Обычный вечер, обычный переход.
Гольд. Обычный город, не хуже и не лучше других. Здесь, в его предместьях вы и остановились, так как войти в город вечером не представляется возможным.
Вы остановились в корчме "Три дороги". Вполне приличное место.
Здесь чисто, тепло и пахнет печеной картошкой. Посреди корчмы стоит небольшой, каменный мангал, в котором все еще тлеют угли, дым от которых устремляется вверх, через установленную здесь же трубу. Здесь немного столиков, всего то четыре, размещенных по углам корчмы. Прямо напротив входа - перегородка, отделяющая кухню от общей залы. Некоторые называют это барной стойкой...
Посетителей здесь мало. Всего-то два крестьянина сидят в противоположном углу и обсуждают какие-то свои дела.
- Ха, ты проиграл, Гастон!
Обернувшись, ты понял что ребята уже заняли один из столиков. Гастон и Гром моментально уселись по разные концы и начали игру в кости. Фиск, раскрыв свой вещмешок, рылся там, в поисках фляги с настойкой от кашля, для твоего опекуна. Во время перехода через границу он умудрился подхватить простуду.
А вот, мимо тебя, прошел рыжий Лард. Превосходный оратор и самый образованный в вашей группе, именно он находил большую часть ваших заказов. Вот и сейчас он идет к трактирщику не столько для того, чтобы заказать пищу и договориться о ночлеге, сколько о том, чтобы спросить нет ли здесь работы.

- Ну как у вас? - спросил Трувор, подходя к столику своих соратников.

- Дерьмово. - не поворачиваясь к тебе ответил Гастон, слегка раздраженно кидая кости.
Шесть. Против десяти. Не повезло...
- Совсем дерьмово. - огорчился он, глядя как Гром утаскивает банк из шести медяков.
Фиск тем временем отыскал искомую настойку. Надо сказать, этот никтец просто превосходно разбирался в медицине и не раз выручал вас в тяжелые моменты.
- На, выпей. - сунул он под нос Александру маленький пузырек с мутно-розовой жидкостью.
Говорил он безо всякого акцента. Даже странно!
Поморщившись, Гастон принял лекарство, залпом осушив весь пузырек. Скривившись так, будто его заставили отведать лимона (южный фрукт такой), он оглушительно выдохнул.
- Бха-ха-ха. - захохотал Гром, - Что, забористая, чертовка, да?
- Да ну тебя...

- Ты когда-нибудь разоришься на игре в кости. - засмеялся Трувор. - Вы уже заказали? Я голоден, как волк. - юноша сел рядом с остальными.

- Неа. Вон, Лард двинул. - кивнул на рыжего Фиск.
- Трувор, а ты как на счет того чтобы перекинуться в кости? - подмигнул тебе здоровяк Гром.

///У Трувора наличность какая-нибудь при себе имеется?

/// У тебя в шапке темы прописан инвертарь и все остальное. Есть короче.

- Нет уж, уволь. У меня везение не прокачано найдутся другие идеи, как по-быстрому расстаться с деньгами.

/// игра в кости - это бросание дайсов мое и твое ))

- Как знаешь, как знаешь. - хмыкнул Гром.
Ты услышал сзади шаги:
- Говорят, в округе упырь объявился. Но у меня есть подозрение, что это какой-то шибко неосторожный мужик от бабы возвращался в неприлежном виде...

Едва оживившись, услышав слово "упырь" (синоним слова "контракт"), мечник перестал слушать, разочаровавшись после фразы о "мужике и бабе". Он глянул в сторону стойки, посмотреть, скоро ли вернется Лард.

И уткнулся в пряжку его пояса взглядом. Как оказалось - это и был он.
- Лично мне кажеться, что в Аундиле у нас было бы больше перспектив для работы.
- Угу. И шансов нарваться на Слуг Иуды тоже. - скептически заметил Гастон, снова кидая кости.
Девять.
- Хм. Лично мне - плевать где работать. - заметил гром, беря в руки кости.

/// Слуги Иуды - так иногда называют представителей Тринадцатого Отдела Христианской Церкви, покровителем которого является Иуда Эскариот.

- И как помирать тебе, видно, тоже все равно. - иронически заметил юноша. - В битве, али на костре...

- Все равно. - усмехнувшись, кивнул Гром, - А что? Мне платят - я делаю дело. А уж если клиент еще и за лишний риск оплатит...
- В этом весь Гром. Бабку родную продаст за лишние пару медяков. - хмыкнул Лард, - Но на счет одного вы не правы - работа здесь действительно есть, только не по нашей она части. Трактирщик мне показался парнем вполне вменяемым, но даже по его описанию сложно судить какой хищник тут пошаливает. Да и не спец я, честно говоря. Но на счет одного скажу точно - это нежить. У местных кругом сплошь и рядом самострелы попадаются, живут то на границе, в общем, они пальнули по нему. Три болта попало. Не помогло.

- Нежить... Значит снова в церковь, оружие освящать? И сколько платят?

