Последоава совету спасших её господ, Рикколь отправилась на границу, где с незапамятных времен идет война. Молодая эльфийка гнала лошадь, не смея даже оглядываться и зная, что просто так её не отустят. Погоня настигла Рикколь уже на землях, которые гномы и эльфы не могли поделить вот уже тысячи лет...

Очереная стела просвистела прямо возле головы Рикколь, пока ей везло, но долго это продлиться не могло. И тут она увидела то, чем пугали её родители с самого дества. Прямо из чащи, на дорогу вышла огромная (в четыре-пять метров высотой) гномская машина, внушающая ужас своим диким ревом. "Терять мне уже нечего", - пронеслось в голове Рикколь, когда она увидев её лишь прибавила ходу. До металического монстра оставалось метров пятьдесят, когда она улышала конанаду выстрелов из огромных орудий пыхтящей паром машины. Гномы открыли огонь, но вопреки всему стеляли они в тех, кто гнался за молодой отступницей. "Спасена", - успела подумать Рикколь, а в следующую секунду в грудь её лошади, ломая кости и разрывая плоть, врезалась пуля. Животное, вместе с наездником полетело кувырком. В глазах потемнело...

- Ну и кто ты такая? - довольным голосом произнес кто-то. В голове жужжало.
- Ночь, хранит братсво... - с трудом вымолвила Рикколь, открыв глаза. Пред ней в боевых доспрехах стоял самый настоящий гном, борода была заплетена в три толстые косы. Бородач стоял прямо напротив привязанной к стулу эльфийки благодаря чему глаза были примерно на одном уровне.
- Ах братство, ну чтож... - растроенно проговорил гном себе под нос. - Развяжите её, пусть проваливает.

- А куда мне... хм... проваливать? - поинтересовалась девушка, прикидывая, какой урон организму принесло падение с лошади.

- Ушастая видно сильно головой ударилась... - развязывая Рикколь, рассмеялся один из гномов.
- А нечего под паука лезть... - ответил приказавший развязать.

Болело все тело, в основном голова и левый бок. Взглянув на руку Рикколь увидила ободранную кожу, рана уже начала покрываться корочкой. Радовало то, что кости были вроде бы целы.

Только теперь молодая эльфийка смогла осмотреть комнату в которой находилась: больше всего её поразило то, что это было не подземелье и даже не каменный дом, помещение оказалосьдеревянным домом, причем домом на дереве. "но ведь в таких живут эльфы... что гномы забыли на деревьях..." - пронеслов голове Рикколь.

- И всё-таки? - настояла Рикколь, потирая затёкшие запястья. - Вы знаете про братство и поэтому отпускаете меня... Но где мне их искать?

- Новенькая? - обратился один гном к другому.
- Значит так, ушастая, границу с эльфами охраняем мы. Границу с гномами - ушастые, - "гномов" он произнес с некой гордостью, а "ушастых" с неким пренебрежением. - Между границами в лесах и под ними распологается несколько городов в которых живут те которые считают что эльфы и гномы и вместе живут не плохо. Вот среди послених и ищи Братство.

- Хм, - многозначительно заметила девушка, благоразумно промолчав про войну, которая тут якобы идёт. - А как мне их искать?

- Там спросишь, - гном был явно неравнодушен к эльфам. - Слушай, ушастая, не злоупотребляй гостеприимством, мы для того и живем на границе что вас ушастых убивать.

Рикколь растянула губы в улыбке:
- Спасибо за гостиприимство.
Девушка отправилась на выход, думая, что жить рядом с этими борордатыми наверное ужастно.

Выйдя из комнаты на балкончик Рикколь увидела, то во что бы никогда не поверила: домик этот находился на высоте по меньшей мере метров ста от земли, но не смотря на это на балконе, усевшись в каменные кресла, курили трубки гномы, закованные в доспехи и вооруженные массивными ружьями.
- А все таки этих ушастых можно понять... - сказал один, не обращая никакого внимания на Риколь.
- Ты о чем? - пренебрежительно спросил второй.
- О деревьях. Здесь конечно сквозьняки жудкие да и холоднее, но зато какой вид открываеться.
- Ты совсем умом тронулся...

