Механика жизни и смерти., ЗТ для А

- Нет, ну вот этот нож сойдет за холодноеоружие, не так ли Боулз?- придирчиво рассматривая один из ножей заявил дядюшка.
- Слишком узкий,сэр, - с видом знатока заявил сыщик.- Лезвие должно быть не менее 2,5 сантиметров.
Такие рассуждения за обеденным столом повергли старого дворецкого в шок и тот полный возмещения шикнул на мальчишку футмена, чтобы тот подавал уже главные блюда и ретировался. А вот дядюшка с господином боулзом рассмеялись вовсем как мальчишки.
- Простите-простите,- отсмеявшись заявил дядюшка.- Иногда кажется, что мистер Рикс из прошлого века и напрочь лишен чувства юмора. Не возможно удержаться, чтобы не подшутить над его чепорностью. Но в одном вы правы,- снова посерьезнел он. - Вам придется ближайший месяц усиленно наверстывать ту часть образованияя, которая пристала истинной леди и которую, увы, не прививали в вашей обители. Высшему обществу не стоит знать детали, а поэтому мы постараемся не дать им повода задаваться лишними вопросами. Что скажете?

- Это обещает быть увлекательным приключением в мир живой механики, - с улыбкой ответила Мелисса, - Постараюсь оправдать ваши надежды, дядя Раймонд. И готова начать обучение прямо сейчас, дабы эти слова не остались пустым звуком.
Девушка обвела взглядом приборы.
- Итак...

Дядюшка взял ближайшие к тарелке ножик и вилку.
- Вилка и нож для закусок, используются перед подачей супа, во время начала светских разговоров за столом.
Мальчишка футмен как раз заканчивал обход стола и остановился с блюдом полным небольших по размеру деликатесов, не иначе, возле Лис.
Обед прошел познавательно. Кое что удалось вспомнить, кое что было действительно новшеством, но вцелом, Мелиссе все казалось не так уж и плохо.
После обеда они удалились с дядюшкой в его кабинет, где у них состоялся разговор.
- Что ж, - доставая портсигар, начал дядюшка.- Я составил расписание ваших занятий. Учителя будут прибывать в назначенный час и я прошу вас также соблюдать график. Он довольно плотный, возможно, покажется вам слишком жестким, но мы весьма стеснены временем. То, чему обычные леди учатся годами, вам придется освоить всего за месяц. Скажу сразу, я не требую от вас становиться лучшей в каждой из дисциплин. Для начала вам хватит общих навыков и познаний. Через месяц состоится ваш дебют в обществе. На балу, в ходе которого все взгляды будут обращены на вас, моя дорогая. Вы должны будете держаться достойно, пока общество к вам ни привыкнет. Я буду рядом, помогу избежать щекотливых ситуаций, но, тем не менее, очень многое будет зависеть от вас и вашего прилежания.
Он протянул ей расписание занятий и заранее приготовил нюхательные соли. Судя по тому, что он перешел на "вы" они могли понадобиться и ему самому.
Расписание действительно было плотным. Перерывы были предусмотрены лишь на трапезы и после шести вечера. И в таком напряжении ей стоило провечти целый месяц!

И это совершенно не оставляло времени на ее собственное дело. Но… Мелисса понимала, что на данный момент есть вещи действительно более важные, нежели мастерская. Всего месяц, и…бал?
Это слово звучало совершенно непривычно и даже сказочно. Что-то из книг, тайком прочитанных воспитанницами. Что-то… снова не из ее мира. Но вдруг ставшее таким доступным!
- Я буду…танцевать? - едва слышно спросила девушка, не столь напуганная перспективой таких плотных занятий, сколь потрясенная новостью о том, что совсем скоро ей предстоит оказаться в самом настоящем высшем обществе. На балу! Это было просто невообразимо - как и все происходящее с ней в последние сутки.

