Дорога по опавшим листьям., История одного человека. (ЗТ)

Тоска. Осенними ночами она особенно чётко даёт о себе знать. Тем более, если дома ты совсем один. Одинокая свеча на столе медленно и печально плачет воску. Вокруг неё уже образовалась причудливо застывшая лужица . Новые капли опускаются медленно. Не в перемер каплям дождя, что барабанит по крыше дома. А дождь был не слабым. Ещё не долго до утра, но тучи над городом не обещали никому скорого рассвета. Не удивительно что город спит. Даже если старательно вглядываться и прижаться к оконному стеклу лбом не видно ничего. Только серая масса падающей воды. Ещё вчера утром осень была излишне яркой. разукрасив деревья и землю в тёплые, весёлые цвета. Сейчас же осень была слякотной и унылой. А дождь холоден и безразличен к чужому одиночеству.

Мужик, лет тридцати, а может и старше, а именно старше он и выглядел, сидел на стуле за деревянным столом и следил за пламенем свечи, которое нервно дергалось из-за редких дуновений сквозняка сквозь щели окон. Опрятным он не выглядел: грязноватые черные волосы еле доставали до плеч, борода, занявшая добрую половину лица и подбородка, так же высказывала факт о том, что человек давно забил на свой внешний вид, давно погасшие глаза, в которых, казалось, даже свет свечи не отражался, серым цветом только и напоминали об старом горе. Может кто-то и узнал бы воина по шраму на шее под ухом, но только если бы это был бывший сослуживец. Службу он оставил в прошлом уже как два с лишним года, сразу после несчастного случая. Одет он был в обычные серо-черные штаны и черную рубаху, на ногах красовались домашние тапки с деревянной подошвой, обитой тканью, чтобы при ходьбе не было звонких ударов дерева об дерево.
Рокан, таково его имя, сидел на стуле и, как обычно ничего не делал, или делал, но суть и смысл его действий понять было не просто. Проснувшись рано утром, а он рано вставать не любил, так как утро длится дольше остальной части дня для его восприятия, он по старой привычке зажег свечу и при тусклом свете начал читать книгу, чтобы погрузится в другой мир и отвлечься от настоящего, однако глаза предательски быстро уставали, и он просто сидел, погруженный в свои мысли, перебирая пальцами страницы книги. Дождь за окном его казалось вовсе не волновал, однако иногда, то что кажется, является ложью, и Рокан был зол сам на себя, так как именно в наступивший день он хотел починить небольшую прогнившую дыру в крыше, через которую теперь звонко в железное ведро капает вода.
- Дерьмо, ну почему я вчера не сделал эту гребаную крышу?! - вслух зло спросил он сам у себя, а может и у дома...

Но в ответ на вопрос лишь дождь усиленно забарабанил по крыше и в окна. В добавок ко всему на улице поднялся ветер, зашелестев листьями. Нет, сегодня Рокану было не дано спрятаться в другом мире и в своих мыслях. Зато другой мир решил сам прийти. Шелест листьев смешался с песней дождя и.... они сложились в шепот. В такой знакомый шепот женского голоса, которого мужчина и не рассчитывал услышать когда либо.
-Рокан. Пошли. - Или же ему с горя просто напросто показалось и голос всплыл из его воспоминаний? Свеча оставалась так же спокойно и лишь немного подрагивала.

- Ты... Что? Кто? Куда? тьфу, мне показалось, - Рокан вслух успокоил себя, все-таки это было не в первый раз, однако в груди вновь вспыхнула вроде бы уже прошедшая грусть и боль. Еще месяца два после трагедии парень иногда слышал смех и голос своей любимой в шуме дождя и ветра, потому это было более менее привычно, но с тех пор прошло полтора года, и за это время таких иллюзий больше не было...
Постаравшись отбросить мысли, Рокан поставил на место полного ведра пустое, а полное просто пока отодвинул. Капли усиленно забарабанили по дну ведра, постепенно сменяясь звуками плескающейся воды.

Вода падала на дно ведра. Всё было обычно. Но всё равно чувство, что что - то не так. как - будто за человеком наблюдали. Пламя свечи вздрогнуло и потухло, оставив лишь тлеющий кончик.
-Идём. Идём скорее. Пошли. - Стало доноситься отовсюду. То звуки звучали в шелесте на улице, то из ведра, эхом от упавшей капли, а то и вовсе в голове мужчины.

