1\1\2012

Полдень.

Открываем глаза и долго смотрим в белёный потолок.

Первое января, выходной день, никуда идти по делам не надо.

Вчерашний вечер запомнился только небольшим новогодним застольем с коллегами и учениками из додзё. Затем возвращение в свое одинокое жилище, небольшая медитация и перевод организма в спящий режим...

Пора бы и встать. Привести себя в порядок, размяться, сготовить пожрать или пройтись до ресторанчика на углу. И продумать планы на день в процессе.

В прикроватном окне 75 градусов на термометре, январское полуденное солнце мягко освещает улицу. Прохожие идут по своим делами, заполняя тротуары и пересекая проезжую часть. Кто-то из водителей недовольно сигналит, одновременно выражая своё лёгкое негодование и намекая, что за переход в неположенном месте положен немалый штраф.
Небольшой ветер покачивает верхушки деревьев.

Из включённого фоном и проработавшего всю ночь телевизора доносится выпуск новостей: дикторша бодро вещает о новогодних праздниках, кораблекрушении где-то в Азии, дне рождения сенатора и росте цен на кукурузу на мировом рынке.
Наступивший год не сильно отличается от предыдущего.

Лучший способ слушать новости - отжиматься и не слушать новости. Это гарантирует, что захват Земли инопланетянами, уничтожение Сан-Франциско гигантским метеоритом, третья мировая война или зомбоапокалипсис не будут пропущены, но и мозги останутся свежими.
Далее следовало приготовить чего-нибудь пожрать, а учитывая жару, неплохо было бы ещё эту готовку пережить. Первое, что пришло на ум - варёные овощи... мелко порезать кубиками, не сильно отварить и есть японскими палочками, макая в какой-нибудь соус... запивая сладким фруктовым соком (особенно хорош тыквенный, если он не холодный и не тёплый) или зелёным чаем (тогда уж тёплым), если окажется, что сладкий сок весь уже вылакан. Такой план и был взят на вооружение.

Услышав недовольные гудёж авто, Марк усмехнулся: городская жизнь хороша только тогда, когда ты можешь себе позволить не носиться как проклятый в её ритме. Интересно чем можно заняться в такой день, если додзё отдыхает? Правильно, воспользоваться своими привелегированнами правами и "пешесходить" разьмяться в додзё в одиночестве, не особо налегая на силовую часть... заодно подышать свежим (ну или почти свежим, учитывая всё те же авто) воздухом. А пока можно пощёлкать каналы в надежде найти что-нибудт любопытное, а не очередной рокопопсовый концентр или "научно"-популярную передачу о том, как полезен "Макдональдс"...

Эфир заполняли в основном различные новогодние передачи, выступления телепроповедников да документальные фильмы о славном прошлом американской армии, прерываемые прямыми включениями из военных лагерей в Азии с репортажами о праздновании Рождества и Нового года доблестными солдатами и офицерами армии, флота, ВВС и морской пехоты США в далёких южных странах. По следующей программе - кино о службе в Национальной Гвардии. Положительно, сегодня ящик не был настроен показывать что-либо кроме невыносимой лёгкости бытия. По кабельному каналу крутят сериал о приключениях бородатого техасского рейнджера с Чаком Норрисом в главной роли. А вот местные новости: девочка-очаровашка рассказывает о бегемотике, родившемся в зоопарке в рождественский сочельник; крупные планы мамы-гиппопотамихи, лыбящейся во всю свою немаленькую пасть, и счастливого детёныша. Потом счастливые работники зоопарка, счастливые дети - life is good here in Miami, you know. Затем короткая криминальная хроника - ночью ограбили склад строительной компании в пригороде, воры украли тонну химикатов, шериф и его люди на месте, ведётся расследование. Новости спорта: квортербеку "Харрикейнз" сломали ногу в потасовке в баре. В четырёх местах. Теперь бедолага пропустит часть сезона. А сейчас - реклама.

- Как обычно... - подвёл итог Марк и пошёл на кухню изобретать свой лёгкоотварной овощной завтрак, если конечно холодильник ещё содержит необходимые ресурсы и нет необходимости набежать на китайскую овощную лавку...

Продуктов в холодильнике хватает как раз на приготовить завтрак, за пищей после этого всё равно придётся либо идти, либо ехать, либо заказать доставку. Марк вспомнил вычитанную где-то в газете статью о новой службе доставки пиццы, где жратву развозили легкомысленные смазливые девчонки без комплексов и моральных принципов; правда, и стоила пицца вдесятеро дороже такой же у конкурентов. Девизом конторы было что-то вроде "если девочка окажется так себе, по крайней мере, у вас будет пристойная пицца". Чего только в мире не бывает...
Итак, в план на сегодня, скорее всего, вклинивается либо овощная лавка старого Цао, либо супермаркет.

