15 февраля, среда, 22:13, штат Нью-Йорк, окрестности Бингемптона, шоссе

...Порой исход жизни и смерти зависит от простой случайности. Что будет, если шарик рулетки упал не в ту ячейку? Что будет, если снаряд из пушки упал в нескольких метрах от окопа? Что будет, если спортсмен споткнется на последних метрах беговой дорожки?
Что будет, если Норман Фурье выстрелит первым?

Коп не успел среагировать. Может быть, он был и лучшим стрелком, но сейчас он пытался достать психиатра руками - что и погубило его. Норман молниеносно достал "Беретту" из кобуры и выстрелил, посылая пулю в лицо охотнику. Она попала чуть выше правой брови, мгновенно убив копа, прошла его голову и пробила боковое стекло. Следы крови и мозгов заляпали стекло и дверь. Тело Джона опрокинулось на спину, навсегда оставшись с выражением злобы и высокомерия.

Старк, судя по всему, не услышал выстрела и спокойно поворачивал к спальным районам, оставляя Нормана одного в машине с трупом.

Секунды, потребовавшиеся, чтобы успокоить дрожь в руках показались часами. Пока Норман схватил с заднего сиденья пачку пакетов для мусора, и надел один из на голову трупа, чтобы еще больше не заляпывать салон. Нда, воистину мешки для мусора, этот мусор еще был против того, чтобы их покупать. Только когда Старк скрылся за поворотом, Норман приступил к активности, которую можно было заметиь снаружи. Первым делом выключил свет в салоне, включил фары ближнего света и перепарковал машину как положено, головой по ходу движения, заехав на обочину намного глубже, чем это делается обычно. Таким образом, первая сегодняшняя глупость Джона, требование запарковаться мордой назад была исправлена. Черт, надо было еще по ней понять, что у парня дерьмо вместо мозгов. Тогда, может быть, его дерьмо до сих пор находилось бы в его голове.

Запарковаршись, Норман обошел машину, открыл пассажирскую дверь, так что теперь она будет перпендикурярно дороге, и разглядеть из проезжающей траверз машины, что дверь чем-то обляпана будет невозможно. Зато будет легче разглядеть это из подъезжающей издалека машины, если уметь смотреть через два ряда стекол. Учитывая, что единственным источником света будут фары машины смотрящего — отсветы все перекроют почти наверняка. Ладно, не надежно, но минуты на три покатит.

Следующий номер программы — сдернуть труп, чтобы голова и плечи висели наружу. Скоро его придется тащить в лесок, но пока пусть подождет. Судьба товарищей важнее. Норман начал методично обшаривать карманы трупа, чтобы найти телефон, по которому тот только что разговаривал с Кевином. Да и просто полный набор мелочей из карманов пора извлечь. Возможности этого борова мешать охоте после смерти надо свести к минимуму.
— Адвокат, это Ресерчер. План полетел к черту, гоблин едет с гражданским, ехать ему минут двадцать, может меньше. В-общем, еще минут десять безопасные. Обсудите три минуты с ребятами, хотите вы там остаться, или смотать. Скажу следующее. Дворецкие обычно встречают хозяев на подъезде, так что еще вылезая из машины не увидев слугу на крыльце, гоблин начнет подозревать. Не знаю, насколько он рюхливый параноик, но возможно, он ударит по вам сразу. Я к тому, что не думаю, что вы сможете его завалить цель и одновременно скруить свидетеля настолько чисто, чтобы свидетель ничего не запомнил. Так что решать вам. Обсудите три минуты, и сообщите мне решение. Я бы смотал на вашем месте.

Трубку взяли не сразу. Прошел гудок третий, четвертый... Когда Норман начал задумываться, что с группой Адвоката что-то случилось, он наконец-то взял трубку. Голос Кевина на том конце был сосредоточен, хоть и чуть дрожал:
- Понял. С вами всё в порядке, помощь не нужна?
В трубке послышался голос Тоби. Психиатр не расслышал его слов, однако Кевин тут же передал требуемое:
- И кое-кто спрашивает - никто не против, если мы спалим это место?

