Шот удачи
Девятое место

Авантюрное Королевство

Автор: Скептичная натура

До Нового года оставалась пара часов. Максим, протирая остатками виски кулон в виде покерной фишки, завистливо смотрел на спешащих людей. Они наверняка торопились к семье или друзьям, его же дома никто не ждал. Жизнь проходила в казино «Золотой источник» – когда-то он тут играл, а последние пять лет руководил. В предпраздничный день Макс всегда давал персоналу выходной, сам же допоздна засиживался в кабинете: бумажную волокиту не стоило тащить в новый год. Взглянув на часы, он заторопился – следовало успеть в магазин.
Спешил он зря – по супермаркету словно саранча прошлась. Возле касс грустила девушка в наряде Снегурки под стендом с презентацией элитного алкоголя. Об элитарности заявлял яркий баннер, замотанный в ёлочную гирлянду.
– М-да, дорого-бохато, – пробубнил Макс, потянувшийся за чудом уцелевшей упаковкой на два шота.
Девушка натужно улыбнулась:
– Мужчина, вам, буквально, сама удача улыбнулась! Остался последний набор с огромной скидкой!
– Ага, свежо предание… Она скорее подавится чаем, чем улыбнется мне, – он рассчитался, и девушка, не скрывая облегчения, засобиралась с работы.
Дома, открыв банку с ананасами, Максим опрокинул первый шот. В глазах у него помутнело, пол словно ушел из-под ног. Песни из телевизора затихали, их вытесняло угуканье сов и стрекот сверчков…
Очнулся Макс посреди леса в домашних тапках и халате. Сквозь кроны деревьев с трудом протискивалась луна. Вокруг летали светлячки, мерцавшие не только желто-зеленым, но почему-то ещё и красным, синим... Максим застыл, пытаясь сообразить, включал ли он гирлянду, и мог ли алкоголь оказаться настолько крепким, что вместо лампочек привиделись светлячки? Где-то в отдалении затрещали ветки, и он благоразумно решил, что из леса пора выбираться. Вдруг всё по-настоящему?
– Может, вы ещё и дорогу покажете? – ответа от мерцающих тварюшек Макс не ждал, но от звука собственного голоса почувствовал себя увереннее.
Светлячки, на удивление, прекратили мельтешить и потянулись в одну сторону. Максим подобрал челюсть, а затем поспешил следом. Минут через пятнадцать, запыхавшийся и проклинающий домашний наряд, он вышел на накатанный тракт с указателем на деревянном столбе. Стрелка смотрела направо, а в витиеватой надписи Макс сумел разобрать «Голденбург». Тем временем луна устала и скрылась за облаками, светлячки дружно загасились, поэтому пришлось снять измочаленные тапки и шлепать босиком по грунтовой дороге, то и дело возвращаясь на неё из росистой травы.
Плутал впотьмах он недолго – вдалеке забликовали фонари, а затем в их свете проступили очертания городской стены. До ворот оставалось две сотни метров, когда позади раздался протяжный вой, а спустя мгновение повторился совсем рядом. Макс припустил так, будто ему уже объедали пятки. Домчавшись до ворот, он забарабанил, что есть мочи:
– Эй, есть кто-нибудь?! Меня преследуют волки!
– Волки? Да полноте, – пробасили откуда-то сверху, – всё зверье давно пустили на ковры, да шубы. Впрочем, – обладатель баса задумался, – ворота я открыть не смогу.
– В смысле? Оставите меня на съедение? – с таким же успехом Максим мог взывать к небесам – ответом ему было сосредоточенное молчание.
Деваться некуда – нужно вскарабкаться повыше от земли. Да только поблизости деревья не росли, а вернуться в лес он уже не успевал. Взгляд упал на декоративные щит и алебарду, украшавшие створки. Макс уцепился за щит, в попытке забраться наверх, но тот вдруг с легкостью оторвался, оставшись в руке. Алебарда, пусть и хлипкая, легла во вторую руку.
– Прекрасный воин… Босой, в халате, зато с бутафорским щитом, – горько пошутил Максим, и в этот момент увидел зверя. Не столько увидел, сколько уловил метнувшуюся к нему тень, рефлексивно взмахнул алебардой и, заорав, зажмурился.
Ничего не происходило. Приоткрыв один глаз, он увидел погнувшееся лезвие, торчавшее в шее огромного волка. Из раны толчками выходила густая черная жидкость. Отшатнувшись, Макс уперся спиной в ворота, а те неожиданно распахнулись...
