Ancient One: Nyogtha
Worshippers: Nyogtha is worshipped by a variety of beings in return for teaching them spells. Witches, Warlocks, and Ghouls gain +1 toughness and Physical Resistance.
Power: Tendrils from Below - While Nyogtha stirs in its slumber, at the start of the game, place the Tendril of Nyogtha monster token on this sheet. Each time a monster (but not a gate) appears during an encounter, the Tendril of Nyogtha is encountered instead. If it is defeated, return the Tendril to this sheet. It cannot be claimed as a trophy.

Herald: Dark Pharaoh
Know, O Thief: Each time an investigator gains a Unique Item (including starting equipment) that investigator loses 1 Sanity.
These Things are Mine: Each time an investigator gains an Exhibit item, roll a die. On a failure that investigator is Cursed.
Blood Will Boil: At the start of the Upkeep Phase, before rolling to get rid of Curses, each Cursed investigator loses 1 Stamina.
My Other Faces: All Mask monsters gain 1 toughness. In addition, each time a Mask monster is defeated, add one doom token to the Ancient One's doom track.

Doom Track: 7 / 12

Terror Track: 2 / 10
Deep Ones Track: 1 / 6
Federal Track: 11 / 6

Opened Gates: 6 / 6
Sealed Gates: 2 / 6

Monsters in Arkham: 7 / 8
Monsters in Innsmouth: 3

Outskirt Limit: 1 / 3

Current Turn: 10

Rumor: —

Environment (Weather): Sailor Take Warning: Any investigator who enters an aquatic location must pass a Fight (-1) check or lose 2 Stamina.

Latest Headline: Ghost Ship Docks by Itself!

Ancient Whispers: Miscatonic University

Восточное побережье Америки, Новая Англия, 4 июля 1928 года.

Начало

В этом году традиционное празднование Дня Независимости достигло невероятного размаха. Сегодняшнее шествие в Аркхэме собрало гостей со всей Новой Англии, затмив даже гуляния в Ипсвиче. То тут, то там мелькали лица приезжих из Эссекса, Кингспорта, Салема и даже далёкого Данвича. Люди заняли весь торговый район, превратив его в нескончаемую ярмарку, поднимали тосты в честь праздника, воспевали свободу. Повезло и с погодой: Аркхэм гулял под солнечными лучами, наслаждаясь жизнью и спокойствием. Трудно найти менее подходящее время для ведьмовских ритуалов, но именно в этот день что-то в тонкой реальности, окружающей славный тихий город, пошло не так. Возможно, старая леди, увлекающаяся чернокнижием, смешала ингредиенты в неправильной пропорции, или снимающий комнату под самой крышей художник вдохновлённо произнёс клятву, обращаясь к высшим силам, но кто-то из этих высших сил не замедлил откликнуться. Но скорее всего, виновником был слуга одного из древних морских божеств. Сейчас этот рыбоголовый человек бежал по Френч Хиллу, распугивая одиноких прохожих, возвращающихся домой с праздника. Он, впрочем, был напуган не меньше — напуган внезапным появлением в доме ведьмы Ми-Го. Морской житель не понимал, что привлекло в наш мир инопланетное насекомоподобное существо, но спасался бегством, не желая быть разделённым на органы.

Учёные Университета Мискатоник не спешили присоединяться к празднику — у них в этот день были свои интересы. Ведь именно сегодня, 4 июля 1928 года в Аркхэм приехала самая знаменитая египетская выставка "Наследие Фараонов". Десятки редчайших экспонатов находились сейчас в небольшом помещении, вход в которое был совершенно свободен. Но увы, никто из жителей города не спешил заглянуть на необычную экспозицию, предпочитая простое и понятное шествие по улицам города. Учёные не придавали этому большого значения — они плотно засели за древние пергаменты и с неземным интересом гадали, что же скрывается внутри плотно закрытых саркофагов.

В это самое время в Иннсмуте никто не праздновал День Независимости. У местных жителей были свои праздники, сопряжённые с лунными циклами и насчитывающие многие тысячелетия истории. Поговаривали, что в этом маленьком прибрежном городке поклоняются древним божествам, живущим на самом дне океана. Впрочем, это вполне могли быть и простые сплетни, вызванные тем, что улов рыбы в Иннсмуте был просто великолепным. Даже сейчас, хотя никто из неприятно выглядящих горожан не гулял с аркхэмцами на их празднике, иннсмутская рыба, доставленная утренним экспрессом, продавалась по двойной, а то и тройной цене. Сами рыбаки лишь усмехались, как будто знали некую тайну, помогающую им собирать такие уловы.

И вот, пока Аркхэм праздновал и веселился, на высокой скале Чёртова Рифа проходил совершенно другой праздник. "Йа, йа, Йог Сотхотх, хранитель ключей, открой врата и впусти в наш мир великого кракена, дитя Гидры, Обитающего во Тьме! Ньогта, Ньогта, Ньогта! Принеси нам рыбы, принеси нам детей!" Посторонний крайне удивился бы, узнав в участниках ритуала самых значимых жителей Иннсмута, все из которых на самом деле состояли в эзотерическом ордене Дагона. Но если кто и мог увидеть этот ритуал, то это были лишь моряки на проплывающем мимо корабле — да и те вряд ли поделятся увиденным. Когда экстатическое пение дошло до своего апогея, прямо из воды выползло огромное чёрное щупальце, в мгновение ока обвившее корабль. Следом за ним показалось второе, третье, а вскоре палуба хрустнула под весом десятков щупалец. Крики погибающих моряков сливались с восторженными криками иннсмутцев: ритуал удался, следующий год обещает принести много добычи. Но нечто в морской глубине имело несколько другие соображения — Ньогта не насытился жертвой, он был голоден.

"Счастливчик" вошёл вверх по течению Мискатоника и причалил в речном порту Аркхэма. Сайлас оглядывал старинную архитектуру городка, в который его привёл больше чем просто случай. Больше месяца назад моряк ходил вдоль побережья Южной Америки, и именно там его начали одолевать видения: Великий город, погружённый под воду; странные рыболюди, говорящие на нечеловеческих языках; статуи с горящими рубиновыми глазами. Одну из таких статуй Сайлас и нашёл в древней пещере в горах, куда не ступала нога человека. Стоило немалых усилий обойти все ловушки и выжить, но сейчас моряк крепко сжимал в руке переливающийся на солнце рубин в каменной оправе.

Сайлас недовольно разглядывал собравшуюся на улицах толпу. Похоже, полиция перегородила весь район, которому принадлежал порт. Ещё несколько моряков угрюмо толпилась на пристани, ожидая окончания парада. Кто бы мог подумать, что в тихом провинциальном Аркхэме праздник наберёт такие обороты, а ведь как назло — ему нужно было в город. Именно там, в университете Мискатоник должен был сейчас находиться профессор Харви Уолтерс. Сайлас недавно наводил справки, один знакомый из местных ребят — Томми Малдон, увлекающийся историей полицейский — советовал его как отличного эксперта по древностям.

Но теперь он сможет добраться до университета только к вечеру, когда никакого профессора ему уже не найти. Сайлас расстроенно вернулся на борт "Счастливчика" и окинул взглядом карту. Куда податься, если причалить в Аркхэме невозможно, а идти до Иннсмута сейчас нет никакого настроения? Сайлас ткнул наугад в один из островов на реке и взял курс туда. Побродить, оглядеться: почти все его знакомые рекомендовали Аркхэм как город, полный необычного, вот и посмотрим.

Тихий и спокойный остров встретил Сайласа шёпотом ветра в листве и приятной прогулочной атмосферой. Никаких зловещих признаков, о которых говорили знакомые путешественники. Моряк решил немного прогуляться и выбрал случайную тропку между деревьев. Вскоре навстречу ему попался ещё один прохожий. Сайлас улыбнулся ему, но тот внезапно чуть ли не бросился на него, хватая за руку. Поначалу моряк поддержал человека, думая что тому нужна помощь, но прикосновение заставило отшатнуться: рука незнакомца была ледяной. Сайлас кинул короткий взгляд на своё предплечье, чтобы убедиться, что ничего страшного не случилось, но когда он поднял глаза, встречный исчез. Вот и зловещие предзнаменования. Чертыхнувшись и зарёкшись впредь отклоняться от намеченного маршрута, моряк поспешил вернуться на корабль.

У Томми сегодня не было праздника, как у любого американца, у него было дежурство. Учитывая размах гуляний в Аркхэме, то шериф решил похоже выставить на улицы весь полицейский контингент Аркхэма, что был у него в подчинении. Вот и молодой Малдун нёс свой пост до позднего вечера глядя как гуляет честной народ. Конечно, когда он учился в полицейской академии Бостона, то ожидал несколько иной службы. Больше погонь и перестрелок с бандитами наверное. Но всё это были юношеские мечты, как он пойзже осознал. Перевод в Аркхэм не был так плох, как могло сначала показаться, но этот город буквально с первых дней пораил Томми своей мрачностью. Он до сих пор считает, что это странный город, который скрывает от него или от всего мира свои тайны...

Гуляния прошли без особых происшествий, всё было спокойно. Так что вскоре Томми и его сослуживцы возвратились в участок:
- Эй, Томми, может по пиву, а?
- Нет парни, не сегодня, - отозвался Томми, одевая на себя свой чёрный плащ.
- Так ведь дежурство кончилось. Или ты куда спешишь?
- Да. У меня запланирована небольшая встреча на сегодня.
- Ха, надеюсь большие сиськи!?
Томми лукаво улыбнулся. Уже по выходу из участка Малдун стрельнул сигаретку у сослуживцев и скрылся из виду слившись в своём плаще с темнотою. Встреча у него и вправду намечалась, но отнюдь не с красоткой, а с одним контрабандистом.

Харви Уолтерс - старый знакомый отца Томми, профессор и человеку сведущий во многих вопросах, попросил Томми забрать для него одну вещицу, которую он давно хотел заполучить. Зная то, что рассказывал отец в своё время Томми об этом человеке, то скорее всего можно было предположить, что заполучить он хател какой-нибудь оккультный предмет, даже артефакт. Малдун и сам был немного заинтересован в такого рода вещах, т.к. в молодости увлекался историей и древние таинственные вещи интересовали его не меньше этого профессора.

Отец же в свою очередь перед отъездом Томми из дома просил его передать привет его старому другу и помогать старому человеку по мере возможностей, так что у молодого человека даже не встал вопрос о том стоит ли ввязываться в столь сомнительную авантюру. Но как Томми узнал о контрабандистах? Всё очнеь просто - он сам их порекомендовал. В Бостоне Малдун жил в портовом районе, так что контингент порта он знал хорошо. Кого там только не бывало: пираты, контрабандисты, да и просто моряки. Так что контакты в этой сфере у него имелись, но в жизни он предпочёл быть по другую сторону барикады нежели эти парни. Порой он задавался вопросом почему не избрал такую дорогу в жизни, а поступил в полицейскую академию. Явного ответа он не находил...

Заказ на вещь был сделан через некого Сайласа Марша, которого как раз знал Малдун. Прибудет ли он в город сам, чтобы передать заказ - неизвестно. Но в таких делах надо быть всегда на готове, вот почему парень взял ссобой любимую винтовку. Просто так, на всякий случай.

Итак, в полночь на Фрэнч Хилле, он уже ждал курьера в условленном месте. Условленное мето было неподалёку от Ведьминого Дома, как местные жители называют особнячёк выполненный в викторианском стиле. Ходят слухи, что там обитают приведения али кто ещё похуже, посему жители города обычно обходят стороной это место. В поздний час и без того обычно пустая улачка была езлюдна - идеальное место и время для передачи заказа.

Вскоре во мраке появилась человеческая фигура. Похоже это был крупный мужчины, который тащил некий свёрток. Лица мужчины Томми особо не разглядел, да и фонарь позыди пришедшего зажёгся не очнеь кстати.
- Стой, кто идёт? - вскидывая винтовку начал было полицейский.
- Тише, малыш, тише. Свой я. От Сайласа. С подарком тут приехал. Ты пушку то опусти, а то мало ли...
По говору незнакомца Малдун понял, что тот скорее всего ирландец. Незнакомец же протянул вперёд свёрток и поправил свою кепку. ТОми убрал руьё и взял свёрток.
- Что там?
- Хех, меч. Очередная древность, которую Сайлас нашёл где-то и привёз. Наверное дорого стоит. Но это уже не моё дело. Бывай, малыш! - он сделал пару шагов, после развернулся и достал фляжку из внутреннего кармана плаща, - Ах да, при случае загляни на выставку, что у вас тут проходит. Найдёшь много интересного!
Незнакомец изчез так же внезапно, как и появился. Изчез и тот запах перегара, которым от него несло. Теперь Томми остался на едине со свёртком. Он огляделся по сторонам и подошёл поближе к свету уличного фонаря, чтобы разглядеть то, что было внутри свёртка.

В тряпки был завёрнут действительно какой-то древний клинок с неизвестными Малдуну письменами. "Хм, может он магический?" - подумал Томми. В тот же миг он вынул мечь из свёртка и взял его в руку. Никакой особой силы он не почувствовал, так что решил сделать несколько взмахов мечом. В руке он лежал хорошо, видимо при его создании он был хорошо сбалансирован.

Поглядев на покупку профессора Томми уже было собирался уходить, как где-то в стороне услышал какое-то бульканье и шипении. Он обернулся поглядеть в сторону предполагаемого источника шума, но после света фонаря его глаза ещё не привыкли к тьме. В тот же миг что-то выскочило из-за угла ведьминого дома и понеслось куда-то.

- Эй, стоять! Полиция Аркхэма! - заорал Томми подумав, что это мог быть грабитель, да побежал за убегавшим.
Но убегавший в какой-то момент просто подбежал к канализационному люку, что был на улице и начал пытаться вскрыть его. Тут-то Томми и настиг его.
- А ну я кому ска... - парень змолчал и отшатнулся. Существо представшее его взору поражало. Это была некая гуманоидная помесь рыбы, лягушки и человека. Спина её была покрыта чешуёю, выделялось белое брюхо, а сама тварь была словно вся в какой-то слизи. На шее у неё были жабры, как у рыбы, голова напоминала скорее голову лягушки, а эти большие чёрные глаза...

Тварь отвлеклась от люка и развернулась к полицейскому разинув сво большую пасть, да потянулась к нему своими перепончатыми лапами. Томми же не зная, что и делать сначала сделал ещё шаг назад, но потом собрался с мыслями. "ОК, Томми. Время быть героем!" - промелькнуло у него в голове, и он тут же рубанул мечом твари по шее.

Голова монстра тут же слетела с его плечь, а письмена а мече засияли каким-то красным свечением, что напугало Томми, и он выранил меч из рук. Тем не менее меч прошёл сквозь тварь как нож через масло и даже хребет не остановил его, а ведь даже человеку не каждый голову с одного раза отрубит. А меч не казался заточенным, да и состояние его было весьма не очень.

Кое-как достав дрожащими руками сигарету, Томми закурил. Немного успокоившись он решил спрятать труп, а то ему могут просто не поверить. В итге он сбросил тело в канализацию, а голову завернул в свёрток где ранее был меч. Теперь он решил мчаться до ближайшей телефонной будки, дабы позвонить профессору, который как учёный муж что-то да посоветует. В конце-концов может он с чем-то таким сталкивался и знает, что нужно делать...

