S03 E06, Игра Нормана Фурье

21 марта, 06:16, город Нью-Йорк, личный дом Нормана Фурье

Последний час психиатр держался, судя по всему, на чистом адреналине. Смотря на часы, он понимал, что должен был уже бессильно закрывать глаза от истощения, однако глаза его всё так же чутко всматривались то на дорогу, то в отражения в боковых зеркалах. Возможно, усталость навалится на него, как только он доберется до дома - но сейчас он спокойно смотрел, как его руки ведут его автомобиль к дому.

Солнце уже почти взошло, когда он припарковал свой автомобиль рядом с домом. Взгляд привычно прошелся по дверному проему - да, "волосок" всё еще на месте. Прихожая, в которой он мог ориентироваться в полной темноте, коридор, гостиная. Кресло, в которое его опустило внезапно обмякшее тело. Хотелось уснуть прямо здесь - неизвестно, от утомления, стресса, тяжких мыслей или всего сразу.

Ногу придавил предмет из всё еще не снятого плаща - его сотовый. Он просмотрел сообщение на телефоне еще в машине, но только сейчас он мог спокойно его обдумать и полностью предаться мыслям.

Есть зацепка. Будет время, свяжись.

Оценив собственную усталость и возможную срочность весточки, Норман нажал кнопку вызова. Ответил на вызов Джейк неожиданно быстро.
- Да, Норман. Рад, что позвонил, - голос Букворма звучал бодро, хотя и тихо, словно он пытался приглушить голос, - у меня тут плохая и хорошая новость. Хорошая - я, похоже, нашел зацепку на твою знакомую. Плохая... эта зацепка, судя по всему, очень опасна, вооружена и многочисленна.

Когда привычного велосипедиста заносит на песке — на долю секунды возникает странное ощущение: вроде и движение с нормальной скоростью, только почему-то боком. Так же представляется течение времени, если бодрствуешь когда привык спать: кажется, что сквозь время тебя несет боком вперед, вместо того чтоб тащить ровно.

Уже набрав номер, Норман сообразил, что следовало бы задуматься о массе вещей: успел ли он хотя бы подремать в кресле, и если да то сколько? Не пора ли уже, черт с ним, вместо сна перехватить хоть какой завтрак и принять инсулин? Жизнь подпольщика едва ли совсетима с распорядком дня. У психиатра промелькнула мысль, что пожалуй одно преимущество у диабетиков есть: им меньше терять в случае чего. Хотя, все эти средние продолжительности работают на десятках лет, а то, во что ввязался доктор должно было разрешиться в ближайшие дни. Ну, может каким-то чудом, недели. Одно ясно, если позволить развязке ждать дольше — развяка эта подпольщику-любителю не понравится.

Все эти мысли ушли разом, едва Норман услышал голос Букворма. Ощущение дежа-вю, мощно, как саксофон перекрывает все остальные партии. Теперь не Билли, а Джейк, наоборот, в трубке а не рядом, и черт возьми, главное что Федора тоже рядом нет. Если вечный оптимист доиграется — вытаскивать его в одиночку. Может, повезет позвать Адвоката, но что-то не верится. Не в эти сумашедшие дни.
— Джейк, выбирайся оттуда. — Велик был соблазн узнать, что раскопал лучший из разведчиков хантерс-нета, но что бы ни заставляло Букворма сейчас говорить тихо — важнее сначала оказаться от этого подальше, никакая информация не стоит такого исследователя. — Встретимся где скажешь, а сейчас просто уходи оттуда! Куда приехать за тобой?

- Не надо никуда приезжать, - отмахнулся Джейк, - я уже полчаса как на безопасном расстоянии. Если тебе нужно срочно встретиться, могу назвать место неподалеку, но вообще, у меня тут хороший обзор из бинокля.

Вроде бы отлегло. Норман поймал себя на мысли, что становится постепенно этакой не в меру заботливой мамашей, стремящейся лезть в вопросы безопасности коллег когда не просят. Впрочем, хождение в одном выстреле от смерти и не к такому приучит.

Охотник решил, что незачем дарить все сразу прослушивающим этот разговор, если они есть. Пусть хотя бы потрудятся, установят наружку в условиях дефицита времени. В трубку он этими соображениями, естественно, делиться не стал, а просто ответил Джейку, что предпочтет услышать рассказ при встрече, запомнил назначенное место, чтоб быть там во-время. Вот только перехватить чего пожевать и три минуты постоять под холодным душем.

Встретились они у подъезда одного старого пятиэтажного дома. Норману было уже вздрогнул, когда услышал от Джейка адрес в Бронксе, но Букворм настаивал, что слежки быть не должно, как и засады - причем последнюю возможность от уже ожидал услышать от психиатра. Грязная, приземистая несмотря ни на что многоэтажка если и выделялась среди остальной массы зданий, то только высотой.
Выглядел Джейк здоровым, хотя и утомленным не менее самого Нормана. Он пригласил психиатра зайти в здание и пройти в лифт, где охотник наконец и разговорился.
- Рад видеть тебя. Я снял здесь чердак, здесь по ночам очень хороший вид на город.

Норман был снова со своим оружием, ствол агента Баклажана (как доктор переименовал для себя Джонатана, чтоб не называть его мысленно по имени) сохранялся при себе на протяжении всей ночной операции, но раз уж все прошло спокойно — последняя из улик, многократно протертая гигиенической салфеткой, на заре отпавилась в один из мусорных контейнеров Филадельфии.

По сторонам доктор оглядывался, не мог заставить себя не делать этого, но и особых надежд на свою способность заметить слежку не возлагал. Разве что повезет стать свидетелем явной небрежности противника, на что шансы микроскопические. А так — ставки сделаны, плохо или хорошо, придется отведать последствий.
— Тоже рад. Когда услышал твой шепот по телефону — решил что ты влип, а ты вот как оказывается решил поиски вести. Впечатлен, безопасность продумана, ловить рыбу оставаясь на берегу. И, судя по звонку, у тебя клюнуло.

- Как бы я не хотел похвастаться перед тобой, а потом перед Фёдором, но у меня клюнуло не потому, что я придумал что-то необычное или особо умное, но мне просто повезло.
Лифт как раз поднялся на последний этаж, и они вышли на площадку. Джейк был вынужден попросить Нормана помочь ему подняться на чердак, а пока он продолжал:
- Я начал с того офисного здания, в котором ты встретил культ. Я думал хотя бы проследить за зданием полный день, но уже ближе к вечеру подъехал автомобиль, которого не было с утра, быстро загрузил в себя несколько спортивных сумок и уехал. Я на следующее утро прикинулся ищущим неизвестно какую фирму и прошелся по всем этажам, куда меня пустили. Охранник был славным малым, но в подвал меня не пустил - сказал "там точно нет того, что нужно вам".
Они как раз вышли на чердак - слабоосвещенная комнатка с продавленной кроватью и столом - однако, Джейк попросил Нормана идти дальше, к дальней двери в чердаке. Там оказался выход на вторую часть крыши, не прикрытой сверху кирпичной кладкой. По периметру она была огорожена клеткой, рядом с которой было набросано много хлама. Букворм повел психиатра к тому участку клетки, которая была практически полностью завалена листами металла и дерева. На одном из гвоздей висел бинокль на ремне.
- В тот же вечер я нанял такси и проследил за тем авто. Меня привели они, - он передал Норману бинокль и указал на один из домов вдали, - сюда.
Сквозь линзы Норман рассмотрел не менее старый двухэтажный дом, который он сам в прежней жизни просто бы увидел, забыл и проехал мимо - настолько легко было предсказать по его виду тамошних обитателей и уровень их жизни. Конкретно этот дом отличался от остальных разве что количеством машин, скопившихся вокруг него.
- То есть мне повезло, что я вообще на это наткнулся; повезло, что я сумел за ними проследить и не получить пулю; ну и еще повезло, что одна приятная дама была готова сдать этот чердак. Хотя, думаю, мои колеса, наличность и немного таблеток всё же склонили её к рентабельности этой площади.

Норман старался уложить в голове поток информации
— Так, то есть машина с сумками появлялась второй раз? Уже что-то...
Впрочем, разбираться в рассказе быстро не было необходимости, суеливость не к добру, как известно.

Оказавшись на точке, с коротой был виден дом, Норман моментально присел на корточки, чтоб не маячить в полный рост. Кто смотрит специально — всяко заметит, а внимание остальных лучше не привлекать.
— Итак, трущоба с удивительно высоким количеством авто. Пока интересно, хочу подробностей. Только предостерегаю от слишком уж активного использования наших способностей. Кажется, ты сам и писал о случии, когда мистер Фиолетовый взял тебя посмотреть на ритуал других ведьм, а ты второй взгляд включил, что они моментально заметили.

//warlock — по-английски не имеет привязки к полу.

- Ну, Фиолетовый был в своем репертуаре, - отмахнулся Букворм, - дал мне петлю и возможность повеситься на ней. С тех пор, как я писал тот пост, я удостоверился, что колдуны способны чувствовать сверхъестественное чуть ли не кожей. И если Фиолетовый явно имел колоссальный опыт и знания, то остальные были хотя бы не менее восприимчивы, чем он. Но тем не менее, это не колдуны. Это рабы крови. Как минимум восемь. Они не все здесь и они не появляются все сразу, но это разные люди и да, они точно рабы крови. Плюс обычные люди, но я их не считал.
- Если ты не знаком с подобными местами, то это типичное укрытие для банды. Обычно внутри либо продают наркотики, либо проституток, чаще и то, и другое. Сейчас наплыв клиентов, но через час-два они разойдутся по машинам, оставив нескольких на страже. Уезжают почти все. "Почти" - уже дважды я видел, как посреди ночи человека без сознания клали в багажник. Потом он и она не возвращались.

— Так, давай по порядку. Мы имеем: дом, в который наведываются восемь рабов крови, много обычных людей. Внешне похоже на бандитскую малину, пока все понятно. Кто такие он и она, как и когда засветились здесь? Ночные грузчики тел — догадываюсь, рабы крови?

- Бессознательные, которые увезли в багажнике. Мужчина вчера, сегодня ночью женщина. Увозили их не только рабы крови. Среди местных жителей можно заметить крепких ребят, явно бывшие или нынешние бандиты. Рабы крови из них. Не все из них, но некоторые. Не знаю, правда, было ли их изначально восемь или наш вампир пополняет свой персонал.

— Так... — Норман пытался разобратьс в потоке новых сведений. — Так. Два тела за две ночи. Допустим что кровососка там, укладывается в ее modus operandi залечь в убежище и не выходить даже за едой. Еда к ней сама приходила. Допустим. Насколько быстро можно человека превратить в раба крови — есть соображения? В худшем случае нет разницы между старыми и пополнением — тогда совсем плохо, но я бы на такое не закладывался. В любом случае, те кто не работает за кровь могут работать за деньги — так что их много, черт возьми. Нужно действовать не силой. Предположим, что два тела за две ночи не спроста, что это закономерность. Допустим, будет по телу за ночь. Тогда это их уязвмость. Можно пытаться натравить на них полицию, не так просто это организовать, но не безнадежно. Допустим. Во-время стукнуть, что в багажнике машины человек без сознания — тонкий вопрос, хватит этого копам чтоб остановить машину и потребовать открыть багажник, но может и хватить. тогда два сообщника в участвке под серьезной статьей, если полиция и так этот гадюшник разрабатывает — им может помочь. минус этого подхода в том, что действуем в слепую и о результатах своих действий тоже не узнаем. Если не пытаться решить все в один ход — можем попробовать проследить за машиной, правда что это даст — большой вопрос.

//[ 18.03.15 21:53:12 ] - bookwarrior бросил 4d10 с результатом - 22 (8+8+3+3). Комментарий: Норман — int (unskilled на law) — что нужно полиции чтоб заглянуть в багажник?.

- Проблема в том, что рабы вытаскивали из дома не мертвые тела, а бессознательных, - покачал головой Джейк, - с такой же вероятностью они могли тащить этих бедняг вампиру на обед. То это может быть только её кормушкой, но не постоянным убежищем.

