ВАЛЬТАРИЙ

СИЛА = 12 -1 -2 (9)
ТОЧНОСТЬ = 9 -1 (8)
ЛОВКОСТЬ = 10 (9)
ЗДОРОВЬЕ = 21,5

Внешность : Среднего роста юноша. Коренастый, широк в плечах, достаточно крепкого телосложения. Волосы короткие, красятся они по обыкновению в цвет черный. Карие глаза, густые брови.



ГАЛЛИ

СИЛА = 9 -1 -2 (6)
ТОЧНОСТЬ = 12 -1 (11)
ЛОВКОСТЬ = 10 -1 (9)
ЗДОРОВЬЕ = 20

Внешность - невысокая, достаточно ловкая и артистичная молодая особа, не красящая волосы - то есть они белые, равно как и вся поверхность ее стройного тела. Узкие тонкие пальцы уже давно привыкли держать арбалет.



ЭРИК

СИЛА = 9 -1 -2 (6)
ТОЧНОСТЬ = 11 -1 (10)
ЛОВКОСТЬ = 11 -1 (10)
ЗДОРОВЬЕ = 20

Внешность: Кратко: "добродушный белый шкаф". Более полно - широк в плечах, высок ростом, но при всем при этом мускулатурой немного обделен. Из-за чего немного добрее... На вид. Волосы белые.



БАРАЛГИН

СИЛА = 10 -1 -2 (7)
ТОЧНОСТЬ = 9 -1 (8)
ЛОВКОСТЬ = 12 -2 -1 (9)
ЗДОРОВЬЕ =20,5


АЛИКБЕК

СИЛА = 8 -1 -2 (5)
ТОЧНОСТЬ = 11 -1 (10)
ЛОВКОСТЬ = 12 -1 (11)
ЗДОРОВЬЕ =19,5

ИНФОРМАЦИЯ: Знает знак КВЕН.

- Ну вот и в путь-дорогу, - негромко проговорила немного трясущаяся (от легкого холодка) девушка, оглядываясь на своих вынужденных спутников. Впрочем, сейчас они вполне могли бы разойтись, причем более никогда не встречаться, но отчего-то хотелось "постоять" немного по-дольше рядом с убежищем, где оставались молодые куски мяса, еще не знающие (как и она когда-то) что такое поверхность. Впрочем, девушка и сейчас мало что понимала, а посему ей хотелось исследовать, осмотреть, послушать, поговорить... в общем найти все, что может быть любопытным и понять (или хотя бы просто увидеть) это.
- Пошли что ль? - несколько грубовато спросила она у мужчин.

На поверхности оказалось не намного светлее, чем в пещере, несмотря на раннее утро. Густой туман, стелившейся по траве и мелким кустарникам навевал неприятный холодок, а в горле отдавало сыростью. Под ногами шелестели сухие листья. К тому же, как выяснилось несколько позже, с наступлением рассвета, практически вся растительность: девервья, трава и кусты - порядочно пожелтели, а местами уже лишились листвы и зияли голыми ветками. Природа подозрительно сильно преобразилась по сравнению с прошлым выходом Галли и Аликбека на поверхность. С того дня, когда в пещеру приволокли одноногого Саргоса, прошло чуть более двух недель, а лес стал таким неприветливым и промозглым.

- Светлеет, - задумчиво произнес Баралгин и поправил увесистую котомку.
- До деревни лучше идти всем вместе, - проговорил Аликбек, попинавшись с сухой листвой, - Вспомните о Саргосе: был бы Саргос один - его бы сожрали!
- Ха-ха, - изобразил нарочитый смех Баралгин, - А так - сожрали Туаг.

Вальтарий прикрывал ладонью глаза, привыкнуть никак к яркому свету видать не мог. Он с долей интереса разглядывал и траву под ногами, и листву местной растительности. На слова, думается уже товарищей ведьмаков, лишь кивнул да похлопал по ножнам, мол, коли что, справятся они. Он принялся разыскивать тропинку, о которой говорил наставник, дабы как можно скорее добраться до деревни.

Эрик, успокоившись после вопроса учителя, немного удивился перемене природы. Если бы он знал, что суть есть осень, его удивление было бы не столь велико. Или его попросту небылою Хотя, когда-то в далеком детстве он и мог помнить эту пору.
-Я тоже думаю, что было бы неплохо остаться вместе. Судя по тому, как похолодало, это только начало. Как бы кто не замерз... Или кого не съели. - задумчиво предложил ведьмак.