Рокан вздрогнул от повторившихся слов. Тут же начало нарастать нехорошее предчувствие. Вообще он конечно уже 33 года прожил, но с мистическими вещами вроде не сталкивался, и столкнуться очень не хотел, так как он не был любителем всяких рассказов про магов, привидений и тому подобного.
И в этот момент ему стало очень не по себе. Тем более что в дождь выходить по странному зову было очень неразумно. Вновь попытавшись отвлечься и заглушить слуховые галлюцинации, он принялся вполголоса напевать себе старую грустную воинскую песенку, которую он любил распевать со своими товарищами во время отдыха со спиртным:
"Шел солдат с войны, шел к себе домой.
От семи смертей убежал живой.
Нес семье гостинцев в рюкзаке потертом..."
Попутно закладывая бересту в печь, далее на бересту щепки, а затем и дровишки, как разгорится...

Камин разгорелся, весело потрескивая дровами. Женский голос в последний раз шепнул:"Будь счастлив" И не хорошее предчувствие на этом исчезло. Свет от огня словно пробил отвратительный осадок. Там за окном темно и холодно, а дома от огня сделалось тепло. И даже уютно. Захотелось в добавок ко всему закутаться в одеяло и думать о том, как же хорошо, когда есть дом. Стук в дверь раздался внезапно. И кому пришло в голову вообще выходить на улицу в такой ливень!?

"Да уж, никогда я счастлив не буду" - промелькнула мысль в голове у бывшего воина. Тем не менее парень даже начал было планировать приготовление завтрака, как услышал стук. "Что за жуткое утро сегодня?!". Взяв со стола свечу, он подошел к печке, открыл ее, достал за не горящий край палку, поджег свечу, закинул обратно палку, выпрямился и тихонько пошел к двери, попутно вспоминая основные приемы по захвату и обезвреживанию противника. Вообще все эти действия он выполнял нарочито долго, надеясь что незваный гость сам уйдет, ведь утро ранее, все еще спят!
Все-таки, подойдя к двери, он крикнул:
- Кого там принесло в такую рань?! - получилось на удивление грубо.

-Путник. - Ответ последовал сразу же за вопросом. По голосу понять, кто там стоит было сложно. Кажется - мужчина. И весьма молодой. Однако расслышать слова мешали посторонние звуки. К посторонним звукам относится и стук зубов говорящего. Голос однако оставался чистым и красивым. Хотя по сбивчивому и громкому дыханию можно было понять, что человек дрожит. Ещё бы! Осенью да в дождь ночью на улице... Ему не позавидуешь.
-других домов не видно.... Свет только у вас. - Пояснил путник.

Выругавшись про себя, парень немного постоял и подумал как ему поступить. С одной стороны ему очень не хотелось компании, а с другой - ему было абсолютно наплевать на состояние человека, стоявшего за дверью. Если лучше присмотреться к этим фактам, то можно заметить что эти два факта все-таки на одной стороне, а на другой пустота. И все-таки, в свете недавних иллюзий, явно сигнализировавших о возможных сбоях рассудка, компания являлась не такой уж плохой перспективой. "Все когда-нибудь устают от одиночества" - пытался оправдать себя парень, но тут же понял, что это глупая мысль.
Отодвинув засов, Рокан открыл дверь и посмотрел на этого "путника"...

Тут же на порог, да и на Рокана стали падать мелкие капли дождя. Тело обдало холодом и ветром. Неприятным да мокрым. На пороге стоял трясущийся от холода и насквозь мокрый юноша. На вид ему было лет восемнадцать - девятнадцать. Совсем ещё мальчишка. рыжие, не длинные волосы находились в беспорядке. Яркие, синие глаза. Вид человека был усталый и потрёпанный. Одетая наскоро одежда не очень новая, не богатая, но и не лохмотья. Человек переступал с ноги на ногу, при этом притаптывая, пытаясь накопить тепло. Однако оно вырывалось с каждым выдыхом быстро исчезающим белым облачком. Из-за спины парня выглядывала бардовская лютня... ну... или рукоять меча очень похожая по очертанием на лютню. Вещь за спиной была заботливо укрыта какой - то тряпкой. Приняв открывшуюся дверь за приглашение парень не дожидаясь больше ничего попытался проскользнуть в дом.

- Стой, куда.. - проворчал вояка, заслонив весь проход своим телом, - ты же путник, значит у тебя есть чем расплачиваться в тавернах? Скажем так, я тебе предоставлю крышу над головой за определенную цену. Это вообще доброта с моей стороны и тебе повезло. - продолжал говорить Рокан, не обращая на холод, заполнявший помещение.

Юноша стал сосредоточенно рыться в карманах, явно расстроенный таким выпадом. С трудом набрал пару не слишком привлекательных монет и показал их на ладное. потом немного поколебался и выложил на ладонь ещё и странную, крупную чешуйку на верёвочке. всё это предстало на ладоне перед хозяином дома. На ночь в таверне этого бы явно не хватило.
-А может песней, а? - С надеждой уточнил парень.

