Ancient One: Nyarlathotep
Worshippers: Nyarlathotep has innumerable cults all over the world. Cultists have the Endless ability.
Power: A Thousand Masks - At the start of the game add Mask monsters to the cup. Multiple Mask monsters can be in play at once.

Herald: Tulzscha
Preparing the Way:
Place one Cultist on the first open gate at the start of the game in addition to the normal monsters that emerge from the gate.
Cultists are Elusive. When a Cultist adjacent to an elder sign token moves, it moves to that elder sign's location. The Sky is considered to be adjacent to all locations for this purpose.
If a Cultist begins the Mythos Phase in the same location as an elder sign token, discard the elder sign token and return the Cultist to the cup.

Guardian: Hypnos
Visions of Hypnos: At the start of each Upkeep phase, the first player draws the top card of the Visions of Hypnos deck and places it faceup in front of him. The Visions of Hypnos card causes a Clue token to be placed on the board, then makes that location easier to explore until the end of the Mythos phase.
Lord of Dreams: Whenever an investigator has an Other World encounter in The Dreamlands, Plateau Of Leng, The Underworld, or Unknown Kadath, he gains a +1 bonus to all of his skills until the end of the encounter.

Special Rule: Masquerade Ball
As Nyarlathotep sows madness and sorrow, it becomes harder to focus on the world around you. Each time a maniac, mask monster, or cultist is drawn from the cup and placed on a location (but not the Outskirts), each investigator loses 1 Sanity. Before any trades are made between players, both must make a Will (-1) check. If either fails the trade can not occur. With Nyarlathotep it is hard to know who your friends really are. When an ally joins your investigator, pass a Will (-3) check to keep them. If you fail, discard the ally and move your investigator to the streets as you flee from the monster.

Doom Track: 5 / 11

Terror Track: 4 / 10
Vortex 1: Neil's Curiosity Shop / The Rope and Anchor Marker
Vortex 1: St. Erasmus's Home Marker / -
Vortex 2: - / North Point Lighthouse Marker
Vortex 2: Congregational Hospital Marker / -
Vortex 3: Artists' Colony Marker / North Point Lighthouse Marker
Vortex 3: - / -

Opened Gates: 2 / 6
Sealed Gates: 5 / 6

Monsters in Arkham: 7 / 8
Monsters in Kingsport: 1

Outskirt Limit: 3 / 3

Current Turn: 12

Rumor: —

Environment: R'lyeh Rising - Star Spawn and Maniacs have their toughness increased by 1. The difficulty to seal or close gates to R'lyeh is increased by 1.

Latest Headline: Picnickers Panic!



Luke Robinson - South Church
Jim Culver - Ma's Boarding House
Daisy Walker - R'lyeh 1
Jacqueline Fine - 7th House on the Left
William Yorick - DEVOURED
First Player - Joe Diamond - Yuggoth 1

Монстры

• Serpent People - Southside streets
• Flying Polyp - Northside streets
• Dhole - Miskatonic U streets
• The Beast - Uptown streets
• The Skinless One - Uptown streets
• Werewolf - Central Hill streets
• Shadowy Figure - Black Cave
• Cultist - Merchant Dist Streets
• Dark Young - Outskirts
• Shoggoth - Outskirts
• Nightgaunt - Outskirts

Врата

• R'lyeh - Woods
• Yuggoth - Unvisited Isle

Печати

• Hibb's Roadhouse
• Witch House
• Independence Square
• Graveyard
• Historical Society

Восточное побережье Америки, Новая Англия, округ Салем.
Ноябрь 1929 года.

И вот явился из Египта он –
Царь Темный, кланялся кому феллах;
Надменен, худощав и скуп в речах,
В шелка заката цвета облачен.

Что б ни сказал он – верил люд всему,
Но повторить не мог его слова,
А по народам разнеслась молва,
Что лижут руки хищники ему.

Отрава вышла из морских глубин –
Держав забытых шпилей силуэт;
Мир треснул, и безумных вспышек свет
Растекся средь расколотых домин.

Затем, своих забав стирая плод,
Развеял Землю Хаос-идиот.

(Г. Ф. Лавкрафт, Ньярлатхотеп)

Восточное побережье всегда славилось своими природными явлениями. Жаркое, доводящее до безумия лето сменялось пронизывающим холодом снежной зимы. Но когда один сезон уже уходил, а второй ещё не вступил в силу, наступало время осени. Самое тёмное и мрачное время года отметилось дождями и туманами. Местные лишь пожимали плечами, вспоминая наводнения 1924, и ничему не удивлялись. А вот власти Аркхэма не только удивлялись, но и проклинали погоду на чём свет стоит: размыло железные дороги, затопило магистраль. Фактически, участок побережья между Аркхэмом и Кингспортом оказался отрезанным от всего остального мира. В города потянулись беженцы и бродяги из окрестных деревень — зачастую, весьма подозрительные и криминальные личности. А вместе с ними потянулись зловещие предзнаменования.

В этот тёмный дождливый вечер все старались найти какое-нибудь укрытие. Мало кто решался выйти из дома, чтобы оказаться под потоками дождя и накатывающими волнами ветра. Разве может спасти от такого обычный зонтик? Сегодняшний вечер сулил старику Хиббсу хорошую прибыль — люди без вопросов и споров о цене снимали номера, лишь бы не оказаться в эту ночь на улице. Поэтому, все как на сумасшедших смотрели на небольшую компанию из трёх человек. Двое мужчин в плащах с капюшонами собирались пойти куда-то на улицу, а молодая девушка что-то говорила им в дорогу. Оказавшиеся поблизости понимали лишь через слово и выхватывали из речи только повторяющееся раз за разом какое-то египетское имя. Впрочем, стоило отойти подальше, как имя терялось в памяти, будто ускользая. Девушка же вернулась в снятую комнату, откуда всю ночь раздавалось тихое мелодичное убаюкивающее пение. Добравшиеся уже под утро путешественники, с удивлением для себя обнаружили, что постоялый двор Хиббса пуст. Даже хозяин не вышел на их многочисленные звонки. Постояв некоторое время под дождём, люди не стали ломиться внутрь, а просто взяли кэб до другого подобного заведения.

Кингспорт тоже задело бушующей стихией, правда не настолько сильно. Дождь, конечно, лил как из ведра, но это всё равно не мешало местным собираться вокруг магазинчика Нейла. Ходили слухи, что попавшая в крышу магазина молния застряла между полом и потолком, и теперь не знала, куда ей деваться. И действительно — через окна можно было видеть мигающие вспышки в одной из комнат. Сам Нейл, хотя и хвастливо хмыкал, при разговорах о пойманной молнии, туристов внутрь не пускал, предпочитая от дверей снабжать их своими "полезными вещами за приемлемые деньги". Много странных вещей произошло в эту ночь в округе Салем. И в довершение всего, шестеро человек, которых друг с другом, почитай, ничего и не связывало, видели очень похожий, если не одинаковый, странный и пугающий сон...

Этот странный сон, которым он как будто не мог управлять. Эта непонятная мнимая реальность, задававшая свои законы не хуже бренного мира. Где он сейчас? Что он делает? Спит? Но ведь на улице день. Люк знал это, потому что вокруг было очень светло. Настолько светло, что свет сливался с тьмой и не давал ничего разглядеть. Так было всегда, когда он спал днём. Он попытался сосредоточиться и вспомнить, зачем он здесь и почему решил выбрать именно этот сон. Он искал что-то, а точнее кого-то. Но кого? Сплошные вопросы и ни одного ответа. Ладно, попробуем начать с простого.
— Кто я? — вопрос завис на некоторое время в пустоте, потом устремился во все стороны, отражаясь от невидимых стен и возвращаясь ответом.
— Люк Робинсон, — его имя прозвучало успокаивающе знакомо. Значит, это было действительно его имя. Люк погонял его по языку, пробуя в разных вариациях. Наконец, ему это надоело, и он созрел для второго вопроса.
— Кого я ищу? — теперь он уже однозначно понимал, что ищет кого-то важного. Друга, или члена семьи. Родителя? Или ребёнка? У него есть дети? Люк не знал, но надеялся узнать от голосов.
— Ты ищешь друга, — прозвучал отражённый и искажённый эхом ответ.
— Кто вы? — сразу же последовал ещё один вопрос.
— Гули, — последовал ответ, вслед за которым из темноты выступили они. Гули выглядели ужасно. Полуразрушенные тела, острые зубы, горящие красным светом глаза. Люк поёжился, но не побежал. Тем более, что бежать, судя по всему было некуда.
— Вы мне поможете? — рискнул поинтересоваться он.
— Мы дадим тебе совет, —- хором ответили гули, — учись, слушай тишину, и ты найдёшь путь. И разыщешь своего друга.
Сказав это, они замерли, и повисшее молчание поначалу показалось Люку непроницаемым. Он потерялся, он не знал, куда идти, чего делать. Чего от него ждут? В отчаянье, он попытался слушать — и в темноте начали проявляться звуки. Поначалу это было похоже на шаги и шорохи, но потом в них вклинились голоса, крики, песнопения. Нестерпимая какофония безумного ужаса. Зачем, зачем его научили слышать? Люк не выдержал и побежал, падая, поднимаясь вновь, разбиваясь о какие-то ветки, хрустя корнями деревьев под ногами... Хотя, по звуку это и напоминало больше человеческие кости. Пока, наконец, впереди не показалась медленно идущая фигура в капюшоне. Люк поравнялся с новым встречным и, задыхаясь, спросил его:
— Ты друг?
— Друг, — прошептал незнакомец, откидывая капюшон. Из под плаща на него смотрел сгусток переплетавшихся щупалец, змей, червей, чего-то подобного, мерзкого, безобразного. Внезапно отовсюду полезли гули, начали тянуть к нему свои руки. Да что же это за кошмар!
— Мы научили тебя слушать, теперь ты должен платить. Отдай нам свои знания, нам нужна твоя голова... — шептали они.
В отчаянии, Люк начал шарить по сторонам в попытке найти хоть какой-то предмет для самообороны. И, как бы сама собой, в руку легла чёрная обсидиановая статуэтка. Не было времени разглядывать, что она из себя представляет. Он выставил её вперёд, словно охранительный знак, и всё сразу исчезло. Снова вокруг была блаженная тишина. Люк устало откинулся на спину и позволил себе вздохнуть. Раньше сны не были такими яркими и отчётливыми. Он чувствовал, что-то начинается, но для этого нужно было хотя бы проснуться. Сможет ли он?

Джим успел добраться до динера до того, как погода испортилась. Что сказать, он был везучим, хоть и родился черномазым. Но он всегда относился к этому с юмором - раз цветной, так и наряд под стать. Сейчас он сидел в своём бордовом костюме где-то в отдалённой и безлюдной части динера, словно изгой, да смотрел в окно на то, как сгущаются тучи. А тучи стали такие же чёрные, как хороший кофе, такой же хороший, какой был у сейчас у Джима в кружке. Может для белого человека это было бы открытием, но чернокожий музыкант пил свой крепкий напиток и рассуждал о последних месяцах своей жизни, да и о жизни в целом.

Переезд в Аркхэм, смерть отца, отсутствие работы, точнее нормальной постоянной работы. Он со вздохом откинулся на спинку кресла, и пальцы его левой руки, казалось бы, сами задели саквояж с отцовской трубою. Негр перевёл взгляд на саквояж со злополучной, как ему казалось трубою. Калвер, как и его отец жил музыкой. Музыка была его пищей и воздухом, фактически смыслом жизни! Но когда умирал джазмен-отец, то он отдал Джиму свою трубу.

Джимми сделал очередной глоток горячего кофе и ухмыльнулся. Его папочка говорил, что джаз очень похож на ликёр т.к. делает всё немного мягче. Что же до трубы, но на ней по всему раструбу были нанесены какие-то письмена, которые были скорее просто неким узором. Как бы то ни было, инструмент позволял извлекать из себя поистине чарующие звуки, когда начинаешь топать ногою и щёлкать пальцами в ритм музыке. Наверное эта труба принадлежала какому-нибудь вуду-доктору из Нового Орлеана, который с помощью неё поднимал мертвецом из могил. Джим верил в вуду, верил в магию и сверхъестественное, так что довольная улыбка в момент улетучилась с его лица, как он начал думать о природе этой трубы, которая много лет помогала его отцу добывать для семьй пропитание.

Первые капли дождя ударились о стекло витрины. Погода стремительно портилась, и дождь постепенно становился всё сильнее и сильнее. Наблюдая за падением капель, Джимми внезапно начал пальцами левой руки выстукивать какую-то мелодию на саквояже. В его голове рождался очередной, как ему казалось, шедевр. Ритм постукиваний менялся в зависимости от интенсивности и силы дождя. И тут парень понял, что вот оно!

Он внезапно встал с кресла, подхватил свой саквояж и направился к выходу. Заплатив за кофе, Калвер, под взглядом изумлённой Велмы, уже открывал дверь на ружу.
- Куда же ты в такую погоду, мальчик мой? - удивилась пожилая хозяйка, культурная женщина весьма далёкая от расистких и сегрегационных настроений, которой не претило говорить с чернокожим, - Там же льёт как из ведра! Может посидишь тут? Я сделаю ещё кофе.
- Спасибо, мэм, но это уже лишнее, - в пол оборота, ответил Джимми, да приподняв шляпу, учтиво кивнул на прощание.

Раскрыв своё чёрный зонтик, он уже шагал по безлюдным улицам Аркхэма, оставив огни динера далеко за спиною. Непреодолимая тяга, настоящий зов, доселе неведомый, буквально тянул джазмена куда-то. Ближе к Даунтауну погода совсем испортилась. началась настоящая гроза, послышались раскаты грома, где-то сверкала молния. Дождь лил стеной, да так, что на расстоянии пары метров было тяжело что-либо различить. Пару раз во время вспышек, молний, Джиму даже показалось, что он видел парочку людей в балахонах в одной из переулков. У одного даже торчало что-то из-под его одеяния и волочилось по дороге. Хвост, словно гигантский змеиный хвост! Но ведь это немыслимо!

Негр остановился, чтобы получше разглядеть увиденное, но к тому моменту след этой парочки простыл. Возможно это было просто наваждение или Калвер что-то не так разглядел в такую непогоду. Как бы то ни было, он ускорил шаг. Но куда он шёл? Он не знал...

