Падшая. Начало., ЗТ для Ataya

Тони кивнул.
- В этом нам предстоит разобраться. Одно я могу сказать тебе точно,- он запнулся. - До того, что произошло на перекрестве ты была обыкновенным человеком. В тебе не было искры силы. А сейчас ты просыпаешься,- он пожевал губами, решая как правильней сказать.- Ну, наверное еще больше глюком, чем ты меня уже считаешь, мне не стать. Так что скажу так: мир совсем не такой, каким ты его знала. Настоящее его лицо скрыто под иллюзией. Пока ты просыпаешься, эта иллюзия сбоит и ты видишь мир таким, какой он есть иногда, на небольшие промежутки времени. Потом у тебя будет амулет. Он есть у всех, кто решает перейти барьер. Только вот за тебя решение это принял кто-то другой.

Мария кивнула. Глюк был знатный, и о том, как к нему относиться, она не могла понять. Но его слова что-то объясняли. В тех видениях.
- Ты сказал, что нам надо исчезнуть, - она выделила особо слово "нам", - И сейчас...тоже.
Она накрыла лицо руками и какое-то время сидела так, размышляя.
- Значит, если я переживу эту ночь, - раздалось из-за рук, - и доживу до завтра, ты...- тут она запнулась, подбирая слова.
- Ты не исчезнешь? - Долли убрала руки от лица, и внимательно уставилась на собеседника, в очередной раз убеждаясь в его реальности, - Будешь рядом?
Вопрос прозвучал наверняка странно, но иных формулировок в моменте у нее как-то не нашлось.

Энтони улыбнулся. И эта улыбка резанула по сердцу - такая же... точь в точь такая же как в той кофейне. Ну насколько же можно быть похожими? Правда озарила она все вокруг лиш на краткий миг и угасла так же быстро, как появилась, уступив место печальной серьезности.
- Очень сложно объяснить, как это работает,- вздохнул он.- Как отвод глаз со всего, что касается конкретного человека? Похоже, но нет. Не могу толком объяснить. Я не владею такими чарами. И да, я не исчезну. Ты будешь помнить меня, Преподобного, тех троих. Любого Истинного, которого ты повстречала со вчерашнего дня. Преподобный может это устроить. Нам важно помнить, чтобы разобраться, как простой человек вдруг смог стать Истинным и как с этим связаны те трое.

В голову почему-то пришла вспышка бракованного фейрверка, который погас, взорвавшись в ночном небе одним-единственным цветком вместо масштабной шумной канонады. И с одной стороны, улыбка это хоть немного, но радовала, а с другой - возвращала ее в то утро. Пришлось прогонять наваждение и внимательно выслушать объяснения Тони, которое было под стать всем творящимся глюкам.
- Спасибо, - немного невпопад ответила девушка, заставляя себя через силу смотреть на собеседника. Чем больше она будет это делать, тем быстрее привыкнет и перестанет мучиться призраками. По крайней мере, на это она надеялась, - Я постараюсь не выносить тебе мозг слишком сильно завтра, если вдруг...это все не закончится, и окажется... Правдой.
Последнее слово заставило ее поежиться. Она крайне редко видела осознанные сны, в которых понимала, или хотя бы предполагала, что спит, да и даже они никогда не были такими последовательными, без рваной смены кадров и событий. А все то, что происходило, становилось все более и более реальным, и начинало этой реальностью все больше пугать.
Долли обняла себя за плечи, словно ей стало холодно. Ее и правда слегка потряхивало - адреналин прошел и глючные мысли делали свое черное дело. Набрав в грудь побольше воздуха, девушка медленно выдохнула и прикрыла глаза.
"Спокойно."- сказала она сама себе мысленно, - "Вдох-выдох. Все равно ты ничего не изменишь."

Огонек светлого фейерверка потух в ночи так и не расцвев своими тысячами красок. Тони снова был мрачен. Он внимательно смотрел на девушку. Между бровей залегла складка.
- Пока Преподобный все подготавливает я все же могу кое что сделать,- наконец произнес он.- Снимай бинты, - последовало краткое указание.
Парень встал, снял куртку и стал закасывать рукава.

