Поместье., Основная ветка.

"Здравствуйте, друзья. Меня зовут Леор Мистерк. Я явлюсь владельцем этого поместья, а так же тем, кто некогда входил в совет магов Императора Александра. И, если вы это читаете, то значит что-то произошло и я погиб. Или меня убили. Я должен перед вами извиниться за то, что обманом заставил придти сюда, но так показали мне Карты. У меня не было приемника, не было сыновей или родственников - всех забрал Собиратель, и вот теперь я слышу его шаги. Но я не могу оставить свои земли кому-то из своих приближенных - ведь кто-то из них и мог быть причиной моей гибели - потому я раскинул Гадание и вот... Теперь вы тут. Вы, друзья мои, может и не знаете друг друга, но именно Судьба смотрит на вас. Я оставляю вам свое кольцо, а точнее несколько частичек его вплавленных мною в другие, так что вы все признаетесь моими наследниками. Держитесь друг друга, но помните - если кто-то из вас погибнет, то погибнут и все. Храните мои земли и... мой секрет. И да пусть вас оберегают Истинные боги и... тот, что зовется Единым. Мне жаль, что я сваливаю на вас свои неоконченные дела, но..."

Письмо Леора Мистерка, советника круга магов.

Глава 1 -

В которой наши герои впервые знакомятся друг с другом, узнают, что боги не все сильны, а на горизонте начинают маячить проблемы.

Везде была темнота. Казалось, что им завязали глаза и заткнули нос и уши - тьма была настолько "ватной". Но вскоре она стала рассеиваться. Теперь каждый, медленно приходя в сознание, мог видеть перед собой стол с единственной свечой горящей на нем, а так же письмом, написанным аккуратным и красивым почерком.. Но не до конца. Казалось, что его просто бросили почти в самом конце. Но так же, каждый так же видел, что он не один в этой небольшой комнате, где из мебели был лишь стол да стулья. В свете свечи блестели рубины, вставленные в обычные кольца, что были у них на среднем пальце правой руки, что безвольно лежали на столешнице...

//Ну-с, начнем. Герои приходят в себя вместе со странным ощущением, что они помнят о том, как им вручали письмо о наследовании земель. А затем... Память пропадает и они очухались тут.

Первым активное движение начал парень лет двадцати с хвостиком. Он внимательно осмотрел свою экипировку, первое в чем он хотел убедиться это что из вещей осталось при нем. Затем он мельком глянул на остальных и приметил девчушку которая показалась ему странно знакомой, но заострять на ней внимание парень не стал. Он подошел к столу и взял свечу чтобы внимательнее рассмотреть окружение, для чего и прошелся с ней вдоль стен. 
- Я ничего не помню с момента получения письма. Это магия? - с удивлением и ненавистью спросил себя парень не тая голоса. - Не верю, Единый всегда меня защищал от этой грязи. 
Он вернулся к остальным чтобы дать им возможность так же осмотреться в свете свечи. 

Комната была вполне обычной и не магической, с дверью в дальнем углу, и больше напоминала какое-то недозал для заседаний.

"Как же это меня угораздило?" - думала Сольвейг, уже не очень молодая, но все еще привлекательная женщина с длинными каштановыми волосами и карими глазами. - "И где это я вообще? Ничего не понимаю... Вроде бы, я получила письмо, а потом..." - Мысли растревоженно носились в голове, как будто наполненной ватой. "Что ж, сначала надо осмотреться," - решила женщина, надеясь, что это даст ей хоть какие-то намеки обо всем происходящем. Увы, комната была ничем не примечательна, а вот новое кольцо на пальце у нее и остальных, находящихся здесь же, ее очень заинтересовало. Как и утверждение о магии, выдвинутое одним из собратьев по неизвестности.
- Что ж, использование магии вполне вероятно, юноша. Хотя, конечно, нас могли и оглушить ударом по голове, отчего мы и потеряли память - лекарям известны такие случаи. Но я склоняюсь все же к первому варианту, - проговорила она спокойно. - Здесь на столе письмо, возможно, оно и прояснит сложившуюся ситуацию.

