Отражение глубины, ужасы нашего городка 2 (ЗТ)

Альтернативное продолжение темы Все оттенки глубины.

Марла скривилась в ухмылке и достала новую сигарету. По всему было видно, что другой реакции она и не ожидала от мужчины, хоть и такого "тонкого" склада. Выпустив облако дыма она задумчиво почесала ухо.
- Что то знакомое. Кажется лет пятнадцать назад мой батя таскал книжки из за моря одному чудаку с большим кошельком и похожей фамилией. Да да, точно. Говорил что у него есть даже такие вещи, которые не в каждом каталоге найдешь.

Джейсон на дух не переносил сигаретный дым, несмотря на то, что многие его знакомые курили. При этом, он мог долго упиваться пряным, немного терпким запахом сырости, который царит в полутемных книгохранилищах или почти божественным ароматом старых книг.
Вот и сейчас пришлось немного потерпеть.
- Больше ничего об этом богатом заказчике он не упоминал?

- Нет. Он никогда болтливостью не отличался, особенно потом, когда ногу потерял, - безразлично ответила Марла, выпуская новое облако дыма, - А тебе он зачем? Такие люди услугами сторонних работников не пользуются.
Правда за внешним безразличием на ее лице читался сложно скрываемый интерес к тому что говорил Джейсон.

Еще одно облако дыма, еще больше рези в горле. Все же, когда-то Джейсон должен привыкнуть к этому. Но точно не сегодня, и не завтра. Скорей всего, через вечность.
- Между нами. Может быть, я сейчас работаю на его наследника. Если это не так, то все равно, экземпляры в коллекции отменные попадаются. Даже слишком.

- Правда? Ну круто, поздравляю тебя, - сказала Марла, искренне радуясь что ее старый знакомый не страдает в такой сложный для него период, но совершенно игнорируя его непереносимость табачного дыма, - Если что, можешь сосватать. Найду ему хороших покупателей. Ну и тебя не забуду, само собой.

- Надеюсь, так оно и сложится. Потом обговорим. Ну, спасибо за все, Марла. - Джейсон забрал пакет с покупками и направился к выходу.
- И бросай курить. - добавил он, устало улыбнувшись.

- А ты женись на мне, тогда брошу, - весело бросила она вдогонку, намекаю, или говоря прямым текстом, что ни то ни другое не возможно даже в теории.
На удивлени на улице дождь уже не было. Солнца конечно тоже, но тяжелые свинцовые облака словно стали чуть светлей и приветливей. Впрочем утро было еще очень ранним, возможно к обеду все изменется в гораздо лучшую сторону.

Как ни жаждал Джейсон снова с головой окунуться в раскапывание громадной библиотеки, желудок жаждал еды еще больше. Но, решив воспользоваться гостеприимством (если повезет) старого дворецкого, он отвлекся от мыслей о завтраке и решительно направился через центр города к местности, где расположился особняк. Прогулка не помешает.
Свежий воздух с непривычки обжигал ноздри, но сейчас, под открытым небом Джейсон чувствовал себя лучше. Он даже удивился тому, как его раздражал сигаретный дым в лавке Марлы.
"К обеду, возможно, покажется солнце..." - но Джейсон был готов променять его на очередной обьем работы.

- Доброе утро сэр, - произнес Бенедикт, встречая гостя. Он был уже в форме, все так же чист и аккуратен, как в прошлый раз, словно ему и не привыкать поздно ложиться и рано вставать, - Вы сегодня очень рано. Хотите чаю или сразу приметесь за работу?
Он помог снять Валентайну пальто и даже подержал пакет с рабочими принадлежностями, пока тот приводил себя в порядок.

