[ Поиск ] - [ Пользователи ] - [ Календарь ]
Полная Версия: Отголоски древних сил часть 1
Страницы: 1, 2
To Mega Therion
- Подъезжаем! - разбудил дремлющего профессора крик возницы.
Выглянув из теплой крытой повозки, он поежился - на Перевале Ветров стояла отвратительная погода. Здесь, на севере Руана, у самого подножья Штормового хребта, зима уже давно вступила в свои права и первый снегопад длился всю последнюю неделю путешествия по предместьям Штормовой Марки.
Вглядываясь в даль, он смог разглядеть заснеженные силуэты разрушенных башен и остов огромного сооружения храма древней богини Сартрии.
Хмм... Масштабное сооружение. А ведь большая часть храма должна находиться под землей - эта особенность характерна для культовых сооружений эпохи Багряного Рассвета.

Пригорошня снега, угодившая в лицо дварфа, заставила его отложить изучение развалин и вернуться в повозку, растирая лицо, чтобы немного согреться.
Накинув на плечи бобровую шубу, он протянул руки к маленькой походной печке. Благодать.
Согреваясь, он с усмешкой вспоминал свой энтузиазм, вызванный словами архимага.

- Думаю вам уже известно, что несколько месяцев назад, в ходе карательной операции, направленной против нарушивших договор горцев, группа наших чародеев обнаружила развалины древнего архитектурного ансамбля. Предположительно, храмового комплекса эпохи Багряного Рассвета. - архимаг Кассиус Блейс говорил быстро и твердо, в своей привычной манере. Так он говорил даже с королем. - Три месяца назад, Его Величество утвердил проект и состав экспедиции. Наш орден уделил этому предприятию немалое внимание, снарядив отличную команду.
Мы поддерживаем связь с экспедицией и сведения, которые мы получаем, поистине бесценны! Это величайшее открытие.
Но во время последнего сеанса связи, мы получили печальные известия - в результате обвала стен на участке подземных сооружений храма, экспедиция потеряла двух экспертов по древним наречиям.

Сердце любознательного Альрика забилось быстрее, предчувствуя прекрасную возможность принять участие в поисках древних тайн. И даже печаль от известия о гибели двоих коллег не могла умалить его радость.
- Профессор, вы согласны отправиться к Перевалу Штормовых Ветров? - задал главный вопрос глава Серебряных Плащей.
- Разумеется, мессир.- скромно ответил дварф.
The Ridller
Уютно потрескивали поленья в печке, а теплолюбивый Альрик зябко ежился и прислушивался к шуму ветра - буран и не думал стихать. Хорошо, что телега не простая, а то пришлось бы ждать пока пройдут снегопады. Правда и подпитка левитирущих элементов изрядно утомляла профессора, но однозначно, это было наименьшее из зол. На этой телеге можно было ехать по занесенным снегом дорогам, не опасаясь засад диких горных сородичей Альрика, а это был большой плюс. А нордмарские лошадки и не такие трудности способны преодолеть.

Послышался окрик и телега, проехав еще с десяток метров, остановилась. До Альрика донеслись неясные обрывки разговора, а еще через мгновенье толстое шестяное одеяло, закрывающее вход, откинулось впустив порыв ледяного, пронизывающего до костей ветра. Латный сапог с характерным звоном опустился на дощатый пол и вот вошедший рыцарь уже критически осматривал дварфа. Теплый орденский плащ был застегнут у самого горла, а из под доспеха выглядывал овечий тулуп, юбкой спускающийся до пят.
Рыцарь снял покрытый имеем шлем и профессор увидел усатое лицо немолодого воина. Благородное, вне всяких сомнений.
- Честь имею. Мое имя сэр Маркос Эрлийк. Позволите ли вы мне присесть к печи, мастер? - спросил продрогший воин.
Судя по обращению, рыцарь был знаком с дварфским этикетом и эпитет 'мастер' не мог не польстить уставшему от этого постоянного 'сэр', профессору.
Проф. Рунауд
Профессор окинул рыцаря не менее критическим взглядом. Там НАСТОЛЬКО холодно?
Похоже, я сильно недооценил местный климат, и моей шубы может не хватить. Известными рунами эту проблему не решишь, накладывать сигилы на тело нельзя, глифы моментально разряжаются, формулы же хорошо работают только в связке с другими элементами... Восхитительно, я сорок лет учился магии и пасую перед плохой погодой.
- Сколько угодно, сэр. Отказать было бы преступлением.
Предствитель Серебряных аккуратно переложил книжку под названием "Ласковый зверь" куда-то за печку (дварф надеялся, она там не вспыхнет).
- Я - профессор Альрик из Рунаудов, маг-рунолог. Скажите, а Вы уже спускались во внутренний храм? - задал самый интересующий вопрос дварф.
Жаль, но даже в лучших библиотеках Руана было немногое о культах времён Багряного Рассвета. Или профессору просто не хватило времени. Надо же было и вещи собрать и свитков уместных хотя бы десяток взять.
Хотелось курить, но профессор Рунауд сомневался, будто успеет скурить трубку целиком до того, как приедет. Трубка была большая, а ехать осталось недолго.
The Ridller
Сев на скамью рядом с дварфом, Маркос снял кожаные перчатки и, охая, протянул покрасневшие руки к огню.
- Ох, вы очень любезны, мастер. - с чувством промолвил он. - К сожалению, я не смогу как следует удовлетворить ваше любопытство: в катакомбах я был лишь дважды, когда мы разбирали завалы. В-основном, в мои обязанности входит охрана лагеря от горцев, йети и прочего местного калорита...
От доспехов рыцаря веяло холодом, будто рядом с профессором вросла в лавку большая сосулька. Сняв с пояса флягу, Эрлийк с усилием выдернул пробку и воздух наполнился запахом хвои. Глотнув, воин поморщился и протянул флягу Альрику.
- Это зелье варит почтенный сэр Дайрис Мардейн и его алхимики. Именно оно спасает нас всех от стужи. На вкус как джин, но действует куда вернее. - сказал он. - А о храме, вам еще все уши прожужжат, поверьте мне, Альрик... Скоро будет подъем, еще полчасика и мы будем в лагере.
Проф. Рунауд
Кто вообще придумал правила вежливости? Холодно. Но Альрик остался на месте, приняв флягу и также отпив из неё. На вкус - как обычный джин, хотя люди его большей частью зачем-то разбавляют.
- Благодарю, сэр. И часто "колорит" даёт о себе знать? - спросил дварф, возвращая флягу.
Человеку явно хотелось поговорить, а дварфу не терпелось уже начать работу. Он часто замечал за собой, что последние часы ожидания, в отличие от дней, заставляют его нервничать. Впрочем, в ближайшее время знаков не будет, а будет знакомство с местными коллегами. Тоже, в общем-то, неплохо, но всё же не то, зачем его сюда отправили: насчёт своего начальства иллюзий профессор не строил.
Эти полчаса обещали стать интересными.
The Ridller
Паладин жестко и презрительно усмехнулся, принимая у дварфа флягу и делая большой глоток.
- Горцам мы быстро показали, что легкой добычи у них здесь не предвидится. - рубанул рукой воздух Маркос. - Клан Железнобородых сильно ослаблен после недавней войны. Мы тогда крепко их потрепали...