- Черт с тобой, заходи. - отозвался Рокан на странное предложения парня, - оставь себе эти гроши, и песню лучше тоже держи при себе, у меня хреновое настроение.
Мужик пропустил парня в дом, а сам пошел, взял полное ведро, и выплеснул воду на улицу, затем закрыл дверь на засов, свечу он предварительно поставил на камод, стоявший рядом с дверью, однако ту, в свою очередь задул ветер, и ведро пришлось выливать в полутьме. Закрыв дверь, а затем засов, пришлось вновь поджигать свечу, а так же подкидывать дров в печку. Все эти действия Рокан выполнял вообще не обращая на гостя внимания, даже если тот что-то и говорил.

Парень поспешно спрятал мелочь обратно. На пороге он несколько смущённо стянул грязные сапоги и в дом прошел уже босой. Что не помешало оставаться за ним следу из маленького мокрого ручейка. Парень сразу же без лишних разговоров сел у камина и стал прогреваться, пытался высушить одежду... тепло накапливалось в доме быстро. А мокрый человек уже разворачивал тряпку, в которой в самом деле была лютня. Её он положил в тёплое место, но не слишком близко к огню.
-Ну и погодка. - выдохнул человека.

Свернутый текст

Пантера:
Ну и дождь! Ливанул же с неба... Вот никто его не ждал. Ночь была ясной, луна светлой, а звёзды горели, словно их совсем недавно протёрли шелковой тряпочкой. А теперь что? Ни неба, не звёзд, ни рассвета. Только серость. Благо, капитан корабля сумел укрыть своё чудно в реке, дабы переждать шторм. Что повело капитана в такой шторм на берег? Желание осмотреться и найти город или деревеньку? Да, наверное именно оно. Холодные капли дождя хлестали по лицу. Замёрзнуть и промокнуть - дело не хитрое. а вокруг оказался только лес да серые ствол деревьев. Однако эльф понимал... Тут был кто - то ещё. Очень близко. И что разумному созданию делать в лесу в такое время? Даже звери, и то все попрятались. А может быть он ранен и ему нужна помощь?

Свернутый текст

Надо пойти и посмотреть решил капитан, не столь из чувства жалости, это чувство из него вытравливали очень долго и упорно, просто он искал людей, и похоже он их нашел. Даже если они окажутся разбойниками, а кто еще может оказаться в лесу в такую погоду? То его меч его не подводил еще ни разу, а даже если подведет на этот раз... Ну что-ж... Смерть, так смерть, к ней Ламир был готов уже давно.

Не обратив внимания на слова юноши, Рокан взял кастрюлю, поставил на плитку на печи и налил туда воды, когда та начинала закипать - засыпал внутрь овсяную кашу, затем еще подкинул дров. Во всех его действиях чувствовалась какая-то нервозность - он явно был не в духе, и в это состояние ввел его непрошеный гость. Сам Рокан уже начал жалеть, что оказался столь добродушен.

Юноша у печи забился к стене. Там он устроился по - удобнее и... имел наглость не громко запеть, подыгрывая себе на лютне. Песня была красивой, плавной и мечтательной. В ней рассказывалось про волшебное озеро, что исполняет желания. О том, что из давно дорога к этому озеру закрыта тем, кто знает о неё лишь из книг. Но тот, кому довелось слышать песню тот, с позволения духов, обретёт своё счастье пойдя по дороге к озеру. И самые секретные и смелые желания обретут силу...

Свернутый текст

Да. где - то совсем рядом... дыхание тяжелое, глубокое и громкое. Где - то совсем рядом. Интересно, а чем это так смердит? И почему этот кто - то неизвестный вдруг оказался с спины. Человек обернулся на дыхание и понял, что лучше бы ему не видеть, что там стояло. Не человек - это точно. Создание было огромным, как медведь, косматым, а какой "аромат" оно источало - словами не передать! Длинные когти, красные и маленькие красные глаза. Это чудовище, кажется, ни капельки не смущал дождь. Если воспоминание не обмануло капитана его называли вурдалаком. Если только книги не врут - вурдалаки рождались в результате связи оборотня и волка. Шкуру такого зверя не так просто проломить. Оставалось наедятся, что у него не слишком много братиков. Да и родитель не охраняет милое дитятко.

Прослушав некоторую часть песни, Рокан не выдержал:
- Что, черт подери, я тебе сказал?! Держать при себе свои песни! Тем более что смысла в них абсолютно никакого! - Он зло отвернулся и помешал кашу - та была уже готова к употреблению. Вояка снял кастрюлю с печи и поставил рядом на кирпичную кладку.
- Пьяным мужикам в таверне будешь верещать, они оценят, - добавил он уже более спокойно, доставая две фарфоровые миски и две деревянные ложки, - хотя сомневаюсь. Лучше бабу, - он на секунду запнулся, - найди, и ей пой смазливые песенки.
Завершив накладывать кашу в миски, он протянул одну парню:
- Держи, лучшего предложить не могу. - Затем взял свою и начал понемногу есть, остужая дыханием каждую зачерпнутую ложку. Это была просто каша, самая обычная овсяная каша, даже не посоленная, и есть ее было не самым приятным занятием.