- Так в какую сторону пойдем? - осмотрелся по сторонам Аликбек.
В предрассветный час стороны не особо отличались одна от другой, да и с рассветом становилось не легче. Позади зияла темным провалом родная пещера, нашедшая убежище под скалистым утесом, поросшим кустарником и развесистыми деревьями. Впереди виднелиись колючие кусты, в которых кто-то из здесь присутствующих совсем недавно прорубал просеку. А по сторонам, справа и слева, темнел лес, в котором на первый взгляд заблудиться было как раз плюнуть: переплетающиеся между собой деревья, валежник из сухих веток и пожухлой листвы, кустарники, а также поваленные сгнившие стволы, поросшие мхом. Все это заставляло хорошенько подумать, прежде чем выбрать направление движения, или хотя бы поиска тропинки, которая видимо никак не хотела, чтобы путники нашли ее и потоптали своими кожаными нацистскими сапогами.

-Может, направо? - ляпнул Эрик. Ему отчего-то захотелось приключений на свою... как там говорил наставник? вроде - на свое причинное место. Но, вспомнив Саргоса, сказал:
-Наоборот, прямо. Там хоть кто-то до нас прошел...

- Прямо не пойду, - категорически ответил Аликбек, - Мы там с Галли и Пронькой Саргоса нашли и откуда-то оттуда он полз. Без ноги. А значит где то там должна быть ОНА...
- Да прямо там сидит и нас ждет на одном месте третью неделю, - ответил Баралгин.
- А почему нет? Чучундры всю жизнь в одном углу пещеры живут, а ОНА тоже небось чучундра такая же. Не пойду. И вам не советую! - Аликбек был непреклонен.

Привыкший к тому, что к примеру в пещере он всегда знал куда идти, порой даже с закрытыми глазами до нужного ему помещения, Вальтарий вертел головой, пытаясь понять куда двигать-то надо. Все было невиданно юным ведьмаком доселе - деревья, кусты, листья, что прикрывали голую землю, свобода опьяняла, видимо по-этому он осмелился заявить :
- Не забывайте, что нас больше. - Вальтарий вновь хлопнул по ножнам. - Плевать на неё, если пойдем вместе. Не робейте, какое вас ждет будущее, коли в штаны уж наложили, не успев из пещеры выйти. - парень заглянул каждому в глаза, да усмехнулся. - Решайтесь, братцы.

-Дык, тогда давайте направо! Вдруг зайдем куда... - сказал он. Потом добавил про себя. - в озеро, например...
-Не забывай, что Саргос и Туаг тоже были не кое-как слеплены. И ведь обоих почти умяла... - ответил он Вальтарию.

- Знать бы еще, как ОНА выглядит? - пробубнил Баралгин.
Где-то вдалеке послышался вой какого-то животного. Он навевал тоску и холодил кожу и конечности. А может быть, конечности просто напросто зябли от осеннего холода.

-Да, как какая-нибудь смесь Деринаха с Чучундрой по материнской линии... - попытался пошутить Эрик. Но вой и холодок ему явно не понравились. - МОжет, двинули уже, а?

- Вы решайте, решайте, - он вновь улыбнулся, но затем поежился слегка, когда очередной поток ветра холодом обдал. На вой вроде внимания не обратил.
- Предлагаю идти прямо, - повторился, да сделал несколько шагов по листе в сторону просеки.

-А давайте бросим кость? Из игрового набора? 1 и 2 - направо, 3-4 - прямо, а 5-6 - налево? А то пока решим куда да как, нас уже успеют трижды съесть и удобрить нами почву, как выражался Наставник. - предложил совершенно новую идею Эрик. - Аликбек, ты и кидай.

- А у кого они есть то, кости??? У меня нет, - развел руками Аликбек, - Галли, а ты что по этому поводу думаешь?

- У меня кости есть. - сказал отошедший Вальтарий, развернувшись к товарищам. Он полез рукой в котомку, нащупывая мешочек, в котором по всей видимости и находился набор. Было уже хотел достать оный, но перевел взгляд на девушку и вопросительно бровь выгнул, тоже ожидая ответа.

