Прошло 2 недели с того дня как богиня Исида провела ритуал принятия в ученики. Милли отмечала дни угольком, штрихами на куске выделанной кожи. Это было единственное напоминание о ее прошлой жизни, которая казалась с каждым днем все больше похожей на сон. Здесь у нее было другое имя, другое прошлое, что неожиданно возникало в сознании в той или иной ситуации. И пусть она все еще помнила свою жизнь в двадцать первом веке, но порой уже сомневалась какая из жизней была настоящей.
По началу, Милли пыталась доказать, что она не та, за кого ее принимают. Но ее соплеменники лишь сочувственно качали головами и списывали все на удар головой в один из побегов, от которого ее действительно немного мутило первые дни.
В этом новом мире не было удобств. Здесь не было технологий. Зато здесь была магия. Ею были пропитаны все аспекты жизни людей, с которыми она была одного племени. А еще здесь была смерть, кровь, боль и страдания.
В тот день, когда она появилась в этом мире и последовала указаниям Сехмет она увидела всю его жестокость. Ее появление здесь сразу же перестало казаться таким крутым и захватывающим. Она не была героиней боевика и все, что здесь происходило, выглядело отнюдь не героично, как обычно показывали в кино. Это было быстро. Настолько, что она даже не успела понять, что именно произошло. Жестоко, кроваво и … страшно.
Она видела, как воины пустили по ветру цепы. Ее в последний момент оттолкнул Ронни - долговязый, резковатый в чертах, хронический добряк, как ей внезапно услужливо подсказала память - и те крюками впились в тело несчастного, а потом тащили его по пыльной земле. Он кричал в агонии. Один из крюков не успел войти глубоко и был вырван с куском мяса из бедра своей жертвы. Она слышала чавкающий звук с которым разрывалась плоть… Она видела отсутствовавший взгляд людей, пребывавших в шоке, после того, как за ними закрылись призрачные врата и все закончилось, но остались страшные раны и лужи крови… То, как кого-то выворачивало рядом с этим всем ужасом. В тот день большинству удалось спастись. В тот день она поняла, что куда бы ее ни занес ритуал - тут пытались выжить. Отчаянно цеплялись за любую возможность.
Таких побегов было еще три. Каждый раз их предупреждала Сехмет- воинственная женщина не то кошка, не то львица. Она же являлась к ним с перевязочными материалами и прочими вещами первой необходимости, с другими демонами, которых люди боялись, но которые вопреки такому отношению терпеливо помогали, залечивали раны, приносили провиант и обустраивали их временные стоянки. Им наступали на пятки. Каждый побег они оставляли кого-то там, за закрывающимися призрачными вратами, тех, кого было уже никогда не вернуть. Пожалуй, лишь последний раз они отделались несколькими ранами и обошлись без смертей. Но все же количество погибших достигло двадцати. Двадцать человек, которых больше никогда не удастся увидеть… Так она думала до этой ночи, пока ей не пришел очередной сон-воспоминание.
Их создательница сидела у корней раскидистого дерева и всматривалась в ветви коны, вертя в руках неприметный камушек.
- Что это?- поинтересовалась Милли, которую в этом мире звали Мириам и что означало - созданная Мираей.
- Это, - создательница улыбнулась и взвесила камушек на своей ладони.- То, что делает вас особенными.
- И чем же мы такие особенные?
- Мммм… -протянула та.- Я даже не совру, если отвечу - всем,- усмехнулась она.- Этот невзрачный камушек - ваша искра. Особенная искра. Это то, что из простых людей делает вас способными к магии.
- Но почему искра, ведь он совсем не искриться.
- Конечно! Для того, чтобы искра появилась камушка не достаточно. Нужно событие - толчок. Она кинула камушек, тот ударился о корень дерева выдав действительно искру и отрикошетил снова создательнице в ладонь. - Вот теперь это искра,- невзрачный прежде камушек таким и остался.
- Но он совсем не поменялся,- разочарованно произнесла Мириам.
- Не поменялся? Как не поменялся? - переполошилась создательница.- Оу… ну да,- поняв нечто, произнесла она и приложила свою ладонь к глазам девушки.- А так?- когда ладонь создательницы съехала с ее лица, она заметила слабое свечение исходившее от камня.- Ты единственная, кто теперь это будет видеть. Но это не все.
- А что еще?- с азартом увлеченного любопытством ребенка спросила та.
- Искра есть в каждом маге. Это то - что делает его способным творить магию. Но ваша искра передает не только эту способность. Это ваша душа. Бессмертная душа, Мириам.
- Бес… бессмертная?
- Обычные люди умерев возвращают энергию в круговорот природы. Вы же, прожив отведенный срок будете перерождаться снова и снова, пока ни достигните просвещения. Если же жизни ваши удосужатся оборваться раньше отведенного времени, то их можно вернуть в цикл перерождения при условии, что искра останется цела. Поэтому запомни: если кто-то из твоего народа встретит преждевременную смерть - сохрани его искру. Когда придет время, ты узнаешь как ее можно будет воскресить.
Она проснулась внезапно. От звука чего-то упавшего за пределами шатра. Судя по полоске света за покрывалом, скрывающим вход, день уже наступил.

События последних двух недель приучили ее спать чутко. Даже во сне она, пожалуй, не могла расслабиться полностью, ожидая новой погони и нового побега - и иной раз не зря.
Три побега. Вернее, четыре - учитывая ее первую встречу с этим странным миром. Четыре побега - для двух недель это было слишком много. Слишком. Пусть Милли толком ещё и не знала ничего об этом мире, но вот подозрения о том, что подлая часть человеческой натуры вряд ли появилась только в последние века, закрадывались. Говоря проще, она начинала задумываться о том, что враг узнавал об их местоположении не просто так.
Но мысли о предательстве, как и обо всем остальном стоило отложить на потом - первой задачей было удостовериться, что все в порядке, и очередная погоня не заберёт ещё несколько жизней. Милли превратилась вся в слух, готовая в любой миг сорваться с места - и это не делало пробуждение приятным.

