Тропинки, которыми ходит время, Для Кайрэ

- Ну что за прекрасная компания у нас собралась, - практически промурлыкал Эд. Улыбка куратора не предвещала ничего хорошего. Одновременно приторно-сладкая и холодно-опасная.
- Правда, я надеялся, что число дам будет таким же, как число кавалеров. Андер, Андер, и не совестно тебе разрушать мою идиллию?
На сторожа эта тирада не произвела никакого впечатления. Он привёл в порядок помятую Вальдесом одежду, пригладил волосы и только потом заговорил:
- Если бы твой не в меру прыткий протеже не вмешался, Эд, я бы добавил гармонии в твою идеальную картину. Дама-то была хороша, ручки, достойные королевской семьи, если ты понимаешь о чем я.
- Перестань! - в сердцах рявкнул Альберто. Злость его и не думала проходить, напротив, он только распалялся ещё больше.
- Успокойся, - осадил своего протеже куратор.
- Королевские ручки, говоришь? А кроме ручек ты, надо думать, и не рассмотрел ничего?
- Нечего там было рассматривать. Я достаточно давно работаю в министерстве, чтобы знать, кому принадлежит оригинал кольца принцессы Дианы. Кто-то пытался попасть в архив, используя старый цифровой ключ для двери. Коды сменились по расписанию час назад, все по расписанию - поклон в сторону Айлин, - я пошёл посмотреть, кто этот дурак, но увидеть разглядеть не успел. Потом услышал шум со стороны галереи, побежал сюда. Увидел тень, подобрался поближе, мелькнула та самая женская ручка, а потом на меня обрушился Вальдес.
- Пожарный выход, - не сговариваясь, хором произнести Эд и Альберто, тут же добавив, - опоздали.

Верить или нет рассказу Андера - вопрос оставался открытым.

Джес тоже прекрасно знала, кому принадлежит оригинал кольца принцессы Дианы. И ей очень не нравилось, что эта особа так вот просто разгуливает по министерству. Сколько из их разговора она подслушала, было неясно, а значит лучше было бы предположить, что подслушала она все целиком. Даже если допустить, что злоумышленником была не она, а Андер, на смену плана полностью было катастрофически мало времени.
- Айлин, ты уверена, что архив без тебя устоит?
Какая прекрасная возможность, воспользоваться отсутствием архивистки, чтобы проникнуть в архив. Если все действительно так, то эта пташка не сможет упустить такой шанс. А это одновременно и опасность и возможность схватить ее с поличным. Впрочем, Джес была уверена, что у Эда примерно такие же мысли.
- Андер, как давно наша залетная пташка гнездовалась во дворике?- все же стоило узнать, сколько она подслушала.

Дрейк

- В архив кто-то пытался попасть минут пятнадцать назад, - ответил Андер, - если это Лита штурмовала бастионы крепости Айлин, то вряд ли дама провела во дворике больше семи-десяти минут.

- Не секретное министерство, а проходной двор какой-то, - простонал Альберто. 

Эд молчал, напоминая большую нахохлившуюся птицу. Когда куратор заговорил, атмосфера вокруг неуловимы образом преобразилась и стала такой же, как на любом рабочем совещании.

- Андер, ты отправляешься в карантинную зону до конца операции. Ключи, телефоны, личные вещи сдать. Альберто, проводить и лично за всем проследить. О результате доложить. К исполнению приступить немедленно, - говорил Эд сухо, слова щёлкали и отскакивали от тишины мадридского вечера, как игральные кости от стола. 

Андер спокойно кивнул. Альберто молча перехватил его за руки, ограничивая в движениях и, ни сказав ни слова, как вышколенный конвоир повёл в «карантинную зону». Когда во внутреннем дворике, не считая его самого, остались только Джес и Айлин, Эд сказал:

- За архив я спокоен. Иоланда может полностью оставить свои обязанности секретаря министра на время вашей миссии, и она работала в архиве до Айлин, поэтому знает большую часть тонкостей. Что меня беспокоит, так это физическая безопасность нашей единственной и неповторимой архивистки во время операции. Айлин, решение за тобой.



