На бескрайних просторах космоса дрейфовал по воле гравитационных полей небольшой астероид. Небольшим он был, естественно, по космическим меркам – всего-то двадцать километров в диаметре для Вселенной были всё равно что атом для человека. Почти ничем этот астероид не был примечателен - ни формой, ни символическим значением для какой-нибудь расы, ни даже замысловатой траекторией своего дрейфа. Мало кто вообще знал о его существовании - из-за особенностей своего состава он был невидим для радаров и сканеров, так что корабли, которые пролетали через эту систему, не замечали очередной кусок космического мусора. А зря…
Где-то в глубинах этого космического скитальца располагалась небольшая комната, на металлических гранях которой играл яркий свет от потолочных ламп. Помещение было абсолютно пусто, ни тебе ящиков с нелегальными товарами, ни пары десятков отключённых роботов-убийц... Только две вещи придавали этому помещению некую индивидуальность – круглая площадка в центре, возвышающаяся на несколько сантиметров над полом, да широкое окно из бронестекла в одной из стен. За этим стеклом постоянно мигало, пищало, жужжало и всяческими другими способами сообщало о своём существовании сложнейшее оборудование, за обладание которым многие учёные поверили бы в дьявола и продали ему свои бессмертные души. Но не техникой единой была наполнена небольшая комнатка - развалившись в удобных креслах на колёсиках там сейчас коротала время парочка молодых парней в белых халатах.
- …бесполезная штука, - закончил свою мысль один из них. – Если эта каменюка полностью изолирует нас от внешнего мира, то на кой чёрт тут поставили телепортационную установку, а?
- Тебе не всё равно? – пожал плечами второй, делая глоток крепкого кофе из пластикового стаканчика. – Я думаю, что лучше уж отсидеться здесь, пока начальник не отойдёт. Ты слышал, что он устроил в пятой лаборатории?..
Контрольный пульт издал какой-то слишком уж пронзительный писк, заставивший дежурных наблюдателей посмотреть на него со смесью удивления и суеверного ужаса. Призрачные надежды молодых лаборантов на коллективную слуховую галлюцинацию развеялись, когда писк повторился, подкреплённый теперь показанием датчиков.
- Вот ведь… - выдохнул первый, судорожно выбивающий на панели чечётку своими пальцами. – Вызывай начальника. Ну, почему, почему именно в нашу смену?!.
Второй только отмахнулся от своего друга – система связи уже соединила его с «начальником».
- Профессор, ЧП на тридцать четвёртой установке! Телепорт активировался, и все приборы посходили с ума – координаты другого конца находятся где-то за границами нашей Вселенной. Мы пытаемся заблокировать…
- Отставить блокировку. Просто проследите, чтобы установка не взорвалась, я сейчас буду.
Не дав больше никаких объяснений или ценных указаний, профессор с лёгким щелчком динамиков отключился.
- Ты хоть что-то понимаешь? – поражённо спросил молодой человек.
- Ни хрена, - его напарник издал короткий, полный отчаяния смешок. - А помнишь, как мы не верили Клоду месяц назад, когда он порол похожую чепуху? Ставлю на то, что теперь над нами весь комплекс ржать будет.
Точно в центре круглой площадки возникла золотистая арка энергии...

Рейвен вышел из арки и осмотрелся по сторонам в поисках хоть одной живой души. Однако ближайшая живая душа находилась за стеклом, кажется бронированным, и не особо радовалась прибытию гостя.
-Здрасьте, меня звать Рейвен. Это объект-3 ? Должен быть, не верю я что Намор может координатами ошибиться... Хей, дак кто нибудь меня таки встретит?

- Чело... век?.. - поражённо промямлил один из наблюдателей, когда Рейвен вышел из арки. Казалось, что лаборант был готов ко всему - хоть к нашествию какодемонов, хоть ко всем далекам и киберлюдям вместе взятым, но появление в помещении обыкновенного на вид человека поставило крест на его карьере защитника вселенной и явилось чем-то сродни удару под дых. Соответственно, вид он имел сейчас довольно забавный и глупый. Почти такой же, как и у его напарника.
Тем временем арка портала за спиной Рейвена исчезла, погрузив комнату в гулкую тишину. До испытателя донеслось тихое гидравлическое шипение, и створки неприметной двери с коротким "ш-ш-х" спрятались в стене, впуская в комнату незнакомого Рейвену мужчину лет тридцати.
Вошедший был достаточно высок, чтобы смотреть Рейвену прямо в глаза, даже стоя на несколько сантиметров ниже него. Особо выдающейся мускулатурой он не отличался, но и худощавым не казался – обычный, достаточно хорошо развитый в физическом плане мужчина. Лицом он представлял собой «истинного арийца» - высокий лоб, прямой нос, угловатый подбородок и чётко выраженная линия нижней челюсти, украшенной лёгкой щетиной. Короткие волнистые волосы платинового оттенка были зачёсаны назад. Картину портили только смугловатый оттенок кожи и чуть пухлые губы. Отдельно стоит упомянуть глаза, смотрящие на мир из-за стёкол прямоугольных очков с толстой чёрной оправой. Их радужка имела поразительный оттенок – светло-коричневый, почти что жёлтый, придававший схожесть с глазами ястреба. Одет мужчина был в некое подобие лабораторного халата с высоким облегающим шею воротником. Впрочем, сходство было лишь поверхностным. Форма, материал, вставки из чего-то, напоминавшего пластик или пластмассу – всё это сильно отличало одёжку незнакомца от привычной Рейвену. Цвет «халата» был белым, некоторое разнообразие вносила широкая бордовая полоса и уже упомянутые вставки чёрного цвета. Подол «халата» был короткий, он не закрывал ноги в обычных (слава кому-нибудь) чёрных штанах и белых ботинках. Достаточно забавной деталью смотрелась конструкция неизвестного назначения, выглядывающая из-за спины мужчины – металлическая дуга, обводившая его голову и закреплённая на металлической же опоре, основание которой скрывалось за плечом.
Но даже не внешний вид и не тонкие шрамы на лице незнакомца обращали на него внимание. Сама… аура выделяла его. Он излучал почти осязаемую уверенность и спокойствие, а воздух на несколько метров вокруг него, казалось, теплел. Причём, это не было влиянием магии или какой-либо неизвестной посторонней силы. Это была его собственная энергетика. Дыхание души, как сказали бы в одном из бесчисленных миров…
- Так значит, это ты причина, по которой сорвался контракт с Абзаоновой технократией, да? – в голосе мужчины послышалось раздражение. Не сводя с Рейвена взгляда даже из-за бежавших по стёклам очков белых голографических строчек, он в несколько шагов преодолел разделявшее расстояние. – Профессор Евгений Малков, глава промышленного комплекса «Объект-3», - представился мужчина, протягивая парню руку в чёрной перчатке.

