Тьма не может длиться вечно..., Играет Джиния (ЗТ)

Плохие вести распространяются быстрей добрых - печально, но это так. Вот и сейчас случилось так же...
О гибели конунга Гримма Струтсона и всей его дружине стало известно уже через три дня после самой гибели. Были те, кто радовался этому, были те, кто жалел, были те, кого убили из-за этого. Была та, которая растила его сына. Нет, не жена, жена была бездетной... Была Александра - любовница погибшего короля. Для неё и для её сына это известие означало скорую смерть, потому-что был Олафур Струтсон - брат погибшего короля. Нет, не был, а есть, и есть он любит из золотой посуды, а еще лучше из золотой посуды и сидя на троне.

Времени на сборы практически не было, потому Александра побросала в сумку то, что попалось на глаза, закуталась в шерстяной плащ поверх платья и вышла к единственному человеку, которому могла доверять, держа хнычущего спросонок сына на руках.
- Успокой его, - чуть раздраженно попросил Рагнар, в который уже раз подтягивая ремешки и шнурочки на своей броне - ему очень не хотелось, чтобы в самый ответственный момент ненужное бряцанье выдало его.
Единокровный брат выглядел взволнованным и решительным. И пусть ему еще не исполнилось полных двадцати лет, он уже был одним из лучших воинов. И если бы не лихоманка, свалившая его почти на месяц, лежал бы он сейчас в том ущелье рядом со своим конунгом.
- Пошли.

Успокаивая мальчика, Александра нежно гладила его по голове, любяще глядя на ребёнка. Она не знала, как будет рассказывать мальчику, что папа больше не зайдёт. И теперь, когда он видит гербы и привычные одеяния, к ним нельзя бежать навстречу, а нужно наоборот, прятаться. Что теперь нельзя громко смеясь бежать, за армией, провожая её в путь из города. Потому, что люди будут не те...
-Олежка, солнышко, послушай, что я расскажу. - Девушка почти не слышно шептала на ушко мальчику. - Если он будет прислушиваться к её словам, сосредоточится на этом, то наверняка отвлечется от хныканья. В любом случае будет вести себя намного тише, пытаясь услышать слова матери. В то же время Александра не отставала от Рагнара.
-Мы сейчас с тобой в путь-дорогу отправляемся. Помнишь, Гримм с друзьями в поход отправлялись, ты с ними хотел? Вот мы сейчас прямо как они пойдём. И мышки нас провожают, в щёлочки поглядывают. Разве мы хотим, чтобы они тебя расстроенным запомнили? Нет, конечно. Ты же храбрый такой! Поэтому нужно улыбнуться и помахать ладошкой на прощание, - уговаривала она мальчика, удобно усадив его на руках, чтобы и ему удобно было, и идти не мешал. Голос Александры был нежным, спокойным, переливающемся, он словно убаюкивал. Они с винишком не всегда называли государя отцом. Так же часто звучало его имя.

Малыш очень быстро перестал капризничать, успокоился, обнял мать и засопел. Похоже было, что его убаюкали слова Александры и он задремал.
Рагнар удовлетворённо хмыкнул, неумело потрепал малыша по волосам и поудобней перехватил своё короткое копьё. Оглядевшись напоследок, он подошел к двери и повернулся к сестре. - Я знаю, что тебе не хочется уходить, но нам пора. Пошли, пока за тобой не явились люди Олафура. Думаю, что нам их не долго придётся ждать, если захотим с ними повидаться.