Кайлин

- Да что ж сегодня у меня с архивами, - удрученно всплеснула руками Айлин, бросая косой взгляд на "усовершенствованную" Эдом папку. Какое-то время Айлин задумчиво разглядывала скрывающиейся в тенях бездны пространства и времени, потом спросила
- Когда было принято решение о моем назначении?



Дрейк

- Я упоминал про возможность твоего участия на общей планерке с утра, - ответил Эд, - так что все присутствовавшие там в курсе того, что ты и Альберто составляете компанию Джес. Мое решение было абсолютно спонтанным. Оперативников не хватает, операция казалась не слишком сложной.



Кайлин

 
-Очень хорошо, - протянула архивистка, - тогда если бы похититель хотел именно воспользоваться моим отсутствием, он наверняка дождался бы того, чтобы мы ушли на задание. Я думаю, это провокация с целью оставить меня в центре. Кажется, кому-то моя персона пришлась не ко двору, а в таком случае нужно непременно участвовать, не так ли?



Кайрэ

- Физическая безопасность... С этим не так просто. Если предполагается, что мы с Альберто в относительной досягаемости друг для друга фактически на протяжении всей операции, то Айлин отводилась роль в тылу врага, если позволите. У нас не будет возможности прийти на помощь в течении нескольких минут. Телохранитель в лице прислуги, которая полагается даме ее ранга вполне бы подошёл,- намекнула Джес.- Более того, подслушавшая нас особа знает о наших планах. У нас недостаточно времени, чтобы изменить их все. Но есть одно "но". Вам не кажется, господа, что Лита не на столько глупа, чтобы штурмовать архив со старым ключём лично? Кольцо Дианы в тусклом отблеске фонаря? Я не уверена, что даже самый уважаемый эксперт может судить о его подлинности, увидев его мельком при таком освещении. Меня не покидает ощущение, что наша Лита впервые откусила больше, чем может прожевать и кто-то пытается ее убрать нашими руками. Против ее заката я в принципе ничего не имею, но мне не нравиться, что пытаются вмешать нас.



Кайлин

- К тому же этот тип, Андер, так до обидного спокоен - согласилась Айлин, - он прекрасно понимал, чем ему грозит эта ситуация, и, возможно, наказание стоит того, чтобы его получить. Впрочем... многоходовочка? - она хихикнула, подмигнув Джес.
- Можно оставить мне замену в архиве, кого-то крайне похожего, и пустить слух, что вместо меня нашли другого оперативника. Думаю, это будет не очень сложно устроить, если закрыть архив для общего посещения по случаю инвентаризации из-за вечернего ЧП с проникновением. 

Дрейк


- Вот за что я тебя люблю, Джес, так это за способность рассуждать логически, - улыбнулся Эд, - согласен, вариант, что кто-то пытается подставить мадам Бальмонт, тоже вполне вероятен. Пока у нас недостаточно входных данных, будем держать в голове все возможные сценарии. Я подумаю, кто мог бы сыграть роль телохранителя благородной донны, - куратор достал ещё одну сигарету и закурил.
- Не уверен насчёт подмены, Айлин, но может быть...отпуск? Официально ты отправишься в отпуск, архивные материалы в твое отсутствие строго по выдаче через окошко, никаких самостоятельных изысканий. Я бы не распространялся по поводу попытки проникновения, лишний шум ни к чему. Причиной закрытия может быть что-нибудь ещё. Проводить тебя в отпуск можно с шумом, устроить вечеринку в кафетерии...Догонишь остальных на денёк позже.



Кайлин

 
- Мне кажется это слишком очевидно - нахмурилась Лин, - хотя может и сработает, однако... Вот смотри - ты попытался проникнуть в архив с целью навести шороху - подставить ли нашу донну или отвадить меня от полевой деятельности - не важно. И ты снимаешь меня с дела и отправляешь... в отпуск? Вместо того, чтобы оставить с целью усилить надзор за архивом? Что бы ты подумал? К тому же ты наверняка проследил бы за мной, как мне сидится в отпуске, а там пусто! 

Дрейк

- Тогда предлагаю не мельтешить и не отступать от первоначального плана. Обеспечить тебя охраной и следить за ситуацией по обе стороны двери. Рискнём? - Эд вопросительно посмотрел на обеих дам.



Кайлин

 
- Это будет увлекательно, - обреченно согласилась Айлин.


