Цитата
— Объём кислорода зависит от степени вины. Вацлав Золь, бывший эколог планеты Нептуния, приговаривается к суткам.
Ни фига себе! Вот это жесткое начало! Только, наверное, имеется ввиду не «объем», а «количество»?
Цитата
Сутки. Значит, у меня будет двадцать четыре часа в космосе, чтобы осознать вину. Только после этого я начну умирать — в десяти-двенадцати льё от Нептунии, в тысяче парсек от Земли. Говорят, на суперкрейсере «Виктория» можно преодолеть это расстояние за двадцать часов.
В колонии такого быстрого транспорта нет. Лучшее, чем может похвастать планета, — расхлябанные кометки, которые дважды в неделю возят тех, кто побогаче, на спутники. Воздух там чище, и нептунианцы используют любую возможность, чтобы вывезти детей туда, где не нужно использовать дыхательную смесь.
О, а герой-то непальцем (житель Непала) деланый! Едва приговор услышал, а уже думает, что делать дальше. Что-то мне «Крыса из нержавеющей стали» вспомнилась…
Цитата
Я ухаживал за ней почти год, но сегодня почему-то вновь чувствовал себя скованно — как в самом начале. Но Ирма как будто не замечала ни раздражения, ни стеснения. Я не любил её — но определённо любил её практичность, интуицию и способность угадывать моё настроение.
Стоп-стоп! Не раскисай, чувак! Сейчас не время для сантиментов! Вроде бы…
Цитата
Как всегда в минуту волнения, у меня обмякли ноги. И всё же я сумел выговорить — на этот раз достаточно чётко:
— Ирма, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
А, ты просто флешбек словил. Ну, ок…
Цитата
Я поклялся про себя: если она согласится — расскажу ей сразу всё. А когда она попадёт на Землю, то никогда больше не втяну её ни в какие игры.
Так, а ты, похоже, не простой чувак. Может, и приговор свой за дело получил?
Цитата
Провожая жену, я надеялся, что сохранил сад не зря — это была единственная неподконтрольная бюро территория для экспериментов. В душе я радовался, что ещё в самом начале, когда на планете шла делёжка новостроек для руководства, выбил себе квартиру с садом...
И снова флешбэки для лучшего понимания читателем обстоятельств…
Цитата
Но Ирма держала марку: жена главного эколога должна подавать пример и демонстрировать людям, что всё в порядке. Совсем как я. Только, в отличие от неё, мне это удавалось с трудом — день ото дня всё большим.
В деле о проржавевшем оборудовании газового завода я сумел перевести стрелки на инженеров — коррозия труб отчасти действительно произошла по их вине.
Ну, вот, как раз обстоятельства и проясняются…
Цитата
Поэтому, даже если бы я признался, что рассчитанная мной атмосфера нестабильна, руководство закрыло бы на это глаза, но не закрыло планету. Те, кто решил эмигрировать с Земли, уже заплатили за эмиграцию и были вычеркнуты из ресурсных планов — их следовало куда-то деть, а колоний со свободным въездом давно не осталось.
А че, кстати интересный замес получается! Ну-ка, что там дальше?..
Цитата
— По поручениею следствия агент вошёл в круг ваших доверенных лиц, и подозрения укрепились. А вскоре в руках правосудия появились неопровержимые доказательства — ваше признание в ходе частной беседы с агентом.
— Я могу узнать его имя?..
Хм…
Цитата
...К тому времени, как я сделал предложение, мы были знакомы месяц. Но я ни разу не заподозрил ничего и раскрылся ей спустя какие-то часы...
Чуваааак…. Похоже, «Мужское движение» так ничего и не добилось…
Цитата
— Ну да. Только давай немного повременим, чтобы люди не думали, что я вышла за тебя, только чтобы разжиться деньгами и уехать.
— Нет, Ирма. Уезжай сейчас же! Каждый день на Нептунии — вред для лёгких, для сердца... Это так. Но это не главное. Главное — ты должна увезти на Землю кое-что... мои сбережения... Это очень важно, пожалуйста, верь мне...
Ну, точно…
Цитата
— Так ты женился за этим?
Или, все-таки, добилось?
Цитата
Я кивнул.
Нет, точно: не добилось…
Цитата
— Меня укачивает на анамезоновых кораблях. Если оплатишь билет на «Викторию» — смогу выехать через неделю.