-Спасибо. - Парень ел быстро, не торопясь и весьма - весьма с аппетитом. Словно он не ел очень давно, или в тарелке была не овсянка, а очень не дурные макароны с мясом.
-Почему это нет смысла? Очень даже есть! - Почти обиделся юноша.
-Это же легенды! они на пустом месте не строятся. -Он убеждённо и серьёзно закивал головой.
-Да и место обитания этой сказки не так далеко от сюда... А что больше всего меня удивляет, что это песня упрямо лезет в голову, как только я ступил на твой порог. - Лодка уже заскребла по дну тарелки. Но глаза парня оставались голодными и менестрель покосился на хозяина дома как будто смущаясь попросить добавки.

- Сам накладывай, - ответил хозяин дома, мимику людей он распознавал довольно неплохо. Сам он ел не спеша, сев за стол, за которым до этого читал книгу, свечу он поставил сюда же.
- Знавал я одного барда, тот вообще заткнуться не мог, - на удивление самому себе Рокан даже усмехнулся, видать вспомнил как когда-то подкалывали того барда.
- И я точно знаю что здесь в радиусе десятков лиг вокруг нет ничего необычного, так что не надо мне пудрить мозги своей слепой верой в сказки.
Тем временем второе ведро успело заполниться до краев, и вода потихоньку начала выливаться наружу.

Парень поспешно весело положил себе ещё каши. Немного подумал и, решив, что раз он сегодня гость за так - можно и поработать немного. Парень весьма резво открыл дверь, вылил за порог ведро и, поставив его на место, вернул всё на свои места.
-Ну не скажи! Три дня пути на север. Там проход есть. Правда что я распинаюсь, просто так проход то и не заметить... Но озеро стоит того, чтобы немного поискать. Видел бы ты. какая там вода. Кажется, что стоит протянуть руку и достанешь до дна. А на деле то оно глубокоеее. - Юноша мечтательно закрыл глаза и вздохнул. После чего стал уплетать кашу с ещё большей скоростью.
-И не такие уж это и сказки. - Чуточку обидевшись произнёс юноша.
-Оно прекрасно! смотри! - Парень достал не большую жемчужину, переваливающуюся от света огня. Она казалась самой чистой, самой гладкой и самой невинной. Словно и в прям из другого мира.
-Там.. у озера... вот такое есть!

- Если там такое когда-то и было, то уже все разобрали, - на Рокана жемчужина не произвела никакого впечатления. - Я так понимаю, ты тоже туда направляешься? Хотя, судя по твоей речи и жемчужине, ты там уже побывал, а судя по твоему, скажем прямо - жалкому, виду сказки про желания так и остались сказками.
Воин глянул за окно, примерно пытаясь представить по степени освещенности сколько сейчас времени. Настенные часы он выбросил больше года назад, так как чувствовалось, что они замедляли время, когда на них часто смотришь...

Юноша фыркнул, сделав вид, что обиделся.
-Я менестрель! И озера подарило не лютню.... а ещё... голос теперь мой не садиться даже если я перекричал на досуге! Других богатств мне и не нужно. - Гордо оповестил парень, качнув перед лицом человека инструментом. Потом погладил его по струнам.
-Да и войти туда не просто так можно... - парень погасился на бывшего война, доверительно наклонился и хотел что - то прошептать, но вдруг передумал, выпрямился и вновь состроил таинственную и обиженную гримасу.

- Ну и как же туда попасть?.. - с изрядной долей издевки и безразличия Рокан спросил у юноши.

-Слушай! - Оживился человек.
-в мире есть 3 медальона. И внутрь могут пройти только обладатели этих медальонов. Понимаешь? - Возбуждённым шепотом тут же разболтал парень "Тайну". Глаза его при этом заблестели каким - то восторгом.

- Ну да, ну да... Один в пасти дракона, другой в жерле вулкана, и конечно же ты их всех в одиночку достал и посетил то заветное озерцо, - воин откровенно смеялся над пареньком.

Свернутый текст

Рука капитана плавно опустилась на рукоять меча.
- И что дальше? - Спросил он спокойно у чудовища. - Попробуешь меня съесть? Так мы еще посмотрим кто кого. - Любой другой скорее всего обратился бы в бегство в надежде найти людей, а в их лице и подмогу, или как минимум укрытие, но как известно Ламиру было уже давно все равно будет он жить, или же не будет.

-Н... нет... - Не уверенно произнёс юноша, почесав в затылке.
-Хотя.... Хм.. а это хорошая идея! Пожалуй, в балладе я так и напишу! - Парень обрадованно потёр ручки. По лицу было видно, что он уже придумывает текст и мысленно кладёт его на музыку. - На самом деле для входа то нужен только один и я его выменял у человека, который не знал что с ним делать, на кружку эля.