-Рейвен, испытатель Центра Военных Разработок Междумирья, - парень пожал протянутую ему руку, - кстати, понятия не имею что это за технократия. Если я все правильно понял, то мне предстоит испытать разработанную мной броню?

- Не удивлён, что ты понятия не имеешь, о чём я говорю, - произнёс Евгений, отпуская руку Рейвена. - Что эмиссар, что вы, его подчинённые - постоянно думаете только об этой вашей великой войне и ни о чём больше... - мужчина вздохнул и устало потёр переносицу. - Ладно, забудь, что я сказал. С твоим начальником я разберусь отдельно, а к тебе конкретно у меня претензий нет, Рейвен-кун... Вы двое! - профессор окликнул застывших наблюдателей. - Сохраните в памяти установки координаты и проведите полную проверку системы... Идём, поговорим по дороге.
Сказав это, Евгений вышел из телепортационной, жестом поманив Рейвена за собой.

Рейвен пошел вслед за Евгением.
-Ну, я скорее союзник эмиссара, а не подчиненный. Что до войны...знаю мало, принимаю участия еще меньше. Были какие-нибудь сложности со сборкой прототипа, Евгений-сан?

- И всё же, ты здесь, - мягко улыбнулся Евгений. - Выполняешь поручение эмиссара, сражаешься на его войне, причём делаешь это по собственной воле. Даже тот факт, что ты уже знал заранее название этого комплекса, говорит о многом. Они действительно чем-то напоминают чёрные дыры, эти эмиссары... - после короткого смешка добавил мужчина.
Профессор повёл Рейвена по коридорам "Объекта-3". Обстановка не блистала богатством и здесь – всё такие же унифицированные прямоугольные светильники под потолком, металлические панели на стенах и неприметные раздвижные двери. Впрочем, народу здесь намного больше - то и дело Рейвен и Евгений встречались с обитателями Объекта-3, которые, преимущественно, представляли собой иллюстрацию к укрепившемуся в сознании общественности образу учёного. Были здесь и другие персоны – кто в униформе, походившей на военную, кто в повседневной одежде, но "учёных" всё равно было большинство. И все эти люди были чем-то заняты, постоянно куда-то торопились. Некоторые носились с толстыми папками документов, кто-то аккуратно, следя за каждым своим шагом, нёс очередную коробку с весьма опасным содержимым, пару раз профессору и испытателю пришлось сворачивать в лаборатории, чтобы уступать дорогу огромным грузовым платформам на антигравах. С кем-то из сотрудников Малков здоровался, некоторым давал какие-то малопонятные указания, а кучке лаборантов из биологического отделения, решивших сварить на спиртовке супчик, пришлось выслушать длинную лекцию по технике безопасности, в заключение которой Евгений попробовал их «творение» и вынес неудовлетворительную оценку "пересолен". И всё это мужчина делал со спокойной уверенностью, без лишней суеты и… да, не переставая разговаривать с Рейвеном.
- Твои чертежи, которые прислал мне эмиссар, вызвали у меня положительные эмоции, Рейвен-кун, - сказал Евгений пробираясь сквозь небольшой затор. - В основном. С системой энергоснабжения проблем не возникло вообще, но мы потратили много времени на сборку специализированного оборудования для обработки алмазов. Хоть я и не люблю магию, - признался Малков, - но твоё решение данной проблемы меня действительно впечатлило. Несколько лабораторий сейчас создают подобную технологию, но способную продолжать функционирование в мирах с отсутствующим магическим фоном. С пушкой - мы назвали её "Эльгархан", если ты не против - тоже особых проблем не возникло, но времени на устройство наведения не хватило. Чуть позже надо будет забежать в пятую лабораторию, Рейвен-кун. Думаю, к тому времени всё будет уже готово... - вдруг Евгений несколько помрачнел, и бросил короткий взгляд на испытателя. - Но с бронёй вышла небольшая проблема.

Путешествие по станции вызвало сильный интерес у Рейвена. Он постоянно оглядывался на местную технику и местных людей, и ему казалось, что он попал в привычную для себя среду "людей науки". И еще больший интерес вызывал сам профессор - редко встретишь людей со столь сильной энергетикой.
-Хм, я думал энергосистема будет и так работать, магия нужна только для активации...Спасибо, рад стараться...Да хоть "Молот Тора"...Ага, зайду...Генератор глючит?

- О нет, - покачал головой Евгений. - Генераторы щита работали как надо. Меня даже чуть не пригвоздило к стенке, когда мы активировали пробный образец на роботе-испытателе, и ему оторвало руки и ноги...
Профессор и Рейвен продолжали своё путешествие по коридорам, всё дальше отдаляясь от наполненной жизнью части комплекса. Люди встречались им реже и реже, и большинство сотрудников уже принадлежало не к интеллектуальной элите, а к службе безопасности и рабочему персоналу. Вид коридоров тоже несколько изменился - они стали более... массивными. Не было в них той лёгкости и высокотехнологичности, не сверкали больше начищенные полы и стены, двери стали походить на проходы в хорошо защищённые бункеры. Пару раз Рейвен замечал в ответвлениях коридора что-то, напоминавшее КПП, а где-то на границе слышимого постоянно присутствовал едва доносящийся шум и грохот.
- Есть идеи, почему? - с интересом спросил профессор Малков у парня, заводя его в лифт.

Взгляд Рейвена на пару секунд потускнел - он вспоминал свои наработки и описание генератора.
-Технология была довольно заковыристой, в плане элекромагнетизма они ушли очень далеко от ученых моего мира. То, что я придумал, на самом деле было небольшим шагом назад - сферическое поле получить сложнее. Может, дело в мощностях, либо калибровке частоты волн. Генератор должен производить последовательно несколько волн с такими частотами, что в одной из точек пространства они накладываются, и мы получаем защитный барьер. Если подумать, то дело может быть в том, что накладывание волн происходит два раза - один на нужном расстоянии, и другой раз на большем. С соответствующими отрываниями конечностей...Как вариант - использовать один генератор, создающий общее поле вокруг солдата. Менее эффективно, конечно, но должно сработать.

