[attachmentid=26660]
За завесой обычного в нашем мире прячется нечто невероятное, как обычно. Войны, политика, экономика - умные люди думают, что все зависит от них, но. Всегда есть но. На этот раз оно весьма простое - миром правят демоны. Вернее, Демоны, с заглавной буквы. Правда за несколько тысячелетий процесс им слегка надоел. История - штука цикличная, что бы там не думали по этому поводу отдельные представители людского рода, именующие себя философами.
Представьте себе парочку таких скучающих существ, наделённых практически бесконечным могуществом. Чем разбавить череду бесконечных дней? Конечно же, заключить пари. Естественно, на желание. Само собой разумеется, с привлечением простых смертных в качестве игровых фигурок. Интриги, подковерные игры, грязные приёмы - все включено. Вот только на самом ли деле демоны бездушны и пользуются вседозволенностью, или даже им не чужды сопереживание и сострадание?
"Или даже им не чужды сопереживание и сострадание?" - он дочитал последнюю фразу в описании книги и поморщился, закрыв томик в глянцевой суперобложке. Сопереживание, сострадание...Почему люди вечно пытаются приписать всем то, что свойственно только им? Впрочем, автор этого творения не так уж далек от правды. Миром действительно правят Демоны. Вернее, организация Демонов с весьма строгой иерархией. Даже удивительно, как это некоторым людям иногда удается весьма точно угадать настоящее устройство вещей. Жаль только, что здесь таких не воспринимают всерьез. Или не жаль. Он пожал плечами и сделал глоток темно-красного, почти черного вина. Неплохой вкус. Впрочем, другого и быть не могло. Заведение, в котором он коротал вечер, представляло из себя закрытый клуб, работающий только для своих. Случайных людей, вернее нелюдей, здесь не водилось, как и паршивых напитков. Идеальное место для отдыхающих от неправедных трудов демонов.
- Скучаешь? - проникновенное контральто отвлекло его от размышлений. Он усмехнулся, узнав ауру говорившей. Акира, фурия с голосом и формами суккуба.
Полная Версия: Демоны и шахматы
- Читаю. - Не согласился Санхигий. - Любопытная вещица. - Он предпочитал человеческое обличье, возможно просто привычка, от долгого нахождения среди людей, но даже тут он выглядел просто как человек, хотя и не вполне обычный, все таки не у каждого найдется костюм такого высокого качества, образ дополняли подтянутая фигура, аристократические манеры, в прочем едва заметные сейчас, и идеально прямые волосы, собранные в хвост лентой.
- Вот как? - Акира бросила быстрый взгляд на обложку, - а, знаю. Это творение того малого, что случайно описал почти настоящее устройство мира. Жаль, долго не протянул. Орден Палачей не мог закрыть глаза на подобную писанину, сам понимаешь, - Акира притворно вздохнула. Притворно, потому что Санхигий прекрасно знал - палачей фурия не жаловала, презирала их методы, считая, что они работают слишком топорно и неизящно. Впрочем, помимо методов фурия так же презирала устав, диктовавший ордену правила. Одно из таких правил гласило, что все без исключения члены ордена должны быть мужчинами.
Пока он прокручивал в голове всю эту информацию, Акира, не дожидаясь приглашения, уселась в свободное кресло. Она закинула ногу на ногу, поправила голенища высоких сапог на каблуках-стилетах, повела плечами, разминая спину, а потом положила на стол вытянутую деревянную коробку, больше всего напоминавшую сложенную шахматную доску.
- Санхи-сан, не сыграешь со мной партию?
Санхигий наконец-то внимательно посмотрел на незваную собеседницу. Та тоже предпочла человеческое обличье, не считая синеватого мерцания в глазах с вертикальными зрачками. Внешне она почти не изменилась за последние пару десятков лет, что он не видел ее лично. Одета чуть более вызывающе чем обычно, новая мода определенно ей к лицу. Аура ровная и спокойная, видимо, Акира, как и он сам, сейчас просто отдыхает.
Пока он прокручивал в голове всю эту информацию, Акира, не дожидаясь приглашения, уселась в свободное кресло. Она закинула ногу на ногу, поправила голенища высоких сапог на каблуках-стилетах, повела плечами, разминая спину, а потом положила на стол вытянутую деревянную коробку, больше всего напоминавшую сложенную шахматную доску.
- Санхи-сан, не сыграешь со мной партию?
Санхигий наконец-то внимательно посмотрел на незваную собеседницу. Та тоже предпочла человеческое обличье, не считая синеватого мерцания в глазах с вертикальными зрачками. Внешне она почти не изменилась за последние пару десятков лет, что он не видел ее лично. Одета чуть более вызывающе чем обычно, новая мода определенно ей к лицу. Аура ровная и спокойная, видимо, Акира, как и он сам, сейчас просто отдыхает.
- Как я могу тебе отказать? У них там как раз какое-то затишье, так, пара не больших стычек в разных местах, почему бы не придать немного динамики ситуации? - Он сделал еще глоток вина, за одно подчиняясь едва заметному движению его руки перед Акирой появился бокал точно такого же вина, как у самого Санхигия. - Угощайся, думаю тебе понравится.
- Мммм, какой интересный букет, - улыбнулась Акира, - навскидку это Испания, шестнадцатый век. Ах, вот это были времена, - фурия мечтательно прикрыла глаза, впрочем тут же рассмеялась, поставила бокал обратно на стол и раскрыла коробку.
"Трехмерные шахматы", - довольно подумал Санхигий.
Для знатока классических шахмат, правила весьма просты. Основное различие заключается в том, что в процессе перемещения, фигуры могут перемещаться вверх и вниз на любое количество уровней, в зависимости от фигуры. При этом если смотреть сверху, ход должен выглядеть также как в традиционных шахматах.
Фурия не спеша расставляла фигурки. Это был своего рода негласный ритуал - никакой магии. Санхигий оценил по достоинству исполнение фигурок - каждая пара из своего материала, не слишком тяжелые и с огромным количеством мелких деталей. Во всем мире демонов создавать такие умели только артефакторы. Безумно дорогая вещь, впрочем, Акира никогда не была мелочной.
- Что у нас сегодня в качестве игрового поля? - синеватые огоньки в глазах фурии засияли чуть ярче.
"Трехмерные шахматы", - довольно подумал Санхигий.
Для знатока классических шахмат, правила весьма просты. Основное различие заключается в том, что в процессе перемещения, фигуры могут перемещаться вверх и вниз на любое количество уровней, в зависимости от фигуры. При этом если смотреть сверху, ход должен выглядеть также как в традиционных шахматах.
Фурия не спеша расставляла фигурки. Это был своего рода негласный ритуал - никакой магии. Санхигий оценил по достоинству исполнение фигурок - каждая пара из своего материала, не слишком тяжелые и с огромным количеством мелких деталей. Во всем мире демонов создавать такие умели только артефакторы. Безумно дорогая вещь, впрочем, Акира никогда не была мелочной.
- Что у нас сегодня в качестве игрового поля? - синеватые огоньки в глазах фурии засияли чуть ярче.
- Твоя тяга к классным вещицам неистребима. - Улыбнулся Санхигий. - Ну что же, начнем, пусть будет... Да хотя бы тот город, помнишь, где они у нас башню строили? Как же смешно это было, когда они справились, абсолютно дисгармоничная конструкция, торчит посреди города, совсем не к месту, но они похоже привыкли и даже сделали это место чем-то особенным. Или возьмем масштаб побольше?
- Пожалуй, для разминки сойдет и тот город. Помнится, у тебя были подходящие часы, достанешь? Полагаю, для начала по две минуты здешнего времени на ход? - предложила Акира.
Изюминка демонических шахмат - на время хода игрок переносится на выбранное поле, находит фигуру, убеждает ее сделать ход. Получилось - фигурка на доске делает соответствующее движение. Не получилось - фигурка ходит случайным образом, подчиняясь общим правилам.
Изюминка демонических шахмат - на время хода игрок переносится на выбранное поле, находит фигуру, убеждает ее сделать ход. Получилось - фигурка на доске делает соответствующее движение. Не получилось - фигурка ходит случайным образом, подчиняясь общим правилам.
- Да, думаю больше не стоит, иначе придется играть уже с династиями.
Час появились на столе будто бы из ниоткуда, само собой, демону нет нужды таскать все, что только может понадобиться.
Час появились на столе будто бы из ниоткуда, само собой, демону нет нужды таскать все, что только может понадобиться.
- Замечательно, - Акира улыбнулась, и глаза девушки превратились в две ярко-синих "свечки". Санхигий ощутил такой же прилив азарта, но в отличие от фурии, внешне этого никак не проявил. Он знал, что Акире просто нравится играть со своей внешностью, то полностью скрывая, то частично показывая демоническую сущность. Когда фурию захлестывали эмоции, появлялись и татуировки на лице, и крылья, и все прочие атрибуты.
Акира взяла в руки две пешки, спрятала за спиной и спросила:
- Правая или левая?
Санхигий, конечно, мог бы использовать магию, чтобы сделать выбор, но традиции есть традиции.
Акира взяла в руки две пешки, спрятала за спиной и спросила:
- Правая или левая?
Санхигий, конечно, мог бы использовать магию, чтобы сделать выбор, но традиции есть традиции.
[ROLLED=87724] Выбор цвета: 1d2= 1 [/ROLLED]
Добавлено через 5 мин. 21 с.
- Правая. - Не раздумывая сделал свой выбор Санхигий. Для него не имело большой разницы что именно выпадет, это же только первый ход, ситуация в игре еще изменится тысячу раз.
- Белые? Ну что-ж. Игра есть игра, зато первый ход за мной.
Добавлено через 5 мин. 21 с.
- Правая. - Не раздумывая сделал свой выбор Санхигий. Для него не имело большой разницы что именно выпадет, это же только первый ход, ситуация в игре еще изменится тысячу раз.
- Белые? Ну что-ж. Игра есть игра, зато первый ход за мной.
Выбор стороны накладывал определенные ограничения на инструментарий игрока. Раз уж Санхигию выпали белые, придется использовать "светлые" методы. На самом деле, Демоны владели почти всеми навыками и могли играть любую роль. Человеческие критерии "хорошо-плохо" на них не распространялись. Но против коллективного бессознательного не попрешь.
Так уж сложилось исторически, что все придуманное про них людьми складывалось в определенную картину весьма мрачных тонов. Поэтому "в поле" Демоны обычно соответствовали стереотипам, преследуя исключительно прозаическую цель в виде экономии сил и времени. Игра в шахматы в компании старой знакомой поздним вечером с работой никак не пересекалась, посему отчего бы и не размять кости, сыграв за белых.
Так уж сложилось исторически, что все придуманное про них людьми складывалось в определенную картину весьма мрачных тонов. Поэтому "в поле" Демоны обычно соответствовали стереотипам, преследуя исключительно прозаическую цель в виде экономии сил и времени. Игра в шахматы в компании старой знакомой поздним вечером с работой никак не пересекалась, посему отчего бы и не размять кости, сыграв за белых.
Санхигий установил свою пешку на место и уже почти касаясь фигуры, чтобы сделать ход уточнил: - На что играем? Как обычно, или у тебя есть особое предложение? - Игра без ставки становится пресной, теряет свою привлекательность, поэтому они оба предпочитали поставить хотя бы какую-то мелочь, не говоря уже о том, что пару раз им удавалось выиграть друг у друга и кое что существенное.