Долли без лишних колебаний последовала совету. Пальцы, правда, не очень хотели слушаться - сперва. Она все никак не могла зацепиться за повязку, словно вся ловкость рук куда-то разом испарилась. Она даже разозлилась, снова, сама на себя и свою неловкость, и уже тогда дело пошло.
А то она такими темпами скоро и шнурки развязывать разучится. Ну куда это годится?
- Раньше простые люди никогда не становились...такими, как вы? - спросила она между делом, решив не все вопросы откладывать на завтрашний день. Да и хоть какой-то разговор был лучше тяжелого молчания.

- Нет. Магами в этом мире могут стать только те, в ком есть искра. Даже среди фей есть не маги и все они скрыты иллюзией. Каждый народ видет мир вокруг лишь с представителями своей расы. Говорят, это было сделано давным-даыно, чтобы прекратить расовые войны, которые грозили уничтожить весь мир, - поведал он.
Повязка наконец поддалась и девушка стала разворачивать бинты.

- Но все равно остаются те, кого мирная жизнь не интересует? - спросила Долли, аккуратно разматывая бинты, - У вас есть какие-то конкретные враги? Или, быть может, ты знаешь, о каком боссе говорили...те трое? Кто-то, кто хочет пополнять свои ряды за счёт обычных людей, и хочет понять, как это сделать? Или это был эксперимент?
Вот наверное красавицей она сейчас будет. Интересно, что у нее там на затылке? Может и части волос уже нет?
Да впрочем, какая разница, если скоро она станет просто пустым пятном для этого мира.

- Как и везде. Наш мир не идеалем. Есть хорошие, есть плохие. Наврядли кто-то из известных мне ставил бы такие эксперименты, а значит появилась новая группа. Готова?
Парень не стал смотреть на нее както иначе, после снятия бинтов.юсловно ничего такого страшного там и не было. Хотя Долли, ощупав голову, убедилась, что части волос нет. А еще с исчеезнувшими бинтами снова стала ныть голова.
Энтони встал напротив. Теперь, когда закасаные рукова по локоть открывали руки, Мария заметила, что у того были набиты татуировки, что покрывали почти всю открывшуюся кожу. Она разглядела меч, какойто странный глаз, обрамленный крылышками, непонятные символы и все это обвитое шапастой лианой. Впрочем, детально рассмотреть не вышло.
- Это много времени не займет. Откинься на спинку кресла, так будет легче,- посоветовал он.
А потом молодой человек подошел и коснулся ее лба кончиками указательного и среднего пальцев. Ребром второй своей ладони он касался своих губ. Прикрыл глаза и стал начитывать снова то ли молитву, то ли какой-то псалм. Слова Долли разобрать так и не смогла как ни старалась.
Это длилось пару минут и абсолютно ничего не происходило. Ей даже стало казаться, что все это нелепица заигравшихся косплейщиков. " Молитва" нарастала и парень уже вещал в голос. А потом мир совершил уже знакомую перемену. Нет особо ничего не поменялось. Просто девушка ощутила кожей, что сейчас она видит тот самый " истинный" мир, о котором Тони говорил четверть часа назад.
Он все еще казался обычным парнем, без каких либо крыльев или перьев. Лишь словно из-за его головы восходило маленькое солнышко обрамляя контур локонов чуть более светлым ободком, чем освещение комнаты. И когда девушка уже было потеряла интерес, а парень уже вещал в голос, он громко и сильно произнес завершающую фразу и открыл глаза. А вместе с ними за его спиной распахнулись большие белоснежные крылья, неся за собой волну тепла, приятного запаха одеколона и облегчения. В помещении вместе с этим стало светлее, а татуировки на руках Тони обрели яркий контур и какуюто странную необычную резкость. Длилось это с пол минуты.
Перед ней стоял ангел. Пусть не совсем такой, какими их рисовала религия, пусть несколько более современный чтоли, но все же ангел. С крылышками. С этим светом льющимся за ним словно нимб и из него, словно благодать. Он смотрел ей в глаза. Спокойно и несколько печально. А потом все потухло.
Начавшая было возвращаться боль прошла, а ощупав затылок, Мария смогла обнаружить, что раны там как и не бывало. Ее перестало трясти. Страх куда-то улетучился вместе со всем остальным. Мир вернулся в норму.
Энтони присел на край стола. Устало выдохнул.
- Я не целитель. Прости. Полностью исцелить не смогу, наверное. Может голова еще поболит, но вот о ране беспокоиться уже не нужно.

