Утро нового дня вовсе не соответствовало героическим подвигам, запланированным на ближайшее время. Невесть откуда взявшийся туман окутал своей сыростью весь город, а солнце вовсе не спешило выйти из-за низких облаков, чтобы развеять его. Несмотря на погоду, это утро для многих оказалось лучшим за последнюю неделю - не было ни нежити, ни демонов и не надо было жертвовать драгоценные часы сна на свою стражу.
Площадь перед храмом Королевы была пустынна, как и всегда. Лишь крепкий старик в монашеской рясе возился чуть в стороне от входа подготавливая ритуал да приснопамятный Луциан сидел на крыльце и небрежно крутил в руках Пирамиду, ожидая своих новых работников.
К назначенному времени утренняя свежесть начала спадать, а лужи, оставшиеся после ночного дождя, почти высохли. Служитель завершил свою работу, коротко поклонился ревенанту и ушел, Наместник же поднялся с места и, напоследок подбросив артефакт высоко над головой, поместил его в центр сложной фигуры, начерченной на плитах площади.
- Ну, все готово к отправлению, пора загружать пассажиров, - тоном, совершенно отличным от вчерашнего произнес Луциан, еще раз проверил ритуал и вернулся на старое место.

Утро туманное, утро седое... В этот день улицы Брунсвика преобразились, и Каррик находил это отрадным. Вся та грязь, что всегда бросается в глаза в человеческих поселениях, тем более находящихся на военном положении, была скрыта водяной дымкой. Казалось, в воздухе витает какое-то волшебство, и неизвестно, куда ты попадешь в следующий момент. Хотя, бррр, холодно!

Эльф появился на площади раньше остальных. Не то, чтобы он был особенно пунктуален или боялся опоздать. Просто в этом городке, в его текущем состоянии, ничего интересного не нашлось, а происходящее вокруг храма Королевы все же не было, по крайней мере, скучным. Луциан уже был снаружи, наблюдал за подготовкой ритуала телепортации, поэтому не составило труда получить у него обещанную вчера мифрильную рубашку. Хотя, конечно, ревенант не удержался от язвительных шуточек, да и взломщик в долгу не остался.

Рубашку Каррик сразу же натянул поверх другой одежды, с прошлого дня ее не прибавилось. Да и вешей особо тоже не добавилось - еще один кошель, тяжелый по виду, и почти пустая котомка... Могло сложиться впечатление, что он собирается на прогулку, а не в опасный поход. Так что и блестящая кольчуга органично вписывалась в этот слегка пижонский наряд.

Покрасовавшись перед зеркалами, которые нашлись внутри храмовых помещений (никто туда взломщика не приглашал, но он и не спрашивал приглашения), эльф снова вышел на улицу. Надо сказать, что обновка на его нескладной фигуре все же смотрелась достаточно органично. Не так, как если бы это была обыкновенная броня из стальных колец. Рубашка как будто облегала тело, а не висела мешком. В результате двигаться в ней было так же удобно, как и без брони. Это было важно - ведь носить доспехи Вяз никогда не учился, и не собирался начинать.

- Готово к отправлению? А посмотреть на место прибытия как-нибудь можно... заранее? - с любопытством разглядывая круг, поинтересовался долговязый.

Вторым, а вернее, вторым и третьим, на площади появились два шифтера. Были они похожи внешне, но, всё же, хватало и различий. В одном из прибывших Каррик узнал Тора - вчерашнего кордита, а вот второго - широкоплечего, с огромной тяжёлой боевой косой в руках, видел впервые в жизни. Тор внимательно посмотрел по сторонам, затем шифтеры приблизились к Луциану, и принялись о чём-то негромко с ним беседовать. Особого дружелюбия, как и особой неприязни, на лицах шифтеров заметно не было.

Стало быть четвертым к месту сбора прибыл Круд. Особо знакомых пока видно не было. Ну, если не считать кордита-шифтера. Гедеми видимо опять спал, хотя, если ночь эту он-таки провел с Шалид, то проспать он мог и до обеда. Паладин подошел поближе, кивнул в сторону Луциана и пары шифтеров, а после просто встал, ожидая появления новоиспеченного лидера компании.
"Если через полчаса он не явится, пожалуй стоит будет сходить за этим ловеласом..." - подумалось орку.