Она не спросила больше ничего — ни сколько денег нужно отвезти на Землю, ни что делать после. Почему, почему это меня не насторожило?!
Ну, «классика аленизма», че…
Цитата
были медики в белом и укол иглы
А потом ты поел еду?
Цитата
...Значит, космос. Сутки в закрытом скафандре. А потом смерть. Сколько я протяну без кислорода?
Я думал, смысл этого наказания в том, чтобы ты просто подумал над своим поведением и все такое, нет?
Цитата
Ах, Ирма.
Я не любил её, но она мне определённо нравилась... В какой миг она укрепилась в своих подозрениях, доложила начальству? Когда я путано объяснял, почему нужно везти на Землю все мои сбережения? Когда бормотал во сне? Когда выболтал ей что-то, выпив на свадьбе?..
Ах, Ирма...
Да че уж теперь горевать?..
Цитата
Я запустил руку в мягкий сатин и рассмеялся. Внутри был карандашик, выпавший из записной книжки. Не смогли даже как следует обыскать...
Ага, это ведь заставит тебя собраться и начать действовать?
Цитата
Я разломил карандаш и спрятал огрызок под стелькой ботинка. Оставшуюся часть пристроил поудобнее в одеревеневших пальцах и подошёл к стене.
Оказывается, карандаш пишет по стали.
Прекрасно!
Цитата
...Я очнулся уже в скафандре. Скосил глаза вправо и увидел датчик воздуха. Как жаль — оказывается, целых четыре из отведённых двадцати четырёх я провёл в беспамятстве...
Мда… Не склалось…
Цитата
Позавчера утром она представила доклад, вчера состоялось судебное заседание, а сегодня новость об этом уже транслируют на экраны окрестных колоний — и даже на Землю.
Надеюсь, ты довольна, жестокая, двуличная… женщина!
Цитата
— Открытие Вацлава Золь способно исправить климат «Нептунии-IX» и возродить к жизни ряд других колоний. Суд заочно оправдал экс-главного эколога Нептунии по части пунктов обвинения. Однако приговор — казнь в открытом космосе — на данный момент находится в процессе исполнения.
Черт возьми, Вацлав! Я не пойму, ты гений, дурачок, или тебе просто не везет по жизни?!
Цитата
Агент И. не слишком разбиралась в селекции и экологии, но не увидеть сходства между тем, что было в конверте, и тем, что застыло на экране, было нельзя.
Ирма посмотрела на циферблат. Если приговор был приведён в исполнение через сутки после заседания суда, значит, у Вацлава осталось девятнадцать-двадцать часов воздуха.
Ну, и что же ты теперь предпримешь?
Цитата
— Я арендую крейсер «Виктория». Срочно!
Так, а с тобой-то что не так?! Ты, вообще, на чьей стороне?
Цитата
В последние часы меня одолела безмятежность смертника.
Кстати, хороший момент. Удачное описание. Возьму на заметку.
Цитата
И всё-таки я думал о ней все последние секунды — о её модных платьях и ароматном масле для волос, о длинных белых пальцах, шляпках и платках...
Эй, она же предала тебя! Забыл?
Цитата
надо мной стояло целое полчище Ирм — худых, бледных, белокуро-рыжих сильфид-предательниц.
Вот именно!
Цитата
— Тебя догнали, Вацлав, но из-за кислородного голодания функции мозга нарушены... Мы летим на Землю.
Вацлав! Такая жизнь тебя рано или поздно доконает! Беги оттуда! Беги, пока хватает сил, без оглядки!
Цитата
— Господин Золь, вы оправданы по четырём из шести пунктов обвинения. Новая мера пресечения — невыезд с Земли с лимитом продовольствия и запретом на занятия научной деятельностью.
Лол, что?!
Цитата
Вам понятен оправдательный приговор?
ОПРАВДАТЕЛЬНЫЙ?!
Цитата
Я кивнул. Не скажу, что был сильно расстроен — по сравнению с медленной смертью в космосе невыезд с Земли был раем.
Тем более, с твоим поврежденным мозгом, вроде как, уже и не до научной деятельности, да?
Цитата
Оставалось решить вопрос с Ирмой.
Желательно, по-мужски и радикально.