- Спасибо, от чая не откажусь. - Джейсон втайне надеялся, что чай здесь, как это бывает у радушных хозяек, обязательно подается с чем-нибудь вкусным. О большем просить было неудобно - воспитание и природная скромность оказались сильней неприятного чувства голода. Возможно, он даже откажется от угощения, если такое предвидится. Прямо как ребенок в чужом доме.
"Есть нужно, чтобы жить, мученик, так что никакой скромности мне!" - зазвучал откуда-то снизу голос протеста.
Джейсон, незаметно для себя, переминался с ноги на ногу, ожидая пока его отведут на кухню или куда еще.

Помимо чая Джейсону досталась еще вазочка с печеньем и конфетами. До полноценного завтрака это было ох как далеко, но лучше чем ничего.
- Смею заметить, - сказал дворецкий, наблюдая за тем как гость уплетает угощение, - вы выглядите несколько обделенным женским вниманием. Или слишком увлечены работой, раз позволяете себе так мало отдыхать.

Валентайн даже растерялся, но затем подтвердил слова дворецкого, неожиданно для себя страдальчески вздохнув:
- Увы, правильны оба ваши предположения. И одно есть производным другого.
Если только вам не трудно... - Джейсон совсем смутился, но затем быстро проговорил:
- Так, работа действительно не ждет. Проведите меня наверх, пожалуйста.

- Как скажете, сэр, - безэмоционально ответил дворецкий.
На рабочем столе все осталось лежать так как и оставил Джейсон перед своим уходом. Книги, с которыми он работал вчера уже подсохли и были готовы к завершающему этапу починки. Остальные дожидались своей очереди. Книга с замком лежала на краю стола, ничем не выделяясь среди остальных, но все же притягивая взгляд библиотекаря.

Джейсон подошел ближе к столу.
Трезубец. Эмблема на книге и символ из сна. Бессознательное сопоставление двух образов на миг выбило из колеи, повергло его в растерянность. Этого не может быть, поэтому сейчас Джейсон постарается не думать о совпадении, он продолжит работу... Поздно, заноза уже крепко засела в голове, и так просто ее оттуда не вытащишь. Библиотекарь решил закончить починку, а потом выспросить у дворецкого о загадочном фолианте все, что тот соизволит поведать. Ведь почему-то он знал, что до Валентайна никому не удавалось открыть книгу.

Работы было много, а ведь он не осмотрел и половины всей коллекции хозяина дома. Впрочем может это было даже к лучшему и, когда Джейсон, ушел в работу с головой, то сразу забыл обо всех тяготах последнего времени. Правда его спокойствие продолжалось не долго и уже через час библиотекарь услышал на коридоре мягкие тихие шаги. Кто-то медленно поднимался по лестнице и, похоже шел в библиотеку. Странное дело, но даже находясь на таком расстоянии и погрузившись в дело Валентайн отчетливо слышал каждый шаг, словно этот неизвестный гость уже был за его спиной.

"Возможно, дворецкий с сообщением." - предположил Джейсон. Но это мог быть и кто-то другой. Такие шаги всегда вызывают чувство тревоги, кто бы в конце концов не зашел. Как нежданный посетитель, который нарушает тишину библиотеки после обеденного перерыва.
Поддавшись непонятному импульсу, Джейсон приблизился к месту, где лежал фолиант с эмблемой в виде трезубца и замер, неосознанно прикоснувшись рукой к переплету книги. Он смотрел на дверь.

Дверь медленно и со скрипом открылась, но пока никто не спешил заходить в нее. Только черная дымка, словно туман стелилась по полу и медленно заполняла собой комнату, словно выстилая дорогу от дверей к столу Валентайна. Сперва можно было подумать что это был дым, но ни жара, но запаха горелого Джейсон не чувствовал. Наоборот - воздух словно наполнился холодом и пустотой.
Затем снова послышались шаги и в комнату медленно вошла невысокая фигура в просторном черном балахоне, капюшон которого полностью закрывал лицо.
- Кто здесь? - послышался знакомый голос, чуть только фигура замерла посреди комнаты.

Джейсон не ответил, он затаил дыхание, притих и продолжал смотреть на гостя, повторяя мысленно, что этого не может быть, и что он сошел с ума.