- Мириам! Мириам, ты уже проснулась?- раздался громкий шепот По.
- Да ты ходишь как пещерный медведь по гончарной лавке! Кто угодно проснется…- ворчливо возразила тому Ари.
По и Ари были братом и сестрой и хоть они постоянно дрались, на самом деле они были не разлей вода. Стоило кому-то из взрослых заподозрить кого-то из них в неладном, как они тут же вставали друг за дружку горой и покрывали шалости один одного. Даже не смотря на весь ужас положения, их детский разум сумел приспособиться и к такому состоянию дел, воспринимая кочевую жизнь и битвы как норму. А еще они были единственными, кто верил Милли. Ну, или хотя бы делал вид, что верил. И нынешним их любимым занятием было слушать рассказы девушки про двадцать первый век.
- Не толкайся!
- Сам не толкайся!- за пологом шатра теперь слышалась возня.
- Я первый пришел!
- Еще чего! У тебя вон на роже пыль от моих сандалий!
- Ах ты маленькая мерзость! Сейчас я тебе покажу!
- Догони сначала! Опять вся морда только пыльная будет!
Погоня все-таки состоялась, а Милли так и не узнала зачем они приходили.
Ее шатер был небольшим, но она была здесь одна, что уже было роскошью. Остальные сбивались в стайки по 4-6 человек, хотя их шатры и были просторнее этого. Никаких изысков тут не было. Сумка с утварью - чтобы можно было схватить и бежать, валик под голову, плед… да и сам шатер был скорее огромным покрывалом, что накидывалось на по-особенному связанные палки. Выбирать не приходилось.
Сегодня у них был день отдыха как обычно после погони. Воины так быстро их не настигнут. Какую бы магию ни применял Юный Владыка, но она давала им пару дней форы.
После вчерашнего сказочного спасения, обошедшегося в кои-то веки без жертв, народ ликовал и скорее всего, сегодня это дело будет праздноваться. Вчера все были слишком уставшие, но вот сегодня, наврядли у людей можно будет забрать эту маленькую толику счастья. Может и По с Ари приходили как раз по этому поводу. А еще сегодня наверняка придет Сехмет как обычно с провиантом и прочими необходимыми вещами для стоянки.

Девушка улыбнулась удалившимся брату с сестрой. Она не представляла, насколько темнее стали бы ее и так не слишком то радостные дни, если бы с ними в одной из погонь что-то случилось. Конечно, жизнь каждого человека в их маленьком племени была важна, и каждая смерть оставалась не заживающей раной на сердце, но без Ари и По тоска стала бы слишком невыносимой.
Итак, конца света в ближайшие минуты не планировалось. А значит, Милли имела право на немного одиночества и приведения в порядок мыслей.
Сколько ещё им предстоит бежать? Неделю? Две? Месяц? Год? Провести в бегах всю жизнь? Она обязательно должна поговорить об этом с Сехмет. Не для того, даже, чтобы как-то успокоить ответом себя, сколько...сколько для того, чтобы иметь наготове ответ для других.
Ее роль была ей в тягость. Но... Она зачем-то ее выбрала, сама того не ведая, а значит в этом был какой-то смысл, и нужно было сделать все, чтобы...
Мысли вернулись к погибшим товарищам. А затем - к странному сну.
Сохрани его искру. Так она сказала?
Милли потерла пальцами виски. Интересно, в этой светлой...или точнее темной голове, хранилась ли память о том, как эти искры можно сохранять?
Милли думала об этом. И р погибших. И о том...о том, сколько их осталось сейчас в их новом временном доме.

Ей сильно не хватало Тони, который одним своим присутствием и мягкой открытой улыбкой мог вызвать солнышко даже в самый пасмурный день. И вот По с Ари в некоторой степени его заменяли. Правда эти две непоседы были очень верткими и обнять и уткнуться носом им в плечо было не вариант.
Мозги пришлось напрягать долго и, казалось, вот-вот разболится голова, когда до Милли наконец-то дошло, что решение до безобразия простое: ей просто нужно найти искры погибших - камушки оставшиеся от их тел, камушки - особенность которых, как следствие дара своей богини, могла видеть только она. Каждый из них нес на своей душе камень, который оставался в земле, если жизнь была прервана насильно и душа не успела достаточно окрепнуть, чтобы перенести его с собой… странная и не совсем метафора… Но с другой стороны, что нынче было не странным?

А ещё, вспоминая Тони, она вспоминала и того, по чьей вине, несомненно, оказалась здесь. И это добавляло ещё больше.. пожалуй, щемящего чувства обиды. В иной ситуации можно было бы сказать предательства, но все это было слишком громким словом для данной ситуации. А вот обида... Обида и злость. Злость от собственной бесполезности и полного непонимания, как ей теперь жить в этом кромешном пиздеце. Хотя, какое там жить - выживать.
В иные моменты ей хотелось найти шмат бумаги (размечталась), нарисовать на нем портрет Сиара, и методично дырявить его...ножами например с двадцати шагов.
Душу отвести.
И этим она ещё займётся. Обязательно. Когда кровавые реки наконец-то пересохнут - ведь должно же это было рано или поздно случиться?
Сейчас же, пока сон был свеж, стоило вернуться к камушкам. Если быть уверенной наверняка в том, что это не сон... То что? Отправиться туда, откуда они бежали, чтобы найти эти камни? Или все же оставить это знание на будущее - если вдруг...
От "если вдруг" в теле неприятно похолодело, а память услужливо предоставила картины смерти ее соплеменников, вслед за которыми пришло ещё и чувство тошноты.
Прекрасное утро. Замечательное.
Милли поднялась. Какие-то мысли она пока подвесит в памяти вариться и перевариваться, и позже обязательно к ним вернётся. Пока же... Пока же ей в голову не пришло ничего лучше, как хоть наспех более-менее привести себя в порядок, да отправиться на обход их нового "дома" и того, какими ресурсами он располагал - если располагал, конечно. Было ли здесь хоть что-нибудь, что можно было бы с делом использовать в их временном быту, с оглядкой на то, что в любой момент все это что-нибудь будет брошено и оставлено ими навсегда.

Пока она приводила себя в порядок и размещала свои мысли в памяти, всплыло кое что еще. Ее, теперь уже казавшийся давним сон.
Вот самая прекрасная из виданных ею женщин с тревогой в глазах протягивала ей почти такую же сферу, как она разбила недавно. Но эта светилась нежно голубым светом с зелеными переливами.
- Спрячь это, мальчик мой! Они идут за моими созданиями и их ничто не остановит! А я хочу, чтобы мои «дети» жили свободно и не были рабами!
- Но Учитель, пока здесь я они не посмеют!- сказала Милли мужским голосом и поняла, что видит события чужими глазами.
- Увы, дитя. У твоей матери нет сердца,- женщина обеспокоенно обернулась.- Если ты станешь на ее пути, она с легкостью избавиться от тебя.
- Я знаю,- голос говорящего не дрогнул.
- Я прошу слишком многого, но обещай мне, что обеспечишь моим «детям» свободу!
- Я обещаю, Учитель! И я во что бы то ни стало спасу вас!
- Нет!- она снова обернулась и сжала руку парню.- Не смей! Ничем не выдавай себя! Пусть они не знают, на сколько ты успел развиться. Пусть они не знают твоих истинных возможностей! Это твой единственный козырь и это моя единственная надежда! А теперь, слушай меня внимательно, мальчик мой! Они сейчас напуганы. Твоя мать спустила демонов на их деревню. В сфере все, кого удалось спасти. Мириам - самая надежная из моих детей - она поможет тебе успокоить их и обрести их доверие. Пусть она многого еще не умеет, зато учиться быстро! Найди повод податься на восток, открой для них Вечный сад. Там они смогут начать свой путь. А теперь ступай, они уже близко.
- Но учитель…
- Ступай!
А затем, его ужасное продолжение о казни Мираи. Слеза, скатившаяся из-под капюшона ее юного ученика, юного Владыки, Звездного Дитя… того, кто теперь помогал им бежать. И слова Исиды: « Это был не мятеж. Это была… операция по спасению»…
Похоже, она все-таки имела все шансы продырявить Сиара лично…