- За голову - пятнадцать кар. Хотя я бы предварительно челюсть ему еще выбил, авось можно будет торгашу забашлять...
- Угум. Это дело. - кивнул Гром.
- Я против. - сказал Гастон. Впрочем, никто и не удивился. Он не шибко любит нежить.

- Чтож, пап (Гастон уже привык, что Трувор обращается к нему, как к отцу), похоже, ты в меньшинстве. - Трувор улыбнулся. - Так мы есть уже сегодня будем иль нет?

///Пожалуй, стоило добавить в анкету вредную привычку - дурное поведение за столом)

/// Поздно %)

- Трактирщик, демон тебя раздери! - рявкнул Гром, - Жрачка будет?!
- Сейчас, сейчас! - донеслось с кухни.
Фиск выложил на стол пачку арбалетных болтов. Купленные в Аундиле, они традиционно были сделаны из серебра, да еще и освященного. Идеальное оружие против нежити, южанин как буд-то знал, что они понадобятся.
Лард тут же погладил свой арбалет-склот. Преимущество данного оружия было в его... многозарядности. Раймонд Склот очень часто снаряжал свой арбалет барабаном, в который взводилось от шести до двенадцати болтов.
- Будем работать.
Дверь в трактир открылась.
В трактир вошел не слишком молодой мужчина. Блондин, с трехдневной щетиной. Белобрысый, высокий, статный, одет он небогато. Открытая роба, цвета земли, простая крестьянская рубаха и холщовые штаны. На шее висит золотой (!) крестик.
Хотя... он не так прост как кажеться. Из под пол плаща выглядывает кончик сабли.

- Глядите-ка, монах и с шашкой. Часом не иуда ли?

- Возможно. - серьезно сказал Гастон, положив руку к себе на колено.
Поближе к ножу.
Тем временем пришелец прошел к стойке и начал о чем-то переговариваться с трактирщиком, не обращая на вас особого внимания.
- Серебро. Сабля серебрянная. - сказал Лард, - Эскариот, не иначе. Конкурент?
- Возможно. - повторил Гастон.
Тем временем из кухни вышла дочь трактирщика, нагруженная подносом. Надо сказать, весьма миловидная, правда грудь отсутствует. Вообще.
Впрочем, причем тут вообще грудь? Главное то, что ниже. Тоесть на подносе. А на подносе красовались пять порций печеной картошки в подливе. Пахнет недурно...
- Приятного аппетита. - улыбнулась девушка, разнося снесть.

- Ну наконец-то! - обрадовался Трувор, со смаком вдохнув аромат печеной картошки.

Приятно... особенно учитывая, то, что подлива свежеприготовленная, мясная. Да и картофель все еще горячий.
- Первым делом предлагаю проверить погост. - предложил Лард, принимаясь за еду.
- И сделаешь это ты и Трувор. - сказал Гастон тоном, не терпящим возражений, - Мы с Громом обойдем холмы в километре отсюда. Мне они очень сильно напомнили курганы...

- Угум. - ответил Трувор, будучи занятым поеданием картошки.

- А я схожу к священнику. - заключил Фиск, - Думаю у него есть что нам рассказать по этому делу.
- Поглядим... поглядим.
- Хватит болтать! Жрачка стынет! - громыхнул Гром. (каламбурчег...)
Товарищи молчаливо согласились со здоровяком, принявшись набивать желудки.

Незнакомый эскариотец покинул заведение. Ты понял это только когда заметил, что его уже нет.
- Людь добрые, уходить вам надыть. - тихо, немного невнятно сказал хозяин корчмы, теребя в руках кончик белого фартука и поминутно протирая им лоснящуюся лысину. Надо сказать, бедолага почему-то сильно вспотел.

- Да Мыв ефе не воели. - пробубнил сквозь набитый рот Трувор.

- Этот, хм, человек, о вас расспрашивал. Странный он... очень... и опасный. Фанатик он, говорю вам! Уходить вам надыть, а то и вас порубит, а на мою корчму красного петуха пустит...
- Пошел ты на хер со своей корчмой. - смачно рыгнул Гром.
- Действительно, я считаю, что ваши опасения неоправданы. - поддержал его Гастон.

- Я солидарен со своими коллегами. - изображая Гастона, добавил юнец.

- Эх, бедный я, бедный... - начал заламывать руки трактирщик.
- Пшел вон. - поморщился Лард, - Не надоедай господам.
Бедняге не оставалось ничего, кроме как удалиться.
- В некоторой степени он прав. Их люди не видят разницы между охотниками на нежить и нежитью. - заметил Лард, когда вы избавились от лишних ушей.

- Да им вообще без разницы, кого убивать. Я слышал, они вздернули фермера-христианина только за то, что он вслух осуждал их отношение к иноверцам. Хотя врядли это правда. В конце концов где ты найдешь христианина, который станет защищать интересы "язычников"?

