Очередное утро ничем не отличалось от любого другого, кроме того, что если задуматься о том, сколько денег осталось на еду, становилось ещё страшнее, чем вчера. Когда к власти пришёл принц Джонатан, ныне уже король Джонатан, хоть и непривычно так называть этого четырнадцатилетнего сопляка, всё изменилось, как он и обещал. Только вот, не все были согласны с тем, что изменилось всё в лучшую сторону. Например, уже целых полгода наёмникам, чья прибыль напрямую зависела от заказов, было довольно тяжело найти клиента, заказ которого не светил вышкой всем, кто его примет. А всё потому, что клиенту проще было обратиться к страже, и заплатить взнос, чем нанимать вольных стрелков.
Становилось только хуже. Если сначала граждане не прониклись новой политикой, то сейчас всё больше и больше людей обращались в стражу. Начищенные сапоги и красивые эполеты внушали людям куда больше уважения, чем разношёрстная группка, в которой состояли Птаха и Сивый. Конечно, их можно было понять, но, какая наёмникам-то разница? Возникало такое ощущение, что пр… э-э-э… король Джонатан специально выживал наёмников из страны. Проще было, наверное, вступить в армию, под флаги Кендерии, чем продолжать пастись на вольных лугах, где травы становилось всё меньше и меньше. Но только наёмникам Сивого было непривычно ходить строем, да и Птахе в войсках не светило бы ничего, кроме насмешек и пинка под зад.
Поразмыслив, Сивый устремился на Запад, где земля оставалась такой же дикой, как и нравы. Суровые степи, прорастающий сквозь пески жёсткий кустарник, солнце, жарящее весь день и жутко холодные ночи, но, хотя бы, королевских войск здесь было очень мало, а потому, была возможность подзаработать. Беда в том, что Сивый был не единственным таким умным, и теперь здесь была такая конкуренция, что мама не горюй. А хуже всего было то, что работа стала очень опасной, потому как от безденежья многие наёмники начали подаваться в разбойники. Хорошо подготовленные и вооружённые разбойничьи шайки, что может быть хуже?
Только проснуться под звуки бурчащего желудка, мокрой от пота, потому что Солнце уже давно встало, и вспомнить, что работы всё ещё нет.

Птаха рывком встала. Она никогда не любила валяться утром, считая это лишь бесполезной тратой времени. А валяться под урчание собственного живота? К чертям такую перспективу! Настроение было паршивое. Девушка мотнула головой, прогоняя хреновые мысли. Сегодня все должно получиться! Сегодня им повезет! Госпожа Удача на этот раз не обойдет их стороной! Птаха подошла к тазу с водой, умылась, нацепила на себя привычное соотношение одежды-оружия и почапала к своим. Гадский запад с его солнцем и пылью...

В таверне было не шибко людно. Сивый, ещё пара ребят из своих. Новенькие, Веспа восемь пальцев, который своё имя уже не оправдывал, потому как из восьми пальцев после последней стычки у него осталось только пять, и его соратник Свистун, который не расставался со своей древней пищалью даже за кружкой пива. Кружка пива. Конечно, понятно, что в такой жаре она спасает весьма и весьма, но ведь это же деньги, а пиво на Западе дорогое.
Помимо них здесь сидели местные. В основном, рудокопы. Значит, она проснулась очень рано. Если рудокопы ещё здесь. Или слишком поздно, если они уже здесь. Часы у стены ответа не давали: семь часов могли быть как утром, так и вечером. Это надо на улицу выглядывать, чтобы понять.
Увидев деваху, Сивый поднял руку, приглашая её к столу, и пихнул ногой стул, чтобы Птаха могла усесться на него, когда подойдёт.

Птаха подошла, подцепила стул, подставляя его себе под зад.
- Ахой, что нового? - сходу поинтересовалась она.
Время? Какая на хрен разница... В их положении время великой роли не играет. Не на задании же... Было б что-то важное ее бы разбудили раньше. Была охота пожрать... Птаха стала высматривать обычно шнырявших со стаканами девиц из обслуги.

Сивый поморщился.
- Ничего нового. Вообще,- пробурчал он.- Когда ждёшь перемен, всегда так. Время начинает казаться вечностью, но ровно до того момента, как ты вспоминаешь о чём-то плохом. В общем, у нас есть ещё два дня,- сказал он, а затем сделал глубокий глоток, который как будто прервал его речь на полуслове.

