Игра (Wood Rrotarr), отредактированная версия

Я не указываю автору на великое множество ошибок и не претендую на идеальную редакцию. Я просто хочу, чтобы рассказ оценили, не оглядываясь на грамматику.
Может быть, эта редакция нафиг никому не нужна, но, судя по бурному обсуждению на форуме, понять смысл мешает именно подача.

ИГРА

Детство - это когда ты живёшь с одной-единственной мечтой. Детьми могут быть все люди - и не важно, насколько долго они живут на этом свете. Старики и младенцы, зрелые мужчины и женщины: все они когда-то были детьми (а может быть, и до сих пор дети). Таким же ребёнком был я, о чем и поведаю вам сегодня.
Я жил в однокомнатной квартире со своей матерью, и единственная моя мечта была, конечно же, несбыточна – я хотел просто жить… нет, не так, я хотел стать одним из сотен искателей приключений, о которых пишут романы многие писатели-фантасты, испытать хотя бы одну сотую тех приключений, в которые регулярно попадают герои фантастических романов и рассказов.
И вот вроде бы самый обычный день, день как день. Лето, солнце светит и слепит глаза всех прохожих, а я иду попрощаться с детством. «Последний звонок – конец детской жизни» – так всегда говорили мне взрослые, которых я знал. Праздник, поздравления учителей и обещания вечной дружбы от однокашников, а в голове всё равно одна мысль: «Меч, коня, да ветер в лицо». Потом пьянка, пьяные лица друзей и всё как-то… не так. А после этого праздничная прогулка с друзьями на ВДНХ. Драка с мыслями о том, как хорошо бы было жить вот так вечно, и не ради денег, а ради самой жизни. Один упал от моего удара, второй, а после и третий. Я улыбался, и улыбка моя была улыбкой обречённого на поражение в драке, но я знал: это стоило того, чтобы получить в затылок и полететь лицом в асфальт.

Падение длилось вечность. Я летел, но почему-то не падал, не падал на асфальт, которым покрыта улица рядом с фонтаном Дружбы народов.
- Что за?.. – я огляделся по сторонам – никакого ВДНХ не было и в помине, он находился в бесконечности отсюда. Откуда я это знал? Даже сейчас не могу вспомнить, просто это была первая мысль, пришедшая в голову.
- Забавные вы, люди. Вроде бы я вас создал по своему образу и подобию, а вы так удивляетесь чудесам… – передо мной пульсировало белоснежное облако тумана, отдалённо напоминавшее формой человека.
«Да нет же, бог - это сказки» – я мотнул головой, и её пронзила невероятная боль; мне показалось, что голова сейчас развалится на две аккуратные половинки. Глаза окутались странной белёсой пеленой, так что теперь я ничего вокруг не видел. – Осторожней! Сейчас все твои мысли могут стать реальностью, но это ненадолго! – пелена спала с моих глаз и только тут я смог разглядеть лицо «бога» (пока буду его так называть, раз не представляется). Лицо его… у него было МОЁ лицо, и оно разговаривало в отдельности от меня, как в дешевом американском фильме ужасов.
- Правда? И зачем тебе это? – задал я вопрос. Моё лицо усмехнулось в ответ. - Ты заступился за друга. Зачем? – моё же лицо издевательски смеялось надо мной… черт, я уже начинаю путаться насчет того, кто кому что говорил.
- Как бы классно было сейчас сжать эфес ятагана… - тихо произнёс я – и в руку мне сам собой прыгнул ятаган, ятаган из игры, точно такой, каким я его представлял.
– Зачем я заступился за друга? – Я усмехнулся, зная, что ответа на этот вопрос всё равно никто, кроме меня, не узнает. – Наверное, потому, что он мне как старший брат.
Говоря с «богом», я менялся: уши стали более длинными и острыми, глаза лишились зрачков, превратившись в безжизненные иссиня-черные глазные яблоки; кожа стала бледной, словно пергамент; и без того длинные волосы удлинились до пола, заплетаясь в косу; рваные джинсы и сапоги-казаки медленно стали штанами из оленьей кожи и кавалерийские ботфорты, футболка с рисунком накурившегося мышонка превратилась в кожаную безрукавку с высоким воротником. Я стал тем, кого обожал и ненавидел - дроу по имени Вуд Рротарр, тем, кого однажды мои друзья назвали «придурком без страха и упрёка». Мне это одновременно и нравилось, и нет: я любил это существо потому, что это было моё творение, но одновременно с этим и ненавидел его: а как можно не ненавидеть тёмную сторону своей души?
- Ты спас своего брата, но ты предпочел быть… - «бог» на мгновение замялся. Мне захотелось, чтобы его лицо стало мордой поросёнка (ну, атеист я, атеист – прим. авт.). Конечно же, ничего у меня не получилось, да я и не расстроился. А бог тем временем уже продолжал:
– …быть воином теней. Ну что ж, тогда тебе самое место там, откуда и взялся этот персонаж.

