Мужчина со слугой вошли в довольно просторное помещение: мягкий свет и пастельные тона стен и занавесок на окнах придавали домашний уют, аккуратно стояли в зале семь круглых столов на расстоянии, позволяющем без труда пройти между ними вдвоем. Сразу же справа посетители могли заметить лесницу, видимо, ведущую на второй и третий этажи к комнатам. Далее, образуя проход, находилась барная стойка. Следом в углу - загороженный приоткрытой дверью вход в подсобку хозяйки. Только прозвенел колокольчик, сообщающий о приходе гостей, как оттуда буквально выскочила хозяйка, рыжеволосая бойкая дама лет около 35, не потерявшая девичьей завораживающей красоты. При этом упругая грудь размера эдак третьего или даже четрвертого, сопротивляясь корсету, "подпрыгивала", невольно притягивая восхищенные взгляды, а подол юбки хоть и был свободным и спускался ниже колен, не мог скрыть покачивающихся бедер.
- Что желает господин? - бархатный голос, сводивший с ума многих мужчин, звучал приветливо и выжидающе, зеленые глаза с любопытством скользили по незнакомцу. Девушка прошла за стойку, ожидая ответа гостей.

-Мяса с кровью на трех человек. И две бутылки пива. - Ответил Николас. Его слуга подошел к окну и задвинул занавески. - И отдельную комнату на пару дней.

Девушка неслышно проскользнула в таверну. Быстро окинув взглядом посетителей, она быстрой походкой прошла к стойке. Кивнув хозяйке, она кинула на стойку серебрянную монетку и проговорила скороговоркой: "Морковный сок и порцию салата из капусты, с бараниной, вон за тот столик". Она кивнула головой на столик, стоявший в углу помещения.
Проходя мимо слуги Николоса, она тихо пробормотала что-то нечленораздельное, с небольшой долей зависти поглядывая на богато одетого мужчину.
Усевшись спиной к стене, лицом в сторону выхода, она стала ожидать заказ, украдкой наблюдая за посетителями.

-Как пожелает господин, - услужливо ответила хозяйка. - 19 медных за заказ. А вот с номером у нас, к сожалению, проблематично... Много приехало на ярмарку с других городов - все комнаты заняты, - извинялась Барбара, подавая на стойку бутылки пива, открыв их перед гостями, и две кружки. - Три порции мяса с кровью! - крикнула она в находившееся прямо за спиной окно, видимо, в кухню. - Через пару минут все будет готово.
Женщина решила не вмешиваться в дела мужчин и досаждать их своими вопросами, и потому скрылась на кухне. Как и было обещано, через несколько мгновений хозяйка вернулась с подносом, на котором стояли три тарелки с блюдом. Положив их на стол вместе с ножами и вилками, она чуть отошла в сторону, протирая принесенную с мойки посуду сухим полотенцем. Вскоре звон колокольчика возвестил о приходе еще одного посетителя. Женщина отбросила дела и приветливо улыбнулась пришедшей и, взяв монету, ушла за заказом. Девушка прошла вдоль пустых столов к свому. Как и предполагалось, в столь раний час все еще спали, поэтому единственными посетителями были помимо нее неизвестный господин со слугой. Не успев заскучать, она заметила идущую к ней хозяку. Перед девушкой оказались заказанные блюда и сдача - 93 медных монет.
- Приятного вам аппетита, - пожелала Барбара и, не дожидаясь ответа, ушла заниматься своими делами.

Мэтью зашел в таверну и с виноватым видом подсел за столик к Николасу и Джеккарду. Джеккард похлопал Мэтью по плечу ,а Николас ободряюще кивнул слуге:
- ты сделал все что мог. Сейчас у нас более важное дело, чем погоня за иллюзиями. Надо убежище на этот день найти. Или же просидеть здесь до вечера... Эй, хозяйка, где здесь еще можно остановиться в этом славном городе?

Расправившись с салатом, девушка задумчиво пила сок. "Кто же этот аристократ" - думала она. "Раз ищет фонтан - значит не все в порядке, а раз спрашивает о месте, где остановиться, значит либо не местный, либо Барбара приглянулась...". Сделав большой глоток сока, она звонко сказала: "Эй, господин, вы номер ищите? Я бы мога пока что сопровождать вас, если вы не местный; делом вроде одним заняты. А в обмен прошу только защиту от посягательств на мою инкчемную душенку". Она белозубо улыбалась, глядя Николасу в глаза. Идея спрятаться под крылышком богатого незнакомца, пока она не покинула город, нравилась ей все больше.

Барбара откликнулась на вопрос:
- К сожалению, наверняка не могу знать этого, господин. Вряд ли вы сможете найти что-либо.. К нам пару дней назад приехал сам представитель Торговой гильдии: много гостей-чужестранцев селяться по гостиницам... Но вы можете попытать свое счастье ближе к пригороду.

- Хм, а заброшенные дома какие-нибудь есть?

До этого выглядевшая дружелюбно хозяйка после вопроса глядела на гостя несколько настороженно:
- Заброшенные дома?.. - переспросила она. - Нет, господин, в нашем городе таковых не имеется..

Николас улыбнулся девушке самой обаятельной их своих улыбок.. - Ну, если вы поможте нам нати убежище на этот день, я буду очень рад. Надеюсь ,вы не доставите нам лишних хлопот? - Он внимательно посмотрел на девушку красными глазами

Лика коротко кивнула. Она встала из-за столика и с бокалом морковного сока в руке, легкой походкой подошла к троим мужчинам. "Какие уж хлопоты. Я бы вам, конечно, предложила собираться в дорогу немедленно... Но, если желаете, могу и до гостиницы проводить. Считаете, старик сказал правду о фонтане?" - глядя сверху вниз прощебетала она. "Ничего, если я присяду?" - кивнув на четвертый свободный стул, вопросила черноволосая.

