Несолоно хлебавши, Пролог, да глава первая

Дождь шел с ночи. Начавшись как легкая морось, он постепенно перешел в настойчиво-монотонную капель, когда ни одна капля воды сама по себе не ощущается - но идешь весь мокрый, и переодеваться бесполезно. Листва на деревьях вся покрылась пленкой влаги, и искать под ними пристанища или укрытия от непогоды стало бессмысленным занятием. В принципе, никто этого делать и не пытался. Последний рывок, еще один день - и они достигнут населенных мест. Если, конечно, не разразится шторм или чего похуже.

Группа искателей приключений, бредущая под этим непрекращающимся проявлением особенностей местного климата, вид имела жалкий и непрезентабельный. И ведь все им говорили, что выпадение осадков в горах Льющихся Слез - явление столь частое, что и говорить о нем бестолку. А также, что идти на охоту, не имея надежного проводника, знающего данную местность как свои пять пальцев - занятие не менее бестолковое. Что одной наблюдательности и зоркости недостаточно для того, чтобы выследить существо столь хитрое и непредсказуемое, как дракон. Даже если объединенной огневой мощи в ваших руках хватит на то, чтобы прикончить двоих таких же.

И вот, уже неделю, если не две, они шли вдоль кряжа - и никаких следов логова. Зато несколько раз был слышем шум обвалов. Может, зеленая бестия специально скрыла свое жилище? А сама пережидает на той стороне хребта - куда им, без подготовки и дополнительного снаряжения, и не перебраться? И ведь был он когда-то здесь, ибо отсутствие крупной дичи все это время явно говорило о том, что ее кто-то повывел. А тот факт, что ни одного охотника они за это время не встретили - что это сделали не люди.

И когда кто-то предложил бросить все и возвращаться, эта идея была встречена единогласным одобрением. А то, что кони, экипаж и прочий скарб для дальних путешествий остались далеко позади - к ним можно вернуться и более гостеприимным путем. И с комфортом - надо просто добраться до сколь-нибудь крупного города, а там нанять транспорт. А то и просто попросить - не забыв прибавить, кто именно просит. И городок со странным названием Плакучий Вереск, что значился на старой, потрепанной карте, ничем не хуже прочих. Люди же там есть? И кони тоже? Ну вот и славно. Осталось только дойти по этой раскисшей тропе до городских ворот, постучать - а дальше все будет хорошо. Просто отлично будет.

//Вы продвигаетесь по довольно заметной тропе к цели - деревушке Плакучий Вереск. Согласно имеющейся карте, это ближайший населенный пункт. Сейчас вторая половина дня, и к позднему вечеру, если ничего не случится, вы должны дойти до места. Идет мелкий дождь, но в остальном все в норме, без происшествий. Совсем.

Шторм или чего похуже... Так могли рассуждать люди, любящие комфорт и безопасность. Моран тоже любил комфорт, но его родная стихия и была его комфортом и безопасностью. Как жаль, что с неба льет, но не гремит и сверкает. В такие момент драконорожденный находил свою силу действующую в унисон с силой природы, это и была его гармония. Моран поднимал лицо вверх, всматриваясь в темные своды над головой. Нет, увы, не гремит, и даже не собирается! Раздосадованный чародей щелкнул молнией пальцами, и сеточка миниатюрных молний фиолетового цвета окутала его руку до плеча.

А вот идти по сжиженной тропе было не очень приятно - чем больше размокала земля и редкие упавшие листья, тем более скользко становилось. Моран ступал со всей осторожностью, на которую был способен. Последнее время он думал на идеей, которая все больше и больше занимала его - как добраться до хитрого дракона, скрывающегося в местных горах. Он не заметил, как начал рассуждать вслух, причем достаточно громко:

- Я вот всё думаю, а не сменить ли нам тактику, и вместо бесполезных поисков по горам и лесам, не устроить ли дракону ловушку?.. Ведь что мы знаем о них, питаются большими животными, дичью... а что она сделает, если увидит мирно пасущихся коров на лесной полянке под прикрытием тщедушного старичка? Ну подумает, что совсем свихнулись местные, что коров завели, а ведь мясо-то домашних коров не чета жесткому салу лесных обитатей... Приземляется... а тут мы и проверим его...гммм...документы..

— Ловушку, говоришь? — криво усмехнулся Рэн, откупоривая флягу и пытаясь выдавить из нее еще хотя б пару капель вина. — Дело за малым. Найти в этой местности стадо коров. Ибо иллюзию дракон махом почует. Я даже не знаю, что будет труднее. Найти здесь это самое стадо или собственно дракона.

Ни единой капельки не осталось. Безобразие. Все, решено. При первой же оказии нужно купить зачарованную корзинку с припасами. А то голод, жажда и прочие бытовые неудобства невероятно быстро низводят великолепных, блистающих героев до статуса голодных оборванцев. Это ужасно вредит репутации. Скорее бы уже хоть какое-нибудь жилье показалось. И да, в следующий раз лучше как следует подумать, прежде чем хвататься за приглашение поучаствовать в охоте на неуловимого ящера.
— Но вообще, по легендам, на коров ловятся только самые тупые из драконов. И ловят их означенным методом только паршивые крестьяне. Ты б еще предложил этих коров крысиным ядом нашпиговать до кучи, чтоб уж наверняка. Нет. Так не годится. Истинно благородный герой может использовать лишь одну приманку, и то как бы нечаянно. Чистую, невинную деву.

Драконорожденный повернулся и внимательно посмотрел на Рэна:

- Чистую, невинную деву, говоришь?.. Да я и сам бы не отказался на месте такого дракона побывать, - Моран громогласно хохотнул и добавил спустя мгновение. - Ой, чую, не драконьи желания ты сейчас выражаешь, далеко не драконьи...

Прошло ещё немного времени, спешить было некуда, а дорога с разговорами казалась короче.

- Коров достать-та...это не проблема, даже если нет их в этом славном Вереске. Портальчик организуем, да купим хоть с сотню голов, на Юге с этим проблем едва ли будет.. Да и вообще я не конкретно про коров.. я про концепцию... бегаем за ним, как волки за зайцем, но ведь есть и другие варианты - силки там поставить да прикормить...

Спустя небольшую паузу Моран добавил, подытоживая:
- Надо будет узнать в этом Вереске, чем этот мэтр тут прославился. Ведь как говорит умная книга "Для победы знай врага своего лучше себя", чем боги не шутят, может и впрямь падок на сочненький домашний скот...

— Надо будет поесть и поспать, — отрезал идущий рядом Шейн, — а не гоняться за драконом, которого здесь, может, и вообще уже давно нет.
Как бы монахи не расписывали внутренний огонь, согревающий в любой ситуации, сейчас его впору спутать с накатывающим жаром простуды. Нельзя сказать, что Шейн не любил дождь, но это одна из тех вещей, на которые лучше всего любоваться со стороны: сидя в тёплой таверне с кружкой горячего вина. Они же сейчас представляли собой зрелище, от которого даже у такого наблюдателя вызовет дрожь. Выдерживали, конечно, и не такое, но радости всё равно мало.
— А вообще, нас могли просто направить не в те горы за то, что мы не раскошелились на деньги для проводника. Так что нет, пока не увижу нормального направления на дракона, никаких коров. Только на ужин.

А вот Кахад наслаждался дождем. Даже свою неизменную маску снял и теперь шел, подставляя лицо крупным каплям, которые маленькими ручейками сбегали вниз по шее под рубаху.

- Шейн дело говорит, - неожиданно произнес он, поворачиваясь к остальной группе, - вполне может статься, что дракона тут и нет.

Монах запрокинул гладко выбритую голову, улыбнулся и поймал ртом несколько капель. Божественный дар, как ни посмотри. Вода, словно манна небесная сама падает на землю, спеша утолить жажду усталого путника.

Полуэльф ответил на взгляд вопросительно поднятой бровью и несколько подмоченной, кривоватой улыбкой. Ему приходилось бывать в самых разных местах и болтать с такими существами, которых страшно даже во сне увидеть - так что синяя чешуя и зубастая пасть драконида не особенно его беспокоили. Люди в небольших городках и селениях - другое дело. Для них Моран вполне может показаться злобным страховидлом. Ничем не лучше этого самого дракона, за которым они охотились.
— Эм... Моран. Я, конечно, верю, что и до твоей чешуйчатой морды может найтись охотница, но все же прошу... Не особенно распространяйся в городе о своих пристрастиях до человечьих дев, о коих говорится в легендах. Мне хотелось бы спокойно отдохнуть в приятной компании, а не устраивать драку с парой десятков недоделанных драконоборцев местного разлива, которые явятся по твою душу. Как бы драконы-то, на месте коего ты так жаждешь оказаться, дев сих едят. Обычно.
Немного помолчав, Рэн добавил:
— А вообще наверное занятный сюжет для романтической истории мог бы получиться.

Погода мало беспокоила паладина. В свое время он успел попривыкнуть ко всяческим выкрутасам окружающего мира, да и сквозь плотно пригнанные латы водяная взвесь проникала довольно неуверенно. Гораздо больше его занимала проблема дракона. Действительно, лучшим вариантом выглядела приманка, но вот на что может клюнуть конкретно этот летающий ящер? Вкусы у этих созданий на самом деле могут быть столь неожиданны, что и не угадаешь. Стадо коров можно найти, а что если дракону больше по душе гора золота или какой-нибудь редкий магический свиток?
- Не стоит так недоверчиво относиться к людям, Шейн, - какая-то мысль все крутилась в голове Дареса, какое-то давнее воспоминание, но ухватить его никак не получалось, - Вряд ли у этих мирных пейзан набралось достаточно смелости выяснить точное местоположение логова дракона или, скажем, его гастрономические пристрастия. Я не виню их за это. Доберемся до Вересков, попытаем удачи там. Точную карту нам и там вряд ли дудут, но хоть пару намеков на возможные места его лежбища.

Так за разговорами и рассуждениями о том, как в следующий раз лучше подловить магическую бестию, незаметно, хлюпающая тропа сама ложилась под ноги. Вечерело. Дождь, ко всеобщему удовольствию, почти прекратился. Лишь изредка, будто спохватившись, затянутое облаками небо роняло на путников еще несколько мелких капель, и вновь замирало. Ветра не было. По-прежнему никто навстречу путешественникам не попадался, и лишь отдаленное пение птиц и другие звуки, приличествующие лесным угодьям, окружали их.

С правой стороны через заросли кустарника и редкие ели, показался глубокий овраг. Дна его отсюда видно не было, как и того, насколько далеко он идет, сопровождая дорогу. Или, вернее, насколько долго тропинке виться по его краю. А ведь если верить карте, на которую временами у героев было столько нареканий, то поблизости должен уже находиться и сам городок. По крайней мере, какая-то выдающаяся ложбина там значилась в непосредственной близости от Вереска. Еще немного собраться с духом, поднажать - и можно даже до темноты оказаться за воротами.

Лишь одна деталь омрачала эту картину. Впереди, там куда они и направлялись, небо темнело сильнее, чем с других сторон. Похоже, это не только садящееся солнце так скупо посылает свои лучи на мокрую землю. Не иначе, как идет грозовой фронт. И тут уж как карта ляжет, или как ветер подует - кто быстрее до города доберется, авантюристы или ливень?

- Скоро рванет, - заметил Моран, остановившись на мгновение и рассматривая небо. Широкая улыбка невольно расползалась по его лицу. - Кажется, мы у цели своего путешествия... а там и белокурые девы, что почистят мою ...гмм... чешую душистым мылом да наведут покрепче воды - смыть грязь и пот продолжительных скитаний, - драконид поймал взгляд проходящего мимо Рэна и нахально подмигнул ему. - Ведь любой дракон мечтает о таком отдыхе.

После, прикинув что-то про себя Моран продолжил путь:
- Коллеги, кто там первый шурует (по всей видимости Рэн или Кахад - у них перс тренированный ), тропа-то хоженная, следов то на ней не видно? А то что-то я не большой спец по чтению следов, только наши и замечаю...

персепшн

[ 30.05.13 01:36:11 ] - Mitrenium бросил 1d20(+6) с результатом - 13 (7+6). Комментарий: Моран: перс.

Монах, шедший в авангарде, опустился на одно колено и внимательно изучил землю перед собой. Недавний дождь, разумеется, смыл большую часть возможных следов, а судя по тому, что впереди их ждал еще один, Кахад логично предположил, что в этом регионе осадки не редки. Следовательно отпечатки сапог (или когтистых лап?) тут вряд ли встретятся.

Так или иначе, но воин все же осмотрелся вокруг, пытаясь зацепиться взглядом за какую-нибудь полезную деталь окружения.