Может ли стать легче от делания дырок в том, кто о твоих проблемах ни сном ни духом? Нет, конечно, с проблемами Мириам и прочих все было достаточно очевидно, но... Чисто технически, тот Сиар, что существовал в этом времени, не имел никакого отношения к тому, что Мириам была теперь не совсем Мириам. Это раз. А чтобы и так рискующий...чем-то там своим атлант снизошёл до явления своей персоны среди тех, чья жизнь по факту уже является преступлением?
Ну, у Милли, конечно, была искра, и если верить сну, с этой искрой она могла бы жить ещё долго, и как знать, вдруг спустя какое-нибудь столетие, да если дожить до этого столетия дадут вообще, да и если ей самой уже к тому моменту не станет все равно...
Милли поймала себя на том, что снова трет виски. Не было толку во всех "если бы" да "вдруг" - по крайней мере, до тех пор, пока она не получит от Сехмет хоть какую-то более-менее внятную информацию касательно их будущего. Да и про юного Владыку спросить, конечно, не помешает - в конце концов, за спрос денег не берут, максимум - по шапке настучат, и останется лишь надеяться, что стучать будут не слишком больно, ну хотя бы из уважения к почившей создательнице.
Но мысли в сторону. Нужно было уже выбираться из шатра навстречу новому дню - и тому, что этот день, как и это место, собирались всем им принести.

Выйдя из шатра, Милли ненадолго ослепла. Они вот уже который день блуждали по пустыне. Вернее, она водила своих теперь людей по пустыне. Прямо как , мать его, Моисей. Сехмет скоро должна будет передать ей новые ориентиры для прохода к следующим призрачным вратам.
Сейчас здесь, наверное, была зима. Солнце светило ярко, но было прохладно. Сбитый песок под ногами, мелко рослые кусты и малюсенькими листьями, порой выглядящими как иголки, благо не такими колючими. Пожухлые травы, редкие деревья, среди которых чаще попадалось что-то вроде юкки или дерева Джошуа. Милли не имела опыта выживания в пустынях и память Мираи ей тоже ничего не подсказывала. Зато ориентиры тут было видно хорошо. Сказано - сосна, так она тут поди на 200 миль единственная.
Их стоянка расположилась в небольшом каньоне. По левой стене из рыжего камня сочилась вода. Ее было недостаточно, чтобы набрать и пить. А вот на правую были направлены лучи солнца и согревали шатры после неожиданно холодной ночи.
Было тут и пару костров, вокруг которых ютились люди и согревали воду в глиняных чашках прямо в углях. Видать, где-то по-близости все же есть вода. Правда вот углей от пустынной растительности было недостаточно, чтобы вскипятить ее, а безопасно ли так пить, было вопросом еще тем. С другой стороны, она совсем забывала, что все вокруг нее маги. Вот и действительно. Между костров прохаживался Догар, брал кружки и согревал в руках. Он был «огневиком» и пару раз своим даром спасал соплеменников на глазах у Милли. В поселении Мираи он был кузнецом и фигура у него была под стать. Правда за эти две недели зарос он основательно и большая часть его когда-то улыбчивого лица была покрыта бородой да свисающими и мешающими волосами.
Лагерь только просыпался. Народу у костров было не густо. Завидев Милли, Догар приветливо помахал той рукой и поманил в костру.

Пусть прошло и две недели, но выживать среди магов было по-прежнему непривычно. Да, огневики могли помочь прокипятить воду, чтобы на наверняка была безопасной. Водные маги... Пожалуй, могли помочь эту воду добыть, при наличии пусть даже малейшего родника. Это уже была какая-никакая, пусть даже малейшая замена цивилизации... Но нет, лучше было об этом не думать.
Милли приветственно кивнула Догару, и ещё раз оглядев лагерь, бодрым шагом направилась в сторону кузнеца. Вот уж кому, а ей перед остальными действительно не стоило полностью терять присутствия духа. Люди не пойдут за тем, в ком самом едва жизнь теплится, а потому стоило в очередной раз избавиться от так и норовившего вернуться унылого вида.
Это Милли лишилась огромной кучи прелестей своей прошлой жизни. А остальные, да и Мириам... Они выжили в мясорубке и идут навстречу своему новому дому, где был он ни был. И у них есть помощь - тот же провиант был огромным подспорьем.
- Доброе утро, - поздоровалась она с присутствующими, разглядывая, кто же сегодня был в роли ранней пташки и не стал наслаждаться редкими часами покоя и полной безопасности.
- Спасибо за помощь, Дог. У тебя по-настоящему золотые руки, - одобрительно добавила она, кивая на очередную согретую им чашку с водой.

У костра сидела Мая да Шос. Вот Шос как раз с водой и управлялся. Даже несмотря на раненую в один из переходов и перевязанную ныне руку. А Мая, Мая была их целителем. Она обладала обширными знаниями по травам. Вот и сейчас, даже в этой незнакомой местности нашла нечто полезное и закидывала какие-то травы в согретые чашки.
- Скажешь тоже,- усмехнулся Догар.- Руки как руки…
- На, держи,- целительница протянула одну из чашек с травами Милли.
- Скоро демоны явятся…- произнес Шос.- Они не говорили, долго нам так… бегать?
Винить его за пессимизм никто не мог. В один из переходов он потерял свою жену. Чтобы отвлечь его от дурных мыслей, ему доверили приглядывать за Ари и По, но он никак не мог справиться с этими сорванцами. В итоге, хоть те были одеты, согреты и накормлены, но их вечно носило черт знает где и никакой управы на них Водник так и не нашел.

Милли поблагодарила целительницу и устроилась рядом с остальными у костра, с любопытством разглядывая оказавшиеся в чашке травы. Вот же никогда не предусмотришь, что тебе вдруг придется выживать в пустыне.
- Юный Владыка делает все возможное, чтобы наши переходы наконец-то закончились, - глядя в чашку, словно там была кофейная гуща для гадания, ответила Милли, - Он...
В сознании за каких-то пару мгновений промелькнула вереница воспоминаний и снов, и Мил снова ощутила укол тоски где-то за ребрами, а челюсти непроизвольно сжались.
- Он правда делает для нас все, что может, - наконец произнесла девушка, - Он обещал Создательнице обеспечить нам свободу. И он это сделает. Но этот вопрос я все равно задам Сехмет, - она посмотрела на мага, - Как твоя рука, Шос?