"... и я полагаю, что при определенном стечении обстоятельств эта вещь способна переместить своего владельца в другую точку планеты. Об этом говорят иероглифы, расположенные на двух из граней. Правда, остается невыясненным, почему на еще одной грани есть слова, приблизитенльно означающие лишь из других миров ты попадешь туда, так как о самом путешествии в другой мир речь не идет..."
Внезапный звонок оторвал профессора Уолтерса от работы. Это было досадно - в то время, когда простые горожане праздновали, он засиделся за полночь, описывая странный предмет кубической формы, что лежал перед ним на столе. Очередная безделушка, но весьма интригующая. Аркхэм был полон такими - сейчас в университете, по сулхам, даже проходила выставка чего-то египетского. Или ассирийского? Уолтерс не был точно уверен - он только лишь приехал в город сегодня утром, а никаких объявлений на предназначенных для них местах не было. В этом был весь Аркхэм - все говорили об потустороннем и оккультном, но стоило копнуть поглубже, поискать надежные свидетельства - и все просто испарялось. Но не в этот раз! Профессор чувствовал, что что-то надвигается, что-то зловещее и грандиозное. А раз так, то последствия наверняка будут описуемы. И его исследования все-таки увенчаются успехом назло скептикам из Нью-Йорка и Бостона!
Телефон продолжал звонить. Харви подскочил к нему, сдернул трубку, хотел уже злобно выругаться в трубку, но в последний момент опомнился. Негоже проявлять невоспитанность - даже если кто-то другой нп это просто напрашивается.
"Хэлло, профессор Уолтерс слушает...Кто это говорит?...А, это ты, Томми! Как дела, малыш?...Получил экспонат для меня, да?...А, и еще что-то?...Ты где сейчас находишься?...Хорошо, скоро буду. Не выбрасывай там ничего пока."
Пожилой человек повесил трубку и на минуту задумался. Звонил молодой Малдун. Паренек был способный, хоть и вбил себе почему-то в голову, что должен защищать порядок в стране. Но он интересовался разными вещицами, и даже немного соревновался с профессором в обнаружении нового - насколько двадцатилетний юнец может соревноваться с человеком, имеющим две докторские степени и дюжину монографий. Что-то у него стряслось, иначе Томми не был бы так возбужден. Да и меч...Профессор уже и забыл, что заказывал что-то подобное. Ничего, на месте разберемся.
Машинально убирая коробочку со стола в карманы плаща, Харви с кряхтением встал. Хоть он и знал кое-какие приемы, другим могущие показаться ведьмовскими, но отлично восстанавливающие физические силы, хоть и говорили про него порой, что он прям не бегает даже, а летает - настолько деятелен был профессор для своих лет, все равно годы давали о себе знать. Ничего. Взяв еще на всякий случай маленькую статуэтку - могучий охранный талисман, как считал Уолтерс - он вышел в темноту.
<...>
Экипаж остановился у французских Холмов, и профессор легко спрыгнул с подножки, жестом отпуская такси. Он огляделся. Малдун должен быть где-то здесь... А, вот и он - молодой полицейский выступил из темноты. Он казалс возбужденным, но не напуганным. И тащил, помимо меча весьма внушительных размеров, еще какой-то сверток.
"Привет, Томми! Ну, что ты припас для старого соперника, а? Признавайся, великану-людоеду голову срубил?" Молодой человек, не говоря ни слова, развернул ткань - и Харви вмиг посерьезнел. Да, чудище было то еще. И самое неприятное, чем-то напоминало человека. По крайней мере, строение лба, надбровных дуг, и вообще форма черепа говорили о том, что оно вполне могло быть разумным. Как человек.
А тут еще за пазухой у старика что-то зажужжало. Уолтерс похлопал себя по карманам, и вытащил давешнюю коробку. Она издавала тихое жужжание, символы неярко светились. И казалось, складывались в определенное указание, отправляя к особняку, что виднелся неподалеку. Чудовище, эта активность артефакта - это не могло быть простым совпадением.
"Значит так, Томми. Иди-ка ты сейчас домой, отдыхай после дежурства. А я посмотрю, что тут происходит... Да-да, я понимаю, что ты готов меня защитить, и все такое. Но опасности нет, я полагаю. Да и потом, ты же отдашь мне сейчас меч - а это грозное оружие! Сам ведь убедился, не так ли?" С этими словами профессор поднял длинный клинок и быстрым шагом направился к особняку. Тайна манила его, почти физически притягивало. Некоторые его коллеги считали Уолтерса сумасшедшим - и возможно, что-то в этом было. Как сумасшествием будет абсолютная рациональность.
<...>
Первое, на что наткнулся профессор в особняке - еще один меч. Он лежал на столе, по виду напоминавшем тестовый стенд в лаборатории. Харви решительно приблизился и протянул руку к оружию. Да, письмена те же самые, сомнений нет...
Тут перед ним возникла физиономия.... гигантского жука! Или еще чего-то подобного. Причем существо явно тоже претендовало на меч. Похоже, оно само занималось исследованием. "Эй, сейчас это мой экспонат, брысь!" - Уолтерс даже не взял оружия в руки, а жук уже исчез. Тут в глазах у старика все немного поплыло. Что это, он общается с насекомыми?! А те занимаются научными исследованиями?
Внезапно профессор понял, что жужжание в кармане прекратилось. Что бы это значило? Пока Харви размышлял, откуда-то с верхней полки соскользнула и стала падать табличка, по виду глиняная. В последний момент пожилой мужчина подхватил ее. Эге, да тут тоже какие-то письмена! И профессор Уолтерс, усевшись тут же за столом, стал увлеченно разбирать надписи, позабыв об окружающей обстановке, да и вообще обо всем. Он даже не обратил внимания, что стены уособняка теперь как будто из коралла, а свет идет прямо от потолка. Нет, это неважно - ведь очередная находка лежит перед ним.

У Урсулы... врожденный порок крови? Это не анемия, это не отсутствие свертываемости, это что-то другое... Нет, не может быть, я ведь виделся с ней не раз, ничего не предвещало беды, и она всегда была активной, никогда не боялась неудач в своих поисках, в своих приключениях, она совершенно здорова! Но Иисус Христос, как же искажается ее мученическое лицо! Как бледнеет и синеет кожа... Переливание, срочно! В госпиталь, быстрее!
И при этом она все отрицает... Ходить легко может, слабости не чувствует, а наоборот - какую-то силу! Хватать ее за руку, да тащить в сторону больницы - вот что я могу. И мы уже поднимаемся по лестнице в привычный мне холл Аркхемского госпиталя, но лестница не кончается, ступеньки с каждым шагом становятся больше, больше, почему-то лестница ведет не вверх, а вниз, и мы уже давно под водой... И воздуха хватает, и на нас со всех сторон смотрят рыбы и странные существа, одно преграждает дорогу... Это сон! Точно, это сон! Огромный рыбочеловек - держись, в осознанном сновидении я король! Вскинуть руки, прошептать несколько слов - прямо как из той странной книжки, что я читал в поезде по дороге в Аркхем. Ia! Ia! Ainemer shivella! Работает! Высыхает кожа рыболюда, он скукоживается и сморщивается... Но тут я оглянулся на Урсулу... ее облик... пожирает меня... сердце уходит в пятки...

Вздох. Начинается новый день, столь же загруженный, как и предыдущий. Опять кошмар снился. А никуда от этих кошмаров не убежишь, когда каждый раз видишь... такое. То страшный дикий зверь растерзает человека, то мышечная ткань сердца совершенно здорового юноши рвется от нечеловеческих усилий, странные мутации, совершенно неизвестные заболевания... И ничего ведь не сделаешь! Кроме того, что чуть ли не каждый случай в этой деревушке - совершенно уникальный - а значит, диссертация моя так быстро наполнится материалом. И да, сегодня был успех! Я смог взять контроль над своим кошмаром. Хоть и все равно проснулся весь в поту.

Столь много работы... День снова пролетает, как мякина, быстро, тяжело и довольно бесполезно. Настоящей отдушиной становятся нормальные пациенты, которых можно излечить - вот, как сегодня был один благодарен, и каким для меня облегчением стало то, что здесь нет никакого кошмара - хватит банального антибиотика, чтобы справится с болезнью. Мы вышли из госпиталя вечером бок о бок, и он любезно предложил показать мне верхний город Аркхема. Дескать, здесь рядом есть магазин, которым заведует чудная Мириам Бичер, дескать, эта женщина настолько разбирается во всяких нетрадиционных верованиях и изучает всякие богомерзкие оккультные знания, да и дескать, она может объяснить даже те странные раны его соседа по палате. Да, был очередной уникальный случай - он был покусан и истерзан огромными клешнями, словно от жука-переростка, и едва унес ноги. Рассказы его были такие чудные, что пришлось вколоть морфий и оставить его отдыхать в блаженстве. Надо будет потом показать его психлечебнице, хотя, по слухам, она сама едва справляется сейчас с нагрузкой. Итак, вот и эта странная лавочка...

Не впечатлило, если честно. Множество каких-то книжек, каких-то оккультных штучек... Чтобы доктор медицины носил на себе вот этот... извините, пентакль? Я же христианин, в конце-концов. Сама Мириам тоже была похожа на сумасшедшую. Говорила о каком-то Ньогте, и дескать, она видела в хрустальном шаре, что он собирается восстать из глубин, и если мы не будем действовать, то все погибнем. Какой-то бред буйнопомешанного, а я уже так от этого устал... Судя по мимике, кстати, вещала она вполне искренно, и даже уговорила меня самого посмотреть в этот хрустальный шар. Посмотрел... Странно даже, что туман действительно развеялся при моем взгляде внутрь, но конечно же, никакого Ньогты там не было. Я увидел огромную пещеру, черную и глубокую, и стена ее была исписана надписями на странном, неизвестном мне языке. На самом деле, я знаю несколько языков, и конечно же, вольно говорю на латыни, но здесь было что-то совсем непонятное... Они светились мягким светом, пульсировали... "Что это?" - я спросил у Мириам, и получил еще одну порцию белиберды. Ах, да, она видела в этом шаре совсем другое, не то же самое, что и я. Но она была очень впечатлена тем, что и мне удалось в ее шаре что-то увидеть. Ага, обычное шарлатанство, значит? Но нет, не похоже... Она даже дала мне какой-то журнал, и я взял его только из-за почерка автора - он был настолько корявым, что с первого взгляда чувствовалась рука врача. Ну ладно, я пообещал посмотреть его перед сном.

И действительно зачитался... Уже было далеко за полночь, когда я заставил себя оторваться от чтения и улечься в постель. И еще долго после этого обдумывал написанное, прежде чем провалиться в дрему... Ну хоть кошмары беспокоить не будут... Впервые за эту неделю... наверное.

Три месяца назад она вернулась из археологической экспедиции под руководством Клода Шеффера на руины Яффо, не самой отчаянной в ее жизни, но очень плодотворной. Это место - золотая жила для археологов всего мира, начиная исследованием тайников крепости Калат аль-Мина, следами Иерусалимского королевства в основном порте крестоносцев, следы римского пребывания и Иудейской войны, но Урсулу интересовало нечто более древнее, то что было здесь до прихода Маккавеев - Азотос Паралиос, древний портовый город филистимлян, которых греческие источники называли "людьми моря". Небольшой группой они захватили Тир и Сидон, Кипр и Хеттское царство, Геродот писал, что они владели древними секретами погибшего Крита и египетских жрецов, и сильно превосходили хананеев в военной силе.

Именно на этих берегах появилось кровожадное и ужасное морское чудовище, которому собирались принести в жертву Андромеду . И именно здесь поклонялись Дагону - повелителю моря, приводившего в их сети рыбу, дарившему дождь на засушливые земли Палестины. Именно здесь хотели принести ему в жертву преданного Далидой Самсона. Здесь, на этих берегах, укрытые песком столетий хранились самые загадочные и темные тайны древней истории. Находкой Урсулы стала летопись времен Израильского королевства, пересказывающая надписи на стенах храма Мединет-Абу, которая сейчас лежала в дорожной сумке мисс Доунс. На первый взгляд может показаться странным, что после средиземноморского востока она метнется в маленький портовый городок в Новой Англии, странным, если бы не одно обстоятельство: здесь существовал уникальный в своем роде Тайны орден Дагона, основанный 1838 году капитаном Обедом Маршем. В литературных очерках о городе он значился, как масонская ложа, но название было слишком странным, к тому же вряд ли совпадение было случайным. Имелось и второе совпадение - Иннсмут славился своими прямо-таки исключительными рыбными промыслами. Да и был настолько недалеко от Бостона, что такая поездка не могла быть классифицирована как археологическая экспедиция.

Чтобы расширить свои сведения, она попыталась разыскать в Бостоне выходцев из Инсмута (должны же такие существовать чисто статистически!) и наткнулась на капитана Силаса Марша, потомка того самого основателя ордена Дагона, молодого, отчаянного морского волка. Было в нем что-то пиратское (и дело даже не в том, что он, судя по всему, промышлял контрабандой), что-то таинственное романтическое. Шикарный мужчина, очень колоритный архетип, такого можно на выставку живьем экспонировать. Разговор, правда, получился не очень внятным - Силас отвечал уклончиво, говоря, что сам ни разу не был на своей исторической родине, и никто из местных родственников не приезжал в гости, и вообще он отправляется в очередное плавание к берегам Южной Америки. Необщительность родственников показалась Урсуле подозрительной, но малозначащей.

Все шло к тому, чтобы забыть о забавном пересечении древних легенд и современной Америки, но буквально неделю назад было совершенно ограбление музея, где хранились археологические находки, привезенные из Палестины, подлежащие исследованию. Уцелел только тот манускрипт, который Урсула забрала домой. Общественность всполошилась, мадам археолог почувствовала в сем варварском акте удар по профессиональной гордости, поэтому подключилась к полицейскому расследованию. Следы привели в Аркхэм, город расположенный на реке Мискатоник, впадающий в океан около Иннсмута. И возможно не только Мискатоник стремилась к стенам Тайного ордена Дагона, но и некоторые бесчестные личности, зарабатывающие на дерзких кражах.

Так что сейчас на часах было 10 утра, Урсула пила свой черный кофе и задумчиво листала подборку старых журналов, купленную в местном книжном магазине. После этой покупки и оплаты гостиничного номера в кошельке стало пустовато, за последние три месяца она слишком была поглощена собственным расследованием и слишком мало писала, к тому же эта отвратительная кража... Впрочем, к трудностям, ей не привыкать, а вот чтение оказалось на удивление занятным. Во-первых, на протяжении всех лет, что издавался журнал, Марши фигурировали как очень уважаемые люди в городе, несмотря на скандальные события, периодически возникающие в их семье. На данный момент помимо управления порта, городской администрации, библиотеки в их руках находился небольшой керосиновый заводик.

Урсула уже собрался выдвигаться, как вспомнила о том, что за все это время, она так и не уделила внимание привезенному из-за океана манускрипту. Какое-то чутье шептало ей, что не ровен час, и его тоже могут украсть, поэтому она потратила почти весь день после обеда на чтение и расшифровку. В любое другое время узнанный ей секрет превращения ритуального ножа в нож "холодного света" (интересно, что под этим подразумевалось?) привел бы ее в восторг, но сейчас ей было не до того. Покидав конспекты в сумку, где лежал мрачный том Cultes des Goules, который ей подкинул сочувствующий пропаже коллега, и счастливый талисман - серебряный ключик, она отправилась на поиски завода Маршев.

На улице уже смеркалось, как ее окликнул какой-то подвыпивший паренек.
- Мадам... вы же заезжая, правда? Не хотите купить украшения моей покойной бабушки? Нигде больше таких не найдете...
Он был слегка пьян и еще имел совесть. Смущался и краснел так, что было очевидно, что либо его бабушка жива, либо он стащил их у какой-то другой. Особой щепетильностью в средствах мисс Доунс не отличалась, так что благосклонно кивнула, разрешая показать товар.

Украшения были и вправду уникальными - на подвеске рыбьи головы переплетались с человеческим телами, осьминожьи щупальца переплетались с руками вокруг странного идола.
- Где ты их достал? - строго спросила она. Паренек сильно задрожал.
- Не бойся, это не мое. Я хочу узнать, где ты их достал, - с нажимом повторила она.

- Там... на заводе... у Маршей есть музей... фамильный типа....
- Ты ведь покажешь, где это?

Пока они дошли, совсем стемнело, лишь в одном помещении горел тусклый свет.
- Это там... они там! - лицо парня побледнело, а руки тряслись от страха. - Не заставляйте меня, я не пойду туда, не пойду!

Не успела Урсула возразить, как он дернулся бежать со всех ног, бросив все краденое добро. Урсула подобрала подвеску - почему же встреча с ее хозяевами показалась юнцу такой ужасающей?

Аркхэм, ночь с 4 на 5 июля 1928 года.

Конец 1 хода

0:13
Ночная вахта на выставке египетских диковинок — это, стоит признать, не самая приятная штука. Бобби ёжился от холодного сквозняка, воющего между саркофагами, масками и урнами. Даже днём это место отдавало некоторой зловещей атмосферой, чего уж говорить о ночи, когда каждая тень в свете фонаря приобретала совершенно новые, пугающие, черты. По уставу полагалось совершать обход каждый час, но уже после второго обхода Бобби уже проклинал себя за то, что не смог отвертеться от этой работы. Его шаги отдавались гулким эхом, от которого парень останавливался каждые несколько секунд, прислушиваясь к тишине. Внезапно свет фонаря выхватил в темноте один из саркофагов, который почему-то был открыт. Ужас охватил Бобби, когда тот пытался вспомнить, в каком виде этот саркофаг устанавливали. Почему он открыт? Парень попятился назад, судорожно пытаясь расстегнуть кобуру табельного револьвера, и вдруг упёрся в какой-то предмет. Почти парализованный от ужаса, он оглянулся назад чтобы заметить два светящихся в темноте красных глаза и нечеловеческую пасть, полную острых клыков...

5:33
Роберт Марш, единственный член Эзотерического Ордена Дагона, который мог себе позволить спать дома, а не в орденском общежитии возвращался, чтобы провести утреннюю службу. Он был в приподнятом настроении: вчерашний ритуал имел невероятный успех, раз уж один из детей Гидры соизволил лично показать себя взорам служителей. Сейчас Роберт заготовил пламенную речь, чтобы вдохновить своих последователей на новые свершения. Нескольким молодым иннсмутцам предстояло посвящение, так что впереди предстоял занятой день. Но, на удивление лидера Ордена Дагона, охранники на дверях спали крепким сном, что было категорически запрещено.

— Эй вы, чего разлеглись?! — но люди даже не пошевелились, заставив Роберта нахмуриться. Он открыл дверь своим ключом и шагнул внутрь, сразу же направив свои стопы к помещению общежития. Как и ожидалось, ещё один страж внутренних покоев спал также, как и привратники. Начертив быстрый знак защиты от посторонней магии, оккультист прошествовал внутрь, чтобы обнаружить удивительную картину: над одной из коек склонилось существо. Общим видом оно напоминало человека, но кожа его была серой, голова вытянута, а во рту красовались длинные клыки, которыми оно впивалось в шею жертвы.

