- Именно потому как опасно, пойду. Вам не помешают глаза в небе,- возразил он.
Мая хмурилась, но в разговор не встревала.

- Рок, нет, - это была скорее мягкая просьба, - Именно потому, что твои глаза будут ещё нужны нам в небе, мы не можем пойти на такой риск. В ту ночь, когда мы вернулись... Мы уже потеряли одного друга. Я не хочу терять ещё одного.
Она внимательно смотрела на соплеменника. Она понимала, тому наверняка было сложно отсиживаться здесь, но..он был одним из ее людей. Она не могла вот так просто им рисковать.

- Может, будь у вас глаза в небе и не потеряли бы,- возразил он.- Подумай хорошенько Мириам. Обсуди с … Сиаром, полагаю. Мой дар будет вам полезен и поможет избегать ненужных жертв.
Говорил Рок спокойно. Как обычно. Скорее всего, он уже все обдумал и переубедить его будет непросто, если это вообще возможно.
- Я ничем особо не рискую. Если птица умрет, я просто вернусь в свое тело,- поведал он.

- А если это будет не птица? - хмуро спросила Мил, - А если у него не хватит сил спасти нас обоих, если что-то случится? Ох, Рок...
Она потерла лоб ладонью.
- Мне было бы куда спокойнее знать, что все вы в безопасности.

- А если у него не хватит сил спасти тебя? Останешься по этой веской причине в поселении с нами? - задал встречный вопрос Рок.- Будешь постоянно сомневаться в окружающих - далеко не уйдешь,- тут же устыдил он ее. - Я могу помочь, причем не только в небе. А когда предупрежден - вооружен, Мирая.
Стол был накрыт и Мая присела рядом с Мил.
- Рок целительствовать умеет. Если что и подлатать твоего… этого сможет,- вставила она свои 5 копеек.

- Да вы! Оба! - возмутилась Милли, и выставила вперёд ладони в смиряющемся жесте.
- Ладно, ладно. Сдаюсь. Мы этот вопрос обсудим, но последнее слово - не за мной. И я надеюсь, больше ни у кого не зарождалось подобных безумных идей? - она внимательно посмотрела на обоих.

- Я буду вам лишь обузой,- заявила Мая.- Но если кто сильно пострадает - бегом ко мне! Сделаю, что могу.
Трапеза в остальном прошла мирно и без казусов. Сиара Милли нашла в кузне. В этом поселении была целая деревня со всем прилагающимся, правда материалов было не так много. Атлант рассматривал заготовки и о чем-то общался с Догаром.

Завидев обоих в таком месте, Милли можно было и не гадать, о чем там идёт речь. Зато...зато, кажется, о прежней вражде и правда забылось. И это было славно.
Девушка тихо приблизилась к мужчинам. Понятное дело, что об ее появлении наверняка сразу стало известно как минимум Сиару, пусть бы она была тише воды ниже травы, но все же. Хотя бы кусочек их разговора ей было любопытно застать, а потому она решила их хотя бы не отвлекать.

- … что-то пр-легче, но для начала, надо проверить имеет ли это вообще смысл,- говорил Сиар.
- С этого и надо было начинать.
- И то верно.
- Вон,- Догар кивнул в сторону Милли.- и проверочный материал пришел.
Атлант обернулся и протянул руку.
- Или сюда, сейчас будем экспериментировать,- заявил он.

- Ну что ж, эксперименты это...занимательно, - заявила Мил, подходя ближе, да продолжая с любопытством оглядываться. Боязно ей не было - в конце концов, она знала наверняка, что уж Сиар точно не сделает ей больно. А вот становиться свидетелем тому, как ей же будут делать ее же ошейник...подобного опыта в ее жизни точно не было.

Еще никогда Милли не была так далека от истины как сейчас. Сиар рассматривал что-то вроде меча или заготовки под него.
- Ты умеешь обращаться с оружием?- спросил он.- Хоть с каким.

И эта ее далекость от истины ее ничуть не расстроила. И пусть мечи ей точно были чужды, но одно то, что Сиар решил найти ей оружие...
- Ножи. Ножи умею метать, - заявила она со странным огоньком в глазах, - Остальным только жонглировать могу. Но вряд ли это то, что может пригодиться, - заявила она весьма резонно и смерила заготовку взглядом. Ее прежняя работа требовала поддерживать тело в хорошей форме, но вот владение мечом - это было нечто совсем другое.