Механика

Nature: [URL=[ 30.05.13 09:49:22 ] - Крид бросил 1d20(+11) с результатом - 20 (9+11). Комментарий: Кахад, Nature.]20[/URL]

— В такую-то погоду? — скептически хмыкнул Шейн, — это хорошо, что ты вообще хоть что-то замечаешь. Я вот замечаю только то, что промок до нитки, и, кажется, на сегодня это не предел. Не нравится мне эта тучка. Давайте поспешим, а то ночью здесь будет совсем круто.
Поёжившись, Шейн с любопытством глянул на Кахада. Тот зачем-то взялся за поиск следов. Интересно, найдёт ли? Казалось бы, два человека, прошедшие обучение в монастырях на востоке должны понимать друг друга, но нет. Разные монастыри, разные стили боя, разные филисофии. Для Шейна вполне было очевидно, что никакое отсутствие следов не заставит его сейчас свернуть с дороги и начать искать новую.

— С чего это вдруг тебя забеспокоило, Моран? — пожимая плечами, поинтересовался Рэн. — Ты видишь здесь какую-то другую тропу? Хоженая-нехоженая... все равно сворачивать-то некуда. Или шестое драконье чувство куда-то ужалило? Так-то да, надо б побыстрее идти. Можем не успеть до грозы. Хотя один леший у меня в сапогах хлюпает и промокло все до нитки. Сложно будет промокнуть еще сильнее.
Фыркнув, он ускорил шаг, огибая присевшего на колено Кахада. У того, похоже, тоже шестое чувство зашевелилось. Наверное, это заразно. Ну уж нет, если они хотят добраться до города - а судя по оврагу уже где-то недалеко - раньше, чем гроза доберется до них самих, надо ноги переставлять. А не изображать пресловутого умельца-воришку, который "всегда крадется".
— Идем, идем. Не отставайте.

- С чего такая паранойя, друзья? На единственной нормальной тропе в округе всегда будут чужие следы, и тут нечего опасаться. Разбойники, если они в своем уме, не станут нападать на вооруженный отряд, как и всякое зверье. Разве что дракон сочтет нас достойными своего внимания, но ведь мы для того сюда и идем, верно? - Дарес заглянул в овраг, будто надеясь увидеть там дракона, а потом, помотав головой, двинулся вперед, обгоняя замерших было Кахада и Морана.

- Спешка полезна лишь при ловле блох, - философски заметил Кахад, поднимаясь на ноги.

Темперамент его товарищей забавлял терпеливого воина. Идут охотиться на дракона, а боятся простой грозы. Да, этот мир полон парадоксов, что и говорить.

Моран и сам не знал, почему вдруг озадачился поиском следов, возможно нервы стали ни к черту, возможно и правда - почувствовал. Но почему-то приближающая темень на небе не радовала его, хотя буквально пять минут назад холодное его сердце страстно желало грома и молнии. Уж чего чего, а грозовых туч он повидал на своем веку, мог чувствовать чуть ли не характер каждой их них. Так вот эта почему-то вселяла тревогу. Озвучивать это Моран не стал, но лишь кивнул Кахаду, благодаря его, и пристроился последним, замывающим движение. Дай боги гроз ему очень сильно ошибаться.

Осмотр поверхности тропы показал, что по крайней мере в последние дождливые дни никто крупный - человек, лошадь, или там медведь - по ней не проходил. Мелкие же отпечатки были, но Кахад не заинтересовался ими настолько, чтобы разбирать какому же конкретно виду зайца или белки они принадлежат. Вместе с тем, земля здесь была хорошо вытоптана, что говорило о частом использовании этого маршрута для путешествий. Но как давно последний раз здесь шли такие же путники, как и они сами... Нет, не сказать.

* * *

Стемнело внезапно и сразу. Как будто задули все светильники в огромном зале, где окна расположены высоко-высоко, так что и не углядеть. И аналогия была тем более полной, что сразу же поднялся сильнейший ветер. Может быть, его и нельзя было назвать ураганом, но раскачивающиеся под напором стихии деревья скрипели весьма подозрительно, а от поднимаемых в воздух щепок и иголок то и дело приходилось закрывать лицо.

А потом хлынул дождь, и засверкали молнии, и грянул гром. Да, воистину судьба сегодня смеялась над героями. Моментально все снова промокло насквозь, едва успев подсохнуть за то краткое время бездождия, что выпало вечером. Идти стало еще тяжелей, ведь теперь в лицо хлестали ледяные струи, а видимость света создавали лишь частые вспышки в небе. Впору уже отчаяться - но тут наконец фортуна смилостивилась, и через редеющие и расступающиеся ели впереди показались какие-то сооружения, обнесенные невысокой стеной. Плакучий Вереск. Конечно, чтобы добраться туда, нужно преодолеть еще несколько сот метров по открытому пространству - но все же кров уже рядом, в непосредственной близости.

Кахад, Рэн Селакиир

Однако одна деталь пейзажа все же выбивалась из общей картины надежного пристанища. Зоркие глаза Рена и Кахада, дань их эльфийской крови, смогли во мраке разглядеть больше остальных. В городе, похоже, не горел ни один огонек. И если отсутствие уличных фонарей для столь мелкого городка было в порядке вещей, поверить, что никто в столь бурную ночь не затеплил лампады, чтобы помолиться своим богам об усмирении стихий, или хотя бы чтобы чувствовать себя немного спокойней и и уверенней во время шторма, было нелегко. Может быть, лишь недавно ветер задул чью-то тусклую лучину?

— Ну наконец-то, — обрадовался Шейн, ускоряя шаг. Вряд ли кто затопит в такое время баньку, а последний встреченный на пути маг утопал куда-то в неизвестном направлении, так что волшебного комфорта тоже ждать не приходилось. Зато Рена, кажется, везде встречали хлебом и солью, а это означало, что как минимум тёплый кров им обеспечен. Сбросить с себя всю эту мокрую одежду, проспать до утра возле тёплой печи, а драконы сами себя пусть ищут.
Дьявол, кажется здесь становится действительно холодно! Шейн зажал в кулаке талисман, который всегда был тёплым на ощупь. Сейчас он казался ему обжигающе горячим: похоже, всё-таки, озноб его настигнет. Хотя, присмотревшись повнимательнее, он понял, что где-то там элементальные лорды опять что-то между собой не поделили. Рука покрывалась лёгкой наледью. Как любил выражаться один книгочей, проехавший с ним часть пути на запад, "фаза сменилась". Тьфу на неё, на фазу. Печь и горячая еда всё исправят!

// Starting Associated Element (1d10=4) - Cold

Да, гроза выдалась на славу. Конечно, паладина она не слишком пугала, но и оставаться на открытом месте бронированным громоотводом Даресу не улыбалось. Кто-то в их команде, как он уже успел понять, мог черпать силы в буйстве стихий, но дэв к ним точно не относился, и бодрящий разряд молнии мог привести к печальным последствиям.
- Вперед, уже почти пришли! - перекрикивая раскаты грома Дарес припустил к скромной ограде поселения, поминутно оглядываясь на небо. Оставалось надеяться, что законы гостеприимства в Плакучем вереске чтут - или хотя бы готовы приютить незнакомцев за звонкую монету. А может, у них тут есть и добротный трактир, с холодным пивом и горячей едой? Было бы прекрасно.

К разверзанию небесных хлябей пришлось отнестись философски - в отличие от некоторых "детей природы и любителей слякоти" Рэн не получал никакого удовольствия от пребывания под ливнем. Оставалось лишь утешать себя слабыми аргументами про то, что промокнуть больше одного раза все равно не получится.
Наконец-то город. Кажется, уже доносится божественный запах свежего хлеба... или это просто воображение играет злую шутку, распаляя и без того отлично нагулянный аппетит? Придерживая рукой гарду кинжала, он еще сильнее ускорил шаги, переходя... ну да, можно сказать что на рысь. Жадно вглядываясь на ходу в виднеющиеся над краем стены крыши - ну-ка, где тут дым погуще? Где топят пожарче и будут рады промокшим путникм?

//Полагаю, если нужны какие-то броски типа персепшена, мастер сам решит, когда их можно/нужно кидать.

Разыгравшаяся стихия не убавила прыти монаха. Кахад легко поравнялся с остальными и занял свое прежнее место в авангарде. Кислые мины на лице его товарищей вызвали негромкий смешок, за которым последовала обезоруживающая улыбка.

- Спасение уже близко, друзья, - заметил Кахад, - Теплая постель и сытный ужин - что еще нам нужно, верно?

Обрадованные скорым избавлением от тягот пешего перехода под проливным дождем, путешественники устремились к городку. Когда лес закончился и пошла уже открытая местность, идти стало легче, ибо здесь дорогу, похоже даже укладывали когда-то камнями или гравием, так что дождь не размыл ее поверхность, и ноги не скользили. Путники очень быстро оказались у ворот в невысокой стене.

И вот здесь стало заметно еще кое-что. Ворота, несмотря на ночное время были широко распахнуты. Не разбиты, а просто открыты настежь, как будто в город вот-вот войдет важная процессия. Но если это так встречают известных героев - где огни, где музыка, где люди в конце концов? Не слышно даже ржания коней или мычания коров, которые в такую погоду должны бы быть особенно беспокойными. Только шум падающей отвесно воды и раскаты грома. Никого.

Кахад

Глаза полуэльфа все же заметили за воротами, недалеко от одного из столбов, какое-то существо. Уличная кошка, похоже. Но почему она спит посреди грозы? И почему не вытащит свой пушистый хвост из лужи приличных размеров, собравшейся под стеной?

Моран наоборот чуть подотстал, чтобы насладиться зрелищем приближайщего урагана. Редко, кто любит ценить сие событие, гораздо чаще его бояться и спешат спрятаться. Но Моран не спешил... он любил это ощущение. Сначала на тебя налетает дикий ветер, словно хочет унести подальше. И рвет вокруг, мечет и терзает словно огромная чужеродная сила... После, перед самым шквалом пропадает и становится тихо. Очень тихо. В надежде на улучшение погоды кто-то пожет поднимает голову, рассматривая небо. Но природа неумалима - начинается бешенный дождь, и сверкают молнии. Уже без ветра и шторма, лишь потоки воды, сильные вспышки света и грохот...

Моран ненадолго увлекся своими ощущениями, что, глядя вверх, чуть не столкнулся и не вьехал в кого-то идущего впереди. Очнувшись, он сделал шаг в сторону, после чего пробормотал себе под нос:
- Странно, ворота открыты, словно ждут кого...

Драконорожденный направился в сторону ворот, раскрыл пасть и зычно прорычал:
- Люди добрые, есть кто в эти ненастные часы на страже? Хозяева есть?

Вопрос, который драконорожденный прокричал в темноту за городскими стенами, едва не потонул в очередном раскате грома. Впрочем, хоть его и было слышно находящимся рядом товарищам Морана - вряд ли за таким шумом ливня его голос услышат на другом конце города. А услышав, захотят отворить дверь и высунуть нос.

Как бы то ни было, никто не отозвался. Даже из караулки, что притулилась у стены неподалеку, не выскочил заспанный стражник. И сутл у двери почему-то валяется...

- Чудеса да и только, - заявил Моран своим коллегам. - Хотелось бы, чтобы был простой бардак, но чую это неспроста.

Моран снял из-за плеча посох, подошел к караулке и громко мерно постучал в дверь. Уж если голоса его не было слышно, то настойчивый стук путешественника должен был замечен. Если только было кому замечать...

Тхумп-тхумп-тхумп... Звук ударов был бы гулкий, если бы дерево не было столь промокшим от заливающего дождя - похоже, козырек над ней прохудился - и если бы эхо ударов не растворялось сразу же в шуме бьющих по всему струй. Ответной реакции не последовало - да Моран уже и не ждал ее. Ибо по всему видно было, что что-то неладно. Стойла, расположенные с противоположной стороны улицы, были явно пусты, лишь ветер раскачивал распахнутые воротца, одно из которых к тому же висело лишь на одной петле. И света в домах не было, теперь это заметили уже все герои. Равно как и дыма из труб не шло, уж из ближайших то точно. К великой досаде Рена. Досаде... и нарастающему беспокойству.

Хм. Ни огонька в окнах. Ни одной гавкнувшей псины. Ни одной живой души у ворот. Так не бывает. По крайней мере в местах, где живут люди. В старых сказаниях иногда, вскользь и шепотом, чтоб не навлечь беды, упоминались... случаи. Корабли, встреченные в море, на которых не было никого. Селенья, где жители будто б только что были здесь. Туман, в котором исчезают бесследно.
— Охо-хо. Слышишь, Моран, не иначе как твои коровы здесь побывали до нас. И всех того... слизнули. — неуклюже и несколько нервно пошутил полуэльф, настороженно заглядывая за створку ворот. Вдруг кто притаился там, за ней, и выжидает. Чтоб с воплями и смехом выскочить, вопя во всю глотку "Аха-ха! Что, напугались, герои - зайки серенькие?!". Или молча воткнуть что-нибудь острое и отравленное в спину последнему вошедшему.
На самом деле сорваные ворота стойл весьма красноречиво намекали на то, что шутками здесь и не пахнет. Равно как и неожиданным исчезновением без следов. Плохо дело.
— Приготовьте-ка оружие. На всякий случай. И держимся поближе. Пошли.
Вытащив кинжал, Рэн спрятал руку под плащ и шагнул в ворота.