- Кидай. - сдвинув брови, проговорила какая-то мрачная девушка. Ей явно не нравилось, что возникли споры о том, в каком направлении двигаться, тем более что ей явно не хотелось встречаться с тварью, которая откусила ногу Саргосу да еще и Туаг закусила. Впрочем, настроение Галли было вполне себе обычным и ее первоначальному оптимизму медленно приходил конец. То есть девушка была готова к любой выходке и ей не хотелось пострадать. Ведь умереть вот так, на выходе из пещеры - было явно не ее Предназначение. Девушка прикоснулась к холодному амулету, ведьмачке казалось, что рука может помочь.

Вальтарий кивнул. Нагнулся к земле, да быстро освободил место для броска путем раскидывания в стороны листьев и веток, коими изобиловало пространство перед пещерой. С пару секунд открывал мешочек и выуживал оттуда кубик. Закончив сии манипуляции он поднял голову и всех обвел взглядом, мол того, готовы? Удовлетворенно хмыкнув, сделал бросок и кость покатилась по сырой земле.

[ 06.11.10 23:09:50 ] - Sir Gnobus бросил 1d6 с результатом - 3.

Парень издал смешок, поглядев на результат - оный его несказанно обрадовал, вестимо почему.
- Ну что, ведьмаки, чую не избежать нам пути мимо твари той. - ткнул на кубик, дабы не было ни у кого сомнений, что выпала именно тройка. Убедившись, что все удостоверились в истине его слов, вернул кость в мешочек. - Так что затягивайте потуже пояса, да готовьте на всяк сталь. - Вальтарий выпрямился во весь рост и поглядел в сторону просеки, раздумывая над тем, что же их там ждет и надеясь, что "выбрали" они правильный путь.

- Не нравится мне это, куски, - проговорил Аликбек, - сначала кидаем кости, а потом и сами костьми ляжем...
- Да что ты, действительно, в штаны кладешь раньше времени! - сказал Баралгин, - Лес большой, может разойдемся этой ОНОЙ. Пойдемте!
Баралгин шагнул вперед и поманил товарищей.
Колючие кусты цеплялись за одежду, но товарищи смело шагали вперед. Выйдя наконец из тесного коридора, прорубленного Аликбеком и Пронькой, наши герои очутились на весьма просторной поляне, где и сейчас местами росли грибы с белыми и серыми шляпками. По бокам поляну окружали развесистые деревья, а также кусты, по виду несколько отличающиеся от колючих. Их голые ветки росли вертикально вверх тесными строями, ветки колючих же - переплетались между собой, образовывая хаотическую стену зарослей. Путь вперед могли осложнить поваленные деревья вперемежку с кустами и высокой, хоть и весьма пожухлой от сырости травой.


- Я пока грибочки пособираю, - заявил Баралгин и присев, стал выдергивать грибы из земли вместе с грибницей-корневищем.
Аликбек же молча зыркал по сторонам, всматриваясь в кусты и валежник.

Вальтарию явно не нравилось, что путь, которым они воспользовались, по-прежнему не желал подсказать куда идти , не давая ни намека даже на самое отдаленное подобие тропинки. Он всматривался в переплетения веток кустарников, с хмурым видом поглядывал на поваленные деревья, что так некстати преграждали дальнейший путь. Да в глубине душе надеялся, несмотря на весь проявленный энтузиазм, что встречи с некой ОНОЙ им все-же удастся избежать.
- Что-то не нравится мне это. Аликбек, в прошлый раз, когда вы ходили путем этим, замечали тропку какую? - задав вопрос этот, парень взялся рукой за амулет, да мысленно обратился к нему с просьбой дорогу указать, авось поможет.

- Не замечали. Мы ведь дальше не ходили. Вон там, - Аликбек указал на пряморастущие кусты слева, - Саргоса нашли и сразу потащили его в пещеру.
Баралгин тем временем сорвал еще один гриб, и отряхнув от сырой земли, сунул в котомку.

- да что ж ты делаешь, - грубо обратилась Галли к Баралгину, - надо их аккуратно резать ножичком!.. Ну или хотя бы просто корешок не вырывать!!! - грозно проговорила девушка, подходя ближе к ведьмаку, так варварски собирая грибы. Сама же девушка косилась на кусты, где нашли Саргоса.
- тропки я не видела тоже... - растерянно проговорила девушка в ответ на фразу Вальтария. - надо держаться одного направления. Итак, кто помнит, в какой стороне деревня? - задала она вопрос, который ее посещал уже давно, так как девушка не отличалась особо сильной памятью, видимо испытания в пещере задели ее личность, оставив с такой "особенностью".

