Обоюдоострый меч -> Жадность - это скверна

Далеко не все здесь были опытными путешественниками. У кого-то уже наверняка ныли ноги, а с каждым шагом по икрам рассыпалось множество пока еще незаметных иголочек. Незаметных, потому что они заняты делом и нет времени думать о своих проблемах. А ведь денек выдался насыщенным...
Вчера утром они сели на летучий корабль, который занес их в безумный водоворот событий... Они стали героями - в прямом смысле этого слова, ведь именно их доблесть и храбрость помогла отвоевать гитзерайскую крепость Акма'ад у превосходящего числом в несколько раз гитьянки. Они своими глазами увидели масштаб происходящего в мире - когда целые города превращаются в руины, когда на кону каждого решения - тысячи жизней, но еще большей ценой становится бездействие, и счет идет не на недели, а на дни...
Сейчас они находятся в процветающем городе Сэйр, откуда, судя по всему, координируется огромная армия гитьянки на двух планах. От событий вокруг них уже кругом голова! Сперва нужно было криком и взяткой выбить себе и беженцам из Акма'ада вход в город. Затем - как-то отвязаться от очаровательного (сарказм!) гитьянки Теликантуса, который решил набиться им в друзья, заплатил им за постой и даже пригласил на чай... Следом - встреча со Скрипачом, бегство Сэма, поход в гитзерайское убежище, засада бездомных, оказавшихся отборными наёмниками-головорезами... Дэйва Амирия, вышедшая из меча... Тревожные новости, бурное обсуждение, спор с гитзерайским лидером, видение дэйвы и могущественный ритуал ответа на вопрос...
Собственно, именно полученный ответ и ведет их сейчас по городу. А еще карта в руках у Скрипача. И его интуиция, выуживающая знания из глубин памяти, о которых даже не догадывается эльф-долгожитель.

... Прочтите письмена на стенах взаперти, за стражем ...
... Вы рядом с местом, там знание обращено в жадность ...
... Осквернение таится за хранилищем редких специй ...
... Не забудьте оставить знание самим в обмен на ответы ...

Итак, после небольшого похода в университет, лицезрения купающихся мальчиков и столкновения с профессором-шутником, пятерка героев выступала на юго-восток, пересекая реку и уходя из освещенных аллей в тусклые стоки, где ночью, как и днем, бушевал водопад впереди, брызги окружали все вокруг туманной дымкой, а во множестве улочек и больших домов легко можно было заблудиться. Ночью все выглядело по-другому, иначе, чем днем, и можно было ожидать, что за ними будут стараться поставить слежку, а то и попытаться перехватить на половине пути... Герои оказались предусмотрительнее - вдали от фонарей их окружал сейчас пепельный свет, окутывающий мир в чёрно-белые краски - но ни один не мог их увидеть извне. Услышать тоже - не под рёв водопада.

Если карта была верна (и пометка Имеллина), то им следовало пройти еще немного по очередной длинной улочке, но внезапно их остановил запах... специй. Идти к цели по запаху - такого еще в их приключениях не было! Тем не менее, здесь сложно было не заметить большое заброшенное здание с заколоченным крест-накрест дубовыми досками большим входом. Судя по количеству паутины, темноте стекла, пыли и всякому отсутствию ухода, этот склад был покинут уже не меньше десятка лет. А над входом, который, по сути, был двойными воротами, еще можно было разглядеть остатки отслоившейся и потускневшей краски: "Собственность Специй Ридольфа".

Итак, недалеко от убежища гитзераев... Хранилище редких специй... И судя по карте, здесь же недалеко древний храм Айоун, сейчас наверняка погребенный под землей. Народа вокруг (ночью! в Стоках!) не было, единственной живой душой, кроме героев, была девушка чуть старше Эрис - не стоит при этих словах сразу представлять красавицу, поскольку перед ними была скорее оборванка в грязноватых тряпках, с невзрачным лицом и тощей фигурой, которая просто-таки просила усадить за стол и накормить. Ее немытые волосы были подвязаны в хвост, сама она вышла из переулка не так далеко и, облокотившись о стену, вздохнула. Очевидно, она не видела приблизившихся героев, и взгляд ее был обращен совсем в другую сторону... Впрочем, теперь сломать вход без свидетелей будет труднее.
Странное впечатление, кстати... Пробивающейся через брусчатку травы как раз не было возле заколоченных ворот, а сама брусчатка выглядела, словно отполированной десятком-другим ботинок (или босых ног?) во влажном воздухе. Судя по всему, через эти ворота достаточно активно проходили туда и обратно... Но доски выглядели прочными. Неужели вход заколотили совсем недавно?

Ну вот и вход. Только куда? Неужели это заколоченное строение и есть вход в пресловутый погребенный храм Айоун, который еще и осквернили? Похоже на то. И как теперь туда влезть, с учетом уже одного свидетеля? А деваха, как пить дать, шум поднимет, если они туда полезут. Хотя, может быть есть способ залезть по-тихому...
Эльф, сунув в волшебный мешок свою скрипку, подошел к заколоченному строению. Чуткие пальцы музыканта пробежали по доскам, стыкам, находя, кажется, лазейку. Только вот Скрипач был не уверен в своей находке. Он всегда относился к проникновению со взломом скептически, но сейчас это был лучший выход.
— Эй... — тихо позвал он, — кто-нибудь смыслит что в тайных пролазах?

— Тссс, — зашипела у него за спиной феи знают как оказавшаяся там Ночка. Не издав больше ни звука, ведьмочка отпихнула Скрипача от заветной двери обширной попой и пробежалась чуткими пальцами по доступному дверному пространству. - Хм..
Стараясь действовать как можно тише, чтобы не привлекать внимания случайной (а случайной ли?) свидетельницы, Шаэра поколупала ногтем доски и гвозди, после чего спокойненько... вытащила несколько почти не заржавленных гвоздей и снова шипнула на Скрипача:
—Доску держи!

— Да понял уже. — эльф придерживал означенную доску. — А если тут подцепить, то оно еще приоткроется, только бы не скрипнуло.
И музыкант, зажмурившись, поддел какую-то фиговину, наподобие задвижки. Все осталось так же тихо, как и было. Он глянул на Шаэру, может та еще что-нибудь придумает.
— Ну что, лезем?

- Хочешь - лезь, только осторожно, а я остальным маякну, - ах, какая удобная вещь, этот фейский телепорт. Шаэра незаметной тенью метнулась к остальным спутникам и обрисовала перспективы прохода и/или пролаза, не забыв упомянуть совственнуй готовность идти на разведку.

Кацухиро шёл чуть отдельно от остальных и, когда группа подошла к Стокам, опустил капюшон и подтянул шарф, превратив их в открывающую одни глаза маску. По мере приближения к складам сама походка сохэя начала изменяться, становясь более мягкой и пружинистой, а взгляд медленно обшаривал окружающие крыши и подворотни. Когда отряд остановился, а Скрипач с Ночкой занялись вскрытием окон, Амано отошёл к стене и внимательно изучал стоящую неподалёку женщину. Когда же Шаэра, наконец, вернулась с успешной операции он кивнул, готовый следовать внутрь. Сейчас, когда на лице сохэя была маска, создавалось ощущение чего-то зловещего в его взгляде.

//Warehouse Stealth (1d20+9=26)

Это ночное приключение, с осторожным, на цыпочках, прокрадыванием и перебежками, с шепотом на ухо и вглядыванием в каждую тень, было внове. Мягко говоря. Вообще все эти героические штучки с обязательным личным участием в каждом предприятии, вместо уютного шатра и карты. Все они были новыми и пугающими. А что будет, если им придется куда-то карабкаться, или (ужас!) добираться вплавь? Совсем не место для тебя. Но выбора нет - и ты вместе с остальными жмешься к холодной, цепляющей занозами ткань накидки, стене старого склада. И думаешь только о том, чтоб не растянуться на ровном месте, сорвав своей неуклюжестью всю задумку. Пусть те, кто соображает в подобного рода операциях, ведут.
— Давайте. Я постараюсь не шуметь. — неуверенно пообещала Эрис вернувшей Шаэре, и, затаив дыхание, осторожно принялась пробираться вслед за полурослицей к двери. Старательно отводя глаза от спины неряшливой нищенки - некоторые из демонов умеют чувствовать направленный на них взгляд. А вдруг люди - тоже?

//Stealth (1d20+8=20)

К этому темному вечеру не хватало только дождя - хотя дождь вокруг был, в виде множества брызг, делающих весь воздух вокруг неприятно мокрым. Туман, неполная луна и тени среди узких улиц... Правильнее сказать, тьма среди узких улиц. То, что герои вообще заметили девочку-наблюдателя, была заслуга только обостренного сумеречного зрения - и при этом практически не было шансов заметить обычной человеческой девочке их. Пусть даже она всю жизнь прожила здесь.
Итак, приоткрылась створка ворот, и герои прошмыгнули в небольшой склад, где жутко пахло специями... Скрипач - о, барды-смельчаки! - полез первым, где была кромешная темень (черно-белый фонарь Эрис-то остался позади), Катсухиро, Сэм, Эрис, Ночка... Похоже, их не заметили. Все было в порядке.

Да это не склад, а прогнившая вонючая коробка. Так и хочется чихнуть от непревзойденного аромата заплесневелых специй. Вместо пола - обломки, вместо лестницы на верхние этажи - рухнувшее на землю гнилье, коробки давно прогрызли крысы, которые где-то здесь настороженно пищали - видите ли, гостям они не рады! Само здание было не больше полсотни квадратных метров площадью (20 фт на 30 фт), и увы, кроме входа, которым зашли герои, другой двери здесь не было. Тупик. Ловушка?

Но зачем тогда ставить девочку-наблюдателя? А может, она и не наблюдателем была, а просто тут слонялась в темноте осеннего вечера, скрываясь от чьих-то глаз? Может. По крайней мере, оставались еще следы. Которые, кстати говоря, кончались точно в середине комнаты.