Кахад поспешил последовать совету и обнажил длинный, прямой клинок с гардой в виде свернувшейся клубком змеи. Осторожно и не спеша он двинулся следом за Реном, стараясь не упускать остальных из вида.

Странный силуэт впереди привлек его внимание и он обратился к шедшему рядом сородичу полу-эльфу:

- Смотри, там, у столбов, видишь? - указал он направление ладонью свободной руки, - Как думаешь, что это?

Герои ступили на мощеную камнем улицу, что вела прочь от ворот. Наверняка центральная, раз нашли средства замостить ее - хоть, конечно, видно было, что камни на это пошли самые обычные, не отборные кирпичи. Вокруг по-прежнему было тихо, и если бы не картина у въезда в город, можно было бы расслабиться. Правда, во всех окнах было по-прежнему темно - но они хотя бы не разбиты. И дверей распахнутых не видно. К чему бы это?

А молнии продолжают, сверкать, довольно сносно освещая окрестности. Не так, как при свете дня, конечно, но все же носом в стену случайно не упрешься. Правда, стена дождя не позволяет различить мелкие детали в отдалении, лишь общие силуэты. Тут уж лучше подойти поближе и присмотреться, а то и пощупать - что же перед тобой такое.

— Приплыли... — пробурчал себе под нос Шейн, доставая кинжал и закладывая камень в пращу. Отдых отменялся. По этому поводу можно было сколько угодно ворчать или переживать, но с опасностью не поспоришь — своя шкура всегда дороже. Пусть промокшая и продрогшая, зато целая.
— Я рядом, — подтвердил он своё присутствие и по привычке приник к стенке стоящей неподалёку караулки. Проклятый ливень не давал ничего увидеть или услышать, что страсть как напоминало известное испытание, называемое "тёмной комнатой". Шейн никогда не любил такие штуки. Но, по крайней мере, можно было надеяться, что кто бы тут сейчас не был, он тоже не слышит и не видит их отряд.
Меж тем, они начали продвижение вперёд, и Шейн двинулся вместе со всеми, перебираясь от дома к дому. Так было не только безопаснее, но и поменьше заливало.

- Да уж, местные коровы ни чета нашим, южным, - поддержал шутку Моран, хотя ситуация была вовсе не из смешных. Об оружии он позаботился заранее - звонко стучать в хлипкое дерево он мог и собственными когтями, да только с посохом в руках он чувствовал себя могущественнее и сильнее.

Драконорожденный оглянулся на Кахада, хотя тот обращался не к нему, но проследил его взгляд и жест. Моран, внимательно посматривая по сторонам, сделал пару шагов в направлении, указанном полуэльфом, после чего подошел ближе к столбу, разглядывая ближе, что же такое заметил Кахад.

- Время шуток кончилось, - Дарес достал клинок, отблеснувший сиреневым в сполохах молний и прокричал во весь голос, - Есть кто живой?! Выходите, мы не причиним вам вреда!
Оставался конечно крошечный шанс того, что все это дурацкое совпадение. Скажем, караульщик наплевал на дисциплину и отправился домой, пережидать бурю, а ворота закрыть не смог - петли заржавели или еще что. В местах, где давно не бывало набегов нелюди или бандитов, такое вполне могло случиться. Но дэв не верил в совпадения, слишком уж часто в его жизни они оказывались неслучайными. Скорее, можно было предположить, что жители испугались чего-то - дракона того же - и в спешке покинули селение, пытаясь укрыться в лесах или пещерах, или же всем скопом забаррикадировались в подвалах, не смея пока что и носа наружу показывать. О том, что все они точно так же могли погибнуть или попасть в плен, паладин старался не думать, ведь тогда дело принимало абсолютно другой оборот. Впрочем, стоя на месте ничего не узнаешь, и Дарес, окинув взглядом своих товарищей, двинулся вперед, вглядываясь в освещаемую молниями темноту.

персепт 18

Dares perception (1d20+10=18)

Что? Где? Рэн торопливо обернулся, глядя в указываемом Кахадом направлении. Ничего не вижу. Хотя... погоди-ка. Привычка высматривать движение, угрозу, иногда играла злую шутку. Бесформенный комок в луже, проигнорированный глазами, оказался не совсем уж бесформенным. Мокрая, грязная шерсть во все стороны, торчком. Рваное ухо, поникший хвост...
— Эка невидаль. Кошка дохлая.
Подойдя ближе, Рэн перевернул животину носком сапога. Похоже, любопытство не только убило кошку, но и прихватило с собой всех остальных. Странно все это.
— Дарес, ну зачем так орать-то? И обещать, что не причиним вреда. Мало ли кто тут может вылезти. Не хотелось бы потом оказаться заложниками твоего выпаленного наобум слова. Вообще давайте-ка зайдем куда-нибудь под крышу. Меня задолбало мокнуть. Ни у кого нет особых пожеланий по выбору дома?

Странный силуэт и впрямь оказался кошкой. И, заметим по упитанности, даже не уличной, а суля по всему когда-то ухоженной и домашней. Причем на маленьком тельце не было вот так вот сразу заметно каких-либо повреждений. Может быть, это какая-то болезнь подкосила ее? Но шерсть просто мокрая, без явных признаков заразы. Так что по всему выходит, что она просто захлебнулась... в луже?

На крик Дареса никто не отозвался. Ему почудилось, что он услышал какой-то шорох или писк, но это наверняка просто совпадение. Только дома вокруг стоят, один не отличимый от другого. О, у них разная форма крыши, разное количество окон, наверняка разное убранство внутри - но все одинаково мрачны и тихи.

Рэн

Полуэльф отчитывал рыцаря за слишком поспешный крик, когда ему почудилось, что на клич Дареса все же был ответ. Как будто детский голос где-то впереди. Почему детский? Ну, по крайней мере высокий и писклявый. Но никаких слов слышно не было. Жа и звук тотчас пропал. Может в ушах звенит, от тишины после особенно близкого раската грома?

— Стоп. Тихо все. — только что скучавший и жаждавший оказаться в тепле и сухости куда больше, чем узнать тайну исчезновения всего населения Плакучего Вереска, не считая дохлой кошки, Рэн насторожился уже по-настоящему.
— Я, кажется, что-то слышал. Ребенок. Наверное.
Он еще раз прислушался. Ничего. Лишь раскаты грома и неумолкающий долбеж капель в крыши. Может и вправду почудилось? Нет. Надо проверить - мало ли, вдруг и правда ребенок? Еще и дохлятина эта подозрительная. От чего она подохла-то? Переедания? И где, к лешему, падальщики? Вороны там всякие и особенно крысы.
— Пойду гляну, короче. Кто со мной?

//Герои в хоррор-действах просто обязаны разделиться при первой же возможности xD

- Я с тобой, - кивнул полу-эльфу монах.

Его веселый настрой моментально улетучился, а на лицо вернулась маска. Покачивая клинком, он двинулся следом за Рэном.

Шейн поёжился и ответил:
— Идите, а мы пока осмотрим дома. Дарес, Моран поможете?
Разделяться в такой ситуации было весьма недальновидно, но хотелось поскорее разобраться со всей этой дурацкой ситуацией и засесть, наконец, в каком-нибудь доме. Парень уже потянулся к одной из двери, как вдруг его посетила мысль:
— Может, жители увидели какой сигнальный огонь и ушли в леса? Или здесь поверье, что в какие-то из ночей в город приходят злые духи? Не знаю, кому как, а мне будет спокойнее, если мы закроем ворота. А?

- Если здесь есть мирные жители, они должны знать, что нас бояться не надо, - ответил Дарес, - Если же нас ждет засада, то они о нас вероятнее всего и так знают и вряд ли выйдут с хлебом-солью, паладин еще раз осмотрелся по сторонам и кивнул головой, - Далеко только не отходите и будьте осторожны. Мало ли что тут могло произойти.
Идея Шейна не была лишена здравого смысла, но с другой стороны, если бы ворота могли защитить от неизвестной опасности извне, жители бы просто закрыли их и остались дома. В любом случае, это вряд ли могло занять много времени и уж никак не повредило бы им.
- Так и сделаем, а после проверим все дома по порядку. Возможно, найдем какие то намеки на произошедшее.

- Закрыть ворота - дело нехитрое, - пожал плечами Моран. - Главное, чтобы потом не понять, что закрыл темницу своей свободы! - драконорожденный явно декламировал что-то прочитанное. Однако ему определенно нравилась мысль Шейна, так что он помог человеку.

Начинать можно было с любого дома, поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, драконорожденный, выставив вперед посох, отворил ворота караульной сторожки рядом с воротами, через которые они проходили несколько мгновений назад, и зашел внутрь.

Благодаря драконорожденному, ворота закрылись довольно легко - остальные члены отряда не отличались богатырской силой. Когда створки стукнулись друг о друга, ощущения, что ты как на ладони перед невизимыми взглядами из темноты, поубавилось, и команда рьяно взялась за поиски. Впрочем, результаты их несколько обескураживали.

В караулке обнаружился стол, на котором стояла пара мисок, чашек, а в них - какая-то похлебка и пиво, судя по всему. Все осталось недоеденным, как будто стражникам срочно понадоьилось выйти из-за стола и приступить к исполнению своих обязанностей. Но следов борьбы не было заметно,то есть обязанности подразумевались рутинные, бумаги там проверить у гонца или караван торговый впустить. В чем-то походей была ситуация и в одном из домов поближе, который герои выбрали в качестве следующего объекта. Тоже относительный порядок, тоже обед на столе, начатый, но не законченный. При этом и не растащенный крысами или еще какими животными. Подозрительным был и факт, что дверь дома оказалась незапертой - это как же надо спешить, чтобы не позаботиться о сохранности своего жилища?

Тем временем Рэн и Кахад прошли дальше по улице, свернули за угол и двинулись вдоль длинного приземистого здания почти без окон, не иначе как склада какого. И остановились - ибо теперь уже отчетливо услышали посторонний звук. На этот раз где-то что-то упало, что-то громоздкле судя по всему. Точное направление было неясным, но похоже. что обрушилось нечто за этим домом - хотя и не рядом с ним. Может быть, конечно, это ветер повалил какие-то бочки - на углу искатели приключений видели подобную птрамиду из контейнеров - но именно в этот момент буря чуть утихла, почему собственно звук и разнесся так далеко. А если это не ветер- значит, в городе есть кто-то еще.

Заслышав шум, Рэн замедлил шаг и попытался было идти тихо, на цыпочках - но грязь успело размыть довольно прилично. Подошвы отделялись от земли с протяжными чавкающими звуками, сводя попытки красться на нет. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. В конце концов, они не воры, застигнутые "на горячем". И не какие-нибудь там зеленые юнцы, не знающие с какой стороны берутся за клинок. Что бы там ни было, пусть оно само боится встречи. Возможно, это тот ребенок, чей плач они слышали от ворот.
- Скорее. За мной. - бросил полуэльф через плечо идущему следом Кахаду и побежал.

Выйдя из осмотренного дома и направляясь к следующему, Дарес вдруг почувствовал, что ситуация изменилась. Чуткое сознание дэва уловило выкрик одного из полуэльфов, ушедших вперед - его донес очередной порыв ветра. А вслед за тем - звяканье кольчуги, удаляющееся от них. Не иначе, Рэн побежал, и побежал вперед, а не обратно к остальным. А значит, уже нет возможности спокойно заниматься поисками, надо действовать быстро. И товарищи, и Моран, и Шейн, рядом с ним. Вместе они - сила!

* * *

Рэн Селакиир ускорил шаги, потом побежал. Удивительно, но ни один булыжник в мокрой мостовой не встал под ноги неровным боком, и ни одна лужа, разьитая сапогом полуэльфа, не скрывала под собой трещины или еще чего похуже. Поворот, еще поворот. Улица внезапно расширилась, переъодя в небольшую площадь с фонтанчиком посередине. По инерции мастер меча вылетел на открытое пространство, затормозил, остановился - и только сейчас смог оценить картину перед собой.

На площади он был не один. По другую сторону фонтана на громадном медведе восседало небольшое существо явно фейской природы, с лысой головой и острыми ушами торчком. В руке существо сжимало короткий меч, поводило им из стороны в сторону и при этом пискляво приговаривало: - Ну давай, давай, человеческий ребенок, выходи поиграть! Мы любим играть, очень любим. - Это было не единственное дижение, кто-то, частично скрытый занавесями, очень заметно рылся в вещах позади торговых лотков, стоявших с двух сторон площади, ближе к медведю, чем к барду. А напротив, в ящиках, сваленных к стены дома, кто-то прятался. Кто-то маленький и незаметный - взгляд полуэльфа едва не прошел мимо.

Существо на медведе заметило появление новых действующих лиц, вскинуло свое оружие и торжествующе завопило: - А вот и новые игрушки! Вы не дети уже, ну так что же, так даже лучше. Повелитель будет доволен! - С этими словами оно пятками ударило по толстой шкуре, понукая своего "скакуна" вперед...