Воин замолчал и некоторое время они ехали молча.
- А вобще, Перевал Ветров - неспокойное место. - задумчиво сказал Эрлийк. - Куда ни пойдешь, наткнешься на какую- нибудь злобную тварь, жаждущую твоей теплой крови. Но к развалинам храма падшей богини они и близко не подходят... Я сам наблюдал за стаей айслингов, которые по широкой дуге обходили развалины... Они чувствуют злое наследие богини ужаса.
Проф. Рунауд
Вот. Именно поэтому Альрик предпочитал собрать ВСЮ доступную информацию. Богиня ужаса.
- Надо признать, они ведут себя довольно разумно в таких вещах, в отличие от разумных, простите за каламбур. - Дварф свёл брови, прикидывая размер намечающихся неприятностей. Звери боятся, значит, остался как минимум псионический фон. Это значит, что после смерти богини остался или камень-катализатор, или накопилось достаточно энергии.
В любом случае, на нижних уровнях будут проблемы, к которым стоит подготовиться.
Внезапно профессор улыбнулся зло и весело. Отличное доказательство теории высших связей.
Это обещает стать ОЧЕНЬ интересным...
Профессор потёр руки. Тем более, что во внутреннем храме, судя по спокойным отчётам, ещё никого не было. Тёмные боги всегда умели поставить себя так, что к ним и после смерти никто бы не осмелился приблизиться.
The Ridller
Маркос согласно кивнул.
- Вот тут я с вами полностью согласен, мастер Альрик. - сказал он со вздохом. - Такие места нужно разрушать, равнять с землей и запечатывать с помощью магии, а не рыскать там, в поисках знаний или предметов силы...
- Приехали! - прервал речь паладина крик возницы.
Выглянув из телеги, паладин кивнул дварфу.
- Премного вам благодарен, за гостеприимство.- сказал рыцарь, одевая шлем. - Всегда к вашим услугам. А сейчас, позвольте откланяться.
Повозка остановилась и сэр Маркос осторожно спустился по обледеневшим ступенькам, на землю.
Спустившись следом, профессор обнаружил, что они миновали заставу и сейчас встали посреди обнесенного частоколом лагеря. Снегопад тут не буйствовал, что видимо можно было отнести к заслугам чародеев экспедиции. Оглядевшись, Альрик хмыкнул - не так уж и плохо устроились археологи!
Несколько дюжин шатров разной величины, были очищены от снега, из труб поднимался дымок. Но, видимо не вся древесина ушла на частокол - несколько больших срубов жались друг к другу в центре лагеря.
Шестеро заросших и неряшливо, но тепло одетых дварфов убирали снег, орудуя огромными лопатами. Ноги горцев были скованы цепями, а неподалеку, опираясь на алебарду, курил трубку паладин.
Дверь самого большого дома открылась и навстречу к прибывшим поспешила закутанная в меха фигура.
- Ладно, оставляю вас с коллегами. Всего доброго. - с легкой улыбкой сказал Эрлийк и направился в сторону заставы.
- Ага, вы, видимо, новый специалист по рунической письменности! - обрадованно закричал мужчина, подходя к дварфу. - Добро пожаловать в эти суровые края, сэр! Пойдемте же скорее в дом, я вижу вы совсем легко одеты!
Взяв дварфа под руку, он повел его к строению.
- Ах да, парень! - обратил он внимание на торопящегося следом возницу. - Подойди к Георгу, он покажет тебе все.
Указав ему на охраняющего горцев воина, гостеприимный археолог затащил Альрика в жарко натопленную прихожую и принялся раздеваться, вешая одежду на гвозди.
- Я Алан Джент, помощник главы экспедиции. - болтал молодой маг. - Она очень ждет вас, сэр. Конечно, для каждого археолога честь работать под руководством Сюзанны Гледсвиг...
Проф. Рунауд
Во время монолога паладина Альрик лишь пожал плечами. Ломать он не считал нужным, предпочитая переделывать и чинить. И если кто-то считает должным влезать туда, откуда не выходят - его право и его проблема. Точнее, его и его семьи.
Вылезая, профессор лишний раз осмотрелся, щурясь от избыточного блеска.
Да, археологи устроились неплохо. Ещё бы они не пытались использовать дварфов - Альрик был сторонником убеждения, что дварфов и так слишком мало, чтобы всерьёз ориентироваться на прилагательные.
- Всего доброго, сэр. - слегка поклонился дварф, используя преимущества более высокого положения в виде трапа.
Ой, "Ласковый зверь". Забыл. Ладно, заберу вместе с сундуком. - всё, что из него надо было узнать, профессор уже выяснил и вряд ли станет в ближайшее время разрабатывать другие заклинания на базе животной анатомии.
Сейчас он покорился морозу и деятельному вихрю, позже соизволившему представиться. Надо признать, он с налёта определил причину, по которой теплолюбивому Альрику стоило оказаться внутри - его шуба, казавшаяся слишком тёплой в столице, здесь была не более чем модным украшением.
- Бесспорно, это я. Здравствуйте. - Почтенный (хоть и слишком молодой по меркам своего народа) дварф не успевал за сим торнадо, позволяя себя уволочь. Ох уж эти бесконечные "сэры"...
А воина, значит, зовут Георг. Он отвечает за хозяйство? - Это могло быть важным.
Сюзанна Гледсвиг... профессор вспоминал, что знает о ней.
- Очень рад знакомству,- сам нарвался. Он, конечно, заместитель главы, но сильно младше и просто не даёт слова вставить. - Альрик Рунард, к Вашим услугам, сэр.
Интересно, он не забыл взять трость номер четыре? Она бы весьма пригодилась.
The Ridller
Сюзанна Глёдсвиг, вспомнил дварф! Это та самая вздорная чародейка-искательница приключений! Среди магов о ней ходили самые противоречивые слухи: ее ругали, как хаотичную авантюристку и излишне импульсивную особу, хвалили как деятельного руководителя и прекрасного мага.
Она постоянно была в разъездах, путешествуя по миру, в поисках древних артефактов и тайных знаний.
Алан помог ему снять шубу и ввел профессора в большой обеденный зал, занимающий почти все пространство первого этажа. Длинные деревянные столы были накрыты чистыми скатертями, а из-за приоткрытой двери в дальнем конце столовой раздавался звон посуды и слышались чьи-то голоса.
- Здесь мы питаемся! - с гордостью сказал Джент. - Вы голодны? Эй, Бранд! Накорми нашего нового коллегу! Пока перекусите, а я позову Сюзанну...
Деревянные подошвы суетливого молодого человека выбили дробь по лестнице, ведущей на второй этаж, а могучего телосложения мужчина в белом переднике - видимо, упомянутый Бранд - важно подойдя к Альрику, поставил на стол деревянный поднос с миской густого супа из баранины, хлебом, сыром и кувшином джина.
- Добро пожаловать в жопу мира, почтенный. - с ухмылкой сказал здоровяк и вернулся на кухню.
- Проклятье, почему вы так долго добирались?!- прогремел звонкий женский голос. - Впрочем, хорошо, что вы вобще сумели приехать по такой погоде.
С лестницы спускалась уже немолодая женщина с хищными чертами лица и гордой осанкой. Рыжие волосы, прямой взгляд - всем своим видом, Сюзанна демонстрировала уверенность в своих силах.