"Старый китаец" имел в голове Марка значительный перевес перед "грязной пиццей" и, отваривая то, что ещё осталось "в закромах", он решил, что после завтрака забежит к нему, а потом уже отправится посмотреть: может кто из старших учеников или инструкторов решил заглянуть в додзё и не откажется от небольшой встряски... тем более парк там недалеко, в случае неудачи, и можно просто провести немного времени на природе или пробежать пару кругов. Правда в супермаркет всё равно нужно будет заглянуть, ибо только там можно купить какие-либо злаковые каши, которые значительно питательнее овощей... говорят лучшие школы римских гладиаторов кормили своих бойцов именно кашами из злаков.

Удовлетворив аппетит и помыв посуду, Марк с приятной сытостью в теле переоделся и спустился на улицу. Погода стояла, прямо скажем, приятная - свежий тёплый ветер, неяркое солнце. Весна скоро.

Дойдя до лавки дяди Цао на углу, Эртон непроизвольно нахмурился, увидев, что в привычной картине этого перекрёстка что-то не так: на газоне у крыльца стоял наискось красный "понтиак", а по тротуару убегает вдаль женщина, выскочившая из лавки секунды три назад.

Марк рефлекторно распахнул полную солнечных бликов стеклянную дверь магазина и моментально почувствовал мощную волну адреналина по всему телу - седовласый старик Цао в своём белом фартуке, бледный как мел, стоял за кассой с поднятыми руками, а в лицо ему уткнул ствол дробовика плечистый чернокожий подросток лет 17. Второй пацан, белый, пониже и похлипче, набивал карманы сладостями с полок.

Увидев вошедшего, белый грабитель повернулся к Эртону и высоким надтреснутым голосом крикнул, выставляя перед собой нож-бабочку:
- Гони бумажник, козёл!


Маленькое почти квадратное помещение 7х7 метров с большой стеклянной витриной и входной дверью по её центру. У дальней стены (за занавесью - вход в личное\служебное помещение лавки) - стойка с кассовым аппаратом, там китаец и плечистый негритёнок с дробовиком, который держит Цао на прицеле.

Всё убранство помещения составляют 4 продольных стеллажа (примерно 0,5 на 3 метра) с бакалеей и прочими товарами (2 стеллажа вдоль боковых глухих стен справа и слева, ещё 2 так же вдоль помещения - итого между ними три прохода шириной метра полтора) от передней стены помещения к задней.

Марк стоит в дверном проёме, сзади на него медленно закрывается стеклянная дверь с колокольчиком (входная дверь открывается наружу), в 1,5 метрах от Эртона в центральном проходе белый пацан с ножом и безумным взглядом. Пацан орёт и размахивает ковырялой.

Карта надобна? Если да, то завтра. My bad.

- Да не вопрос, чувак... - ухмыльнулся Марк спокойно, словно каждый день отдавал бумажники на благотворительные цели "поддержи малыша", и полез в карман за бумажником, нащупывая пальцами ключи с цепочкой... и, нащупав, скомкал её себе в кулак, а бумажник подхватил пальцами. Достав бумажник он с милым "Лови." медленно кинул его сопляку на уровне груди. Безотказный приём срабатывал всегда и предположительно не работал только с профессиональными воинами/убийцами: внимание человека очень полезная и очень универсальная штука, но оно имеет интересное свойство фокусироваться так, чтобы охватывать полностью новый объект в сцене, не замечая всё остальное. Это похоже не добровольное краткосрочное зомбирование: человек, которому что-то кинули всё свой внимание переводит на летящий предмет, что вызывает рывок руки и хватательные рефлекс с целью поймать этот предмет, а остального мира в этот краткий миг для него не существует... а вот для Марка остальной мир представлял собой векторы, которые он рисовал в своей голове и которые через долю секунды повторит его "отпущенное" по ним тело, словно стрелу, срывающуюся от натяжения тетивы.