Пропустив перед собой только так или иначе шедших впереди Скрипача и Шаэру, Кацухиро аккуратно скользнул внутрь, поддерживая за собой доску и помогая следовавшей за ним Эрис. С появлением в помещении девочки, чёрно-белый свет залил всю небольшую комнатку, быстро давая возможность сориентироваться. На первый взгляд помещение было тупиковым, и судя по реакции оглядывающихся по сторонам первых разведчиков, это впечатление поразило не только самого сохэя. Но, как известно, первая догадка часто бывает ошибочной, и Амано вышел чуть вперёд, осторожно смотря под ноги, чтобы случайно не стереть чьи-нибудь следы. Которые, что характерно, обнаружились почти сразу. Но люди же не появляются из воздуха? А значит, где-то здесь есть дверь. Крадущейся походкой Кацухиро скользнул по следу, аккуратно водя перед собой рукой, будто нащупывает что-то невидимое в воздухе. Наконец, он остановился, оглянулся на спутников и прошептал.
— Где-то здесь.

//Warehouse Perception (1d20+17=37)

Получилось. У них - получилось! Эрис переполняла гордость за себя и спутников, будто они не мимо грязной оборванки, непонятно что делающей в такое время в этом заброшенном месте делающей прокрались, а как минимум мимо дремлющего дракона. Аж дух захватывает. Блестя в полумраке привычными к плохому освещению глазищами, она воспользовалась очень своевременной помощью Кацухиро с видом королевы, спускающейся из кареты на разостланную ковровую дорожку.
— Спасибо. — беззвучно, одними губами, чтоб не выдать их даже шепотом, пока дверь не закроется за их спинами, оставляя наедине с пустым складом. Чтоб тут же наморщить носик, торопливо шаря в поисках платка - и едва успеть уткнуться в него до того, как чих уже будет невозможно сдержать.
— Аха. — вытирая выступившие слезы подтвердила Эрис, ногой сдвигая чуть в сторону валяющийся мусор и указывая на тонкую линию границы ведущего вниз люка.
— Фот люк. Тольфо я не фифу руфки. Мофет сфинуть яфыки?
Она вновь наморщила нос, часто-часто моргая и пытаясь удержаться от нового чиха.

Катсухиро был мастером своего дела. С одной стороны - вроде просто поддерживает джентльменски за девочкой дверь, а с другой - он заметил то, чего не заметили и не обезвредили Скрипач и Ночка - сигнальную нить, которая бы оборвалась в тот момент, когда дверь отпустят, сигнализируя о своем присутствии находящимся внизу и перекрывающим выход. Вряд ли бы это задержало их надолго, но зачем лишние проблемы? Ловкость рук и острота глаз - вот и одной ловушкой меньше...
Кто бы здесь ни был, он старался скрыть это место от любопытных глаз и защитить его от любопытных рук. Наверное, не зря, не зря... Отчистить от завалов центральный участок пола - и там уже легче заметить сливающуюся с полом подвальную дверь. Вот только ручки действительно не было - очевидно, ее заменяла замаскированная под мусор железная палка-рычаг. Только и здесь спешить не стоит - подвальная дверь таила в себе простенький механизм, который вел к потолку склада... Видите там собранный в большую сетку мусор, обломки, сломанные ящики, мешки, проеденная кожа и лохмотья - все это обрушится им прямо на головы. Катсухиро видит. И крысы... они пищат именно оттуда. Небольшая хитрость бедняков - входя сюда без спросу, им пришлось бы себя почувствовать такими же грязными, в такой же рваной одежде... и обкусанными чумными крысами.

//Обезвредить ловушку не очень сложно: Thievery DC 23.

Нда, в подобном замкнутом пространстве ароматы специй просто душили, резали глаза и вообще сбивали с толку. Эльф чуть не чихнул, но сумел сдержаться, хотя это и было очень сложно. Немного попривыкнув к затхлости и спцийному смраду, Скрипач осмотрелся. А вот и ловушка, которая радостно свалится им на головы. Но не попробовать устранить препятствие музыкант просто не мог. Его как магнитом потянуло потрогать веревочки и крючочки, которые приводили в действие механизм. Потрогал. Ничего не случилось, вроде бы. Только и обезвредить механизм не удалось.
- Знаете, я бы на вашем месте отошел подальше, - предложил Скрипач, продолжая ковыряться во вроде бы простом и понятном, но не поддающимся механизме ловушки.
Я музыкант, а не взломщик, подумал бард, когда понял, что сейчас вся эта конструкция рухнет ему на голову. Только вот сказать или сделать что бы то ни было он уже не успевал. Выжить бы после того, как эта груда рухнет на голову. Доигрался.

Отойти подальше? Хороший совет, почему б и не воспользоваться. И не предоставить возможность самым рьяным - потихоньку начало складываться впечатление, что Скрипач хочет сделать ну просто вообще сам - действовать? "Умная леди знает, как добиться цели. Мудрая - как сподвигнуть своего героя добиться цели для нее". Может быть, это его разновидность жажды стать героем? Не размахивать клинком, разбрасывая вокруг порубанных врагов, а быть в каждой бочке затычкой, радуясь как младенец каждому "а это я тоже умею"? В любом случае - пусть старается.

Отойдя к самой двери и заодно поглядев в щелочку, не изменилось ли что снаружи, Эрис остановилась в ожидании. Потерлась об ногу лобастая башка Героя, для разнообразия на удивление послушного. Ему тоже не нравился запах внутри, а чуткие уши вздрагивали - что он слышит там, в темноте? Появился и Зеликхан, черный на сером. Ему не нашлось работы по дороге сюда, и тень недовольно шипела, нетерпеливая до драки.

Похоже, ловушку установили совсем недавно и похоже, что этот простой механизм еще и предусмотрительно снабдили защитой на случай взлома... Громкие слова, а на самом деле все оказалось куда проще. Когда Скрипач отвязал нить, которая должна была порваться при нажатии на открывающий дверь рычаг, чуть отпустил, потянул на себя... и буквально сам перерезал ее о скрытое под подвальной дверью лезвие. За стенкой раздался треск, сетка, удерживающая мусор у потолка, поддалась и рухнула прямо на головы стоящим внутри склада.
Это было кошмарно. Грохот, пыль и писк крыс... Сбитый с ног Скрипач, который до этого оказался прямо в центре наваленных груд обломков, меха и прочей дряни, еще и оказался облит каким-то маслом, без сомнения, лакомым для переносчиков заразы. Несколько острых зубов тут же впилось в его кожу в нескольких местах, и все это шевеление по его телу, когда когтистые лапки забирались под одежду... Хорошо, хоть другим повезло больше - отходившую Эрис практически не задело, Катсухиро тоже оказался предусмотрителен, остальные же по крайней мере, поймали только несколько ударов по голове и другим частям тела. Но Скрипача нужно было срочно вытаскивать из-под завала. Ух и шуму они наделали...

Состояние			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
—	Ночка	[H]	54/81	8/8	1	25|21|24|26	shadow walk
—	Сэм	[S]	54/81	5/8	1	27|23|26|30	resist 10 poison
—	Эрис	[А]	63/81	7/9	1	27|23|25|25	—
—	Скрипач	[F]	27/80	5/8	1	28|21|25|26	prone, save or infected
—	Катсухиро	[К]	81/94	9/9	1	28|21|25|26	—

В тёмном переулке и в пропахшем перцем подвале у Эрис было аж три тени. Одна родная, вторая из бутылки. Третей был Сэм, следовавший за принцессой практически шаг в шаг и молчавший всю дорогу. У шахтёра не было ни опыта взлома потайных дверей, ни разминирования ловушек. Он просто весь обратился в слух, а там где слух был бессилен – в колдовское чутьё, невольный подарок пленного дьявола. Кругом было так тихо и тревожно, только перцовая взвесь в воздухе да тусклый шарик над головой мешали наслаждаться уединённым небытиём. И тут Скрипач сказал "Ой" и тишина кончилась.
Тяжелокашляя от поднявшийся в воздух пыли и гнили, колдун выискал слезящимися глазами Эрис. Та тоже согнулась от кашля, прижимая платок к губам, но в остальном, кажется, была цела. Из под завалов хлама меж тем доносился жутковатый булькающий звук. Сэм, справившись с кашлем, кинулся разбрасывать обломки, в уже представляя себе, что какая-то гнилая доска проткнула эльфы насквозь и тот сейчас булькает кровью в предсмертной агонии. Вместе с Кацухиро шахтёр свернул гору мусора, зарезав по пути пару взбесившихся крыс, и докопался, наконец, до Скрипача. Тот лежал, придавленный ловушкой, с окровавленной головой и широко распахнутыми глазами, и... смеялся! Более жуткое зрелище трудно было себе представить. Колдун обернулся к Эрис:
– Он помешался, кажется.

Как в медленном, тягучем сне - растянутый, режущий уши треск рвущихся волокон. Движение под потолком - и исчезающие под падающими ящиками выпученные, полные ужаса глаза и распахнутый рот Скрипача, пытающегося предупредить об опасности. Клубы едкой пыли - и летит, летит, перебирая лапками и разинув пасть с острыми желтыми резцами огромная, потрепанная лишаем, грязнющая крыса прямо в лицо. Не поднять руки, не отскочить в сторону, и даже вопль застрял в горле куском костлявой рыбины. Спасите...

Время оттаяло. Лязг зубов, писк стиснутой зубищами Героя твари - и жуткая резь в носу, горле и глазах. Заставляющая скрючиться, кое-как опираясь на стену -и кашлять, выворачивая легкие наизнанку.
— Отставить панику. — прохрипела Эрис, выпрямляясь. Адресуя это в первую очередь себе, но ведь если она не будет бояться, то остальным и подавно нечего трусить, правда? — Это всего лишь крысы и рухлядь. Ничего страшного. Оттащите Скрипача, я попробую глянуть, что с ним такое.