Нормана постепенно захватывал азарт решателя головоломок.
— На этом пути это не проблема. Если успешно наводим полицию на перевозчика — всяко перевозчик вляпался в статью, пусть и не настолько тяжелую. Но в любом случае, у маршрута есть второй конец, и узнать где он может быть полезно. Тем более, что слежка не ломает остальных действий, а вот закладывать перевозчика лучше бы не раньше, чем ты решишь, что уже выжал все из этого пункта наблюдения. Вампиры могут задуматься, кто на них навел. Задача проверить все окна, из которых видна их малина, конечно, титаническая, но фиг знает, на что они способны, если связались теми кто здесь вырос.

- Тогда встает вопрос, что мы вообще сможет отсюда выжать, - заметил Букворм, - эта позиция удобная, но только для дальнего наблюдения. Что-либо подробно отсюда не рассмотреть, даже с биноклем. Заходить внутрь может быть опасно. Если мы натравливаем на них полицию, то говорить будет некому. Если вампира здесь нет, то выжигать эту точку бессмысленно - всё равно именно вампир является самым опасным членом этой банды. Можно попробовать проследить за машиной и выйти на логово вампира - но это будет сродни русской рулетке. Наконец, если вампир всё же здесь... тогда не позавидуешь копам, решившим брать это здание штурмом. Банда собирается по ночам, и днем штурмовать этот дом всё равно не будут.
Джейк повесил бинокль на гвоздь.
- В общем и целом, придется выбирать, какой из этих плохих вариантов наименее ужасный.

Норман ответил кислым выражением лица.
— Что можем выжать — вопрос грустный. Идти туда нельзя, не только мне — меня знают в лицо, но и тебе — они держат связь со старым местом, где ты уже пошарил. Парень в инвалидной коляске — деталь слишком уж запоминающаяся. Да и даже если забыть об этом: они сейчас настороже, вампир навзводе, когда город полон ФБРовцами, а уж вампир-то заставит подчиненных соблюдать режим повышенной паранойи. В их берлогу никто не сунется просто так. Туда не придет водопроводчик проверить трубы, если только он не ценит работу выше жизни, от их штаба веет такой угрозой, что они могут быть уверены: всякий зашедший без определенной цели — шпион. Полиции или иных сил — думаю, им плевать. Так что о разведке с расстояния ближе этого — забудь, самоубийство. И вот теперь вопрос: а чего же хочешь ты? Со мной понятно — мне вампирка нужна мертвой. Но вот тебе одна вампирка нужна как ниточка к другой. Ты надеешься поговорить с обитающим здесь хищником? Или не обитающим а только кормящимся — не суть важно.
Собственно, что стоит сделать у Нормана уже созрели четкие соображения. Если не на уровне выбора, то по крайней мере на уровне шортлиста кандидатур. Но кто нашел эту зацепку — тому и принимать решение. Или назначать свою цену за подарок.

- Надеюсь? - горько усмехнулся Джейк, - Если бы я всё еще надеялся поймать здесь свою цель, я бы выходил на тот бар, на который ты меня вывел. Но нет, сейчас ни одного вампира, кроме твоего, в городе нет. Моя цель снова ускользнула у меня из рук, и Фёдор был прав. Что-то глубоко неправильное в моем методе ведения поисков. После всего этого я буду думать, что с этим делать, а пока я могу хотя завершить дело, начатое тобой. Всё равно пока я больше ни на что не гожусь.
Заметив в глазах психиатра возникший вопрос, Букворм тут же поспешил ответить:
- Если ты хочешь знать, с чего поверил в пустынность этого города - я услышал это от других охотников. Все те команды, обещавшие приехать в Нью-Йорк? Все они здесь. И если в отчетах ВоксДеи я всё еще сомневаюсь, то безумные предложения Бога похожи именно на слова очевидца. А уж у него к вампирам явно есть давняя неприязнь.

Даже привычному разбираться в сложных чувствах Норману было нелегко разложить по полочкам то, что нахлынуло сейчас. Естественная человеческая благодарность тому, кто отложив свои проблемы пытается без задний мыслей помочь тебе? Да безусловно, но не только. Как Норман еще недавно вытаскивал Дина, сам ходя под постоянной угрозой — он еще не забыл. Чего в этом было больше: чувства долга, заставлявшего помочь такому же как ты сам? Или все-таки отчаянья от того, что не знаешь даже как подступиться к своей проблеме, и оттого отмахиваешься от нее, решая чужую? Вроде, так менее страшно ждать, когда твой враг сделает первый ход. Ответ прост: не того и не другого по отдельности, они образуют этакий устойчивый сплав, они не существуют друг без друга. И кто раз побывал в этой ловушке — навсегда приобретет как минимум чувство солидарности с такими же как он ходящими по краю. Пожалуй, этим все не исчерпывалось. Даже если мы не соглашаемся с собеседником — это не значит, что его позиция не влияет на нашу. Если не наивный мистицизм Кука, то куда более взвешенное и авторитетное для доктора мнение Федора: поиск сверхнатурала это не поиск объекта. Это поиск понимания, логики этого мирка. Найти Федору — всего лишь еще один акт охоты. И давайте не заблуждаться, искать не для убийства — это тоже охота, это слово следует употреблять не только для насильственных действий. Так больше частей головоломки встают на свои места. Но если таки Федор и Кук правы — то поиск Федоры не охота Букворма, это, пожалуй, охота всех. Потому что это познание. Притом кого больше, монстров или охотников — еще вопрос. Тогда в этом негоже отказывать.

А если так, то решение вызревало само собой.
— Спасибо. — Норман дал себе микроскопическую остановку, ибо это простое спасибо сейчас было куда как масштабным. — Тогда так. Я договорился о встрече с держателем того бара на завтрашний вечер. Хотели обменяться информацией по Виккеру и Скарлетт. Но тогда у меня еще не было твоей наводки, и еще кое-чего. Если сейчас сами разроем, где логово — от бармена вместо его части информации попрошу содействия твоим поискам. Почему-то я уверен, что наводить кого-либо на Федору он не захочет, а вот передать сообщение в один конец может и согласиться. Тебе же есть что ей сказать? Если действуем на этот сценарий — то дел у нас выше крыши а времени в обрез, чуть больше 30 часов. Какие карты у нас на руках, и как их разыгрывать. Первое — ты нашел эту лежку, от нее можно попробовать последить ниточку дальше. Чем и предлагаю заняться. Второе — я знаю, что в доме Виккера был целый бассейн, заполненный человеческой кровью, один мой знакомый утверждает, что такое просто обязано быть заметным для сверхъестественных способностей. Если повезет, скомбинировав первое и второе — сможем найти. Из новостей последних суток — я узнал один адрес, которым интересуются федералы, хотя и не знаю, это их дичь или наоборот конспиративная точка самих ФБРовцев. Если за сутки раскрутим клубок — есть шанс удачного обмена владельцем бара. Значит — еще минимум сутки не закладываем это место полиции. Этой ночью пытаемся проследить за машиной с бессознательным телом. Что скажешь?

- Ну, когда ты говоришь про "мы", ты явно переоцениваешь мои силы, - Джейк невесело похлопал по коляске, - я способен разве что следить за этой точкой, любая более ответственная слежка для меня противопоказана. Так что тебе в любом случае придется оставить меня здесь. В остальном... Фаэдры в городе уже наверняка нет. "Заметно для сверхъестественных способностей" намекает на доступ к этим способностям, чего у нас при всей надежде и семантике, нет. Остается только ждать подходящего момента и надеяться на удачный результат твоих переговоров с хозяином бара. Ну или попробовать выйти на других охотников, приехавших в Нью-Йорк.

— Доступ есть, только к весьма затратной. Что-то мне подсказывает, что маги даже не видели принципиальной разницы между нашим вторым взглядом, и чем там они пользуются, когда их глаза наливаются золотым. Зеленоглазая, кстати, говорила что видела меня золотым, когда я со своей способностью неосторожно поигрался в людном месте. Так что я полагаю вероятным, что второй взгляд распознает неправильное место едва ли не так же, как распознает неправильных существ, маскирующихся под людей, возможно даже просто обостренное зрение справится. Здесь есть два но: во-первых, достоверность исходной информации, разговаривавший со мной не-знаю-кто мог просто пытаться таким образом выяснить, на что я способен. Второе и более серьезное — район поисков. Особенно если вторым взглядом — пройдет не так много времени прежде чем ищущий вычерпает себя до дна, так что лучше бы иметь указание поточнее чем "где-то в Бронксе". Так что слежка. Предлагаю такой план действий: вечером я в машине жду, не в прямой видимости от их логова. Как только они грузятся — ты звонишь мне, я цепляюсь на хвост, там видно будет. Что до тебя — не мне решать, но я бы очень просил тебя съехать отсюда сразу как отзвонишься мне. Просто дай им 15 минут — и уходи отсюда. Для перестраховки. Если действуем так — то до вечера свободны, так что пока я могу осторожно разнюхать новоприобретенный адресок, не знаю, что там, так что пока с самой дальней дистанции. Если ты засиделся — приглашаю составить компанию, пока в мои планы не входит наблюдение ближе чем из окна авто.

- Нет, я уж лучше останусь здесь до самого конца. Один раз мне уже повезло, вполне возможно, что и на этот раз я замечу что-нибудь важное. Так что если у тебя есть планы - отправляйся, замедлять тебя не хочу. Даже не заходи сюда перед слежкой - я позвоню тебе, как только их конвой выедет. За меня не беспокойся - за пару свободных часов я, думаю, смогу найти новое место для лежки. Если повезет, среди новых охотников. Единственная просьба - отписывайся в хантер-нете почаще, окей? Фёдор бы сказал, чтобы мы знали, где искать твой труп, но я не настолько циничен.

Кое-что насторожило психиатра. Федор, не верящий никому, появляющийся и исчезающий неожиданно настолько укалдывался в общую картину фактов об этом русском, что был на автомате принят за истину. Но вот принцип "отписывайся, чтоб знать, где искать труп" как-то не ложился в эту логику ну никак. Если, конечно, русский жил как учил.
— Уверен, что он так говорил? Если да, то его исчезновение становится куда более настораживающим. Не знаешь, он сам следовал этому принципу? — если всплывет, что да, то черт возьми, Норман был готов хоть сейчас бросить все и отправляться на поиски Федора. Но дергаться из-за ложной тревоги сейчас все-таки было недопустимо.

Так что если выясниться, что нет — тем проще все станет. Норман собирался твердо ответить Букворму, что сейчас описывать свои планы на хантерс-нет не собирается категорически, и коллеге не советует: в игру вступил противник, куда опаснее любого монстра-одиночки, и конспирация анонимной сети — защита смехотворная. И отправляться осмотреть адрес, любезно предоставленный Агентом Баклажаном. Пока — с максимального расстояния.

- Нет, не следовал. Однако такие комментарии были вполне в его духе, так что я не удержался. Но да, Фёдор всплывает то тут, то там в разных концах мира, не только в Штатах или в России. По-моему, один из охотников упоминал, что видел его где-то в фавелах Бразилии. Но в последнее время, когда Свидетель закрыл Фёдору доступ в хантер-нет, с ним стало всё сложнее и сложнее вступать в контакт.

— Тогда одним поводом беспокоиться все-таки меньше. На хантерс-нет я сейчас отписываться не буду категорически, и тебе не советую. Слишком уж напряженная ситуация, чем меньше людей посвящаешь в свои планы — тем спокойнее. С наступлением темноты буду в засаде, связь по телефону. Пока есть роскошь свободного времени — пойду поразрабатываю другие зацепки. Береги себя!

Норман отправился сначала заехать в прокат автомобилей от Баклажана, просто посмотреть издалека. Возможно, посмотреть издалека усиленным взглядом. Не более того, никаких распросов, не хватало еще подтверждать связь Баклажана с собой.

А дальше ехать к кандидату в сенаторы, с секретаршей которого говорил еще черте когда. Хотя ловушка планировалась и замедленого действия, но грех не подготовить Скучным Костюмам еще один подарочек.

