Хорошо быть главным героем. Наверное. Но это не точно., лениво-размеренная тема для Джин

---

...На границе миров нет ни дверей, ни ориентиров. Ничего. На то она и граница. Мысли, чувства, уже написанные и ещё не родившиеся сказки, отблески судеб, отголоски истории - они составляют отдаленно похожую на туман текучую субстанцию, границу. Между сном и явью, между реальностью и воображением, между этим миром и тем.
Там дует разумный Ветер, если это можно назвать ветром. Попадёшь в нужный поток, и тебя вытолкнет в один из миров. Останешься висеть в безопасной заводи - не покинешь границу никогда...

---

Алиша Эйвери

Голубые глаза, высокие скулы, ямочки, придающие лицу детское выражение. Практически белые волосы длиной до верхнего края лопаток разбавлены разноцветными прядками. Носит либо распущенными, либо заплетенными во всевозможные косы. Не переносит «конских хвостов», пучков, идеальных укладок. Имеет привычку высоко закалывать волосы карандашом или что под руку попадается.
Создавалась как типичная главная героиня - юная, очаровательная, мечтающая о прекрасных чувствах, склонная идеализировать все происходящее максималистка. Никаких полумер, никаких компромиссов. Черное - это всегда черное, а белое - белое. По сюжету ей в какой-то момент полагалось упасть с небес на землю, выплакаться, образумиться, выжить и отомстить обидчикам, не позаботившимся даже о соломке в месте падения, не говоря уж о парашюте.

В настоящем мире Алиша оказалась студенткой выпускного курса художественной академии. Её дипломный проект был посвящен комиксам, практически собственная история в картинках, с той только разницей, что девушка не собиралась бросать ее на стадии набросков. Знакомство с Рэйнардом и Кейлом добавило красок и в жизнь, и в дипломный проект.
Она все еще периодически срывалась и психовала, но в целом ситуация стабилизировалась, о чем ей с гордостью сообщил факультетский психотерапевт.
- Вы умничка, Алиша, - подбадривал девушку специалист. Она благодарно улыбалась в ответ. Стабилизация своего состояния представлялась ей победой, первой, но не последней.

Рэйнхард Эберхард

Возраст: на вид от 25 до 40, из той категории людей, которые в какой-то момент будто бы застывают и практически не меняются со временем.
Внешность: высокий, худощавый, черноволосый, глаза меняют цвет - зависимости от освещения кажутся то зеленовато-серыми, то антрацитовыми.
Носит очки.
Заразительно смеётся, обаятельно улыбается.

Предыстория

Рэй неудачно повернулся во сне, рука затекла практически до полного бесчувствия, и испугавшийся мозг заставил мужчину проснуться. В комнате было темно и тихо. Свет фонарей не проникал сквозь плотные синие шторы, а звуки с улицы почти полностью отсекал свежезастекленный теплый балкон.
Рэй коснулся экрана телефона и уныло уставился на зажегшийся прямоугольник. Половина шестого утра. Спать оставалось полчаса, самых сладких последних полчаса, которых он теперь был начисто лишён. Снова уснуть не проблема, а вот подхватить оборвавшееся сновидение и досмотреть-таки цветное кино до конца малореально. Даже ему - ожившей, осуществлённой фантазии.
Мужчина вздохнул и отдал «умной колонке» распоряжение включить свет и какую-нибудь балладу Manowar’а, полиричнее и поспокойнее. Громкость - на минимум. Соседей ещё будить не хватало.
Прислушавшись к первым строчкам, сообщавшим о том, что “в тиши ночной, во мраке, где дрёма покрывает мир…», Рэй встал с кровати и отправился в ванную.
Тёплый душ поднял настроение, и реальность перестала казаться такой уж мрачной. Впрочем, ожившая фантазия и не умел оставаться мрачным слишком долго. Таким уж его создали.

---

На границе миров нет ни дверей, ни ориентиров. Ничего. На то она и граница. Мысли, чувства, уже написанные и ещё не родившиеся сказки, отблески судеб, отголоски истории - они составляют отдаленно похожую на туман текучую субстанцию, границу. Между сном и явью, между реальностью и воображением, между этим миром и тем.
Там дует разумный Ветер, если это можно назвать ветром. Попадёшь в нужный поток, и тебя вытолкнет в один из миров. Останешься висеть в безопасной заводи - не покинешь границу никогда.
Рэй и не хотел выбираться. Его породило воображение одной из писательниц женских романов в жанре фэнтези. Линия поведения его была однозначна, идеалы и реплики - несколько шаблонны, внешность хороша, даже ум и чувства по сюжету полагались. И если чувствами фантазии не удивить, то с умом автор, скажем так, чуточку переборщила. В результате на границе миров появился вполне себе мыслящий, но беспомощный Рэйнхард Эберхард. Полноценной грёзой стать ему не светило - деталей не хватало, яркости. А раствориться со временем мешал на диво ясный ум.
Ветер границы подобное существо крайне забавляло. Наигравшись с ним вдоволь и насмотревшись на весь спектр эмоций, которые Рэй испытывал очень остро, Ветер постановил - выметайся-ка ты, дружок, в тот мир, где тебя создали. Пинок под зад на старте поможет выплыть, а дальше сам справишься.
Рэй не сопротивлялся. Во-первых, ум говорил, что это бесполезно, во-вторых перспектива оставаться игрушкой, которая не может не наскучить, казалась совершенно безрадостной.
В результате материализовался он в центре того большого города, где жила создательница его персонажа. Ветер границы не терпел полумер, но и поблажек не давал. К документам Рэя было не подкопаться, с голоду первые несколько месяцев он тоже не умер бы, однако это не означало, что искать работу, квартиру и завоевывать все прочие атрибуты настоящей жизни не придется самому.