Проф. Рунауд
Восхитительно. Впрочем, раз все так этому радуются... да будет так.
- Благодарю, я уже понял. - Усмехнулся профессор в ответ Бранду. "Почтенный" ему польстил. - Но мир тогда наглотался льда, бедолага.
Снег вокруг внезапно разбудил в нём умение рифмовать - совершенное, между прочим, мальчишество! - поэтому он просто попробовал суп. Баранина... а что, хорошая мысль. Животные эти вроде бы мягкие и грузоподъёмные.
Впрочем, почти сразу же в столовую спустилась леди Глёдсвиг - профессор решил её и в мыслях так её называть. Да и эта леди, с которой он никогда не встречался раньше, выглядела вполне достойно.
- Полностью согласен. Не хотелось бы застрять в местных широтах, - произнёс дварф, медлено и величаво выбираясь из-за стола. Тон был предельно серьёзен и спокоен. - Увы, современная магия не знает способа быстро и дёшево перенести на место ритуалиста.
По возвращении в столицу изучить теорию пространственных заклинаний.
Однако, была у него пара вопросов, которые нужно было задать прямо сейчас. Для начала один.
- Леди Глёдсвиг, когда мне приступать к делу?
The Ridller
Чародейка подошла, присела на лавку и, подобрав юбки теплого шерстяного платья, закинула ногу на ногу.
- Приступать к работе как можно скорее, разумеется! - удивленно вскинула брови Глёдсвиг. - Мы ждем специалиста уже третью неделю! И вся работа стоит... А телепортация в районе Штормового Хребта - это чистое самоубийство! Такие погрешности выдает, что ничего не стоит очутиться в центре скального массива. Мало кто рискует при таких перспективах...
Вздохнув, она достала из поясной сумки трубку, кисет и, проведя известные манипуляции с этими предметами, с наслаждением выпустила облако ароматного дыма.
- Дело в том, что вход во внутренние катакомбы запечатан. Мы просто не можем проникнуть внутрь. И все там усеяно письменами рассветной эпохи - я их навидалась в Хёгге.
В общем, ваши задачи - помогать нам в переводе. Выдвигаемся к развалинам завтра утром. Вопросы есть?
Проф. Рунауд
Дварф улыбнулся и бухнулся на место.
- Да, есть. Мне могут понадобиться журналы экспедиции.
Письмена рассветной эпохи не были самым распространённым предметом изучения, однако разобрать их дварф мог.
Пометка - восстановить теорию праязыка.
Он рассеянно чертил пальцем на столе что-то, уже пытаясь определиться с количеством необходимых руниров и глифов, которые нужно было составить. Плюс ещё собрать информацию о лагере и всём остальном. Дварф не любил спешить, но сейчас деятельность рисковала бурно вскипеть.
The Ridller
- Журналы ведет мой помощник Джент, вы можете ознакомиться с ними когда заблагорассудится.- пожала плечами волшебница. - Вам все завидуют, проф. Вы единственный, кроме руководителя экспедиции имеете отдельную комнату - раньше там жили ваши коллеги-криптографы.
Входная дверь распахнулась, впустив порыв ледяного ветра, и в прихожую вошел дварф закованый с ног до головы в заиндевевшие латы.
Шлем он держал под мышкой и шикарная рыжая борода, перехваченная золотым кольцом, лежала поверх ожерелья кирасы. Довольно высокий для дварфа, он больше походил на низкорослого человека, если бы ширина плеч не раскрывала его подгорного происхождения. Веселый, прищуренный взгляд, брошенный на сородича, сменился удивлением, а затем раскатом басистого смеха.
- Ха, я как услышал, что сюда прибыл новенький дварф, сразу побежал знакомиться. - широко улыбаясь заявил он, отвесив легкие поклоны Альрику и Глёдсвиг. - Мне и в голову не пришло, что ты чародей! Да еще и золотой! Ха-ха!
Легкая усмешка тронула губы Сюзанны.
- И этот балбес, командир наших рыцарей!- рассмеялась чародейка, с явным расположением глядя на воителя. - Знакомьтесь - сэр Шелдар Эссерхольд. Именно, он ознакомит вас с техникой безопасности, расскажет об опасностях ландшафта и агрессивной фауне прилегающей местности...
Лицо дварфа становилось все мрачнее и мрачнее. Он хмыкнул.
- Чтоб меня орки жрали, попался...- тихо проворчал он. - Может, лучше я дров поколю?
Довольная эффектом, произведенным на неугомонного подгорного воителя, она снова обратилась к профессору.
- В общем, проф, мы все ждем вас. Готовьтесь и сразу выступаем. Надеюсь, это произойдет завтра утром.
Проф. Рунауд
Пока ситуация не пахнет неприятностями. Единственное, на что оставалась надеяться - что во время основной работы будет время разобраться окончательно со способом этих неприятностей разрешения.
- Одна из лучших новостей, которые я слышал.
Базой, наверное, пойдёт обычная печать отрицания тьмы - даже не руна, а сигил, являющийся развитием самого обычного пентакля.... Тут профессор вспомнил, что вообще-то находится среди разумных, и отложил теорию до лучших времён.
- Пока я не вижу препятствий к тому, чтобы начать действовать как можно раньше. Кроме, конечно, еды.
Полагаю, необходимый рунир я закончу быстро. Он будет элементарен.
Профессор приветливо кивнул мастеру битв, ибо кланяться через стол всегда было очень неудобно.
Своё намерение профессор выполнил немедленно, не очень желая встревать и явно собираясь перейти к работе как можно скорее. Пока человеческое общество ему было не очень нужно, хотя дварф и надеялся, что успеет и сигил для противодействия теням ада составить (дело, могущее затянуться как на вечер, так и на три года), и лагерь изучить, и с остальным составом задружиться (самая сложная из-за непредсказуемости часть), и часть привезённых книг перечесть... дел неожиданно оказалось невпроворот. Впрочем, так всегда бывает, когда приезжаешь на новое место.
The Ridller
Сюзанна выбила трубку об угол стола и, движением руки вызвала направленный порыв ветра, который смел пепел к печи. Встав, она кивнула профессору.
- Ну вот и отлично, мы друг друга поняли. - сказала она, вставая из-за стола. - Если я вам понадоблюсь, то вы всегда сможете найти меня либо в кабинете, либо тут. Приготовьтесь как следует, проф - там точно будет опасно. Не уверена, что из этой экспедиции вернется хотя бы половина состава.
Зловещие слова повисли в воздухе, а Сюзанна легкой походкой поднялась по лестнице и была такова.
- Да, умеет эта барышня обнадежить, поднять настроение...- проворчал Эссерхольд, наливая в кружку джина из стоящего на столе кувшина. - У меня прям мурашки по коже от этих руин... Напоминают развалины крепости Красного Барона.
Шелдар залпом опустошил кружку и понюхал сыр. Исподлобья глядя на сородича, он тихо сказал:
- Ты держись меня, если что. Нас-то, дварфов, будет свалить посложнее, чем людей - это как ни крути.
Он вздохнул и встал, одевая шлем.