- Как там говорилось в той книге? Естественно, на желание. Раз уж мы всего лишь разминаемся, давай установим верхнюю планку. Ничего такого, что потребовало бы больше тысячи универсальных магических единиц. Как тебе? - Акира прищурилась. Ах, чертовка! Знает же, что тысячи вполне достаточно для того, чтобы, например, обеспечить безбедную жизнь одному человеку или наоборот, основательно ее подпортить. Если не мерить не людей, то тысячи универсальных единиц хватило бы на небольшое стихийное бедствие или наоборот, маленькое локальное чудо. Ну а применительно к Демонам примерно столько вмещал в себя неплохой, на уверенную четверочку, артефакт-накопитель. Впрочем, Санхигий уже вспоминал сегодня, что фурия не любит мелочиться.
- Похоже у тебя что то не получилось и ты решила таких хитрым способом сбросить проблему на меня. - Он хитро прищурился, пытаясь понять угадал, или все таки нет? Можно было конечно просто взять и прочитать события, но возиться с магией сейчас не хотелось, тем более игра уже можно сказать началась, а это значит никакой магии, по крайней мере здесь, в этом зале. Само собой это не писаное правило можно было и нарушить, но игра без правил точно так же теряла смысл, как игра без ставки.
- Я просто соскучилась, друг мой, - обворожительно улыбнулась фурия, - что такое для нас, Демонов шестого ранга, какая-то тысяча энергетических единиц? Крупную проблему не решит, а на мелкие мы с тобой уже давно научились не обращать внимания, не так ли? Однако же хочется, чтобы игра не теряла остроты, поэтому ставка вполне оправдана. Не хочешь, можем сыграть на какой-нибудь артефакт, но это не так интересно, - Акира пожала плечами.
В самом деле для них, Демонов предпоследнего уровня, тысяча единиц в целом не была такой уж звездной величиной. Однако же сконцентрированная в одном месте в конкретный момент времени...Последствия предугадать было невозможно, и в этом заключалась отдельная прелесть игры с Акирой.
В самом деле для них, Демонов предпоследнего уровня, тысяча единиц в целом не была такой уж звездной величиной. Однако же сконцентрированная в одном месте в конкретный момент времени...Последствия предугадать было невозможно, и в этом заключалась отдельная прелесть игры с Акирой.
- Нет, ставка принимается. - Согласился Санхигий, сделал свой первый ход, ничего сверхъестественного, обычный дебют, обычный, даже по человеческим меркам, королевская пешка делает два шага вперед.
Стоило ему оторвать фигурку от доски, как он почувствовал вязь сложнейшего пространственно-временного заклинания. Ну да, ему ведь нужно попасть в тот город и разыскать там королевскую пешку. Интересно, где все таки Акира достала именно этот комплект фигурок и именно эту доску? Какая филигранная работа, ни одной лишней линии, идеальная матрица заклинания, ни одной магический единицы не тратится впустую. Надо бы попросить у нее контакты артефактора...
Старый город, Санхигий любил наблюдать за такими поселениями людей, у них была какая-то не объяснимая тяга к старым зданиям, они хранили их очень бережно и крайне не охотно заменяли каким-либо новыми, более эффективными, высокими конструкциями. Так и тут, до сих пор эта башня возвышалась над остальным городом, на порядок выше любых окрестных зданий, впиваясь в землю на целых семь метров, он это просто знал, ведь она была в какой то мере делом его рук. Оставалось быстро найти человека и убедить его сделать то, что нужно. Найти - не проблема, пара единиц энергии и... Нужна цветочная лавка, буквально в двух шагах от одной из опор той самой башни, не так далеко, вполне можно потратить пару минут и пройтись пешком.
- Доброго дня! - Санхигий оповестил о своем приходе цветочницу, в добавок звякнув колокольчиком, подвешенным к двери.
- Доброго дня! - Санхигий оповестил о своем приходе цветочницу, в добавок звякнув колокольчиком, подвешенным к двери.
[attachmentid=26691]
В лавке явно скучала девушка-цветочница. На вид ей было не больше двадцати.
"Модница," - довольно отметил про себя Санхигий, оценив внешний вид и наряд девушки. Короткая стрижка, подведенные глаза, капелька духов с легким цитрусовым ароматом, платье с заниженной линией талии и мелко плиссированным подолом, воротник украшен бантом.
- Добрый день, - поприветствовала Санхигия цветочница.
В лавке явно скучала девушка-цветочница. На вид ей было не больше двадцати.
"Модница," - довольно отметил про себя Санхигий, оценив внешний вид и наряд девушки. Короткая стрижка, подведенные глаза, капелька духов с легким цитрусовым ароматом, платье с заниженной линией талии и мелко плиссированным подолом, воротник украшен бантом.
- Добрый день, - поприветствовала Санхигия цветочница.
Модница, да и духи такие не каждый себе может позволить. Это не просто торговка, возможно сама хозяйка лавки. По всей видимости по настоящему любит свое дело. Скорее всего она не просто продает цветы, она сама их выращивает.
- Кажется я попал туда, куда действительно нужно, если не ошибаюсь вы действительно сможете мне помочь, я ищу человека, который по настоящему разбирается в цветах, в том числе в уходе за ними.
- Кажется я попал туда, куда действительно нужно, если не ошибаюсь вы действительно сможете мне помочь, я ищу человека, который по настоящему разбирается в цветах, в том числе в уходе за ними.
Девушку немного смутили слова Санхигия. Она очаровательно покраснела.
- Я постараюсь вам помочь, но по-настоящему в цветах разбирается bonne-maman, - ответила она.
"Маритт, ее зовут Маритт. А имя ее bonne-maman - Флоретта, это именно оно дало название лавке. Хорошее сочетание," - подумал Санхигий. Одна из особенностей Демонов высокого ранга заключалась в том, что такие вот открытия происходили сами по себе. На них почти не расходовалась энергия, быстро и удобно. Впрочем, работало это только с людьми и мелкими демонами.
- Я постараюсь вам помочь, но по-настоящему в цветах разбирается bonne-maman, - ответила она.
"Маритт, ее зовут Маритт. А имя ее bonne-maman - Флоретта, это именно оно дало название лавке. Хорошее сочетание," - подумал Санхигий. Одна из особенностей Демонов высокого ранга заключалась в том, что такие вот открытия происходили сами по себе. На них почти не расходовалась энергия, быстро и удобно. Впрочем, работало это только с людьми и мелкими демонами.
- Oui bien sur, Флоретта, ваша многоуважаемая bonne-maman, я пришел именно по ее рекомендации. - Такое заявление должно было произвести очень сильное впечатление, редко когда старшее поколение рекомендует обратиться к молодежи, а если и рекомендует, то это практически официальное признание навыков. А уж упоминание по имени, явно намекающее на личное знакомство должно было полностью развеять сомнения цветочницы.
- Я могу считать, что мы договорились? - Уточнил Санхигий.
- Я могу считать, что мы договорились? - Уточнил Санхигий.
Цветочница кивнула и протянула Санхигию руку:
- Маритт, à votre service, - сказала она.
Ох уж эти опрометчивые юные дамы, использующие подобные фразы. Ну разве можно говорить "к вашим услугам", имея дело с демоном? Теперь Санхигию было доступно еще больше информации о Маритт.
___
Ей едва-едва исполнился двадцать один год. Она очень старалась выглядеть хоть чуточку старше, но получалось это весьма скверно. Ее бабушка, Флоретта, оставила лавку на попечение внучки и уехала в Америку. Предполагалось, что путешествие будет недолгим, однако многочисленные родственники просто так не отпускали bonne-maman, и та вот уже почти год колесила по Новому свету, поддерживая, впрочем, регулярную связь.
Маритт довольно быстро разобралась во всех делах, ведь она практически выросла в бабушкиной лавке. Девушку знали все соседи и в случае необходимости всегда готовы были помочь. По утрам Маритт посещала лекции в университете, а после обеда работала в лавке. Она хотела стать фармацевтом и довольно упрямо шла к своей цели.
___
- Маритт, à votre service, - сказала она.
Ох уж эти опрометчивые юные дамы, использующие подобные фразы. Ну разве можно говорить "к вашим услугам", имея дело с демоном? Теперь Санхигию было доступно еще больше информации о Маритт.
___
Ей едва-едва исполнился двадцать один год. Она очень старалась выглядеть хоть чуточку старше, но получалось это весьма скверно. Ее бабушка, Флоретта, оставила лавку на попечение внучки и уехала в Америку. Предполагалось, что путешествие будет недолгим, однако многочисленные родственники просто так не отпускали bonne-maman, и та вот уже почти год колесила по Новому свету, поддерживая, впрочем, регулярную связь.
Маритт довольно быстро разобралась во всех делах, ведь она практически выросла в бабушкиной лавке. Девушку знали все соседи и в случае необходимости всегда готовы были помочь. По утрам Маритт посещала лекции в университете, а после обеда работала в лавке. Она хотела стать фармацевтом и довольно упрямо шла к своей цели.
___
Санхигий пожал руку девушке, ну, точнее даже обозначил рукопожатие, слегка поклонившись.
- Je m'excuse, похоже я забыл представиться. Флориан Граф. - Сочтя обмен любезностями достаточным Санхигий продолжил свою игру: - Bonne-maman рассказывала кое что о вас, вы в самом деле выбрали путь фармацевта?
- Je m'excuse, похоже я забыл представиться. Флориан Граф. - Сочтя обмен любезностями достаточным Санхигий продолжил свою игру: - Bonne-maman рассказывала кое что о вас, вы в самом деле выбрали путь фармацевта?
Маритт нахмурилась.
- Тоже собираетесь сказать мне, что фармацевтика не для женщин? - похоже, вопрос Санхигия её задел.
- Да, я хожу на занятия в университете и не собираюсь от них отказываться. Цветочная лавка, безусловно, дорога мне, но всю жизнь оставаться всего лишь «миленькой маленькой Маритт из Флоретты» я не собираюсь.
- Тоже собираетесь сказать мне, что фармацевтика не для женщин? - похоже, вопрос Санхигия её задел.
- Да, я хожу на занятия в университете и не собираюсь от них отказываться. Цветочная лавка, безусловно, дорога мне, но всю жизнь оставаться всего лишь «миленькой маленькой Маритт из Флоретты» я не собираюсь.
- Ну от чего же? Как раз наоборот, я полагаю, что ваши познания очень понадобятся вам в исследовании вопроса, который я хочу предложить. На самом деле это очень загадочная история, о далеких путешествиях, неизвестных племенах и странных растениях.
- Ну хорошо, - смягчилась Маритт, - извините, если я высказалась слишком резко. Просто...довольно часто приходится выслушивать всякое, - девушка улыбнулась.
- Может быть, чашечку чая?
- Может быть, чашечку чая?
- Не откажусь. - Улыбнулся Санхигий. Пока что все шло вроде бы по плану, оставалось только подвести к сути и ход будет сделан успешно, а время позволяло сделать это в приятной обстановке.
- А я пока расскажу эту историю более подробно.
- А я пока расскажу эту историю более подробно.
Маритт ненадолго скрылась в подсобке и вернулась с подносом, на котором стояли чайник, пара чашек и вазочка с печеньем.
- Располагайтесь - сказала она, поставив поднос на небольшой столик у окна и указав на плетеное кресло.
Санхигий оценил жест - в этом кресле обычно сидела либо сама bonne-maman, либо ее действительно близкие друзья.
- Располагайтесь - сказала она, поставив поднос на небольшой столик у окна и указав на плетеное кресло.
Санхигий оценил жест - в этом кресле обычно сидела либо сама bonne-maman, либо ее действительно близкие друзья.
Пока Санхигий мило общался с Флоретт в цветочной лавке на одной из улиц Парижа начала двадцатого века, Акира лениво вертела в руках бокал с вином, даже не глядя на доску. Дверь бара с гулким звуком открылась, пропустив внутрь нового посетителя. Уловив его ауру, фурия зашипела, став похожей на рассерженную кошку. Впрочем, длилось это недолго. Бросив быстрый взгляд на часы, фурия легко поднялась со своего места и пошла навстречу новому гостю, скорее по привычке, чем с особым умыслом, покачивая бедрами и на ходу меняя внешность.
