубу, корабль призрак уже совсем рядом - кастую инвиз. Меморайз по прежнему не написал - но, опять же, один инвиз там по любому есть - как и один See Invisibility.

Корабль-призрак приближался. Рейлюс выскочил на палубу, когда несколько моряков уже снарядили арбалет и открыли огонь по неприятелю. Тяжелые стрелы оставляли на корпусе вражеского корабля заметные повреждения, но остановить его пока не могли. Над щитами показались бледные обезображенные лица, облепленные морскими водорослями, а местами это были полусгнившие черепа. Похоже сказки вовсе не врали - команда корабля действительно состояла из оживших мертвецов. Кое-кто из моряков уже оправился от ужаса и пытался отстреливаться из луков и легких арбалетов, но это не приносило должного результата. Корабль-призрак уверенно шел на сближение и несмотря на разницу в посадке вполне готов был брать "Сирену" на абордаж.

Гном засуетился на палубе. Похоже, сейчас речь шла не о его экспериментах, а о всамделишной битве. В которой лично он мог сделать крайне мало. Для пробы иллюзионист щапустил три магические стрелки в морды, наиболее обезображенные интеллектом, и наименее тронутые временем. Конечно, скорее всего это заклинание, одно из немногих боевых, что знал волшебник, вряд ли способно свалить тварей перед ними. Но вдруг все зто - иллюзия, и страхи капитана и моряков беспочвеннын

Сайлас отполз в сторону. Он не сразу сумел совладать с собой. Только когда за борта уцепились абордажные крюки, ловкач сумел собраться с мыслями и высунулся из-за укрытия. Корабельные арбалеты серьезно повредили нападавший корабль, но все еще недостаточно, чтобы потопить его. Низкая осадка корабля-призрака не помешала абордажу: вражеские солдаты быстро оказались на палубе и врубились в ряды растерянных моряков. Сайлас с удивлением наблюдал, как атакующие лезут не только по тросам, но и просто по бортам корабля. Каков же был его ужас, когда он понял, что каждый из вражеских бойцов не человек, а опутанный морскими водорослями разлагающийся утопленник. Собравшись с духом, полуэльф вскочил на ноги и несколько раз вонзил свой клинок в спину первого попавшегося врага, а ближайший к нему матрос докончил дело. На палубе появился Рейлюс, этот безумный маленький колдун. Его заклинания сразили еще одного мертвеца. Но матросы "Сирены" гибли быстрее. Напуганные, ошеломленные, они неловко отбивались от противника, который не испытывал страха и не чувствовал боли. Наконец на палубе показался главарь нападавших. Это был высокий воин с бледной кожей, абсолютно белыми волосами, вислыми усами и короткой бородой, в руках у него был длинный меч и удлиненный щит, а голову прикрывал необычный шлем с зеленоватым камнем посредине. Остальные его одеяния были сшиты из кожи и мехов, но также как и тела его воинов были покрыты морскими водорослями.
На глазах полуэльфа он схватил одного из раненых моряков, склонился над ним и вскоре отбросил в сторону уже бездыханное тело. Сайласу не удалось увидеть что именно он сделал с несчастным, но и без того было понятно, что моряк был мертв.

- Капитан из рода Берназов! - Взревел воин. - Я слышал о тебе и пришел помериться с тобой силой. Выходи, или все твои люди умрут до единого.

Тобиас не заставил себя долго ждать. Он протолкнулся сквозь ряды своих моряков. Капитан "Сирены" был легко ранен в левую руку, но и на его саблю налипли водоросли и мертвая плоть. Несмотря на безысходность ситуации, выглядел он решительно. Утопленники остановились, таращась на моряков застывшими глазами. Лишь ужасающий смех все еще сотрясал воздух. Только сейчас Сайлас заметил, что среди нападавших было два странно одетых «костяка». Похоже, их безумный смех передавался и жертвам, некоторые из которых до сих пор лежали на палубе, не в силах справиться с его приступами. Вокруг мертвых тел, на залитых кровью досках неудержимо смеющиеся люди выглядели нелепо и жутко. Полуэльф прикрыл глаза, чтобы не сойти с ума от открывшегося его взгляду кошмара...

Когда сражение, благодаря брошенному вызову, внезапно приостановилось, Рейлюс, до той поры в основном отсиживающийся за различными укрытиями, чтобы не зарубили ненароком, тоже обратил внимание на нечеловеческий хохот, сотрясавший противников - и своих тоже. Наваждение, никаких сомнений. И сильное. Но может быть, его можно все-таки развеять, хотя бы частично? Маленький волшебник сконцентрировался и постарался максимально полно развеять все потоки магии, текущие вокруг. В конце концов, его соратники колдовством, по сути, не пользовались.

//Disppel Magic ареальный на "костяков" и их жертвы. В силу того, что механически что происходит, мне не очень ясно, более конкретной заявки дать не могу. Можешь прокинуть знание арканы или спеллкрафт за меня, типа разобрался в ситуации или нет.