Заготовка меча была тут же отложена в сторону.
- Есть у тебя метательные ножи?- спросил он кузнеца.
- Метательных нет, но выковать не проблема.
- Кто у вас тут кожу может выделывать? Нужна будет перевязь,- продолжил Сиар, кивнув Догару.
- Рина у нас по коже.
- Отлично! Объяснишь ей какая перевязь для ножей нужна?
- Не вопрос.
- Тогда готовь материалы, я зайду позже.
- А ты-то мне на кой?- удивился кузнец.
- На той, что мы будем делать магические ножи,- заявил Сиар.
- Ладно. Приходи через час.
Атлант кивнул и потащил Милли на улицу.
- Я начну тебя учить обороне,- заявил он.- Будет лучше, если ты будешь хотя бы уметь уйти от захвата и обезоружить противника.

- Правда? Ооо, спасибо, спасибо, спасибо! - глаза снова засияли с новой силой, и девушка бросилась за атлантом чуть ли не вприпрыжку. Вот это уже были новости, что надо. Пусть Милли и не питала особых надежд на то, чтобы у нее получилось все сразу хотя бы частично, но - она была готова учиться! Уж что-что, а это она умела. И в этом упорства ей было не занимать.
- Я буду стараться, учитель! - пообещала она, - Очень.

Сиар усмехнулся.
- Смотри, чтобы потом не пожалела,- заявил он.
Они дошли до места чуть вдали от домов, когда он остановился и развернулся.
- Давай посмотрим, что ты умеешь,- Атлант вытащил из-под плаща кинжал в ножнах.- Попробуй выбить его у меня из рук, или отобрать, или хотя бы парировать мое нападение.
С этими словами он встал в стойку.

Все те знания о том, как вести себя при нападениях с ножом, которыми Милли обладала, сводились по большому счету к одному. Лучшей стратегией был...Форрест Гамп.
А потому вместо того, чтобы попытаться сделать что-то из того, что велел ей Сиар, она просто...попятилась назад и вбок.
- У меня...нет ни знаний, ни оружия, - произнесла она негромко, - Попытайся я отобрать оружие в ближнем бою, в лучшем случае останусь без сухожилий. В моем мире лучшим спасением в такой ситуации являются быстрые ноги. Потому... Тебе придется сперва показать мне...другие варианты.

- Ладно,- не стал спорить Сиар. - Первым делом внимательно смотри, куда движется противник. Определи, где его центр тяжести. Как он держит оружие. Вот так,- он взял нож как обычно лезвием вверх,- значит он собирается нанести колющий удар, а значит последует выпад. Или же так,- Мастер перехватил рукоять наоборот лезвием вниз,- Что значит, удар будет режущим и противник скорее всего начнет движение в сторону.
Далее он начал ей объяснять и показывать, как можно обезоружить противника, причем не чурался таких приемов, как запустить песок в глаза, накинуть плащ и прочее.
- Запомни, тебе нужно выиграть время, чтобы убежать или пока ни придет подмога. Поэтому все средства хороши,- учил он ее.
После теории последовала практика. Дело это оказалось нелегким, хоть Стар и поддавался. Но от нее никто и не ожидал, что она станет тут же показывать результаты.
- Ты пока потренируй движения, а я к Догару, час уже истек.

Милли с полной концентрацией ловила каждое его слово и внимательно следила за каждым движением. Не боялась переспрашивать, если что-то было ей не слишком понятно. Это была не игра - она понимала, что все то, чему он сейчас обучал ее, однажды могло спасти ей жизнь. Делало ее чуть меньшей обузой, чем прежде. А потому она твердо намеревалась тренироваться до тех пор, пока мышцы не сведёт от усталости - с ним ли, без него...
Но когда он уже собрался уходить, Милли его все же окликнула, а затем и догнала.
- Рок...хочет отправиться с нами, - произнесла она негромко. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то ещё загорелся подобной идеей, - Он...неплохой шпион. И целитель, - добавила она нехотя. Ей явно не хотелось давать больше козырей за его поход с ними, но так было честно, - А ещё он упрямый, как гора.