- Зачем? - удивиллся Баралгин, - Да и где я тебе ножичков возьму, когда на всю столовую было три ножа и те тупые? Мечем может еще скажешь срубать?
- Деревня? - Аликбек не сразу ответил на вопрос, видимо тоже озадачившийся необходимостью аккуратно срезать грибы, - Деревня за лесом расположена. А действительно, зачем резать ножом?

- чтоб грибы потом были. - веско сказала ведьмачка, не совсем понимая, откуда она это знает. Но раз подсознание (или чего-то там?) подсказывало, значит, надо.
- хотя бы ножки в покое оставляйте, не выдирайте ввесь гриб. - грустно закончила девушка и, присев на корточки, весьма ловко пальцами пережала ножку гриба и "оторвала", оставив целой нижнюю часть, даже не выдернув из земли.
- вот. - прокомментировала она, показывая всем грибок.
- а в какой стороне??? - продолжила вопрошать Галли у остальных про деревню.


примечание:

Галли получает: Гриб с серой шляпкой.

- Кому их тут оставлять, кускам чтоли? - ухмыльнулся Баралгин, вырывая еще один гриб, - Вот еще!
- Сомневаюсь, что если оторвать верхушку, гриб будет расти, - добавил Аликбек, посмотрев, как собирает грибы девушка, - Ну да ладно.
Затем наклонился и аккуратно сорвав наверное заранее примеченный крупный гриб белого цвета, протянул его Галли.


примечание:

Галли получает: Большой гриб белого цвета

-Ребята, может пойдем? А тот тут как-то... Неприятно. Они подозрительные... - сказал Эрик, вглядываясь в заросли и указывая на них. Потом он молча и с улыбкой наблюдал за "собирателями". Когда ему надоело ждать, что произошло достаточно скоро, он сам присел и аккуратно разломал ножки трем грибам с белой шляпкой, стараясь отломить как можно большую часть грибов. После чего встал и достал из ножен стальной меч. Металл приятно холодил руку... - И почему мне это настолько не нравится?.. - пробурчал он, смотря на дну из "стен" зарослей.

- дак пошли... Прямо. - резко ответила девушка и даже почти направилась чуть правее тех зарослей, где они раньше нашли Саргоса.
- спасибо большое, - с теплотой в голосе поблагодарила Галли Аликбека, убирая грибок в котомку.

- Пожалуйста, - покраснел Аликбек.
- А теперь в путь, - Баралгин еле запихнул в котомку еще один гриб, застегнул ремешок и бодро зашагал вперед, - Чего боитесь то? - обернулся на товарищей нагловатый ведьмак, - ОНА на одном месте врятли сидит, так что прорвемся!

И процессия из десяти ведьмачьих ног зашагала вперед.
Идти оказалось труднее, чем поначалу казалось. Приходилось все время пробираться сквозь наваленные в беспорядочном великолепии хаоса ветки, кустарники, перелазить через толстые стволы поваленных деревьев, спрыгивать в овраги и карабкаться потом на верх с противоположной стороны.
Ни злые лесные звери, ни ОНА показываться почему-то не хотели. Тем не менее, то здесь, то там, то за кустами, а то в валежнике, кто-то постоянно находился и что-то делал. Но как только ведьмаки приближались - неведомый кто-то бросал все свои дела и спешил скрыться, так ни разу не попавшись на глаза.
Еще спустя какое-то время пути ведьмакам встретился большой куст с крупными ярко красными плодами, но как только ведьмаки подошли к нему поближе, плоды с щебетанием устремились ввысь, сбивая на лету ветки деревьев. Оказалось это были вовсе не плоды, а самые настоящие птицы.

Утренняя дымка не спешила рассеиваться, несмотря на наступление времени обеда. Внутренние "биологические часы" , как называл это свойство наставник никогда не обманывали никого из кусков, и наврятли решили обмануть сейчас, за пределами такой теплой и сухой родной пещеры. К тому же долгое шагание по труднопроходимой местности давало о себе знать. Ведьмаки немного устали.

