Новый God
Второе место
Суверенная Авангардия
Автор: Masha Rendering
Много раз потом я видел этот профиль на аверсе старой монеты.
В ту ночь она ждала меня на железнодорожном вокзале: присев на самый краешек чемодана, носками туфель она отбивала по полу нервную дробь. Из-под ее истертых подошв летели в разные стороны искры, освещая иногда красноватыми всполохами сосредоточенное лицо. Даже в темноте я бы узнал его: да, без сомнения, я встретил, наконец, мою девчонку.
Она долго меня не замечала. Все ее внимание сосредоточилось на монетке - медный асс исчезал, снова появлялся меж ее пальцев; волчком крутился на ладони, взлетал высоко к потолку и падал обратно в маленькую ладонь.
Я начал пробираться ближе - на цыпочках, чтоб случайно не спугнуть и не остановить хрупкое движение в ее руках. Но что-то похожее на сухие косточки, как назло, все ломалось и хрустело под моими ногами, куда бы я ни ступил. Я замирал - моя девчонка, к счастью, ни разу не сбилась; монетка делала новый круг, и я снова шагал вперед.
Издали нас можно было принять за ровесников - больше двадцати и не дашь. Но, чем ближе я подходил, тем заметней становились следы усталости на ее лице. С нашей последней встречи ее кожа, как и кружево на воротнике, почти потеряли цвет, стали белесо-серыми - выцвели, точно девчонку стирали вместе с платьем сотни три-четыре раз.
Подойдя к ней вплотную, я, наконец, смог вздохнуть свободнее и оглядеться: на вокзале никого не осталось (а, может, никогда и не было?), кроме нас...и часов. Секундные и минутные стрелки, высеченные, или, вероятней всего, нарисованные рукой какого-то не слишком умелого творца (ребенка?) двигались на каменных плитах. Какие-то шли медленнее, какие-то быстрей. Маленькие, большие, огромные циферблаты - некоторые размером с пуговицу, другие - с колесо, мерцали на стенах. Одни почти не отдавали света, а от яркости других мне приходилось опускать взгляд и зажмуриваться - в глазах потом пузырились и расплывались, как на испорченной кинопленке, белые и желтоватые пятна.
Я вдруг обнаружил, что все вокруг тихо тикает: скамейки, билетные кассы, двери, хрустальные люстры на потолке - с едва уловимым дребезжанием в них вращались невидимые шестеренки. Даже стук собственного сердца начал напоминать мне бой часов.
Наконец, увидев меня, моя девчонка с явным облегчением улыбнулась. Сжала монетку в кулаке, поднялась. Ни сказав ни слова, схватила меня за запястье и потянула на платформу, от которой вот-вот должен был отправляться ее поезд. Не представляю, откуда я все это знал, но поезд действительно был там.
Снаружи вокзальные огни окрасили снег, лежащий на козырьке и платформе, в розовый и голубой цвет. Как северное сияние, подумал я, хотя видел его только нарисованным – на длинном шарфе, обмотавшемся вокруг шеи моей девчонки.
После вокзального шума уличная тишина оказалась такой внезапной и оглушительной, а воздух - влажным и ледяным, что я испугался, не нырнули ли мы в холодную воду, на глубину.
Я хотел бы согреть ее фарфоровые пальцы, но у нас совсем не осталось времени - поезд, тяжело выдыхая облачка белого дыма, тронулся. Ухватив за талию, я подсадил мою девчонку на подножку последнего вагона. Поезд пыхтел, по платформе струился туман: иногда он чуть дрожал, поднимался и густел, собираясь в фигуры, похожие на зверей и птиц, затем, распадаясь на куцые полупрозрачные обрывки, снова стелился по земле. Хлопья снега плыли вниз с темного неба без звезд. Если бы можно было остановить время - я бы сделал это сейчас.
Моя девочка легко подбросила монетку вверх, стряхнула белую крупу с плеча. От ее волос пахнуло, кажется, весенней грозой, наводнением, штормом, пожаром, подгоревшим яблочным пирогом и тальком, металлом, солью, ладаном, свечным воском, и черти знает еще чем - всего, я, конечно, не разобрал.
Монета медленно описала в густом, как застывший кисель, воздухе дугу и приземлилась на мою ладонь. Я махнул рукой уходящему поезду: силуэт на подножке последнего вагона слабо замерцал, а потом, как и положено всему - тоже исчез.
Вернувшись на вокзал, я присел на чемодан, пока мягкий - пустой, поглядел на старую монету. На одной стороне я нашел свой собственный профиль, а с другой на меня смотрело юное, как наступивший день, женское лицо - я узнал мою девчонку и нисколечко не удивился.
Монета волчком закрутилась и полетела вверх.