Рэн: помимо инициативы, может кинуть любой из ноледж чеков, какой сочтет нужным, а также персепшн на ларьки и на ящики
Кахад: если последовал за лидером, аналогично, иначе нужна заявка, что именно делал
Остальные: если начать движение сразу как только услышали, что Рэн побежал, то у вас 2 раунда до прибытия на площадь. Атлетика по высокому DC уменьшит время до одного. Даресу требуется на раунд больше из-за брони - по мокрым камням приходится идти. Если хочется все же бежать, нужна акробатика по легкому DC, или будет потерян раунд. Также, можно использовать силы для более быстрого приближения к месту событий.

Драконорожденный помнил старую мудрость. В мирное время человек в форме вызывает тревогу, в военное же - панику. И хотя время было не военное, последние события, произошедшие в этом поселение, обычными явно не назовешь. Да и Рэн не производил впечатления легкомысленного существа. Так что Моран лишь показал посохом во след удаляюшему паладину, подразумевая ответ на вопрос о своем направлении, и поспешил за ним.

атлетика

[ 04.06.13 18:50:50 ] - Mitrenium бросил 1d20(+13) с результатом - 25 (12+13). Комментарий: Moran: Athletics.

Кахад не отставал от своего быстроногого товарища. Остановившись неподалеку от Рэна, он осмотрел площадь и попытался понять, что за существа перед ними. Монах не спешил называть их "врагами", но ровно до того момента, пока один из них не бросился в атаку.

- Осторожно, Рэн! - крикнул он полуэльфу и встал в боевую стойку, готовый отразить нападение странного противника.

Свернутый текст

[ 04.06.13 21:30:19 ] - Крид бросил 1d20(+16) с результатом - 20 (4+16). Комментарий: Кахад, Perception.
[ 04.06.13 21:31:20 ] - Крид бросил 1d20(+11) с результатом - 17 (6+11). Комментарий: Кахад, Nature.
[ 04.06.13 21:33:48 ] - Крид бросил 1d20(+11) с результатом - 24 (13+11). Комментарий: Кахад, Initiative.

— Да чтоб тебя... — ошалело подумал Рэн, уставившись на мелкого засранца на медведе. Естественно, полуэльф знал, что это за дрянь. Слишком хорошо знал. Фэйри Нечестного двора. Отвратительная, и впридачу неуловимая, гадость. Что он забыл здесь, в этой захолустной дыре? Не низковат ли полет для такой птахи? И что за Повелитель? Впрочем, неважно.
— Знаешь что? Затасуй свою зубочистку себе в... и пусть тебя твой вонючий комок меха оприходует. - оскалился Рэн, перехватывая кинжал поудобнее. И добавил все, что думал, про особенности личной жизни квиклинга, его друзей, родителей, и обожаемого Повелителя. Он ненавидел мелких мерзавцев, а единственным способом подловить чудовищно проворного фэйри были оскорбления. Пока тот не потеряет от злости голову и не сделает ошибку.

//Ren Init (1d20+5=15)

Случилось именно то, чего опасался Дарес - ушедшие вперед наткнулись на противника, и теперь неизвестно, как сложится дело. Напрягая все свои силы, паладин побежал на выкрики, но броня, хоть и была весьма легкой и удобной, заметно тормозила его.
- Не лезьте на рожон, ждите нас! - Рэн и Кахад вполне могли не услышать дэва, но он надеялся, что они догадаются, что помощь к ним уже идет, и не станут понапрасну геройствовать, - Быстрее, быстрее, вперед!

Свернутый текст

Dares init;Athletics (1d20+12=16, 1d20+3=21)
MoTL (1d6=1)

Услышав шум, Шейн тоскливо вздохнул: тепер уже точно рассчитывать на отдых не стоит. И если едва слышный выкрик Рена и не звучал совсем уж тревожно, то сорвавшийся в бег Дарес был крайне показательным примером. Дэв был весьма наблюдателен, что служило хорошим подспорьем для обычно пропускавшего всё мимо ушей Шейна. Ошибка или нет — лучше перестраховаться. Один росчерк кинжала очертил вокруг колдуна колышащуюся плпменнуб фигуру, дождь вокруг превратился в пар, а в теле появилась невиданная лёгкость. Ну погодите, кому-то сейчас не поздоровится!

//Flame's blessing, run, Athletics (DC 13) to hasten up enough (1d20+5=13)

Кахад благодаря эльфийской зоркости смог разглядеть, кто же копошится в торговых ларьках. Вонючие троглодиты! Только эти особи, похоже, были крупее обычных. Удар когтистой лапы такого переростка серьезно скажется на здоровье любого, по кому попадет.

Тем временем Рэн, похоже, добился желаемого эффекта. Маленбкий фей заскрежетал зубами, еще сильнее заколотил пятками по мохнатым бокам - и вдруг спрыгнул вниз, разбежался, ускоряясь так, что глаза практически отказывались следить за движением, и пронесся мимо барда, выставив свой меч в хитроумном захвате. Раз, два - бок полуэльфа окрасился алым, когда острие тонкого клинка легко прошло сквозь кольчужные кольца. А маленький враг уже удаляется и тормозит в отдалении, ухмыляясь. Он даже почти не заботится о том, что кинжал Рэна может ударить в ответ. Да и неудивительно - попробуй еще попади по этому вихрю ростом с ребенка!

//Квиклинг спрыгивает с медведя, пробегает мимо Рэна, при этом дважды его атакует. От Рэна - оппорта по нему.

Dice Rolls

Init - B, Q, T (1d20+14=27, 1d20+8=15, 1d20+7=9)
Q - quick cuts vs, Ren (1d20+14=31, 2d6+8=12, 1d20+14=27, 2d6+8=16)

Status

Раунд 1			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
24	Кахад	[C]	75/75	8/8	1	23|24|24|26	none
15	Медведь	(B)	0			—|—|—|—	none
15	Рэн	[R]	56/82	12/12	1	27|25|24|27	none
9	Троглодит 1	(T1)	0			—|—|—|—	none
9	Троглодит 2	(T2)	0			—|—|—|—	none
Раунд 2			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
27	Квиклинг	(Q)	0			—|—|—|—	none

Map effects

Освещение - dim light
Дождь дает консилмент на расстоянии свыше двух клеток
Лотки (где сейчас троглодиты) дают кавер, и их можно опрокинуть
Фонтан даст кавер, если прятаться в нем непосредственно
Лужи на карте требуют чека акробатики, чтобы устоять на ногах, такая же почва в радиусе одной клетки вокруг фонтана

//Остальные - Шейну добираться 1 раунд, начнет с края карты
//Морану и Даресу добираться два раунда, начать могут с расстояния до 6 клеток

Несмотря на желание поскорее вступить в бой, Кахад понимал, что благоразумнее будет дождаться остальных. Поэтому он ограничился лишь выстрелом из своего небольшого арбалета по бежавшему в их сторону квиклингу.

- Нужно их задержать, - крикнул полуэльф Рэну, - отвлеки медведя, я займусь коротышкой.

По нехитрому замыслу монаха последняя фраза должна была еще сильнее разозлить посланца плана фей, будь они неладны.

Свернутый текст

Twin Strike: 32, 35 (http://invisiblecastle.com/roller/view/4084593/)
Урон: 13 (http://invisiblecastle.com/roller/view/4084594/) + 5 онгоинг (одна атака через фокус с +3, а одна стрелой с +1)

Отхожу на N15 и получаю +1 к защитам за Lion's Den. Также убираю арбалет (заряженный) и достаю клинок в правую руку.

Чего не смогли сделать тычки квиклинга и слова Рэна, сделала маленькая стрелка из ручного арбалета Кахада, будто мимоходом выпущенная им в медведя. Животное взревело и бросилось на обидчика. Скорость, с которой пережвигалась эта туша, была потрясающей. Миг - и вот уже зверь почти навис над монахом и молотит его своими гигантскими лапами. Удар, еще удар - кровавые раны от когтей сразу же прочертились на обоих боках и спине полуэльфа. Ъуже, когти похоже засели где-то в мышцах, не давая вывернуться и ускользнуть.

//Кахад, хоть и вошел в лужу, не оступиля
//Медведь подходит на мув,K12-L13, и дважды бьет Кахада, успешно, Кахад схвачен

Dice rolls

Cahad, Acrobatics (1d20+14=29)
Bear - maul attacks (1d20+16=30, 1d20+16=25)
Bear - maul damage (3d10+8=18, 3d10+8=28)

Status

Раунд 1			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
15	Рэн	[R]	56/82	12/12	1	27|25|24|27	none
9	Троглодит 1	(T1)	0			—|—|—|—	none
9	Троглодит 2	(T2)	0			—|—|—|—	none
Раунд 2			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
27	Квиклинг	(Q)	-13			—|—|—|—	none
24	Кахад	[C]	29/75	8/8	1	23|24|24|26	grabbed(escape DC 19)
15	Медведь	(B)	-8			—|—|—|—	none

Стоило ли указывать Рэну на медведя, чтобы потом самому раздразнить его, а затем и оказаться в мохнатых объятьях? Бард поморщился. Дегко сказать - отвлеки! На пронзительный хвон, от которого должно было заложить в ушах, животное даже не повернуло морды, продолая стискивать в своих когтистых лапах такого мягкого полуэльфа. К счастью, немного целительной магии, сдобренной острым словечком певца - и вот уэе Кахад стоит чуть дальше, и раны на его теле почти затянулись. Теперь - подойти поближе (но не слишком близко к косолапому чудовищу), и прикрыть товарища по этой пока еще неравной битве. Когда уж друзья подоспеют?

Тем временем зеленокожие ящеры вылезли из торговых ларьков и вразвалочку направились к месту драки, по-видимому не слишком опасаясь двух теплокровных. А фей - он вновь быстро, как молния, прошмыгнул между звериных лап, проскакал по ящикам, за которые отступили герои, и с новой силой принялся тыкать в Рэна своим клинком. Но сила и точность несовместимы, и меч окрасился красным лишь один раз. А злобная рожица квиклинга уже выглядывает из-за широкой медвежьей спины.

Но тут из-за угла показался первый из оставшихся у ворот спутников. Чернокнижник словно бы летел, подгоняемый ветром, распространяя вокруг себя пышущий жар. Помощь пришла.

//Рэн промахивается с оппортой и с нотой, потом слайдит Кахада за счет лечения
//Троглодиты подходят, квиклинг вновь пробегает мимо Рэна, попадает один раз

Dice rolls

Ren - OA vs Q (1d20+13=21, 1d4+3=5)
Ren - Staggering note vs B (1d20+15=19)
Ren - additional hp regained by Cahad (2d6+6=12)

Q - quick cuts vs Ren (1d20+14=27, 2d6+8=15, 1d20+14=15, 2d6+8=18)
Q - save vs ongoing (1d20=13)

Status

Раунд 2			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
24	Кахад	[C]	59/75	7/8	1	23|24|24|26	none
21	Шейн	[S]	76/76	8/8	1	25|23|26|26	+2 speed, +1 to-hit with fire
15	Медведь	(B)	-8			—|—|—|23	none
15	Рэн	[R]	41/82	12/12	1	27|25|24|27	none
9	Троглодит 1	(T1)	0			—|—|—|—	none
9	Троглодит 2	(T2)	0			—|—|—|—	none
Раунд 3			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
27	Квиклинг	(Q)	-18			[td align=left]none

Map effects

Освещение - dim light
Дождь дает консилмент на расстоянии свыше двух клеток
Лотки (где сейчас троглодиты) дают консилмент, и их можно опрокинуть
Ящики - дифтеррейн и дают кавер
Фонтан даст кавер, если прятаться в нем непосредственно
Лужи на карте требуют чека акробатики, чтобы устоять на ногах, такая же почва в радиусе одной клетки вокруг фонтана

— Эй, что тут такое творится? — изумлённо воскликнул Шейн, выбегая на площадь. Благо, Рен с Кахадом уже успели перегруппироваться, но вот из темноты на них надвигалась воистину невероятная компания. Всевозможные тренировки так и не научили горе-монаха ориентироваться при плохом освещении, что только придавало необычности происходящему. Двое шли медленно и неуклюже, будто зомби, огромная туша медведя, какой-то шустрый хмырь, разглядеть которого вообще было весьма проблематично. Оставалось надеяться, что это просто такая экстравагантная, но дружелюбная встречающая компания местных жителей. Впрочем, шансы на такое были слишком малы, а значит, медлить не стоило.
Шаг-другой — и Шейн отрывается от земли, срываясь в самый настоящий полёт. Плащ распахнулся крыльями феникса, поднимая колдуна над головами собравшихся на площади и перенося на другую сторону. Ага! Теперь ясно, что это за мелкий мерзавец. Вблизи не узнать квиклинга было невозможно, а квиклингов Шейн не любил. Мелкий мерзавец рванулся в сторону, но не тут-то было. На секунду иней на руках монаха растаял — в тело снова возвращался дух Имикса. А вслед за этим, он сотворил своё колдовство: один взмах кинжала разрезал плотную ткань реальности словно лёгкий шёлк, а праща подхватила вырвавшиеся из разрыва языки пламени, превращая их в смертельную волну. Мало? Ну так давайте ещё! Короткий кожаный ремешок крутился словно меха, раздувая дьявольское пламя всё сильнее.