- Ох и не люблю я колдовство! Подлые такие штучки... Но не буду тебе мешать, брат! Надо еще смену караула назначить...- переходя на бурчание, дварф направился к двери.
Проф. Рунауд
Красиво работает, надо признать. Сам дварф в подобных штучках не был силён - увы, но его собственный запас волшебных сил более приличествовал какому-нибудь приколдовывающему воителю, чем настоящему заклинателю. Да и в зловещих предсказаниях она тоже была эффектна.
- Красный Барон? Кажется, я многое пропустил за своими свитками. Не расскажешь больше?
Не расскажет. Жаль.
Впрочем, предложение мастера-рунолога почти растрогало. Почти - потому что объём дел рисковал увеличиться в разы. Родичам, пусть и дальним, надо помогать.
- Вот что. Я намерен доработать пару печатей, которые даже в худшем случае просто не сработают. Перед тем, как зайдём внутрь, подойди к мне, лады?
Дварфа непросто свалить даже крепким ударом прямо по мозгам, это да. А дварфа, прикрытого соответствующим сигилом, свалить удастся только чему-нибудь действительно сильному.
А вот последняя фраза геометра даже расстроила. Особенно использованное слово. Колдовство....
- Никогда. Не. Используй. Это. Слово. Не. Зная. О. Чём. Говоришь. - очень чётко произнёс заклинатель, вставая вместе с воином. - "Колдовство" - это заключение пактов с внешними силами, обычно - демонами; боги пактов не заключают, а "позволяют себе служить". Я же заклинатель рун, и склонен считать, что могу считать себя честным ремесленником, хоть и работающим с тонкими материями.
Строго говоря, будь мастер Эссерхольд чародеем, репутацию пришлось бы спасать вызовом на дуэль. Так можно было ограничиться отповедью.
- Чем, по-твоему, правильно начерченные в правильном порядке правильным цветом правильно заряженные знаки отличаются от правильно скованных доспехов?
Недоразумения нужно прояснять в корне.
The Ridller
- Э-э-э... - опешил бедняга-солдат. - Я не имел ввиду тайнопись, мастер... Я и говорил о темных чарах проклятых богами древних...
Дварф покраснел и тряхнул головой в знак прощения - он не хотел разгневать мастера рун, которых все дварфы очень уважали.
- Я же невежа, мастер, не серчайте, если уж брякнул че-то не то! - неуверенно улыбнулся Эссерхольд, отступая к выходу. - А к вам я, разумеется, не перемину подойти! Всего доброго и да хранит вас Самаэль...
Нащупав ручку двери, он торопливо ретировался и Альрик остался в обеденном зале один на один с отрывающей миской супа. День еще только вступал в свои права, но профессор прекрасно знал о том, как время может лететь за работой. Особенно, когда его и так не хватает.
Проф. Рунауд
Ну вот. Напугал. Бывает, но всё равно неприятно. Пришла пора переходить к делу. Он сравнительно спешно прикончил суп и пошёл на поиски своих апартаментов, Джента с журналами и, самое важное, сундука. Там были нужные книги - в частности, первый и второй тома Книги Ключей и Замков, единственный том "Корней Языков", и, конечно же, Малый перечень тайных знаков. Самые основные книги, которые каждый уважающий себя мастер рун должен держать под рукой всегда и сверяться по ним в любом случае. Потому что разница между Землёй и Нежитью в одной черте. Не хотелось бы эту черту по рассеянности поставить.
Задуманные два сигила были, как уже сказано, основаны на классическом пентакле отрицания, но если идея первого была заточена на простое удержание тварных тёмных сил, то вот второй задумывался изначально на дварфа и потому имел несколько характерных рун....
The Ridller
Выйдя на улицу, Альрик увидел, как Эрик (парень-возница) и здоровый мужчина-полуорк разгружали их повозку. Увидев Альрика, возница замахал рукой.
- Сэр Альрик, не волнуйтесь, я принесу ваши вещи вам в комнату! - крикнул он, указывая на сундук и мешок с вещами. - Только помогу Дворку перетаскать припасы, хорошо?
Да, они же взяли в Старринге какие-то припасы приготовленные для археологов. Погруженный в мысли о куда более важных материях, он давно об этом забыл.
Горцев, кстати, видно не было. Но вдалеке слышался звук ударов топоров по дереву и профессор закономерно предположил, что пленных могут использовать и на заготовке леса. Жертвы войны.
Проф. Рунауд
Дварф опустил голову совсем низко. Значит, так. В ближайшее время из-за грузов рабочей обстановки не будет, как и справочников. Так что пока придётся побездельничать - то есть пройтись по лагерю, стараясь в нём заблудиться. Зелье вроде бы ещё действовало и этим нужно было пользоваться.
- Благодарю. - Он вообще редко восклицал. С Эриком он и так наговорился в ближайшее время по самое не балуйся, а тащить собственный сундук... слишком велик шанс повредить руки.
Выяснить положение диких дварфов здесь и просто переговорить с первым встречным, не пытающимся сбить с ног. Да, пока будет принят такой план.
The Ridller
Первый встречный незамедлил себя ждать - неподалеку от стены частокола Альрик приметил торчащий из-за груды поленьев знакомый шлем и поднимающийся в небо дымок...
Шелдар сидел, облокотившись на бревна и отдыхал, покуривая трубочку. Неутомимый рубака наколол дров уже на несколько недель вперед - так ему не хватало боев. Задумчиво глядя на горные вершины, он не заметил тихо подошедшего волшебника.
На добродушном лице подгорного воителя было написано полное безразличие к высоким материям: вполне очевидно, что он наслаждался набитым животом, выполненной немудреной работой и хорошим табаком. Морозная свежесть Штормового Хребта, очевидно тоже была ему привычна, так как замерзшим он не выглядел и не спешил уходить в тепло.
Когда Альрик подошел совсем близко, Эссерхольд уловил краем глаза движение и лениво повернул голову...
При виде рунолога, его лицо немного побледнело, а в глазах промелькнул страх - видимо, он решил, что урок теоретической магии продолжится на свежем воздухе.
Проф. Рунауд
Альрик покачал головой. Неожиданно.
- Извини, что взъелся. Постоянно забываю, что милые манеры столичных жителей не распространяются на большую часть дварфов. Это только там считается, что лучший спсоб выразить отношение к роду занятий - это начать о нём рассуждать.
Альрик задумчиво окинул взглядом собеседника и запасы дров вокруг, достал собственную трубку и принялся её набивать. Потом зачем-то сдвинулся на шаг влево.
Вроде бы всё неправильно
- Да, я могу чем-нибудь помочь?
Налаживать отношения с тем, кого ты случайно обидел с такого рода подач - можно. Проверено.
The Ridller
Опасность миновала и лицо воителя расслабилось, губы растянулись в улыбке.
- Да, тьфу, мастер! Это такие пустяки! - добродушно сказал он, затягиваясь. - Просто не стоит болтать о том, чего не знаешь - это вы правильно меня осадили.
Дварф приподнялся, и выдернул из колоды свой топор. Альрик обратил внимание на то, как искрится свет на лезвии секиры - оружие было мифрильным, а значит его собеседник не простой рыцарь, а элита Ордена, паладин.
Впрочем, военным руководителем экспедиции вряд ли поставили бы простого рыцаря... И все же мало его сородичей достигали таких успехов на службе людям.