- Нормально,- вздохнул тот.- Не отвалится, если эти черти малолетние чего ни придумают,- ворчливо добавил он.
Впрочем, детей и действительно не было видно, а значит назревала некая шалость.
- Ты вчера нас всех спасла,- подала голос Мая.- Эта необычная магия, что тебя учила создательница очень мощная.
Все трое с любопытством смотрели на Милли.
Впрочем, Милли не так уж и понимала, чего было особенного в ее вчерашней иллюзии, разве что она действительно получилась хорошей. Как говориться, страх заставляет творить чудеса. Вот и Милли с перепугу, а может и от отчаяния, сотворила иллюзию. Ту самую, о которой говорил когда-то Тони - иллюзию отсутствия. Хотя, может и не совсем. Она всего лишь передвинула картинку их бегущих в другую сторону. И у нее неожиданно вышло. Да так, что воины ринулись за иллюзией. По крайней мере большая их часть. Это дало ее племени необходимую фору, чтобы все успели благополучно добраться до призрачных врат. Как у нее так вышло, она бы и сама сейчас сказать не смогла б. Но вот в последствии оказалось, что никто из ее соплеменников ранее не слышал об иллюзиях.

Милли едва заметно улыбнулась. Жаль, что она не могла сотворить нечто подобное раньше. Глядишь, и жена Водного была бы цела, и Ронни тоже. Но... Она не могла, и этим все было сказано. То, что она смогла сотворить такую иллюзию вчера, уже было настоящим чудом. И этому чуду она была более чем благодарна.
- Мне просто повезло, - ответила Милли, - Иллюзии... Бывают самые разные. Но в конце концов это всего лишь иллюзии. Ложь. Выжить с такой магией в одиночку было бы куда сложнее. Без воды, без огня, с ранами, с которыми не можешь справиться...
Пусть она и не смотрела ни на кого конкретного, пока говорило, и так становилось ясно, что она имеет в виду именно здесь присутствующих.
- Можно создать иллюзию целого бассейна с водой, да вот увы, ни искупаться ты в таком бассейне не сможешь, ни даже умыться. В мирное время толку от этой магии правда почти никакого.
Милли все же улыбнулась.
- Разве что публику развлекать. Кстати, есть у кого какие мысли насчёт сегодняшнего вечера? - поинтересовалась она, и наконец отпила из чашки.

Жидкость в чашке к тому времени окрасилась в слегка зеленоватый цвет и на удивление была сладкой на вкус.
Поняв, что девушка не особо желает распространяться насчет своей магии, ее соплеменники настаивать не стали.
- У Даи уцелела дуда - будут танцы у костра,- заявил Догар.
- Если на этот самый костер насобираем…- как обычно не очень весело добавил Шос, подкинув последнюю тощую ветку в огонь.
- Насобираем, куда денемся,- похлопала того по плечу Мая.
Откуда-то справа послышалась возня и вскоре все трое смогли лицезреть Сехмет, на спине у которой болталась Ари и вокруг которой нарезал круги По, приглядываясь, как бы так по-ловчее уцепиться, чтобы повиснуть рядом с сестрой.
- Сюда давай! Я поддержу!- вытянула Ари руку брату.
- Ааа, котята школьные, нет на вас управы,- больше для образа лениво ворчала кошка и уворачивалась в последний момент, перед самым прыжком По.
Ни дети, ни взрослые, правда не понимали речи демонов, в отличии от Милли. Чуть поотдаль за ними другие демоны волокли провиант.
- Ну же, По! Давай! Как на ослика запрыгивай!
- Да даю-даю! Верткий осел-то попался!
- Дети!- Шос от возмущения аж встал. - А ну слезте!
- Так чтоб слезть, сначала залезть надо!- весело отозвался По и предпринял очередную попытку.
Впрочем, и другие взрослые смотрели на это действо без одобрения. Ведь самое первое нападение на их тогда еще деревню было совершено демонами. Не конкретно этими, но люди теперь любых опасались.

Пожалуй, только Милли не относилась к такому баловству отрицательно - дети были источником слишком редко заглядывавшей в их края радости, а для нее эта радость ещё и была источником силы, так что... Сехмет не выглядела крайне разозленной таким поведением, а значит ситуация была не такой уж и ужасной, и Милли с удовольствием наполнялась тем, чего после вчерашней иллюзии в ней совсем не осталось.
Девушка быстро выпила оставшееся сладкое варево в чашке, и отставив ту, поднялась навстречу демонам, приветствуя гостей - и встречаясь взглядом с Сехмет. Им сегодня было о чем поговорить - больше, чем обычно.

Сехмет сегодня больше походила на кошку. То-ли она наконец причесала свою непослушную гриву, то ли еще что. Но что-то в ней сегодня отличалось от ее обычного состояния. Даже движения были более плавными и менее хищными. Она еще немного повозилась с детьми, а потом достала из-за пазухи каждому по леденцу, и когда те переключились на лакомство, подошла к Милли.
- Как прошла ночь?- поинтересовалась она. - Я знаю, что вчера обошлось без смертей, но есть ли сильно раненые?- кошка вопросительно взглянула на Маю, через плечо Милли.- Такие, с которыми вы справиться не можете?
Насколько Милли было известно, таковых не имелось. Все полученные вчера да и ранее раны были вполне по силам их целительнице, и помощь ей была не нужна, разве что могли бы понадобиться какие-нибудь полезные травы.

- Нет, все обошлось, - Мил отрицательно покачала головой, и на пару мгновений закусила губу, задумываясь, с какой стороны подойти к вопросу...искр.
Кошка кивнула остальным демонам, чтобы те разгружались.
- Вы уже делаете для нас достаточно много. И про травы я узнаю. Но есть одна вещь, важнее...и ран, и трав. Скажи, нет ли возможности вернуться туда...- она снова задумалась, - Где остались наши павшие товарищи?
- Ностальгируешь по битве?- почти что мурлыкнула та, обходя Милли полукругом и рассматривая ту с каким-то новым интересом.
- Там осталось нечто очень важное, - она серьезно посмотрела на кошку, - Где-то там, где погиб каждый из наших соплеменников, остались их... души.
Сехмет остановилась. Кошачьи уши, кажется напряглись, словно пытаясь не пропустить ни единой детали в последующем рассказе.
- Души, которые можно было бы вернуть к жизни, когда наше путешествие, наконец, придет к концу. Создательница хотела, чтобы ее творения выжили. Возвращение к павшим поможет нам исполнить ее волю...в полной мере.
Она выжидающе смотрела на Сехмет. Мил понятия не имела, в курсе ли та об искрах этого народа и обо всем прочем, а потому старалась изъясняться как можно понятнее, чтобы та поняла важность вопроса Мил.