- Давай поговорим об этом позже, Догар ждет, - предложил Сиар, затем вернулся и срезал прядь волос девушки, да игнорируя возмущения все же пошел к кузнице.
День прошел в тренировках. Почти прошел. Сиара не было довольно долго, но тренирующуюся девушку заметили другие соплеменники. Она стала обладательницей пары ценных советов, а так же обзавелась партнером по спаррингу. А потом пришла Мия и все испортила. Вернее не испортила, а заявила, что если Милли не собирается на празднике благоухать потом, то пора бы и честь знать, да идти мыться и переодеваться.
Сегодня они прихорашивались. Такого не было уже очень давно. Мия дала своей подруге одно из своих платьев. Простенькое, но по сравнению с рубахой да шароварами уже роскошь. Оставалось изобразить чего-нибудь на голове и праздничный вариант Милли в этом времени был бы готов.

В теле ощущалась приятная усталость. Усталость после важного дела. Завтра она обязательно продолжит, а сегодня... Мия была права.
Она уж и забыла, когда вообще в последний раз наряжалась, и вообще, и для себя, не для работы. Пусть даже вот так. Глядя в зеркало на безобразие на своей голове, Милли сперва какое-то время орудовала гребнем, а затем, недолго думая, забрала пряди у лица, принимаясь сплетать их в подобие опоясывающего голову, проходящего под затылком жгута-венка, добавляя в тот все новые пряди. Просто, незамысловато... Но хотя бы без вечного бардака, разлетающегося во все стороны.
- Волосы бы перекрасить, - задумчиво сказала она, глядя на свое отражение, - Одни беды от этого рыжего...

Мая рылась где-то в сундуке.
- А, вот он,- наконец нашла она что искала.
Целительница подошла и вставила Милли в волосы цветок, после чего критически ту оглядела.
- Вот так лучке!- довольно заявила она. - Чего это этот, твой запропастился куда-то. Люди вон собираются уже, а его все нет,- недовольно проворчала она кинув взгляд в окно.

- Так... Они там с Догаром оружие наверняка до сих пор изготовляют, - предположила Милли, разглядывая уже несколько непривычную себя в зеркале, - Мужчины. Как увлекутся чем-то, так и не оторвешь их. Да никуда никто не денется. Все равно без меня отсюда никто выйти не сможет, так что...
Она крутанулась и оценивающе посмотрела на целительницу.
- А ты сама-то как? Готова?

Мая была в темно-зеленом платье. До модных изысков двадцать первого века далеко, но сам факт того, что они обе в платьях придавал этому вечеру шарма.
- Почти,- заявила та.
У Маи не было цветов в косе, зато она одевала сережки.
- Когда мы жили у Создательницы под присмотром, я любила делать всякие украшения,- пояснила она.- Правда, они все там и остались. С собою я взяла лишь парочку, как напоминание о мирной жизни,- пояснила она.

- Когда мы обретём свой дом, я буду первой в очереди на украшения, созданные твоими руками, - улыбнулась Милли, уже наслаждаясь этим спокойным, расслабленным вечером. Она не кривила душой, говоря, что ценит теперь каждый приятный момент, подаренный ей судьбой - и этот момент как раз был одним из таких. И ей очень хотелось верить, что эта девушка, как и прочие ее соплеменники, действительно как можно скорее смогут жить в мире, не страшась преследования и тирании безумных правителей.
Глядя, как та надевает сережки, Милли задумалась. Конечно, прихорашиваться можно было и чисто для себя, но...
- А ты держишь свое сердце все так же закрытым? - спросила вдруг она, - Или все же...

- Не то, чтобы я намеренно держу его закрытым, просто пока еще не повстречала свою пару,- пожала она плечами. - Пока еще никто не вызывает во мне этих ощущений, о которых говорят влюбленные. Вот взять хотя бы тебя с этим. Что ты такого особенного чувствуешь рядом?- спросила она любуясь длинной гроздью бусин, что теперь струились с мочки ее уха.