- Рейвен-кун, генераторы сработали как надо - создали защитное поле, отталкивавшее любой материальный объект, с которым оно входило в контакт, - ответ Рейвена, кажется, немного расстроил Евгения. Профессор явно ожидал, что парень скажет что-то другое. Впрочем, гадать долго не пришлось, мужчина и сам был рад пообщаться с коллегой: - В этом-то и состояла проблема – защитное поле частично формировалось в других элементах брони и теле носителя, что приводило к плачевным последствиям… Впрочем, используя твои наработки, я ещё немного изменил генераторы – теперь они создают своеобразные элементы брони полукруглой формы, как налокотники или наколенники у средневекового доспеха. На всякий случай я также добавил систему аварийного отключения с набором датчиков, определяющих положение элементов защиты относительно друг друга.

-Ну кстати да, хороший способ. Не подумал в свое время ограничить поле в виде полусферы...А с материалом как? Не было трудностей с получением?

- Никаких. Это же Объект-3, - сказал Евгений так, словно это объясняло всё. Тем временем лифт остановился, и профессор снова повёл Рейвена по однотипным коридорам. Эта зона комплекса была очень похожа на предыдущую, но давящая атмосфера была сильнее. Боковые стены украшали широкие голографические полосы, под которыми можно было разглядеть более обыденные, нарисованные краской. И первый и второй слой имели одинаковый ярко-красный оттенок, по мере продвижения коллег-учёных вперёд изменявшийся в сторону жёлтого. Двери встречались редко, ответвления и перекрёстки тоже не стремились запутать несведущего посетителя. Рядом с каждым проходом обязательно горела голографическая надпись из пары латинских букв и цифр, идентичных по цвету полосе, над которой они находились.
То, что Рейвен заметил не сразу – звуки. Где-то на самой границе слуха находился непрерывный шум и гул, чем-то напоминавшие звуки работающей производственной линии. К ним прибавлялся треск электричества, взрывы, рёв пламени… с точностью сказать, что он слышал, парень не мог – вдобавок к очень низкой громкости, звуки сливались, ещё больше затрудняя их идентификацию.
- Нам нужно в пшеничный FAE-36… - задумчиво протянул профессор, скользя взглядом по полосе на стене. – Если мои молодые идиоты ничего не напутали, броня там.

-Мы же щас идем в произведственной части базы, да? А насколько она большая?

- Не совсем, - ответил Евгений. - Это - зона тестирования. Всё, что выпускает Объект-3, сначала проходит обкатку на наших полигонах, будь то химическое оружие, боевая техника или средства связи. Видишь полосы? Их цвет определяет степень и тип опасности испытываемого прототипа... Производственная зона смежна с тестовой и исследовательской, вместе они занимают что-то около 70% всего комплекса...
Странная конструкция на спине профессора издала тонкий писк. Не останавливая размеренного шага, Евгений дотронулся до левого конца металлической дуги, и его голову окутало разноцветным голографическим полем. Ещё один короткий звуковой сигнал, и до Рейвена донёсся смутно знакомый женский голос, немного искажённый системой связи.
- Профессор, меня просили передать, что в главный ангар садятся несколько кораблей. Похоже, флот получил информацию о новом заказчике или что-то в этом роде. Вы придёте?
- Нет, я уже в тестовой зоне. Буду какое-то время недоступен для связи, - коротко ответил Евгений. Ещё одно нажатие на металлическую дугу, и поле исчезло.

-Чем краснее, тем опаснее?...А зачем ручной контроль? У вас же по идее должны быть способы ментального кправления техникой, нет?

- Почти, - кивнул Евгений. – Но, например, биологическое оружие испытывается в «зелёных» лабораториях. А что до этой штуки… - профессор коротко усмехнулся своим мыслям. – Дело привычки и вкусов. Можешь считать меня старомодным, но работать с клавишами и кнопками мне приятнее, чем с голографическими интерфейсами или используя прямое подключение. Поэтому я продублировал некоторые управляющие системы.
Наконец-то они остановились напротив двери, ведущей на полигон FAE-36, о чём сообщала пшеничного цвета голографическая надпись на стене сбоку. Вслед за Евгением войдя внутрь, Рейвен попал в… обыкновенный тир. Ну, почти. Обычно в тире не увидишь ни стационарного пулемёта, ни ширмы для переодевания, да и отсутствие мишеней несколько выбивало из колеи. Профессор подошёл к небольшому столику, закрытому пуленепробиваемым прозрачным экраном с дыркой для ружья бойницей.
- Броня за ширмой, - произнёс Евгений, пробегая глазами по разложенному перед ним арсеналу.

Когда Рейвен вошел на полигон, он едва сдержал нервный смешок, поняв чем именно будут испытывать броню. Нет, он был уверен и в себе, и в инженерах станции, но не каждый может хлоднокровно воспринимать то, что сейчас его будут расстреливать из крупнокалиберного оружия. Переодевая за ширмой, он обратился к профессору:
-Только честно. Вам доставляет удовольствие стрелять в людей?

- Как ты мог такое подумать обо мне, Рейвен-кун? - возмутился Евгений. Впрочем, лёгкая усмешка, которая к сожалению ускользнула от взгляда испытателя, несколько противоречила словам профессора. - Как думаешь, сколько попаданий она выдержит? - между делом поинтересовался он, доставая из ящиков стола обоймы для оружия.

-Вы спокойной могли отдать пулемет в руки какому-нибудь ассисстенту. Вообще, я думал про триста попаданий подряд в одну точку. Естесственно, выдержит больше, если бить равномерно по всей площади. БольшАя часть пробивной силы гасится самими материалом. А сколько она у вас выдерживала? Вы вроде говорили, что делали пробные проверки.

- Мы даже трёхсот не сделали, - ответил профессор. - В основном, тестировалась работа защитных генераторов, а на большее банально не хватило времени. Эмиссар, как обычно, возник, словно чёрт из табакерки, и принялся в панике метаться по комплексу, крича что-то про срочность и важность, к тому же требовал лично моего контроля... - сердито добавил Евгений. - Пришлось пожертвовать прибыльным делом, чтобы он успокоился, но мы всё равно немного не успели...