- Вернуть к жизни души… звучит очень важно,- согласилась та. - Никогда ранее о таком не слышала. - похоже, кошка была все же не в курсе.- Вернуться можно. Юный Владыка хранит координаты переходов. Если души можно вернуть - это обязательно нужно сделать! Мы пошлем демонов на поля сражений,- кивнула она, придя к какому-то решению,- Только скажи, что искать.

То, что Сехмет заинтересовали ее слова, безусловно обрадовали Мил. Хотя бы не придется доказывать важность предстоящей затеи.
- Я не уверена, что глаза других могут увидеть то же, что и мои, - Милли покачала головой, - Создательница говорила, что я единственная смогу видеть эти...души. Но я не знаю, имела ли она в виду наш народ, или же вообще... Всех. Я хочу сказать, что мне тоже нужно быть там. Хотя бы на первый раз.
Снова выжидающий взгляд.
- Эти места ведь теперь...безопасны? - вдогонку спросила Мил, - Преследователи не рыщут там, поблизости.

Кошка нахмурилась.
- Это все очень серьезно,- Сехмет поглядела в сторону, где люди Мираи разгружали демонов. - Но я в таких вещах не разбираюсь,- призналась воительница.- Тебе надо поговорить с юным Владыкой,- вынесла она свой вердикт.- Если это действительно так, он поможет собрать души, не важно, опасно там или нет.
Сехмет ненадолго задумалась, а затем, видимо, что-то решив кивнула.
- В дне пути отсюда есть гора. Разведи на ее вершине костер и закинь в него вот это,- она протянула девушке мешочек.- В гору одна иди, нечего всех с собой тащить. Поговоришь с юным Владыкой, пусть он решит как быть. Не бойся, это по пути в следующим призрачным вратам,- похлопала она по плечу Милли. - Вчера ты здорово обманула врага,- похвалила она девушку.- Что это за магия такая?

Поговорить с юным Владыкой. Мил ощутила, как где-то внутри разлилось волнение. Она и сама, конечно, не отказалась бы от встречи, но вот в этот миг, когда это предложила сама Сехмет и когда это правда стало возможным, Мил поняла, что к этому разговору совсем не готова.
Вернее, она, конечно, готова обсудить способ найти искры погибших товарищей. При возможности - обсудить количество грядущих переходов и вообще тактику их выживания на ближайшее время. Но то, что занимало ее ум в не меньшей мере - вся эта круговерть с ритуалами, временными путешествиями и потенциальное возвращение домой - с какой стороны подойти ко всему этому, она понятия не имела, а знать это все ей очень хотелось. Доброго вечерочка, ваша светлость, не соизволили бы вы вертать меня туда, откуда вырвали несколько так тысячелетий вперед?
Осторожно, словно мешочек мог обжечь, девушка взяла его в руку и теперь рассматривала, устроив на ладони.
- Магия иллюзий, - ответила она Сехмет, - Я очень удивлена, что никто из наших людей не встречал такой магии. В моем времени это не такой уж и редкий дар, - добавила она, позволив себе ещё мгновение тоски по своему прошлому, - Ты просто создаёшь видимость того, чего нет, и можешь спрятать то, что есть. Ну, не просто, конечно, - поправилась она, - Но если говорить простыми словами, то в этом заключается суть. Эта магия не распространена..среди разных созданий этого мира?
Если это действительно было так - это давало преимущество, и Милли стоило подумать о том, какой может быть следующая иллюзия, чтобы в полной мере послужить защите ее людей. Как-никак... За эти дни она уже начала привыкать к этой ответственности. Она, несомненно, тяготила - но и отказаться от этой ноши Мил не могла.

Впрочем, никаких гарантий того, что юный Владыка будет знать об этом в своем «юном « возрасте тоже не было. По всей видимости выходило, что все решалось этой их встречей, что делало все еще более волнительным.
- Мне такая магия не известна,- отрицательно покачала головой кошка.- Но если она существует, юный Владыка будет знать, - рассудила хвостатая.- А ты все никак не отойдешь от удара?- сочувственно мурлыкнула она и приобняла Милли хвостом, увлекая к остальным.- Ну ничего-ничего, со временем пройдет. Мы вам эля привезли. Отменное изобретение альвов! Если достаточно выпить - все горести забываешь!- заявила она. - Они изначально изобретали зелье забвения, но что-то пошло не так. Уж слишком весело в процессе, а полного забвения так и не вышло. Видать никто столько выпить не может,- поведала Сехмет.
Догар разгружал самые настоящие дрова. А значит, танцам у костра сегодня быть!

Значит, и новым силам тоже быть.
В условиях вечной войны это, конечно, было ещё одним поводом для радости.
- Сехмет..- произнесла негромко Милли, пока они приближались к остальным, - Вы сильно рискуете, помогая нам?

- Хм…- хмыкнула кошка. Хвост гладящим движением прошелся вверх, а затем вниз по талии Милли.- Цепленочек за нас переживает?- игриво мурлыкнула та. - Мы демоны. Первые создания древних. Мы по рождению уже в немилости Владычицы. Но вот юный Владыка и его близкие друзья… Даже ему не сносить головы, узнай Владычица, кто вам помогает на самом деле.
Хвост легонько подтолкнул Милли к остальным.
- Ступай, погляди, все ли мы учли. Если надо еще чего - скажешь.
Демоны обычно учитывали все, из чего Милли могла сделать вывод, что Сехмет так просто хотела избавиться от болезненных вопросов.

- Кому демоны, а кому боги, - Мил легонько похлопала кошку по плечу, и не стала развивать тему, а действительно пошла смотреть принесённый демонами провиант и все остальное прочее, что они там притащили с собой.
Демоны изначально были в немилости... Интересно, когда же именно случилось то самое ...восстание? Пусть будет восстание. Восстание, поменявшее положение дел в мире. Жаль, здесь об этом спросит было не у кого.
К провианту она шла, погруженная в мысли. Гора в дне пути отсюда. Завтра они отправятся в путь, а вечером, когда все отправятся отдыхать, она заберется на гору, и...
И задаст те вопросы, которые дозволено будет задать.