Ноги привели его на Площадь Независимости - одну единственную площадь Аркхэма, своеобразную достопримечательность города. Найдя близ площади, среди небольшой импровизированной рощицы деревьев, газебо он ринулся от непогоды туда. Вбежав по ступенькам, он тут же откинул мокрый зон и, быстро раскрыл саквояж, схватил трубу. Уже через мгновение он играл. Играл словно последний раз в своей жизни, словно завтра уже бы и не настало. Сказать, что Джимми забылся это не сказать ничего! Он играл и пританцовывал, а играл он очень умело - отец не зря учил его в детстве и пророчил в великие музыканты!

Он отпустил муштук лишь когда его лёгкие уже совсем устали. Такого с ним ещё не было - тащиться куда-то в такую непогоду, чтобы сыграть очередную песню. Это уже было с родни некой одержимости. Но тут же откуда-то из-за спины раздалось сдержанное хлопанье ладоней, что нарушило гармонию момента единения музыканта и инструмента. Негр с опаской, тут же обернулся и увидел позади себя какую-то рыжеволосую женщину в плаще. И как он не заметил её сразу? Сидела ли она на скамье сзади него сразу или подошла в процессе игры, пока Калвер был увлечён? У чернокожего не было ответов, так что опешавший он хлопал глазами, пока неловкую тишину не оборвала сама женщина:
- Браво! Ты отлично играешь. Джимми, верно?
- Эээ, да мэм, т.е. мисс, - замямлел чёрный, снимая шляпу, на что женина лишь улыбнулась.
- Я, Анна. Анна Каслоу. Будем знакомы, Джимми, - она протянула ему руку, чем несколько удивило парня, т.к. некоторым было даже противно смотреть на него из-за его цвета кожи.
- Джим. Джим Калвер. Очень приятно... Мисс Каслоу, что вы делаете тут в такую непогоду? Сейчас не лучшее время для прогулок.
- Тоже самое я могу сказать и тебе, джазмен, но выбраться в такой ливень меня вынудили обстоятельства, - Анна многозначительно взглянула на Джима, - Мне нужно было встретиться с тобою.
- Со мною? - с большим удивлением, сказал Джим, а потом добавил, - Разве мы где-то до этого встречались?
- Нет. Но я наслышана о тебе.
- Простите, мисс?
- Похороны вдовы Дженкинс тебе не о чём не говорят?
Тут Джимми мигом вспомнил тот случай, который пожалуй перечеркнул его начинания, как музыканта на похоронах. Когда в процессе его игры на трубе, к удивлению собравшихся, вдова поднялась из гроба и начала плясать. Собравшиеся, конечно же, увидели в этом какой-то кощунственный розыгрыш, так что после этого случая сложно было найти работу. По крайней мере в похоронном бюро.
Негр молча и весьма сдержано кивнул, в ответ Анне.
- Но ведь это был не единственный случай, так? Я видела, как ты корми голубей на местном кладбище, а потом шёл бродить мимо склепов. Ты говорил с мертвецами, разве нет? - слова этой женщины звучали так, словно Джим был на допросе в суде или полиции, но ему ничего не оставалось делать, кроме как молча соглашаться, ведь всё сказанное этой женщиной было правдой, - И что они сказали тебе? Что они шептали тебе этими холодными осенними ночами?
- ...Сначала они говорили о себе, но потом они говорили о конце всего сущего - финальной рапсодии этого мира. О том, каков он будет для человечества.
- И ты веришь им?
Музыкант прикусил нижнюю губу, т.к. медлил с ответом, обдумывая в своей голове то, что говорили ему мертвецы. Но его размышления снова прервала Анна:
- А что ты скажешь если я скажу, что всё то, что они тебе нашептали было правдой?
- Тогда я отвечу, что ещё исполнил не все свои песни, - тут же ответил он с ухмылкой, понимая всю бредовость данной ситуации, а потом спросил, - Мисс, кто вы?
- Я друг. Просто друг, Джимми...

Дейзи Уолкер, как всегда строгая и подтянутая, склонилась над столом в библиотеке Мискатонского университета. Без сомнения, это была самая замечательная из библиотек, что ей когда-либо удалось повидать - а их было немало, собраний с государственной поддержкой и разнообразных частных коллекций. Но зэесь, здесь - да что говорить?! Вот сейчас она изучает странную иероглифическую табличку, буквально рассыпающуюся в руках, а в каждом символе - ключи и намеки к страшным, нечеловеческим тайнам. И полное, доскональное руководство, как подчинять себе волю других - впридачу.

А вот другая книга. Странная, как будто жаждущая быть прочитанной. И тоже - столько информации, для тех кто умеет ее извлекать. И кто не отмахнется от подобных вестей, сочтя их выдумкой. Но Дейзи - не из скептиков. Не теперь, с собственной таинственной рукописью в сумочке, вместе со сложенной картой города. И хотя табличка показалась девушке поинтересней, возможно, она просто не смогла осознать всю глубину и инаковость прочитанного старого фолианта.

Теперь бы посетить научный центр университета, пообщаться с тамошними специалистами. Ведь до разгадки так мало осталось. Но уже ночь на дворе. Как всегда, чтение слишком увлекает. Завтра, все завтра.

Маленькая девочка сидит на кровати и плачет, лунный свет льется сквозь открытое окно и наполняет комнату нежным сиянием. Жаки страшно, она боится взглянуть на подушку и простыню, поскольку совсем недавно они были мокрыми от крови.
- Не бойся, малышка. Это был всего лишь сон, - его голос кажется сильным и успокаивающим. – Вещий сон…
Сейчас она видит его тень – сумеречную, змеящуюся, зыбкую, видит его отражение в лике луны – вечно юное лицо с грустной полуулыбкой и властным подбородком, чувствует тяжелый маковый запах, который плащом окутывает его. Но маленькая Жаки не знает, кто он. Она боится его, хочет убежать, открывает дверь и падает в бездонную темноту, пронзаемую сияющим светом. Она кричит, нелепо размахивая руками и ногами, пока ее не ловят руки матери.
- Не бойся, малышка, - говорит Элизабет Файн. – Это всего лишь сон. Вещий сон…
С ее губ капает кровь, все платье в крови, которая не перестает течь алым шлейфом.
- Не бойся, малышка, - говорит ей другой голос из тени. Безумно знакомый голос, который она никогда не слышала наяву…

Удар грома разбудил ее. После того, как она приехала в Аркхэм, видения города стали посещать ее немного реже, хотя ей уже казалось, что она знает все улицы и переулки в нем. Сейчас ей снилось ее прошлое, в котором отчетливо проступал след Лорда Снов. По-видимому, он хотел подать ей знак, что это – предопределение. И был еще тот неизвестный, лицо которого встречалось все чаще и чаще, потому что линии их судьбы сближались…

Сны – похожи на дождь, который снисходит на людей со сферы духов. Порой они легкие и теплые, порой едва заметны, а вот сейчас разразилась настоящая буря, и погода за окном лишь бледное ее отражение. Запах мокрой штукатурки и кошачьей шерсти окончательно разбудил женщину. Ей нужно было отправляться на поиски. На поиски незнакомца из снов, на поиски следов Судьбы, на поиски посланий Лорда Снов.
- Плохо спалось, мэм? – сочувственно поинтересовался портье.
- Я привыкла - фамильное проклятие, - с улыбкой ответила мисс Жаклин Файн, одна из самых известных медиумов в Нью-Йорке. В узких кругах, разумеется, потому что она терпеть не могла давать публичные сеансы.

Змеи рождаются во влажном дыхании земли, обрастают крыльями и поднимаются, становясь корнями, пронзающими твердь, они выходят зелеными ростками, такими прочными и упругими и растут быстрее, чем стебли бамбука. Они превращаются в пещеры из плоти и рождают неведомых тварей, произошедших из семени мха, крадущихся в ночи, пучеглазых и хвостатых, членистоногих и птиц, кричащих женскими голосами, живые цветы, выпивающие кровь из спящих, и волки с глазами, горящими огнем. Лес живет, он движется, прорастает в реальность и скоро, совсем скоро он придет в город, заполнит его…

- Вы что-то хотели, мэм? – голос мистера Оливера Томаса возвращает ее к реальности. Кажется, она снова погрузилась в воспоминания о сегодняшнем сне, рассматривая капли дождя за окном. Жаклин рассеяно улыбнулась хозяину магазина, отметив про себя, что он не усомнился бы, если она поведала, что увиденное ей вскоре сбудется или уже начало сбываться. Его улыбка не была дружелюбной или подобострастной улыбкой торгаша, скорее это был отблеск внутреннего нездорового энтузиазма – он тоже что-то чувствовал и боялся принять это.
- Да… - Жаклин ненавязчиво покрутила в руках пластинку фамильного ожерелья, - что-нибудь из драгоценностей, имеющих не только антикварную ценность.
Хозяин понимающе кивнул и через некоторое время выложил на прилавок три предмета: две книги и почерневшую от времени серебряную подвеску с эмалью. Древние фолианты Жалкин удостоила беглым взглядом – небезызвестный Unaussprechlichen Kulten, вторая носила загадочное название – Осколки Элтдауна, но ее внимание сразу приковало ювелирное изделие. Искренняя лазурь, подобной которой она видела на окладах старинных икон, была лишь фоном для символа, который не был начертан сверху, но как бы проступал изнутри, словно плавая в небесной полусфере. Взяв ее в руки, она удивилась, насколько же она тяжела, на мгновение тяжесть столпов земных пронзила ее ладони, но только на мгновение. Жаклин положила вещь на место, потерла пальцами виски – в последние дни она все чаще и чаще грезит наяву, словно сфера духов опускается все ближе и ближе к земной.
- Я возьму ее, она… завораживает.
- И не только Вас, - мистер Томас снова ухмыльнулся, - Пять долларов, мэм.

- Благословите меня, отче, ибо я согрешил, - тихим, дрожащим голосом пробормотал Уилл Йорик, сидя в кабинке исповедальни, - Я должен был похоронить эти тела, я знаю, должен был. Должен… Зачем я вскрыл гробы. Этого не надо было делать! Но эти тела! Они… они ужасны. Я никогда не думал, что реальность может быть страшнее любого кошмара. Я должен был похоронить тела, но я их сжег. Кому в голову могло прийти, что я спокойно похороню… это!?
Йорик явно начинал истерить. Его можно было понять. Виде тел вывел его из равновесия. Кто-то оставил гробы, деньги и записку, чтобы он зарыл гробы на кладбище. Но гробы были огромными и тяжеленными. Явно изготовленные не для человеческого тела. И любопытство взяло верх. При помощи гвоздодера, Йорик вскрыл деревянные ящики, и чуть не потерял сознание, когда заглянул внутрь.
- Успокойся, сын мой, - послышался старческий голос священника. Уилл представил себе добродушного старика с белым воротничком, сидящего за перегородкой, и ему сразу же стало легче на душе, - Что… что ты сделал с телами?
- Я сжег их, отче. Я хотел отнести их в университет. Хотел, чтобы ученые мужи на них посмотрели. Но, но я боюсь. Мне кажется, за мной следят. Этот трекля… эм… этот мерзкий дождь не дает ничего разглядеть, но мне кажется, что за мной постоянно ходит мужчина с черном плаще. Я боюсь за свою жизнь, отче. Я… я… Я сжег тела. Я оттащил гробы в сарайчик, где храню инструмент. Думал надорвусь. А потом, я услышал жуткий голос. Это было ужасно. Как будто кто-то плеснул мне ледяной воды в жилы. С перепугу, я бросил фонарь на пол, и бежал. Я схоже с ума, отче?
- Сын мой, в мире много вещей, которые нельзя объяснить наукой. Может, это и хорошо, что ты не доставил тела в университет. Иди с Богом и Его благословлением. На все воля Его.
У Уилла сразу стало легче на душе. Священник его не осудил, а просто поддержал простым и добрым словом. Поблагодарив старика, Йорик вышел на проливной дождь, остановившись в дверях храма, и размышляя, что же делать дальше.

- Так значит, вы прибыли только чтобы забрать ту статуэтку? - поинтересовался инспектор, заканчивая прошедший на удивление быстро допрос.
Больше всего Джо сейчас жалел о том, что придётся добираться до гостиницы под проливным дождём.
- Совершенно верно, сэр. Я хотел только поговорить с директором. У меня есть сведения, что статуэтка попала в музей незаконным способом.
- Полагаете, сотрудники нашего музея замешаны в каких-нибудь махинациях? - инспектор удивлённо приподнял брови.
- На тот момент я просто хотел поговорить с ними. Какая бы информация у меня не была на руках, я делаю выводы только после того, как получу ВСЕ факты. - Бесстрастно объяснил Даймонд.
- Боюсь, вы уже не сможете с ними пообщаться, мистер Даймонд. Они пропали.
- Как и археологи, занимавшиеся статуэткой во время раскопок в Египте, - продолжил за инспектора Даймонд. – Я не удивлён. Но интересно то, что статуэтка в этот раз пропала.
- Есть свидетель, – колеблясь, сообщил инспектор. При этом он явно не испытывал симпатии к хмурому типу, сидящему в его кабинете на другом конце стола. – Знаете, мистер Даймонд, я думаю, вы можете помочь нам в этом деле. Но не думайте, будто я предлагаю это по доброте душевной. Наниматель уже у вас есть, а полиция так, готова оказать содействие. Так вы сможете находиться в пределах нашей досягаемости. Кроме вы не должны вмешиваться в наши дела и путаться под ногами.
- Разумно, – согласился Джо. – Я понимаю ваши требования. Что со свидетелем?
- Какой-то воришка вздумал поживиться в музее. Недавно перебрался в Аркхэм и уже стал доставлять проблемы. Скользкий тип, но в музее что-то потрясло даже его. Если он продолжит проявлять своё беспокойство, и оно усилиться, его придется сдать в психушку.
- Я могу с ним поговорить?
- Да, конечно.
Они покинули кабинет инспектора и прошли через полутёмное офисное помещение, где находились столы полицейских рангом пониже и где в такое время уже никого не было. Несколько комнат и коридоров, спуск на первый этаж и вот уже полицейский, частный детектив и парнишка, назначенный на сегодня дежурным, стоят у тюремных камер. Звон ключей вырывает Даймонда из задумчивости. Частный детектив мигом приходит в себя и вслед за инспектором входит в камеру, где в углу трясется от страха среднего роста, худощавый смуглокожий тип с чёрными волосами и короткими усиками. Джо смотрит на этого типа и понимает, что напал на верный след. Голос инспектора окончательно приводит частного детектива в чувство.
- Сильвио, будь добр, расскажи о том, что ты видел, – попросил вора инспектор. – Это Сильвио Грациани. Сильвио, это мистер Даймонд. Он хочет задать тебе несколько вопросов.
- У них не было лица! – пролепетал вор, трясясь от страха и кивая головой взад-вперёд. – Говорю вам, у них не было лица! Только одна тьма! А у одного… у одного был ЗМЕИНЫЙ ХВОСТ! Санта-Мария, ХВОСТ двигался как живой! Это точно не бутафория!
- Сильвио, по порядку! – рявкнул инспектор. – Ну вот, снова началось…
- Не нужно. Пускай говорит, как есть, – остановил копа Даймонд.
- Когда послышались голоса, я спрятался. Это не входило в мои планы. По моим сведениям никого в этот момент не должно было быть в музее. Ну сторожа-дежурные – оно понятно. Но сегодняшней ночью всё оказалось не так. Вначале я увидел кого-то из ихнего музейного начальства. А потом за ним появились ещё двое. Их лиц нельзя было разглядеть. В движениях второго что-то было не так… И потом я увидел ХВОСТ! Первый, который шёл нормально, посмотрел на меня… Их лица исчезли! Исчезли лица всех троих! Может быть у меня тоже нет лица?! У вас… у вас они тоже исчезнут!
Больше вор говорить не смог. Он закрыл глаза и изо всех сил затряс головой, словно стремясь отогнать некие видения. У Джо внутри всё похолодело. Он видел точно такое же поведение несколько раз, когда расследовал дела, связанные со злополучной статуэткой.