Спустившись по лестнице в стволе дерева Рикколь наконец ступила ногами на землю, но тут её ждало ещё большее удивление: за массивным каменным столом сидело два гиганта и просто играли в имперсую игру - карты. Даже сидя на каменных тронах они были высотой более двух метров, ружья прислоненные к дереву были больше пушек залп, которых погубил её преследователей. Повсюду расхаживали гномы, суетились големы, величественно шагали три огромные паровые машины, подобные той что спасла Рикколь. Все это было просто невероятно - гномы посреди величественных лесов эльфов.

Да и големы видно были не самые обычные: от них веяло, нет скорее даже несло смертью, будто это были вовсе не големы, а скелеты наглухо закованные в броню.

Рикколь внутренне содрогнулась увиденному, нацепила на лицо ффальшивую, но дружелюбную улыбку, и стала выбираться куда-нибудь подальше от столь гостеприимных гномов.

Направление эльфийка выбрала очень просто, нужно было идти по дороге в ту сторону, в которую не направлены пушки. Шла она по дороге средь леса с пятнадцать минут, пока её не нагнала повозка запряженная лошадью и управляемая гномом. В повозке(помимо гнома) почти ничего не было, лишь несколько ящиков и ружье.

- На побережье? - добродушно обротился гном к Рикколь.

- Наверное, - ответила девушка на всякий случай дружелюббно улыбаясь, хотя и настороженно разглядывая гнома.

- Как это наверное? - удивился гном.
- Тебя что контузило? - осмотрев ободранную одежду Рикколь, спросил гном.

- Нет, - эльфийка мотнула головой. - Просто я тут недавно и совсем не знаю что тут и как.

- Так ты новенькая? - удивился гном. - Странно что тебя пропустили, не любят они эльфов, даже больше чем власть кланов...
- Ну давай, залазь, подвезу тебя. В ногах правды нет, даже в длинных, - усмехнулся гном.

Рикколь вежливо улыбнулась и полезла в телегу, пообещав себе при первом же удобном случае оторваться на первом же попавшемся коротышке. Правда, мелькнула мысль, что может быть гномы выиграли эту войну и просто пудрят всем мозги.
- А не могли бы вы рассказать. что тут вообще творится? - вежливо попросила девушка, устраиваясь поудобнее.

- Вообщем земли эти спорные, и война тут идет... Ну тоесть так считают в Альянсе и Кланах... И эльфам и гномам этих земель уже давно дана автономия за то что мы тут... воюем, - усмехнулся гном.
- Вот только война идет лишь на границах области... Те номы что так и не смогли ужиться с эльфами отстреливают из Альянса проверяющих и посланцев. Эльфы которые так и не поняли гномов не пускают на наши земли Кланы. А между ними споконо живут те, которые считают что магия и технология отлично друг друга дополняют... - добродушко улыбнулся коротышка.
- Ну и Некрофаг здесь недалеко совсем... Что тоже немаловажно...

- А чем он так важен? - Рикколь постаралась, чтобы аопрос прозвучал обыденно, мол просто так из вежливосто поинтересовалась.
Пока же гном рассказывал, эльфийка получше осмотрела себя, что смогла, уняла боль и постаралась справится с остальными мелкими неполадками в организме, вызванными "мягким" приземлением.

- Если бы не Браство и Совет, во главе с Нейродом, давным давно заразившее эти земли смертью, врятли эльфы и даже гномы стали бы практиковать некромантию... Собственно благодаря некромантии мы и сдружились...

Раны, под исходящим из рук Рикколь светом, затягивались... Происходило это довольно медленно так как раны были в грязи...

\\ры, ты мне кинь в инфу инвентарь и напиши что именно являеться сосудом

- Странная почва для дружбы, - заметила эльфийка, продолжая приводить себя в порядок.

- А что тут странного? Альянс не очень хорошо относяться к некромантии, Кланы к магии как к таковой. Когда гномы и эльфы жившие на границе начали использовать некромантию для уничтожения друг-друга, Совет Альянса и Главы Кланов решили, что их народ осквернен и нужна чистка. Что бы выжить пришлось объедениться и пинять помошь обитателей Некрофага.
- Ты же наверное есть хочешь? - вруг опомнился гном. - Там в телеге, в мешке должно было мясо остаться и пива бурдюк.