Техника

Move: Draconic Torrent — Fly Н14
Minor: Curse Quickling
Standard: Crackling Fire in Q, B, T2 (Bless); Damage; Curse (1d20+17=27, 1d20+17=18, 1d20+17=37, 2d8+8=13, 2d6=6), Critical Damage to T2 (3d6=6). Думаю, 27 хит, так что 19 в квика, 6 в медведя, 30 в Т2. Квик и Т2 получили уязвимость к огню и молниям 5 (СЕ)
AP (No action): Dragon's Action — 5 огня в Q, B, T2. Квик и Т2 получают по 5 сверху от уязвимости.
AP: Draconic Torrent in Q, B, T2, T1 (Bless); Damage (1d20+17=25, 1d20+17=30, 1d20+17=34, 1d20+17=31, 3d8+8=28). по 28 медведю и Т1 и 33 в Т2.
No action: Flurry в Q, B, T2 по 9 каждому. Q и T2 хватают ещё от уязвимости. Шифт на I15.
Итог: Q 19+10+14=43 Vul 5 (SE), B 6+5+28+9=48, T1 28, T2 30+10+33+14=87 Vul 5 (SE), я в шэдоу волке

Решив, что момент для сближения с врагом еще не настал, Кахад вновь убрал саблю, достал арбалет и два раза быстро выстрелил по наиболее обожженому из ящеров, а еще одна стрелка нашла свою цель в виде маленького фея, заставляя того отпрыгнуть поближе к туше медведя. Тот, в свою очередь, попер напролом через ящики, пытаясь достать свой лакомый кусочек в виде одного из полуэльфов. Но лапы наткнулись на острие кинжала - недостаточно, впрочем, острое, чтобы пробить толстую шкуру.

А вот ящеры решили хорошенько отдубасить новоприбывшего кудесника. Уж очень больно жег колдовской огонь. Зайдя с двух сторон, они набросились на Шейна. Удары лап были очень убедительным доводом оставить их в покое, а еще эта жуткая вонь!

Тем временем коварный квиклинг решил переключиться на новую, более опасную фигуру - и вновь поразил мечом одного из героев. Но к счастью, те уже были все в сборе, и могли начинать бой по всем правилам. Побеждая.

//Кахад стреляет из арбалета по Т2, фларри в квиклинга, потом отходит за Lion's Den
//Медведь подходит и давит Рэна, неуспешно
//Троглодиты окружают Шейна
//Квиклинг тоже режет Шейна

Rolls

Cahad - twin strike vs T2 (1d20+18=33, 1d6+6=11, 1d20+18=19, 1d6+6=9)
Bear double-claws Ren (1d20+16=24, 1d20+16=22)
Ren - magic weapon vs B (1d20+20=22, 1d4+9=10)
Ren - OA vs Q (1d20+13=14, 1d4+3=4)
T1, T2 vs Shane(second with CA) (1d20+16=29, 4d6+7=20, 1d20+16=35, 4d6+7=17)

Moran - init (1d20=7)
Q - quick cuts vs Shane (1d20+14=16, 2d6+8=14, 1d20+14=31, 2d6+8=16)
Q, T2 - save vuln (1d20=3, 1d20=7)

Status

Раунд 3			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
24	Кахад	[C]	59/75	7/8	1	23|24|24|26	none
21	Шейн	[S]	23/76	8/8	0	25|23|26|26	+2 speed, +1 to-hit with fire
16	Дарес	[D]	89/89	13/13	1	30|24|24|26	none
15	Медведь	(B)	-56			23|—|22|23	none
15	Рэн	[R]	41/82	12/12	1	27|25|24|27	none
12	Моран	[M]	78/78	11/11	1	20|20|17|25	none
9	Троглодит 1	(T1)	-28			23|—|21|—	aura 1(-2 to enemy att)
9	Троглодит 2	(T2)	-98			23|—|21|—	aura 1(-2 to enemy att), vuln 5 F&L(SE)
Раунд 4			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
27	Квиклинг	(Q)	-69			26|—|26|—	cursed, vuln 5 F&L(SE)

Map effects

Освещение - dim light
Дождь дает консилмент на расстоянии свыше двух клеток
Лотки дают консилмент, и их можно опрокинуть
Ящики - дифтеррейн и дают кавер
Фонтан даст кавер, если прятаться в нем непосредственно
Лужи на карте требуют чека акробатики, чтобы устоять на ногах, такая же почва в радиусе одной клетки вокруг фонтана

//Дарес и Моран могут начать ход в любой точке на расстоянии 6 клеток от нижнего края карты

Несмотря на всю удобность зачарованных лат, бегать в них было все же не так просто, как иногда хотелось бы. Все же, Дарес успел вовремя - его товарищи хоть и получили пару ран, но ничего такого, с чем он не смог бы справиться. Конечно, в первую очередь стоило позаботиться о противнике. Первым дэв выбрал ушастого лысика - не смотря на свой малый рост, тот определенно был разумнее медведя или тем более троглодитов.
- Остановись и будешь жить! - грохот слов паладина мог бы посоперничать с раскатами грома недавней бури, он оглушал и подавлял волю к сопротивлению маленького фея. В тоже время, у Шейна от этих слов побежали мурашки по всему телу - помощь пришла, теперь они победят. Не могут не победить!

Механика

Спавнюсь на I13, минор DC на квиклинга (-2 на атаки не по мне, если бьет не меня получает 13 урона радиантом, а его цель лечится на 10), минор LoH на Шейна (лечит сурдж+5, мне 7 тхп и 5 оллрез), стандарт Astral Thunder vs Fort T1,T1,Q; dmg (1d20+14=16, 1d20+14=17, 1d20+14=34, 2d8+7=16) Эпичные дайсы!!11 Не думаю, что пробил форт троглодитов, но квиклинг выгребет за всех Critical dmg for Q (2d6+23=30) 30 урона и еще -5 на атаки. И да, по умолчанию Дарес не убивает никого кроме нежити, демонов и дэвилов.

Троглодиты уверенно подняли дубины и обрушили на Шейна. Он уклонился от одной, прикрылся рукой от другой, сбоку выскользнул квиклинг, полоснув его кинжалом. Казалось, ситуация для колдуна складывалась далеко не лучшим образом, но он был довольно привычным к таким избиениям. Для кого-то это называлось просто тренировкой. На секунду удары прекратились — мерзавец-квиклинг отвлёкся на подбежавшего дэва, а медлительные троглодиты снова занесли своё оружие — а когда они синхронно ударили, Шейна и след простыл. Тяжелые дубины лишь развеяли облако жара, в то время как материальное тело их врага уже было в другом месте. Колдун возник прямо рядом с не успевшим убраться подальше квиклингом и с силой полоснул его кинжалом. Как и секундой раньше, это вызвало к жизни мощную огненную волну, пошедшую гораздо дальше, задевшую одного из троглодитов и даже метнувшуюсю, направляемую движением пращи, в сторону медведя.

Свернутый текст

OA vs. Quickling (Fire); Damage (Vul, Curse) (1d20+15=26, 1d4+8+2d6=15) - не учел минусы от троглодита, так что промах
Minor: Curse T2
Move: Ethereal Stride K11, +2 Def, Shadow Walk
Standard: Blistering Flourish in Quickling (CA, Bless, Fire); Damage (Vul) (1d20+19=29, 1d8+13=21); UENT все мои мили атаки получают +5 огненного вреда.
No Action: Flurry Q (7+5+5)=17, T2 17, B 12. Итого, квику ещё 38 вреда, должен был кончиться.

- О Боги! Да тут драка!! - авторитетно заявил Моран, перехватывая светящийся посох поудобнее. Сила так и бурлила в нём, переиваясь и вспыхивая, словно вены на лбу воина. Троглодиты замешкались, и драконорожденный демонстративно проскользнул между ними за спину деву, едва заметно кивая ему. Моран окинул взглядом Шейна, но кажется тот был в безопасности - дев перекрыл пути подхода троглодитов, но что происходило в стороне, где дикий огромный медведь пытался закусить его товарищем - это Морану не нравилось больше всего.

Волшебник щелкнул когтями, противный звук скрежета, но это было не главное - яркая вспышка сорвалась с посоха. Она ослепила на миг всех участников, вот только её заряд ушел в землю аккурат перед медведем.

- Разорви тебя гаргулья, - выругался Моран, но поделать ничего не мог. Кажется, боги оставили выстрел его силы без своего благословения.

механика

Move: до k10
Standart: Pinning Bolt to Bear fail
Minor: ругаюсь :)

Певец, увидев, что товарищи подоспели, подбодрил их и себя подобающими случаю словами, особенно позвалив удачный выпад Шейна, превративший квиклинга в головешку, и сам, откатившись от громадного медведя на безопасное расстояние, метнул в того нож. Вслед за этим на зверя обрушился Кахад, успевший вновь сменить оружие - и хотя одна из сабель пошла вскользь, вторая угодила точно в спелетение жизненно важных узлов. Но такого гиганта было не свалить одним ударом - и вот уже могучая лапа отвешивает рьяному монаху оплеуху, от которой тот едва не катится по земле. Счастье еще, что этому царю лесов не удалось вновь повторить свой захват. А тут и один из ящеров подоспел - сам истекая кровью, он похоже надеялся и кого-нибудь из героев забрать с собой в могилу. Не получилось - но лишь чуть-чуть, жизнь Кахада висела на волоске. Зато второй ящер., который аккуратно, бочком-бочком подобрался к вновь прибывшему на поле боя Морану, поразить цель не удалось. Боги войны не благоволят трусливым.

//Рэн грантует темпоралки себе и Шейну, лечится, сдвигается от медведя, бросает в него кинжал
//Кахад подходит к медведю за LD, достает сабли, атакует, попал один раз, фларри в медведя, слайд
//Медведь лапает Кахада, попал один раз
//Первый троглодит подходит к Морану в обход Дареса, бьет, промахивается
//Второй троглодит чарджит в Кахада, успешно, сейв успешен

Rolls

[url=http://invisiblecastle.com/roller/view/4112406/]Ren - MWord on self (2d6+24=28)
Ren - MWeapon vs Bear (1d20+20=32, 1d4+3=7)
Cahad - twin strike vs B (1d20+19=22, 1d6+13=15)
Cahad - twin strike(2nd) vs B (1d20+19=39, 1d6+13=18)
Cahad - critical damage (5d8=19), итого 8+13+19+8=48

B vs Cahad - maul (1d20+16=21, 3d10+8=28, 1d20+16=33, 3d10+8=26)
T1 vs Moran (1d20+16=17, 4d6+7=19)
T2 vs Cahad - charge (1d20+17=36, 4d6+7=24)
T2 save (1d20=11)

Status

Раунд 4			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
27	Квиклинг	(Q)	-137			26|—|26|—	dead
24	Кахад	[C]	9/75	7/8	1	23|24|24|26	+1 def
21	Шейн	[S]	47+7/76	8/8	0	25|23|26|26	+2 speed, +1 to-hit with fire, +2 def, Shadow Walk
16	Дарес	[D]	89+7/89	12/13	1	30|24|24|26	res. 5 all
15	Рэн	[R]	69+7/82	11/12	1	27|25|24|27	none
12	Моран	[M]	78/78	11/11	1	20|20|17|25	none
15	Медведь	(B)	-123			23|—|22|23	grant CA to Cahad
9	Троглодит 1	(T1)	-28			23|25|21|—	aura 1(-2 to enemy att)
9	Троглодит 2	(T2)	-115			23|25|21|—	aura 1(-2 to enemy att)

Map effects

Освещение - dim light
Дождь дает консилмент на расстоянии свыше двух клеток
Лотки дают консилмент, и их можно опрокинуть
Ящики - дифтеррейн и дают кавер
Фонтан даст кавер, если прятаться в нем непосредственно
Лужи на карте требуют чека акробатики, чтобы устоять на ногах, такая же почва в радиусе одной клетки вокруг фонтана

Жар внутри нарастал, рискуя испепелить все внутренности. Остынь, дружище, остынь. Что-то такое же, наверняка, сказала бы и Араши в те счастливые времена. Несмотря на своё звучное имя, кицунэ всегда с некоторым опасением относилась к элементальным практикам монахов. А теперь, без поддержки со стороны жены, это могло превратиться в неконтроллируемую силу. Шейн оглянулся на стремительно тающий под дождём факел, когда-то бывший квиклингом. Забавно, но тёмных фей Араши тоже не любила.
Колдун остановился на секунду и качнул свои внутренние весы обратно. Пламя на руках сразу же стихло, а кожа опять покрылась коркой льда. Шейн сжал кулак, вокруг которого образовалось облачко пара. Троглодит нерешительно отступил, опасаясь перемен в противнике, и это был идеальный момент, чтобы сменить цель. В два лёгких шага монах отступил подальше от вонючего облака и переключил своё внимание на насевших на его товарищей прислужников фей. Ледяная аура вытянулась в копьё и устремилась в направлении медведя. От такого не защитит и мех.