Когда Джо выходил из полицейского участка, его уже ждал водитель, согласившийся подвезти к так называемой Чёрной Пещере. Для этого Джо пришлось немало потратиться, поскольку место в округе считалось недобрым. Поговаривали, что здесь имеется выход в подземные лабиринты, где можно запросто заплутать и не выбраться обратно. Поговаривали, что здесь в одиночестве можно услышать странные и зловещие голоса, некоторые из которых определённо нельзя было отнести к человеческим. Поговаривали, что некоторым людям, посещавшим Чёрную Пещеру, удалось уйти целыми, но не невредимыми. И повредился у них разум.
Как и любой рационально мыслящий человек, Джо скептически относился к этим небылицам даже несмотря на то, что ему удалось повидать в Египте и ещё раньше, в Тибете. Люди болтают всякое, особенно тёмные и невежественные, каковых в Новой Англии даже в наш просвещённый век хватало предостаточно. И если ты где-то увидел что-то странное, то не значит, что теперь надо похожие странности видеть в каждой тени.
«Наверное это бедняги, которые заблудились в подземных пещерах и помутились разумом после нескольких дней скитаний» - решил для себя полицейский, пока автомобиль вёз его по городским улицам и за пределами города.
Водитель, похоже, относился к тем самым тёмным и невежественным людям. Он велел Джо выбираться из машины, когда то пещер оставалось ещё порядочное расстояние. Как пассажир будет возвращаться обратно, водитель не думал и предпочёл сразу же уехать. Частный детектив остался один на лесной дороге под проливным дождем, и до пещер ещё оставалось часа два ходу. Хорошо хоть зонтик при себе был. Раскрыв зонт, Джо направился дальше, напевая себе под нос какой-то легкомысленный мотивчик. Незадолго до подхода к пещерам пение детектив решил прекратить. Вдохновение на это благородное дело пропало совершенно. Зато по спине забегали мурашки, а внутри что-то сжалось. Такие ощущения Джо уже были знакомы, но он упрямо продолжал идти в пещеры.
Тел там, конечно, не обнаружилось. Зато оставались другие следы пребывания археологов из музея, усмотревших след между египетской статуэткой и местными поверьями, уходящими своими корнями ещё в доисторические времена. Среди всякого походного барахла обнаружилась книга, являвшаяся дневником кого-то из археологов. На данный момент Джо лишь пробежал страницы глазами. Содержимого книги ему хватило, чтобы решить не оставаться в этих пещерах надолго. Единственное, что успел сделать Даймонд - обнаружить в брошенном лагере связку динамита благодаря упоминанию в дневнике.

Ход 2

Стихия не утихала, и в городе всё продолжало лить как из ведра. Жители города в основном продолжали прятаться по своим домам, т.к. никому не хотелось не то, что собаку в такую погоду выгулять, но и нос на улицу высунуть. Но для криминальных элементов такая погода отличная возможность провернуть свои тёмные делишки. Вот только в этот раз что-то пошло не так...

Уже ночью, шериф, что был на дежурстве был разбужен своим помощником, который сообщил ему ошарашивающую новость - один из подельников Шелдона, банда которого уже давно не давала покоя местному отделению полиции, пришёл с повинной. Вот только он был похоже не совсем здоров. Шериф естественно не придал никакого значения словам помощника насчёт здоровья преступника, но скоро он понял о каком здоровье ему было сообщено.

Явившийся с повинной был перепуган до смерти. Весь бледный и мокрый, он трясся и постоянно оглядывался по сторонам, а его глаза бегали туда-сюда, словно тот искал лазейку, чтобы сбежать из участка. В ходе допроса шерифу было сообщено о том, что этой ночью Шелдон и его банда осваивали новую точку для хранения контрабандного алкоголя. Новым местом оказался один из холмов в лесу, на юго-западе от окраины Аркхэма. Но всё пошло не совсем гладко...

Как только начались раскопки холма, то стало ощущаться некое дрожание земли, но было приказано копать дальше. Потом сразу несколько человек, что стояли на холме, провалилось под землю. А через каких-то пару мгновений раздались их вопли, да такие, что их похоже рвало на части что-то что было там в холме. Что было потревожено этими раскопками. Остальные же дрогнули духом и побежали прочь. Оно и понятно - своя шкура дороже. Но на этом злоключение банды не закончилось. Похоже, что из расщелины, куда провалились люди, выпрыгнуло нечто. В темноте и при таком ливне это сложно было разглядеть, но похоже это была собака, но какая-то странная собака. Возможно какой-то волк, но его вой не был похож ни на одно известное животное. Убегая от него по лесу было потеряно ещё несколько людей.

Рассказ преступника был несколько фантастичным, но шериф всё же приказал выехать на место следственной бригаде. Вскоре появились первые результаты: было найдено несколько трупов в лесу. Судя по ранам, что были им нанесены, это был действительно какой-то дикий зверь, но врят ли волк, скорее уж медведь - уж больно чудовищными были укусы и следы от когтей. В итоге, началось полноценное расследование. Как долго оно продлиться и каковы будут его результаты? Бог его знает. Но чтобы отпугнуть простых жителей от опасных лесов в газету было помещено новостное сообщение возвещавшее о серии нападений животных в местных лесах. Граждан города предостерегали от прогулок по лесу в ближайшее время, пока зверь не будет изловлен...

Но не только в Аркхэме были свои странности. В Кингспорте многим, как оказалось, снился в ту ночь один и тот же сон. Спящий во сне словно грезил о лодке, а потом появлялась лодка и гребец, что был на вёслах, любезно помогал страждущему взайти на борт. Потом они вместе плыли в этой лодке по морским волнам на пути к какому-то одинокому чёрному острову где их ждали некие существа, которые вышли из воды. На этом сон и обрывался. Первым сходство во снах подметил и задокументировал один молодой психолог из Кингспорта, т.к. ряд его пациентов в один и тот же день описывали ему один и тот же сон. К его удивлению, в переписке с коллегой из Аркхэма, удалось узнать, что аналогичные сны были и у жителей другого города. Возможно молодому специалисту было бы с чем выступить на научном съезде изучи получше он этот феномен, но он куда-то внезапно пропал. Некоторые говорили, что последний раз его видели в порту, когда он пытался снять или купить лодку...

Ньярлатхотеп... Джимми ведь где-то уже слышал это имя. А ведь это имя упоминали духи и гули с кладбища. Именно этот древний должен будет восстать и уничтожить мир. Но восстанет он не сам - ему помогут его последователи, т.к. его культ никуда не пропадал, а лишь затерялся во тьме прошедших веков. Об этом ему сообщила и Анна. Теперь он стал ей верить...

Анна оказалась гадалкой, предсказательницей судеб. Некоторое время назад она тоже узнала о грозящей миру опасности, а потом карты указали ей, что именно в эту грозу нужно будет встретиться именно с Джимом - такое объяснение дала девушка негру. Она обещала помочь ему по мере возможности. Прежде всего она рассказала ему, что судя по её наблюдениям и по тому, что показывают карты что-то странное творится в восточной части города. Джим и Анна договорились созвониться потом и обсудить план дальнейших действий, т.к. пока у них было мало информации о действиях культистов.

На прощание Анна посоветовала Джиму быть осторожнее, т.к. теперь на его пути будут вставать всевозможные препятствия и опасности, а также пожелала ему удачи. А ведь она ему пригодилась...

Джим решил не изменять старой привычки и заглянуть к старой Велме на чашечку хорошего кофе. Немного посидеть и поразмышлять за чашечкой кофе это всё чего ему сейчас так хотелось. В голове металась куча мыслей: Древний, культисты, опасность, знамения и т.д. - слишком много новой информации для одного дня. Калвер шёл тем же путём, которым прежде двигался к площади - через Исттаун стрит. Не смотря на плохое настроение и погоду, Джим шёл напевая под нос очередную мелодию.

Внезапно он увидел странное свечение, которое исходило из того злополучного переулка где он видел странные фигуры. Он решил подобраться поближе и посмотреть, что там происходит. Он аккуратно подобрался к краю здания, что стояло на стыке улицы и переулка, да спрятавшись за мусорными баками начал наблюдать за происходившим в переулке. Взору его предстало уже трое фигур в балахонах, которые о чём-то шептались. И Калвер бы принял это за очередное сборище Ку-клукс-клана, если бы не странное свечение бело-голубого света, что исходило из земли под их ногами.

Негр продолжал наблюдать за их ворожбой, как заворожённый, пока она не достигла своей кульминации. Одна из фигур скинула с себя капюшон - ею оказалась прекрасная белая девушка, глаза которой начали светиться ярко-зелёным светом. Она вознесла руки к нему и что-то прокричала на непонятном языке. И в тот же миг воздух везде наполнился отвратительным смрадом, а из земли появилось невиданное доселе Калвером чудище. Это была большая бесформенная масса, которая вроде бы пузырилась, а так же её окружал пар. Само создание или точнее сгусток материи переменчиво мигал слабым зелёным светом.

Ужасу чернокожего музыканта не было предела. Страх казалось сковал всё его тело, но он не закричал и не выдал себя. Теперь то он понимал, что Анна не зря говорила ему о предстоящей опасности. Переборов себя, Джим решил пока отойти на безопасное расстояние и решить, что же ему делать, т.к. сейчас ему совершенно ничего не приходило в голову. Перспектива бороться одному сразу с четырьмя противниками его мало устраивала. Но поднимаясь, он случайно задел один из баков - тут-то удача и изменила ему. Все трое тут же устремили взгляды в его сторону, а бесформенная масса со стремительной скоростью к нему.

Он даже не успел среагировать, как она влетела в него, откинув аж на саму дрогу. Удар немного смягчила сумка, но от этого Джиму было не легче. Тем временем существо зависло над ним и начало видоизменяться, словно отращивало себе новые конечности. С ужасом для себя он понял, что оно формировало огромную пасть, чтобы поглотить его в один укус. Наследнику магических традиций своей матери, которая закончила свою жизнь от рук мафиози, чьего сына не уберегла ворожбою от суда, он решил применить сильнейшее из заклинаний, что знал. Он воззвал к духам бездны не меньшим, чем та тварь, что угрожала ему сейчас. Пред глазами его предстала картина глубокого космоса, где колоссальное нечто пожирало очередной из миров, а все его миллиарды глаз были устремлены прямо на Джима, от чего его правая рука загорелась бело-голубым пламенем. Но это наваждение вскоре ушло, а вот рука продолжала полыхать пламенем, которая не сжигало ни одежду, ни плоть джазмена. В то же время неведомая тварь закончила со своею пастью и уже распахнуло её пред негром, на что тот лишь протянул свою огненну руку вперёд.

Существо лопнуло словно пузырь, исчезло как будто и не появлялось вовсе. Джим кое-как смог приподняться с земли и вздохнуть - он остался жив и ему очень повезло. Вот только схватка ещё не была закончена, т.к. из переулка, где более не было свечения с воплями выскочила женщина-культистка, которая неслась на Калвера с саблей в руках. Вопила она непонятные для Джимма слова: "Иа! Иа! Шуб-Ниггурат! Козёл с Легионом Младых!". Откуда у неё появилась сабля ему в тот момент было в общем-то наплевать - надо было действовать решительно! Он сообразил бросить в неё сумкой, а сам ушёл в кувырок. Удар сумки сбил с толку ведьму,что позволило Джиму зайти ей за спину и произнести очередное заклинание. Как только он закончил, то девушка повалилась на землю и захрипела. Теперь она уже была не прекрасной девушкой, а седою старухой, что не могла самостоятельно подняться с земли. Негр же тем временем обошёл ведьму с боку и подобрал саблю, которую она выронила.
- Я проклинаю тебя, черномазое отродье... - прохрипела ведьма, и потянулась к нему руками.
- Не сегодня, белоснежка! - парировал музыкант, вознося над той саблю, а потом резким движением опустил клинок вниз, протыкая тело женщины на сквозь, разя прямо в сердце.

Джим тут же обернулся в сторону переулка, но оттуда никто так и не показался. Похоже подельники ведьмы оказались куда мудрее её и решили отступить. Чернокожий тяжело вздохнул, опуская саблю вниз. Он оглянулся посмотреть на труп женщины, но того уже не было - на его месте был лишь прах, который уже размывало водою. Тут же, он схватился за бок, т.к. ему стало тяжело дышать. Возможно это прошёл болевой шок и всё же после столкновения с неведомой тварью у него было сломано ребро-другое. Но всё же он продолжал чувствовать ритм этой жизни и старался следовать ему даже сейчас. Жаль, что без кофе. День был окончательно испорчен...

Новое утро, такое же хмурое, как предыдущее. Новые сны, собака скребется под дверью. Стоп, какая еще собака? Да нет, это просто сон

У Дейзи Уолкер на сегодня запланировано много дел. И первое из них - визит к ученым мужам университета в поисках ответов. И никакая непогода ее не остановит. В конце концов, зачем еще нужны кэбмены? Пешком, как правило, ходить полезнее. Особенно если работа сидячая. Как у нее.