- Что потом? Новое место? Дальше на запад или вовсе за бугор? - новости, ставшие уже привычными.

- А потом решим,- ответил дядька, отнимая кружку с водой ото рта, демонстрируя серебрящиеся капельки на усах. Лгал. Птаха слишком давно знала Сивого, чтобы понять: он уже всё решил, просто ему решение не нравится, и он надеется, что не придётся это решение воплощать в жизнь.

- Сивый... - вкрадчиво обратилась Птаха.
Ох как же ей не нравилось все это...
- Здесь детей и беременных нет, выкладывай. Всем и так ясно, что паршиво наше дело.

Сивый некоторое время задумчиво смотрел на стакан с водой, а затем поднял тяжёлый взгляд на девушку.
- А что тут говорить? У нас денег только на два дня. Если за эти два дня не появится работёнка, значит, что мы – разорены,- ответил он, и снова поднёс стакан с водой к губам. Больше промочив усы, нежели проглотив воды, он, после очередной паузы ответил.- А если так, то нам нужно будет сменить род деятельности.
Иными словами, стать бандитами. Другого они, всё равно, не умели.

Птаха покачалась на стуле. Побарабанила пальчиками по столу. Что ж, когда-то они уже были разбойниками...
- Прорвемся. Не впервой, - в глаза Сивому она не смотрела, сама прекрасно помнила, как все обернулось тогда.
Помнила скольких потеряли, их окровавленные тела, которые они, вынужденные бежать, не могли даже похоронить как следовало.

- Ну, да, не впервой,- без энтузиазма ответил Сивый и вновь сделал глоток. В зале повисла тишина.
Тишина была настолько глубокой, что девушка услышала, как стучат по пыльной дороге на улице копыта какой-то лошади, тянущей поскрипывающий дилижанс. Настроение у всех присутствовавших в зале наёмников было ни к чёрту.

Девица еще немного посидела, предаваясь тяжким раздумьям, затем легонько хлопнула ладошкой по столу, поднялась и подошла к стойке. Настроение настроением, а жрать все же хотелось.
- Эй, есть кто живой? - позвала она.

Какое-то время было тихо, но затем девушка услышала шевеление в задней комнате, а затем сонное бурчание.
- Сейчас, сейчас,- недовольно пробурчал трактирщик, который через некоторое время появился и сам. Сонный, с пивным животиком, лысый, но с усами крупный мужчина в одежде не первой свежести.- Чего хотишь, барышня?- спросил он и улыбнулся щербатым ртом, демонстрируя тусклые металлические зубы. Однако, в следующую секунду он потерял к девушке всякий интерес, направив мигом засверкавший взор в сторону скрипнувшей двери. Его и можно было понять: если уж выбирать между Птахой, как клиентом, и появившемся в дверях молодым человеком в чистеньком, с иголочки, дорогом костюме, со стильной тростью, стоящей как самая лучшая из шпаг, которые только держала в руках наёмница, и в цилиндре, то выбор был очевиден.
Вошедший господин задумчиво, с некоторыми усталостью и интересом осмотрел помещение, вежливо улыбнулся Птахе, чуть склонив спину и приподняв цилиндр, после чего, постукивая тростью, направился к стойке.

Птаха на приветствия франта лишь презрительно сощурилась, щелкнула пальцами перед физиономией трактирщика, удостоверяясь, что тот снова обратил на нее внимание.
- Поесть чего из вчерашнего и кружку воды, повторить для ясности? - осведомилась наемница, чуть склонив голову.

- Да понял я, понял,- пробурчал трактирщик.- Обожди пока.
Франт самим своим появлением спутал планы Птахи. Это ж, пока трактирщик не обслужит богатенького господина, можно даже не надеяться на его внимание. Впрочем, это другим: иногда в том, чтобы родиться женщиной, были свои преимущества. Мужчине вряд ли бы простили наглость попытаться получить свой заказ раньше богатого господина.
- Чего желаить господин?- поинтересовался трактирщик у приближающегося мужчины, широко улыбаясь во весь рот. Улыбка его была, скорее, отталкивающей, чем притягательной.
- Обслужите девушку,- спокойно произнёс богач.- Я отниму много вашего времени. Как закончите, найдёте меня вон за тем столом.
- Как скажете, вашблагородие,- ответил трактирщик, не убирая с лица широкой идиотской улыбки. Когда франт отвернулся, трактирщик резко прекратил улыбаться и направился на кухню.

