[attachmentid=15816]

Тихий шелест раздвигающихся дверных створок и вы оказываетесь в довольно большой комнате, один в один похожей на десятки других кабинетов штаба. Кондиционеры (а их в этом просторном кабинете аж три) почему-то не работают. В распахнутые настеж окна ломятся кленовые ветки, тронутые уже первым намеком на осеннюю желтизну, а дух перегретой солнцем пыльной листвы нелепо и странно мешается с тем своеобразным запахом, который невесть отчего поселяется в любом учереждении, хоть как-то связанном со стопами документов и прочей макулатуры. Все попытки пройти чуть дальше к окнам тоже не приносят облегчения. Оттуда, из-за толстого полога неухоженной и неопрятной листвы, не проникает ни малейшего шевеления воздуха. В общем атмосфера стоит аномально раскаленная, что даже трудно дышать.
В дальнем углу помещения за массивным столом, практически скрывшись в полумраке закутка, сидит профессор N. Ни в архиве, ни в сети, вы не найдете данных на этого человека. Сотрудникам Purgatorium не ведомы ни его настоящее имя ни возраст и даже умники заходят в тупик, пытаясь раскрыть его личность. Многие выдвигали теорию, что N есть ни что иное, как кукла, через которую с агентами связываются шишки штаба, дабы не светиться сами. Однако живой он или всего лишь марионетка, он тут и продолжает смотреть на вас. Его пиджак мышиного цвета висит на спинке кресла, а галстук на шее до фривольности ослаблен, но вот лицо... Лицо профессора не выражает ровным счетом ничего. Не ясно рад мужчина вашему прибытию или раздражен, N просто смотрит и его взгляд не отрывается от вас даже при перемещении по кабинету. Что делать? Может для начала стоит поздороваться.

Войдя в кабинет Майк напрягся - в последнее время всякое отклонение от привычной картины мира первым делом вызывало настороженность, пусть даже это отклонение и считалось нормой в НБР - и это напряжение никак не отпускало. Духота и запах канцелярщины до боли напомнили штабную палатку батальона там, в Ираке. Подойдя ближе к столу профессора Майкл привычно, даже не осознавая этого, принял строевую стойку и отрапортовал:
- Сэр, кап... агент Хиллкрест согласно Ваших указаний прибыл, сэр!

Взгляд профессора казалось сканирует парня целиком, отчего становилось совсем не по себе. В голову закрались подозрения, а не является ли профессор одним из местных рунеров, что владеют тут всякими фокусами типа умения залезть в мозги и тому подобное. Если так, то это вдвойне неприятно и даже...
- Хиллкрест... Ирак. Корпус морской пехоты. А также умение постоять за себя..., - прервал поток мыслей агента мужчина, - Как давно в городе и приходилось ли работать с гражданскими?

- В городе недавно, меньше недели, сэр. Что до гражданских... - Майк вспомнил крикливых и бородатых "гражданских" в замызганной одежде, постоянно галдевших на своем идиотском языке, практически в открытую носивших оружие и от которых в любой момент можно было ожидать чего угодно, от попытки продать тебе верблюда до очереди в спину или активированного "пояса смертника", - С цивилизованными гражданскими дел не имел года три.

- Ясно... Но никогда не поздно начать, - спрофессор придвинув к краю стола небольшую папку сизого цвета, сцепил руки в замок, продолжая сверлить гостя взглядом, - В отличии от солдат на войне, убийство гражданских приходится расследовать. В данном случае нам. Ознакомься!

Майкл подошел ближе к столу и взял предложенную папку. "Добро пожаловать в органы, сынок, млин".
- Разрешите уточнить, ознакомиться здесь или это рабочие материалы, которые можно забрать?

- Папка содержит инструкции, информацию на данный момент и нужные адреса. На время ведения этого дела она твоя. Сюда же подошьешь всю добытую информацию и свой рапорт в конце расследования. После чего сдашь дело в архив.
Профессор засунув руку в один из многочисленных ящиков, выудил на свет небольшой но пухлый конверт, также отправив его к ближайшему к Майклу краю стола.
- Помимо твоего удостоверения сотрудника ФБР и нескольких документов частных сыскных агенств, здесь имеется допуск на склад, в лабораторию и гараж, где ты сможешь получить все необходимое. Не затягивай со сборами, так как дело довольно срочное. Свободен.
Резкий порыв ветра ударил в раскрытое окно, позволив Хиллкресту наконец вдохнуть полной грудью.

"Свободен так свободен", - Майк отсалютовал профессору, выполнил четкий поворот кругом и вышел из кабинета.

Войдя в кабинет, Альберт сделал несколько шагов в сторону стола профессора и остановился. Наконец-то появился шанс действовать, и жрец не был склонен его упустить.
- Альберт Брандт прибыл согласно Вашим указаниям.