Когда старший библиотекарь уже подходила к зданию университета - кэб она отпустила чуть поодаль, и как оказалось, не зря - глазам ее предстало удивительное и страшное существо. Оно было... нет, это неописуемо! По крайней мере, требует куда больше чернил, чем обычная дневниковая запись. Но и она, мисс Уолкер, уже не маленькая девочка. Вчерашняя книга попалась ей не зря. Как, впрочем, это всегда происходило с книгами. Влиять на мысли и устремления своей волей - что может быть проще, особенно когда речь идет о столь примитивном существе? Да, оно необычно, чуждо нам, но все равно примитивно, как хаос... И вот уже вся эта масса перетекает куда-то вдаль, в сторону порта. "Может быть, оно утонет?" - с надеждой думает Дейзи, хотя рассудком и понимает, что этот исход маловероятен.

А вот и кампус университета. Так, в библиотеку сейчас идти бессмысленно, надо искать ответы где-то в лабораториях. Дейзи стала бродить по практически пустому зданию, заглядывая то в один кабинет, то в другой. Ага, а вот и книга... очередная... Мисс Уолкер устроилась поудобнее на рабочем стуле и раскрыла новый томик, как будто только что напечатанный...

"О, какая удивительная вещь!" Библиотекарь с трудом оторвалась от чтения и посмотрела по сторонам. Где это она, в кабинете? Ах да, книга у нее в руках. Дейзи посмотрела на название только теперь - "Осколки Эльтдауна". А что внутри! Настоящее сокровище, истинная информация о том, кто такие Древние - им как их можно остановить. Да, конечно, одной этой книжки маловато - но теперь, понимая что к чему, она может уже со знанием дела вникнуть и в тот талмуд, что ей оставил отец. А может, и другие киги найдутся...

Дейзи решительно направилась к выходу. Но что это? Дорогу ей преградил странный мужчина в белом халате. Ученый? Это его книга? Нет, молчит, и про книгу не говорит ничего. Только какую-то статуэтку все под нос подсовывает. Небось, очередной фанатик своего дела, нашел редкость, вот и радуется. Мисс Уолкер проявила вежливый интерес к находке (по ощущениям, какая-то статуэтка, изображающая персонифицированное божество весны), и поспешила откланяться. Только выйдя на улицу, она поняла, что статуэтка и пахла весной. И что этот запах до сих пор рядом с ней, как от сильных дузов. Но от него так весело на душе! Тряхнув головой, Дейзи отправилась восвояси.

Она идет в тумане, холодном промозглом тумане, где-то вдалеке гремят раскаты грома, но ливень уже стих , дождь мягким моросящим плащом окутывает ее плечи, постепенно становясь все теплее и теплее... Она выходит на берег, мокрый песок ласково щекочет ноги, ждет его… Туманы расступаются, и лодка без весел с одиноким пассажиром причаливает к берегу…
- Уже пора? – с надеждой и доли тоски спрашивает она. Неизвестность впереди манит ее, но расставаться с родными берегами нестерпимо жаль.
Он молчаливо кивает, не вскрывая лица и не обнажая голоса.

Окно от непрерывного дождя разбухло и в щели стало задувать, так что проснулась Жаклин от холода. Старое одеяло совсем отсырело и будто каменное давило на грудь. Новая Англия показалась ей на редкость хмурым местом, несмотря на то, что в родной Шотландии хорошая погода тоже была редкостью.
Завтрак подали остывшим, к тому же сквозняки задували из каждой щели, всячески намекая, что отсиживаться в четырех стенах – не лучшее решение, хотя она понятия не имела, что же ей делать. Всю ночь ей снились какие-то чудовища, бродящие по улицам города, выискивающие себе жертв среди людей или просто наблюдая за ними. Возможно, это духи, спустившиеся в город, уже готовые материализоваться, возможно апокалиптические видения будущего, эти видения были столь путанными и бессвязными, что она решила не обращать на них внимания, к тому же улицы города, хотя и дышали неясным беспокойством, угрозы не таили.

Весь день она бесцельно бродила по улицам, потеряв счет времени. Люди были угрюмы и неразговорчивы, до ее ушей донеслось, что у местной банды какие-то проблемы, поэтому южные окраины города теперь небезопасны. Впрочем, оказалось, что восточные тоже не блещут гостеприимством. Из привычной задумчивости ее вывели всполохи в соседнем квартале, причем она увидела их не обычным, а вторым зрением. Это было что-то возмутительно яркое, какая-то потрясающая по мощности материализация! Жаклин немедленно поспешила туда, забыв про осторожность.
Увиденное ошеломило ее. Она видела рассекающие реальность людей разрывы – огромный, медленно рассасывающийся сгусток хаотической энергии, причем это был не просто всплеск, он был когда-то разумен, и сейчас он медленно рассеивался, лишенный воли, которая придавала ему форму. Жаклин уже сейчас видела эти волны, которые проходят сеточкой мелких трещин по камням мостовой, болезнями по стеблям травы и корням деревьев. Сегодня у жителей окрестных домов будут дурные сны и тревожные предчувствия.
Однако это было не все. Оставалось еще двое. Медиум, который материализовал этот сгусток разумной эктоплазмы, и тот, кто разорвал связующие его нити. Между ними завязалась ожесточенная, но стремительная борьба, и вскоре – Жаклин с ужасом узрела еще один стремительный разрыв в сферу духов, который буквально всосал в себя душу девушки.

Осторожно она подошла к оставшемуся на месте человеку. Выглядел он неважно: на левой половине груди расползалось пятно эктоплазмы, уже практически не видимой обычным зрением.
- Болит сердце? – она положила руку ему на левое плечо. Парень тяжело дышал, руки еще дрожали после материализации и проникновения сфер, так что ей удалось подкрасться незамеченной.
Он вздрогнул, готовый бежать или снова сражаться, но был уже слишком истощен, чтобы что-то предпринимать. Он поднял лицо, стараясь не сильно морщиться от нарастающей боли.
- А вы-то кто?
Жаклин с трудом удержалась, чтобы поморщится. Чернокожий юноша, бледный, обескровленный, с глазами, еще хранящими свет сферы духов, выглядел дико и жутко. Его пиджак цвета бычьей крови выглядел зловеще, а сабля в руках была обагрена кровью настоящей. В петлице красовался шелковый платок, бирюзовый как небо Востока и хранящий в себе связь с могучим духом.
- Видящая, - она обошла вокруг, зная, что ему тяжело двигаться. – Это опасная рана. Сама по себе будет заживать очень долго. Ты бокор? Кому ты противостоял?
Парень некоторое время пристально изучал ее, раздумывая стоит ли отвечать.
- Нет, я просто музыкант, который разговаривает с мертвыми и может заставить их танцевать, пока не сыграна финальная Рапсодия, - он ухмыльнулся. – Ну и заодно отправить парочку монстров туда, откуда они прибыли.
- Я иду туда же, - Жаклин улыбнулась, наконец-то разгадав послание сегодняшней ночи. Похоже, настала пора дематериализации. – А ты береги себя. Даже если ты не колдун, я думаю тебе это знакомо.
Она извлекла из сумочки маленькую статуэтку из воска с пустым лицом. Судя по тому, что она видела, исполнить простенький вуду-ритуал этому негру будет не впервые. Выглядел он очень плохо, так что защита ему не повредит. В конце концов, если на его месте оказалась она, очень вероятно, что думать о дематериализации ей не пришлось бы. Он определенно узнал куколку, приняв ее с благодарностью.
- Мне стоит сказать вам спасибо, мэм. В последнее время все так добры ко мне, - странно было то, что ему еще удавалось зубоскалить и не терять присутствия духа. Несмотря на то, что от него веяло грубой и страшной простотой, с которой все негры разрывают сферу духов своей черной магией, сила его духа впечатляла.
- Папа Легба любит тебя. Не забудь сказать ему спасибо за чашкой кофе. Мне пора, - она быстро отошла, всматриваясь и ища следы другого медиума. Нужно было спешить, поскольку они испарялись очень быстро.
- Меня зовут Джим. Джим Калвер. Я бываю у Велмы! Отличный кофе, мэм! – крикнул он вслед.
«Мы вряд ли еще увидимся, Джим» - с долей сожаления и облегчения подумала Жаклин на ходу, стараясь не споткнуться о выступающие камни на мостовой, поскольку человеческое зрение ей почти отказало. Впереди, еще немного на север, она уже почти кожей ощущает это сверхъестественное сияние, заключенное в коробку маленького домика, холодящее, пронзающее электрическими искрами. Она думала, что понадобится медитация, но здесь, здесь не нужно искать ступени и карабкаться по ним в пустоте, здесь сфера ложилась под ноги хрустальным ковром, захватывая ее астральное тело вместе материальным, не забыв про шляпку, сумочку и туфли, жадно принимая ее в свои объятия, как давно потерянную блудную дочь.

Он снова был без лица, только две звезды сияли в пустых глазницах тела, сотканного из космической тьмы. Его улыбка подобно Млечному Пути пересекла Вселенную и он закрыл ей глаза.
- Здесь будут совсем иные сны, Жаклин.

Семь дев кружатся в хороводе, среди тиши ночной, они прекрасны и одежды, и лики, и движения их исполнены радости и красоты Аркадии. Они ступают босыми ногами на белые гребни пены морской, и смех их веселый звенит точно песня. И та, что с волосами чернее воронова крыла, протягивает ей руку и ведет за собой, под воду, во тьму, к первородному мраку.
- Ты знаешь? – шепчет она. – Знаешь, что там?
Жаклин не может произнести не слова, только молча кивает. Она знает имя этой первородной тьмы, знает, как может быть опасна музыка Сфер. И как может быть прекрасна.
- Порой знание – невыносимая ноша. Но знание – это свет во тьме, это порядок всех вещей…

Она очнулась в огромной библиотеке, где стеллажи уходили вверх и терялись из виду. Здесь царило безмолвие, порядок и культ познания. Рафинированные цвета, отсутствие течения времени, немыслимое для привычного мира пространство. Да, определенно эта сфера сбивала с толку своей упорядоченностью и строгостью линий. Жаклин вздохнула с удивлением и принялась исследовать коридоры между стеллажей, чувствуя некоторый подъем сил…

//Ход Йорика

С чистой душой и спокойным сердцем Вильям покидал стены церкви. И только он ступил на порог, как увидел странную, ужасающего вида собаку. Она кого-то вынюхивала. Его? Гробовщик в совершенстве владел умением замирать как статуя, и стоять так, совершенно неподвижным, часами. А если еще и лицо с одедой выкрасить белой краской - вообще от камня не отличишь. Но сейчас подобные ухищрения не понадобились, пес пробежал мимо. А сам Йорик отправился в Историческое общество.

Там, впрочем, он тоже не нащел ничего сугубо интересного. Так, пара услышанных разговоров про существ, подобных уже встреченным им. Ничего, верное старое ружье и лопата позаботятся о всех извращениях, что бродят сейчас по земле. Хотя... В одной из книг, на которые Уилл наткнулся во время своей "экскурсии", он нашел родословную одной из ветвей своей собственной семьи. И по некоторым словам, фразам догадался, что речь идет тоже о чем-то подобном. Вильям не поверил... но осадочек, как говорится, остался.

Обратно идти пришлось уже пешком. Настроения такая прогулка не прибавила, и новый день в гостинице Даймонд встречал уже хмурой физиономией. Заснул он не сразу – вначале ознакомился с одной из находок, оказавшейся дневником. Как ни странно, но содержимое дневника Джо успокоило. Исследовательская группа, решившая сунуться в местные пещеры вопреки народной молве, конечно, видела много странного, но могла исчезнуть по самым обычным криминальным мотивам. Похоже, учёные оказались нечисты на руку и охотно вели дела с преступниками ради торговли контрабандой. Как обычно, увидели не то, что следовало, но с криминальным контекстом? Так или иначе, но эту версию следовало проверить, а потому Даймонд отправился в местные леса. О банде Шелдона он был уже наслышан. Что ж, похоже, теперь придется пересечься с ними непосредственно.

Следуя указаниям в дневнике и попутно проклиная проклятую необходимость работать под проклятым дождём, Джо без особых проблем нашел проклятое убежище бандитов. По всей видимости, исследователи предчувствовали неприятности, а потому оставили наводку тем, кто будет их искать при наихудшем варианте развития событий. Нет худа без добра и благодаря дождю Даймонду удалось порыскать вокруг незамеченным… какое-то время. Оставаться в здании надолго бандиты не собирались. Обсудив какие-то свои дела, они решили покинуть убежище и перебраться куда-то в другое место. Тут-то они Джо и заметили, вернее услышали. Долго оставаться в замешательстве люди Шелдона не стали. Прежде, чем Джо успел объяснить, они напали на него и во время схватки кому-то удалось вырубить детектива ударом по голове. Естественно, бандитам ни к чему были лишние свидетели, но почему-то у Даймонда сложилось впечатление, что они не хотят его смерти. А еще он видел на их лицах страх. Страх, вызванный чем-то другим, нежели появление человека, который мог привести полицию.
- Ты слишком много знаешь – услышал он последние слова бандитов, прежде чем погрузиться в темноту. – Возможно, это и к лучшему. А мы отсюда сваливаем.
Очнулся Даймонд уже за пределами леса.

Кажется, у него получилось. Убежал, спасся. Твари из сна не разорвали его на сотни маленьких кусочков, не свели с ума бесчисленные глаза, хищно смотрящие из пустоты. Вокруг постепенно темнело — значит, где-то там, в Аркхэме, наступала ночь. И это значило, что он спит уже второй день подряд. Доктор предупреждал его о возможном истощении организма, но разве это знание могло помочь проснуться? Особенно сейчас, когда просыпаться было никак нельзя. Только во сне можно было встретить Стража, который бы пролил свет на происходящее. Страж явно был здесь, рядом, вот только понять его видений Люк пока не мог.

Доверившись воле свободного сознания, он вышел из текущего сна и перешёл в следующий. На этот раз во сне ему предстал город. Причём, на этот раз это даже был вполне реальный город. Кингспорт. Когда-то в юности Люку доводилось бывать здесь, и он хорошо помнил эти аллейки Центрального холма, набережную и величаво выступающий в море мыс. Интересно, почему сон привёл именно сюда? Значит, именно в Кингспорте происходило всё то, что так будоражило сны людей? Нужно было выяснить, что же это такое. Не зная, с чего начать, Люк пошёл по пустым улицам. То тут, то там возникали и исчезали люди. Кто-то из них принадлежал тому единственному детскому воспоминанию, другие — он был уверен — были обитателями реального города. Их было несложно различить благодаря разному стилю в одежде и поведению. Люк не обращал внимания на людей. Дело было не в людях, а в самом Кингспорте, в его природе, его местах, его... ненормальности.