Буквально за несколько секунд до того, как старый колокол часов на городской башне начал мерно отсчитывать десять звучных ударов, раскатывающихся по просыпающейся округе, Шалид спокойно вошла в ворота. Её простая одежда была в том же идеальном состоянии, что и в прошлый раз, топор висел в таком же положении, а на лице было всё тоже зимнее спокойствие, не вязавшееся со смуглой кожей. Только на левом запястье внимательный взгляд выхватил обновку, тонкий серебряный браслет из витой цепочки, мелодично позванивающей в такт спокойному шагу девушки.
- Мое почтение присутствующим.
Шел с лёгкой заинтересованностью посмотрела на Луциана.

Гедеми мог появиться и раньше Шалид. Он даже намеревался появиться раньше, несмотря на активно проведённое утро. Буквально за пару минут до того момента, как на городских часах пробило десять, чародей как раз подбегал к основанию лестницы. Но, заметив спокойно идущую девушку, он поглядел на башню и позволил себе немного подождать. Галантно пропустив Шалид вперёд, Гедеми появился вслед за ней ровно в тот момент, когда часы пробили половину ударов. Благо, как раз за это время уже ничто не выдавало его недавнюю спешку. За то, что наверняка самые наблюдательные из присутствующих услышали его шаги ещё у основания лестницы, маг особенно не беспокоился, наоборот сиял искренней улыбкой.
- Всем добрый день, - кивнул парень после десятого удара, - Луциан, моё почтения. Вы достали мою сферу?

- Точность - вежливость королей? - Луциан усмехнулся и громко свистнул. По этому сигналу из храма твое прислужников вытащили небольшой сундучок и поставили его на ступенях, - Все, что вы заказывали - здесь. Кроме столовой, естественно. Разбирайте, надевайте, как будете готовы - вставайте по углам той звезды, - он сделал движение рукой в сторону начертанной гексаграммы, - И советую приготовиться, скорее всего, вас там ждут.

- Ждут, говоришь? - Вяз внимательно посмотрел на ревенанта, но прочесть что-либо на физиономии мертвеца было затруднительно, - Неплохо у них разведка поставлена. Источники из внешнего мира...

Продолжать мысль взломщик не стал. Вместо этого он достал из кармана неказистую ременную петлю, зажал ее в руке, после чего прошел к дальнему краю гексаграммы. Встав на одно из указанных мест, он закрыл глаза, глубоко вздохнул. На лице появилось выражение полной отрешенности.

Потом эльф опять посмотрел на Луциана. - Что же, кто ждет, тот дождется. Что до меня, я готов. - Каррик перевел взгляд на волшебника. - Будут какие-нибудь указания... командир?

- Ну, можешь сгонять на разведку, если хочешь, - усмехнулся Гедеми, протягивая руку в сторону сундучка. Из него выпорхнула мутно-белая сфера и начала кружиться над ладонью чародея. Маг прищурился и из сферы потянулись тонкие нити сиреневого дыма, складывающиеся вокруг него в небольшое торнадо.
- Вперёд, порвём их ко всем ангелам, раз уж там такая компания весёлая собралась! - улыбнулся он напоследок, занимая своё место на знаке.

А вот Тор выделываться и подбадривать себя пафосной фразон не стал. Паладин молча и спокойно встал на пренназначенное ему место, вынул из ременной петли топор, замер на мгновение, концентрируясь... Шерсть на загривке шифтера встала дыбом, в глазах вспыхнуло древнее, как мир, пламя ярости, губы разошлись в стороны, обнажая крепкие белоснежные зубы. Твёрдой рукой "Громобой" вернул топор в ременную петлю, вытянул из ножен шпагу и замер, прикрывшись щитом...

Орк спокойно встал в свой "угол", одел щит, взял в руки меч. Все как обычно. Круд кивнул Гедеми, мол готов. Паладин жаждал сражения. Рой мрачных мыслей кружился в его голове и развеять весь этот мрак могла лишь добрая битва.