За городской стеной обнаружились беленые домики под черепичными крышами. Улицы пустовали, несмотря на то, что влажный сумрак ночи сменил полуденный зной. Максим шел, озираясь, пока очередная улочка не вывела его к постройке, разительно отличавшейся от остальных. Это был каменный особняк с двумя башенками, увенчанными флагами. Ворота оказались приоткрытыми, и Макс, тушуясь, протиснулся в них бочком — и тут же голова закружилась от ароматов. Повсюду цвели розы: распустившиеся лепестки оттеняли зелень побегов пурпуром, а плотные бутоны казались белоснежными в этом буйстве красок.
– Аккуратнее, чуть чай не перевернул! – веселый девичий голос вернул Максима в нереальную реальность. Посреди сада располагался стол, сервированный к чаепитию, у которого сидели две барышни. Именно барышни: шляпки, причёски, пышные платья цвета фуксии. Макс и вовсе растерялся — куда его занесло?
– Мы как раз тебя ждали, – деловито, без игривости, присущей первой барышне, заговорила вторая. – Одна из нас должна править этим королевством, но сами мы не договоримся, так что выбирать придется тебе.
– Но сначала ты должен узнать, как нас зовут, – подхватила первая. – Так написано в книге пророчеств.
Барышня щелкнула пальцами — и на столе появилась миниатюрная копия особняка с башенками.
– Прикоснись к шпилю, так ты попадешь в особняк, где тебе откроются наши имена, – в унисон закончили незнакомки.
Размышлял Макс недолго: его уже вела дорога приключений, лишь бы не нашлось желающих прострелить ему колено. И только он дотронулся до шпиля, как оказался посреди просторного холла, в котором не наблюдалось ничего, кроме лестницы, ведущей наверх. Каменные плиты у её подножия были сломаны, а на них вольготно развалились скелеты, обнимая проржавевшие пики.
– Умный по скелетам не пойдет, – высказал здравую мысль Максим и, вжавшись в стену, начал осторожный подъем.
Выдохнул с облегчением он, лишь ступив на площадку второго этажа. Тут оказалось сразу две двери, одинаково густо затянутых паутиной. Барышни не зря чаевничали в саду, внутри особняка вместо напитков запросто можно было наглотаться пыли.
– Направо или налево? – Макс снял кулон и подкинул фишку, которая описала немыслимую дугу и приземлилась в аккурат возле скелетов. – Ну уж фигушки, только вперед!
Прозвучало глупо, потому что никакого «вперед» не было, тогда Максим с усилием толкнул левую дверь и увидел длиннющий коридор. С двух сторон от коридора располагались ниши, кельи, комнаты, залы. Архитектура была максимально хаотичной, как и позы лежащих тут и там скелетов. В одной из келий он и сам чуть не стал потенциальным скелетом – каменная плита под ногой неприятно заскрипела, и Макс едва успел отшатнуться от летящего со скоростью паровоза бревна. Местечко гостеприимством не отличалось, благо, фортуна была на его стороне.
Когда все ловушки остались позади, и Максим достиг винтовой лестницы, ведущей в башню, его внимание привлекло настойчивое постукивание. Обернувшись, он оторопел — похоже, все скелеты этой братской могилы сплотились в костяной ком, который настигал Макса.
Вот теперь вариантов не было: действительно, только вперед. В два счета преодолев лестницу и оказавшись в башне, Максим подтащил к проему тяжеленный сундук и с чувством возмездия отправил его вниз. Ком хрустнул множеством костей и распался. Напротив лестницы в золоченых рамах красовались, словно живые, незнакомки. Хотя незнакомками они уже не были — картины оказались подписаны.
– Так вот как вас зовут… – удивленно протянул Максим.
В тот же миг его окутал плотный аромат — он снова был в саду. Обе барышни не сводили с него глаз — одна хмурилась, вторая улыбалась.
– Ты… – кивнул хмурой Макс, – Беда. И, судя по всему, из-за тебя в королевстве будут множиться одни скелеты. А ты, – обратился ко второй, – Удача. Пусть при твоем правлении всё цветет, как в этом саду, – подытожил он вечный спор.
– Я буду рядом, – улыбнулась Удача Максиму, а Беда лишь скривила губы.
Розовые кусты поплыли, размазались, перед глазами замельтешили помехи, а затем телевизор моргнул и голосом Лепса запел: «То-о-о-олька! Шот удачи на столе...» За окнами занималось утро очередного года, а в кармане халата что-то кололо ногу. Макс вытащил предмет и увидел кулон в виде фишки, выполненный из аметиста.