Норман насторожился.
— Нет, все НЕ в порядке. Почему ты спрашиваешь?
Сейчас телефонная трубка была зажата между щекой и левым плечом, обеими руками Норман откромсал лацканы одежды Наделенного (впрочем, точнее его сейчас было бы назвать Начиненным), и уже приступил к протиранию тряпками стекла, да и всего, что было запачкано.
— Сжечь? Если боитесь, что наследили — сжигайте без вопросов, безопасность дороже. Если просто так — не знаю, может, пригодится для второй попытки, хотя врядли. Тварь уже настороже. Важно вот что. Если мотаете, в доме может быть шкаф, похожий на стеллаж, с невообразимой фигней: детские куклы, спиченые коробки, брелки. Но выставлено как будто сокровища в музее. Прихватите несколько — и мотайте. Возможно, как только вы до этого дотронитесь — гоблин почувствует, так что только перед тем, как сматываться. Какая-то у него сверхестественная связь с этой фигней.
//просьба сообщить, что нашлось в карманах. "Ничего" — тоже ответ, просто нужна определенность.

В карманах были бумажник, права, ключи от дома, фонарик, коробка патронов для пистолета, небольшое зеркальце, блокнот с карандашом.
Сам Адвокат был насторожен, причем, судя по всему, самим фактом встречного вопроса.
- Обычно Джон отвечает на звонок. С ним всё в порядке?

[ 09.01.13 22:31:40 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 28 (3+8+5+4+8). Комментарий: норман — самоконтроль.
Очень хотелось высказать Адвокату кое-что о моральных качествах товарища, вместе с которым Кевин ходил на дело. Остановило Нормана то, что это Джон позвал Адвоката, а не наоборот. Да и вообще, не время было для этого. Норман продолжал вытирать кровь и зло ответил в трубку.
— Нет, черт возьми, с Джоном не все в порядке с того момента, как он наставил на меня дробовик. Или с ним было не в порядке до этого, зависит от точки зрения.
Норман мысленно засек время. Ну максимум минуту можно потратить на разговор не о деле. Большего группа там себе позволить не могла, да и Норману тут нежелательно торчать сверх необходимого.
// Просьба сообщить, когда кровь можно считать оттертой. Это не последний номер в программе вечера.

Кровь вперемешку с мозгами не сколько оттиралась, сколько размазывалась по стеклу. Пришлось потратить много времени, чтобы пятна на стекле стали просто бледно-розовыми с некоторыми всё еще оставшимися линиями. Сильнее вытирать было опасно, поскольку пулевое отверстие в стекле сделало его довольно хрупким и чувствительным к надавливанию.
Кевин сменил голос с настороженного на спокойно-ледяной, но всё еще сочившийся злостью.
- Что. Случилось. Отвечай сейчас же.

Ладно, стекло все равно надо будет выбить, не оставлять же его с пулевым отверстием. Пока важнее вправить мозги адвокату, пока он там не застрял до приезда гоблина.
— Уже ответил, Адвокат. Если ты знаешь, что он наставил на меня дробовик, но разговариваешь ты почему-то со мной, а не с ним, то вариант возможен ровно один. Впрочем, если тебя так интересует, могу хоть диктофонную запись дать послушать. Но пока вам лучше решить, что делаете и сделать это. Или мотать или встречать.

Кстати, Норман вспомнил, что диктофон пора бы выключить. Сейчас он ни к чему. Хотя пока пусть крутится, есть вещи поважнее.

Кевин на том конце провода не сбавил холода в голосе.
- Держи этот телефон при себе и не выключай. Я позвоню тебе и мы встретимся, где ты сможешь объясниться. Если ты не возьмешь трубку или выбросишь телефон - я буду считать тебя предателем... от которого ты сейчас отличаешься на очень, очень немного. Отбой.

