Незабываемый круизАвтор:
Алеся ЯсногорцеваПакт Солевых Столпов полной адекватности:
Царство Сказок и Притч-
Небольшой пассажирский корабль уходил в туристический круиз. Море было спокойно, лёгкие волны набегали на правый борт и тут же разбивались. Восходящее солнце ещё не распустило лучи и висело над горизонтом, как красный шар, отражаясь в воде игриво прыгающим зайчиком. Ярко-голубое небо то тут, то там подёрнуло, как марлечкой, полосками лёгкой белёсой дымки, и казалось, что небо готовится кому-то перевязывать раны.
«Вот так сказки и сочиняли, люди с непомерно развитой фантазией» - подумал один из пассажиров, Леонид Алексеевич Бинтов, тридцатилетний курьер в торговой фирме. Совсем недавно он женился и теперь сидел рядом с женой на палубе и наблюдал за волнами, лениво накатывающимися на корабль. «Что такое, почему вид моря так успокаивает? – размышлял он. – Не потому ли, что человек, пусть не сознательно, помнит, что его далёкие предки вышли из моря?»
Далеко на горизонте показался крошечный островок. Во время сильных морских бурь по нему проходили волны, и из растений там могли расти только галофиты – солянки и тамариски, весной и в начале лета создававшие здесь розово-бордовую цветочную кипень. У основания небольшого холмика устраивали гнёзда чайки, чуть повыше – береговушки, сейчас, в конце лета, уже вырастившие свои выводки, летающие кругами над морем.
- Мне бабушка рассказывала, что там, на этом островке, живут русалки – задумчиво глядя на остров, сказала жена Леонида.
- Ну детям всем сказки рассказывают, Катя. Мне тоже рассказывали, - ответил Леонид. – И мы будем рассказывать сказки своим детям, когда они у нас будут. Не забывай их!
- Такое вряд ли забудешь, - Катя зябко повела полненькими плечами. – Там было о том, как русалки заманивали моряков к себе на остров и щекотали их до смерти. А девушек, плывших на этих кораблях – превращали в себя, в таких же русалок, как сами. А волосы и хвосты у них были из чистого золота, и заманить моряков к себе им было нетрудно – на золотой-то блеск…
- Она эти сказки слышала от кого-то или сама сочиняла? – спросил Леонид. – У меня нянька была, она сама сочиняла мне сказки.
- Да нет, сочинять бабушка не умела, а вот рассказывать мастерица была.
- Как и ты, - заинтересованно вставил Леонид, давая понять Кате, что совсем не прочь послушать её.
Катя довольно улыбнулась, но только успела усесться поудобнее, как придушенный, но страшный, душераздирающий крик заставил её резко повернуть голову. Крик доносился из открытого корабельного люка, в который недавно спустился молодой моряк.
- Есть здесь врачи? – закричал один из вылезших из люка моряков. Они вытаскивали тело своего товарища, безжизненно лежащее на их руках.
- Я не врач, я медсестра, - торопливо поднялась с места Катя, - но первую помощь оказать смогу. Аптечку!
Пока Катя возилась с моряком, Леонид спросил у одного из его товарищей:
- Так у вас что, даже медсестры своей нет, на судне-то?
- Нет, - ответил моряк. – Мы тут недавно бастовали, требовали хотя бы медсестру в штат ввести, хотя бы для таких случаев. Какой там! Судовладелец наотрез отказался. Ну мы тоже хороши, поверили, что денег нет…
- А оказалось? – заинтересованно спросил Леонид.
- Оказалось, для себя нашёл он деньги! – гримаска горечи скорчила лицо моряка. – Теперь… теперь знаете, в каком состоянии судно? А он – моряк показал на потерпевшего – он лучший наш ремонтник, не знаю, как без него справимся…
Вдруг судно резко остановилось. Моряк побледнел, глаза у него расширились…
- Как… бы… не… случилось… - прерывисто пролепетал он и, вдохнув через силу, метнулся к люку. Моряк, спасённый Катей, хотел было тоже спуститься туда, но только приподнявшись на ноги, застонал и упал, скрипя зубами.
- Куда? Лежи! – командным голосом приказала Катя. И тут корабль стал крениться.