Шалид подошла к сундучку и извлекла оттуда качественно сделанные боевые перчатки с острыми стальными шипами на прочной металлической пластине, идущей по костяшкам рук, наподобие кастетов. Мастерство работы и искусность отделки были великолепны, красота шла в тонкой гармонии с надёжностью. Девушка впервые за все это время улыбнулась настоящей улыбкой, пусть и сдержанной, но без насмешки.
Оглядев обновку, поудобнее затянув ремешки на запястьях, Шэл привычным движением достала топор из-за спины и встала на один из лучей начерченного на земле круга.

Весь отряд занял свои места. Луциан еще раз обвел всех взглядом, грустно улыбнулся и встал на свое место, отмеченное на плитах знаком ворона.
- Держитесь По дороге может немного трясти, - ревенант начал монотонно читать заклятие на непонятном языке, и пирамида, лежащая в центре, стала быстро увеличиваться в размерах. В тот миг, когда стены её должны были ударить стоящих вокруг наемников Наместник взмахнул рукой в прощальном жесте, и вокруг внезапно стало темно.
Первым из ощущений вернулось обоняние. Судя по мерзкому запаху, там, куда вы попали долгое время разлагались трупы. Следующим стал слух. Удивленный голос, принадлежавший кому -то явно большому, сказал на ломаном языке:
- Новые головы для Гуррака! Волка у меня еще нет! - через мгновение, когда зрение в конце концов вернулось, вы смогли разглядеть Гуррака, равно как и его жилище. Обитал этот замотанный в рваные шкуры эттин в темной конуре, определенно искусственного происхождения. Посреди комнаты была глубокая яма, в которую, судя по всему сваливали тела павших. На звук голоса эттина из ямы вверх выбрались две твари, более всего похожие на раздувшихся червей, только с длинными зубами во рту и парой извивающихся отростков прямо под ним.

[attachmentid=12987]

От мерзкого запаха в голове у Вяза едва не помутилось - тонкие органы чувств эльфа были оскорблены таким сочетанием трупной вони, ароматов яда мега-сколопендр и общим амбре грязи и разложения. Впрочем, он быстро взял себя в руки и моментально обежал глазами всю обстановку до мельчайших деталей. Как всегда.

- В яме два слизняка-падальшика, будьте осторожны! - тут же предупредил Каррик своих товарищей и сам отскочил от края. Потом, держась на почтительном расстоянии от этого "места захоронения", он пробежал вперед к двухголовому гиганту, и отвесил затрещину прямо под ухо - благо, что рост и длина рук это позволяли. Эттин покачнулся от неожиданности и чуть отступил, а Вяз уже снова ткнул его - на этот раз чуть не выбив глаз. Гигант обиженно заревел - тычки ладоней и пальцев эльфа были удивительно точны и при этом весьма болезненны.

Гедеми невольно отшатнулся от ямы, когда перед ним просвистело одно из щупалец выползающей оттуда многоножки. Ужасное место, впрочем, здесь могло бы быть и намного хуже. Чародей вспомнил описания бездны в одном из томов и поёжился. Сейчас всё было ещё вполне достойно. Он как мог оценил обстановку и коротко определил её как "хуже не придумать". Его оптимальная схема заклинаний, заготовленная ещё со времён Хампстида, была рассчитана на то, что отряд сгруппирован в одном месте, а не разбросан вперемешку с противниками.
- Круд, Тор, прочь от ямы! - всё-таки в командирстве были определённые преимущества, - Шалид, гигант твой, червяков я убираю!
Дальше взгляд переметнулся на стоящего в сторонке ещё одного шифтера. Гедеми внезапно понял, что даже не удосужился поинтересоваться, что это за существо, и что оно с ними здесь делает.
- Э... По твоему усмотрению, - пробурчал маг. Не суть, ещё успеем разобраться, вряд ли бы Тор привёл что-то небоеспособное.