- Найдутся и такие. - хмыкнул Гастон, - Вопрос в том - что делать? Трактирщик прав, этот святоша опасен. Беремся за дело? Я против.
- Дело - уже решенное Гастон. - хмыкнул Гром, допивая юшку из миски, - Ладно, ребята, вы как хотите, а я пошел спать... трактирщик! Ты где, каналья?! Покажи мне мою комнату...
С этими словами он удалился. Впрочем, как и Фиск.
- Нужно быть осторожными. - сказал вам с Лардом Гастон, - Но Гром прав, отступать действительно нельзя...
Он встал изза стола и удалился, вслед за ушедшими друзьями.
К еде он даже не притронулся.
- Вот и остались мы одни. - хмыкнул Лард, добивая свою порцию, - Хм, знаешь, а я бы выпил. Ты как?

- Почему бы и нет. Но мне - только вина. К пиву я еще не "привык".

- Разумеется... любезный! Принеси ка мне и моему другу вина!
- Сию секунду, господин! - протянул трактирщик, хлопоча над вашими соратниками, проводя их по лестнице наверх, - Только расселю ваших друзей...
Господин? Лард никогда не отличался скромностью. Может он еще и милорд?
- Ну что, Трувор? Какие планы на будущее?

- Э? - чего это он вдруг спросил? - Планы на будующее? - переспросил я.

///Поразмыслил над своим персом в перспективе и решил, что лучше от первого лица)

/// Можно.

- Разумеется. Вот например Гром. Что ты о нем знаешь? Да практически ничего, уж извини. Дело в том, что все мы работаем в Стрелке, до тех пор, пока не скопим определенное состояние. Фиск - отдельный вопрос, у него просто выбора другого нет... а к чему стремишься ты я пока не понял.

- К чему я стремлюсь... Да я как-то не задумывался. Сражаться - это все, что я умею (рыбалка - не в счет). - до сих пор смешно вспоминать, что я ответил старине Ларду. - Знаю, я стану самым великим воином западного материка! Или нет, обоих материков! - в конце концов я был всего лишь ребенком.

/// Ок. Щас попробую, а ты скажешь - правильно я тебя понял, или нет.

Он как-то странно улыбнулся. Как-то по отечести добро. Так улыбается отец или дед, нерадивому, несмышленому чаду.
- Гениально. - театрально похлопал в ладоши он, - А что ты понимаешь под самым великим воином?

///В самый раз. Спасиб)

- Самый великий воин - это... Ну... Вот... Который... - я задумался. "А ведь и правда", думал я, "Какой он, самый великий?". В разговоре возникла пауза.

- Который выжил. - закончил вместо тебя Лард, - Разница между героем и воином именно в этом. Герои, как правило, долго не живут, а великие воины - благополучно доживают свой век, создают семью.

- Семью? Возиться какой-нибудь девчонкой, все время ее спасать, чтобы она же потом тебя и пилила целыми днями? Нет уж, уволь.

- Предпочитаешь упырей и иже с ними? - хмыкнул Лард.

- Не нужна мне семья, ясно? - я встал изза стола. - Пойду, "проветрюсь". - Всякий раз при слове "семья" мне представлялся отец, пьяный в доску, дрыхнущий где-то в углу и избитая мать, молящаяся за него у иконостаса.

- Счастливо. - посерьезнел напарник и обернувшись, рявкнул, - Трактирщик! Где мое вино?!
Хм... только в тот момент ты заметил, что трактир окончательно опустел.

Я остановился. - Постой, Лард... Ты часом никаких "перемен в обстановке" не заметил?

Лард сощурился:
- Не нравиться мне это. Трактирщик!
Он привстал со скамьи...
- Где тебя носит, каналья?!
- Иду, иду, господин! - отозвались с кухни.
- Трувор, будь добр, проверь ка лошадей. А то что-то мне суеверный страх местный не нравиться, как бы нас ночью на вилы не подняли.

- Момент. - я вышел на улицу, к стоилу.

Тогда был хороший вечер...

Закатное солнце сперва слегка ослепило тебя. Солнце практически скрылось за горизонтом. Надо сказать, тебе открылся прекрасный вид, который восхитил бы любого художника.
А как же?
Две хаты, витой забор, с нацепленными на него глечиками... и два пузатых мужика, сидящих в саду и распивающих самогон.
Надо было стать художником.

Впрочем хватит лирики. Вечер, корчма должна была бы быть уже полна народу. Вывод? Что-то их отвадило от этого.
Или кто-то.

Пройдя к стойлам ты первым делом проверил Хмыря. Он встретил тебя сердитым взглядом, так и вопрошающим, мол "Где морковка?".
Похоже, лошади в порядке. Правда, вон тот гнедой жеребец в углу тебе не знаком. Лошадь святоши?

Вполне возможно. Я вернулся в корчму (или все-таки трактир? :) ).

/// Не вижу разницы :)

Вернувшись, ты застал бутылку полупустой, а Ларда злым и раздраженным.
- Старый упырь, ты чем вино разбавляешь?!

Не помню точно, что тогда пришло мне на ум, но я подбежал к хозяину трактира и схватил его за ворот.
- Собака! Ну держись, если отравил!

Тот пролепетал нечто невразумительное. Ты точно помнишь только, что это было связано с "Мамой клянусь!" и "Не убивайте, Христа ради!"

- Лард, ты как? - осведомился я у товарища, не отпуская трактирщика.