---

С тех пор прошло почти десять лет. Реальная жизнь воплотившейся фантазии не была похожа на сказку, но сказка Рэю и не требовалась. От сказок мужчину тошнило, причём первое время в прямом смысле.
Ну в самом деле, какой автор сказки задумывается о логике, создавая идеального персонажа в магическом мире? К примеру, по задумке автора его истории, Рэйнхард возглавлял аналитический отдел серьезной организации. Где он обучался, как попал на это место, какими практическими навыками обладал, детали восхождения по карьерной лестнице- разумеется, все осталось за кадром. Было на момент «сейчас», и все тут. Ага, как же. Само взялось, подъехало на блюдечке с голубой каёмочкой. Сначала Рэй злился, потом взял себя в руки, прочитал парочку произведений «своего» жанра, от души поржал и поблагодарил свою создательницу хотя бы за ум, блестящие качества которого автор не поленилась описать в деталях.
Учиться пришлось многому, работать на износ, не делая поблажек себе любимому и не особо привередничая на старте. Профессиональный путь путь Рэя выглядел так: курьерская служба доставки - консультант в книжном магазине - сотрудник техподдержки интернет версии все того же книжного - системный администратор в офисе забавного стартапа - тестировщик систем автоматизации распределения нагрузки электросетей - аналитик в крупной международной компании - и снова стартап, на сей раз на позицию, официально именовавшуюся devops engineer.
Отдавая каждому новому делу полной, Рэй выжимал максимум из любой работы, какой бы она ни была. Оглядываясь назад, он гордился пройденным путём, не собирался останавливаться и был весьма доволен собой и своей такой настоящей жизнью.
Здесь, по закону жанра, должны быть многозначительное «до тех пора пока» и рояль в кустах. В случае Рэйнхарда в роли многострадального музыкального инструмента выступил сон. Практически вещий.
- Ну привет, вольноотпущенник Рэй, - Ветер границы во сне имел облик симпатичной женщины деловом костюме. «Вольноотпущенник» удивился, но вида не подал.
- Не думаешь же ты, что я совсем за тобой не наблюдала? Мне было очень интересно, что получится, если овеществить одну не в меру умную фантазию, - Ветер довольно рассмеялась.
Рэй, конечно, подозревал, что иногда за ним могут подглядывать, но значение не придавал, не до того было. Настоящая жизнь забирала все его время.
- Чем обязан? - мужчина решил не ходить вокруг да около и сразу выяснить цель визита.
- Да вот, не поверишь, работу тебе подкинуть хочу, - женщину, похоже, вполне устраивал подход «отпустим формальности».
- Внимательно слушаю, - чуть наклонил голову Рэй.
- Экий покладистый. Понимаешь, что спорить бесполезно? Все бы вы такими были, - Ветер усмехнулась.
- Все? - отловив, похоже, то самое слово, ради которого и затевался разговор, спросил Рэй, подняв бровь.
- Все-все. Вас пока, правда, всего трое, включая тебя. Ты и Кейл адаптировались относительно быстро, возможно, благодаря тому, что вы мужчины и прописаны были хоть и не всегда детально, зато без истерик. А вот Алише не повезло. Догадался уже, какую работу предложить хочу? - женщина опустила подбородок на сцепленные ладони рук и испытующе посмотрела на Рэйнхарда.
Мда, не нужно быть гением, чтобы угадать замысел Ветра. Рэй успел прочитать достаточное количество книг «своего» жанра. Детально прописанная девушка почти наверняка главная героиня. Которой по сюжету полагается вляпываться в передряги, героически из них спасаться с помощью отважных друзей или друзей вкупе с возлюбленным. А тут ее настоящей жизнью с размаху по голове ударило. На секунду Рэй проникся сочувствием. Всего на секунду, не больше, так как понимал, что отвертеться от работы будет практически невозможно, и она уж точно не относится к разряду приятной.
- Не все так плохо, - нарушила тишину Ветер, - если бы Алиша была яркой, но шаблонной грёзой, она со временем срослась бы с границей, как и все остальные. Но этого не произошло. К тому же, девушка оказалась в настоящем мире не вчера и в целом худо-бедно справлялась. До недавнего момента. Сейчас ей нужны помощь и поддержка. А когда она справится с нервами, вот тогда и начнётся настоящая работа. Для вас обоих.

