Я буду ждать, и тогда...

Сью в ту же секунду схватила Дэва за запястьяе мертвой хваткой, а другим кулаком наметилась в солнечное сплетение, правда в последний момент, вместо того, чтобы ударить, она резко развернулась - и будто в танго крутанулась к Дэву, засадив тому с локтя в так излюбленные ей за сегодняшний вечер ребра.

Дэв отскочил назад и схватился за ушибленные рёбра.
- Эй, это что это за танцы такие сейчас были? - улыбаясь во весь рот, спросил он и кивнул на майка.
- На нём тренируешься?
Мэри прыснула.

Сьюзан рассмеялась.
-Как ты, так и я. Я тебя попросила нападать, а не толкать, как в песочнице. Начнем заново? Ты бьешь, я защищаюсь. - с этими словами она изобразила одну из самых знаменитых сцен в Матрице, поманив Дэва пальцами к себе.

Тот с сомнением посмотрел на нее.
-Ну ладно. Ты просила сама.
Сью едва успела поймать его кулак, остановив его в паре сантиметров от лица, но зато пропустила следующий удар и схватилась за живот, пятясь назад.
-Майк, не лезь! - крикнула она, когда тот сорвался с места. Он замер, но явно приготовился. Сью осторожно подошла к хмурому Дэву - чуть сбоку, и замахнулась. Ее кулак тотчас был пойман.
-И что это за женский ма..-он не договорил - Сью резко вырвалась и удары посыпались на него со всех сторон. Сбоку, в грудь, затем по ногам, и в довершение девушка отвесила ему пинка. Удары были болезненными, они были абсолютно неожиданными и сбивающими с толку, а попросту говоря - неприятными. Дэв понял одно точно - двигалась при этом девушка как-то.. Ненормально. Сьюзан встала позади него, когда он резко развернулся. Глаза девушки были сужены и, казалось, смотрели даже сквозь него. Она снова рванулась вперед - резко и, пожалуй, неуловимо для простого человеческого взгляда.

Дэв исчез, как только увидел её взгляд. Исчез для всех, но не для Сью - она видела, как он тенью метнулся вправо, и тут же развернулась к нему, чтобы нанести удар. Дэв больше не нападал, он молча и деловито отбивал сыпавшиеся на него удары, уклонялся от ударов или посто уходил с линии атаки, аизматывая Сью своими скоростью и непредсказуемостью. Ей еще дважды удалось попасть по нему, но с такой скоростью... как по железу вдарила. Костяшки пальцев содрались, выстуила кровь. Кажеется, Майки и Мэри что-то говорили или даже кричали, но слишкомм медленно - Сьюзен не мога ни слова разобрать, а останавливаться не хотела.
Темно, холдно, мокро и боль во всём теле.
- Болван, ты же её чуть не утопил! - Голос Майки.
- Сам болван, ей охладится нужно было, чтобы остановиться. Она чуть не убила себя! - Голос Дэва.
Кажется, её бросили в пруд...
Смешно, больно, мокро, холодно и совсем не хочется шевелиться...

Сью сделала глубокий вдох и рассмеялась счастливым смехом.
-Господи..как же хорошо то..- протянула она, ощущая каждую ноющую клетку тела, и так и не открывая глаз.
-Это было чудесно... Спасибо.

- Больше так не делай, - буркнул Дэв. - По крайней мере, без предупреждения.
- Вообще не делай, - обиженно прогундосил Майки, поднимая Сью с земли на руках. Всё, что она смогла сделать - это закинуть руку ему через плечо, да и то чуть не потеряла при этом сознание от боли.
Такси вызвали от Дэва. Прошло уже полчаса, А Сьюзен по прежнему с трудом давалось каждое движение. Не смотря на это, настроение у всех, кроме Майки по прежнему было хорошее - Дэв сказал, что это просто с непривычки так.
- Я сутки пластом пролежал после первого раза.
Мэри ушла за пивом. Похоже, что с уходом Майки и Сьюзен гулянка не закончится.

- С предупреждением не было бы так...так. - так и не подобрала слово Сьюзан. - Извини, Майк, просто мне очень не хватало этого ощущения. Будто заново родилась. - добавила она с улыбкой.
Когда такси приехало, Сьюзан немного грустно вздохнула. Уходить не очень хотелось, но... Она посмотрела на Мэри и Дэва. Может даже лучше, если они с Майком уйдут.
До скорой встречи - как решили они все. До очень скорой - пожелала про себя Сьюзан.