-Конечно, нужно отправляться. Но куда? В другой город? А ещё лучше, в порт, и отправиться подальше. Но в любом случае, и на воротах города, и в порту мы можем встретить людей павлина. - Александра не редко применяла прозвище зверюшек в отношение тех, кого не слишком любила. Напыщенность и любовь к дорогой жизни брата Государя напоминала ей павлина. Но мужчина был вовсе не глупым человеком и, к сожалению, подлый и умеющий перекидываться, что проводило ассоциацию с крысой.
-Даже если нас не узнают.... даже если о нас совсем не знают, покажется как минимум странным то, что трое человек с ребёнком покидают город ночью. Да еще столь поспешно. - Голос Александры был на удивление спокоен и мягок, а лицо скрывало трепет, да сумасшедшее биение сердца. А ночью нельзя было даже скрыться под покровительство толпы - она спала. А Александра не умела прятаться в темноте. Но выступая не сцене училась руководить толпой. Умела теряться в ней.

- За стражу на воротах отвечаю я, - почти спокойным голосом ответил брат. Желваки на его мощной челюсти напряглись
- Сегодня на воротах пятеро, но среди них мой побратим. Он запасся вином. Пройти без шума не получится, но двое трезвых против троих пьяных... - Он не договорил, давая сестре возможность самой додумать, чем всё закончится в воротах.
- А пойти... пойти... Я думаю, что нам стоит отправиться в родную деревню. Места там дикие, да и может кто из родственников примет.
- Ну пошли, хватит уже тратить время на разговоры.

-Да. Надеюсь, отец с матерью в порядке. Рагнар, спасибо, без тебя я бы не справилась. - Слова были сказаны тихо и благодарно уже по дороге к выходу из города. Девушка не бежала, чтобы не выдохнуться раньше, чем должно, но передвигалась быстро.Родные края казались сейчас особенно любимыми. Давно они с братом не появлялись там. Родители будут рады их приходу и внуку.

- Не стоит благодарности, - буркнул Рагнар, осторожно крадясь вдоль стен домов. - Прекратим на время разговоры, - попросил он, на секунду остановившись. - Не время сейчас, - добавил он почти умоляюще и посмотрел на мирно посапывающего племянника.
- Укутай его поплотней - холодно.
Им повезло - поселение они прошли без лишних встреч, а потому без проблем. Конечно, по пути им встречались люди, но не те, которые могли доставить им им неприятности.
- Стой здесь, а лучше спрячься, - скомандовал брат, когда до ворот оставалось не больше двадцати шагов.

Девушку не пришлось долго уговаривать. Она накинула колпак, укрыв и слегка прижав дремлющего ребёнка, и скрылась за углом в тени домов, затаившись. Она едва тихо что-то шептала на ушко мальчику. Не суть, что, главное, что шепот успокаивал. Нельзя было, чтобы мальчик проснулся сейчас и выдал их или заплакал во сне.

- Убедившись, что сестру с племянником не видно, парень снял со спины небольшой круглый щит, проверил, удобно ли доставать меч из ножен, поудобней перехватил копьё и пошел к воротам, стараясь не шуметь. Ему очень хотелось верить, что Седрик справился со своей частью работы. Очень хотелось, но он не верил. Не от того, что не доверял своему побратиму, а от того, что привык всегда рассчитывать на худший вариант.

Александра видела, как уходил её брат. Не сложно было догадаться, что он шел убивать, но сейчас она ничем не могла ему помочь, ей оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что он вернётся живым и невредимым. И она ждала. Ждала почти десять минут.
Из темноты вынырнула какая-то неясная фигура и крадучись двинулась в её сторону. Человек держался у самой стены, так-что девушке не удавалось его разглядеть. Да и если бы он не держался бы тени, то и тогда она навряд ли смогла бы его разглядеть с такого расстояния - улица была освещена очень плохо.