- Итак, - Гаррисон Локсли поудобнее откинулся на спинку кресла, рассматривая сидящего на противоположном конце стола Нормана, - мне уже говорили, что из-за стресса предвыборной гонки я стал слишком нервным и мне стоит навестить психиатра. Однако я не ожидал, что один такой психиатр сам навестит меня и прямо предложит мне свою помощь.

Сказано это был без усмешки или какого-нибудь признака издевательства. Гаррисон С. Локсли, кандидат в сенаторы от "правых", сидел в своём офисе с постным выражением лица, больше причитающемуся британскому плантатору времен королевы Виктории. Даже внешностью он походил - смени строгую "тройку" на сюртук, а щетку густым усов на бакенбарды - и получите Сэра Рэджинальда Какого-Нибудь Семнадцатого, владельца трех имений, многочисленных плантаций, рудников и, понятное дело, рабов.
"Плантатор" смотрел на психиатра сверху вниз даже несмотря на разницу в росте и конструкции сидений под обоими собеседниками, делающую Нормана выше на несколько дюймов. Можно было даже подумать, что кандидат совсем не рад видеть Фурье, но, что странно, оказался тот в этом богато отделанном кабинете минут через пять максимум после появления в офисе. Словно хозяин дубового стола был готов отложить все дела и заботы только для того, чтобы поговорить с нежданно нагрянувшем Норманом.

- Честно говоря, я немного заинтригован, - сказал Локсли с совершенно плоской и невыразительной интонацией, - мне много кто предлагал помощи и совета, но никогда мне не предлагали положить чьего-то "туза" в мою "колоду".
Каким-то непонятным образом кандидат сумел выделить эти два отдельных слова двумя разными, различающимися по ощущению наборами кавычек.
- Звучит как секретный код геев для поиска нового партнера... Однако я всё же послушаю вашу версию, прежде чем делать какие-то выводы.

Норман с удовольствием разглядывал, что это за визави ему выпал. Пожалуй, вполне неплохой расклад, ровно таким и должен быть правый. Конечно, человек всегда сложнее первого впечатления о нем, но там видно будет. На то мозги и носят с собой, чтобы по ходу корректировать планы. Как вести себя с таким человеком доктор знал, или думал что знает. Расклад вполне рабочий, за дело.
— Ценю ваше и свое время, так что обойдусь без предисловий. — В своей речи Норман подбирал не каждую ноту а общий стиль. Сейчас: деловой, без излишних красивостей. — Представьте: двое полицейских подходят к подозреваемым в Центральном Парке. И подвергаются внезапной атаке, оба полицейских без сознания. Чем все могло бы закончится для двух беспомощных копов — остается только гадать. Но есть случайный прохожий, пользующийся своим правом на ношение оружия. Вот он-то достает свой сорок пятый, и стреляет в тех, кто на его глазах напал на служителей порядка. Скажете, слишком уж большой подарок от судьбы, так не бывает — и ошибетесь. Зафиксированно полицейскими отчетами, растиражировано местными газетами, суд города Нью Йорк подтвердил, что все было так а не как-то иначе. Хотите на выборах играть карту безопасности и гражданского оружия — более удобного примера специально не придумать. И выручивший копов сейчас перед вами. Это первое блюдо, как переварите будет и второе, не менее вкусное.

//сильно не уверен, что регулируется броском, но пусть будет.
[ 05.04.15 21:38:23 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 30 (6+10+4+2+8). Комментарий: Норман — manipulation+subterfuge.

- Я знаю про случай, в котором вы принимали участие, - слегка устало ответил Локсли, - я навел о вас справки, как только получил сообщение от вас. И я всё еще не понимаю цель вашего визита. Если бы я хотел разыграть вас как аргумент в споре, я бы смог сделать это и без вашего согласия. Я бы мог сделать это, даже если бы вас пристрелили в Парке или посадили за стрельбу. Так что пожалуйста, объясните, чего вы хотите получить и что я получу от вашего личного участия. История о каком-нибудь человеке, застрелившего трех вооруженных грабителей, ворвавшихся в его дом, звучит более симпатизирующе, чем ваша. Это не значит, что я не могу её использовать, однако с однозначными историями с счастливым финалом проще работать.

Ого, неплохо. Со студентом, делающим домашние задания, всегда приятнее общаться, чем с не делающим. Быдло может фантазировать что ему угодно о зажравшихся богачах, но истина проста: чтоб удерживаться наверху надо работать, и Локсли оказался отличным тому примером. "Может, за него таки действительно стоит проголосовать?" — съязвил про себя Норман. В любом случае, говорить с таким проще.
— А у вас есть свеженький застреливший трех вооруженных грабителей? Если да — рекомендую уцепиться за него руками и ногами. Вот только если ему хотя бы год — оппоненты будут ворчать "и как часто это случается?". Работайте с тем что есть, мистер Локсли. Что до розыгрыша без меня, то вы, похоже, идеалист. Будь большинство избирателей такими же как вы или я — не нужна была бы предвыборная компания: каждый кандадат публиковал бы свою платформу страниц этак на триста, граждане бы читали и решали, за кого проголосовать. Ни шоу ни вечеринок с оркестрами. Помечтали? Хорошо, пора обратно в реальность. Избирателю мало о чем-то сказать, куда лучше это показать. Позволю себе остановиться на обозначении этой мысли, вы не первый год в деле.

Доктор напропалую разыгрывал комбинацию "я знаю что ты знаешь что я знаю". Естественная подозрительность собеседника была ожидаемой проблемой, но по крайней мере такое поведение неплохо характеризовало самого Локсли. В этом мире осторожность практически неизбежное следствие разумности, минимальный ценз визави уж точно преодолевал. Это хорошо, логика дурака непостижима, до умного проще донести общность целей.
— Поскольку вы отлично подготовились к этому разговору, я могу быть кратким. Раз — сама стрельбы со спасенными копами, отличный аргумент в пользу гражданского оружия, либерализации и чуть ли не прямой пропагадны его и всего с ним связанного. Два — реакция правоохранительной системы. Отличный поток воды на нашу мельницу. Кого они защищают, налогоплательщика или собственный раздутый штат, им больше заняться нечем? И прочее в духе стандартной программы "сократить лишних бюрократов, лучше три высокооплачиваемых специалиста чем десять бездельников". Три... Вы же ждали, что раз я пришел сам, то у меня есть на уме чуть больше, чем опытный политик навскидку придумает, прочитав по диагонали газетную статью?

Вот тут Норман в первый раз позволил себе понаслаждаться моментом. Черт возьми, раз и два были очевидны, а в этом три и был весь смысл. Как для сенатора так и для охотника, впрочем в это не следовало посвящать партнера. У каждого свои цели. Нельзя играть против целей партнера, но в той мере, в которой настоящие не противоречать заявленным — почему бы нет.
— Так вот, три. — С предвкушением продолжил Норман. — Разыгрывая "раз" и "два" предвыбороному штабу естественно опираться на информацию, а сколько же полицейских погибло в Нью Йорке при исполнении за последнее время. Эту информацию можно получить как из официальной статистики, что вы, уверен, сделаете или уже сделали на автомате. Но можно и другим путем: каждому убитому при исполнении полагаются выплаты. Это бюджетные деньги, а значит вы имеете право потребовать отчета по этой статье расходов. — Пауза. — Сделайте это, предварительно поставив все телефоны своего штаба на запись всех разговоров. Естественно, с согласия сотрудников, не мне вас учить. Так вот, хотя до рождества далеко, рождественский подарок вам может и прилететь: нереальное, явно завышенное число новых выплат за последний месяц. Возможно и джек-пот: кто-то обратится к вам спросьбой не использовать эти данные в своей предвыборной компании. Поскольку безымянному обратившемуся естественне всего отказать — обратившийся будет, скорее всего, из одной из властных структур. А это уже не что иное как давление на предвыблорный штаб. Не мне вам объяснять дальнейшее, даже такое ничтожество как Картер смогло победить, когда на него работал призрак Уотергейта.

"Плантатору", видимо, было что сказать, но при упоминании о похоронках его рот мгновенно скривился как от сильной зубной боли. С секунду кандидат позволял себе кисло разглядывать Нормана, затем он опустил подбородок на ладонь и невесело сказал, глядя в глаза психиатру:
- А теперь с этого места поподробнее. Я хочу знать всё о том случае. Всё.
Норман ожидал развития этой мысли, однако Локсли на этот раз не объяснял свои мотивы и лишь продолжал разглядывать психиатра.

"Клюнуло!" — отметил про себя Норман. И пока ровно по сценарию: доктору задают самый предсказуемый вопрос — что ему известно. То есть просто приглашают скормить заранее заготовленную басенку. Судя по реакции, сам Локсли кое-что знал о том, что происходит. Возможно, больше чем хотелось бы, заранее подготовленный план рассчитывался на совершенно не осведомленного партнера, но это если и создаст сложности, то в дальнеймем, пока просто по плану, Локсли в любом случае в этот момент положено быть настороженным и пытающимся выяснить, что предлагает нежданный благодетель. Или что он знает на самом деле. Норман начал без раздумий.
— Вот представьте себе — продумываю я, что бы еще в судебной защите добавить на свою чашу весов. В частности, официальные данные рою, что-чего-как, не буду утомлять. И тут приносит синица на хвосте новость, что официальная статистика погибших при исполнении полицейских здорово расходится с количеством обращений семей полицейских за выплатами всвязи со смертью при исполнении. Круто так расходится, десяток за месяц — блин, это потери как на войне, все газеты должны бы трубить о таких жертвах. А в газетах — тишина. Ну, думаю, вот подарочек от судьбы, уж такой-то факт я понимаю, как в свою пользу перед присяжными вывернуть. Делюсь мыслью с синичкой. Умные птицы, знаете ли, даром что в госорганах работают. А синичка мне и говорит, мол "не вздумай!". Нынче, говорит, всюду крутятся разные мутные типы, кто только откроет рот чтоб этот факт вслух назвать — того сразу просят закрыть. Да еще и представляются ФБРовцами, не иначе. Пока ты под судом — не вздумай с ними поссориться. Ну что за дела, такой подарочек от судьбы, а использовать не дают. Ладно, матерюсь и стою свою защиту по-другому. Все равно выиграл, раз мы сейчас разговариваем, но намного дороже встало. Так вот, будь я не я, если не пришлю валентинку тому, из-за кого пошел на лишние траты. Мне самому факт к своей выгоде не использовать, так что пришлось поискать, кому карта к месту ляжет.

Вот тут был переломный момент. Здесь нужно было уйти от вымысла, чистого но зато и непроверяемого, уж об этом-то Норман позаботился заранее. И подойти к скользким вещам. А именно, что об этой ситуации думает сам уважаемый мистер Фурье, и почему он предлагает партеру воспользоваться подвернувшейся возможностью. В частности, почему возможность полагается безопасной. Здесь лучше бы ложь заменить хотя-бы полуложью, так оно надежнее.
— Я понятия не имею, что там случилось на самом деле. Догадки пока оставлю при себе, будем опираться на факты. Возможно, просто кто-то банально ворует деньги, за смерть постового Томми Аткинса, который пока и не думал умирать на посту. Если так — то это всего лишь еще одно воровство, даже на скандал недели не потянет. Но! Кажется, кто-то из воров настолько нагл, чтоб прикрывать воровство удостовереним агента ФБР. А вот это для вас — золотой билет. Стоит агенту ФБР позвонить в предвыборный штаб, и попросить хоть какой-то факт не использовать в предвуборной пропаганде... Поздравляю, вы — жертва противозаконных действий, победа у вас в кармане. Не только сраным демократам эту карту играть, будет нашим маленьким реваншем за Уотергейт.

[ 09.04.15 21:15:42 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 25 (3+4+8+5+5). Комментарий: Норман — manipulation+sub. Скармливаем заранее продуманную ложь..

Свернутый текст

[ 11.04.15 13:16:09 ] - Kammerer бросил 6d10 с результатом - 44 (5+2+8+10+9+10). Комментарий: Perception+Manipulation Локсли.
Имел ввиду Perception+Subterfuge, конечно. Четыре успеха.