---

Рэй ждал, пока огоньки мультиварки сообщат ему о том, что завтрак готов, пил кофе с апельсиновым соком и думал. Первая «живая» встреча с Алишей предстояла сегодня. До этого два месяца они переписывались, разговаривали, но возможность увидеться не в сети выпала только сейчас.

---

За время общения с девушкой Рэй успел составить какой-никакой портрет и выяснить некоторые подробности ее истории. Недописанный роман, недосказанные слова, недопетая музыка. Алиша создавалась как типичная главная героиня, но потом что-то изменилось. Автор ее истории сменил направление, самым подробным образом прописал биографию «леди Эйвери», позаботился об учебе, способностях, университетских друзьях, семье. Даже женихом одарил. А потом подкинул девушке детективную головоломку, которую сам же не смог решить, из-за чего и отправил свой произведение обрастать цифровой пылью в недрах компьютера. Забыл, забросил, но не отказался до конца, поэтому Алиша осталась. Похоже, в неё вложили слишком много сил, вдохновения и любви. Если бы автор ее истории окончательно поставил на крест и на рассказе, и на центральном персонаже, девушка бы исчезла. Время шло, этого не происходило, и практичный Ветер вытолкнул Алишу в реальный мир.
- Каждый раз, когда граница кого-то отпускает, происходит магический выброс. Постепенно, магия стирается и фон успокаивается, почти как с камнем, брошенным в воду. Но если вы с Кейлом - маленькие такие, аккуратные и симпатичные камушки, то я - булыжник массой примерно в полтонны, - сосредоточенно объясняла девушка Рэю во время одного из видеозвонков.
- Волнение, вызванное моим громким «плюх!» все не уляжется, из-за чего возникают аномалии, мелкие и не очень. Вот с ними-то нам и придётся иметь дело. По крайней мере до тех пор, пока все не утихнет. Ах да, чуть не забыла! У твоего персонажа были магические способности? Наверняка были, только ты закинул мысли о них куда подальше, оказавшись здесь. Так вот, попробуй. Что-то простенькое и по основной специальности должно получиться.
- Алиша, ты шутишь? Не очень удачно, если что.
- Какие уж тут шутки. Сама в шоке. Кейл вон свой талант находить нужных людей, хоть за сто дверей их спрячь, почувствовал. Ругался, как сотня пьяных матросов. Говорит, с непривычки тяжело.
- Ок, хорошо, что предупредила. Хотя я бы предпочёл, чтобы мои способности оставались запечатанными или же вообще не существовали.
- О как! А чем тебя наградили?
- При встрече поймёшь. Конец связи, егоза. На работу проспим.
- Понял-принял. До завтра, Рэй. Волшебных снов.
Видео исчезло с экрана, оставив Рэйнхарда наедине с кучей странных мыслей.
Так повторялось раз за разом. Либо Рэй озадачивал девушку, либо она его. Иногда к беседам подключался Кейл - хмурый парнишка лет восемнадцати-девятнадцати. Говорил он мало, больше слушал, время от времени вставляя неожиданно взвешенные комментарии, суммировавшие полчаса предшествующего трёпа.
Кейл не задумывался о форме слов, рубил с плеча, в результате чего та же Алиша периодически со слезами бросала трубку.
- Успокоится и вернётся. Не носись с ней. Я - курить и пить кофе, у меня горло пересохло, - бросал он Рэю и отключался

---

И вот сегодня они встретятся по-настоящему. Рэй поймал себя на мысли о том, что Алише стоит показать старенькое кафе-мороженое, она оценит тридцать три разновидности. Потом можно сходить в центральный книжный, послушать уличных музыкантов на мосту, и конечно же навестить китайскую чайную. Мужчина усмехнулся и одернул себя. Он старался не думать как идеальный книжный герой и вести себя как нормальный человек, но иногда терял контроль.
Мультиварка мигнула и запищала, сообщая, что завтрак готов. Рэй откинул крышку, и кухню заполнил запах печёной тыквы и мёда, осенний запах. Он любил осень. Для кого-то осень - это конец, для Рэйнхарда - начало.
До встречи с Алишей предстояло ещё заехать в офис, так что рассиживаться он не стал.

Добавлено через 21 с.
Просидев полночи с бумагой и карандашами, Алиша собиралась ложиться спать тогда, когда Рэй проснулся. Проверила, что будильник установлен на полдень, документы, кошелек и скетч-бук лежат в рюкзаке, одежда на завтра висит на стуле, и отключилась. Засыпала она всегда моментально. Этой особенностью своего персонажа девушка была довольна, даже благодарна за неё автору, как и за неизменно цветные сны.
Сны Алиша считала проявлением той самой магии, которая выплеснулась в мир вместе с ней. Яркие, почти физически ощутимые, со множеством деталей - во снах девушка проживала чужие жизни, увеличивая собственный опыт. Порой доходило до смешного, например, она могла уснуть, не имея ни малейшего представления о шитье и кройке, а просыпалась со вполне реальным навыками, так как сегодня ночью видела историю белошвейки.
Этим утром ей снилась скачка на лошади через укутанные туманом холмы. Вперёд и вперёд, не думая, подставляя встречному ветру лицо, смеясь от удовольствия и захлебываясь холодным воздухом.