Девушка тяжело вздохнула. Врятли брат, возвращаясь, стал бы красться к ней. Скорее передвигался бы уверено и быстро. Хватило одного движения, чтобы, придерживая ребёнка одной рукой, второй выхватить кинжал. После Всё вернулось в прежнее положение. Только вот теперь рукоять лежала в ладное девушки, а узкая рукоять стали скрывалась в рукаве. Кто знает, что взбредёт в голову приближающемуся созданию. Александра бросила короткий взгляд, полный надежды в сторону, куда ушел брат. Не появился ли он в зоне видимости. Не отпуская краем глаза приближающуюся фигуру, но поглядывая при этом назад, девушка отступала. Тихо, крадучись.... Если туда, куда она отступая направлялась замечалось хоть что - то похожее на движение, или, ещё хуже, поджидавшего человек, тут же остановится. Саша надеялась, что и тот крадущийся.... просто крадётся мимо. Хоть и не очень в это верила, но надеялась на лучшее. Так как сила мысли велика.... вдруг повезёт?

Фигура остановилась. Некоторое время человек стоял у стены дома и смотрел по сторонам, явно чего-то или кого-то ища взглядом. Наконец он снова пошел вперёд. Сделав пять или шесть шагов, снова замер. - Алексанра! - негромко позвал он и замер в ожидании. Голос не принадлежал брату, но был очень знакомым - девушка точно когда-то слышала его.

Девушка замерла на мгновение.
-Седрик? - Не уверенно и так же тихо спросила она, остановившись. Если это он, что где же её брат? Что с ним? В порядке ли он? Сердце заколотилось, грозя выпрыгнуть из груди.

- Человек обернулся на голос и выпрямился. - Да, это я, - ответил воин и зашагал в сторону Александры. Олежка при звуках голосов пошевелился, но не проснулся.
Подойдя ближе, парень остановился. Было темно, но освещения хватило, чтобы разглядеть в руках Седрика щит Рагнара.
- Я... я не смог их напоить, - жалобно сказал парень, опустив глаза вниз и стараясь не смотреть на бывшую любовницу конунга.

Девушка побледнела настолько, что бледность её стала видна даже в темноте. а в глазах заблестели слёзы. Она помолчала некоторое время, чтобы не кричать, срывающимся голосом. Руки прижимали ребёнка, поглаживая по голове. Она закрыла глаза.
-Он жив? - голос внезапно охрип, сойдя на шепот.
-Они.... живы?

- Все мертвы, - мрачно ответил Седрик и переступил с ноги на ногу. По нему отчетливо было видно, что он чувствует себя очень виноватым. - Ну не мог же я их силой заставить пить... - пробурчал он себе под нос и наконец поднял глаза на Александру. - Рагнар просил проводить тебя. Он не успел сказать куда, но успел стребовать с меня клятву, - негромко сказал он пригладил пятернёй свою светлую гриву. - Обруч разбили, - зачем-то пояснил он, а Александра только сейчас заметила, что лоб этого невысокого, но очень широкоплечего парня сильно рассечён, и левая половина лица залита кровью.
- Я поклялся, что буду сопровождать тебя, пока ты не окажешься в безопасности.

Девушка молчала. Ком стоял в горле. Александра просто не могла винить в произошедшем Седрика, но сейчас ей хотелось упасть на колени и завыть. И даже этого она не могла себе сейчас позволить. Девушка бережно передала на руке мужчине спящее дитё, сама же достала из сумки бинты и промывающую жидкости и, привстав на цыпочки, обработала рану.
-Пошли, направляемся в родную деревню. - С этими словами девушка приняла ребёнка обратно.

- Да, - согласился Седрик, ощупывая обмотанную бинтами голову, - нам нужно поторопиться. - Он резко замолчал и огляделся. - Не поздней, чем через полчаса здесь будут стражники, совршающие обход постов... Прости, но мы не успеем похоронить твоего брата. - Он снова замолчал, опустив голову. Затем он молча закинул щит за спину и зашагал в сторону ворот, надеясь, что девушка последует за ним.

