Она очнулась... или проснулась. Голова гудела. Правая рука затекла. Вокруг пели птички, встречая рассвет. Она что, уснула в лесу? Но почему? И... а кто, собственно, она?

Но отвечать на эти вопросы она не спешила.Смятение,замешательство,неопределенность - все это плавно перереросло в страх,страх почти что панический и неконтролируемый,быстро заполнивший все ее мышление целиком.Не смотря ни на что,кроме того,что было перед собой,она резко поднялась на ноги,и,не осознавая ничего,бросилась бежать куда-то вперед без разбору,насколько хватит сил.

По телу хлестали ветки, перед глазами мелькали деревья, очень удивлённая белка...
Наконец, она запнулась о какой-то корень и упала, больно стукнувшись правой коленкой.

Она громко и протяжно застонала - в основном от неожиданности,нежели от боли - и,не торопясь вставать,потерла ушибленную ногу.Когда дыхание у нее закончилось,она начала понимать,что боль помогла ей вернуться в чувства.Немного успокоившись,она замолчала,и,впервые за все время когда себя помнила,задумалась.

Лес?...Ей решительно ничего не шло ум.Как и то,что было до того,как она сюда попала.Наверное,это все волнение.Ей нужно только немного успокоиться,неспеша подумать,вспомнить что ее сюда завело,а дальше все встанет на свои места само собой.
Правда,оптимизма в подобном плане не добавляло и то,что ее не покидало чувство того,что она даже свой голос как будто бы услышала впервые.
-Что же...Что же происходит,а? - Произнесла она вслух самой себе в основном затем,чтобы получше себя услышать и оценить свой говор.Может,это поможет?
Да и,если призадуматься,не только в голосе было дело.Вместе с коленом она заодно попытается разобраться как выглядит сама,каковой была ее одежда и ее содержимое.

Похоже, она была достаточно высокого роста, стройная, светлая кожа, Светлые же длинные волосы, которые были заплетены в косу. Эльфийские ушки.
Одета она была в походные свободные штаны из дорогой эльфийской ткани, курточку из такой же ткани и шёлковую рубашку тоже эльфийской работы. На поясе ножны, украшенные рунами и драгоценными камнями. Пустые. Кошель из тонкой кожи, достаточно массивный. На лбу шишка. С коленкой же повезло: просто ушибла. Кожа осталась целой, хотя синяк обеспечен.

Она нахмурилась.Шишка вполне могла быть признаком причины,по которой она ничего не может понять - удар по голове,но слишком много нового,и до сих пор ничего из увиденного в остальном в ее голове никак не вязалось...
Нащупав кошель,она вытряхнет его содержимое себе на колени и рассмотрит его повнимательнее.

В кошеле было 50 золотых и записка, в которой значилось:
"Драунил
Тегар Лэдани"

Первое, кажется, было городом, второе - чьим-то именем.
Ещё она обратила внимание, что её одежда влажная, как будто вся в росе. А ещё где-то на краю сознания она отметила, что рядом была её сумка... по крайней мере, когда она проснулась.

Заметив влажность,она принюхалась к своей одежде.Не мог ли это быть просто пот,или еще что-то,выдававшее себя запахом?
Значит,ее не ограбили.А ее оружие - какой-то кинжал,по всей видимости - просто куда-то потерялся...

Отметив про себя,что оружие это,скорее всего,тоже должно быть украшенным драгоценностями,она нехотя собрала все в кошель,и,развернувшись,уже неспеша зашагала обратно к месту своего пробуждения,явно задумав поискать там на земле не только сумку,но и,может быть,случайно выпавший кинжал.

Запаха от одежды не было, похоже, это действительно была роса.
Когда она вернулась к тому месту, где она очнулась, то сразу же увидела свою сумку. Но вот кинжала нигде не было.

