Фигура слегка повернула голову в сторону чиха.
- Заметили наконец-то…- хмыкнув, шепотом сообщил человек в плаще.
- Мастер, еще не поздно отказаться от этой затеи,- неожиданно раздался еще один голос.Как Лин ни старалась, но рассмотреть второго говорящего она так и не смогла.
- Поздно,- возразила фигура.
- Если они заметят как вы прогрессировали, решение о ссылке будет отозвано не только Владычицей, но и советом.
- Для этого им надо понять, что это я. А чтобы понять, надо словить. Не теряй времени на пустую болтовню. Действуем по плану. Ты знаешь, что делать.
- Да, мастер,- ворчливо согласилось невидимое создание.
Только когда оно пришло в движение Лин заметила, что это была крыса. Создание юркнуло вниз по водостоку. Мастер же… оказывается он до этого сидел. Сейчас же, когда он выпрямился, только слепой бы назвал его низкорослым и только слепой не заметил бы его на коньке крыши.
- Слева на крыше!- послышался возглас с низу.
- Достать живым или мертвым!- последовал приказ.
Мастер вздохнул.
- Сколько смерти надо для жизни?- философски произнес Мастер и пришел в движение.

Лина опять не понимала, что происходит вокруг. Кажется, таращиться с глупым видом на события вокруг входило в дурную привычку. Линара отступила назад и в сторону, параллельно пробуя создать подобие щита из влаги, находящейся в воздухе.

Похоже, на этот раз она была все же не просто зрителем. Щит вполне себе выстроился и вышел довольно неплохим. Лин могла бы собой гордиться. Хотя, может это потому что тут влажность была выше, чем в городе?
- Он не один!
Щит заметили и стражи.
Эта небольшая заминка дала преимущество Мастеру. Лин лишь заметила вспышку света со стороны его фигуры и первую тройку стражей оцепили светящиеся жгуты.
- А ты как здесь оказалась? - как Мастер так быстро к ней переместился она не успела заметить.

- Меня перенесло чем-то вроде телепорта. Куда - не знаю. Детали - долгая история, - ответила Линара, продолжая удерживать щит. Она говорила быстро и коротко, будто докладывала по рации на страйкбольной игре. Лина надеялась, что суть передать получилось. Всё равно объяснить лучше сейчас вряд ли вышло бы, как говорится «к такому её жизнь не готовила».

- Не совсем перенесло… Ладно, потом разберусь. Залетай в капюшон.
Теперь заминка была не в их пользу. Их окружали. Лин заметила, что ее действительно не совсем перенесло. Она была здесь лишь фантомом. И времени на разговоры действительно не было. Ее щит отразил одну из атак, от других этот странный человек отмахнулся, как от назойливых мух. Девушка обнаружила, что может сжаться до размеров светлячка.
- Быстрее!- Мастер удерживал щит, пока воины атаковали еще разрозненно и собирал некое незнакомое Лин заклинание.

Воспользовавшись возможностью сжиматься в размерах, Линара честно выполнила данное ей указание залететь в капюшон. Оставалось надеяться, что называемый Мастером действительно сможет сначала уйти от атак и убраться с крыши, а потом и «разобраться». На удивление или споры не было времени, с этим она однозначно была согласна.

Она не знала, чем их атаковали. Такая магия была ей неведома. С копий стражи с низким гулом слетали сгустки света, разбивавшиеся искрами о купол, выстроенный ее теперь подельником. Он же сосредоточенно чертил знаки в воздухе чуть светящимися кончиками пальцев. О таком уровне самоконтроля она могла только мечтать. В одном Сиар был точно прав, концентрация у нее ни к черту. Но прямо сейчас, сидя в капюшоне она ощущала силу этого странного человека, слегка терпкий но приятный запах трав исходил от его тела и странным образом успокаивал. Мастер завершил свои приготовления. Воздух напрягся. Вокруг распространился запах озона. В пространстве стали появляться множественные светящиеся точки. Лин видела как по шее этого странного человека стекала струйка пота, как его тело стало содрогаться с каждым ударом нового заклинания стражей о щит. А затем из каждой, казавшейся бесполезной светящейся точки, пространство прорезали молнии, безжалостно впивавшиеся в тела стражей. Ее на миг ослепило. Зрение вернулось, когда они в дикой спешке мчались по крышам. Все еще преследуемые, но уже с некотором отрывом. Мастер отразил еще несколько атак и Лин чувствовала, что это дается ему все с большим и большим трудом.
С окрестностями он был хорошо знаком, как и с расположением стражи, это было заметно по тому, как уверенно он сворачивал в своем маршруте, когда они наконец-то спустились на землю. После очередного поворота Мастер развернулся, припал к земле и призвал:
- Демоны земли восстаньте!- и снова ринулся прочь.
Лин не видела, что произошло, но слышала крики стражей, что угодили в оставленную ловушку. Погоня стала отставать. Они еще некоторое время петляли по дворикам и садам наверняка дворца, пока мастер ни прыгнул в колодец.
Они очутились в темноте и спустя пару минут тот с кем она должна была погибнуть по задумке Сиара остановился, тяжело дыша и опустился на пол. Пространство осветил тусклый шар, вырывая из мрака старинную кладку подземелий. Тут пахло сыростью и затхлостью и из звуков было лишь неровное дыхание ее спутника.