Милли задумчиво уставилась куда-то в окно. Много чего она чувствовала. И на эмоциональном уровне, и на чувственном, и вот так просто в паре слов описать все это было не так то уж легко.
- Помнишь наш старый дом? - произнесла она, предаваясь скорее чужим воспоминаниям, нежели своим, - Это ощущение теплого солнца, согревающего кожу. И ветер, приносящий с собой запах трав и цветов. Небо. Свобода. Яркие краски. Все, что вместе даёт ощущение переполняющего счастья. И ощущение, что все имеет смысл. И от него тебе всегда тепло вот здесь, - она, улыбаясь, коснулась рукой своей груди, - И в темные времена это тепло не даёт тебе падать духом. Ты просто... Ты просто чувствуешь еще больше причин, чтобы жить, как бы сложно ни было. Это если затрагивать только чувства.
Милли задумчиво провела по выбранным волосам рукой.
- Когда сама испытаешь - ни с чем не спутаешь.

- Ну вот, ощущение тепла, счастья и дома…- вздохнула она.- Когда-нибудь,- улыбнулась целительница.- А сейчас ступай,- опомнившись мотнула она головой в сторону двери и стала надевать вторую сережку.- К своему теплу и счастью. Я скоро выйду,- пообещала она.
Возле очага собирались жители этого необычного места. Все, кого она неплохо знала в этом мире, пусть эти воспоминания и были не совсем ее, но Миллина душа откликалась на них теплом.
Она по-началу не заметила знакомый плащ, потому как он был снова завернут на голове на манер капюшона-тюрбана. Сиар выглядел иначе. Он не был в доспехе. На нем была обычная мужская одежда. Правда с чужого плеча, отчего рубаха фактически обегала грудь и позволяла рассмотреть форму его мышц. Зато штаны пришлись впору.
Рядом кружили Эри и По. Эти двое забрасывали Сиара вопросами, в том числе и не очень тактичными, а-ля, как живется в рабстве, а если хозяин прикажет умереть, он умрет? Сиар, правда отвечал посмеиваясь и шутя. А потом он почувствовал взгляд Милли, обернулся и застыл. Дети еще что-то спрашивали, но он не реагировал. Просто стоял и смотрел на нее этой пропастью своего капюшона.

Девушка замерла на пороге и широко улыбнулась атланту, приветственно помахав ему ладонью, словно они сегодня ещё не виделись. И то ли платье делало свое дело, то ли атмосфера надвигающегося праздника, но в этот момент и осанка, и походка словно подстроились под весь образ, и Милли вспорхнула с места, направляясь к своему теплу и счастью, с такой лёгкостью, словно не было все это время ни этих трудностей выживания, ни невзгод, ни страданий - этим вечером она сама была свободой и непринужденностью. Такой, какой она была бы...в своем обычном мире.
Приблизившись к атланту, она непринужденно устроила ладони на его плечах, провела ими к груди, прикрыв глаза, изучая пальцами рельеф мышц под простой тканью. Она снова мастерски совмещала перед мысленным взором это прекрасное тело и то не менее прекрасное лицо, что теперь было от нее сокрыто.
- Рубашки тебе чертовски идут, - заявила она с улыбкой, открывая глаза. Воображение делало свою работу весьма неплохо, - Нужно будет взять это на заметку.

Сиар заключил ее в теплые объятия, и горячо прошептал на самое ухо:
- Что же ты творишь, маленькая моя. Как же мне теперь праздновать со всеми, если все, о чем я могу подумать, это то, как я буду снимать с тебя это платье?

- Эй! - прозвучало в ответ возмущенное, и в пустоту уставился наигранно хмурый взгляд на уже заливающемся краской лице, - Ну нельзя же так! Ну, то есть, можно, но не так же! Так-то нельзя! - принялась пояснять она сбивчиво, и дальше добавила уже едва слышным шепотом, - И вообще, платье снимать не обязательно. А значит и думать об этом необязательно! - заявила она, и тут снова поправилась, - Никуда я от тебя не денусь. Подержи себя...в..эм...руках..хотя бы один вечер.
Судя по тому, насколько уже пунцовым было ее лицо, ее собственные мысли тоже поскакали явно не туда, куда должен был двигаться вечер, и она поспешно убрала руки, принимаясь тут же обмахивать себя ладонью, словно веером.

