Она проснулась с головной болью. Из-за шума в ушах не было даже слышно того, что происходит вокруг, если вокруг что-то вообще происходило. Левая рука онемела, потому что неудобно лежала. Да и самой ей лежать было неудобно. Интересно, где это она уснула? И кто она?

Девушка простонала и сменила позицию лежа на какую-то другую позицию лежа, только более удобную. "Ну что за на...", - пронеслось в голове. Сейчас немного отойдет рука... Стоп! В голове было пусто! Ну да, там была ее величество Боль, но кроме нее? "Вот это сюрприз..." - съехидничал внутренний голос. Девушка попыталась открыть глаза и поглядеть, где же она так неудачно приземлилась.

Лежала она где-то в лесу. Вернее на тропинке, проходящей через лес. Рядом валялась знакомая сумка. Где-то на деревьях щебетали птички. День клонился к вечеру.

"Чем дальше в лес, тем ближе вылез"- пронеслась ассоциация. Одной рукой девушка попыталась дотянуться до столь знакомой сумки, может ее содержимое даст понять, кто она, откуда и чего здесь разлеглась. "Когда ж уймется этот шум..." - амнезийная поморщилась, головушка-то болит ого-го.

Дотянуться из положения лёжа не получалось. Нужно было хотя бы подползти немного. Хвост азартно метался из стороны в сторону, но делу это не помогало.

Заметив пятую конечность, создание немного приостановило свои попытки. " У меня есть хвост... Обалдеть, дайте две!" Девушка села и стала рассматривать уже свою скромную персону. Кто же она? Завершив осмотр, амнезийная все же постаралась стать хотя бы на четвереньки и завершить начатое - добраться до сумки, с целью уталить любопытство.

Конечность лишней совсем не казалась, даже наоборот. Без неё было бы очень печально! Как, например, показать радость?
Женское тело, покрытое светлым мехом с тёмно-коричневыми пятнами, звериные когти. Она хаджит - мелькнуло в голове. Ну конечно хаджит, иначе зачем ей хвост и шерсть? Одета она была в просторные льняные серые штаны, просторную белую рубашку, чёрную кожаную безрукавку и чёрные же сандали, которые позволяют безпрепятственно выпускать когти и на ногах.
В сумке обнаружилась пара одеял, еда на пару дней, огниво, кресало, трут, мешочек с деньгами, нож, верёвка, фляга, 3 разных расчёстки и прочие женские штучки. Все вещи были знакомы. На одной из расчёсок даже осталась пара её волосинок.

"Расчееесочки!" - радостно пронеслось в голове. Девушка запаковала вещички обратно и воровато огляделась по сторонам. Скоро вечер, неплохо бы найти ночлег и развести огонь. "Хаджит...Хаджит! Хаджит? Хаааджит-т-т-т..." - с разными интонациями вертелось в голове, а имя-то как-то и не всплывало. "А имя тебе, хаджит... Елки-моталки, что ж ничего не помню-то? Может по голове кто дал? Наверняка от этого она и болит! Только вот кому ж я так насолила, что даже денежку не удосужился отобрать..." Создание встало на ноги, пристроило сумку на плече и отправилось по тропинке искать удобное место для стояки...

По мере прогулки головная боль постепенно проходила, но память так и не возвращалась. Место для стоянки быстро нашлось. Буквально в 2-х шагах от тропинки располагалась уютная полянка с ручьём.

Хаджит стала обосновываться на поляне. Для начала нужно было натаскать достаточно хвороста для костра, затем развести огонь. Девушка, мурлыкая себе что-то под нос натаскала сучьев с запасом на ночь. Лес... Знакомый ли он? И насколько близок ее дом? Кошка пыталась вспомнить хоть что-то, найти подсказку. Разводить огонь... Так привычно... Долго ли она путешествует, куда направлялась? Выполнив основной план, и оглядев весело потрескивающий костерок, кошка вытащила из сумки флягу, оглядела ее на наличие гравировок или иных украшений, отвинтила крышку и принюхалась.

Таскать сучья и разводить огонь – было легко. Как будто она всю жизнь только этим и занималась. Да и лес казался родным и привычным. То ли потому, что она часто тут гуляла. То ли она в принципе много путешествовала и быстро ко всему привыкала. Под конец работы даже голова почти прошла.
Из фляги пахло молоком и специями. Аромат был знакомый.
Пока она принюхивалась, её чуткие хаджитские уши уловили чьи-то шаги на дороге.