Цитата
— Если ты готова продолжать жить со мной, — морщась, обратился к ней я, — я имею в виду, если ты по-прежнему хочешь остаться моей женой... Я не буду против.
ЧТОООО?! Чувак, ЧТО ЕЩЕ она должна сделать, что бы ты одумался?
Цитата
— Не уверена, что у нас получится. — Она не смотрела на меня; нервно перебирала оборку на манжете. — Ты ведь считаешь меня предательницей. Из-за меня ты попал под этот страшный приговор. И все твои сбережения тоже потратила я.
Классика…
Цитата
Конечно, всё не будет как прежде — она погубила меня и она меня спасла. Она предала меня и поверила в меня, она рискнула и вытащила меня из лап космической смерти.
Это как посмотреть…
Цитата
— Я хочу ребёнка. Но растить его мы будем на Земле.
Вацлав, слова «развод» и «алименты» тебе о чем-то говорят?
Цитата
— Но я хочу троих.
-50% от дохода супруга
Цитата
— У меня не будет троих. Только один и только с первого раза. Аборт делать нельзя.
— Почему?
— Так сказали врачи.
— С тобой что-то не так?..
— Со мной всё в порядке. Что-то не так с атмосферой Нептунии.
Оу. Вот это неожиданный поворот. Мне даже стыдно стало…
Цитата
— Только не надо взваливать на себя и это, — словно прочитав мои мысли, с нотой раздражения попросила Ирма.
Может, Ирма те такая уж и плохая, а просто невинная жертва обстоятельств, которую вели по жизни мечта о простом женском счастье и слабое желание выжить? Да не, бред какой-то…
Цитата
...Через три месяца, проведённых на Земле, мой кашель перешёл в хрип. Всё чаще давала знать о себе гипоксия.
Эх, дружище… :(
Цитата
— Я работаю, Ирма! Я — работаю! — отчеканил я, тщательно собирая крохи самообладания.
— Так, может, расскажешь, над чем? — опасно высоко спросила она, швыряя на стол чашки. — Может быть, наконец, расскажешь?
Не нравится мне это…
Цитата
грибы рода igznatys. Звучит почти как «изгнанник», да? Очень созвучно с моим собственным настроением.
Совсем не нравится…
Цитата
...Жена всё ещё злилась. Но мне было не до того.
Слова не мальчика, но мужа!
Цитата
— Ирма, мне нужна лаборатория. Настоящая лаборатория.
— Опять?..
— Я прошу тебя, Ирма. Ты знаешь, мне закрыты все дороги. Я могу рассчитывать только на тебя. Пожалуйста, не ёрничай. Мне нужна лаборатория!
— Зачем?
Она вздёрнула подбородок и уставилась на меня презрительно и иронично.
Вацлав! Е-мое! Ты ничему не учишься, да?
Цитата
Зрачки у Ирмы расширились, и она смотрела на меня, зажав рот рукой.
Ты понимаешь, к чему все идет, а?
Цитата
— Путёвка на конец февраля. Виза — на месяц. На тебя и на меня. Мы едем в санаторий Плутонии — ты поправляешь здоровье, я сопровождаю. Лабораторию обеспечит мой старый друг. Имей в виду, у тебя будет не больше часа в день на протяжении марта... Затем возвращаемся на Землю.
Вацлав, это выглядит как ловушка, но ты же все равно поверишь Ирме и поедешь, да?
Цитата
Ирма... Если существует на свете жена, идеальная для такого, как я, — это ты...
Да.
Цитата
— Принеси воды, будь добр. Страшно хочется пить. Пришлось много разговаривать и убеждать...
«Ну, Форест, твоя мама оооочень хочет, что бы ты учился в нашей школе…»
Цитата
Я смотрел, как она жадно пьёт подслащенную воду, как снимает с пальцев массивные кольца и складывает их в деревянную шкатулку. Думал: как мне повезло. Или не повезло — как посмотреть...
Иногда менять точку зрения уже слишком поздно, дружище…
Цитата
Ирма прошла рамку контроля без всяких проблем. Один за другим я подал ей чемоданы, рюкзак и её сумку. Последней поднял коробку с грибами. Но не успела жена взять её в руки, как по палубе рассыпался писклявый звон.