-Мда...ладно, поехали, - Рейв вышел из-за ширмы уже в боевой готовности и направился в дальнему концу зала, - Мне бегать от выстрелов или так стоять?

- А в условиях реального боя, ты бы просто стоял перед противником, Рейвен-кун? - мягко улыбнулся Евгений. - Поступай, как знаешь. Можешь просто стоять, можешь проверить степень подвижность брони... Только береги голову, - посоветовал он. - У нас здесь, конечно, хороший медицинский отсек и система мгновенного стазиса, но получить пулю в голову всё равно не слишком приятно.
Для начала профессор поднял со стола небольшой пистолет-пулемёт и пару обойм к нему. Вновь активировав "голографический шлем", Евгений одной очередью опустошил обойму, целясь в сочленения брони и места, где защита была наиболее слабой. Но прежде, он всё-таки поинтересовался:
- И давно ты знаком с эмиссаром, Рейвен-кун?

Во время стрельбы Рейв по возможности помогал профессору, подставляя под удар именно те зоны, что были защищены полем.
-Да где-то неделю, может чуть меньше.
После того, как была разряжена первая обойма, Рейв решил проверить прочность основной части брони.

Малков разрядил ещё несколько обойм из ПП в самые прочные элементы брони. Неудовлетворительно цокнув языком, он отошёл обратно к столу с оружием.
- И как он тебе? - спросил Евгений, откладывая пистолет-пулемёт. - Уже составил о нём хоть какое-то мнение, Рейвен-кун?
В руках профессора оказалась штурмовая винтовка калибром покрупнее. Вернувшись на прежнюю позицию и взяв испытателя на прицел, мужчина открыл огонь по нагрудным пластинам брони.

-Хаотичный нейтрал. С развитым эгоизмом. В общем, хорошее существо.
Парень позволили нескольким выстрелам попасть по нагруднику и решил проверить защиту на спине.
-Хочу узнать и Ваше мнение о нем.

- Я стараюсь о нём не думать, - усмехнулся Евгений. – Потому что всякий раз, когда я вспоминаю о нём или он вспоминает обо мне, начинаются события разной степени паршивости. Даже наша первая встреча, которую я до сих пор помню, словно это было неделю назад, доказывает это. Я тогда был молодым лаборантом, нам с другом посчастливилось получить назначение на экспериментальный коллайдер. Мы были счастливы, как дети, - Евгений усмехнулся и выпустил ещё одну короткую очередь по испытателю. – Неограниченное финансирование и полное отсутствие какой-либо ответственности, так как мало кто понимал, какого чёрта и что мы делаем. Как-то раз вышло, что мы остались дежурить в ночную смену, а большая часть персонала покинула комплекс. Друг откопал в сети «Пособие по прикладной магии» и мы, будучи изрядно навеселе, решили перечертить пару понравившихся символов из книги на установку, - профессор замолчал. И хотя Рейвен не мог видеть его лица, в следующих словах мужчины отчётливо слышалась грусть: - Всё покатилось в тартарары. Установка самопроизвольно активировалась и взорвалась к чертям, а нас начали охоту правительственные войска и чёрное нечто в белой маске. Тогда я думал, что мне просто невероятно повезло выбраться из той передряги живым, но сейчас… я понимаю, что нас гнали по лабиринту, словно лабораторных мышей, - мужчина вздохнул. – С тех самых пор за мной постоянно кто-то охотится, и в большинстве случаев причина тому – мои связи с эмиссаром. А два раз за мной начинали охоту его люди…
Опустела последняя обойма винтовки. Евгений снова отошёл к своему арсеналу и играючи взял в руки массивный автоматический дробовик.
- Эмиссар – пороховая бочка, которую оставили очень близко к ярко горящему костру. Никогда не знаешь, когда он вновь решит подшутить над тобой… или убить. У вас уже было что-то подобное?

-Ага, по дурости своей. Наши истории немного похожи. Я тоже был лаборантом на коллайдере, тоже нарисовал магический круг, правда под ним. Вот только когда я включил установку - что-то перемкнуло и круг смог заработать от установки. Эта дрянь сработала как портал и закинула меня в довольно странное место, в котом я пошел в первое попавшееся заведение, похожее на забегаловку. Там я познакомился с Намором. Посню как он впервые заглянул мне в глаза - жуткое было дело. Но мне было интересно, что же он такое. Ну а сейчас мы с ним коллеги. Как думаете, есть способ боротся против него и пустоты? Просто я не верю, что во вселенной есть сила, которой нечего противопоставить. Строго между нами, конечно.
Когда профессор достал дробовик, Рейвен решил поиспытывать броню на мобильность, для чего немного подкачался силой и по замысловатой траектории побежал на Евгения, яно желая выхватить у него пушку.

// Эм, так-то профессор стреляет из-за защитного экрана, ну да ладно...

Хотя намерения Рейвена были ясны как день, Евгений почти ничего не предпринял для того, чтобы уйти от его атаки. Три быстрых выстрела по рукам-ногам могли только немного замедлить его "противника", а когда парень подошёл вплотную, профессор даже не подумал защищаться врукопашную. Малков позволил Рейвену беспрепятственно ухватиться за оружие, и лишь в последний миг он попытался практически без замаха ударить его левой рукой, но остановил её буквально в сантиметре от защитных пластин, прикрывающих живот парня.
Тёплая "аура" профессора мгновенно исчезла, в контрасте оставив после себя лишь неуютный холодок. Но сразу же после этого, по телу Рейвена пробежала горячая, но не обжигающая волна, оставившая после себя чувство полной опустошённости, бессилия. Эта волна легко, играючи смела энергию, которой он накачался, выбила воздух из лёгких и заставило мир скрыться за туманной пеленой. А профессор уже был тут как тут, осторожно подхватил обмякшего испытателя одной рукой и уложил его на пол.
- Если бы эмиссар был здесь, он бы сказал, что во вселенной отсутствует сила, которой нечего противопоставить, а затем - рассмеялся бы, - впрочем, за Намора эти две обязанности успешно выполнил сам профессор Малков. Воздух в помещении снова наполнился прежней неуловимой теплотой. - Полежи пару секунд, Рейвен-кун - я бил не в полную силу, так что ты быстро оклемаешься. А я, если ты так этого хочешь, проведу для тебя маленькую лекцию по слабым местам эмиссаров.