Хаджит отпила немного молока и довольно муркнула. Одно ухо развернулось в сторону, откуда слышались шаги. Девушка прислушалась, анализируя звук. По звуку можно многое сказать об идущем. Прятаться смысла не было, огонь явно привлек уже внимание, да и что она украла что ли что-то, чтобы прятаться. Кошка порылась в сумке и достала одну из расчесок. Все так же прислушиваясь к идущему, она принялась вычесывать шерстку еле слышно урча.

"Молоко" приятно бодрило и опьяняло одновременно. Шёрстка вычёсывалась легко и ложилась волосок к волоску. Кажется, она тщательно за ней следила.
Идущих было двое, они целенаправленно пробирались к огоньку, бряцая оружием. Прятаться никто из них и не собирался. Но тут... У себя в голове хаджитка услышала целых 2 мужских голоса.
"...поспать бы..." и "Надеюсь, это не разбойники".

Хаджит так удивилась, что на пару секунд даже перестала орудовать расческой... Она слышит их... в голове? У себя? хм... Ну да ладно, потом подумаем. Впрочем, идущие, вроде, угрозы не представляли, они были уставшими и ко всему боялись возможной стычки. Девушка продолжила свое занятие.

Через несколько секунд на поляну и вправду вышли двое. Люди. Наёмники. Судя по внешнему виду - не очень удачливые, потому что в свои преклонные для наёмников года не смогли обзавестись даже приличным оружием, не говоря уже о магических артефактах.
- О! Баба! - вякнул один, остановившись.
- Волосатая какая-то, - равнодушно заметил второй, тоже останавливаясь.

И откуда она это все знала!? Баба-баба... Она ХАДЖИТ! А хаджит это звучит гордо! Кошка чуть сузила глаза, интересно, а она справиться с обоими? И откуда только такие мысли... Девицу вроде как эти двое интересовать перестали, она в задумчивости провела пальцем по гребню расчески, потом, видимо, передумав, засунула гребень обратно в сумку и достала еды, а заодно и нож. На учтивое приветствие наемников она не ответила. Казалось вовсе, кошка забыла про существование людей рядом. Но какими бы обманчивыми ни были ее действия она внимательно наблюдала за каждым их движением.

Как только она принялась трапезничать, в голове снова раздался чужой радостный голос: "Еда!!!"
Первый же мужчина покряхтел, сделал шаг вперёд.
- Эм... Барышня?
В её голове пронеслось: "<ВЦ>! О чём с бабой то разговаривать! Уж лучше б разбойники!"
- Барышня, - продолжил между тем наёмник. - А позвольте у вашего костерка погреться?

Кошка еле заметно улыбнулась, хотя больше это походило на хитрую ухмылку, осмотрелась, видимо, в поисках барышни.
- Барышни по лесу не шляются, - оповестила девица незнакомцев. - Приземляйтесь раз приперлись, - хаджит выдала небрежный жест рукой.

- Вот спасибочки! - наёмники резво подошли к костру и приземлились. - Меня Петером звать, а это вон напарник мой, Элай.
Элей неотрывно смотрел на еду, только буркнул нечто похожее на "здрасти".

Уловив голодный взгляд наемника, хаджит отрезала кусок мяса и хлеба. Снова ухмыльнулась.
- Лови! - и бросила еду Элаю, впрочем, аккуратно, настолько, чтобы неудачливый наемник мог поймать. На самом же деле, хаджит решила оценить реакцию.
Затем кошка отрезала еще по куску и угостила Петера. Представляться она не спешила.
Судя по плавным движениям хвоста, девица развлекалась, либо просто пребывала в хорошем расположении духа, или и то и другое.

Элай поймал еду, как собачонка, почти на лету и почти зубами. Вовремя опомнился, схватил хлеб и мясо руками, буркнул: "Спасибо," - и принялся методично жевать.
Петер тоже поблагодарил, поясняя:
- А мы поиздержались малость. А работы всё никак нет. Вот как раз в Астен идём, вдруг там что подходящее найдём.

"Астен", - кошка мысленно попробовала название города на вкус. - "Была ли я там когда?"
- И что же, путь настолько короткий, что о припасах не позаботились? - смешливо спросила хаджит.

Название города вроде было знакомым, но вот была она там или нет, вспомнить не удавалось.
- Так закончились припасы, - виновато развёл руками Петер и злобно покосился в сторону Элая. Видимо, причиной не вовремя закончившихся припасов был именно второй наёмник.

- С таким аппетитом не диво, - смотря как уплетает ужин Элай, заключила кошка.

- Ну дык, - Петер пожал плечами.
Элай же молча дожевал, ушёл в кусты и принялся там колобродить.
- А вы тут какими судьбами? - продолжил разговор Петер. - Не расслышал, как вас звать?