Гуляя по Кингспорту, Люк всё больше и больше замечал, что некоторые здания здесь кажутся более настоящими, чем другие. Те были как бы декорациями, в то время как определённая малая часть домов собирала на себя всё внимание, давая понять: вот он, настоящий Кингспорт. Сейчас Люк как раз стоял перед одним из таких зданий. Простой дом, кажется, какая-то гостиница. Он даже не имел вывески или номера, просто стоял седьмым в ряду — и этого было достаточно, чтобы его найти. Люк попробовал подойти поближе, но дом отдалился. Что это? Сон не хотел пускать его дальше. Нужно было найти кого-то, кто мог бы сделать это в реальности. Но кого? Он знал здесь совсем немного людей, и был совсем не уверен, что они смогут ему помочь.

И всё же, любопытство не отпускало Люка, и он решил попробовать пойти дальше, несмотря на первое предостережение Стража. Стоило сделать следующий шаг, как вокруг начал подниматься ветер. И с каждым следующим шагом он становился всё сильнее и сильнее. О глупый мальчишка, разве тебя не предупреждали о том, что нельзя играть со снами?! Но было уже поздно: ураган был слишком силён. Люк ухватился за какую-то решётку и пытался удержаться, но тут, посреди урагана, на крышу дома взобралось ужасное существо. Больше всего оно напоминало египетского Сфинкса, но вот лицо. Оно было совсем как у того незнакомца из его первого видения. Одним взмахом огромной лапы чудовище своротило кусок крыши, который ветер услужливо понёс в направлении Люка. Он попытался пригнуться, но это было бесполезно, и сильнейший удар погрузил его во тьму. Всё-таки, хорошо, что это сон. Там смерть была бы неминуемой...

Ход 3
Первый игрок - Daisy Walker

Но как-то в марте шум дождя ночного
Взбодрил мне память, где царила мгла,
И я припомнил, словно сон бредовый,
Ряд башен, а на них — колокола.
И вновь раздался, звукам ливня вторя,
Знакомый звон — со дна гнилого моря!
(Г. Лавкрафт "Колокола")

Каждый следующий день становился мрачнее предыдущего. Дождь все лил и лил, как проклятый, все тропинки и садовые дорожки стали сплошными грязевыми ручьями, а широкие улицы порой легче было переплыть, нежели перейти. Все сидели по укромным углам и никто не выполнял свою работу должным образом: почта разносилась из рук вон плохо, преступники спокойно разгуливали под самым носом у добропорядочных горожан, повылезав из всех щелей будто отвратительные мокрицы. В лесах вообще воцарилось сплошное болото, от них веяло тухлятиной и разложением, раздавались странные звуки, которые не мог идентифицировать ни один орнитолог. Кто-то из проходимцев Шелдона клялся, что видел здания, возникшие в самой чаще из ниоткуда, ему, конечно, никто не поверил, но туманная Фата-Моргана продолжала висеть над Аркхэмом, не взирая на законы природы, которые ей там быть запрещали.

Восточные окраины, впрочем, могли посоперничать с южными за звание самого неприятного места в Аркхэме. Из прогнившего подвала старого кирпичного дома, который пустовал уже несколько месяцев, после того, как его хозяин, молодой журналист Артур Эгби, неожиданно уехал в экспедицию в Мексику, вылезл на свободу несколько чудовищ и прочно обосновалось на улицах города. Одно из них на вид напоминало разложившийся труп, человеческий скелет, анимированный чей-то злой волей, а второе было поистине огромно и ужасно - в три человеческих роста, хищное, оглашающее окрестность звуками омерзительными подобно зверю рыкающему. Телом оно было подобно каменному изваянию, химерическому льву, но глаза его горели свирепостью и жаждой кровью...

(с) Doll

... Дом, заброшенный, но не пустой. Окна светятся неярким светом. Это не электричество, точно. Изнутри раздается негромкая музыка, очень странная и непривычная. И все же знакомая. И дом знаком. Кажется, она его хозяйка. Как это? Неважно. Важно, что хозяйка - она, и она должна вернуться и вновь вступить во владение своим имуществом. Потому что она - ведьма. Последняя из Великих. ...

Дейзи проснулась поздно. Всю ночь ее донимали видения какого-то дома, и не только его. Интересно, это связано с найденной книгой? Наверняка. Надо узнать, что за особняк, где он находится, кому принадлежит. Вдруг и вправду ей? Хотя, это было бы уже чересчур.

Наведя справки, мисс Уолкер выяснила, что подобное здание и впрямь существует, и находится оно в черте города. И даже название у него подходящее - Ведьмин Дом. Правда, кому принадлежит, неизвестно. Так что приехать с фанфарами и заявить "Это мое!" не получится. Но посмотреть на него стоит точно, много разных странностей там наблюдают. Так что - кэб, и вперед, к приключениям!

Особняк встретил библиотекаршу пустыми глазницами окон и тишиной. Не жуткой замогильной тишиной, но и не умиротворенной тишиной ночи на лужайке у маленбкого лесного пруда. Уже берясь за ручку двери, женщина подумала "А что я тут, собственно, ищу?" - но ноги уже несди ее вперед. К тому же шкафу, что она открывала во сне, доставая нужные документы. И вот он - фолиант такой древний, то пыли на нем как будто целый килограмм. И нзвание какое-то мудреное... Но главное сейчас - разобраться с содержимым. Так, где тут у нас кресло, не трухлявое и без пауков?..

... На этот раз оторваться от книги оказалось легче. Но только потому, что сработал инстинкт самосохранения, чувство опасности сильное настолько, что надо вскакивать и бежать ьез оглядки. Но разумные люди так ведь не поступают, нет? Значит, надо все понять о осмыслить. И в первую очередь - про что она сейчас читала. Снова двери, Древние, ритуал открытия пролома... Вот оно! Она, простая библиотекарша (пусть и старшая), чуть было не дочитала до конца и не завершила тем самым призыв одного из этих жутких сверхъестественных существ в этот мир! Как его имя? Ньярлатотеп... Даже произнести страшно. Понятно, почему она чувствовала себя ведьмой во сне - самая черная книга и есть эта. Сжечь сейчас же? А смысл? Нет, поспешные решения нам ни к чему. Может быть, в этом ритуале можно что-то обратить, и врата закрывать? Дейзи с сомнением покачала головой, но все же засунула свою находку в сумку и направилась к выходу. Но покинуть дом и вернуться в Аркхэм ей было, видно, не суждено. По крайней мере, не теперь...

Бесконечные стеллажи книг уходили к потолку, извивались коридорами, образуя своими контурами какие-то исполненные тайного знания истины. Жаклин шла между этих тяжелых гранитных полок, кончиками пальцев читая иероглифы, высеченные на камне, дыша этим воздухом. Открывать и читать эти книги было бы чистым безумием, хотя она знала людей, которые теряют силу воли при виде манускриптов. Нет, это не для нее - собирать в песке рассыпавшийся жемчуг, когда вокруг плещут волны морские и рассказывают тебе тайны океана.

Кажется, она видела край его легкого плаща за поворотом, но стоило ей ускориться, как видение исчезало, и только тяжелый маковый лепесток опускался на серый пол. Он смеялся, смеялся над ней и смеялся над теми, кто пытался спрятать украденное здесь. О, как же далеко она зашла в своих поисках, если даже смех бога не пугал ее! Она знала, что пересекла дозволенную границу между мирами и может никогда не вернуться назад, но тайные знаки Вселенной всегда угрожают гибелью и забвением, отвращая слабых духом. Здесь царила зловещая атмосфера, атмосфера трепетно хранимого сокровища, страха возмездия и бессилия перед судьбой, очень долго Жаклин бродила не в силах заснуть...


Морские глубины рычали и танцевали под странную музыку, сплетающуюся из двух мелодий: одна сладкая и завораживающая, как опиум, вторая резкая, пронзительная, мучительная для уха. Одна оплетала, вторая терзала, и ты стоял, не в силах противиться истязанию, ложился на большой плоский камень, как на жертвенный алтарь, чувствуя, как твоя боль течет ручьем и дразнит своим сладким запахом спящее Нечто...

Она стоит рядом, ее серебристые волосы ниспадают на старомодное платье викторианской эпохе, пленительность завитков и синий бархат перчатки приковывают взор, пока не замечаешь ее улыбку... Улыбку полуразложившегося трупа, проступающую на лице молоденькой девушки! И соленый холодный ветер, который начинает дуть со дна Океана...

//Ход Йорика

Вооруженный своим (хорошо еще, не дедовским) верным ружьем и новыми знаниями, Йорик покинул архивы Исторического Общеста и направился в сторону леса. Он шел, окрыленный явным божественным промыслом о нем, грешном и никчемном человеке. Истребить все отродья тьмы - что может быть проще? Тем более, вот идет один... одно. Ну, с такими - бродячими мертвецами - гробокопателю было совсем не страшно встретиться. Одна пуля прямо в лоб, и можно уже рыть новую могилу взамен оскверненной.

А вот еще кто-то пробирается, крадучись. Вроде человек... но стоило Уильяму окликнуть незнакомца, как тот затравленно оглянулся и бросился наутек, вскоре затерявшись среди деревьев. Гробовщик пожал плечами и сел на пенек передохнуть. Не те его годы, чтобы вот так бегать за молодежью. И вообще, это неуважение к старшим - ни тебе здрасте, ни покедова. Совсем распустились.. С этими мыслями Йорик прям и задремал сидючи. А чего - не впервой, привычно на свежем воздухе покемарить.

Прийти в себя помог дождь. Поднявшись, Джо оценил свой помятый вид и подумал, что очень немногим может прийти в голову гулять ночью по городу. Особенно, по такому городу и при таких обстоятельствах. Если отбросить в сторону все церемонии, то Джо был просто идиотом, которого точно морковкой, поманили деньгами. Он уже давно начал уставать от своей неспокойной жизни частного детектива и во время дела о пропавшей статуэтке начинал подумывать о том, чтобы заняться более спокойной деятельностью. Вот только сможет ли? Расследования, драки, перестрелки, общение с неприятными типами и просто людьми, которые лгали ежечасно всем, включая самих себя – единственное, что умел делать Даймонд.

Стоя под дождём и даже забыв раскрыть зонтик, Джо чувствовал обречённость, сковывавшую со всех сторон. Он не сможет уйти от этой жизни. Его не отпустят. И не отпустит сама эта жизнь. Но не были ли вызваны эти размышления просто личной слабостью? Усталостью от постоянной борьбы? Как долго он сможет бороться? Как долго он сможет вести борьбу без цели и смысла?

От размышлений отвлекла вспышка молнии. Вернее не она сама, а то, что вспышка высветила где-то в глубине леса. Даймонду показалось, что он увидел нечто, напоминающее строение. А затем услышал голос. Голос, что-то произносящий на неизвестном детективу языке. То ли молитва… то ли заклинание. Джо уже приходилось слышать подобные заклинания раньше. И каждый раз они влекли за собой форменную чертовщину. По крайней мере, сейчас рядом с Даймондом не было никого, кто мог умереть. Гибели слишком многих хороших людей довелось стать свидетелем, а всё из-за непозволительных знаний, которые они приобрели по чистой случайности. Мог ли Джо допустить, чтобы новый зловещий ритуал, выполняемый безумными сектантами, повлёк за собой новые смерти? Вспомнив о гибели своих знакомцев, Джо снова отправился в лёс, избитый, изрядно измотанный, но не имеющий никакого выбора. Он должен был попытаться остановить надвигающееся безумие, хотя и не представлял, какие возможности может противопоставить дьявольским силам сектантов.

Вспышки молний мелькали всё чаще, высвечивая из тьмы, простёршейся между деревьев, странные руины. Откуда они здесь? Были ли они здесь раньше? Джо не мог сказать. Руины потрясали его воображение. Он не мог припомнить ни одну культуру, к которой можно было бы отнести подобную архитектуру с такой странной геометрией. Может быть, в этом лесу когда-то процветала неизвестное индейское государство? Но если так, то почему об этом не говорили местные археологи? Боялись приближаться к руинам? Не хотели привлекать к ним внимание? Из-за чего?

Когда очередная вспышка осветила очередной комплекс развалин, Джо отшатнулся. Здание венчала фигура, изображавшая невероятное, но хорошо знакомое детективу по предыдущим делам существо. Ктулху. Полумёртвый спящий бог. Но разве отчеты о различных странных происшествиях не говорили, что Р’Льех находится под водой? А открывавшиеся Джо руины весьма напоминали этот город. Понимание всех фактов потрясло воображение даже бывалого детектива. Немыслимо древний, почти всеми забытый город – местечко не из тех, где хотелось бы оказаться. Но быть может, окружающие руины были другим городом, хотя и созданным той же цивилизацией?

Но пение, сплетавшееся в могущественное заклинание, продолжалось. Судя по голосу, заклинание произносил только один колдун. Это радовало. Проверив своё снаряжение, Джо понял, что оружие осталось с ним. Странно, что бандиты ничего не забрали. Оставили шанс выжить в охватывавшем город безумии? Похоже, своеобразному проявлению безумия подвергся и Джо. Колдун произносил свои заклинания на манер жутковатого пения, в кажущейся беспорядочности которого заключалась, тем не менее, некая чуждая человеческому восприятию гармония. Как человеческий речевой аппарат вообще мог произносить подобное? Содрогаясь от ощущения омерзительного богохульства, Джо в порыве какого-то фанатизма всё увереннее продвигался к источнику пения. Теперь он хотел только одного. Уничтожить проклятого чернокнижника, осмелившегося посягнуть на Порядок, который только и мог защитить человеческую цивилизацию. Сейчас Джо почувствовал право уничтожить мерзкого еретика. Детектив не видел, как очередная вспышка молнии озарила и его собственное лицо, наполненное ненавистью и желанием убивать, наполненное эмоциями, которые уже можно было отнести к звериным, а не человеческим. Странно, но сейчас Даймонд почувствовал небывалую свободу, несравненное право выполнить всё ради собственной цели. Само пение напоминало ему об этом, напоминало о временах, когда люди были свободны и не зависели от морали и ограничений цивилизации. Конечно, сейчас в руках были пистолеты, а тело скрывала одежда двадцатого века, но с тем же успехом у Джо могла быть и простая дубинка.

