Во имя прекрасных дам, рыцари и прочая тварь при деле

Айвен отложил лютню, набрался смелости и подошел к Ричарду.
- Ну и как вы намерены поступить, сэр рыцарь? - спросил юноша.

Обычное, казалось бы обращение, почему то пробило ностальгию. Ричард вспомнил стародавние времена, когда он был еще совсем ребенком, возраста, в котором такие вещи как салки с гусями представляли для него живой интерес. Тогда, его дед ласково называл его плутишка Ричи, а сам он сог только мечтать о том что когда-нибудь вырастет и возьмет в руки меч. Мысленно поблагодарив за подобные воспоминания менестреля, он медленно ответил:
- Давай сначала определимся с теми, кто войдет в наш "освободительный отряд", менес... Будем знакомы. Ричард. - представился рыцарь, опустив формальности. - Ты, как я понимаю, полон решимости отправиться и отстоять имя леди Лаэн?

-Проснулся Ранфри от того , что наглотался воды. Чертыхнувшись он встал и вылез из фонтана. Воровато огляделся по сторонам , стараясь понять , видел ли кто его дурацкий поступок. - И чего меня дурня потянуло в воду ? Каркодиллой себя почувствовать захотел ? - Ругал он себя мысленно , топая к дверям в тёплое помещение и оставляя за собой мокрые следы. Перед самыми дверьми он остановился и снял с себя кожанную куртку и рубаха , оставшись только в штанах и ботинках . На поджаром смуглом теле отчетлево белели многочисленные шрамы , полученные в частых войнах , в которых он учавствовал , зарабатывая деньги себе на существование.
Отжав рубаху, он повесил её на ветку ближайшего дерева, а сам, накинув влажную куртку, прошествовал внутрь...

- Айвен, к вашим услугам, сэр Ричард, - менестрель на мгновение склонил голову, потом выпрямился и продолжил,- я готов отправится с вами. Отстаивать честь прекрасных дам - благородное занятие. Честь, она как хорошая выпивка - пока не отстоится некоторое время совершенно не годится для употребления.

-Хорошо про выпивку сказал . -Одобрил слова менестреля вошедший в зал Ранфри. - К слову , а есть ли выпивка , а то я , знаете ли , замерз немного. - Наёмник подошел к камину и протянул руки к огню . - Тепленько . - Констатировал он неоспоримый факт и повернулся в пол оборота к разговорщикам . - Ричард , ты знаешь куда нужно идти , что бы спасти эту пропавшую дамочку ? И стоит ли вообще этим заниматься ? Я предлогаю прогуляться по местрным какбакам и барделям , дотрачивая мои деньги. А как золотишко иссякнет , записатся на очередную войнушку , благо они сейчас каждый день новые затеваются...

- Не дело для рыцаря затевать войны, когда прекрасная дама томится в заточнии - возвестил Гарри, успешно ретировавшийся от Розмари.
"Вот не хватало чтобы он еще в войну полез. Лучше уж пусть убьют и будут потом рассказывать какой героический подвиг мы пытались совершить" - решил оруженосец для себя.

- Ну и топай отседова! - послышалось ему вслед. Поздний ужин или ранний завтрак в кухне ему явно не светил. Оставалась полная свобода в выборе направлений, особенно тех из них, что вели к спальным местам.

- Вынужден отказаться, Ранфри. Это дело очень важное для меня, и я отправлюсь на него в любом случае. Отправиться с нами или пойти по кабакам - дело ваше. Маршрут нужно уточнить, пока сказать ничего не могу.
Во избежание дальнейшего непонимания и несостыковки в мотивах, сэр Ричард решил сразу расставить все точки над i и разъяснить всем присутствующим чем, собственно, пахнет дело.
- Итак, я думаю, прежде чем дать нашей экспедиции добро, стоит обговорить пару связанных с ней нюансов. - обратился он к менестрелю, Гарри и, отчасти к Ранфри. - Первое: леди Ниаль - особа довольно противоречивая, и я отправляюсь в этот поход, дабы проложить себе дорогу к ее неприступному сердцу. - высокопарно начал Ричард, в то время, как, так называемые "задние мысли" в его голове, просто-таки сжирали все истинно-рыцарское в сознании. Говоря вышеизложенное, он думал отнюдь не о высокоморальной любовной истории, а о высококачественных охотничьих территориях немалых размеров, находящимся во владениях леди. Безусловно плотские наслаждения тоже давали о себе знать. - Второе: Ситуация, в которую попала леди Лаэн действительно требует экстренного решения. А я, как человек весьма порядочный, чувствую своим рыцарским долгом ее скорейшим образом разрешить. Чего греха таить - да, пусть и во благо личных интересов. Надеюсь, с этим ясно, и недопонимания я не встречу. Вам тоже советовал бы все сразу разъяснить, потому что, как показывает практика, недоговорки - вещь неприятная.

