Городская канцелярия
* Глава 1 *
В розовых лучах заката виднелся полумесяц. В это время года, когда листья уже распустились, на берег Москвы-реки потянулись люди, заждавшиеся тепла за долгую зиму. Только три девушки выделялись среди неспешно прогуливающихся.
— Не уверена, что это хорошая идея, - одна из девушек прижимала к себе сумку обеими руками и, кажется, немного дрожала.
— Да брось ты! Мы просто попробуем. — Не в первый раз возразила вторая. Она шагала вперёд широкими шагами, не давая себе остановиться и не давая двум другим передумать.
«Да что это за глупости. Нет там никого», – подумала про себя третья. Женя не вслушивалась в разговор своих подружек-коллег, она смотрела на мост, куда они направлялись.
— Он меня раздражает одним своим присутствием! Видеть его больше не могу. Павлин напыщенный! — Распалялась первая девушка-заводила, и её коротенькие чёрные кудряшки подпрыгивали в такт шагам.
— Да, Сонь, с этим давно пора что-то делать. — Вторила ей низенькая блондинка. — Например, можно сменить работу.
— Разве что ему.
Они могли бы добраться на метро до Воробьевых гор, но решили пройтись. Может, чтобы собраться с мыслями, а может для того, чтобы дать себе возможность передумать.
Общение с городскими духами, — вот что задумала Соня. Поговаривали, что у каждой стихии есть свой дух, и в городе такие духи чаще всего живут в местах, близких к своей стихии. Например, водяные духи обитают под мостами больших рек, или под деревьями около маленьких прудов, — там, где есть тень. Ближе всего к офису у них были Воробьёвы горы и как раз подходящий мост, куда и направились девушки. С утра на Соню в очередной раз накричал начальник из-за какой-то мелочи, и она не намеревалась этого больше терпеть.
С каждым шагом они всё ближе и ближе подходили к огромному металлическому мосту, соединяющему между собой два берега, и с каждым шагом солнце будто бы садилось быстрее — когда они добрались, оно уже спряталось за горизонтом.
— Итак, мы пришли, – в горле Сони пересохло.
Алина подошла к огромной металлической балке и дотронулась до неё.
— Какая же она ржавая! А ты уверена, что Дух города живёт именно здесь? На его месте я выбрала бы место получше. Вот следующий мост, он застеклённый, да и зимой теплее, не продувает.
— Хватит язвить. Или ты передумала?
— Ладно, ладно, — Алина примиряюще подняла руки. — У каждого свои вкусы, в конце концов, — пробормотала она тихонько под нос.
Жене в этот момент показалось, будто кто-то подошёл сзади — шею обожгло холодным дыханием, она резко обернулась, — но нет. Никого, только прогуливающиеся кругом.
— Знаете, может, ну его? — всё-таки не сдержалась и выпалила она. — Глупость какая-то, духи города? Может, мы ещё куклу вуду в офис притащим или гадания на таро по продажам устроим, чтобы нас точно уволили? Пойдёмте лучше спать, завтра рано начинаем.
Алина уже было думала поддержать Женю, но не успела.
— Я так и знала, что ты начнёшь! Жень, ну если ты не веришь в это, в чём проблема? Просто побудь с нами, мы быстренько всё сделаем и пойдём. Или ты испугалась? — Соня подошла к ней. Взяла под локоток, и повела поближе к мосту, — ладно тебе!
Женя нехотя послушалась и взглянула наверх, на мост. Огромная железная махина, наверху рельсы метро.
По реке проплывал катер, но, как назло, зафырчал и заглох прямо перед ними. Здоровый мужчина за рулём выругался и попытался завести его, но неудачно.
— Так. Мы здесь. Что делаем? Просто скажем: «Привет, дух города, можешь сделать так, чтоб наш начальник уволился к чертям?» — Женя отвлеклась на вопрос Алины.
— Или «как моя зарплата утекает на кредиты, так и начальник утекает с работы».
— Спокойно. Давай книжку, — Соня протянула руку, и Алина закопалась в сумочке. — Ага, вот оно. «Сесть в круг, подготовить ёмкость, зажечь свечку. Добавить в ёмкость немного проточной воды из-под моста, яблочного сока и ложку сахара. Попросить духа города о своём желании, оставить подношение. Часть подношения использовать для связи с целью желания».
— Проточной воды? — воскликнула Алина, глядя на реку, — Фу-у-у. Ужас. Я туда не полезу.
— Как будто тебя кто-то купаться просит. Зачерпнуть в миску, да и всё. — Раздражённо проговорила Соня, — ладно, я сама. — Она схватила миску и полезла за водой. Нагнулась, попыталась сеть на корточки, чуть не свалилась – довольно высокая набережная.