Как происходила схватка, он так и не запомнил. Запомнилось лишь перекошенное от злобы, превосходства и безумия лицо колдуна, судя по одежде, оказавшегося одним из местных жителей. Запомнился алтарь, земля вокруг которого была завалена человеческими телами каких-то метисов, негров и индейцев, судя по всему принесшими самих себя в жертву Богам Древности и Безумия. Запомнились вспышки выстрелов и невероятно приятное, ошеломляющее, захватывающее ощущение власти над чужой жизнью. Наверное, победе помогли эти чувства, вызванные древними инстинктами, запрятанными глубоко в подсознание за искусственной завесой из цивилизованности и морали.

А потом дождь кончился и всё вокруг заполнил туман.

Люк открыл глаза, перед которыми предстало сквозь ветви деревьев холодное вечернее небо Аркхэма. Он лежал на холодной мокрой земле, а вокруг проливались потоки дождя. Поднявшись на локте, Люк почувствовал жгучую боль в боку и спине. Раньше удары во сне так не отзывались в реальности, а сейчас... Его передёрнул сильный кашель, отозвавшийся болью в груди. Может, он просто спал на холодной земле и теперь схватил воспаление? Ещё один приступ кашля заставил отхаркнуть кровью. Не без труда Люк поднялся на ноги и огляделся. Вокруг было Аркхэмское кладбище. Интересно, как он здесь оказался, если засыпал в больнице Святой Марии? Доктора постоянно жаловались на его брожения во сне. В конце концов, его даже перевели в палату с решётками, но, как оказалось, это совсем не помогало.

Немного придя в себя, сноходец двинул своё бренное тело к выходу с кладбища. Нужно было возвращаться в больницу, иначе доктора снова переполошат весь город в его поисках. Ну вот почему бродя во сне, не задумываешься о том, чтобы взять с собой зонтик. Ледяной осенний дождь буквально пронизывал и заставлял коченеть от холода. Кое как Люк добрался до ворот кладбища и увидел на них странный знак. Этот знак будто закрывал проход, отпугивая зловещим синеватым светом. Это что, ещё сон или знаки уже начали проявляться наяву? Именно об этом хотел сказать вестник? Впрочем, знак в точности повторял те, что были в его видениях, а значит, вполне могли открываться теми же заклятиями.

Люк поднял руку и произнёс короткую фразу на древнем языке. Он не знал, что же именно она означала, но в одном из снов какие-то индейцы в джунглях амазонки открывали ей свой древний храм. После произнесения заклинания на какой-то миг повисла зловещая тишина, а потом знак резко угас, а ворота распахнулись. Ну что ж, по крайней мере, оно работает. Люк попробовал усмехнуться, но его разобрал ещё один приступ кашля. Нужно спешить — риск не дойти до больницы был вполне ощутим.

Джим разглядывал фигурку, которую ему оставила странная дамочка. Подарок судьбы или что-то иное? Возможно об их встрече знала Анна, возможно она всё и спланировала, возможно что-то ещё. Джим не хотел сейчас долго размышлять, он был избит, чувствовал себя не важно, да и все эти события просто раскалывали его голову на кусочки. Он посмотрел в сторону саквояжа с трубою.

На поверку оказалось, что труба уже немного помята. А жаль, это единственная память оставшаяся у Калвера об отце. Негр повращал трубу в руках прикидывая можно ли будет её починить, да во сколько это вообще обойдётся. В конце-концов опасность миновала, а прыгать в неведомый портал в след за незнакомкой ему вообще не хотелось. Тут некий скрежет на секунду оторвал его от размышлений. Он развернулся посмотреть, что там происходит сзади, но тут же получил удар саблей в грудь.

Его спасла труба отца, она приняла на себя основной удар и теперь уже окончательно была сломана. Но какого же было удивление чернокожего, когда он увидел, что на него накинулся скелет с его же саблей! Как и откуда он тут появился? Был ли он собравшимся снова прахом ведьмы или был призван на эту землю тёмными силами и прошёл сквозь портал, или же это были последствия игры на трубе сегодня утром на кладбище, или вообще поломка оной трубы? Он не знал, да и кто мог это знать? Сейчас было не до этого, совсем не до этого.

Резким движением, Джим ударил скелета по руке, которая сжимала саблю. Существо хватку не ослабило, но удалось откинуть его руку с саблей. Музыканту хватало времени на пару странных жестов и слов, чтобы мановению руки скелет начал рассыпаться, словно время ускорилось и он начал становиться прахом раньше чем должен был. Джим молча смотрел, как это создание исчезает из мира живых и окончательно переходит в мир духов.

Тут Джим понял, что есть гармония. Теперь он чувствовал ритм этой жизни. Эти существа, это другие миры, что желали за порталом и тот ужас, который это всё наводило на него - это всё была музыка и он мог её слышать. Пришло время Джиму сыграть своё соло в этой кошмарной мелодии. Но рёв, совершенно нечеловеческий и чуждый любому земному созданию, что донёсса из тёмного переулка, вселил в него страх. Страх настолько дикий и первобытный, что он схватился за саблю и отступил дальше к близлежащим зданиям. Даже если он понял течения этого мира, то он всё ещё был слаб и изранен, чтобы противостоять этому очередному неведомому зверю, которого на него послала сама ночь.

Он уже начинал верить в судьбу и придаваться фатализму, т.к. помнил слова Анны о грозящей ему опасности. Но можно ли обмануть судьбу? Стоит проверить...

//Извиняюсь перед Долл, пост недостаточно толстый(

Ход 4

На западной окраине города, на реке с незапамятных годов стоял старая мельница. Когда она принадлежала богатой и процветающей семье, до тех пор пока один из хозяев, Джереми Плейс трагически не погиб на мельнице - механизм затянул фалды его костюма. Вслед за этим в странных и таинственных обстоятельствах погибло еще двое мужчин из семьи, а оставшиеся бежали из дурного места в поисках лучшей жизни. Когда-то мельница поражала современной архитектурой, но за последнюю сотню лет она превратилась в струху, разваливалась на глазах. Если раньше ее мрачный силуэт имел ауру готической привлекательности, то сейчас угрюмые развалины стали просто гиблым местом, грозя обрушиться в любой момент, погребая под собой дерзкого гостя.

В эту ночь жители из ближайших районов видели, что в окнах того проклятого дома заплясали языки пламени, после чего северная стена неожиданно рухнула и нечто, какой-то объект, который невозможно было описать, как похожий на что-то - вырвалось из объятого огнем строения и вырвалось вверх. Дикие нечеловеческие крики отчаяния и боли раздались в пламени, наполнив сердца людей страхом. Одного из пострадавших с сердечным приступ доставили в больницу Кингспорта, где он рассказывал, что видел тех людей, что устроили пожар, что это было не случайность, что каменная, промокшая мельница ноябрьской ночью вспыхнула будто свечка... Впрочем, пока желающих слушать его нервные сбивчивые откровения не находилось.


В другом проклятом местечке города, в доме Ведьмы, тоже виднелись красноватые всполохи за забитыми окнами, но многим было не до этого. Безумие нарастало, в поселке художников мерцающие призраки разгуливали по улочкам, декламировали стихи в каминных трубах и рисовали кровью на стенах. Ранее безобидные выходки полтергейстов становились все более активными и жуткими. Чей-то мертвый дедушка в красках изобразил процесс разложения трупа, а так-то - расслоение мягких тканей, пожирание трупными червями, истлевание костей и весь этот аппетитный процесс завершали слова о глубокой небесной любви к своим близким, что согревает души людей после смерти. А также несколько скабрезных шуток о соседях по кладбищу. Этот поступок настолько поразил всех своей скандальностью, что облетел весь город.

Казалось, эти блуждания будут бесконечными. А может они и были? Если время останавливается, есть ли смысл говорить о нем? Жаклин не чувствовала усталости, голода, а сны ей снились наяву, потому что были ближе, чем когда либо, не завися от потребности во сне ее тела.

Она шла и шла мимо стеллажей, бесконечных рядов книг, пока в глаза ей не бросилась незаметная дверь в стене. Она почти сливалась с серым гранитом, но все же нарушала гармоничный узор слюдяных нитей. Хотя ей до этого казалось, что она ходит по кругу, сейчас она уже не могла быть в этом уверенной. Она вообще стала сомневаться во всем - ее разум был человеческим, слишком человеческим, чтобы естественно воспринимать сферу духов. Пальцы ощупали поверхность двери - шероховатая, грубая, дающая так много восхитительного осязания коже. Она толкнула ее изо всех сил, чувствуя, как соскучилась по действию тела, по его ощущению - ощущению движения и времени.

Толчок получился слишком сильным, дверь распахнулась перед ней, и Жаклин упала на грязный дощатый пол. В нос ударили запах тухлой рыбы и плесени, сырость и холод были вокруг. Она осмотрелась. Слабый свет уличного фонаря падал на большой кухонный стол, две плиты, ведро с отходами, которое немилосердно смердило. Она была на кухне, и что-то ей подсказывало, что именно в том самом доме, где она прошла дематериализацию. Сфера духов пульсировала в дверном проеме за ее спиной, угрожающе напирая на косяк. Это было настоящее вторжение, агрессивное и безумно опасное.

Руки сами собой нащупали подвеску, которую она купила накануне в Лавке Древностей. Руки пронзило электрическим током, из глаз брызнули слезы. Эта вещь словно бы клокотала от энергии, приходя в ярость от такого столкновения. Она буквально вырвалась из пальцев, стремясь к сфере, раздался взрыв, оглушивший ее... Облако пылающего оранжевого газа опалило лицо, пылая ненавистью ко всему роду людскому. Жаклин вскрикнула от боли, не боли ожога, но от глухой жажды уничтожить, бессмысленного желания пустоты и расщепления, что владело этой землей, которые коснулись ее разума на долю мгновения.

Не может быть... Она собирала свое сознание по мелким осколкам, среди пыли и картофельных очисток забегаловки Хиббса. Девушку била крупная дрожь. Ей было страшно, так страшно, как никогда раньше. Духи мертвых пугали ее, они были чуждыми и негостеприимными, но ЭТО... То, что спало в ядре земли и пробудилось в каменной клетке, то, что ядовитыми испарениями отравляло моря и океаны, сквозь жерла вулканов стремясь в первозданный космос - ОНО ужасало. Казалось немыслимым, чтобы кто-то мог обуздать эту древнюю силу, заключенную до сотворения мира, чтобы стать причиной его смерти...

//Ход Йорика

Теперь ноги сами несли Йорика в сторону Французских Холмов. Где, как всем известно, самая нечисть в Аркхэме то и водится. Взять хотя б эту ложу сумасшедших.. или ведьмовской дом... надо их проверить, не пошаливает ли там кто неместный.

Но Билл не успел дойти до цели. Только он подобрался к окраине этого живописного квартала, как увидел перед собой странное животное. Эивотное? Ну, по крайней мере на человека это чудовище не было похоже даже отдаленно. Но оно явно было чуждым городу, и Вильям привычным уже движением вскинул винтовку к плечу. Бабах! - пуля срикошетила от какой-то кости, похоже черепушка у этой твари крепка. А чудище обиженно заревело, повернулось в сторону мужчины, и выпустило сине-белый луч обжигающего света! Гробовщик едва успел пригнуться в последний момент, но все равно его спину обожгло этим неземным пламенем. "Ах, вот как!", - со злобной радостью подумалось ему, "начинаем боевые действия!" И Йорик начал перебегать от одного укрытия к другому, ведя непрерывный, хотя и слегка беспорядочный огонь по нещемному отродью.

Пришлось пустить в ход все знакомые по своей жизни или по рассказам других уловки. Так, в какой-то момент Вильям использовал труп убитого недавно мертвяка, чтобы создать вилимость своего присутствия за деревом, а самому подкрасться поближе со спины твари. В другой момент он стал набивать патроны удвоенным количеством пороха в надежде поднять убойную силу орудия - под пыжи в ход пошли обрывки какого-то дневника или журнала, что валялись в карманах пальто. Они все были исписаны странными закорючками, но гробовщику было не до того, чтобы их разбирать. Но ничего не помогало, тварь оказалась просто умопомрачительно живучей. А разряды энергии, хоть и редкие, были настолько сильны, что даже касание их до человеческого тела причиняло невыносимые страдания.

Оставалось последнее средство - яд, что Билл собрал со жвал странных существ, что он сжег накануне. Если уж этот иномирский состав не проймет чудовище, то все, прям хоть ложись и помирай тут же. И мужчина полез за пузырьком в карман, одновременно выглядывая из-за укрытия, чтобы оценить, где же сейчас находится животина. И увидел ее распростертой на земле неподалеку. Это что же, оно от истощения умерло, что ли? Слишком много энергии на разряды потратило? Впрочем, гадать было бессмысленно. При всем том, что Йорик знал, это могло быть и прямое бежественное вмешательство, свидетельствующее, что недостойный раб божий выдержал испытание на стойкость и отвагу. Сейчас важнее было жобраться до больницы. Но сперва - собрать трофеи. И ВИльям, крадучись, стал подходить к лежащей без движения туше...

Ослабленный болезнью и дурно проведённой ночью Люк едва перебирал ногами. Произнесение заклятья как будто ослабило его ещё сильнее, так что он медленно двигался в направлении города, останавливаясь у каждого надгробья. Сейчас уже трудно было определённо сказать, был ли момент с запертыми воротами наяву, или это лишь приснилось ему в очередном приступе бреда. Кажется, скоро он вообще перестанет отличать сон от реальности, и что же будет с ним тогда? Нет, не думать о таком, пока всё было вполне однозначно. Разве что эти проклятые ворота... Но мир решил не ограничиваться одной шуткой, и Люк заметил, как впереди на дороге что-то шевелится. Это что-то напоминало огромное дерево, и поначалу было от него почти не отличимо. Но движение его "ветвей" явно не попадало в такт редкому предутреннему ветерку. Люк подобрался поближе, и смог разглядеть сквозь дымку тумана: "ветки" на самом деле представляли из себя огромные щупальца, корни заканчивались копытами, а весь ствол был усеян множеством пастей. Что скажешь на этот раз, сновидец? Сон это или явь? Не веря собственным ощущениям, Люк ущипнул себя за ухо, но проклятое дерево никуда не исчезло, да и вообще, всё происходящее было чересчур реальным даже для его снов. А значит, это ещё один предвестник того, о чём его предупреждали во сне.