- И где сейчас твой медальон? Неужто выкинул в озеро? Вообще у меня есть основания предполагать, что там обитают бандиты, и ты вместе с ними, ходишь, зазываешь своими баснями туда народ, так что не удивлюсь, если ты мне сейчас предложишь купить у тебя этот медальон.. Пойми, у меня ничего нету, кроме этого жалкого домишки, да сарая рядом. - Рокан уставился пронзительным взглядом на паренька.

Менестрель долго смотрел на воина, потом достал из - за пазухи потёртый медальон на верёвке и с сомнением поглядел на него. Лицо мальчишки вдруг изменился, став серьёзным, юношеским. Медальон вначале отталкивал взгляд, казался старым и не приметным. Но стоило присмотреться и рука сама тянулась к нему.
-Зачем он мне теперь? - Тихо сказал человек. Однако словно опомнился, поднял глаза, улыбнулся и лицо вновь стало мальчишеское.
-А можно мне ещё кашу?

- Доедай, там немного осталось, - ответил воин, не отводя взгляда от медальона, - Не люблю я эти магические штуки.
Однако вскоре он отвернулся, отошел и сел на кровать.
- У тебя осталась мечта? - Рокан, сам на удивление себе, задал неожиданный вопрос, - Ну то-есть, после того как ты там побывал, загадал желание, а желание - это, скорее всего, заветная мечта, которая просто так никогда бы не реализовалась... Некоторые другие загадали бы средства для реализации своей мечты, а остальное сделали бы сами, для этого нужно высокое самообладание. Но в любом из этих случаев человек теряет мечту, хоть она и реализована, - немного подумав, Рокан добавил, уже с менее философским выражением лица, - Доешь - помой всю посуду в том ведре, - он ткнул на полупустое ведро с дождевой водой, которое все так же ловило в себя поток капель.

Юноше положил медальон на стол. Было не понятно, вручил ли он таким образом его бывшему воину или просто оставил полежать. Сам же наложил себе ещё каши и вернулся на место. Он всё так же весело уплетал безвкусную, даже горьковатую кашу.
-Я попросил... Я новую лютню попросил.- С абсолютно серьёзным видом произнёс парень.
-Я никогда не стремился к чему - то большему, чем жизнь менестреля. Петь для людей, нести красоту в их мир, делать их счастливее и считать, что вода, овсянка и хлеб - Это самое вкусное. - Парень весело хохотнул, отправившись мыть посуду. Но перед этим зачем - то с любопытством по копошился в книгах на полке. Дождь тем временем на улице затихал.

- Черт, я мог догадаться. У таких людей как ты всегда были проблемы с рациональным мышлением, - сделал вывод бывалый вояка. Он уже давно забыл что такое романтика и подобные этому бессмысленные словечки.
- Что ты там ищешь? - Рокан окликнул парня, когда тот копошился в книгах.

-Да так. Смотрел. Вдруг чего интересного спрятано. - Пожал плечами менестрели и принялся мыть посуду, напевая уже известным мотив песни про волшебное озеро. Только слава стали немного другими. "Ведь на севере есть озеро. Нужно только в лес уйти. И у окраины его найти статуэтку из металла странного. Что не сдвинуть с места временем. Коль на шее медальон, то и вход тебе откроется..." Бард пел себе под нос, но почему то не слушать его не получалось. Дождь там временем почти закончился.
-О! Вот и погода исправилась. Спасибо за гостеприимство. - Заулыбался юноша... вдруг ушел... Как ему так быстро удалось открыть засов, как будто бы просто смахнул с дороги мешавший ботинок? Он даже не дал бывшему воину опомниться и попрощаться.

Не проронив ни слова и проводив менестреля пустым взглядом, Рокан глубоко вздохнул и откинулся на кровать спиной. Он лежал некоторое время в таком положении и обдумывал произошедшее, слова парня и то, где бы взять промасленные доски для крыши. Затем он встал, и направился к полке с книгами - посмотреть, все ли на месте, ведь там, помимо книг, на переднем плане стояли каменные статуэтки нескольких зверей, а так же баночки со всякими мелочами... Беглым взглядом Рокан отметил, что, вроде, все на месте.
Тут он вдруг заметил медальон, который издали, почему-то, принял сначала за ложку, которой ел гость. Возникшее желание вернуть безделушку тут же было подавлено логическим выводом о том, что догонять по дождю кого-либо - глупая идея. Если менестрель вскоре обнаружит пропажу - сам вернется. Тем временем воин взял медальон, и поднес его поближе к лицу, чтобы лучше рассмотреть...

