[attachmentid=24525]
Год 749. Месяц Мудреца.
Гестор стоял на палубе мелкого судёнышка, обычно курсировавшего между Лионаром и Эльсилом, лишь изредка добираясь до Шикана, и делал неспешные записи. Порывистый северный ветер то и дело пытался вырвать из рук учёного его дневник, обжигая холодом пальцы, но Финис как будто этого и не замечал. За ту неделю, что он провёл в Имнезии, к этим совершенно безумным холодам он кое-как успел привыкнуть. А сейчас учёный был настолько поглощён собственными мыслями, что всё прочее тем более казалось чем-то незначительным. Кроме того, всегда можно было бы воспользоваться простым заклинанием и согреть воздух вокруг себя. Если уж совсем окоченеешь. За последний год Финис вообще значительно поднаторел в прикладной магии. Пожалуй, сейчас он смог бы даже противостоять тому инквизитору в открытом столкновении. Как же его звали? Кажется отец Дэял. Но на самом деле собственная сила мало заботила Гестора. Магия была его страстью, но не как источник могущества, а как кладезь множества удивительных тайн. И сейчас он постепенно приближался к некой кульминационной точке исследования. Финис чувствовал, что это именно так. Край мира, мифическое магическое святилище - всё, как в какой-нибудь бардовской песне.
- Снова пишешь?- услышал учёный женский голос за спиной,- уже придумал новое название для этой своей книги?
В голосе отчётливо слышалась лёгкая издёвка. Такой спутница учёного была с ним почти всегда, во время всего этого долгого пути. Наверно она имела право на подобное чуть пренебрежительное отношение к нему. Несмотря на то, что внешне спутница Финиса выглядела моложе, он был уверен, что её багаж жизненного опыта как больше его. Кроме того она была чрезвычайно сильным магом и в этом Гестор также не мог с ней тягаться. Особенно в такой близости от Калиаса. Здесь буквально всё было пропитано магией и способности любого, даже самого слабого мага возрастали в несколько раз. И если уж Финис чувствовал, что может в прямом смысле подвинуть гору, то страшно представить, на что способна его спутница. Но ещё больше тревоги в душе учёного было оттого, что он понятия не имел, что же магесса задумала. Когда они только встретились, она сказала, что отправляется к этому древнему святилищу, чтобы изучить его. Но за время путешествия Гестор приметил, что его спутница, в отличии от него самого, придерживается более практичных взглядов на вещи и в первую очередь старается извлечь из них для себя осязаемую пользу. Простое "изучение" для неё было бы слишком эфемерным понятием и явно недостаточно причиной, чтобы пересечь полмира. Но что же тогда она замыслила?
- По-моему "Основные принципы образования и направления магических процессов, а также история возникновения магии" очень удачное название,- изобразив лёгкую обиду, ответил Финис,- ума не приложу, что же тебе в нём не нравится.
- Хотя бы то, что я даже половину этого названия без запинки произнести не смогу,- засмеялась девушка,- нет, серьёзно, такое название никуда не годиться! Нужно что-то простое и звучное. Может быть с оттенком таинственности. Как тебе "Секреты магии"?
- Отдаёт ярмарочным шарлатанством.
- Кажется этот ветер сдул всю твою обычную учтивость,- поджав губы, заметила магесса,- Так уж и быть, оставлю тебя наедине с твоими "Основными принципами образования ерунды".
- "Основные принципы образования и направления магических процессов, а также история возникновения магии"!
Магесса лишь махнула рукой и демонстративно ушла на другую половину судна. И чёрт с ней. Как вообще можно не понимать, что название должно отражать суть книги?! А что могут отразить эти "секреты"? Только то, что автор полный профан! Финис сокрушённо покачал головой. Мысль, которую он, неспешно обдумывая, записывал, безвозвратно улетела прочь. Так бывало всякий раз.
Впереди, неспешно росла в размерах маленькая деревушка - конечная точка их речного путешествия. В ней Гестор наймёт сани, запряжённые бирнором и на них они с магессой отправятся прямиком к Калиасу. Последний рывок, эпилог их длинного путешествия. Финис почувствовал, что от этой мысли ему становится даже грустно. Что будет после? Они просто распрощаются и дальше каждый пойдёт своей дорогой? А может ей всё ещё нужен будет знаток языков?