- Как скажешь, Гедеми! - выкрикнул орк новоиспеченному командиру. Где в уголке сознания промелькнули воспоминания о бывшем командире их отряда, но Круд старательно гнал эти мысли прочь. Словно отмахиваясь от воспоминаний, паладин взмахнул мечом, создавая волну голубоватого света, устремившуюся в гиганта. Обжигающая сила света оставила ожог на груди монстра, а в месте с волной света тело противника оплели сверкающие цепи вызова паладина. Но орк помнил просьбу Гедеми. Он пошел вперед, аккуратно заходя за спину эттину.
- Ты дерешься со мной, Гуррак! - рявкнул Круд, натягивая цепи. И паладин сделал еще один выпад. И вновь шкура чудовища не помогла ему, клинок прошел сквозь бедро эттина, оставляя серьезный порез. Похоже Круд остался доволен произведенным эффектом, клыкастая улыбка играла на лице паладина.

Второй шифтер хранил молчание, внимательно осматривая пришедших, оценивая их движения, фразы и повадки. Жизнь проведенная в битвах и походах приучила ко всему. Он старался научить своего младшего брата всему, что знает, теперь настало время посмотреть, на что он способен в бою.
Шифтер двинулся к ближайшему противнику и атаковал его.

Гедеми вжался в стену, внутренне моля Тора. "Ну же, давай, уходи с линии, чего ты ждёшь?!" Тор не спешил, осторожно заходя на эттина, и с каждой секундой промедления перед лицом мага всё ближе и ближе маячили усики ползучего гада. Гедеми знал, что будет, если они дотянутся, у него было заклинание, способное остановить тварь, но как назло, возможности его нормально применить, не задев своих, он так и не видел.
- Пшёл, пшёл вон, - шипел он на жужелицу сквозь зубы и даже повесил между ним и противником шарик света, который заставил гадость немного отшатнуться. И вот, наконец, кордит зашевелился и, обходя эттина, освободил место для огня. Вспышка! Волна света тут же прокатилась по всей комнате, едва не доставая до своих и накрывая всех врагов, путая их мысли и сбивая с толку.

Тор не привык сражаться "толпой на одного". Не важно, как силён противник, нападать на него скопом... Было в этом что-то нечестное, неблагородное. Шифтер не привык к подобному - бить первым, оглушённого, да ещё и вызванного на бой другим... Тем более еретиком-полуорком...
Отшагнув в сторону, подальше от опасного края ямы, Тор дважды взмахнул шпагой. Но, каждый раз что-то останавливало его руку. Привычная тактика, запасаемая для особенно сильных врагов - ослепить и обезвредить, прежде работавшая слаженно и эффективно, отказывалась служить Тору сейчас. Лишь одна царапина, да и то случайная, осталась на теле эттина.

Запах разложения заставлял шерсть на затылке становиться дыбом, но это не смущало Шел, побывавшую в гораздо более чудовищных местах. Аромат крови, сочившейся из раны эттина, возбуждал и взвинчивал рефлексы, но тяжёлый топор в сильных руках звучно ударился о что-то металлическое, спрятанное под грязными шкурами. Девушка раздражённо зарычала, обнажая острые клыки. Случайность спасла уродливого гиганта от сильного удара.
- И не будет, - слова с трудом можно было разобрать в нечеловеческом рыке, вырывавшимся из груди девушки.

Оглушенные внезапной вспышкой света, черви беспорядочно болтали своими щупальцами в сепой попытке поразить кого-нибудь. Молчаливый шифтер показал себя с лучшей стороны - пусть его атака и не нанесла большого урона, но и сам он не только не подставился под удар, но и смог своей магией смягчить прилетевшую Гедеми оплеуху. К несчастью для мага, отростки были покрыты отвратительной и определенно ядовитой слизью, и у Гедеми тут же