- Помощь? - Шелдар задумчиво почесал бороду и покачал головой. - У нас тут довольно скучно, мастер. Единственное, чего я опасаюсь...
Дварф замолк и подозрительно огляделся по-сторонам. Понизив голос, он склонился к профессору.
- Я, наверное, выдумываю, но рыцари, присоединившиеся к нам из горной крепости Нарендир довольно странные... - он смущенно замолчал и вздохнул. - Я просто чувствую, что тут что-то не так. Может, они слишком долго сидели тут в горах, воюя с горными кланами? И потому не очень-то обрадовались командиру-дварфу? Но это необычно для нашего Ордена...
Эссерхольд смущенно взглянул на Альрика и покачал головой.
- Да нет! Я и сам не уверен, что мне все это просто не кажется! Безделье будит во мне паранойю...
Проф. Рунауд
Профессор свёл брови.
- Вот как, мастер...- тыкать в паладина не стоит никогда. То, что вышло недоразумение и в иерархии общего профессор был чуть выше, чем в иерархии частного случая, не значило превосходства его вообще. В таких случаях этикет подразумевал взаимное "вы, мастер". - Где я могу их увидеть? Они не носят никаких талисманов? Я не очень разбираюсь в людях, но вот в знаках...
Хорошо, что он убедился в том, что Эрик знает о том, что будет, если уронить его сундук и, как полагал профессор, не нуждается в присмотре. Та же как следует уроненная трость номер четыре могла разнести сундук вдребезги вместе со всем содержимым.
Он ещё раз убедился, что дрова нигде не легли в знак, и продолжил курить. Техника безопасности подлежит соблюдению неукоснительно.
The Ridller
Эссерхольд задумался.
- Да нет, нет... В бане мы когда мылись, я ничего подозрительного не заметил. Да и вобще не уверен я... Так что зря только болтаю. Безделье, как я уже сказал, меня портит.
Он дружески хлопнул сородича по-плечу и улыбнулся.
- Приходи вечером в баню! Я ее так натоплю, что чертям тошно станет! Ты, если что заглядывай. Моя каморка у ворот, не ошибешься. А сейчас и правда пора бы сменить ребят на дальней заставе...
Проф. Рунауд
Профессор кивнул, улыбаясь.
- Обязательно. Тогда я тоже пойду.
Так, ясно. Ему не выкать. Ну и ладно. Профессор обернулся и окинул дрова последним взглядом. Про общее положение дел в лагере можно будет расспросить командира вечером. А сейчас... в сторону большего или меньшего? Большего.
Дрова находились почти в центре лагеря, а потому выйти за его пределы проф не опасался. Тем более, что тогда бы рыцарь упёрся в стенку.
The Ridller
Эссерхольд спрятал трубку в маленькой сумке на поясе и, закинув топор на плечо, двинулся к бревенчатой пристройке у ворот лагеря. Там уже стояли закутанные в теплые плащи, готовые в дорогу рыцари. Следующие сутки им предстояло провести в старой придорожной башне, охраняя дорогу от возможной атаки горцев. Лагерь расположился неподалеку от развалин, немного западней Плато Штормовых Ветров. Дорога, ведущая к руинам древнего храма, отделялась от айсмарского тракта, прорезающего Штормовой Хребет. Эти места всегда были довольно оживленными: торговцы вели караваны из богатого полезными ископаемыми Айсмара, но никто никогда не говорил об этих развалинах. Конечно, мало найдется торговцев, согласных пуститься в исследование неизвестной дороги в горах, где и летом температура воздуха редко переваливает за - 20. Но все же, все же...
Совокупность этих таинственных обстоятельств и неизведанных древних сооружений не могла не вызывать в исследователе энтузиазм. Так что рвение археологов понятно.
Интересно, что дварф-паладин упомянул крепость Нарендир - насколько помнил Альрик, это был самый северный оплот Ордена и одна из древнейших крепостей с богатой историей. Ежегодно, более половины ее защитников гибло в стычках с кланами горцев и от боев с племенами гигантов, чье поголовье необходимо было постоянно понижать. Да, вполне возможно, что у этих воинов вырабатывалось известное предубеждение к дварфам, потому добряк-Шелдар и чувствует некое отчуждение...
Неудивительно, что именно рыцарей этой крепости выделили для укрепления охраны археологов - с местностью знакомы, к климату привычны и через пол страны тащить их не надо. Хорошо, что у Ордена везде свои агенты!
Проф. Рунауд
Трубка ещё дымилась, и дварф осторожно обошёл поленницу - хоть по меркам золотой ветви он и мог считаться ловким, вряд ли поления были того же мнения... да что же такое! Интересно, почему развалины всё ещё не упомянуты? Потому что разумный разумный к ним близко не сунется или всем было попросту лень? Эту силу профессор был склонен рассматривать как механическую.
Профессор с насмешкой покосился на дрова. Нет, это совсем уж безумие - кто выкладывает руны дровами? Разве что какие-нибудь силлери... хотя нет, они ничего не понимают в рунах и не рубят дров. Стоит попробовать. В конце концов, сигилы и глифы не обладают собственной силой, и служат лишь инструментами. А если формулу записать классической вязью, а не выкладывать чем попало.... Может сработать.
Три руны, выложенные из кусков дерева - Эндар, Форас и Харидж. Вязь драконьих письмён, соединяющая их между собой в равносторонний треугольник. Щепотка табака в центре. Поджечь его и закончить вербальной формулой вместе с зарядом силой, готовясь воспринять магию. Всё. Ритуал прост и отточен до мелочей - лишь дерево могло помешать.
Дварф очень надеялся, что не почувствует ничего совсем плохого.
The Ridller
Заменив активационный рунир своей собственной чистой энергией, Альрик увидел, как табачный дым сменил цвет с серого на фиолетовый, стал гуще... За несколько секунд он заполнил пространство вокруг дварфа.
Тот стоял в сердце фиолетового тумана и не мог разглядеть даже снега под ногами.
На самой грани слухового восприятия, он услышал удивленный возглас, сменившийся яростным криком и звуками боя. Показалось профессору, или это был голос его нового знакомого - Шелдара Эссерхольда?! Голоса становились то тише, то громче, пропадая и смешиваясь.
А вокруг слышались крики, полные боли - для того чтобы разобрать их, не стоило напрягать слух.
Вот! 'Энмариос фелли Аридаль'! Классическая формула воззвания к Владыке Тьмы - с него начинают свои заклинания-молитвы некроманты...
Но почему он слышит это?!
Туман таял и дварф успел разглядеть мрачный темный зал, в котором шел бой... Несколько тел, облаченных в доспехи рыцарей Ордена и в серебряные плащи, лежали на полу. Огромное, чудовищное существо метров пяти ростом и состоящее из кусков человеческих тел, наседало на ощетиневшихся алебардами рыцарей, загоняя их в угол.
Вот, алебарда одного из воинов вонзилась в плечо ужасного голема, с отвратительным хрустом войдя на ладонь в мертвое мясо.
Рывок - но оружие крепко застряло в порождении некромантии и солдат не может освободить его...
Видение подернулось дымкой и исчезло, оставляя дварфа лежать на снегу с неприятными мыслями и позывами к тошноте.