Небольшая пристань и десять неказистых деревянных домов, окружавших её полукругом. Ещё версты три-четыре, как сказал капитан, по реке ещё можно проплыть, но дальше льды завладевают ею. Хороший мужик, этот капитан, хоть и суровый, как впрочем и все имнезийцы. Он доставил их к деревне быстро, как и обещал, а плату назначил почти незначительную. Вспомнив, сколько пришлось заплатить владельцу судна, доставившего их по Хомеру в Линины, Финис внутренне содрогнулся. Хотя тогда плата не показалась ему какой-то дикой. Матросы перекинули через борт тросы и, ударившись бортом, судно причалило. Учёный сердечно распрощался с капитаном, выдал ему остаток оговоренной суммы и ещё чуть сверху за быструю и комфортную дорогу. Спутница Финиса в этот раз не стала оспаривать лишние траты, хотя такое случалось с ней нечасто. Магесса тоже пребывала в некотором предвкушении, что без труда читалось в её глазах. Сани со здоровенным медведем, который во многих других странах считался чуть ли не мифом, удалось достать быстро и без особых хлопот. Магесса не пожелала тратить время даже на краткий отдых, поэтому сразу же двинулись в путь. Гестор не настаивал - ему тоже не терпелось добраться до Калиаса. Бирнор вёз сани на удивление быстро, но в тоже время очень плавно. В движениях медведя отражались мощь и грация этого прекрасного животного. Финис даже поймал себя на мысли, что без раздумий бы заменил любую лошадь, но этого мощного красавца. К закату, когда солнце начало окрашивать белоснежные сугробы в оранжево-красные оттенки, впереди учёный увидел очертания огромного амфитеатра. Округлые идеально гладкие колонны цвета слоновой кости искрились всеми цветами радуги. Долго смотреть на них было невозможно - в глазах начинало рябить и блики как будто отпечатывались в мозгу. Но поразил Гестора не вид Калиаса, а то, что вокруг не было ни души. Ни почитателей, ни какой-либо охраны для вне всяких сомнений главного достояния всей Имнезии. Для Финиса это было поразительным фактом. Магесса же долго таращиться на одно из чудес света не собиралась и деловито отправилась в самый центр сооружения. Пол Калиаса напоминал гладкую ледовую поверхность, но ступать по нему было совсем не скользко. Он был весь испещрён тонкими сине-голубыми прожилками, как венами, и они мерцали, когда Гестор или его спутница наступали на них. Прикоснувшись к одной из колонн, Финис ощутил лёгкое покалывание в подушечках пальцев. Сами колонны на ощупь были скорее сделаны из металла, нежели из камня, но учёный не мог с уверенностью сказать, какой же именно использовался материал. Вдруг учёного как будто охватили невидимые путы. Он оторвался от зеркального пола и полетел к центру Калиаса. Гримаса ужаса исказила лицо Финиса. Будучи заворожённым красотой этого места он совсем позабыл о своей спутнице! Магесса притянула его к себе и оставила висеть в воздухе в паре метров. Гестор попытался разорвать невидимые путы, но его жалкие потуги разбились о невидимую стену. В отчаянии Финис даже не мог закричать, язык у него словно отсох и из рта вырывалось лишь сдавленное мычание. Лицо магессы было решительным, но всё же учёный разглядел, что до конца она не была уверена в том, что делает. Не уверена, что поступает правильно по отношению к нему. Но тут учёного, словно тяжёлым молотом, ударил бесконечный поток магической энергии. Казалось, что его вот-вот сотрёт в порошок, перемелет, как зерно в жерновах, и вместе с тем он чувствовал, как его переполняет жизнь. Он буквально пребывал на грани экстаза и смерти от него. Пожалуй, ему хотелось умереть. Что может быть лучше? Теперь он ощутил всё, на что только способен человек. Бесконечная сладость, бесконечное могущество. Так прекрасно! Гестора начало буквально плавить изнутри. Сознание растапливалось, будто медовая патока. Глаза заволокло золотым светом. Один прекрасный свет. Это ли дорога в рай? Где в отдалении Финису смутно послышалось как кто-то кричал. Слов было не разобрать, но учёный чувствовал, что крик наполнен болью. Это казалось чем-то чуждым. Разве здесь есть место боли? Только бесконечное блаженство, бесконечный свет.
"Нет!"
Зачем кто-то так кричит? Быть может он не может разделить той радости, того наслаждения, которое испытывал Гестор?
"Я не могу так поступить с ним!"
С кем? Кто не может поступить? Финис не мог ничего вспомнить. Его заполнял золотой свет. Он самым был этим светом. Как можно...
Вдруг учёного резко дёрнуло, вытянуло из томной неги. Всё тело тут же отозвалось дикой болью. И он закричал. Закричал так пронзительно, что казалось, тонкий зеркальный пол вот-вот треснет от этого мощного звука. Когда же в лёгких больше не осталось воздуха, Финис упал на колени, лишённый сил. Где-то в стороне замерцал открывшийся портал. Зрение учёного могло выдать лишь сильно размытые образы и с трудом Гестор смог разобрать только стремительно удаляющийся от него силуэт. А затем этот кто-то соприкоснулся с порталом и исчез. А потом пропал и портал, оставив учёного одного посреди разрушающихся колонн Калиаса.