Локсли откинулся на спинку кресла - видно было, что он перешел от напряженного ожидания в более привычную для себя среду - в частности, он снова начал смотреть на Нормана сверху вниз.
- Итак, доктор, если я правильно вас понял... Вы только что избежали решетки за стрельбу в Центральном парке - опущу вопрос, что же там происходило на самом деле, поскольку следствие это так и не выяснило - а также находились под полицейским расследованием за другую, не менее подозрительную стрельбу. И после того, как вы выскользнули из обоих дел, вы поспешили сообщить мне о том, что полицейские фонды недавно сильно опустошились. Это не похоже на добропорядочного гражданина, поспешившего поймать преступника за растрату - две перестрелки это подтвердят. И это не похоже на жаждущего наживы оппортуниста - поскольку вы не возместите таким образом затраты, на которые вам в принципе не могут выдать кассовый чек.
Он позволил себе замолкнуть на секунду, чтобы проследить за реакцией самого Нормана на это заявление, а затем продолжил:
- А похоже на это либо на анархиста, решившего в меру всех своих сил вставить палки в колеса полиции, либо, что более вероятно, на человека с личной вендеттой против одного или нескольких федералов. Ни один из этих людей для меня не кажется хорошим союзником. Или вы хотите мне сказать что-либо еще?

Итак, часть, представлявшаяся Норману самой трудной проходила подозрительно гладко: похоже, визави удалось скормить ровно то объяснение своих мотивов, которое намеревался. Можно будет еще подстраховаться от анархиста, но в целом успех. Правда, пока у партнера не то отношение к этой легенде, которое нужно — но тут ситуация рабочая. Плевать, насколько Локсли не доверяет ведущим личную вендетту хоть бы и против федерала — если удастся убедить кандидата, что плюшки здесь светят а рационального риска не видно — позарится, никуда не денется. Это не вопрос психологических игр, это вопрос логики, и тип для этого, похоже, попался самый что ни на есть подходящий. Рационалист, даром что политик.

Маячила другая проблема. Локсли был подозрительно нелюбопытен к тому, что произошло. Это любопытство было бы чертовски неудобно Норману, это любопытство предстояло отсекать всеми способами, но... Черт бы побрал это "но". Отсутствие интереса к тяжело объяснимому факту могло означать, что Локсли был в курсе истинной картины происходящего. Если осведомлен — то откуда знает? Если от самих федералов — то все летит к чертям. И возможности выяснить, что же оппонент знает уже нет. Сценарий имел один явный недостаток — изменений на ходу он практически не допускал. Во что влез — то и играй до конца. В зависимости от ситуации можно чуть поджать там или здесь — но и только. В попытку выяснить, что известно Локсли глубоко лезть было нельзя, оставалось играть что задумано. Начав со страховки от анархиста.
— Интересно, как же по вашему расследование хищения денег полиции укладывается в попытку ставить палки в колеса полиции. Особенно интересна эта точка зрения от кандадата в сенат от республиканцев. — Даже когда отпускание колкостей делается с конкретной целью, оно дается легко и непринужденно. Вот что значит соответствие природе. Норман продолжил. — Я, кажется, уже сказал совершенно явным образом, что моя цель удалить из правоохранительный органов пару-тройку функционеров, которым там не место. Что же до союзника, то зря под дурачка косите. В политике нет союзников, мне это известно ничуть не хуже вашего. Есть интересы, и наши пока совпадают. Пока я сообщил вам один весьма ценный факт, ведь не могли таким экземпляром в коллекции похвастаться. Или могли? — Пожалуй, вот этот вопрос, запрятанный в поток слов совершенно о другом — все что Норман мог себе позволить, чтоб выяснить, что происходит. На большее решаться было слишком рискованно. — Он вам подходит, сможете его просто использовать — выигрыш, хотя и минимальный. Используете, и кто-то возразит в открытую, "как же так, вот официальная статистика потерь" — пойдет шум, что-то да всплявет, а подняли всяко вы. Получите лавры борца с коррупцией. Будем считать, средний выигрыш. Кто-то возразит закулисно и попадется на запись — джек-пот. А бюджет всего мероприятия — полчаса времени секретарши на официальный запрос, ну и часа два от шефа безопасности организовать добровольную фиксацию телефонных разговоров.

Реакцию на запрятанный вопрос Норман надеялся не пропустить, но не это сейчас полагал главным. Разыграть что задумал, экспромты не в ущерб основному плану.
[ 12.04.15 02:35:40 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 31 (1+8+10+10+2). Комментарий: норман — восприятие+хитрость.

Свернутый текст

[ 16.04.15 20:30:12 ] - Kammerer бросил 6d10 с результатом - 32 (4+10+3+2+4+9). Комментарий: Perception+Subterfuge Локсли.
Два успеха против двух у Нормана.

На длинную речь психиатра Локсли лишь единожды повел бровями - мол, защита принята - однако тут же сдаваться политик не спешил.
- О, тут вы как раз ошибаетесь. В политике бывают союзники, а не просто временные соседи. Также как и идейные враги, а не конкуренты. Я сам был недоволен этой новостью, - Норману показалось, или в голосе собеседника промелькнула ранее незамеченная ирония? - Но всё-таки сумел её принять. Потому я готов искать тех людей, с кем готов провести более чем одну ночь в политической постели.
Он сделал паузу, чтобы отследить реакцию Нормана на эту метафору, но не дал ему как следует на неё отреагировать.
- Но я понял ваш план. Звучит разумно. На первый взгляд. Но это с моей стороны. А с вашей? Кто же эта пара-тройка функционеров, которых вы так стремитесь удалить? Я бы удивился, если бы у вас не было конкретных имен или хотя бы должностей.

"Вторая сексуальная метафора для политики, считая от поиска геев. Интересно, что заставило его выбрать профессию." — однако сейчас у Нормана были более насущные занятия. Вопрос Локсли доктор расценивал как попытку прощупать потенциального партнера. Естественно, логично. Но и объяснение, почему охотник готовит ловушку, не зная кто попадется, тоже не составляло большого труда. Особенно в выбранной мифологии "друзей не бывает".
— С моего конца тоже выглядит беспроигрышно. В зависимости от того, какой из трех вариантов реализуется, я в худшем случае потеряю немного времени впустую, в вероятном кого-то крепко насажу на крючок, а тащить будут уже без моего участия. Не вижу для себя особых резонов прикидывать, кто же именно попадется. А если бы и догадывался — не видел бы смысла этими соображениями делиться. Пока прелесть плана в том, что игра ведется исключительно фактами, получить доступ к которым имеет право любой налогоплательщик. Мы высказали гипотезу, проверить которую сможет каждый.

- Хм? - похоже, Локсли не был убежден последнему аргументу, - Вы подозрительно уверены, что эта операция принесет вам хоть минимальный успех. Особенно учитывая то, что ваш случай будет обсуждать, и вы всё еще будете держаться в центре внимания. Федералы смогут сложить два и два.
- Впрочем, я уверен, вы продумали и этот вариант, - на этих словах кандидат показал легкое раздражение, - и это не тот момент, на который я хотел бы обратить внимание. Ваш контакт - он не объяснял, с чего бы это недавнее увеличение смертности?

Создавать сложные образы — удел по-настоящему хороших актеров. простому человеку это не доступно, но по счатстью и не нужно, секрет правдоподобия — игра под готовый штам. "Все политики — циники", "Если из госфонда не воруют — значит уже все украдено", "Коп думает дубинкой". Не надо создавать, прет-а-порте.
— Нет. Да я и не спрашивал, пришедшее на автомате объяснение полностью покрывало наблюдаемые симптомы.

Судя по более заинтересованному тону, Локсли явно не принял объяснение Нормана.
- Что кто-то пытается нажиться на фондах полиции? Очень странно. Полицейские фонды истощаются, когда говорят об условиях работы. В конце концов, патрульные могут и прожить без лишней кофеварки. Но на посмертных фондах? Как, интересно, это возможно? Единственный способ вытащить оттуда пару баксов - это создать фальшивых полицейских, собрать для них историю службы, раскрываемости и сочинить причину смерти - всё это крайне трудоемкий и неокупаемый процесс. Особенно если легко проверить, существовал ли такой человек или нет. Довольно странная схема, не кажется вам?
Взгляд, который кандидат бросил на охотника, не мог не выдать подозрительности "плантатора".

— Да, такой проверки им следует опасаться. Если только в составе группы нет того, кому наверняка прокуратура эту проверку и поручит. — Быстро ответил Норман.

На слова психиатра Локсли негромко засмеялся - как удачной шутке, которую услышал в неподходящей момент.
- О да, вы правы. Это было бы невероятно удачная кандидатура для заговорщиков. Однако, - "плантатор" поспешил сменить тему, - мы уже отвлекаемся. Хорошо, доктор, мне нравится ваше предложение. На днях вам позвонят - приедете сюда и дадите интервью журналистам. Если хотите, могу переслать список вопросов - но в этом необходимости нет. Эти журналисты не будут задавать неудобных вопросов... Так, сегодня у нас вторник. Как только в воскресных новостях и газетах появится ваше интервью, тогда ваша часть сделки будет выполнена. Мою же часть сделки можете прочитать в следующих воскресных газетах.

Ну что же, как-то сыграно. Задачи убедить кандидата в предлагаемой версии Норман и не ставил, лишь заинтересовать настолько, чтоб штаб предпринял предлагавшиеся действия — чтож, тяжело понять, насколько это удалось. Какая-то вероятность есть, далеко от нуля и от единицы.

Норман поднялся, и подал руку для прощания:
— Чтож, удовлетворен исходом разговора. По рукам, и до скорой встречи.
Размениваться на любезности не укладывалось бы ни в один из дух образов.

Вот сейчас, когда все выборы уже сделаны, можно поиграться размышлениями, а что было бы, если б не так а эдак. А был ли шанс разыграть то же самое, но еще и прощупать, что знает сам мистер Локсли? А можно ли было с большей вероятностью подвигнуть его на те же действия? А не даст ли штаб задний ход, если так случится, что действительно ФБРовцы шикнут насчет не использования информации? Вопросы-вопросы-вопросы. И того хотелось бы, и этого, и еще кусочек жаренной Луны. Розыгрыша эффективнее без жертвы безопасностью, вроде, не просматривалось. При случившемся: в худшем случае Локсли просто в контакте с Костюмами, тогда стукнет, и у агентов появится лишнее дело: срочно закрыть еще одну дыру, пока кто-нибудь не воспользовался ей эффективнее незадачливого психиатра. Если повезет — еще и Ласточку начнут ловить. Если повезет с Локсли — то агентам придется устранаять не потенциальную возможность утечки, а самую что ни на есть утечку. Само собой, к себе доктор тоже внимание привлекал, да еще и сразу после истории с Баклажаном, но тут уж ничего не сделать — разумный заранее просчитанный риск.

Эх, если бы только знать, как добавить агентам еще парочку срочных дел. Кто знает, какая из соломинок убъет верблюда, тут чем больше тем надежнее. А сам тоже разорваться не можешь, надо выбирать бюджетные по времени варианты. Ну и о защите не забывать, само собой. Нормана не покидало ощущение, что чего-то не дофантазировал, не докомбинировал, что-то из лежащего на поверхности пропустил. Но так оно всегда и бывает, самые неожиданные изобретения — те о которых постфактум недоумеваешь "как это можно было не придумать с самого начала?".

Так или иначе, пора двигаться дальше. Норман купил сегодняшних газет — посмотреть, не промелкнет ли хотя бы след Вашингтонского рассвета, и поехал домой. Времени до вечера было еще полно, можно пока и хантерс-нет проверить. И попробовать поискать единомышленников.