В след за бумажником ноги толкают тело вперёд, левая нога опускается чуть сбоку от противника, и кулак по округлой естественной траектории, держа пальцами конец цепочки, наносит не слишком сильный удар в солнечное сплетение... цепочка раскручивается, удерживаемая другой рукой за противоположенный её конец с ключами и выводимая рукой на нужную позицию, касается лезвия ножа у самой его рукояти... тело поворачивается вокруг левой ноги и "в притирку" проходит за спину поражённому ударом противнику, а вторая рука через верх проводит цепочку, заставляя нож прижаться к горлу его хозяина плашмя... надеюсь, что плашмя... обе руки сводят цепочку вместе, сводя её и нож на горле противника ... давление правого локтя разворачивает противника на 180 градусов и он оказывается живым щитом с прижатым к горлу собственным ножом, туго примотанным к шее удушающей цепочкой.
- Замри... - срывается с губ Марка прямо на ухо своему незадачливому противнику.

Пацан только сдавленно хрюкнул в конце сложного балетного пируэта, оказавшись прижатым к Марку в неловкой позе.
Судя по выверту головы с шапкой русых грязных волос, парень всё же успешно порезался собственной зубочисткой в процессе.

- Эй, чо там? - негр сначала крикнул через плечо, а через мгновение тишины повернулся в сторону входа... и вскинул обрез ружья, беря на мушку верхнюю часть живой скульптуры из Эртона и налётчика. Широкая чёрная дыра дульного среза казалась огромным бездонным колодцем на таком расстоянии. Похоже, всё же короткая помпа или, менее вероятно, одностволка.

- Эй ты, а ну пусти его! - ломающимся юношеским тенором крикнул афроамериканец.

- Бля, Винг, не надо!!! - взвизгнула-выхаркнула сдавленным горлом передняя, по отношению к негру, половина упомянутой скульптуры.

Запахло мочой; похоже, белый пацан неудержимо обоссался от нахлынувших на него эмоций. Если останется жив, ему будет время подумать о важности опустошения пузыря перед походом на дело.

- Как забавно... когда твои предки грабили что-то, чувак, они были готовы к тому, чтобы оказаться в итоге без головы, а нынешнее поколение мало того, что не держит себя в руках, так ещё и умирать не хочет... А теперь прикинь своей чёрной башкой следующее: чтобы сохранить свою чёрную задницу, а также его буйную белую голову, тебе следует убраться отсюда быстро, тихо и не угрожающе, оставив дробовик на полу - последнее подчёркиваю особо. И тогда все белые, чёрные и жёлтые ребята смогут вздохнуть спокойно. Я отпущу этого придурка как только ты оставишь свою пукалку на полу и отойдёшь от неё на расстояние большее, чем от неё до меня. И не забывай поглядывать на часы - полиция не только пончики умеет есть...

- Слышь ты! Ты чо, не понял, козёл?! Пусти его, я сказал! Ты тупой, олень?! - глаза негра расширились - черные провалы зрачков на огромных жёлтых белках - а фаланга пальца побелела на спусковом крючке, что ясно заметил Эртон в эту секунду.

- Бля, Винг, НЕТ!!!! - на остатках воздуха просипел белый зассанец, сдавленный руками Марка.

И тут сзади переливчато звенькнул колокольчик закрывшейся наконец входной двери.

- Ну чёрт возьми! Не расстраивай меня окончательно, ты же не настолько глуп, что считаешь вероятным попасть в меня дробью, а не в него?! Ситуация патовая, чувак... - с сарказмом посмаковал слово "чувак" Марк - только есть одно "но": время работает на меня. Не хотелось бы увидеть сегодня труп этого белого сопляка. "Звяк" - слышишь? Твой ход, чувак...

На последнем слове Марка негритёнок, чуть задрав ствол своей Биг Шуты, выпалил из неё в потолок между собой и "живой скульптурой", обдав последнюю жаром выстрела, крошками и пылью из потолочных панелей. Самое гнусное, что дробь едва не задела Кайсяку с добычей - Марк мог поклясться, что пара дробин пролетела справа и слева от него, а ещё большая пачка едва не поправила ему причёску. Судя по звону падающего стекла за спиной, витрина как единое целое также прекратила своё существование. Негр, подёргиваясь всем телом и тяня "У-уубью, бль-яааа..." направился к Марку, с грацией крутого парня пытаясь дослать цевьём следующий патрон в ствол обреза, и одновременно дико моргая и вращая своими вытаращенными глазами.

Белый "зассанец", забыв про прижатый к шее нож, забился всем телом в бесшумной истерике и, судя по резкому гнусному запаху, возникшему перед лицом бывшего копа, превратился в белого засранца.

На медленно идущего к Марку сквозь осыпающуюся с потолка мелкодисперсную пыль негра, опять вскидывающего дробовик, упала одна простреленная плитка потолка, затем падает вторая...

