Страдания ведьмачки Марты, Глава 2. Встреча на Эльбе

Странствия ведьмачки Марты

Глава 2. Встреча на Эльбе

ВЕДЬМАЧКА МАРТА

СИЛА = 9 (9)
ТОЧНОСТЬ = 10 (8)
ЛОВКОСТЬ = 12 (11) -1 (10)
ЗДОРОВЬЕ = 20-1* (5) (+7**) 12

**здоровье ведьмачье восстанавливается не в пример быстрее усталости, но в бессонном многодневном пути как следует отдохнуть и покушать удавалось не всегда.



ВЕДЬМАК КАГАР
СИЛА = 11 (8) -1 (7)
ТОЧНОСТЬ = 8 (11)
ЛОВКОСТЬ = 12 (12)
ЗДОРОВЬЕ = 21

- Все в порядке, просто дождь, - грустно ответил юноша, глядя на холм, где погиб один из всадников.
В раздумьях Марта и не заметила, как холмы приблизились. Дорога направляла обоз в ложбину меж холмами. Туман, образовавшийся в низине, издалека казался просто дымкой, а по мере приближения, густел, превращаясь в плотный зыбучий кисель, взваренный из гнилой крупы наставником Радагастом. Ветер от воронки сюда не добирался и непогода переносилась путниками уже не так тяжело, как в открытом поле.
Зато кустарник по обочине дороги да невысокие размашистые деревья могли запросто скрыть отряд недоброжелателей, не говоря уж о стрелке-одиночке, только и ждущего, чтобы подпустить обоз поближе и расстрелять такого важного для всех мсье Анри.
Всадники стали активнее оглядываться по сторонам, а пешие бойцы держали наготове оружие дальнего боя.

- Не переживай. Если можешь изменить чего-то, измени себя, - выдала заумную фразу Марта.
Девица нащупала рукой заряженный арбалет и стала опасливо поглядывать по сторонам. Туман да и общее положение дел ох как не радовали ведьмачку.
- Кто-то из дозорных заметил вооруженный отряд неподалеку. Будь на чеку!- предупредила она Анри.

Вихрь, кажется прошел стороной, и лишь его верхняя часть, уходящая в тучу, была видна где-то далеко, за возвышающимся по левую руку холмом.
- Альвийка Лаурель, - как-то безучастно поведал Анри, облокотив арбалет о борт телеги, тем самым нацеливая его на ближайшие кусты, - Только она видит в такую погоду на многие лиги и лучше всех стреляет из длинного лука...
Далеко впереди, из за поворота появились три всадника. Скакали они во весь опор, а когда поравнялись с пешими, шествовавшими во главе колонны, стало заметно, что двое из них это недавно ускакавшие вперед на разведку, а третий, кажется был из тех двух, что поскакали на разведку ранее.
Прежде чем спешиться, пехотинцы подошли к нему и помогли стащить с лошади перекинутый через ее спину мешок. Другие как-то обеспокоились и стали активнее двигаться из стороны в сторону, не задерживаясь на одном месте.
Бойцы подтащили мешок к идущей второй, крытой повозке и закинули мешок внутрь. Ведьмачке показалось, что это тело человека.
- Где Грегори? - спросил один из них идущего рядом с впряженной в телегу лошадью солдата.
- В пятой, кажется, - ответил тот.
Пехотинцы спешно прошли мимо мартиной телеги в хвост колонны.

Марта вздохнула и стала наблюдать за движениями. Было очень интересно, кого же притащили во вторую, но Анри навряд ли знал ответ... Нога немного ныла, а еще этот дождь... все мокрое. Ведьмачка зябко поежилась И попыталась устроиться по-удобнее.
- А кто такие альвы? - спросила она у Анри.

Устроившись поудобнее в телеге, обняв и прижав к себе Марту, чтобы было теплее, под размеренный и однообразный шум дождя и качание телеги начал свой рассказ мсье Анри.