From: researcher143
To: everybody
Subj: призыв к конкретным действиям
Message: Коллеги! Если у кого в качестве побочных результатов охоты остаются трупы, отчетливо не похожие на естественные.
То, в чем любой человек с первого взгляда опознает монстра, знаете бывает токое: когти по дюйму, или еще что. Рассмотрите такую возможность: вместо того чтоб избавляться от такого трупа, оставить его в любом мегаполисе на видном месте. На видном — это желательно там, где его увидят сотни человек прежде, чем полиция или ФБР уберет его с глаз. Особенно призыв касается тех, кто работает вне Босвоша, ибо большая часть агентов сейчас стянется на восточное побережье, оголяя остальные штаты. Думаю, если подтолкнем все вместе и с разных концов — имеем неплохие шансы опрокинуть завесу.

Удачи нам всем!
===============конец пересылаемого сообщения==========================

Газеты, увы, молчали. Точнее, в них проходила всё та же каждодневная чепуха, но никаких интересных сообщений - в том числе и от голосов свыше - не проходило.

На сообщение в хантер-нете Норману отвечать не спешили - видимо, сказалась разница в поясах - однако перед тем, как психиатр выключил компьютер, он получил сообщение.

From: Sixofswords29
To: Everyone
Subject: Re:призыв к конкретным действиям
Message: В последнее время становится всё более и более очевидным недостаток этой площадки - в частности, её невозможность как-нибудь эффективно направить действия остальных. Уже несколько месяцев я и многие другие считывали идеи, проходившие через умы многих, чтобы потом отбросить их по тем или иным причинам. Но в конце концов, ни один из проектов так и не прошел испытание жизнью, в то время когда идеи Исследователя приходят буквально из ниоткуда. В результате мы получаем возможность продвинуть её, не имея при этом понятия, является ли она стоящей для реализации.
Я, однако, призываю поддержать это начинание. Нашими неизменными врагами в охоте постоянно были правоохранительные органы. Если в этом мире слова "защищался от вампира" перестанут звучать бредом, то он изменится до неузнаваемости - в лучшем случае, человечество перестанет воспринимать нас как опасных психопатов.
Это не означает, что вариант со стаканом, пустым наполовину, остается невозможным или безобидным. Это скорее повод обсуждать его сейчас, пока есть драгоценное время.


//Заявки до звонка Букворма, если есть, конечно

Сумерки Норман собирался встретить в арендованной машине (черт возьми, опять арендованной, потому что светить себя подбираясь к слугам Скарлетт — самоубиство), за поворотом от выезда из малины криминальных дружков вампирши. С собой иметь обе Анаконды, телефон, и диктофон в кармане. Последний предназначался скорее не для объектов слежки, а на случай если кто-то неожиданный впутается в планы прекрасного вечера. И никаких резиновых пуль, с этим покончено.

//я так понимаю, что по адресу из машины Белла ничего интересного не увидеть издалека. А в ближнее исследование Норман сейчас ни за что не полезет.

21 марта, 22:44, улица Бронкса


Сидящий в машине человек подавил очередной за сегодня зевок. Несмотря на короткую передышку, которую дал ему стоящий на страже Букворм, Норман не смог урвать много времени на свой короткий нервный сон. Да и не стало ему сильно лучше после всего лишь часа, проведенного с закрытыми глазами.

Джейк, впрочем, настаивал на том, чтобы Норман набрался сил. Как он объяснял, банда будет собираться еще очень нескоро, клиенты тоже не стоят в неловких позах у дверей заведения, ожидая его открытия, ну а обязательный спектакль с бессознательной жертвой будет только в середине ночи - в лучшем случае. Плюс неизвестно сколько нужно будет ехать до логова или же места сброса тела. Норман мог и возразить Букворму, но крайне усталый вид психиатра не давал его аргументам больше силы, так что он решил на этот раз промолчать.

Сейчас, правда, сомкнуть глаза было очень тяжело. Ночь была в самом разгаре, дом был полон людей, и даже на таком почтительном расстоянии Фурье мог слышать звуки - включенная на полную громкость музыка из проигрывателя, пьяный смех, звон разбившейся бутылки, сильный удар упавшей мебели об пол. Обычно такой шум тонул в постоянном нью-йоркском фоне, но сегодня Норман знал, что искать.

Улица, на которой он оставил арендованный автомобиль, была не такой уж и пустынной - один из удобных выездов на главные городские артерии - потому-то удобно было просто оставить на ней автомобиль, не беспокоясь насчет лишнего внимания и квитанций за неправильную парковку. С этой точки он мог просмотреть любую выезжающую с двора машину. Он не смог бы увидеть, погрузили ли в этот автомобиль тело, но именно для этого Букворм сейчас был на крыше здания с биноклем в руках.

Но пока Норман мог лишь бросать не слишком настойчивый взгляд на выезд, вздрагивать на проходящие мимо полицейские машины да смотреть на припаркованные недавно автомобили. Пару подержанных автомобилей отечественного производства - Норман наверняка мог видеть такие марки на какой-нибудь ближайшей помойке, разве что с чуть более заметным слоем ржавчины. Смотрящийся как белая ворона японский "семейный" минивэн, стоящий рядом с магазином. Вполне себе реднековский пикап рядом с пешеходным переходом. Редкие прохожие - все немногие честные люди наверняка уже сидят по домам - не настолько уж редкие автомобили плюс плохо работающее радио. Точнее, работало оно великолепно, вот только ловило оно исключительно разговорные видеостанции. Неизвестно, это или тишина были лучшим снотворным для уставшего психиатра.

Наконец, долгое ожидание было вознаграждено - на телефон пришло сообщение. Описание цвета (темно-синий), номер авто, количество пассажиров (двое мужчин плюс одна). Пока Норман убирал телефон, он смог рассмотреть описываемый автомобиль. Водитель, может, и идеально походил на иллюстрацию малолетнего преступника в какой-нибудь несуществующей энциклопедии, но выезжал и держался за руль он уверенно. Самое время обдумать поведение на дороге, прежде чем пуститься в преследование.

Начинающаяся боль в висках и обостренное нервами до предела восприятие. Чтоб хоть чем-то его занять, Норман изучал обстановку. Минивэн, который большинство американцев назвали бы семейным, в восприятии охотника был помечен как штурмовой, удобно из такого выскакивать парочке громил с узи. Интересно, что он делает у магазина? Впрочем, магазин в таком месте легко может быть и под крышей банды, так что у этого минивэна только дневное назначение ящики сникерсов перевозить. Было бы время, стоило бы хотя бы попытаться выяснить поболее об этой банде: чем промышляет, что на самом деле контролирует, давно ли связалась со сверхнатуралом. Этого, конечно, так просто не узнать, но хотя бы какие-то косвенные соображения, давно ли поменялся их образ действий.

Нормана самого удивляло наблюдение, как быстро меняется мышление. Проницательность детектива, которая большинству людей кажется чем-то чуть ли не сверхестественным, при близком знакомстве оказывается сочетанием банальных в своей основе навыков. По большей части — набор стандартных процедур, которые надо просто не забывать выполнять. Собственно, и проницательность психоаналитиков непосвященным кажется чем-то сродни дару, для профессионала же — набор рутинных штампов по большей части. Не забыть уделить внимание аспектам с первого по десятый — и вот, банальные по отдельности вещи вместе дают эффект, который стороннему наблюдателю кажется чуть ли не чудом. Может и профессия оперативника в конечном итоге окажется чем-то вполне постижимым?

Возвращаясь к фургону, такой удобен не только для боевой группы, но и для слежки. Чем черт ни шутит, Кукольника ищут все, так что и за этой малиной могут прислеживать игроки любой из команд, включая наиболее опасную. Другое дело, что ФБР могло бы позволить себе и получше спрятать свою наружку: хоть бы и в машину вэб-камеру и любое устройство, обеспечиающее связь с интернетом, уже заметить будет почти невозможно.

Впрочем, это все для тех, за кем следят, а для того кто сам следит в одиночку — всяко почти нет возможности выяснить, кто в фургончике живет. Выходить и проверять означает привлекать внимание, нельзя. Всяко, поскольку при слежке пригодится, активировать усиленное зрение. Обшарить взглядом минивэн, не более того. Игра начнется, когда машина тронется в путь, и тут приоритеты были определены заранее. Лучше упустить чем позволить им заметить слежку. В конце концов, здесь идет всего лишь попытка поймать бонусную зацепку. В худшем случае просто не будет лишнего козыря в торговле со Швейцарией. А вот спугнуть — намного хуже. Так что Норман готовился преследовать машину на существенном удалении, так что между ним и объектом всегда была еще хотя бы пара-тройка случайных машин. Лишь бы не терять из виду, плохо будет, если отрежет светофор, но и это еще оставляет шансы до следующего догнать. Всяко, никаких проскакиваний на красный, отрезал так отрезал, не нагнал так не нагнал. Зато не засветился. Ну и всяко на старте этого преследования будет лишний десяток секунд, чтоб себя обнаружила друга команда, если она тут есть.

[ 06.05.15 14:44:15 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 28 (3+6+10+2+7). Комментарий: Норман — discern.
[ 06.05.15 14:53:47 ] - bookwarrior бросил 6d10 с результатом - 25 (3+3+3+2+10+4). Комментарий: Норман — drive+dex, слежка.

Свернутый текст

[ 10.05.15 19:20:12 ] - Kammerer бросил 4d10 с результатом - 30 (5+8+10+7). Комментарий: Нормановы Wits+stealth, седьмая сложность.
Три успеха

Десять минут прошло с начала слежки. Цель вела себя аккуратно - то ли старалась не привлекать внимание полиции, то ли пыталась не помять груз в багажнике. Судя по всему, маршрут был проверен не раз и не два, и дорога вела автомобиль подальше от основных дорог в центр города. Норману вроде бы пока удавалось не привлекать к себе внимания - во всяком случае, цель резких движений не делала и не сворачивала в переулки.
Лишь когда они подошли к невидимой черте, отделяющей Бронкс от остального города, Норман заметил еще один заинтересовавший его автомобиль. Позади машины психиатра, в нескольких десятках метрах, один из тех серых автомобилей, который приметился ему около выезда. Оставался вопрос, за кем тот следит - за самим Норманом, или же его целью?
И тут же, не давая набрать сил потоку мыслей охотника, завибрировал телефон у него в кармане.

На фоне безумного напряжения последних суток нельзя было даже сказать, что случилось что-то из ряда вон; давно уже перепуталось, кто охотник, кто жертва а кто пациент. Да к тому же, вариант-то был не сказать чтоб совсем неожиданный, просчитывался уже десяток минут назад, из мыслей о белом минивэнчике. Как-то, стало быть, второй команде хватило выдержки не засветиться раньше времени.

Вот еще бы доктору хватило выдержки, ко всем сложным расчетам, что да как, добавился еще совершенно не к месту совершенно не просчитанный звонящий сотовый, черт бы его побрал, не до него сейчас. Сейчас надо играть внимательно и выдержано, нельзя показать что задергался. Как нельзя и просто двигаясь в потоке сбросить скорость ни с того ни с сего, будет шито белыми нитками. А нужно, как положено добропорядочному бюргеру, проявить уважение к остальным водителям и ярдов за сто включить поворотник, по истечении их перестроиться в крайне правый ряд, вот тут уж изобразить что ищешь парковку. Или что вообще готов свернуть, в любом случае это естественное основание сбросить скорость. Пожалуй, устраивает только поворот на достаточно большие парковки, такие как обычно бывает под крупными торговыми центрами. Если хвост туда не потянется — то считай объект упустили, так что если за доктором — выбора у них не будет. А вот если за гопотой — то проедут мимо, тут уж можно и отыграть обратно, и стараться прицепиться хвостом к хвосту. Надо только сейчас машину запомнить, серый плохой цвет, не то что темно-синий. В темноте все кошки серы.

Вроде, всего-то дел: поворотник, перестойка в правый ряд, и взгляд, что там серый делает, должно занять от силы тридцать секунд. Только бы еще не взбеситься з это время от пиликающего телефона.
[ 11.05.15 04:00:58 ] - bookwarrior бросил 6d10 с результатом - 34 (2+6+3+10+5+8). Комментарий: норман — самообладание (сила воли).

Свернутый текст

[ 18.05.15 20:03:06 ] - Kammerer бросил 4d10 с результатом - 22 (6+3+7+6). Комментарий: Perception+Drive, сложность 8.