Сейчас между Эртоном, удерживающим грабителя, и вооружённым грабителем примерно метра 4. Пыль с потолка снижает видимость в проходе процентов на 50.

- Ууухх... - ухмыльнулся Марк - ...кажется становится весело.
Засадив "заложнику" ладонью-лодочкой в ухо, дабы глушануть его, чтобы не рыпался, Марк начал отходить, сохраняя дистанцию и выводя "злобного нигра" наружу из магазина. Марк собирался рассекать со своим "трофеем" прямо по проезжей части, дабы дополнительно навеять противнику ощущения нелепости и патовости происходящего.

Исполняя свой манёвр, Марк пнул пяткой дверь, и та открылась на улицу, но при сходе с крыльца Эртон, пятясь по битому стеклу, оступился на ступеньке и упал спиной вперёд, продолжая удерживать захваченного малолетнего говнюка. Кайсяку рефлекторно поджал голову к груди, насколько хватило сил, чтобы не проломить себе череп, поэтому обошлось лишь сильным ударом планеты Земля по затылку, а поскольку хватку Марк не ослабил, передняя (а сейчас - верхняя и дурно пахнущая) часть "живой скульптуры" таки засадила лезвие ножа себе в шею поглубже. Порезался о ковыряло и Эртон, почувствовав острую боль в фалангах пальцев руки.

Негр одним движением сиганул из магазина следом за упавшими, бегом подскочил к лежащей на асфальте "скульптуре" и, наведя ствол ружья Марку в упор в лицо, стал возиться с заклинившим цевьём, бормоча "Щас я тя освобожу, терпи, чувак, завалю этого фраера". Через мгновение, не осилив заклинивший в конструкции патрон, негритёнок перевернул "стреляло" рукоятью вперёд, дульным срезом к себе, и широко размахнулся ружьём над головой, намереваясь раскрошить импровизированной дубинкой череп поверженного противника, как делали наши далёкие предки тысячи лет назад в битвах за пещеру.

Картинка реальности немного расплылась в представлении Эртона, словно он пропустил сильный удар в голову (а так оно, в сущности, и было), когда по ушам Кайсяку ударил резкий громкий звук, а лицо негра внезапно мокрой и мягкой тряпкой влетело в лицо Марку. Затем моментально ещё один такой же звук, и ещё, и ещё, и ещё, и ещё один, быстро-быстро. Марку ничего не было видно, но ощущение лежащего на тебе куска мяса, который ты чувствуешь кожей, было не из приятных, а на его скрещенные на шее пленника руки падали какие-то мокрые брызги или пена. Между тем, стрельба (а это была именно она) продолжалась ещё секунду. Затем последовали три отдельных выстрела, и на всё ещё нерасцепившуюся "скульптуру" упало сверху, как мешок, что-то тяжёлое.

Марк прошипел что-то нелицеприятное и на сильном выдохе попытался освободится от утяжелений, припечатывающих его тело. Контузия, даже в лёгкой форме это всегда неприятно.

Марк отпустил хватку на шее полузадушенного пленника и ощупью откинул от себя сначала невидимый ему "мешок картошки", а затем и неудавшегося вонючего малолетнего грабителя. Затем Кайсяку рывком поднялся на ноги, готовый к бою, с омерзением сбросил с лица ладонью липкие ошметки плоти, чуть покачнувшись в процессе от последствий удара по затылку, и осмотрелся.

Картина открылась безрадостная - валяющийся без чувств белый говнюк с ножом, застрявшим лезвием в кадыке, забрызганное кровью и мозгами в районе загривка и лежащее на животе тело юного афроамериканца, лишённое большей части головы за исключением утративших форму и опустившихся на плечи подобно омерзительному раскрытому цветку мухоловки боковин черепа с ушами, уроненный нападавшим дробовик на тротуаре, асфальт, усеянный фрагментами мяса, кожи с волосами, мозга и костей головы, и стоящий в метре от мёртвого негра тяжело дышащий старик-китаец, маленький и седовласый дядя Цао, с береттообразным пистолетом в опущенной руке.
Изображение всё ещё не вернуло изначальную резкость, лицо, похоже, было в крови, а затылок зверски гудел.

Марк взглянул на свою руку, обнаружил глубокие порезы на пальцах и встретился с мыслью о том, какие занятные инфекции могла содержать кровь бывшего негритёнка, особенно если он упарывал наркотики.

Приложив пальцы к тыльной части головы, Эртон почувствовал, помимо боли, что-то мокрое.