Кайрэ

- Ооо, мне ужасно интересно знать, какими такими сведениями располагает наша красавица, что ее решили убрать и для этого задействовать агентов, которые очень не против это сделать, таким способом. А выдача документов через окошко - идея хорошая Эд, - пусть думают, что мы насторожились. Окошко может быть ещё и очень маленьким и узким, чтобы все считали что документы выдает Айлин, которую по такому случаю оставили в тылах и перевели в боевой режим за архив,- Джес подмигнула коллеге.- Охраны при нашем задании это не отменяет, но может стать приятным таким нежданчиком, если этот кто-то попытается сунуться к нам, а мы уж будем настороже

Дрейк
 

На том и порешили. Вальдес так и не вернулся, поэтому Эд строгим голосом велел обеим дамам отправляться отдыхать.
- Форму отдыха уточнять не буду. Хотите перевернуть ночной Мадрид с ног на голову - пожалуйста, хотите остаться в Министерстве - тоже пожалуйста, хотите отправиться по домам и спокойно поспать - не препятствовать. Завтра обещает быть как минимум интересным.



Кайрэ
  

Джес предпочитала перед заданием расслабиться в ванной под приятную музыку и лечь по-раньше спать. Кто знает, насколько напряженным выйдет дело, а силы никогда лишними не бывают. Девушка попрощалась с коллегами и направилась домой исполнять свои намерения. Впрочем, об осторожности она в этот вечер не забывала. 



Кайлин


Напротив, Айлин решила провести вечер в баре. Решение было для нее не характерным, но этот вечер очень подходил для подобных вещей. Во-первых, в голове постоянно крутились детали и мелочи, которые не дадут, она знала, спокойно провести вечер, ведь она так давно не выходила на задания. Во-вторых ввиду всех странностей сегодняшнего дня очень не хотелось идти домой и погружаться в пучины подозрительности и мрачных предчувствий. Ну и в третьих... кто знаешь, как надолго она окажется в цепких лапах тугого корсета? Путешествия ей нравились, но о плюсах современности забывать не стоило.


Служебная квартира встретила Джес тишиной и полумраком, который нарушал только мигающий красный глаз посудомоечной машины, сообщавший о том, что мойка и сушка завершились удачно. Завтра будет завтра, а пока можно не отступать от намеченного плана - расслабляющая ванна и здоровый сон. Оба телефона - и личный, и служебный, помалкивали, соседи, которых иногда бывало слышно через стенку, сегодня притихли, поздний вечер был целиком и полностью в распоряжении Джаспер.

В баре, куда отправилась Айлин, по вечерам играла музыка и на небольшой площадке молодежь отрывались под ритмы сальсы и бачаты. Здесь легко было затеряться и не привлекать внимания, а разноцветные коктейли помогали забыть о существовании работы, тайн и интриг, пусть и всего лишь на время.
Хозяйка барной стойки поставила перед Айлин высокий бокал, наполненный густой оранжевой жидкостью и украшенный дольками лайма и веточкой мяты.
- От французского гостя, сидящего во-он там, - она показала на дальний от Айлин край стойки.

Кайрэ  

Джес закрыла дверь и направилась в спалью, откуда уже вышла в халатике. Посуда подождет. Разбирать тарелки сейчас совсем не хотелось. Пока набиралась вода, девушка выбрала ароматическую соль



Кайлин

Айлин не всегда была такой подозрительной, но сегодняшние события заставили женщину почти автоматически вынести приговор поставленному коктейлю
- Боюсь, у меня аллергия на цитрусовые, пусть господин не будет мной обижен. 
Только потом она обернулась чтобы посмотреть, кто же оказался столь падок на ее не слишком откровенное бордовое платье.

Дрейк

Никто так и не подумал нарушить тишину, пока Джес принимала ванну. Пожалуй, её выдержке и стальным нервам можно было позавидовать. Вот что значит опытный оперативник, умеет расставить приоритеты. Как там будет с отдыхом во время задания - черт его знает, так что следовало насладиться сном сейчас, в своей мягкой, уютной постели.
Посреди ночи девушку разбудил гулкий хлопок, пронесшийся по улице. Заорали сигнализации стоявших во дворе машин, послышались звуки открывающихся окон, клацнула входная дверь подъезда. Судя по обрывкам разговоров, долетавших до квартиры Джес, какой-то неосторожный мотоциклист перебудил весь квартал и скрылся из виду. В Мадриде в любое время суток что-то да происходит.