Этот факт подсказывал,что в бессознательном положении она,похоже,пролежала всю ночь и утро.И раз уж судя по записке она,наверное,направлялась в какой-то город,то с чего вдруг ей понадобилось идти в лес ночью?
Единственной вещью,которая сейчас могла дать подсказку,оставалась сумка.Сбросив куртку на землю,она нетерпеливо перевернула сумку и высыпала содержимое на поверхность этой куртки,изучая каждый выпавший предмет.

В сумке нашлись: запасной комплект одежды, гребень и ещё один кинжал. По размеру он был явно меньше того, что должен был висеть на поясе. Ножны были простыми, кожаными, хотя и украшены рунами. Сам кинжал был посеребренный и тоже украшен рунами.

Подумав,что он скорее всего лежит здесь не просто так,она прикрепила и вторые ножны с оружием к первым на пояс.Закончив и убедившись что тот закреплен надежно,она взяла гребень и поднесла его к глазам поближе:не было ли на нем волос,и если были,могли ли они ей принадлежать?
Как бы то ни было,сомнений у нее уже не было:содержимое этой сумки принадлежало ей,и скорее всего не было заготовлено ни для какого Тегара Лэдани.Скорее запасная одежда была взята потому,что ей предстояло долгое путешествие,и причем точно не через лес:будь так,среди припасов хотя бы нашлась еда.
Собрав все свои вещи,она попыталась вспомнить,в каком именно положении она очнулась,и неспеша зашагает в том,куда указывала ее спина,оттуда,откуда она,предположительно,пришла и улеглась(или упала) на спину,прежде чем потерять сознание.

Понять в каком положении она лежала - не составило труда. Хотя вся поляна была истоптана. Следы были её и оленьи.
По дороге она нашла кем-то обобранный ягодный куст и поняла, что тоже очень хочет есть. Ещё через некоторое время она выбралась к широкому тракту, который пока был пустым.

Чувство голода ее сейчас волновало слабо.Также как и факт наличия оленя - может тот просто подошел поесть ягод,пока она была без сознания?В конце концов,вряд ли она бы отделалась одной шишкой,если всерьез с ним сражалась и оставила в нем свой нож,да и без крови не обошлось бы...
То ли дело дорога.Ей показалось,что голодная смерть ей уже не грозила,а вместе с ней и появилась надежда кого-нибудь встретить и спросить путь.Подкинув монетку,она неспеша зашагала в выбранном направлении,с явным намерением остановить и поговорить с кем-нибудь,кто ей встретится.

[ 18.12.12 03:36:36 ] - IChaos бросил 1d2 с результатом - 1. Комментарий: Монетка:1 - идти направо,2 - налево.

Девушка шла не долго. Через некоторое время сзади послышался топот копыт. И копыта эти принадлежали никак не меньше десятки лошадей.

Она уже собиралась остановиться и привлечь к себе внимание,но вдруг непонятный страх завладел ею: между прочим,она была одна и совершенно беззащитна (не считая ножа,не придававшего особой уверенности.С другой стороны,она понимала что альтернатив у нее немного.
Недолго думая,она решила пойти на компромисс:резко свернула с дороги и отошла немного вглубь,к деревьям.Таким образом,десять лошадей и их владельцы не заметят ее сразу,а она сможет рассмотреть их получше издалека и уже принять решение,стоит ли с ними говорить и достойны ли они какого-нибудь доверия.

Вскоре она увидела, что по дороге движется отряд. Военные или стража. Хотя что делать городской страже посреди дороги? Так что наверняка какие-нибудь военные. Едут на службу или с неё. Или патрулируют окрестности. Хотя для патруля их многовато.
10-ть красавцев мужчин. По виду все люди. Держатся спокойно и расслабленно, как могут держатся военные в мирное время, не ожидая нападения из-за каждого угла.