Оглушенные внезапной вспышкой света, черви беспорядочно болтали своими щупальцами в сепой попытке поразить кого-нибудь. Молчаливый шифтер показал себя с лучшей стороны - пусть его атака и не нанесла большого урона, но и сам он не только не подставился под удар, но и смог своей магией смягчить прилетевшую Гедеми оплеуху. Лишь благодаря этому маг смог воспользоваться магией своей магической сферы и остаться невредимым.
Эттин, серьезно раненый атаками паладина и монаха, взревел во вес голос и с удивительной для такой туши скоростью принялся махать тесаками. Первой же мощной атакой он отбросил Круда назад, но дальше полуорку стало проше уклоняться от ударов и все старания Гуррака пропали втуне.
Словно откликнувшись на магию света, на дне ямы зашевелились два трупа, облаченные в пластинчатые доспехи. Когда-то они несомненно были могучими рыцарями, воителями тьмы, если судить по украшениям в виде черепов на шлемах, сейчас же они представляли из себя кучу полусгнившей плоти, облаченную в ржавое железо. Тем удивительнее было, что один из них, прокаркав что-то на языке, который не разобрал никто из присутствующих, с силой обрушил свой темный клинок на Шалид. Воительница в последний момент смогла парировать атаку, но не до конца, и вспышка боли от, казалось бы, незначительной раны чуть не парализовала её. Видя такую прыткость мертвых рыцарей, Каррик, на которого напал второй из них, обратил на него все свое внимание и смог во впечатляющем пируэте уклониться от атаки.

[attachmentid=13002]

Один раз сфера защитила Гедеми, остановив атаку щупальца, но такое не могло продолжаться вечно, предмету требовалась перезарядка. Воспользовавшись временным замешательством противников, маг отбежал подальше от ямы и сотворил своё самое массовое заклинание. В воздухе над ямой сформировалось облако оранжевого тумана, который сжался в сферу и резко развернулся, накатывая на большое пространство. Эттин закашлялся, вдыхая двумя глотками кислотный воздух, ползучие гады зашипели, а зомби начали нелепо барахтаться.
- Не заходите в облако, - посоветовал маг, оно недолго продержится.

При появлении нового противника, немёртвого, Тор слегка оживился. Теперь бой начинал больше походить на честную битву. Короткая молитва нараспев, и лезвие тяжёлой шпаги шифтера, и без того сверкающее и покрытое языками пламени, обволокло ещё более яркое сияние. На скелета в доспехе Тор особого внимания пока не обращал - провоцировал нежить на атаку показной "беспомощностью". Успеется ещё отправить этого противника обратно в небытие. Пока же паладин не торопился. Он слишком долго ждал битвы, чтобы закончить её быстро. Широкая дуга, описанная сверкающим клинком, прошла мимо скелета, даже не задев. Целью Тора было показать нежити - какой энергией заряжена шпага. А вот эттину слегка досталось. Вслед за дугой, оставившей порез на руке гиганта, последовал короткий прямой удар - значительно более сильный.

Внезапно вокруг эльфа стало тесно. Ржавый рыцарь серьезно угрожал его обонянию, поэтому Каррик провел серию быстрых атак, не сильных, но все равно пробивших защиты врагов перед ним, и отступил за спину шифтера.

В это время его левая рука, казалось, жила своей отдельной жизнью. Раскрутив пращу, она послала снаряд в дальнего из неупокоенных воинов. Камень глухо звякнул о шлем, труп в доспехах покачнулся, сделал шаг к яме, зацепился обо что-то ногой и рухнул на краю. "Жаль, что не внутрь" - с разочарованием подумал взломщик.

Паладин, получивший удар дубины гиганта, лишь ухмыльнулся.
- Это все, здоровяк? Моя бабушка сильнее бьёт!
Оскалившийся орк пошел вперед, занимая место эльфа.
- Шалид, займись мертвецами! - резким рывком, Круд натянул сверкающие цепи, связывающие его с эттином. А после, сталь клинка паладина вспыхнула золотистым светом и меч вошел в плоть гиганта, обжигая внутренности.

Шалид не осталась в долгу, топор, отразивший удар, скользнул по клинку мертвеца и с силой вонзился в проржавевший доспех. Выдернув оружие и перехватив поудобней, девушка обрушила на рыцаря ещё один удар, но к нему противник был уже готов и сталь заскрежетала о сталь.