//Инспайринг ворд на Сэма и Ночку (фуллхиты). Эрис, Хиро и Скрипач в конце реста отлечиваются и так, просто суржем.
//Heal (Fiddler) (1d20+11=22) - на определение состояния

Для кого-то жизнь - это череда серых полос, одни темнее, другие светлее, но все они все равно серые. Для кого-то это смена черного и белого. А для Скрипача это просто ворох событий, которые валятся на него, и только дева Удача иногда обращает на него свой взгляд. Но сегодня она явно насмотрелась на бедового эльфа достаточно, и с чистой совестью отвернулась. В самый, надо сказать, неподходящий момент. Но не может же эта капризная дева глядеть на него постоянно, у нее и других забот хватает, да и любимчики тоже есть. Что же до музыканта, она явно поглядывает на него изредка и тогда, когда можно особо и не обращать на него внимания. Но, ничего не попишешь, случилось то, что случилось.
А случилось что-то несусветное. Сначала ему на голову рухнула куча мусора пополам с какой-то дрянью, ну да ничего, это можно пережить, но барду это показалось таким забавным. Он усмехнулся про себя, потом тихо захихикал, а потом просто начал ржать в голос, перемежая хохот декламацией совершенно непристойных виршей. А когда до него таки докопались Сэм и Амано скорчил ехидную мину и исчез в звездном вихре, что бы шлепнуться где-то в углу, подальше от кучи хлама и крыс.
- Да-да-да... - заливался Скрипач, - детка, мне безумно плохо, но сделать с этим уже ничего нельзя...
Фраза была бы изречена глубокомысленно, если бы не перемежалась хихиканьем и совершенно глупейшим видом.

— Можно. — с убежденным видом заявила Эрис, с поднятой бровью дослушав куплет, достойный скорее разбитной Ночки, чем утонченного благородного (образованного!) менестреля. Теперь стало понятно, откуда у убийц появилось прозвище "Смеющиеся Тени". Наверняка не одного из них успели покусать заразные крысюки, в изобилии водящиеся на заброшенном складе.
— Можно сделать еще хуже. Гораздо. Особенно если сюда сейчас набегут новые поджигатели и, подперев двери, запалят снаружи. Надо...
Не договорив, она запустила руку в сумку и, ухватив первый подходящий по размеру предмет, ловко засунула его в раззявленный, хохочущий рот Скрипача. Ему крупно повезло. Это была не кендерская котомка, битком набитая гвоздями, камнями и сушеными крысами, а сумочка благородной дамы. Поэтому это оказался всего лишь хороший кусок полупрозрачно-розового, с цветком фиалки внутри, пахучего мыла. Два золотых за штучку. На какие жертвы приходтся идти ради общего блага...
— ... сделать так, чтоб он замолчал. Это "Хохочущая Смерть", или по простому - "гогорячка". Не знаю, как она называется в этих местах. Сперва начинаются приступы беспричинного смеха, потом беспамятство и смерть от истощения. Обычно умирают не раньше, чем на третий день. Если до этого не успевают вмешаться враги. Или друзья.

//Грантую мылом хилом сейв от смеха.

Шаэра тоже воспользовалась советом Скрипача и отошла подальше от ловушки, вследствие чего досталось ей не сильно. Самым весомым повреждением был приступ астматического кашля, никак не желавший прекращаться, поскольку полурослица неосмотрительно взвизгнула при виде крыс. И как следствие, получила в легкие намного больший объем пыли, нежели все остальные (кроме, быть может, самого Скрипача). Впрочем, вопль ее вряд ли был услышан, смешавшись с прочими звуками бедлама.
- Кха-кхе-кхх, тьфу, кхххаа... ... ... кхе-ээ ... ... тьфу! - дальше отплевывалась и отругивалась Ночка намного тише. - Эр-кхи-сс, девочка... Я, кхонечно, не специалист, но, думаю, ему мож-кх-но пкхомочь еще чхем-нибудь? Ну, кроме как связать его и оставить тут...
Последнюю фразу Ночка сказала с сомнением глядя на эльфа, словно бы оценивая его адекватность восприятия столь радикальных методов лечения.

Обида от так неловко сорванной ловушки, боль от обрушившегося на голову мусора, неприятный цветочно-мыльный вкус во рту... И в довершение этой крайне неудачной хотя и невероятно смешной цепи событий сквозь затуманенные пылью и слезами глаза Скрипача проступил полупрозрачный силуэт Талиты. Силуэт надвигался быстро и неизбежно, и светящаяся ручка маленькой феи уже поднималась. В следующий миг в голове Скрипача прозвенел призрачный шлепок пощёчины, отозвавшийся вполне реальным звоном в ушах. Что характерно, стоящая прямо напротив эльфа Эрис совсем не замечала коури. Фея же, уже гораздо нежнее, приобняла Скрипача за щёки и заглянула прямо в глаза.
— И куда ты полез на этот раз? Нет, всё-таки, тебе решительно нельзя пробовать весеннего вина. Выходки, на которые тебя после этого пробивает, окончательно сведут тебя в могилу. А тебе туда нельзя!
На последних словах ласково-укоряющее личико Талиты нахмурилось и забавно наложилось на просвечивающее сквозь неё лицо Эрис.

Мелодичный голос Скрипача заглушал кусок мыла, когда он что-то промямлил, явно на эльфийском, а глаза смотрели сквозь Эрис. Мотнув головой, эльф умудрился выплюнуть ароматный сгусток чистоты, и снова повторил фразу, которую принцесса была не в силах понять. А потом еще несколько, продолжая косить глазами к переносице. Но, хотя бы, больше не ржал, как умалишенный. И явно с кем-то разговаривал.
- Неужели весенне вино действует так долго? - язвительно поинтересовался Скрипач у феи. - И вообще, мне больно! - похоже, приступ еще не прошел окончательно, и соображалка музыканта была туманна.
- Да-да. Они же меня вылечат, правда? - но Талита уже исчезла из поля зрения эльфа.
Ясный взгляд барда медленно переполз на Эрис.
- Спасибо. Извини, как-то мне не очень хорошо. И это... Ну, нормально все, спасибо. Да, тебя не ушибло? - теперь Скрипач проявлял какую-то странную заботу, но уже лучше, чем неумный ржач. - Я случайно, правда. И не самоубийца я.
Было ли Скрипачу стыдно? Лучше было бы спросить, а знает ли он, что значит это слово. Но эльф сознавал, если не всю степень своей вины, то хотя бы понимал, что перегнул палку. Кажется.
- Эрис, прости. Я... Ну, в общем, не буду больше лезть, туда, где ни фига не понимаю. Хотя, понимаю, но тут так, что без музыки сложно. Ладно. Я не псих. - Скрипач вдохнул, поднимаясь. - Спасибо. И я не знаю, как излечиться от этой заразы.
Взгляд музыканта говорил о том, что тот полностью признает свою вину и жаждет помощи, ибо самому ему взять ее просто неоткуда. Эльф был не уверен, что Талита сможет помочь с лечением этой гогорячки.

- Бредит, - авторитетно встряла Ночка. Лечить она не умела, зато, воспитав двоих детей и имея мужа намного старше себя, ведьмочка исключительно преуспела в диагностике разнообразных болячек и их симптомов.
Первая часть, какая-то лирическая фигня на эльфийском (то, что удалось разобрать сквозь покусанное мыло) явно тносилась к загадочной Талие... Не, Талите, во как. Однако потом мутный взгляд барда остановился на Эрис, оставаясь таким же глупо-влюбленно-затуманенным. Шаэра неожиданно ощутила неуместный укол... ну, не то, чтобы ревности, но какое-то очень собственнического чувства. Ну в самом деле: он пришел из Фейвальда, якобы за ней, Шаэрой. Приперся в гостинице к ней в ванную (!) и там разглядывал ее фенечки! А теперь глупо улыбается, глядя на.... Так, стоп, при чем здесь это?
- Ты как себя чувствуешь? Встать можешь? Давай, давай, потихонечку... А если снова накроет этой игого... в общем, если почувствуешь, что плохо - дай знак какой-нибудь, мы тебе еще что-нибудь пожевать дадим... - Ночка заботливо подставила эльфу свое надежное плечо.

- Не брежу. - отрезал эльф. Странный взгляд Шаэры не остался для него незамеченным. - Ночка, я не брежу, чесслово. Просто хрень какая-то. И так все смешно кажется... - Подняться эльф не попытался, опасаясь еще каких-нибудь странных эффектов, которые не проявятся, пока он не встанет.
Музыкант взял полурослицу за руку, и чуть-чуть сжал ее ладонь в своей.
- Спасибо. - благодарная улыбка профессионального вымогателя всего чего бы то ни было улыбка барда была такой искренней...

Несмотря на нешуточные проблемы, в которые они наверняка попали благодаря сработавшей ловушке - на месте этого "короля" любой здравомыслящий злодей обязательно воспользовался бы моментом... но и то, что никто не напал, пока они чихали и приходили в себя, настораживало - несмотря на все это Эрис заулыбалась, а потом и вовсе прыснула в платочек. Очень комично смотрелся растерянный и пускающий пузыри менестрель. Особенно рядом с заботливо квохчущей возле него полурослицей. А судя по шаловливому взгляду на обкусанное мыло, выбор импровизированного кляпа был все же не абсолютно случаен. Хоть и, мягко говоря, неподобающе инфантилен.
— Тише, тише! — переходя на таинственный шепот, сказала принцесса. — Если кто-то нас подслушивает, совсем не обязательно давать ему узнать лишнее. "Хохочущая Смерть" излечима, хоть и довольно непросто. Тут одним поцелуем не обойтись. Я попробую помочь. Но до тех пор остерегайся пораниться, вид своей крови непременно снова вызовет приступ. А мыло-то кончилось. Другие штуки тоже помогают, но не так хорошо.
Она распрямилась, одергивая тунику и вытряхивая из волос застрявший мусор. Как бы там ни было, нужно было двигаться дальше - и теперь уже было недостаточно потянуть за веревочку. Весь центр комнаты был просто завален грудами гнищего мусора, прям как мифические конюшни. Придется потрудиться, и работенка эта - для настоящего героя.
— Ююша... - Эрис коварно добавила просительных ноток в голос, посматривая на рослого сохэя из-под полуопущенных ресниц. А вот нечего всяким канальям пугать переодеваниями в ужасные черные одежды и мрачными молчаниями. Пусть тоже мучается!
— Ну не стойте же столбом, время отважно врываться в логово врага.