- Давным давно альвы жили за океаном, в стране со смешным названием - Разрозненные Уделы Хоцапетовки, РУХ, короче говоря. Страна эта располагалась далеко-далеко на западе, так далеко, что даже все у них было совсем наоборот, а не как у нас - верх у них был низом, низ - верхом, право - левым, а всё левое - правым. А еще, говорят, в те далекие времена альвы были безразмерно толстые, потому что питались невкусной и вредной для здоровья пищей из лавок одного злого лавочника Мака Кинтоша. Он строил свои лавки по всей альвовой стране и нанимал много много тороговцев и все они работали на него за еду, а он только и делал, что копил золото.
Но вот однажды приключился у них какой-то катаклизм и все эти толстые альвы попадали на нашу землю обетованную, как лепешки из лошади.
С тех пор они сильно истощали, стали стройными и с виду хрупкими, так как нет у нас привычной для них пищи, какой они привыкли питаться в лавках Мака Кинтоша.
Едят они только свой протеиновый хлеб - Лаваш, секрет приготовления которого держат в тайне, и запивают его росой или нектаром.
Всё это было в незапамятные времена, но до сих пор альвы мечтают вернуться на свою родину, строят лодки и большие корабли, чтобы уплыть за океан. Удалось это хоть кому нибудь из них - неизвестно, потому что никто из таких путешествий еще не возвращался.

Тем временем пехотинцы прошли в обратном направлении, то есть из конца колонны обоза во главу и остановились возле второй по счету телеги. Один из них на ходу, благо ехали телеги медленно, залез внутрь крытой повозки. Обоз дополз до поворота дороги. Путь впереди представлял собой петляющую, атакуемую с обоих сторон высокой травой и кустарником кривую калею дороги. В шагах пятиста от первой телеги на дороге валялось большое тело, как Марта догадалась тело принадлежало лошади того мешка, которым сейчас занимался лекарь Грегори.

Заслушавшись, Марта опустила голову на плечо Анри. Когда рассказ был завершен, ведьмачка вздохнула.
- Да... Это тебе не пещера Радагаста, хотя иногда так тянет обратно, к своим ... - Марте вспомнились все лица ведьмаков, их бешеные игры и веселье, которое они устраивали, когда Радагаст засыпал бухой в пень... игры в бутылочку... салочки... и еще много-много всего... Как же бедной марте не хватало всех этих оргий здесь, в странной и серой людской жизни, жизни вне пещеры, вдали от своих обожаемых проказников...

- А ты в пещере раньше жила? - поинтересовался Анри, когда телега проезжала мимо трупа животного. Марта заметила, что у павшей лошади были повреждены передние ноги и перерезано горло.
- Сейчас погрузят на телегу и в следующий привал поедим конины!!! - пояснил юноша.
Впереди идущие пехотинцы замедлили шаг, а всадники слезли с лошадей. Все опустили головы и смотрели себе под ноги, словно что то высматривали в сырой земле, а может, опасались участи незивестной напасти из под земли, убившей лошадь несчастного всадника.

- Да, там нас много было, ведьмаков. Учитель нас воспитывал, тренировал, жестоко правда, зато вот живучие мы. А теперь вот брожу себе по миру, да ищу свое предназначение, - пояснила Марта.
Когда же все стали увлеченно рассматривать дорогу под ногами, с ведьмачкой сыграл злую шутку стадный инстинкт и она присоединилась к всеобщему действу, рассматривая землю.

- Вот это да!!! - поразился юноша, - Много!!! Эх, если бы вот этих ведьмаков в наши ряды, то Нильфгаардские альвы да страхолюды не топтали бы земли от Эббинга до Тимерии!!!
Дождь пощадил путников и почти уже перестал капать на головы охранителей обоза. Воины попытались поднатужившись поднять павшую лошадь, но это оказалось весьма сложным занятием, поэтому они расстелили плотный материал и скрепя мышцами перекатили тело на него, зетем животное обвязали канатом и его конец привязали к задней телеге обоза.
Марта продолжала рассматривать землю из уютной телеги, не желая больше прохлаждать в дождливой сырости больную ногу.
Ничего странного и особенного заметно не было, быть может потому что обе калеи заполняла дождевая вода.
Впередиидущие пехотнцы продолжали осматривать дорогу впереди, удаляясь от остановившегося обоза все дальше и дальше.
- Смотри!... - Анри тихо ухватил Марту за плечо и показал рукой куда-то вверх.
Прямо напротив телеги ведьмачки, на холме слева, за которым скрылась воронка вихря, повились несколько человек. Марта насчитала пять или шесть фигур, закутанных в плащи. Фигуры вовсе не прятались, а гордо возвышались, видимо стремясь повторить участь убитого молнией Курта.

Марта сжала арбалет и не отрывала глаз от незнакомцев.
- Это еще кто?