Отлично! Большего Птахе пока и не надо было. Хотя, с другой стороны, несомненно интересно, что этот богатенький франт ищет в таком гадюшнике. Неужто их клиент? Девица проследила за мужчиной оценивающим взглядом. Работа - это всегда хорошо, особенно в их теперешнем положении. Птаха отвернулась, прихлопнула муху, лениво ползающую по стойке и продолжила ждать заказ.

Несмотря на всю молодость, Птаха обладала неплохим опытом, который позволял ей оценивать людей. Внимательный взгляд на франта подсказал ей немало.
Во-первых, этот человек был сильным. Конечно, покрой одежды скрадывал фигуру, но она могла видеть, как он двигается. Обманчивая леность могла сыграть злую шутку с тем, кто рискнёт связаться с этим франтом в бою. В конце концов, не зря же он заявился без охраны, которую так любят многие богачи, дорожащие своей жизнью.
Во-вторых, много времени трактирщика займёт не готовка еды, а обмен информации на деньги. Разумеется, деньги будут принадлежать франту, а информацией будет владеть трактирщик. Скорее всего, франт кого-то ищет. И у него имеется определённый опыт таких поисков, если судить по его спокойствию.
В скором времени вернулся столь ожидаемый Птахой трактирщик и принёс немного курицы с рисом и воду.
- Два шекеля,- назвал он цену.

Девица расплатилась, прихватила еду и направилась за стол. Привычно расположив ноги на столе, а тарелку с едой на животе, Птаха приступила к трапезе, едва заметно кивнув ребятам в сторону франта, мол неплохо бы узнать, о чем базар пойдет.

Сивый только утвердительно кивнул. Он уже давно наблюдал за франтом, не спуская с него глаз, но пока не торопился вмешиваться в его дела, позволяя тому без лишних палок в колёсах разузнать, что он посчитает нужным.

Птаха делала вид, что увлечена трапезой, с то время как держала ушко востро, мало ли удастся уловить хотя бы часть беседы.

К сожалению, франт и трактирщик говорили довольно тихо, потому, приходилось обходиться, в основном, жестами и взглядами, на которые беседующие были куда более щедры, чем на громкие слова.
А тут было на что посмотреть. Судя по всему, беседа касалась их небольшой группы. Сначала трактирщик указал на стол, за которым сидел Сивый с бригадой, затем богач сам задумчиво изучал их, и, более всего, Птаху, задумчиво поглядывая на раскрытый кулон. Беседа продолжалась, и трактирщик, активно жестикулируя, указывал какую-то дорогу. Перспектива щедрой оплаты сделала этого хмурого типа очень словоохотливым и вежливым.
Наконец, франт бросил трактирщику кошель, и тот, поймав мешочек с деньгами, откланиваясь, начал уходить спиной вперёд. Однако, ушёл он не к стойке, а к столу, на который водрузила ноги Птаха.
- Господин хочет побеседовать с вами,- сказал он Сивому, и наёмник, коротко кивнув, покинул своё место.
- Похоже, деньги у нас, всё же, будут,- высказал своё мнение восемь пальцев.

Пристальное внимание к своей скромной персоне Птахе не очень-то понравилось. Ее-то как раз обычно оценивали последней из всей шайки, особенно те, кто не знал всех ее способностей. Девица задумчиво покрутила в руках кружку с водой, отпила.
Чт ж, деньги - это уже хорошо. Пусть пялиться сколько угодно, главное чтобы работы им подкинул.

Разговор с Сивым, как всегда, не был быстрым, а сейчас ожидание казалось ещё более выматывающим. Двое мужчин разговаривали тихо, и оба были скупы на жесты, потому, понять, о чём именно они говорят, было практически невозможно. Было даже сложно понять, достигнут ли они соглашения или же разойдутся каждый при своём.
Тарелка Птахи уже полностью опустела, когда Сивый вышел из-за стола с кошелем в руке. Девушка даже как-то упустила момент, когда кошель появился в руках наёмника – он просто взял и появился.
- У нас есть работа, господа наёмники,- сказал он, усаживаясь на своё место.- Нужно найти всех, и мы выезжаем сегодня же, через час.