Полумеры сочетались с новым гостем так же хорошо, как окровавленный труп с гостиной какой-нибудь благовоспитанной пожилой леди. Так что фурия отказалась и синеватых искорок, и от вертикальных зрачков, заодно сменив модную стрижку на классические черные локоны, шелковой волной струящиеся по спине.
- Алистер-р-р, - бархатистый голос растянул имя гостя, словно оно было желанной добычей, с которой хотелось поиграть подольше, - чем обязана визиту столь важной особы?
Акира презирала Палачей, это знал весь демонический мир. Однако во-первых,из любого правила имеются исключения, а во-вторых, для демонов не существует правил. Почти не существует. Аура акиры окрасилась в оранжевый цвет со вспышками синего и фиолетового - смесь удивления, радости, наигранной ненависти и предвкушения неожиданных поворотов.
Мир – штука хрупкая.
Спросите любого здравомыслящего Палача – и он подтвердит вам это. Мириады вероятностей, тысячи возможностей, сотни вариантов выбора… каждую считанную секунду. Большую часть времени их никто не замечает – что люди, что демоны живут, томимые скукой, проводя десятилетия в жалобах на тоску и предсказуемость, бесконечно повторяющийся паттерн времён. Они смотрят на циферблат и видят только три стрелки, вновь и вновь идущие по кругу – указывающие на одни и те же цифры. День за днём, год за годом…
И мало кто задумывается о трудах тех, кому приходится поддерживать работу великих часов истории.
Вероятности и возможности, выбор и предопределение, всё это – шестерёнки в невероятно сложном механизме, способном сломаться от попадания малейшей песчинки. И зачастую чтобы защитить его приходится действовать жёстко – даже жестоко. Вырывать с корнем и бросать в огонь ползучие сорняки, грозящие застопорить мировой механизм и раздавить его в своих душащих объятиях. Рубить по носам и калёным железом выжигать правила в сердцах тех, кто забывает о непреложных законах – или вовсе игнорирует запрещающие знаки на своём жизненном пути.
Но разве кто-то сказал, что Палач обязан заниматься всем этим во время своего отпуска?..
— Тан-тан, та-рара-ран, та-дан-тан-тараран… мхм… тара-тарараран…
Алистер мурлыкал навязчивую мелодию себе под нос, постукивая в такт тростью по мокрому асфальту. Не то, чтобы демон нуждался в трости – несмотря на почтенный возраст хозяина, его человеческому телу едва ли было больше двадцати лет. Да и смотрелся он с ней довольно-таки странно – с точки зрения современных обывателей-людей и некоторых молодых демонов, чересчур увлекавшихся новой модой… Но когда герцог хотел пройтись пешком до своего любимого бара со столь же любимой тростью в руке, напевая прицепившуюся песенку – он просто собирал всё необходимое и отправлялся в дорогу. То, что о нём подумают другие демоны, которые могли попасться на пути, Алистера не волновало.
Скорее уж встречным следовало волноваться, как бы Палач не подумал чего о них.
Каблуки начищенных до блеска туфель задорно отмеряли сделанные шаги. Свежий ветерок играл с полами осеннего пальто и короткими каштановыми волосами…
Дверь бара Акиры звучно откликнулась на прикосновение набалдашника герцогской трости.
Полумеры сочетались с новым гостем так же хорошо, как окровавленный труп с гостиной какой-нибудь благовоспитанной пожилой леди. Так что фурия отказалась и синеватых искорок, и от вертикальных зрачков, заодно сменив модную стрижку на классические черные локоны, шелковой волной струящиеся по спине.
- Алистер-р-р, - бархатистый голос растянул имя гостя, словно оно было желанной добычей, с которой хотелось поиграть подольше, - чем обязана визиту столь важной особы?
Акира презирала Палачей, это знал весь демонический мир. Однако во-первых,из любого правила имеются исключения, а во-вторых, для демонов не существует правил. Почти не существует. Аура акиры окрасилась в оранжевый цвет со вспышками синего и фиолетового - смесь удивления, радости, наигранной ненависти и предвкушения неожиданных поворотов.
And..the new player has arrived. Welcome on board!
Мир – штука хрупкая.
Спросите любого здравомыслящего Палача – и он подтвердит вам это. Мириады вероятностей, тысячи возможностей, сотни вариантов выбора… каждую считанную секунду. Большую часть времени их никто не замечает – что люди, что демоны живут, томимые скукой, проводя десятилетия в жалобах на тоску и предсказуемость, бесконечно повторяющийся паттерн времён. Они смотрят на циферблат и видят только три стрелки, вновь и вновь идущие по кругу – указывающие на одни и те же цифры. День за днём, год за годом…
И мало кто задумывается о трудах тех, кому приходится поддерживать работу великих часов истории.
Вероятности и возможности, выбор и предопределение, всё это – шестерёнки в невероятно сложном механизме, способном сломаться от попадания малейшей песчинки. И зачастую чтобы защитить его приходится действовать жёстко – даже жестоко. Вырывать с корнем и бросать в огонь ползучие сорняки, грозящие застопорить мировой механизм и раздавить его в своих душащих объятиях. Рубить по носам и калёным железом выжигать правила в сердцах тех, кто забывает о непреложных законах – или вовсе игнорирует запрещающие знаки на своём жизненном пути.
Но разве кто-то сказал, что Палач обязан заниматься всем этим во время своего отпуска?..
— Тан-тан, та-рара-ран, та-дан-тан-тараран… мхм… тара-тарараран…
Алистер мурлыкал навязчивую мелодию себе под нос, постукивая в такт тростью по мокрому асфальту. Не то, чтобы демон нуждался в трости – несмотря на почтенный возраст хозяина, его человеческому телу едва ли было больше двадцати лет. Да и смотрелся он с ней довольно-таки странно – с точки зрения современных обывателей-людей и некоторых молодых демонов, чересчур увлекавшихся новой модой… Но когда герцог хотел пройтись пешком до своего любимого бара со столь же любимой тростью в руке, напевая прицепившуюся песенку – он просто собирал всё необходимое и отправлялся в дорогу. То, что о нём подумают другие демоны, которые могли попасться на пути, Алистера не волновало.
Скорее уж встречным следовало волноваться, как бы Палач не подумал чего о них.
Каблуки начищенных до блеска туфель задорно отмеряли сделанные шаги. Свежий ветерок играл с полами осеннего пальто и короткими каштановыми волосами…
Дверь бара Акиры звучно откликнулась на прикосновение набалдашника герцогской трости.
Карминовый Герцог стоял посреди малого зала, изучая его обстановку со смесью лёгкого удивления и сдержанного интереса. Пожалуй, именно так мог бы выглядеть человек, который спокойно шёл к себе в кабинет почитать только что купленную книгу — но почему-то вдруг оказался на пороге ночного клуба с сомнительной репутацией. И теперь — терпеливо ждал, когда же провинившийся мир соизволит объяснить причины своего проступка, попросит прощения за неподобающее поведение и вернёт всё на круги своя...
— Хм-м-м?.. Какой удивительно знакомый голос...
Алистер медленно повернулся к вышедшей Акире. Тёмно-коричневые, с красным отливом глаза демона сцепились взглядом с мегерой. Плотоядный оскал разрезал заострённое лицо молодого человека, маску которого носил Карминовый Герцог. Тонкая трость со свистом разрезала воздух — и врезалась золотым наконечником в паркет, выбив сноп ярко-алых искр.
— Ну и ну! — воскликнул Алистер. — Кира! Ночной кошмар моего секретариата! Какая встреча, какая встреча! Не видел тебя сотню лет, а то и все полторы!.. Что ты тут делаешь, дорогая? Неужели дела у Мергидона идут так плохо, что ему пришлось взять тебя на подработку?
— Хм-м-м?.. Какой удивительно знакомый голос...
Алистер медленно повернулся к вышедшей Акире. Тёмно-коричневые, с красным отливом глаза демона сцепились взглядом с мегерой. Плотоядный оскал разрезал заострённое лицо молодого человека, маску которого носил Карминовый Герцог. Тонкая трость со свистом разрезала воздух — и врезалась золотым наконечником в паркет, выбив сноп ярко-алых искр.
— Ну и ну! — воскликнул Алистер. — Кира! Ночной кошмар моего секретариата! Какая встреча, какая встреча! Не видел тебя сотню лет, а то и все полторы!.. Что ты тут делаешь, дорогая? Неужели дела у Мергидона идут так плохо, что ему пришлось взять тебя на подработку?
- Ха! Скорее настолько хорошо, что он наконец-то оценил мою любовь к ядам и старым винам, - ослепительно улыбнулась фурия и бросила быстрый взгляд на таймер, оставшийся на столе с шахматами. Оставалось ровно сорок секунд, а Санхигий, судя по всему, не собирался заканчивать ход. Акира вздохнула.
- Я, радость моя, играю в шахматы. Вернее, я думала, что поиграю в шахматы. Но увы... - губы девушки вытянулись в ниточку, а в глазах появилось такое выражение, словно ее постигло величайшее в жизни разочарование.
- Ах, что происходит с этим миром, милорд, что происходит с этим миром, - Кира театрально покачала головой, - пришел бы ты пораньше, свет очей моих, - фурия облизнула губы кончиком языка.
- Я, радость моя, играю в шахматы. Вернее, я думала, что поиграю в шахматы. Но увы... - губы девушки вытянулись в ниточку, а в глазах появилось такое выражение, словно ее постигло величайшее в жизни разочарование.
- Ах, что происходит с этим миром, милорд, что происходит с этим миром, - Кира театрально покачала головой, - пришел бы ты пораньше, свет очей моих, - фурия облизнула губы кончиком языка.
— Значит — яды и вино? — с ленивым интересом переспросил Алистер. Наконечник трости с задушенным визгом описал короткую дугу по паркету, замерев точно перед хозяином. — Могу ли я считать это...
Вторая ладонь легла на рукоять трости. Пальцы в кожаных перчатках сжались с протяжным скрипом. Лампы на потолке испуганно замерцали, набросив покров тени на хищно оскалившееся лицо. Багровые искры зажглись в демонических глазах...
— ...признанием?..
На секунду весь свет в малом зале погас полностью, оставив видимым только Карминового Герцога — тонкую, острую фигуру, окутанную кровавым дымом и тлеющим пеплом. А потом — всё вернулось в рамки того, что люди привыкли называть нормой.
Молодой человек с короткими каштановыми волосами беззаботно улыбнулся хозяйке бара.
— А, впрочем — какая к ангелам разница?! Всё равно собирался убить наглеца самостоятельно — он уже третий год подряд забывает присылать мне виски к Новому Году. Но где же твои манеры, Акира?!
О текущем состоянии своих манер герцог, открывающий входные двери ударом трости, видимо, нисколько не беспокоился.
— Я уже пять минут стою посреди того, что когда-то называлось баром — а мне до сих пор не предложили выпить! Вместо выпивки — кормят историями о шахматных партиях, настолько скучных, что даже их участники умудряются засыпать!..
Одним резким движением Алистер сорвал с пальто со своих плеч — так, словно оно было простой накидкой. Бросив верхнюю одежду на ближайший столик, демон остался в полосатой рубашке с надетым поверх тёмно-коричневым жилетом.
— Если дела у тебя идут настолько плохо, что в баре не осталось ничего, достойного герцога — ты могла позвонить мне, Акира, — вкрадчиво добавил демон. — Ты ведь знаешь: я всегда готов... помочь.