- Ты хоть понимаешь, что это звучит как прямое предложение?- поинтересовался Сиар, проводя своими пальцами вниз по талии и остановившись на ее бедрах, которые он медленно но Силь прижал к своим:
- Чувствуешь, что ты со мной делаешь, негодяйка?- проникновенно спросил он, пока Милли действительно чувствовала.
Неизвестно, куда бы это все зашло, если бы к ним ни подошел Шос.
- У нас осталось пару сосудов с эльфийским игривым, - сообщил он, протягивая им по бокалу.- Сегодня подходящий момент.

- Бесстыдник! - только и заявила Мил, чувствуя то, что вотпрямщас чувствовать явно не стоило - если они не хотели пропустить вечер. А потому появление Шоса стало настоящим спасением для...ну для нее точно.
- О, Шос, это очень даже кстати! - заявила Милли, и извернувшись взяла один из бокалов, ожидая, когда аристократичные тонкие пальцы возьмут другой.
Пальцы пальцы пальцы...
Тьфу!
Ей пришлось поднести бокал к лицу, дабы частично спрятать за тем снова подбиравшуюся к тому красноту.
- Надеюсь, сегодня все отдохнут не хуже, чем в прошлый раз, - произнесла она из-за бокала, упорно прогоняя прочь навязчивые мысли, - А в следующий раз...глядишь, и праздник будет уже в новом доме.
Понятное дело, что то были только мечты. Но почему бы было не помечтать о том, что однажды все действительно закончится, и жизнь снова войдёт в привычное русло? Она прекрасно понимала, что этого не хватало всем.

То как Сиар выдохнул, однозначно намекало, что повернулась она будучи еще прижатой очень опрометчиво. Впрочем, это были уже его проблемы.
С вертела снимали зажаренного по этому поводу то ли быка, то ли еще кого. Это было не так-то уж и важно, просто нужно было отвлечь свое внимание хоть на что-то другое, а не на пальцы и ладонь, но все же пальцы, по-хозяйски расположившееся на животе Мил.
- Эй, не лишай нас праздников на столь долгие сроки!- возмутился Шос.
- За то, чтобы у нас было больше поводов праздновать в ближайшем будущем!- предложил тост Сиар.

Вечер обещал быть исключительно не томным.
- Исключительно за, - поддержала Милли идею тоста. Она бы вообще любые идеи поддержала, которые помогали бы мыслям не течь в неверном направлении. И одним из вариантов справиться с этими мыслями было активное вовлечение в праздник. В конце концов, она провела весь день в тренировках и понятия не имела, что было запланировано на этот вечер - и выяснить это постепенно вместе было не такой уж и плохой идеей. Заодно..это была неплохая возможность познакомить Сиара с ее людьми ближе. Сделать и его, в определенной степени, частью этой...большой семьи. Пожалуй, для Милли это тоже было важно. Важное для нее племя. Важный для нее Сиар. Да и к тому же это вовлечение его в немаловажную часть ее жизни должно было показать ему, что она вовсе не горит желанием возвращаться куда бы то ни было.

Праздненство не было грандиозным, скорее уютным. Были песни, пляски. Небольшие игры в сторонке, чтобы не мешать пляшущим. Еда и конечно же вино, которого оказалось неприлично мало. По ходу выяснилось, что в лунный лагерь Милли могла протаскивать неодушевленные предметы почти без ограничений. Списками желаемого ее, конечно, заваливать не стали, понимая, что у нее забот и так по горло, но это дало ей самой пару идей. Одна из которых была очень кстати: у нее под рукой был самый что ни на есть цех по производству всего, что понадобиться в пути - будь то зелья или оружие, еда или одежда. Главное, раздобыть материалы, а ее сородичи уж не подведут.
Сиар влился в праздник как свой. Сейчас тот благоговейный трепет от древнего мудрого существа, которым ей предстал Сиар в их первые встречи казался смехотворным. Несмотря на то, что он Атлант, несмотря на то, что он силен и обладает знаниями, которые им и не снились, он отдыхал вместе с ними как обычный человек. Возможно, в будущем он найдет способ пережить десять тысяч лет, чтобы только снова быть с ней, но и тогда он будет ее Сиаром.
Миллионы соплеменники тоже успокоились. Прекратились настороженные взгляды в сторону Атланта, шутки становились все более развязанными и менее натянутыми. Пусть не сразу, но его здесь полюбят - девушка в этом теперь не сомневалась.
Это был ее маленький уголок счастья. Единственная мирная гавань в ныне неспокойном мире.
Они сидели прямо на земле, после очередного стремительного хоровода и прыжков через огонь.
- Жаль, что здесь не видно звезд,- задрав голову к чуть дымчатому в этом месте ночному небу, произнес Сиар.
Веселье шло на спад. Кто-то уже и вовсе возвращался в дома.