Шокированный произошедшим, Рейвен немного пришел в себя на полу и вновь наполнил себя силой. Пару минут он просто лежал и смотрел в потолок.
-Это было обнуление магического поля? Наверно... Только как вы выживаете без силы, когда используете эту способность... Или ваша аура настолько сильна, что вытесняет любую другую энергию. Два типа силы. Одна дает силу союникам, вторая лишает врагов силы, - глаза Рейвена вновь начали тускнеть, так же, как не так давно в лифте, - второй вариант - создать пустоту самому...вы научились имитировать силу эмиссара...слишком нереально...
Бормотание парня потихоньку утихало, но он не выходил из своего транса - в голове он продолжал пытаться найти причину того, что произошло.
//Дак экран оббежать вроде можно))

Евгений снова рассмеялся, глядя на ушедшего в себя испытателя.
- Рейвен-кун, иногда мир куда проще, чем он кажется, - сквозь смех произнёс профессор. Немного успокоившись, мужчина уселся по-турецки напротив Рейвена, отложив дробовик в сторону и сложив руки на груди. - Но в разгадке этой тайны я тебе не помощник, надеюсь, ты простишь мне это. Зная эмиссара... - Евгений неопределённо покрутил рукой в воздухе. - Тебе всё ещё интересны способы, которыми можно его победить?

Рейвен вернулся из транса и уселся напротив прфессора. Методы борьбы с эмиссаром для него сейчас были важнее, чем способности Малкова.
-Конечно. Может случиться так, что я захочу отправиться в свободный полет, а он не захочет меня отпускать. Или я столкнусь не с таким дружелюбным агентом пустоты.

- Хорошо, тогда слушай и запоминай, - произнёс Евгений, устроившись поудобней на жёстком полу и отключив голографический экран, закрывавший его лицо. – Главное, что ты должен понять - не в наших силах убить эмиссара. Можно закидать его ядерными бомбами, можно отправить его прямиком в сверхновую, в конце концов – просто сжечь напалмом, но уничтожена будет лишь его маска. Многие противники эмиссаров проигрывали бой лишь потому, что были застигнуты врасплох внезапно "воскресшими" врагами. Через месяц, год, десятилетие, век… это вовсе не означает, что тебя обязательно будут преследовать до конца жизни! – тут же обнадеживающе добавил профессор. – Для них не важен факт поражения или выигрыша, эмиссаров заботит лишь результат, к которому привели их действий… но всё же, не удивляйся, если тот, кого ты собственноручно пропустил через плазменную печь, мясорубку и двадцатитонный пресс вновь появится перед тобой. Также не смей недооценивать эмиссара, вынесенного в прошлый раз с одного удара. Видишь ли, для каждой ситуации они устанавливают некую планку, определяющую границу "адекватных" мер. Поэтому никто не может сказать, что видел всё, на что способен эмиссар Пустоты. Я не знаю ни одного случая, когда наш общий знакомый использовал бы весь свой потенциал, а по его словам такого вообще не происходило ещё ни с одним из других агентов Пустоты. Даже появления на поле боя Проклятых демонов, которое обычно провоцирует применения самых разрушительных сил, вплоть до открытия чёрных дыр в центре вражеской армии, недостаточно для этого. И знаешь что, Рейвен-кун? – профессор Малков серьёзно посмотрел на парня. – Я даже думать не хочу о той твари, которая заставила бы эмиссара Пустоты использовать всю его силу.
Мужчина сделал небольшую паузу, давая Рейвену возможность задать вопросы, если они имелись.

Рейвен молчал несколько секунд и размышлял над сказанным.
-Тогда нужно поставить эмиссара в условия, в которых он не сможет использовать свой потенциал полностью. Либо создать обстоятельства, в которых применение сил приведет к негативному результату, перевешивающему пользу от применения сил. Но ведь такая тварь должна существовать - для всего существует противоположность. Разве что для эмиссаров противоположностью являются боги.

- Рейвен-кун, чем ты меня слушал, скажи на милость? – в голосе профессора Малкова появились недовольные нотки. Было в интонациях этой фразы что-то такое, непередаваемо-учительское, заставляющее усомниться, что они действительно находятся на каком-то испытательном полигоне, а не у доски в классной комнате. – Эмиссар и так никогда не использует весь свой потенциал. А для того, чтобы понять, что является для эмиссара "негативным результатом" и насколько он перевешивает пользу от применения сил, тебе придётся, во-первых, понять, как они думают, а во-вторых – постичь эту их "волю Пустоты", - Евгений фыркнул. – К сожалению, всё, что мы способны услышать от неё – это настойчивый шёпот внутри черепной коробки, велящий броситься в бездну. А за противоположностью эмиссарам ходить далеко не надо, - заговорчески подмигнул он, - одна из них сейчас сидит напротив меня, другая говорит с тобой… ещё несколько тысяч находятся в пределах сферы диаметром в тридцать километров и занимаются своими делами. Во вселенной найдётся ещё не один центиллион этих противоположностей. Кому-то уготована судьба стать завтраком другой противоположности, кто-то правит судьбами миллионов себе подобных. Эмиссары – это Пустота, Рейвен-кун, а мы – Материя. Мы с тобой самые что ни на есть противоположности нашем общему знакомому. Но если бы всё было так просто… - Евгений вздохнул. - Скажи, заставит ли тебя высвободить весь твой потенциал слабый и глупый старик, который только и способен будет, что отдавать свою собственную энергию окружающим людям? Я так не думаю. А ведь именно он будет противоположностью тебе… Но, вернёмся к нашем бантам. Точнее – к эмиссарам. Следующее, что ты должен запомнить про них – агенты Пустоты никогда не используют магию. Уже не из каких-то невразумительных принципов, а просто потому, что не могут. Как говорил наш знакомый, магия – искусство изменения мира путём создания чего-то нового, но создавать эмиссары не умеют. Он пытался более детально разобраться в этой проблеме, но значительных результатов не добился. Хотя, не похоже было, что он особо расстроился – с магией у агентов Пустоты вообще натянутые отношения. Недолюбливают они Искусство, оно вызывает в них какое-то непонятное и неприятное чувство. Хотя, она и наносит им меньше всего урона, и убить заклинаниями эмиссара довольно сложно. Также, они неспособны применять силы, основывающиеся на обязательном наличии души – за неимением оной. Стоит понимать, что и атаки, направленные на эту непостижимую частичку живых, да и не очень, существ, против эмиссаров бесполезны.