Сэр Дрейк
— Пять минут? Что с твоим внутренним хронометром, радость моя, вышел из строя? Так позвонил бы, я знаю отличного мастера, — Кира поправила локоны и пожала плечами. — И где ты потерял свои глаза, хотела бы я знать? Назвать мои шахматы скучными! Знал бы ты, сколько времени я потратила на уговоры их создателя. Впрочем, с ним время никогда не имело большого значения...
Акира мечтательно закатила глаза и томно вздохнула. Потом, видимо, вспомнила, что она все-таки фурия, а не суккуб, и хищно улыбнулась.
— В общем, Сеера бы обиделся, услышав, что его творение назвали скучным. Что до выпивки... — Кира щелкнула пальцами левой руки, в правой тут же материализовался поднос, на котором стояли бутылка и два бокала. — Не соизволит ли герцог начать вечер с крепкого вина, изготовленного в двенадцатом веке из винограда, растущего в долине реки Дору? О, обещаю, яда там ровно столько, сколько необходимо чтобы придать вечеру красок.
Revan583
— О, поверь мне!.. — Алистер неестественно-гулко рассмеялся. — Мои глаза так же остры, как и клыки, и когти, и крючья, и лезвия, и иглы...
Голос молодого человека распадался на резонирующие созвучия, словно лопающаяся кожура перезрелого фрукта — неспособный вместить истинное звучание речи Карминового Герцога. Ещё раз мигнули лампы, демон встряхнул головой — и кошмарное наваждение развеялось. Алистер стоял, слегка наклонившись вперёд и оперевшись руками на свою любимую трость.
— Но сужу я больше по тому, что слышали мои уши. Сейчас... и пару месяцев назад...
С этими словами герцог достал из-за пазухи чуть помятую книгу в мягком глянцевом переплёте. Точно такую же читал недавно другой гость Акиры.
— Так. Много. Интересного, — раздельно произнёс Алистер, глядя на хозяйку бара поверх сжатой в руке книги. Обжигая фурию глазами. — Нет-нет, я не про шахматы! Эта часть вышла на удивление пресной — что в самой книге, что в его устном рассказе. Хотя во время нашей личной встречи экспрессии в повествовании было гораздо, гораздо больше... — вкрадчиво добавил демон. — Но истории о вечерних приключениях, которые не вошли в книгу, намного ближе моему утончённому вкусу. В них так много... — он щёлкнул языком, подбирая слово. Звук вышел, точно удар хлыста. — Остроты! Огня! Страсти! Мне даже казалось, что я узнаю ту безымянную демоницу, что этот человечек запечатлел на страницах своей книги...
Нарочито-медленным жестом, Алистер положил книгу на стол, открыв форзац. Тёмной "краской", которая благодаря магии навсегда сохранит свежий алый отлив, там было выведено одно имя.
— Подарок, — коротко сказал Алистер. Трость и каблуки начищенных до блеска туфель стучали по паркету, пока герцог шёл к столику в углу зала. — Я подумал, что этой книжке будет лучше житься у тебя, чем на моём рабочем столе.
Сэр Дрейк
— Какое расточительство с твоей стороны! Но отказываться невежливо, — Кира спрятала книгу в совершенно неподходящий по размеру карман черных брюк, обтягивавших все, что можно и что нельзя. Каблуки-стилеты выстукивали веселенький мотивчик, пока фурия следовала за гостем.
Плавное движение — бутылка и бокалы перекочевали с подноса на стол. С легким хлопком была извлечена пробка. Бокалы, идеально подходящие для портвейна, были наполнены ровно настолько, насколько требовалось для того, чтобы аромат мог раскрыться.
— При неправильно выбранном бокале основа вина воспринимается в искаженном виде, а тонкие оттенки вкуса не воспринимаются вовсе, — сообщила Акира. — Детали важны везде, не так ли? Всем остальным я еще могу это простить, но тебе... Перепутать работу Аоки, этой плутовки, с моим почерком. Ц-ц-ц...
Девушка покачала головой.
— Между прочим, я все еще не рассчиталась с ней за использование моей внешности. Может быть у Палача найдется пара подходящих идей? — доверительным шепотом спросила Кира.
Revan583
— О, ma cheri!.. — Алистер громко рассмеялся. Змеиный бросок, неразличимый для человеческого глаза — и демон уже навис над столом, придвинув лицо вплотную к хозяйке. — Будь мы одни, я бы уже показал тебе, что можно сделать с плутовкой, которую хочешь заставить молить о прощении и пощаде...
Всё с той же змеиной гибкостью герцог снова опустился на мягкий кожаный диванчик. Трость замерла в углу, тонкие пальцы подхватили бокал с вином и поднесли к острому кончику носа.
— Но пока мне остаётся только возмущаться тому, что ты могла подумать, будто я мог подумать... — он взмахнул свободной рукой, оставив фразу незаконченной. — Я оскорблён. Я возмущён. И понадобится нечто гораздо более ценное, чем бокал прекрасного вина, чтобы погасить мой гнев...
Сэр Дрейк
— Возможно, хорошая партия способна слегка поубавить жар твоего гнева, mi cielo? Время, отведённое Санхи-сану на ход, вышло, а он не торопится возвращаться. Полагаю, Париж начала прошлого века оказался куда более привлекательным местом, чем могло показаться на первый взгляд.
Акира через весь зал бросила взгляд на часы, отсчитывавшие время блиц-хода. Клик! Кнопка левого счётчика со звонким звуком отскочила наверх, знаменуя окончание ста двадцати секунд. Королевская пешка, которую Санхигий передвинул первым ходом, с легким стуком вернулась на своё место. Фигура демона, смотрящего на доску, постепенно таяла, превращаясь в туманную дымку. Что ж, пространственно-временные чары доски создавал сам Сеера, поэтому решившему задержаться в выбранной эпохе ничего не грозило.
— さよなら, Санхи-сан, хорошей прогулки, — прошелестела Акира. Выражение глаз девушки не изменилось ни на секунду. Лишь резкое движение, которым она поправила локоны, выдавало её раздражение.
Revan583
— Партию? В шахматы?! — казалось, что Алистер был до глубины души поражён предложением Акиры. — Дорогая, тебе ведь прекрасно известно, что я не играю на интерес! Даже если партию мне составишь ты... особенно, если партию составишь ты.
Немного покачав бокал с вином, демон поднял его на уровень глаз. Через тёмную жидкость на фурию вновь посмотрел Карминовый Герцог. От горящих углей на его лице само вино занялось красными огнями...
— Какую ставку ты предложишь, my fair lady?.. — вкрадчиво спросил герцог, сделав первый глоток.
Сэр Дрейк
— О, но ведь и тебе прекрасно известно, что и я не играю на интерес. Только на желания. И, если уж партия будет с тобой, можно не ограничиваться тысячей энергетических единиц. У всех есть желания, даже у тебя, — Акира говорила с жарким придыханием, играя в ту разновидность демонов, чьей внешностью обладала. — Shall we play, my dearest and bitterest enemy?
Revan583
— Мои желания известны тебе не хуже, чем привычки, — неторопливо проговорил демон, с полуприкрытыми глазами вдыхая аромат вина. Оторвавшись от тёмного напитка в бокале, взгляд герцога медленно поднялся по фигуре стоящей перед ним фурии к её глазам. — Неужели тебе настолько невыносима жизнь... без меня... раз уж сама предлагаешь сыграть по таким ставкам?..
Бокал тихонько звякнул, встав на стол. Подавшись вперёд, демон сцепил руки и положил на них свою голову, не сводя взгляда с Акиры.
— Некоторые говорят, что умеренность в поиске удовольствий — благодетель... — губы Алистера растянулись в кровожадной улыбке. — Но кто будет слушать этих идиотов?! Я не для того вышел в отпуск, чтобы давиться овсянкой и читать благопристойные книжечки!
Сэр Дрейк
— Овсянка и благопристойные книжечки? — Акира звонко рассмеялась. — Мое воображение теперь никак не успокоится. Может быть, ещё камин, кресло-качалку, уютный плед и симпатичную горничную в придачу? Или дворецкого. Палачам вообще можно заводить прислугу женского пола, это не идёт вразрез с правилами Ордена? — промурлыкала девушка, прикрыв глаза.
Глядя на Алистера из-под густых, длинных ресниц (настоящее произведение косметической магии помноженной на бесконечные амбиции фурии), она прошептала пару слов. Шахматная доска беззвучно приземлилась на стол перед ней.
— Кто будет выбирать цвет, my nightmare dressed like a day dream?
Revan583
— Камин и кресло-качалка?! За кого ты меня принимаешь, Алая?.. — возмутился Алистер, вновь принимаясь за вино. — Даже пускаясь в самые извращённые и ужасные фантазии я никогда не переступал грань, за которой стоят эти отвратительные порождения больного разума людей! Мой предел — электрофон с записями Венской оперы...
Склонив голову набок, демон начал медленно спускаться взглядом обратно вниз, очерчивая изгибы женского тела.
— Горничная, значит?.. — задумчиво протянул Карминовый Герцог, проводя пальцем по подбородку. — Что ж... чёрное с белым тебе бы пошло... фартук... добавим немного красного... о да!.. - глаза герцога вспыхнули, точно раздутые ледяным ветром угли. — Хорошо! Если ты так жаждешь причаститься мощью моего Ордена — кто я такой, чтобы отказывать?!
Гремучий смех герцога отразился от стен бара. Из кармана жилета демон достал потемневшую серебряную тетрадрахму. Одну сторону украшало изображение бегущего пса, другую — тонкая женская фигура.
— Богиня — или гончая?
Сэр Дрейк
Глаза Акиры хищно сверкнули:
— Никаких кружев и рюшей, они портят мою фигуру, — девушка провела пальцем по краю бокала и недобро улыбнулась. На лице на долю секунды проступили и сложились обратно в идеальный вечерний макияж татуировки, говорившие о принадлежности девушки к клану фурий. Посмотрев на монету, Акира, не задумываясь, ответила: — Гончая.
Revan583
— Славно, славно! — довольно закивал Алистер в ответ на замечания фурии. — Мне эти излишества тоже не по нраву! Остановимся на фартуке — фигуру не портит, движений не стесняет...
Раздался пронзительный звон — и серебряная монета взлетела в воздух. Поднявшись почти к самому потолку она на секунду зависла и неохотно упала вниз.
— Сегодня — твой счастливый день! — уверенно заявил герцог, показывая фурии изображение гончей.
//[ 05.03.20 19:48:06 ] - Revan583 бросил 1d2 с результатом - 1. Комментарий: Нечётное — гончая. (Акира выбирает цвет)
Сэр Дрейк
— Я в этом и не сомневалась. Дни, когда мне удаётся погреться в отблесках твоего величия, можно назвать какими угодно, но уж точно не несчастными, — Акира посмотрела на доску, мысленно прикидывая что-то.
— С одной стороны, моя прошла партия за чёрных не задалась, а я чертовски не люблю отступать и бросать начатое на полпути. С другой... — девушка поправила висящий на ещё кулон и томно вздохнула, — впрочем, опустим этот аргумент. Отдаю партию за белых тебе. Не сомневаюсь, твое мастерство не зависит от набора инструментов, на которых позволено играть эту симфонию. Куда бы ты хотел переместиться, músico de mi alma?
Revan583
— Куда... — герцог задумчиво посткуивал пальцем по щеке, рассматривая фигуры на доске. — Хм... так много вариантов — так много мест, где можно причинить добро и нанести пользу. Но выбрать нужно лишь одно... А знаешь, — какая-то идея блеском отразилась в глазах демона, — я ведь уже давно думал отправиться в кругосветный круиз. На "Титанике" было весело, но закончилось всё слишком быстро... У тебя есть на примете подходящий кораблик?
Вторая ладонь легла на рукоять трости. Пальцы в кожаных перчатках сжались с протяжным скрипом. Лампы на потолке испуганно замерцали, набросив покров тени на хищно оскалившееся лицо. Багровые искры зажглись в демонических глазах...