- Ишь ты…- раздался той вслед.
Еды было достаточно на дня три, с учетом предстоящего сегодня праздника, когда как обычно в таких случаях, будет съедено больше. Вместо тюков с водой, которые обычно много весили, теперь у них были водные камни. Кидаешь такой на землю ждешь пару-тройку минут и у тебя небольшой источник подземных вод. Ненадолго, минут на сорок, но более чем достаточно, чтобы пополнить запасы и напиться. Драгоценные в пустыне дрова. Их была целая тележка и ее демоны забирать не собирались, равно как и вторую с провиантом. Потом на нее можно будет сгрузить и шатры, легче в пути. Фрукты, овощи, перевязочное, мази, одежда, кое какое оружие, скорее от местной живности, чем от воинов Владычицы, более теплые покрывала и еще много чего по мелочи.
Догар рассматривал лук, чем то более походивший на композитный, характерный более для двадцать первого века, чем для той древности в которой они теперь жили.
- Хороший выбор,- похвалил того один из демонов, больше походивший на огромную крысу даже чем на человека.
Догар того, как повелось и не понял.
Тогда человеко-крыс подошел и стал располагать руки мужчины на луке, да пояснять как верно локоть держать, тетиву натягивать, стрелу закладывать. Это было понятно и без слов.
- Ааай, не учи бабушку…- отмахнулся было кузнец, да заметив Милли по-близости изменил концовку на более приличное:- Детей делать,- да сам проделал все нужное и выстрелил в кактус чуть в отдалении.
Мая рылась в привезенных травах. ШОС следил чтобы демоны чего не вытворили. Дети снова атаковали Сехмет, а та с ловкостью кошки уворачивалась и , кажется учила их новым приемам. От поднявшегося шума стали просыпаться все остальные.
- Ну что, удалось узнать, как долго нам еще блуждать,- поинтересовался Шос.

- Завтра узнаю наверняка у юного Владыки, - ответила она, ободряюще улыбнувшись водному, - Из первых уст это будет самая надёжная информация. Не переживай ты так, - она легонько похлопала мужчину по здоровой руке, - Они только на вид демоны. В какой-то степени они по-своему такие же, как мы. Вон, смотри, у нас теперь хорошие запасы воды. И колеса есть. На себе все тащить не придется. Кстати, ты ещё не присматривал себе оружие? - поинтересовалась она, - Наверняка там найдется что-нибудь и для тебя.

- Не доверяю я им,- проворчал Шос.
Несмотря на свое отношения к демонам, он прекрасно понимал, что без их помощи все их племя было бы уже давно вырезано. Мужчина раскрыл ладонь на которой лежал водный камень.
- Мне этого достаточно как оружия,- заявил он.
Милли вспомнила, что ранее действительно не видела у того в руках оружия, зато он справлялся водой, которая ему заменяла и стрелы и копья.

- Значит, все же, выбрал, - удовлетворённо кивнула Мил, - Ну а я все же надеюсь, что он тебе не понадобится. Сегодня вечером позволим себе немного отвлечься, а завтра снова в путь. В путь..точно! - она хлопнула себя по лбу, и развернулась, ища женщину-кошку.
- Сехмет!
Она направилась к забавляющейся детворе и их "жертве".
- Координаты, - произнесла она, - Я ведь чуть не забыла...

Сехмет как раз скручивала в бараний рог Ари, пока По пытался утащить кошку за хвост. Несмотря на то, что та отвлеклась, ловкости у мальчишки все же не хватило. Хвост в последний момент утек из так и не сомкнувшихся вовремя ладошек. Ари была поставлена на землю, а Кошка направилась к Милли. Но не тут-то было. Переглянувшись брат с сестрой кивнули друг другу и побежали в том же направлении. Догнав и обогнав Сехмет, Ари бросила По что-то круглое, а в следующий момент Сехмет рухнула в пыльную землю лицом. Нет, она конечно успела подставить руки и теперь немного ошалело переворачивалась на спину, пока банда сорванцов ликовала и втихаря скручивала обратно веревку в клубок. Кошка, завидя сие действо беззлобно рассмеялась. Шос уже спешил убрать детей от греха по-дальше.
- Координаты…- отсмеявшись произнесла она все так же лежа на спине и глядя в небо.
Одно стремительное движение и Сехмет уже стояла на ногах, отряхивая свою шкурку.
- Пойдете вон туда, указала она рукой на восток, как увидишь валуна засохшим деревом на вершине, сворачивай направо и иди до разлома. Следуй по краю разлома влево до тех пор пока тот не сравняется с землей под ногами и оттуда увидишь одинокую гору. Вот на нее тебе и надо забраться. Запомнила?

Мил внимательно пронаблюдала за рукой Сехмет, а затем повторила все, что та сказала - для пущей верности два раза.
- Спасибо. Не заблудимся. Скажи...- ее вдруг обуяло любопытство, - А как ты связываешься с юным Владыкой? Тем же способом, что и мне предстоит?
Любопытство было, конечно, праздное - но в то же время Милли из таких крохотных вопросов постепенно могла выстроить картину происходившего вокруг в самых разных мелочах.

- Когда как, - пожала та плечами. - Иногда лично встречаемся, иногда через Мастера или других друзей,- кошка что-то прикинула в уме и добавила: - Но чаще все же через Мастера, ему проще покидать дворец.

Тут Милли просто не могло не взять любопытство. Она как-то и не задумывалась о том, что во всей этой схеме спасения древнего народа был кто-то ещё. И теперь это казалось логичным. Почему бы и нет, в конце концов?
- Мастера? Значит, в нашем...выживании задействовано не так уж и мало людей? Признаться, я правда думала, что все настолько секретно, что кроме Си...кхм, юного Владыки да вас, - она неопределенно кивнула головой на остальных демонов, - Никто на этом не принимает участия. Выходит же ..

- Так и было вначале,- улыбнулась кошка. - Он планировал все сделать сам. Но присутствовать в нескольких местах одновременно не может даже юный Владыка. И когда он попытался - об этом, хвала Вселенной, стало известно его друзьям, а не Владычице. Вот и выходит, что теперь в вашем спасении задействованы все, кем он дорожит. Уж не знаю с чего такая честь… Не пойми меня неправильно, но спасая вас, он рискует всем и …- кошка замолчала на полуслове и что-то поменялось в ее взгляде.- Души… бессмертные души…- Уши на голове Сехмет напряглись как и все ее тело.- Мне надо быстро возвращаться! - торопливо заявила она и поспешила собирать остальных.- Завтра на горе,- кинула она через плечо.- Не забудь!- словно о таком можно забыть.
- Чего это они?- кивнул на засуетившихся демонов Догар, подойдя к Милли и наблюдая за внезапной спешкой.