* * *
- …Князь! Князь!
Я с трудом поднял свою голову с подушки. Похоже она была перебинтована и тут. В темноте моей комнаты…
«Стоп! Моей комнаты? Что я здесь делаю?! Как я здесь оказался? Я помню, как получил в затылок, полетел на асфальт и…»
Дверь в комнату открылась и эта скромная для князя, да что там для князя - даже для купца средней руки комната наполнилась тенями. О боги, как же разболелась моя голова, когда я попытался запомнить всё то, что они говорили! Тогда я понял, что спать буду только в абсолютной темноте, и что тени - это мой дар и моё проклятие.

В комнату влетел один из воинов крепости, по-простецки облачённый в кольчугу поверх меховой куртки мехом наружу, но за спиной красовался черный, истёртый до дыр, но всё еще пригодный плащ.
- Милорд, прошу прощения, но к вам идёт лорд Анталь. Вы сами просили вас разбудить, когда он явится.
- Пусть Рэйкрим зайдёт, – мой мозг сам выдал имя этого воина - странно, а я ведь даже и не помню о таком бойце в нашей небольшой игре….. хотя нет, вру, был такой. Он был неписем, не игровым персонажем, а просто стражником моей комнаты, учтиво поставленным для охраны моего покоя Игорем, который как раз-таки и играл Анталем.
- Князь, – с мимолётным поклоном в комнату, отодвигая нерадивого стражника протиснулся и сам мой… э-э-э-м-м… ученик Вуда. – У меня дурные вести: паладины Креста решили снова выступить против Братства и попытаться всё-таки отбить у нас Потерянный.
Мой мозг медленно и плавно заполняла информация. Потерянный… о боги, как же давно я там не был… черт, то есть не играл. Или всё-таки не был?
Потерянный использовался братством, как полигон для тренировки наших воинов. Там было всё, что было нужно, чтобы сделать из этих романтиков с большой дороги настоящих солдат. Его нельзя было потерять, ведь, помимо прочего, он был передовой твердыней, во время службы в гарнизоне которой выживал лишь каждый десятый, и только каждый двадцатый удостаивался чести спустя пять лет службы в армии Братства носить плащ из черной ткани.
- Что ж, всё так, как мы и рассчитывали, Анталь. – всё, мой разум целиком и полностью слился с разумом Вуда. Если он у него, конечно, был. - Подготовьте замок к обороне, я хочу видеть там полный гарнизон и еще людей равных половине этого гарнизона из черных плащей. Первый бой… – губы Вуда исказила усмешка: уголки губ чуть приподнялись вверх. – …первый бой мы им дадим сразу после того, как они пересекут туманный перевал.

