Знахарь сидел за столом один и разглядывал дно жестяной кружки. Его стол был в углу бара школы, помещение было подвальным(10на20метров) с низкими потолками и слабым освещением, пара работающих шестидесятиватных лампочек. У одной из стен была барная стойка, самопальная из старой деревянной мебели, а за ней кроме запаса алкоголя и свч была видеодвойка на которой крутили старые боевики, и рядом с ней дверь в подсобку в противоположенной стене был выход, по залу были расставлены шесть столов с ящиками и деревянные лавки у стен, сами стены были расписаны графити. В баре еще два стола были заняты: за одним квасила компашка из четырех незнакомых новичков, а за вторым мелонхалично сидели Тень, Дрыщ и Лекс. У барной стойки сидел незнакомый сталкер, еще по бару шлялась Ласка кого-то высматривая, пройдя мимо Знахаря она хмыкнула и направилась к столу троицы. В это время дверь в подсобку открылась и оттуда вышли Лиса, она направилась к сталкеру у бара, и Падла(человек Стервятника). Падла подошел к столу знахаря и постучав по столу сказал -Але дядя! Не спи, с тобой Седой побазарить хочет он в офисе- Падла махнул рукой в сторону входа в подсобку.

Падла настолько неожиданно вырос перед столом Знахаря, что тот машинально начал лапать боевой нож.
-Але дядя! Не спи, с тобой Седой побазарить хочет он в офисе- Падла махнул рукой в сторону входа в подсобку.
- Не хами, фраер. Увидит меня Седой.
Знахарь ещё раз окинул взглядом бар, достал сигарету из мятой пачки, закурил и отправился в подсобку.

-Давай давай дедуля- Падла сплюнул на пол и направился к Лисе и сталкеру у бара.
В подсобке уже сидел Седой, увидев вошедшего Знахаря указал ему на стул стоящий напротив него.
-Садись Знахарь дело для тебя есть. Ты же у нас медик ну в смысле в анатомии разбираешься?

Знахарь улыбнулся, в глазах его сверкнул огонек.
- Еще бы. Так в чем дело, и причем тут анатомия?

Седой улыбнулся в ответ -Отлично я знал к кому обращаться. Так вот на днях в Золотой лес ушла экспедиция научников с людьми... Сам понимаешь не часто они туда лазят, обычно за них все больше роботы. Так вот экспедиция ушла и пропала, а искала она вроде что-то по мутантам. А теперь твоя задача найти экспедицию и то что они искали и принести мне. Район примерный я тебе на кпк скину. Вопросы есть?

- Я что-то не услышал интересных для меня цифр...

-А интересные для тебя цифры будут тогда когда у меня будут интересные результаты. А просто за прогулку туда и обратно могу предложить пятьсот уе и то по доброте душевной.- Седой расплылся в улыбке и принялся играть со Знахарем в "кто кого переглядит".

Знахарь оголил левый клык и смачно цыкнул зубом.
- За пятихатку я не прогуляюсь и до сортира этого вонючего бара. Давай полтора косаря, один хрен не на выпивку и еду тратить - долг-то немаленький. А по поводу результатов - это уж моя проблема, не тебе беспокоиться.

-Знахарь мы не на госслужбе и ты у меня не на жалованье. Результат будет - будут бабки и твоя доля соответственно... А за гуляние по Зоне хоть в лес, хоть до туалета я бабки не плачу.- Игра в "гляделки" продолжалась -Я тебя никуда не тяну Знахарь, знаешь где можешь разжиться хабаром без меня вперед и с песней.

- Ладно, пока у меня ничего не намечается... Скидывай координаты.
Знахарь достал КПК и сосредоточенно посмотрел на Седого.

Седой перекинул предполагаемый район(1 километр квадратный) на кпк Знахаря -Смотри поаккуратнее там, научники просто так не попрутся и тем более не пропадут. Да и вообще в лесу всякой мрази навалом. Ну не мне тебя учить, если больше вопросов нет то давай с Богом.