- Ты ведь здесь, да? - продолжил спрашивать голос уже не так настороженно и даже могло показаться, что в нем звучат нотки интереса и радости. Фигура подступила еще на шаг ближе и стала медленно поднимать руку вверх, протягивая ее к библиотекарю. Черная ткан на секунду открыла бледную руку и яркий свет снова резанул ему по глазам, - Говори, или Ру придет сюда снова. Кто ты?
Пока она говорила черный туман заполнял комнату все больше, уже окружил стул Джейсона и стал медленно подниматься вверх, норовя окутать и его, как часть мебели.

Картинка стала темнеть, мутнеть и вскоре исчезла. Джейсон понял что лежит лицом на чем-то твердом и кто-то пытается поднять его за плечо.
- Сэр Валентайн, - раздался голос дворецкого над самым ухом, - сэр Валентайн, стол не самое лучшее место для отдыха. Вы могли прилечь на диван.
Он действительно лежал на столе в обнимку с той странной книгой с замком и печатью трезубца.

- А... Ага. - Джейсон растерянно оглянулся, понял, где находится и быстро соскользнул со стола, отпустив книгу, затем принялся поправлять несуществующие складки на одежде.
- Не знаю, что на меня нашло, прошу прощения. Эм... Совсем заработался... - в голове немного прояснилось.
- Извините, Бенедикт, могу я задать вам несколько вопросов?

- Конечно можете, - ответил Бенедикт, снова вытягиваясь по струнке и внимательно глядя на библиотекаря, - Может вам принести кофе или аспирин?

- Благодарю, кофе и аспирин не помогут. Вы сказали, что я - первый, кто смог открыть вот эту книгу. - библиотекарь указал на фолиант.
- Знаете ли вы что-то еще о ней?

- Ее привезли сэру Бардольфу лет пятнадцать назад. Это было его последнее такое дорогое приобретение, насколько я знаю, - ответил дворецкий, - Но он никогда не делился со мной историей происхождния или своими мыслями по поводу книг. И я никогда не видел чтобы кто-то доставал ее из под стекла и тем более открывал.

- Печально. - вздохнул Джейсон.
- А сэр Бардольф был, эм, с вашего позволения... затворником?

- Врядли их можно назвать такими, - Бенедикт покачал головой, - Когда леди Виктория была жива они часто выезжали к своим друзьям, родственникам, впрочем здесь принимали кого-либо действительно редко. Позже сэр Бардольф перестал покидать особняк, но скорей по причине болезни, нежели, как вы высадились, затворничества.

Джейсон кивнул:
- Ясно. Что же... Не подскажете, который час?

- Начало первого, - даже не взглянув на часы ответил Бенедикт, - Да, звонил сэр Эдвард и сказал что подъедет к обеду, чтобы забрать некоторые книги. Кажется он нашел покупателей.

Джейсон мысленно чертыхнулся. Вдруг именно на книгу с трезубцем нашелся покупатель? Теперь фолиант только притягивал библиотекаря, впрочем, одновременно отпугивая. Джейсон никогда не верил в мистические явления, здесь же он соприкоснулся с чем- то подобным. Он удивлялся своему спокойствию, может он уже сошел с ума и начинает бредить? Может это галлюцинации, возникающие на почве последних событий? Джейсон не знал ответа. Но он знал, что попытается убедить молодого наследника оставить книгу здесь, еще лучше - забрать к себе домой. Всеми возможными способами. Да, такой ход мыслей также пугал самого библиотекаря...

- Тогда я сделаю перерыв в работе. До приезда сэра Эдварда.

- Как скажите, но это может затянуться на несколько часов, - на всякий случай уточнил дворецкий, - Если вам больше ничего не нужно, то я вас оставлю.

Хорошо, - кивнул Джейсон.
- Я посмотрю, что здесь можно сделать до приезда сэра Эдварда.
Он уже знал, что можно сделать, кое-какая мысль промелькнула в голове. Плохая мысль, но действенная.