— ...признанием?..
На секунду весь свет в малом зале погас полностью, оставив видимым только Карминового Герцога — тонкую, острую фигуру, окутанную кровавым дымом и тлеющим пеплом. А потом — всё вернулось в рамки того, что люди привыкли называть нормой.
Молодой человек с короткими каштановыми волосами беззаботно улыбнулся хозяйке бара.
— А, впрочем — какая к ангелам разница?! Всё равно собирался убить наглеца самостоятельно — он уже третий год подряд забывает присылать мне виски к Новому Году. Но где же твои манеры, Акира?!
О текущем состоянии своих манер герцог, открывающий входные двери ударом трости, видимо, нисколько не беспокоился.
— Я уже пять минут стою посреди того, что когда-то называлось баром — а мне до сих пор не предложили выпить! Вместо выпивки — кормят историями о шахматных партиях, настолько скучных, что даже их участники умудряются засыпать!..
Одним резким движением Алистер сорвал с пальто со своих плеч — так, словно оно было простой накидкой. Бросив верхнюю одежду на ближайший столик, демон остался в полосатой рубашке с надетым поверх тёмно-коричневым жилетом.
— Если дела у тебя идут настолько плохо, что в баре не осталось ничего, достойного герцога — ты могла позвонить мне, Акира, — вкрадчиво добавил демон. — Ты ведь знаешь: я всегда готов... помочь.
Сэр Дрейк
— Пять минут? Что с твоим внутренним хронометром, радость моя, вышел из строя? Так позвонил бы, я знаю отличного мастера, — Кира поправила локоны и пожала плечами. — И где ты потерял свои глаза, хотела бы я знать? Назвать мои шахматы скучными! Знал бы ты, сколько времени я потратила на уговоры их создателя. Впрочем, с ним время никогда не имело большого значения...
Акира мечтательно закатила глаза и томно вздохнула. Потом, видимо, вспомнила, что она все-таки фурия, а не суккуб, и хищно улыбнулась.
— В общем, Сеера бы обиделся, услышав, что его творение назвали скучным. Что до выпивки... — Кира щелкнула пальцами левой руки, в правой тут же материализовался поднос, на котором стояли бутылка и два бокала. — Не соизволит ли герцог начать вечер с крепкого вина, изготовленного в двенадцатом веке из винограда, растущего в долине реки Дору? О, обещаю, яда там ровно столько, сколько необходимо чтобы придать вечеру красок.
Revan583
— О, поверь мне!.. — Алистер неестественно-гулко рассмеялся. — Мои глаза так же остры, как и клыки, и когти, и крючья, и лезвия, и иглы...
Голос молодого человека распадался на резонирующие созвучия, словно лопающаяся кожура перезрелого фрукта — неспособный вместить истинное звучание речи Карминового Герцога. Ещё раз мигнули лампы, демон встряхнул головой — и кошмарное наваждение развеялось. Алистер стоял, слегка наклонившись вперёд и оперевшись руками на свою любимую трость.
— Но сужу я больше по тому, что слышали мои уши. Сейчас... и пару месяцев назад...
С этими словами герцог достал из-за пазухи чуть помятую книгу в мягком глянцевом переплёте. Точно такую же читал недавно другой гость Акиры.
— Так. Много. Интересного, — раздельно произнёс Алистер, глядя на хозяйку бара поверх сжатой в руке книги. Обжигая фурию глазами. — Нет-нет, я не про шахматы! Эта часть вышла на удивление пресной — что в самой книге, что в его устном рассказе. Хотя во время нашей личной встречи экспрессии в повествовании было гораздо, гораздо больше... — вкрадчиво добавил демон. — Но истории о вечерних приключениях, которые не вошли в книгу, намного ближе моему утончённому вкусу. В них так много... — он щёлкнул языком, подбирая слово. Звук вышел, точно удар хлыста. — Остроты! Огня! Страсти! Мне даже казалось, что я узнаю ту безымянную демоницу, что этот человечек запечатлел на страницах своей книги...
Нарочито-медленным жестом, Алистер положил книгу на стол, открыв форзац. Тёмной "краской", которая благодаря магии навсегда сохранит свежий алый отлив, там было выведено одно имя.
— Подарок, — коротко сказал Алистер. Трость и каблуки начищенных до блеска туфель стучали по паркету, пока герцог шёл к столику в углу зала. — Я подумал, что этой книжке будет лучше житься у тебя, чем на моём рабочем столе.
Сэр Дрейк
— Какое расточительство с твоей стороны! Но отказываться невежливо, — Кира спрятала книгу в совершенно неподходящий по размеру карман черных брюк, обтягивавших все, что можно и что нельзя. Каблуки-стилеты выстукивали веселенький мотивчик, пока фурия следовала за гостем.
Плавное движение — бутылка и бокалы перекочевали с подноса на стол. С легким хлопком была извлечена пробка. Бокалы, идеально подходящие для портвейна, были наполнены ровно настолько, насколько требовалось для того, чтобы аромат мог раскрыться.
— При неправильно выбранном бокале основа вина воспринимается в искаженном виде, а тонкие оттенки вкуса не воспринимаются вовсе, — сообщила Акира. — Детали важны везде, не так ли? Всем остальным я еще могу это простить, но тебе... Перепутать работу Аоки, этой плутовки, с моим почерком. Ц-ц-ц...
Девушка покачала головой.
— Между прочим, я все еще не рассчиталась с ней за использование моей внешности. Может быть у Палача найдется пара подходящих идей? — доверительным шепотом спросила Кира.
Revan583
— О, ma cheri!.. — Алистер громко рассмеялся. Змеиный бросок, неразличимый для человеческого глаза — и демон уже навис над столом, придвинув лицо вплотную к хозяйке. — Будь мы одни, я бы уже показал тебе, что можно сделать с плутовкой, которую хочешь заставить молить о прощении и пощаде...
Всё с той же змеиной гибкостью герцог снова опустился на мягкий кожаный диванчик. Трость замерла в углу, тонкие пальцы подхватили бокал с вином и поднесли к острому кончику носа.
— Но пока мне остаётся только возмущаться тому, что ты могла подумать, будто я мог подумать... — он взмахнул свободной рукой, оставив фразу незаконченной. — Я оскорблён. Я возмущён. И понадобится нечто гораздо более ценное, чем бокал прекрасного вина, чтобы погасить мой гнев...
Сэр Дрейк
— Возможно, хорошая партия способна слегка поубавить жар твоего гнева, mi cielo? Время, отведённое Санхи-сану на ход, вышло, а он не торопится возвращаться. Полагаю, Париж начала прошлого века оказался куда более привлекательным местом, чем могло показаться на первый взгляд.
Акира через весь зал бросила взгляд на часы, отсчитывавшие время блиц-хода. Клик! Кнопка левого счётчика со звонким звуком отскочила наверх, знаменуя окончание ста двадцати секунд. Королевская пешка, которую Санхигий передвинул первым ходом, с легким стуком вернулась на своё место. Фигура демона, смотрящего на доску, постепенно таяла, превращаясь в туманную дымку. Что ж, пространственно-временные чары доски создавал сам Сеера, поэтому решившему задержаться в выбранной эпохе ничего не грозило.
— さよなら, Санхи-сан, хорошей прогулки, — прошелестела Акира. Выражение глаз девушки не изменилось ни на секунду. Лишь резкое движение, которым она поправила локоны, выдавало её раздражение.
Revan583
— Партию? В шахматы?! — казалось, что Алистер был до глубины души поражён предложением Акиры. — Дорогая, тебе ведь прекрасно известно, что я не играю на интерес! Даже если партию мне составишь ты... особенно, если партию составишь ты.
Немного покачав бокал с вином, демон поднял его на уровень глаз. Через тёмную жидкость на фурию вновь посмотрел Карминовый Герцог. От горящих углей на его лице само вино занялось красными огнями...
— Какую ставку ты предложишь, my fair lady?.. — вкрадчиво спросил герцог, сделав первый глоток.
Сэр Дрейк
— О, но ведь и тебе прекрасно известно, что и я не играю на интерес. Только на желания. И, если уж партия будет с тобой, можно не ограничиваться тысячей энергетических единиц. У всех есть желания, даже у тебя, — Акира говорила с жарким придыханием, играя в ту разновидность демонов, чьей внешностью обладала. — Shall we play, my dearest and bitterest enemy?
Revan583
— Мои желания известны тебе не хуже, чем привычки, — неторопливо проговорил демон, с полуприкрытыми глазами вдыхая аромат вина. Оторвавшись от тёмного напитка в бокале, взгляд герцога медленно поднялся по фигуре стоящей перед ним фурии к её глазам. — Неужели тебе настолько невыносима жизнь... без меня... раз уж сама предлагаешь сыграть по таким ставкам?..
Бокал тихонько звякнул, встав на стол. Подавшись вперёд, демон сцепил руки и положил на них свою голову, не сводя взгляда с Акиры.
— Некоторые говорят, что умеренность в поиске удовольствий — благодетель... — губы Алистера растянулись в кровожадной улыбке. — Но кто будет слушать этих идиотов?! Я не для того вышел в отпуск, чтобы давиться овсянкой и читать благопристойные книжечки!
Сэр Дрейк
— Овсянка и благопристойные книжечки? — Акира звонко рассмеялась. — Мое воображение теперь никак не успокоится. Может быть, ещё камин, кресло-качалку, уютный плед и симпатичную горничную в придачу? Или дворецкого. Палачам вообще можно заводить прислугу женского пола, это не идёт вразрез с правилами Ордена? — промурлыкала девушка, прикрыв глаза.
Глядя на Алистера из-под густых, длинных ресниц (настоящее произведение косметической магии помноженной на бесконечные амбиции фурии), она прошептала пару слов. Шахматная доска беззвучно приземлилась на стол перед ней.
— Кто будет выбирать цвет, my nightmare dressed like a day dream?
Revan583
— Камин и кресло-качалка?! За кого ты меня принимаешь, Алая?.. — возмутился Алистер, вновь принимаясь за вино. — Даже пускаясь в самые извращённые и ужасные фантазии я никогда не переступал грань, за которой стоят эти отвратительные порождения больного разума людей! Мой предел — электрофон с записями Венской оперы...
Склонив голову набок, демон начал медленно спускаться взглядом обратно вниз, очерчивая изгибы женского тела.
— Горничная, значит?.. — задумчиво протянул Карминовый Герцог, проводя пальцем по подбородку. — Что ж... чёрное с белым тебе бы пошло... фартук... добавим немного красного... о да!.. - глаза герцога вспыхнули, точно раздутые ледяным ветром угли. — Хорошо! Если ты так жаждешь причаститься мощью моего Ордена — кто я такой, чтобы отказывать?!
Гремучий смех герцога отразился от стен бара. Из кармана жилета демон достал потемневшую серебряную тетрадрахму. Одну сторону украшало изображение бегущего пса, другую — тонкая женская фигура.
— Богиня — или гончая?
Сэр Дрейк
Глаза Акиры хищно сверкнули:
— Никаких кружев и рюшей, они портят мою фигуру, — девушка провела пальцем по краю бокала и недобро улыбнулась. На лице на долю секунды проступили и сложились обратно в идеальный вечерний макияж татуировки, говорившие о принадлежности девушки к клану фурий. Посмотрев на монету, Акира, не задумываясь, ответила: — Гончая.
Revan583
— Славно, славно! — довольно закивал Алистер в ответ на замечания фурии. — Мне эти излишества тоже не по нраву! Остановимся на фартуке — фигуру не портит, движений не стесняет...
Раздался пронзительный звон — и серебряная монета взлетела в воздух. Поднявшись почти к самому потолку она на секунду зависла и неохотно упала вниз.