На следующий день мы уже мчались на конях с армией плащей в сторону Потерянного. Там должна была состояться величайшая битва в истории войны Братства с Орденом, да и вообще в истории Братства, которое до сих пор никто не смог сломить.
Лес окружал Потерянный с двух сторон; с третьей было поле, пересеченное горной речушкой с ледяной водой, а вот с четвёртой стороны шла дорога через перевал.
Вуд приказал войску строиться для разбития лагеря, дал им на отдых десяток часов и, оставив за главного Анталя - паренька всего двадцати трёх лет от роду, которого вечно держал при себе, отправился в свой первый в этой жизни замок, где и устроился с комфортом на ночь, в отличие от своего войска и самого Анталя, оставленного в лагере за главного.
Рассвет разгорался, слепя глаза. Я пожалел о том, что в этом мире никто не придумал солнцезащитных очков и вдруг ахнул от восторга. Такой красоты я еще не видел (хотя знал, что Вуд здесь был не единожды): солнечные лучи, казалось, били отовсюду - с неба, с востока, обтекая горы и заставляя их тоже светиться, как и снежные равнины внизу перевала. Свет был всюду, куда только мог дотянуться. Он был прекрасен, но, на взгляд Вуда, слишком болезненным. Паладины бы сказали: «он выжигает тьму в ваших головах». На ум пришли строчки из песни, тут же произнесённые вслух:

…Если свет, который во мне -
есть тьма.
То какова тогда тьма?..*

Вуд и не заметил, как небо, окрашенное раньше в розовый, сменило цвет сначала на алый, потом на оранжевый; а когда он понял, что пора заняться делами, солнце уже было высоко, и небо стало голубым.
Выйдя на улицу, Вуд приказал войску строиться и назначил командиром Анталя. Анталь был хорошим воином, даже прекрасным убийцей, но совсем не великим полководцем. Хотя ЭТИМ солдатам приказов отдавать и не требовалось. Все они прекрасно знали свою задачу в этом смертоносном механизме под названием - войско тени. Также они получили приказ отступить, если потери составят хотя бы двадцать процентов от их численности (это было что-то около пятисот солдат). Для боя в узком перевале, на стороне обороняющихся - огромные потери.
Армия вышла через три часа. А вернулась через два дня. Десятники и сотники недосчитались всего четырёх с половиной сотен бойцов. И утверждали, что положили на перевале практически всю передовую армию противника. Это было очень хорошо. Теперь же нам предстоял бой под стенами. Зажать теневиков в кольцо было практически невозможно: любой из них умел растворяться в тени буквально за секунду - это и был основной козырь врага. Как можно уничтожить армию, которая дробит себя на части и сама, вылезая из ловушки, зажимает врага в железные тиски? Вы скажете, невозможно? А я не соглашусь. Теневики тоже живые, и они также смертны, как любые другие живые создания. Секунды вполне хватает на то, чтобы разрубить несколько человек.
И вот трижды протрубил сигнальный рожок – враг явился.

* * *

…Выжившие солдаты ходили по полю битвы. Одни искали раненых, другие собирали трофеи с трупов, а кто-то просто, как Вуд и Анталь, сидел посреди моря мёртвых тел и смотрел в ночное небо. Повсюду стоны смертельно раненых прерывались мгновенными ударами узких кинжалов между рёбер. Теневики были милосердны, но их милосердие распространялось только на побеждённых в бою воинов. Женщин, детей и стариков в их мире не существовало. Были только шлюхи, враги, не достигшие возраста, в котором способны держать меч и потому являющиеся полноценными врагами; те, кто не мог сражаться из-за старости, те, кто выжил в битвах с тенью или другим противником, будь то чума, саранча или просто палящее солнце, вызывающее засуху на пашнях и, как следствие, голод. Все они были врагами, а враги подлежат только уничтожению. Труп не сможет ударить в спину, в отличие от раба.
Сейчас эти двое сидели в море запёкшейся на солнце крови и улыбались. Они снова обыграли смерть, но удастся ли им это ещё раз?
А начиналось всё не в их пользу…