Ввести средний металлический стержень в отверстие. До упора, но не переборщить. Опустить в нижнюю часть скважины. плавно перемещать сначала по часовой стрелке, потом потом против. Против поддаётся, редкий замок вращается в эту сторону. Слегка закрутить натяжитель в правильном направлении и удерживать. Начать с не большого давления и усиливать пока не станет понятно, что удерживается достаточно плотно, но не переборщить. Вставить отмычку в верхнюю часть замочной скважины и привычным движением почувствовать штифты. Это её любимая часть, знакомиться с металлическими шипами, чувствовать как они поддеются напору или сопротивляются кончику крючка. Чувствовать давление пружин. Поднять каждый штифт до упора вверх. Слишком легко поддаются давлению, не понятно, какие необходимо зафиксировать. Усилить натяжение нижней отмычки и проверить снова. Найти наиболее упругие, поднять их до заветного щелчка. Когда все встали на свои места вернуться к нижнему стержню и повернуть, механизм. Дверь открыта.

Один замок, второй, третий, все действия были отточены до автоматизма и занимали секунды. Известная лондонская воровка, она была лучшей в свом деле. Но сегодня задача была не простой даже для неё. Длинный корилор, тяжелая, железная дверь в самом конце, замок, с которым пришлось повозиться, тело наполнило тплое, щекотное чувство довольства собой, дверь наконец-то открыта. В круглое окно на потолке проникает лунный свет, падает на резьбу на колонах, спускается по высоким сводам на постамент в центре. На постаменте покоться книга... Отрывистый писк сингализации. Сердце Алиши упало в пятки.

Писком сиганилизации оказался писк будильника. Волосы разметались по подушке, одеяло валялось на полу, простыня сбилась. Понадобилось некоторое время, чтобы понять, где она находится и выключить наконец раздражающий писк. Она находила определённое очарование в маленькой коробочке на тумбочке, но из-за пробуждений подобных сегодняшнему всё больше склонялась к мысли перейти на какую-нибудь приятную мелодию на будильнике в смартфоне. Девушка потянулась, поднялась с кровати, картинно отдёрнула шторы и устремила на городской парк взгляд, полный веры в сегодняшний день. Она всегда просыпалась полная сил и решительности, как бы не был прошедший вечер. Такой уж она была придумана.

Короткий душ помог смыть остатки сна. Руки помнили, как открыть замок. Она в который раз задумалась, что будет, если она умрёт во сне. Сможет ли справиться с этим опытом, или он ляжет на плечи ещё одним вопросом, о котором нужно будет говорить с университетским психологом? Так или иначе, пока она предпочитала не умирать. Даже во сне.

Кофе без молока и сахара с бутербродом на завтрак, между глотками девушка делала быстрый набросок зала, который видела сегодня во сне. Отличный интерьер для замка главного злодея в её новом приключенческом комиксе. А как порясающе ложился лунный свет! Надо запечатлеть градиент при переходе со стены на пол. Набросок увлёк настолько, что она начала забывать запивать рисование кофем. К моменту, когда Алиша обратила внимание на время, набросок был уже достаточно подробный, в то время как в кружке оставалось больше половины жидкости, а на бутерброде отмечено всего пара укусов. Алиша доедала хлеб с сыром, натягивая джинсы и ярикий, желтый свитер на майку. Сегодня после пар они впервые встречаются с Рейем. Она собиралась надеть что-нибудь постмпотичнее. Какое-нибудь воздушное платье и заплети ленточку в косы. Но, увлечение не считалось со временем. Последнего оставалось на джинсы со свитером и расчесать на скорую руку светлые волосы. Всё еще был шанс не сильно опаздать на первую пару.

Первая в списке пара была по расписанию третьей, иначе Алиша ни за что бы не успела, проснувшись в полдень. Хорошо всё-таки быть старшекурсницей! После пары нужно было лишь забежать в учебную часть и остаток дня свободен! Ну не красота ли?
Девушка вспомнила многочасовые бдения на младших курсах и улыбнулась.
Тренькнул телефон, извещая владелицу о новом сообщении. Рэй прислал координаты места встречи. Он выбрал «нейтральную территорию» -пиццерию у пруда в городском парке. Алиша знала, что Рэю часто приходится одергивать себя, дабы не превратиться в типичного романтического героя. Самому ему это не всегда удавалось, в таких случаях лучше всего помогала какая-нибудь язвительная фразочка от Кейла. Тот не обладал ни тактом, ни чуткостью, или же хорошо притворялся. Порой Алише казалось, что на самом деле Кейл очень ранимый.