___
Айлин увидела мужчину лет сорока, с любезной белозубой улыбкой, слегка взлохмаченными волосами, темно-синими глазами и прямым носом. Почему бартендер решила, что он француз оставалось загадкой ровно до тех пор, пока архивистка не услышала характерное грассирование, когда гость отвечал повелительнице коктейлей, вернувшей ему бокал.

Судя по реакции, отказ Айлин от напитка мужчину не обидел. Он легко поднялся со своего места, подошел поближе, остановился на дозволенном приличием расстоянии и легко поклонился.
- Может быть, мне повезло, и у мадам нет аллергии на танцы?

Добавлено через 1 мин. 23 с.
Кайрэ
Джес села в кровати и потерла лицо. Посмотрела на часы. Можно было еще вполне себе поспать. Вот только воды попить. Девушка накинула легкий халатик и прошлепала на кухню за водой.

Кайлин
К удивлению самой Айлин, аллергии на танцы у нее не возникло. Хотя она и не планировала привлекать к себе внимание, но незнакомец сумел расположить к себе и заинтриговать одновременно. Ее отстранённость и иногда даже нарочитая холодность, вызванная очевидными причинами, весьма эффективно отталкивали от нее потенциальных кавалеров внутри трудового коллектива. В этом году однако, она с ужасом обнаружила что, хотя боль от потери еще не утихла, почти угасла надежда на чудо. А ее место начала занимать разрастающаяся черная бездна пустоты и безнадежности... Пара робких свиданий вдали от зорких глаз коллег закончились ничем, так что сегодня Айлин была готова с осторожностью принять знаки внимания, ни к чему ее не обязывающие. К тому же на танцполе совершенно невозможно вести беседу и Айлин оказывалась избавлена от характерных увиливаний в вопросах "расскажите о себе" и прочих трудностей.

- Не уверена, что это везение, - улыбнулась она господину, - я не танцевала уже очень давно, но ничего против возобновить опыт не имею.

Дрейк

Через приоткрытое кухонное окно разговоры соседей были слышны ещё лучше.
- Откуда только взялся! Как чёртик из табакерки. Я уж думал, никто не ездит на таких старичках, но нет. Интересно, где отыскал. Наверняка в дедовском гараже где-нибудь в пригороде, - голос донны Макарены, соседки с нижнего этажа, уже не испуганный, а скорее восторженно удивленный.
- Не говори, Мака, я думал таки мотоциклы остались в нашей молодости, - а это Иньяки, он живет наверху, под самым чердаком.
- Ну, расходимся, что ли, чего кудахтать-то. Все в порядке, сигнализации умолкли. Ночь на дворе, а кому-то с утра за прилавком стоять, - сеньора Гарсия, хозяйка рыночной лавки с морепродуктами.
Соседи ещё некоторое время пошушукались, а потом все затихло. Выпив воды, Джес отправилась досыпать. Больше ее сон ничего не тревожило. Утро началось со звуков будильника вперемешку с барабанным стуком дождя по карнизу.

———
Француз улыбнулся в ответ, предложил даме руку и повёл Айлин к танцевальной площадке. Мелодия как раз сменилась с заводной бачаты на менее провокационную, но достаточно ритмичную меренгу. Довольно быстро архивистка поняла, что по поводу танцевальных умений можно не переживать. Бар - не светский раут, вполне хватало двигаться в такт музыке, сохраняя лишь подобие рисунка. Айлин когда-то прекрасно справлялась с кубинской румбой, мышечная память не подвела ее, и некоторое время женщина просто получала удовольствие от танца. Партнёр старался не отставать.
Они оба были чуть старше средних танцоров-завсегдатаев, и вскоре со стороны наблюдавших за танцполом послышались одобрительные хлопки и посвистывания.
- Похоже, теперь вам не избежать комплиментов в виде горячительных напитков. Здешняя коктейльная карта весьма обширна, уверен, особо настойчивые ценители прекрасного не успокоятся, пока не переберут все варианты и не найдут подходящий, - сказал француз, когда танец завершился.