Хорошо. Цельно.
Яркий мир, струнка напряглась)))...атмосферно...
а пока - надо подумать

Динамичная история, однако. Странно, кстати, что вся жизнь героя подчинена казино, а выбирает он не наугад и не через игру. Что он делает, собственно говоря? ...С героем случается много движухи, вот как-то так.

История получилась достаточно интересной. Улыбнули некоторые моменты в тексте.
И безусловно к автору есть несколько вопросов, на которые ,я надеюсь будут в будущем даны ответы.
1)Так была ли гирлянда включена, когда Максим вернулся в свой... Мир?
2)Был ли кулон изначально из аметиста ,или он был сделан из металла/пластика в начале истории?
3)Где достать такое пойло , и кто его варит?

Где-то во время блужданий гг по замку у меня мелькнула мысль - знаки ведь уже почти все высыпались, что же автор делать будет, как он историю оборвет?.. Автор, однако, ловко вывернул! За это надо похвалить.
И ещё за точное следование жанру-картинке-теме, все на месте, все в наличии!

Он на улице протирал кулон?
Как-то очень уж в лоб))
Нормальная история. И написано неплохо. Только у меня есть вопросики. При чем здесь казино, кулон и как от одного глотка можно так улететь в незнакомый мир? Ну и, последнее. Разве у Беды есть хоть какой-то шанс быть выбранной? Мне кажется, имена девчонок надо поменять))

Добавлено через 2 мин. 2 с.
А. И название города как-то не сыграло для меня.

Неплохо так Максима нагребло.
Да и рассказ в целом неплохой. Тут и экшончик, и отсылочки то на Скайрим, то на Катакомбы Картуса с шаром из скелетов.
Немного не понял схему с выбором одной из двух дам, кто в здравом уме выберет Беду? Да и почему она Беда, а не "Неудача"
Little Misfortune, что в рамках казиношного захода и финала было бы понятнее? Впрочем, это не то чтобы важно.
Рассказ живенький, картинка замечательно показана.

Достаточно неплохо написано. Бодренькая такая минька про попаданца. Откуда волк взялся, если стражник сказал будто их всех истребили? Врал, получается? Почему ворота открыл, если уверял, что не может этого сделать? Какой-то патологический враль )) Да и сама история здорово смахивает на байку барона Мюнхгаузена. Но прочиталась с интересом. Респект и удачи на конкурсе.

"светлячки дружно загасились " улыбнуло
и поэтому (потому что светлячки загасились) пришлось снимать тапы? оу
"Умный по скелетам не пойдет " "приземлилась в аккурат" что же ещё тут надыбается?
потенциальный скелет - ух!
история ради истории. действия идут последовательно - раз ,два, три. в них е так уж и часто встречается логика :)(не верю, что такое пишу). попал в лес -светлячки, пошёл - ворота. на воротах - оружие, волк, чудище - убито, двери открыты, хотя говорили, что не откроют, дальше - поляна чаепития (ночью), сразу - замок. ну и тд. не для меня такое
живо, бегло, сумбурно. символичность имён... такой себе выбор. и амулет - он появился когда у гг?
сяпушки - прочитал

Доброго времени суток, автор!
К сожалению, мне не хватило. Всё хотелось, чтобы случилось что-то такое!.. Но то, что случилось, оказалось не таким захватывающим, как жаждала моя душа. Но, как говорится, это уже мои проблемы)

Ну не рассказывайте! Показывайте! К тому же, это кульминация. Мне хотелось бы уже к этому моменту понять, как Максим относится к своему приключению: ему страшно, он думает, что это сон или ещё что... Выяснилось, что он как раз любит приключения! Это хорошо, но почему вы сказали это, а не показали, и почему сказали так поздно?

Уже в начале казалось, что раз ГГ работает в казино (и не просто работает, а руководит им!), то на этом точно будет завязано что-то интересное. Но кроме подкинутой фишки, которой ГГ к тому же не послушался, ничего не было.

И опять фишка. В последнем предложении! Значит, она всё-таки важна? А чем? Либо я просто чего-то не понимаю...

А почему? Это так и не объяснились. ГГ же все равно потом туда попал, и ничего, нормально же всё было. Его даже ждали)

Мораль первая: молитвы бесполезны.
Мораль вторая: на удачу полагаться нельзя (что следует из того, что ГГ не пошёл туда, куда указала фишка)
Мораль третья: удача лучше беды.
(Дополните меня, если есть что-то ещё)
Видимо, удача всё-таки хорошо. А что она лучше беды, мне доказывать было необязательно
Много вопросов и мало ответов. Лаадно, покончим с критикой. Начало мне понравилось) Ему бы более интересного развития... Но это лично моё мнение, как обычного читателя, можете не слушать))
Удачи на конкурсе!