Молчаливый шифтер продолжал наступать на насекомое-переростка, но получалось это неочень - косе так и не удавалось пробить хитиновый панцирь. Единственное, что было хорошо, что союзников наполняла сила и решимость сражаться до конца

+3 к АС одному из союзников, я думаю что лучше Круду

Когда монах отошел, один из червей последовал было за ним, но тут поблизости показался маг, и падальшик набросился на него,разбрызгивая слизь со своих тентаклей. Второй из низ продолжил свою дуэль в шифтером, на этот раз его атаки были более удачными.
Эттин, будто чуя свою скорую кончину, набросился на полуорка с хриплым ревом и вновь отбросил его назад, но продолжить уже не сумел - двойная доза кислоты в легкие прикончила его на месте. Двуголовый гигант опустился на колено, откашлялся своей же кровью и попытался было подняться опять и замахнуться, но вместо удара он с шумом упал плашмя под ноги Тору.
Падение сильнейшего из компании подкосило даже нежить. По крайней мере, этим вполне объясняется их внезапная неточность в атаках - ни Шалид, ни Тору не пришлось даже уклоняться от мечей, просвистевших где-то в стороне.

[attachmentid=13015]

Тор стремительно шагнул вперёд, направив острие шпаги на закованного в ржавчину доспехов трупака.
- Ты.
Увы, слова разошлись с делом - выпад оказался неточным, и прошёл совсем далеко от зомби. К несказанному удивлению шифтера. Но духом он не пал. И обратился к Круду.
- Прикрой остальных.

Круд бросил взгляд на Тора и молча кивнул. Несколько шагов отделяли паладина от противников, и он не собирался стоять на месте. Паладин выставил клинок в направлении зомби, которого рубила Шалид. С лезвия сорвались сияющие цепи и сковали противников, а сам орк пошел вперед, не обращая внимания на выпады мертвеца. Паладин обошел нежить и атаковал жужелицу. Святая сталь вновь не знала промаха, лезвие вонзилось в плоть червя, а цепи Круда опутали и второго противника.
- Шалид, оставь этого трупака мне. Добивай червей. Не волнуйся, этот никчемный мертвец не сделает тебе и царапины.

Гедеми отступал, а проклятая ползучая гадость надвигалась. Это её постоянное тыканье своими щупальцами начинало напрягать. Так она и достанет рано или поздно. Острая боль в плече подтвердила - очередной выпад насекомого достиг цели. Чародей поморщился и сотворил простой защитный знак от яда и болезней, никогда не знаешь, чего можно ждать от таких падальщиков.
- Да сгинь ты уже, наконец... - маг задумался, как правильнее называть это существо, но вовремя услышал подсказку Круда, - червяк. Да, червяк. Я изгоняю всех червяков отсюда, пошли прочь!
Тварь неохотно попятилась назад, а вместе с ней поспешила убраться на дно своей ямы и вторая, решившая, видимо, что к ней это тоже относится.

Приближаться к яме, чтобы начать избивать червяков, Вязу категорически не хотелось. А обоих рыцарей-зомби взяли в оборот более тяжелобронированные члены их маленькой группы. Ну что ж, можно ведь и отсюда достать кого надо...

Эльф раскрутил пращу и запустил очередной камень. Тот врезался в колено мертвому рыцарю, стоявшему рядом с Шалид, и, отскочив, угодил в червяка, только что свалившегося в яму под действием магии их предводителя. Животное зашипело - или издало какой-то другой звук, свидетельствующий о раздражении. Зомби же снова грохнулся на пол. И снова не вниз, через край. А жаль.

Молчаливый шифтер попытался достать ближайшую жужелицу, но тварь вновь смогла уклониться от удара. Да и активные размахивания косой привели к тому, что яд активнее стал распространяться по телу, доставляя неудобства даже закаленному в боях шифтеру.

По-волчьи отпрянув от мертвеца, Шалид, не слыша выкриков, вновь бросилась на противника, но в последний момент зомби выкинул вперёд руку и дёрнул нападающую за лодыжку. Девушка едва удержалась на ногах, а тяжёлый топор просвистел далеко от цели.

После смерти свое командира твари не стали менее опасными - как и раньше, они бросались на первое, что увидели. Скинутый в яму падальщик попытался достать Круда своим щупальцем, но это было не так просто сделать из-за неудобного положения. Второй червь накинулся на уже начинающего слабеть шифтера, свесившись на половину над ямой в попытке достать его своими зубами, но так же не преуспел.
Немертвые рыцари были чуть хитрее - видимо, какие-то понятия о тактике в их гниющих мозгах все же остались. Они оба попытались провернуть один и тот же маневр - парализовать противника и отойти назад от его возмездия. Поулучилось это лишь у одного - Тор, в отличие от Круда, не был защищен магией священника с косой.