Несмотря на субтильную внешность, методы решения проблем у Эрис были весьма решительные. Должно быть, девочка несказанно сожалеет, что не может открывать двери пинком и начинать разговоры с удара кувалдой. Сперва командирским рыком прекратила панику, затем накормила хохочущего менестреля мылом. А теперь вот... Обычно это называется "строить глазки", но в данном случае получались целые глазищи. Сэм мрачно глянул сперва на кривляющуюся принцессу, затем на Кацухиро, который был тут очевидно ни при чём, но это его не спасало. Глубоко вдохнув, колдун смачно и с чувством плюнул на то место, где под слоем хлама скрывалась потайная дверь. Кислота зашипела, радостно пожирая податливую гниль и дохлых крыс, оставляя за собой только запах гари, казавшийся даже приятным после перечного удушья и мусорного зловония. Вскоре на тусклый колдовской свет показалась крышка злосчастного люка, которую Сэм, уже не опасаясь, открыл рывком.
- Как скажешь, - тон его голоса соответствовал наряду. Поглядев в темноту и больше не оглядываясь, он прыгнул вниз.

Правда, даже после прыжка голова Сэма оставалась торчать над полом. Правда, учитывая окружающую тьму и его черные одеяния, поглощающие свет, казалось, словно от Сэма одна голова и осталась... жуткое зрелище. На самом деле, просто яма была всего лишь полтора метра глубиной. И лестницы не нужно было.
Но яма не была тупиком. После того, как удалось приглядеться, в низу обнаружился узкий лаз дальше... Хотите идти вперед, извольте встать на четвереньки и осторожно ползти в кромешной тьме. Символично - входить в храм богини гордыни и жадности на коленях и ползком. А туннель-то впереди длинный... Но назад пути не было - зря они, что ли, обезвредили ловушку и наделали шуму? Теперь нужно было еще и голову в пасть врага сунуть!

Туннель был проделан не в земле... а в обломках старого здания. Прямо сейчас они, как городские спелеологи, проделывали свой путь посреди руин Эжера! Наверное, Имеллин многое бы дал, чтобы пройти по их следам, только вот самим героям было более чем неуютно двигаться на карачках туда, где их, несомненно, уже ждут. Потолок в туннеле расчищенных завалов удерживался хлипкими деревянными подпорками, и похоже, что поддавался нажиму спины - того и гляди, рухнет, если немного поднажать. К счастью, он кончился довольно быстро, уже через десять метров - и вот впереди такая же подвальная дверь, которая ведет наружу. Теперь окружение было целостным - судя по всему, эта дверь вела на крышу давно погребенного под землей здания! Хорошо, что черно-белая сфера давала достаточно света, чтобы увидеть ее, так сказать, изнутри. Большая дубовая крышка, окованная железом, тяжелая и прочная - кислотой, конечно, проплюнуть можно, но это будет долго... А ведь ловушка может быть и здесь... Но как-то же сюда должны были входить без того, чтобы эта ловушка сработала?
"Для дани нашей Королеве" - такая надпись была выцарапана вокруг прямоугольной прорези размером несколько больше замочной скважины. Если что-то и должно отключать ловушки и открывать дверь, то это связано с ней.

Выйдя из тусклого серого света колдовского огонька, Сэм мгновенно оказался в кромешной тьме. Ползать на четвереньках ему было привычно, тьма и теснота не пугали. Боги, да он почти почувствовал себя дома! Некоторое время он полз в тишине и темноте, не желая разрушать это уединённое состояние источниками света. Но вот впереди показался тонкий лучик, казавшийся удивительно ярким в подземелье. Шахтёр ощупал источник света - это была какая-то металлическая щель в деревянном, судя по всему, люке. Придётся таки оглядеться. Пошарив в сумке, колдун достал обыкновенную спичку. Не зажигать же в такой тьме маленькой солнце ради одной надписи.
- Для дани... нашей Кор... королеве, - медленно прошептал он, разглядывая буквы и отверстие. Ну что ж, если Эрис была права, то тут всё было просто и ясно даже шахтёру. Королева жадности хотела платы за вход. Да и щель была вполне подходящего размера. Недолго думая, колдун вытащил из кармана золотую монету - так и не успел разменять - и бросил её в щель. Слыша звон металла, он запоздало подумал о возможном обмане. Ох, если сейчас потолок обвалится...

Монетка покатилась... куда-то далеко, со скрежетом работающего механизма в этой странной двери и потолка заброшенного дома, в котором пробили отверстие наружу, в новый город. Слияние четырехсотлетних раскопок и новой жизни - на это способны только те, кто живет в таких условиях, что вынужден обращаться к прошлому для того, чтобы настоящая жизнь стала лучше. И не только к прошлому, а и к некоей Королеве - имя которой, конечно же, уже знали герои. Тиамат, богиня жадности и алчности... И Король Стоков, возможно, назван был так не зря. Не просто тот, кто правит над районов, а главный жрец Тиамат, своей Королевы! Мозаика складывалась воедино.

Люк открылся внутрь, совершенно неожиданно - едва не упав всем своим весом на голову Сэму. Кто бы ни был создатель этого прохода, ловушек и здешних конструкций, он был по меньшей мере психом... а скорее всего, фанатиком. И... тишина. Даже ветер не звучал снаружи, лишь виднелись звезды на ночном небе и светила неполная луна. Зрение Сэма несколько привыкло к темноте и тишине, и дверь, из которой он мог вылезти теперь, действительно открывалась на крышу заброшенного древнего здания. Которое было разрыто, наверное, несколько поколений назад...
Пусть у здания сохранились каменные стены, оно не выдержало испытания водой, землей и временем. Через дыры в черепице, через прогнившие перекрытия когда-то существовавшего здесь второго этажа виднелся грязный пол со множеством свежих следов, нехитрыми пожитками бедняков, соломенными тюфяками и лохмотьями. Сколько же здесь было бедных? Вернее, так: сколько поколений "отбросов общества" жило в этих вытащенных на поверхность остатках Эжера?!

Вниз до самого пола (6 метров!) вела веревочная лестница, а из здания, на котором стоял Сэм, можно было выйти на открытую улицу, когда-то принадлежащую Эжеру. Когда-то погребенный под грязью и наносами, этот участок мощеной дороги метров в 15 длиной сейчас тоже был домом для десятков бедняков. Между двумя не расчищенными границами улицы был выход в еще одно забытое здание, между руинами которого была проложена незаметная тропа наружу... Тот путь, которым прошел Сэм, на самом деле, был путем, которым следовали только-только посвятившиеся в секту - вполне логично, что он требовал побывать в грязи, поползать на коленях и расстаться со своими деньгами. Но разумеется, не пройдя через него, было бы невозможно найти обходной. Вот только путь куда?

В храм, конечно. Прямо через дорогу. Разрытый вход в то, что когда-то было великим храмом Айоун. Конечно, сейчас символ богини знаний был снят со своего законного места над массивными дверями, но остался след - узнаваемые очертания. Сейчас казалось, что храм не посвящен никому, и вообще, заброшен, но герои-то уже знают... Кстати, двери были приоткрыты. Их ждали.

[attachmentid=15287]

Как сурок, выглядывающий из норы, Сэм вертел головой, разглядывая открывшийся пейзаж. Пейзаж был невзрачен. Воистину, Стоки. Сточная канава такого размера, чтов ней разместились сразу сотни бездомных. Шахтёр не испытывал к этим отбросам общества особой жалости. Там, откуда он был родом, не верили в безработицу. Если ты не работаешь, значит тебе не слишком хочется.
Осмотревшись, Сэм нырнул обратно в тоннель. В сером свете, к счастью, не было видно, насколько сильно он испачкался.
- Там небольшой тоннель, - рапортовал он из-под земли, - ведёт к дверям храма. Похоже на храм Айоун, только сильно разграбленный. Нам явно туда.
Колдун бросил быстрый, едва заметный взгляд на Эрис.
- Только придётся сперва испачкаться. Ползите за мной, жду с той стороны.

"Ползите за мной..." Ползите? Ползите?!! Что, вот в эту зловонную дыру? А может... а может не надо, а? Что в этом героического - ползать по узким, грязным и вонючим норам? Это еще хуже, чем разделывать дракона. И что-то не очень верится, что сколь-нибудь уважающее себя существо, не говоря уже о целой группе, будет пробираться домой каждый раз вот так. Вместо того, чтоб расширить тоннель хотя б до приемлемой высоты. И ладно бы вокруг была прочная скала, в которой нужно прорубаться кирками, но ведь это всего лишь слежавшаяся земля! Только полный безумец предпочтет удобству - препятствие для самого себя.
С каждой минутой Эрис все меньше и меньше нравилась эта затея. Еще немного, и... начиная с самого въезда в Сэйр, все происходящее выглядело натуральным издевательством. Возможно, стоит отойти в сторонку и позволить гитьянки сжечь дотла, сравнять с землей, разрушить до основания это мерзкое местечко вместе с населяющими его смердами. Ну ладно, некоторые из них оказались вполне ничего. Та же Азифа. Пусть они спасутся. А вот остальные - все эти Теликантусы, Короли Стоков со своими ароматными "тенями" и прочие шуты гороховые - гори они синим пламенем!
Задержав дыхание и быстро переставляя коленки, она ползла по ужасной земляной кишке и с каждым мгновением в ней все сильнее вскипала ненависть.

В отличие от принцессы, ярость которой Ночка ощущала почти физически()"Как же, гордая королевишна - и ползти!"), сама полурослица гораздо спокойнее поползла за странной парочкой "принцесса-шахтер". Она обеспокоенно оглянулась на Скрипача, словно бы оценивая его надежность и способность следовать дальше, но на самом деле ее больше беспокоил собственный "тыл" - не застрять бы в этой норе, как кротице в огороде...
Стараясь не думать о грядущих подпихиваниях сзади и смешках спереди, Ночка воздала хвалу Авандре и поползла, на всякий случай - закрыв глаза. Поэтому довольно скоро уткнулась в нечто мягкое, а, это же "тыл" Эрис!
- Извини, - смущенно прошептала ведьмочка. - Я нечаянно. Давай я тебя отряхну.

Вся эта ситуация с Эрис и Сэмом, конечно, была забавной, но всё забавно до какого-то предела. Сейчас Кацухиро чувствовал, что его самым наглым образом используют, и это не могло остаться незамеченным. Подошедшая довольно близко к сохэю девочка могла почувствовать, как он собрался, готовый отпрянуть, словно в руке у принцессы открыто лежал отравленный кинжал. Впрочем, последовавшая за этим реакция молодого "сопровождающего" Эрис была вполне логична и предсказуема, если не считать, конечно, использования для вскрытия люка кислотной слюны. Как-то комментировать действия принцессы Кацухиро не стал, лишь недовольно хмыкнул, слегка покачав головой, когда Сэм скрылся под землёй.