Пассажиры с заспанными лицами стали погружаться в шлюпки, под руководством моряков. Катя со словами «Мне не надо место в шлюпке, я плаваю хорошо» - выпрыгнула с корабля в воду. Леонид сел в шлюпку с несколькими отдыхающими. Перепуганные, только что разбуженные дети смотрели на взрослых с надеждой и верой. Леонид крикнул жене:
- Катенька, в случае чего - меня не спасай, спасай детей!
Перегруженная шлюпка тоже пошла ко дну – на середине пути к островку.
Очнулся Леонид на острове.
- Катя, - прошептал он, - Катя…
- Нет, я не Катя, - ответил незнакомый, но приятный женский голос. Леонид открыл глаза и увидел женщину, укутавшуюся в свои пышные, золотистые волосы. Её ярко-зелёные глаза блестели каким-то таинственным блеском. – Меня зовут Илета.
- А где Катя? Спаслась?
- О, твоя Катя – настоящая героиня. Она помогала нам спасать вас. Спит теперь, измучилась…
- А вы эти… ну, из общества спасения на водах?
- Да, мы многих спасали, - женщина задумчиво повела глазами в сторону. – Но нам приходилось стирать у спасённых память о нас. – Из-под волос у женщины пониже пояса сверкнула золотая чешуя. – И у вас мы стёрли эту память. Вы будете думать, что вас выбросило на остров волнами…
- Так вы… - Леонид осёкся – слишком неправдоподобна была догадка.
- Да, - ответила Илета. – Я русалка. Никто из людей не должен о нас знать. Пусть мы так и будем для вас – сказочными существами, красивыми, но злыми.
- Но почему?
- У нас много золота. Волосы, чешуя, хвост – всё это у нас из этого металла. Но у вас, людей, он вызывает какое-то умопомрачение – ради него вы и друг друга-то уничтожаете, не то, что нас.
Илета сказала это без всякого упрёка, только с горечью. Передохнув, она задумчиво добавила:
- Впрочем… для тебя лично мы сделали исключение. Для твоей жены - тоже. Ну и для моряков… некоторых. Вы будете помнить о нас… Мы же знаем, что если вы будете всерьёз говорить про нас, на вас будут смотреть, как на сами понимаете кого.
- Да кому сейчас нужно золото? – ответил Леонид, опомнившись от изумления. – Его ценят только за то, что оно редкое. Перестанет быть редким – обесценится. Это никому не нужно, чтобы золото обесценилось. Нефть сейчас в большой цене, газ, медь, алюминий, уран, марганец… да даже железо, и то, получается, ценнее золота!
- Вот как? А мы не знали, - Илета невесело улыбнулась. – Надо будет, наверное, нам посоветоваться и решить.
К Леониду, шатаясь от усталости, подошла Катя, в сопровождении одного из моряков. Платье её высохло, правда, пошло какими-то светлыми пятнами и разорвалось под мышкой. Она старалась держаться прямо и выглядеть бодро, но усталость брала своё. Она опустилась на песок рядом с мужем.
Илета, сверкнув хвостом на солнце, нырнула под воду. Море было всё таким же спокойным. Волны игриво и ласково набегали на берег и задумчиво от него откатывали. Солнце заметно поднялось, утренняя дымка на небе рассеялась и теперь небо было чистым, тёмно-голубым – от зенита до горизонта.
- Ну вот, - сказала Катя. – Обещали нам «Незабываемый круиз» - и кто может сказать, что не выполнили? Я такого не забуду никогда в жизни.
- После такого «незабываемого» на всю жизнь по морям забоишься плавать, - ответил Леонид. – У нас есть возможность сообщить, где мы? – спросил он у моряка.
- Да, Павел сообщил уже, у него сотик в непромокаемом футляре был,- ответил моряк. – А я вам вот что посоветую: в следующий раз, когда будете выбирать фирму – выбирайте такую, в которой забастовка была недавно и победила.
- Но почему?
- Забастовщики на транспорте часто требуют улучшения условий труда, в том числе и усиления безопасности, - охотно ответил моряк. – Думаете, мы не знали, что судно никуда не годное? Знали, недавно у нас забастовка была – одно из требований было привести суда в порядок. А судовладелец что? Для него это – всего лишь коммерческий риск, а для нас с вами – риск для жизни…
- Ну теперь будем знать, - ответила Катя.
Вертолёты для спасения потерпевших кораблекрушение прилетели только к вечеру. Все к тому времени отдохнули, успокоились и порядком проголодались. Как и обещала Илета, о русалках помнили только Леонид, Катя и три моряка.