Трудовые будни, Играет Manticora

Взявшись выполнить срочный заказ, Крэст за какие-то пару дней был уже у стен Лаэта. Столица людей в благодатных землях, не поражала воображение красотой или величественностью построек. Серые приземистые здания в несколько этажей, среди которых особенно выделялся огромный, белоснежный храм Триединого. Крэст несколько раз был в этом городе по делам, но никогда не задерживался здесь надолго, поэтому не мог как следует оценить здешнию архетиктуру и гостеприимство. Грифон опустился на землю возле ворот, так как банально пролететь через стены было запрещено. Уладив все формальности со стражей, Крэст вошел в город. Теперь следовало посетить отделение почты, передать письмо дежурному и получить оплату. После чего можно было отдохнуть, после двух дней беспрерывного полета.

Почесав лапой за ухом - ну и что, что все смотрят? грифонов никогда не видели, что ли? - Крэст пригладил перышки, щегольски сдвинул на ухо форменную фуражку - синенькую такую с двумя белыми полосками вокруг тульи и черным козырьком - и отправился вышагивать по улице в поисках почтового отделения. Серость зданий и построек его не волновала - ведь ясное дело, на что - вернее, на кого - здесь следовало смотреть! Конечно, на него - на Крэста! - такого красивого и умного! Архитектура отдыхает - как ей и положено...

Ближе к центру, народу на улицах стало больше. Но каких либо неудобств Крэсту это не доставило, так как толпа попросту оптекала щегольского и оттого немного странного грифона. Некоторые из прохожих оборачивались, провожая его взглядом но большинство вообще не обращало внимания. Крэст прошел здание гостиницы. Из дверей ароматно пахло съестным от чего рот наполнялся слюной заставляя вспомнить, что последний обед был ранним утром. Но первым делом работа, а еда потом. Хотя подобный порядок вещей никогда не нравился грифону. Здание почты, небольшое, с гербом из перекрещенных крыльев, распологалось практически в самом центре города, недалего от храма Триединого. Войдя внутрь, Крэст обнаружил скучающего служащего, что сидел за столом и лениво листал массивную книгу.

- Кхм! - прокашлялся Крэст и бодро отчеканил: - Имею донесение! Кому доставить? - и добавил на полтона ниже, но ничуть не менее выразительно: - И оплату неплохо бы получить.

И огляделся - на всякий случай.

Кроме служащего, в помещении никого небыло. Только несколько небольших диванчиков и пара дверей, ведущие в другие помещения.
- Да, да, конечно. - Служащий снисходительно оглядел грифона и протянул руку за письмом. - Так, так, кому это у нас? О! Из самого Зарина? Интересно... - Бормотал и восклицал он изучая печати на свернутом пергаменте. Затем он наконец снова обратил внимание на грифона. - Не беспокойся, доставим по назначению. А вот и оплата. - С этими словами он достал из стола кошель, отсчитал десять серебрянных и ссыпал их в мешочек Крэста. - Что-нибудь еще?

Никого нет. Красота! Или - отсутствие спроса? Просиявший было грифон призадумался...

- О! Вы как никогда щедры! - пошутил он, пересчитывая честно отработанные серебряки. - Нет-нет... разве что... Какие у вас тут достопримечательности? Ну -помимо вашего прекрасного храма, конечно, - с любопытством поинтересовался Крэст.

Человек на секунду задумался.
- Можете еще посетить городской парк. Думаю там вам понравится. Вообще, у местных грифонов парк наиболее любимое место времяпровождения. Как выразился мой знакомый грифон... - и он с улыбкой процитировал, слегка изменив голос - "Там мы намного ближе к природе чем в городе"

Крэст закатил глаза.

- Да-да, конечно, Вы мне очень помогли, - и отдав честь, вышел на улицу в несколько раздраженном настроении.

Если бы он хотел узнать, где тут любимое место у грифонов, он бы спросил об этом у собрата. Но он спросил у человека! Это значит, он хотел знать, что думает о своем городе тот, кто живет в нем! А городской парк он и без этого служивого найдет - надо только подняться повыше в небо...