Среди книг и статуэток ничего не изменилось. Только старая карта, которой пользовался когда - то ещё юный воин была не на своём месте. В остальном всё было так, как до прикосновений тонких пальцев менестреля. Вдруг комната показалась пустой. Рыжий. суетящийся мальчишка как - то разогнал дождливую атмосферу. На улице же дождь закончился и тучи медленно расступались, открывая ещё совсем утреннее, голубое небо. Амулет мягко лёг в ладонь, словно здесь ему и было место. Секунда - медальон сверкнул очень ярким бликом, от чего пришлось мужчине зажмуриться. но тут же сияние погасло. И вещь в ладное стала источать тепло. В голове вдруг появилась немного чужое нетерпение. Поскорее отправиться в путь по осеннему лесу. Впрочем, оно быстро утихло.

От неожиданности Рокан швырнул медальон на стол. Он не любил магию, а тем более заколдованные предметы. На место неожиданного волнения пришло более спокойное волнение, или, лучше сказать, чувство загадочности. Конечно, воин сомневался в россказнях менестреля, но что если он действительно говорил правду? Конечно, куда бывалому воину верить в сказки, но, на удивление самому себе, голову не покидала навязчивая мысль бросить все, и сходить "туда", тем более что тут не так далеко... Тем более что бросать то толком нечего... Конечно же, кроме небольшой коллекции книг и сувениров, но они представляли чисто символическую ценность, но никак не материальную... Так же почти пропало сомнение в том, что менестрель случайно забыл украшение. И вообще в голове у Рокана роились тысячи противоречивых мыслей, не давая сосредоточиться на чем-то конкретном. Хотя была одна мысль, которая была более.. гордой, чем другие. Смысл ее заключался в том, что мужика вывел из душевного равновесия какой-то смазливый мальчишка, заставив верить в сказки. Для воина это действительно стыдная ситуация, но, если подумать, то что вообще в этом одиноком мужчине осталось от воина, кроме физических признаков и далеких воспоминаний. Разве воин тот, кто забыл день, когда в последний раз держал смертоносное оружие в руках?! Резкая боль в груди была неожиданна и предсказуема одновременно.... Конечно Рокан помнил тот день. Тогда вопрос вообще по-другому стоит построить: воин ли тот, кто на протяжении двух лет мечтает забыть о том дне, когда он в последний раз держал несущее смерть произведение искусства неизвестного кузнеца?! Вот так эпически размышляя, Рокан вдруг вспомнил о своем неоправданном "страхе". Хоть он и не был верующим, но, тем не менее, он боялся покончить жизнь самоубийством. Нет он не боялся гнева богов и нарушения правил кармы, он боялся встретить "там" Её... Именно боялся, боялся посмотреть в ее глаза, боялся услышать ее... Но все это все равно было из разряда ночных мучений, заставляющих жить дальше. Жить дальше, в одиночестве. Последний раз в гости к нему заходил знакомый сослуживец еще по весне. Повспоминав былые времена, они в тот раз хорошенько посмеялись. Первый и наверняка последний раз за этот год смеялся бывший воин.
Вот так Рокан стоял и вспоминал прошлое не один десяток минут. Однако вскоре ностальгия прошла, и Воином было принято решение. Он решил идти в сказку.

Собирался он не долго. Пришлось выудить из шкафа старые, потрепанные временем, утепленные кожанные сапоги, которые даже, не смотря на свой возраст, до сих пор не пропускали воды. Утепленные штаны и кофта. Металлический нагрудник с полустертым гербом королевства и набедренные металлические пластины так же были одеты. Поверх же был накинут темный плащ из грубой ткани. В вещмешок, тоже из грубой ткани сшитый, был закинут спальник, котелок, огниво, стопка старых ненужных бумаг, и пакет из тонкой кожи, в котором был запас овсяной каши. Как ни старался Рокан собираться быстро, но на все про все у него ушло по меньшей мере час, из которых добрых пол часа его терзали сомнения в правильности выбранного решения... Но когда было уже все собрано - отступать было поздно, и он вышел на улицу, заперев за собой дверь на ключ. Вдохнув полной грудью, он огляделся по сторонам....

