Падение «Карлеона», проверка интереса, набор и игра в мафию

Вступление

Год 2017 от Становления Британнского Престола.

Спустя семь лет после захвата Японского архипелага на территории Одиннадцатой Колониальной Зоны вспыхивает одно из крупнейших восстаний в современной истории Британнской империи. Спровоцированное резнёй в Особой Административной Области «Япония», коренное население колонии поднимает бунт против имперского правительства и пытается захватить столицу Зоны 11 — Токийское поселение. Этот мятеж возглавляет Орден Чёрных Рыцарей — молодая террористическая организация, вышедшая на сцену после убийства предыдущего генерал-губернатора Зоны, имперского принца Кловиса ла Британнии.

Возглавляемые таинственным человеком под псевдонимом «Зеро», Чёрные Рыцари начинают штурм Токийского поселения и осаду дворца правительства. В ходе боя им удаётся ранить действующего генерал-губернатора — принцессу Корнелию ли Британнию — и практически полностью разбить силы имперского гарнизона. Однако сам Зеро, на военный гений которого во многом полагались восставшие, погибает в ходе сражения. Его смерть становится для Чёрных Рыцарей тяжёлым ударом — лишившись главнокомандующего, бунтовщики начинают сдавать позиции элитным подразделениям личной гвардии Корнелии. Вскоре в Одиннадцатую Зону также прибывает имперское подкрепление под командованием принца Шнайзеля эль Британнии, с помощью которого удаётся окончательно переломить ход боя. Так называемое «Чёрное Восстание» захлёбывается. Большинство членов Ордена сдаётся в плен либо бежит в Китайскую Федерацию, лелея призрачную надежду однажды вернуться в бой...

Однако конец Чёрного Восстания не становится для Священной Британнской империи залогом дальнейшего мирного существования. Вдохновлённые примером Чёрных Рыцарей, в других Колониальных Зонах появляются многочисленные террористические группы, своей целью объявляющие борьбу за независимость родных земель. Почувствовав, что их заклятому врагу пустили кровь, единственные конкуренты Британнии на геополитической арене — Евросоюз и Китайская Федерация — также начинают активно противодействовать империи всеми доступными средствами.

В условиях нарастающей угрозы мировой войны, Британния как никогда нуждается в новейших образцах военной техники для усиления своей армии. В октябре 2017 г. от С.Б.П. из Токийского поселения вылетает экспериментальный парящий линкор «Карлеон» с первым прототипом серийной модели «механизированного рыцарского доспеха» (найтмера) 7-го поколения «Гарет» на борту. Задачей экипажа становится патрулирование акватории Тихого океана, во время которого должны быть проведены полевые испытания как самого парящего линкора, так и нового найтмера имперской армии.

Однако многочисленные враги Британнии не дремлют — и готовятся нанести очередной удар по империи. Нескольким уцелевшим членам Ордена Чёрных Рыцарей удаётся попасть на борт «Карлеона», где им предстоит выполнить почти самоубийственное задание. Этим одиночкам придётся бросить вызов экипажу линкора, состоящему из полторы сотни человек. Кажется, что все шансы — против отчаянных «борцов за свободу»...

...но чем закончится первый полёт «Карлеона» — пока не ведомо никому.

Информация по сеттингу

Историческая справка

Игровой мир представляет собой альтернативный вариант нашей родной Земли, в котором некоторые события прошлого приняли неожиданный оборот. Отправной точкой, с которой начинаются серьёзные расхождения в историческом облике двух вселенных, можно считать конец XVI века. А именно — Войну за независимость США, которая в альтернативной реальности получила название «Восстание Вашингтона».

В нашем сеттинге Восстание Вашингтона успешно провалилось, так как подкупленный британцами Бенджамин Франклин сорвал переговоры с Францией и та не стала помогать мятежным колониям. Восстание провалилось, Америка так и осталась колонией в составе Британской империи... однако конец самой великой империи был уже не за горами.