Она была несказанно рада этому вечеру. Рада тому, что Сиар осваивался здесь и не видел ничего такого в том, чтобы быть с обычными людьми на равных. Он... Становился все ближе. Нет, конечно, телесный барьер близости они давно порушили, но кроме этого аспекта имелось и многое другое, в общности чего между ними Милли тоже нуждалась. Здесь и сейчас он становился ещё большей частью того, что было теперь ее жизнью. Здесь. Сейчас...
Милли сидела рядом, положив голову ему на плечо. Она набрала достаточно радости за этот праздник, и эти его слова о звёздах всколыхнули что-то у нее в душе. Пусть она не могла создать ему настоящего небосклона со звёздами, но темное ночное небо ее полушария из ее времени с основными созвездиями она знала - ровно настолько, чтобы создать его пусть и ошибочное, но не менее красивое подобие.
А потому на их лунное поселение опустилась темная Звёздная ночь.
Вот загорелось созвездие малой Медведицы с ее полярной звездой. Следом - огибающий ее Дракон и устроившаяся неподалеку большая Медведица. За Медведицей раскинула свои лапы звездная Рысь, ещё дальше - неразлучные Близнецы Кастор и Поллукс, а вслед за ними застывший в боевой позе Орион с ослепительно сияющей в поясе Бетельгейзе. Конечно же, прекрасный Персей, которому ещё только предстоит победить Медузу Горгону, и конечно же прекрасная королева Кассиопея - одно из первых некогда выученных ей созвездий, так походившее на первую букву ее имени...
Все это возникало не единоразово. Милли создавала созвездие за созвездием, сравнивая, передвигая, где нужно, восстанавливая в памяти расстояние и сияние особо ярких звёзд.
Ей хотелось сделать это небо максимально... реалистичным. Пусть даже и неправильным.

-Мудрецы утверждают, что все встречи предназначены судьбой,- произнес Сиар фразу, которая все больше и больше ассоциировалось с их встречей и с ними двумя.- Ты знаешь этот стих полностью? - спросил он.- До конца?

- Увы, - отозвалась Милли, дополняя небо сияющими россыпями мельчайших звёзд, - И я с радостью услышала бы его полностью от тебя.

Он перебрался Милли за спину, заключив ее в свои объятия и позволив ей разместить голову у себя на плече, а потом, пока Сиар любовался созданным ей небом зазвучал его ласковый шепот:
- Мудрецы утверждают, что все встречи предначертаны судьбой… заранее рассыпаны созвездиями в бескрайнем небе. Каждая из них несет в себе частицу жизненной силы, либо ее же забирает. Каждая из них либо наполняет сердце, либо его вычерпывает. Мое сердце переполнено тобою до краев. Мое сердце вмещает невместимое и вся вселенная будет покоиться у твоих ног, там где я оставил свое сердце - у твоих прекрасных ног…

Милли слушала его шепот, также устремив взгляд на звёздное небо. Эта фраза, эти строки теперь обретали особенный смысл. Впервые услышанные в оставшемся позади будущем, произнесенные тем, кто все ещё помнил ее, но кого ещё не знала она. Там, в будущем, она не могла знать полных строк - а тот, от кого она услышала их впервые, наверняка помнил о том, как сам знакомил ее с ними. А она...не могла помнить. Тогда - не могла.
Странное переплетение сладкой неги и далёкой тоски окутало ее собой так же, как держал ее в своих объятиях тот, кто был дорог ей больше всего на свете.
- Сиар... - произнесла она едва слышно, изо всех сил удерживая иллюзию, чтобы та не рассыпалась пеплом от наплыва чувств, - Я запомню каждое слово из этого стиха. И однажды, когда уже я произнесу их от начала и до конца...я надеюсь, что ты вспомнишь это небо. Вспомнишь этот день. И те слова, что я скажу тебе, когда звезды начнут свое падение...вот так.
Она выкинула руку вверх, указывая на загоревшуюся особенно ярко точку, что сорвалась с места, и пролетев свой недолгий путь, исчезла - а следом за ней стали вспыхивать и кометами прорезать небо все новые и новые звёзды, делая небо ещё прекраснее, чем прежде.
- Я люблю тебя, Сиар, - произнесла девушка негромко, замирая в его объятиях, - Помни об этом...сколько бы лет ни прошло.