Старые вещи навивали воспоминания. Они всё ещё словно источали запах далёких походов, пыль дороги, запах костра и походные песни... Воспоминания шевельнулись в душе и человек мог ощутить свежесть и странный прилив сил. Шаг за порог и в лицо ударил холодный свежий воздух. Пахло дождём. Всё не всё, но смывает природа, что наслежено людьми. сквозь расходившиеся тучи уже пробились робкие лучи солнца, как приветливая улыбка скользнувшие по лицу мужчины. Город медленно просыпался, сонно потягивался, стряхивал с себя дождливость. В окнах загорался свет. Промчался по своим делам торговец. Ему пришлось выехать немного позже из за туч, мешающих пробиться рассвету. Где - то не далеко распахнулось окно. Морозный, влажный воздух тут же метнулся туда. В ответ ему прозвучало девичье ойканье, и створки поспешно захлопнулись. Городок медленно наполнялся звуками бабьих сплетен, хохотом и плачем детей, и голосами мужчин, что - то уверенно обсуждая между собой.
Мимо семенила фигура с сумками. Шалистка. Эту бабку трудно было не знать. Таких обычно знают все. Хотя бы потому, что те стремятся знать всё. Да и что за город без подобного создания? Создания, которая первая стремиться узнать про все сплетни и, конечно, всем рассказать. А за одно и узнать что - то новое. Можно было быстренько вернуться в дом и сделать вид, что ты и не выходил. Это был один из немногих способов отвязаться от общение с ней. Однако Шалистка не стала ждать, пока мужчина откроет дверь и скользнёт обратно. Она зацепилась за него остреньким взглядом, оценив внешний вид и поспешила к нему.
-Ой, милок, не поможешь бабушке? Сумки то донести. А то вон ты молодой, красивый, а мне уже тяжело. - Попросила она, ставя сумки у ног мужчины и, решив, что обеспечила себе собеседника начала тараторить.
-Ты слышал, вор вернулся, который сладости заморские воровал. всё такой же маленький, скрюченный. Гоблин! Наверняка наслали на нас его как бедствие страшное. Наверное и дождь то он с собой привёз. Милок, а ты чего такй красивый то? Чай собрался куда.

Наслаждение утренней прохладой было прервано. Конечно, кому как не человеку, портить настроение другому человеку. Ну почему этим людям вечно что-то надо? Как не выйдешь на улицу, вечно кто-то пристает. В такие моменты Рокан очень жалел, что у него на лице не написано что-то вроде "Нелюдим" или "Не подходить, убью" или "О, а она ничего..". Тряхнув головой и отбросив в небытие последний из трех вариантов, он все таки, пересилив себя, ответил этому существу человеческим голосом:
- Извините ничем не могу помочь, я только вернулся, очень уставший. Вот как раз собирался зайти в свой дом, - демонстративно показал ключи, - и отдохнуть, после целых двадцати дней пути!
Удался или не удался блеф - мужику уже было не важно, он просто не хотел делать добрых дел, или скорее просто не хотел слушать человеческих голосов, особенно таких надоедливых. Повернувшись, он начал ковырять ключом в замке, но тот предательски долго поддавался...

Бабка всё ещё щебеча про гоблинов уже было кряхтя пошла с сумками дальше, но вдруг остановилась, оглянувшись на юношу. Тут же всплеснула руками, уронив сумки.
-Не ходи, не ходи туда! Нечестивый дом это, ох нечестивый! то то я тебя вроде бы в городе не видела... Ты, милок, оказывается в походе был! а в окошке то дома твоего свет зажигался! Глядишь, духи завелись! А то и гоблины у тебя там место своё обзавели! - Прищурившись зашептала бабка, замахав руками. Но потом внимательно оглядела сухой, практически чистый и свежий наряд юноши. Зоркий глаз тут же схватил то, что одежда вовсе не выглядит после походной. Глаза Шалистки расширились и она быстро засеменила в сторону своего дома, в охапку схватив пакеты. И вновь тихие голоса просыпающегося города.

Замок был открыт, на слова бабульки Рокан начал было отвечать:
- Да я сдавал дом на время моего отсутствия какому-то затворнику.. - Как же жалко в этот момент выглядел воин... Оправдываться перед тем, кого не знает...
Когда он оглянулся, то увидел лишь далекий силуэт бабки, ковыляющей прочь. Выругавшись на себя за столь идиотское поведение, Рокан все-таки решил зайти в дом - убедиться, что ничего важного не забыл. Пройдя по дому пару шагов, взгляд наткнулся на медальон. "Ну и дурак же я, вот если бы ушел..." - возникла мысля, воин взял медальон и хотел было закинуть в вещмешок, но немного подумав, засунул в карман штанов.
Ну и чтобы в последствии нигде не заблудиться, воин взял старую карту местности с полки и, не заглядывая в нее, кинул в сумку. Затем в последний раз огляделся, проверил, хорошо ли закрыты створки окон, и вышел на улицу, заперев за собой дверь на замок. Вспомнив недавний опыт промедления, воин быстрым шагом направился на север, ориентируясь по восходящему солнцу. "И все-таки спасибо бабке, если бы не она, хрен его знает, когда бы я обнаружил что ушел за чудом, без ключа к нему".