…От перевала к замку двигалась армия… нет, не так. От перевала к замку двигалась АРМИЯ. Она накатывала на замок словно цунами, грозящее уничтожить всё на своём пути. Полтора десятка тысяч воинов, на каждую тысячу солдат приходилось десять заклинателей. Казалось бы, эту битву уже не выиграть, но внезапно с другой стороны замка послышался рёв. Охтарон - древний дракон с плана теней, который, как и все защитники замка, считал всех теневиков своими братьями, явился на битву. Сказать, что он был обижен тем, что его не позвали на битву, значит ничего не сказать. Охтарон был в ярости, и за миг до того, как трубадур успел протрубить атаку, черная тень скользнула над армией света в предзакатных сумерках и пламя… нет, не такое пламя, каким его все привыкли видеть в камине, а холодное, черное буквально леденящее душу пламя прошлось по армии паладинов. Стрелы из луков не могли пробить ни толстую чешую, ни золотое брюхо этого огромного ящера. А заклинания магов хоть и были сильны, но сравниться в этом искусстве с тем, кто уже множество веков жил боем, подчас и магическим, они не могли. Пройдя армию врага из конца в конёц, Охтарон развернулся и полетел обратно, всё еще сея повсюду ужас и разрушение; приземлившись перед воротами, он снова издал рёв такой силы, что во всех немногочисленных застеклённых окнах замка с дребезгом повылетали стёкла, а у большинства бойцов пошла ушами и носом кровь. Охтарон решал исход любой битвы, но тем самым забирал огромную часть славы себе.
И вот в предзакатных тенях появились новые силуэты. Воины теней не применяли тактики ведения крупномасштабных битв, хотя и были им обучены и не раз отрабатывали их на плацу и в поле. Любимая тактика войска была другой: она называлась «вылези из тени и руби всех врагов в клочья». Так они и поступили. Маги, поверженные в ужас драконом и истощившиеся от ментального поединка, не успели во время осветить территорию лагеря, тем самым ограничив доступ теневикам в их становище.
Вуд прорывался сквозь ряды противников, рубя налево и направо двумя ятаганами. Прекрасное оружие из многослойной стали разрезало латы так же просто, как шелк или тростниковую бумагу. Взгляду этого невысокого существа предстала милая сердцу картина: Анталь и Охтарон, уже превратившийся в эльфа, который ранее носил это имя, дрались спиной к спине против двух десятков гвардейцев его святейшества. Что же, это был прекрасный шанс присоединиться к двум своим братьям по оружию. И вот уже шесть рук, сжимающих ятаганы рубят, блокируют, закрывает спины братьев и уничтожают врагов. А те всё прибывали и прибывали. Да, это уже были не гвардейцы, но темп драки всё равно оставался бешеным.
Бой шел уже второй час, и трое, задыхающиеся от усталости, хотели уже начать молиться Троице о том, чтобы им приготовили место в мире теней, как вдруг битва закончилась. Последние враги упали наземь, щедро удобряя землю кровью. И вот все трое рухнули на колени и засмеялись, глядя в звёздное небо. Это была насмешка над всеми устоями мира, над теми, кто решил, что они трое будут смертны и когда-нибудь умрут. Теперь же это трио разделилось: Охтарон, дав волю своей драконьей алчности, отправился собирать трофеи, а оставшиеся двое решили выкурить по трубочке для расслабления.
Потом был пир во славу победителей, трёх великих лордов тени. А после приёма пищи Вуд решил, что не помешало бы отдохнуть, и отправился в кровать. Но только он улёгся в своей тёмной спаленке поспать, как ….

- Ну что? - ради забавы «бог» всё-таки предстал передо мной в виде свинячьей морды. – Наигрался в игры?
«Чертов высший просто издевается» - это была моя первая мысль, но вскоре я понял, что это была не моя жизнь. А когда пришло понимание, то и мой облик ко мне вернулся.
- Спасибо – смущённо сказал я.
- Сам себя не спасёшь, никто не позаботится! – подмигнул он мне уже лицом своего Сына, будто только что с иконы.
- Прости, благодарю, – исправился я как можно быстрее
- Главное - это покаяние, – он еще раз подмигнул мне. А после этого я упал на асфальт, в гущу драки - моей драки, ради которой стоило пройти этот путь…

Конкурс прошёл. Тему закрываю.

elf_with_rifle, спасибо за труд, но лучше бы ты автору произведения эту правку показал.