В это время лежащий на тротуаре белый парень закашлялся и выплюнул фонтанчик крови - красные брызги усеяли его лицо и асфальт вокруг головы малолетнего рэкетира.

Вот он какой, американский бизнес - ухмыльнулся Марк и начал припоминать, что ему грозит по законам нынешнего штата, с учётом того, что его отпечатков нет ни на одном оружии, предназначенном специально для убийства, есть свидетели и сам он ранен оружием преступников.

- Аптечка то есть? - поинтересовался Марк у Цао и решил поглядеть долго ли там осталось позорить этот бренный мир пока ещё живому грабителю.

- Нет. Полиция уже должна была приехать... Вы сделали большое добро для меня, я ваш должник, - ответил китаец, всё ещё сжимая пистолет. - Этот негодяй хотел вас убить. Вы ранены? У вас кровь на лице... Сейчас я вызову скорую, присядьте пока! - хозяин лавки дернулся бежать в дом, затем резко остановился и с прищуром взглянул на лежащего белого гопника, затем всё же взбежал на крыльцо и исчез в дверном проёме.

У кашляющего кровью белого было прорезано ножом горло спереди: очевидно, повреждена гортань, т.к. кровь на шее немного пенилась при дыхании. Нож всё ещё торчал лезвием поперёк шеи парня, а освободившиеся от хватки Эртона руки грабитель разбросал в стороны.

- "Добро" понятие относительное... учитывая, что ты спас мою голову от финального бейсбольного удара, считай, что мы квиты... - ответил Марк. А заем подошёл к раненому и осмотрел его на предмет безопасности извлечения ножа, проговорив:
- Вот так, чувак... в следующий раз, когда захочешь рискнуть своей или чужой жизнью, подумай раз 10, нужно ли это тебе настолько... в смерти нет ничего ужасного или противоестественного, ужасно и противоестественно это умереть глупо, ради своих никчёмных желаний.

Марк взял кисть грабителя и начал несильно стучать об асфальт кончиками его пальцев, выполняя стимуляцию организма.

Тело белого немного подёргивалось, но сознание грабителя, похоже, находилось где-то очень далеко.
Результатом очередной конвульсии стало то, что нож вывалился из раны на горле и съехал по ключице парня на тротуар. Рана на горле покрылась узким кровавым ореолом из разрезанных капилляров, немного вспенившимся при следующем выдохе мелкого бандита. На вдохе парень хлебнул кровяно-воздушной смеси через разрезанное горло и опять закашлялся красным фонтанчиком.

Тело чёрного уже и не подёргивалось.

Голова трещала, картинка перед глазами покачивалась и норовила уплыть. От запаха бойни и пороха подташнивало.

Марк сконцентрировался, чтобы побороть негативные ощущения и попытался перевернуть грабителя так, чтобы кровотечение в горле не имело характер внутреннего.

Эртон перевернул мелкого недобандита лицом вниз и присел на нагретый солнцем асфальт.

Через полминуты подъехал первый полицейский экипаж, и сразу следом за ним - машина неотложной помощи. Марка доставили в больницу, где обработали его раны, взяли анализ крови и сделали необходимые уколы от столбняка и прочих передающихся через кровь болезней. Затем его прямо в палате опросил следователь, затратив на это четверть часа.
Как выяснилось, белый грабитель даже выжил и находится в интенсивной терапии.

В начале пятого Эртона с головой в бинтах отпустили домой.

Марк решил заняться медитативным сидением и ничего не деланием в покое, дабы голова почувствовала себя лучше, а заодно решил брать с собой револьвер на различные прогулки... всё-таки с ним умирать веселее, чем без него. Похоже, что приключений на сегодня было столько, что любые другие действия в этот день уже смотрелись бы не по феншую.

Добравшись до дома, Эртон приготовил ужин из скромных остатков продуктов в холодильнике и провёл последние часы первых суток нового года в сидячей медитации, чтобы унять остаточные головные боли (хоть рентгеновские снимки и демонстрировали исключительную прочность костей черепа Марка, ушиб и сотрясение никуда не делись) и снять избыток впечатлений от обычного похода в магазин в праздничный день. Заснул Кайсяку далеко за полночь.

1\2\2012

Позднее утро под названием "полдень".

Опять телевизор шепчет что-то безыдейное.

Голова болит, но меньше, чем вчера.

Снилась какая-то наркоманская муть.

Время сменить бинты на руке и затылке.

В почтовом ящике - утренняя газета, рекламный каталог ненужных товаров и посылка от интернет-магазина в картонной коробке с большой красной наклейкой "Подарок!".