Знахарь затушил окурок и покинул бар.
--------------------------------------------------------------------------------

Выйдя из бара, Знахарь с наслаждением потянулся до хруста, достал мешок проволочных колец и направился к предпологаемому району. Ближе к предбаннику колечки пошли в ход: бросая их перед собой, Знахарь определял наличие аномалий.

Вынырнув из развалин частного дома Знахарь оказался в разрушенном коттеджном поселке, дома были заросшие мутировавшим плющем и еще какими то непонятными растениями, часть были сгоревшие и все были с выбитыми стеклами. Сами дома ценности не представляли, ибо были растащены мародерами уже давно, аномалии в округе были разведаны и помечены, а мутантов почти не водилось. Старый Горький был на севере, а Золотой лес на юго-востоке. На юге была стоянка с Сельмагом, место которое обходили стороной аномалий много, а ценного в принципе нет. На север(в Горький) и на восток(в пионерлагерь Солнышко) из поселка уходили разбитые шоссе. Координаты в кпк показывали на Золотой лес, можно было идти напрямик либо через Сельмаг, либо если сделать крюк на восток т через лагерь.

"Опасное место лес..." - подумал Знахарь и пошарил пятерней в затылке, - "Да и черт с ним."
Знахарь достал флягу, отвинтил крышечку и, зажмурившись, сделал глоток. Огненный комок провалился в недры организма, и напряженный организм более-менее расслабился.
----
//Иду напрямик в лес.

(Колечки кидаешь, я правильно понял) Знахарь быстро вышел за территорию котеджного поселка и дальше шел по высокой траве периодически пробрасывая дорогу кольцами. Вдруг он остановился, впереди была полоска изумрудно зеленой травы которая шла в контраст с зелено-желтой, подсохшей травой в округе.

"Трамплин" - догадался Знахарь. Гравианомалии он научился определять и без колец.
----
//Пытаюсь обойти подозрительное место. Безопасный путь ищу справа, в трех-четырех метрах от аномалии. Одно колечко кидаю на 2 метра правее от аномалии, второе - ближе к себе, ориентировочно - между брошенным колечком и собой.

Обойдя подозрительное место Знахарь вернулся на прежний маршрут, дальше все шло гладко и впереди(около 2км) уже показался Золотой лес. В этот момент Знахарь поймал себя на мысле что слышит странное тихое шипение и главное непонятно откуда. (местность все та же неровное поле с травой и редким кустарником, на юго-востоке лес ты туда идешь, на юге тоже лес но дальше, на севере и северо-западе высохшая речка и пионерлагерь, на запад кордон на восток центр)

В висках начала пульсировать кровь, и Знахарь почувствовал необыкновенный животный страх. Горло пересохло и одеревенело. Боевой нож мгновенно оказался в руке.
Сталкер потряс головой. Помогло.
Знахарь закурил и осторожно направился к лесу.
"А чего, собственно, бояться?" - успокаиваясь, думал он. Отточенный клинок и мастерство, которому Знахарь 9 лет учил бойцов СОБРа, не подведут. Это тебе не АКМ, дающий осечки и отправляющий пули, попавшие в аномалии, обратно.
----
//Напрямую, крадучись, двигаюсь к Золотому лесу. Напряжен, в любой момент могу принять бой. В руках нож. Продолжаю кидать колечки (привязал мешок к поясу).

Крадучась и высматривая живого врага Знахарь достаточно поздно понял что шипение это исходило от желтых шаров травы кативших шеренгой на него от центра Зоны, они напоминали перекати поле. Правда от перекати поле они отличались не только тем что издавали звук, но еще над ними воздух начинал преломлять свет и он отбрасывал радужные блики во все стороны. Шары двигались с скоростью бегущего человека и быстро приближались.(до них метров 400, до кромки леса 600-700, идут с востока на запад)

Знахарь сделал глубокую затяжку и, поняв, что до леса добежать не успеет (бегать по Зоне - чистое самоубийство), решает вернуться назад.
----
//Убегаю назад, по уже проделанной дороге.