-Ну, духовные атаки я и так не использую, а магия...если ты работаешь как магический пылесос, то и сам не можешь ее применять. Говорят, способы есть, но в теории это одна из сложнейших вещей для меня сейчас. А если внутри эмиссара будет создана материя, это произведет какой-нибудь эффект?

- Смотря, что ты подразумеваешь под словом "внутри", - задумчиво ответил Евгений. - И каким именно способом ты собираешься создавать в нём материю... Рассказывай, что ты задумал, - с интересом попросил профессор.

-Поскольку эмиссар - это пустота, то он вынужден существовать в тех точках пространства, которые ничем не заняты или сам создавать такие точки. Но не думаю, что он хочет сжигать все на свете, поэтому думаю, что он пользуется именно такими "дырками". Если использовать систему, похожую на генераторы защитного поля для костюмов, но создающую шар, а не сферу из полей, то теоретически все точки пространства внутри будут заняты полем - а поле у нас является особым видом материи. Как то так. Сыровато, но думаю идею вы поняли.

Евгений несколько секунд молча водил рукой по подбородку, после чего снова активировал свой голографический шлем. Хотя в целом мужчина не двигался, то и дело дёргавшиеся пальцы на руках, отрывистые движения плечами и почти неслышимое бормотание говорило о том, что профессор был захвачен чем-то очень интересным для него. Так прошли ещё несколько минут, по истечению которых Малков всё-таки отключил устройство и посмотрел на Рейвена.
- Знаешь, Рейвен-кун, это весьма и весьма интересная идея, - задумчиво протянул Евгений. – Самого эмиссара поразить таким способом мы не сможем, потому что его для начала надо найти, но два из четырёх типов его масок таким образом мы сможем как минимум хорошо ослабить...

//Значит так... понимаю, что приключение затянулось из-за моего долгого отсутствия, и дико прошу за это прощения. Можно немного ускорить весь процесс: в следующем своём посте я допишу всё, что не успел дорассказать Евгений, и начнём, собственно, экшн. А можно и не ускорять, тогда до экшена остаётся ориентировочно два-три моих сообщения.

-Что-то произошло? - странный уход Малкова в себя насторожил Рейвена.
//Да ладно, с тобой то нормально все? А то черт знает почему тебя нету...Давай к экшену. Тут мой перс должен просто сидеть и слушать лекцию)

//Все учителя разом посходили с ума и обрушили на нас целую гору контрольных и самостоятельных, прибавив к ним требования докладов, подготовку к нескольким открытым урокам и невероятные объёмы домашней работы. Плюс к этому, нужно было быстро и решительно готовить празднование восьмого марта второго числа... а, ну ещё и одноклассник пшикнул из перцового баллончика, сделав школу непригодной для занятий на несколько часов. Нам нужно было его вытягивать как-то из этой ж... изненной ситуации. Короче, было весело))
Ладно, не суть. Начинаю гнать ересь и чушь, и прошу извинить меня за это...

- Делал предварительные расчёты и наброски по твоему проекту, - ответил Евгений.- Как я уже сказал, поразить самого эмиссара с помощью такого генератора поля невозможно, и даже для эффективного применения против некоторых его масок нам потребуется мощный источник питания… - профессор прочистил горло и продолжил лекцию. – Видишь ли, эмиссары, как ты мог уже догадаться, не все поголовно куски тьмы в капюшонах, закрывающих своё лицо масками. Это лишь одна из четырёх основных форм их существования в наших мирах – «баута», - над раскрытой ладонью Евгения появилось хорошо знакомая Рейвену фигура в чёрном плаще. Хотя голографическая установка профессора и не могла передать той неестественной черноты, изображение получилось на редкость «живым» и правдоподобным. - Она даёт наибольшую свободу в использовании сил Пустоты, и позволяет эмиссару полностью контролировать своё «тело». К счастью для нас, «баута» не отличается хорошей защитой от воздействия Материи и прочностью. Один хороший удар по самой маске, или удачное попадание из пистолета уничтожат её. В сражении с этой формой самое главное – скорость. Особой физической силы не понадобиться, главное – успевать уходить от атак и улучить момент, когда можно будет разбить маску. Старайся не затягивать бой – эмиссары, в отличие от нас, не устают… Противоположностью «бауте» является «вольто», - изображение начало меняться раз в несколько секунд. Малков поочерёдно показывал испытателю различных ничем не примечательных людей и существ, чью видовую принадлежность установить было несколько затруднительно. – Обычная, ничем не примечательная форма, идеальная для разведки и тайного внедрения. Находясь в ней, эмиссары не могут применять свои способности, но и опасности «заразиться» материальностью нет. Сражаясь с «вольто», ты сражаешься с обычным живым противником, поэтому никакой сложности или определённых правил здесь нет. Недалеко от «вольто» ушла и форма «доспех», - теперь, уже с меньшей скоростью, замелькали голограммы всевозможных «рыцарей». Массивные, толстые пластины из кости (?) поражали разнообразием форм, которые не приснятся кузнецу даже в кошмарном сне, и своими размерами. Будь такие «доспехи» сделаны из металла, поднять их было бы уже титанической задачей, а пошевелить хоть пальцем – подвигом, достойным богов. В зазорах между элементами брони чернела уже привычная темнота. – Тяжёлая, неповоротливая, но чертовски прочная форма. Используя её, эмиссар может использовать от силы два-три каких-нибудь «спецприёма». Чаще всего, они направляют доступную энергию Пустоты в своё оружие, улучшая его боевые характеристики или нанося мощные и разрушительные удары. Наш эмиссар говорил, что некоторые из его коллег могут в такой форме поддерживать вокруг себя поле, вытягивающее силу из противников или просто медленно стирающее их, но это уже редкость… В битве, делай ставку на силу – пробить такие пластины трудно, но от ударов тренированный человек сможет уйти достаточно легко. Помни, что в этой форме эмиссар не может восстанавливаться, то есть, если ты отсёк ему руку, новая не вырастет… «Золотая середина» для эмиссаров – маска типа «личина» - она даёт хорошую степень защиты от всех угроз, и позволяет в должной мере вставлять врагу палки в колёса с помощью собственных способностей. Впрочем, ни прочностью «доспеха», ни мощью «бауты», она не обременена… Просто попытайся всеми возможными способами уничтожить большую часть такой маски, только, умоляю, не суй руки внутрь доспеха – это всё равно, что добровольно окунуть их в кислоту. Хотя, если успеешь выдернуть свою конечность достаточно быстро… - профессор Малков неопределённо пожал плечами. – Про то, что не стоит пытаться вытянуть из эмиссара энергию или установить с ним какую-либо энергетическую или духовную связь ты уже знаешь, добавлю только, что этот запрет не распространяется на «вольто»… Ну, думаю осталось только сказать, что самым эффективным оружием против эмиссара является то, которое имеет богатую историю или хорошо известно. То есть всяческие древние артефакты, или даже просто оружие знаменитых людей себе проявят на «отлично». Впрочем, ходят слухи, что для борьбы с эмиссарами было создано специальное оружие, одна рана от которого уже является чуть ли не смертным приговором для них, но это всего лишь слухи…
Евгений начал неспешно подниматься с пола, с удовольствием потягиваясь и разминая затёкшие конечности. На секунду включив шлем, профессор удивлённо присвистнул и пробормотав «так много?..», начал отходить к столу с вооружением.
- Ладно, Рейвен-кун, мы уже порядком задержались, а нам ещё и за…
Но закончить свою мысль мужчина не успел. Стены помещения охватила быстро нарастающая вибрация, сопровождающаяся ещё далёким, отвратительным ревуще-воющим электронным визгом.