Заметивший Роберта вампир отшатнулся от выпитого тела и поначалу оскалился, но потом удивлённо склонил голову на бок.
— На меня не действуют твои чары, — улыбнулся глава Ордена Дагона, — это ты усыпил их?
Вампир ответил длинной тирадой на смеси древних языков. На счастье, почти все заклинания были писаны на этих языках, и любой оккультист мог понять тварь.
— Переправился через океан в саркофаге, — хмыкнул маг, — ну что же, ты мне пригодишься. А этого неудачника я подниму в виде зомби.
Вторжение Гипноса пришлось на крайне неудачный момент, но зато привлекло в здание Ордена древнее и явно могущественное существо. Пока обмен получался равноценным, но скоро спящие люди начнут умирать от голода и жажды. Роберту срочно был нужен кто-то, кто сможет пройти через врата сна и запечатать их с той стороны. И кое кто у главного мага Иннсмута уже был на примете.

Но Томми не собирался уходить, а решил понаблюдать, что будет делать профессор. Тот пошёл к ведьминому дому, а потом совсем пропал из виду, т.к. на улице всё же было темно. Подождав его 5 минут Томми окликнул его, но никто не ответил. Тогда парень сам прошёлся до дома, но профессора там не оказалось. Он обошёл дом стороной, но знакомый его отца похоже просто пропал. Удивительно было и то, что дом был не тронутым. Окна и двери были заколочены. Т.е. как здесь появилось то чудище и как смог пропасть профессор было непонятно. Но Малдун решил оставить это дело до завтра. Профессор не дурак и знает, что делает, а днём он ему позвонит и скорее всего застанет на месте.

С этими мыслями он отправился к себе домой. Уже по приходу он уже и забыл, что взял ссобой ту голову земноводного чудища. Не придумав ничего лучше Томми положил её в давно уже пустующий холодильник, прямо в морозилку, а сам упал на диван где и провалялся всю ночь. Ночью ему снились странные сны о каком-то море, рифе где плавают люди (?) и кажется что-то напевали. Но звон будильника заставил Томми проснуться, а потом в попыхах собираться на работу.

Уже в участке он смог умыкнуть одну из папок с делами касающимися, как ему казалось, этих земноводных. Томми просто увидел на одном из фото сделаных в пещере изображение того чудища. Фото были сделаны на месте преступления, когда в пещере был найден труп мужчины. Судя по досье это было ритуальное убийство, а дело так никто и не раскрыл за недостатком улик...

В пещере Томми обнаружил увиденное им ранее на фото изображение земноводного. Это были какие-то наскальные рисунки сюжет которых он не совсем улавливал, т.к. там судя по изображениям фигурировали звёзды и какие-то неведомые ему создания. Всё походило на сюжет какой-то фантастической книжки о пришельцах. Но потом он обнаружил какие-то письмена сделанные кровью прямо на стенах пещеры!

Полицейского лишь немного смутила кровь, но вот смысла этих записей он вообще не уловил. Для него это были просто какие-то иероглифы в которых он ничего не понимал, но учитывая характер изображений и их сюжет, то можно было предположить, что эти надписи сделаны не на человеческом языке. Томми допускал, что это могли начертить теже земноводные или другие твари, который были изображены тут на стенах.

Так или иначе он зарисовал странное послание, дабы потом показать его профессору, которому он как раз собирался сегодня позвонить. Но добравшись до ближайшего телефона он так и не смог дозвониться до профессора. Тот просто не брал трубку. В течении дня Малдун периодически совершал попытки связаться с профессором, даже сходил к его дому и поинтересовался у тамошней консьержки не появлялся ли профессор, но по словам пожилой женщины она не видела его со вчерашнего дня.

Профессор Уолтерс плыл в открытом космосе по течению Млечного Пути. Перед ним разворачивались новые галактики, схлопывались звезды, пробегали прямо по пустому пространству какие-то каракатицы... Человеческий мозг не в состоянии вместить в себя подобную картину, и старый профессор не был исключением. Что-то перегорело, и уже не будет больше озарений, открытий, бессонных ночей за работой. Могут быть только кошмары. Но жизнь продолжается, и где-то есть свет. Но в какую сторону плыть? Куда податься? У Харви не было ответов, и он продолжал безвольно дрейфовать, внутренне сжимаясь от предчувствия неудачи...

//Выхожу из delayed

Работа врача всегда непростая, тем более, когда ты дипломированный доктор широкого профиля. И каждый день - новые случаи. Автомобили скорой помощи просто не справляются с наплывом раненых, и в городе происходило что-то совершенно странное. Одному разгрызли черепную коробку, второй, вполне здоровый на вид человек, чуть ли не умер от малокровия. Пришлось срочно делать переливание - хотя бы одну жизнь сегодня я спас. Но так дело пойти не может. Пока мы будем бороться с последствиями и не обращать внимание на причину, мы так и будем на шаг позади странных происшествий в Аркхеме. Мне, правда, никто из коллег не верит. Может, обратиться к старым знакомым? Профессор Уолтерс был одним из них, и он как раз недавно прибыл в город. Я ему смогу показать взятый вчера у Мириам журнал. Интересно, что он скажет по этому поводу? Что думает о происходящем? Он уж точно не из буйнопомешанных, и не станет вопить про какого-то Ньогту.

Но на звонки профессор не отвечал. Пришлось после работы забежать прямо к нему в университет Мискатоника. Зная его страсть к науке, он наверняка будет задерживаться там до полуночи, но, оказалось, профессор как только прибыл, внезапно исчез, и никто не видел его уже больше суток. Вот что было странным, неужели он сам напал на какой-то странный жуткий след? Нет, просто так я не уйду. Весь день я размышлял об этом. О том, что нужно действовать, а не притворяться обывателем. Слишком много следов того, что в городе происходит что-то невероятное! С чего начать? Ну, если уж зашел в Мискатоник, то с него и начнем!
— Уважаемый, мы проводим исследования экспериментального настоя, который восстанавливает силу и разум! Не хотите ли попробовать?
А вот и возможность попасть прямо в научное здание. Конечно же, кивая головой и забалтывая своего собеседника - довольно странного на вид ученого, весь в прожженном фартуке, с разноцветными пятнами на одежде - я вошел чуть ли не под ручку с ним в святая святых университета. Дальше - улучить момент, кода этого химика отвлек его коллега и выбраться из кабинета... к дурно пахнущей жидкости в укрепленной колбе я даже не притронулся. Пусть другого подопытного кролика ищет. Итак, до закрытия университета у меня час-другой есть, что мы будем искать?

Любые зацепки по поводу того, куда делся профессор и что происходит в городе. Проще всего, конечно же, было зайти в кабинет, который ученые мужи выделили профессору Уолтерсу. Хе, дверь не заперта, профессора нет, и не было уже достаточно давно. На столе множество записей в присущей его достаточно рассеянной манере. Плотно захлопнуть дверь...
"..."лишь из других миров ты попадешь туда"..."
Остолбеневший, я уселся на стул, перечитывая его записи, которые недвусмысленно говорили о том, что есть другие миры, из которых кто-то попадает в город. Если это истина, а в логике профессора сомневаться было трудно, то в Аркхеме был какой-то "пространственный разрыв"? Через который сюда приходят странные существа, что и виновны во всех этих чудовищных смертях? Я должен во всем разобраться лично. Я засиделся здесь, и ворота университета заперты - что же, если профессор вернется сюда утром, то я его встречу, а как мне провести тут ночь? И не из таких ситуаций выкручивался.

Вернулась в отель Урсула уже затемно. Спалось плохо - открытия сегодняшнего дня свербили и зудели в головной коре, как заправские древоточцы. Она снова и снова доставала странную подвеску и пытливо рассматривала ее. Откуда вообще в этом захолустье такие вещи? Что еще может таиться в фамильном музее Маршей?

На утро он проснулась в твердой решимости идти прямо в эту Тайную Ложу Дагона. Хотя возможно ей следует оставить кое-какие записи, если в ее жизни произойдет неприятная встреча, например, такая, от которой сбежал молодой пьянчуга. Мисс Доунс в задумчивости погрызла химический карандаш, потом погрызла обычный, потом начеркала


Подумала, перечитала, поморщилась от такой сентиментальной белиберды. Можно, конечно, придумать легенду и ей соответствовать. В целях безопасности. Допустим, она утомленная столицей старая дева, которая ищет покоя и уз брака - такие обычно вызывают сочувствие. Проведя весь день в номере, она такой легенде удовлетворяет. А записку она украсит цветочками, виньетками и отошлет в полицейский участок, надеясь, что там работают неглупые люди. Хотелось на это надеяться. Почему-то Урсула боялась говорить о своих подозрениях открыто. Интуиция подсказывала ей, что пока слишком мало доказательств.

Собравшись с мыслями, тщательно перебрав все вещи в сумке, она отправилась по алее, которую, видимо, в насмешку называли Церковной. Само помещение стояло на площади, дерзко демонстрируя свое отличие от мира сего: двускатная, непривычным образом вывернутая внутрь крыша, два круглых лупоглазых окна, пустым взором смотрящих на подходящего, странные, зооморфные статуи между колонн и большая фреска на портике, сделанная в виде вертикального глаза, третьего глаза, под которым гордо значилось "Esoteric Order Of Dagon". Подойдя поближе, Урсула наметанным глазом отметила, что капители в коринфском стиле, нехарактерные для колониальной архитектуры, изображали не растительный орнамент, а клубки змей.

Внутри было тихо и пусто. Она некоторое время постояла у дверей, прислушиваясь... Ничего. Дверь была не заперта, отворилась легко и без скрипа, в коридоре не было и намека на пыль. Здание не походило на покинутое. Нехорошее предчувствие тихонечко подползло и обвило ноги, не пуская вперед. В первый раз за много дней Урсуле стало не по себе, она сжала покрепче серебряный ключ в вспотевшей ладони. Он всегда приносил ей удачу, не подведет и в этот раз.

Она прошла по коридору - двери были закрыты, но не заперты. Людей видно тоже не было. Это место было не похоже ни на церковь, ни на масонскую ложу. Вокруг было много любопытных вещей - странные гобелены на стенах, изображавшие подводный мир, резьба на предметах интерьера (вместо растительных орнаментов - осьминожье-змеиные), все это определенно говорило о том, что люди, собирающиеся здесь на протяжении многих лет действительно поклоняются некоторому морскому хтоническому божеству. Обстоятельства, которые могут объяснять популярность подобного язческого культа, должны быть не менее сенсационными, чем само его обнародование. Но написание статьи придется отложить - перед ней распахнулись последние двери. Внутренний зал был выложен из цельного камня и располагался ниже уровня города: широкий колодец посередине был полон морской водой, сильно флуоресцирующей.

Не успела Урсула подойти поближе, как стремительная тень метнулась к ней из угла.
- Стоять, полиция! - закричала она, выкидывая вперед руку с ключом. К ее удивлению, тень замерла и стала настороженно принюхиваться. Это был высокий сутулый человек со звериными повадками, когда глаза немного привыкли к тусклому освещению, женщина смогла разглядеть длинные когтистые руки, серое худое лицо, искаженное звериным оскалом. Такой вряд ли боялся присутствия федеральных служб, скорее, он как хищник, чувствовал страх жертвы, и сейчас настороженно исследовал, является ли такой гостья.

- Уходи отсюда! Немедленно! - она сделала шаг вперед, инстинктивно держа впереди руку с ключом. Незнакомец скорчился, будто от яркого света, сердито зашипел, выругался и выбежал прочь. Лишь отдышавшись и осознав, что угроза временно отступила, Урсула поняла, что ругался странный тип на семитском языке, вроде того палестинского диалекта, на котором общались коренные евреи. Слишком много совпадений, слишком много...

Где-то вдалеке по коридору послышались шаркающие шаги. Кто-то еще хотел поздороваться с нею. Она быстро оглядела зал: нужно было успеть запомнить все важное, исследовать все подозрительные места... Колодец! ВОзможно свечение имеет биологическую природу, стоить взять пробу... Однако когда она подошла к воде, невероятная усталость подкосила ноги, сознание уплыло, оставив лишь последнее воспоминание - накрывшая ее волна была удивительной теплой...

Очнулась она от теплого и пушистого прикосновения к своей щеке.
- Щекотно, - пробормотала она, пытаясь закрыться от мягкой шерсти.
- Просыпайся, - промурлыкал низкий женский голос.

Урсула открыла глаза. Рядом с ней сидела большая черная кошка и лениво щурила глаза на солнце. Вокруг была идиллическая картина - зеленая лужайка, крона большого бука, голубое небо и плывущие по нему легкие облака. Ни намека на низкое небо Новой Англии и скалистое побережье возле Инсмута. Женщина села и стала удивленно осматриваться, пытаясь понять, чей же голос к ней обращался.

- Проснулась? Редко к нам попадают люди с телами... - кошка не открывала пасти, но откуда-то пришла мысль, что именна она является собеседницей.
- Зачем же сюда пожаловала? Приключения? Красивая любовь? Богатство?
Глаза кошки сияли расплавленным золотом, а вертикальные зрачки сузились в едва заметные вертикальные щелочки.

- Я веду расследование, - как можно серьезней ответила Урсула. - Мне необходимо знать, кто за всем этим стоит.
- Знаний ищешь ты? Забавно... - кошка обошла вокруг нее, вальяжно помахивая хвостом.
- Ты хоть знаешь, где находишься?
- Скоро узнаю, - ответила археолог, осторожно поднимаясь на ноги и обследуя свое тело на предмет переломов и растяжений. Удивительно, но чувствовала она себя превосходно: выспавшейся, отдохнувшей. - А если ты мне подскажешь, мудрейшая, то поиски мои будут куда короче и плодотворнее.
В ответ ей раздалось раскатистое мурлыканье, по-видимому, заменявшее пушистой собеседнице заливистый смех.
- Дерзкая. Упрямая. Сильная. Проницательная. Что же... я скучаю... и помогу тебе, смертная. Держись!

Черной молний она вспрыгнула ей на плечи, ухватила за воротник и будто котенка потащила куда-то вверх. Это было куда больше похоже на бушующий смерч, чем на движение животного: внизу пролетали поля, леса и моря, облака и туманы, солнце, луна и звезды, пока наконец они не приземлились на широкий уступ высокой скалы. Клонящееся к закату солнце стекало темно-золотыми каплями по холодному небосклону.
- Это гора Нгранек. На ее вершине, на скале высечены лик богов этого мира. Богов, покинувших этот мир. Это место считается исполненным мудростью. Может быть, и ты почерпнешь ее. А мне пора! - и грациозным прыжком она исчезла с края уступа, будто бы наваждение.

Урсула едва перевела дух. Это слишком было похоже на сон, чтобы чему-то удивляться, но это место ввергло ее в священный трепет. Вокруг простиралось небо: и сверху, и снизу клубились золотисто-лиловые облака, казалось, сама гора парит в этом сияющем океане. Она с трудом отвела глаза от пропасти, в которой исчезла ее пушистая проводница и обернулась к скале.

На нее смотрел божественный лик. Черты его она уже видела ранее - гневный пронзающий взор Шивы и загадочная, полная милосердия улыбка Амитабхи, отрешенность от мира Озириса. Он был огромен и всеобъемлющ, несмотря на свои размеры он был виден целиком и вполне ясно, и сама скала была гладкой, будто кожа. Она смотрела, не в силах пошевелиться под этим взглядом узких полуприкрытых глаз, как скалу потряс вздох. Каменные губы приоткрылись и изрекли слово. Урсула оцепенела от изумления, но вслед за словом последовало второе, а за ним третье, и полилась странная тягучая песнь на диковинном языке, лишь отдельные слова казались ей знакомыми, и она внимала, затаив дыхание, божественному откровению...

Вернувшись на корабль, Сайлас Марш попытался разобраться в произошедшем сегодня. Странная встреча на острове будоражила его воображение, и почему-то заставляла думать о том путешествии вдоль побережья. Почему касание этого человека было таким холодным? Словно взял в руки рыбу прямо из океана. Или это и был один из тех рыболюдов, о которых ходили легенды? На "Счастливчике" была довольно неплохая библиотека из собранных по всему свету оккультных энциклопедий, и моряк углубился в чтение, за которым и уснул.

... Й'ха-нтлей уходил под воду. Величественный город с многоэтажными домами-шпилями погружался, а Сайлас стоял на берегу, провожая его взглядом. Сон? Явь? Почему-то лица людей, бродящих среди коралловых зданий, казались ему до боли знакомыми. Сквозь рыбьи черты, прослеживалось что-то родное, всплывающее из самых детских воспоминаний. Марш не помнил своих родителей, но знал, что к моменту его совершеннолетия корабль был выкуплен кем-то с такой же как у него фамилией и передан ему в дар. Странный жест от человека, который даже не удосужился навестить своего сына, пока тот учился совсем неподалёку. И вот сейчас он слышал от уходящих под воду рыболюдей: "Ты наш, Сайлас, иди к нам, иди с нами." Но ноги его не слушались, он стоял на берегу, не решаясь шагнуть вперёд...

Утро застало моряка спящим на книге в собственной каюте. Протерев глаза, Сайлас кинул взгляд на карту, на которой было сделано несколько записей его почерком. Странно, он не помнил ничего такого. Кружком был выделен Чёртов Риф неподалёку от Иннсмута. Как же не хотелось идти в этот богом забытый город, но судя по всему, только там он мог найти какую-то долю правды. Вот только ещё оставалось одно дело. Быстро приведя себя в порядок, Марш поспешил в Университет Мискатоник, где он должен был ещё вчера встретить профессора Харви Уолтерса. К сожалению, профессора не было на месте, и некий мрачный учёный дежурным тоном ответил, что он не знает, куда делся доктор Уолтерс, и от количества спрашиваний это не изменится. Поразившись популярности старого учёного, Сайлас попросил передать Харви весточку о своём прибытии в Аркхэм и отправился обратно на "Счастливчик".