- Спасибо! - искренне поблагодарила эльфийка. Есть и правда хотелось. Завершив лечение, Рикколь полезла в мешок за едой.
- А вы тоже магией занимаетесь?

- Нее... К магии у меня никаких способностей... Я занимаюсь торговлей... - гордо заявил гном. - Пиво на границу гномам вожу.
- Ой совсем забыл представиться, я - Дромфольд.

В мешке, лежащем совсем недалеко, оказались два жаренных окорока завернутых в ткань и буханка черного хлеба. Юной эльфийке такая еда была не привычна - с самого детства она привыкла к неочень жирной пище, да и не в таких объемах. Что бы объесться ей бы хватило пожалуй и пятой части того, что былов мешке. Неудобство доставляло так же то, что воспитывалась она в приличной семье и есть руками не привыкла.

Эльфийка немного замялась, но всё-таки представилась:
- Рикколь.
Ещё некоторое время девушка разрывалась между желанием есть и не желанием есть это. В конце концов чувство голода победило, и Рикколь, отломив немного хлеба, стала его жевать.
- А в целом никаких.. хм... неловкостей от такого альянса не возникает? Ведь объединяться с тем, кто убивал твоих родных и друзей, наверное, не очень просто...

- Те кто так и не смог смериться с таким соседством живут на границах, хотя и они считают, что лучше жить с врагами, чем умереть от рук союзников.
- Ты то как попала в наши земли? - доставая трубку из кормана поинтересовался гном.

- Я... Мне посоветовали... сюда приехать, - ответила девушка.

- Странно конечно... но тебе виднее... - удивился гном и закурил.

Следующие полчаса прошли в молчаии и уставшая Рикколь уснула. Проснулась эльфийка все в той же повозке спустя неизвестное количество времени от непонятных звуков. Открыв глаза она увидела город, город не похожий нина один, что Рикколь приходилось видеть ранее. Огромные каменные дома соседствовали с невероятными деревьями, на ветвях которых находились эльфийские дома. По всюду ходили гномы и эльфы, а между ними, не обращая ни на кого внимания шныряли туда-сюда скелеты и големы, по улицам рядом с лошадиными упряжками и всадниками, иногда на огромных ногах, а иногда на колесах, передвигались паровые машины гномов.
Город пах углем, но в запахе этом скрывалось то, что почуствовать могли только маги: смерть... смерть была повсюду, даже не смотря на обилие жизни вокруг...

Эльфийка настороженно смотрела по сторонам, пытаясь найти хоть что-нибудь хорошее, однако взгляд ничего не радовало. И здесь ей придётся жить? Ужасно! Но... Выбирать ей не приходится.

Через ещё минут семь неторопливой езды повозка остановилась во дворе небольшого каменного дома. Прямо из земли выходили два дымохода. Пара неуклюжих големов выгружала мешки из стоящей возле дома телеги.

- Ну вот, приехали. Это моя пивоварня, - гордо заявил гном. - Тут наши дороги расходяться, но ты заходи если что.

Рикколь поблагодарила гномв, попрощалась и пошла дальше по улице, поглядывая по сторонам. Как бы ей не нравился этот город, а придётся тут устраиваться, не обратно же домой ехать! А для этого нужно думать как и куда устраиваться. Нужны дом, работа... Девушка вздохнула. Столько усилий и все на какую-то ерунду.

Этот район города оказался куда спокойнее предыдущих: людей(в смысле гномов и эльфов) на улице было гоаздо меньше, число скелетов и големов тоже убавилось. Дома повсюду все боьше походили на небольшие заводы: массивные дымоходы выростали из крыш, иногда прямо из-под земли. Небо наж этими предприятиями тоже не пустовало, в переплетении толстых ветвей находились эльфийские дома.

Надо было действовать. Но как? Не подойдёшь же к первому встречному с вопросом: "А где у вас тут некроманты обитаются?" Эльфийка вздохнула, затем стала вглядываться в дома, вдруг там исят какие-нибудь вывески или указатели.