Руниры, начертанные на мерзлой земле, в последний раз блеснули и потускнели.

// -40 маны (активация заклинания).
Проф. Рунауд
- Говорила мне мама - нельзя не играйся с заклятиями... - пробубнил профессор, поднимаясь. Пожалуй, стоило точнее говорить, что хочешь сделать... и подсунуть Шелдару хотя бы пару амулетов. Он, конечно, паладин, но хорошо - а главное, конкретно - свёрстанное заклятие никогда никому не вредило. И ещё надо бы посмотреть, что сие за образец художественной штопки....
Заклинание было ну очень абстрактным. Это могло быть как ближнее будущее, так и содержимое храма, так и то, что творится в Орденской крепости. Обычно профессор не доверял чудесам, но с таким количеством дел стоило узнать, какое из них главнейшее. Теперь он мог, в том числе, предположить, что одной из основных тем Сартии был страх смерти, а не ужас непонимания. Это уже упрощало работу, позволяя составить более специализированный сигил. Впрочем, общий знак отречения он всё равно допилит.
Профессора ощутимо шатнуло, когда он затирал следы своей ворожбы. Даже если кто-нибудь найдёт сие, вряд ли кто-нибудь что-нибудь поймёт. Сейчас ему нужно было больше узнать про храм, и, как следствие - журналы экспедиции.
The Ridller
Да, жаль, что про божества рассветной эпохи известно так мало...
Профессор жутко озяб и быстренько уничтожив визуальные следы своих чар, вошел в натопленное помещение столовой.
Повесив шубу и шапку у входа, рядом с верхней одеждой других магов, он поднялся по скрипящей под его весом лестнице на второй этаж. Вправо и влево протянулся коридор. Идя мимо дверей, Альрик читал имена постояльцев.
Дейрик Барингоул... Карл и Жанна Ферруа... Кхм, видимо, семейная пара. А, вот и секретарь Алан Джент. Хмм... Заместитель начальника экспедиции и секретарь - это ведь разные вещи?
Проф пожал плечами, в любом случае, это несущественно.
Через несколько секунд после деликатного стука в дверь, послышались торопливые шаги и щелкнул замок. Дверь распахнулась и перед дварфом предстал уже знакомый молодой чародей. На нем был какой-то невообразимый бордово-зеленый шерстяной свитер, явно больший размера на два. Голову украшал напяленный по самые уши колпак из того же набора.
- Сэр Альрик! - воскликнул он, беря дварфа под руку и вводя в маленькую комнатушку. - Прошу простить меня за беспорядок, но я так не привык обращать внимания на такие мелочи! Жаль, что бабушка не смогла поехать в экспедицию - она сейчас на островах Пылающего Архипелага, изучает этих огненных ящеров, стрейдеров...
Казалось, поток речей, льющийся из молодого чародея, невозможно было заткнуть ничем, кроме хорошего удара кулака. А в комнате действительно царил хаос: кровать незаправлена, стол завален книгами, свитками, разной мелочью, вещи разбросаны... А Алан все болтал и болтал.
- Так чем я могу быть вам полезен, сэр? - наконец-то перешел к делу он.
Проф. Рунауд
Никогда не щекочи спящего дракона... и никогда не подходи к двери Алана Джента. В пером случае тебя, скорее всего, съедят, во втором - стукнут дверью и заболтают насмерть.
Должно быть, воздушник. По крайней мере, Принцип Познания не мешает хаосу. Или всё же огневик? Никогда их не мог опознать.
Профессор относительно терпеливо ждал, пока чародей выговорится - всё равно ведь ни слова не вставишь - и отвлекался рассматриванием его ужасающего костюма, то ли свитера, то ли всё-таки платья - дварф хорошо разбирался в правилах ношения бороды и значимых сочетаниях цветов, а вовсе не в крое человеческих костюмов.
Может, его стукнуть?
Видимо, намерение съездить по коллеге с размаху кулаком (в основном за хаос в комнате, конечно - откуда ты знаешь, вдруг неосторожным действием ты ритуал запускаешь? Да что такое?!) слишком ясно отразилось на лице, раз секретарь (или всё-таки заместитель начальницы?) Алан Джент перешёл к делу.
- Вы можете быть мне полезны журналами экспедиции, сэр. Да, а можно узнать имя вашей бабушки, может, мы с ней знакомы?
Профессор прекрасно понимал, что собирается спровоцировать лавину. Но дварф, который даёт болтуну возможность рассказать что-нибудь, как правило, вызывает у болтуна симпатию.
The Ridller
Лавина не замедлила себя ждать: за следующие пятнадцать минут, Альрик узнал краткую биографию всего семейства Джентов, которые сплошь были на редкость выдающимися личностями. Бабушка Алана, Таланда Джент, была исследоватем-монстрологом. Даже издала две работы: 'Монстроидная фауна Немерии' и 'Экзоскелеты'.
В ходе своего повествования, чародей лазил по всей комнате, разыскивая журнал и найдя его лежащим на столе.
- Вот, пожалуйста, сэр.
- с гордостью сказал он, протягивая дварфу толстую книгу в кожаном переплете.
- Я лично все записывал. В деталях. Если хотите, то можете посидеть тут - я дополню, если возникнут вопросы. А то там же только сухая техническая информация. Я еще не приступал к мемуарам...
Раскрыв книгу, профессор был поражен - почерк был столь ужасен, что разобрать было можно лишь отдельные буквы. И то с трудом.
- Ох, там же чары! Сейчас, секунду! - спохватился Алан, увидев выражение лица рунолога.
Он провел над книгой рукой и прошептал формулу. Вуаля! Буквы видоизменились, сложившись в изящный и разборчивый подчерк.
Но журнал разочаровал дварфа - действительно, информацию этот молодчик записывал пока чисто техническую. Припасы, расходы, члены экспедиции, паек, жалование... Тьфу.
Проф. Рунауд
А пока лавина катилась, переворачивая всё, что можно, профессор по привычке аккуратно перекладывал вещи. В результате к тому моменту, как журнал был найден, вокруг дварфа откуда-то возник целый квадратный метр рационально организованного пространства. И вроде бы ничего не изменилось особо - так, просто часть вещей оказалась в одном месте (аккуратной стопкой), а часть комнаты уже приняла гораздо менее "жилой" и более ухоженный вид. Хотя, надо признать, это породило только яркий контраст.
- Премного благодарен. - Профессор открыл журнал и внимательно уставился на каракули. Это явно была незнакомая ему письменность.
Впрочем, одна формула, произнесённая сэром Джентом, быстро исправила ситуацию. Профессор улыбнулся правильно выведенным буквам, как старым знакомым. Хоть они и не содержали никакой полезной информации.
- А зачем это понадобилось зачаровывать? Неужели графа жалованья рядового состава настолько важна?
Это была прелюдия к важным вопросам, повод собраться с мыслями... да и просто выиграть время для унятия гармонизирующих ручек.
The Ridller
Алан задумчиво потер подбородок и пожал плечами, пасуя перед осмыслением бюрократических изощрений.
- Распоряжение тайной канцелярии Ордена... - легкомысленно сказал молодой маг. - Всю документацию, начиная с ранга 'Ц', необходимо подвергать индивидуальной шифровке. Ключ шифра передавать на хранение Архивариусу...