Выскользнув из-под капюшона наружу, Лина вернула своему фантомному «я» нормальный размер, уселась на пол напротив своего спутника, подперла рукой подбородок и уставилась на каменную кладку. Интересно, где они? И где она, если рассуждать глобально, и что вообще произошло. Впрочем, задавать вопросы, наверное, стоило раньше, и явно не самой себе.
- А вы прекрасно бегаете и отлично ориентируетесь. Спасибо, что захватили с собой, - сказала она, нарушая тишину.

- Как тебе удалось пробраться сюда?- спросил Мастер и тут же строго заявил.- Я же говорил вам не сметь пытаться выбраться! Если хоть одного из людей Мирами обнаружат в стенах дворца, весь план пойдет псу под хвост! Для всего мира - вас истребили и так должно оставаться до тех пор, пока вы ни окрепнете и пока я вас не научу противостоять Владыкам!
- Вот этому псу? Ну так уже чуть ни пошло,- раздался уже знакомый ворчливый голос крысы.
В круг света вошел, однако не грызун, а человек. Вернее не совсем человек. Гуманоид, наверное. Таких Лин ранее не видела. Впрочем, он почти во всем походил на человека, лишь чуть выпуклые глаза - бусинки были крысиными и пальцы слишком длинные для людей заканчивались крысиными когтями. Был ли у этого создания хвост Лин увидеть не могла. Плащ не позволял. Крысо-человек нес корзину, прикрытую тканью.
- Как он?- тут же отвлекся Мастер от отчитывания Лин.
- Мы очень вовремя успели. Он был еле живой. Сейчас стабилен. Вы ранены, Мастер…
- Не смертельно,- отмахнулся тот.
- Позвольте осмотреть рану…
- Сначала я должен отправить ее обратно…

- Увы, у меня нет точного ответа на ваш вопрос. Я совершенно не понимаю, где оказалась, и могу только предположить, как попала … мммм, туда, куда попала. В этом, видимо , виноват ритуал, который я провела, - развела руками Линара.
- Я не знаю, о каких Владыках вы говорите, и кто такие «люди Мирами», и что за план вы имеете в виду, - девушка покачала головой.

- Шпион?- взбудоражился крысо-человек.
Темнота капюшона Мастера уставилась на Лину. Некоторое время он изучал девушку.
- Шпион бы дал спокойно переместить себя в хранилище, чтобы потом доложить Владычице о том, где прячутся беженцы,- заключил он свои наблюдения.- Раз ты попала сюда из-за ритуала, и даже смогла выстроить водяной щит, полагаю, магия тебе подвластна,- вопрос был с подвохом, вернее уже с ответом.
- Только людям Мирами подвластна магия, - фыркнул крысочеловек.
Из корзинки раздалось жалобное поскуливание.
- Отнеси его Всемилостивой, она позаботится.
- А как же вы, Мастер? Вы ведь тоже ранены!
- Мне надо отправить ее к людям Мирами,- снова заключил тот.
- Слишком рискованно!
- Демон, защищающий горстку людей, как бы на то отреагировали твои сородичи пол века назад,- усмехнулся Мастер.
Он действительно был ранен. За все это время он так и не поднялся с пола.
Крысо-человек смешно и совершенно по крысиному фыркнул:
- Мы были подвластны чужой воле…
- Ладно-ладно,- отмахнулся Мастер. -Ступай. Я перемещу ее в безопасное место, потом разберемся, кто она. Все согласны?