А девушка следовала.... Чуть ли не перегоняя своего спутника. она стремительно шла вперёд, стараясь тем самым сбежать от мыслей и от боли.... В голове громко звучала молитва за упокой, за счастье в мире ином.... малышка был рядом.... То, что не давало Александре опустить руки... теперь её брат вместе с любимым.... Раньше у неё был один судья и покровитель в ином мире... теперь их двое.... она обязательно будит петь им песни.... быть может те, кто уже не услышат просто слов услышат, как она поёт для них?

Перед входом в караулку Седрик остановился. Он секунд пять неуверенно переминался с ноги на ногу, не решаясь войти.
- Хочешь закрыть глаза и ничего не видеть? - осторожно спросил он у Александры. - Там... там не самое приятное зрелище для девушек, - пояснил он и опустил глаза. - Там было очень тесно... тесно для нормального боя..., а нас было пятеро.
- Ты не бойся, я возьму тебя за руку и проведу, - пообещал он успокаивающим голосом.

Девушка тоже задержалась перед входом в караулку, но лишь для того, чтобы взять горсть земли. Казалось, она вообще не собиралась реагировать на предложение. Как в театре девушка выстроила вокруг себя стену, не выпуская ничего наружу. Сладить с собственными эмоциями, пока ты на сцене, уже было не трудно. вначале, очень долго они выпирали, выплёскиваясь. Но желающий быть хорошим актёром не мог дозволить себе показывать на сцене свои переживания. Вот и привыкаешь ставить щит при надобности. Горсть земли была предназначена для того, чтобы проходя мимо посыпать ею тело брата.
-Просто пройди вперёд. - Предложила девушка остановившись перед дверью и пропуская Седрика вперёд.

Седрик кивнул. - Хорошо. Как скажешь, - тихо сказал он, быстро развернулся и открыл дверь в помещение для стражи при воротах.

В караулке горел всего один факел, да и тот несчадно чадил и постоянно фыркал, норовя погаснуть. Но этого скудного освещения хватило, чтобы захотеть закрыть глаза. Создавалось такое впечатление, как-будто эти четверо дрались не друг с другом, а с огромным когтистым чудовищем. Нет, не четверо - тело брата не было так обезображено.

Они не стали надолго задерживаться в этом страшном месте. Горсть земли на грудь, пара прощальных слов, немного молчания.
Седрик забрал из руки Рагнара копьё, и уже через минуту они с Александрой и маленьким Олежкой были за воротами города-крепости.

- Я не знаю, где твоя родина, - очень тихим виноватым голосом сказал Седрик.

-Ничего. Я знаю. - Девушка слабо улыбнулась.
-У тебя есть какие - то дела? В смысле, долго ли ты собираешься сопровождать меня? Боюсь, что в городе могут заметить твоё исчезновение и связать его со смертями. Наверняка свяжут. Я приглашу тебя не на долго к нам, если хочешь. Ну и, конечно, если дома всё будит в порядке. - Девушка огляделась вокруг, ориентируясь, в какую сторону им направляться. И вскоре уже направлялась по широкой дороге. От города было не столь далеко до леса. Лес шумел и был полон жизни. Он жил, звенел и шумел. Нет, он был намного безопаснее, чем город. Спокойнее, гармоничнее... Там не было ненавидящих и вечно что - то скрывающих людей. Он звенел всеми голосами мира. Он таил в себе свои секреты. Но они не были столь грязны, как то, что таили люди в своих мыслях. Там всегда можно было спрятаться от шумных площадей. Александра всегда любила этот лес. Нужно было уходить вглубь, углубляясь. И через некоторое время она уже услышит шум родной деревеньки.

- Я дал клятву твоему брату, что буду охранять тебя столько времени, сколько понадобится. В общем, я с тобой до тех пор, пока тебе не перестанет угрожать опасность, - ответил он и посмотрел вдаль. В голосе его не чувствовалось ни печали, ни разочарования. Только твёрдость и решимость были в нём. Похоже, он не сожалел, о том, что дал такую клятву.