Ну что же, судьба предательски взяла всё в свои руки. Он рассчитывал провести день за книгами и общением со стариком-профессором, но, судя по всему, придётся предпринять поездку на Риф прямо сейчас. Ветер, как назло, оказался попутным, и Сайлас, скрепя сердце, взял курс на Иннсмут. За пару часов корабль долетел до нужного места. Моряк сам не понимал, как так получается, но создавалось ощущение, что он ходил здесь всю жизнь. Каждое течение воспринималось почти интуитивно, каждую скалу он чувствовал за милю. Найти безопасное место для стоянки возле Чёртова Рифа оказалось не самым простым занятием, но Сайлас нашёл тихую бухточку и забрался почти по отвесной скале наверх. Здесь его ожидала весьма неожиданная картина: нагромождение камней, напоминавших Стоунхендж, несколько каменных пирамид, испещрённых старыми (филистимлянскими?) письменами и костровище. Моряк с удивлением обнаружил, что оно было ещё тёплым, а вокруг на земле обнаружилось множество следов крови.

Увлечённый расследованием, Марш провёл здесь весь день. Он зарисовал камни и переписал символы на пирамидах, даже нашёл и скопировал в своём журнале следы от подошв. Наконец, с этим было покончено, и довольный моряк вернулся на корабль. Пора было брать курс на Аркхэм и Сайлас первым делом сверился с небом... и осел, не в силах пошевелиться. Где он? Быстрый взгляд на компас — стрелка крутилась как бешеная. Моряк выбежал на палубу, пытаясь разглядеть на небе хотя бы одну знакомую звёздочку, но это было бессмысленно: созвездия перемешивались, образуя неземные фигуры, звёзды увеличивались, как будто приближались. Небо падало, пытаясь раздавить его и его маленький корабль! В ужасе Марш бросился на берег и забился в какую-то пещеру, где и провёл всю ночь, не смыкая глаз.

Аркхэм, 6 июля 1928 года.

Конец 2 хода

Тюрьмы Аркхэма полнились заключёнными, арестованными в беспорядках на параде 4 июля. Трудно было придумать более подходящее время для полицейской забастовки, и, конечно, нашлись люди, которые решили этим воспользоваться. "Мы не справляемся с работой, нам нужно больше денег и людей!" Те, кто пришёл сегодня объявить о правонарушении или просто вернуть найденный кошелёк, упирались в закрытую дверь полицейского участка и сидящего рядом с блаженной улыбкой помощника шерифа. Офицер Дингби перенаправлял всех желающих в здание администрации и предлагал для ускорения дела подписаться под совместной петицией об увеличении довольствия полицейских.

Дошло до того, что группу бдительных горожан, пришедших сообщить об очередном сумасшедшем, проникшем на территорию закрытого отеля с давно забытым названием. По словам граждан, псих устраивал песнопения всю ночь, не давая спать почти всему району. Дингби лишь усмехался, показывал на петицию и намекал на то, что пока забастовка продолжается, всяких опасных сумасшедших придётся ловить санитарам лично. А уж что будет, когда те устроят ответную забастовку, он даже не решается подумать. Одна радость — всех задержанных в ходе беспорядков отпустили по домам.

Звезды кружатся, собираются в созвездия и вновь рассыпаются серебристым дождем, тают, теряются в кронах деревьев... Деревьев?!
Профессор Харви Уолтерс шел по ночному лесу. В мире царили тишина и покой, но не в душе старого ученого. Он не помнил, как попал сюда. Кажется, хотел найти ответы на какие-то вопросы - но как? В сочетаниях звезд, что проглядывают сквозь ветви? Да, возможно. Что-то они точно означают, особый порядок расположения виден невооруженным глазом. Тому, кто умеет наблюдать, сопоставлять и делать выводы, конечно.
Костер. Спит человек. Рядом - ружье. Харви усмехнулся - неплохая добавка к той охапке оружия, что он несет с собой. Даже не думая о том, что он совершает противоправный поступок, профессор скороговоркой произнес некие слова. Когда-то ему казалось, что они способны изменить судьбу. В локальном масштабе, разумеется.
Треск костра, дыхание спящего, ночной шум леса - все звуки усилились, как будто кто-то повернул ручку радиопиемника. Странно, но шаги самого Уолтерса остались такими же. За подобным гвалтом их не услышишь. И старик подошел к своей добыче и подобрал дробовик, добавляя его к свертку с мечами, что нес в руках, совершенно безбоязненно. И безнаказанно - мужчина даже не пошевелился.
А теперь - домой, спать. Или все же работать? Время покажет. Ученый быстрым шагом вышел за пределы освещенного круга и скрылсч в окружающей темноте.

В общем-то, все было достаточно просто. Я вылез через окно где-то ближе к полуночи, после того, как прочел все, что хотел. Решимость горела в моих глазах, и выспавшись следующей ночью, я отправился обратно в Мискатоник в поисках Уолтерса. Странно, конечно, было возлагать надежды на его внезапное возвращение, но попытка не пытка, верно ведь говорят? В городе продолжало твориться сумасшествие, но пока что вполне обоснованное. Полицейские бастуют, значит... Прочитав несколько новостных статей из утренней газеты, я впервые задумался, что возможно, я что-то надумал в своей голове. Сегодня у меня выходной, никаких кошмаров ночью, никаких прокаженных и безумцев...

На улицах Мискатоника царило оживление. "Наследие фараонов" - кричали вывески со всех сторон, удивительная выставка из самого Египта! Надписи гласили, что она будет путешествовать по улицам Аркхема и сулила множество самых разнообразных зрелищ... Старые и самые таинственные артефакты, впервые демонстрируемые вне Каира! Похоже, они приехали еще четвертого числа, но празднование Дня Независимости привлекло на себя все внимание, но теперь, когда завершились салюты и фейерверки... Кстати, я так на них и не посмотрел, поглощенный своими кошмарами. Заглянем хотя бы на выставку...

К сожалению, и здесь меня ждало пробуждение едва заснувших беспокойств. Недолго я рассматривал статуэтки Баст и картины Нила. Кто-то из смотрителей выставки выбежал из-за одного из павильонов с криком боли... Открытый перелом локтевой кости - диагноз здесь можно было поставить невооруженным, и я принялся за дело - обработать рану, обездвижить предплечье, наложить шину, бинтовать и отправить в госпиталь... Мне уже помогали, а мужчина не мог сказать ничего членораздельного из-за болевого шока. Нет, что-то он кричал - про проклятье, про страшного типа, пришедшего прямо из Египта... Бред - я подумал, но как я удивился, когда сам мельком заметил странного полуголого мужчину в древнеегипетском схенти! Он, похоже, тоже заметил меня, и в его руках был какой-то большой тяжелый предмет... С кровавым следом! А ведь полицейские бастуют - мне звать некого на помощь. Ринулся в погоню сам. В конце-концов, я ведь еще вчера себе говорил, что нужно действовать, а не сидеть, сложа руки!

Он побежал в купеческий квартал, откуда доносились странные песнопения... Культисты? В Аркхеме? Это что-то новое! Что я еще увижу необычного в этом городе? Бостон как-то по количеству происходящего в один день и в подметки этому поселению не годится. Я потерял след мужчины, но я знал, что в Неназываемом делать ему нечего - да и мне тоже там делать, если честно, было нечего. Спрятаться и наблюдать за происходящим... А это еще что такое?!
Огромное чудище. Страшилище в два моих роста! С дюжиной глаз по всему периметру головы! С перепончатыми крыльями, как у стрекозы! С щупальцами вместо ног! С длинными отростками вместо рук! Сглотнув слюну, я старался держаться тихо, словно мышь - и благо, у этой твари вместе с культистами отвлек тот самый парень в схенти из выставки фараонов...
Лучше мне бы вытереть из памяти то, что я видел. Это было чудовищно! Оно схватило большой предмет египтянина двумя своими отростками, еще двумя схватило его... Это была борьба, но увы, тщетная - против этого чудища не было никаких шансов у невооруженного человека! А после того, как все кончилось, чудовище сожрало даже кости и выпило всю пролитую кровь...

Ну что, теперь мне навестить психбольницу нужно? Как мне убедить себя, что это не сон? Уже стемнело, когда я все-таки пересилил себя и выбрался из укрытия, в котором просидел в подобии ступора весь день. На земле остался валяться предмет - я подобрал его, это оказались большие весы с каменными чашами и головой птицы вместо указателя. Огромный клюв указывал на равновесие, и на одной чаше была кровь, на другой - перо, которое не выпадало, даже если весы перевернуть... Я попробовал прикоснуться к нему, но это был очень опрометчивый поступок - я внезапно ощутил такую страшную боль в голове, что заорал, выронил весы и потерял сознание.
Очнулся я... на улице Мискатоника. Там же, где была выставка, только выставка уже давно собралась и съехала, лишь добавилась к рекламным щитам надпись: "Ищите нас на улицах Френч Хилл!". Сон? Возможно - правда, хоть убей, я не вспомню, что я делал на этой выставке, чтобы очнуться со страшной головной болью лежа в канаве темного переулка. Деньги на месте, чемоданчик врача на месте... Пропал из чемоданчика только антисептик, бинт и обезболивающее, а за пазухой я нашел... весы. Те самые.
И голова у меня разболелась еще сильнее. Я куда-то очень сильно вляпался.

В голове царил туман, золотистый закатный туман, что окутал все небо своими теплыми крыльями. В голове шумела, звенела, билась о стены человеческого разума открывшаяся ей Истина. Урусула не помнила, как спустилась она, куда она шла, зачем... у нее не получилось бы найти ответа на такие простые и важные вопросы. Она доверилась наитию, вручила свою жизнь в руки судьбы - она шла как во сне, и похоже удача сопутствовала ей: она не сорвалась пропасть, не попала под камнепад, вообще это было больше похоже на чудо, как она все еще продолжала идти.

Казалось, закат будет бесконечным. Время остановилось на этой последней капле дня, задержавшейся на горизонте. Где-то внутри ошарашенной исследовательницы вертелся и тыкал острой стрелкой в сердце сверхъестественный компас, направляющий ее к выходу. По крайней мере ей, сдирающей руки об острые каменистые уступы, хотелось в это верить. Нет ничего страшнее, мучительнее, чем бессмысленный труд Сизифа.

Наконец окружающий ландшафт поменялся - вместо крутого перевала, по которому она шла все это время, перед ней возникла высокая величественная гора. Она была особенной, хотя и несравнима с Нгранеком, и шестое чувство уверенно опознало заветный ориентир. Что же, последний рывок, там, на вершине... А, не стоит гадать! Она доберется туда и увидит воочию.

...

Она карабкалась уже очень долго и преодолела, наверное, половину пути, как обнаружилась подходящая площадка для отдыха. Более того, темный провал оказался не просто игрой длинных вечерних теней, а входом в пещеру, причем входом рукотворно обработанным: шлифованный камень на полу, выровненные стены... Непроглядный мрак скрадывал остальное. Некоторое время Урсула колебалась, ее внутреннее "я" упрямо молчало, возможно, тоже пребывая в смятении. Нет, она не бросит начатое на половине! Отдышавшись, она продолжила карабкаться дальше, хотя склон становился все круче и круче, превращаясь в отвесную скалу, изредка щербившуюся скудными выемками. Несмотря на твердую уверенность в правильности своего выбора, силы стали покидать Урсулу. Все чаще и чаще она останавливала движение, переводя дыхание, подолгу ощупывая камень пальцами, которые начинали предательски дрожать. Совсем-совсем скоро может наступить момент роковой ошибки, совсем... если она не доберется до вершины раньше. Холодное дыхание смерти лизало позвоночник, уговаривая сдаться сразу и не продлевать свой мучительный и бесполезный труд, кровь била в виски...

Когда нет веры в себя - остается вера в чудо. Если надежды нет - начинай молиться. Только вместо тех молитв, что хранил ее детский катехизис, с губ рвалась та странная диковинная песнь богов этого мира, Мира Снов, богов беспечно танцующих, созидающих в танце и разрушающих танцем, топчущих людей и возносящих их в небеса... Эта песнь помогала забыться, забыть об усталости, боли, страхе, голодной алчущей пропасти под ногами, будто ее не было здесь, будто она созерцала Тандаву наяву, оставив тело, которое лишенное тяжести духа, легко достигло вершины.

На вершине ее с улыбкой встретили сиддхи в одеждах, что пылали как огонь и дарили свет и тепло вершине. Ее усадили на слоновью шкуру, протянули капалу и чиллум, омыли чело и ноги. Она пригубила терпкий напиток, и в тот же миг наступила ночь. Солнце закатилось за горизонт, темнота раскинулась по небосводу, щедро рассыпая звезды. Она сидела в кругу посвященных, в кругу тех, кто достиг вершины, и пела гимны наступившей ночи и покинувшему землю дню. Ее тело танцевало, как капли воды в водопаде, а разум нежился подобно коту на солнцепёке.

Утро принесло долгожданный покой. Сайлас и подумать не мог, что море, всегда казавшееся простым и родным, могло внезапно принести такой ужас. Но Солнце развеяло ночные страхи, и Марш, наконец, смог выбраться из своего укрытия. Корабль так и стоял на причале: дверь каюты была открыта, как её и оставил убегающий в панике моряк; по полу разбросаны листы с записями ритуала. Он ещё раз ознакомился с заметками, убеждаясь в том, что всё, произошедшее с ним — не кошмар. А раз это так, раз проводимые на скале ритуалы не являются плодом воображения сумасшедшего моряка, значит следовало сообщить об этом тем, кто должен следить за порядком в городе и стране. Сайлас быстро проверил такелаж — ночную усталость как рукой сняло — и взял курс на Фэлкон Пойнт. "Счастливчик" был маленьким судном, которое легко управлялось одним человеком, но сейчас Марш здорово посетовал на отсутствие сменщика, который взял бы штурвал, пока он обдумает всё как следует.

Полуостров показался на горизонте довольно быстро. Уже минут через 20 он стоял на причале, а сам Сайлас уже направился в портовое управление. Здесь, рядом с чиновниками и таможенниками, всегда крутилось некоторое количество федералов, которых просто нужно было уметь искать. Для периодически промышляющего контрабандой Марша это умение было в числе жизненно важных, так что вскоре моряк вальяжно устроился за столиком с двумя скучающими джентльменами, которые удивлённо переглянулись.
— Господа, — как ни в чём не бывало начал моряк, — у меня есть кое что, что может быть вам интересно.
С этими словами на стол легла папка с записями. Господа синхронно смерили собеседника взглядами, и один из них быстро сгрёб папку и перелистал её содержимое, постепенно хмурясь.
— Откуда у вас это? — спросил он у Сайласа.
— Я зарисовал это на Чёртовом Рифе. Был бы у меня фотоаппарат, я бы сделал снимки, но вы можете подняться туда и проверить.
— И что это всё должно значить?
Марш пожал плечами:
— Знаете, не моё дело разбираться в подобных вещах, но это всё напоминает какой-то тёмный ритуал, и я посчитал своим долгом уведомить вас о нём.
— Спасибо, сэр, — это слово далось федералу с трудом, — но не далече, чем в этом феврале мы переловили здесь всех заговорщиков. Кстати, вы не знаете некую Урсулу... Доунз?
Этот вопрос моментально загнал Сайласа в тупик. Довольно трудно забыть встречу с такой девушкой, как Урсула, особенно когда она врывается в твою жизнь с внезапным рассказом о том, что ты являешься потомком одного из известнейших оккультистов прошлого века. И вот теперь судьба, кажется, свела их снова...
— Знаю, — Марш не мог толком объяснить почему вдруг решил встать на сторону человека, которого почти не знал, — и могу поручиться за неё в случае необходимости.
— Хорошо, — усмехнулся собеседник, — как вас искать?
— Вы всегда можете найти мой корабль, "Счастливчик". Моё имя Сайлас Марш, я буду здесь или в Аркхэме.
— Марш... — задумчиво пробормотал федерал, — хорошо, мистер Марш, мы обязательно найдём вас.

В задумчивости, Сайлас вернулся на корабль. Разговор с агентами вызвал у него даже больше вопросов, чем было вначале. Они наверняка знали о происходящей здесь чертовщине, но как будто не хотели действовать. Да и это удивление, которое они пытались, но не могли скрыть, услышав его фамилию. И, наконец, Урсула, что она здесь делает? За этими раздумьями моряк не заметил как добрался до Аркхэма и вышел в город в речном порту. Нужно было дойти до Университета и показать профессору Харви Уолтерсу камень, но стоило Маршу подумать о предмете, как тот как будто сам оказался у него в руке. Камень светился и был горяч, словно уголь. И создавалось ощущение, что он как будто тянет его куда-то. Едва повинуясь своей воле, Сайлас чуть ли не побежал по улицам Аркхэма. Ему едва удалось затормозить перед университетом, но вещь тянула его дальше и дальше. Люди смотрели на него как на дурака, хотя вот в толпе промелькнуло знакомое лицо. Доктор Винсент Ли? Здравствуйте, доктор. Нет, со мной всё в порядке, доктор. Я ищу профессора Уолтерса, вы его не видели? Нет? Тогда мне, наверное, стоит бежать. Что вы говорите? Чудовища и преступники? О, можете не беспокоиться, у меня с собой сабля, и нож, и топор. Зато вот у вас, я смотрю, ничего нет. Не умеете обращаться с ножом? Тогда возьмите топор, с ним вы выглядите так, что никакое чудовище к вам не подойдёт. Ну всё, мне пора бежать, работа...