Кайлин

- И не подумаю поддаваться на их провокацию, - засмеялась в ответ Айлин, отсалютовав диджею и своей публике - я не слишком привередлива, но иногда все же прошу смешать мне сверх карты. К чести местных барменов могу заметить, что мне еще не отказывали, идемте!
Она двинулась к стойке, опережая жест француза и заказала себе беллини, благо карту коктейлей за вечер она успела изучить в подробностях. По ее подсчетам она могла позволить себе еще три коктейля до двух часов ночи и предполагала внимательно следить за этими напитками.



Кайрэ
Джес потянулась. А ведь все пока довольно неплохо выходит: из дождливого Мадрида свалить в другое время. Жаль лишь, что она прекрасно знала какие могут ее в том времени ожидать запахи. Любой романтический флер перебьют напрочь.
Что примечательно, уже к концу первого дня перестаешь их замечать.
Джаспер села на кровати, потеряла лицо, а потом закутавшись в свой халатик поплелась на кухню -кликнуть кофеварку. Привести себя в порядок и топать на службу, навстречу приключениям!



Дрейк
Француз заказал себе «Маргариту». Он не спешил начинать разговор, очевидно, считая, что сначала следует насладиться напитками и перевести дыхание после танца. На Айлин со всех сторон сыпались взгляды. Одобрительные, удивленные, восторженные - похоже мало кто ожидал, что сеньора в «не слишком откровенном бордовом платье» даст жару на танцполе.
- Жан-Гийом, - сделав пару глотков своего коктейля, представился француз.
——
Когда Джес вышла из подъезда, дождь чуть утих, но все ещё требовал зонта или дождевика. Вниз по улице сбегали ручейки. В разрывы между тучками периодически проглядывало солнце, создавая иллюзию тепла.
На противоположной стороне улицы под старомодным большим зонтом стоял мужчина. Увидев Джес, он приподнял зонт и отсалютовал девушке. Это был Вальдес. Выглядел он слегка помято, но вполне терпимо. Джинсы и толстовка сидели на нем не хуже, чем вчерашний наряд.



Кайлин

- Айлин, - согласилась архивистка, слегка удивленно улыбаясь восторженным взглядам. Ее реплика про долгий отрыв от танцевальной жизни был правдив лишь от части. Будучи полевым агентом она должна была уметь вести светскую жизнь на разных уровнях, и это требовало от нее определенных знаний в ряде областей, в том числе в танцах. Отойдя от дел она сохранила привычку время от времени проходить какой-нибудь мастер-класс, но в жизни и правда не танцевала давно. Однако обычно в таких вот клубах всегда практиковались латиноамериканские гуру, одна или две пары, приковывающие к себе все внимание. Видимо их отсутствие и опечалило публику, которая была рада даже дебюту Айлин.
- Спасибо вам. Я уже и забыла, как это весело.



Кайрэ
Джес подставила ладони дождю, а потом и сама вышла из-под козырька, улыбнувшись куда-то в небо солнцу. Заметив Вальдеса, девушка ухмыльнулась и неспеша подошла.
- Ну вот, мы ещё не успели "пожениться",- изобразила она скобочки пальцами,- а ты меня уже караулишь.




Дрейк
Айлин:
-Красивое имя. Двоякое и загадочное, подходит вам, - сказал Жан-Гийом. Намекал ли он на разные варианты происхождения имени «Айлин» или прост поддерживал беседу на нейтральную тему, угадать было нельзя. Дальнейший разговор прервало саксофонное соло. Француз прислушался, покачал головой и цокнул языком.
-Хорошо, даже очень для музыканта с травмированной рукой, - определить это по такой короткой мелодии...
Возможно, Гийом сам был музыкантом. Или большим меломаном. Или он наблюдал за саксофонистом. Или просто знал его лично..
Первый беллини заканчивался, а время летело чуть быстрее, чем ожидала Айлин. После комментария про музыку последовала пара слов о том, что бары Мадрида и Парижа чуть схожи, хотя по настроению самому Жану-Гийому ближе всего Марсель. За ним последовало обсуждение средиземноморской кухни, классической оперы и итальянских вин. Итальянских, так как про вина свой родины Жан-Ги (так он попросил его называть в середине разговора) отказался давать комментарии.
Когда стрелка часов уже подходила к отмеренному архивистка времени, француз галантно поинтересовался, следует ли ему проводить даму, дабы та не гуляла по ночному городу в одиночестве.
-Конечно, существуют такси. Но ведь это так обыденно, - улыбнулся он.