- Мне нет резона возражать, я всё равно ничего не понимаю. Да, я маг, средненький водник, не слишком опытный к тому же. Щит получился неплохим, вероятнее всего из-за того что здесь в воздухе больше влаги чем там, откуда я появилась. Ну или же фантомная форма дает какие-то бонусы к уровню владения стихией, - снова пожала плечами Линара, - у меня только один вопрос - может быть сначала уделить хотя бы немного внимания вашей ране? Ну там, первую помощь оказать, или как это у вас называется. Короче, промыть, обеззаразить, кровь остановить.

Мастер вздохнул.
- Внутреннее кровотечение так просто не остановишь,- рассудил Мастер, - но подсобить ты все же можешь. Подойди,- он поманил ее жестом.- мне придется подключиться к твоей магической энергии. Это чревато сильной усталостью, после того как мы завершим. Возможно, ты проспишь сутки. Согласна?

- Полноценно меня тут нет. И вообще не факт, что я где-то еще нормально есть, и я не знаю, сколько вообще у меня осталось времени. Может быть, я скоро просто растворюсь. А так хотя бы окажусь полезной, и всё это будет не совсем бессмысленным. Валяйте, делайте, что нужно. Надеюсь, той самой магической энергии хватит, - кивнула Линара, посмотрев на собеседника.

Капюшон лишь кивнул ей в ответ. Они сели друг напротив друга в позах лотоса. Мастер положил пальцы на ее запястья и начался новый виток неизвестной магии. Лин чувствовала, как ее покидают силы и одновременно ощущала уверенность сидящего напротив. Он не торопился, лишь умело направлял ее энергию и задействовал ее на устранение внутреннего кровотечения и рассеивания чужой магии, пока та не добралась до мозга и не устроила своей жертве внезапный инсульт. Лишь перед тем как ее сознание покинуло этот виток событий, в голову пришла мысль, а что если и тут ее использовали? Что если она снова поверила и доверилась совершенно зря. Вокруг была тишина и темнота, она плыла на мягких волнах…

Использовали и использовали, Лине было абсолютно пофиг. Скандалы-интриги-расследования явно не были её стихией. Оставить без внимания раненого, если можно помочь, казалось ей большим свинством. Она так не могла. Наивная жалостливая дура? Возможно. Ей было всё равно, будто бы вышла с получасовой сессии медитации или просто очень устала. Устала не понимать, что происходит вокруг, устала быть слабым магом, устала от того, что её концентрации не хватает. Только воспринималось всё это абсолютно безэмоционально, как холодные факты. Не хотелось ни кричать, ни ругаться, не было злости или обиды, не было вообще никаких эмоций.

Безмятежность… здесь была безмятежность. И покой. Лин не знала, сколько времени прошло. Существовало ли здесь время? Была ли она еще жива или уже нет. Это было даже не важно уже. Она снова прикрыла глаза, а когда открыла… над не была натянута какая-то ткань. Здесь было намного светлее, чем в недавней пустоте, но все же это был не дневной свет. Чуть повернув голову, Лин обнаружила, что она находится на лежаке в просторном шатре. Здесь было пару низких столиков, несколько лежаков, землю устилали множественные ковры, посередке стоял очаг, а по бокам - здоровенные подсвечники, свечи которых и давали этот не дневной свет. Полог шатра был окаймлен яркой полосой. Там, за пределами этой Мега-палатки, был день.
Усталости Лин больше не чувствовала. У нее ничего не болело, да и вцелом она ощущала себя отдохнувшей и свежей, только пить хотелось.

Линара встала, потянулась, прошлась по шатру, подивилась размеру подсвечников, поднесла руку к огоньку свечи, будто бы проверяя, насколько он реален. В ее реальности подобную обстановку можно было встретить разве что на каком-нибудь реконструкторском фестивале или в декорациях к фильму. Куда, интересно, ее занесло? Еще раз оглядев внутреннее убранство, Лина медленно подошла к пологу и чуть-чуть приоткрыла его, желая рассмотреть, что находится снаружи.