...Счастье - жесть..., глядя на них, подумал Кевин. - Таинственное наследство для сиротинушки - и тут же белоплащник с амнезией, говорящий про магию... да, Боги по-прежнему стремятся сделать мою жизнь нескушной. Он открыл глаза, потянулся и размял пальцы. Костяшки громко хрустнули. - Письмо, говорите? - скользнув взглядом по остальным присутствующим, Кевин поднялся и подошёл к столу - Что ж, если есть письмо, то его стоит почитать, ибо дров наломать Мы завсегда успеем - Он взял письмо, выровнял осанку в районе шеи, и начал зачитывать вслух - Здравствуйте, друзья. Меня зовут Леор Мистерк...

Невысокая, худенькая девочка 15 лет с длинные тёмно-русые волосами, заплетёнными в косу и большими голубыми глазами оглядывала всю честную компанию с некоторой опаской. Одно знакомое лицо внушало долю оптимизма, но... В голове билась паническая мысль: «Я то что тут делаю?!» Одета девочка была в более чем приличное платье под цвет глаз и изящные чёрные туфельки из тонкой кожи.
Энни предпочитала пока помалкивать и наблюдала за другими собратьями по несчастью. Что ещё делать то? А вот родители, наверняка будут беспокоиться.

- Мое имя Гастан, - представился парень. Служитель Единого в нем легко угадывался по символам церкви на эфесах меча и длинного боевого ножа. К счастью гонец с письмом застал его вне разъезда, и Гастан был облачен не в белоснежную броню, а простой кожаный доспех без опознавательных знаков. Его вполне привлекательное лицо не было испорчено ни единым шрамом, а темные волосы подстрижены достаточно коротко. - Если нет возражений, то мы выходим из этого зала и разбираемся в чем тут дело. Кстати, я так понимаю что ты и сама лекарь? - без видимого перехода и тени эмоций уточнил Гастан у женщины с каштановыми волосами. - Это хорошо, ибо крови прольется много.
Гастан выглядел сконцентрированным и уверенным, хотя внимательный наблюдатель мог отметить, что всё внутри него просто бурлило от раздражения и непонимания, а уверенность давалась скорее усилием воли и желанием разобраться и наказать виновных.

Женщина внимательно выслушала текст письма, задумчиво покачивая головой.
- Я Сольвейг, можете звать меня тетушка Соль, - представилась после она и посмотрела на остальных в ожидании ответной любезности. - Попридержи свои кровожадные порывы, Гастан. Лить кровь легко, а вот остановить ее - отнюдь, - успокаивающе и слегка укоризненно произнесла женщина. - Да и кого ты собираешься карать своим мечом. Виновник нашего положения, автор письма, как я полагаю, уже мертв. А письмо - это последняя воля покойного. Разве Единый не учит относится к ней с уважением?

- К воле мага? - подняв бровь изумленно переспросил Гастан, будто ответ сам собой разумелся. Он громко и искренне рассмеялся. - Нет, тетушка, не учит. Но он учит что магия это грязь, и если мы, - Гастан показал рукой на себя и читавшего письмо, - мужчины и защитники, а ты взрослая женщина, что видела мир, то она, - парень указал на деченку, - ребенок, чьи родители сейчас себе места не находят. Спроси себя: что стало виной этой ситуации? Я скажу тебе: МАГИЯ!
Гастан начал переходить на повышенные тона и, внезапно это осознав, замолчал.
- Прошу меня простить, но не гоже детей ввязывать в игры взрослых. Приди да объясни в чем дело и Единый не оставит в беде страждущего. А исподтишка тащить людей против воли - зло как оно есть.