"Ок, скоро буду." - быстрый ответ по дороге в учебную часть.
Силой воли Рэя не следовать канонам поведения, Алиша восхищалась. Сама она если и хотела бы перестать быть персонажем своего жанра, то не справлялась с этим. Она ввязывалась во всё, что попадалось ей на пути, даже когда очень - очень старалась оставаться в стороне. Часто попадала в глупые ситуации,отвечала невпопад, не могла промолчать когда по её мнению происходило что-то несправедливое. Очень забавно читать про упрямых, окрылённых собственной наивностью, открытых и романтичных девочках - максималистках, которые если нужно возьмут дедушкин меч на плечо и пойдут через болото разбираться со злодеем, вершившим самоуправство. Но в жизни эти алгоритмы оказались неуместными, смешными и даже опасными. Всякий раз, вдохновляясь примером Рэя и пытаясь отрезать шаблонное поведение, Алиша сталкивалась с тем, что не понимала, что остаётся в результате. Ей может быть и хотелось бы найти себя настоящую под шелухой поведения главной героини, но отказываясь от своих слов, поступков, эмоций она оставалась ни с чем и могла только лежать на кровати прислушиваясь: "А вот желание пойти в парк это какая я? Настоящая или та, у которой шило в попе, из книжки?" В конце концов шла. Находила потеряные ключи. Начинала раздумывать, как вернуть их хозяину, отравлялась в ближайший ларёк, где делают ключи со смешными вопросами, нет ли чего-то особенного в этих ключах, что помогло бы найти хозяина и всё закручивалось по новой.
Девушка задержалась в туалете, нескоро заплетая волосы в два колоска. Быстрый визит в учебную часть и в парк.

Впрочем, порой сложно было определить, где заканчивается сила воли, и начинается простое упрямство. Например, ни сама Алиша, ни Кейл не знали, какими магическими способностями обладал персонаж Рэйнхарда. Нет, найти и прочитать его историю не составило бы труда, в отличие от остальных она была издана, однако Рэй по-дружески попросил ребят не делать этого.
- Не будем лезть в книжные биографии друг друга, хорошо? Когда узнаем друг друга получше, поделимся тем, чем сочтём нужным, - предложил он во время первого видеозвонка, на котором собрались все трое.
- Было бы во что лезть. Впрочем, я - за. Моя книжка опубликована на каком-то мелком форуме, в печатном виде ее не существует. И там есть пара страниц, которые, будь моя воля, никогда не стали бы достоянием общественности. Вам они скорее всего будут безразличны. Мне же они неприятны, - хмуро сказал Кейл.
История Алиши и вовсе жила только на жестком диске компьютера ее создателя, да может быть ещё в его личном облаке.

Жизнь в реальном мире для всех троих походила на маскарад или шпионскую игру. Никогда нельзя было быть полностью уверенным, кто принял решение - осуществлённый ты или книжный ты. Иногда это давило, иногда помогало, но большую часть времени ты старался не обращать на это внимания. Рэй считал, что если поделиться книжными биографиями, станет только запутаннее. Что считал Кейл никто не знал, а Алиша…

А Алиша с некоторых пор не разделяла их сегодняшних на книжных и реальных. Их книжные истории стали для не прошлым, которое стало не более чем воспоминаниями. Оставила за собой и за друзьями право меняться, не отказываясь от сути. Или отказываясь. И, конечно, уважала личное пространство и чувоствовала себя комфортнее, когда в её историю без неё не заглядвали. Хотя мстительная мысль залезть в книжку Кейла назло проскальзывала у неё в особенно эмоциональных завершениях некоторых бесед. Конечно, лишь в моменте, она бы не поступила таким образом. Да и это бы ничего не дало.

В учебной части Алиша провела не более пятнадцати минут. Подписала стопку бумажек, посвященную диплому, перекинулась парой слов с инспектором курса, и была такова.
Дорога до городского парка на этот раз не спешила радовать девушку случайными встречами, незнакомыми поворотами или заманчивыми запахами какао и сахарной ваты, которые могут заставить любого отвлечься от выбранной цели. Только разноцветные листья, казалось, подмигивали Алише и нашёптывали ей обрывки новостей.
Пиццерия у пруда представляла собой маленький домик, внутри четыре столика, окошко для выдачи заказов "с собой", и труба от дровяной печи, над которой почти всегда вился дымок. Пиццу здесь готовили отменную, и недостатка клиентов не наблюдалось.
Рэйнхард ждал девушку снаружи. Она сразу узнала его, хотя вживую они до этого не виделись. Профессиональный взгляд художника быстро пробежался по одежде - джинсы, синий вязаный свитер, черные кроссовки, светло-серая мембранная куртка, рюкзак. Алиша знала - в рюкзаке ноутбук и термос. Она столько раз рисовала «будничного Рэя» в своих комиксах, что, пожалуй, даже могла предположить, что у него в карманах, и не ошибиться.
- Привет! - радостно поздоровался Рэй, - по случаю хорошей погоды можно сидеть на пуфиках снаружи, я решил, будет удобнее, чем за столиком внутри. Ты не против?