- Заметано, - расплылась в улыбке девица.
Инструктаж будет после, когда соберутся все, чтобы не повторяться зазря. Это Птаха знала прекрасно, посему вопросов не задавала. Девица переместила ноги на пол, встала:
- Готовность 5 минут! - объявила она, подмигнула присутствующим и из озорства... исчезла.
Видимость она вернула уже в комнате. Собрать свои скудные пожитки было делом плевым. Их было, благо, не так много да и как обычно все упаковано, готово к скоростному побегу или срочной операции, когда как... Девушка прихватила свои вещички и спустилась вниз, за столик, что они ранее занимали, снова расположив ноги на столешнице.

- А ты чего расселась?- хмыкнул Сивый.- Чем быстрее Юнона, Крант и Урфин вернутся, тем быстрее мы уедем.
Всего семь человек. На три меньше, чем должно быть. Отсутствие денег в работе наёмников отпугивало продавцов своих клинков. Оставались самые преданные своей работе и… самые наивные, способные тешить свою надежду. Юнона принадлежала к последним, потому как уж знахарка-то могла найти себе работу где угодно за пределами наёмных отрядов, не то, что орк и эльф, которым придётся заново учиться. Орк и эльф, очень необычное сочетание, но, тем не менее. Наряду с Сивым и Птахой, Крант и Урфин были старейшими членами отряда, составлявшими его костяк.

- А типа я тут самая молодая, - поныла Птаха, хотя чего уж там, так и было...
Девица скорчила рожу и поплелась наверх, будит тех, кто еще дрых и выковыривать эльфа с очередной бабы. Выковыривание проходило ударом сапога в дверь. После ответа, следовали витиеватые обороты крепкого словца и сообщение того, что есть работа, мол хотите денег, через пять минут внизу, не хотите - катитесь к чертям. Эльфу повторялось дважды, видать, тугодум.

Найти наверху удалось только Юнону и Урфина, а орк где-то запропастился, из-за чего Птахе пришлось побегать. Хорошо хоть, городок был не очень большой: единственная пыльная улица, окружённая с двух сторон домами, иначе найти смуглокожего громилу вряд ли бы удалось: он облюбовал себе местечко на скамейке, откуда открывался вид на полупересохшую мутную речушку. На появление Птахи он отреагировал, привычно поморщившись, а её слова о работе он, почему-то, проигнорировал, выбрав для разговора совершенно другую стезю.
- Сивый тебе не объяснял, что пора бы тебе и наглости поубавить?- спросил он, не отрывая взора жёлтых глаз с речушки.

Девица хмыкнула:
- Время, что вода - уплывает незаметно, - сладким голоском промурлыкала она и уже довольно жестко добавила: - До выхода осталось минут пятнадцать, ждать Сивый не намерен, - девица развернулась на каблуках и направилась обратно.
Вступать в полемику было лениво, так же как и портить настроение. У них ведь заказ объявился, а это - ну просто праздник!

- Ты уже недостаточно маленькая, чтобы твоя наглость осталась безнаказанной,- лениво бросил вслед орк, который не похоже, чтобы торопился покинуть свой насест. Конечно, его тоже можно было понять: приятное место в тенёчке, да и вид не самый худший в этом гадюшнике, но, всё же.

Ремарку ворчуна Птаха оставила без внимания. Дело важнее внутренних разборок - успеется еще. Вот что действительно не терпелось, так это узнать подробности дела, а орку она не нянька, чтоб еще и уговаривать.

Хоть орку нянькой она не была, но ждать вояку Птахе, всё же, пришлось. Он явился через двенадцать минут, как будто специально тянул до последнего. Лениво, медлительно, бурча что-то про жару, он подошёл к столу, после чего уселся на свободное место.
- Хорошо,- буркнул Сивый, когда вся поредевшая команда оказалась в сборе.- Итак, могу вас обрадовать сразу двумя вещами. Во-первых, у нас появилась работа.
Ответом были нестройные довольные, но довольно тихие и неуверенные возгласы. Дождавшись окончания этой волны, наёмник продолжил.
-А во-вторых, мы сваливаем с Дикого Запада с предоплатой,- сказал он громко и весело, после чего, откуда ни возьмись, неожиданно появились обе дочки трактирщика с благодушными улыбками, которых наёмники за всё время пребывания в этом захолустье не видели, нагруженные подносами с пивом и сухарями.