//Готов прикрытьБерназа невидимостью, если тот будет проигрывать схватку. После чего с помощью majpr image делать двойников капитана, или что-то подобное, чтобы сбить с толку вампира(я, кстати, понимаю, что это вампир?).

Рейлюс сконцентрировался на ощущении магических токов...

Пользуясь своим опытом в подобных делах, маленькому магу довольно быстро удалось понять что смех хоть и имел сверхъестественную природу, все же не являлся колдовством. Однако, это не значило, что опытному волшебнику было не по силам разрушить магические связи, вызывающие эти явления...

И Рейлюсу это удалось. Сплетенное им заклинание прервало наваждение. Заходившиеся в истерике моряки успокоились и начали приходить в себя. Несмотря на это, скелеты продолжали время от времени хихикать, что было еще одним подтверждением того, что это была не магия. Возможно, какое-то сильное проклятие. Но что же нужно было сотворить, чтобы привлечь такие силы?

- Кто ты такой? Назови свое имя! Я хочу знать, с кем буду биться! - Прорычал Тобиас.
- Я капитан Аудун Бек и эти воды - мои! - Был ответ.
Берназ с мрачной решимостью двинулся навстречу неприятелю. С первых ударов стало понятно, что капитану "Сирены" не совладать с морским разбойником. Главарь утопленников рубился умело и напористо. Берназ ловко уходил от атак неприятеля, но невозможно было скрыть, как тяжело ему было отражать сокрушительные удары седого воина. Несколько раз противникам удалось легко ранить друг друга. Тобиаса это заметно ослабило, Аудун же словно не чувствовал полученных ран, кровь из которых текла очень слабо.

Сайлас снова прижался к борту, подальше от разыгрывающейся драмы. Его силы духа едва хватало, что не броситься за борт, спасаясь от всего. В тот момент, когда он взглянул за борт, у полуэльфа сработала свойственная всем существам его рода деятельности смекалка. Морские разбойники так увлеклись грабежом, что оставили свой корабль практически без присмотра...

В это время Тобиас Берназ стал окончательно проигрывать поединок. Все реже мелькала его абордажная сабля, и чаще приходилось отступать. В это мгновение Рейлюс сплел новое заклинание, укрывшее капитана незримой пеленой. Зеленые глаза главаря мертвецов злобно сверкнули:
- Тебе не скрыться от меня, муж-из-рода-Берназов! Я тебя вижу! Прими свою смерть как подобает воину!

//Рейлюсу и другим придется самим найти ответ на вопрос, кем является предводитель утопленников и как его победить.

Итак, предводитель морских разбойников мог видеть сквозь покрывало невидимости - как он утверждал. Маленькому фокуснику сразу же захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Каждый раз, когда он натыкался на того, кто был невосприимчив к иллюзионным эффектам, это ничем хорошим не заканчивалось. Но все же эксперимент должен быть доведен до конца - и гном, подобравшись еще ближе, окатил главаря и тех, кто оказался рядом с ним (исключая Берназа, которого Рейлюс старался не задеть - но вообще-то попросту не видел) радужной волной ярких всполохов и пятен. Иллюзорной, конечно. Если и это не поможет, в запасе оставались лишь теневые эффекты. А они, как волшебник уже успел убедиться, в этом мире были весьма непредсказуемыми.

//Кастую Color Spray на главаря, если неиммунен и не посейвится, полагаю будет в стане на раунд.

Берназ не вполне понял, что произошло и вопросительно завертел головой. Когда он наконец догадался в чем было дело, мимо него пролетел веер радужных световых вспышек. Наконец хмурый взгляд Тобиаса уперся в маленького мага. Аудун Бек в свою очередь, проигнорировал попытки Рейлюса остановить его и двинулся вперед, угрожающе занося свой меч. Капитан "Сирены" угрюмо хмыкнул и выставил вперед саблю, не собираясь сдаваться просто так.
- Капитан, наш корабль в огне! - Противным скрипучим голосом захрипел один из утопленников.
И действительно, со стороны корабля нападавших виднелось разгорающееся пламя. Оно было не велико и вряд ли могло пока еще серьезно повредить кораблю, но если ничего не предпринимать... Сайлас уже снова сидел за спасительной бочкой, изо всех сил надеясь, что его не заметили во время дерзкой вылазки.
Капитан нападавших обернулся, поглядел на звезды, шумно втягивая ноздрями воздух и наконец неохотно отдал приказ:
- Отступаем! - он двинулся прочь с корабля, но у края палубы обернулся и указал мечом в сторону Берназа, - Мы еще скрестим клинки с тобой, капитан. Я найду тебя, куда бы ты не спрятался!
Затем главарь утопленников легко перемахнул через борт и скрылся в морской пучине. Вслед за ним в воды бросались и его матросы. Кто-то из них сразу взбирался на корабль и принимался тушить пожар, другие просто исчезали в холодных водах. В воздухе запахло утром. До рассвета оставалось совсем немного. Корабль-призрак начал медленно погружаться в глубины Моря Печалей.