Норман решил, что если Адвокат наконец оторвался от разговора — это уже хорошо. Там видно будет, что с ними дальше делать.
Пока Нормана занимала явная нестыковка в содержимом карманов Джона: в карманах были патроны к пистолету, но при Джоне не было пистолета. Напротив, дробовик при Джоне был, а вот запасными патронами гений планирования, похоже, не озаботился.

В любом случае, обдумывать все это было лучше, занимаясь физическим трудом. Норман перевел телефон в режим виброзвонка, и засунул в карман, потом вернулся на водительское сидение, и заехал в лесок так глубоко, как позволяли деревья. Обошел машину, вытащил тело и потащил его еще жальше вглубь. Если тело найдут когда недели через две, когда снег растает — это вполен устраивает Нормана, след уже, как говорится, остынет. Но кое-какими мерами предосторожности таки надо заняться. Норман взял ножовку, и принялся отпиливать голову бывшему морпеху. При жизни она ему не сильно помогала.

Пилил прямо по натянутому мешку для мусора, потом, когда отделится, собирался целиком засунуть в следующий пакет, завязать и засунуть в еще один. Два или три слоя завязанного полиэтиллена, чтобы точно ничего не протекло.

Кевин с яростью надавил на кнопку отбоя звонка.
- Что случилось? - спросила Анна, подходя из комнаты дальше по коридору.
- Джон мёртв, - коротко сообщил Адвокат, - Норман убил его.
- Убил? Так ведь именно он...
- Я знаю! Для меня это ничуть не более понятно. Я с ним еще встречусь - с оружием или без - но сейчас надо уходить. Тоби! - он обратился к нацику, - Спали это место к чертям. Анна, помоги ему. Я заберу последнее необходимое. Вперед, времени мало!
Просветлевший Тоби не стал терять времени. Спустившись на кухню, он открыл ящик с бытовой химией. "Как же прекрасно, что большая часть этой хрени огнеопасно. Удобно, когда тварь помогает тебе спалить собственное логово." - пронеслось в его мыслях. С помощью девушки он стал сваливать на пол дерево и бумагу и выливать в кучу очередной растворитель. Пришлось потратить пять минут и заскочить в оба туалета, но скоро на полу каждой комнаты была необходимая пища для пламени. Осталось пригласить едока.
Адвокат же пошел прямиком в спальню. Пробежавшись глазами по стеллажу, он взял несколько вещей - коробка с диском в яркой коробке, наручные часы, фарфоровую куклу и коробок спичек. Остальное он оставил лежать на полках.
Когда он спустился на первый этаж, он увидел Цербера, возящегося с газовой плиткой.
- Надо? - спросил Адвокат, перебрасывая ему коробок спичек.
- То, что надо, - с улыбкой сказал Тоби.
И именно в этот момент зазвонил телефон в гостиной.
- Бля, - пробормотала девушка, опрокидывающая мебель на пол, - теперь если ему никто не ответит, он сюда просто не приедет. Отличная работа, Тоби!
Разозленный нацик даже пришёл в гостиную.
- Я не понял, какого хуя всё ко мне свели!
- А кто свернул шею дворецкому?! - голос Анны был даже громче звонка телефона, - Так бы он хотя бы ответил и гоблин бы ничего не знал!
- А какого хуя этому гоблину с нами сотрудничать? Если бы...
- Хватит! - перебил обоих Кевин, - Не время спорить. Потом обсудим. Завершайте работу!
- Ладно. - успокоился Тоби, - Достаточно просто подпалить верхний этаж, а дальше всё сгорит само собой.
- Отлично. Заканчивайте поскорее и уходим.
Когда наконец Тоби закрыл за собой парадную дверь, пламя уже бушевало на верхних этажах. Когда пламя доберется до первого этажа, последует негромкий взрыв, который, однако, не оставит практически ничего от кухни. Когда охотники скроются, соседи уже будут звонить в пожарную. А когда владелец наконец появится перед своим домом, огонь уже почти полностью покроет его, не оставляя надежду на восстановление. И несмотря на обилие свидетелей, он испустит в воздух дикий, громкий рёв разъяренного зверя.