Джес:
Вальдес в ответ белозубо оскалился:
-Вхожу в роль ревнивого и деспотичного супруга. Пройдёмся? - он предложил Джес руку и замер в ожидании.
От Альберто исходил легкий запах табака и горького шоколада. Сеточка морщин возле глаз была сегодня более резкой, видимо, следствие бессонной ночи. Как ни странно, мужчину она только украшала. На то, что он не ложился и не успел побывать в своём времени, указывала и одежда. При детальном рассмотрении становилось очевидно, что джинсы не по росту, а худи широко в плечах. Скорее всего Альберто «ограбил» кого-то из коллег покрупнее.



Кайлин
Айлин, склонная нынче быть настороженной по любому поводу, тут же дала волю своей вынужденной паранойе при виде такой внимательности и осведомленности. Немедленно начав обидно трезветь, она довольно быстро свернула свои позиции, поблагодарила француза за прекрасный вечер и отказалась от компании по пути к дому
- Иногда обыденность не самое плохое, что может случиться. Особенно когда на небе тучи и дело идет к дождю, - мотивировала она, - надеюсь, все ваше прибывание в Мадриде будет таким же приятным, как мой сегодняшний вечер. Всего хорошего!



Кайрэ


- Не стоит входить в такие роли заранее,- снисходительно улыбнулась Джес, но на жест Вальдеса ответила.
Немного пройдясь, она поинтересовалась:
- Есть нюансы в нашем деле, которые ты бы хотел обсудить?
Не было похоже, чтобы Берт пожаловал в таком плачевном виде пытаясь быть галантным.

Айлин:
Добравшись до дома, архивистка практически сразу отправилась спать. Привычно проверила замок на двери, приоткрыла окно, чтобы легче дышалось, и забралась под одеяло. На потолке мерцали звёзды, нарисованные флюоресцентной краской. Перемигивались, перешептывались, возможно, слегка осуждали Айлин или, напротив, одобряли. Игра света быстро убаюкала Айлин. Сегодня ей наконец-то ничего не снилось. Тишина и успокаивающая пустота. И это было хорошо, даже чудесно.
Проснулась она от того, что в комнате упала температура. Нет, под одеялом все ещё сохранялись остатки тепла, но кончик носа сообщал, что за ночь погода в Мадриде совершила сальто. Видимо, ветер открыл окно шире, и теперь комнату наполняли запахи мокрой земли и асфальта со стальным привкусом дождя.

Джес:
- Когда хочу, тогда и вникаю, - подмигнул Альберто.
- Вообще-то ты меня почти раскусила. Не то чтобы нюансы, так, мелкие новости. Андер так ничего нового и не сказал, зато поступил звонок из министерства в семнадцатом веке. Дату премьеры собираются передвинуть на неделю вперёд. Как мы знаем, она задокументирована. То есть, считай, гвоздем прибита. Сотрудники в том времени вставили палки в колёса где нужно, и перенос не состоится. Но посчитали нужным предупредить нас. А мы с Эдом ну в край подозрительные, поэтому я тебя тут и караулил. Для подстраховки. Ну и, признаться, надеялся, что ты знаешь какое-нибудь местечко, где кормят нормальными завтраками.

Джес только кивнула и свернула в неприметную улочку. Во-первых, то место, " где кормят нормальными завтраками", находилось несколько обособленно от шума, в уютном мадридском дворике, утопающем в зелени и цветах настолько, что даже дождь не испортит его прелести. Во-вторых же, так было гораздо легче понять, нет ли за ними "хвоста".
Привычно остановившись и поправив штанину, а на самом деле кинув взгляд назад и удостоверившись, что они одни, девушка принялась рассуждать.
- Значит, кому-то нужно время, чтобы провернуть свои темные делишки. Ребята молодцы - четко сработали. Не будет времени, оппоненты станут спешить, а в спешке совершается гораздо больше ошибок. Это нам на руку. А еще это тонкий намек на то, что дон будет не основной нашей проблемой. Но ясности, с чем мы столкнемся, от этого ни больше, ни меньше.