Профессор оглядев агента и сделав свои выводы на его счет, быстро пробежался по стопке сложенных разноцветных папок и найдя нужную, отправил ее к краю стола. Папка была не слишком толстой и имела ядовитозеленый цвет, однако помимо имени Альберта и класса, на ней красовался яркий штамп "Наблюдателей", означавший что парень под постоянным контролем организации и ее шишки еще не особо ему доверяют. В любом случае дело Брандту дали, а это самое главное.
- Ознакомься пока, сейчас поищу твой конверт с пропусками..., - с этими словами мужчина открыл один из ящиков.

Альберт открыл папку. Интересно, труп сам поднялся или ему кто-то помог? Была ли проявлена агрессия в сторону сотрудников морга? Выводу пока делать рано, необходимо допросить всех. Особенно выделялся пункт о необходимости доставить объект "живым", какая ирония.

Очередной пухлый конверт плюхнулся рядом с очередным агентом. Профессор вновь осмотрел парня, обдумывая что-то и наконец заговорил:
- Тут все пропуска на снаряжение, твоя новая кредитка и удостоверение сотрудника Федерального Бюро... Надеюсь ты сообщишь в штаб, если вдруг столкнешься со своими "старыми" знакомыми из темных..., не хотелось бы терять ценные кадры из-за глупой самоуверенности. Свободен.

Есть, сэр, - ответил Альбер и вышел из кабинета, взяв все необходимое.

- Добрый день, сэр, - Катриона слегка поклонилась, подражая традиции своей исторической родины. - Агент Пин-Ян для получения задания прибыла!

Девушка подошла к столу и осталась стоять, ожидая ответа.

Увидев вошедшего в кабинет выпускника "Наблюдателей", профессор невольно ослабил галстук и выпрямился. Эта группа уже около полувека пользовалась неоспоримым авторитетом в организации, а ее представители ценились на вес золота. Именно Умники за последние десятилетия занимали посты замдиректоров, раскрывали тупиковые дела и поднимали НБР на новый уровень. На хрупкие плечи Катрионы сразу лег непомерный груз ответственности, как на любого представителя этого отдела.
N потратил какое-то время на отмыкание сейфа, прежде чем на столе перед Пин-Ян появились толстенная розовая папка и кожанная барсетка с затертыми краями. Еще через минуту перечень пополнился конвертом с документами и связкой ключей с забавным брелоком в виде книжки-фолианта.
- Вся имеющаяся у нас информация, найденные улики и ключи от квартиры объекта. В конверте пропуска, ваша новая кредитная карточка и несколько типов удостоверений... Что-нибудь еще требуется?
Мужчина замолчал, ожидая ответа девушки.

Катриона еще не думала об ответственности. Да, она знала о "привелегированном" положении своей группы, но, пока еще, не успела прочувствовать этого в полной мере. Сейчас она просто начала выполнять работу, результаты которой должны были спасти жизнь человека - именно то, чего она хотела. Она старалась не думать, что бывший коллега может быть уже давно мертв, Китти старалась всегда надеяться на лучшее. Она нашла в папке анкету, которую каждый агент заполнял при поступлении на работу, и бегло просмотрела раздел с семьей и родственниками пропавшего.

Девушка не ответила, начав изучение каких-то документов из папки и профессор также молчал, наблюдая за ней. В принципе это было привычно для умников, меньше слов больше дела. Эти ребята жили совсем в другой реальности и частенько игнорировали окружающий их мир, взять хотябы того же Пиккарда... N поднявшись из-за стола, придвинул девушке одно из кресел и прошел к окну.

- Благодарю, - ответила девушка отстраненно, сев в кресло. - Думаю, мне понадобится комплект документов страхового агента. Использую прикрытие страховщика, расследующего исчезновение клиента, думаю, в этом случае свидетели будут охотнее делиться информацией.

Согласно кивнув, мужчина подошел к своему столу и сел за компьютер. Некоторое время он что-то внимательно разглядывал на экране монитора, нарушая тишину кабинета легким треском изношенных клавиш, затем нажал на кнопку селектора.
- Донни, срочно вызови ко мне Дакоту! - немного подумав, профессор добавил, - И пусть захватит с собой дело об убийствах на Луна лейн...
- Сию минуту! - ответил ему забавный голос "джемпера" и кабинет снова погрузился в молчание.

Ожидая, пока принесут документы, Китти перелистывала папку, в поисках экспертиз, проводившихся по найденным вещам: отпечатки, потожировые, какие-нибудь следы, которые оставили на ней обстоятельства.

В прикрепленных к папке документах говорилось о том, что лежавшую сейчас на столе барсетку Баранаби нашли агенты поисковой группы недалее чем вчера. Находка лежала на одной из скамеек пригородной станции Кастл Л. М. Сотрудниками НБР были проверенны камеры слежения и выяснилось, что Колин действительно приезжал на станцию и сидел на этом самом месте. Однако недолго и практически без действий. Спустя несколько минут, он покинул помещение, оставив барсетку на скамье. В руках у него была только книга, обложку которой разглядеть не удалось. В самой барсетке оказались всего пара предметов, перечень которых приводился ниже. Все они содержали на себе отпечатки хозяина, остальные проверки еще ведутся.