Пилить было неудобно. Пила резала мясо неравномерно, кровь быстро покрыла лезвие, и иногда психиатр чуть не выпускал пилу из рук. С костью он разбирался дольше всего - он потерял счет времени, когда лезвие наконец продвинулось дальше. Ну и в конце вместо аккуратного надреза на голове остался неаккуратный "хвост" из оторванной плоти. Когда голова наконец оказалась в тройном мешке, его перчатки покрывала уже остывшая кровь, а его ноги замерзли от долгого стояния на коленях на снегу. Что ни говорить, но на роль опытного серийного убийцы Норману не хватало аккуратности.

Итак, тело лишить всего, что может помочь его опознать быстро: пистолет вместе с кобурой, блокнот и бумажник с правами покинули прежнего владельца. Подумав, Норман забрал и патроны: если есть патроны, до и пистолет должен был быть. Тело доктор закидал снегом, хотя с дороги его и так не должно бы быть видно, страховка не помещает. Рано или поздно тело найдут, но вариант "поздно" психиатра вполне устраивал. Вернувшись к машине, Норман в один пакет для мусора запаковал пилу и перчатки. в другой пистолет и патроны. Все это добро было положено на пол перед пассажирским сидением, остальное пока пусть будет по карманам. Итак, наслаждаясь наконец-то теплом салона с вывернутым на максимум обогревом, Норман выключил наконец чертов диктофон, о котором просто забыл, и немного поизучал карту. Доктор искал маршрут до дома, не обязательно прямой, и даже лучше не прямой. Важно, чтобы он не заходил в ближайший городок, и как можно скорее уходил с этого шоссе на более крупную трассу.

Звонить второй команде сейчас было нельзя, когда смогут тогда и выйдут на связь. Так что нужно было ждать, постепенно ехать к дому, и делать еще кое-какие дела. Первое дело Норман запланировал на минут через пять пути. Запарковаться, слегка опустив правое стекло накинуть на него пакет для мусора, и выдавить стекло окончательно, собрав осколкт в пакет. А километров пять до этого момента Норман ехал в крайне правом ряду.

Это были одни из самых нервных получаса в его жизни. Пришлось петлять по дорогам, путаясь в дорожных указателях и случайно выезжая на дороги, на которые выезжать не собирался. И хотя в машине очень быстро стало тепло, Нормана всё равно пробирал озноб - пару раз он чуть не выезжал на дорогу к ближайшему городку, и один раз рядом с его машиной проезжал полицейский патруль.
Остановиться он смог уже на довольно близких подступах к Нью-Йорку, когда появился более-менее удобный участок дороги. Психиатр вышел из машины, приспустил окно справа, накинул пакет на окно и попытался выдавить. Всё оказалось чуть сложнее, чем он ожидал. Пришлось приложить силу побольше, а из-за неопытности пару осколков упало на землю, и еще один - на пассажирское сиденье. Когда Фурье наконец собрал из и завязал пакет, взгляд его снова упал на кучу пакетов рядом с сиденьем. Тот, в котором находилась голова, он заметил даже в темноте.
Столько возни, мусора и нервов. Невольно пришла мысль - а у начинающих серийных убийц был похожий первый раз? Двусмысленность мысли только придавала ей навязчивости.

Норман задумался, а не неправильной ли эта голова кажется ему сквозь пакет. Чем черт ни шутит, второй взгляд охотник активировал совсем недавно, да и картинку отчетливо неправильного пятна сквозь зеркальное стекло в больнице память услужливо выдала. Черт его знает, отчего Джон вел себя так, как вел, возможно, он был не тем, за кого себя выдавал. Их процедура знакомства едва ли могла гарантировать от крота из хантерс-нета.