Норман плавно отъехал в правый ряд, не делая резких движений и не выдавая себя киношным визгом шин или сбросом скорости. Похоже, машине позади этого хватило, поскольку они продолжили следовать за целью, оставив машину психиатра позади.
А телефон в это время продолжал настойчиво звонить, высвечивая номер Букворма на телефоне.

Отлегло. Не до конца, конечно, но все поспокойнее стало. Теперь можно пытаться перецепиться, с хвоста бандитов на хвост следящих за бандитами. Вспомнилась миленькая пьеса одного ехидного швейцарца "О наблюдении за наблюдающим за наблюдателями". Можно и попробовать понаблюдать, есть шанс оказаться последним в цепочке. Хотя, переставать смотреть по сторонам нельзя. Кто знает, какова здесь глубина рекурсии.

И Норман, как прилежный ученик, стал повторять упражнение второй раз: отпустить машину подальше вперед, убедится, что между собой и объектом слежки хотя бы две-три посторонние машины. Лучше рисковать упустить чем рисковать выдать себя, таковы приоритеты. Когда расстояние станет достаточными — пытаться снова влиться в поток, не привлекая внимания. Хорошо что не успел свернуть, только в крайне правый перестроился. Дальше все как в прошлый раз.

Только оказавшись в потоке, Норман позволил себе отвлечься от творящегося вокруг.
— Слушаю. — Стоило некоторых усилий отказаться от годами выработанной привычки начинать разговор с "Норман Фурье", но тут уж слишком активно протестовала новая натура подпольщика.

//бросков не делаю по техническим причинам, передоверяю мастеру.

- Бросай всё, - голос Джейка был деловым и отрывистым, - на банду идет облава. Всё серьезно - оцепление, копы, оружие, всё. Это явно не случайный вызов, и если здесь столько машин, то хотя бы одна из них отправилась за нашими перевозчиками. Бросай это, слишком рискованно.

"Облава, копы..." Мозги завертелись с бешенной скоростью, пытаясь сложить кусочки пазла так и эдак. Заиграло ощущение дежа-вю: двое преследующих подростов-гоблинов, и Адвокат, предлагающий немедленно что-то сделать. Нужно ли торопиться? Что за страсть к мгновенному снятию напряжения, где выдержка. Без фрустрации нет сублимации, как говорится.
— Не пори горячку. Я держусь так далеко как могу, так что в худшем случае попаду на карандаш как герой странных совпадений, но уж точно не пулю словлю. — О том, что заметил следящую машину Норман решил не говорить пока даже Букворму. Особенно по телефону. — Если ты там и смотришь шоу, не попробуешь проверить облаву способностью, позволяющей засечь монстра, может у тебя есть что помимо второго взгляда. Дорого бы я дал за то чтоб знать, только ли люди участвуют в этой облаве.

— Не буду напоминать тебе твою историю, просто скажу, что твоё участие больше не будет рассматриваться как совпадение. Так что почаще смотри назад. Заметишь хвоста, сворачивай, наверняка решат следовать за целью, а не тобой.
Джейк на секунду замолчал.
— Черт, уже от копов вышел парень с мегафоном... я могу попробовать разве что второй взгляд. Мой второй вариант не способствует незаметности.
В этот самый момент Норман заметил, что первая машина в сегодняшней странной цепочке ускорилась, свернула с полосы и начала по встречке стремиться на пока пустую боковую дорогу.

— Удачи в наблюдении, и лучше пропустить представление чем обнаружить себя. Кстати, сам поступаю как проповедую. — Норману стало не до продолжения разговора, да все, собственно, и было сказано. Важные новости если и будут то нескоро.

Развивающееся же по этот конец телефонного разговора требовало немедленной реакции недеянием. Первое и главное решение, которое принималось почти на автомате — за заметно убегающим не следовать. Из объяснений происходящего самым естественным казалось следующее: если следит мощная профессиональная организация, то уж само собой, не одной машиной. Хвост прицепился, проехал пару километров, сообщил следующей тени, на каком перекрестке надо оказаться, и сдал вахту. Даже если в зеркало заднего вида смотрит параноик, все что он видит — машину которая следовала за ним некоторое время и отстала без видимых причин. В городе машин больше чем дорог. И уж агенты неизвестного правительственного агентства без сомнения казались организацией, которая может бросить на слежку достаточные ресурсы.

Непонятность тоже бросалась в глаза. Зачем отставать настолько театрально? Если объект заметил слежку — его подозрения будут разрушены, как ни отстань. Если не заметил — то всяко привлекать внимание глупо, даже отцепляясь от хвоста. Агент в этой машине срочно понадобился на штурме дома? Едва ли, агентов много. А если этот чем-то замечателен? Напрашивалась гипотеза — сверхнатурал. Но смотрим же третьим взглядом — вроде не видно неправильности. Впрочем, ни о чем не говорит. Да и в любом случае бред, не сейчас же они решили дом штурмовать, должны были позвать уникума заранее, не потребовалось бы вставать опрокинув столик. Или таки следили не агенты, третья команда? Тогда куда они несутся сломя голову? В штурм вмешиваться? Смешно, в открытом бою бог на стороне больших батальонов.

Итак, за тем кто уходит так заметно не последовать незаметно, так что пусть пропадет, черт с ним. Из множества дырявых версий Норман за рабочую гипотезу взял наименее противоречивую: смена хвоста. Значит, надо искать новый хвост. Охотник следовал за хвостом на расстоянии, которое полагал максимальным для слежки, так что от синей машины сейчас оказывался дальше чем нужно было бы, есть риск потерять. Но зато новый хвост синих сейчас все равно должен быть впереди, неоспоримое преимущество. И лучше его пока не терять, не надо срочно сокращать разрыв. Риск потерять синих — терпим.

Итак, Норман продолжил движение со скоростью потока, если и нагоняя слегка синюю машину, то небыстро. Сам охотник тем временем пытался заметить вокруг тех, кто может следить за синими.

//снова броски перепоручаю мастеру.

На этот раз терпение Нормана и его готовность играть в долгую игру сыграли с ним злую шутку. Потому что "хвост", наперекор логике, тоже вдарил по газам и погнался за поспешно скрывающейся синей машиной, которая уже скрылась за поворотом. Если Норман и предполагал присоединиться к этим кошкам-мышкам, то лучшего момента сложно было придумать, поскольку спустя несколько секунд "хвост" тоже окажется вне пределов досягаемости арендованной машины охотника.

Ну что же. На то заранее продуманные планы и существуют, чтоб их придерживаться. С сожалением Норман отдал себе отчет в том, что скорее всего сейчас упустит объект, но что поделать. Так что, не прибавляя скорости сверх разрешенного в городе лимита, показать левый поворот, доехать до перекрестка и сворачивать на ту самую "пока пустую боковую дорогу". Если только там левый поворот вообще разрешен.

Основное что интересовало охотника во время этих действий — вопрос "кто еще?". Если проявятся еще машины, явно следующие за кавалькадой — хорошо, хвостом к ним. Если нет — то Норман окажется на дороге, по которой идет погоня, правда вероятно слишком далеко от нее, так что будет чудом если не упустит. Или скорее вопрос лишь в том, когда упустит. Норман пытался утешать себя мыслью, что в этом раскладе все равно ловить нечего. Хвост обнаружил себя — значит отказался от получения информации, готовит насилие. Вероятно, агенты попытаються сцапать свою ниточку к вампирам, тогда допрос будет уже там, куда не попасть, пристроившись в конец. Так что проследит за ними мистер Фурье, или нет — улова не будет. В расклад, что когда преследователи догонят преследуемых, последние возьмут верх, Норман не верил — любители с профессионалами в одной лиге не играют, можно быть десять раз городским отребьем — грозой честных граждан, но у специально обученных агентов такие не выигрывают.

Тем и исчерпывался план действий: следовать и внимательно смотреть по сторонам. Если ничего не произойдет, а погоня окончательно уйдет из виду — ну максимум проехать до конца последнюю улицу следования, а потом возвращаться к логову.

[ 28.05.15 23:50:53 ] - bookwarrior бросил 4d10 с результатом - 26 (9+8+7+2). Комментарий: Норман — percertion+alertness, есть кто еще?.

Подъезжать прямо к лежке банды (теперь уже бывшей лежке бывшей банды) Норман не стал. О том, что это действие было опасным и бессмысленным, его оповестили многочисленные мигалки машин полиции и скорой помощи, занявшие подъездные дороги. Поток машин был вынужден повернуть в сторону, как речная вода обтекает брошенный в воду камень, чем психиатр и воспользовался - в этой ситуации можно было спокойно повернуть к дому Джейка, не боясь выглядеть неестественно при обнаружении машин копов.
Букворм, как ни странно, был прямо у своего наблюдательного пункта. Помимо бинокля он держал при себе еще и блокнот, в который, как Норман мог различить, были записаны в основном автомобильные номера. Появлению Нормана он не удивился. Коротко кивнув, он попросил еще минуту, записал еще два номера в получившийся довольно длинным список, потом положил стоящий у ног рюкзак к себе на колени и пояснил:
- Всё, нужно уходить. Пальчики я уже стер. Будь добр, отвези меня до одной квартиры. Поговорить сможем по дороге.

Норман лишь молча кивнул и помог Букворму добраться до машины, внимательно глядя по сторонам. Сейчас важно быть уверенным, что слежки нет, остальное уже может и подождать. Все текущие зацепки были упущены, оставались только те удочки, которые закидывал сам, но с ними требовалось ждать. Впрочем, оно может и к лучшему, когда сам являешься инициатором событий.

Заговорил Норман лишь отъехав:
— У меня ничего важного: мой объект вел еще один хвост, с началом штурма объект начал убегать а хвост погнался, я решил не участвовать. Логики во всем не видно: если штурмовали те же что следили, то какого черта не подождали конца слежки? Впрочем, нелогичность как раз правдоподобна: если это госслужба, то с чего бы ей работать лучше, чем все остальные госслужбы. Не ищите логику там, куда вы ее не клали.
[ 04.06.15 22:20:52 ] - bookwarrior бросил 4d10 с результатом - 24 (6+3+6+9). Комментарий: Норман — perc+alertness, нет ли хвоста.

- Или они не ожидали, что кто-то вообще будет отъезжать, - заметил Букворм, - ты не видел, сколько там было раненых. Да, в банде были рабы крови, но у меня не пропадало ощущения, что операция была подготовлена в спешке. Не было никакого быстрого штурма, который так любят показывать по телеку. Копы сначала поливали дом свинцом, а потом отправили группу.
Он посмотрел время на телефоне.
- Но это уже второстепенное. А первое вот что - твоего вампира там не было. Пока ты не приезжал, я смотрел за всеми, кого забирала "скорая" и труповозка. Бандитов среди выживших не было, как и их хозяина. Возможно, эскорт и вправду отвозил обед на дом. Можно, конечно, предположить, что копы прикончили её, не вытаскивая из дома... Это ведет к другому вопросу. Копы знали, что они идут против слуг вампира, или это очень неуклюжая работа против обычной, на их взгляд, банды? Оба варианта мне не нравятся.

— Не так важно, ожидали отъехавшего или нет. Не могу поверить, что у следящих не было хотя бы работающего сотового, чтоб сообщить начальству "тянем ниточку, не обрывайте". Значит, скорее всего проблемы с принятием решений: информация доходит, но нет того, кто возьмет на себя смелость изменить план. — Норман криво усмехнулся. — Хорошо укладывается в одну картину с топорно подготовленным штурмом, равно как и с самой идеей лезть туда, где может быть вампир, ночью. Штурмовали не те, кто знают, с чем имеют дело. Федералы послали полицейских делать работу, не объяснив толком, против кого играют. Какой-то служака в полиции взял под козырек, не задавая лишних вопросов. Кажется, все детальки сложились.