— Сегодня — твой счастливый день! — уверенно заявил герцог, показывая фурии изображение гончей.
//[ 05.03.20 19:48:06 ] - Revan583 бросил 1d2 с результатом - 1. Комментарий: Нечётное — гончая. (Акира выбирает цвет)
Сэр Дрейк
— Я в этом и не сомневалась. Дни, когда мне удаётся погреться в отблесках твоего величия, можно назвать какими угодно, но уж точно не несчастными, — Акира посмотрела на доску, мысленно прикидывая что-то.
— С одной стороны, моя прошла партия за чёрных не задалась, а я чертовски не люблю отступать и бросать начатое на полпути. С другой... — девушка поправила висящий на ещё кулон и томно вздохнула, — впрочем, опустим этот аргумент. Отдаю партию за белых тебе. Не сомневаюсь, твое мастерство не зависит от набора инструментов, на которых позволено играть эту симфонию. Куда бы ты хотел переместиться, músico de mi alma?
Revan583
— Куда... — герцог задумчиво посткуивал пальцем по щеке, рассматривая фигуры на доске. — Хм... так много вариантов — так много мест, где можно причинить добро и нанести пользу. Но выбрать нужно лишь одно... А знаешь, — какая-то идея блеском отразилась в глазах демона, — я ведь уже давно думал отправиться в кругосветный круиз. На "Титанике" было весело, но закончилось всё слишком быстро... У тебя есть на примете подходящий кораблик?
Сэр Дрейк
- “Queen Mary”, “Нормандия”, “Луизитания”? - покопавшись в памяти, предложила Акира.
- Не думаю, что тебя прельщает романтика ранних кругосветных путешествий исключительно под парусами. Знаешь ли, помимо удобства есть ещё один минус - отсутствие дам. Не хотелось бы перемещаться по пространству игры в мужском теле, - фурия улыбнулась.
- Если выбирать более ранний период, лично мне нравится «Аквитания». Не самый быстрый вариант, но мы ведь *никуда* не торопимся сегодня, не так ли? - фразу она заканчивала таинственным шепотом.
Revan583
— Скажу тебе больше, моя дорогая: когда речь заходит о морских путешествиях, комфорт для меня — выше всего. Ради него я даже готов пожертвовать лёгким флёром ностальгии по старине... — неторопливо признал Алистер, задумчиво разглядывая идеально отполированные ногти на левой руке. — Хотя большинству современных кораблей всё же недостаёт того бесстыдного и сладострастного упоения роскошью, которое когда-то задавало моду. Презрения к неостановимому ходу времени, расточительной траты дней на райскую негу посреди холодных волн океана...
Демон прикрыл глаза и мечтательно вздохнул. Крылья острого носа затрепетали, ловя аромат древнего вина и духов фурии. Одним долгим глотком Алистер осушил свой бокал.
— "Аквитания"... Ship Beautiful... С тобой на борту он действительно будет заслуживать это прозвище, my Nocturnal Hekate, — бархатисто произнёс Карминовый Герцог, подставляя бокал под новую порцию вина. — Такая сцена подойдёт и мне.
Сэр Дрейк
- В таком случае...Sie sind dran, - Акира провела рукой над доской и сделала приглашающий жест. От доски исходило мягкое, тёплое, золотистое сияние, в полуметре уже уступавшее полумраку, царившему в барном зале. Белые фигурки слегка подрагивали в ожидании хода. В отражённом золотистом свете вино играло новыми красками, напоминая глаза Акиры, когда она не прятала их за человеческой внешностью.
- “Queen Mary”, “Нормандия”, “Луизитания”? - покопавшись в памяти, предложила Акира.
- Не думаю, что тебя прельщает романтика ранних кругосветных путешествий исключительно под парусами. Знаешь ли, помимо удобства есть ещё один минус - отсутствие дам. Не хотелось бы перемещаться по пространству игры в мужском теле, - фурия улыбнулась.
- Если выбирать более ранний период, лично мне нравится «Аквитания». Не самый быстрый вариант, но мы ведь *никуда* не торопимся сегодня, не так ли? - фразу она заканчивала таинственным шепотом.
Revan583
— Скажу тебе больше, моя дорогая: когда речь заходит о морских путешествиях, комфорт для меня — выше всего. Ради него я даже готов пожертвовать лёгким флёром ностальгии по старине... — неторопливо признал Алистер, задумчиво разглядывая идеально отполированные ногти на левой руке. — Хотя большинству современных кораблей всё же недостаёт того бесстыдного и сладострастного упоения роскошью, которое когда-то задавало моду. Презрения к неостановимому ходу времени, расточительной траты дней на райскую негу посреди холодных волн океана...
Демон прикрыл глаза и мечтательно вздохнул. Крылья острого носа затрепетали, ловя аромат древнего вина и духов фурии. Одним долгим глотком Алистер осушил свой бокал.
— "Аквитания"... Ship Beautiful... С тобой на борту он действительно будет заслуживать это прозвище, my Nocturnal Hekate, — бархатисто произнёс Карминовый Герцог, подставляя бокал под новую порцию вина. — Такая сцена подойдёт и мне.
Сэр Дрейк
- В таком случае...Sie sind dran, - Акира провела рукой над доской и сделала приглашающий жест. От доски исходило мягкое, тёплое, золотистое сияние, в полуметре уже уступавшее полумраку, царившему в барном зале. Белые фигурки слегка подрагивали в ожидании хода. В отражённом золотистом свете вино играло новыми красками, напоминая глаза Акиры, когда она не прятала их за человеческой внешностью.
Revan583
— Agnosco veteris vestigia flammae, — пальцы Алистера пробежались по головам белых фигур. Словно пианист разминающий руку перед большим концертом лёгкими, быстрыми этюдами и вариациями, Карминовый Герцог пересчитывал своё войско. Выбирал, кому из них доверить первый ход.
Наконец, рука герцога замерла над рыцарем на поле G1. Сделав ещё один глоток вина, демон неторопливо, почти ласково прикоснулся к белой фигуре...
Сэр Дрейк
Как и следовало ожидать, прикосновение Алистера пробудило пространственно-временную магию, раскрыло заклинание, которое создатель этих фигурок и этой доски вложил в них неисчислимое количество мгновений назад.
...Шел июнь 1919 года. Лайнер, прозванный "Ship Beautiful" выполнял первый коммерческий рейс Саутгемптон - Шербур - Нью-Йорк. Отрезок пути до Франции, самый короткий и от того не воспринимавшийся всерьез большей частью пассажиров, не занял много времени. В Шербуре на борт поднялось несколько пассажиров третьего класса, в том числе ничем не примечательная кроме упрямого и даже слегка хмурого выражением лица. Порыв ветра сдул с головы девушки капюшон плаща, открыв зрителям, а таковые были представлены неторопливо прогуливавшимся по палубе первого класса Алистером, волосы серо-русого оттенка, заплетенные в косу, уложенную на затылке в виде цвета, курносый носик, веснушки, сжатый в тонкую ниточку рот и светло-серые глаза в оправе из дивно длинных и густых ресниц. Не задерживаясь на палубе, девушка отправилась в сторону кают третьего класса.
- Видел, тоже мне, царица. Могла бы быть и повежливее. Кайенна Найтингейл, ну и имечко, - долетели до слуха Карминового Герцога слова одного из членов команды, помогавшего новым пассажирам подниматься на борт.
Гудок, и французский берег медленно, с достоинством, которому мог позавидовать любой аристократ, начал отдаляться. "Аквтиании" предстоял долгий, приятный рейс.
Revan583
— Ах, Интербеллум!.. — мечтательно протянул Алистер, вдыхая солёный воздух Ла-Манша. — Первая мировая только что закончилась, Ревущие двадцатые на пороге, а за ними — Великая депрессия, Вторая мировая, Холодная... Вы на гребне волны, ребята! — задорно бросил он, проходя мимо компании молодых людей в дорогих светлых костюмах. Оставив их позади, Карминовый Герцог утробно прорычал: — Учитесь плавать, пока утлые судёнышки ваших жизней не обрушились в бездну океана Времён...
Огни грядущих пожарищ отразились в тёмных глазах демона, неотвратимо приближавшегося к каютам третьего класса.
Царица?.. Ещё чего! Она была Белым Рыцарем, избранным Карминовым Герцогом. Одного беглого взгляда на лицо Кайенны было достаточно, чтобы понять: если не по крови, то по духу она — истинная наследница Орлеанской девы...
— Ах, Жанна... сколько всего мы с тобой не успели!.. — едва слышно протянул Алистер, идя по следу своей избранницы.
Сэр Дрейк
След Кайенны привел Алистера к стандартной каюте третьего класса. Здесь, на "Красотке Атлантики" они были более чем комфортными. Четырех- и шестиместные, но весьма просторные. Разумеется, ни о каких удобствах вроде тех же раковин речи не шло, но другим лайнерам Кунарда "Аквитания" легко могла дать фору.
Из-за двери послышался женский смех, детский голос, задавший какой-то вопрос, стук, похожий на тот, что издает упавший сверху чемодан, и снова смех. Проходящие по коридору пассажиры украдкой бросали на Карминового Герцога удивленные взгляды. Все таки гости из первого класса сюда забредали нечасто.
— Agnosco veteris vestigia flammae, — пальцы Алистера пробежались по головам белых фигур. Словно пианист разминающий руку перед большим концертом лёгкими, быстрыми этюдами и вариациями, Карминовый Герцог пересчитывал своё войско. Выбирал, кому из них доверить первый ход.
Наконец, рука герцога замерла над рыцарем на поле G1. Сделав ещё один глоток вина, демон неторопливо, почти ласково прикоснулся к белой фигуре...
Сэр Дрейк
Как и следовало ожидать, прикосновение Алистера пробудило пространственно-временную магию, раскрыло заклинание, которое создатель этих фигурок и этой доски вложил в них неисчислимое количество мгновений назад.
...Шел июнь 1919 года. Лайнер, прозванный "Ship Beautiful" выполнял первый коммерческий рейс Саутгемптон - Шербур - Нью-Йорк. Отрезок пути до Франции, самый короткий и от того не воспринимавшийся всерьез большей частью пассажиров, не занял много времени. В Шербуре на борт поднялось несколько пассажиров третьего класса, в том числе ничем не примечательная кроме упрямого и даже слегка хмурого выражением лица. Порыв ветра сдул с головы девушки капюшон плаща, открыв зрителям, а таковые были представлены неторопливо прогуливавшимся по палубе первого класса Алистером, волосы серо-русого оттенка, заплетенные в косу, уложенную на затылке в виде цвета, курносый носик, веснушки, сжатый в тонкую ниточку рот и светло-серые глаза в оправе из дивно длинных и густых ресниц. Не задерживаясь на палубе, девушка отправилась в сторону кают третьего класса.
- Видел, тоже мне, царица. Могла бы быть и повежливее. Кайенна Найтингейл, ну и имечко, - долетели до слуха Карминового Герцога слова одного из членов команды, помогавшего новым пассажирам подниматься на борт.
Гудок, и французский берег медленно, с достоинством, которому мог позавидовать любой аристократ, начал отдаляться. "Аквтиании" предстоял долгий, приятный рейс.
Revan583
— Ах, Интербеллум!.. — мечтательно протянул Алистер, вдыхая солёный воздух Ла-Манша. — Первая мировая только что закончилась, Ревущие двадцатые на пороге, а за ними — Великая депрессия, Вторая мировая, Холодная... Вы на гребне волны, ребята! — задорно бросил он, проходя мимо компании молодых людей в дорогих светлых костюмах. Оставив их позади, Карминовый Герцог утробно прорычал: — Учитесь плавать, пока утлые судёнышки ваших жизней не обрушились в бездну океана Времён...
Огни грядущих пожарищ отразились в тёмных глазах демона, неотвратимо приближавшегося к каютам третьего класса.