Все двенадцать минут девица просидела как на иголках, мысленно проклиная медлительного вояку. Высказанное известие о работе Птаха как и все приняла благодушно, но как и все не слишком бурно. По традиции, не зная деталей, радоваться рано.
- И где на этот раз понадобились наши услуги? - осторожно поинтересовалась девица.
Это ж надо, франт с Запада, давал работу не в своих краях? А ежели не так, то выходило - перся сюда специально, чтобы найти наемников по-отвязанней. Ох не просто тут все... И бокалы с пивом... Птаха тревожно поглядела на Сивого.

- И что там у нас будет?- дополнил вопрос Свистун, радостно подхватывая стакан с пивом из рук служанки прежде, чем та поставила его на стол.
- Почтовые услуги,- хмыкнул старик.
Звучит, конечно, невинно, но за простые почтовые услуги не платят таких денег, да и наёмники не нужны. А это значило, что вещь нужно доставить в обязательном порядке, причём, как можно быстрей, в целости и сохранности, отрубая любые ручонки, которые к этой вещи потянутся.
- А доставка прописана в Читрегон,- добавил он, когда счёл ожидание достаточно томительным.
На сей раз реакция была куда более бурная. Читрегон. Столица. Пусть там куча солдатни, зато не нужно будет вдыхать пыль, можно будет поесть по-человечески, и вещички обновить, и поспать в нормальной кровати. Перспектива покинуть пыльный Запад, лишённый хоть каких-то намёков на комфорт, не могла не вызвать от уставших от нищенского существования наёмников возгласов радости и одобрения.

Весть о почтовых услугах порадовала несказанно. Пусть даже это будет весьма важной вещицей, и желающих на нее будет предостаточно, но это не убивать в столице благородных господ под носом у стражи, а всего лишь доставить нечто по назначению. За такое не вешают. Девушка так же радостно как и все подхватила бокал. Жизнь налаживалась!

Празднование заказа, конечно же, не превратилось в кутёж: наёмники себе не могли такого позволить, иначе и дело провалить недалеко. Особого обсуждения тоже не последовало: все так или иначе сталкивались с подобными заданиями, всё, что требовалось выяснить, так это размеры поклажи и имя адресата, а с ними проблем особых и не было.
- Вот, Птаха, надень и не снимай,- произнёс Сивый, протягивая наёмнице тот самый кулон, который рассматривал франт во время беседы с трактирщиком.- Если что, становись невидимкой и тикай. Ну, ты знаешь, в общем. Доставить нужно семейству Девинтер в столице, там оставшиеся семь десятин от стоимости заказа нам и оплатят.

- Поняла! - девица бережно приняла кулон, повертела в руках и нацепила на шею, надежно спрятав под рубахой.
Из всей шайки невидимой могла становиться лишь она, потому ей и доверяли все, что должно быть вынесено любым путем. А еще потому, как идти ей, кроме шайки было некуда и все пребывали в полной уверенности, что не прокинет она своих.
- Где встречаемся, коли че? - только и уточнила наемница.

- В «Ноже и топоре»,- назвал Сивый название одного злачного, но, тем не менее, тихого местечка в столице, созданного специально для люда лихих профессий. Давненько Птаха не видела хозяина того заведения, года два уже не доводилось – не до того было. То разъезды, то задания, то просто была охота отдохнуть. «Нож и топор» у нё прочно ассоциировались с работой.
А, меж тем празднование плавно перетекло в подготовку маршрута, а затем и в седлание свежих лошадей и отправку в путь. Сивый велел группе изначально взять высокий темп, чтобы в первые часы и дрёму из головы выветрить, и, на случай, если будет хвост, уйти подальше и выиграть время. Некоторое время они двигались крюком, несколько раз пересекая русло реки или вовсе ступая по нему, чтобы, во-первых, запутать следы, а, во-вторых, не так страдать от жары. Затем Сивый планировал выйти на железную дорогу и до утра протрястись в вагоне какого-нибудь попутного поезда.
Однако, когда они выбрались на возвышение, откуда открывался великолепный вид на серпантин дороги, выходящей к железнодорожному полотну, наёмники поняли, что планам сбыться не суждено.
- Проклятье,- прошипел Свистун, прикладывая руку козырьком ко лбу, чтобы рассмотреть получше, что там внизу творится.
- Степняки,- сплюнул Урфин под ноги своему скакуну.
Эльфы-степняки были одним из бичей Запада. Они были местными коренными жителями и, конечно же, были крайне недовольны тем, что люди так нагло осваивали их земли. Они оставались такими же дикими, как и четыре сотни лет назад, но оттого не становились менее опасными. Внизу довольно большая группа эльфов плясала с копьями и вокруг сошедшего с рельс поезда.