Все это время профессор сидел за компьютером, поминутно поглядывая на Катриону. Пять или шесть раз раздавался щелчок кнопки мышки, но в остальном было также тихо, пока из коридора не послышались гулкие голоса. В дверь постучали и в кабинет вошла женщина. Небольшого роста, в сером костюме (довольно дешевым), русые волосы собранны в пучок и маленькие очки, видать для солидности. Пройдя к столу, она положила на него увесистую черную папку и посмотрела на профессора.
- Вызывали, сэр? Тут вся документация по 3257 статус омега..., что-нибудь еще?
- Дакота! Познакомься с агентом Пин-Ян из отдела "Наблюдателей"...
- Очень рада, - женщина сделала шаг к креслу Китти, протянув руку.

Увидев, что часть экспертиз еще не окончена, Китти обратилась к профессору: - Укажите, пожалуйста, к кому из сотрудников лаборатории я могу обратиться по поводу еще не завершенных исследований. И мне нужны материалы последнего дела агента, после которого он подал в отставку. Разумеется, если это допустимо.

- Доброго утра и приятно познакомиться, - ответила Китти на приветствие поднимаясь из кресла и пожимая женщине руку.

Профессор снова кивнул, обратившись к помощнице:
- Дакота, пока агент Пин-Ян будет получать необходимое ей снаряжение, найди ей последнее дело Барнаби. Насколько мне не изменяет память, оно было блестяще завершено и сдано в архив, вместе с рапортом.
- Да, сэр.
- По-поводу лаборатории я распоряжусь и вас там встретят, как только вы придете пополнить запасы медикаментами. Еще что-нибудь? - это уже обращаясь к Китти.
В это время женщина протянула Пин-Ян удостоверение страхового агента и поспешила покинуть кабинет.

- Пока нет, сэр. Но ведь если мне понадобится еще что-нибудь я могу снова к вам обратиться? - дождавшись ответа Китти убрала документы и барсетку к себе в сумку, еще раз поклонилась и вышла из кабинета.

Фил вошла в кабинет и аккуратно закрыла дверь без хлопка, после чего прошла примерно на середину комнаты:
- Филиппа Рейберг прибыла за заданием, - девушка почти с порога начала волноваться, но, к счастью, по голосу это было фактически незаметно, - сэр.

- Выпускник Академии Рунеров..., - обращаясь сам к себе произнес профессор, провожая девушку взглядом, - Проходите, агент Рейнберг. Насколько я знаю, в прошлом вы зарекомендовали себя как неплохой врач, специалист в своей области?
Мужчина занялся рутинной процедурой поиска нужной папки, бегло просматривая пеструю стопку на столе.

- мне нравится лечить людей и ухаживать за ними... сэр. Если Вы об этом спрашиваете. - девушка только едва пожала плечами, - а рекомендации дают обычно посторонние люди, и их мнение может быть различно. Смотря что и от кого Вы слышали.
Девушка держалась вежливо, стараясь подбирать слова, но иногда её могло заносить. Фил об этом конечно же знала, но, увы, не всегда могла контролировать "слово-поток", если уж на неё найдет.

Наконец откопав нужную папку, профессор положил ее на стол, слегка подтолкнув вперед. Папка была совсем небольшой, скорее полупустой, даже последовавший за нею конверт и то был гораздо толще на вид.
- В любом случае выбирать нам не приходится... Агент Рейнберг, сегодня утром мы потеряли связь с одним из сотрудников в районе Райленд парка. Его фото и необходимые данные в папке. Мы толком не знаем что именно там произошло, поэтому будьте готовы ко всему. В любом случае все жнецы сейчас на заданиях и освободятся не скоро, вам поручается прибыть на место и по-возможности разузнать что произошло. В случае если агент ранен, предоставить медицинскую помощь, если ведет бой - оказать поддержку. Если агент мертв, не вступать в борьбу с врагом, а сразу же связаться со штабом для дальнейших указаний.
Мужчина указав на конверт, придвинул его еще ближе к краю.
- Тут вы найдете необходимые пропуска и документацию. Советую на всякий случай вооружиться на складе и взять необходимые препараты в лаборатории. Вопросы?

- а агент - жнец, рунер или умник? - решила уточнить Фил, чтобы понять кого ей придется "вытаскивать". Думать о чьей-то смерти ей не нравилось.

- Жнец. Причем довольно опытный в своей области, отчего случай ставит нас в тупик. Но при любых обстоятельствах вы должны будете сработаться, тандем рунер-жнец всегда считался идеальным составом... Простите!
Селектор жалобно пискнул и профессор сразу же нажал на кнопку. На том конце послышался голос паренька с ресепшена:
- Профессор! У нас тут чрезвычайные обстоятельства. Эм..., в штаб прибыл замдиректора Пиккард. Он просит всех собраться в большом зале...
- Скоро буду! - ответил мужчина, вновь переводя взгляд на девушку, - Что-нибудь еще?

- нет, думаю, что этого достаточно. - девушка вздрогнула, когда раздался писк селектора. - до свидания, сэр.
Фил легко улыбнулась, взяла документы со стола, кивнула на прощание и двинулась на склад - получать боеприпасы...