-Веселье начинается, я так понимаю? Вот только не понимаю что именно за веселье. На ум приходит только какой нибудь большой объект на электрической тяге, и на поверхности планеты такая махина могла бы запротсо...какого черта, мы что, в космоме? - Рейвен не истерил, но было видно что он неприятно удивлен этому факту. Он подошел к столу и взял пару пистолетов.
-Слоты под оружие...Я в проект их не вписывал, но может вы добавили? И есть ли какой нибудь работающий интерфейс для контроля за броней? Не знаю, типа вашего устройства или просто линза? Просто если придется биться, то я пожалуй останусь в ней. Проверим, скажем так, в полевых условиях.
Обращаясь к Малкову, он паралельно накачал себя силой примерно до половины запаса...А ведь когда он только оказался в мире магии, эта половина была его потолком.

- Мы не просто в космосе, Рейвен-кун, - впервые, за время их недолгого знакомства, от голоса невозмутимого доселе профессора у парня поползли мурашки по коже. В речи Евгения послышался... страх?.. - Мы в самой надёжной части комплекса, расположенного внутри астероида, который не видят даже самые мощнейшие сканеры. А там, за пределами Объекта-3, дежурит флот из пяти сотен боевых кораблей, скрытых не менее надёжным маскировочным полем. Только для того, чтобы обнаружить нас потребовалось бы...
Визг с резким хлопком сорвался в рвущий барабанные перепонки низкий гул. Внезапный толчок сбил профессора и испытателя на пол, к гулу прибавилась какофония из скрежета металла, треска, звона, окончательно оглушив их. Стена, отделявшие помещение от коридора выгнулись дугой, но каким-то чудом устояла. Наступила звенящая тишина... или просто уши Рейвена, отказываясь терпеть такое издевательство над собой, перестали воспринимать окружающую реальность?
- ...эйвен-ун!.. - голос Евгения, доносившийся словно из-за слоя ваты в несколько метров, подтвердил последнюю догадку. Профессор с трудом поднялся на ноги и тут же поспешил проверить состояние парня. - Жив?.. Проклятье! Меня кто-нибудь слышит?! - Малков активировал свой шлем, пытаясь связаться с кем-нибудь из своих.

-Я жив! Способ найти это место - шпион внутри комплекса!
Рейв пустил часть сил на восстановление.
-Профессор, надо идти отсюда. Да, здесь самое защищенное место, но мы ничего сделать здесь не сможем. Как со связью?

- Невозможно, - резко дёрнул головой Евгений. - Из-за свойств астероида у нас нет связи с внешним миром, даже для того, чтобы предупредить флот о ЧП на объекте нам приходится запускать сигнальную ракету или использовать корабли в ангаре... а сам флот поддерживает строжайшее радиомолчание. Шпиона внутри комплекса не может быть. Это просто невозможно... - тише повторил он.
На несколько секунд профессор Малков замер возле Рейвена недвижимой статуей. И хотя лицо мужчины было сложно различить за голографическим полем, неуловимые изменения в ауре вокруг него выдавали волнение Евгения. Он напряжённо уставился в стороны искорёженной неведомой силой двери, то ли пытаясь успокоиться, то ли собираясь с мыслями. А возможно, и то и другое...
- Связи нет, - наконец спокойно произнёс профессор. - Ожидаемо. Внутри комплекса беспроводная связь часто барахлила, а на полигонах она на моей памяти вообще никогда не работала. Рейвен-кун, - мужчина встал на ноги и отошёл обратно к столу, с которого попадала большая часть оружия, - я не верю, что кто-то внутри комплекса мог предать меня. Ещё большему сомнению подлежит тот факт, что предатель мог передать информацию о нас во внешний мир. Тем не менее, каким-то образом на нас напали. Флот не пропустил бы захватчиков даже ценою собственных жизней, и предупредил бы нас о надвигающейся угрозе. Предупреждения не было. Вывод: противник как-то сумел незаметно проскользнуть у них под носом, и флот не знает о произошедшем.
Профессор закончил разгребать завалы на столе и передал Рейвену две широкие короткие магнитные ленты и что-то вроде беспроводного наушника, который вряд ли был чем-то иным, кроме персонального устройства связи.
- Мы должны убедиться, что они получат сигнал бедствия, - безапелляционно заявил Малков. - На тех кораблях сейчас находится большая часть наших боевых сил, и я боюсь, что без их помощи мы не сможем справится с ситуацией. Ближе всего к нам - пусковая шахта, рядом с которой расположен запасной командный пункт. Значит, туда и направимся...
Евгений вернулся к повреждённой двери наружу и внимательно осмотрел её. Сомневаться в её неработоспособности не приходилось, и оставалось только выбить эту металлическую преграду.
- Действовать надо быстро, но осторожно - мы до сих пор не знаем, кто или что нам противостоит.