Девушка еще уточнила, кому именно отдавать кулон и присоединилась к остальным в праздновании и в сборах. Спешка Птаху никогда так не радовала, как сейчас. Убраться по-дальше с Запада, этого липкого, пыльного и мерзкого запада... Скакать по воде было приятно. Брызги освежали, да и лошади не так быстро устанут от жары. Ко всему еще вода смоет следы... Сивый, как обычно, знал толк в деле, а ей оставалось лишь учиться.
Когда же они выбрались на холм и увидели раскинувшуюся перед наемниками картину, из всего происходящего, Птаха поняла одно - поезд отменяется. У Сивого должен был быть запасной план.
- Обход? - поинтересовалась она.

Сивый кивнул. Поезд был такой хорошей возможностью, а теперь, они могли даже не надеяться на то, чтобы ещё и во время сна приближаться к цели под мерный стук колёс.
- Но там ведь могли остаться живые,- возмутилась Юнона.
- А нам какая разница?- удивился Веспа, который ещё не знал о клятве целительницы.
- Вам, может, и никакой,- хмуро взглянула на наёмника Юнона. Взгляд такой крупной женщины, способной с одинаковой эффективностью и вращать дубину и штопать раны, было выдержать очень тяжело. Вот и Веспа не выдержал и отвёл глаза.- А мне разница есть.
- Там все уже мертвы, Юнона,- хрипло произнёс орк.

- А спустимся мы - трупов прибавиться... - заметила Птаха.
Все и так знали, что эльфы живых не оставляют. Их дикие нравы вовсе одичали, когда люди заселили эти земли.
- Погляди сама, Юнона. Был бы кто живой, они бы волокли б уже беднягу на солнцепек.

Хмурый взгляд Юноны был направлен на девушку. Целительница смотрела на Птаху, как на эгоистичного глупого ребёнка, который вдруг сказал, что все золотые и серебряные монетки в лагере – его собственность.
- Значит, у нас ещё есть время,- холодно ответила она.
- Юнона, ты клялась делать всё, что можешь, чтобы помочь раненным,- наконец, вмешался Сивый.- Но ты сейчас не можешь ничего сделать.
- Одна не смогу,- хоть целительница и согласилась с наёмником, её тон звучал, скорее, как вызов.
Сивый вздохнул.
- У тебя есть какой-то план? Их же раз в пять больше, чем нас.
- Зато они глупые, неотёсанные, дикие и суеверные,- взгляд Юноны был направлен на сошедший с рельс поезд.

Птаха направила свой взор туда же. Ну глупые, ну суеверные, но они-то тут при чем? Суеверий эльфов девчонка не знала, а глупость на ее взгляд компенсировалась числом и дикостью. В любом случае, решение за Сивым, но малой эта ситуация ой как не нравилась. Они на задании, а задание прежде остального.
- Только число их от этого не меньше, - тихонько пробурчала девица себе под нос.

- Это потому, что они считают демона железной дороги мёртвым,- уверенно ответила целительница.
Свистун усмехнулся.
- И что с того?
- А что, по-вашему, они сделают, если мёртвый демон закричит?- переспросила Юнона, переводя взгляд на стрелка.
- Это слишком рискованно,- сурово ответил Сивый.- Готова ли ты взять на себя ответственность за чужую гибель?