В доме прохладновато, но всё же стоит откинуть наконец одеяло и принять вертикальное положение.

И поискать регулятор-термостат на радиаторе отопления. Или поговорить с владельцем дома.

- Новый день - новый мусор... - ухмыльнулся Мар и на этот раз Марк решил не налегать на физкультуру, дабы не отяготить голову лишней болью. Есть хотелось всё больше, так что он захватил револьвер и решил пройтись до супермаркета. Странности в отоплении дома Марка не сильно смутили, так как он привык к подобным инцидентам и единственное проявление не считал за опасный ахтунг...

С карманной гаубицей при себе Эртон дошёл до магазина, по пути отметив, что стекольщики заканчивают монтаж новой витрины в лавке Цао, и раскланявшись с самим китайцем, отмывающим шваброй пятна на асфальте перед дверью в лавку.

Собрав себе набор продуктов, Марк с корзинкой постоял в небольшой очереди из небритого и нетрезвого белого жлоба, безрезультатно попытавшегося поскандалить с рыжим и прыщавым пацаном-кассиром, негра баскетбольных пропорций и нервической женщины в возрасте хорошо за 40 со встрёпанными копной волосами неопределённого цвета (если это следует называть причёской, то папа МакКейна был зулусом, отметил не лишённый хорошего вкуса Кайсяку), прошёл-таки кассу, расплатился и покинул магазин.

На пути домой Эртон намётанным взглядом отметил одного мелкого наркодилера, одного идущего к своему пурпурному "кадиллаку" в обнимку с парой довольно невзрачных девочек мулата-сутенёра в фиолетовой меховой жилетке, а также пару совсем мелких, лет 12-13, негритят, безуспешно пытавшихся вскрыть старый и ржавый грязно-зелёный тарантас-"понтиак" в облупившейся краске на противоположной стороне улицы, метрах в 25 от входа в дом Марка.

Всякие мелкие шалости Марка мало интересовали, а вот наркодиллера он приметил, дабы мило побеседовать с ним позже. Вернувшись и "сбросив груз", кайсяку решил повторно набежать на лавку Цао, дабы повторить попытку закупки овощебазой для своей кухни.

При виде Марка Цао расплылся в улыбке, и лицо седовласого китайца, напоминающее жёлтый пергамент, словно бы просияло. Приглашающим жестом Цао распахнул дверь лавки, призывая Кайсяку войти.

В магазине не было никого, кроме них двоих, и китаец серьёзным тоном произнёс:
- Вы спасли мою жизнь. Они бы убили меня. Вы - действительно отважный человек, и я ваш должник. Все, что у меня есть, всегда будет бесплатно для вас, заходите и просто берите что хотите, сколько вам нужно. Вы желанный гость в моём доме. Простите, что не могу предложить вам большего. Жаль, что вы разбили голову в борьбе. Очень жаль.
Подождите пару секунд, пожалуйста, у меня есть для вас кое-что.

Китаец повернулся, взмахнув подолом белого фартука, прошёл к своей конторке с кассой и исчез за занавеской позади стойки.

Марк ещё раз напомнил китайцу, что они помогли друг другу в равной степени, а когда остался один, задумчиво почесав затылок, пошёл искать что-нибудь бобовое по овощным рядам.

Китаец вежливо покивал на слова Эртона, затем всё же исчез за занавесью и вернулся со деревянной шкатулкой, которую и протянул визитёру:
- Это скромный дар, ваше благодеяние для меня достойно много большего. Эта мазь обезболивает и заживляет раны очень быстро и мягко. Прошу Вас принять её. Вы защитили меня вчера... И берите себе любую еду, овощи сегодня свежайшие, только из теплиц. Пожалуйста, простите меня, что я могу сделать для Вас столь мало. - добавил старик после паузы.

Марк поблагодарил старика, принял подарок, затарился бобами и прочей мелочью, после чего решил вернуться домой, проверить мазь в действии и приготовить чего-нибудь поесть более внушительного, чем варёная овощатина... а там глядишь и голова пройдёт.

"Обкатка" мази прошла успешно. Плотно закусивший Марк обработал рассечение на затылке, порезы на руке и прилёг отдохнуть ненадолго... провалившись в сон. Глубокий здоровый сон.

Когда Кайсяку открыл глаза, за окном стояла темень, а светящийся экран будильника показывал 10:45пм.

- Тьма меня за ногу, я проснулся, когда нужно ложится... впрочем можно попробовать не выводить организм из этого состояния и заснуть снова... но завтра... уже сегодня... нужно будет всё-таки добраться до додзё.