- С ума...сойти... - у Долли буквально отпала челюсть от такой картины. Да, в фильмах могли показывать и не такое, но... Это было так естественно, так живо и...ощутимо, что у нее просто пропал дар речи.
- Как..кк... красиво.. То есть... Спа...с...сибо...- запнувшись, прошептала она, глядя во все глаза на ставшего обычным Тони, словно эту метаморфозу видела впервые.
По большому счету, с такого ракурса она действительно видела все впервые, и зрелище было просто ошеломляющим - в том числе из-за этой смеси света и печали, и того, как быстро все закончилось.
Даже не фейрверк. Энтони напоминал ей теперь коротящую лампочку, которая никак не может нормально разгореться, но в моменты "просветления" светится особо ярко.
- Такое просто не может не быть галлюцинацией...

Энтони вздохнул и поник пуще прежнего.
Ощупывая свою голову, Мария заметила, что и обритые волосы словно никогда не существовали. Ее шевелюра была цела и невредима. Только смущалась она зря. Энтони, казалось, как не интересовал ее вид с разбинтованой, частично обритой головой, так и теперешний. По крайней мере никакой реакции от него она не заметила. А сейчас он и вовсе задумчиво возвращал свои рукава на прежнюю длинну и смотрел куда-то на пол в углу комнаты.
- Мне надо кое что обсудить с Преподобным,- заговорил он.- Есть люди, которые не должны забыть меня в событиях последних дней. Нам понадобится их помощь. Посидишь тут? - он снова перевел взор на Долли.- За дверями охрана. Посторонних сюда не пустят. Могу оставить номер телефона. Если станет страшно - позвонишь- я вернусь. М?

Отросшие волосы были хорошей новостью. Она и так была не особой красавицей, а ходить еще и уродом по белу свету...вообще не воодушевляло.
Долли беспокойно поерзала в кресле.
- Да, конечно, - не очень уверенно произнесла она, чуть более торопливо, чем следовало бы, выуживая на свет божий телефон. Не то что бы она не верила в надежность охраны... просто перспектива остаться одной, где угодно, немного пугала.

Пока Долл рылась в карманах да потом в меню телефона, парень быстро написал номер на бумажке, сложил ее пополам.
- Я скоро,- слабо улыбнулся он, протянул бумажку девушке, а потом проделал те же манипуляции, что и Преподобный ранее, да исчез за потайной дверью.
Мария осталась одна. В кабинете стало необыкновенно тихо.

Мария не стала ни рассматривать комнату, в которой сидела, ни устраиваться поудобнее - поспешно, словно от этого зависела ее жизнь, она вбила оставленный номер в телефон, не мудрствуя лукаво так и назвав его - Энтони. Да и после этого она крепко обхватила обеими руками телефон, и большой палец правой руки завис в миллиметре от кнопки вызова.
Если пока парень был рядом, она ощущала себя в безопасности, то стоило тому исчезнуть...
Нет, ей не подумалось, что вот прям сейчас в комнату ворвутся преследователи и пошлют нахер все планы и Энтони и этого Преподобного, забрав ее с собой. Но это была одна из возможностей, и оттого становилось не по себе.
А еще она не хотела совершать прошлой ошибки. Долли теперь не просто сидела и смотрела на номер, но запоминала его. Так, как запоминала все по-настоящему важные цифры и даты - превращая каждую комбинацию в какой-то значимый для нее, яркий образ, который, распадись он даже в последовательности, можно было бы восстановить по кускам.
Начало было простым. Для такой начальной комбинации цифр существовала будка Тардиса - из ее любимого сериала, который она обожала, сколько себя помнила. Затем в будку для следующей комбинации поместился персонаж с "Крика" Эдварда Мунка, на голове которого лежало расколовшееся напополам спелое красное яблоко в честь формулировки Ньютоном закона всемирного тяготения.
Крик в Тардисе с яблоком на голове. Остался последний штрих - она придала этому образу ангельское сияние и поместила его в огромные белоснежные коылья, обнимавшие теперь волшебную телепортационную будку.
Вот теперь она этот номер не забудет никогда.
Долли улыбнулась, и принялась прогонять получившийся образ снова и снова.