де Верди элегантным жестом приказал Одному из своих слуг подвинуть девушке стул.
- Как вас зовут?Не желаете ли вина?

Лика благодарно кивнула мужчине и присела на подставленный стул, закинув ногу на ногу. Пригладив волосы, она произнесла: "Меня Лика звать. И от еще одного бокальчика морковного сока я бы не отказалась. Право, гадость редкая, но мне нравится. Позвольте поинтересоваться о вашем имени и откуда вы?". Она достала из кармана монетку и стала забавлять себя тем, что крутила ее между пальцев. Вначале медленно, но потом все быстрее и быстрее. Монетка то исчезала то появлялась, а вид девушки излучал спокойствие, как будто монетка жила своей жизнью.

- Николас де Верди. - Представился аристократ. - Название моей родины ничего вам не скажет. Всю свою жизнь я провожу в путешествиях. Я не знаю , правдива ли история о фонтане. Если бы старик согласился поделиться со мной информацией, я бы возможно рванул туда изза банального любопытсва. Я же путешественник.- Он подозвал хозяйку и отдал ей несколько монет. - Морковного сока девушке. - И обратился уже к Лике. - Пока для меня важно найти какое-нбудь убежище и пережить этот день.

-1 медяк, - предупредила хозяйка, ставя перед девушкой стакан с соком и после вышла в зал, быстро убрав все со стола, за которым недавно сидела посетительница. Разговор этих людей она слушала впол уха, ибо тему с Фонтаном слышала от многих и она была ей неинтересна.

Монетка, в последний раз блеснув в руке у Лики сверкнула в воздухе и оказалась в руке хозяйки. "Благодарю. Это вам на чай" - весело сказала девушка Барбаре. "Так значит, место где остановиться ищите... Возможно есть такое место. ". Посмотрев на слуг аристократа, она вновь улыбнулась: "Так и путешествуете со слугами?".

- Совершенно верно. Они служат мне верой и правдой и могут покинуть в любой момент. Но пока им в голову такая мысль не приходила.
Мэтью и Джеккард при этих словах поперхнулись и едва не разлили кружки ,из которых они пили пиво, после того как покончили с мясом

Получив медную монетку и убедившись, что посетителям пока ничего не надо, Барбара решила не мешать их разговору и ушла к себе в подсобку.

Лика рассмеялась, глядя на эту картину. "Чтож. Ясненько." - произнесла она с улыбкой. Потом, после секундного раздумья заговорила: "Я вам предлагаю заключить между нами договор. Я вас буду сопровождать до фонтана, а вы, в свою очередь, приложите все силы, что бы я смогла спокойно покинуть этот городишко. После того, как мы достигнем Сурлина, можно считать, что договор выполнен. Идет?". Личико девушки было очень серьезным, словно, она и не заливалась смехом минуту назад. Видимо, ответ аристократа был для нее важен.

- По рукам. - Кивнул Николас. - Возможно, я в конце даже предложу особую плату. Не каждому я предоставляю такой выбор
При этих словах слуги снова поперхнулись, но слова против не сказали

Лика вновь хихикнула и, отпив немного сока произнесла: "Гостиницу можно найти только в пригороде. В это время в городе найти ничего нельзя. Купцы ли, знать ли, не суть важно - но мест свободных нету, можно и не пытаться. А в пригороде - другое дело. Как и когда вы планируете выдвигаться?". Она с интересом посмотрела на слуг. Они ей казались немного... Немного странноватыми, чтоли. Впрочем, это было не ее дело, а личное аристократа.

- Чем скорее, тем лучше. Как быстро мы сможем добраться до гостиницы?

"Думаю, если выдвигваться пешком, то пара-тройка часов ходьбы. Если же на дилижансе, то минут двадцать" - Лика задумчиво наматывала прядь волос на палец. "Есть там гостиница одна... Называется "Погребок", не знаю почему, но говорят, что когда хозяин рыл себе погреб наткнулся на огромное заброшенное помещение, забитое бочками с вином. Не знаю, насколько это является правдой, но вино там и правда отменное." - девушка украдкой посмотрела по сторонам и предположила: "У вас, я полагаю, карета имеется?".

- У меня есть экипаж. И чем скорее мы доберемся до гостиницы, тем лучше. - Николас ,не дождиаясь никого, встал. Казалось, он очень спешил и это было для него важнее всего на данный момент.

Лика присоединилась к Николасу, встав одним четким и резким движением.

Барбара, убирая за посетителями, проводила взглядом уходящих Лику и Николаса в компании с двумя слугами.
Пока пажи готовили экипаж и ходили за лошадьми, девушка и господин остались стоять у входа в таверну. Лика продолжила говорить о необыкновенной виной карте, предоставляемой в "Погребке" и о ее удачливом хозяине.
За пустыми разговорами вы имели возможность осмотреть площадь. У памятника стояли шесть личностей, старик, до этого собравший толпу, куда-то исчез. По долетавшим обравкам фраз вы поняли, что они все вместе собираются идти к Фонтану. "Есть шанс присоедениться к ним, учитывая, что один из них размахивает картой, и в их рядах имеются воины..." - могло мелькнуть в ваших сознаниях...