Мимо телеги никто не пробегал, а ближайшая группа охранников обоза находилась позади и занималась павшей лошадью, а другая группа с рвением изучала дорогу далеко впереди, все дальше и дальше удаляясь, влекомая жаждой познания.
Фигуры на холме хоть и не проявляли явной агрессии, а, кажется, лишь наблюдали за происходящим, вздумай Марта предупредить своих, им ничего бы не стоило пристрелить хромую, замученную ведьмачку, да и остальных перестрелять бы ничего не стоило, ибо обоз был сейчас как тараканы на полу пещеры.
- Кто же их знает? - шепотом проговорил Анри, - Вроде для альвов не очень высокие, для страхолюдов слишком высокие, да и на военных не особо похожи. Хотя с такого расстояния немудрено ошибиться... Смотри, еще двое...
На вершине появились еще две такие же фигуры.

Марта шлепнула Анри по плечу и заржала. Потом ведьмачка наклонилась к уху Анри и прошептала:
- Пусть думают, что мы не предали никакого значения ихнему появлению. Найди чем прикрыться, щит, ну или доску какую что ли, - посоветовала Марта. - Пока шуму не поднимаем, нам здесь все равно несдобровать, будь то враги. Так что не буди лихо, пока тихо. Если вдруг что - прикрывайся щитом и лезь под телегу. Когда я закончу говорить сделай вид, что я тебе веселую историю рассказывала и засмейся.
Марта медленно сползла с телеги и направилась к Гавенкару, краем глаза косясь на странную компанию вверху.
- Сотник, за нами наблюдают, - сообщила Марта тайком показав откуда.
Все манипуляции ведьмачка проделывала очень спокойно, чтобы наверху не додумались, что она что-то заподозрила.

Щит представлял собой какую-то гнилую доску с ржавыми гвоздями, зачем-то лежавшую у борта за ящиком.
Анри не знал как ею можно было закрыться от стрел и очень сомневался в эфффективности:
- я лучше за телегами спрячусь, - шепнул он ведьмачке, - Будто пошел по малой надобности... Хотя действительно надо бы сходить... Хахаха!!!
Громко засмеявшись, юноша удалился за телегу, и занял такую позицию, и быть может действительно делал то, что задумал, но так, чтобы как можно лучше скрыться от наблюдателей.
Туман немного развеялся, хотя, быть может, так только казалось, а на окраине небосвода сквозь тучи пробились лучи закатного солнца.

- Ты думаешь я не заметил? - шепнул Гавенкар, когда Марта заговорчецки сообщила интересный факт, - Лаурель, сколько их? - обратился он к подозрительно стройной длинноволосой брюнетке с лоснящимися мокрыми волосами, гладящей квадратную морду своей лошади и загружая в нее какое-то лакомство.
- Двенадцать ополченцев и один ведьмак, - заявила альвийка, продолжая снабжать лакомством довольно фырчащую пасть животного.
Марта взгялнула на холм. Одна из фигур обладала сверкающей на фоне послегрозового неба белой шевелюрой и, похоже, Марта даже заметила очертания рукоятей мечей за плечами мнимого ведьмака.
- Что-то ведьмаков последнее вермя стало много, - заметил один из солдат, что стоял неподалеку, - Видимо грядут тяжелые времена.

"Ведьмак!"- пронеслось в голове Марты. - "Может Маркус? Ханай? Кто-то еще? Откуда?" Сердце забилось сильнее. Неужели свои! Родные и милые! Марта взяла себя в руки. А так хотелось понестись на холм! Черт!
- Может один из наших, радогастовских... - с надеждой почти что прошептала ведьмачка.
Пока ополчение стояло и бездействовало надо было кое что и уточнить:
- А что за ополчение? Или ополчение против чего?

- Ополчение, - как то грустно и в то же время понимающе относясь к плохой осведомленности ведьмачки, пояснила альвийка, - Это военные формирования, создаваемые на время войны из гражданского населения. Ополченцев можно отличить от регулярный войск по движениям и манере действий в боевой и приближенной к боевой обстановке.
Как именно можно было это сделать альвийка почему-то не сказала.
- Спускаются, - тихо проговорил Гавенкар.
И действительно, фигуры стали спускаться с вершины, сливаясь с растительностью холма и пропадая в дымке. Приглядевшись, Марта все таки приметила несколько из них, особенно ведьмака, ибо светлый цвет волос было сложно скрыть и он особенно выделялся на фоне теневой стороны холма. Ополченцы спускались неспешно, и похоже не проявляли агрессии, хотя не все было видно замученной болью ведьмачке.

" Только бы с миром!" - подумала тогда Марта. Возможность воевать против своих, когда и так всех растеряла не радовала, особенно сейчас. Ведьмачка старалась не упустить ведьмака. Кто же он... Кто же он... Девица судорожно перебирала все имена своих любимых проказников.