-Хорошо , избавимся от недоговорок. Я пойду с вами не из личных интересов , не с корыстной целью , а для разнообразия. От войн я малость подъустал , по кабакам и барделям нашляться я успею , а вот принцесок поспасать не каждый день аказия выпадает. В ваши личные дела вмешиваться не буду ,- Ранфри заговорщецки подмигнул Ричарду .-и мешать не стану. - Когда выдвигаемся ?

Во время высокопарной речи сэра Ричарда вернулся кастелян со парой сонных олухов, которых он тащил за уши, а те упирались выступающими конечностями. Как только наступила пазуа, он откашлялся и молвил слово:
- кхе-кхе, господа благородные, шли бы вы отсюда, нам убирать здесь все положено. Через три часа светлое время начнется, нужно чтобы усе было в порядке, мало ли кто в гости заявится...

Ранфри зевнул с хрустом в челюстях и побрел искать себе место для сна. Фонтан во дворе его не устраивал , потому он отправился на сеновал. - Вы как хотите , господа ,а я ,пожалуй, посплю часок-другой . - Кинул он на прощанье и исчез за дверями...

На сеновале было весьма людно, хотя свежие отметины выдавали то, что изрядная часть народа с него уже уползла. Сено пахло слегка своим собственным теплым и душистым запахом, частично запахами тушек, на нем пребывающих, не менее душистых, но не столь приятных. Прямо перед Рефри лежало с пяток рыцарей и еще два-три неидентифицируемых тела. По летнему времени комнаты для рыцарей даже не обслуживались - кому это нафиг нужно с таким-то сеновалом?

-Кому нужны душные замковые комнаты . когда есть сеновал .- Подумал Ранфри и полез по лестнице на второй этаж , расчитывая , что пьные тушки если и добрались туда , то в гораздо меньшем количестве...

Сена сверху было больше, оно было посвежее и порыхлее. Краем глаза Рефри заметил несколько ярких цветных пятен, которые смутно проассоциировались с придворным девушками леди Ниаль.

Ранфри постарался убедить себя , что они спят крепко и ему ничего не грозит-от части получилось. Найдя укромный уголок он с головой зарылся в сено и вскоре заснул ...

- Я уже объяснял вам, какие причины зовут меня отправиться спасать леди Лаэн, сэр Ричард. Мешать вам в ваших делах с леди Ниаль я не намерен. Я только хотел бы поскорее отправиться в путь - не люблю задержки, не меньше чем вы - недомолвки, - менестрель посмотрел куда-то вдаль, мысли его уже устремились в освободительный поход.

Наемнику снились странные сны . Он рубился со странными волосатыми тварями, называвшими себя каркадиллами. Они подходили к нему по очереди, называли своё имя, доставали мечи, падали срубленные точными ударами Ранфри, вставали и, обиженно подвывая уходили, а их место занимали новые уродцы. -Жуть какая.- Подумал одноглазый наёмник и перевернулся на другой бок. Его рука наткнулась на что-то теплое и мягкое и он машинально её сжал....

Руку Ренфри прожгла резкая боль, а уши - ряд своеобразных ругательств на незнакомом мяукающем языке.
- подлец без совести и чести! - наконец разобрал он.

-Кккто подддлец?-Заикаясь и просыпаясь спросил Ранфри. - Я с сссовестттью... Ддда и ччесть имммею...иногда. -Добавил он и только после этого отдернул руку. Кто здесь? -Наконец проснувшись, спросил он испуганным голосом.