- Меня обычно стараются не звать, я сама прихожу... - муркнула девица, выпустив хищные коготки, чтобы выковырять кусочек мяса, застрявшего в зубах. - А что до имен - называй как хочешь.
Хаджит запаковала остатки еды в сумку и достала одеяла. Собственно, а кто ее сейчас позовет-то, она даже не помнит кем была. Даже если и позовут - безрезультатно. Но не унывать же от этого? Жизнь-то продолжается!
- Тоже в Астен путешествую, - обозначила свою цель кошка и несколько задумалась, "А какие имена у хаджитов? Какое мое имя? интересно красивое оно?". - Слышал может про хаджитов? - вдруг спросила она у наемника.

- Ну... эм... немного, - неуверено заметил Петер.
Элай же притащил охапку лапника, постелил у костра, улёгся и кажется надумал спать.

- Ну и что же ты про них знаешь? - почти безразлично протянула девица.
Кошка откинулась на локти и с интересом стала рассматривать небо.

- Ну они... э-э-э... Из них наёмники хорошие выходят... Драться могут хоть голыми руками, - Петер покасился на девушку, видиммо прикидывая, продолжать или и так сойдёт.

Хаджит кивнула. Да-да, слыша мысли людей, драться должно быть не трудно, особенно, когда пальчики украшают такие коготки... Девица сделала приглашающий жест рукой, мол продолжай-продолжай. "Кстати, о чем он сейчас размышляет?"- подумалось кошке, и раз уж их мысли ранее добровольно приходили в ее голову, то сейчас девица решила попробовать услышать их намеренно.

Намеренно услышать мысли не получилось, только голова опять разболелась, да от кривляний таких Петер отодвинулся подальше. Мало ли что.
- Ещё говорят у них животные диковинные есть. На кошек похожие, но больше лошади размером. И клыки из пасти торчат, что мечи. Хаджиты на них и путешествуют.

"Похоже я своего симпотяжку потеряла ненароком, если это конечно правда..." - поразмыслила девушка. "Жаль, ездовой зверь, да еще, судя по описанию, красивый и сильный был бы весьма кстати."
- И что же, они такое редкое явление в этих землях, что мало кто знает, как хаджиты выглядят? - поинтересовалась кошка.

- Да они ж вроде в северных землях живут. Чего им тут делать?

"Северные земли," - кошка замерла наблюдая за полетом то ли птицы, то ли летучей мыши.- " Вот я откуда. Интересно, что меня сюда привело?"
- Ну да... Ну да... - задумчиво мурлыкнула девица, как-то странно ухмыльнувшись.

Однако Северные земли не всколыхнули в душе кошки ни каких ассоциаций.
Петер встал, ушёл в кусты, Элай сладко посапывал у костра.

Надо было готовиться ко сну. Время уже позднее. Но вот просто заснуть посреди леса... Следовало выставить дозорного. Мало ли действительно разбойнички объявятся. Кошка подкинула пару веток в костер. Сознание никак не желало предоставлять ответы на кучу вопросов, о том, кто же она и куда направлялась, а главное зачем. Значит не время... Всему свой час...

Петер вернулся так же с лапником, сделал лежак у костра, улёгся.
- Доброй ночи.

- Не обольщайся, я тебя скоро разбужу. Уж не знаю, безопасен ли этот лес, али нет, но дозор будет не лишний. Первой караулю я, потом ты, потом он, - распорядилась девица.

Петер что-то пробурчал и тоже засопел. На лес уже давно опустилась ночь, сидеть на голой земле становилось холодно.

Кошка направилась в ближайшие кусты нарвать лапника для подстилки. Отходить далеко она не собиралась, маяча так, чтобы стоянка оставалась в поле зрения.

На поляне ничего не менялось. В лесу просыпались животные, ведущие ночной образ жини. Было тихо и спокойно. Такое ощущение, что она ни олин вечер так провела.

Насобирав достаточное количество лапника, хаджит вернулась на поляну, обустроила свое спальное место, поверх листьев постелила одно из одеял, снова достала рассческу и тщательно вычесала шерстку. Потом она некоторое время смотрела на звезды высматривая знакомые созвездия, ну или придумывая таковые, если вспомнить не удавалось. Когда же ее часть стражи прошла и глаза стали слипаться она принялась тормошить Петера.
- Подъем, наемник. Твоя очередь.

Звёзды на небе так же казались родными и знакомыми, но вот что это были за созвездия, вспомнить не удавалось.
Петер что-то недовольно пробурчал, но встал, походил вокруг. А вот как только хаджит легла, она моментально уснула.
Утро встретило её пением птиц и яркими лучами солнца прямо в глаза.