Техника

Move: Light the Fire - Shift J13
Minor: Curse Bear. Boon: Vul 10 Cold (T2, кстати, всё ещё проклят)
Standard: Chromatic Bolt in Bear; Damage (Vul, Curse) (1d20+16=32, 1d8+18+2d6=32). Secondary: 2 cold damage in T2.

Моран не стал дожидаться следующего выпада троглодита. Бой - это сложный танец перемещения, выюора позиции, атак и защиты. Едва к нему подскочил троглодит, как Моран ушел от него легким движением. Ушел назад, за спину Шейна. Попробуй поймай, раз ты такой смелый.

Чародей перехватил обоими лапами поудобнее посох, теперь у него не было права на ошибку. Он резко развернулся на месте, очерчивая посохом сложную кривую. Блеснула молния в небе, потом прошла по дуге, очерченной Мораном, и словно водопад воды с горной вершины - лучистые молнии потянулись в разные стороны, начали перебегать по земле, дороге под ногами, святщиеся руки молний протянулись в сторону дикого животного и обоих троглодитов, заставляя их испытать болезненные ощущения.

механика

Мув: Ligthining Shift на K13
Стандарт: Adamantine Echo попадаю по всем, пробиваю мишку и T2 на 22HP и 5ongoing thunder (se). Моран +5АС. Ссыль

- Сразитесь со мной, трусы! - в крике дэва слышалось если не отчаяние, то беспокойство точно. Противник наседал на его товарищей, а он в своих тяжелых латах словно стал для врага не видимым. Что ж, это ненадолго. Дарес подбежал к медведю и, едва слышно попросив благословения, опустил меч на голову зверя. Стоило клинку коснуться шкуры, как раздалась вспышка света, не уступающая по яркости молниям бушующим вокруг. Сияние исходило от паладина, но странным образом слепило лишь когда его не было видно.

Механика

мув L12, стандарт Valorous smite vs AC B;dmg (1d20+15=27, 2d8+7=12) не учтен возможный кавер от лотка но и с ним вроде попал, -12 хитов медведю, все трое под санкцией, минор челлендж на медведя. кто-то бьет не меня получает -2 на атаку и 13 урона, если меня игнорит мишка - его цель вдобавок лечится на 10

Хоть рьяный монах рядом с мастером клинка и явно лез на рожон, подставляясь под удары звериных лап, все же нельзя было допустить, чтобы он погиб. И вот уже губы шепчут знакомые слова заживляющих и охраняющих заклятий, а кинжал легонько бьет по одной из сабель сородича, вызывая к жизни слабое еще пока, но неожиданно звонкое эхо. А вот и барабаны заговорили - это Рэе воззвал к фейским духам Вечной Охоты. Медведю хоть бы хны, да оно и понятно - он заодно с природой, можно сказать ее воплощение. Зато ящер-недобиток наконец-то дергается и падает, закатив глаза.

А вот Кахад разошелся не на шутку. Сабли стремительно проносятся в воздухе, отыскивая слабы места в шкуре громадного животного, и исторгая из туши буквально потоки крови. Страшное оружие эти изогнутые клинки, за что и любимы эльфами Валенара. И вот уже, сперва медленно, а потом ускоряясь и в коце концоа буквально разбрызгивая все вокргу, исполин оседает на землю. Больше уже ему не зарычать посреди леса "ПРочь с дороги, идет Царь!". Здесь другие порядки, и другие хозяева. Герои.

Гибель соратников не прошла незамеченной для последнего оставшегося в живых ящера. Но вместо того, чтобы развернуться и убежать, или попробовать сдаться, троглодит отступил чуть-чуть, размахнулся посильнее и с яростным кличем бросилсся на паладина, чье сияние, похоже, по силе соперничало с вонью болотного жителя. Удар пришелся точнехонько по щлему - но для того, чтобы свалить истинного воина света, таких ударов нужно гораздо больше, чем один.

//Рен использует Echoing Weapon и Revitalizing Incantation на Кахада, затем барабаны, что попали по троглодиту(активация буна Шейна)
//Кахад дважды атакует медведя, один крит, слайдит туда-сюда, сам шифтится за LD и использует Confirmation of Spirit
//Кахад за AP еще раз пробивает по медведю и убивает его
//Последний троглодит отходит и бросается на Дареса

Rolls

Ren - Drums vs B, T2 (1d20+15=20, 1d20+15=26, 1d10+9=12)
Cahad - twin vs B (1d20+20=27, 1d8+8=9, 1d20+20=40, 1d8+8=11)
Cahad - critical damage, thunder damage (5d8=26, 2d6=9) - 76 total
Cahad - AP: twin vs B (1d20+20=36, 1d8+8=10, 1d20+20=30, 1d8+8=14)

T1 charges Dares (1d20+17=35, 4d6+7=20)

Status

Раунд 5			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
27	Квиклинг	(Q)	-137			26|—|26|—	dead
24	Кахад	[C]	38+18/75	6/8	0	23|24|24|26	+1 def
21	Шейн	[S]	47+7/76	8/8	0	25|23|26|26	+2 speed, +1 to-hit with fire, +2 def, Shadow Walk
16	Дарес	[D]	76/89	12/13	1	30|24|24|26	none
15	Рэн	[R]	69+7/82	11/12	1	27|25|24|27	none
12	Моран	[M]	78+3/78	11/11	1	25|20|17|25	+5 AC
15	Медведь	(B)	-284			23|25|22|23	dead
9	Троглодит 1	(T1)	-28			23|25|21|—	DS, aura 1(-2 to enemy att)
9	Троглодит 2	(T2)	-151			23|25|21|—	dead

Map effects

Освещение - dim light
Дождь дает консилмент на расстоянии свыше двух клеток
Лотки дают консилмент, и их можно опрокинуть
Ящики - дифтеррейн и дают кавер
Фонтан даст кавер, если прятаться в нем непосредственно
Лужи на карте требуют чека акробатики, чтобы устоять на ногах, такая же почва в радиусе одной клетки вокруг фонтана

— Стоп! — окликнул Рен уже спешащего к последнему троглодиту Кахада, — бьём вместе. Так точно не уйдёт.
На его предложение кивнули сразу оба монаха. Несмотря на то, что они были столь разные, чувство времени присутствовало в обоих школах. Да и синхронизироваться сейчас было совсем просто: оставшийся последним троглодит уже не мог привнести в ситуацию каких-либо сюрпризов. Кахад подобрался поближе к отвлёкшемуся на паладина противнику, в то время как Шейн занял удобную позицию для использования заклинания. По всему его телу ползла корка льда, а воздух вокруг был таким же ледяным, как огненным несколько секунд назад.
— Давай! — воскликнул блейдсингер, запуская свой кинжал. Лезвие очертило широкую дугу, по пути словно касаясь каждого из занесённых мечей. Лёгкая едва видимая паутинка заклятья опутала весь отряд. Теперь все были готовы, и удары не заставили себя ждать. Два меча Кахада рубанули крест-накрест, оставляя глубокие порезы на теле троглодита, а в следующий момент прямо в перекрестье ударила ледяная волна. Шейн как будто испустил весь собравшийся вокруг него холод в одном потоке. Задетый ящер даже не успел дёрнуться. Не прошло и секунды, как всё его тело оказалось закованным в ледяную тюрьму. Из такой не выбираются.

Механика

Кахад
Мув К12, реди твин страйк на команду Рена

Шейн
Мув К14, проклятье, реди хроматика на команду Рена

Рен
Мув L13, Magic Weapon in the last troglodyte standing; damage (1d20+20=37, 1d4+9=13) - 13 дамага и вся партия получила +1 тх, +5 тд.
Кахад: Twin Strike vs. Troglodyte (Aura, MW, CA after first hit); Damage (MW) (1d20+17=33, 1d8+11=13, 1d20+17=22, 1d8+11=18) - т.к. первое попадание, то вторая атака с СА за Deadly Draw тоже попала. Итого дамаг 13+8 + 18+8 = 47
Шейн: Chromatic bolt in the last Troglodyte (MW); Damage (Curse, Vul, MW) (1d20+17=37, 1d8+2d6+23=39), Crit (43) + Critical damage to Troglodyte (3d6=12)
Итого троглодит получил 13+47+55=115 дамага и всего находится в -143

Моран направил посох на оставшегося в живых троглодита и, вращая им по часовой стрелке, гипнотизировал несчастное существо. Он был заточен в тюрьме, ему некуда было деваться. Наконец, когда тот отвлекся, а это неминуемо случалось рано или поздно с дикими и даже цивилизованными существами, яркая вспышка белого цвета выскочила из основания посоха и ударила дикое существо. Тем не менее, Моран не спешил радоваться или опускать оружие. Он продолжал прислушиваться к звукам вокруг, доверив спину друзьям, а сам контролируя дорогу от входа - по которой они успели на выручку.

- Рэн, Кахад, откуда появились эти твари?.. - рычаший голос Морана выдавал его волнение.

механика

Я так подозреваю, что троглодит уже кончился после предыдущей атаки. Если нет, то эта по рефлексу наносит ему еще 19 дамаги и скорее всего гарантированно убивает.

- Откуда, откуда... Из болота вылезли, судя по вонище. А медведь из лесу прибежал, в цирке выступать, не иначе. Ну, а про маленького я вообще промолчу лучше, - еще не отошедший от драки бард был язвителен, - Моран, ты так спрашиваешь, будто это мы этих бандитов сами науськали, а так все было бы тихо-мирно, честное слово.

- Они были тут, когда мы прибежали. Что-то искали, - второй полуэльф уже деловито отвязывал от туши зарубленного им животного вместительный мешок, что глухо позвякивал. Золото, наверняка. И еще какая-то склянка подвязана, скорее всего квиклингом - самому медведю все это, конечно, было совершенно не нужно. Но командовал отрядом наверяка проворный фей.

- Да, точно! Они искали - и я даже думаю, знаю, что. Или кого, - Рэн хлопул себя по лбу и направился к ящикам, что лесной гигант едва не оаздавил, пытаясь добраться до героев, но остановился, не сделав и трех шагов. Похоже, сейчас там никого уже не было.

- Человеческий ребенок. Девочка. Я готов поклясться, что слышал ее голос и даже видел ее, когда мы очутились на площади. Где же она?

//Победа в бою, каждому герою по 600 экспы
//Сокровища: 500 золотых и potion of vitality, найденные Кахадом

— Найдём мы эту твою девочку, не переживай, — разминая косточки, усмехнулся Шейн, — если, конечно, она не приманка.
Парень подошёл к телу квиклинга и перевернул лицом вверх. Фей обгорел после его заклятья, и явно не мог выжить. Араши как-то умела их различать, но максимум, что знал он — это сезонные дворы. И увы, сейчас была не зима, чтобы подозревать появление здесь дикой охоты. Шейн ещё раз пробежался глазами по телу в надежде разглядеть какие-нибудь отличительные символы, но потом оставил эти попытки.
— Вряд ли в этой компании главным был медведь, — продолжил он, вставая, — а если здесь заправляют феи, то понятно, куда делся народ. Правда, не очень понятно, где их искать. Может, таки поспим, а поиски отложим до утра?
В целом он, конечно, представлял, что спать сейчас — не лучший вариант. За ночь феи уйдут, забрав с собой всех, до кого смогли дотянуться, а им останется пустая деревня. А значит, предстояла долгая и неспокойная ночь. Шейн поднял лицо дождю, сделал медленный вдох и перестроил внутренние потоки в своём теле. Сразу потеплело и усталость отошла на второй план. Ещё несколько минут — и он будет готов действовать.

// Second Wind. Изменяю элементальную настройку на Fire. Если бардовский Song of Rest на него распространяется, то с ним. Если нет, то больше сурджей всё равно не трачу.

Моран лишь подивился странному ответу барда. Уж бросаться-то на своих пускай и после драки не дело, тем более они кажется попали в переплет.

- Девочка не могла далеко уйти, только держите внимание - это типичная ловушка демонов, что-то уж больно быстро мы распраились с ними, не думаю что только эти смогли бы переловить всех жителей деревушки, - Моран не опускал посоха, рассматривая по сторонам различные детали - вон там дверь покосилась и странно скрипит. Или это только кажется теперь подозрительным, после боя. Странные бочки навалены прямо под ногами... дождь, мерно молотящий по любой поверзности, то прибавляющий в силе, то ослабевающий. Но как Моран не вслушивался, кровь в его ушах звучала сильнее, чем возможные крики девочки, ему не удалось ничего расслышать.

механика

персепш 13

Он бросил это дело и, помотав головой:
- Нет, ни демона ни вижу, не девочек не слышу, ррррр,...

Драконорожденный волшебник оглянулся на Шейна и улыбнулся в ответ на его реплику. После чего ответил серьезно, даже черезчур серьезно для такого предложения:
- Не нравится мне идея спать, когда рядом такие твари бегают, - он пнул тело ближайшего троглодита. - Надо найти живых да узнать, что за демоны тут обитают...

Дарес тоже разглядывал павших. Его внимание привлек один из ящеров, тот, кого заковали в лед - его останки были целее прочих. На лбу у троглодита красовался какой-то знак, и паладин был готов поклясться, что уже видел эти символы раньше. Последователь злого бога, никаких сомнений - но кого именно? Настоящее имя ускользало, отказываясь появиться в памяти.