- Я тоже на мир хочу посмотреть, - тихо пискнула девочка и громче добавила. - Может нам действительно выйти и посмотреть, что там, за дверью? Вдруг, это просто чей-то розыгрыш? Чем дольше мы тут сидим, тем меньше мы знаем.
Энни побарабанила пальцами по столу, заметила кольцо и принялась разглядеть камень в нём. Даже с пальца стянуть попробовала для лучшего ракурса. Чем это может быть? Безделушкой или ценной вещью?

Даже с пальца стянуть попробовала для лучшего ракурса.

Однако кольцо не снялось, словно слилось с кожей. Однако камень, в свете свечей, словно подмигивал ей, то вспыхивая, то гасня.

Однако не успел никто выйти из комнаты, как дверь сама отворилась и внутрь хлынул свет свечей из коридора. А затем внутрь ступила фигура, одетая в одежду дворецкого. В руках он держал поднос с четырьмя бокалами вина.
-Прошу, прощение за дерзость,-произнес дворецкий осматривая меланхоличным взглядом присутствующих,-но я взял на себя смелость принести вам выпить. Я - Баттерс, ваш дворецкий и слуга.

- Скажи-ка, Баттерс, а не возьмешь ли ты на себя смелость провести нас в более удобную для обсуждения дел комнату или хотя бы принести сюда больше свечей и стульев? - слегка ехидно спросила тетушка Сольвейг у вошедшего. - И заодно просветить нас о том, что за игру затеял твой покойный хозяин? Ты его глаза, уши и руки. Так что же это за авантюра с наследством? - и женщина слегка демонстративно выставила вперед руку с кольцом.

И кольцо вспыхнуло красным. Глаза у дворецкого словно остекленели.
-Милорд, при жизни, был хорошим человеком.-как-то монотонно произнес он.-И был преданным Императору. Мне очень жаль, что он скончался.-взгляд вернулся к нему и Баттерс моргнул.-Конечно, госпожа,-он перехватил поднос одной рукой и указал на дверь,-тогда позвольте всех вас проводить.

Взгляд Гастана мгновенно метнулся к вспыхнувшему кольцу, а потом уперся в дворецкого который заговорил чужим тоном. Презрительный взгляд парня скользнул по собственному кольцу и унялся, как только дворецкий вернулся к своей привычной рече.
- Идемте. Баттерс, ты можешь собрать все бумаги по этому имению? Может быть есть кто-то еще сведущий в делах покойного, кто сможет нам пояснить ситуацию?

Дочитав письмо, Кевин положил его на место, в точности так же, как оно лежало до этого, и повернулся к смотрящим. Опять детский сад... - спустя минуту подумал Он - Мы в реальной заднице, ни чего не помним, не известно, где находимся, на лицо агрессия со стороны Мага, доверять которым - реально дурная примета... и ни чего, кроме идеологии Церкви, сказать не можем. Девочка на лучшее надеется разве.. шикарное исключение, ни чего не скажешь. На мир посмотреть хочет, а вдруг это розыгрыш.. и так ясно, что розыгрыш. Только вот шутки злыми бывают.. приблизительно всегда. Странно даже, на вид жизнью не избалованная, откуда такой оптимизм? Ну что ж.. мне не привыкать. Кевин слегка улыбнулся, и двинулся вместе со всеми.

Энни вышла последняя и огляделась, оценивая место, в котором они находились, подошла к служителю Единого, взяла его за руку.
- Гастан, а кольцо так и должно не сниматься? - доверчиво поинтересовалась она.

Гастан был так погружен в осмысливание ситуации, что слегка опешил от прикосновения девочки:
- А? Ну да... Энни? Я в темноте тебя не разглядел, - парень аккуратно сжал руку девчушки.
Служитель единого задумался, а потом еще раз взглянул на Энни и улыбнулся:
- Ты наверное единственная кто рад в этой ситуации, да? Ни мамы, ни папы, и приключения? - добродушно спросил Гастан почти уверенный в ответе. - Думаю кольцо - это не самое страшное, но у нас все будет хорошо, понятно? - парень уверенно посмотрел в глаза Энни и не отпуская ее руки последовал за дворецким.