-Привет! Да, отличная идея, погода правда классная. Я буду "четыре сыра", ты как? У них тут классный имбирный лимонад, обязательно попробуй если ещё не брал. - Алиша комфортно чувствовала себя общаясь с другом по переписке и много раз представляла встречу очень лёгкой. Как онлайн, только лучше. Но встретившись почему-то застеснялась и теперь говорила всё, что происходит в голову чтобы не оставлять места неловкости. Они зашли внутрь, сделать заказ, и теперь расположились на пуфиках. Алиша выбрала зелёный, Рэю достался синий, рюкзаки не менее удобно устроились рядом на земле, прислонившись друг к другу башенкой.
-Как у тебя дела? Ты не спрашивал Кейла, он к нам сегодня не присоединиться?

Рэй ответил не сразу. Сначала он с удобством разместился на пуфике и потянулся, ленивой грацией движений напомнив Алише огромного кота. Ведь бывают же серо-синие коты? Определённо да!
- Имбирный лимонад я не пробовал, но, по правде говоря, здесь я больше всего люблю кофе по-восточному. Знаешь, жаровня с песком кажется мне воплощением таинственности, изменчивости и странной гармонии. Узоры на поверхности песка меняются и играют одну мелодию, узоры на медной поверхности турки - другую, а когда поднимается пена - это кульминация, короткая, но яркая, с неповторимым вкусом, - в голосе Рэя отчетливо слышатся мечтательные ноты. Он смотрит на пруд, но Алиша готова проспорить стипендию, что перед мысленным взглядом друга вовсе не вода в обрамлении зелёного берега. Всплеск воды под крылом взлетевшей утки возвращает Рэйнхарда в здесь и сейчас.
- Прости, увлёкся, - чуть смущённо улыбается он, - о чем ты ещё спрашивала? Пиццу я выбрал карбонару, дела - спешат и делаются, Кейл скрытничает и говорит иносказательно, будто восточный джинн.

-Для джина он слишком редко делает что - то желаемое, - хихикнула Алиша, не отрываясь от материализовавшегося в руках не большого блокнота. Мечтательный и довольный Рэй - слишком вкусная картинка, наполненная такой тонкой изменчивостью в мимике, что упускать зарисовку было бы преступно. Нескоько быстрых движений, где-то можно обозначить совсем грубо, например линию плечь, а вот складочке на лбу, рядом с бровью, уделить внимание необходимо. В довершение ко всему, когда собеседник вернулся в "здесь и сейчас" и потерял то выражение, которое столь быстро нужно было запечатлеть, девушка дополнила ораз тюрбаном султана.
-Кажется, мне тоже срочно нужен кофе по-восточному. А пиццерии нужен ты в качестве директора по рекламе.

Рэй по-доброму рассмеялся:
- Так и быть, я готов пожертвовать тебе треть своей порции, чтобы ты не ждала, а приобщилась к прекрасному как можно скорее. Директор по рекламе - это слишком хлопотно, лучше буду продолжать баловать своими байками друзей. Кстати о друзьях. Наша общая изменчивая и туманная знакомая снова наведывалась ко мне во сне. Не знаю, чем обусловлен ее выбор облика, и, честно говоря, вообще не думал, что Граница обладает гендерными признаками, но…Словом, Ветер границы в образе бизнес-леди подтвердила твою теорию о том, что «плюх», вызванный твоим появлением здесь, затихать пока и не думает. Магический фон колеблется, ваши с Кейлом способности проявились неспроста. Тут дело не только в фоне. Наша, зим, начальница решила, что вам так будет проще с работой справляться. Про меня хитрая дама промолчала, сказав, что сам разберусь и пойму, включилась ли магия моего персонажа, - Рэй вздохнул, выражая недовольство поведением Ветра границы.
- А наше первое задание сформулировано примерно так - после того, как девочка, это она тебя так называет, справится с эмоциями, найти янтарного кота. Это - нестабильная ожившая фантазия, которую следует вернуть в мир границы. Я мало что понял, если честно, может быть, у вас с Кейлом будут идеи, - он закончил почти шёпотом, заметив приближающегося официанта с из заказом.

- А ты не проверял, твои магические способности не включились? - какие способности придумал автор для Рэя - одна из самых любопытных интриг их общения. Спрашивать про это напрямую не комфортно, Алиша уже поняла. Но косвенные вопросы же не проблема? Тем более, что так интересно. И может быть при живом общении тема заиграет новыми красками?
Девшка улыбнулась официанту, попросила ещё один кофе, дождавшись когда он уйдёт предложила собеседнику треть лимонада в обмен на треть восточного калорита в виде ароматной коричневой жидкости и вернулась к разговору.
-Нестабильная ожившая фантазия, значит... Вот как. Мне казалось, что наша знакомая сама решает, кого выкинуть в мир а кто не должен тут быть. - прикусив губу, она ритмчно постукивала пальцем по стакану, размышляя.
-Янтарный кот. Рыжиый кот. Ассоциация только с котами - воитеями. Мультик такой есть, одногрупница арт по нему рисовала, там вроде есть кот с таким прозвищем, но это не точно. А ещё есть музей кошек, удивлюсь, если наш кот там, но если других идей нет, можно прогуляться.