-Понятно. Ленточки куда подвязывать?
Рейвен вставил наушник в ухо и подошел к двери и попытался аккуратно отогнуть край металлиеского листа, чтобы посмотреть на происходящее в коридоре.
-Надо будет потом сюда вставить усилитель мышц...

- Куда хочешь, - напряжённо ответил Евгений, следя за безуспешными попытками Рейвена. - Это - универсальные магнитные крепежи... старые правда, но ничего лучше не было. Они должны выдержать вес пистолета или пары обойм к нему, так что просто прилепи их, куда тебе удобней. И... отойди в сторону.
Профессор Малков медленно выдохнул, опустил руки, расслабился. Прошло очень много времени, с тех пор, как он последний раз работал в поле, а за повседневными заботами он позабыл о ежедневных тренировках. Оставалось только надеяться, что он ещё не настолько потерял форму, что даже не сможет выбить какую-то паршивую металлическую дверь...
Тёплая аура вокруг Евгения снова начала исчезать, но теперь это происходило медленно, неторопливо. Словно он осторожно сворачивал её вокруг себя. А затем, по телу профессора прошлась короткая волна, он плавно качнулся, отводя назад сжатую в кулак правую руку, и ударил. Многострадальная дверь выгнулась в другую и вылетела в коридор, врезавшись в противоположную стену под аккомпанемент металлического скрежета и грохота, которым сегодня предстояло ещё много работы. Профессор Малков тяжело дышал, смотря на свой окровавленный кулак.
- Отлично, - тяжело произнёс Евгений. - Ещё один повод уйти от бумажной работы... идём, Рейвен-кун, - стараясь не задеть неровные края образовавшегося прохода, он вышел в коридор и замер, глядя куда-то влево.

Рейвен приыепил ленты на пояс и прикрепил к ним пистолеты и прихватил 4 обоймы - по две на каждый. Он внимательно пронаблюдал за действиями Малкова и его охватило некая досада по поводу того, что он может гораздо больше, чем он. Но он обратил внимание и на усталость профессора после выбивания двери и потому, проходя через дырку в стене, спросил:
-Как долго вы ее сможете вытворять такое?

Профессор не ответил, и лишь молча указал куда-то по направлению своего взгляда. А посмотреть там было на что...
То, что произошло с частью коридора, находившейся рядом с их полигоном, оказалось ещё цветочками. Подумаешь, стены из прочнейших материалов в разные стороны выгнуло, металлические панели сорвались, обнажив многочисленные "мускулы" комплекса из разной толщины проводов, да пол с потолком "слегка" помяло... Основные разрушения были именно в левой части коридора. Над ним словно потрудился разъярённый гигант, который словно пытался отжать коридор - стены, пол и потолок представляли из себя жалкое зрелище, неведомая сила чуть ли не закрутила их в спираль. Повсюду торчали рваные стальные листы, ярко искрили куски проводки, а освещением этой картине разрушения служили многочисленные островки огня. Где-то стены не выдержали такого издевательства, и разорвались, словно куски пластилина, где-то виднелись искорёженные груды металлолома, которые (наверно) когда-то были экспериментальными образцами, испытывавшимися здесь. Говорить с уверенностью было нельзя, но кажется, Рейвен даже сумел разглядеть среди всего этого одно или два жутких кровавых пятна, которые когда-то были живыми людьми...
И среди всего этого хаоса что-то шло.
Небольшая фигура, которую потоки раскалённого воздуха заставляли извиваться, словно змею, приближалась к Евгению и Рейвену. И чем ближе она подходила, тем яснее можно было её разглядеть. Впрочем, радости от этого не прибавлялось.
Это была девушка, насколько можно об этом судить, но явно не принадлежащая к человеческой расе. С бледно-голубой кожей, украшенной бирюзового цвета рисунком на лице и такого же оттенка пигментными пятнами на оголённых плечах. Одета она была в чёрный обтягивающий комбинезон, усиленный дополнительными металлическими вставками, который выставлял на показ мощные, чертовски мощные мускулы, а кисти рук "таинственной незнакомки" защищали перчатки под стать комбезу. Большую часть лица закрывала чёрная маска, тускло блестевшая в свете пожарищ. На этой маске особенно выделялся рот - широкая зубастая прорезь, чем-то напоминавшая замок-молнию. Волос у "девушки" не было, вместо них наличествовали кожистые отростки, чем-то напоминавшие щупальца. Самым... странным, если не сказать - страшным, в её образе были глаза. Чёрные, с ярко-жёлтой радужкой, было в их взгляде что-то... неописуемое. Возможно, именно так смотрит на мир наркоман, уже несколько дней мучающийся ломкой. Вот перед существом встала, казалось, непреодолимая преграда - большая дыра, образовавшаяся в полу, с оплавленными, до сих пор красными краями. Но "девушка", взмыла в воздух, оттолкнулась от стен и приземлилась уже на другом краю пропасти, успев продемонстрировать во время полёта металлический "позвоночник" на спине, светившийся тусклыми неоновыми огнями.
По коридору разнёсся уже знакомый электронный визг. Только теперь, не встречая на своём пути преград, этот звук не просто вызывал неприятные ощущения, а буквально рвал уши на части.

Рейвен посмотрел туда, куда указывал Малков, и увиденное заставило его побледнеть от страха. Шедшая на них девушка своим присутствием вселяла в него ужас - из-за своего сходства с человеком и явной нечеловеческой природой, мыслью о том, что она была способна провернуть такое с комплексом...и, что было главным, она явно шла прямо на них. Этот ужас сковал его на долю секунды, но и этого хватило чтобы лишить его самоуверенности. И хоть ужас ушел, но страх остался, и теперь мысли Рейвена текли, подддавшись этому страху. Свою роль играл и визг, разнесшийся по коридору.
-Профессор, нельзя вступать в бой. Это может быть манипулирование гравитацией, или что-то хуже. Нужно отступить к более защищенной позиции, отправить эту ракету, только не надо стоять столбом и смотреть на нее.
Рука Рейвена тем временем потянулась к пистолету, а тело на полную зарядилось силой.