Карта развернулась и до мужчины добрался ненавязчивый запах старины. немного затёртая и немного пожелтевшая от времени бумага развернулась. Вот они, привычные обозначения... а это что? На карте был нарисован медальон. Тот самый. Немного на севере от города, как и говорил менестрель. При чём рисунок медальона был покрыт тем же старинным оттенком. Он выглядел настолько гармоничным здесь, словно был тут с самого начала. Пройти по городу, где грязные дороги и на улицах ещё совсем мало людей. Ничего не видя по бежал мальчишка годиков четырёх с деревянным ножичком. Он наткнулся на юношу. Это выдернуло его из грёз и он уронив игрушку посмотрел на воина крайне удивлённо. Однако долго мужчина не удержал внимания ребёнка. Мальчишка поспешно подхватил ножичек и побежал дальше, воображая себя бравым рыцарем. Постовые у выхода из города только лениво выглянули из сторожки. И вот дорога по лесной тропе. Под ногами шуршали листья. Лес шептался, что то обсуждая. Наверное, было бы интересно знать, о чём он говорит. Листья закружились, падая. Шум города стих и осталось только шуршание листвы и восхитительный листопад. Кружащие, завораживающие золотые листья на фоне голубого неба.

Как же было приятно покинуть обитель сотен людей. Рокан шагал, наслаждаясь каждым звуком. Он давно так не гулял. Здесь, за городом, не было ощущения сверлящих взглядов, направленных в спину. Здесь не было шума, криков, споров, вообще никаких признаков людей, кроме протоптанной дороги. Да и та спешно пропадала под покровом листьев, лишь изредка обнажаясь редкими порывами ветра. Лицо от холода защищала обильная борода и волосы, но редкие дуновения все же прокрадывались под свисающие, слегка вьющиеся волосы и морозили уши, из-за чего те приходилось периодически отогревать руками. Рокан уже успел поругать себя за такую несобранность, но теперь сделал это еще раз из-за забытой шапки.

Однако морозная свежесть и разноцветность прекрасного, осеннего леса искупали холод и не давали настроение окончательно упасть из - за него. Солнце не грело, но весело освещала дорогу под ногами, прорываясь в просветы в листве. Шум листвы, щебетание какой - то запоздавшей пташки, Шорох листьев под ногами, мяуканье на дереве... Постойте ка. Что ещё за мяуканье? А это точно было именно оно. немного впереди, капельку левее от дороги раздавалось тихое и жалобное мяуканье. Ну не лезть же бывшему воину на дерево снимать заплутавшего так далеко котёнка? Но голос его был столь просящим и голодным...

Остановившись на секунду, Рокан хотел было уже начать шагать дальше, ведь он не являлся службой спасения домашних животных. Второе что его останавливало - мысль о том, какие же все-таки тупые эти кошаки, которые способны забраться на самое высокое дерево, но не способны с него самостоятельно спуститься (только если их голод и холод не заставит, что как бы уже не самостоятельно). И все-таки таки третья, и самая абсурдная мысль победила: все равно он решился на глупость, уйдя из дома, так почему же он должен прекращать делать подобные неоправданные поступки, все-таки они хоть каким-то смыслом наполняли жизнь.
Скинув с себя сумку рядом с деревом, на котором, логически, могла бы находится этот кошак, воин оценил примерную высоту, а так же оценил ветвистость дерева, ведь именно этот параметр является наиболее располагающим к карабканью по дереву, и если все оказалось на уровне возможностей воина, то попробовал забраться повыше, чтобы разглядеть, где там этот кошак...

Когда юноше стал лезть на дерево, мяуканье стало чаще, более встревоженным. Поднявшись немного мужчина смог различить скрытое в ветвях гнездо. По размерам птица, свившая его должна быть весьма крупной. Как вдруг резкий толчок прервал все размышления. Юноша полетел на землю, больно ударившись лопатками. Первое, что он увидел, более - менее начав осознавать происходящее - морду рыси. Она зло скалилась, демонстрируя клыки. Создание стояло на груди и животе юноши. это рысь, немного поменьше и явно легче обычной. Однако налетело на юношу с таким размахом, что удержаться было трудно. От создания исходил жар, и даже на расстоянии Рокан чувствовал, как же бешено стучит сердце у зверя. Удивительно, что такое зверь накинулся и не боится находиться так близко. Ведь приложив силу и избежав зубов человек мог просто свернуть шею созданию. Это не казалось особо сложным. Но оно так решительно скалилась, а в глазах металось отчаянная решительность. И.... Рокан сразу не понял не показалось ли ему. Нет, у рыси за спиной были крылья. Словно у орла.

- Хо-ро-ша-я киса, - медленно и кряхтя проговорил Рокан, лежа на спине. Падение было стремительными и не без последствий, хотя вроде все кости были на месте. "Так, пора действовать, пока она мне лицо не разодрала!" - вояка стремительным движением попытался скинуть с себя зверя, подняться, и броситься на утек, прихватив сумку, и ей же прикрывая голову от возможной повторной атаки. "Черт, как же все-таки мало я знаю про лесных обитателей".