- Знаешь, может быть, конечно, этот «янтарный кот» и затерялся где-то среди городских пушистых собратьев, но мне почему-то кажется, что всё не так однозначно. Посмотрим, что по этому поводу скажет Кейл. Моя же интуиция только советует тебе внимательнее присматриваться к иллюстрациям и, может быть, ты что-то увидишь во сне, - ответил Рэй.
- Что до нашей общей знакомой, мне показалось, она хочет проверить нас, с одной стороны, и не хочет тратить своё драгоценное время на поиски сбежавшей ожившей фантазии, дабы не признавать свою оплошность, - Рэйнхард потянулся, посмотрел на Алишу и тихо добавил:
- Мои силы вернулись частично, если верить ощущениям. Я постараюсь их не использовать. Сейчас…сейчас я блокирую их. Нет, не так. Пока могу блокировать их.

-Что будет, когда они проснутся полностью и не будут поддаваться блокировке? - Алиша прятала любопытство за увлеченностью пиццей, бросив на Рэя только один быстрый взгляд, как бы между прочим.
-Знаешь, я тут подумала, наша общая знакомая всячески намекает, что будут и другие, кто придет в этот мир. И я думаю... всё выглядит так, как будто мы втроём первые. Либо что - то изменилось, что это стало возможно, повилась какая-то нестабильность, которую ты разбудил воплотившись, либо такие были и раньше, но тогда странно что мы до сих пор ничего о них не знаем. Может просто она их здесь не оставила и забрала. В любом случае, хорошо что у нас довольно незаметные способности. Представляешь, если воплотиться какой-нибудь супергерой. Летающий и с глазами - лазорами. Или, ещё хуже, суперзлодей...

- Думаю, она посчитала меня удачным экспериментом, - вздохнул Рэй, - и решила, что выбрасывать фантазии вроде меня в реальный мир - это неплохой способ сохранить собственное спокойствие. Все же больше всего она ценит синюю прохладцу подвластных ей туманов, - он допил кофе, и теперь с лёгкой улыбкой вертел в руках травинку.
- Знаешь…Мне приятно думать, что мы такие единственные и уникальные, полноценные воплотившиеся фантазии. Пусть это и звучит немного по-детски. Я был очень рад, когда в этом мире появились вы с Кейлом, но я - жуткий собственник, к тому же чертовски ревнивый. Трое - прекрасная команда, а вот четверо или пятеро - это уже толпа. Одно дело - искать существ, порождённых всплесками магического фона, другое - находить и опекать людей. Вы двое уже прочно обосновались в моей картине мира, а ещё кто-то, пожалуй, мне и не нужен. Одна из особенностей моих способностей. Не самая приятная, но уж какая есть. То, что я считаю своим, я никому не отдам, и ни с кем не поделюсь, - Рэй замолчал и посмотрел на Алишу, ожидая её реакции.

Алиша наконец получила свой кофе. Медленно втянула носом запах, разулась, подогнула под себя ноги, немного наклонила кружку, наблюдая за тем, как меняется рисунок на пене. Попробовала. Провела пальцем по краешку. Уже стало казаться, что Алиша не ответит ничего, когда она заговорила.
-Между верностью и собственничеством такая тонкая грань, да? - Алиша подняла на собеседника веселый взгляд, казалось, вот-вот рассмеётся.
-Почему ты связываешь это со своими способностями, а не просто с характером?

- Потому что характер может меняться, а моя магическая способность «прибита гвоздем», - ответил Рэй, - характер мой больше не зависит от пера создателя, я меняюсь, люди вокруг меняются, мир меняется. Магические же способности были описаны весьма четко и однозначно, и в варианте автора не предполагали развития. Годы в реальном мире тоже никак не изменили суть моего дара, я был рад, даже, пожалуй, счастлив, что он никак себя не проявлял. Где заканчиваешься ты сам, и начинается воля твоей магии - тонкая граница, возможно сложнее чем та, что существует между теперешними нами и нашими персонажами на бумаге, - Рэй отбросил травинку, взъерошил волосы и совершенно по-мальчишески улыбнулся.
- Сегодняшний день слишком хорош, чтобы тратить его на самокопание! Я обязательно расскажу вам о своём даре, когда буду к этому готов. Незнание пока не причинит вам с Кейлом вреда, а мне нужно ещё немного времени. История должна быть красивой, и никак иначе, - он подмигнул Алише, после чего продолжил:
- Куда мы направимся дальше? Найдём Кейла и посмотрим на «штаб-квартиру» или отложим работу на попозже и, скажем, прогуляемся по мостам или крышам?

-Да дело не во вреде и точно не в красоте истории. Когда есть что - то, что волнует моего друга, не тыкать палочкой очень сложно, извини, я не хотела нарушать личное пространство или что-то в этом роде. - девушка показала расскрытые ладони, шуточно "сдаваясь".
-Мы очень трудулюбивые и ответственные, чтобы откладывать работу на попозже, что ты. Так что прогуляемся по крышам делая исключительно рабочий вид! В конце концов где ещё искать кота, если не на крыше? А Кейл если наберется совести и перестанет отлынивать от работы, сам нас найдёт, номер телефона знает.