Эти люди выглядели для нее вполне прилично,так что лучшей возможности было не сыскать.Раз они двигались строем,то дезертирами не были,да и она была честна перед собой:увидеть десяток прекрасных мужчин поближе ей хотелось все сильнее.
Догадываясь,что шуток такие люди обычно не понимают,она очень медленно и осторожно,не делая резких движений,вышла на дорогу,и,поравнявшись с кем-нибудь из них,миловидно этому самому кому-нибудь улыбнется и спросит:
-Я немного сбилась с пути...Не подскажете,в какой стороне Драунил?

Увидев вышедшую из леса девушку, отряд остановился. Так что улыбнуться получилось самому десятнику: темноволосому мужчине лет 30-ти. Мужчина был гладко выбрит. Судя по некоторым нехарактерным для сурового военного украшениям, увешан артефактами. Наверняка он маг, судя по тому, как держит поводья, да и вообще держится в седле. Разглядывал девушку он с нескрываемым любопытством. Впрочем, как и весь остальной отряд.
- Доброе утро, милая леди. Драунил в той стороне, - он кивнул в ту сторону, в которую они двигались. - Мы как раз туда едем.

Ее внимание не было поглощено одним лишь десятником;подходя,да и между делом она успела встретиться взглядом,а то и пострелять глазками почти в каждого,кого могла увидеть.Она не могла себе объяснить,почему поступает так - скорее это было наитие,следовать которому было приятно.
-У меня убежала лошадь,а все места здесь похожи друг на друга,как две капли воды. - Заговорила она,умоляюще добавив: - У вас не найдется для меня места?

Мужчины отвечали улыбками и уже более откровенными взглядами. Она отметила, что такие взгляды её только больше радуют. Ей явно нравилось мужское внимание.
- Конечно, леди, - десятник на заявление про похожие друг на друга места только удивлённо округлил глаза, но промолчал. - Дирк, приведи лошадь, - скомандовал он.
Один из солдат спрыгнул на землю, отвязал от луки седла повод лошади, которая везла поклажу, подвёл к девушке.
- Мы проводим вас до города... леди? - тем временем сказал десятник, явно желая услышать её имя.
А желудок снова напомнил о том, что она уже давно не ела.

-Спасибо вам. - Благодарно кивнула она,заодно подмигнув,Дирку.Убедившись что в седле хватало места,она забралась на лошадь - почему-то не сомневаясь,что это у нее легко получится.
А вот вопрос об имени поставил ее в тупик.Она,как ей показалось,так ловко придумала остальные аргументы,что этот,оставленный без внимания,чуть ли не застал врасплох.Но она и не думала подавать виду,только как бы себя назвать?...
\\

\\
В ее мыслях появилась какая-то ассоциация,настолько странная и призрачная,что она готова была поклясться,что не знает откуда она.
-Леди Дафна. - Назвала она первое,что пришло в голову. - А Драунил отсюда далеко находится?

Вскочить в седло у неё получилось легко и непринуждённо. Руки сами легли на поводья. Странно, а поводья она держит как десятник... как маг. Хотя магии не чувствует вообще никакой вокруг.
- Леди Дафна, - десятник склонил голову. - Моё имя Ёзеф. Ёзеф Шенстагг. А Драунил не далеко. К вечеру там будем.
Дирк вскочил обратно в седло и, дождавшись, когда леди поедет, отряд двинулся дальше. Десятник ехал рядом, остальные позади, что позволяло девушке ощущать на себе заинтересованные мужские взгляды.

-Очень приятно. - Кивнула она в ответ,про себя заметив,что понятие "не далеко" у нее и Ёзефа явно отличались.И раз отряд даже не думал торопиться,то дорога до города займет долгие и весьма голодные часы...
Но придется потерпеть,и как-нибудь скоротать время.
-А что заставило вас и ваших людей выдвинуться к Драунилу,господин Ёзеф? - Задала она ему вопрос,заполняя таким образом создавшуюся паузу в разговоре.