Все ощущалось реальным. Огонек свечи потянулся к руке и Лин даже чуть ни обожглась. А еще, она заметила, что больше не была фантомом. Ее обычные руки не просвечивались. Еще одной находкой стало зеркало из начищенное бронзы или чего-то вроде того. Сюрпризом стало то, что е нее были длинные волосы, заплетенные в кучу косиц с лентами и какими-то металлическими украшениями. Можно было подумать, что это вовсе не она, но все же это было ее привычное, Ликино, лицо.
За пологом был яркий день. Здесь было много шатров, сновали люди. У всех были прически подобные ей, даже у мужчин. Казалось бы, обычная жизнь кочевников, только вот никаких животных не было видно : ни коз, ни коров, ни лошадей. Не было и обычно витавшего над такими поселениями запаха скота. Лишь запах Костров и готовящейся еды.
К ее убежищу спешила девушка с корзиной.

Линара задумчиво накрутила одну из косичек себе на палец, разглядывая открывшуюся её взгляду картину. Потом, мысленно ойкнув, перевела взгляд на свою одежду. Если она больше не была фантомом, во что она сейчас одета? Если в ту же домашнюю одежду , в которой гулял её фантом, то высовываться наружу дальше чем на кончик носа не следовало, а стоило подождать.

Одета она была штаны и рубаху до колен. Одежда была чистая, бежевого цвета, без каких либо узоров. Люди, что сновали за пределами шатра были одеты примерно так же, разве что рубахи у них были разных цветов, расшиты и подпоясаны поясами, у кого с кисточками, у кого с кругляшами вроде монеток, а у кого широкими расшитыми. Оттого казалось, что ее наряд либо является нижним бельем, либо пижамой. Пока Лин рассматривала себя в зеркале и сопоставляла одно с другим, полог откинули и в шатер вошла девушка с корзиной:
- Энки! Сестрица! Ты наконец-то очнулась!- чуть ни уронила она корзину.- Слава, юному Мастеру! Больше я тебе не позволю проводить такую ворожбу!- тут же насупилась она и деловито прошагала к одному из столиков, на который возгрузила свою ношу.- Ты мне что говорила? Что хочешь лишь глазком взглянуть, удостовериться, что с юным мастером все в порядке. А сама? Да я и подумать не могла, что ты лично к нему явиться собралась! Да еще без меня!

- Кхм…- Линара закашлялась, - я говорила? - Лина потерла лоб рукой. Очевидно, не её рукой. Её тело, видимо, так и осталось там, в её уютной комнате, где-то в другом мире или другом времени. Чудес не бывает. А тут…Тут она заняла чье-то место? От этой мысли Лину замутило. Она опустилась на поле сжала виски руками.
- А что еще я…говорила? - хрипло поинтересовалась девушка.

Ее «сестрица» вздохнула, подошла и села рядом с Лин. А затем и вовсе ту обняла.
- Энки… я понимаю твою заботу о юном Мастере. Ты совсем недавно потеряла сына, а он на вид того же возраста, что и Зар, и так рискует ради нас всех… Но ведь ты знаешь, что Владыки иные. Ему может на самом деле сотня лет и он гораздо опытнее нас всех вместе взятых.
Сердце от ее слов сжалось. Лин вдруг вспомнила Зара - веселого хулиганистого шестилетку, его улыбку, озорные глаза и неуемную энергию. Вспомнила его бездвижное тело между домом и сараем, такое же бездвижное, как и тысячи других в день возмездия, когда их Владычица поплатилась своей жизнью за то, что создала их такими. Когда они все должны были погибнуть. Когда им на помощь пришел юный Мастер - мальчишка настолько хрупкого телосложения, что его можно было принять за девочку. Они были обязаны ему своими жизнями, обязаны ему всем. Он переместил их в безопасное место и исправно поставлял продукты.
Его демоны были иными. Они не нападали на людей, наоборот, помогали обустроиться, лечили раненых…
Позже, старейшины объявили, что юный мастер попал в немилость и ему грозит опасность. Конечно же в немилости он из-за них! Как же может быть иначе? Старейшины велели сидеть тихо и не сметь высовываться во внешний мир, за пределами предоставленной им сферы, пока юный Мастер не справиться со своими делами. И что-то перемкнуло тогда в Энки. Раз она не смогла спасти собственного сына, она решила, что во что бы то ни стало спасет этого мальчишку.
- Мы все потеряли кого-то,- снова раздался печальный голос Раи.
Да… Раи… двоюродной сестры самой Энки с которой ее связывала дружба с детства. Раи потеряла всю семью в день Возмездия. Они обе потеряли всю семью и теперь были единственными родственниками друг другу.
- Но прошлым жить нельзя. Нам надо жить дальше, чтобы их смерти были не напрасны.
Все эти воспоминания были и ее и не ее в то же время. От них становилось горько, но все же не настолько, чтобы потопить в горечи, а словно… словно это была жизнь доброго друга. Жизнь, которая пошла под откос и обрела новый смысл в лице отчаянного хрупкого мальчугана, который боролся за их существование.