Он и собрался было это сделать - полет на высокой скорости хорошо снимал гнев - но в самый последний момент передумал. "Вот еще! -возмутился он про себя. - Еще переживать из-за какого-то дурацкого разговора! Очень надо!" И гордо подняв голову, грифон направился к храму Триединого, только теперь он уже не так старательно вышагивал, как раньше, потому что бьющиеся под перьями эмоции мешали расслабиться и как следует пускать окружающим пыль в глаза - разумеется, в переносном смысле. Крэст был достаточно благовоспитан, чтобы не делать этого в буквальном смысле слова.

- Да, и будь осторожней в людных местах, в городе орудует банда воришек... - Донеслось в след Крэсту, когда он покидал здание. Хотя предупреждение было пожалуй излишним, так как немногие решатся красть у грифона.
Едва грифон покинул здание, как к нему тут же приблизился человек. Достаточно небедная одежда, красноречиво говорила о хорошем благосостоянии данного господина.
- Извените за беспокойство. Если я не ошибаюсь, вы занимаетесь доставкой корреспонденции? - Человек говорил негромко, словно хотел чтоб его слашало как можно меньше ушей.

- Да, спасибо, Вы очень любезны, - автоматически проговорил Крэст, закрывая за собой дверь. Красть у него все равно было нечего - карманов попросту не имелось, а единственная сумка висела спереди и чуть сбоку, ровнехонько под одной из страшных когтистых лап... Хорошее напоминание для воришек.

- Да, это так, - Крэст съездил взглядом по человеку сверху вниз и обратно снизу вверх. - Крэст. С кем имею честь беседовать?

Он сцепил лапы на животе, выражая тем самым пристальное внимание собеседнику, хотя глаза из-под полуопущенных ресниц быстро обшарили окрестности - нет ли нигде ничего подозрительного?

По близости ничего необычного или подозрительного не наблюдалось. Все было как обчно, люди шли по своим делам, не обращая особого внимания на человека и грифона возле почтового отделения.
- Не сочтите за грубость, но имя мое вам ничего не скажет. Я просто хочу чтоб вы кое-кому доставили мое послание. - Ответил человек и огляделся по сторонам. - Вы не голодны? Угостить вас обедом?

- Обед лучше включить в стоимость доставки, - Крэст перешел на деловой тон. - Что ж, если Ваше имя есть в послании, то мне его знать, конечно, необязательно. Куда лететь и за какую плату?

- Хорошо, мне нравится ваш деловой тон. - Человек бледно улыбнулся. - Лететь необходимо в Зарин и как можно скорее. Цену можете назвать сами. Я если честно плохо знаю ваши расценки.

- Золотой, - ответил Крэст, - если это обычная корреспонденция. Но если Вы полагаете, что доставка может быть связана с риском для жизни, то в три раза больше - как за пассажира, иначе в случае нападения я отдам письмо тем, кому оно понадобится.

Заказчик явно опасался чужих глаз, а это значило, что в дороге может случиться все, что угодно. Но пусть это будет на его совести, подумал грифон.

Человек нерешительно потер подбородок.
- Значит три золотых? Я конечно не думаю, что это сколь-нибудь опасно, но лучше перестраховаться. - Он еще немного помедлил. - Пожалуй я удвою ваш гонорар. Три сейчас и три, после того как вы доставите письмо лично в руки главному алхимику Зарина. Что вы на это скажите?

Крэст постучал когтем по стальному нагруднику.

- Скажу, что готов к подобному риску, раз он включен в стоимость доставки. Где я могу найти этого главного алхимика и как он выглядит? До сих пор не приходилось иметь с ним дело.

- Думаю с этим у вас не возникнет проблем. Любой Заринский стражник, с радостью подскажет вам все необходимое. - Порывшись за пазухой, он извлек на свет небольшую но увесистую тубу, надежно запечатанную красным воском и небольшой завязанный мешочек. - Так, это то, что надо доставить алхимику и половина оплаты. - Он передал грифону тубу и открыв мешочек пересчитал монеты. Часть из них забрал себе а необходимую сумму так же отдал Крэсту.

- Значит, еще три монеты от самого алхимика? Хорошо.

Получив ответ, грифон взмыл в воздух. Ветер бил в лицо, и солнце играло на позолоченном куполе храма Триединого. Жизнь была, как никогда, хороша.

Грифон взлетел, но далеко улететь не смог. Один из патрульных грифонов что кружили над городом, подлетел к Крэсту и стражник, что сидел верхом на грифоне, знаками велел Крэсту снижаться.