И с этими мыслями Марк погрузился обратно в дрёму, сначала чуткую и неровную, а затем... Затем было утро.

Спал Эртон долго, почти до одиннадцати.

Встать, растяжка, водные процедуры, приготовить завтрак, съесть завтрак под белый шум... Телевизор Марк не включал уже на протяжении полутора суток, да и не хотелось, честно говоря.

Итак, убрать тарелку в посудомоечную машину, нажать на кнопку, затем переодеться и кинуть взгляд на электронные часы перед тем, как открыть дверь и услышать далёкий шум моря.

01:00пм

Не спеша и снова прихватитв револьвер, Марк отправился в додзё, надеясь наверстать потерю функциональности своего тела в связи с инцидентом.

А средство народной китайской медицины действительно помогало: головная боль унялась, тело приобрело некую бодрость и лёгкость, особенно после утренней разминки. Ноги практически сами донесли Эртона до нужного места.

Внутри было ...пустынно. Пара младших учеников занималась борцовскими упражнениями, ещё один ученик, полноватый и лысеющий, сосредоточенно отжимался у окна; в отдельном помещении старший сенсей додзё в полумраке медленно и молча устраивал себе чаепитие, как увидел Кайсяку сквозь перегородку из бамбуковых стеблей. Все прочие посетители и персонал додзё, похоже, посвящали время новогодним праздникам либо подтягивались попозже.

Извини, если я хрень порю насчёт устройства или иерархии додзё - тут не сильна. Если захочешь меня в чём-то поправить или дать мне список персоналий с иерархическим положением, с которыми Марк общается в додзё - буду признательна.

Совершив ритуальный поклон в сторону камидза (стороне додзё, где считается прибывают духи, благословляющие совершенствование последователей), которая служила заодно и "коморкой" для чаепития старшего инструктора, Марк вошёл в зал и решил перекинуться парой слов с интруктором, дабы соблюсти вежливость, да и просто пообщаться.


Ничего страшного, это же американцы, да ещё и бывшие/действующие военные/полицейские... у них, как и у нас, соблюдается дух, но не буква. Думаю достаточной апроксимацией будет считать, что инструкторы делятся на старших и младших. Младшие проводят занятия с учениками, старшие занимаются с младшими, аттестируют их на пояса (то бишь ранги) и иногда демонстрируют что-то важное всей группе, включая учеников, ну или проводят "юбилейные тренировки". Ученики соответственно делятся на старших и младших (Японская система такая бюрократическая... мне больше нравится китайская...), как правило старшие ученики играют роль инструкторов для младших в различных мелочах, дабы младший инструктор не тратил время на поэтапное разжёвывание техник.

Эртон убрал оружие в шкафчик с кодовым замком при входе, снял обувь и направился к руководителю додзё.
Тот, похоже, был чем-то озадачен и погружён в себя, что было заметно и в полутьме отгороженного перегородками "отсека".

Марк, неслышно ступая по мягкому покрытию пола, приблизился к сенсею и с должным уважением поклонился.

Спасибо! А не поделишься именами тех, с кем Марк общается в додзё (хотя бы этого же старшего мастера)? Или можно на мой вкус?

Стыд и позор... Забыла под моар убрать...

- Джонатан-сенсей, вы выглядите чрезмерно задумчивым сегодня, поклонившись, начал разговор Марк. - Разрешите присоединиться к вам?

Можно на твой вкус, это не имеет особого значения, всё равно мир не авторский, где есть смысл соблюдать монополию имён ради продуманности образов каждого из персонажей, а "созданный на лету".

- Проходи, Марк, присаживайся. Чай в твоём распоряжении, если желаешь. Как год начался? У нас почти все умотали в отпуска, к родителям, к детям... В додзё немноголюдно ...как видишь, - руководитель школы усмехнулся, - А ты выглядишь так, будто получил по голове трубой. - Джонатан приложился к пиале с горячим напитком и с интересом взглянул на Эртона.

- Конечно лучше, чем в полиции Лос-Анджелеса, но я по привычке нахожу проблемы себе на голову на каждом шагу... - усмехнулся Марк и предпочёл залить себе в нутро немного чаю. - Недавно ещё раз получил подтверждение, что к захваченным противникам нужно обязательно тут же применять бросок, даже если они очень лёгкие - иначе всё может сложится неудачно... не зря придумали этот принцип, не зря.