Интересно, понимает ли сама Эрис, какие последствия могут вызвать её действия? И, самое главное, когда и как эти последствия придётся разгребать? Осознав, что всё ещё смотрит на девочку, Кацухиро отвернулся в сторону люка и постарался сосредоточиться на слухе. Очень скоро послышались шаги возвращающегося Сэма. Упоминание о небольшом тоннеле несколько удивило Амано - он ожидал скорее услышать про заполненную ловушками разветвлённую сеть, какие строили незуми. Но короткий участок подземного пути в данной ситуации был почти ковровой дорожкой, что и подтвердила Эрис, всё-таки решившаяся пойти за своим колдуном. Кацухиро было двинулся следом за ней, но, сделав шаг, остановился, оглянувшись на Скрипача и Ночку, и сделал пригласительный жест. Очевидно, после только что случившегося лезть сразу за Эрис ему не хотелось.

Скрипач не смог отказать ведьмочке, и последовал за ней в мерзкий узкий лаз. Непонятно только, зачем было минировать подобный проход. Тут чуть копни, оно же все свалится тебе на голову, ни в жисть не выберешься, особенно, стоя в такой-то позе. Эльф полз, тихо отплевывался от мыла и с ужасом думал о своей незавидной участи, которая его постигла вместе с болезнью. Это надо же было так вляпаться. Вот на ровном, почитай, месте. Да и что за дурацкий проход? Главы тут явно не ползают, значит есть другой вход, который должен быть более удобный. И что они сходу сюда полезли.
Мысли Скрипача бегали циклично по закольцованной схеме, и пробежали так несколько раз, пока он не оказался на другом конце лаза. А не такой уж и длинный, надо сказать. Только зачем он, если можно было сделать нормальный вход. Эльф понял, что мысль побежала еще один круг и пресек ее, дабы хоть немного прийти в себя.
- И где мы? Не уж то это и есть Эжер? А как все рухнет? - и музыкант посмотрел на Сэма.

Момент неожиданности, если он и был возможен, был давно упущен благодаря ловушке и в принципе ничто не мешало сколь угодно "наслаждаться" видами погребенных под землей улиц и полуразрушенных зданий древнего города. А может быть, если хорошенько затаиться и как следует подождать, можно было б выманить теряющих терпение и не понимающих, что происходит, врагов. Жаль, что времени не настолько много, чтоб запечатать двери бывшего храма снаружи и предоставить засевшим там негодяям медленно умирать от спертого воздуха, жажды и отчаяния. А значит, незачем тянуть.
А еще Эрис беспокоил Катсухиро. Вернее то, как он чуть было не шарахнулся, когда ему было предложено пойти первым. Пышное имя еще ничего не говорит о человеке. И пока что он слишком напоминал Ноэля. Такой же отстраненный и... как сказала бы Ночка, мутный. Отчего же он так себя повел? Страх перед узкими темными норами? Или... она сказала или сделала что-то не так. Нужно будет спросить Шаэру, потом. Ой как много всего нужно спросить. Зато Сэм ни капельки не подвел, ишь как разозлился. Им сейчас понадобится эта злость, гнев и ненависть.
— Ничего. — так же шепотом девочка ответила ведьме, после того как обнаружила что никто не покушается на филейные части и это всего лишь полурослица.
— Давайте поспешим. Готовы? Только осторожнее, там может быть еще одна ловушка.

Выбравшийся из узкой подземной кишки последним Кацухиро нагнал остальных ещё на крыше. Удивительно, что никто их не встречал, но если это и была ловушка, то, видимо, враг сам себя перехитрил. Сохэй спокойно спустился со всеми вниз и вышел к короткой подземной улице. Когда Эрис предложила двинуться вперёд, первый взгляд Кацухиро достался Сэму. Ему казалось, что колдун снова рванётся вперёд, стараясь утвердиться в глазах своей... кхм... хозяйки? Но сейчас заряд активности у того снова спал, и Амано выступил чуть вперёд.
— Нас учили обходить ловушки, так что давайте я пойду первым? — кивнул он Эрис и, не дожидаясь ответа, направился в подземный храм, внимательно осматриваясь по пути.

// Active Perception to search for traps or ambush (1d20+17=33)

Приоткрытые двери... Нет, никаких ловушек на главном входе. Пока что их противник показал себя тем еще психом, но запирать на ловушку единственный вход (а значит, и выход) внутрь святая святых он не стал.
Как и положено достойному храму, первые двери открывались в вестибюль - всего-то метра три длиной, но не размеры комнаты привлекали внимание, а рисунки на стене. Это была Тиамат в ее человеческом облике. Пусть и нарисована кистью любителя, а не художника-мастера, она была красива и женственна, а ее образ манил... Впрочем, даже больше, чем несколько приукрашенные формы богини жадности, алчности и зависти, манила огромная куча, практически гора сокровищ, на которой эта богиня стояла. Художник даже больше сил и времени уделил именно деньгам - и при этом их рисунок на стене был буквально вытерт прикосновением множества рук... снова и снова, изо дня в день в бессильной и всепоглощающей жажде богатства.
Осквернение за хранилищем редких специй. Знание обращено в жадность.



Вторые двойные двери - в главный зал храма - были закрыты, но не заперты. Просто потяни на себя - и они откроются. Из-за дверей доносился громкий мужской голос - даже несмотря на прогремевшую через дорогу ловушку и на убежавших бедняков, здесь прямо сейчас шла религиозная служба. Голос был... приятен. Мощный баритон, вещающий с немалым воодушевлением.
— Разве могут человеческие желания когда-то дойти до черты? Разве способны ли мы когда-то сказать: "Я всем доволен, и мне больше ничего не нужно"? Никогда! Вы видите? Видите все богатство вокруг?! Вы ставите в своих головах черту - десять тысяч или миллион, но загляните за нее... черты нет. Взгляните на Ту, кто через богатство достигла божественности! Разве не хотите вы пройти этим путем?! Получить состояние уже сейчас, стать богами в будущем!..

Скрипач взирал на ожившую историю с восторгом ребенка. То, что было погребено под землей многие века сейчас открылось ему, приподнимая завесу тайны. То, что он ступил сюда далеко не первый, эльфа не беспокоило, потому что не важно, первый ты или последний, ты это видишь. Даже оскверненный и местами разрушенный, храм был прекрасен, потому что был историей такой давней, что мало кто знал о ней. А он, Скрипач, заглянул за завесу, увидел то, что не дано не только простому смертному, но и всю жизнь мечтавшего о подобном, профессионалу. А он просто прополз в дыру и очутился в ином мире. Хотя, можно просто заблудиться и очутиться в ином мире, но это была уже другая история. Надо отдать музыканту должное, восхищался он молча. Наверное, из памяти еще не выветрился привкус дорогого мыла.
Глянув на изображение Тиамат, бард застыл, разглядывая женщину. Да так засмотрелся, что его пришлось оттаскивать от фрески. Тут Скрипач очнулся от созерцательного транса.
- Голос хороший, а плетет какую-то муру. - изрек эльф, не понимающий, зачем иметь столько всего, если очень часто можно просто попросить то, что тебе нужно. И тебе дадут. - Не понимаю я его...

- Ага, - насмешливо прошептала Ночка эльфу, - мура мурой, а главное оружие против мужиков - бабы!
Впрочем, изображение было и правда привлекающим взгляд - с мужской точки зрения, хотя Шаэра, например, могла достаточно объективно заявить о том, что ее формы ничуть не хуже. Но она не стала озвучивать очевидное. Да и слушать дальше проповедника тоже не хотелось, несмотря на то, что голос был приятен, а женщины, в отличие от мужчин, любят ушами.
"Хм, а паства-то, наверное, сплошь женская", - успела мельком подумать ведьмочка, но вслух (то есть умеренно громким шепотом) сказала:
- Ну что, входим? Или снова ловушку ищем?

— Ловушки нет, — прошептал Кацухиро.
Он уже стоял перед дверями, готовый их открыть, но пока смотрел на остальных. Не самый лучший вариант вламываться, пока основные силы ещё не подошли, да и нечего ему спрашивать с этого самого Короля. Но вопрос Шаэры сохэй воспринял как команду к действию. Он кивнул полурослице и подтвердил:
— Входим.
Мощные двери легко поддались усилию и распахнулись сразу широко, открывая отличный вид на главный зал храма. В тот же момент Кацухиро сделал шаг вперёд, перекрывая выход, но пока не перехватывал оружие в боевую готовность. Нагината пока смотрела в потолок, одновременно давая понять, что вошедший вооружён, но пока не собирается применять оружие.

Храм Айоун находился здесь сотни лет назад, и откопанный бедняками Сэйра главный зал был восстановлен и превращен в нечто... иное, чем хранилище знаний и место для размышлений и рассуждений. На внутренней двери был образ Тиамат - только уже в виде пятиголового всецветного дракона, склонившегося над грудой золота. А за ней... От внезапного контраста может и голову вскружить. Большой восьмиугольный зал буквально манил - и манил присесть на одну из девяти изящных скамеек. Из неизвестного камня, по красоте не уступавшего мрамору, узорчатые спинки, удобные сиденья. На каждой из скамеек было по прихожанину - представьте себе, не бедняки, а знатные мужчины - дорогие костюмы, золотые украшения, кольца с бриллиантами... Похоже, многие вещи на них были магическими и имели баснословную стоимость. И на стенах были картины богачей, которые пировали во дворце с золотых тарелок, и картины бедняков, которые смотрели на этих богачей с улицы через окна дворца...

За скамейками был алтарь. За алтарем стоял Король Стоков - и похоже, в богатстве ему не было равных. Одна статуэтка пятиголового дракона, которую он держал в руке, с двумя самоцветами вместо глаз в каждой голове... могла стоить не меньше, чем семь тысяч золотых монет! Такая же статуя, только большего размера - куда большего - стояла в самой дальней стороне комнаты, и перед ней находилась всамделишная груда золота, самоцветов и ценных вещей! Куда больше, чем на любых рисунках!
Правда вот, между Королем и грудой сокровищ находилась большая яма, метра три шириной и длиной во всю комнату. В которой было больше десятка скелетов... попытки воровства пресекались. Никаких лестниц, никакого пути к богатству. Можно было только смотреть и разжигаться жадностью и завистью. И, ломая себя, проходя через боль в сердце, отдавать свое золото в эту кучу. Чтобы в следующую секунду об этом жалеть и желать его вернуть, и забрать себе все остальное... Таков путь поклонников Тиамат. Скелеты явственно показывали, что выдерживали не все.