Обращение с поводьями ее только насторожило.Если она и вправду,как и он,владела магией,а то и того хуже - каким-то образом относилась к армии - то потеря памяти будет для нее настоящим концом.

- Мы возвращаемся с дежурства, - поведал десятник. - Месяц провели в приграничной крепости, теперь домой едем, - мужчина улыбнулся. - А вас, леди Дафна, как в наши края занесло? Эльфы к нам редко заглядывают.
Сзади солдаты тихо переговаривались, обсуждая достоинство эльфиек в постельных утехах. Переговаривались тихо, не подозревая, что она их слышит.

Прежде чем что-то ему ответить,она коротко повернула голову назад,к солдатам,и,приложив палец к губам,игриво шукнула им,как будто бы призывая их быть потише.
-Всего лишь решила проведать очень старого друга,господин Ёзеф. - Ответила она не слишком определенно,не придавая своим словам большой важности.Кто знает,насколько она права? - Вы случайно не слышали о Тегаре Лэдани?
Она решила попытать удачу.Если же получит отрицательный ответ,она не станет заострять на этом внимание и сразу же переведет разговор на другую тему:
-...И каково же сейчас служить у границы?Все спокойно?

Солдаты и замолчали, но как-то недоумённо.
- Конечно слышал! - улыбнулся десятник. - Это известный маг-татуировщик. Живёт в нашем городе. Говорят у эльфов учился. Или это и есть ваш старый друг?

-Возможно настолько старый,что только я считаю его другом,а не он меня.Не представляю даже,чем он сейчас занимается. - Кивнула она,улыбнувшись своим словам. - Вы не знаете,где его можно будет найти?

- Он на улице мастеров обитает. Могу проводить. Ну или спросите у кого-нибудь, покажут. А занимается... Так делом своим и занимается. Татуировки магические делает.

-Вам доводилось у него бывать? - Поинтересовалась она,все еще внутри отказываясь называть себя в своих мыслях придуманным именем.А вот смысл записки извлечь было уже просто - видимо ей понадобилась какая-то татуировка,а деньги были платой за работу. - Нет,что вы,вы уже помогли мне достаточно,и я думаю что сумею найти его сама.

О том,что она понятия не имеет зачем и как их вообще делают,она старалась не думать.Да и каким бы не был его ответ,она лишь понимающе ему кивнет и все же даст возможность задумчивому молчанию повиснуть в воздухе(если его никто не нарушит,конечно),до самого города.

- Не доводилось, леди. Я предпочитаю использовать артефакты. Да и полагаться на свои собственные силы, - улыбнулся десятник.
Дорога была ей не знакома. Да и вообще местность не узнаваема. Необычного вида дома в деревушках, которые они проезжали. Растительность не типичная для тех мест, где она привыкла быть.
Долго задумчивое молчание хранить не пришлось. В обед Ёзеф остановил отряд у придорожной таверны.
- Позволите пригласить вас на обед, леди Дафна? - повернулся к ней десятник.

И ей снова повезло - не только не пришлось просить,но еще и заодно можно сделать вид,будто оказывает ему любезность,а заодно и унять голод.Да и его вежливый тон ей понравился...
-Почту за честь,господин Ёзеф. - Кивнув,ответила она тоном,подобным тому,как если бы была ни капли не заинтересована в еде,но скорее в компании самого десятника,готовая последовать за ним в любое заведение.

Лошадей забрали мальчишки-конюхи. А сам отряд прошёл внутрь. Причём солдаты остались сидеть в общей зале, а Ёзеф, тепло поздоровавшись с хозяином сего заведения, пригласил девушку в отдельную комнату. Здесь было вполне уютно: чистые скатерти, достаточно светло.
Десятник расположился на табурете и принялся заказывать. Судя по количеству заказанного, он собирался накормить весь свой отряд. Разве что он оборотень. Это могло бы объяснить такой зверский аппетит.