Вскоре их привели в более большую комнату с белыми занавесками, большой люстрой со свечами, красным ковром и тремя диванами с коричневой обивкой, расположенных полукругом перед стеклянным столиком. Куда дворецкий сразу и поставил поднос с бокалами вина. За окном уже был вечер.
-Может мне распорядиться о ужине?-спросил Баттер поворачиваясь к своим хозяевам.-И подготовить ваши комнаты?

- Отличная идея, Баттерс. Только сперва расскажи нам об этих владениях и предыдущем хозяине поподробнее, - Гастан сел на один из диванов и усадил Энни рядом с собой. Он ждал рассказа дворецкого, чтобы проверить как именно действует на него кольцо, несколько раз за время его повествования подняв и опустив руку с оным.

Энни только кивнула на слова белоплащика. В глазах девочки страха не было, только настороженность.
Энни послушно села рядом с Гастаном, прижавшись к боку парня. Почему бы не поприжиматься, если есть такая возможность? Тем более, что служители единого призваны защищать честных людей...

По старой привычке, Кевин не сразу стал садиться, а, войдя, сделал два шага в сторону, и стал осматриваться. Комната выглядела для него своеобразным символом богатства и роскоши.. увидев, что за окном вечер, Кевин вспомнил о времени. - надо будет не забыть поинтересоваться, какой сейчас день.

Только сперва расскажи нам об этих владениях и предыдущем хозяине поподробнее...

- Да, и неплохо было бы услышать Твою версию того, что описано в письме прежнего Хозяина. - добавил Он.

Сольвейг проследовала в гостинную с высоко поднятой головой и твердым шагом. А что, дворецкий назвал ее госпожой, так что надо соответствовать. "Госпожа Сольвейг, неплохо звучит, - подумала она. - Ах, как же давно это было..." Впрочем, приятным воспоминаниям предаваться было особо не место и не время. Богатая же обстановка новой комнаты почему-то настроила женщину на еще более мрачный лад: неизвестно откуда взявшееся наследство, да еще и немалое, судя по всему... А всем известно, где бывает бесплатный сыр - и хорошо, если только хвост защемит, а то можно и вовсе без головы остаться.
Заметив манипуляции Гастана с кольцом, она подумала, что нужно бы проверить действие кольца и на других обитателях дома, если таковые имеются.

Только сперва расскажи нам об этих владениях и предыдущем хозяине поподробнее

Баттерс чуть удивленно посмотрел на Белоплащика.
-Хозяин... Он был хороши человеком. Добрым и заботился о своих людях, а так же о землях. Он верил в Истинныз богов,-слова про богов он даже несколько выделил,-и входил советников в совет магов Императора... Правда он был несколько нелюдим и часто пропадал в подвале...-тут его взгляд вновь остекленел, вне зависимости махал ли Гастан рукой или нет.-Но там лишь вино и продовольствие.-моргнул и уставился на Белоплащика.-Милорд... С вами все в порядке?-имея ввиду его махания руками, затем перевел взгляд на Кевина.-Я... Я не в праве читать послания адресованные другим.-казалось, что сама мысль вызывала в нем возмущения.-Это... не... вежливо.

"Похоже, у милейшего Баттерса какой-то блок или запрет для разговоров на некоторые темы, - отметила про себя Сольвейг. - Надо бы проверить, на какие именно. И есть ли подобное у других слуг в поместье," - мысленно добавила она еще одну зарубку в память.
- Продолжай, Баттерс. Мы уже поняли, что ты беспредельно уважал господина Леор Мистерка. Однако нам бы хотелось знать, когда и от чего умер прежний хозяин. И не забудь ответить на вопрос Гастана о доставшихся нам владениях: должны же мы узнать ради чего рискуем тут своими шеями. И кто, помимо тебя, проживает в доме. Возможно, позже мы захотим поговорить и с ними.