И только закончив свой ассоциативный ряд, у девушки появилось странное ощущение дежавю. Развернув бумажку снова Мария застыла. Сердце пропустило удар. По затылку пробежал холодок. Тем же самым корявым почерком, что и на вчерашнем стаканчике там был накорябан номер телефона. Те же самые первые 4 цифры, что она помнила и 3, что она вспомнить не смогла.

Образ слегка померк. Долли еще сильнее вжалась в кресло, словно пытаясь стать с тем единым целым.
Нет, в том, что первые цифры могли совпадать, не было ничего удивительного. Особенно у братьев. Особенно если они были так сильно связаны.
Но этот почерк... Она вдруг вспомнила их с Бруно спор о том, что даже у однояйцевых близнецов почерк будет разный - если они, конечно, не обдолбанные приколисты с зашкварным чувством юмора. Они каким-то чудом даже нашли несколько рандомных пар близнецов, и сидели у тех на ушах, пока бедолаги не согласились на эдакий открытый эксперимент по сравниванию почерков.
Девушка моргнула. В горле пересохло.
Пазл, и так не желавший складываться в голове, с треском ломался и начинал складываться заново.
Был ли и там почерк Энтони? Она не могла это знать, но если предположить именно это.. что все было подстроено заранее, что Энтони не договаривает куда больше...
Нет, что бы там ни было, он бы не подставил под удар брата. Нет. Это было исключено.
Ну нет же. Да и Тони не мог быть настолько идиотом, чтобы проколоться на такой мелочи. Нет, у них просто был очень похожий почерк. Слишком похожий. И благодаря ее эмоциям это так выбило ее из колеи. Только и всего. Только и всего.
И все равно покой не возвращался.
Кто же был тогда в кофейне? А главное - что было истинной целью этого...контакта?
Что же еще она упустила...

Вопросы накапливались. И теперь не было никакой уверенности в том, что в кофейне был Оливер, а не Энтони. Не складывалось и то, что, кто бы там из братьев ни был - он вышел первым. Выходит, он стоял и ждал ее на том перекрестке? Да глупо как-то. Мог бы тогда просто в провожатые напроситься, тем более что она бы не возражала. А если подстроено, то зачем давать свой телефон? Как девушка ни прокручивала все это в голове - головоломка складываться не желала.
Сколько времени прошло, она не знала. Не особо думала о времени, когда дверь в кабинет резко распахнулась и на пороге появилась эффектная блондинка.
- Энтони!- радостно воскликнула она.
Счастливая улыбка резко померкла, когда девушка заметила, что никаким Энтони тут и не пахнет. Лицо приняло надменный и несколько капризный вид. Она смерила Марию придичвым взглядом с ног до головы. Пенбрежитеьно помощилась, но все же соизволила выровнять выражение лица.
- А ты кто такая? И где Энтони? - даже не выслушав ответ, чуть наклонилась назад за дверь и спросила:
- Никто не выходил?
- Нет, мэм,- ответил один из охранников.
- Угу,- девица снова вернула свой взор на Марию.- Так где Энтони?
Похоже, вопрос, кто Мария такая, блондинку уже не интересовал.
Она была среднего роста с отменной фигурой, что собственно выставлял напоказ выбор одежды- миниюбка, своим "мини" больше походившая на пояс и топ с голой спиной, чудом не обнажавший грудь при движении. Умелый макияж, ухоженые руки, уложенные волосы и высокие каблуки - полный набор для того, чтобы Долли могла почувствовать себя последней заморашкой.