- Объяснение возможное, - согласился Джейк, - хотя я бы не стал расслабляться. Знает полиция о сверхъестественном или нет, с ней стоит считаться. Если сегодняшняя операция пришла к ним от чужих рук, то стоит ожидать следующей. Знать бы только, нагнали те копы перевозчиков или нет... Если же полиция работает от себя и просто решила придавить всех чересчур подозрительных или стоящих на карандаше объектов, тогда стоит беспокоиться тем людям, кто часто и без причины пропадает из дома и имеет большое количество оружия. То есть нам.
Джейк посмотрел на полицейскую машину, которая со включенной "мигалкой" проехала на встречной, в сторону бандитского логова, затем спросил, как она проехала:
- Можешь меня довезти до квартиры? Я снял две комнаты в разных районах города, одна из них неподалеку.

— Конечно, поехали, называй адрес. — Норман даже активно ворочая рулем не собирался упускать время для важного разговора. — Вот тут я вижу ситуацию даже мрачнее твоего. То что ты описываешь не похоже на соблюдение полицией протокола, скорее на выполнение копами заказа на убийство. Федералы попросили устранить опасных преступников — полиция открывает огонь, когда к тому нет никаких оснований. Потому что выстрела из осажденной малины я в твоем описании не слышал. Так что и нас будут не проверять а устранять, это так, в порядке прогнозов. Но хотя, пожалуй, в этом есть и некоторая слабость противника: не похоже, что полиция является самостоятельным инициативным игроком, а возможность агентов планировать множество операций одновременно, я надеюсь, все же не безгранична. Если ее перегрузить — есть шанс что где-то и прорвется. Тщательность планирования этой операции мои надежды только укрепляет. Насчет того, что сейчас знает полиция — тут тоже робкий повод для оптимизма: что знают двое то знает свинья, а возможности использовать копов втемную у агентов не безграничные, не совсем же синие идиоты. Или федералы убегаются, пытаясь предотвратить распространение информации дальше чем им бы хотелось, что опять льет воду на ту же мельницу. Если переходить к более практическим рассуждениям: знать наверняка, догнала ли слежка перевозчиков мы не можем, но шансы один к ста. За одну команду играли любители, за другую профессионалы. Да еще и с возможностью свиснуть поддержку, сообщить курс следования, чтоб другие машины спереди перекрыли улицу. Тут уже не один к ста, а один на десять тысяч. А даже если мальчишки оторвались — ехать в логово безумие, не знаешь есть ли кто на хвосте, надо уходить за город и пытаться схорониться. Так что всяко получатель без посылочки, и ему прибавилось дел найти себе новое лежбище, неизвестное попавшим в плен доверенным. Так что всяко той команде дел прибавится. А я пока собираюсь попробовать еще одну удочку на агентов закинуть. Телефонную книжку одного толстого негра все еще не понимаю, как разыграть, а вот блеф с прессой кажется своевременным, благо и наживка образовалась. Позвонить в любую редакцию, сказать что имею видеозапись штурма, и назначить встречу в любом безлюдном загородном месте. В наихудшем раскладе — просто отказываться от взаимодействия, если явился действительно журналист. Ну, передумал осведомитель, бывает, мало ли какие соображения. Хотя, если бы было хоть что на обмен — было бы уже поинтереснее. А вот если явился агент, готовый ликвидировать утечку — думаю, не надо объяснять, что я планирую?

- Захватить агента и допросить? - с сомнительным видом поинтересовался Джейк, - Тут всё тот же вопрос, много ли знает тот, кого попросили заткнуть лишний рот. Пусть даже он и знает своего связного, наверняка придется пройти несколько звеньев по этой цепочке, прежде чем ты наткнешься на того, кто знает что-то по-настоящему важное. Не говоря уже о самой сложности захвата всего одного агента. Да и вообще, драться с машиной бессмысленно. Во всяком случае пока.
Квартира Джейка и вправду оказалась недалеко. Они за пятнадцать минут доехали до многоэтажки, которую присмотрел Букворм. Обшарпанная дверь скрывала за собой тусклую кухню и тесную комнатушку с излишне нагроможденной мебелью. Правда, сейчас комната казалась еще меньше. В кресле у окна сидел куривший трубку Фёдор. К гостям (или хозяевам, как посмотреть) он отнесся спокойно, удосужившись лишь поднять руку с трубкой в жесте приветствия.
- Ну, вот ведь сюрприз, - Джейк, в отличие от русского, был ошеломлен встречей, - ты не боялся, что мы тебя пристрелим, как только заметим, что дверь взломана?
- Нет.
- Не боялся?
- Не заметите.
Сложно было сказать, шутил Фёдор или был смертельно серьезным.

— Немного, но скорее всего что-то. — Норман терпеливо повторил старый аргумент. — Да и смысл обсуждать качество этого плана пока нет иного? Сейчас момент настолько горячий, что любое потенциально полезное действие лучше бездействия, мы всяко перегружаем ресурсы противника.

Встреча с Федором была обставлена, следовало признать, в его неповторимом стиле. Единственно, что доктор счел важным выяснить — а была ли таки дверь взломана или открыта? К набору талантов русского умение работать отмычками подошло бы как нельзя лучше.
— У нас обрыв всех ниточек. Кое-какие заброшенные мной удочки еще остались, но там пока не клюет. У тебя какие новости?
//еще интересует, сколько сейчас времени?

//Сейчас примерно полночь

Дверь не имела каких-либо внешних повреждений - кроме царапин на обшивке, но это легко можно было списать на соседей, проживающих в этом доме.
- Новости у меня только из Мехико, да и похвастаться пока нечем. Добился того, что жители не спят по ночам не из-за чупакабры, а из-за обычных ночных перестрелок. А вы чем занимались всё это время?

Норман на пару секунд задумался, стоит ли рассказывать о своих похождениях. И цепочка рассуждений была, пожалуй, впервые такой ясной. Может ли один из охотников постукивать агентам? А даже и предположим что да. Тогда, то что почтенный психиатр — охотник, конторе уже известно. Считает ли он, Норман, что его положение ухудшится, если отдел_которого_нет начнет видеть в докторе не только охотника, но и убийцу агента? Важный логический шаг — ответ нет. Норман больше не верил, что агенты соблюдают хоть какие-то законы в своей деятельности, скорее всего просто убирают всех опасных. Тогда если раскрыл себя стукачу — то все глупости уже сделаны, страховаться поздно. А вот информированные союзники могут быть полезны. Проигрыш призрачен, выигрыш значителен.
— Я закидывал много удочек, да пока не клюет. Сцапал одного следившего за мной агента, да не смог вытрясти из него на допросе никакой полезной информации. Есть один адресок, но он ничем не примечателен, может просто контора где любитель дорогих тачек свою арендовал. — На этих словах доктор тщательно наблюдал за реакцией собеседников. Особенно Джейка, тот был посвящен в план Нормана расставить западню на агента, но не мог знать, что одни уже пойман. Было важно, как отреагируют слушатели на такую новость. — Назначил встречу одному сверхнатуралу по поводу поиска организатора зомби-шоу, кстати, надо бы позвонить-отменить. Ну и отрабатывал зацепку Джейка, но тут сорвалось, вмешались копы. Об этом Джейк больше расскажет, я всего лишь недолго следовал за машиной, от которой пришлось отстать когда стало невозможным не обнаруживать себя. Остальное по мелочи.

Не то чтоб Норман считал остальное такой уж мелочью, но в одну кучу решил не валить.

[ 11.06.15 23:15:12 ] - bookwarrior бросил 6d10 с результатом - 23 (9+4+3+4+1+2). Комментарий: Норман — воспр+эмпатия, реакция собеседников на новость об агенте (-2 к сложности).
Еще нужен бы бросок на скрывание раздумий, но я не понимаю, что — прошу мастера бросить.

Джейк выслушал новость о поимке агента с приподнятыми бровями, но приберег свои вопросы до поры до времени, поскольку русский немедленно потребовал от него отчета о прошедшей операции. Следующие пять минут Фёдор смотрел на Джейка с пониманием... а на самого Нормана с интересом, который, впрочем, сумел скрыть за легкой улыбкой и клубами дыма из трубки.
- Итак, - начал свои размышления Фёдор, - раньше ты работал только против того вампира, который нападал на тебя, но за эти дни сумел поймать одного из агентов, скрывающих произошедшее от публики, и, в то же время, ты пытался поймать за хвост тех, кто и начал всю заварушку с нападением живых мертвецов посреди бела дня. Это хорошо, что ты смог найти время искать сведения о трех весьма опасных противниках. Ты сильно отличаешься от других избранных, которые предпочитают вцепиться в одного врага и игнорируют прочие угрозы, когда одна есть перед лицом. Однако если их нелюбопытность тебе не стоит перенимать, то вот их настойчивости неплохо бы поучиться. Ты сказал, что нашел адрес от агента - но судя по твоим общим фразам, ты до сих пор имеешь лишь адрес. Сегодня ты мог выхватить неплохой куш... а мог получить пустышку. Но мы этого и не узнаем, потому что ты решил дать зацепке уйти. Почему?
Несмотря на свою самодовольную позицию, Фёдор явно не произносил свою речь только для себя. Он внимательно слушал Нормана и его ответ, знаком показав Джейку, что его вопросы они обсудят позже.

К своему сожалению, хмыкнул Норман раньше чем задумался, не будет ли это воспринято как снисходительность. Впрочем, Федор явно не из неженок, и разговор серьезный, черт возьми. Потерпит.
— Просчитал варианты. Прикинем от наиболее вероятных. Во всех рассматриваемых вариантах надо учитывать, что просто оказавшись в них я уже обратил на себя внимание, погоня шла на скорости погони. Итак: преследователи догнали преследуемых и победили в силовом противостоянии, бандиты арестованы или застрелены — я не у дел, допрос будет уж точно не на месте, даже до участка проследить не дадут, а если и дадут, то что с того. Допустим, могу вмешаться на стороне бандитов, это означает стрелять в копов из нарезного, зарегистрированного на свое имя, при куче свидетелей — погоня и перестрелка на шоссе в центре города едва ли может не привлечь праздное внимание. Допустим даже положил копов — едва ли это повод бандитам разоткровенничаться перед случайным спасителем и выдать пункт назначения, так, прости, только в дешевых мелодрамах бывает. Второй расклад — преследователи догнали, но преследуемые взяли верх. Вмешиваться на стороне копов? Даже при том что это повторение сценария с гоблинами, а два раза уже не совпадение и таким бэтменом уж точно заинтересуются, все равно, каков улов? На месте через две минуты будет куча патрульных машин, меня поблагодарят за помощь полиции и заверят, что дальше уж сами. Могу помахать ручкой вслед увозимым бандитам. Вариант, что преследуемые не догнали преследуемых. А я удержался на хвосте, да? Веришь в сказки? Ну хорошо, каким-то чудом удержался, дальше что? Бычки не сбросив хвост пилят к месту назначения? Они что, совсем идиоты? Или всерьез надеемся на сценарий, что после того как они сбросили копов с хвоста, я их догоняю, прижимаю к обочине, сажаю каждому по пуле в плечо и увожу тепленьких для допроса раньше, чем на место столкновения прибудет полиция? Я иду на разумный просчитанный риск, но тут в основных раскладах возможности выигрыша что-то не просматривается.

- Конечно же, любой из этих вариантов рискованный, - кивнул ему Федор, - но ты должен был быть готов к опасности еще когда решил проследить за одинокой машиной. И вот теперь вся эта подготовка, вся та удача, что подвернулась Джейку - всё это не значит ничего, потому что ты упустил шанс выжать хоть что-то из этого случая.
С минуту русский рассматривал Нормана, затем продолжил:
- Сейчас у тебя осталось две зацепки. Адрес, оставшийся от агента и тот сверхнатурал. Ты не проверил адрес, потому боишься засветиться? Тогда лучше попроси помощи у Джейка. Он здесь самое новое лицо в городе. Я... не лучший выбор человека для работы со спецслужбами. Если ты собираешься вытянуть всё необходимое по нападению живых мертвецов, то тут от меня уже больше пользы. Причину этого нападения так никто и не выяснил, и эта возможность может быть первой и единственной.
Федор пустил несколько клубов дыма из трубки.
- Хотя нет, есть еще призрачный шанс. Если наш Том всё-таки догнал Джерри, то их встреча не может не оставить следов, будь то раненые или убитые в перестрелке. Если слуги твоего вампира не пережили эту ночь, то можно рискнуть и добраться до морга. До мертвых порой проще добраться, чем до живых. Ну и, - на этот раз охотник позволил себе немного улыбнуться, - можно отбросить все три варианта и просто продолжить пугать агентов вывешенными трупами. В Нью-Йорке уже достаточно избранных, кто-нибудь да поделится трофеем.
Он снова опустил тон до серьезного.
- Но вывод тот же самый. Если ты не готов идти на риск, то ничего ты из таких возможностей не получишь. Вампир теряет слуг и уже вынужден выживать, а не просто искать смертных для кормушки. Федералы пытаются скрыть результаты твоих инсталляций - используя всё более и более дерзкие методы. Они явно готовы поставить на кон больше, чем ты. В такой ситуации "разумный" риск уже не приведет тебя к тем целям, к которым ты стремишься.