Царица?.. Ещё чего! Она была Белым Рыцарем, избранным Карминовым Герцогом. Одного беглого взгляда на лицо Кайенны было достаточно, чтобы понять: если не по крови, то по духу она — истинная наследница Орлеанской девы...
— Ах, Жанна... сколько всего мы с тобой не успели!.. — едва слышно протянул Алистер, идя по следу своей избранницы.
Сэр Дрейк
След Кайенны привел Алистера к стандартной каюте третьего класса. Здесь, на "Красотке Атлантики" они были более чем комфортными. Четырех- и шестиместные, но весьма просторные. Разумеется, ни о каких удобствах вроде тех же раковин речи не шло, но другим лайнерам Кунарда "Аквитания" легко могла дать фору.
Из-за двери послышался женский смех, детский голос, задавший какой-то вопрос, стук, похожий на тот, что издает упавший сверху чемодан, и снова смех. Проходящие по коридору пассажиры украдкой бросали на Карминового Герцога удивленные взгляды. Все таки гости из первого класса сюда забредали нечасто.
Молодой человек, личину которого носил Алистер, щедро раздавал встречным вежливые улыбки. Стайке пробегавших мимо детей от Карминового Герцога досталось и того больше: как по волшебству выхваченный из-за уха светловолосого мальчика кулёк конфет. Светлый день, светлая сторона, светлые поступки...
— Тан-тан, тарараран... — легко напевал под нос демон, стуком изящной трости убивая разделявшие их Кайенной метры.
Наконец, герцог остановился перед нужной дверью. Помедлив секунду, перебирая доступные ему варианты, Алистер небрежно пожал плечами и трижды постучал костяшками пальцев.
— Мисс Найтингел? — позвал герцог, умело приправив голос своего тела нотками волнения и лёгкой неуверенности.
— Тан-тан, тарараран... — легко напевал под нос демон, стуком изящной трости убивая разделявшие их Кайенной метры.
Наконец, герцог остановился перед нужной дверью. Помедлив секунду, перебирая доступные ему варианты, Алистер небрежно пожал плечами и трижды постучал костяшками пальцев.
— Мисс Найтингел? — позвал герцог, умело приправив голос своего тела нотками волнения и лёгкой неуверенности.
- Йенна, не успела подняться на борт, уже попала в какую-то историю? - услышал Алистер голос с лёгким французским акцентом.
- Понятия не имею, кто там, но точно могу сказать, что не твой бывший жених, Лилибет, - второй голос принадлежал Кайенне. Он идеально соответствовал ее внешности и был начисто лишён мягкости и округлости звуков, обычно свойственных женским голосам.
Дверь распахнулась, и Алистеру достался прямой и взгляд с нотками снисходительности и легкого пренебрежения.
- Мне кажется, мы не знакомы, - сказала девушка, приподняв бровь.
- Понятия не имею, кто там, но точно могу сказать, что не твой бывший жених, Лилибет, - второй голос принадлежал Кайенне. Он идеально соответствовал ее внешности и был начисто лишён мягкости и округлости звуков, обычно свойственных женским голосам.
Дверь распахнулась, и Алистеру достался прямой и взгляд с нотками снисходительности и легкого пренебрежения.
- Мне кажется, мы не знакомы, - сказала девушка, приподняв бровь.
Revan583
— К моему сожалению, вам не кажется. Но это легко исправить! — молодой человек слегка улыбнулся Кайенн, стараясь за шутливой вежливостью скрыть своё волнение. — Алистер Кармин, к вашим услугам, — он протянул девушке руку. — Прошу прощения за внезапный визит, но я боялся, что потом могу не найти вас... — Алистер бросил взгляд на разделявший его с Кайенн порог каюты. — Могу я войти?.. Мне бы не хотелось вести этот разговор в коридоре.
Демоны не вампиры и пороги им не страшны — разве что снабжённые специальной защитой. Но именно из таких маленьких формальностей, символических жестов сплетается паутина власти над людьми.
Сэр Дрейк
- Если вы хотите побеседовать, пойдемте в салон, это - более подходящее место, нежели женская каюта. Вам так не кажется? - Кайенна сделала шаг за порог и закрыла за собой дверь.
- Либо можем пройтись по верхней палубе. Говорят, люди с хорошим зрением могут углядеть оттуда французский берег даже через два часа после отплытия.
— К моему сожалению, вам не кажется. Но это легко исправить! — молодой человек слегка улыбнулся Кайенн, стараясь за шутливой вежливостью скрыть своё волнение. — Алистер Кармин, к вашим услугам, — он протянул девушке руку. — Прошу прощения за внезапный визит, но я боялся, что потом могу не найти вас... — Алистер бросил взгляд на разделявший его с Кайенн порог каюты. — Могу я войти?.. Мне бы не хотелось вести этот разговор в коридоре.
Демоны не вампиры и пороги им не страшны — разве что снабжённые специальной защитой. Но именно из таких маленьких формальностей, символических жестов сплетается паутина власти над людьми.
Сэр Дрейк
- Если вы хотите побеседовать, пойдемте в салон, это - более подходящее место, нежели женская каюта. Вам так не кажется? - Кайенна сделала шаг за порог и закрыла за собой дверь.
- Либо можем пройтись по верхней палубе. Говорят, люди с хорошим зрением могут углядеть оттуда французский берег даже через два часа после отплытия.
— Да, конечно. Так будет лучше, — смущённо улыбнулся юноша, чуть опустив взгляд. В глазах демона блеснули довольные искры: в мыслях тихим эхом прозвучала мелодия ещё не придуманной песни, которая предостерегала людей от выхода за порог. И пусть слова её нашептал автору не сам Карминовый Герцог, а один из его коллег, пусть до прихода тревожной ночной тиши оставалось ещё несколько часов — переступая порог, делая шаг навстречу демону люди всё равно входили в мир, принадлежавший только ему.
— Тогда — палуба?.. — галантным жестом молодой человек пригласил Кайенну следовать за собой.
— Тогда — палуба?.. — галантным жестом молодой человек пригласил Кайенну следовать за собой.
Ах люди, беспечные, неосмотрительные существа. Не то чтобы у Кайенны на самом деле был выбор - впусти она Алистера внутрь каюты, тот узнал бы ещё больше, чем сейчас, когда девушка следовала за ним, погружённая в свои мысли и словно бы вовсе не замечающая спутника. Посмотрим-посмотрим, что тут у нас...Какая интересная карта, какой букет, достойный королевского сада. Прошлые жизни Кайенны мелькали перед мысленным взором демона, не оставляя никаких сомнений. В какое бы время не воплощалась в физическом теле душа мисс Найтингейл, она всегда отличалась прямотой, резкостью суждений, независимостью и редким видом благородства. Ни к чему хорошему в прошедшие веках это не приводило. Сильные женщины всегда заканчивали одинаково печально. Возможно, на в эту эпоху перемен ей повезёт больше.
— Позвольте ещё раз принести свои извинения за внезапный визит, мисс Найтингел, — произнёс Алистер, выходя на палубу. Прохладный морской воздух тут же прильнул к демону в человеческом обличье, точно соскучившийся по хозяину пёс. — Поверьте, я бы не стал тревожить вас, если бы дело не имело крайней важности... по крайней мере — с моей точки зрения.
Молодой человек положил руки на ограждение палубы, вглядываясь в серую дымку горизонта и собираясь с мыслями.
— Скажите, мисс Найтингел... — наконец произнёс он. — ...вы знакомы с кинематографом? Ходили когда-нибудь в кинотеатр?
Молодой человек положил руки на ограждение палубы, вглядываясь в серую дымку горизонта и собираясь с мыслями.
— Скажите, мисс Найтингел... — наконец произнёс он. — ...вы знакомы с кинематографом? Ходили когда-нибудь в кинотеатр?
Кайенна, наблюдавшая за волнами с несколько отрешенным видом, ответила, не отрывая взгляда от воды:
- Вечность назад. Дед водил меня на премьеру «Робинзона Крузо» Тёрнера. Потом я уехала учиться, и мне вечно не хватало времени. Может быть теперь, когда я вернусь, наверстаю упущенное.
Голос у неё был все такой же ровный и почти начисто лишенный эмоций. Обычный наблюдатель назвал бы Йенну гордячкой и обошёл стороной. К счастью, Алистеру подходил любой другой эпитет кроме слова «обычный». Внутри девушки за хладнокровным и спокойным фасадом шла настоящая война за право быть самой собой.
- Вечность назад. Дед водил меня на премьеру «Робинзона Крузо» Тёрнера. Потом я уехала учиться, и мне вечно не хватало времени. Может быть теперь, когда я вернусь, наверстаю упущенное.
Голос у неё был все такой же ровный и почти начисто лишенный эмоций. Обычный наблюдатель назвал бы Йенну гордячкой и обошёл стороной. К счастью, Алистеру подходил любой другой эпитет кроме слова «обычный». Внутри девушки за хладнокровным и спокойным фасадом шла настоящая война за право быть самой собой.
— Мистер Тёрнер... — тихо повторил Алистер, опустив взгляд. Вздохнув, он грустно произнёс: — Да, он был талантливым человеком. Я помню, как мы с ним работали над "Джекиллом и Хайдом" — мистер Тёрнер всю душу пустил на создание своих фильмов... Жаль, что я так и не попал на его похороны.
Впрочем, это с лихвой компенсировала душа сценариста, заложенная Карминовому Герцогу ради таланта. И собрание работ, которые Ордену Палачей пришлось изъять из мира людей — больно уж опасно произведения Отиса Тёрнера подобрались к грани, переступать которую смертным не позволено. Особенно "Доктор Джекилл и мистер Хайд"... Алистер до сих пор с теплотой вспоминал их вечерние разговоры с последним.
— Скажите, мисс Найтингел... вы никогда не задумывались, каким стал бы кинематограф, если бы мы могли передавать с его помощью не только одно изображение — но и звук? Голоса людей, живую речь, звуки природы и человеческую музыку?..
Впрочем, это с лихвой компенсировала душа сценариста, заложенная Карминовому Герцогу ради таланта. И собрание работ, которые Ордену Палачей пришлось изъять из мира людей — больно уж опасно произведения Отиса Тёрнера подобрались к грани, переступать которую смертным не позволено. Особенно "Доктор Джекилл и мистер Хайд"... Алистер до сих пор с теплотой вспоминал их вечерние разговоры с последним.
— Скажите, мисс Найтингел... вы никогда не задумывались, каким стал бы кинематограф, если бы мы могли передавать с его помощью не только одно изображение — но и звук? Голоса людей, живую речь, звуки природы и человеческую музыку?..
- У вас странная манера задавать вопросы, мистер Кармин, - ответила Кайенна, - первый публичный показ звукового фильма состоялся в Париже в начале века, это всем известно. Лишь вопрос времени и технологий. Интересно, кто выиграет гонку - немцы, французы или американцы, - девушка пожала плечами.
- А еще интересно, когда люди поймут, что сдадут свои позиции? "Кино - великий немой и не иначе!" - кричат они так, словно их обидели в лучших чувствах. Ха! Вспомнили бы, как за четверть века до этого точно так же кричали, что ничто не победит театр.
- А еще интересно, когда люди поймут, что сдадут свои позиции? "Кино - великий немой и не иначе!" - кричат они так, словно их обидели в лучших чувствах. Ха! Вспомнили бы, как за четверть века до этого точно так же кричали, что ничто не победит театр.
— О-о-о, это интересно... — протянул Алистер, переводя взгляд на собеседницу. — Мне редко доводилось встречаться с женщинами, которые были бы настолько хорошо подкованы в не самой интересной для них сфере. А уж тем более — слышали об экспериментах Гомона и Диксона, которые даже в среде профессионалов многие не воспринимают всерьёз. Видимо, тот единственный поход в кино с дедушкой оказал на вас большое влияние...