Линара задумалась. Получал ли тот, кто занимал тело, доступ к воспоминаниям его настоящего владельца? Она могла опираться только на небольшой опыт сосуществования с Сиаром и его рассказы, если хотя бы часть их была правдой. Он говорил, что успел поверхностно просканировать её воспоминания, а когда рассказывал про возрождение в другом теле, говорил, что сознание-паразит постепенно перехватывает основные функции тела, и что скорость зависит от силы мага и его способности концентрироваться.
Не очень помогает - как минимум с концентрацией у Лины было хреново.
Энки тоже проводила какой-то ритуал, плюс внешне они были на одно лицо. Может быть, во время ритуала настоящая владелица этого тела погибла, а Лина видит какие-то куски воспоминаний из-за схожести и остаточных нейронных связей? А может быть, сознание Энки все еще в этом теле, просто до него надо достучаться? Мда. Задачка явно не уровня Линары. Ладно, зададим чуть более насущный вопрос:
- Долго я была без сознания?

- Неделю,- вздохнула Раи.- Не знаю, что ты там наделала, но юный Мастер навещает тебя каждый день,- поведала она.

«Неделю! За неделю могло черт знает что случиться!» - мысленно воскликнула Линара. Так, ладно, без паники, женщина. Каждый день навещает, говорите? Значит, если придет сегодня, можно задать ему пару вопросов. Не факт, что у него будет ответ, но…Встреченного на крыше человека тоже именовали «Мастером», и он пользовался супер-крутой магией. Наверное, этот «юный мастер» тоже далеко не промах, поймет, что в теле Энки другое сознание. Тогда и поговорим. Пока же не будем раскрывать карты.
Обманывать «сестру» Линаре было противно, но у неё было слишком мало информации для того, чтобы вот так сходу выпалить что-то в стиле «знаете, я не совсем ваша сестра, вернее совсем не ваша сестра». Во-первых, не факт что ей поверят, могут списать на помутненное состояние рассудка после ритуала, а во-вторых, даже если и поверят, неведомо как отнесутся.
- Надо будет поблагодарить юного мастера при встрече. Раи, не могла бы ты, пожалуйста, немного воды принести? Пить очень сильно хочется.

- Ой! Что ж это я!- спохватилась та, вскочила и подбежала к корзине. - Ты садись-садись. Я тут еды принесла. Все жидкое, больше, но лежачего иначе не покормить,- виновато объяснила она. На стол стала посудина с супом-пюре, еще одна с чем-то вроде травяного чая и бурдюк с водой.
Суп оказался довольно вкусным, а вот чай был гадостью полнейшей. Слишком горький отвар непонятно чего.
Завидев, как поморщилась сестрица, Раи снова засуетилась и достала из-за пазухи небольшой сверточек.
- Ты пей-пей! Это лекарство. Сам юный Мастер варил!- многозначительно подняла она палец к небу.
Кем бы этот юный мастер ни был, но почитали его знатно.
- Вот, тут сухие персики. Сладкие. Чтобы не так противно,- она развернула сверточек и протянула фрукты Лин.

Чужая забота, предназначавшаяся не ей, горчила куда больше травяного отвара. Линара чувствовала себя вором, стащившим то, что ему не принадлежало. Но надо было держать лицо, по крайне мере пока. О том, какую рану нанесет Раи новость о том, что единственную родственницу подменили, Лина постаралась не думать. Возможно, Энки еще здесь, и всё можно вернуть на свои места. Что при этом станет с самой Линой - хороший вопрос, но и притворяться долго она не сможет. И как только некоторые умеют легко и непринужденно врать? Вот уж точно отдельный вид искусства.
- Спасибо, - улыбнулась она.