За время короткого разговора камень чуть не прожёг дыру в его руке. Поморщившись, Сайлас добрался таки до леса, возле которого камень погас. Ничего себе, вещица. Да он за час отмахал расстояние, которое обычно проходится за день! Ну что же — лес так лес, место ничуть не хуже других, если не знаешь, где именно искать Харви. И действительно, всего через полчаса между деревьев показалась знакомая фигура, и Марш радостно окликнул:
— Профессор Уолтерс! Вы ли это?!
Профессор был, казалось, растерян, и вскоре моряк понял почему: на его крик откуда-то из кустов вынырнул какой-то бродяга, тут же начавший нащупывать что-то у себя под ногами.
— Эй, ты! Где моё ружьё? — бандит подался к старику, но Сайлас проворно встал у него на пути. Хук слева заставил несчастного головореза согнуться, а удар рукоятью сабли по голове успокоил совсем.
— Не грабишь ты, грабят тебя, — философски хмыкнул моряк, нашаривая в карманах бандита какие-то деньги и переправляя в свой. Потом повернулся к профессору Уолтерсу и улыбнулся:
— Здравствуйте профессор, удивительная встреча, я как раз вас искал. Вам дошёл тот меч, который я отправлял? А у меня как раз нашлась ещё одна вещица, смотрите, какой красивый камушек...

Вернувшись в участок, дабы внести в дела найденную информацию и сообщить о странной находке в пещере, Томми столкнулся с забастовкой сослуживцев. И как на зло в участке сегодня маячил сам помощник шерифа Дингби. Малдун всегда удивлялся, как столь мерзкому, самовлюблённому и корыстному лентяю удалось дослужиться до должности помощника шерифа, но видимо у Дингби был уже хорошо отшлифованный ящик, прямо как дорожное покрытие в Бостоне, так что зад он наверняка начальству лизал часто и весьма качественно. Томми казалось, что именно такие люди позорят честь мундира полицейского, но благо Дингби был ещё тем лентяем и обычно спасало от кучи проблем.

Так или иначе доступ в участок Малдун не получил, так что пришлось поддержать бастующих парней и сегодня не исполнять свои обязанности. По крайней мере официально. В итоге, Томми решил сам проверить, что творится в ведьмином доме и куда же таки пропал профессор.

На "дело" молодой человек отправился днём и не прогадал. При дневном свете следы были лучше видны. Вот следы лап монстра, вот следы профессора. Все идут куда-то за дом. Проследовав туда он не нашёл ничего особенного, кроме как случайно задел ногою какие-то камни. Камни, как оказалось, были сложены в какой-то круг, да с узором внутри. Приглядевшись получше Томми заметил, что тут на земле среди камней присутствуют символы, что были найдены им в пещере.

Недолго думая он достал листок бумаги на который перерисовал символы и начал вырисовывать на земле внутри круга всю фразу, которую он переписал. При этом он предусмотрительно вышел из круга. По началу ничего не происходила и Малдун уже был готов пойти дальше, как он уловил взглядом, что стена дома (близ круга) словно стала немного другой, более расплывчатой.

Он поднял один из камней с земли и бросил в стену, но то не отскочил от неё, а прошёл сквозь неё. Тогда полицейский подошёл в стене и сначала просунул туда руку. Та на удивление легко прошла сквозь стену, и он одёрнул её назад, и отошёл. Сняв с плеча винтовку, он зарядил её, а потом шагнул во врата, которые случайно открыл. Шагнул на встречу новым приключениям. Где-то в другом измерении...

Аркхэм, 7 июля 1928 года.

Конец 3 хода

Забастовка закончилась на удивление быстро - поворотным моментом стало повальное паломничество лавочников и торговцев с купеческого квартала, которые, наткнувшись в своем бегстве на закрытый полицейский участок, буквально выстроились в очередь на подписание петиции. Далее слова репортера нашей газеты "Arkham Times", Рекса Мэрфи:
«Практически все эти люди кричали о каком-то страшном чудовище, которое выбралось на улицы купеческого квартала. По неподтвержденным данным, странное существо с "крыльями бабочки" и отростками вместо рук вырвалось прямо из заброшенного дома на Мидоу Хилл. С чем это может быть связано, спросите меня? С ложей Серебряного Сумрака, конечно же! Этот алхимический орден воспользовался беспорядками вчерашнего дня, чтобы "под шумок" вызвать массовое помешательство. Очевидцы происходящего возле ложи докладывают о появлении какого-то высокого и скрытого туманом здания и странного воя, который пугает живущих рядом людей. Я до сих пор искренне не понимаю, как администрация Аркхема может выгораживать этих так называемых алхимиков, но призываю не поднимать лишнего шума и не идти на поводу у слухов - наше расследование в купеческом квартале не обнаружило никаких жертв и странных существ, а ущерб, нанесенный лавкам - скорее всего, дело рук желающих поживиться на бегстве торговцев.
К счастью, администрация все-таки удовлетворила требование полицейских и подняло им жалование. Я прямо сейчас вижу, как довольные копы выстраивают патрули недалеко от здания нашей газеты. По словам офицера Дингби, им доложили об убийстве на последнем поезде из Инсмута в Аркхем, и они намерены проверить каждый локомотив, находящийся на станции. Никаких неудобств пассажирам это причинить не должно - поезда будут отправляться по расписанию. Проходящим по улицам Нортсайд рекомендуется иметь при себе удостоверение личности и в случае наличия огнестрельного оружия - разрешение на его использование. "На жертве, — докладывает Дингби, — нашлись следы ядовитой слизи неизвестного происхождения. Тело убитого уже было отправлено на кладбище, поверьте, там ничего интересного. Мы имеем дело с весьма хитроумным убийцей, но намерены не допустить повторения такой ситуации в нашем городе"».

Итак, как стало известно после вчерашнего, я решил действовать. Но ведь как помочь городу, если ты просто врач, который может лишь с последствиями бороться, и то безуспешно по большей части! Прежде всего, мне нужно было какое-то средство, чтобы начать сражаться с напастями на Аркхем, мне нужны были союзники и мне нужно было разобраться в том, что за весы попали мне в карман. Не хотелось снова встречаться с выставкой, хоть она была здесь и недалеко, а значит, куда идти? Мне был известен только один магазин, в котором хозяин желал со мной беседы и знал многое про оккультные дела. Мириам Бичер, конечно же. Следовательно, я зашагал в старый магазинчик магии. О, этот шарм здания в ретро-стиле тысяча восьмисотых годов, вид магазинчика а-ля привезенного на телеге лошадьми из самого дикого Запада! Как много неизведанного еще есть в этом мире...

И как будет грустно, если это все пропадет, - вот такая вот странная мысль посетила меня, когда я зашел в магазинчик магии и тут же наткнулся на Мириам, которая буквально втащила меня за шкирку с криками: "Ньогта! Он уже ближе, чем когда-либо!". Да что же она никак не уймется! Ладно, придется применить все мои навыки успокоения пациентов, чтобы попытаться выудить какую-то информацию у этой буйнопомешанной. Кстати говоря, у меня был козырь в рукаве - точнее, во внутреннем кармане пиджака.
— Госпожа Мириам, успокойтесь, пожалуйста. Я взял небольшой отгул на работе, у меня есть немного времени, давайте вы мне все расскажете. Вы не против закурить, кстати?
Оказалось, что нет. Но вы не подумайте превратно, я же доктор, и моя задача - не гробить чужие жизни (и Христос упаси, гробить мою!), а наоборот - спасать. Я даже не представляю, как я буду разбираться с монстрами, гуляющими по Аркхему, которые съедают человека в один присест... Конечно, старый друг моряк мне подкинул неплохой топор, но даже с топором разве будет какой-то смысл нападать на древнее чудище? Нет, конечно же. Но вернемся к сигаретам. Дело в том, что у меня был отличный, привезенный из-за морей, трофей - золотой портсигар, по слухам, приносящий удачу. И сигары в нем были особенные - сделанные мной лично (предыдущие я без зазрения совести выкинул, хоть они и стоили, возможно, целое состояние), со смесью ментола, успокаивающих трав, и одного американского растения, которое подавляло зависимость к никотину. Его использование было не доказано наукой, да и табачные компании препятствовали распространению подобной информации (о, темное время!), на себе я не проверял, но... Леди Бичер, конечно же, не отказалась, и после пары затяжек ей явно стало легче. Любой врач знает, что ингаляционные методы воздействия куда эффективнее любых таблеток.

Я здесь правда собирался проторчать несколько часов, расспрашивая повернутую на оккультизме женщину. Обо всем - об этом Ньогте, о журнале, о ее хрустальном шаре, о будущем, об иных мирах, о весах, в конце-концов! Время летело... Но уже через час-другой мы спокойно попивали чай за прилавком, изредка отвлекаясь на покупателей, и продолжали беседу - я тоже, со своей стороны, поделился увиденным, и она даже распознала в страшном чудовище Древнего, и рассказала, что на самом деле, его легко сразить заклинанием (заклинанием?) или удачным ударом - сперва обрубить крылья, чтобы лишить его маневренности, а затем дело в шляпе. Если раньше не стошнит. Кстати, насчет магии - я поделился с ней своими записями, полученными от какого-то сумасшедшего пациента, который наслал на самого себя болезнь кожи - она просто высохла у меня на глазах... В общем, нам действительно было что обсудить.

Урсула пришла в себя от того, что холодная вода била ей в лицо. Она с трудом открыла глаза и осмотрелась. Это был тот самый колодец в том самом зале Тайной Ложи Дагона. Она была мокрой насквозь, и слабо светилась. Несколько минут ушло на то, чтобы осознать, кто она и где она - хозяйка гудящей головы и скорой простуды. Постепенно глаза привыкали к царившему здесь полумраку, а в памяти вырисовывались прошедшие события - но не бессвязными образами выпущенного на свободу бессознательного, а логической цепочкой последовательных происшествий.

Очень легко было бы решить, что она надышалась ядовитых испарений или просто ударилась затылком, и пролежала без сознания. Гораздо труднее было признать тот факт, что ее видения были наяву, и она переместилась в страну Снов, где ей встретилась предводительница кошек Ултара, проводившая ее на гору поющего лика Нгранек.... И если это так, что странно, маловероятно, но все же возможно, то этот колодец - врата в Страну Снов. Врата, нарушающие обычный порядок вещей, дозволяющий проникать туда лишь в грезах. А сны могут быть разными - пугающими, кошмарными и даже смертельными. И если они смогут спокойно выползать в реальный мир, то это обернется его гибелью.

Она должна остановить это! Должна помешать этому! Не может быть, чтобы это было случайностью - ее проникновение, ее откровения и ее возращение. Урсула не верила в высшую волю. Скорее, она верила в скрытый смысл своих поступков. Которые поддаются логическому анализу с некоторыми допущениями.

Пальцы ее скользили по поверхности воды. Да, она чувствовала некоторую сонливость, но могла противостоять ей. Ложа выглядела пустой и даже покинутой, и то странный человек, которое встретилось ей - звериные повадки, истощенный вид. Вряд ли он был адептом из горожан города, скорее пленником... или гостем. Это выглядит вполне логично - его легко было представить в качестве гостя чьих-то кошмаров... Все это может означать, что врата в другой мир открылись недавно. А колодец здесь существовал где-то с момента постройки, то есть, где-то чуть более полувека. Значит, разрушение колодца вряд ли приведет к закрытию врат, должен быть какой-то более простой способ. Возможно, некоторый магический ритуал.

Она начала вспоминать все свои знания о древних ритуалах, защищающих от перехода в Другой Мир. В голове всплывали разнообразные антропайоны, места и порядок их нанесения. Стоило попробовать. Она вытащила серебряный ключик - свой счастливый талисман и принялась нацарапывать на камнях, окружавших колодец. Открытые глаза, вечно бодрствующие, и кресты, защищающие этот мир. Вторым кругом она выписала соответствующие имена их, данные им Каббалой. Работа была тяжелой, но с каждым вырезанным символом ей прибавлялось сил и бодрости. Когда второй круг был завершен, она откинула волосы с вспотевшего лба и поняла, что совершенно не хочет спать. Похоже, древние обереги подействовали...

Профессор Харви Уолтерс обладал замечательной способностью расставлять всё по полочкам, при этом не ответив ни на один вопрос. По результатам разговора, он любезно согласился исследовать рубин, хотя и запросил изрядную сумму денег для этого. К счастью, последний поход был из успешных, и Сайлас лихо подмахнул для старого исследователя кругленький счёт. В качестве "компенсации", профессор выдал моряку тот самый волшебный меч, объявив, что никаких ценностей для науки он не представляет, а его свойство рубить всё подряд гораздо лучше пригодится тому, кто умеет с такими вещами обращаться. Вдобавок, Марш получил тот самый дробовик, который только что послужил причиной небольшого взаимного непонимания, и странную коробочку, которая по словам профессора должна вернуть его в Аркхэм из любого иного мира. Как бывалый моряк, Сайлас, конечно, удивился, но подарок принял.

Немного помявшись и поговорив о жизни, Марш, наконец, распрощался с Харви и начал искать выход из леса. Ему удалось под самый вечер выбрести к Мебелированным Комнатам Ма, где моряк в итоге и решил заночевать, о чём ни капли не пожалел. Утро встретило его холодным душем, лёгким завтраком и свежим кофе. Послушав свежие сплетни, Сайлас предпочёл не любопытствовать, что же такое за чудовище бродит по торговому району. Рассказчики утверждали про настоящее полицейское оцепление, а чего моряку сейчас меньше всего хотелось — так это попасться в лапы полиции с контрабандным мечом и дробовиком, отнятым у одного из местных бандитов.

В результате, Сайлас решил переждать и погостить у Ма ещё денёк. В этой части Аркхэма было спокойно, и чтобы не терять времени, Марш прогулялся до Френч Хилл, где сейчас обосновалась выставка фараонов. Билет на экскурсию стоил всего два цента, но стоит заметить, что больше за такую выставку отдавать было бы чистой глупостью. Большую часть экспонатов вполне можно было встретить в любом музее древностей, а уж если учесть все те вещи, которые можно встретить в море, то можно сказать, что богатства фараонов разочаровывали. Уже на выходе Сайлас заметил большую, в человеческий рост, коробку, которая стояла в каком-то переулке. "Странно, почему они оставили это здесь." Но, описав вокруг ящика несколько кругов, моряк всё же отогнал от себя мысль подойти и открыть её, и спокойно отправился обратно в гостиницу.

Томми в лицо ударили лучи света, что пробивались сквозь деревья (?) среди которых он оказался. Первое о чём он подумал это тропические джунгли с лианами, прям как в книжках по географии в школе, но всё было не так. Немного странно точнее...

Прежде всего это елси и были лианы и деревья, то какие-то уж больно массивные, словно старые многовековые дубы. Во-вторых, он не видел неба, но всё вокруг было каких-то очень тёмно-зелёных цветов в которых эти деревья с их корнями и ветвями поблёскивали на слнце, словно были смазаны каким-то маслом.

Малдун тут же хотел дёрнуться наза в портал, но как оказалось он получил билет в один конец. Врат между границами измерений уже не было. Он снова попробовал начертить неивестные ему символы из блокнота прямо на земле, но никакого эффекта не последовало. Возможно это было не то место где работал бы этот ключ, возможно он делал что-то не так, ведь он не знал всего ритуала, хотя в первой раз у него всё получилось.

Пожав плечами, он решил идти на... В общем-то без разницы какую бы он выбрал сторону всё равно он уже изначально был потерявшимся. Но любой лес рано или поздно кончается, так что оставалось лишь выжить. Путь среди неведомых стволов без листьев, как он уже уяснил для себя, был достаточно прост, т.к. земля под ногами была весьма гладкая, бег какой-либо особой растительности или ям. Сами стволы не плотно прилегали друг к другу, так чт даже автомобиль мог проехать между ними. По одной из таких "дорог", которая вела неизвестно куда и брёл Томми.

- Профессор! - периодически кричал Томми, пытаясь розыскать пропавшего знакомого, - Профессор! Это Томми! Где вы, Профессор!? Отзовитесь!

Но тишина была ему ответом. Тут действительно было тихо, даже ветер не завывал между толстых стволов этих деревьем. Ни птиц, ни животных, ни каких-либо звуков леса. Где-то высоко-высоко, верхушки деревьев покачивались на ветру (?). Да, похоже здесь был хотя бы ветер. Уже через пару часов хотьбы погода начала портитьс и небо уже заволокло чёрными тучами. "Только дождя или урагана мне тут не хватало!" - думал про себя полицейский, огибая очередной ствол.

- Что за чертвщина твориться в этом городе!? Какие-то глубоководные твари, странные надписи сделанные кровью, чьй-то культы даже возможно. Теперь вот пропажа людей и эти другие миры. Ха, подумать только, что в такую передрягу мог попасть случайно практически любой житель Аркхэма. Хотя такое ощущение, что все они живут с тайной. Возможно даже именно с этой... Первым делом, как я выберусь отсюда, то обязательно поговорю с шерифом. Он в этом городе уж наверное не первый год заведует полицией и наверняка знает его тайны. И плевать мне если он не захочет со мною разговаривать! - в слух рассуждал Томми, которого уже начало одолевать одиночество со скукой, да так, что странные лес отошёл для него на второй план.