Бойцы вскинули арбалеты и копья, когда со склона спустились первые несколько человек с вилами и топорами. Ведьмак держался позади, видимо руководя мероприятием.
- Стойте!!! не двигаться!!! - приказал Гавенкар, - Кто такие?..
- Милиция! - ответил мужик c лопатой.
- Вы откуда?...
- Мы из Курганчиков.
- Что, уже откопались? - решил пошутить Гавенкар, - Сколько домов в деревне?
- Восемь...
- А кузнец ваш чей тезка? - не унимался Гавенкар.
По толпе спустившихся с горы прошел смешок.
- Собаки из сказки про Хоцапетовку.
- Бойцы, опустите оружие!.. - приказал командующий, - Это ополченцы.

Марта, вскинувшая арбалет, как и остальные, повиноваась приказу. Ведьмачка упорно выворачивала шею, пытаясь разглядеть, что же за ведьмак сопровождает колону.

Когда остальные ополченцы подошли ближе и стали обниматься, радуясь встрече, ведьмакам удалось рассмотреть друг друга, узнав в беловолосой фигуре до боли знакомый кусок мяса.

- Один из наших видел трех страхолюдов, - начал рассказ командир милицейского ополчения, - Затем его телегу перевернуло страшным грохотом.
- Да, эти их адские устройства оторвали ногу нашему бойцу, - ответил Гавенкар, - Впереди опасно. Солдаты сейчас обследуют дорогу. Неизвестно, сколько они успели их поставить...

Где-то совсем рядом раздался грохот. В воздух поднялась земля и брызги грязной дождевой воды. Задняя телега обоза перевернулась, раскидав по округе колеса и четверых бойцов, пытавшихся затащить в нее квадратноголовую тушу. Черный дым стал застилать округу, заставляя оставшихся животных вставать на задние ноги и метаться. Хозяевам с великим трудом удавалось держать их за узду.
Альвийка быстро запрыгнула на свою лошадь и стала осматривать окрестности. Спустя мгновение она показала рукой в сторону холма чуть ближе пройденного поворота:
- Минометчики на семь часов!!!

// изображение кликабельно

Марта, не обращая внимания на всякие мелочи, типа разговоров и взрывов, а так же квадратноголовых нервных животных, стрелой пронеслась к ведьмаку, запрыгнула на него и одарив кусок мяса страстным поцелуем, раздосадовано прошептала:
- Где ж тебя так долго черти носили!

Поймав Марту и удержав равновесие, Кагар ответил неугомонной ведьмачке не менее страстной взаимностью. Целовать Марточку было намного интереснее дум о том, что же такое минометчики и чем это они занимаются на семи часах. И занимаются небось порезвее кусков мяса раз такие брызги столбом!

- Старый маразматик, гад, не пускал. Только позавчера ассенизировать удосужился! Тебя-то как в эти места занесло? - радостным голосом ответил ведьмак. После этого он быстро осмотрел подругу, решил, что в пещере та выглядела намного лучше и, всунув ей зелье из кармана, потащил Марту прятаться за телегу. Хоть грохочет оно и смешно, но раз народ суетится, то надо бы и самим о безопасности подумать.

А потом... Выпить на двоих бутылочку спиртику. Или две... А если у Марты есть еще свой спирт - то будет праздник! А если еще у мужиков настойки выпросить... Да, это будет нечто! Что-что, а отмечать куски умели.

Пригибаясь, сопровождающие обоз бойцы и проимкнувшие к ним ополченцы, шустро суетились, стремясь занять более безопасную позицию, двое из раскиданных взрывом виднелись поодаль, но не шевелились, кто-то постреливал из арбалета в сторону холма, где даже несмотря на туман, виднелись всположи пламени. Лишь Гавенкар возвышался среди снующего туда сюда народа и раздавал приказы:
- Линт, Альберто, Сандро, кустами к минометчикам!!! Арбалетчики, огонь по цели!!! - командовал бородач, - Ярий, Шмаус, занять высоту справа!!! Бун!!!
- Бун убит!!! - поправил кто-то из бойов.
- Трифон, Итан - высоту справа!!! Ополченцы - растаскивайте раненых, кого там придавило!!! Марта, где мсье Анри!??
- Ложись!!! - выкрикнула альвийка и дернула коня за уздечку, отчего тот отшатнулся в сторону, издал гогочащий, полный ужаса возглас и повалился на бок.
Некоторые бойцы начали пригибаться к земле еще ниже, другие, видимо услышав приказ командующего, шустро разбегались небольшими группами в указанные Гавенкаром стороны.
Где-то в самой середине колонны раздался еще один взрыв, щепки и кровавые куски мяса полетели в разные стороны.
Одна из лошадей, что была впряжена в повозку и находилась совсем рялом со взрывом, рванула, таща телегу в кусты, несмотря на то, что ее держади сразу три человека.
- Марта, черт тебя дери!!! - раздался отчаянный крик командира, - Где Анри????