Указатели и в правду весели, но это были лишь названия улиц и номера домов. Эльфийка беспомощьно вертела головой в посиках, пока вдруг неизвестно откуда не появился эльф невероятно красивый даже для самих эльфов. Длинные седые (не сомтря на внешнюю молодость эльфа) волосы были собраны в хвост. Одет он был в длинную черную мантию с темно-синими вставками, в правой руке находился посох увенчанный неизвестным Рикколь кристалом. На шее висел золотой амулет, из-под руковов рыглядывали металические наручи, почти на половине пальцев красовались золотые кольца с камнями.
За спиной незнакомца стояли два скелета, нагруженные ящиками и коробками, так же на них весели разнообразые сумки.

- Мне кажеться вы заблудились? - улыбнулся эльф. Элыбка его была просто прекрасна, но от него самого тянуло могильным холодом.

При видя эльфа Рикколь готова была расплыться в глупой улыбки, но могильный холод остудил её.
- Невозможно заблудиться, если ты не знаешь ни где ты, ни куда тебе нужно, - поучительно заметила девушка с каменным выражением лица.

- Рассуждение достойно мудреца, - улыбнулся незнакомец. - Быть может я все же могу чем то вам помочь?

- Одолжите пару тысяч золотых? - невинно поинтересовалась Рикколь.
А что? Было бы неплохо. Купить домик, обустроиться, начать практику... А там пусть к ней сами приходят те, кто заинтересован в сотрудничестве.

- Пару тысяч? - усмехнулся эльф. - Хотите купить небольшой остров?
- В любом случае семья не одобрит решение занять такую сумму незнакомке... пускай даже такой очаровательной...
- Быть может я могу помочь вам чем-нибудь кроме денег?

- Очаровательной? - Рикколь оглядела свой многострадальный наряд, но ничего очаровательного так и не нашла. - Если вы пытаетесь заигрывать, то сейчас не лучшее время. Мне сейчас некогда отваживать... хм... кавалеров, мне нужно думать, как жить дальше... Или как не умереть тут с голода.

- Что же такого у вас случилось? - пытаясь изобразить удивление поинтресовалс эльф.

- О! Ничего особенного. Меня всего лишь пытались убить... трижды, - Рикколь растянула губы в фальшивой улыбки. - Но это такие мелочи, так что не обращайте на это внимания. - Девушка снова нацепила каменную маску. - Это всё или у вас ещё что-то ко мне есть?

- Трижды? Невероятно... - не сдавался эльф. - Чем же такая милая дама заслужила такое непростительное отношение?

Рикколь захотелось запустить чем-нибудь в этого приставучего прохожего. Но эльфийка сдержалась, прикрыла глаза, досчитала до 10 и только потом поинтересовалась:
- Так всё-таки, что вам от меня нужно?

- Я бы хотел угостить вас обедом, тем более вы размышляете как не умереть с голода, - снова улыбнулся эльф.

\\какой он улыбчивый

- Только угостить обедом? - подозрительно поинтересовалась девушка. При мысле о вксном обеде предательски начинал журчать живот. но так просто её не купишь!

- Только обедом. Так вы согласны?

Рикколь ещё немного по буравила взглядом незнакомца, затем нехлтя произнесла:
- Ну допустим на обед я согласна.

- Я бесконечно счастлив... Пройдемте, - эльф сделал шаг навстречу Рикколь и жестом предложил взять его под руку. Правая его рука сделе не совсем понятный для Рикколь жест, сразу после этого скелеты бросив хозяина побежали по своим собственным делам.

- Так что же таково случилось в вашей жизни, что вас пытались убить, да еще и трижды, - снова поинтересовался незнакомецу, теперь уже на ходу.

\\даже если Рикколь не возьмет по руку, эльф идет в сторону, откуда Рики только что пришла

Рикколь просто пошла рядом.
- По-вашему, я могу доверить столь конфедециальную информацию первому встречному?

- Я вызываю у вас недоверие? Почему же? - обиженно спросил эльф.

- А почему я должна вам доверять? - искренне удивилась девушка.