Девушка смерила вошедшую взглядом, полным восхищения и тоски одновременно. Да уж... Как она ни старалась, такой ей стать не получалось. Ее темные волосы противились любым укладкам, пластом свисая вниз, макияж делал из нее то ли транса, то ли пугало, да и желтовато-смуглая кожа выглядела не так красиво, как мастерски полученный бронзовый загар у тех или иных красавиц...
Одно только порадовало. Она хотя бы не лысой сидела здесь.
На миг стало очень обидно от несправедливости этого мира.
- Ээ... Ууу... ааа..- невнятно промычала девушка, прежде чем к ней вернулся дар речи, - Ннне знаю...
И это было чистой правдой. Она действительно не знала, где именно находился тот, кого искала красотка. А рассказывать направо -налево о манипуляциях, которые ее не касались, она считала себя не в праве.
Долли перестала пялиться на блондинку и опустила взгляд. Забыв о своей предосторожности, она выключила экран телефона. Не хотелось почему-то, чтобы эта барышня считала, что кто-то тут посягает на того, за кем она с такой счастливой улыбкой ворвалась.
Девушка улыбнулась. Она почему-то ни капли не сомневалась, что Энтони будет рад встрече. Возможно, лампочка погорит чуть подольше. А потому эта сцена вдруг показалась такой милой, что она не нашла ничего лучше, чем ляпнуть:
- Вы его тут подождите...

Блондинка продефилировала к столу, оперлась о тот пятой точкой, сложила ручки на груди и принялась ждать, гордо задрав носик. Общаться с Марией она, видать, не желала. Та была не в ее лиге, а благотворительностью девушка наверняка не страдала.
Так они провели пару минут, пока стена ни отъехала в сторону и в помещение ни вернулся Энтони. Блондинка тут же повисла у того на шее.
- О, Энтони! Ты вернулся! Я так рада тебя видеть. Я слышала про Оливера. Такое несчастье! Прими мои соболенования!- затараторила она, тиская парня.
Энтони обреченно закатил глаза. Видимо, ему придется терпеть напоминания про кончину брата еще долго. Парень попытался аккуратно выпутаться из цепких лап блондинки.
- Спасибо, Эшли,- но его попытки успехом не увнчались, Эшли лишь затянула свою удавку по-туже, сжав бедного парня так, что тот сдавленно заявил:
- Эш, отпусти, задавишь же.
- Ой ,прости, ты просто такой тепленький, а я там замерзла. Кондиционеры эти...- отмахнулась лгунья, наконец отпустив парня.
Тони молча снял куртку и набросил ту на плечи Эшли и прошел вглубь комнаты. Девушка, конечно не на это рассчитывала, Марии такое было ясно как 2х2 и не только по тому, как та разочарованно поморщилась. Впрочем, белобрысая снова поправила выражение лица и кокетиво заявила:
- Ой, ты всегда такой джентльмен, Энтони.
- Вы уже познакомились?- спросил Тони Марию.
Девица, оставшаяся позади парня брезгливо скривилась. Правда этого фарса Тони, к сожалению видеть не мог.

В голове Долли на миг вновь прозвучала фраза "..что в этот раз Оливер был твоим хранителем"... Потом снова все исчезло.
Забавная была эта блондинка. Правда момент для всего этого она выбрала явно не самый удачный...ну да ее ли это было дело? Ее дело было сидеть, ждать, складывать сломанные пазлы и размышлять. Наблюдая за улетевшей на плечи блондинке курткой, Мария вспомнила снова про Бруно. Вновь тоскливо засосало под ложечкой - значит, и они друг друга забудут. Жалко...мягко говоря... Но с другой стороны, если она и правда его забудет, значит и мыслей этих тоже не будет...
И все равно. Они столько лет дружили, что были ближе, чем банальные любовники. Вспомнилось даже шуточное обещание выйти за Бруно замуж, если к их сорокету они так и будут куковать без семей...
- А? - вопрос Тони вырвал девушку из ее мыслей, и она ответила совершенно невпопад, не затормозив вовремя с мыслемешалкой, - Это же надо было такую глупую идею придумать...