После Великой французской революции происходит возвышение талантливого военачальника Наполеона Бонапарта, который со временем фактически захватывает власть в молодой республике. Получив титул пожизненного консула Франция, но имея гораздо более масштабные амбиции, Бонапарт задумывает перекроить на свой лад политическую карту Европы. В ходе Войны Третьей коалиции франко-испанский флот побеждает в Трафальгарском сражении и уничтожает британскую флотилию под командованием адмирала Нельсона. Вскоре после этого Наполеону удаётся перебросить свою 120-тысячную армию через пролив Ла-Манш и захватить Лондон. Сбежавшую в Эдинбург королеву Елизавету III арестовывает английское революционное ополчение и заставляет отречься от престола.

После так называемого «Эдинбургского унижения» королеву вызволяет из плена герцог Рикардо вон Британния. Вместе им удаётся бежать в Америку. Туда же постепенно начинают стекаться беглые аристократы Старого Света из захваченной Наполеоном Англии и других европейских держав, в которых вспыхнули вдохновлённые Великой французской революцией восстания. Спустя шесть лет после переезда в Америку Елизавета III умирает, не оставив наследников — но завещав власть над остатками империи своему спасителю. Взойдя на престол, Рикардо вон Британния провозглашает основание новой Священной Британнской империи, которая начинает расширять своё влияние в Новом Свете.

В последующие столетия молодой Британнии удаётся полностью подчинить себе обе Америки и стать одной из трёх великих сверхдержав мира — наряду с доминирующей в Азии Китайской Федерацией и Европейским Союзом (в состав которого вошла и Россия). Стремясь к абсолютному мировому доминированию и продолжая проводить агрессивную внешнюю политику, в 2010 году по Имперскому календарю Британния нападает на одну из немногих оставшихся нейтральными стран — Японию. В ходе этой войны Британнией впервые применяется новый тип боевых машин — «механизированный рыцарский доспех» или найтмер (сокращение от брит. Knightmare Frame). Благодаря боевой мощи этих управляемых человекоподобных машин империи удаётся буквально за месяц разбить вооружённые силы Японии и принудить её к безоговорочной капитуляции.

Впрочем, у столь быстрой победы нашлись и свои минусы. На протяжении следующих семи лет в Одиннадцатой Колониальной Зоне (такое название получила захваченная Япония) имперскому гарнизону приходится противостоять многочисленным группам японского Сопротивления. «Борцы за независимость», имеющие широкую поддержку среди граждан бывшей Японии, регулярно устраивают терракты и всячески досаждают Британнскому правительству. Проблема разрастается до таких масштабов, что в начале лета 2017 года террористам удаётся убить генерал-губернатора 11 Зоны Кловиса ла Британнию. Ответственность за это берёт на себя некто под псевдонимом «Зеро», который вскоре становится лидером быстро набирающей силу группировки с названием «Орден Чёрных Рыцарей». Несмотря на относительную малочисленность, Ордену удаётся успешно противостоять имперским войскам даже после того, как в колонию прибывает новый генерал-губернатор — знаменитая на весь мир «Британнская Богиня Победы», принцесса Корнелия ли Британния.

Обстановка в 11 Зоне продолжает накаляться, пока в сентябре 2017 года не вспыхивает пламя настоящей революции. Причиной тому служит геноцид японского населения, устроенный младшей сестрой Корнелии — вице-генерал-губернатором Зоны, принцессой Юфемией ли Британнией. Кадры безжалостной резни, выложенные в мировую Сеть, провоцируют коренное население Японии на полномасштабное восстание. Зеро убивает Юфемию, после чего Орден Чёрных Рыцарей становится во главе этого бунта и ведёт силы мятежников на столицу 11 Зоны — Токийское поселение.

Однако добиться успеха бунтовщикам не удаётся. В разгар сражения лидер так называемого Чёрного Восстания Зеро бесследно исчезает. Позже Британнская империя объявит, что он был схвачен и казнён Рыцарем Чести убитой принцессы Юфемии, японцем Сузаку Куруруги. Лишившись гения Зеро, восстание захлёбывается и жестоко подавляется имперскими силами.

События игры происходят спустя полтора месяца после провального Чёрного Восстания.