- Я запомню это навсегда,- пообещал Сиар, прежде чем их губы слились в поцелуе.
Прекрасный вечер перешел в не менее прекрасную и страстную ночь.
Засыпали они изрядно вымотавшись.
Утро началось поздно, что не удивительно, учитывая то, во сколько они добрались до постели с целью действительно поспать. Милли проснулась одна, заботливо укутанная в одеяло. На столе, который теперь ассоциировался не только с трапезой стоял остывший завтрак. Осколки посуды были убраны и пол подметен. Сиара в доме не было. Не нашлось его и в кузнице. Догар сообщил, что он покинул ее с пол часа назад.
- Он вышел за дома,- сообщил Рок, который скорее всего видел через нарисованные им повсюду глаза.
Милли застала Сиара одного. Он выглядел задумчивым и наверняка хмуро смотрел на потухший костер. По крайней мере капюшон был направлен в сторону обугленных, но так и не занявшихся дров. А жест, которым он потер лицо, говорил о том, что что-то не так.

При виде этой картины, девушку охватило лёгкое беспокойство. Если уж Сиар казался...таким, то хорошего это предвещало мало.
Она поспешно подошла к атланту, мягко касаясь рукой его плеча.
- Что-то случилось? - спросила она, не зная, чего и ждать, но стараясь подготовиться к любым новостям, какими бы они ни были.

Он приобнял ее за талию и нежно поцеловал в висок.
- Пока еще не знаю,- признался Сиар.- Я пытаюсь связаться с Юным Владыкой, но никто не отвечает. Может, из-за того, что лунный камень не было заряжен полностью, связь отсюда невозможна?- предположил он.

- Ты..не можешь связаться вообще ни с кем? - уточнила Милли, пытаясь понять степень его беспокойства, - Ни с ним, ни с остальными?
Паниковать точно было рано, ведь догадка Сиара могла быть вполне себе жизнеспособной.

- Я пока пробовал связаться только с Владыкой. Попробую связаться с Сехмет…
Он проделал уже знакомые манипуляции с порошком. Костер весело потрескивал некоторое время, прежде чем в дыму появилась кошка.
- Сехмет!- выпалил Сиар.
- Оклемался,- констатировала та.
За ее плечом маячила фея, заинтересованно рассматривая их.
- Сехмет, я ни с кем не могу связаться,- пожаловался Мастер.
Кошка отвела глаза.
- Сехмет? Сехмет, что происходит?
- Они… они пытаются спасти Риэля…- глухо ответила та.
- Риэля? От чего, Сехмет?
- Он задействовал своих людей, чтобы отвлечь Огненного. Об этом узнали.
- И… - осторожно поинтересовался Сиар.
- Небольшую операцию по отвлечению преподнесли как восстание эльфов,- еще тише продолжила демонизация.
- Кто?- кратко и детско спросил Атлант.
- Владычица,- обреченно ответила та. - Она давно ждала случая, чтобы избавиться от него. Казнь состоится в полдень…
Сиар в медленном мучительном жесте потер лоб, а потом резко и с болезненным криком пнул одно из бревен, что остались в стороне после разжигания костра.
- Я не могу отсюда выбраться, Сехмет! Я еще три дня не смогу отсюда выбраться! - он был в отчаянии.
Сехмет молчала.
- Надо потянуть время! Да! Казнь должны отложить на три дня!- он цеплялся за все что угодно, но Милли прекрасно понимала взгляд Сехмет.
- Мы сделали все, что было в наших силах…- тихо ответила на это кошка.
- Бездна!

Риэль... Риэль...
Память не очень услужливо, со скрипом, но все же напомнила ей о том, где она слышала это имя.
В груди похолодело.
- Ты... Ты говорил, что семь дней мы не сможем вернуться в камень, если я решу кого-то взять с собой, - тихо произнесла Милли, - Может... Может в обратную сторону оно не работает так?... Может он не может принять, но может отпустить? - с надеждой посмотрела она на атланта. Не могло же все быть так...абсолютно безысходно!