— Не рискованный а бессмысленный. Выигрыша не видно. — Поправил Норман.
— Адрес от агента я проверял, правда осторожно и издалека, даже третьим взглядом прошелся. Знаешь что увидел? Ни-че-го. Не думаю, что можно эффективно искать неизвестно что, вроде бы вариант, что это одно из логов сверхнатуралов, за которым следили агенты, я отсек, а все остальное слишком расплывчато. Как ты себе представляешь действия Джейка там, явиться и спросить, не знают ли обитатели, какого рожна за ними следит ФБР? Верну твои же слова: важно не есть ноги или нет, важно, насколько ясно представляешь себе задачу. Так вот, мои нынешние представления следующие. Адрес агента — лотерея, шанс что там что-то ценное есть, но ничтожен. В условиях ограниченности ресурсов не стоит разработки. Кукловод — важен был как выход на Скарлетт, которую важно перехватить прежде чем она доберется до меня. Чем сильнее ее прижимают агенты — тем больше она должна заботится о собственном выживании и меньше о вендетте, так что последние события здорово понизили приоритетность этого направления. Парадокс, но чем больше усердствуют здесь агенты, тем больше развязывают мне руки в игре против них. Кстати, когда я прикидывал, что делать если таки найду Скарлетт — рассматривал и вариант скормить ее адрес агентам, могли бы возникать интересные расклады. Всяко если костюмы возьмут кукольника и кровосоку в придачу — нам меньше работы. Ровно по той же причине считаю бессмысленным разработку линии мистера Швейцария сейчас: если у него и была какая-то информация о местоположении кукольника, она с большой вероятностью устарела после сегодняшней ночи. Он или не останется на том же месте, или достанется агентам. Что до выяснения мотивов кукольника — знаешь, я сам высоко ценю накопление знаний, потому и оставлял отчеты о своих казусах на хантерс-нет. Но исследования, не имеющие практической ценности в такой момент — прости, перебор.
Норман едва перевел дух:
— И тут мы подходим к главному. Действия против агентов. Черт возьми, заманчиво было бы иметь еще один трофей, а уж с парой рук, готовой разыграть комбинацию — можно сорвать джек-пот. Но я бросал клич на хантерс-нете, никто не отозвался. Был бы труп и сообщник, можно было бы объединить с моим старым планом отлова: заранее выбрать место вывешивания и безлюдную свалку за городом. Дальше сообщник вешает труп и уезжает, чтоб не засветиться, а я все время наблюдаю, что происходит около подвешенного трупа. Цель — угадать, кто из появившихся на месте является агентом, дальше улучшить момент прилепить ему на лобовое стекло записочку "Сдам вывешивателся за 50000$, через час там-то, приходи один, никаких програм защит свидетелей и прочего дерьма, я выживаю сам". Есть шанс, что они во-первых не успеют за час подготовить игру на своих условиях, во-вторых от безысходности понадеются, что дело так и обстоит. Тогда на встречу явится один агент, к тому же первым приоритетом считающий не спугнуть информатора. Тогда я знаю что делать. Но все разбивается об то что трофея нет.

Русский молча выслушал аргументы психиатра, позволив себе высказаться только в самом конце.
- Ну смотри. Даже если адрес окажется пустышкой, ты этого не знаешь. Ты даже не зашел и не осмотрелся. По поводу инстинктов твоего вампира я бы не был таки уверенным. Помнишь, когда она вселилась в своего слугу? Это был больше жест злобы, чем реальная опасность нашей жизни. Наконец, имеет ли Швейцария реально полезную информацию, тот еще вопрос - но даже место предыдущей лежки кровососа тебе может дать многое.
- Но, - продолжил Фёдор, - если твоя реальная проблема лишь в поиске нужного трупа, то считай вопрос решенным. Прочим охотникам может быть некогда создавать подобные инсталляции, но они наверняка готовы избавиться от трупа, на сокрытие которого они не захотят тратить время и силы. Так что дай мне день или два - возможно, груз придется забрать от производителя, так что операцию придется проводить в ту же ночь.
- Могу я наконец указать всем на слона в этой комнате? - подал голос Букворм, - Тема, о которой все знают, но бояться упомянуть? Норман, что случилось с агентом, которого ты поймал? Что ты сделаешь с тем, которого надеешься поймать?

Наступал момент истины. Наступал, как ему и положено, буднично: не в перестрелке, не, на худой конец, в погоне. Просто в разговоре с коллегами, абсолютно неразличимый для всех, кто не воспринимает мир разумом, без бух и бам подкрадывался момент, когда решалась судьба миллионов людей. По крайней мере, так сейчас Норману казалось.
— Да, я думаю что моя проблема в поиске нужного трупа и одного помошника на начальную стадию операции. Больше — лучше, но таков минимальный бюджет. И да, я отдаю себе отчет, что мы даже группой не переломим в одиночку ход войны, но я уверен, что то что я планирую сделать — наиболее эффективное приложение моих способностей, так что даже если и есть возможность координированных действий более чем одной группы на достижение общей цели, то искать такую стоит после исполнения этого маленького куска, а не до.

Норман перевел дух и ответил Джейку:
— Время смотреть правде в глаза, лучший исследователь монстров. Мы на войне. Агент, которого я поймал, умер прежде чем рассказал мне то, что я хотел узнать. Он меня выследил а не я его, я был не готов. Агент, которого я поймаю, надеюсь, умрет после того как расскажет мне то что я хочу знать.
[ 22.06.15 21:57:29 ] - bookwarrior бросил 6d10 с результатом - 25 (3+4+7+7+1+3). Комментарий: Норман — восприятие+эмпатия, оценивает реакцию Букворма.

Джейк точно не посчитал аргумент Нормана убедительным. Было ощущение, что сейчас неприязнь в его голосе указывала на преданное доверие.
- Норман, я каждый день читаю на хантер-нете, что мы на войне, и даже у них аргументы убедительнее! И они говорят в основном про убийство всех супернатуралов, которые им встретятся на пути! Мы с тобой знаем, что с некоторыми можно работать и сотрудничать, но агенты - ты уже решил, что убьешь их, как только захватишь их.
- Мы уже знаем, кто такой Норман, - вошел в разговор Фёдор, - если бы и были альтернативы, но уже бы их обдумал и выставил на обсуждение. Он явно бы не стал предлагать того, что считал бессмысленным или чрезмерно глупым. Допрашивать, а затем оставлять агентов в живых - глупо.
- Мы даже не пробовали договориться с ними!
- С ними можно договориться не больше чем можно договориться с армией повернуть назад, - русский выглядел скорее усталым, чем возмущенным реакцией Букворма, - не больше чем с СС не трогать евреев. Они закрывают все новости о нападениях мертвецов. Они будут видеть все попытки раскрыть существование сверхъестественного как угрозу.
- О, великолепно, опять сравниваем с войной, которую сами же и развязываете, - Джейк проявил ранее не свойственный ему сарказм, - то есть вы не собираетесь прекращать это?
- Думаю, отвечу за обоих, если скажу "нет, не собираемся", - ответил русский.
- Тогда я отказываюсь принимать в этом участие. Разведка - может быть, но захват, допрос и казнь - без меня.
- Ты понимаешь, что мы бы в любом случае обходились без твоей помощи? От тебя пользы в этом деле ноль.
- Понимаю, - глаза Джейка сузились от холодной злости, - Но если такой калека как я может лишь отъехать в сторонку не помогать - то я буду использовать эту возможность на сто процентов.
Федор снова засунул трубку в рот, чтобы прикурить... хотя Норман готов поклясться, он сделал это, чтобы скрыть довольную улыбку.

//трачу 3 опыта на экспрессию 1.
[ 24.06.15 21:17:27 ] - bookwarrior бросил 4d10 с результатом - 24 (8+2+4+10). Комментарий: норман — манипулирование+убеждение.

Ожидаемо. Могло быть хуже. Впрочем, одна фраза просто щекотала язык ответить. Насчет "прекращать это".
— Я как раз хочу это прекратить. То что девочка заходит в дом где живет призрак, а потом ей требуется помощь психиатра. То что пацан, вместо того чтоб пожаловаться в компетентные органы на то, что монстры у него на глазах выедают мозги его одноклассникам, берет отцовский револьвер и решает проблему сам, а потом выбирает между тюрьмой и психушкой. Это я хочу прекратить, и вижу единственный способ сделать это. — Норман, в общем-то, ни на что не надеялся в этом разговоре. Впрочем, знал и то, что если спорящие не согласились — это еще не значит что им не удалось повлиять на позиции друг-друга. Мышление это то что живет между полюсами категоричных да и нет. — Не хочешь участвовать — не заставляю. Все что каждый из нас делает после наделения — на его совести. То, чего не делает — тоже.

Вот, собственно, и все. Оставалось лишь обсудить с Федором детали операции. Те, которые вообще возможно обсудить, если труп появится неизвестно когда и использовать его надо будет быстро. и обсуждать это с Федором не было необходимости при Джейке.

- Тогда, пожалуй, нам стоит пойти, - кивнул психиатру русский, - в конце концов, это дом Джейка. Не будем утомлять его своим присутствием.
Уже на лестничной площадке Федор вытряхнул содержимое погасшей трубки и заметил:
- Жаль, конечно, терять его помощь. У него есть всё, что необходимо - если бы не очевидная проблема, конечно же... Позвони мне ближе к вечеру. Думаю, с таким количеством охотников будет легко добыть материал. Заодно и познакомишься со многими людьми.

Перед уходом Норман вырвал листок из блокнота:
— Это телефон мистера Швейцария. Сегодня я позвоню ему отменить встречу, если хочешь рекомендую тебя как потенциального партнера. Удачи в твоих поисках. — Прощанье с Джейкуом вышло минималистичным но деловым.

На лестнице доктор охотно поддержал тему русского.
— Да, он талантливый охотник, тот случай когда человек исследователь по природе, профессия лишь развивает врожденный дар. Но в охоте нельзя никого использовать втемную, может обернуться проблемами в самый неподходящий момент. Не согласен с методами — надо расходиться, работы найдется на всех.

Дальнейшие планы были просты. Осведомиться, видит ли Федор возможность хоть какого-то планирования сейчас, если нет — в машину, колесить по вечернему Нью Йорку. Любая телефонная будка не менее чем в пяти кварталах от квартиры Букворма — звонок Швейцарии, извиниться, отменить встречу и порекомендовать ему самому быть осторожным. Информацией делиться, все равно новости вчерашние. Дальше поизучать карту на предмет потенциального места для западни на агента. Выбрать и съездить, как сказал бы военный, на рекогносцировку местности. "Рекогносцировка, вот ведь дожили. Хорошо хоть пока не артподготовка."

Вот, собственно, и все. Едва-едва успеть до звонка Федору. Если еще останется время — в любом интернет-кафе распечатаь записочку для агента. Времени всегда меньше чем дел.

27.06.15 22:48:07 ] - bookwarrior бросил 4d10 с результатом - 22 (10+8+1+3). Комментарий: Норман — инт. Выбор места встречи.

Свернутый текст

За сцену Норман получает +3 опыта +2 убежденности
Сейчас у Нормана:
6 визиона
3 зила
26 опыта
10 убежденности.