Девица сладко потянулась и лишь потом открыла глаза и осмотрелась вокруг.

Оба наёмника сладко спали у потухшего костровища. Судя по всему Петер уснул сразу после неё. Впрочем, никакая другая живая душа в импровезированный лагерь не наведывалась. Даже зверьё не пыталось поживиться чем-нибудь у путников.

Кошка встала, сложила одеяла и умылась в ручье, после чего вернулась на стоянку. Все это время хаджит размышляла над вопросом: идти с наемниками или отправиться в одиночку. Потеря памяти подкладывала изрядную свинью. Она не помнила ни обычаев, не знала дороги и вообще мало представляла, чего следует ожидать не только по дороге, но и в городе. Путешествовать с этими тупицами, которые по всей видимости обладают прелестным свойством находить приключения на мягкие ткани (явно провиант потеряли не из-за обжорства) и влипать в неприятные ситуации, не очень-то и хотелось. Но особого выбора не было. Девица растолкала наемников бурча что-то вроде: "Подъем, наемники, солнце уже высоко. Хотите жрать не щелкайте клювом." После чего деловито нарезала мяса и хлеба, приступив к трапезе.

Увидев еду, Элай тут же проснулся. Петер же, что-то ворча, ушёл в кусты.
Трапеза прошла быстро, потом наёмники так же быстро собрались и под чутким руководством хаджитки вырулили на тропинку к городу.
Тропинка явно не была самой популярной дорогой в город. Хотя народ здесь хаживал, не давая ей зарасти травой. Погода была хорошая, солнечная, дорога ровно лоожилась под ноги. Что ещё нужно путешественнику?

Хорошей погоды, да более и менее явной тропы было вполне достаточно.
- Итак, расскажите мне об обычаях этой страны. Что здесь да как, как обустроены города, где искать работы наемнику, куда стоит соваться, а куда нет, - потребовала девица. - Я тут не местная, как вы уже поняли, - пояснила кошка.

- Да города как везде, - пожал плечами Петер. - Сейчас дойдём до города у стражника спросим, где там работу искать. А так мы тут тоже впервые.

Хаджит фыркнула. "Вот черт! Клещами не вытянешь информации!" Тем не менее, она пока оставила данную тему, раздумывая над более насущными вопросами. Если она действительно наемница, то какими видами оружия владеет и вообще какими приемами. Навряд ли стоило соваться на такую работу, не зная своих возможностей. Поэтому, на первой же стоянке девица предложила спарринг. Для начала в рукопашной, обещая не задействовать когти, которые были немедленно втянуты от греха по-дальше.

Петер на отрез отказался воевать с "бабой". Элай же за лишний кусок мяса, обещал сделать всё, что девица пообещает. Хлеб у них, к слову, закончился ещё утром. Его вообще было мало, а судя по тому, какой противный вкус оставался от него на языке, хаджитка его вообще не очень-то любила. Впрочем, запасы мяса так же подходили к концу.

Кошка сверкнула глазами, обещая Элаю, что обязательно поделиться мясушком. Впрочем, атаковать противника она не спешила, хищно обходя того полукругом и тщательно наблюдая за его тактикой и реакцией, ловя каждое движение.

К своему разочарованию хаджитка должна была признать, что понятия не имеет, как вести бой. То ли память настолько сильно пропала, то ли девушка действительно редко прибегала к рукопашному бою.
Наконец, Элай сделал первый удар. Некоторое время наёмник и хаджитка плясали друг на против друга. Девушка уварачивалась за счёт природной гибкости и скорости намного большей, чем у человека. Даже стукать по мужчине у неё получалось, но тому её удары не причиняли особых повреждений и только злили. Долгожданные знания о бое так и не приходили.
Наконец, Элай таки сумел дотянутся до кошки, со всей силы саданул ей под дых. Хаджитка пискнула, согнулась пополам, не в силах пошевелится от пронзившей её боли. Элай выдохнул, хмыкнул и пошёл есть честно отработанный обед. Петер повздыхал, похлопал по плечу девушки (чуть не уронив её при этом), сочувственно протянул:
- Ты уж не сердись на него. Он это не со зла...

Когда дыхание снова вернулась и девица смогла выпрямиться она произнесла странную фразу:
- Значит не в таком бою моя сила.
Впрочем, на Элая девица вроде как и не злилась. Она расположилась неподалеку от жующего парня и, пожевывая травинку, вновь задумчиво созерцала небо. "Кто же ты, хаджит? Елки-палки, слышу мысли, не умею драться..." Кошка сосредоточенно пыталась найти хоть маленький проблеск ответа на волновавший ее вопрос.