* * *

- Ребенок? - Кахад нахмурился, - Странно, что я его не видел. Или ее. Я ж отстал от тебя буквально на пять шагов. Сейчас посмотрим... Да вот же она!

Монах указывал на проулок между двумя домами, также заставленный ящиками. Похоже, там складировали тару все местные торговцы - куда бы они сами не подевались. И из-за одной из коробок выглядывало перемазанное и испуганное личико. Девочка, лет десяти, если по человеческим меркам. Может, и какая другая кровь в ней, в такой темноте да под грязью и спутанными волосами знаменитые эльфийские уши все равно не разглядеть. Но скорее всего - обыкновенный человеческий ребенок. Ну, или морок - тут уж без магии не понять.

От крика и жеста полуэльфа, направленного на нее, пугливица широко раскрыла рот от ужаса... А когда кто-то из героев сделал непроизвольный шаг к ней, вскрикнула и скрылась из виду за какой-то доской. Шевеление и шум явно свидетельствовали о том, что она спешно пробирается через завал - в сторону, противоположную путешественникам. Если сейчас же за ней не последовать, наверняка скроется в ночи - искать следы под таким дождем дело гиблое. И непохоже, что потом она сама успокоится и прибежит, уж слишком испуганные глаза у этой малютки.

//Если решите догонять - начинается скиллчеллендж. Примерно ваш уровень, если говорить о сложности.
//Если решите не догонять... посмотрим.

Кажется, у них появилась мизерная возможность узнать, что же произошло в этом поселении. Реакция маленького ребенка была вполне ожидаемой и предсказуемой. Не забывая о мерах предосторожностях, Моран прикинул направление, в котором рванула девочка, чтобы попытаться перехватить её в пути.

- Куда же ты, малышка, мы не причиним тебе вреда, смотри сама, этиъ ужасных тварей больше нет... - Моран старался говорить ровно и спокойно, чтобы девочка могла его услышать. Однако опыта общения с детьми у него было маловато, возможно его голос мог показаться грубым для человеческого отпрыска.

механика

ссылка
Дипломатия: попытка остановить девочку от бегства разговорами - 14
Аркана: попытка понять, светится ли она магией, не переодетый ли перед нами демон - 24
Стритвайз: попытка просчитать путь и поймать девочку - 17

— Да-а-а-а, ты не причинишь, — почесал в затылке Шейн после рычаще-дружелюбного приветствия товарища. Интересно, эта девочка кого больше испугалась: жутких монстров или других жутких монстров, которые за несколько секунд вырезали, спалили и заковали в лёд первых жутких монстров? И всё-таки, он не удержался от того, чтобы крикнуть вслед:
— Подожди же, мы нормальные люди, мы вам на помощь пришли!
Нормальные, ага, щас... Колдун мимолётом взглянул на свою ладонь. Вроде, всё в порядке, но он знал, что начнись сейчас какая-нибудь потасовка — и вся рука полыхнёт неземным пламенем. Ох, дьявол, потасовка? Если по деревне ещё шастали феи, то сейчас они все были начеку, и шансов у девочки было совсем немного. Ну что ж, если не удастся её уговорить, остаётся за ней проследить.

Осторожно следую за девочкой

Stealth check at -5 for following the girl (1d20+10=27)

В то время как другие пытались урезонить девочку словами, певец действовал по-другому. Он просто ринулся за ней в погоню - так же стремительно, как незадолго перед этим бежал на послышавшийся вскрик. Неужели ребенок способен двигаться быстрее и ловче, чем натренированный, закаленный в боях эльфийский воин? А то, что ящики на пути - не беда. Конечно, ему не пролезть между ними так, как это сделала маленбкая проныра. Зато он может точно рассчитать, какая из досок выдержит его вес, какая нет. А уж перепрыгнуть с одной на другую и удержать при этом равновесие - пустяковая забава для мастера дуэльного клинка. Хоп, хоп, сальто, хоп, оттолкнуться от стены, хоп, хоп...

* * *

Вся команда выскочила на небольшой перекресток вслед за Рэном. Полуэльф, двигавшийся но кратчайшему пути, намного опередил остальных, но теперь стоял, озираясь. Один тупик, по-прежнему заваленный каким-то мусором, и две улочки. Куда могла направиться девочка, оказавшись здесь? Что за мысли таит ее маленькая и шебутная головка?

- Мне кажется, - нарушил молчание паладин, почти не запыхавшийся от быстрого бега, магия доспехов была сильна, - девочка должна была вновб попытаться спрятаться где-то, не просто бежать без оглядки. Так она уже поступала - там, на площади. ее тянет людям, и в то же время она боится до смерти. Готов поспорить, она сейчас смотрит на нас откуда-нибудь.

- Если смотрит она, можем увидеть и мы, - Кахад крутанулся на месте, охватывая взглядом все вокруг и при этом не задерживаясь ни на чем. Остановился, слегка повернул голову... Потом повернулся к Шейну и сделал неуловимый жест, понятный собрату по профкссии "Смотри!" Чародей кинул быстрый взгляд в указанном направлении - так же исподтишка. И верно, за грудой мусора, выпиравшего из тупика на одну из проходных дорог, можно было разглядеть маленькую фигурку. Похоже, девочка еще не поняла, что ее заметили. И этим можно было воспользоваться...

Но когда колдун, двигавшийся как бы невзначай вдоль стены здания, почти поравнялся с беглянкой - еще немного, и он отрежет ей путь к отступлению - из второго из проулков показался запоздавший Моран. Драконорожденный отделился от остальных в какой-то момент, бросившись в малозаменый переулок со словами "Тут наверняка можно срезать, в человеческих городах всегда так". Сейчас подобная инициатива сослужила плохую службу. Увидев страшного человека-дракона, спрятавшаяся девчонка ойкнула, вскочила и припустила вдоль по мостовой, проскочив мимо не ожидавшего такой прыти монаха. Но ведь она уже совсем рядом, один рывок - и они настигнут ее наконец!

Rolls

Ren - Acrobatics Dares - Insight Cahad - Perception (1d20+11=26, 1d20+15=26, 1d20+16=32)

//Еще один успех, и вы ее нагоните. Дальше пойдут только соц. скиллы - или ваши гениальные идеи ;-).

В первый момент Шейн дёрнулся за девочкой, но та внезапно сменила направление движения. Будто почувствовала его. Это было неожиданно, но всё-таки ей недоставало скорости, а монастырские тренировки содержали в своём числе и поимку маленьких юрких животных. Когда весь твой дневной рацион состоит только из рыбы, которую ты можешь выловить голыми руками, приучаешься и к выдержке, и к мгновенной реакции. Раз — беглянка дёрнулась бежать, два — Шейн уже изменил направление своего движения, полностью перенося инерцию бега в прыжок. Три — и монах грациозно оказывается у неё прямо на пути.
— Да не бойся же ты нас, мы свои! — старался он образумить мелкую, хотя и не сильно верил в эффективность слов. Но всяко стоило попробовать, чем рисковать, что при попытке вырваться из его рук, девочка спровоцирует появление пламени.

Свернутый текст

Acrobatic check to suddenly catch the girl (1d20+15=24)

Страшные люди обступили ее со всех сторон, один из них перегородил улицу, идущую дальше. Бежать некуда. Беглянка отпрянула, уперлась лопатками в деревянную стену одного из домов. Все, конец. Девочка сжалась в комочек, закрыла лицо руками и горько заплакала. Слезы лились потоком - все напряжение, в котором пребывал ребенок, выплескивалось сейчас в безудержных рыданиях. Наверное, малютка уже прощалась с жизнью - ведь раз ее поймали, значит дальше может случиться только что-то совсем плохое. О чем нельзя даже подумать.

Когда все внезапно рванулись в погоню за маленькой девчушкой, Дарес лишь скрипнул зубами - только что они прямо на её глазах расправились с тварями и вряд ли это могло успокоить её. Скорее, наоборот, она решит что и её ждет та же судьба и будет бежать изо всех сил. Останавливать друзей было уже поздно, и паладин побежал следом, не столько пытаясь настигнуть беглянку, сколько держа товарищей в виду, чтобы те не натворили чего сгоряча.
- Четверо здоровых мужиков поймали-таки маленькую девочку, - в голосе дыва отчетливо слышалось неодобрение, когда он наконец догнал их и вошел в круг, - Она и так перепугана, зачем стращать её дальше? Не бойся, дитя, мы не причиним тебе вреда, - Дарес жестом попросил все расслабиться и чуть отойти, - Тише, тише, не плачь, теперь все будет хорошо.

Дипломатия 30

Diplomacy to calm down the girl (1d20+17=30)

Прошло совсем немного времени, и всхлипы стали пореже и потише. Хоть воин сказал и те же самые слова, что до этого произносили его товарищи - но то, как он это сказал, с искренним состраданием и участием, и с уверенностью - все это явно не прошло мимо детских ушей. Наверное, сама богиня, за которой следовал Дарес, в этот момент коснулась души ребенка и облегчила ее боль и страх - чуть-чуть.

Но тут же рыдания возобновились по-новой, еще пуще: - Неправда! - донеслось из-за скрывающих лицо ладоней, - не будет хорошо! Мама и папа, они..! - плач продолжался, хотя сейчас, наверное, девочка уже плакала не из страха, а из-за того неизвестного горя, что приключилось с ней, с ее родными - и, судя по всему, со всеми жителями этого поселения.

- Все будет в порядке, вот увидишь, - вступил в беседу Рэн, который больше других рвался вперед при погоне, - мы ведь специально сюда пришли, чтобы спасти твоих папу и маму, и вообще всех. Не плачь, расскажи, где они? - малютка снова притихла, и даже отняла одну ладошку от лица - впервые! Но тут же спряталась обратно:

- Неправда, неправда! Если бы вы пришли помочь, вы бы знали! - логика девочки была железной, и бард внутренне проклял себя за этот просчет. Но нашелся: - Правда, правда! Мы пришли сюда, потому что узнали, что город в беде. Но мы еще не знаем, что произошло. Расскажи нам, пожалуйста.

Ответом ему было напряженное молчание, изредка прерываемое очередным всхлипом. Похоже, мвленькая милашка никак не могла решить, стоит ли ей верить таким страшным незнакомцам. Особенно этому, в чешуе... Да и тому, с горящими глазами... И вот этому, который непрестанно двигался - и который так жестоко располосовал бедного мишку...

//Ren - bluff check (1d20+16=19) - полуэльф едва все не испортил, но все же успех

- Мы действительно можем исправить все, что здесь произошло, но что бы мы могли помочь тебе, сначала ты должна помочь нам, - паладин встал перед девочкой на одно колено и снял шлем со своей головы, - Сейчас только ты можешь спасти своих родных, и все, что тебе нужно сделать - рассказать обо всем.

дипломатия 26

Dares diplomacy (1d20+17=26)

- Рассказать... - словно эхом отозвалась девчушка, замирая, как будто пересиливая себя, - а... меня не накажут? Не прогонят от всех? И папа говорил, он... - за сбивчивой речью девочки было не очень понятно, что же думал или говорил ее отец, и почему ее должны изгнать. Но что-то терзало душу ребенка, все не давая ей довериться столь нежданно встреченным спасителям.

Кахад неслышно приблизился к Шейну и Морану, находящимся чуть поодаль, так как разговор сейчас вели паладин и мастер клинка. Прошептал: - Эта девочка, то как и о чем она говорит - по-моему, было наваждение. Не знаю, сохоаняется ли сейчас. Но надо убедить ее, что она не может быть виновата, даже если что-то сделала не то. Только я не берусь облечь это в нужные слова - не умею.

//Успешный инсайт Кахада дает Шейну и Морану +2 на следующий чек. Возможно, последний.

Шейн едва заметно кивнул Кахаду и выступил на полшага вперёд:
— Не бойся, милая, — начал он, — тебе сказали, что ты сделала что-то плохое? Кто? Готов поклястся, что твои родители простят тебя, если ты их спасёшь. А спасти ты их можешь, если поведаешь нам всё в подробностях. Поэтому, что бы ты не совершила, мы можем исправить всё, если будем знать, что здесь происходит.
Внутренний огонь стал теплом. Благословение, когда-то оставленное Шейну женой: люди ему верили, люди его любили. Это было странно, учитывая специфическую огненную ауру, но с феями никогда нельзя быть уверенным полностью. И сейчас, кажется, на девочку это действовало успокаивающе.

// Diplomacy (1d20+17=32)

Моран же стоял и не отсвечивал. С совсем маленькими детьми, он и правда общался мало, все больше приходилось как-то общаться с более сознательными студентами. Возможно, его внешность и правду могла испугать человеческого ребенка, но кажется у его коллег был лучший учитель и воспитатель. Или же просто эльфийское лицо было милее его пасти. Надо же, раньше чешуйчатый об этом как-то не особо задумаывался.