- Имею честь представится такому мерзкому хаму как вы, - ответил звонкий, нахальный и слегка сонный голос. - Менестрель ее сиятельства леди Ниаль, прекраснейший соловей Прованский, своим талантом сравниваемый с ослепительным Кретином де Труха, автор множества прелестных баллад, победитель самых престижных турниров, признанный при всех дворах Европы, по совместительству второй наследник графства Клижес, сэр Гильом Прекрасноволосый!

в легком и ненавязчивом сумраке двора и вправду можно было различить белобрысого юношу с девчачьим личиком.

-Глосом и лицом паренёк сильно смахивал на девушку, но говорил о себе в мужском роде и это успокоило Ранфри до такой степени, что он перестал заикаться. - Кто такой Кретин Петруха ?- Спросил наёмник, стараясь проявить вежливость и показать, что он слушал менестреля и, даже, понял его.

Полностью удовлетворившись, Ричард со спокойной совестью подытожил:
- Ну, тогда, встречаемся здесь же через день, на рассвете. Тщательно подготовьтесь, Бог знает, что готовит нам этот поход. Едем верхом - под фразой "здесь же", Ричард имел ввиду площадку у колодца, находящегося поблизости от заведения, в котором они сейчас располагались. Место было довольно очевидным, так что рыцарь был уверен, что все участники догадаются о нем без труда.
- Гарри, разыщи пожалуйста Ранфри, и сообщи ему... где и когда наш поход дает старт. - добавил он, зевнув.

- Это, это великий трувер Франции, моей прекрасной родины, - чуть благодушней ответил Гильом. - Но я еще не выспался стараниями Виолетт, так что все расспросы приберегите до вечера, сэр разиня, когда настанет время мое выступления. А сейчас извольте не мешать мне спать, в такое время бодрствует только самая бездарная чернь.

Ранфри почувствовал раздражение, но промолчал. Ему подумалось, что разбудив его своим криком, менестрель сделал его равным бездарной черни. Думалось так не долго, наёмник не был раздражительным и не был злобным. Он осторожно выбрался из сена, как ни странно, но спать больше не хотелось, и стал спускаться по лестнице вниз...

Внизу все в том же живописном беспорядке лежали и храпели все те же тела, как будто вопль какого-то менестрелишки мог их побеспокоить! Несколько парней конюхов выводило лошадей на выпас, лошади с интересом посмотрели на Ренфри, особенно та, которая была с ним в близком знакомстве. Она даже сделала попытку увильнуть от одного из парней и ткнуться хозяину в лицо - а вдруг покормит?

-Лашаатка . - Ласково произнес Ранфри имя своей коняки и погладил её шею. - Дай, я сам её накормлю.- Наёмник принял из рук конюха поводья и подвел свою Лашатку к сену. - Кушай, терпилица, кушай сенушко...

Лошадка, а точнее, тихая и приветливая Красотка Дженни, мотнула рыжей гривой и недовольно заржала. Еще чего - сено! Она всю ночь это сено жевала. В знак своих больших претензий она несколько раз побила копытом землю, аккуратно избегая ног хозяина, кокетливо склонила голову на бок и заржала. Один из конюх тактично стоял за спиной Ренфри, ожидая пока скотину препоручат ему, вместо того, чтобы мучить с недосыпа.

- Сэр Рэнфри, рыцарь Ричард оповещает вас, что начало нашей благородной миссии состоится здесь, на рассвете следующего дне - пробормотал Гарри, после чего он рухнул в сено и захрапел.

- А? - Вздрогнул Ранфри. - Гарри, не подкрадывайся больше так ко мне, у меня чуть сердце не вывалилось. Ладно, на рассвете, так на рассвете. - Проговорил наёмник, передавая повода конюху. - Дай ей чего-нибудь вкусненького....

- Конечно, господин, - даже не думая утруждать себя поклонами, ответил конюх и вывел Дженни вместе с остальным. На дворе стало совсем тихо - все, видимо, уже занялись делами....