Марк подумал, что пока поболтает с Джонатаном, а там глядишь подойдёт кто-нибудь из старших учеников, с кем можно повозиться на татами или сам сенсей решит размять кости.

- Теперь захватить пытаются нас. Бросят ли - вот вопрос. Мне вчера звонил арендатор - тот мужик, которому мы платим за додзё последние несколько лет. Он сказал мне, что не сможет продлить аренду помещения после этого месяца. Кто-то из борзых ребят из какой-то строительной компании хочет занять наше место здесь. И компания нажимает на арендатора одновременно деньгами и юристами. Из вариантов у нас - переехать к чёрту на рога в пригород, и сам понимаешь, мы так утратим и клиентуру и наше небольшое сообщество. Я сейчас решаю этот вопрос в меру своих связей, но перспективы школы на этом месте - туманны, Марк.
- сенсей опять отпил немного чая,
- Очень не хочется собирать вещички, и терять контакты здесь, людей, к которым привык за эти годы... Но хрен его знает, получится или нет. Знаешь, если вдруг у тебя есть какие-то завязки, чтобы вынудить этих строителей поискать место где-то ещё, это было бы ...здорово. Мои знакомые из органов сейчас копают, что у них есть на эту компанию, но вроде бы пока всё чисто. Эти ребята недавно тут, обосновались в городе несколько месяцев назад, скупают недвижимость под офисы, и это здание им будто мёдом намазано. Может, можно поймать их на отмывании денег или неуплате налогов, я не знаю, но своего юриста загрузил. У них столько денег, будто их вливают откуда-то: новая компания скупила немало недешёвых помещений, а это большая куча денег. Да, они тут в новостях вроде мелькали - у них склад обнесли новогодней ночью, слышал? -

Марк нахмурился и ответил:
- Что-то мелькало в новостях... как называется компания и кто их представитель? У меня нет связей здесь, только в Лос-Анджелесе и то... меня там помнят как неоднозначного человека, скажем так.

- "Триангл Констракшен" они называются, если память меня не подводит. У них несколько юристов, если не несколько десятков. Короче, их много, они при деньгах и очень хотят нас выселить. В общем, любая помощь тут кстати. У школы не так много времени, если мы что-то и можем сделать. Или к первому февраля мы собираем вещи, прощаемся с учениками и съезжаем: вряд ли кто-то из тех наших ребят, кто сейчас посещает занятия, будет ездить в новое помещение додзё через весь город из этого квартала. Не думаю. Сегодня ближе к вечеру я встречусь со своим адвокатом, может быть, он уже может что-то посоветовать. -
Джонатан прикончил терпкую жидкость.
- Марк, как твоё самочувствие? Поспарринговаться не хочешь?

- Держите меня в курсе относительно этого дела... - запомнив название фирмы, ответил Марк. - И конечно я пришёл сюда не просто попить чай, нужно и косточки размять. - по телу Эртона пробежала волна мышечных диагностических сокращений.

Следующий час старший и младший инструкторы провели в активных единоборствах на татами. Эртон отметил, что применение мази даёт значительный анестезирующий эффект, и пришёл к выводу о необходимости нанесения средства на свои болячки ещё раз или другой.

После схватки Марк принял душ, переоделся в чистую одежду и, распрощавшись с руководителем школы, забрал из шкафчика оружие и выбрался обратно на улицу.

Ясная солнечная погода, по тротуарам идут горожане, какой-то белобрысый пацан на углу с размаху отвесил пинка лежащему бомжу. Посмотрел по сторонам, размахнулся поточнее и ударил бездомного ещё раз, тот вздрогнул всем телом. Пацан ещё раз посмотрел по сторонам и заносит ногу для нового удара.

15:00пм

Марк планировал вернуться домой и замесить вторую порцию мази на свою больную в прямом и переносном смысле голову. А так же позвонить в Лос-Анджелес и узнать, не засветилась ли случайно денежная фирма в сиём "городе падших ангелов".

- Эй, может на мне попробуешь? - прищурившись, крикнул Марк мальчишке. - Тот, кто, имея силу, не умеет себя вести хуже того, кто слаб и презираем за это.

Пацан взглянул на Марка и выдал двусоставное грязное ругательство, затрагивающее близких родственников Кайсяку, а затем ещё раз с размаху пнул бездомного. В голову.
Жертва лежала кулем и не оказывала на сопротивления, ни воли к жизни.
Прохожие старательно отводили взгляд, хотя некоторые из них, что в отдалении, похоже, полезли за айфонами, предчуствуя интересный сюжет для рассказа знакомым.