Полог шатра откинулся, пропустив внутрь яркий дневной свет.
- Раи, тебя Лира зовет,- сообщил мужской бас.
- А? Ага, я сейчас.
- о! Энки очнулась!
- Очнулась-очнулась! Не выветривай благовония, - сестрица шустро поднялась и вытолкала мужчину наружу.- Я скоро вернусь, кушай пока,- кинула она напоследок.
Линара осталась наедине с самой собой. Пока можно было подумать, какие вопросы задать «сестре», чтобы разведать, что здесь вообще происходило, пока она спала. Впрочем, ее одиночество длилось действительно не долго. Вскоре полог снова отодвинули. Раи, видать, на самом деле отлучилась совсем на чуть-чуть.

Умных вопросов в голову Линаре не приходило. Можно было аккуратно спросить, что нового или важного произошло за семь дней, что она была без сознания. Можно было рискнуть и задать вопрос, не произошло ли чего-нибудь странного или особо интересного. Разведчик из Лины выходил весьма посредственный. Она сделала глоток горького отвара и заела его сушеным персиком.

Дневной свет исчез так же быстро как и появился, но более ничего не произошло. Лин не услышала шагов, равно как никто так и не обратился к ней. Когда же Лин обернулась, она увидела у входа мальчишку в струящихся одеждах, чем-то походивших на одежды Сиара. Он стоял у выхода из шатра и внимательно ее рассматривал спокойным, чуть усталым взглядом совершенно не присущим шестилеткам. Заметив, что Лин на него смотрит, мальчонка тут же собрался и принял надменный вид.
- Приветствую тебя, женщина! - заявило малолетнее создание и прошагало внутрь шатра, где в некоторой растерянности остановилось, зыркнуло по сторонам и подтянув подушку по-больше плюхнулось за столик напротив Лин.
Лин вдруг подумалось, что в его торжественном представлении только не хватало величественности жестов Сиара. Умей бы он как Атлант- вышло бы эффектнее. Может стоило научить? Заняться-то все-равно нечем.
В том, что перед ней юный Мастер, сомнений не было. Но почему тот вчерашний Мастер прислал своего юного помощника было неясно. Неужели настолько худо ему пришлось, что сам не в состоянии явиться?

- Приветствую вас, юный мастер, - с вежливой улыбкой ответила Линара, - говорят, вы собственноручно готовили лекарство, благодарю за заботу.
Сложно воспринимать всерьез создание с внешностью шестилетнего ребенка, но Лина постаралась, помня о том, что «Владыки иные». Очень хотелось задать сразу ворох вопросов из серии «где я», «кто я», «кто все эти люди», но Линара придержала язык и вместо этого лишь добавила:
- Прошу извинить за доставленные мною неудобства.

Мальчишка побарабанил пальцами по столу, огляделся и вернув взгляд на Лин заявил:
- Сложно сказать, было ли твое появление неудобством или благодатью. Учитель бы сказала, что это было рискованным и необдуманным поступком,- поучительно разглагольствовал мальчишка.- Но! Эта необдуманность спасла жизнь. Ну, может не совсем жизнь,- замешкался мальчуган.- По крайней мере не все так считают, но твое присутствие помогло избежать серьезных увечий.

- Не могли бы вы чуть подробнее рассказать, что именно я…натворила? Я почти ничего не помню, память как белый лист, - виновато опустила глаза Линара, - наверное, сказываются перегрузки и неделя без сознания, - добавила она.

Учитель бы сказалА - то есть этого «мальчугана» учит какая-то дама, наверняка, чертовски могущественная. Он говорит, что её появление спасло кого-то от увечий, Раи говорила, что Энки в результате ритуала отправилась напрямую к юному мастеру. Сама Лина, пусть и несколько бездумно и на волне настроения «ай, будь что будет» , последним осмысленным действием поделилась магической энергией с совершенным незнакомцем, чтобы немного подлатать. Что там говорил «взрослый мастер» своему демону - надо отправить её в безопасное место? Вот уж точно безопасное - в теле женщины один-в-один похожей на саму Линару.