Внезапно он услышал какой-то то ли шелест, то ли скрежет. Звук был достаточно неприятным, словно что-то большое внезапно потащили куда-то. Он обернулся и увидел, что рядом с его тенью на земле появилась и другая тень. Тень чего-то большого. Взглянув вверх он едвали не оступился от увиденного: одна из лиан причудливо выгнулась отпрянув от ствола и изогнувшись нависла где-то высоко над ним. В то же мгновение она начала резко опускаться.

Малдун был не трус по натуре, но решил не рисковать и побежал. Просто побежал вперёд. Лиана с грохотом обрушилась на ту точку, где несколько мгновений назад стоял молодой полицейский. Услышав грохот он притормозил и обернулс, чтобы посмотреть, что там произошло. Обернувшись он увидел всё ту же лиану, которая теперь бытсро ползла в его сторону. Она ползла за ним!

Тут парень начал нервничать в заправду. Он тут же сорвался с места и побежал дальше вперёд, да так, как раньше никогда не бегал... Выдохся он где-то на границе этого "леса". Взору его предстала голая равнина, где в отдалении стояло какое-то белое шпилеобразное строение неизвестной эпохи. Да что там эпохи, оно было неизвестного стиля. По крайней мере Томми такие здания раньше не видел. Где-то в вышине над шпилем летало что-то чёрное. Томми не мог понять что это, оно было слишком далеко. единственное что он мог оценить, так это большой размах крыльев этого существа и похоже наличия длинного хвоста. Но ег наблюдения за летуном прервал раскат грома, звук которого только что накрыл все окрестности.

- Плевать... Туда! - воскликнул он, кое-как отдышавшись после своего маленького марафона, а потом продолжил свой бег к неведомому зданию-зиккурату.

Контрабандист любезно согласился понести наиболее тяжелые из находок пожилого профессора. И тут же скрылся из виду, бросив на прощание пару фраз про Ложу Серебряных Сумерек. Харви хмыкнул, глядя ему вслед, погладил драгоценнейший рубин, что получил от моряка, и отправился к своему временному жилищу. Узнав, что его разыскивало несколько человек, профессор сразу же предложил секретарше кафедры отправлять всех, кто впредь будет его искать, в магазины редкостей и древних манускриптов, и улегся спать.
Наутро он и в самом деле поехал в магазинчик, расположенный на юге Аркхэма. По слухам, там можно было раздобыть весьма редкие тексты. Содержащие, например, ритуалы изгнания монстров или чего-то подобного. Каково же было удивление Уолтерса, когда в этом магазине он встретил доктора Ли, славящегося своим скептицизмом в отношении всего оккультного. И увлекающегося, по слухам, охотой.
Вместе с доктором они стали горячо обсуждать возможность действительного воздействия на физическую природу словами, пускай и древними. Харви показалось, что Винсент уже не столь решительно настроен, как ранее. Доктор даже предложил профессору поискать какие-нибудь новые тексты в этой лавочке - за его собственные деньги. Правда, услышав, что именно Уолтерсу удалось найти, отказался от чести быть владельцем покупки. "Мне нужно людей лечить, а не калечить," - сказал Ли.
Зато от удовольствия полюбоваться старинным мечом медик не отказался. И еще долго двое ученых умов, каждый в своей области, вели свою беседу...

Конец 4 хода.

Общество Аркхэма раскачивалось социальными потрясениями то в одну, то в другую сторону... Только закончилась забастовка полицейских, как тут же студенты решили, что самое время воспользоваться своими правом на высказывание гражданской позиции. Правда, с причинами дела обстояли туго. То ли в университете Мискатоник не на что было пожаловаться, то ли (что вероятнее всего) инициаторами выступлений стали люди очень специфические и очень харизматичные. Иначе чем объяснить, что улицы маленького тихого городка бушевали под лозунгом "Нет могильному вандализму!", выставка у университета была огорожена, оцеплена кольцом полицейских с одной стороны и кольцом протестующих с другой, всем желающим объясняли почему не стоит ее посещать. Аргументы были самые разнообразные: в ход шли убеждения в неэтичности просмотра тел давно умерших людей, угрозы мести их потревоженных духов, уверения в том, что это нехристианский поступок, и даже предупреждения о возможности заражения черной чумой, сохранившейся на археологических находках. Причем даже если у вас не было никакого намерения сходить на выставку (например, вы с роду на них не ходили), то с вами все равно бы провели просветительскую работу. В этом студенты Мискатоника видели свой гражданский долг.

Глядя на это безумие, добрые люди предпочитали не выходить на улицу. К тому же в Ривертауне бродили каких-то два странных чудовища, выглядящих до того мерзко и реалистично, что никто не захотел проверять очередная ли это шутка студентов или что похуже. В районе Черной Пещеры всегда творится какая-то чертовщина...

Запечатав врата в страну Снов, Урсула еще некоторое время сидела в странном оцепенении, пытаясь осознать всю реальность фантастической ситуации и невероятные пути решения такой проблемы. Нужно было действовать, причем без промедления, однако для начала следовало выбраться в более спокойную обстановку. Она закусила губу и еще раз осмотрелась вокруг, стараясь запомнить мельчайшие детали - нет, теперь уже помыслы о сенсации отошли на второй план, важны были зацепки, которые потом могли встретиться в источниках, наверняка существует целое море оккультной литературы, и теперь она знала, что не все она является беллетристикой на почве исторических изысканий.

Ее наблюдения прервал знакомый шаркающий звук. Видимо, ее не было в этой зале в самом что ни на есть физическом смысле, раз ее тело цело и невредимо. Урсула быстро вскочила на ноги - на этот раз она была уверена в своих действиях. Теперь, держа странного мужчину на расстоянии нескольких метров, пока он щерил свои острые клыки, не в силах преодолеть страх перед серебром, она сумела рассмотреть его. Он был больше похож на мумию, нежели на живого - серая, бескровная кожа, безволосый череп, костлявые руки и выражение нечеловеческой ненависти в запавших черных глазах. Он что-то шипел на своем странном языке, тянулся к ней когтями, но невидимую черту был не в силах пересечь.

Она медленно пятилась назад, не в силах оторваться от этого жуткого существа - его уродство и ненависть буквально завораживали своей сверхъестественностью. Но шаркающие шаги неожиданно раздались совсем близко. Как она могла забыть - здесь не один гость кошмаров! Сделав резкий выпад вперед, от которого монстр упал и начал корчиться от боли, она развернулась и бросилась бежать со всех ног. Ватные ноги плохо слушались, сердце билось слишком быстро, не справляясь с нахлынувшим адреналином, но вот хлопок дверью, она катится кубарем вниз.... и приходит в себя на ступеньках под золотыми лучами вечернего солнца, освещающего улицы Инсмута.

Какое-то чутье подсказало ей, что бояться больше нечего - если она не увидела чудовищ на пороге Ложи раньше, значит вряд ли они последуют за ней сейчас. То ли они боятся солнца, то ли - что более вероятно - здание, в котором регулярно проводятся темные мессы и магические ритуалы, является неплохой клеткой для гостей из других миров.

Сейчас же ей стоило вернуться в отель. Ее не было 3 дня. Портье неприятно улыбнулся в ответ на ее смущенный рассказ о морской прогулке вдоль побережья. Никаких писем и звонков на ее имя не было. Из полиции не было вестей - проигнорировали ли они ее записку или приняли за руководство к действию? Урсуле оставалось мучиться неизвестностью. Заказав в комнату ужин и свежую газету, она поднималась, надеясь, что еда и сухая одежда поспособствуют мыслительной деятельности, однако уже на пороге она поняла, что в номере кто-то был... И явно не с целью уборки. Стопка газет лежала на столе в том же художественном беспорядке, что и перед ее уходом. Стружка от карандаша рядом с чернильницей. Урсула подошла к шкафу - в вещах не рылись, однако запах визитера еще сохранился. Она недоуменно погладила дверь... будто бы грязная. Фонарик высветил белесые отблески на деревянной поверхности.

Бледная улыбка осветила лицо Урсулы. Кажется, ей прислали ответное послание... Она поднесла спичку к дверце шкафа и терпеливо ждала, пока проявится весь текст. Однако радость была недолгой. Агент полиции, который вступил с ней переписку, опасался за свою должность. "Прекратите расследование, если хотите сохранить жизнь. Вас уже заметили. В любом случае срочно уезжайте. Возможно, в Аркхэме вам повезет". Прочитав, она тщательно вытерла дверь мокрой блузкой. Повезет, значит...

Ещё одно утро, проведённое в бездействии. Сайлас пил крепкий кофе и тщательно изучал газету. Вчера он оказался волею случая заперт в этом казалось бы тихом городке. Но сейчас, день за днём на Аркхэм накатывали различные волны безумия: сначала полиция, теперь студенты. Маршу всё происходящее совсем не нравилось. Нужно было добраться до "Счастливчика", но с контрабандным мечом и отнятым у какого-то бандита дробовиком, моряк не выдержит никакого досмотра. А судя по заголовкам газет, основная каша происходила как раз в северной части города, естественно рядом с портом. Ну что же, приходилось смириться с тем, что здесь хотя бы было, на что посмотреть.

В несколько расстроенных чувствах, Сайлас вышел прогуляться на Френч Хилл, посмотреть не столько на выставку, сколько на её посетителей. К его удивлению, цветастые шатры были свёрнуты, а гулявший неподалёку прохожий объяснил, что выставку навещали протестующие, заставившие её временно закрыться. Удивлённый, Марш побродил немного по окрестностям и заметил там одну удивительную странность — следы на том самом месте, где вчера стоял необычный ящик. Заинтересованный происходящим, Сайлас решил пойти по следу, благо, это было несложно: тяжёлый груз оставлял на земле весьма чёткие полосы.

След привёл моряка к заднему входу Ложи Серебряных Сумерек. Вся Америка буквально пестрила тайными обществами разных сортов, и, насколько Марш успел узнать, это было как раз одно из таких обществ. Ну что же, к тайнам ему было не привыкать, как и к закрытым дверям. Немного пошевелив проволокой в замке, Сайлас оказался внутри. Здесь след был не столь чётким, но ящик, видимо, продолжали волочить дальше. Повернув за угол, Марш увидел просто невероятную картину: какой-то человек в капюшоне сидел напротив египетского саркофага и что-то бормотал на неизвестном языке. А напротив его, прямо перед саркофагом... в воздухе висела призрачная фигура фараона!

Марш попятился и как назло споткнулся о ступеньку, что мгновенно привлекло внимание обоих присутствующих. Человек обернулся, заставляя моряка отшатнуться ещё сильнее, ведь лицо его было покрыто чешуёй и больше напоминало рыбью морду. А призрак фараона сразу же двинулся вперёд, размахивая перед собой каким-то посохом. Ну что же, довелось в своей жизни Сайласу и подраться, и даже такие странные существа не испугали бывалого моряка. Решительно выхватив свою саблю, он резко рубанул призрачную фигуру... и сталь прошла насквозь, не причиняя фараону никакого вреда. Ответный же удар посоха спокойно прошёл через подставленную саблю и очень больно двинул моряка по плечу. Это никуда не годилось: не имея возможности поранить врага, да ещё и лишённый возможности защищаться Сайлас чувствовал, что долго не продержится.

Идея пришла сама собой. Моряк вытащил из рюкзака "волшебный" меч, оставленный ему профессором Уолтерсом. Ну что же, профессор заявлял, что меч может разрубить всё, посмотрим, справится ли он с этим! Один взмах — и призрачная фигура оказывается рассечённой надвое. На лице фараона даже промелькнуло какое-то удивление перед тем, как он растворился окончательно. Следующим на очереди был рыбочеловек, который уже бежал помогать призраку, широко расставив когтистые лапы. Ещё один взмах успокоил и второе чудовище. В повисшей тишине Сайлас услышал топот десятков шагов. Звуки битвы привлекли внимание всей ложи, и сейчас сюда готовы были сбежаться все местные маги. В поисках укрытия моряк нырнул в первую попавшуюся дверь.

Комната, в которой оказался Марш, оказалась библиотекой. Причём, насколько он мог судить, библиотека была просто огромной: вперёд уходил коридор, скрывающийся где-то за горизонтом, по обе стороны коридора были расставлены полки с книгами, а боковые ответвления перепутывались, явно представляя из себя лабиринт. За дверью всё ещё слышались приближающиеся шаги, и Сайласу не оставалось ничего, кроме как рвануть в первый попавшийся коридор. Он разветвлялся, заставляя повернуть ещё раз, потом ещё... Вскоре моряк понял, что заблудился. С другой стороны, погоня, кажется, отстала, и у него появилось время обдумать происходящее. Такого размера библиотека просто не могла уместиться в сравнительно небольшом здании Ложи. Так где же он, чёрт возьми, оказался? Марш достал компас и с удивлением обнаружил, что стрелка ведёт себя совершенно неподобающим образом: она даже не вертелась в истерике, словно вокруг был магнитный полюс, она просто стояла на месте, поворачиваясь туда, куда направлял её держащий. Ну что же, оставался ещё один подарок профессора — коробочка, которую он сравнивал с компасом. Сайлас поставил коробку перед собой и попытался найти какие бы то ни было стрелки. Безрезультатно. Оставалось только одно — найти какую-нибудь книгу, в которой будет описан принцип её работы. Неплохое занятие для бесконечной библиотеки.

Где-то в воздухе над шпилем что-то издало пронзительный визг и понесловь вниз. Томми к тому времени уже почти достиг двери здания. Оно оказалось на самом деле какой-то готической церковью, очень похожей на какойнибудь парижский собор, например. Но Малдуну было не до этого, ибо что-то гнолось за ним. И признаться честно, у него даже не хватало силы духа обернуться дабы узреть своего противника.

Забежав внутрь он тут же захлопнул дверь, которая оказалось не запертой, а потом тут же начал закрывтаь её на запоры. Когда он закончил, то в тот же миг что-то или кто-то со всей силы вмагазлось в дверь от чего то сотряслась. Но на этом попытки сломать дверь не закончились, так что Томми пришлось кое-как подпереть её стоявшей рядом здоровенной тумбой. Тумбой для подояний? Он оглянулся.

Помещение внутри если и использовалось как помещение храма, возможно даже таки католического, но ныне тут был полный хаос. Перевёрнутая мебель, стены с красующимися на них надписями на непонятных языках, даже чьй-то кости, похоже даже человеческие, лежащие в изобилии на полу. Похоже это религиозное место было когда-то осквернено, но какое дело Малдуну до этого? Он никогда не был религозен и не собирался молиться даже в такой ситуации. Но его взгляд привлёк алтарь с некой коробочкой в которой что-то поблёскивало красным цветом.

Словно заворожённый он не взирая на удары производимые по двери с той стороны побрёл к алтарю между шакелов и свечей, которые создавали внутри помещения хоть какое-то освещение. Коробочка оказалось чуть ли не произведением искусства, учитывая как аккуратно были нанесены на неё все геометрические узоры. Внутри коробки на красном бархате лежал лиловый кристал. Он то и заинтересовал Томми.

Малдун сначала смотрел некоторое время на кристалл, а потом решился таки взять его в руки. Как только он оказался у полицейского в руках, то перед его глазами всё начало меняться. Сначала медленно, а потом быстро. Пейзажи увиденные им сменялись как картинки. Он видел другие миры о которых даже и не догадывался, если конечно это были именно другие миры, а не картины этого мира. Когда ТОмми оправился таки от первого шока, он решил думать об Аркхэме и вскоре перед ним возникла картина города. Он словно парил над ним где-то высоко в небе, а потом на удивление быстро начал снижаться, словно просто падал вниз набирая всё большую скорость. Парень зажмурился в оидании удара о землю...

Но ничего не произошло. Томми решил открыть глаза, чтобы понять хотя бы на тем ли он теперь свете, но теперь он ужаснулся, т.к. стоял близ Ведьминого дома, где и начал своё приключение. В руках уже не было кристалла, но он увидел знакомую ему коробку рядом со стеною дома в которую он ранее входил.

На дворе уже были сумерки, вокруг никого не было, так что явления Малдуна из ниоткуда никто и не видел, наверное невидел. Томми решил снова закурить и поразмыслиь над произошедшем. Он был в другом измерении, куда вероятнее всего и угодил профессор и который может быть вышел из него как и он найдя другой источник энергии, вроде этого кристалла. Из этих измерений скорее всего и приходят те самые монстры сводки о действиях которых порой оходили до ушей Малдуна в полицейском участке.

Внезапно он вскинул винтовку и выстрелил в коробку разнеся её и кристалл в дребезги... С этим надо бороться, дабы чудища не проникли в этот мир. А профессора ещё надо будет навестить, если ему удалось выбраться из тех странных измерений. Так или иначе Томми собрал осколки коробки и кристалла, а потом решил покинуть этот проклятый дом с пустырём.