- Мне жаль Рагнара. Моя вина, я мог его защитить, но потерял над собой контроль. - Больше он ничего не сказал. Да и ответа явно не ждал, потому-как в следующее мгновение он закинул за спину щит и зашагал в указанном Александрой направлении. Впрочем, зашагал не очень быстро, а так, чтобы девушка с ребёнком на руках могла за ним поспеть.

- Рагнар как-то упоминал, что родился в двух пеших переходах отсюда. Или я чего путаю? - спросил он через некоторое время, не сбавляя шага и не оборачиваясь.

После фразы юноши о том, что ему жаль..... она молчала. Шла хмуро. Глядя вперёд.
-Да.... два дня пути. - Слова были растянуты. С неё всё ещё сходила хмурая задумчивость.
-Седрик! Не жалей Рагнара. - Внезапно чётко проговорила она, глядя куда - то поверх деревьев.
-Жалеют в самом деле жалких людей. Жалкие люди - это трусы, слабаки... Пожалеть можно достойного.... но достойного старика... или Достойного человека, который по каким - то причинам должен положить оружие, отойти от дел. Мой брат другой. Он силён. И погиб в бою! Пусть, бой был не велик, но это не стычка с хулиганом в подворотне. И погиб мой брат с оружием в руках. Он достоин уважение и памяти, но никак не жалости, Седрик.

- Ты права - мне жаль не Рагнара, а себя... тех, кто остался жить без него, - спокойным голосом ответил Седрик и остановился.
Некоторое время он стоял, прислушиваясь, оглядываясь по сторонам и явно о чем-то размышляя.
- Если мы пойдём по лесу, а не по дороге, ты направления не потеряешь? - наконец спросил он, бросил короткий взгляд на малыша, но тут же снова посмотрел в лицо Александры.

-Да. Я много времени провела в этих лесах. К утру мы дойдем до озера. Там рыба водится. При желании можно попробовать поймать. Да и вода чистая. Кроме того.. Если идти по дороге, то расстояние увеличится почти в два раза. Что было бы для нас не желательно вовсе. - Девушка остановилась в нескольких шагах от юноши, обернувшись. Зелёные глаза блестели в темноте. Волосы падали из - под капюшона на лицо. Было сейчас в её образе нечто неуловимо опасное... При свете дня Девушка казалась более простой,открытой... Нежели сейчас, когда на лицо падал бледный свет луны. А в лесу послушались уханье филина, да залаяли в городе собаки....

- Хорошо. - Седрик кивнул и посмотрел на дорожную сумку девушки. Вид у него сделался еще более виноватый, чем когда Александра его впервые увидела. - Дай мне сумку, я понесу, - попросил он и протянул руку.

-Держи. - Сумка незамедлительно оказалась в руках у юноши.
-Да. Спасибо. Так намного легче. - Девушка кивнула, чтобы Седрик следовал за ней и направилась в сторону леса.
-Скажи, что ты думаешь о действиях Олафура? Ты был в дружине погибшего государя?

Седрик устроил сумку на плече и зашагал за Александрой, размышляя над ответом. Он долго думал, что ответить на вопрос девушки, но так и не придумал - он просто ненавидел Олафура, но никогда не задумывался над его действиями.
- Не знаю, - наконец ответил он. - Знаю, что если представится возможность, то убью его не задумываясь. - И снова тишина. И только шелест травы под ногами, над головами шум веток с начинающими проклёвываться листочками и мирное посапывание Олежки.

-Почему? - голос девушки был тихий. Словно шелест листьев. Наверное, она не придавала особого значения разговору. Она не удивлялась ответам, не прислушивалась к тону... хотя краем глаза ловила малейшее изменение в лице Седрика. Александре было сложно сразу начать верить ему безоговорочно. как верила бы брату. Сейчас она говорила о брате государя, как если бы они обсуждали вчерашний ужин или нового охранника на воротах.
-Потому, что он крыса? Или потому, что он перешагнул через государя?