Ответ не приходил. Пообедали в полном молчании, когда пошли дальше Петер жизнерадостно заверил, что к вечеру должны дойти.

Хаджит, огорченная нежеланием памяти оказывать содействие, а как могли подумать (и наверняка подумали) наемники - проигрышем, задумчиво оглядывала окрестности, погруженная в некие свои кошачьи мысли.
Девица перебирала в своей скудной памяти все что знала, все предметы в своей сумке, рассказ Петера, все ощущения, что казались ей знакомыми, свое странное умение слышать мысли непонятно как и при каких обстоятельствах. Периодически она напрягала слух, пытаясь вновь уловить мысли спутников. Раз даже мысленно попыталась позвать это свое мистическое животное размером с лошадь и внешним видом кошки.

От таких упразнений у хаджитки только разболелась голова. Но вот вопреки оптимистичным заверениям Петера, к вечеру они только вышли к широкому тракту, который вёл прямиком к голоду. Сколько ещё идти до города, было неизвестно. Петер уверял, что тут "два шага. Только вот тот лесок обогнуть". Элай хмарился и заверял, что ночью их всё равно в город никто не пустит. На дворе е неумолимо темнело.

Когда же девице надоело слушать все это, она скомандовала на стоянку, заверив, что утро вечера мудренее. После чего, принялась высматривать подходящее место.

Подходящее место попалось быстро, чуть в стороне от тракта. И с костровищем, видимо тут часто останавливались.

Хаджит свернула к стоянке. Пока путники обустраивались да разводили костер, она вдруг спросила у старшего:
- А лекари есть в этом Астене, - поинтересовалась она у Петера. - Такие чтоб память вернуть могли?

Петер пожал плечами.
- Лекари наверняка есть. Только вот я в них не разбираюсь.
Лагерь поставили быстро: натаскали лапника и дров, развели костёр. А вот на ужин у них остался всего небольшой кусочек мяса.

Чуть-чуть, лучше, чем ничего. Девица разделила мясо на равные доли и раздала всем по кусочку. На ответ Петера она лишь вздохнула. " А может домой податься в обитель хаджитов?" - промелькнула мысль.

Только вот где эта обитель, в голову не приходило.
Скудно поужинав и запив всё это водой из ручья, наёмники улеглись у костра, намереваясь спать.

Хаджит больше вопросов не задавала. Что делать дальше она не знала, посему решила, что время покажет. Возможно в городе ей удастся узнать что-либо о своей родине, или же она сможет вспомнить хоть что-то из забытого. Постелив одно одеяло на лапник, кошка потопталась, навернула кружок и улеглась, прикрывшись вторым одеялком.

Ночь снова прошла спокойно. Утром хаджит снова проснулась первой. На этот раз не пришлось решать, идти ли и дальше с наёмниками, потому как они проснулись следом.
На завтрак оставалась одна вода.
- В этих местах охотится хорошо. Дичи много. Я бы сейчас с удовольствием какого-нибудь рябчика съел, - сказал Элай. При этом он так выразительно глядел на девушку, что не понять, кто из них троих должен охотится, было просто невозможно.

Хаджит задумчиво поглядывала в сторону. С одной стороны можно было и попробовать, с другой - будь она охотником, не пропустила бы удар неудачливого наемника. На охоте навыки такого рода очень полезны. Да и орудий труда у нее не было как-то, ни стрел, ни лука, только нож и тот весьма сомнительно, что охотничий.
- Ну можно и попробовать, только зря на меня так смотришь, мальчик, я тебе не охотник вроде. Так что не советую особо рассчитывать на покушать.
Впрочем, какая разница. Девица собрала сумку, оставлять ее без присмотра она явно не собиралась, вынула нож, критично его осмотрела (годиться он вообще для такого?) и отправилась строить из себя добытчицу.

Дичи в лесу и вправду было полно. Но она вся разбегалась при виде девушки. Хаджит побегала за одной куропаткой, за другой, попыталась подкараулить зайца… И поняла, что про охоту она ну совсем ничего не знает. Инстинкты хищника, конечно, гнали её вперёд за зверем, но видимо, сама жизнь была у неё сытой и бегать за обедом не приходилось. Пришлось возвращаться, так никого и не поймав.

Неудачная охота кошку не расстроила, она лишь подтвердила некоторые догадки. Вернувшись на стоянку ни с чем, хаджит объяснятся не стала, а довольно весело изрекла:
- Ну что подняли попы и вперед в город, до него вроде недалеко быть должно!