А рядом с Королем Стоков стояла женщина. В отличие от замарашки, что охраняла вход на заброшенный склад снаружи, эта была... словно сама королева. Пышные вьющиеся волосы, чуть прикрытые глаза с длинными ресницами, аккуратные ярко-алые губы на лице, где читалось предвкушение... похоже, она была очарована Королем, его статью, его голосом, и знала, что после речи он будет в ее власти. А сколько жажды было на лицах прихожан! Вряд ли они вслушивались в слова, которые нараспев произносил богач с аристократическим лицом, скорее всего, эти слова просто вонзались в их разум, словно гипнотизируя... хотя, куда уж больше, сердце буквально вырывается из груди, стоит только глянуть на то, как королева в шикарном платье, подчеркивающим прекрасное тело, буквально горит от нетерпения к совсем другому мужчине, как она касается его руки, что держит статуэтку Тиамат, как дыхание поднимает и опускает ее грудь в такт его словам...
А если все здесь - ложь? А женщина очарована воздействующим на разум заклинанием? Все вокруг - иллюзия? В таком случае, лучше разрушить ее как можно быстрее, поскольку все происходящее уже вторгается в разумы героев!

— А сейчас настало время поприветствовать наших новых посвященных! Добро пожаловать! Входите, входите! — восторженные слова, повернутые головы присутствующих и даже аплодисменты приветствовали входящих героев... ну да, входящих - Катсухиро даже не заметил, как он сделал шаг за порог вестибюля, все произошло как-то само собой... Обращенные к ним улыбки, восхищенные лица - да, да, они сейчас в грязной по уши одежде, Скрипач болен крысиной заразой, но похоже, никого это не волнует. Особенно Короля. Изумление которого на лице было неподдельным. Он буквально оттолкнул стоящую рядом женщину, протягивая руки к новоприбывшим и особенно - к стоящим позади Катсухиро дамам - Эрис и Ночке. Или Эрис... Или Ночке...
— Мы все в восхищении! Это огромное событие для нас! И особенно... Я очень долго ждал этого момента! Прекрасное лицо, небольшой рост, несет на себе след иного плана... Прекрасная стать, великолепные волосы... Та, что достойна стать Королевой! — он взмахнул свободной рукой, и в ней появилась изящная корона - именно этого атрибута не хватало стоящей рядом женщине, и вот она предназначалась Эрис... или Ночке? Или Эрис? А может, той, у которой хватит духу подойти к Королю первой? Все же женщина рядом с ним была краше и привлекательней, но что-то он нашел в новой даме... Да и действительно, формы ничуть не хуже... С нарядом только беда, но если Король так легко создал из ничего корону, он легко создаст ей и новое платье!

//Против иллюзии идет Insight - можно бросать раз в раунд минорным действием с DC 22.
//Карта на случай припадка берсеркеризма. K - король, L - экс-королева, S - прихожане.

[attachmentid=15295]

Золото. Огромные, невероятные, невиданные груды золота. Сияющие, как новое солнце - лучше настоящего, теплее, ярче, слаще. Сэм смотрел на сокровища в восхищении, которого давно не испытывал. В этих драгоценных камнях, жемчугах, золотых монетах было твёрдое и ясное обещание чистого и немедленного счастья. Не в загробном мире, не в далёкой старости - здесь и сейчас ты можешь быть богатым, а потому - счастливым. Золото может подарить тебе всё, о чём ты мечтаешь, сделать из тебя нового человека, изменить судьбу.
Ты что, парень, золота никогда не видел?
Сэм моргнул и, по появившейся у него с некоторых пор привычке, посмотрел на свои руки. Так и есть: ногти стали толще и длиннее, а кожа стала отливать багровым. Это не его, простого шахтёра, манила груда сокровищ - это демон внутри жаждал власти и почестей. Шахтёр видел золото всю жизнь, знал, как на самом деле оно появляется на свет, сколько крови и пота платят за него старатели. Это не ответ на все вопросы, не путь к вечному счастью. Это продукт тяжёлого труда, как хлеб или сталь. Прости, семиголовая королева, твои сокровища не манят меня.
Стоило колдуну взять себя в руки, как он расслышал слова проповедника и увидел плывущую по воздуху корону. Кому он протягивает её? Эрис? Моей Эрис?! Мерзкий колдун, ты не желаешь делиться своими богатствами, ты хочешь отнять моё. Сэм тяжело задышал, чувствуя, как подкатывает гнев, как заострились зубы и вытянулись глаза. Глаза демона взглянули на зал, увидели пустышку там, где прежде витала корона Королевы Стоков.
- Здесь всё обман, - колдун распахнул полы пальто и положил руки на рукояти кинжалов. Ну же, мерзкие воры, кто из вас позарится на новую Королеву?

\\Arcana (in place of Insight) check - 24

Скрипач оглядел главный зал храма. Все вокруг фонило магией, а местный королек, который действительно выглядел, как Король, особенно. Только вот где иллюзия, а где реальность понять было невозможно. Скрипач верил во все, что видел. А это только раздражало, бесило, выводило из себя. Эльф до ужаса боялся быть снова плененным неведомыми силами, а лучший способ защиты, как известно, нападение.
— Ты считаешь, что можешь пленять умы и души так просто, и никто не сможет сопротивляться? - красивый и уверенный, голос музыканта разнесся под сводами давно сгинувшего храма. - А что будет, если чары рухнут? Что сделают твои прихожане, когда увидят истину? Что будет, когда спадет пелена и обман раскроется?
В руках эльфа появилась скрипка, его единственное оружие, но герои знали, что оно может быть очень действенным. И хотя Скрипач не мог увидеть, что на самом деле находится за иллюзорными богатствами, он страстно желал разрушить чары этого места.
- Да рухнет занавес! - возвестил музыкант, и смычок коснулся струн.
Царившую в храме атмосферу алчности, вожделения чужого и зависти пронзили тревожно-настойчивые звуки скрипки. Музыка не звала идти за собой, не прельщала, она просто звучала, вступая в резонанс с храмом, словно Скрипач пытался поспорить с самой Тиамат, или с ее волей, что бы показать этим людям, что все то, что они видят - лишь наваждение. Или же отогнать наваждение от себя.

//мелодия похожа на эту. До 1:20
http://www.youtube.com/watch?v=RpuHSA_C43s...EoGo8fKfc7o_bB8

Будучи достаточно верной последовательницей Авандры, храмы ее Шаэра, тем не менее посещала нечасто. Как и любые другие храмы, впрочем. Поэтому впечатление от святилища Тиамат было... оглушительным, хотя все богатства храма оставили ведьму равнодушной: как и Сэм она слишком хорошо знала обратную сторону богатства. И именно поэтому никогда к нему не стремилась. Но вот само ощущение... значимости... Собственной значимости. Здесь она была не деревенской ведьмой, но - Королевой. Здесь сразу разглядели, что она собой представляет, чем и кем является на самом деле... И - корона.

Что значит - здесь все обман? Ночка покосилась на Сэма. Куда он лезет, этот недотепистый колдун? Твоя забота - твоя принцесса, геройствуй ради нее! Или ты думаешь, что эта худосочная девчонка, станет здесь королевой и прогонит тебя окончательно? Дурак! Глупец! Эрис может быть сколько угодно раз принцессой, но королевой здесь ей не стать никогда!

Шаэра сделала шаг вперед, уголки ее губ дрогнули в ответ на взгляд Короля Стоков... И тут она услышала звуки музыки, мгновенно прояснившей сознание и напомнившей о том, кем и чем она является на самом деле. Ну, спасибо тебе, Скрипач. И - да, здесь действительно все обман. Ну, почти все.

/// инсайт 16+6=22

— Сомневаться - это естественно, друзья мои. Братья, сестры, Королева! — восклицал Король, поднимая руки, и в такт пения смычка раздалась со всех углов под пляски факелов на стенах, музыка. Аккомпанемент к скрипке, гармонично сочетающийся с мелодией Скрипача и превращающей службу в настоящий бал! Бал посреди восьмиугольного зала - и вставали со скамеек прихожане, кланяясь и отступая в сторону, чтобы дать дорогу королеве - даже сразу двум. — Поверьте, мы все ощущали то же самое, когда только пришли сюда. Что все это похоже на иллюзию, что это недостижимо... В нас не было искры, не было веры, но Тиамат зажгла ее в наших сердцах! Удостоверьтесь!

Из груды золота за ямой, направляемая пальцем Короля Стоков, выплыла корона - точь-в-точь такая, которую создал из воздуха простенькими чарами Король. Только уже настоящая. Богатство было реальным. Ни один из присутствующих, как бы не силился, не мог распознать здесь иллюзию - лишь божественное заклинание, окутывающее храм, продолжало воздействовать. Любая скамейка кажется лучше, чем та, на которой ты сидишь, любой человек - более богатый и властный, чем ты, любая женщина - желаннее твоей. Оно стремилось найти в сердцах героев жадность, алчность, заставить завидовать здесь находящимся... Король Стоков играл в игру по своим правилам и он не собирался сдаваться. И похоже, победить его сможет лишь тот, кто присоединиться к игре.