-Приятное место.Часто здесь бываете? - Поинтересовалась она,пока они усаживались за столом.
Она решила не думать о том,как бы повежливее у него это спросить,а просто дождалась пока он закончит.Ведь если все бралось для солдат,то она не увидит как он все это ест...
-И мне тогда тоже немного жареного мяса. - Произнесла она и свой заказ,когда на нее обратят внимание.

- Ну... Как сказать, - ответил Ёзеф. - Останавливаюсь тут каждый раз, когда еду на дежурство или возвращаюсь с него. Вот уже лет 5.
Принесли первые блюда, и десятник, пожелав приятного аппетита, с этим самым аппетитом приступил к еде.

Ее внутренние чувства говорили ей накинуться на еду и утолить свой голод как можно быстрее,но она все еще не собиралась подавать виду.Держась куда более гордо,она приступила к трапезе с приличием и вежливой сдержанностью.
-А какова сейчас служба на границе,господин Ёзеф? - Все-таки поинтересовалась она,про себя подумав,что от оборотней всегда нужно держаться подальше.

- У нас сейчас, слава богам, тихо: войны нет. Так что и служба тихая. Рутина, - охотно делился десятник. - Да и с нашей стороны не лезет никто. Это вот с запада от соседей кто-то норовит сбежать.
Ел он много и с аппетитом и, видимо, действительно готов был съесть всё, что заказал.

Сомнений больше не было,а расположение к этому человеку стало понемногу улетучиваться.Но все еще она не уверилась до конца,и спросить все также у нее не хватало сил.Но разве был выбор,особенно теперь,когда город был близко?
-Я не сомневаюсь,что когда такие как вы несут службу у границ,нам здесь,внутри,совершенно нечего бояться. - Сопроводила она короткой улыбкой дежурный комплимент,явно подводя им разговор к концу.Ела она все также неторопливо,сдерживая себя,так,чтобы закончить когда доест и сам Ёзеф.Если это случится без явных неожиданностей,она будет готова сразу продолжить дорогу.

А перед глазами тем временем встал другой мужчина, покрупнее и постарше Ёзефа, которы так же активно налегал на зажаренного кабанчика. А она прыгала вокруг стола и канючила: "Дядь! Покажи тигра! Ну покажи тигра!" Мужчина только усмехался в усы, продолжая трапезу. А наевшись, отодвинул пустою тарелку в сторону, стянул рубаху через голову и... перекинулся тигра. Когда большая "киса" выбралась из штанов, она со счастливым смехом забралась тигру на спину, вцепилась маленькими пальчиками в густой мех и пнула пятками, как лошадь. Оборотень муркнул и прыгнул за дверь, а она, продолжая смеяться, пыталась удержаться на широкой тигриной спине и не свалиться, когда "лошадка" принималась карабкаться на дерево.

Ёзеф тем временем немного смутился от такой пусть и дежурной похвалы.
- А вы, леди Дафна, в наши края надолго?

Она только успела про себя удивиться,как раньше она могла не питать антипатий к этим странным существам.Идея о том,чтобы доверять зверю - пусть и не всегда являющемуся таковым - казалась ей довольно неприятной.С другой стороны,это воспоминание подтолкнуло ее к мысли о том,что к подобным вещам нужно быть терпимее.Хотя она и так и терпела до сих пор,не так ли?
-Пока еще не решила. - Неопределенно ответила она,пожав плечами,и решив хотя бы здесь ничего не придумывать. - Зависит в основном от того,понравится мне в Драуниле или нет.

- Драунил красивый город, - улыбнулся оборотень. - Хотя, наверное, не такой красивый, как эльфийский.
Обед постепенно подходил к концу. Служанка принесла им чая и сладких булочек. Лучше бы, конечно, вина.

Выражать своего мнения она не стала,а,как и собиралась,постаралась,ничего не говоря,закончить трапезу вместе с Ёзефом и все-таки продолжить дорогу - может конечно это все неприятные мысли,но ее не покидало ощущение того,что она здесь засиделась.