Марта всполошилась и мигом рванула осматривать то место, где оставила Анри. Черт, ну почему все так не кстати! Ведьмачка взглядом пыталась выцепить юного мсье, взывая ко всем самы страшным чучундрам и страхолюдским чмонстрам о том, чтобы парень был жив.

Кагар разрывался между позывами помочь искать кого-то-как-его-там и желанием присоединиться к милиционерам растаскивать трупы. Среди всеобщей какофонии, бардака и летающих частей тел он всё же решил присоединиться к ополченцам. Марта - большая девочка, да и наставнику все экзамены достойно сдавала. А милиционеры... За ними глаз да глаз нужен. А то опять в лес попрутся. Бабушек прятать и верьвольков искать.

Среди снующих туда-сюда бойцов подопечного парня не было и вырвавшись из заботливых рук Кагара, заинтересовавшегося разбросанными по всей округе телами, Марта обежала кругом перевернутую телегу. Несмотря на ноющую боль в ноге ведьмачка весьма прытко переворачивала увесистые ящики, осматривала землю, свалившиеся и разорванные в клочья мешки, даже заглядывала под борт телеги.
- Мсье Анри?...
- Сам мсье Анри идет в обозе?...
- Да не может быть, я всех знаю...
- Хоть одним глазком бы на него посмотреть...
- Неужели это правда? - доносились разговоры оставшихся для обороны обоза бойцов.

Ведьмачка посмотрела в сторону последнего взрыва. Разбитая и покореженная телега была как раз той, в которой не так давно парень ракссказывал ей про загадочные далекие страны и безразмерных альвах, любивших питаться невкусной едой. Телега теперь дымилась и начинала гореть. Конструкция осела под напором страшного оружия, мешки были разорваны в клочья, ящики раскиданы и разбиты, а одно колесо сорванное с оси валялось в нескольких шагах.

Деревенские милиционеры дружно стаскивали найденные тела поближе к телегам:
- Тот мертвый, а эти двое вроде живы! - констатировал кузнец, оказавшийся тезкой какой-то собаки.
Какой-то боец, пробегавший мимо, тронул одного из ополченцев за плечо:
- Тащите их ко воторой телеге, там лекарь Грегори!!! Ногу кто потерял?...

Марта рванула к телеге, вспоминая всех покровителей с надеждой, что Анри цел и невредим. Ведьмачка осмотрела пространство вокруг телеги, выискивая того милого, наивного мальчика, что еще недавно спрашивал ее о том как "это" ....

Кагар схватил следующее тело, которое было почти целым и, о чудо, даже подавало признаки жизни и потащил его к телеге номер два, где должен был находиться некий лекарь. Старательно транспортируя этого товарища, он взглядом выискивал неугомонную ведьмачку.

Малычика, почему-то так важного для Гавенкара и заставляющего удивлять своим присутствием в обозе бывалых вояк нигде видно не было, ни под обломками ящиков, ни под телегой. Среди переносимых Кагаром и ополченцами раненых и оставленных возле одной из телег трупов его тоже не было. Мсье Анри словно растворился в пылу боя. Марту посетило странное чувство, словно это с ней происходило когда то раньше.

Кагар с один из милиционеров дотащили раненого до телеги, погрузили его вовнутрь:
- Сколько их там еще? - спросил небритый лекарь с окровавленными руками.
- Вот еще один, - ответил милиционер-ополченец из тех, что несли второго, - И пока вроде всё...

На этот раз предупреждения альвийки не последовало. Грохот взрыва раздался в рощице по левую руку от обоза, чуть поодаль от первой телеги. Из рощицы, словно в замедленном кино в разные стороны вылетели ветки и части стволов деревьев. Одно, особенно крупное бревно, попало в верховую лошадь и замертво повалило ее на землю, придавив несчастного всадника, что стоял рядом, держа ее за квадратную морду, успокаивая, как оказалось, перед смертью.

Марта сдаваться не желала. Ну не мог же Анри просто так расствориться в воздухе. Девица стала обыскивать все вокруг, а не только территорию у телеги, где они расстались с псевдо-ханаем.

Вздохнув добавленной работе, Кагар с милиционером направился вытаскивать только что придавленного всадника. Вдруг он еще дышит?