На лестнице пахло сыростью и ещё, определённо, где-то в подъезде жили кошки. Зато ветер, ударивший в лицо стоило только подняться на поверхность был свежим, ещё почти летним, но холодным, больно пощипывающим уши и забирающимся зашиворот. Весёлый ветер, пахнущий свободой и совершенно особой, тайной жизнью, которую невозможно вкусить пока стоишь на земле.

Прогулка по крышам - это отдельный вид удовольствия. Карабкаться по полутёмным лестницам, пробираться на закрытые чердаки, стараясь не превратиться в трубочиста, - все ради того, чтобы, оказавшись на самом верху, прижаться спиной к кирпичной кладке трубы или бетонной стене лифтовой шахты, вдохнуть полной грудью чистый и холодный воздух, раскинуть руки в стороны, и представить, будто ты - птица, или облако, или мифический грифон. Крыши старых и новых домов отличались, как почтенные дамы и юные дебютантки, но все их объединяла способность дарить посетителям ясность мыслей и предвкушение приключения.
Найти кота? Что ж, вполне возможно, что крыши действительно хорошее начало. Ожившая фантазия могла притвориться граффити или наклейкой, говорило чутьё Алиши.
Рэй нашёл относительно чистое место на парапете, устроился там поудобнее и стал напоминать нахохлившуюся птицу.
- Здесь здорово, но смотри, чтобы тебя не сдуло, - то до в шутку, то до всерьёз предупредил он девушку.

Алиша остановилась рядом, обнимая плечи руками и немного втянув голову в плечи. Всмотрелась вдаль на то, как играют блики с крышами домов. Ветер трепал волосы, настойчиво закрывая ими обзор и засовывая в рот девушке, пока она не собрала их на затылке в ипровизированную гульку. Какое-то время они молчали, застыв двумя неясными фигурами на краю крыши.
-Ты никогда не представлял, как это могло бы быть, если бы ты встретил автора... который написал твою книгу?

Рэй не спешил с ответом. Крыша вообще не располагала к спешке. Прилетел ещё один ветер, попытался растрепать прическу Рэя, потерпел фантастический крах, попробовал проникнуть под куртку, обжег холодным прикосновением шею, довольно свистнул и замер, ожидая ответа.
Мужчина достал сигарету, повернулся так, чтобы не дымить на Алишу, закурил. Ветер подскочил, будто пёс, дорвавшийся до любимой игрушки. Жонглируя кольцами дыма, своенравный поток воздуха пробежался по периметру крыши, благодарно ткнулся Рэю в щеку, взмыл ввысь и унёсся к блестящему вдалеке шпилю собора.
- Я бы посоветовал ей чаще выходить на улицу и общаться с живыми людьми. Пожелал счастья и удачи. И…знаешь, сказал бы ей, что идеальных мужчин в том виде, в котором она их изображает, не бывает.

Алиша согласно кивнула, отвечая то ли собеседнику, то ли собственным мыслям. Сосредоточненно следила за тем, как носок ботинка прикасается к краешку крыши, навесает над городом, будто ощупывая пространство, проверяя кромку на прочность. Становится на место, уступая носку ботинка на второй ноге.
-Мне кажется, что персонажей придуывают совсем не для того, чтобы они были "какие бывают". Как раз наоборот. Наверное. - Алина поборола гигантский соблазн спихнуть вниз не большой камушек, лежащий на краю крыши. Было бы приятно наблюдать за его полётом, но город внизу слишком оживлен, лучше поберечь головы, машины и всё остальное, что может попасться у него на пути. Девушка поддела его носком ботинка и отодвинула от края крыши.
-Как думаешь, мы теперь такие "Как бывают"? - продолжила она после долгой паузы, когда была занята молчиливой беседой с ветром, вниманием к запахами осени, которые тот принёс и освобождением лица от выбившейся прядки волос.
-Насколько такие же? Настолько что если герой в нашем произведении станет достаточно продуманый наша подруга может его не переварить и вытолкнуть сюда? Или персонажи не придумывают персонажей? Нет, не то, чтобы я хотела. - она смущенно убирала прядь обратно в прическу.
-Напротив. Честно говоря, эта мысль здорово мешает мне рисовать.

- Я думаю, мы - это просто мы, - через некоторое время ответил Рэй, - к нам уже нельзя применять рамки книжные, но и в людские мы не вписываемся. И это хорошо, я терпеть не могу ограничения. Быть как все тоже не для меня, да и не для вас с Кейлом. Представь, если бы мы все еще двигались по рельсам своих сюжетов. Нет уж, увольте! Нам повезло, мы спрыгнули с этих поездов, и теперь нам открыты многие пути. А то, что нужно будет немного поработать на нашу общую знакомую, не такая уж и большая плата, - он помолчал, задумчиво глядя на небо, потом стряхнул с себя философский вид, как собака стряхивает воду, и предложил:
- Прогуляемся? Мы же хотели гулять по крышам во множественном числе. Знаешь, говорят, что здесь есть маршрут прогулки, во время которого не приходится спускаться на землю и потом снова карабкаться по лестницам. У меня пока не было времени на его поиски, но вдруг нам повезет?