- Всё, отдыхаем! - заявил Баралгин, снимая заплечную котомку и корсет с клинками, и усаживаясь на небольшое бревнышко, - У кого есть пожрать?
Как оказалось, пожрать то как раз никто из ведьмаков и не прихватил. но вот почему наставник не снабдил их таким полезным в тяжелом пути провиантом или хотя бы парой буханок хлебушка - был еще тот вопрос.
Всем захотелось есть. Упоминание о еде раззадорило и заставило начать урчать желудки, привыкшие ко вполне сытной, хоть и неказистой и временами даже противной пещерной пище.
А в головах завертелись мысли о еде и стали переплетаться воспоминания: морковь, лук, картошка, хлеб, яблоки, суп овощной, суп гороховый, крупяные каши, кисель, мучная лапша с подливой из потрохов, рыба. По праздникам даже птичьи ножки, крылышки, кабанчик жареный, пареный, вареный, дрищ...
Однако вокруг ничего, даже отдаленно похожего на перечисленные пещерные яства, не наблюдалось.

Ведьмаки устают:
Вальтарий, Галли, Эрик, Баралгин, Аликбек - 1 сила каждый.

- может грибы пожарим?.. - вдруг предложила девушка, устраиваясь на земле и с удивлением и легкой тоской оглядывая своих спутников.

-Всяко лучше, чем сидеть, мечтая о жратве. Кто возмется за костер? - спросил Эрик, наконец-то убрав меч. Наблюдающие за ними создания его очень по-крупному напрягали. - А то ведь жарить грибы на воздухе с мечом в руках я не умею... - сказал он, расплывшись в улыбке от одному ему понятной шутки.

В воздухе пахло гнилью и сыростью.
Аликбек попробовал отломать от дерева ветку потолще, но у него не получилось. Тогда ведьмак взялся за ветку потоньше и она достаточно легко отломилась. Только вот совсем без треска.
- Слишком сырые, из таких костер не разжечь, - покачал головой Аликбек.
- Кто знает знак ИГНИ? - спросил Баралгин.

Вальтарий почесывал щеку, кою вдоволь отхлестали ветви деревьев.
- Какой костер, какие грибы? - возмутился он. - Вы собираетесь тратить дневное время на то, чтобы сожрать два-три грибочка. Вы наивные думаете, что утолите голод оными. - ведьмак хохотнул.
- Я отдыхаю с десяток минут и продолжаю путь. К сумеркам было бы неплохо добраться до деревни. Так что, друзья мои, как знаете, в любом случае я не намерен тут задерживаться.

-Вальтар, может ты и пойдешь в неизвестном направлении, толком даже не представляя себе маршрут до деревни? - спросил Эрик у ведьмака. - Как по мне, лучше пока отдохнуть чуть более существенное время, немного переждать, а потом уже лезть черте-куда. Заодно найдем чего закусить - как я кумекаю, в деревне тебе быстрее пасть порвут, чем нахаляву накормят. А без еды даже в деревне долго не протянуть.

- Почему сразу на халяву? - удивился Аликбек, - Наставник монету каждому не зря дал. Ее можно в деревне на что-нибудь обменять. Думаю, монеты в деревне ценятся как спирт.
- А зачем обменивать, если можно так взять? - Баралгин поднялся с бревна, подошел к дереву и отломил ветку, с которой Аликбек не справился. Затем он присел на корточки и стал крутить пальцы, концентрируясь на ветке.
- Мы же ведьмаки и должны защищать людей, а не отбирать продукты...
- Вот и будем защищать, а они пусть платят монетами и едой!
- Не разжечь, сырые же, - Аликбек покачал головой, - А Вальтарий, думаю, прав. Если стемнеет, мы совсем заблудимся. Тут ОНА нас и сожрет!... Надо искать тропинку...
- Тропинку, тропинку, задрали со своей тропинкой! - у Баралгина никак не получалось даже зажечь знак, не говоря уже о воспламенении ветки. Он злобно ругнулся, бросил ветку куда-то в кусты и стал рыться в котомке, достав сырой гриб.
- Так кто нибудь, мракобес вас задери, знает этот проклятый знак???
- У меня только КВЕН получается, остальные никак или очень тяжело, - грустно ответил Аликбек, посмотрев на остальных, - Давайте лучше немного отдохнем и пойдем? А то как то зябко.