"В чем же дело?" - недоуменно воздел брови Крэст, но послушно сбавил скорость и принялся снижаться.

- Что не так? - слегка недовольно поинтересовался он издалека. - У меня донесение! Работа...

- У нас тоже работа. - Отозвался стражник. Приземлившись на площади, он ловко спрыгнул с грифона и строга, как обычно взрослые смотрят на провинившихся детей, глянул на Крэста. - Разве при входе в город вам не сообщили, что полеты над городом, грифонов не состоящих в эскадроне, запрещены в целях безопасности?

- Нет, - честно ответил Крэст. - Извините. Пролетать через стены запрещено, а про летать над городом - мне никто ничего не говорил, - для убедительности грифон помотал головой. - Таблички надо вешать! На всех углах, - беззлобно улыбнулся он.

- Да, да. И через стены вы совсем не собирались перелетать? - Ехидно заметил страж порядка. - Ладно, на первый раз прощаем, а в следующий примем меры. Можете идти. Как окажетесь за пределами города, можете лететь на все четыре стороны.
Стражник снова влез в седло и грифон взлетел. Крэсту в голову закралась мысль, что теперь предстоит идти пешком через весь город, а у него еще это странное послание главному алхимику. И неизвестно кому оно может понадобиться.

Никто не мешал Крэсту соблюдать закон формально - не перелетая через стену, приземлиться прямо перед ней, гордо прошествовать мимо стражи, а затем снова подняться в воздух. Но раз уж простили... Грифон недовольно зашагал в сторону ближайших ворот, делая вид, что у него ничего важного с собой нет.

Грифон шел по главной площади. Но все-таки важность поручения, и некоторое беспокойство, против воли толкала его поторопиться. Поэтому он то и дело переходил с шага на легкий бег, что в принципе не должно было вызывать подозрений, малоли куда может спешить грифон. Да даже если это письмо кому то нужно, никто не осмелиться напасть на него на главной улице города, поэтому особо можно было не беспокоиться. Передвигаясь по главной улице, грифон слегка отвлекся на подозрительного парнишку, быстро юркнувшего в проулок. Поэтому не заметил стремительно выскочившего из гостиницы гнома. А потом случилось непоправимое. Гном и Крэст, столкнулись на всем ходу. Масса у грифона была больше чем у гнома, да еще благодаря пресловутой энерции, Крэст подмял бородатого бедолагу под себя, слегка придавив его. Или не слегка...

- Простите!

Несколько мощных взмахов крыльями, и Крэст стоит на своих двоих, держа гнома за шиворот. И аккуратно ставит его рядом на мостовую.

- Не хотел. Всего доброго.

И он пошел дальше, пытаясь украдкой проверить, не стырили ли у него письмо - для этого он просто достал из сумки аппетитное хрустящее яблоко, которым тут же принялся со вкусом лакомиться.

Похоже гном даже успел что-то прохрипеть, когда грифон задавил его. Но что именно Крэст не разобрал, что-то про тушу. А вот уйти ему так просто не дали. Вслед за гномом из таверны выскочили трое стражников.
- Ай-яй-яй. Как нехорошо. Едва не раздавить уважаемого гостя нашего города. - Сказал один из них и деланно покачал головой, тем самым давая понять что грифону не следует покидать места происшествия. Затем обратился к гному. - Все в порядке? Ничего не сломано?
- В порядке!? - Воскликнул гном, выпучив глаза на стражников - О, да! Сначала меня обворовывают в вашем живописном городе, а потом еще и сбивают с ног! Проклятье! И на ЭТОМ мне придется путешествовать!? - добавил гном, нисколько не смутившись тем, что грифон все еще находился рядом.

- Я не настаиваю, - скромно потупился Крэст. - Подберите себе любого из моих коллег на почте, тем более, что я уже ангажирован на сегодня. Простите.

- Слишком дорого. - Ответил один из стражников имея ввиду коллег Крэста. Затем нехорошо прищурившись оглядел Крэста. - А куда вы направляетесь и как долго будете заняты?

- Хм, - озадачился Крэст. - А почему Вы считаете, что я обойдусь Вам дешевле? У нас у всех одна такса.

И он словно невзначай сделал два шага в сторону от этого стражника с нехорошей улыбкой.