[attachmentid=13054]

Орк шагнул вперед и взмахнул мечом, целя стоявшему рядом мертвецу в живот. Каким-то невероятным движением ходячий мертвец исхитрился избежать рокового удара.
- Ловко-ловко. Ну ничего. Тебе все равно конец. - ровным голосом проговорил паладин. - Попробуй меня достать еще разок, костлявый!
Потом Круд повернул голову на Шалид.
- Шалид, я тя умоляю, помоги своим собратьям-шифтерам. Пора кончать с этой грудой мяса и костей. - паладин понимал, что ни один из шифтеров особо не нуждается в помощи, но так же он понимал, что желательно завершить этот бой скорее. А что может быстрее завершить бой, как не могучий удар берсерка? Оставалось надеяться, что девушка внемлет просьбе орка.

Зомби все никак не хотели окончательно упокоиться - следовало им помочь. Каррик выскользнул из-за спины паладина, легким танцующим шагом приблизился к ближайшему, которого уже окучивали полу-орк и воительница, и нанес сильнейший удар кулаком точно по затылку так кстати подставившему свою спину мертвецу. Тут же отскочив, эльф устремился на другую сторону ямы, чтобы иметь более выгодную позицию для обстрела. Попутно он захлестнул ремнем пращи ногу более целого из древних рыцарей и хитрым движением опрокинул того назад, на гору трупов.

- Тебе там самое место, - вскользь заметил Вяз, двигаясь дальше. Хотя с чего бы этому ходячему трупу его услышать?

Ни один мускул не дрогнул на лице шифтера. Почувствовав, что не может ходить, Тор спокойно убрал меч, достал топор и метнул его в нежить. Безуспешно - упавшая в яму нежить оказалась весьма и весьма сложной мишенью, впрочем, цепи связывающие паладина и его цель не разорвались.

Эти проклятущие мертвяки оказались очень пронырливыми и весьма неплохо разбирались в фехтовании, тактике и других премудростях воинского искусства. Глядя, как умело эти мёртвые противники отражают удары профессионалов, Гедеми лишь покачал головой. Ну что же, когда мечи бессильны, в дело вступает магия!
Сплетённое заклятие было из простых. Такими иллюзиями парень научился пользоваться ещё в самом начале карьеры, и с давних пор оно уже зарекомендовало себя как надёжное и эффективное. Яма наполнилась тенями, которые схватили повисших над ней сороконожек, скрыли с головой одного из мертвецов, и начали свой медленный процесс перемалывания, происходивший, к счастью только в их воспалённом магией воображении.

//После этого я обиделась на кубик и ушла изничтожать алкоголь на кухне.

Количество противников неуклонно сокращалось. Камнем из пращи Каррика сбит на землю один из рыцарей, магия Гедеми уничтожила разум второго.

[attachmentid=13074]

Братьям шифтерам в этом бою явно не везло, как казалось смертельные удары блокировались, а просто хорошие оборачивались досадными промахами. Но Тор и его старший брат не привыкли сдаваться, а продолжали бой. И, кажется, их настойчивость была награждена - молчаливому шифтеру удалось побороть яд, терзавший его тела, а лезвие косы наконец вроде бы нашло свою цель.

Увидев, как пал от простого камня её противник, Шалид зарычала бросилась к единственной доступной цели в обход ямы. Мощный удар топора разделил тушу падальщика почти напополам, и он свалился в глубину ямы, чтобы пополнить ряды тех, кем недавно питался.
Сраженный же Кариком мертвец, как оказалось, еще был способен на что-то. Скрипы суставами, рыцарь поднялся с земли и попытался достать Круда, но тот среагировал моментально и отбил удар щитом. Второй немертвый воин с трудом выбрался из ямы и уже не смог атаковать никого.