Баралгин устает, пытаясь применить знак ИГНИ:
Баралгин: - 2 ловкость.

Девушка грустно выдохнула.
- что ж, предложение по поводу того, чтоб пойти в деревню - весьма и весьма не плохое, - проговорила Галли задумчиво, - но одновременно с этим, было бы не плохо хотя бы просто перекусить. - девушка кивнула на глазки непонятных существ. - и можно поесть не грибы, а сочное мясо. - Галли плотоядно улыбнулась, от чего у всех остальных должны были пробежать мурашки по спине.
- кто-то будет пытаться разжечь огонь, - она метнула взгляд на Баралгина, - а кто-то пойдет со мной. - она посмотрела на Аликбека, Вальтария и Эрика. - ну, кто со мной?..

- Неужто, - почесывая щеку и с улыбкой наблюдая за действиями Баралгина, который отчаянно пытался добыть хотя бы подобие огня, отвечал ведьмак, скорее всего Аликбеку, нежели другим.
- Неужто среди нас есть еще один трезвомыслящий, - Вальтарий ткнул в него пальцем, - Я так рад. Нет, и впрямь рад. - он издал еще один издевательский смешок, оглядев остальных. - Вы тут, коли желаете, торчите сколько угодно и пытайтесь развести костер там, добыть мяса там, покушать и тому подобное. А мы наши кругляшки обменяем на еду и выпивку в деревне. Так-то братцы. - ведьмак посмеялся еще чуть, рот рукой прикрывая, да, тряхнув головой и придав серьезный вид лицу, поднялся и кивнул в сторону деревьев.
- Кто со мной? - задал он вопрос, оглядывая спутников, прежде чем продолжить путь.

- Я согласен с Вальтарием, - заявил Аликбек, - Мы пойдем искать тропинку, а вы будьте тут. Как найдем - вернемся.
- Вы, наивные думаете, что мы вот так пойдем и выйдем на какую-то тропинку? - хохотнул Баралгин, затем понюхав гриб, откусил кусочек и тут же выплюнул, - Эфирный, горький, - Затем как то грустно добавил, - Саргос и Туаг неделю по лесу бродили и никакой тропинки не нашли! Старик сказки рассказывал, лишь бы от нас избавиться! Он опыты свои по нам алхимические делает и мучает, а потом в лес выгоняет, чтобы мы тут подохли! Никакой тропинки и никакой деревни нет!
- Но наставник же приносил откуда-то мешки с овощами? - ответил Аликбек.
- Да мракобес его знает, откуда! - злобно ответил Баралгин, - Саргос думаешь врал?

- мне кажется, что стоит все же поискать тропку. - она пожала плечами. - или идти строго прямо. - девушка понюхала гриб. Потом посмотрела на Баралгина. - идти, конечно, можно, но все-таки... идти туда-не-знаю-куда да еще и одному как-то нелепо и грустно. Мало ли чо может случиться. - тихо добавила Галли.

Эрик слушал препирания товарищей, прислонившись спиной к дереву. "Эти спору ни к чему дельному не приведут. Как и то, что мы будем идти в неизвестном напрвалении." возникла у ведьмака в голове шальная мысль. Слабый лучик солнца с трудом пробился сквозь хмурые тучи, но лишь на мгновение. Меч в руках ведьмака слабо блеснул, в лучах холодеющего солнца. Он сам еще не знал, что наступают холода, но меч хотел ему об этом сказать. Правда, сделать о это мог лишь поранив ведьмака. Эрик взмахнул мечом, привлекая к себе внимание.
-Вальтар, кинь кость еще раз. - сказал он. - Единица и шестерка - идем прямо сейчас, двойка и четверка - ждем час, осматриваемся, и выдвигаемся. Тройка и четверка - трое пробуют охотится, в течении часа. Кто-то ползает в поисках трав, а последний стоит и ждет в месте сбора. Как тебе мысль?

//чуть добавил про луч солнца. - наставник =)

- Ага, кидайте кости, придумывайте себе новые проблемы на головы, а то мало тех, что уже есть, - ухмыльнулся Баралгин, запрятывая обратно в котомку гриб, - Все равно мы подохнем в этом лесу, как куски в выгребной яме.
- Да, я сразу не хотел идти в колючки, в этом Баралгин прав - кости эти до добра не доведут.
- А то!
- Давайте, кто устал - отдыхайте, но будьте на чеку, а мы с Вальтарием все же сходим поищем тропинку...
- Опять про тропинку, - сплюнул Баралгин, - Нет её! Нет!!!