- Для начала, не нужна твоя кровь,- заявил тот.- Всего капля, -поправился он, явно запоздало сообразив, как такая фразочка способна напугать. - Ну… чтобы подробнее,- скомкано завершил он.

- А без крови рассказать никак нельзя? - удивленно подняла бровь Линара, - простите моё невежество, - на всякий случай добавила она, чтобы вопрос не прозвучал резко.

- Без крови не получиться рассказать самое главное!- заявил мелкий, подняв палец к своду шатра.

«Самое главное, ишь ты! Ну хорошо, посмотрим, что же это такое. Кровь, конечно, не моя, а Энки, но нужно быть аккуратной. Чужое тело - это тебе на пара одноразовых тапочек из гостиницы,» - подумала Линара.
- Хорошо, юный мастер, капля крови в вашем распоряжении, - согласилась она вслух.

-Отлично!- мальчишка хлопнул в ладоши и шустро сграбастал руку Лин.
Опомнилась она лишь, когда почувствовала укол. Впрочем, юный Мастер действительно взял лишь каплю, которая теперь маленькой красной сферой висела в воздухе прямо между ними.
- Мудрецы утверждают, что все встречи предначертаны судьбой… - деловито стал рассказывать мальчишка, шаря в складках своих одежд, - заранее рассыпаны созвездиями в бескрайнем небе,- он на мгновение прекратил свой кипиш, а потом чуть ни подскочил на месте,- А! Точно!- и вынул из рукава небольшой металлический сосуд.- Каждая из них несет в себе частицу жизненной силы, либо ее же забирает,- капля крови под чутким руководством мальца переместилась в новоизвлеченное хранилище. - Как думаешь, несет ли наша встреча трагедию или благословение?- перейдя на заговорщицкий шепот спросил он

- Смотря для кого, юный мастер, - ответила Линара, - что для одного горе, для кого-то другого вполне может оказаться радостью. Мне хотелось бы верить, что нашу встречу предначертали удачные и благоприятные звезды. Но загадывать смысла нет, лишь время покажет.

Пока Лин говорила, мальчишка смотрел на нее почти что с азартом, но к концу ее речи словно потерял всякий интерес.
- Чтобы она ни несла мне и тебе, а Мастеру она спасла жизнь! - он сотворил несколько весьма изящных жестов над металлическим сосудом и магией отправил тот зависать над пламенем свечи. - Он был ранен отравленной иглой с весьма непростым сочетанием ядов. Убить бы его они, конечно, не убили бы, но вот один из ядов оставил бы …временно неполноценным, - он ненадолго отвлекся, прошептав краткую формулу над свечей и вернулся к повествованию.- Яд, сотворенный на особенной формуле магии крови способен подавлять магически силы. Вещь очень редкая, и у простых стражников быть ее не должно, а значит нас ждали, а значит, среди нас предатель. И понимаешь какая штука… - продолжая колдовать над сосудом с кровью Лин разглагольствовал мальчуган,- Поняли мы это тоже только благодаря этой твоей выходке. Если бы ты не сбежала и не появилась перед Мастером, его бы не ранили,- известие о том, что ранение Мастера было по ее милости, было малоприятным, но мальчишка не стал акцентировать на этом внимание, а продолжил :- мы бы не узнали о яде и кто знает сколько бы еще всего информатор бы слил нашим врагам. Но самое интересное! Почему магия крови не подействовала? А? - вопрос оказался риторическим, потому как юный Мастер сам же на него и ответил:- Твои силы заблокировали яд и его удалось вывести. А вот почему твои силы - противоядие, это мы сейчас узнаем!
К тому времени по металлическому сосуду стали прорезаться черные жилки. Мальчишка нахмурился.
- Твоя кровь необычная… Как я и думал.
Все, что Лин знала о необычности своей крови, так это, что резус у нее был отрицательный. Конечно такой он не у каждого второго, так что в некой степени под «необычность» это вполне подходило, только вот достаточно ли, чтобы спасти кого-либо от магического яда?

«Угу, я вообще одна сплошная ходячая необычность! Начиная с того, что вообще непонятно как здесь оказалась, заканчивая тем, что в этом самом неизвестном мне «тут» обнаружился мой двойник…Или это я - её двойник. И куда тогда делся оригинал?» - мысленно взвыла Линара, потом так же мысленно отвесила себе оплеуху и велела собраться.