Тони удивленно глянул на Марию. Блондинка скорчила девушке мину а-ля " верно, не тебе со мной тягаться, серая мышь". Но прежде, чем парень успел что-либо спросить, блондинка снова подошла и размазалась по нему, взяв лицо того в свои загребущие ладони.
- О, Энтони, милый,- такая необходимая ей ранее куртка теперь съехала на пол и что-то более холодно этой лгурье не стало. Она даже не заметила.
- У меня есть важное поручение от твоего брата. Может оно и не такое важное. Но он просил тебе кое что передать, когда я тебя следующий раз увижу.
- Оливер?- удивился Тони.
- Ну конечно же Оливер, глупенький,- игриво щелкнув того по носу улыбнулась девица, а затем нисколько не стисняясь прямо перед носом у парня стала доставать что-то из своего декольте, явно специально, чтобы было на что поглядеть.- Или вас было трое и где-то по миру ходит еще один красавчик?- невинно поинтересовалась она.- Вот, хороший мой, держи,- пропела бесстыжая, протягивая парню конверт.
Но как только Тони попытался тот взять, ловко поменяла положение руки, так что парень схватил воздух.
- Оп! А где же благодарность?- хитро заявила нахалка.
- Чего ты хочешь, Эшли?- обреченно вздохнул несчастный.
- Хочу поцелуй!- капризно заявила та.

В иной ситуации Долли прыснула бы со смеху, наблюдая за этими телячьими нежностями, но вот то, что контекст ситуации крутился вокруг Оливера, ее вдруг разозлил. Вот прямо сейчас ей было все равно, кто именно был в кофейне. Было важно, кто был на перекрестке. И такая легкость Эшли, и это ее требование при ТАКИХ обстоятельствах...
Она отвернулась, сделав вид, что ее очень интересует интерьер этой замечательной комнаты.
Блондинка нравилась ей уже чуть меньше.
Или здесь было принято такое отношение к жизни и смерти?
Долли неслышно усмехнулась. В чужой монастырь со своим уставом не лезли. Подумав с миг, она встала с кресла и подошла к блондинке сзади - всего лишь, чтобы поднять упавшую куртку. Машинально отряхнула ее, положила аккуратно на спинку кресла, и сама вернулась обратно.
- Может ты просто завидуешь? - сказал внутренний голос, - Ты-то так не умеешь.
- Иди ты, - мысленно же ответила она сама себе.

- Ладно!- как-то слишком быстро согласился Тони.
Блондинка радостно пискнула и отдала конверт. Настал час расплаты. Эта тварь просто форменно растекалась по молодому человеку, что взглядом, что телом, а тот, спрятав конверт за спину, нагло чмокнул ее в ... лоб.
- Что? Нет-нет, не такой поцелуй!- стала протестовать белобрысая.
- Ты не уточняла,- как ни в чем ни бывало заявил парень.- Сделка состоялась,- довольно жестко отрезал он. Ему вся эта ситуация тоже не нравилась. Но давать подзатыльники девушкам было, видимо, не в его правилах.
- Но, Тони, так не честно!- топнула блондинка ногой.
Энтони же воспользовался этим ее моментом негодования, чтобы отвалить от нее по-дальше и прятал письмо брата во внутреннем кармане куртки, которую уже успел обрано одеть.
Незвестно какая истерика бы последовала, но потайная ( или уже проходная) дверь снова отъехала и в комнату вернулся Преподобный.
- У меня все готово,- сообщил он и заметил новое лицо.
Мужчина нахмурился.
- Эшли, ты опять за свое?- грозно поинтересовался он.
Куража у этой дуры поубавилось, она виновато потупила глазки.
- Я всего-лишь выполнила просьбу Оливера, Преподобный,- оправдалась та.- При таких обстоятельствах, мне показалось важным выполнить его желание,- просто сама кротость и прилежание.
Мафиози перевел взгляд на Тони, тот утвердительно кивнул.
- Ладно, потом с тобой разберусь,- решил он.- Вы двое за мной!
Энтони подал руку Марии, помог подняться, да так и потащил ее за руку в проход, кинув белобрысой стерве "Пока, Эшли". И эта картина блондинке ооочень не понравилась, судя по тому, каким взглядом она одарила Долли.