— Что, жажда замучала? — Крикнул мужчина на катере.
— Да, что-то пить захотелось. А вы не отвлекайтесь, вы там заводите свой драндулет, то есть, ремонтируете свою лодку под окнами мимо проходящих поездов? Ну вот и занимайтесь дальше, чем занимаетесь. – Огрызнулась злая Соня, которой всё-таки удалось зачерпнуть воды.
— Да я просто помочь хотел, — примирительно сказал здоровяк.
— Себе помогите сначала, — вот и всё, что услышал он в ответ.
Мужчина оценивающе посмотрел на Соню, но ничего не ответил.
Наконец, всё было готово. Девушки уселись в круг, и Соня заговорила:
— Дорогой Дух Города, здравствуй! Это тебе, — пододвинула она миску к стене моста. — Пожалуйста, угощайся. Мы пришли попросить тебя помочь нам. Сделать так, чтобы мы больше не работали вместе с нашим начальником никогда в этой жизни. Чтобы ноги его не было больше в нашем офисе! Спасибо!
— … и? — Спросила Алина, глядя на свечку и на миску. — Надо чего-то подождать? Можно идти?
— Да ну тебя. Так, надо взять немного этой жидкости. «Для связи с целью желания»… напоить его этим?
— Ты что? —Алина с опаской взглянула на Москву-реку. — Убить его решила? Нельзя просто побрызгать его этим? Скажем, что это пробник нового парфюма любимому начальству в честь вторника.
Алина и Соня переговаривались как ни в чём не бывало, в то время как Женя опять не могла вымолвить ни слова. Чувство чего-то неправильного переполняло её, словно они совершили какую-то ошибку. Ей захотелось взять эту миску, выкинуть в реку, убрать свечку и крикнуть, что они отменяют своё желание. Но свечка догорела и Женя поняла, что поздно.
* Глава 2 *
Следующим утром по тротуару бодро шагал высокий мужчина, насвистывая себе под нос. Солнце бликовало в его очках, но ему это не мешало. Казалось, он вообще не смотрел по сторонам, погруженный в свои мысли.
«Да, и зря я на девушек вчера накричал. Того и гляди, поувольняются все. Надо сегодня с ними помягче, может, извиниться. А Жене о повышении пора сказать».
Таких случаев было немало, но всерьёз он никогда не старался кого-то принизить или обидеть, но свойственная прямолинейность и характер давали о себе знать.
Остановившись на светофоре, он услышал странную возню позади. Повернувшись, он успел увидеть, как в него выплескивают жидкость и бутылки, а бутылка в руках у его подчиненных девушек. Все эти мысли быстро пронеслись в голове, пока тело инстинктивно хотело уклониться, — сделав шаг назад, на дорогу, он оступился с тротуара и упал прямо под летящий на него автомобиль.
Следующим таким же солнечным утром, на этом переходе можно было заметить много людей в чёрной одежде, как и во дворе офиса, который был в двух минутах ходьбы.
— Никогда бы не подумала… вот это шок.
— Я вообще не ожидала.
— Под машину попал, надо же.
Весь двор и весь офис стрекотал от этих перешептываний. Только три девушки не участвовали в обсуждениях, те самые, которые работали с ним ближе всего — бледные, грустные, глаза на мокром месте. Сегодня должны были состояться похороны.
— Я не хотела так, — Алина невидяще смотрела на кабинет своего нелюбимого начальника, — я должна была бы стоять сейчас здесь и сдавать отчёт.
— Кто же знал, — Женя положила руку ей на плечо в знаке поддержки. Про себя она думала, как можно было делать это на переходе? Зачем Соня крикнула, давай сейчас, давай сейчас? Подождать нельзя было, что ли?
Соня же молча стояла рядом. Надо было собираться и идти на похороны, но как ей смотреть в гроб? Кого она там увидит? Человека, которого они убили? Соня вздрогнула на этой мысли и замотала головой. Он сам шагнул на дорогу, его никто не толкал, а воду на него вообще Алина вылила!
В коридоре послышались шаги — к ним быстро приближалась секретарь уже мёртвого начальника.
— Похороны отменяются. — Нервно произнесла она и пробежала дальше по коридору.
— Почему?
— Говорят, тело из морга исчезло.
Вечером Жене хотелось просто спать, но перед тем — хорошенько отмыться. Она залезла в ванную и включила воду. Из душа пахнуло затхлостью и полилась зеленовато-болотная вода. Завизжав, она выскочила из ванной. Позже решила, что ей показалось от стресса, и пошла спать.
На следующий день все трое соучастниц сидели за столиком кафе на обеде.