Он с улыбкой посмотрел на сложенные вещи и, пробурчав что-то о бабушке, принялся неторопливо и с явным нежеланием наводить порядок в комнате.
- Кроме того, к этому журналу должны быть подшиты дневники-отчеты секретаря, начальника экспедиции и, в нашем случае, протектора - ответственного за безопасность паладина. - объяснял Джент. - А чем именно вы интересуетесь? Может, я смогу помочь вам?
Проф. Рунауд
Профессор включился в уборку как-то настолько естественно, что убедить его не делать лишних движений было бы невозможно ввиду того, что лишних движений он и не делал. Только вот эффективность его нелишних движений в несколько раз превосходила по эффективности шевеления хозяина.
- А интересуют меня в основном профессиональные вещи и заметки моих предшественников. Я полагал, будто они подшиты к журналу, но увы. Так что, боюсь, вы мне сможете помочь только если сможете явно описать, что здесь ещё происходит помимо исследований. Не верю, что те две недели, что я сюда добирался, здесь сидели совсем без дела - даже если все дружно занимались колкой дров... - в голосе профессора сквозила насмешка. Интересно, мастер Эссерхольд упомянет запасы дров в отчёте? Скорее всего, нет. Хотя было бы интересно посмотреть на выражение лица мессира, когда он бы это читал...
Профессор пристально присмотрелся к "Монструоидной фауне", нашедшейся у внука широко известной в узких кругах монстролога. Если будет время, надо одолжить. Там можно найти точные названия существ, что ценно.
The Ridller
Чародей задумался и сел на стул, перестав под этим предлогом принимать участие в уборке.
- Хмм... Наверное, будет проще, если я начну с самого начала, да? - Алан смахнул со стола крошки и удобно облокотился на него, приготовившись к долгому рассказу. - Полтора месяца назад к магистру Ордена в Штерне, пришло сообщение от мессира Кассиуса Блейза, в котором давались распоряжения о назначении археологической экспедиции. Изначально, нас было всего восемнадцать человек - одиннадцать чародеев, два паладина, священник и четверо слуг. Мы выехали из Регенсбурга чуть более месяца назад и успели добраться сюда до выпада серьезных осадков. В небольшом городке, у самого подножия гор, к нам присоединился отряд рыцарей и простых воинов из какой-то крепости, расположенной неподалеку.
Джент откашлялся, выпил воды из пыльного графина и продолжал.
- Прибыв на место, мы долго трудились, разбивая и обустраивая лагерь. Первая вылазка к руинам провалилась - там обнаружили нежить и обезумевших животных, ледяных троллей... В общем, недели полторы еще зачищали руины. Нескольких воинов разорвали мертвецы, а Тиррела Фростгольда убили, поймав в капкан, айслинги (ледяные тролли). Эх, до чего же тяжко было ломать мерзлую землю - плюнули и сложили курган из камней.
Он тяжело вздохнул и замолчал, глядя на дварфа.
Проф. Рунауд
А уборка между тем набирала обороты, и, несмотря на отсутствие веника, рисковала довести берлогу Джента до зеркального блеска.
- И что было дальше, после зачистки этого, бесспорно, неприятного места?
Погибшие - это, конечно, печально, но их всё равно будет гораздо больше - опыту леди Глёдсвиг профессор был склонен верить. Да и не умел он толком скорбеть.
А вот история раскопок профессора интересовала - мало ли, вдруг что-нибудь профессиональное промелькнёт? Имя Фростгольд профессору говорило, увы, немногое.
The Ridller
- В течении следующих шести дней мы осматривали развалины, разбирали завалы, ведущие на нижние ярусы. - маг тяжело вздохнул вспоминая тяжелый труд и потирая руки. - Мы провели ритуал, который дал нам понять, что в недрах горы достаточно большое пространство... Впрочем, данные были довольно смутные, так как духи гор не могут явить нам картину храмовых катакомб.
Мы сделали немало находок - предметы утвари, древнее оружие, украшения, разные ритуальные штуки... И наконец нашли вход на нижние ярусы! Малдред и Хорд - наши специалисты по древней письменности - быстро расшифровали письмена, которыми украшены стены помещения. Они начертили глиф, который должен был взломать защиту храма...

Чародей замолчал и уставился в пол, вспоминая тот день. Собравшись с силами, он продолжил.
- Дверь не открылась, раздались какие-то голоса, крики людей, полные боли и страха. Мы все благоразумно держались подальше и видели, как полупрозрачные духи хватали бегущих оттуда магов за ноги, вились вокруг них, оглашая ужасными криками окрестности... Вы ведь знаете, какое в горах эхо? Мы не знали, что предпринять. А вот наш жрец, Элгард, бесстрашно вышел вперед и принялся творить молитву. Я зажмурился от яркой вспышки света, а когда открыл глаза, духов не было, лишь тела наших специалистов лежали на середине зала...
Алан потер глаза рукой и профессору показалось, что мальчишка готов разреветься.
- Сэр, вы бы видели их лица! - внезапно воскликнул он, заставив Альрика подпрыгнуть от неожиданности. - Искаженные от ужаса, бледные как мел - даже я бы их не узнал! Ох, я вовсе не хотел бы туда возвращаться... Но, видимо, придется.
Проф. Рунауд
Да уж, сильно ему вдарило. Хотя чего с мальчишки взять. Сам профессор считал, что в таких случаях следует выжрать бочонок горючего, очнуться от тяжёлого похмелья и понять, что на фоне ЭТОГО никакие духи не страшны, и большая часть дварфских традиций с этим соглашалась. Но не спаивать же девятнадцатилетнего, да ещё и человека! У них, кажется, по мере выработки устойчивости к спиртному появляется зависимость от него же. И чего ради?
- Так, спокойно. Всё уже закончилось. Подумай о белых кроликах.- издевательства в тоне дварфа не было. - Сэр Элгард повёл себя, бесспорно, правильно - в храме богини ужаса нельзя бояться. Кстати, а кто отвечает за связь?
Уборка подходила к логичному завершению. Стоило премировать бедолагу чем-нибудь уместным. Мальчишка, что с него взять.
Профессор подошёл к разобранному столу и переложил на нём листы бумаги и перья. Все основные типы здесь были.
- Ты не против? - уточнил профессор и, если не встретил сопротивления, принялся за работу.
- Когда пойдём - можешь использовать этот глиф как амулет на храбрость. По сути своей это фонарик, но также им можно удерживать духов на расстоянии. Учти - я его не заряжаю, так что силы будешь тратить собственные, и если зажигать это по пустякам, то можешь остаться без магии как раз тогда, когда всерьёз припрёт. На всякий случай держись сэра Элгарда, думаю, с ним будет менее опасно.
Вообще-то профессор в этом сомневался - всё же жрец был почитателем Светлого Пантеона, но раз Джент так им восхищается...
The Ridller
Слушая советы дварфа о позитивном влиянии мыслей о белых кроликах, Алан кивал и старательно вытирал выступившие на глазах слезы.
- Ага, кролики помогают... - благодарно сказал он, склонившись над рисующим формулы заклинания профессором. Классическое заклинание Силы Духа, получилось намного лучше стандартного - прямо заклятие Бесстрашия какое-то!