Долли не знала, зачем она это делает, но в каком-то внезапном порыве она показала Эшли язык, прежде чем отвернуться и поспешно топать за Оливером. То есть, за Тони.
Комментировать произошедшее она не стала. И так было видно, что парню все это оказалось не очень по нраву. А ей была нужна еще его лояльность для выяснения более важных вопросов.
Которых все копилось и копилось.
- Все в порядке? Ты уладил, что хотел? - словно это как-то ее касалось, спросила Долли, но не спросить почему-то не могла.

- Да, все хорошо,- ответил тот. - Ты на Эшли не обижайся,- словно он видел все, что происходило там в кабинете между ней и белобрысой произнес парень.- Она суккуб. Такое поведение в ее природе. У нее даже книжечка есть, куда она записывает всех с кем переспала. И моего имени там не числится. Вот она и бесится,- пояснил парень и чуть помолчав добавил:- Суккубы получают энергию в постели. Причем, чем чаще это с одним человеком - тем меньше энергии. А я ко всему прочему еще и из ангелов. Такие как мы для них просто пир на весь мир,- хмыкнул Тони.
Спина Преподобного маячила спереди. Если он и слышал этот разговор, то виду не подавал.

- Поэтому она такая красивая, - с нескрываемой завистью в голосе ответила Мария, - Правда... Я себе иначе суккубов представляла... - ответила девушка, опять видимо находясь в стадии принятия, - Ну...то есть... В литературе...и в искусстве... Что-то среднее между женщиной-кошкой и... даже не знаю... Сиреной?... Ой, погоди... - ее словно осенила какая-то очередная гениальная мысль, - Выходит, если в вашем мире существуют и суккубы, значит и инкубы должны быть? И тоже...с книжечками? Или с памятью у них получше?..
Она и сама понимала, что несёт бред, но бред нес еще и ее, и затормозить у нее уже не получалось.

И тут снова загорелась лампочка. Тони смотрел на Марию с мягкой улыбкой. А когда понял, что этот его взгляд затянулся, просто сказал:
- Ты как маленький ребенок, которому показали фокус и теперь он хочет знать, как так.
Парень вздохнул.
- Инкубы тоже есть. Я не спрашивал как-то, у всех ли у них книжечки или может кто-то компьютеризировал,- усмехнулся он.- Не интересовался как-то. Эшли просто хвасталась, а мне это показалось забавным, вот и запомнил. А по поводу вида, не забывай, что суккубы и инкубы по сути своей демоны и лишь принимают привлекательный облик.
Тем временем они спустились в подвал. Зашли в еще одну дверь и очутились в просторном зале на полу которого мелом была начерчена какая-то мандала.
- Становитесь в середину друг напротив друга,- попросил Преподобный, - сам ритуал долго не займет.
- А поправки?- спросил Тони.
- Я уже внес их в руны,- кивнул мафиози.

Она хотела спросить еще кое-что про инкубов с суккубами, но тут они пришли... пришли.
Мария не ожидала вообще ничего - пожалуй, к счастью. Потому хрень на полу ее если и напугала - то не смертельно. И раз уж преподобный велел вставать в круг обоим - можно было и правда не бояться. По крайней мере сейчас в ее голове между понятиями "безопасность" и "Энтони" стоял твердый такой, увесистый знак равенства, и раз уж она летала с ним через провалы крыш, то постоять в круге...
Легкий испуг, конечно, был - и Тони вполне мог это почувствовать по тому, как непроизвольно сжалась и стала влажной ее ладонь - она так и не отпустила до сих пор его руку, словно боялась заблудиться, едва контакт будет потерян. Или что он исчезнет. Или... еще сто тысяч нежелательных вероятностей.
Руку она все-таки отпустила. Испуга стало чуть больше. И все равно Долли лишь послушно кивнула как овца и молча отправилась вслед за ангелом в середину круга, как и было велено. Затем, решив, что встала слишком близко, она, смутившись, сделала небольшой шажок назад.
Странно, но она вдруг почувствовала себя голой. К этому совершенно не было никаких предпосылок, но эта просторная комната, и этот узор, и этот человек напротив...
Сердце в груди снова беспокойно заухало, и она непроизвольно коснулась ладонью груди, словно пытаясь тем самым успокоить разбушевавшуюся колотилку. Тихо вдохнула и выдохнула. Глаза забегали то налево, то направо, то к потолку, то к полу, и растерянный взгляд остановился, наконец, на парне.
- Ужас какой, - то ли прошептала она, то ли сказала самой себе в мыслях, и шумно сглотнула.