- Еще... Еще... Фак, перебор!
- Что-то ты сегодня совсем хреново играешь...
Сьюзен открыла двери своей кафешки и увидела Дэва и Дейва сидящими за её любимым столиком. Да, они рубились в карты и судя по горе монеток рядом с Дейвом, и почти пустой бутылке виски на столе, делали они это уже давно.
- Привет, Сью, - Дейв, сидевший к ней лицом, помахал рукой и пожал плечами, как бы извиняясь.
Дэв тоже повернулся к девушке, окинул оценивающим взглядом снаряжение и подмигнул.
- Майки не злится на меня?

- И тебе привет. - кивнула девушка. - Нет, не злится. Он понимает... Просто, переволновался немного.
Она оперлась руками на спинку свободного стула, поглядев на гору монеток, а затем на бутылку. Улыбнулась.
- Не думала что ты появишься так рано, Дэв. - произнесла она, а затем развернулась и резко впечатала Дейву кулак в грудь. Его стул с грохотом упал на пол.
- Это за то, что сегодня не пришел. - с неизменной улыбкой пояснила она.

- Злая ты, - констатировал факт Дэв и хмыкнул. - Мы упились пивом, побесились неного и отрубились. Сопит сейчас у меня на плече.
- Ничего-ничего, я уже привык к такому обращению, - обиженно пропыхтел Дейв, поднимаясь с пола. - Я же чёрный, к такому нас с детства приучают.
- И ты злой, - буркнул Дэв и встал из-за стола.

- Я не злая, я агрессивная. - поправила Дэва Сью, протягивая руку Дейву и помогая ему поднятся. Просто так. - И вообще. Не появлялись тут черти сколько времени, и тут раз - сидят, и в карты режутся. И даже не приглашают. - с напускной обидой добавила она.

- Так некого же было приглашать! - шутливо взорвался Дэв. - А ты как только пришла, так сразу в драку полезла.
- Во-во, - закивал Дейв, потирая ушибленную грудь, - говорил же тебе, что стоит тех амазонок с собой прихватить, а не удирать от них.
Дэв скривился от этих слов и закатил глаза.
- Встретили на тропинке банду озабоченных голых девок с окраины, - пояснил шрамированный крепыш, почесывая голое пресованное пузо.

- Прямо-таки озабоченных и прямо-таки голых? – прищурилась Сью. – Лаадно, верю. Если водятся мохнатые и не менее голые гориллы, почему бы и голым девкам не поводится. Ну так что? – выжидающе посмотрела она на обоих гостей, - Ну, насчет Графа-то.

- Да ничего, тебя ждали, - ответил Дэв и отошел к противоположной от входа в кафе стене.
- Раз, два... восемь, девять. Девять шагов. - Он повернулся к Дейву. - Хватит?
- Мне двух хватает, - отозвался темнокожий парень. Сью показалось, что он едва сдержался от того, чтобы показать язык.
Парни подвели Сьюзен к стене, поставили между собой и взяли за руки.
- Просто закрой глаза, расслабься и представь, что вокруг тебя не твой город и не это кафе, а пустота, а остальное мы сами сделаем.
Сью насчитала семь шагов, когда поняла, что под ногами у неё ничего нет. От неожиданности сердце провалилось в живот, а потом от внезапного удара по пяткам подпрыгнуло вверх вместе с желудком.
- Неплохо. - Кажется, это Дэв сказал.
Девушка открыла глаза.
Вокруг неё был густой похожий на вату розовый туман. Метра два видимость, не больше. А под ногами узкая, меньше метра шириной дорожка выложенная мелкими желтыми камешками. Светло. Похоже, что светился сам туман.
Это место живо напомнило ей парк графа, в котором ей удалось однажды побывать, но это точно был не он.
Грустно.
Дэв уже выпустил свои клинки, а у Дейва на бритой голове выросли небольшие острые рожки. Сью никогда их раньше не видела и ей стало смешно.

И смешка она не удержала. Встретившись с укоряющим взглядом Дейва, она закрыла улыбку ладонью.
- Извини. Забавно, просто, правда. - Она подошла к нему и коснулась кончиком пальца одного из рожек. - Действительно, осттрые. - Улыбнулась и покачала головой, возвращаясь "в строй".
В руке девушка сжимала свою любимую шпагу, оглядываясь по сторонам.
- Это место?... Мы что, к Гудвину идем? И кто из нас Страшила, а кто Дровосек? - вопросительно посмотрела она на спутников. Почему-то это было сказано не шутливым тоном.