Молодой человек облокотился на ограждение, больше не спуская глаз с Кайенны — задумчиво разглядывая лицо девушки и ловя её взгляд.
— Впрочем, раз уж вы слышали об этих опытах, — добавил демон с улыбкой, — то должны знать, что их попытки синхронизации двух воспроизводящих устройств лишь доказали невозможность создания фильма с качественным и полноценным звуковым сопровождением... на тот момент. Но время и технологии не стоят на месте, верно?..
Из внутреннего кармана своего жилета Алистер достал небольшой портсигар с золотым узором на крышке и вытащил оттуда одну тонкую коричнивую сигарету. Предложив закурить и девушке, молодой человек щёлкнул чем-то в сжатой руке и подпалил табак. Сделав глубокую тягу, демон выпустил клуб дыма в сторону удаляющейся Франции.
Этой стране стоило привыкать к дыму...
— Мои друзья из Америки нашли способ качественно совместить фонограмму и изображение на киноплёнке, воспользовавшись наработками одного венгра. Мы хотим снять первый в своём роде фильм, в котором будет звучать музыка, фоновый шум и человеческие голоса, — прямо заявил Алистер. — Сценарий почти готов, но нам нужна актриса на роль главной героини. И когда я увидел вас, поднимающуюся на борт этого корабля, интуиция буквально прокричала мне в ухо: "Она идеально подходит на роль Жанны!"
Молодой человек облокотился на ограждение, больше не спуская глаз с Кайенны — задумчиво разглядывая лицо девушки и ловя её взгляд.
— Впрочем, раз уж вы слышали об этих опытах, — добавил демон с улыбкой, — то должны знать, что их попытки синхронизации двух воспроизводящих устройств лишь доказали невозможность создания фильма с качественным и полноценным звуковым сопровождением... на тот момент. Но время и технологии не стоят на месте, верно?..
Из внутреннего кармана своего жилета Алистер достал небольшой портсигар с золотым узором на крышке и вытащил оттуда одну тонкую коричнивую сигарету. Предложив закурить и девушке, молодой человек щёлкнул чем-то в сжатой руке и подпалил табак. Сделав глубокую тягу, демон выпустил клуб дыма в сторону удаляющейся Франции.
Этой стране стоило привыкать к дыму...
— Мои друзья из Америки нашли способ качественно совместить фонограмму и изображение на киноплёнке, воспользовавшись наработками одного венгра. Мы хотим снять первый в своём роде фильм, в котором будет звучать музыка, фоновый шум и человеческие голоса, — прямо заявил Алистер. — Сценарий почти готов, но нам нужна актриса на роль главной героини. И когда я увидел вас, поднимающуюся на борт этого корабля, интуиция буквально прокричала мне в ухо: "Она идеально подходит на роль Жанны!"
- Вот как? - переспросила Кайенна, приподняв бровь. Курила она не спеша, с поистине королевской грацией. Видимо, для нее процесс был своего рода ритуалом, во время которого менялся даже характер движений. Руки казались более изящными, профиль более аристократичным, выражение глаз более глубоким и по-женски более таинственным.
И все же, до чего неосторожные существа люди. Алистеру достаточно было перехватить взгляд, которым девушка провожала падающий с кончика сигареты пепел, чтобы получить еще немного информации о свой собеседнице. За плечами сложные отношения, расставание, долгие переговоры с семьей, чтобы разрешили вернуться на историческую родину и поддержали в стремлении поработать машинисткой в конторе давнего друга деда. Сплетни и слухи, через которые Кайенна невозмутимо плыла, словно гордая каравелла.
- Расскажите поподробнее про вашу идею, - сказала девушка, немного подумав.
И все же, до чего неосторожные существа люди. Алистеру достаточно было перехватить взгляд, которым девушка провожала падающий с кончика сигареты пепел, чтобы получить еще немного информации о свой собеседнице. За плечами сложные отношения, расставание, долгие переговоры с семьей, чтобы разрешили вернуться на историческую родину и поддержали в стремлении поработать машинисткой в конторе давнего друга деда. Сплетни и слухи, через которые Кайенна невозмутимо плыла, словно гордая каравелла.
- Расскажите поподробнее про вашу идею, - сказала девушка, немного подумав.
— Хронометраж тридцать минут, — деловито произнёс Алистер. — Начнём с ухода Жанны из родной деревни — напряжённый разговор с семьёй, которая не хочет отпускать её навстречу судьбе и боится слухов о том, что Жанна сошла с ума. Расставание с близкими, напряжённое прощание. Поход к замку Шинон, а под конец — встреча с Карлом и признание. Этого достаточно для первой части... ну, то есть — она станет первой, если мы добьёмся успеха, — нервно поправил себя молодой человек. — Хорошая, завершённая история, с возможностью продолжения. Наработки сценария у меня с собой, только... — он досадливо вздохнул. — ...они где-то в моём багаже в каюте. Я сам ещё не закончил распаковываться. Если вам интересно...
По всем законам жанра после такого начала должно было бы последовать что-то вроде: "...почему бы нам не зайти ко мне и не поискать их вместе? Кстати, у меня припасена бутылка отличного красного — почему бы нам заодно не выпить за знакомство?.." Но Алистер был джентльменом старой школы — настолько старой, что правильнее было бы сказать, что это современные джентльмены были последователями традиций Карминового Герцога.
И эти традиции, среди прочего, гласили: "Не играй с едой... за общим столом".
— ...я предлагаю встретиться вечером в "Cursus honorum", — сказал Алистер, припомнив название ресторана первого класса. — Я закажу нам столик и принесу сценарий. Вы его посмотрите и решите, интересно ли вам участвовать в этом проекте. Что скажете?
По всем законам жанра после такого начала должно было бы последовать что-то вроде: "...почему бы нам не зайти ко мне и не поискать их вместе? Кстати, у меня припасена бутылка отличного красного — почему бы нам заодно не выпить за знакомство?.." Но Алистер был джентльменом старой школы — настолько старой, что правильнее было бы сказать, что это современные джентльмены были последователями традиций Карминового Герцога.
И эти традиции, среди прочего, гласили: "Не играй с едой... за общим столом".
— ...я предлагаю встретиться вечером в "Cursus honorum", — сказал Алистер, припомнив название ресторана первого класса. — Я закажу нам столик и принесу сценарий. Вы его посмотрите и решите, интересно ли вам участвовать в этом проекте. Что скажете?
[ 14.04.20 16:29:47 ] - Сэр Дрейк бросил 1d100 с результатом - 82. Комментарий: не указан.
[ 13.04.20 21:23:41 ] - Revan583 бросил 1d100 с результатом - 22. Комментарий: не указан.
Кайенна задумалась, а потом отрицательно покачала головой.
- Вы все таки весьма странный господин, мистер Кармин. Видимо, вас не касались болезненные слухи, и вам не приходилось делать выбор, противоречащий всем вашим стремлениями, лишь потому, что общественность диктует ритм танца. Я же...Не хочу вас обидеть, так как вы не заслужили ничем ни обиды, ни отказа, но в "Cursus honorum" появиться не могу. Знаете, как говорят? Обжегшись на молоке, будешь дуть и на воду, - девушка ненадолго замолчала, с грустным видом глядя на дым, поднимающийся из труб Аквитании.
- Не стану лгать и говорить, что ваше предложение мне не интересно, но давайте выберем другое место. Впереди еще долгий рейс, и вовсе не обязательно обсуждать дела в первый же день знакомства, - Кайенна улыбнулась краешком губ.
- Мы можем продолжить разговор завтра, в районе одиннадцати часов утра. Встретимся в кафе третьего класса. И, если вас не затруднит, смените костюм на чуть менее заметный.
Попрощавшись, Кайенна оставила Алистера в одиночестве на палубе.
Прошла еще пара минут, прежде чем пространственное заклинание вернуло Карминового Герцога в бар. Фигурка белого коня сделала ход. G1-F3.
- Как тебе первые впечатления, ненаглядный мой? - пропел голос Акиры рядом с ухом Алистера.
— Это...
Тук! Острый коготь Карминового Герцога резко ударил в столешницу, лишь каким-то чудом не попортив меблировку бара Акиры. Багровое пламя, разгоравшееся в глазах демона грозило в любом момент сорваться вниз — на Белого Рыцаря вздумавшего поднять бунт против воли Палача.
— ...так...
Странный звук вырвался из глотки герцога — что-то сродни лязгу рвущегося металла, которому аккомпанируют голоса обезумевших зверей...
— ...освежает! — Алистер громко рассмеялся, откинувшись назад. В порыве чувств, он провёл ладонью по своему лицу — от подбородка ко лбу, на короткий миг смазав человеческую маску и дав проступить сквозь неё сущности демона. Глубоко вздохнув, герцог удовлетворённо протянул: — Знала бы ты, дорогая моя, как порой начинает тошнить от покорных исполнителей, которые только и могут, что следовать приказам! А потом они ещё удивляются: почему же к ним относятся, как к расходным инструментам?..
Тук! Острый коготь Карминового Герцога резко ударил в столешницу, лишь каким-то чудом не попортив меблировку бара Акиры. Багровое пламя, разгоравшееся в глазах демона грозило в любом момент сорваться вниз — на Белого Рыцаря вздумавшего поднять бунт против воли Палача.
— ...так...
Странный звук вырвался из глотки герцога — что-то сродни лязгу рвущегося металла, которому аккомпанируют голоса обезумевших зверей...
— ...освежает! — Алистер громко рассмеялся, откинувшись назад. В порыве чувств, он провёл ладонью по своему лицу — от подбородка ко лбу, на короткий миг смазав человеческую маску и дав проступить сквозь неё сущности демона. Глубоко вздохнув, герцог удовлетворённо протянул: — Знала бы ты, дорогая моя, как порой начинает тошнить от покорных исполнителей, которые только и могут, что следовать приказам! А потом они ещё удивляются: почему же к ним относятся, как к расходным инструментам?..
Демоница понимающе кивнула:
- Видишь, все еще остались области в которых более чем применима фраза про неисповедимые пути ветреных судеб, - интонации Акиры напомнили Алистеру о пламени, скрытом в тлеющих углях. Миг, дуновение - и вот уже на месте казавшегося потухшим костра пляшут новые языки пламени.
- Не желаешь ли перекусить прежде чем я сделаю свой ход? - поинтересовалась фурия.
Ответить Алистер не успел - к хозяйке бара подошел с вопросом один из официантов. Секунда - и на смену очаровательной человеческой оболочке пришел истинный облик демоницы. Не менее притягательный с точки зрения тех, кто правит этим миром.
- Я, - пауза, - ЗА-НЯ-ТА, - взмах крыльев, и на месте незадачливого официанта осталась лишь догорающая пентаграмма. Куда отправила своего работника Акира, можно было только гадать.
- Видишь, все еще остались области в которых более чем применима фраза про неисповедимые пути ветреных судеб, - интонации Акиры напомнили Алистеру о пламени, скрытом в тлеющих углях. Миг, дуновение - и вот уже на месте казавшегося потухшим костра пляшут новые языки пламени.
- Не желаешь ли перекусить прежде чем я сделаю свой ход? - поинтересовалась фурия.
Ответить Алистер не успел - к хозяйке бара подошел с вопросом один из официантов. Секунда - и на смену очаровательной человеческой оболочке пришел истинный облик демоницы. Не менее притягательный с точки зрения тех, кто правит этим миром.
- Я, - пауза, - ЗА-НЯ-ТА, - взмах крыльев, и на месте незадачливого официанта осталась лишь догорающая пентаграмма. Куда отправила своего работника Акира, можно было только гадать.
Здесь расположена полная версия этой страницы.