Энтони сам взял ее за руки и чуть сжал ее ладони.
- Не бойся. Я не дам тебя в обиду,- уверенно произнес он.
И тут началось. Ритуал действительно не занял много времени и Мария снова увидела сказку. Странные символы, начерченые мелом вокруг них поднялись в воздух, за ними - круги и линии. Она могла видеть "муку" мела, которая в приданной ей рисовавшим форме двигалась по воздуху, образовывая вокруг них сферу.
Заметив округлившиеся глаза Долл, Тони совершил наверное то, чего она вовсе не ожидала - он обнял девушку, словно защищая ее от всей творившейся вокруг чертовщины этими обьятьми.
Когда последняя частица мела оторвалась от пола. А читаемая Преподобным молитва уже гремела в стенах, мел вспыхнул красным и исчез. Заклинатель устало опустился на пол.
- Вот и все,- констатировал Энтони отстраняясь.- Теперь найдем, где останоситься и будем во всем разбираться.
- У тебя будет безопасно,- произнес Преподобный.
- Ты так считаешь?
- Химера решила, что они имеют дело с Ангелом-Хранителем, а ты не из Хранителей. После ритуала, вычислить тебя они не могут, банально не видели тебя. Даже из нас не все знают, что ты вернулся. Так что они даже не подумают искать ее у брата Оливера. Поэтому смело возвращайся домой. Я сообщил в Первый отдел. Они пришлют помощь.
- Надеюсь кого-нибудь знакомого, не хотелось бы...
- Не ссы. Все все понимают. Не первый раз приходиться разгребать дерьмо, что заварили всякие разные твари. Безопасность девушки на тебе. Не облажайся,- наверное чисто для проформы напомнил мафиози.
- Не дождешься,- хмыкнул парень.
- У тебя считай началась новая жизнь, дитя. Понять ее и принять будет сложно. Если будет совсем невмоготу - приходи ко мне,- с этими словами он что-то подкинул в воздух и наверняка это что-то шмякнулось бы Марии в лицо, если бы не среагировал Тони. Он словил вещь и вложил ее в руку девушки. Кулон на цепочке в виде кельтского креста с надписями

Преподобный был бесконечно прав. Как понять и в полной мере принять то, что творилось только что, и за минуты, и за часы до этого...она пока не представляла. При всей красоте ритуала она лишь ожидала скорейшего его окончания, ожидая чего-то ужасного в любой момент, и только в объятиях ангела это ощущение притупилось. Как же это было вовремя...
Новая жизнь, в котором сказки сменялись кошмаром и наоборот...
- Спасибо вам... - непонятно, то ли к Преподобному, то ли к ним обоим обращалась девушка, сжимая в руке кулон. Она смотрела на свою руку, на вещицу в ней, и понимала, кажется, что утро следующего дня не принесет облегчения.
- Энтони...- все так же, немного странно растягивая первую букву имени, негромоко позвала она молодого человека и подняла на него взгляд. Она явно хотела что-то сказать, и даже открыла рот, но звуки как-то не очень торопились выползать на свет божий и клеиться в слова. Девушка словно не находила этих самых, подходящих слов, и оттого чувствовала себя глупее некуда. Так прошло несколько секунд, и она как-то совсем безнадежно мотнула головой.
- Нет же. Глупость какая-то...