Долго болтали доктор с профессором, засидевшись далеко за полночь и даже, похоже, аздремнув прямо в старенбком магазинчике, хозяйка которого как будто и не замечала припозднившихся посетителей. Много идей было обсуждено, мыслей высказано - но всегда наступает пора расставания. Почти коллегам предстояло заняться каждому своим делом. И пожилой профессор вышел в предрассветную мглу первым. Наверное, это его и спасло.
Сжимая в руке пульсирующий багровым светом рубин, Харви Уолтерс неспешным шагом направлялся на север городка, к другому известному ему магазину древностей. Неспешным ли? Ноги, казалось, сами несли старика по улице. При каждой вспышке света, пробивающейся сквозь сомкнутые пальцы, у человека как будто появлялись новые силы, и он устремлялся вперед. И вот уже он в торговом квартале. А впереди - нечто неописуемое. Хорошо хоть, величиной всего лишь с крупного 0ыка, а не с трехэтажный дом.
Харви спрятался за углом ближайшего строения, остро сожалея об отсутствии меча, оставленного Винсенту. Доктор тоже будет проходить этой дорогой, но ждать его нет никакой возможности. Сражаться, имея при себе только тайные знания, которые вполне могут оказаться баснями? Не настолько профессор Уолтерс был в себе уверен, особенно после происшествия в особняке. Поэтому он начал осторожно обходить квартал по периметру, надеясь, что тварь не начнет поиски еды прямо сейчас.
Пожилому профессору пришлось призвать на помощь весь свой могучий ум, чтобы уклониться от встречи с незнакомым, подчас продумывая такие пути маршрута, что казалось, они свернутся в петлю Мёбиуса. Но вот, наконец, он стоит уже по джругую сторону площади, и за ним ничего не гонится. Пожелав мысленно удачи доктору Ли, Харви поспешил покинуть опасный район.
Торопиться, оказывается, было некуда. Магазинчик был открыт по прежнему, да вот ничего особо интересного там не оказалось. Копия меча, такого же, как Уолтерс уже встречал, показалась ему подделкой. Книга с каббалистическими символами, обещающая помочь раскрыть свой внутренний потенциал - макулатурой. А вот другой манускрипт, содержащий описания различных ритуалов, старика заинтересовал. Стоил он недорого, а на первый взгляд, мог оказаться более выгодным вложением, чем то, что приобрел профессор на деньги Винсента в предыдущей лавке. Так что, полистывая новую книжицу - или, точнее, громадный талмуд - Харви продолжил поиски интересностей...

Что же, многое открылось Винсенту за последние несколько дней. Он теперь знал, что происходит в Аркхеме, по крайней мере, мог составить собственную картину происходящего. А это стоило того. В полицию ведь обращаться бесполезно - правда, по словам старины Уолтерса, один из полицейских все же на их стороне и тоже занимается благородным делом по спасению Аркхема. А он? Мало знать, что происходит, нужно было как-то остановить поднимающегося из глубин Ньогту. По словам Уолтерса, наиболее вероятное место, где произойдет выход Глубинного - это город Инсмут. Не так уж и далеко. Если я и могу чем-то помочь, то я должен отправляться туда.

Охота была моей страстью, что же, теперь тоже придется заняться охотой - но уже другой. Я в одиночку мало что мог сделать, а потому должен был держаться тех, кто не спит этими днями, поглощенными заботами о выставке ли, о страшных событиях, о забастовках и патрулях и других беспокойствах. Уолтерс поделился со мной чудесным мечом - я теперь не был безоружен. Итак, мне нужно прорваться через квартал торговцев к полицейским патрулям у железнодорожной станции - сперва поискать там союзников. А затем двинуться в Инсмут. Сказано - сделано.
К сожалению, я не учел одного фактора. Тот монстр, что прямо на моих глазах сожрал странного человека в египетской одежде, никуда не делся. И по-видимому, он охотился за весами... теми самыми, которые сейчас были у меня в чемоданчике. Не успев я выйти с улиц Мискатоника, как увидел "старого знакомого" снова... На пустынных улицах, среди разрушенных лотков и перевернутых повозок...

Знаете - одним делом было смотреть на него из укрытия. Даже при этом я, насколько помню, потерял сознание от жуткой картины. А другое дело - когда он сам охотился на меня... И моей прыти не хватало, чтобы убежать от полдюжины ног-отростков. Я повернулся, застыв в ужасе, глядя на то, как раскрывается пасть, готовая проглотить меня в одну секунду, точно так же, как того человека! Это было самое кошмарное зрелище в моей жизни, оно едва не свело меня с ума! И мое тело действовало само по себе, под бешеным всплеском адреналина - казалось, разорвется сердце! Проблема только в том, что "само по себе", без участия разума, оно не имело никаких шансов против огромного, в два раза выше меня, чудовища.

Впрочем, я сопротивлялся, как мог. Через несколько минут моей драки с чудовищем в его теле торчал топор, и одним крылом у него стало меньше - хороший взмах странного клинка на пределе сил лишил его преимущества в скорости. Сам он избивал меня, как мог, и оказалось, что это его множество щупалец не настолько уж и опасны, если не давать им обхватить меня и отправить в рот. Синяков наставил, конечно, вволю. Я просто обезумел, и пытался рубить его налево и направо, но моя песенка была практически спета, когда он все-таки схватил меня за руки и поднял в воздух. Еще одним щупальцем он обвил клинок, и мне пришлось выпустить его - впрочем, он сослужил хорошую службу. Монстр проглотил таинственный меч, и карьера шпагоглотателя не пришлась ему по вкусу - скрежет, визг и прочее... о, как это было ужасно... И, воспользовавшись мгновением, ноги уже несли меня прочь, выбирая направление в сторону своего уже ставшего родным госпиталя. Благо, он был здесь недалеко.

Когда адреналин схлынул, все тело закричало о боли разом. И это же самое тело осведомило меня о всех потраченных силах простым отключением... Прямо на лестнице в госпиталь.
Могло быть и хуже.

Конец 5 хода

Эта ночь не стала для Аркхэма спокойной. Возможно, виной тому оказался разрыв ткани миров, о котором говорил глава Эзотерического Ордена Дагона Роберт Марш. Знаменитый маг и уважаемый представитель Иннсмута объявил, что накануне неизвестными был проведён ритуал, ослабляющий влияние Страны Грёз на наш мир, и теперь мы оказались под влиянием другой звезды. Возможны побочные последствия в виде странных снов. Интересно, что по результатам опроса жители Аркхэма восприняли эти сны как "чуждые" и "пугающие", в то время как такой же опрос в Иннсмуте описал их как "умиротворяющие". Тем не менее, количество обращений в психиатрическую лечебницу возросло в несколько раз, и докторам пришлось в срочном порядке заказывать дополнительные медикаменты в Салеме.

Тем временем отрицать явное уже было невозможно: монстры действительно гуляли по Аркхэму. Если несколько дней назад это были лишь слухи, то теперь твари из иных миров освоились и вышли на улицы города. Одиночные граждане сейчас пользовались для передвижения переулками, все знали — центральная улица перекрыта явлением невероятных гигантов. Священники и маги наперегонки призывали людей молиться и спонсировать древний ритуал по успокоению разрывов между мирами, мэр призывал к спокойствию, но многие уже упаковали вещи и ждали своих поездов на вокзале, где как раз какой-то сумасшедший бесновался и кричал, что бежать некуда.

Мало кто заметил, а заметившие списали на ещё один экспонат выставки Фараонов, появление странной металлической пирамиды в парке возле Площади Независимости. Люди ходили мимо и разглядывали диковинку, даже не догадываясь, что это такое на самом деле. Инопланетный корабль с далёкого Юггота оказался здесь неспроста. Но зачем именно прилетел как раз сейчас на Землю его пилот ми-го не могли ответить даже самые сведущие в вопросе. Некоторые предположения неутешительного толка говорили о том, что представитель учёной расы хотел зафиксировать гибель человечества.

Кажется, Сайлас задремал на одной из книг, которую пытался прочесть в надежде найти информацию о компасе-коробочке. Наверное, профессор Уолтерс, попади он в эту библиотеку, смог бы найти в ней какие-нибудь невероятно ценные тайны вселенной. У моряка и пирата Марша от такого изобилия тайного знания гудело в голове и тянуло на стаканчик виски для очистки разума. Однако виски здесь не было, может и к лучшему. Сайлас не помнил, как и когда он заснул — в помещении постоянно светил монотонный белый свет, что совершенно отбивало чувство времени — но разбудили его довольно явные человеческие шаги. Моряк вскочил, хватаясь за рукоятку сабли, но пока решил не рисковать и не светить оружием без необходимости.

Перед ним стоял невысокий и уже стареющий человек щуплого телосложения в изящном дорогом костюме, с тростью и каким-то мерцающим шаром в руке.
— Здравствуйте, мистер Марш, — улыбнулся незнакомец, — разрешите представиться. Если вы следуете традициям вашей семьи, то могли бы знать меня как Карла Сэнфорда, но я смотрю, что вы эдакий отщепенец. Мне крайне жаль наблюдать, как человек с такими талантами тратит своё время на проникновение в закрытые хранилища, являющиеся, кстати, частной собственностью.
— Господин Карл, — Сайлас привстал, постепенно приходя в себя ото сна, — я дичайше извиняюсь за моё вторжение, но меня вёл сюда след одной древней и очень опасной для всего города вещи...
— Каковыми вы имеете мерзкую привычку подторговывать, — прервал Сэнфорд моряка, — и мне, как легальному владельцу и коллекционеру, не нравится ваше присутствие в моём доме. Поэтому я был бы просто счастлив вышвырнуть вас на улицу, а ещё лучше — проучить, чтобы вы больше так никогда не поступали.
— Вы же понимаете... — начал было Марш, но Карл уже раздавил сферу в его руке, и земля внезапно содрогнулась. Моряк резко вытащил саблю и кинжал, но между оккультистом и ним прямо из под земли сквозь плиты пола выросло громадное щупальце. Кракен! Иного образа и не могло представиться бывалому моряку, и хотя тварь не обладала присосками, но вполне была способна утаскивать на дно морское целые корабли. В следующую секунду, щупальце обвилось вокруг пояса Сайласа, настолько сильно, что от боли он выронил своё оружие. А ещё через мгновение моряк ощутил, как тварь утаскивает его под землю. В последних попытках выбраться, он попытался зацепиться за край ямы, но это было бесполезно — в мгновение ока стенки провалились внутрь, отправляя человека в кромешную темноту.

Малдун затаился в кустах близ ведьминого дома, т.к. услышал какие-то странные звуки. Словно что-то большое ползло по дороге, после и подавно раздался нечеловеческий вопль, который наверное поднял всю округу. Молодой полицейский думал, что застигнет очередных монстров врасплох, но увиденные создания поразили его. Мускулистое чудище с гигантским языком, которое могло наверное порвать человека только так или змееобразная гигантская масса непонятно чего с виду напоминающая что-то весьма аморфное и сделанное из жидкого гудрона. "Таких одной винтовкой и не взять" - подумал Томми, - "Вот если бы сюда тот меч, что купил профессор или какой-то ключ, чтобы убрать этих тварей восвояси. Нет, нужно обо всём рассказать в полиции!"

Он выждал пока опасность минует, но до последней секунды корил себя, что ничего не может поделать с угрозой, которая бродить по улицам этого города и угрожает его жителям. Когда же путь был свободен, то он со всех ног неся с Фрэнч хилла в участок, дабы поговорить с самим шерифом. По пути его посетила мысль, что стоит так же захватить голову той глубоководной твари, что он недавно убил, ибо она будет куда нагляднее остатков коробки и кристалла. Так он и сделал.

Сегодня Томми повезло и он успел застать шерифа на своём рабочем месте. Местный шериф Джек Стивенссон сидел на картой и копался в очередных отчётах, которые ему принесли. Хоть ему было уже за 50, да он был полноват от пончиковой диеты, но сохранял бодрость духа и был очень деятельным человеком для своих лет. Некоторые говорили, что он частенько даже ночует в участке из-за большого кол-ва дел. Похоже сегодня был как раз такой случай судя по куче чашек из-под кофе и немного помятому виду шерифа, который прятал свои синяки под глазами за большими чёрными очками от солнца.

- Добрый вечер, сэр! Разрешите зайти? - постучавшись, тактично спросил Томми. Джек оторвался от карты и текста, и поднял на парня взгляд, а затем махнул рукой.
- Давай Томми заходи. Что-то случилось? Сейчас уже достаточно поздно и кажется не твоя смена, что-то забыл тут?... И чем это так воняет!?
- Сэр, мне нужно поговорить свами с глазу на глаз, это очень важно.
- Закрой дверь, сынок. Я слушаю, - закончил шериф, прежде чем сложить руки на груди и поудобнее откинуться в своём кресле.

Томми закрыл дверь, а потом молча подошёл к столу за которым сидел Стивенссон и развернул свой свёрток, да выложил остатки шкатулки с кристаллом. К удивлению Томми эти находки не силньо удивили шерифа, возможно он видал что-то и хуже на своём веку, но в это поверить было сложно.

- Эта тварь напала на меня на Френч Хилле выбежав предположительно из Ведьминого дома, как его называют местные. Когда же я пошёл проверить дом, то зайдя во внутрь я оказался словно в другом мире, откуда чудом выбрался лишь на следующий день благодаря этой странной вещице, - Томми указал на шкатулку, - От греха по дальше я решил уничтожить её, дабы больше никакая тварь не пришла из Ведьминого дома в Аркхэм. Сэр, такие вещицы открывают бреши в пространстве через которые к нам попаают твари подобные этой. Многие могут пострадать и я считаю, что требуется принять меры, т.к. это возможно происходит по всему городу.

Джек тем временем в задумчивости крутил ус, с интересом слушая рассказ своего подчинёного.

- Недавно в Чёрной пещере мне удалось найти какие-то странные рисунки и письмена, которые были выполнены чьей-то кровью. Возможно имеются даже безумцы, котоыре специально собирают этих тварей в городе. Но зачем?... Сэр, ээм, вы мне верите?
- *вздох* Я тебе верю... Но не всё понимаю, - шериф почесал свою залысину и вздохнул, - Ты не первый, кто сообщает мне о каких-то неведомых тварях, что стали появлятьс тут у нас, да о каких-то сумашедших культистах, но все эти пространственные заморочки. Томми, я верующий человек и не верю в какую-то там машию. А вот в этих уродцев я верю, т.к. мне показывают реальные трупы. Что же до этих остатков, что ты мне принёс, то оставь мне их, я покажу их одному моему знакомому, возможно он сможет помочь. А эту башку отнеси в спец. хран для улик. Думаю она ещё может пригодиться... Эх, Томми-Томми, надо тебе быть осторожнее в делах такого рода. Хех, вечно ты лезешь куда не следует. Но я цен твоё рвение, так что давай-ка ты будешь заниматься этим делом.
- Я, сэр?
- Ну да, ты, сынок! Видишь ли у меня не так много людей и все в основном заняты патрулирование улиц и наведением порядка, а докладов о всякого рода странностях мне приходит много, так что лишние руки и голова в этом деле мне не помешают. Я даже выдам тебе автомобиль и подыму зарплату за хлопоты, т.к. ты теперь будешь работать по ненормированному графику. Сам понимаешь, дело важное. Справишся?
- Так точно, сэр!
- Ну вот и славненько, а сейчас оставь-ка меня, мне нужно поразмыслить над тем, что ты мне сегодня показал. Если мы действительно не одиноки в этом мире, то это многое меняет. Давай, Томми, иди поспи хотя бы немного. Выглядишь ты паршивенько.

Малдун попращялся с шерифом, который перед его уходом достал себе фляжку с чем-то, да закурил одну из своих кубинских сигар, а обрадованый "повышением" Томми поспешил познакомиться с новым авто, попутно заглянув и забрав несколько дел, которые ему передавались для дальнейшей работы...

Манускрипт оказался весьма скучным. Пространное изложение каких-то примитивнейших вещей. У старого Харви было ощущение, что где-то он все это уже читал. Но вот, новая тема - врата в иные миры и способы их обнаружения. Профессор поймал себя на мысли, что именно этого ему не хватило в тот раз... Ладно, горевать нечего, надо быстро разобраться и сделать пометки. Чтобы к следующему путешествию быть во всеоружии.
Уолтерс так увлекся работой, что даже забыл, что он в магазине. И вот результат - в поисках места, где бы присесть, он случайно смахнул с полки несколько безделушек. И вот уже бежит продавец: "Эй. эй! Это все хрупкие вещи! А поломал - значит, купил!" Старик стал извиняться и оправдываться, но в конце концов, чтобы отделаться от назойливого торгаша, вынужден был купить какую-то брошку. По словам этого пройдохи выходило, что она отодвигает наступление старости - но Харви, для которого это было уже неактуально, взял ее из-за дешевизны. Для какой-нибудь красотки пойдет - тут пожилой профессор невольно усмехнулся. Ему сейчас только за красотками ухаживать!..

Проснулся я в палате уже ставшего домом госпиталя. Оказывается, я был серьезно ранен, и доктора предписали мне полный покой. Стало несколько жаль того, что я отдал все деньги Уолтерсу - теперь мне рассчитывать только на бесплатную медицину, но выбора больше не оставалось. Или сбегать из палаты, или лежать и принимать ту помощь, которую дают. Обессилевший и побитый, я выбрал второе.
Ирония, ирония... Я рвался помогать самому, но явно переоценил свои силы. У меня теперь целый день, который я могу тратить на бесплодные размышления... Доктор стал пациентом, но опускать руки не стоит.
Надеяться только на то, что через два дня, когда меня выпишут, Аркхем внезапно избавится от всех напастей, было нечего.

Конец 6 хода

Ночь с 10 на 11 июля, река Мискатоник.