- Мы идём к великому и могучему графу Калиостро. Ну, в общем-то, почти к Гудвину, - согласился Дэв и тоже уставился на рожки.
- И давно они у тебя выросли? - вполне серьёзн поинтересовался он и тоже потрогал рог. Укололся.
- Пару дней назад, - буркнул Дэв и принялся начёсывать кожу вокруг них. - Чешутся падлы.
- Ок, Дейв Татошка, ты Элли, а я дровосек.

- По-моему на Тотошку я несильно похож, – саркастически заметил Дейв, - В отличие от тебя с твоей бахромой.
-A на мир Графа это место похоже еще меньше. – уже мрачно заметила Сью.

- Потому не похоже, что это не мир графа, - ответил Дэв и посмотрел на свою бахрому.
- Окей, тогда я буду Тотошкой, - согласился он и посмотрел в обе стороны, в которые убегала дорожка.
- Нам туда, - сказал рогатый и указал рукой в одном из направлений.
- Вроде так, - согласился Дэвид и осторожно зашагал в выбранном ими обоими на равлении.
Вскоре Сью заметила еще одно сходство с усадьбой графа - в этом тумане тоже были тени. Жутковатые молчаливые и вызывающие неприятное ощущения слежки тени.

- Но что же тогда это за мир? - поинтересовалась Сью. Сходство вызвало легкую улыбку, хотя родило и ощущение тревоги. Слишком все было странно.

Оба парня удивлённо посмотрели на неё.
- Это и есть тропинка, - сказал Дейв и посмотрел на Дэва. - Ты ей вообще хоть что-нибудь про это место рассказывал?
- Ну так, вроде говорил.
Они оба остановились и посмотрели на Сью.
- Отсюда можно попасть в любой сон. Не с этой конкретно тропинки, придётся поискать другие. И можно проложить собственные тропки. Как эту. Да, она уже протоптана и не скоро исчезнет.
- По-нят-но, - по слогам ответила Сью, вглядываясь в тени, что бродили в тумане, и пимая, что не особо-то ей и понятно.
- А в туман заходить можно? - поинтересовалась он, неотрывно следя за многолапой... или многоногой приближающейся к ним тенью.
- Можно, но осторожно. Ну что, идём дальше? Тут уже недалеко до первой поляны.

-Идем.. И все же практически ничего ты мне, Дэв, не говорил. Хотя обещал. А что на поляне? - поинтересовалась она, держась ближе своих товарищей.

Дэв на ходу почесал затылок, повернулся к Сью и винова-то улыбнулся.
- Честно, я не знаю, как это всё словами описать - словарного запаса не хватает. Мне проще показать... Это..., ты слышала когда-нибуть пример с огнём и с человеком, который не знает что такое огонь? Вот попробуй такому человеку про огонь рассказать, да так рассказать, чтобы он представил себе огонь.
Сью задумалась.
- Просто поляна, - вмешался в разговор Дейн, отвечая на вопрос девушки. - Там в наше первое путешествие монстр жил, но мы его завалили. Потом еще пару раз всякую случайную мелюзгу встречали, но она нам трудностей не создавала.

- Ну хорошо, - как-то обреченно произнесла Сью, чувствуя не очень приятные приступы... зависти? ревности? Чем бы оно ни было, оно отражалось во взгляде, делая его словно каким-то притухшим и поникшим. Расстроенным. - Просто поляна так просто поляна. Буду надеяться, что все сама пойму.

Дэв резко остановился, и Сью упёрлась ему в спину от неожиданности, а сзади еще и Дейв навалился.
- Слушай, ну ты чего? - заботливо спросил Дэвид, положив ладони ей на плечи и глядя прамо в глаза. - Я серьёзно, я сам не понимаю природу этого места, но они есть и всё.
- А мне кажется, - заговорил Дейв, - что это место выглядит совсем не так, просто наш мозг делает его таким, чтобы мы не свихнулись, оказавшись здесь. Облекает в привычные для нас формы.
Дэв поднял брови, глядя на темнокожего парня через плечо Сьюзен.
- Слышала? Вот тебе одна из теорий. - Он рассмеялся и слегка растормошил Сью. - Взбодрись и будь на стороже, мы здесь не от скуки три раза дохли.
- А что? Нормальная вроде теория. У тебя и такой нету, - немного обиделся рогатый.
- Всё, взяла себя в руки? Не раскасай, Сью, ты нам здесь не для этого нужна.