— Я думаю, он просто сам шагнул и всё. Духи города, вся эта ерунда, на самом деле такая выдумка. Никто из нас всерьёз в это не верил, — сказала Соня. — Да и вообще, — она повернулась к Алине, — ты не могла другой момент подобрать?
— Что-о-о? — остолбенев от такой наглости, воскликнула Алина, — да ты мне сама кричала: «давай сейчас, давай сейчас!» Я думала, сейчас сама бутылку выхватишь!
— А у тебя своей головы нет, оценить ситуацию? Мало ли, что я крикнула, мы на переходе стояли!
Женя молча смотрела на этих двоих и зачерпнула себе ложку супа. Тут же она поперхнулась и её замутило от привкуса болота в её горле. Алина пару раз хлопнула её по спине.
— Нормально?
— Попробуй свою еду, ¬— прохрипела Женя.
— Сейчас, — она взяла в руки стакан, чтобы сначала глотнуть воды, но в следующий же момент закашлялась и сама.
С этого дня девушки не могли спокойно пить и есть. Во всей еде, где была жидкость, им чудился привкус грязной речной воды с кислинкой яблочного сока. Они не могли спокойно мыться, потому что даже на работе, когда они мыли руки, из крана текла грязная вода с запахом затхлости.
Так больше не могло продолжаться. Они решили вернуться туда, где всё и началось – отправиться под мост.
* Глава 3 *
Во второй раз девушки выбрали не романтичное время закатного солнца, а тёмную ночь, и двигались к мосту, словно преступницы. Опять же шли пешком, в полном молчании.
Когда они добрались до моста, вокруг никого не было, никаких прохожих, ни одной парочки, только они трое и катер под мостом.
— Странно, — проговорила Соня, — разве его ещё не починили? Что, так и бросили тут?
— Вы были абсолютно правы! Надо было сначала помочь себе самому, а я, видите ли, на трёх дам отвлёкся! — Со стороны воды донёсся мужской голос, но никого не было видно. — Редкое удовольствие принимать у себя гостей, и я обрадовался, когда вы пришли. Я никогда не против помочь! Особенно, если вы сами помогаете городу. Не мусорите, следите за газонами, убираете за своей собакой на тротуарах, не оставляете воду включённой просто так. Но вот убийство …, — на этих словах вода Москвы-реки забурчала, катер закачался на больших волнах, а из воды поднялись три водяных щупальца, которые обвили девушек и подняли над рекой.
Несмотря на темноту, внизу сквозь толщу воды странным образом чётко проглядывалось лицо здоровяка с катера. — Зря вы так со своим начальником. Он всегда выкидывал мусор в урны. Сортировал отходы. Ходил волонтёром на уборку леса по выходным. За что же вы его так?
— Пожалуйста, отпустите, — заплакала Алина. — Мы не хотели, чтобы так вышло!
— А вы также были абсолютно правы! Как вы сказали? «Фу-у-у, какой ржавый?» Не поможете ли мне обработать ржавчину? — и на этих словах щупальца резко опустились в воду, утянув девушек на дно реки.
«Но я же ничего не сделала. Я не виновата» — хотела крикнуть Женя, но не смогла — в лёгкие попала вода.
— Да, ты ничего не сделала. А могла бы их остановить, — услышала Женя последнее перед тем, как потерять сознание.
Воздух у всех троих закончился очень быстро. Молодые женщины задергались в конвульсии, а потом полностью замерли с остекленевшими глазами. Затем их тела начали немного изменяться, на ногах появились чешуйки, а кожа стала зеленоватой, и уже мёртвые девушки снова зашевелились.
— Ну что ж, теперь вы готовы. Приветствую вас в Подводной Городской канцелярии! Мы следим за загрязнением воды и планируем действия по очистке, ну и по мелочам – слушаем желания горожан, кое-какие исполняем. Вот как ваше, например. Не работать с начальником никогда в жизни! Отличное желание! Нам как раз нужны были новые кадры.
Здоровяк с катера, который оказался Городским духом воды, вёл их дальше, к подводному офису, который был копией старого офиса девушек. Далее, проведя их через проходную, он подвёл их к кабинету.
— Позвольте вам представить нашего нового коллегу. Только пришёл, а уже занимает высокий пост! Подаёт огромные надежды и занимается вопросами очистки воды и безопасности на водных маршрутах. Он и проведёт вам дальнейший инструктаж, ему как раз нужны были три молодые активные ассистентки! Пришлось попотеть, чтобы выкрасть его из морга … Хорошо, что жидкость на него попала, а то так бы и не нашли.
Глаза Сони расширились в ужасном понимании.
— Евгения! Софья! Алина! Как прекрасно вас снова видеть, — три девушки наткнулись на предвкушающий, не обещ
Конец