Вот так из стайки головорезов становились в те времена спасителями. Хоть ты роман пиши... Птаха ломала голову над тем, как же они собираются заставить кусок металла заорать? Долбануть по нем ногой? Смешно!
Ответственность за чужую гибель. Ну-ну... Юнона-спасательница, что скажешь на это? Готова ли ты пожертвовать кем-то ради возможного спасения... хм... мертвецов?
Птаха была полностью уверена, что живых в поезде не было. Хоть эльфы и были дикарями, но не такими же тупыми, чтобы не понимать. что в железном чудовище катаются их ненавистные враги - люди.

Юнона вздохнула. Тяжело, печально. В этот момент Урфин и Веспа вздохнули облечёно, расслаблено.
- Вы правы,- ответила она и бросила ещё один печальный взгляд на поезд.
- Поехали, нам нужно ещё много проехать и найти место для ночлега,- скомандовал Сивый и направил своего скакуна вниз по серпантину дороги.

Птаха печально поглядела на поезд. Вот так вот... Ехал себе человечек, беды не знал, а тут бац и каюк... А вдруг кто все же живой есть? Девушка перевела взгляд на Юнону. Потом на Сивого. Лекарша же всю дорогу теперь мучатся будет. Себя изведет и их заодно. Девушка подъехала к главарю шайки и тихонько, чтоб другие не услышали предложила:
- Сивый. Давай я схожу. Гляну есть там кто живой, али нет. Юнона ж жизни не даст, если так уедем...

Урфин глянул на девушку волком. Нельзя было давать Юноне поддержку – теперь ведь точно не даст жизни.
Сивый задумчиво пожевал губы.
- Ты можешь становиться невидимой, но не неосязаемой. А их там так много, что ты не сможешь проскользнуть незамеченной,- ответил наёмник.
- Вообще, сможет,- неожиданно вмешался орк.- Если будет скакать по грузовым вагонам.

Птаха оценила расстояние между вагонами, расстояние до эльфов и их расположение. Ее вдруг осенило, как можно заставить поезд закричать.
- Если живые будут, проберусь в голову и подам чертов свисток, если кто-нибудь знает как он выглядит... - девушка продолжалавнимательно и сосредоточенно наблюдать, оценивать, рассчитывать.

На самом деле, пробраться по вагонам было вполне возможно, только рискованно. Впрочем, для лёгкой и ловкой Птахи, которой не впервой порхать на возвышениях, это была даже не проблема, не вызов, а так, прогулка. Прогулка, которую делает опасной та цена, которую придётся заплатить за ошибку.
- Это будет шнур,- ответил Свистун.- Шнур, свисающий с потолка,- добавил он, сделав характерный жест рукой, словно дёргал этот шнур.
Сивый только покачал головой. Одно дело – убеждать одну упёртую женщину, и совсем другое, когда их две.

- Шнур... ну шнур, так шнур, - девица хищно улыбнулась, сняла кулон и протянула его Сивому.
- У тебя он пока безопаснее будет. Ну... К черту!
Потом Птаха кралась, будто бы ночью. Хоть девица и была невидима, но звуков это не отменяло, поднимать пыль тоже не следовало - заметят. Она забралась на товарные вагоны и пошла по крышам, осторожно и мягко перепрыгивая пустоты между ними, наблюдая за аборигенами. Добравшись до пассажирской части она аккуратно свесилась и заглянула в окно. Сначала в одно, потом в другое. Достаточно заметить, что у кого-то вздымается грудь или же, что кто-то шевелиться, дышит. Уж как определить живой человек или нет, не подходя близко, она знала.
Зачем она вовсе пошла? Была тронута словами Юноны? Да вроде бы нет... Клятвы она не любила. Зачем клясться в чем-то, чего ты не знаешь наверняка. Обстоятельства в жизни ведь разные бывают. Нет. Она бы точно не поклялась бы в подобном и не совсем понимала почему люди клянутся и верят поклявшимся. Просто... Просто ей не хотелось бы брать лишний грех на душу. Проходить мимо, обрекая на смерть, если можно и помочь, она и так не ангелочек в сахарной пудре, зачем усугублять. Тем более, если, как утверждает целительница, эльфы сдриснут, как только поезд рявкнет, усилий это особых и не требует. А может потому, как в подобной ситуации она бы сама надеялась на помощь. Это было бы единственным, на что она бы могла надеяться. А может, она слишком долго сидела в пожухлом Западе без дела... Кто знает...Она и сама не знала.