-Он...-Баттерс неуверенно оглядел собравшихся.-Он умер за своим столом. Когда я утром пришел за поручениями, то он уже был мертв.-дворецкий запнулся и кашлянул.-Как сказал лекарь - он уснул и умер со сне. Свое завещание он написал с неделю назад и наказал не открывать его.-затем вздохнул.-Его владения... Это довольно обширный кусок земли, где располагается сей город, а так же с пяток обычных деревушек.-Баттерс пожал плечами.-Мы исправно платим столице, монетами и зерном. Это хорошие и плодородные земли, в большем случае благодаря милорду. Он заботится... заботился о том, что бы земля не пересыхала в жару и не мерзла зимой, когда это было нужно.-затем он посмотрел на Сольвейг.-Кроме меня? Кроме меня тут проживает еще с десяток-два прислуги. А так же дюжина стражников, что охраняют это поместье.-правда при последних словах его губы слегка скривились.

- То есть, Баттерс, ты не знаешь, работал ли он всю ночь или просто рано встал? И что сказали лекари? Вы ведь вызывали лекарей? В чем причина смерти? Неужели у него просто остановилось сердце? Ведь он был еще крепким человеком, как я понимаю, да к тому же магом, - продолжила расспросы Сольвейг. - И что со стражей в поместье? Пьют? Воруют? Чем они вызвали твое недовольство?

- Позволю себе добавить пару вопросов: как ты сказал - ты "наш" дворецкий. Почему? Кто тебе передал такую информацию, если ты не читал письма? Что ты знаешь о сложившейся ситуации? Меня вот удивляет что у меня появился дворецкий, а тебя похоже не удивляет появление новых господ. Прошу, - Гастан сделал приглашающий жест, передавая слово дворецкому.

- Мда.. - Кевин почесал лысину - Сэр Гастан в чём-то прав, что-то нескладно получается. Может, это просто совпадение, но вполне логично было бы полагать, что достопочтимый Мистерк - да упокоится Он в мире, - информировал Тебя о том, что в письме, даже если не советовался на сей счёт. Мы нашли его распечатаным - так что, оно так и лежало тут с момента написания? Если же это не так - удивительно, с чего бы вдруг мой вопрос был воспринят, как подозрение в "чтении чужих писем". Ты запросто мог бы прямо сказать, что господин Мистерк не информировал Тебя об этом... бестактность невелика, но со стороны Дворецкого.. мм.. приводит в недоумение. Объяснитесь уже наконец. Если Вы ни чего не скрываете - можно перестать уже ходить вокруг да около, и прямо сказать, что Вы знаете о завещании, как Мы сюда попали, что Нас ждёт, о чём Мы ещё не в курсе - и что Ты лично думаешь по этому поводу. А то можно подумать, что Ты нарочно стремишься создать побольше подозрений.

Закончив речь, Кевин не спеша подошёл к столику, взял бокал и понюхал содержимое.

"Количество вопросов все растет, а ответов что-то не прибавляется," - слегка приуныла Сольвейг. Причем, ответов не было даже на простейшие вопросы: что, где и когда? Вот их-то она и решила задать Баттерсу в дополнение к тем вопросам, которыми его уже терзали остальные:
- И, кстати, Баттерс, где мы находимся-то? Как называется поместье и ближайший к нему город? И какой сегодня день вообще?
"А то, может, мы тут проспали магическим сном пару десятков лет. Или занесло нас неизвестно куда," - с натянутой улыбкой подумала лекарка.

Энни продолжала осматриваться и слушать разговоры и вопросы взрослых. Нет, оно всё, конечно, любопытно, но неужели дворецкий всё разом запомнит и ответит? Девочка даже с любопытством поглядела на этого самого дворецкого, ожидая его ответа. Справится или нет? Сама то она в вопросах уже запуталась. И так ясно, что ничего не ясно.