Тварь пока не замечала Люка, и к счастью, наступало утро, приносившее с собой густой аркхэмский туман. Впрочем, у "дерева" не было глаз, что заставляло сомневаться в эффективности тумана как укрытия. Сновидец перебирал в голове все возможные книги, которых он за свою жизнь прочитал немало. И на ум пришёл один из великих томов, увиденный им в библиотеке Зала Целеано во время одного из своих путешествий. "Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн" — в своём доме, в городе Р'Льех спит великий Ктулху. И ты спи, спи сладким сном, и не смотри на меня. Туман стал как будто гуще, а внутри образовалась какая-то пустота. Поёжившись, Люк рискнул двинуться вперёд. Он мог бы поклясться, что прошёл в считанных метрах от ужасного существа, и то его даже не заметило. Может, оно на самом деле слепо? Но почему-то не проходило ощущение того, что именно благодаря заклинанию тварь отвела свой взгляд.

И вот он ступил на брусчатую мостовую Ривертауна. Куда же направиться дальше? Всё подсказывало, что путь его должен пролегать в больницу, но только что увиденное не давало ему покоя. А значит... В городе было только одно место, где знали ответы на вопросы такого толка. И это была Ложа Серебрянных Сумерек. Ложа издревле собирала самых прославленных мистиков города: если они не знают, что же за твари посетили город, то не знает никто. На улицах было пустынно и безлюдно. Утренний туман не спешил уходить, покрывая всё волшебной дымкой. Только одинокая фигура впереди, тащила куда-то... труп? Люк поначалу отшатнулся, приняв идущего за вестника из своих кошмаров. Но нет, к счастью, это был человек. Встречный представился Вильямом Йориком, местным гробовщиком, что сразу же подтолкнуло Люка к нужной теме. /tbc/

Он брёл словно зомби по этим ещё совсем молодым и лишь разрастающимся каменным джунглям, что величали Аркхэмом. Ноги его еле ворочались и казалось, что он не мог не пропустить ни единой лужи, чтобы не испачкать свой костюм. Огни неоновой вывески манили его, словно свет фонаря манил светлячка. Кое-как Джим ввалился внутрь и плюхнулся за один из столиков. Ему повезло, диннер был почти пуст, так что никто бы и не принял его за мертвеца вернувшегося с того света. Он тут же заказал свой любимый кофе. Во взгляде Вельмы он прочитал лишь сочувствие.

Глоток горячего кофе немного прояснил сознание. Последнее, что он помнил это была вспышка света. Чудище, которое вот-вот нашло бы его, куда-то подевалось, а потом... А потом пустота. Лишь страшный дьявольский свист и последующий за ним хлопок - всё, что он слышал. Как долго он пробыв близ того переулка на Исттауне? Бог его знает. Да и как остался жив тоже. Всё это время ему чертовски везло, за что надо было наверное благодарить Анну и её "гадание". То таинственная незнакомка, то труба, что защитила от удара. О труба! Она сломалась окончательно. Калвер хоть и не был мастером на все руки, но по виду трубы мог сказать, что это уже безвозвратная утеря. Одно лишь грело душу - подарок ныне покойного отца сослужил Джиму хорошую службу и даже спас ему жизнь. Сам инструмент он бросил где-то на улице, а вместо него в чемодан убрал саблю.

Кем была та девушка неизвестно. Он старался припомнить её лицо, но в свете ужасных ликов чудищ и культистов, коих он навидался за эту ночь, как-то выветрил её образ из его головы. Чтож, возможно судьба ещё сведёт их вместе. Теперь он куда серьёзнее относился к пророчествам гулей с кладбища и словам гадалки. Анна говорила, что у неё вроде бы есть знакомый в научном обществе Аркхэма или в здании администрации, который увлекается историей и культурой древнего Египта и может что-то прояснить насчёт Ньярлатхотепа, возможно может показать какие-то реликвии, что помогут в борьбе с его посланцами. Но у Джима был ещё другой вариант: спросить совета у гулей с кладбища. Да, это было рискованно, т.к. с мертвецами шутки плохи, но почему-то он ощущал, даже был уверен, что легко найдёт с ними общий язык, тем более умертвий он повидал достаточно. Даже за прошлый вечер...

Стоило ли ему идти в полицейский участок и предоставить неопровержимые, как ему казалось, доказательства насчёт монстров и тайного культа? Врят ли. Джим, как и всякий негр не доверял полицейским у которых было весьма однобокое понятие законов и взглядов на жизнь вообще. Да и скорее всего его бы подняли там на смех. Черномазый, что в чёртову непогоду бродит по городу и борется с силами тьмы? Сюжет для какой-то сказки если не фарса. Внезапная вспышка молнии отвлекла Джима от его дум и заставила вздрогнуть. Он судорожно взглянул в окно - там никого не было. Просто дождь и непогода. Никаких монстров, никаких сумасшедших сектантов.

- Джимми, мальчик мой, вот возьми, - услышал он голос Велмы, что поставила ему на стол тарелку с большим куском вишнёвого пирога, - Это за счёт заведения. Угощайся. Вид у тебя не важный. Что-то случилось?
- Спасибо, мэм. Нет, мэм, всё хорошо я просто попал под дождь и очень устал. Сегодня был не самый лучший день, - ответил он, а потом полез в в карман пиджака, откуда извлёк один доллар, что протянул Велме.
Хозяйка начала было отказываться от денег, но негр уговорил её, сообщив, что привык платить за хорошее обслуживание. По правде сказать, это был предпоследний доллар Джима, т.к. он давно был уже на мели и искал возможности подзаработать. К сожалению его новое "увлечение" было не столь прибыльным, как хотелось бы. Отсутствие денег и улик навело его на мысль связаться с одним из своих знакомых. Немного странным, но сведущим в оккультных вопросах. Но был ли он сейчас в городе? Кто знает.

А пирог, пирог был вкусным. Наверное лучший в мире пирог! Закусочная Велмы это должно быть место, куда приходят пироги, чтобы умереть. Главное чтобы это не оказалась последняя трапеза Джима. Тёмная ночь, возможно самая тёмная в его жизни ещё была впереди.

Выйдя из дверей особняка, мисс Уолкер оказалась на улицах совершенно другого города. Это не Аркхэм, это точно - все здания рассчитаны на кого-то гораздо выше ростом (причем, похоже, разные на разный рост), а уж о форме и вообще лучше промолчать. Впору закатить истерику, повернуться и бежать... И ведь особняк тоже пропал! Ну конечно же!

Но знакомый легкий запах весны по-прежнему с ней. А раз так, то все хорошо. И можно идти знакомиться с аборигенами. А вот и первый! Какой-то конус с щупальцами, издает звуки, рисует диаграммы - явно пытается наладить контакт. И объяснить это существо пытается, похоже, что-то про ритуалы. Дорога дамой? Увы, языковой барьер непреодолим. И дейзи, тяжело вздохнув, идет дальше. Где-то еще теперь найти "Разговорник для иномирцев"?

Ход 5

//Ход Йорика

Ближе к закрытию забегаловки, Джим уже твёрдо решил, что ему следует отправиться на кладбище в поисках мудрости гулей. Дело для него это было привычным, хотя теперь он был без своей трубы. А ведь он так любил играть на ней безлюдными вечерами на кладбище. Чем видимо доставлял очень много неудобства местному сторожу, которого и так, судя по его бесноватому истерзанному виду и мешкам под глазами мучила бессонница или кошмары. В таком городе как Аркхэм с его богатой историей на всякого рода чертовщину это было не удивительно. Любой бы отказался от такой работы, но не эмигрант, который плохо то и по-английски говорил, которым и являлся приезжий сторож.

До этого Калвер часто совершал посягательства на вотчину Барона Самеди, но в этот раз могущественный лоа похоже решил проучить наглого негра, который и позабыл принести тому какие-то дары или хотя бы попросить разрешения на общение с духами умерших. Но Джиму было не до этого, он спешил, т.к. понимал, что если не поторопится, то этому миру может скоро прийти конец. К счастью калитка на кладбище почему-то была открыта, и Джимми проскользнул в эту щёлочку как мышь, да уже бодрой походкой шагал по алле ведущей от общих захоронений к склепам, где он обычно играл для гулей мелодии ночи.

Аллея проходила через заросли кустов среди множества деревьев, что были посажены здесь когда-то. Некоторые возможно даже при основании города. Тут-то джазмэна и подстерегала беда. Когда в возду поднялась стая птиц, что сидела на ближайших деревьях, то негр уже почувствовал не ладное и допустил одну из ошибок - он остановился. Любопытство могло погубить кого угодно и Джим был видимо одним из таких людей. Тут внезапно деревья задрожали, с них начали обильно падать листья, словно что-то сотрясало их могучие стволы, а земля затряслась так словно некие могучие копыта раз за разом ударялись об неё. Удары же были всё ближе и ближе.

Тут Калвер сообразил, что нужно делать и побежал, но было уже поздно. Не успел он пробежать и с десяток метров, как тут же из кустов ему на встречу, преграждая дорогу, выпрыгнуло удивительное и отвратительное создание, которое только мог увидеть свет. Отвергнутое похоже самими адскими кругами пред ним предстало гигантское нечто. Существо было похоже на некий гигантский клубень с массивными копытами, как у мустанга. Туловище твари было лишено каких-либо конечностей, если не считать множественные щупальца, что извивались у него на макушке. А на самом же туловище находилось несколько здоровенных безобразных пастей которыми чудище что-то нечленораздельно вещало, словно мычало.

Джим было потянулся к сабле, но мощным ударом щупальца тварь выбила не только чемодан с оружием, но и отбросила самого музыканта. Но Джим не боялся этого создания. Он жил всё в том же безумном ритме жизни в котором живёт всё вокруг и надо было лишь переиграть его. Поднимаясь с колен, Джимми уже начал произносить слова заклинания, но оно не подействовало. К его изумлению тварь не завяла, словно растение без воды на солнце, а наоборот ещё более яро стало атаковать его. Увернувшись от пары подсечек, он всё же был пойман. Толстое щупальце подняло его над землёю и обвилось вокруг его туловища словно удав обвивал свою жертву. Бравый Джимми не сдавался и продолжал из последних сил произносить заклинание, но он часто сбивался, к тому же тварь сжала его в своих объятиях, да так, что он начал терять сознание.

Из последних сил он что-то прокричал, а после он ничего уже и не помнил... Очнулся он уже в отдельной палате госпиталя Святой Марии. Как он понял из диалогов с доктором и медсестрою, его истерзанного ночью нашёл смотритель кладбища, который вышел на осмотр кладбища после криков и странной синей вспышке, которую он якобы видел. Найдя Калвера на аллее, он сначала подумал, что тот мёртв, т.к. негр не шевелился и словно вообще не дышал. Но потом смотритель всё же сообразил проверить пульс пострадавшего, да убедившись, что сердце ещё бьётся, тут же побежал вызывать скорую. Прибывшая на место происшествия скорая и подобрала чернокожего неудачника, да привезла в госпиталь.

Джим был очень истощён. С ним такого раньше не было. Он был как выжатый лимон, словно высушенный лист, словно его заклинания подействовали на него, а не на то чудище, которое видимо до си пор обитает на том кладбище зачем-то охраняя могилы. Долго отлёживаться в госпитале так или иначе он не стал. Прежде всего он не хотел допроса со стороны полиции, которая наверняка после рассказов смотрителя кладбища придёт с вопросами к Калверу, а отвечать им ему даже, как лицу пострадавшему очень не хотелось. У Джима было весьма предвзятое мнение о местной полиции, которая в свою очередь относилась к цветным с присущей белому американцу нерассудительностью если не сказать жестокостью.

В итоге, он тайком бежал из госпиталя, забрав свои вещи...

Голубые волны теплого моря ласково плескали ей в лицо, светило солнце, но эта безмятежность лишь насыщала сердце тревожностью. Она погружалась все глубже, вдыхая воду, будто жабрами, но не это пугало ее - нечто темное и таинственное ждало ее на дне. Каменными плитами вымощенные улицы легли под ноги, вокруг выросли высокие храмы угловатые, давящие, с абсолютно гладкими стенами, будто бы их не касались кораллы и ил. Ноги сами несли ее вперед - к сердцу этого странного города без домов, без людей, пропитанного чем-то зловещим, отравленного своим прошлым. На площади стояла огромная пирамида из темного стекла, сквозь которые проглядывали смутные очертания гигантской фигуры, более всего напоминающего египетского сфинкса, неподвижно лежащего в странной клетке. Повинуясь сну, она подошла ближе и прикоснулась к поверхности... В тот же миг страшное чудовище открыло свои глаза, взгляд которых обжигал ненавистью, яростью и силой. С грацией убийцы он стремительно бросился на нее, от мощного удара вся пирамида вздрогнула, но выстояла, хотя Жаклин ясно различила маленькие трещинки под своей ладонью. Пока выстояла... Но что будет когда эта клетка будет разрушена? Она вскрикнула от ужаса - окрестные храмы начали кровоточить, с их вершин стекали струйки и вопреки всем законам природы, они текли вниз, собираясь в потоки, устремившиеся к пирамиде, пока волна липкого и соленого не захлестнула ее с головой...

У Жаклин безумно болела голова, и самое неприятное, что перед глазами все еще стояло ее последнее видение. Куда бы она не поворачивала взгляд, она натыкалась на кровавые отблески... Совершенно было невозможно здраво рассуждать и сосредоточиться, ее всю трясло, она было побежала, не разбирая направления, но уже на улице ее пыл погас. Незнакомец, бредущий по улице, вызвал новую волну ужаса, когда заметила, что он тащит за собой бесчувственное тело человека. Мысль столкнуться с убийцей, кем бы он ни был, испугала ее смертельно. Еле отдышавшись, она чуть более осторожно направилась в сторону Вокзала. Прочь, прочь из этого города! Не очень понимая, что делает, она вспрыгнула на подножку уже уходящего вагона. "Поезд до станции Кингспорт отправляется, будьте осторожны!" - прокричал проводник. Кингспорт? Где это? Впрочем, неважно, лишь бы уехать из этого проклятого Аркхэма...