[attachmentid=13104]

Прошлые неудачи не сломили дух паладина. Тор остался хладнокровным, спокойным и уверенным в себе. Если цель не погибает сразу - это не от того, что Корд отвернулся от тебя. Это испытание духа, подготовка его к радости от удачного удара. Шифтер разжал пальцы, позволяя топору упасть на пол и, выхватывая на ходу шпагу, шагнул вперёд - к избранной цели.
- Я здесь.
Последовавший за словами удар подтвердил - Тор действительно здесь, и настроен более, чем решительно. Яркое свечение и не менее яркое пламя, окутавшие шпагу, пробивались даже из-под ржавых доспехов скелета, гостеприимно предоставивших приют тяжёлому лезвию.

Бездна их раздери, да что ж за твари-то. Если бы такая нежить обитала в Хампстиде, то отряду пришлось бы туго. Гедеми проклинал себя за то, что так рано разрядил своё единственное простое заклинание, несущее в качестве ударного элемента свет. Единственное оставшееся было слишком сложным, и он хотел приберечь его для более серьёзного боя. Ну что же - оставалось помогать тем, кто нёс божественное возмездие. Но по крайней мере это он мог сделать эффективно.
- Круд, замкни своего зомби, Вяз, окружай своего!
Раз уж избрали его командиром, извольте подчиняться. Маг уже бежал наперерез, подныривая под занесённый меч мертвеца и с силой вламываясь в спину второму. Руки в привычном жесте захватили противника за локоть, а нога с силой врезалась под коленку. Зомби были крепкими противниками, но уличный бой жесток и беспощаден - ещё один удар под коленку и враг упал к ногам чародея.
- Тор, добивай!

Переспрашивать в неподходящие моменты шифтер не привык. Да и не о чем тут было переспрашивать. Вооружённая рука Тора поднялась и опустилась. Удар был силён и точен - ничуть не хуже предыдущего. Пламя и свет с узкого клинка хлынули на противника, обволакивая его и сжигая до тла - от гнилой плоти даже пепла не осталось.

Окружай... С кем, с Шалид? Было неясно, как воспринять слова их предводителя, ведь возможностей запереть мертвого рыцаря было не так много. Поэтому Каррик предпочел просто подобраться поближе и чуть-чуть подождать. Ага, сам Гедеми примчался - и хочет вступить в рукопашную схватку? Кто их поймет, этих магов... Вяз нанес легкий удар сбоку, чтобы вывести противника из равновесия, а потом переключился на дальнего из зомби и пульнул в него очередным камнем. Привычный грохот доспехов возвестил о том, что цель, как обычно, поражена.

Круд оглядел поле боя. Очень быстро все противники прекратили свою жизнь и нежизнь. Буквально в один миг, будто бы все разом, герои обрушили всю свою мощь на врага, сметая их, уничтожая навсегда. Круд не собирался отставать. Паладин рванул сверкающие цепи, связывающего его с зомби, заставив того обратить свое внимание на орка. Меч паладина взмыл ввысь, чтобы обрушиться на мертвеца и прервать его существование, но каким-то невероятным чудом зомби удалось ускользнуть от кары Круда. Орк нахмурился, и стиснул зубы. Но так или иначе судьба мертвеца была решена.

В конце концов, все противники были мертвы и в комнате установилась буквально мертвая тишина. Продержалась она не долго - из угла комнаты, где на крюках висела коллекция голов жертв эттина, донесся женский голос.
- Эй, вы там! Двухголовый мертв? Идите сюда, мы можем помочь друг другу! - приглядевшись, вы поняли, что звук идет из мешка, висящего рядом с трофеями. Судя по форме, в нем лежало что-то похожее на сферу Гедеми.

Из той комнаты, куда вас закинул ритуал Луциана, было четыре выхода. За спиной Круда начиналась лестница, ведущая круто вниз. Что в конце спуска было непонятно, но оттуда определенно тянуло сыростью. Коридор напротив просматривался до конца, где он расходился в две противоположные стороны. По правую руку от него такой же коридор уходил в другую комнату, внутри нее росли какие-то растения, из-за которых невозможно было ничего разобрать. Коридор по левую руку оканчивался тяжелыми двустворчатыми дверями, а примерно на середине его были ответвления в разные стороны, одно из которых было закрыто такими же дверями. Все эти переходы были освещены неярким мягким светом, будто излучаемым стенами.