Золото. Золото, золото. Груды золота. Сверканье драгоценных камней. Несметные богатства. И куча златорунных баранов, пялящихся широко раскрытыми глазами. Смиренно ждущих, когда их постригут. "Король стоков". Умора. Корона? Ну да. Красивая безделушка. Ты не можешь предложить мне ничего, что мне действительно нужно. Например, тысячу-другую бойцов. Не корона дает власть, а легион верных и преданных за спиной. Которых не купишь за золото. А если оно понадобится, они придут и возьмут сами. Силой. Лишь сталь правит миром. А золото... мягкий металл.
Проклятье, ну сколько можно насиловать эту несчастную скрипку? Неужели так обязательно всюду быть лучшим, всегда первым, Скрипач? Ты надоел. Надоел своим всезнайством, всеумейством и дурацкой привычкой лезть куда не просят. Ненавижу тебя. Почему одним дается все, а кому-то... а мне... ничего? Почему все мои старания и уговаривания перечеркиваются несколькими минутами возюкания одной фигней по другой? Почему все должно непременно быть по-твоему? Почему? И Ночка уже смотрит на тебя влюбленными глазами, такая мудрая, сильная и независимая - а уподобилась последней деревенской жирухе, ни разу в жизни не видавшей менестреля. И все, все такие... такие... героические, хоть плачь. И Амано, и Сэм... почему я раньше не замечала, как ты прекрасен в своем гневе, в этой прелестнейшей ярости.... ммм... мой Герой. Мой. И я не отдам тебя никому. И тебя, Ночка, не отдам. И Амано. Я жадная и злая. И у меня есть лишь одно оружие, которым я могу воспользоваться. Дьявольская хитрость.
— Королева в восхищении. — оскалилась Эрис, делая несколько шагов вперед. — Сколько богатств, и корона... почти достойная меня. Только вот "король", мне кажется, какой-то... маловатый. Одни дутые слова, и ничего больше. Мне больше нравишься ты.
Воздушный поцелуй, предназначенный одному из прихожан, увешанному драгоценностями как яблоня яблоками, был жарким и волнующим, как учили. Но этим дело не кончилось. Под пронзительные звуки струн принцесса продолжала игру в искусительницу.
-- Хотя нет, пожалуй вот ты, во втором ряду, куда как лучше подходишь на роль короля. Или ты, крайний слева. Хм. Что же делать? Я никак не могу выбрать, кто же самый-самый. Самый богатый, самый, красивый, самый сильный. Настоящий король. Но ведь Богиня сказала - лишь тот достоин, кто сможет отважиться взять. Протирая штаны на скамье, не стать королем. Кто же возьмет свое по праву, отняв у этого пустомели? Вас ведь много, а он, стоящий над вами, один. Нужно лишь протянуть руку и взять. Ну же! Это Игра Богини - и победитель получает все! Корону, золото... и королеву. Всё.

Вытащив из сумки золотой, Эрис продемонстрировала его толпе. И, подброшенный вверх, он закрутился, взлетая. Засверкал, падая вниз. Чтоб коснуться пола и возвестить начало битвы.

Шаг, ещё один... Великолепие этого места потрясало, но на третьем шаге Кацухиро сделал над собой усилие и остановился как вкопанный. Монастыри всегда блюли образ бедности, и такие горы золота не могли не смутить молодого монаха. Но его наставники давным давно предусмотрели подобную ситуацию и снабдили его умениями и талисманами, позволяющими противостоять чарам. Кацухиро чуть прикрыл глаза и сосредоточился на ощущении реальности. Стоящие за ним соратники могли почувствовать прилив уверенности. Открылось, как его называли учителя, внутреннее око, и сразу всё встало на свои места: пустой блеск иллюзорных драгоценностей, сотканная из воздуха корона, очарованные ненужными им богатствами люди.

И среди прочих были подвержены этому влиянию и сами герои. Даже не видя лиц стоящих у него за спиной товарищей, Кацухиро осознал: золото было лишь символом, слепящим глаза и затуманивающим разум. Каждый же из них желал чего-то своего, чего-то такого, чем не хотел делиться. Ревность, страсть, если всё это будет продолжаться, то они одолеют отряд в считанные минуты. Стоит Королю сказать ещё что-нибудь, и семена раздора в мгновение дадут смертельные плоды. Но, кажется, Эрис догадалась обо всём не хуже. Девочка всё-таки действительно была на своём месте, не зря она была негласным лидером отряда. Вот только...

Стоило Эрис кинуть золотой, сохэй поравнялся с ней и выставил вперёд нагинату, как бы отгораживая принцессу от всего зала. Этот же жест оттеснил Ночку, судя по всему, тоже готовую в любой момент рвануть внутрь. Оставалось надеяться, что им хватит силы воли. Продержаться нужно было совсем недолго — пока падает золотой.

// Insight check to beat illusion down (1d20+10=30)

Божественное заклинание пыталось найти брешь и не нашло. Скрипачу не нужно было золото. Сэму нужна была только Эрис. Ночка была верна своему слову. Эрис знала, что правит не золото, а другой металл - сталь. Для Катсухиро была важнее честь сохэя... Тем временем, герои начали видеть суть.

Прихожане, конечно же, вовсе не были богачами, лишь казались более богатыми и знатными, а на деле - наемники, быстро спускающие заработанное золото в кабаке. Красивыми для глаз костюмами были лохмотья, знакомые, пропахшие специями, а за ними виднелись кольчуги. Смеющиеся тени. Те, кто сбежали из засады на площади Видений. Семеро "звездочников", один арбалетчик - поглядите, вон он, позади всех, со взглядом сокола, выслеживающего добычу... Кто же девятый прихожанин? Разноцветные, яркие одежды, если присмотреться незамутненным взглядом... оказались простой униформой с эмблемой Сэйра! Городская стража! На службе Короля. Или Смеющихся Теней. А скорее, и то, и другое.
А вот женщину было жалко. Ее красивое платье на самом деле было совсем невзрачным, Король еще и порвал рукав, когда отталкивал. Похоже, ее очарование им было неподдельным, и теперь она чувствовала себя брошенной игрушкой, чуть ли не слезы на глазах, она просто не могла вынести обиды! Ну, надо сказать, что красота ее вовсе не была иллюзией, пусть даже магия приукрашала стройную, но худощавую стать.
Король Стоков же выглядел вовсе не аристократом, а таким, каким его и стоило ожидать - человеком без определенного места жительства. В грязных шкурах, пусть даже с магическим зачарованием, вместо подстриженной бороды - многонедельная небритость, уродливый шрам на лице... Да, он владел немалым состоянием, но его скупость не позволяла ему даже тратиться на комнату в таверне.
Не правда ли, в таком свете все выглядело несколько... по другому? Но вот Эрис уже начала играть по правилам Короля. В чужую игру, на чужом поле... она надеялась преуспеть.

Услышав ее слова за спиной, Король выронил корону из магической руки и обернулся. Эрис уже стояла между рядами освободившихся скамеек, и в глазах Короля разжигалась ревность и злоба... Скривилось лицо, сменившись хитрой ухмылкой... Стиснутые зубы, когда Эрис отдавала воздушный поцелуй, и все под аккомпанемент скрипки, которая начинала разрушать магию храма, на мгновенье поколебав окружающую все иллюзию...
Но все глаза были направлены на Королеву, которую храм делал желанной и прекрасной в глазах всех прихожан. Такой чудесной, манящей... Золотой закрутился, взлетая, и тут же за монетой бросился стоящий рядом "богач", протягивая руки в неистовом прыжке... Но прямо в прыжке он дёрнулся, издал нечленораздельный вопль... кто-то заметил пролетевшую насквозь через его горло метательную звездочку? Зато шлейф крови заметить было нетрудно. Еще пара рук дернулась за монетой - и вроде бы стоящий недалеко в цветастой одежде аристократ просто взмахнул своей тростью, правда же? Но почему же так яростно кричит бывший владелец рук, которые были перерублены безумным ударом алебарды? Музыка заглушала крики... Монета сверкала, падая вниз...

И оказалась подхвачена в воздухе полупрозрачной магической рукой.
— Да, она прекрасна! Достойна короны и борьбы! — кричал Король Стоков, перемахивая в пахнущих шкурах через алтарь. — Вот только Тиамат уже выбрала достойного! Кто усомнится? — храм усиливал его слова, делая их грозными и величественными, и наемники во внезапном испуге отошли назад. — Сомнения естественны! Только взгляд в драконьи глаза всецветной Тиамат позволит развеять их!
Статуэтка в руке Короля. Пятиголовый дракон с глазами-самоцветами, которые привлекали взгляд десятью огнями, словно магниты. И не оторваться... Скрипач и Сэм чуть позади видели, как к музыке скрипки и магического аккомпанемента добавился еще и сверкающий всеми красками свет - а вот Ночка и Эрис уже не видели ничего, полностью погрузившись в него... Сопротивляться!

Раунд 1			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
23-36	Ночка	[H]	64/81	7/8	1	25|21|24|26	shadow walk, blinded (save)
23-36	Сэм	[S]	81/81	4/8	1	27|23|26|30	resist 10 poison
23-36	Эрис	[А]	64/81	6/9	1	27|23|25|25	blinded (save)
23-36	Скрипач	[F]	80/80	3/8	1	28|21|25|26	cackling fever (st 1)
23-36	Катсухиро	[К]	94/94	8/9	1	27+2|29|26|26	aura 1: defender
22	"Звездочники"	(S)	minion			27|25|27|24	—
19	Стражник	(G)	-0			28|25|23|24	—
17	Арбалетчик	(А)	-17			27|24|27|24	—
Раунд 2			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
42	Король Стоков	(K)	-0			29|26|27|28	—

[attachmentid=15299]

//Картинка от Снежи. Ну, не совсем он, но наверное, похож.

[attachmentid=15300]

Как же трудно со смертными... Они все, ну просто все понимают не так! Разве к тому, чтоб зарезать ближнего своего в погоне за одной жакой монеткой, призывала эта речь? Разве не было сказано, прямо и доступно - свергни короля, займи его место. Получи все. Но нет. Наверное поэтому они до сих пор и не поубивали друг дружку. Просто ума не хватило понять, что можно не довольствоваться подачками, когда вот же рядом, пресловутый журавль в небе. И страшно подумать, сколько выверенных, отточенных дьявольских планов сорвалось из-за банальной тупости тех, на кого планы рассчитывались.

А потом все потухло перед глазами. Тьма. Нет, не тьма. Слепота. Страшная, лишающая воли сопротивляться и действовать, слепота. Что, если это навсегда? Если это проклятье? Нет, нет, пожалуйста... нет. Эрис слепо зашарила руками вокруг, хватаясь за что попало с отчаяньем утопающего. Это оказалось что-то... волосатое. Колени ослабли, подкашиваясь, и, пытаясь удержаться на ногах, она помимо воли дернула это что-то, завопившеее дурниной. Ночка. Ааа... не бросай меня! Мне страшно! Вторая рука, одетая в шипастую стальную перчатку, тоже ткнулась во что-то. Это должен, должен быть Амано. Пожалуйста, пусть это будет Амано!!!
— Ко мне... — сбивчиво, сама не веря в силу своих слов - они только что показали свою никчемность - прошептала Эрис. — В атаку...
Нет. Не было командирской стали в ее тоне. И уверенности в победе тоже. Только страдание, пронзительное и обжигающее. Только мука, слепота и отчаяние. То, что никогда не поможет против врагов. Только героям может придать сил сражаться столь плачевное зрелище.