- Чем же она необычна, позвольте поинтересоваться? - полюбопытствовала девушка, глядя на металлический сосуд.

- На поверхности частиц твоей крови отсутствует одна небольшая составляющая, что делает магию в твоем случае…
Полог шатра одернули и внутрь вошел вчерашний крысо-человек.
- Что прикажете делать с предателем, юный мастер?- кратко осведомился он.
Мальчишка так и не закончил свое предложение. Он грабастал металлический сосуд и тут же двинулся к выходу.
- Она признала свою причастность?- на ходу поинтересовался он.
- Идите сами взгляните,- поморщился вошедший.
Оба покинули шатер, оставив Лин наедине с ее вопросами.

Линара вздохнула и за неимением лучшей альтернативы снова принялась пить отвар и есть персики. Всё произошедшее плохо укладывалось в её голове, но она уже и не помнила, когда там последний раз что-то укладывалось нормально.
Магия в её случае что? Действует, как противоядие, вероятно, опираясь на услышанное ранее. Но почему? Опять одни вопросы. Нет, Линара помнила, конечно, что у людей с отрицательным резус-фактором на поверхности эритроцитов отсутствовал определенный белок. Помнила она и про природу резус-конфликта. Но никак не могла взять в толк, при чем здесь магия.

Тем временем снаружи поднялся гул от множества голосов которые перекрывали гневные женские выкрики.

Линара осторожно подошла к пологу, отделявшему уже чуточку привычный шатер от пока еще пугающего внешнего мира. Отодвинув полог самую малость, Лина через образовавшуюся щель попробовала рассмотреть, что происходит снаружи.

Снаружи было людно. Наверное, тут собрались все обитатели этой странной стоянки. Они стояли полукругом и взбудораженно переговаривались, обсуждая произошедшее. Седоволосый старичок, что наверняка был тут старейшиной тем временем допрашивал стоящую на коленях пред толпой…Раи.
-… Но ведь погибнут все! Как ты могла такое сотворить?
- Погибнут? - злобно фыркнула та.
Ни тени заботы не осталось в ее голосе.
- Все, кто был мне дорог уже погибли! Погибли из-за таких как он!- она ткнула пальцем в сторону юного Мастера, что стоял в сторонке и скрестив руки на груди молча наблюдал за картиной.
- Это лишь вопрос времени, когда он наиграется и спустит на нас своих демонов!
Крысочеловек отчетливо фыркнул.
- Как ты смогла отправить корреспонденцию через барьер?- вместо обвинений спросил он.
- Она переправила через барьер самую сильную магессу - свою родственницу,- ответил за Раи юный Мастер.- Ведь это ты манипулировала ее чувствами и в нужный момент подсунула описание ритуала. Не так ли?
- Она должна была подохнуть там!- с ненавистью выдала Раи.
- И на ее теле нашли бы координаты…- вздохнул мальчишка. -Ясно…

«Отправила свою родственницу, то есть Энки? Она должна была погибнуть, но не погибла, по крайней мере в прямом смысле слова. Ведь в её теле сейчас я. Мда,» - подумала Линара.
Она прикрыла глаза и потянулась к водной магии. Надо было понять, может ли она уже хотя бы что-то после того, как выложилась, выручая взрослого Мастера. Оставаться здесь совсем без защиты вовсе не хотелось.

Вода была сегодня послушной. Никаких странностей Лин не заметила.
- Мне… не совсем ясно,- неловко намекнул крысочеловек.
- «Записка мертвеца» ,- ответил мальчишка.- Послание проявляется после смерти. Распорядись об охране. Послание все еще на месте, поэтому безопасность Энки сейчас приоритет.
- А с этой что делать?
На некоторое время воцарилась тишина. Весь табор ждал решения мальчишки. Но ответа Лин так и не расслышала, только краткое «будет сделано» от демона и шаги, приближавшиеся к шатру.

Недолго думая, Линара создала вокруг себя водяной щит. Так, на всякий случай. Мало ли кто там топает к шатру. Тело Энки надо беречь, у неё здесь свой корыстный интерес. Линара мысленно усмехнулась, подумав, что щит последнее время стал самым частым заклинанием.
Надо было разобраться, как убрать это самое «послание мертвеца». А для этого, скорее всего, придется приставать с вопросами к юному Мастеру.