Люди ждали своего парохода, который должен был проводить их из Аркхэма. Люди хотели вернуться в свои сельские дома, подальше от всей этой сумятицы. В Новой Англии, конечно, всегда хватало всякой дьявольщины, но это совершенно не означает, что она здесь всех устраивала. И вот сейчас те, кто уже успел обзавестись билетами, ждали вечерний рейс на Бостон. И вот, где-то в вечернем тумане забрезжили огоньки, которые постепенно начали приближаться. Похватавшие чемоданы люди стремились подойти поближе к пристани, чтобы быстрее попасть на долгожданный корабль, но открывшееся их взглядам зрелище было далеко не таким радостным.

Из океана вверх по течению Мискатоника в кромешной тишине плыл самый настоящий корабль-призрак. Несмотря на горящие огни, ни одного человека не было видно на палубе. Доски старой деревянной обшивки скрипели, а вокруг клубился туман. Никто из смотрящих так и не смог разглядеть названия, но зато все отлично видели большое количество водорослей и ракушек, облепивших борта. Это зрелище не могло оставить жителей беспристрастными — началась паника, горожане бросились бежать с пристани, прятаться по домам или вообще покидать город. Корабль же просто подошёл к причалу, постоял некоторое время и растворился в воздухе, будто и не было ничего.

Наутро слухи о корабле распространились по всему городу и спровоцировали ещё одну волну бегства.

Получив своебразное повышение в должности, Томми решил тут же опробовать автомобиль выданный ему. Естественно в целях патрулирования улиц! И вот он уже колесил на улицам районов Исттауна и Даунтауна.

Малдуну выдали относительно новенький Ford Model T 1927 года выпуска, который был весьма прожорлив в плане топлива. Модели Ford T были оснащены слабым четырехцилиндровым двигателем, мощность которого едва доходила до 20 лошадиных сил, а максимальная скорость автомобиля с таким силовым агрегатом составляла всего 75 км/ч. При этом, расход топлива был на уровне 19 литров на 100 километров пути. Несмотря на эти недостатки машины этой модели активно использовались в полиции начиная с 1920 года (модель стала очень популярной у служителей закона в основном из-за низкой цены и фактическому отсутствию конкурентов). Но прогресс не стоял на месте...

Подумать только, что каких-то 30 лет назад у полиции появился первый автомобиль, никто и предположить не мог, к какому мощному прогрессу всей правоохранительной системы это приведет. На рубеже веков, кроме лошадей, полицейские использовали в качестве транспортных средств паровые автомобили, которые впервые появились в штате Ойдахо.

Хоть полицейские автомобили и были медленными и неповоротливыми, они все равно имели неоспоримое преимущество перед лошадьми и тем более перед пешими полицейскими. Машина стала лучшим инструментом в руках полиции для борьбы с преступниками. Хромала лишь координация из центра, ибо такие машины пока не были оснащены рациями.

Проезжая близ Площади независимости Аркхэма, Томми увидел в зеркале заднего вида, как что-то пролетело позади его автомобиля. ЧТо-то очень большое и Томми даже показалось, что это было какое-то ракообразное, т.к. он мог поклясться, что видел клешню. Он ут же вдарил по тормозам и выскочил с винтовкой из машины. Но небо было чистым и спокойным. Возможно это была очередная тварь из другого измерения или он просто устал. Последние дни он очень мало спал, т.к. его одолевали кошмары.

Выручавшись и потерев уставшие глаза, Малдун вернулся в машину. "Надо купить какие-нибудь таблетки, а то так совсем крыша поедет от это чертовщины" - поймал он себя на мысли. Очень кстати пришлась лечебница Аркхэма, которая была неподалёку от главной площади города. Ещё одна "достопримечательность" города - большая лечебница для психов, которых в этом городе было очень много. Томми слышал истории про маньяков, которые собственноручно забивали топором целые семьй.

Если с поиском места для покупки лекарст Малдуну повезло, то вот с покупкой не очень - помимо кучи бумажных проволочек тут приходилось ещё отстоять очередь, чтобы получить заветное лекарство. Но кто сказал, что спасение даётся легко? Но теперь похоже антидепрессанты и болеутоляющее начали действовать и мир стал чуточку лучше. Наверное стал...

...толстенный фолиант подходил к концу - а знаний из него Харви почерпнул совсем немного. Все как будто было покрыто туманом. Туман, туман... Профессор отрешенно смотрел, как растворяется в воздухе и прямо у него на глазах исчезает эта диковинная книга. Но в последний момент уловил все же какие-то символы в скрученных потоках полупрозрачного белого дыма, и тут же записал их. Похоже, этот наговор даже мог сработать. Что ж, теперь убежать от проклятущих тварей будет проще. Но куда бежать, и зачем?
Харви ускорил движения, и стал лихорадочно рыскать по лавчонке, в которой и так уже провел немало времени. Статуэта воина-защитника, что сама сразится с твоим противником? Без надобности! Маска, что одним своим видом привод всех в такое неописуемое отвращение, что они невольно теряют тебя из виду? Не то, все не то!
Внезапно старый человек остановился. Камень, по виду похожий на обычный булыжник из мостовой. И типичная надпись "Заживляет раны, восстанавливает рассудок". Но какая же сила исходит от этого невзрачного предмета! Да он же более насыщен потусторонней энергией, чем тот рубин, что дал моряк!
Схватив драгоценную находку и швырнув на ее место почти все деньги, что у него были, профессор Уолтерс устремился на улицу. Все, поиски окончены. Теперь, по крайней мере, у него есть Предмет Силы!

Хорошо быть доктором! Я честно договорился, чтобы меня выписали как можно быстрее. Причем, выписали с "улучшением". Я и сам разберусь, как здоровье поправить, а синяки от лежания на кровати не заживут быстрее. Я понимал, что времени слишком мало. На улице люди уже начинают паковать вещи, полиция не справляется с обязанностями, а я, который разобрался в происходящем, лежу камнем на кровати... Нет, нужно действовать, хоть в моем положении, израненном и побитом, много сильно не удастся сделать... Хотя бы нужно постараться собрать информацию о том, как Древнего остановить. И при этом чтобы не возникло подозрений в том, что я - сумасшедший.

О том, куда держать следующий шаг, я крепко думал, и к сожалению, не смог составить хоть какой-то план действий. Я оказался беспомощным с мечом и топором, сейчас же вдвое слабее, но нельзя опускать руки. У меня оставалась единственная зацепка - эти чертовы весы. Обратно на выставку их нести я не стану, а вот куда обратиться? Конечно же, в Историческое общество. Благо, недалеко, даже в моем состоянии легко доберусь.

Не чертовы весы, а Тотовы весы. Вот оно что. Это был древнеегипетский бог мудрости и знаний. Его весы использовались местным же богом Осирисом для взвешивания сердец умерших - на одну чашу клалось сердце, на другую - перо. Эта штука, оказывается, несла с собой какую-то странную магию... Она и была причиной моих бед, но... поздно уже что-то исправлять. Остаток дня я провел прямо здесь, узнавая больше о Египте, который был в прошлом, и который является сейчас. Я близок к разгадке, но предстоит еще много работы. Только бы успеть.

Его корабль шёл вдоль побережья, легко обходя редкие рифы. На небе не было ни единой звезды, и даже луны, но ночная тьма не накрывала океан непроглядной пеленой, а вместо этого всё было освещено лёгким сиреневым светом. Вокруг не было видно никого из команды, да Сайлас и не помнил, брал ли он кого-нибудь с собой, и чья кровь покрывает дверную раму и участок палубы. Он сидел за своим столом, удивлённо разглядывая то карту, то стоящую напротив карты статуэтку. Шершавый пергамент был учтиво разрезан линиями параллелей и меридианов, но ни острова, ни материка не разбавляли синеву листа. Взгляд на кусочек металла в форме таинственного древнего существа с осьминожьими щупальцами вместо лица, крыльями летучей мыши и хвостом тоже не приносили никакого успокоения. Наоборот, Марш силился вспомнить, когда и где он видел эту статуэтку, кому она принадлежала и почему так пугает его.

Сайлас собрал все силы, чтобы выйти на палубу. Как он и ожидал, никакого побережья рядом уже не было. Со всех сторон был океан в его величии. Волны бросали утлое судёнышко из стороны в сторону, норовя опрокинуть и смять. Моряк не мог удержаться на ногах и был вынужден опоясаться канатом, что тут же стало его спасением от накрывшей палубу волны, кажется, оторвавшей и унесшей в водную пустоту шлюпку. Будто во сне Марш продвигался вперёд, совершенно не понимая, зачем он это делает. Смерть или спасение, впереди лежало окончание этого кошмара. И вот Сайлас добрался до самого носа, всматриваясь в воду, в глубине которой сиял некий зеленоватый свет. "Марш! Ты же Марш! Иди к нам, иди с нами!" Снова голоса в голове заставляли отвязаться и прыгнуть в ледяную пучину, будто в старой сказке про аргонавтов. Моряк судорожно держался за голову, пытаясь избавиться от наваждения, но оно не уходило.

Не стало внезапностью резкое затишье, одновременно с которым вода под кораблём забурлила, выпуская на поверхность нечто огромное. Сначала на свет показалось одно щупальце, которое сразу же обвилось вокруг мачты. Корабль накренился и заскрипел, тут же второе обхватило его посередине, начиная перемалывать хрупкие доски в своих объятиях. Третье и четвёртое просто молотили, снося обшивку и переламывая небольшие предметы. Как это ни странно, но Сайласа не трогало ни одно из щупалец, он продолжал всматриваться в глубину, стараясь увидеть то существо, которому все они принадлежали, но тщетно. Вот палуба уходит из под ног, а Марш под треск разваливающегося судёнышка падает в воду. Тишина, погружение, свет в глубине, кошмар никак не хотел заканчиваться...

Вот только судя по всему, происходящему в городе, я ничего не успевал. О, Господь, за что такая кара нам? - увы, ответа не было моей душе, а Аркхем медленно погибал. Всего неделя прошла с того момента, как я приехал в город, а здесь уже на улицах монстры, больницы закрываются из-за отсутствия мест, люди пакуют вещи и уезжают прочь, а сам я, Винсент Ли, сперва слишком долго разбирался в том, что же происходит, затем слишком долго пытался оклематься после той неудачной схватки с ужасным чудищем. Не на то я тратил время! Неужели все кончено?
Я шагал по улицам, выйдя из исторического общества, я жался к стенам, спасаясь от июльского зноя, который никак не помогал размышлять лучше и быстрее. Я смотрел и слушал за происходящим в этом странном городе, так и не ставшим мне домом, и безысходность обволакивала меня, и не было пути мне вперед.
По крайней мере, у меня еще была вера. Здесь совсем недалеко южная церковь. Оплот христианства, и может, хоть здесь я найду помощь. Через лицо Бога...

К сожалению, Отцу Михаилу не было знакомо мое лицо. Я ведь из Йельского университета, из Нью Хэвена за многие мили отсюда. С шотландскими корнями и... неважно, короче. Как оказалось, помощи я не найду даже в местном оплоте христианства. Этот священник, когда я стал у алтаря и начал произносить молитву - на моем втором языке, почти родной латыни - он с какого-то перепугу (хотя, понятно, с какого перепугу - тут в городе все стоят на ушах) перепрыгнул через иконостас, бросился прямо ко мне с крестом наперевес... И ладно бы он мне этот крест подарил во имя борьбы с надвигающимся на город Древним! Нет, он начал прямо на месте изгонять из меня дьявола с нанесением тяжелых телесных повреждений. Только моя ловкость позволила по-быстрому сделать ноги из церкви.

Вернувшись на ту же улицу, я вопрошал небеса уже без всяких алтарей и икон. Но не было мне ответа, и тяжелые тучи закрыли собой все небо, и мокрые, липкие капли дождя застучали по мостовой.

Два санитара ввели постепенно приходящего в себя Сайласа в палату. В голове у моряка ещё стоял туман, но постепенно способность мыслить возвращалась. Его затолкали в комнату, обитую изнутри мягкими матрасами, а на возмущённые выкрики из соседних каморок шедший рядом доктор прокомментировал:
— Спокойно господа, тут один товарищ грезит каким-то кракеном.
На Марша тут же нахлынули воспоминания из его сна. Неужели он был в бреду? Ну что же, тогда всё довольно легко объясняется.
— Спасибо, доктор, но мне уже лучше, — как можно более спокойным тоном обратился Сайлас к врачу.
— О, ну конечно же! Ведь мы сделали укол! — рассмеялся доктор, — но я должен быть уверен, что после окончания действия лекарства вы не вернётесь к своему горячечному бреду.
— Ну да, конечно... Понимаю. Как я вообще сюда попал и что с моими вещами?
— Вас привели господа из Ложи Серебряных Сумерек. Они же отдали нам ваши вещи и заплатили за лечение. И ещё просили передать, чтобы вы впредь задумывались о репутации вашей семьи...

Когда доктора ушли, Сайласу не оставалось ничего, кроме как вздремнуть несколько часов. Его разбудили голоса в коридоре.
— Проводить вас до выхода?
— Спасибо, я как-нибудь дойду...
Голос был на удивление знакомый, и Марш прильнул к решётке. Вскоре, в коридоре показалось не менее знакомое лицо.
— Эй, Томми, — окликнул Сайлас проходящего мимо полицейского. Тот явно не ожидал увидеть своего товарища в психушке и был сильно удивлён.
— Томми, послушай, — продолжал тем временем Марш, — у меня немного времени. Возьми из моих вещей меч, профессор Уолтерс отдал его мне, но пусть лучше будет у тебя. Скажешь, что это вещдок, или что-то такое. Потом свяжись с Харви и оставьте мне в порту записку, где мне быть. Я долго здесь не просижу.
За дверью послышалось ворчание и шаги санитара. Томми оглянулся и быстро кивнул Сайласу, который быстро протараторил:
— У нас совсем немного времени. Если у меня не получится выбраться, найди Урсулу Доунз и вывези её из города. Я просто уверен, что она сунется в это дело. Всё, давай, не забудь меч.
Речь его прервал санитар, выбежавший с криком:
— Мистер Малдун, разговаривать с пациентами категорически запрещается!
Марш проводил взглядом санитара, выпроваживающего Томми на улицу. За время разговора старому контрабандисту уже удалось освободить руки, и теперь оставалось только разделаться с замком. Сущие пустяки.

Забрав у контрабандиста волшебный меч и осведомившись не известно ли тому что-либо об успехах профессора, Томми отправился патрулировать улицы Исттауна. Где-то там он видел ужасных монстров. По дороге он заехал в участок, чтобы ознакомиться с текущим состоянием дел. Узнав куда он неправляется, начальство тут же одарило Малдуна перечнем людей, которые проживали в Исттауне, которые якобы видимо каких-то чудовищ - всех их следовало опросить и разобраться, что там происходит.

Лишь к вечеру, Томми закончил с расспросами, закрыв за собой очередную дверь дома с напуганными жильцами. Люди явно были не в себе, но уезжать пока не собирались, т.к. рассчитывали, что у полиции всё под контролем. Это же и говорил им Томми, а старался и сам в это верить, но кого он обманывал?

Подойдя к своей патрульной машине, он остановился чтобы закурить, да стал любоваться аккуратной лужайкой опрятного американского дома. Вдруг он почувствовал какую-то сильную вонь. Она появилась очень внезапно и была столь редкой, что ему пришлось даже зажать нос. Томми обернулся дабы узнать, что же явилось причиной столь пахучего запаха, но тут же выронил сигарету из рта, который непроизвольно открылся от удивления.

Прямо из соседнего переулка выплыла та самая блестящая аморфная масса с кучей зелёных моргающих глаз и щупальцами. Ведомая раньше в зеркало заднего вида тварь теперь выползала на проезжую часть будучи в клубах какого-то пара. В диаметре она была не меньше 5-и метров, так что могла легко смести машину Малдуна. Издав какой-то клокот больше похожий на "Тикили-ли!", тварь похоже заметила его, а потом рванула в его сторону словно бык на красную тряпку.

Коп быстро отошёл от шока в котором пребывал, а потом рванул к машине. Нет, он явно уже не успевал запрыгнуть в неё, завести, вдавить педаль газа в пол и умчаться отсюда, к тому же вдруг эта тварь ыла быстрее машины? Он ведь не знал как быстро она передвигается. Всё что он сейчас хотел, так это взять машический меч со странными письменами на нём. Однажды он уже зарубил этим мечом одну тварь, возможно он поможет и в убийстве другой или хоть как-то защитит его.

Он резко распахнул дверь авто, наполовину залез туда, тут же схватил обоими руками рукоять меча и чуть не упав, выныривая из салона выставил меч пред собой. Тварь к тому моменту уже почти приблизилась к нему. Он зажмурился и взмахнул мечом, а потом резко рубанул им, словно уже рубил это существо, которое появилось тут придя из портала ведущего в другие миры. Он не разжал глаз, но кажется была сильная вспышка света. Свет? Откуда тут взяться свету? Он открыл глаза.

Улица была пуста, словно никакого монстра и не было. Его следов нигде не было видно, кроме странного следа на асфальте. Малдун взглянул на свой меч - письмена горели на нём красным светом. Они померцали так совсем немного, а после совсем потухли. Выходит он убил ЭТО? Или это было всего лишь наваждение вызванное теми таблетками, которые ему прописал доктор? Чёрт, надо рассказать обовсём профессору, он будет в шоке!