Знахарь припустился бежать назад, наискосок от шаров. Примерно через три минуты бешеной беготни Знахарь приблизился к поляне поросшей ярко зеленой травой,сердце прыгало в груди как мотор, кровь била в виски и перед глазами прыгали разноцветные круги, он осмотрелся, шары были метрах в двадцати, продолжая движение по тропе пришлось бы повернуться к ним спиной. Шеренга шаров продолжалась(в ширь, с юга на север) еще буквально метров на тридцать и можно было бы уйти если бы не аномалия. На принятия решения оставались секунды, а мозг лихорадило от притока крови.

"Так и заблудиться немудрено," - подумал Знахарь, быстро переводя дух. На севере аномалии, на юге аномалии, но, слава Хозяевам, есть ещё стороны света.
----
//Ухожу налево от перегородившей дорогу аномалии.

Знахарь из последних сил кинулся по ранее проложенной тропе, через пару секунд откуда-то справо прогремел взрыв или очень очень громкий хлопок и сталкера отбросило в сторону. В глазах помутнело и Знахарь потерял сознание, придя в себя через некоторое время он очнулся с больной головой и "звенящими" ушами. Знахарь сел на землю и осмотрелся, там где была поляна с травы стаивала белая изморозь, шары находившиеся рядом с ней пропали, остальные уже укатились оставив после себя черные полосы на траве.

Знахарь перекрестился, сделал глоток из фляжки. Головная боль отступила. Надо было двигаться в путь, промедление смертельно.
----
//Обыскиваю поляну (на которой находится белая изморозь) на предмет артефактов. Бросаю колечки на расстояние двух шагов впереди себя.

После первого же брошенного кольца воздух над поляной как будто завибрировал.

Знахарь посмотрел на реакцию и кинул кольцо на полтора метра левее от подозрительного места. "Народились новые аномалии," - грустно подумал он, но упускать даже потенциальную добычу не было в его привычках.

Воздух снова завибрировал точно так же. -Похоже это одна большая аномалия и как раз на нее и натолкнулись шары- родилась мысль у Знахаря.

"Дело швах, в таком случае," - подумал Знахарь и отправился в лес.
----
//Иду в лес, кидаю колечки на расстоянии двух шагов перед собой.

Знахарь подошел к опушке леса , лес встретил его золотой, осенней листвой и оранживыми и красными наростами на деревьях.
-Здесь колечки уже не нужны и так на ростительности все видно, а что не видно они уже не помогут- подумал сталкер и достав кпк проверил направление квадрат поиска находился на юге ближе к кардону.(можно пойти напрямик, можно вдоль кардона, а можно крюк заложить чтобы токо в конце к нему приблизиться)

Знахарь достал мятую пачку "Камел", достал очередную сигарету и закурил. Курить вредно, но курить хочется...
----
//Иду на юг, напрямик. Достал нож (на всякий случай).

Знахарь шел по лесу обходя подозрительные места, послышался звук вертолета и среди деревьев на большой высоте пролетел вертолет, кардон приближался и присутствие военных начинало ощущаться все сильнее. Знахарь сверился с кпк и понял что находится почти в квадрате поиска, пора было решать как вести поиск и решать надо было быстрее уже смеркалось.

Прячась от вертолета в тенях ветвистых деревьев, Знахарь подбирался к искомому квадрату.
----
//Иду к квадрату. Начинаю обыскивать его с юго-восточного угла по направлению к северо-западному. По диагонали.

Прочесывая местность Знахарь вдруг обнаружил даже больше чем искал засохшую лужу крови и явные следы волочения, они вели на север. В этот момент с востока послышался шум, как будто кто-то шел через лес не разбирая дороги.

Знахарь достал обрез, встал за одним из деревьев и начал прислушиваться.