//move: Reorient the Axis (шифт Герой -> E9; Скрипач -> E8; Сэм -> F7)
//minor: Hestavar's Blessing (Ночка бросает спасбросок с +5 и может сделать шифт... но в целом не рекомендую, потому что см. ниже)
//standard: Ignite the Forge (Commander's Strike на Амано -> грант MBA c + 10 урона. Все союзники до конца следующего хода получают + 5 к урону и их атаки наносят огненно-радиантный урон)
//По прежнему ничего не вижу: Спасбросок от слепоты (1d20+5=9)

Безмозглые оборванцы передрались из-за сокровища - но не из-за Эрис, за которую, без сомнения, не жалко было отдать жизнь, а за ничтожную монету. Сброд, недостойный стоять рядом с Королевой! Длинный раздвоенный язык колдуна облизнул острые клыки, а неестественно длинные пальцы играли с кинжалами, как с карандашами. Одно её слово, один намёк - и вас всех не станет. Я сожру ваши души.
Внезапно Эрис взмахнула руками и покачнулась. Сэм посмотрел алыми глазами на торжествующего жреца. Как он посмел?!
- Ко мне... - и полу-девил уже стоял у своей госпожи.
- В атаку... - и его ярости нет предела.
Лицо Сэма вытянулось и стало чудовищно уродливо. Рот превратился в огромную клыкастую пасть и раскрывался всё шире, пока не стал способен вместить человеческую голову. Похожий на алую змею длинный язык обхватил лезвие одного из кинжалов, обильно заливая его шипящей кислотой. Пасть захлопнулась на секунду - и тут же выпустила огромный шар бурлящей едкой смерти. Удар пришёлся точно в грудь наглого еретика, окутывая его миазмами и швыряя в яму к таким же неудачникам. Но наглый смертный не пожелал подчиняться приговору Баатора. Колдун зарычал, содрогая стены храма и заставляя союзников отпрянуть от ужасного рёва. Пусть видят, что случится с ослушником, пусть знают, что станет с тем, кто поднимет руку на Королеву! Оставшийся без рук труп внезапно задёргался, будто пытался пуститься в пляс. На глазах подельников душа их товарища вышла из тела. Но не для того, чтобы упокоиться в загробном мире. Её терзала и рвала на части сила Баатора. Дух поравнялся с колдуном, и тот двумя взмахами рассёк душу на три части. Три изуродованных осколка некогда живой души, напоенные болью и злобой Преисподней. Порой, наказание за грехи приходит быстро и очень наглядно. Для кого-то чужая душа - потёмки. Для адского колдуна - оружие.
Первый воющий дух отправился за своим бывшим господином. Тот обещал своим слугам богатство и власть, а они получили лишь мучительную смерть и ещё более ужасные посмертные муки. Баатор милосерден и позволяет некоторым отомстить обманщикам и лжецам. Осколок души ворвался в тело бывшего Короля Стоков, отправляя его в недолгий полёт на дно ямы.
- Кто следующий?! - спросил колдун, и тут же ответил себе сам, - Ты!
Длинный коготь указывал на слишком зоркого лучника, прятавшегося позади прочих. Хватит ли тебе зрения, чтобы увидеть свою смерть?

//АР: включается Demon Fury, мне и всем союзникам +3 к атакам до начала моего следующего хода, всем врагам - +3 к атакам по мне до начала моего следующего хода; включается Action Surge. Итого +6 к атаке мне. Стандарт - Acidic Implantation в Короля, атака 33, урон 38, Король слайдится на h-13, бросает спас от падения и спасается; вторичная атака по Королю критически провалена, все существа рядом с Сэмом pushed на 1 клетку. Стандарт - Demon-Soul Bolts с бонусом от Demon Fury (Action Surge уже не работает), три атаки. Первая - по Королю, атака 27, урон 30, он снова слайдится на h-13 и в этот раз проваливает спас и падает. Вторая и третья атаки - по арбалетчику, атаки 39 и 28, суммарный урон 52, он слайдится на L-13, но прокидывает спас и не падает.

Несмотря на равнодушие настоящей Шаэры к золоту и прочим драгоценностям, блеск их все же ослепил ее. Причем не фигурально, а в самом что ни на есть буквальном смысле: сознание ведьмы поглотила боль и темнота.
"П...ц", - привычно подумала Ночка, но тут внезапно стало еще больнее и... отпустило. А, это милая девочка Эрис оттаскала ее за волосы. Какая прелесть. Впрочем, Ночка была абсолютно уверена, что дело тут не в зависти и алчности - Эрис слишком заученно играла соблазнительницу, а значит - именно играла, а не чувствовала себя Королевой.
- Спасибо, детка, - прошептала Шаэра, и ободряюще сжала пальцы девочки - лишь на мгновение. Битва вовсю кипела и медлить было нельзя. Но взглянув в незрячие глаза Эрис, полурослица дрогнула и еле слышно все же добавила, - Все хорошо. Не бойся. Ща мы уделаем этих ушлепков.
После чего всплеснула руками, за мгновение до заклинания успев показать непристойный жест в адрес падшего в яму Королька... оказавшегося не таким уж и шоколадным.
Врочем, оставался еще арбалетчик, которых Шаэра тоже очень недолюбливала... с момента стычки в Оверлукском "Свине". Продолжение непристойного жеста - и в стрелка летит сгусток пламени. Маленький, как сама полурослица, но такой же опасный!

/// Спасбросок - 12, спасибо, Эрис. Атака по арбалетчику ведьминым огнем, атака 32 без всяких там бонусов, урон 28 со всеми бонусами. Арбалетчик получает штраф -6 к атакам до конца моего следующего хода и моральный урон от неприличных жестов///

— Держись, Эрис, мы здесь, и мы победим.
Полуобернувшись, Кацухиро поддержал девушку за протянувшуюся к нему руку. Почувствовала ли она что-нибудь через перчатку? Скорее всего, нет: по крайней мере, зрение к ней не вернулось. Но сохэй уже чувствовал — с принцессой всё будет в порядке. Если вообще её состояние можно описывать как "в порядке". Странным образом, местные жители обычно боялись демонов и всего, с ними связанного, но герои, вроде бы, воспринимали их вполне нормально. А вот и Сэм... Точнее, ручной демон Эрис в облике простого человеческого парня. Это в гораздо большей степени было сигналом к началу атаки, чем слабый выкрик испуганной девочки.
Отпустив руку, Кацухиро перехватил нагинату, которая сразу заплясала и закрутилась у него над головой, словно живая. Один удар сохэй успел нанести в направлении самозванного короля перед тем, как того настигла ярость Сэма-демона. Но это было только начало: не останавливаясь, Амано продолжал осыпать ударами всех противников, осмелившихся подойти слишком близко. Вот подошедший слишком близко наёмник, отшатываясь от сверкающего лезвия, чуть не спотыкается и едва успевает схватиться за алтарь, чтобы не улететь в яму вслед за своим жрецом. Вот второй боец пытается замахнуться сюрикеном, но переоценивает расстояние и получает глубокую перечёркивающую всю грудь рану. Когда в зоне досягаемости не осталось противников, сохэй, наконец, остановил смертоносный вихрь, и встал в защитную стойку, отходя на шаг, чтобы защищать ещё и Ночку, которой, судя по всему, досталось не меньше, чем Эрис.

Скрипач почувствовал, что в его мелодию закрадывается чужое вмешательство. Музыкант внезапно испугался, что ему не одолеть божественную силу храма, мелодия сорвалась, смычок пополз вниз, тонко плача, и этот диссонанс в мелодии его и чужой, подарил надежду на то, что все еще может получиться. Он снова подхватил потерянный было мотив, и почувствовал, как прогнулась, под напором его музыки чужая магия. Нужно было немного, что бы она дала трещину, а потом разрушить ее будет не сложно. Но вокруг творилось что-то несусветное. Сэм, только что бывший обычным парнем, на глазах превращался и исчадие ада, которое, казалось, готово было откусить головы всем и вся. Нужно было как можно скорее разрушить магию храма, или, хотя бы приглушить ее, иначе герои сойдут с ума. Сам Скрипач еще сопротивлялся, но что будет, когда он перестанет играть? Чего пожелает он столь страстно, что готов будет пойти против всего мира, лишь бы получить это? Нет, он не даст этому случится.
— Тебе проклятье, идол злата,
Влекущий к дерзким нас делам...!
Крикнул потолку эльф, продолжая выводить свою магическую мелодию. В тоже время он заметил, что странные действия, наверное уже бывшего, жреца ослепили Эрис. Она цеплялась за стоящих рядом соратников, слепо шаря вокруг руками. И часть магии музыки, что сейчас противостояла магии храма, тонкой струйкой вплелась в круговорот, давая возможность принцессе избавиться от действий мерзкого заклятия.
Капелька пота, скатившись со лба музыканта, прочертила светлую линию на запыленном лице. Казалось, Скрипач просто играет, но подобное противостояние давалось не легко. На сколько еще хватит музыканта, да и сможет ли он пробить чуть-чуть поддавшуюся скорлупу иллюзии, сможет ли освободить умы героев от соблазна? Даже он сам не знал, как все обернется. Могла лопнуть струна, соскользнуть с грифа окровавленные пальцы, и, хуже всего, могла просто закончиться музыка. Но пока она звучала, Скрипач верил, что оправдает имя, данное ему феями, и не зря растрачивает свой дар.
Музыка продолжала литься, но теперь она была сама по себе. Эльфа более не было видно. Место, где он только что стоял просматривалось с любой стороны. Так же исчезла и Ночка. Скрипач хотел обезопасить принцессу, по которой оказалось так легко попасть, и сейчас она казалась такой уязвимой, но возможные метаморфозы с Сэмом настолько напугали барда, что он решил не рисковать, скрывая от глаз демона? его принцессу.


//
Хил Эрис, ей спас. Скрипач играет. с АР тоже играет.