Поезд стремительно набирал ход, унося ее прочь. Долгое время она так и стояла в тамбуре, в странном оцепенении, пока не подошел контроллер. Она безропотно оплатила билет, еще до конца не осознавая куда же несет ее локомотив. В вагоне второго класса было совершенно пусто, синяя потертая обивка диванов пахла мокрой пылью, давно не мытые окна пропускали тусклый свет. Кажется, за окном ветер разогнал облака и немного прояснилось, но ветки деревьев тянулись к вагону, голые, узловатые, хищные. Только раскаленный дым и искры паровоза отпугивали их, заставляя призраков древних индейских земель отступать перед достижениями европейской цивилизации, но стоило сойти с железной дороги, как ты бы оказался полностью в их власти... Жаклин вздрогнула, ей определенно нужно было отдохнуть - все нарастающие после дематериализации видения становились все более и более зловещими и хищными. Она потерла виски - даже поспать в дороге не получается.

Наконец лесной коридор закончился и состав въехал под серое небо атлантического побережья. Наверное, в жаркий июльский полдень солнечный лучи пронизывали игривые волны, но сейчас был сумрачно и печально, и мысль о том, что это зимнее запустение может никогда не развеяться, угнетала еще больше. Гранитные скалы были похожи на окаменевшие тела мучеников, застывшие под смертным проклятием, обреченные вечно страдать и издавать неслышные стоны. Похоже, не в Аркхэме было дело...

Ход 6.
Первый игрок - Джо Даймонд

Не так давно состоялось одно из немногочисленных радостных событий этой угрюмой осени - пожилой вдовец, мистер Роберт Сейдем бросил свое унылое затворничество и сделал предложение руки и сердца очаровательной в свои тридцать с небольшим мисс Коллинз. Знающие люди говорили, что мистер Сейдем очень преобразился - нежные чувства вернули весну не только в его душу, но и молодость телу. Скромная, но почтенная свадьба была совершенна в Южной Церкви, после чего пара удалилась в свадебное путешествие в Нью-Йорк. Так думали все до сегодняшнего утра.

Ибо утро имело на этот счет свои планы. В доме Сейдема на Мартенз стрит после заявления соседки о диких криках в ночи обнаружились тела, которые были опознаны как мистер и мисс Сейдем. Зверски зарублены - как сообщалось в газетных сводках. Разорваны на куски, из внутренних органов отсутствуют сердце и печень, на телах следы крупных когтей, неклассифицируемы - указывалось в полицейских отчетах. Прибывший на место детектив, Томас Малоун, при самостоятельном осмотре места происшествия получил тяжелую травму головы - рухнула потолочная балка. Дом Сейдема оказался в аварийном состоянии, он уже в последние несколько лет уже был непригоден для жизни и требовал капитального ремонта. Похоже, там никто и не жил все это время - всюду пыль, запустение и паутина. Даже следов убийц не было, будто бы они сквозь землю провалились.

Полицейские хватались за головы, которые грозили вот-вот лопнуть от наплыва жутких и таинственных дел, сыпавшихся на Аркхэм: просела стена у старинного склепа на городском кладбище, все рабочие на этом участке оказались в госпитале - укусы скорпионов. Какие скорпионы в Аркхэме?! Дальше больше - ядовитые лужи, огромные облака плотного дыма, люди получают ожоги слизистых, глаз и гортани, растет паника, ситуация в городе нестабильна, а они должны как-то с этим бороться! Трое подростков пропали без вести в Черной Пещере, через сутки поисковые отряды обнаружили их совершенно истощенных, в истерическом исступлении, у одного наблюдались острые приступы никтофобии. Казалось бы зачем их туда потянуло? Но массовое безумие только нарастало...

Джиму понадобилось некоторое время чтобы прийти в себя. Ему уже было привычно, что документов при нём и не было (что частенько ставило в тупик его общение с полицейскими), да и кто будет искать какого-то негра, который сбежал? Это беспокоило его меньше всего. Его начали волновать сны, которые стали посещать его последнее время. В снах своих он слышал приглушенный, сводящий с ума барабанный бой и пронзительное, монотонное завывание флейт, омерзительное биение и свист, под аккомпанемент которых медленно, неуклюже и нелепо танцуют гигантские, сумрачные образы неких фигур... Возможно существ. Джими ясно помнил, что в снах он постоянно убегал. Убегал словно его куда-то гнали, словно на него была объявлена охота. Убегая от неизвестных преследователей он вроде бы был в каком-то городе (возможно Аркхэме?), но было в этом городе что-то странное. Полупустые мрачные улицы, местами вовсе заросшие непонятным кустарником аллеи, исчезающие здания и переменчивые погодные условия. Сцены менялись предельно быстро, но он вроде бы видел всё тот же один сон - то он был на вершине какой-то мрачной башни, то уже шагал по какой-то протоптаной тропе среди снегов. Но в конечном итоге его настигал его незримый преслетователь, взгляд которого, как будто всегда преследовал невезучего негра. В конце сна Джими видел высокий стройного мужчину, на вин юношу с мраморным, безэмоциональным лицом. Облачён он был в переливающийся хитон и увенчан золотым венцом, от которого исходило сияние. Он появлялся внезапно и неоткуда, он шел величественно и гордо к своей цели. Его странный взгляд словно гипнотизировал чернокожего музыканта, заставляя замереть в трепете, как мышь перед удавом. А потом "фараон" толкал Джима... Калвер просыпался в холодном поту, т.к. во сне он падал в неведомую, глубокую и непостижимую бездну космических масштабов, где стиралось просто всё. Словно его засосало в чёрную дыру. Но падение его заканчивалось тем, что его ловили гигантские руки, которые были сотканы из разлагающихся тел, соединённых воедино. Головы (там где они были) этих умертвий при этом продолжали что-то говорить и обращались к нему.

На утро, негр, к своему удивлению, обнаружил у себя в руках некий странный предмет - неведомое украшение. Это был наручный браслет, но не новомодный, который предпочитают носить богатые дамы, а с виду какая-то древность и с непонятными символами. Возможно у него получилось схватить за руку своего обидчика в момент падения, и за свою смелость он был удостоен такого трофея? На утро он решил связаться с Анной. Встреча была назначена в обед всё в той же забегаловке. После беседы, где Джим поделился с нею своими снами и показал находку, она задумалась над природой этого предмета и снами, что одолевали негра. После продолжительного молчания, она всё же не могла сказать ничего конкретного. То ли ей не хватало информации, то ли она просто знала не больше того, что знал Калвер. Так или иначе он снова услышал о грозящей ему и не только ему опасности, и что данные сны есть плохое предзнаменование. А дела действительно были не особо хороши, что говорили и статьй в местной газете о всяческих непонятных происшествиях на улицах города. некоторые жители уже успели собрать вещи и отправиться кто куда. Впрочем продолжительный отпуск ещё никому не вредил.

Касательно браслета Анна опять-таки порекомендовала обратиться к её знакомому из Университета Мискатоник. Некто Пауль Гаррик - профессор истории, читающий лекции в данном университете. Анна была готова договориться с ним о встрече для Джима, причём даже на сегодняшний вечер. Джим согласился, т.к. времени терять не стоило. Заправившись крепким кофе он отправился к университету. Мискатонийский университет начинал свою историю как небольшой колледж, который в последствии разросся и стал составлять конкуренцию таким известным университета, как скажем Гарвардский университет. Мискатоник стал третьим по счету университетом в Новой Англии и седьмым в США. Примечательно отметить тот факт, что Мискатоник - единственное учебное заведение, которое изначально взяло курс на приверженность разнообразию и интеллектуальной свободе, выразившийся в равных возможностях поступления абитуриентов всех религиозных убеждений. И к счастью Джима, там также не делали различий касательно цвета кожи.

Профессор оказался дружелюбным мужчиной средних лет, но седина на висках и очки набавляли ему годов. Он любезно пригласил Джима в свой кабинет, что был расположен в отдельном здании - историческом корпусе музея.
- Итак, мистер Калвер, моя знакомая Анна сказала, что вы очень интересуетесь историей и у вас случайно оказался некий предмет, который может меня заинтересовать. Признаюсь честно я был несколько удивлён ей внезапным звонком и таким новостям. Видите ли, я по специализации своей египтолог. Конечно это не сужает мой круг интересов, но всё же мне очень интересно, что именно может меня заинтересовать, тем более тут в Аркхэме. Я читаю лекции в этом университете уже не первый год, но пока ни одна из возможных экспедиций в Египет не была проспонсирована и не известно будет ли...

Джим прервал его достав из кармана браслет.
- У меня есть это. Я нашёл его на улице... случайно, - попытался выдавить он из себя, причём весьма серьёзно.
Объяснения негра были весьма бредовы сами по себе, но профессор Гаррик похоже заинтересовался украшением, которое уже вертел в своих руках.
- Интересная вещица... На улице говорите? Пфф...
- Можете сказать что это и откуда?
- Украшение из древнего Египта. Такое мог носить весьма обеспеченный человек, возможно фараон. О возрасте предмета судить не возьмусь, потребуется анализ, если конечно это не умелая подделка. Меня конечно смущают данные письмена, но вещица действительно необычная. Я надеюсь вы не против если я придержу её здесь для изучения?
- Конечно нет. Но я бы хотел иметь возможность забрать её если потребуется и возможность воспользоваться данной библиотекой...
Профессор был несколько ошеломлён. То ли наглости негра, то ли тому, что перед ним сидит чернокожий, которому похоже нравится читать книги. Знал бы профессор, что Джим состоит ещё в одном из книжных клубов города.
- Да, думаю такое возможно. Я выпишу вам пропуск, а что же до браслета, то предлагаю переговорить о нём завтра вечером более детально, если он вас интересует.

Когда о встрече всё же договорились, то Джим попросил возможность воспользоваться услугами библиотеки прямо сейчас - профессор не возражал. И чернокожий музыкант начал бродить по секциям библиотеки данного корпуса рассматривая книги об истории. Повыбирав несколько книг, которые показались ему почему-то заманчивыми, он устроился в удобном кресле перед читальным столиком и погрузился в чтение...

Кингспорт был погружен в осенний туман, океан вставал высокой волной и захлестывал город низким, серым небом. Жаклин без труда нашла гостиницу, которая уже пару месяцев пустовала, заплатила смешную сумму за комнату, которая была слишком просторной и и выстуженной для ноября. Большие окна обнажали ее перед хищным оскалом океана, выставляя новую постоялицу лицом к лицу с первобытной стихией.

....

Ход 7.
Первый игрок - Люк Робинсон




Как сообщалось в местной газете "Аркхемские ведомости" - на кладбище Аркхэма орудуют расхитители могил! К таким выводам пришло расследование, которое началось после жалобы нового сторожа, шотландца Уилла МакКензи, о том, что у части склепов взломаны двери, а где-то и вовсе выбиты. Странным является и тот факт, что следствием было найдено несколько могил, которые тоже были разрыты. Ни тел, ни гробов в разрытых могилах найдено не было, ровно как и в склепах. Официально на время следствия кладбище будет закрыто для посещения гражданами, также охрана кладбища будет усилена патрулями полиции. В газете правда не упоминалось, что следствие было поставлено в таким странными следами лап неведомых существ, которые были найдены у могил и склепов...

Поиски в книгах не принесли желаемого результата. Информация была найдена весьма общая, но это было хоть что-то. Джим не просто так полез к книгам, он пытался найти упоминания о том самом Ньярлатотепе о котором слышал от странных культистов с улицы и от Анны. В книгах нашлись некие упоминания о возможных культах, но всё это были теории, ровно как и особо жаркие споры вызывало само существование этого полу легендарного фараона.

Калвер потирал заспанные глаза - уже была глубокая ночь, когда он закончил чтение, а ночевать он тут и не планировал. Спать он тоже не хотел, его мучали сны. Получив от профессора пропуск дабы у него не возникало проблем с местной охраной, он решил прогуляться по улицам города. Даже сейчас он не боялся темноты и того, что она может скрывать. По крайней мере он в глубине души убеждал себя в этом.

Небо заволокли тучи - похоже будет гроза. Где-то вдалеке слышались раскаты грома, а потом пошёл дождь. Как на зло зонта у Джима в тот раз не было, так что его хоть как-то спасала шляпа. На улицах и без тог странного города было ни души, но тут Джим почувствовал незримое присутствие кого-то, словно он в живую оказался в своём сне и теперь его преследовали по настоящему. Это чувство не давало ему покоя. Он то и дело внезапно останавливался и оглядывался по сторонам в поисках кого-то или чего-то. Возможно фараон решил вернуться за своим украшением? Или он просто заснул в библиотеке над книгой? Он ущипнул себя, что ничего ему не дало и не изменило. Похоже он действительно не спал. Джим прибавил шаг, пытаясь оторваться от того, кого не видел. В очередной раз он пожалел, что у него нету денег на собственный автомобиль.

Гроза тем временем только становилась сильнее. Небо озарялось чередой молний в след за которыми следовали оглушительные раскаты грома. Джиму же уже мерещились некие фигуры в плащах и кажется масках. Может быть это очередные культисты, которых он уже встречал в такие дождливые ночи на улицах города, решившие провести свои сатанинские ритуалы в подворотнях? Возможно они искали себе жертву. В любом случае он уже бежал. Страх охватил его на столько, что он с удивлением для самого себя перешёл с быстрого шага на бег, лишь бы быть подальше отсюда.

С ужасом для себя, он обнаружил, что бежит по тем же переулкам, что были в его сне и мысль о конце сна не давала ему покоя. Наткнувшись на заросший кустарником проход он просто упал. Силы покидали его словно кто-то высасывал из него последние соки. Сознание отказывалось соображать ввиду безысходности бытия, которое он начал осознавать лишь сейчас, когда казалось бы выхода уже действительно нету. Сейчас придёт ОН и снова будет холодная бездна и падение. Негр закрыл глаза и приготовился к худшему...

Калвер очнулся уже в палате, где лежал на койке. Он еле приподнял глаза, чтобы осмотреться, но поняв, что лежит в стерильном помещении он всё понял, но сопротивляться не было сил. И он уснул... Но сон его был не долгим, т.к. его разбудили крики раздававшиеся откуда-то из соседнего помещения. Всё таки вопль с надрывом заставил его подняться и забыть о своём плачевном и ничтожном состоянии дабы проверить причину столь ужасающего крика. Крики раздавались из-за здоровой решётки, которая была недалеко от палаты Калвера. Как только он оказался близ неё, то к нему тут же из темноты выскочила какая-то фигура - это был мужчина в смирительной рубашке. Он прекратил кричать, но по его виду было ясно, что он сам по себе безумен. Он нёс какую-то ерунду про невидимых существ и ужасы ночи. Джим бы так бы и оставил этого бедолагу, если бы тот не упомянул то самое имя. Ньярлатотеп...

//Ход Йорика

//Ход Даймонда