- Да демоны их разбери, - не особо удивляясь такому поведению, ответила Милли, - Как говорится, много будешь знать, хуже будешь спать. Ну что... Время заняться припасами и подготовкой! - заявила она, и тут же принялась воплощать планы в жизнь. Ей срочно нужна была деятельность, и помощь в распределении припасов была неплохим вариантом. часть тележек можно было разгрузить уже сейчас, а то, что не понадобится вечером, можно было сразу приготовить к завтрашнему пути. Учитывая то, что им притащили алкоголь, утро следующего дня вряд ли будет очень продуктивным на сборы, а оттого все стоило приготовить максимально заранее. Ну и конечно ей стоило быть трезвой. На всякий случай. С нее хватит и той радости, которая, как она надеялась, появится у этих уставших от переходов людей, а чтобы поспособствовать этому, ей и самой стоило вспомнить привычное ремесло.
Она вспомнила свой неудачный номер в цирке. Что ж - вот уж здесь она точно никого не оскорбит игрой одного актера, а вот навыки пригодятся все из имеющихся, учитывая тот факт, что реквизита особо-то и нет. Нужно было пошерстить их небогатый скарб на предмет того, чем можно было жонглировать, а местность - на предмет потенциальных мишеней. Всякие мелкие вещицы пойдут в дело для развлечения публики мелкими фокусами из разряда доставания предметов из самых неожиданных мест. И наверное, таких фокусов будет больше всего - поскольку реквизита-обманок действительно не имелось. Если она выживет во всем этом безобразии и сможет вернуться домой...это будет ее самым кустарным и самым, пожалуй, запоминающимся своей примитивностью выступление.
А ещё за всеми хлопотами, конечно, можно было спрятать так никуда и не ушедшее волнение после разговора с Сехмет. Предстоящий разговор, понимание того, что их спасением занимается большее количество...скажем так, людей...
С одной стороны это вселяло надежду, а с другой - повышало вероятность потенциального предательства. Ну не верилось ей, что те, другие демоны находили раз за разом их обиталище чисто случайно. Не верила. А потому полностью верить нельзя было никому. И тем более - слишком сильно распространяться о том, что они будут обсуждать с юным Владыкой.
Так что, как бы то ни было, ей действительно было чем занять до вечера и руки, и голову.

Голова да руки действительно были заняты. С планами на утро она не одна была такая умная. Как оказалось, народ уже привык срываться с места и с телег сгружали только то, что понадобиться вечером да тем самым утром. За хлопотами время летело быстро, а еще Милли подумалось, что метаниями ножей тут никого не удивишь, да и учитывая последние пару недель это и вовсе неуместно, разве что лишний раз напомнишь в каком они положении, а именно этого вечером стоило избегать, чтобы подзарядиться по-лучше. И нет, в таком плане не было ничего эгоистичного, в конце- концов ей нужна была энергия, чтобы она могла снова создать иллюзию, если понадобится и защитить как можно больше людей.
Погрузившись в мысли да в работу, Милли очнулась уже сидя у костра, когда Шос протянул ей широкий лист, что они использовали вместо тарелок из-за малого веса и удобств в переносе. На этом своеобразном лопухе лежали запеченые овощи и баранина. Мая наверняка поколдовала с приправами, что весьма гармонично дополняли аппетитные запахи.
- На, держи. Уж не знаю, о чем ты так задумалась, но будешь щелкать клювом, тебе ничего не останется,- похоже, настроение у Шоса немного улучшилось.
Обещанной музыки еще не было, все были голодны и сначала просто хотели поесть. Вокруг костра было тепло не только от огня. Милли уже и ранее приметила, что тут все приглядывали друг за дружкой и иногда казалось, что они действительно одна большая дружная семья. Теплая и уютная семья, которой у самой Милли ранее не было.
Между людей расхаживал Рох и наливал в кружки выпивки. Рох выглядел самым старшим. Он был чем-то вроде шамана и подходил на роль предводителя гораздо больше Милли, правда ни за что с такой ролью не соглашался и все твердил, что его место там где он и есть. Он был довольно наблюдателен и порою даже казалось, что смысл его существования - созерцание. Обычно он первый замечал приближение воинов, что давало им драгоценное время. Он же примечал и скрытые раны, чем не раз спасал жизни своих соплеменников. У Милли он ассоциировался с добрым дядюшкой, наверное из-за своей манеры говорить неторопливо, что в сочетании с глубоким голосом давало впечатление разговора с наставником. Вот и сейчас, подойдя к Милли, он мягко той улыбнулся:
- Откинь свои горести на вечер. Создательница бы не хотела видеть свое любимое дитя в печали, когда вокруг праздник, - Рок протянул девушке кружку.

- Хотела бы я чувствовать себя так же, как чувствуешь ты, - Милли с улыбкой приняла кружку, - На своем месте. Впрочем, ты действительно прав. Сегодня не время для всех этих мыслей.
Она пригубила напиток. Если это было то самое неудавшееся зелье забвения, ей придется быть поосторожнее, чтобы не выпить слишком много. Завтра ей нужна будет свежая голова чтобы не напутать ориентиры, и повести людей точно туда, куда следовало, да и самой не забыть про важную вечернюю встречу.
А ещё она вдруг подумала о том, что ей как-то придется разводить костер самостоятельно. Милли постаралась припомнить - кто из местных умел разжигать костры при помощи магии, чтобы она могла хотя бы попытаться этому научиться, или же придется для этого дела брать огненного? Лишние уши, конечно, ей правда не очень нужны, но если иных вариантов не будет - то придется сделать именно так.

Рок улыбнулся и перед тем как побрести далее, начертил на земле глаз своим посохом. Он везде чертил эти глаза. Говорил, они помогают ему видеть мир, познавать и осознавать. Никто особо в подробности не вдавался. Знали лишь, что его этому научила когда-то сама Создательница и этого всем было достаточно. Впрочем, то, насколько Рок был проницательным вполне оправдывало его чертежи-глаза, в которых, к слову, Милли магии совершенно не ощущала.
Напиток разлился приятным теплом по телу. Это был действительно алкоголь в довольно привычной форме. Немного сладковатый напиток, чуть игривый, скорее напоминал медовуху, с небольшими нотками чего-то, неизвестного, но не менее приятного. И… он приносил облегчение.
Проблема с огнем теперь казалась таким пустяком и решалась простым огнивом. Не каждый из соплеменников обладал даром огня и простые методы никто не отменял. Кусочек сухой травы и огниво были очень действенными в обычных полевых и небоевых условиях. И как это сразу ее голову не посетило? Да, рок прав, она действительно слишком преувеличивает сложность простых вещей - устала. А отдых так же важен, если не более важен в их ситуации. На завтра, да и в последующие дни ей понадобятся силы, и когда еще предоставиться шанс вот так расслабиться - неясно.
Внимание девушки привлек шум. Дети выпрашивали у Шоса напиток, а тот, явно решив, что эти черти еще больше раззадорятся протестовал. В роли отмазки выступало извечно-родительское - детям нельзя!
- Мирри! Ну скажи этому буке!- возмутилась девочка.
- Ну что мы - не люди чтоли,- ворчал ее брат.