Особенно задерживаться в таверне Ёзеф не стремился, сколь оборотню ни нравилось бы общество Дафны, но он, как и его люди, спешили домой после долгого дежурства.
После обеда и отдыха народ повеселел и подобрел. Хотя коней всё же берегли и не гнали.
К вечеру показался и сам город, куда их пустили без вопросов. Город так же казался странным и незнакомы. Девушка здесь совершенно точно не бывала ни разу. Проехав немного, десятник остановил коня.
- Здесь наши дороги расходятся, леди Дафна. Вот в этом доме, - Ёзеф указал на дом, недалеко от которого они остановились с вывеской "7 гномов", - располагается приличная и недорогая таверна. Дальше по улице вы найдёте дом мастера-татуировщика. А нам с ребятами в казарму, - оборотень указал в противоположное направление.

К городу пока что она чувствовала полнейшую апатию - все здесь казалось слишком чужим и далеким,чтобы найти у нее хоть какой-то отклик.Впрочем,все может измениться у этого татуировщика...
Как только они остановились,она сразу же поняла зачем;не забывая что лошадь не её,она поспешила с нее спешиться,передать поводья,и удостовериться,что все ее вещи остались с собой.
-Спасибо вам,господин Ёзеф. - Она даже учтиво поклонилась ему на прощание. - Без вас я бы до сих пор шла сюда пешком.Прощайте.
Она повернулась к остальным,и,ничего не говоря,помахала солдатам рукой.
Стараясь не думать увидит ли она этих людей когда-нибудь снова,она торопливо зашагала к татуировщику,решив не терять времени.

- Удачно вам добраться, милая леди. Надеюсь, ваш друг будет рад вашей встречи, - улыбнулся Ёзеф. - И спасибо за компанию.
Остальные солдаты тоже довольно тепло с ней попрощались и поехали в сторону казарм.
Дом мастера-татуировщика девушка отыскала быстро. Нужно было всего лишь пару раз спросить дорогу и вот она уже перед нужной дверью... На которой красуется табличка, сообщающая о том, что сегодня господин Тегар Лэдани больше не принимает. Да и сама дверь судя по всему была закрыта. Хотя дома явно кто-то был: об этом свидетельствовал свет, льющийся из окон этого самого дома.

Какая-то табличка никогда не была для нее указом!Сколько она себя помнит,по крайней мере.
Ловким,резким движением она сорвала табличку и отбросила ее куда подальше где ее никто не увидит,после чего уже настойчиво постучала в дверь.

Дверь долго никто не открывал, однако шаги за дверью всё же раздались, как и неразборчивое ворчание. Дверь открыл темноволосый мужчина, одетый в простые порты и рубаху. Лицо у него выражало крайнюю степень неудовольствия.
- Что вам нужно? - несколько грубо поинтересовался он.

Она спросила себя,мог ли это быть он или нет.Раз он был известным магом,то наверняка одевался бы как-то иначе,не правда ли?
-Мне нужно срочно поговорить с Драунилом.Это очень важно. - Твердо ответила она.

Вообще известные маги какими только причудами не страдали и похлеще, чем ходить в собственном доме в простых портах. Магистр Андемар, например, из ордена Водяной Вороны, не выходил из дома без своей счастливой шляпы. А когда ручной ворон порвал шляпу в клочки, магистр сидел дома, пока не восстановил шляпу целиком из этих самых клочков.
- Сегодня я больше никого не принимаю, - всё так же недружелюбно ответил мужчина, открывший дверь. - Приходите завтра.

На долю мгновения она задумалась - о чем вообще с ним разговаривать?
Она не могла сказать что ей было от него нужно,поскольку не знала.Не могла сказать,что очень интересуется его услугами - он просто не захочет ее слушать.Оставалось только говорить загадками.
-Послушайте,вы никого не ждете?Никого не ищете?Так вот,это именно я.