- Мыслитель... Ага. - кивнула Сью. - Только почему-то до этого у меня самой дойти-добраться и просто выбраться не получается. А подыхать я не слишком собираюсь. - она поморщилась. - Как-то раньше не приходилось, и не хочется ни сейчас, ни когда бы то ни было еще. Идем, идем, идем уже... А то так и не дойдем никуда, если будем останавливаться.

- Вот и отлично! - Дэв ущипнул её за щеку и отпрыгнул назад, уворачиваясь от пинка. Рассмеялся, повернулся и пошел дальше. Все пошли.
Поляна оказалась почти идеальным желтым кругом около десяти метров в диаметре, окруженным всё тем же ватным туманом. В самом центре этого круга виднелось круглое углубление. Такое впечатление, как-будто кто-то ткнул пальцем в песок... в данном случае в желтую щебёнку. Крупным таким пальцем.
- Другого выхода с поляны не было - только тот, по которому они пришли.
- Фак, заросла! - выругался Дэв, останавливаясь почти в центре и с надеждой глядя на Дейва. Сью уже поняла, что племянник Мэри лучше чувствовал... или видел это место. По крайней мере, она заметила, что Дэв полагается на него больше чем на себя.
- Найдёшь? - спросил он, в очередной раз подтверждая догадку девушки.
- Постараюсь, - кивнул рогатый и замер. Замер, закрыл глаза и сел на камешки.
Холод. Поясницу обожгло холодом, стало как-то неуютно, неприятно и немного страшно. Холод прокатился липким комком вверх по позвоночнику и остановился в области затылка, заставляя наклонить голову. Похоже, что это почувствовала только она.
Взгляд! Да, это чужой враждебный и голодный взгляд.

-Что происходит? Что за хрень? - пытаясь бороться с неприятным ощущением и схватившись левой рукой за голову выпалила Сьюзан, пытаясь сконцентрировать внимание на двух своих товарищах. Правая рука была готова в любую секунду атаковать - со шпагой, или же без нее.
-Что это? - более настойчиво повторила она.

- Где? - резко и напряженно спросил Дэв, быстро удлинняя свои клинки.
- К чему вопрос? Что ты увидела? - задал он еще два вопроса, вращаясь на месте.
Ощущение чужого взгляда ушло так же внезапно, как и появилось, а буквально через секунду из тумана с жутким воем вылетела... туманная комета. Время почти остановилось. Для Сьюзен остановилось.
Четыре метра - Сью моргнула. Дэв обернулся. Дейв продолжает сидеть с закрытыми глазами.
Три метра - Сью начала движение назад и выпустила меч из руки. Туман начал разлетаться клочьями, показались черная зубастая пасть и когтистые лапы. Дейв продолжает сидеть с закрытыми глазами.
Два метра - меч очень медленно начал вращение. Сью отступила на полшага назад. Дэв стартанул. Кажется, он что-то кричал. Чёрная помесь пантеры с тиранозавром уже почти избавилась от налипшего на неё тумана. Сью разглядела чешуйчатую блестящую кожу с фиолетовыми прожилками, четыре красных глаза, трёхпалые передние лапы с ножевидными когтями, красный игольчатый гребень начинавшийся от затылка твари и заканчивавшися почти у самого хвоста... Дейв продолжает сидеть с закрытыми глазами.
Один метр - Дейв открыл глаза...

Меч ускорил свое вращение, превращаясь в блестящий смерч - по крайней мере таким можно было бы увидеть его со стороны. Сьюзен же могла видеть, как он выписывает каждый круг. Жар поднялся к голове вместе с адреналином, и Сью сорвалась с места, всеми собранными силами посылая оружие прямо в монстра, и вместе с тем обгоняя его, практически замерев в прыжке. Доля секунды, незаметная даже для девушки, и её кулаки выпечатались в глаза твари, а меч продолжал свою работу, не оставленный без контроля ни на миг.

Зверь оказался тяжелей, чем подумала Сью. Точней, об этом она вообще не думала.
Меч продолжал кромсать зверюгу, кулак вдавил глаз вместе с куском черепа в мозг монстра, и вся эта туша сбила Сьюзен. Сильный удар спиной и затылком о камни едва не вышиб из девушки дух. Зрение сбилось, превращая картинку в чёрно-розовый хаос, но уже через секунду восстановилось.
Дэв отбросил монстра в сторону, освобождая Сьюзен. Он протянул руку и помог ей подняться. На её правом предплечье горели и кровоточили две длинные, но не очень глубокие раны.
- Нашел, - выдохнул, остававшийся до сих пор неподвижным, Дейв и кивнул на дыру в тумане как раз в том месте, откуда появился монстр.