Звук усилился, а через некоторое время с востока показался силуэт человека. Шел он как-то странно и главное явно не парясь выбором дороги. Знахарь заметил его метров со ста и пока было не разглядеть подробностей из-за деревьев.

Знахарь щелкнул предохранителем обреза, и, не покидая своего укрытия, продолжал следить за человеком.

Друг или враг? Обычно, этот вопрос возникает первым, когда видишь силуэт человека на Зоне. Логика подсказывала, что если это не мутант, то не обязательно враг. Но логика - штука ненадежная. В самый ненужный момент заклинит, как этот чертов обрез, рукоять которого уже натерла мозоль на большом пальце.

Фигура приближалась и Знахарь начал кое что разбирать, если бы не сумерки он бы уже отчетливо видел даже лицо человека(30м). Человек был одет в камуфляж и приволакивал правую ногу, рюкзака на нем точно не было, но на плече болтался автомат или что-то похожее и на голове человека был одет шлем, что-то большое вроде "сферы", но какой-то странной формы.

Знахарь бегло осмотрел ближайшие окрестности.
----
//Есть кто рядом?

(Нет кроме этого человека никого не видно)

Знахарь покинул укрытие, лег и направил обрез на человека.
- Эй, ты! Бросай ствол! - громко скомандовал Знахарь.

Человек остановился и огляделся, потом видимо никого не заметив что-то пробурчал и направился дальше. Движения человека были отрывисты, как будто он делал резкий рывок и потом останавливался и так снова и снова.

"Зомбяк... Тут даже думать не надо!"

Знахарь тщательно прицелился, и выпустил из обреза два патрона, целясь в грудь: "Ба-бах!".
Неспеша согнул двустволку и вставил новые заряды.

Фигура дернулась на выстрел и направилась к Знахарю, дробь если и причинила ему урон то это было не заметно.

Подпустив фигуру метров на 15, Знахарь вновь выстрелил, целясь в живот. Согнув обрез, вставил новые заряды.

Фигура перекинула в руки автомат из-за плеча, но Знахарь дал второй залп который выбил оружие из рук зомби и сильно повредило ему левую руку. Зомби даже не обратил внимание на рану и потянул из кобуры пистолет целой рукой.

Знахарь выстрелил еще раз, целясь в грудь.

Знахарь всадил зомбяку заряд картечи точно в грудь и того отбросило на землю, правда из-за этого вторая порция прошла мимо. Зомби это не очень огорчило и он дал очередь из пистолета лежа, пули вошли в землю рядом со сталкером и одна попала в дерево, за которым он прятался. Похоже зомбяк никак не хотел умирать.

"Да твою ж мать!" - выругался Знахарь, вставляя очередные заряды в обрез.

Знахарь лег за деревом, снижая таким образом все шансы на попадание.

Дождавшись, пока у зомбяка не кончатся патроны, Знахарь прыжком с кувырком достиг дерева поближе к врагу (5 метров) и, спрятавшись за ним (за деревом), дал очередной залп.

Знахарь залег за деревом решив переждать пока у зомби кончатся патроны. Сначало все шло по плану и зомбяк методично расстреливал дерево за которым лежал сталкер, но одна из пуль неудачно срекошетировав вошла Знахарю в спину, после того как закончились патроны зомби начал пытаться встать похоже решив закончить бой в рукопашную. Знахарь почувствовал резкую боль справо в груи и дышать стало тяжелее.

- А-а-а-а-а!

Пуля вошла Знахарю в спину. Тот отошел от зомбяка, но не упускал его из вида. Выиграв таким образом время, Знахарь занялся самолечением. Еле нащупав рану он выдавил пулю, на ощупь смазал рану промедолом и пропихнул бинт, зажав его между кожей и одеждой (полноценную перевязку делать не было времени). Глотнул спирт. Полегчало.

Встал, размял шею, достал боевой нож и кинулся на зомби, в надежде прикончить его серией молниеносных атак.