Это момент истины, Цлава…
Цитата
Она тряхнула раскрытой шайбой, и вся жидкость с синим звёздочками спор вылилась на внутреннюю сторону её платья. Шерсть быстро впитала влагу, споры потемнели и слились с серебристо-серыми нитями.
Неплохо сработано, Ирма. Но я все еще тебе не верю…
Цитата
— Ты уверен? Всё ещё можно остановить... Один раз твой эксперимент уже привёл к ошибке планетарного масштаба...
Ой, нет. Вот это – Момент Истины!
Цитата
— Но ведь ты не отказалась от меня. Значит, ты не считаешь это ошибкой.
Цлав… Ты меня без ножа режешь…
Цитата
— Вы от агента И? — окликнул взъерошенный парень в халате поверх футболки и джинсов.
Тебя не смущает, что она все еще «агент И»?
Цитата
— Иринка! — воскликнул парень, вскакивая с вертящегося стула и бросаясь к моей жене. — Сколько лет!
Цла-а-ав?
Цитата
Они обнялись, и я испытал укол неведомого доселе неприятного чувства.
Это ревность, Маугли. Но дергаться уже поздно…
Цитата
...«Изгнанники» произвели фурор. Крохотные грибы позволили снизить затраты на колонизацию новых планет до такой степени, что экономика Системы переживала невиданный подъём. Репортёры кричали — это расцвет, пик благоденствия! Может, так оно и было — для Системы. Но не для меня.
Артём Ихонов присвоил моё открытие. А я не мог просто пойти и всё рассказать — иначе выяснилось бы, что я занимался тем, чем заниматься после суда мне было категорически запрещено.
Почему-то я так и думал. Но, знаешь что, Цлав…?
Цитата
За утренним чаем я узнал — Ихонов летит на Землю, чтобы предстать перед симпозиумом и получить заслуженную награду.
— Цлава, я должна встретиться с ним.
...я думаю, что Ихонов тоже уже обречен, раз связался с Ирмой…
Цитата
— Ты не считаешь, что я поступил бесчестно?
— Я считаю, честь учёному делает смелый эксперимент, а не скептическое разочарование.
— Но то, что я присвоил открытие твоего мужа...
— Бывшего мужа.
— Я... я боюсь как-то не так тебя понять, Ирка... Что ты хочешь сказать?..
— Я хочу быть с тобой.
Как же мне надоело быть правым…
Цитата
Однажды она уже продала мужа.
Однажды ли?
Цитата
Однажды она уже совершила эту ошибку планетарного масштаба. К счастью, её удалось искупить.
Удалось ли?
Цитата
За пластиковыми окнами кафе светало. Ирма набрала вызов, сжала и разжала кулаки, чтобы унять дрожь.
— Цлава? Еду домой. Скоро буду, только загляну по пути в банк.
Ах ты…Змеюка!
Цитата
Жена смотрела на меня покрасневшими, решительными глазами.
— У меня получилось.
— Его признание? Ирма! Дай, дай мне!
Погодите… Что?!
Цитата
Чувствуя, как усиливается тошнота, Агент И доехала до отделения банка. Пройдя идентификацию, получила контейнер с записью и отчётливо поняла, что ей не добежать до кабинки. Её стошнило прямо в комнате, где стоял сейф.
...Оставалось в лучшем случае семь месяцев. Ей не успеть оформить другого гражданства. На Земле заставят сделать аборт.
Так. Ясно…
Цитата
...Мы назвали сына Петром.
Понятно.
Цитата
Всюду, сколько хватало глаз, расстилались колонии грибов. К западу от города солдаты сражались с грибами за воздуховоды — следовало удерживать их до тех пор, пока эвакуация с планеты не завершится полностью.
ЧТО?!
Цитата
— За последние сутки грибы-иссушители, известные под названием «изгнанники», заполнили площадь в триста миллиардов квадратных километров. Власти ищут способ остановить размножение. По прогнозам экологов, ни одну колонию, на которой высажены «изгнанники», сохранить не удастся. Плутонийца Артёма Ихонова, который вывел данный сорт грибов, СМИ уже окрестили учёным, совершившим ошибку планетарного масштаба...
А. Ну, чего и следовало ожидать…
И все же, Вацлав, кто ты? Злой гений, фанатик или ты с самого начала знал, как оно все будет?