Неведомый зверь где-то по левую руку от выбранного направления пути заорал изо всей мочи - так сильно, что его верещащий возглас кажется сопровождался гулким, совсем не похожим на пещерное, эхом. Возглас наполнял пустые головы ужасом и почему-то напоминал мракобеса, заставляя начать суетиться мурашек, - невидимых тараканов, живущих на спинах особенно впечатлительных живых существ.

- Страшно то как... - прошептал Аликбек, доставая меч.

- вот и доорались. - тихо произнесла Галли, однако ее услышали все вокруг. В ее свтелой головке роились тучи различных мыслей, одна другой бесшабашней. Наконец она выловила ту, которая казалась ей более-менее оптимальной.
- так, все в круг!.. - негромко бросила девушка, доставая меч и с опаской оглядываясь на кусты, что были вокруг.
Ну вот какой чучундры все так началось печально?! - в ярости подумала девушка, предвкушая бой. Отчего-то ведьмачке захотелось схватки, чтобы больше не трястись... и не ожидать нападения со спины.

Эрик перехватил меч, готовясь ударять, и пошел в направлении остальных, стараясь держать сектор, где могла быть тварь, в поле зрения.
-Доигрались. Хотя... К чему бы мы пришли, если бы пошли сразу? Тварь за спиной... Что еще неприятнее. - начал говорить остальным Эрик. В его голосе сккользнули нотки страха, несмотря на муштровку Наставника. - И ведь какой момент-то подобрала... Когда мы все подуставшие... Так ее перетак.

Вальтарий хотел было что-то отвечать спутникам, однако, к несчастью, его прервали. Меч ведьмака покинул ножны, не без помощи одной из конечностей. Другую же он вытянул ладонью вперед, направляя на сплетения ветвей, откуда раздался возглас, и готовясь произнести один из знаков, знакомых ему.
- Надо было сразу идти. - все-же буркнул он, облизывая губы да нервно переминаясь с ноги на ногу. Тело его бросило в дрожь, буквально на долю секунды. Вальтарий тряхнул головой, убеждая себя, что вздрогнул он вовсе не от страха, а по причине внезапного появившегося потока холодного ветра, что обдал тело. Пальце крепче обхватили рукоять, а глаза пристально всматривались в растительность напротив.

Может быть от неожиданности, может от голода, а то и просто потому что поверхность была чуждой, непривычной ведьмакам средой, голос неведомого зверя показалось (а быть может и не показалось) раздался так близко, что тварь вот-вот должна была выскочить из ближайших кустов. Но когда ведьмаки взяли себя в руки, собрались, и были готовы принять бой, вновь раздавшийся жуткий крик был вроде уже не таким близким, как ранее. А следующий никого из бывших, а может и будущих кусков мяса, даже не напугал, и был так далек, что подсознание его просто не воспринимало как крик реально существующей опасности.
В лесу наступила тишина, а с неба стали падать мелкие холодные кристаллики наподобие тех, что образовывались на дальней стене складской пещеры.
Сколько времени прошло между первым и последним криками - никто из наших героев не мог сказать точно.
- Это... это была ОНА... - то ли спросил, то ли констатировал Аликбек.

- и она ушла. - негромко констатировала факт Галли, продолжив, почти не моргая, наблюдать за кустами.
- идем дальше?.. - спросила она у спутников, совершенно не зная, что же делать дальше. Оставаться тут, конечно, может и было правильно, но вот найти деревню ей хотелось все же больше. Может просто потому, что там были люди. А может потому, что не хотелось оставаться в этом странном лесу.
- кто нибудь заметил тропку?.. ведь телега не могла не оставить хоть какой-нибудь след!.. - воскликнула она, продолжая держать меч в руках.

Парень смачно сплюнул, выругался себе под нос, вложил меч обратно в ножны и принялся яростно отмахиваться от холодных кристалликов.
- Что за "цензура". - не унимался он, но поток грязных ругательств на мгновение прекратился и можно было услышать. - Да идем. - Вальтарий двинулся в сторону, куда недалече как собирался пойти дабы продолжить путь.