Но гораздо больше, чем загадка Джона Нормана сейчас беспокоило молчание второй группы. В представлении Нормана, им было бы логично позвонить как только выберутся из дома. Если не звонят, значит или не смогли выбраться, или решили встречать. И второй расклад тоже не сулил ничего обнадеживающего, если встречают, то или все быстро закончится в их пользу, или дело плохо. Только опасение, что они могут сидеть сейчас где-нибудь в засаде с невыключенным звонком мешало Норману позвонить самому; оставалось ждать, ну и пока делать свои дела.

Трасса означает круглосуточные жральни, а жральня означает большие мусорные баки около нее. Такие, который подъезажщий мусоровоз цепляте подъемником, человеку такой не поднять. У первой из таких точек в мусор отправился пакет с пилой и перчатками, там же Норман купил себе двойной эспрессо без сахара. Организм давно уже жег адреналин вместо кофеина.

Через несколько таких точек, только не на ближайшей, предстояло избавится от пакета с осколками стекла, а дальше и от пакета с пистолетом. Норман держал путь к заливу, куда-нибудь, где дорога подходит не к пляжу, а к рельефному обрыву. Голову коллеги, пусть и на счет которого были подозрения, бросать в мусор не хотелось. Заодно Норман пытался вспомнить, ставят ли на дробовики серийные номера. Нарезное опознается по пуле, так что там и номер осмысленен, а вот на дробовике? От этого зависело, как поступить с этим агрегатом.

Ночь продолжала не замечать психиатра - ни одного подозрительного объекта или чересчур бдительного свидетеля. Его, словно по какой-то прихоти судьбы, укрывала какая-то высшая сила. Или просто людская лень и наплевательство. Ему удалось сбросить все три пакета - благо и мусорки раньше были не особо популярными местами, а уж в такое время никто туда не заходил.
Обрыв уже пришлось серьезно поискать - карта не указывала ландшафт кроме дорог - и найденный был не такой уж и впечатляющей высоты. Такой не будешь использовать в фильмах. Максимум для анекдотов или пародий.
Как только Норман вышел, он тут же почувствовал пробирающий холод. Морской влажный ветер, или тут имеет дело тот факт, что у него в руке пакет с отрезанной головой?

То, что вторая команда не звонит начинало напрягать все больше. Вляпались? Или придурки вроде этой головы, паталогически не способные к координации действий?

Норман запарковался, вышел из машины и достал пакет с головой. Поискал, у дороги пару камней потяжелее, чтобы добавить в пакеты, потом снова завязал, уже следя за тем, чтобы под пленкой оставалосл поменьше воздуха, разбежался, и отправил голову в последний полет через Атлантический океан. Точнее, в.

Вернувшись в тепло салона, Норман таки позвонил Адвокату.

Места падения Норман так и не увидел - было слишком темно. Он лишь увидел, как пакет описывает красивую дугу в темноту, и услышал негромкий плеск воды. Теперь гонку с полицией можно на время приостановить - но не навсегда. Вряд ли он смог закинуть пакет так далеко. От берега совсем недалеко. Если никто не будет осматривать дно и пакет не порвется - то, потенциально, у психиатра есть неограниченное время для при подготовки собственной защиты. Вопрос в том - сколько из этого "неограниченно" ему собирается оставить Закон Мёрфи?
Норману пришлось выслушать семь длинных гудков, прежде чем собеседник взял трубку. Кевин был всё так же холоден и сосредоточен:
- Что? Я вроде говорил тебе, что свяжусь с тобой сам.

Одной проблемой стало меньше. Когда пакет начнет постепенно рваться, придонная живность быстренько освободит череп от всего съедобного, учитывая что целостность черепной коробки нарушена. Кости не плавают.

Еще одна проблема разрешилась, когда ответил адвокат. Значит, ситуация не требует срочного вмешателсьтва.
— Проверял, не влипли вы ли вы так, что нужно вытаскивать. Тогда, если нечего сказать сецчас, то отбой. Буду ждать звонка завтра от девяти утра до двенадцати.

Норману предстояло еще доехать до дома, доотчистить машину и хоть немного поспать.