По кабинету распространился зарах табака.
- Примерно этим все и занимаются на балах,- откомментировал дядюшка, выпуская облако густого и весьма непривычного по запаху дыма.
Терпкий сливовый аромат окутал комнату, пока дядюшка продолжил зармышлять вслух.
- Возможно, ваша карта и не будет заполнена полностью, но при подготовке будем считать, что места вней нет. Поскольку балы в основном подразумевают танцы, большую часть вашего расписания на этот месяц они составлять и будут. Поскольку вы только прибыли в Лондон, в местных сплетнях вам, слава Всевышнему, разбираться не нужно, но вот с геральдикой придется подружиться

- Думаю это будет не сложнее, чем танцы. Вернее, намного проще, - отозвалась Лис, уже мысленно соотносившая геральдику и чертежи, - Танцы беспокоят меня куда сильнее, но… - она улыбнулась, слегка принюхавшись. Запах был…не неприятным. Вероятно, к этим запахам ей тоже придётся привыкнуть, - Но у меня ведь нет выбора, не так ли? Чтобы все работало так, как задумано, каждая деталь должна быть на своем месте и выполнять свою работу. Если бы только…- она вдруг вздохнула и улыбка уступила место озабоченности, - Если бы только знать, в чем в полной мере заключается моя роль во всем этом механизме под названием высшее общество Лондона…

- Моя задача, ввести вас в общество, моя дорогая. Как того хотел мой покойный брат и его прекрасная... супруга,- вздохнул Раймонд.- Это мой долг перед ними и перед тобой,- пояснил дядюшка.- Наши временные рамки обусловлены вашим совершеннолетием. Общество должно обвыкнуться и присмотреться к вам до оного, чтобы в день вашего совершеннолетия вы вступили в права наследования. Возможно, вы встретите мололого человека, который придется вам по душе... Марианна была бы несказанно счастлива,- несколько мечтательно продолжил он, удаляясь от темы.

Последнее предположение несколько смутило девушку. Вот уж о чем - о чем, а о том, чтобы встречать кого-то, кто… ну нет, это было еще более чуждо ей, чем все остальное. Эта мысль почему-то стала причиной появления легкого румянца, который сама Лис скорее ощутила через непонятно откуда взявшийся внутренний жар.
- Я бы… кхм… не спешила так, - чуть скомкано ответила она, - Ведь и вы же не торопитесь… То есть, мистер Боулз рассказал мне, что вы…Ох, простите, - вдруг смутилась она еще больше, поняв вдруг, что вроде бы как даже только что выдала их с сыщиком разговор о её дяде, что было все-таки не очень прилично, - Наверное, о таких вещах не принято говорить в высшем обществе, не так ли?..

Дядюшка некоторое время задумчиво молча курил, после чего все же перевел взгляд на племянницу и возразил.
- Отчего же? Конечно, за столом, во время светского раута такие темы не обсуждаются, но в будуарах, среди добрых друзей, я уверен, мне уже все кости перемыли,- невесело усмехнулся он. - И ваша... беседа обо мне с Боулзом тому подтверждение,- Раймонд затушил сигарету и присел на краешек стола.- Нет, не спешите расстраиваться, я вас вовсе не осуждаю! Напротив, было бы очень печально, если бы вы, вновь преобретя родственника, не навели бы о нем справки. И я, возможно, насторожился бы, если бы эта беседа имела место быть с кем уголно, но не со старинрй Боулзом,- уже более весело усмехнулся дядюшка.- Но мой отказ от брачной связи продиктован вовсе не теми ... кхм... качествами, которые мне с радостью присуждает общество, а всего лишь тем фактом, что сердце мое уже занято, моя дорогая племянница, - и печально и тихо продолжил:- Увы, безответно. Я уважаю выбор дамы и мне ничего не остается, как покорно ждать, когда время излечит меня от этой... симпатии... К чему, я посвящаю вас в такие детали?- вновь оживился дядюшка и внимательно и немного даже оценивающе посмотрел на девушку.- Я хотел бы, чтобы мы с вами стали добрыми друзьями, а секреты пораждают неизвестность, неизвестность - неуместные гипотезы, которые довольно часто приводят к ложным выводам. Так вот, я бы не желал, чтобы наши с вами родственные узы были обременены ложными выводами, Малисса. Что скажете?