Она действительно вымоталась. Даже больше морально, чем физически. А моральная усталость подчас была ничуть не слабее усталости тела.
Когда же это все закончится?.. нет, не кучей мертвых тел, а вполне себе благополучно...
- Немного, Шос, - Милли подобралась к новоявленному "Родителю" и осталась рядом, слегка похлопав того по плечу.
- Много в вас все равно не влезет, - взгляд на неугомонный, - Если, конечно, не хотите вместо праздника оставить в памяти слепое пятно. Уж лучше пусть так , - эта фраза уже явно была адресована снова Шосу, - Чем накидаются потом по подворотням, да понаходят приключений на свою пятую точку. Совсем немного, - она строго посмотрела на молодежь, - Понятно? Иначе это будет первый и последний раз. - заключила Милли, - По рукам?

- За что?- возмутилась сестра, явно не так истолковав последнюю фразу.- И вообще! Откуда ты знаешь?
- Она правда даже не прикасалась, это я держал,- признался брат, ткнув сестру локтем в бок, мол поздняк рыпаться, нас спалили.- Так что если по рукам, то мне…
- И сколько вы уже выпили?- сощурил глаза Шос.
- Всего один …бутыль…- вытерев нос рукавом признался мальчишка.
Сестра икнула и зажала рот ладошкой.

Очень трудно было сохранить строгое лицо в такой щекотливой ситуации, поскольку внутренне Мил распирал смех, так что, хрюкнув пару раз от этого сдержанного смеха, Милли состроила максимально строгую мину, которая от напряжения получилась весьма кривой.
- Вот шкодята малолетние! Ваша норма на сегодня все, - заявила она, - Исключительно из соображений гигиены. Не очень хочется лавировать между содержимыми ваших желудков, которое точно окажется здесь повсюду, если вы продолжите в том же духе, так что...
Девушка расставила руки в стороны и пожала плечами, мол, ничего не поделаешь.
- Ни капли больше. И не вынуждайте меня превращать спокойный вечер в беготню и наблюдение за вами. Попытаетесь ещё стащить - ноги скручу.

Детям такое решение явно не понравилось. Ари надулась, а По скосил взгляд в сторону, явно размышляя над новым планом по захвату горячительных. Надо было этих непосед чем-то занять, пока они снова не принялись шкодить. Вопрос только чем можно было занять подвыпивших детей, чтобы и безопасно было и желательно не привело к более плачевных последствиям.

Мил задумалась - впрочем, ненадолго. Отвлечь, завлечь, развлечь - это была ее работа. Развлекать публику ей было привычно, благо мелких штуковин, которыми можно было поупражняться в ловкости рук и отвлечь, а может заодно и развеселить молодежь, поднакопилось, да и вообще... Она ведь всё-таки планировала сделать свой вклад в общее веселье. Какой-никакой, но все же вклад. По чуть-чуть, с маленьких забавных уловок, потом по нарастающей...
Она, пожалуй, даже соскучилась по своей работе - даже несмотря на то, что скучать было последнее время некогда. Так что это была неплохая возможность собраться с привычными навыками и делать то, что она умела куда лучше, чем вести за собой людей - развлекать, развлекать и снова развлекать.

В этот вечер она сделала для себя неожиданное открытие: маги удивлялись и радовались не магическим трюкам куда больше, чем обычные люди магии. Их эмоции были сильнее. Обычная ловкость рук здесь давала ей гораздо больше подзарядки, чем в двадцать первом веке в цирке. Заезженные трюки с монеткой да куском ткани и коробом тут имели огромный успех. Маги никак не могли понять, как такое было возможно без магии. Но при всем желании, ее репертуар был ограничен скудным реквизитом и на весь вечер ее мастерства не хватило. С другой стороны, она теперь была готова сотворить добротную иллюзию при надобности и это грело душу. Когда им придется бежать следующий раз, Милли будет готова!
Ажиотаж вокруг фокусов девушки поутих и люди стали снова разбредаться по группкам. Кто-то танцевал у центрального костра под звуки наспех созданных барабанов и дудочки. Кто-то купил трубку, кто-то просто мирно беседовал в отблесках костра… Ари и По снова что-то задумали, а может решили взяться за старое и пополнить выветрившееся из крови количество алкоголя. Мили заметила как По стирал знак глаза, оставленный Роком, а его сестра воровато озиралась. Правда, прежде чем девушка перешла к действиям, на ее плечо легла чья-то ладонь.
- Я за ними пригляжу,- раздался голос Рока. - Заодно проверю одну занятную технику. А ты пока пригляди за мной, ладно?- озвучил он свою странную просьбу.

- Приглядеть? - полюбопытствовала Мил, все же продолжая поглядывать за неугомонными подростками, - Надеюсь ты не собираешься отчаливать туда, откуда тебя придется вытаскивать совместными усилиями?
Она хоть и плохо представляла себе, что именно мог задумать Рок, но учитывая следящую магию и то, что все они здесь были магами, ожидать можно было чего угодно.

Рок кивнул.
- Богиня передала мне особый дар, который я обещал развивать,- с мягкой улыбкой пояснил он.- Мне кажется, я готов перейти на новую ступень. Отойди под скалу,- велел он взглянув Милли за плечо, туда, где камень формировал естественный навес и где было расположено несколько шатров,- и ничего не пугайся. Если выйдет - сама все поймешь.

- Это не опасно? - как ни крути, Мил не настолько была знакома с магией, чтобы знать, где проходит грань между нормальным и опасным для жизни. А опасностей у них и так хватало с головой.
- Я имею в виду...- попыталась пояснить она, - Может ли что-то пойти не так? Может ли тебе потребоваться помощь?
В указанное место она все же попятилась неторопливо, поглядывая назад, чтобы ни в кого не врезаться.

- Не попробуем - не узнаем,- пожал плечами Рок.
Судя по тому, что он был вполне себе спокоен, особых опасностей он не предвидел. Но вот вместо того, чтобы совершить какие-нибудь па руками или сотворить заклинание, он просто присел у телеги с дровами и… расслабился.
Вокруг ничего особенного не происходило. Люди по-прежнему веселились. Кто-то подпевал, кто-то танцевал. Все же за последние дни у Милли порядком расшатались нервы. Впрочем, винить саму себя за это она не могла. У любого бы расшатались от таких фокусов в жизни. Когда она уже было подумала, что Рок наверное просто перебрал и заснул, так и не начав свой эксперимент, ей на плечо что-то приземлилось. Что-то небольшое, с цепкими лапами, и стало забираться вверх по руке. Повернув голову, она увидела небольшую летучую мышь.

Первым инстинктивным порывом было сбросить существо с руки, но Милли себя остановила. Могло ли быть так, что Рок мог...видеть глазами животных, заодно управляя теми?
- Рок ...? - осторожно спросила девушка, все же почувствовав себя в этот миг несколько глупо. Вдруг это был не он? А она тут с мышами разговаривает, совсем чокнулась.
Впрочем, не чокнуться в ее состоянии было уже весьма сложно. Так что если и сходить с ума, то почему бы не поговорить с мышами, которые, возможно, могут оказаться не мышью вовсе?