- Ладно, идем, - недовольно фыркнул Баралгин, и направился вперед, по прежнему направлению ходьбы, - А то совсем задубеем тут.

Ведьмаки шли вперед. Топали и шагали, хрустели ветками и скользили по опавшей листве, стремились куда-то, перебирая ногами, кряхтели и спотыкались, пробираясь через заросли и проваливаясь в болотную жижу.
Долго ли топтали лесную чащу пятеро выпускников пещеры, предположить было не так сложно - всего то начало смеркаться и вскоре совсем стемнело.
Падавшие кристаллики льда задерживались на холодных ветках. Нет, это еще не был настоящий снег, уважаемый читатель, скорее доджь со снегом. Тем не менее снежинки можно было разглядеть на ветках и они прежде чем растаять, немного сверкали. Лишь соприкоснувшись с одеждой наших героев, кристаллики таяли почти сразу, продолжая свое мерзкое дело. Кожаная и тканная одежда совсем промокла, ведьмаки стали мерзнуть, а вскоре просто напросто дубеть. Голодные желудки пытались найти глазами хоть что нибудь съедобное, но чем дальше от пещеры уходили ведьмаки, тем безнадежнее казались поиски деревни и тем меньше шансов оставалось найти дорогу назад.
Все порядочно устали и замучились, промокли и изголодали, в общем были готовы прямо на ходу умереть и не встать.
- Все, ребята, я выдыхся, - прислонился к дереву Аликбек и кажется даже побелел немного, - Не могу больше.
- А кому сейчас легко? - вздохнул Баралгин, - Вот и ночь... скоро... мы все подохнем. Лучше бы к НЕЙ пошли на съедение, тогда бы быстро и легко.


Ведьмаки устают:
Вальтарий, Галли, Эрик, Баралгин, Аликбек - 2 сила, -1 ловкость, -1 точность каждый.

-Лучше идти вперед. Назад нам путь... заказан, как мне кажется. - сказал Эрик. - А еще лучше, ели мы прибавим шагу. - мокрый снег ему был не по душе, как собственно и голод и дубак вокруг. - Аликбек, упадешь - понесем. А еще, как мне кажется, если мы в таком виде ляжем, то уже можем не встать... Оба-на! Ребята, там еда! Яблоки! - Эрик метнулся к дереву. К яблоне, которую с трудом смог выделить в этой белизне - кристаллики льда скрывали суть - сочные, красные яблоки.

Парень шел, все руки друг о дружку потирая, тем самым пытаясь хоть как-то согреться. Однако насквозь промокшая одежда, весьма неблагоприятная погода не способствовали его стараниям. Живот недовольно ворчал, руки и ноги также отказывались сотрудничать. Лишь рот постоянно открывался, дабы изречь очередное ругательство в адрес неизвестно кого.
- Верно, ночь скоро, темнеет. Идти на корм кому-либо еще рано, уж лучше наоборот. - заметил. В отличие от прошлого "привала" в этот раз Вальтарий был не прочь остановиться да начать манипуляции по добыче огня и пищи. - Вот теперь. - тяжело выдохнув, он продолжил. - Можно и привал какой-никакой устроить. - он также прислонился спиной к дереву и попытался привести дыхание в норму.

- Яблоки? - удивился Баралгин и стал осматриваться.
- Где? - Аликбек тоже замотал головой, но видимо тоже ничего не заметил.
Эрик уже никого не слышал и бежал к яблоне. Все невольно последовали за ним.
Фрукты были гладкие, блестящие и красные - без единой вмятинки, болезненной гнили и даже без червячков. Ведьмак их с вожделением ел, откусывая большими кусками, попутно складывая в котомку, набивая ту, что есть мочи. Ведь не известно, сколько еще придется блуждать по лесу, но с полной котомкой яблок, да таких, каких в пещере отродясь не видывали, долгий путь уже не был опасен голодной смертью.
Глаза Эрика светились и источали радость и облегчение. Он жевал сочную мякоть и искренне улыбался товарищам, лишь удивляясь, отчего же они не решаются испробовать это прекраснейшее, вкуснейшее чудо природы?
Но товарищи лишь смотрели на ведьмака и не понимали, чему это он так радуется? Ветки ведь такие невкусные? И где он увидел яблоки, если яблоками как таковыми тут даже и не пахнет?