- Спасибо, сэр Альрик, спасибо... - бормотал он, пряча свиток в карман висящей на вешалке мантии. - Я вам бесконечно признателен. Вас заинтересовал справочник фауны Немерских пустошей? Забирайте его! У меня дома есть еще одно издание!
Чародей сунул дварфу в руки увесистый том.

//Создание заклинания: 100 %, сложность: -25 % - 5 инт. Результат: 55% (удачно - 45%), инт - 35 (идеально +15 к силе заклинания, - 10 на затрату маны).
Проф. Рунауд
Дварф почти насмешливо поклонился юнцу. Профессор надеялся, что заклятие позволит ему выдержать знакомство с внутренностями храма. Хотя... если честно, вряд ли. Он принял книгу - это был в первую очередь подарок... ну и крайне полезный справочник тож.
А потом взял и вышел. Комната за ним была почти первозданно чиста.
Теперь ему нужно было задать пару вопросов главе экспедиции. И по пути заглянуть в собственную комнату - не принёс ли Эрик сундук и не осталось ли там следов предыдущих владельцев.
Теперь профессор собирался приготовиться к любому количеству неприятностей.
The Ridller
Комната Сюзанны Глёдсвиг соседствовала с дверью Джента. На прибитом к двери листке красовался отлично нарисованый белый дракон, находящийся в состоянии несомненной ярости и уничтожающий волной пламени маленькие фигурки убегающих в панике магов и воинов. Под рисунком было аккуратно написано:
'Без нужды не беспокоить!'
Чтож, весьма наглядно. Заставляет задуматься о значимости визита, даже при случае внезапного нападения орды горцев.
Дварф набрался мужества и постучал в дверь. Ответа не последовало. Ладно, вторая попытка. Тишина.
Проф. Рунауд
Если бы профессор не почитал свой визит важным, он вообще никуда бы не пошёл, а улёгся спать. И, несмотря на наглядность того, что произойдёт с нарушителем, набираться мужества не требовалось. Так что он просто приоткрыл дверь, отступив влево, ибо если бы он принялся рисовать драконов и не отвечал на стук, то озаботился бы огненным плетением на входе.
The Ridller
Как ни странно дверь не поддалась на манипуляции профессора и осталась закрытой. Заперта.
Хммм... Видимо Глёдсвиг нет на месте.
Ответ пришел сам по себе.
- Чтоб тебя, дурня счастливого, огры ночью от...ли! Ну че ты ржёшь-то?! Ну выиграл... Фред, ты же знаешь, что я с тобой сделаю, если почувствую, что ты используешь в игре магию?!
Видимо, за время проведенное за уборкой комнаты неряхи-Алана, внизу собралась компания игроков. И гневный голос начальника экспедиции это подтверждал.
Проф. Рунауд
Манёвры пропали втуне, а жаль. Теперь придётся опять спускаться и смущать господ игроков своей постной мордой. Делать, увы, нечего - срочный сбор информации о всех заготовленных неприятностях, а также разработка печатей требуют огромного количества времени.
Итак, Альрик задвинул полученный от Алана том поглубже в подмышку и развернулся к началу коридора. Всё же первый день где бы то ни было порядком озадачивал всегда.
The Ridller
Спустившись в обеденный зал, Альрик увидел игроков: за центральным столом сидело два солидных, пожилых мага, Сюзанна и немолодой воин в доспехах рыцаря ордена. Но, в отличии от тех рыцарей, которых видел дварф в западных землях королевства, снаряжение этого воина было специально предназначено для северных условий - доспех облегчен и намеренно выполнен на пару размеров больше, чтобы можно было одеться теплее.
Длинные черные, но уже тронутые сединой волосы, большой нос с горбинкой, а хитрое и улыбчивое лицо рыцаря было покрыто врожденным загаром - все выдавало в нем урожденца степей. Сарлинг.

Раскрасневшееся лицо Сюзанны Глёдсвиг выражало гамму чувств: азарт, гнев, чисто женский испуг и затаенную радость - даже младенец бы понял, что ей пришла хорошая карта.
- Я пас. - смущенно сказал один из благообразных старцев, тот что был одет в причудливую смесь доспеха и мантии огненного мага.
- Я тоже пасую, извините...- отводя глаза, пробубнел лысеющий и одетый в скромный балахон, второй старичок. - Очень уж плохая карта, я не рискну.
Сюзанна со смесью удивления и ярости смотрела на дедов и губы ее подергивались от сдерживаемых ругательств. Она глубоко вздохнула, а маги вжались в кресла, будто боялись, что сейчас начальница выдохнет им в лица огонь.
Но, Глёдсвиг успокоилась и с легкой улыбкой повернулась к рыцарю.
- Ну, сэр Балдуин? Вы тоже откажетесь играть? Не пойму, зачем вобще садиться за стол, если играешь как пугливая черепаха?!
Балдуин заглянул в свои карты, подумал и с улыбкой сказал:
- Эх, вы правы, Сюзанна! Я, пожалуй, рискну.
Пока дварф шел к столу картежников, ставки дважды удваивались. Наконец, Сюзанна с победоносным видом вскрыла карты.
- Полный кавалер! - гордо провозгласила она, сгребая выигрыш.
Рыцарь скинул мелочь с которой играл этот кон и снисходительно усмехнулся.
Проф. Рунауд
Вот и не потакай людским порокам после такого... Дварф некоторое время созерцал кампанию, пытаясь решить, примыкать ли к игре, которая на самом деле называлась "дразнить или не дразнить леди Глёдсвиг". Должно быть, здорово помогает держать себя в тонусе.
Если я доживу до завтра, надо будет посоветовать этим заняться сэру Дженту. Ему полезно.
Но сейчас у него важная работа - сбор всех слухов обо всех проблемах, что уже ждут или ещё намечаются. Так что профессор, большую часть свободного времени в обнимку с подушкой, снова начал улыбаться.
- Господа и дама, позвольте к вам присоединиться или, как минимум, представиться - Альрик Рунауд, специалист по древним письменностям.
Да, большую часть времени он не нуждался в том, чтобы его кто-нибудь представлял, да и в большей части имён не нуждался - не для всех же нужно выписывать личные свитки.
The Ridller
Сидевшая к нему в полоборота Глёдсвиг радостно улыбнулась, предвкушая как захапает золотой запас дварфа.
- Проф! А мы только вас и ждали! - воскликнула магичка. - Конечно присоединяйтесь!
Милостиво посмотрев на скромных пожилых волшебников, она добавила:
- А вы можете идти и заниматься шитьем, стряпней или чем вам заблагорассудится! Все равно, игроки из вас никакие...
Маги поспешно ретировались, благодарно глядя на Альрика, а один из них, проходя мимо, шепнул: 'Удачи, коллега!'
Стоило ли садиться за этот стол? Время покажет.
А рыцарь уже тасовал колоду, беззаботно улыбаясь.
- Мое имя, сэр Балдуин Эринстрот. - кратко представился он, сдавая на троих карты. - Мы играем в королевский вояж. По стандартным раскладам. Быстрая партия в три хода. Начинаем с пяти серебряных.
Ваш комментарий,


 Включить смайлики |  Включить подпись
Здесь расположена полная версия этой страницы.
Invision Power Board © 2001-2024 Invision Power Services, Inc.