- Это работает в обе стороны, - было ей ответом.
Он судорожно соображал.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Нет… - тихо ответила Сехмет.
- Почему нет?- возмутилась из-за ее спины фейка.
- Владычица обещала его жизнь тому, кто до полудня приведет ей каких-то людей Мираи!- выдала она.
Сиар опустошенно опустился на землю.

- Сука! - вырвалось из Милли прежде, чем она смогла бы взять себя в руки, - Рассчетливая, дорвавшаяся до власти, трусливая сука...
Она принялась нервными шагами измерять площадку рядом с костром. Она действительно не видела выхода. Даже будь они способны все выйти из камня, она... Она не могла обменять жизни своих людей на жизнь этого эльфа, как бы ни было ей жаль, как бы ни корила она себя, ведь это все опять происходило из-за нее. Передать Владычице людей - и у ее мира действительно не будет будущего. Такого, каким оно было. Ее будущее. Свободное. Мирное.
Она не могла сдаться той и сама. В ее голове было слишком много того, что Владычица знать не должна, ведь тогда жертв будет ещё больше. Куда больше.
И она злилась из-за собственного бессилия. Бесполезная, бессмысленная ярость клокотала внутри, и находила выход лишь в боли от впившихся в ладони ногтей. Если бы все было чуть-чуть иначе!
Но она не могла помочь ничем. А тот, кто был для нее так важен, вот-вот должен был потерять своего друга.
Она обречённо опустилась на землю, крепко обнимая атланта со спины, словно это объятие могло как-то облегчить его боль.

- Есть возможность хотя бы передать ему пару слов?- обреченно спросил Сиар.
- Да, Владыка сможет повидаться с ним перед казнью.
- В долине ветра будет цвести сакура в его честь…
- Я передам.
На этом связь закончилась. Некоторое время Мастер молчал, а потом тихо попросил:
- Ты не могла бы показать мне мир будущего?
Наверное в такой момент ему больше чем когда-либо хотелось подтверждения тому, что все, ради чего они борются не зря. И наврядли кто-то мог его в этом упрекнуть.

- Смотри, - тихо прошептала ему Милли, разворачивая вокруг них чужой ему, но такой родной ей мир в самых разных его проявлениях. И первой раскинулась вокруг них прекрасная Барселона. Они словно оказались на одной из смотровой площадок, и теперь перед ними уходила вперёд залитая теплым летним солнцем площадь Испании. Фигуры беззаботно прогуливающихся прохожих, семей с детьми, влюбленных, одиночек. Автомобильное кольцо с рассекающими по нему машинами, переходящее в широкий проспект, что вел к огромному фонтану, а за ним - к утопающему в зелени деревьев величественному Национальному Дворцу, куда и сместилось стремительно видение, и вот они уже оказались между дворцом и фонтаном, в окружении множества людей. Людей, которым не ведом был гнет правителей этого времени. Людей, весело смеющихся, обнимающихся, со смехом прячущихся от брызгов фонтана, когда налетал пусть и теплый, но сильный ветер. Затем иллюзия сменилась другой - перед ними предстала Венеция под рыже-фиолетовым закатом с рассекающими вокруг лодками. И снова люди. Одни только люди - Милли как-то и не задумывалась о том, чтобы добавлять в иллюзию другие расы. Она показывала Сиару мир таким, каким она его видела большую часть своей жизни, и была полностью на этом сосредоточена. Венецию сменили поросшие лиственницами величественные Альпы, у подножия которых ютились небольшие поселения, а где-то величие природы и тишину обычной мирной жизни нарушал проезжавший мимо поезд.
И следом, как контраст этому всему, она показала ему свой город. Со сменяющими друг друга парками и высотками. Играющих детей, спешащих по своим делам людей... Автомобили, велосипеды, аллеи, яркие вывески магазинов. И в вновь потемневшем видении - вид на город, что открывался ей с ее балкона. И город этот как раз светился ночными огнями, ещё не уснувший, город для тех, кто предпочитал ночь дню.
Милли, ослабив было, объятия, стиснула их ещё сильнее. Представить, что ее мира могло бы не быть...было просто невозможно.