Поэтому сейчас он просто стоял и смотрел на девочку и друзей, воркующих рядом. Он не хотел напугать её опять, едва она вновь вновь разговорилась, потому поспешил отступить во тьму, и контролировать подходы, держась позади спин - как бы прячась от девочки. Но не пропуская ни слова из её речи. Глаза же Морана в это время привычно обшаривали улицу, а посох свой он не спрятал, будучи готов у любой неожиданности.

механика

Иногда, не бросать - лучшее решение проблемы. Так вот, НЕ БРОСАЮ ;)

- Да... да, я расскажу, я расскажу все, - малышка наконец собралась с духом и уже говорила не останавливаясь, хотя и сбиваясь порой, - это, это были дкмоны! Они пришли и утащили всех, всех! И они... это из-за меня они тут оказались, если бы не я, если бы меня не было, ничего бы не случилось! - девочка снова зарыдала, но продолжала говорить.

- Я... я слышала голоса, уже давно слышала. Они говорили разные гадости, они пугали меня! Они тыли такие страшные! Но папа сказал, он сказал, чтобы я никому об этом не говорила, и вообще забыла, что все это глупости. Что меня прогонят в лес, если я кому-нибудь расскажу, и что я там буду одна и умру с голоду. И что они, папа с мамой, тоже меня прогонят! Я очень испугалась, и я никому не говорила, честно-честно!

- А потом голоса стали добрые. Они стали говорить, что ничего страшного, и что онискоро совсем исчезнут. И что мне нужно захотеть, чтобы так произошло, а для этого найти одну вещь. И они сказали, где эта вещь лежит, и как ее найти, и что сделать. И я пошла в старую мельницу, и там... там все было, как они сказали. И я выкопала в погребе камень, я не могла сначала, но они сказали, чтобы я взяла мамину тяпку, и тогда ей я смогла выкопать. И я его достала, а там была дырка в земле, она была маленькая, и вдруг камень раскололся, он просто рассыпался на маленькие-маленькие камушки!.. и вдругиз дырки стали появляться такие, такие... Они такие страшные! Но они меня почему-то не трогали, они стали что-то кричать и делать, и дырка стала расти... А я убежала, но я никому не могла сказать, меня бы выгнали, или даже побили... Но тут из мельницы появились другие, они были еще больше, еще страшней... И они схватили всех, и маму, и папу, и даже стражников! Никто с ними не дрался, потому что они такие страшные, и они всех утащили вниз, я не знаю, может быть кто-то убежал, но я не видела, а потом они стали звать меня, и искать, но я убежала и спряталась, и они меня не нашли, я очень хорошо умею прятаться, и они больше не искали.

- И теперь они всех убьют и съедят, и никого не будет! Я слышала крики, там, на мельнице, я даже сегодня их слышала, но я боюсь туда подходить, и я все равно ничего не могу сделать, даже капитан стражи не мог, а он сильный, и он очень хорошо сражается, я сама видела, как он гоблинов зарубил, когда те пришли сюда с оружием, и он тоже ничего не сделал с ними, он тоже испугался, я знаю, потому что нигде не звенело железом, у демонов нет оружия, или может быть есть, но я не видела, но они такие страшные, и у них когти, и клыки!

Девочка умолкла, переводя дух. Этой паузой воспользовался Рэн, который поспешил задать вопрос, чувствуя, что сейчас девчурка уже готова отвечать, только спрашивай: - А скажи, когда все это было? Когда случилось! День, два, неделю назад? И еще - где эта старая мельница? Ты можешь показать?

- Зто, это все было два дня назад... да, два. Да, да, я могу показать, - левчонка махнула рукой в направлении, противоположном тому, откуда пришли герои, - мельница там, за городом. Только я не могу, ой, я боюсь, я не могу вас туда проводить? Я не хочу туда ходить, меня тогда тоже схватят и съедят! - похоже, тема еды не оставляла ребенка. Оно и немудрено, по ее словам выходило, что она уже два дня ничего не ела - ведь вряд ли, прячась, она осмеливалась поискать что-нибудь съестное.

- Ну, ну, не плачь, все будет хорошо, и тебе не надо никуда идти, мы сами пойэем и все сделаем. Вот, держи пока, - бард ловким движением достал из заплечного мешка несколько сухарей - хоть и не ахти какая еда, а все же пища - а также сладости, которые с собой носил и иногда разбрасывал в качестве элемента представления, если аудитория тому соответствовала - читай, была представлена и множеством детворы в том числе. Малышка жадно набросилась на предложенную снедь и захрустела, едва успев невнятно поблагодарить полуэльфа. Тот же обернулся к товарищам: - Что же, кое-что мы выяснили, и знаем, куда идти дальше. Но девочку нельзя оставлять одну, придется кому-то ее охранить, пока все не закончится. Мы же не можем ее тащить с собой в заварушку, и оставить так тоже нельзя.

//Скиллчеллендж успешно пройден, каждому по 600 экспы.

— Ты ж знаешь, Рен, — усмехнулся Шейн, — если где появляются фоморы, я в стороне остаться не могу. Это ж феи, а вдруг кто-нибудь её видел? Так что, даже если попросишь, не останусь. Давай лучше ты, да и дети тебя больше любят.
Колдун подмигнул девочке. Выговорившись, та чувствовала себя легче, и у языкастого полуэльфа наверняка получится поддержать её в этом состоянии. И довести до соседней деревни, если вдруг они не вернутся. Мало кто здесь представлял, что причин не вернуться может быть множество. Пусть и дальше не представляют, а уж он как-нибудь разберётся.

Услышанное едва ли удивило драконорожденного. Не то, чтобы он ожидал появления демонов, но теперь вся эта история выглядела как-то более лаконично и завершенно. Моран задумался, пользуясь моментом, он выглянул из-за плеча дэва, в руках которого сидела малютка, и принял самое нейтральное выражение лица. Он понятия не имел, как надо общаться с человеческими детьми, но выговаривая, старался не открывать широко пасть. Да и поглядывал больше исподлобья.

- А как тебя зовут, девочка? - начал с невинного вопроса Моран Златочешуйчатый. - Кем были твои родители?..

Обычно это проходило, помогало настроить людей на нормальный лад. Люди всегда любят говорить о чем-то, что они знают. А потом можно было приступать и к сути. Моран очень надеялся, что знания по общей социологии рас, подчеркнутые им во время изучения обязательного преподавательского минимума в академии, могли помочь ему не только при общении со студентами. Внимательно выслушав ответ девочки, он наконец-таки перешел к вопросу, который мучал его больше всего.

- А с чего все началось, ты помнишь? Как ты начала слышать их?.. эти чужие голоса.

Возможно, в этом и был путь к разгадке.

- Я... меня зовут Сольфи. Мой папа мельник, он делает муку и все такое. Он раньше работал на той мельнице, где... где все случилось, а недавно построили новую, и старой больше не пользуются. Я думала, что, если я не буду ходить рядом со старой мельницей, голосов не будет, но это оказалась неправда. А раньше, раньше я их только там слышала, и тогда они были злые-презлые. А когда построили новую мельницу, я сперва не слышала, а потом снова услышала, один голос? он был ти#ий, и он был не злой. И он сказал мне все сделать... - малышка замолкла, снова переживая свой поступок и то, что из него вышло.

К разговаривающим присоединился второй полуэльф, он подошел, взглянул на девочку, обратился к остальным: - Может быть, стоит мне остаться с ребенком, чтобы посторожить ее. Меня больше всего потрепало в последней стычке, и, кроме того, таланты Рэна вам больше пригодятся в новом бою, если он будет тяжелым. Я только одного в толк не возьму - девочка говорит о дкмонах, но мы же ни одного не видели. А те, кого видели - вряд ли они подходят под подобные описания.

- И то верно, - согласился бард, повернулся к Сольфи и спросил: - Скажи, дружок, а те нехорошие ящеры, и маленький человечек, что тебя искали на площади, они и есть эти демоны?

- Нет, нет, что вы, эти не такие, они не страшные почти, только злые - как гоблины. Они... я не знаю, откуда они взялись, я их не видела раньше. Я просто спряталась от них, а они ходили по домам, открывали, что-то вытаскивали, вещи какие-то, разбрасывали, - девчушка примолкла, потом посмотрела на героев и жалобно спросила: - Теперь вы спасете папу и маму? Я знаю, они там, все жители там, там кричит иногда кто-то, и очень страшно.

Моран кивнул девочке, отвечая на её - даже не вопрос, а просьбу.

- Мы сделаем всё, что сможем, чтобы разобраться и спасти невинных людей и твоих маму и папу.. но скажи мне, Сольфи, может ты помнишь, где именно ты услышала тот голос впервые?..

Драконорожденный уже думал - кажется, их путь теперь кардинально менялся. Не то, чтобы Моран бросался по первому зову встречного на помощь, но пройти мимо демонического явления очевидно не мог. Дракон... дракон мог и подождать, тем более, без помощи местных шансы группы найти хитрую тварь были гораздо меньше. А значит, они и сами были заинтересованы, чтобы спасти местных жителей. Но что делать с девочкой? Однозначно она будет обузой, надо будет отвлекаться на её защиту и безопасность, но и оставить тут одну - не самое подходящая идея.

Моран оглянулся на Шэна, Рэна, Кахада и Дареса, чтобы попытаться понять, что они думают об этой проблеме.

— Что? — с удивлённым выражением на лице развёл руки в стороны Шейн, — я уже сказал, что я иду, и если честно, я не представляю, почему мы до сих пор стоим здесь, а не топаем к этой мельнице. С Сольфи обязательно кто-нибудь останется: Кахад или Рэн, да хоть оба пусть остаются. А мы там разберёмся, кто бы это ни был.
В сущности, колдуну было неважно, кто напал на деревню. Точнее, важно, но его устраивали оба варианта. Демоны служили его вечному преследователю, феи таили знания о его вечно ускользающей любви. Лишь бы поскорее добраться до них, и восстановить справедливость.

Разделять отряд - последнее, что Дарес стал бы делать в такой ситуации, но оставить ребенка в одиночестве в таком месте он никак не мог. Осталось только решить, кого. Шейн и Моран уже высказались насчет того, что собираются идти, а остальные... Магия Рэна была бы очень кстати в подземельях, но вот сможет ли Кахад найти общий язык с испуганным ребенком? Паладин мысленно попросил богиню о помощи, как всегда игнорируя тот факт, что мертвые боги вряд ли могут очень уж помочь, и предоставил выбор судьбе - в виде спасаемого дитя.
- Скажи, Сольфи, кто из этих двух тебе больше нравится: умелый бард, что не только защитит тебя, но и не даст заскучать, или же могучий воин, что остановит любого врага еще до того, как он увидит вас? Не бойся, тебе недолго с ними оставаться. До утра, а дальше мы вернем тебя твоим родителям.

Хороший выбор для девочки. С одной стороны - атлетичный полуэльф-красавец, способный защитить даже малышку от всех невзгод, с другой - небритый певец, который по своей профессии просто-таки притягивает неприятности. Зато у него были сладости... Ну нет, хай оно все катится к драконам. В конце-концов, именно Кахад вызвался с идеей об охране, а потом снова вызвался...
Рэн с усилием, от которого Кахад даже не покачнулся, хлопнул того по плечу, а второй рукой вручил небольшой мешочек со снедью, да так ловко, что монах даже опомниться не успел. А сам бард скорчил гримасу, глядя на девочку, да так, что она аж отпрянула, испуганно прижавшись к Кахаду.
— Ты ушла к другому, оставив в сердце боль,
Теперь в твоей жизни только он король... — мелодично насвистывая, Рэн направился к Шейну и дальше к мельнице, словно в вопросе была поставлена точка. И при этом болтал, не давая и слово вставить: — Время и впрямь дорого, рекогносцировка и короткий отдых у мельницы, сейчас вперед. Сольфи, не скучай без нас, Кахад, не скармливай ей все сладости за один присест, а то слипнется еще... гм... Не отставайте!

Вопрос рыцаря поставил малявку в тупик. Одно дело, когда от тебя требуется поверить успокаивающим тебя взрослым дядям, говорящим правильные вещи добрыми голосами. И другое - когда ты сама должна кого-то там выбрать, да еще не ошибиться, а иначе... Может быть, и смерть. Или что-то еще, но все равно страшное.
Поэтому выходка барда оказалась для пигалицы облегчением, и она прижалась к монаху, ловкие руки которого подхватили девочку, не давая упасть - или вновь убежать. Да ведь и сам Кахад когда-то был маленьким ребенком, окруженным совсем непонятными взрослыми, и должен был сам находить понимание окружающих. Они с Сольфи найдут общий язык.
И вот полуэльф иребенок скрылись во мраке ночи - по договоренности, они направились к новой мельнице, рядом с которой и располагался дом, где жила невольная виновница всего творящегося здесь безобразия - а остальные герои направились к воротам. Им предстояла битва куда более серьезная, чем недавний бой. Непонятные демоны, или кто еще там может оказаться... Но никого из четверки подобные мысли не задерживали, и не сбивали шаг. Это их судьба - и они ее принимают. Как всегда.

//Следующая глава - Детские страхи