---

Священная Британнская империя

Все люди созданы... неравными! Кто-то рождается ловким, а кто-то — красивым. Чьи-то родители бедны, а кто-то с рождения — болен и слаб. По рождению, воспитанию и способностям — все люди разные. Именно поэтому люди дискриминируют друг друга. Поэтому они сражаются друг с другом, ведут борьбу... и поступая так — совершенствуются! Неравенство само по себе — не порок! Искусственное равенство — вот истинное зло! Что стало с Европейским Союзом, который проводил политику всеобщего равенства? Он превратился в безмозглое стадо, ведомое самым популярным! А Китайская Федерация, которая уравняла распределение благ? Нация ленивых дураков... Но наша возлюбленная Британния не такая. Мы сражаемся, мы соперничаем — и продолжаем постоянно развиваться! Одна лишь Британния движется вперёд, в будущее! Смерть моего сына Кловиса — лишь очередное доказательство того, что империя всё ещё продолжает совершенствоваться. Боритесь! Сражайтесь, отбирайте, копите и подчиняйте! И в конце концов — будущее будет принадлежать нам! All hail Britannia! © Речь императора Чарльза зи Британнии во время поминок принца Кловиса

Священная Британнская империя — одна из трёх мировых сверхдержав, контролирующая обе Америки, а также ряд территорий на Ближнем Востоке и Океании. В её распоряжении находится самая многочисленная и технологически продвинутая армия на планете, основной ударной силой которой является Рыцарский Корпус, использующий «механизированные рыцарские доспехи».

Большую часть территорий Британнии составляют так называемые Колониальные Зоны — области с разной степенью автономии, присоединённые к присоединённые к империи во время военных кампаний в последние два столетия. Каждая Зона имеет свой номер и управляется генерал-губернатором, выбираемым непосредственно императором из королевской семьи или наиболее влиятельных аристократических родов. Национальная идентичность коренных народов захваченных земель беспощадно подавляется — вплоть до того, что их представители лишаются права использовать своё самоназвание и вместо этого именуются по номеру Зоны, в которой проживают. Эти «номерные», как их презрительно называют «чистокровные британнцы», почти не имеют прав и в лучшем случае считаются гражданами второго сорта. Однако могут при желании получить определённую долю свобод и юридических прав, которую обеспечивает жалованное гражданство. Впрочем, из-за весьма распространённой ксенофобии, отношение к таким «жалованным британнцам» в некоторых Зонах лишь немногим отличается от такового к «номерным».

Основные рычаги власти в империи сосредоточены в руках членов многочисленной королевской семьи и высокородных аристократов. Они пользуются большим числом разнообразных привилегий и в целом стоят выше простых граждан Британнии, что даёт плодородную почву для роста коррупции, кумовства и самоуправства. А возведённая в ранг национальной идеи теория социального дарвинизма, имеющая в своей основе принцип «выживает сильнейший», является причиной непрекращающейся борьбы за влияние в дворянской среде.

Взаимоотношения Священной Британнской империи с другими мировыми державами в лучшем случае подходят под определение «холодная война». Однако после захвата Японии в 2010 году «температура» этого конфликта неуклонно растёт. Этому значительно способствует как непосредственно военная мощь Британнии, так и тот факт, что империя контролирует крупнейшее на планете месторождение сакурадайта — уникального элемента, являющегося основным компонентом большинства высокотехнологичных устройств.

---

Орден Чёрных Рыцарей

Люди! Бойтесь нас или присоединяйтесь к нашей борьбе! Имя нам — Орден Чёрных Рыцарей! И мы будем сражаться ради тех, кто не в силах защитить себя сам, будь они британнцами или одиннадцатыми! Фронт Освобождения Японии трусливо взял в заложники мирных граждан Британнии и жестоко их казнил. Точно так же предыдущей генерал-губернатор Кловися приказал устроить резню среди безоружных одиннадцатых. Мы не могли стоять в стороне и позволить этим непростительным преступлениям остаться безнаказанными. И мы воздали преступникам по их деяниям! Я признаю борьбу с оружием в руках. Но в то же время — не могу закрыть глаза на безответственное истребление слабых сильными. Стрелять следует лишь тем, кто сам готов принять пулю! И где бы люди с оружием не пошли на беззащитных — появимся мы. Как бы силён ни оказался наш враг. Облечённые властью — трепещите перед нами! Бессильные — ищите нашей защиты! Ибо мы, Орден Чёрных Рыцарей, будем Судиями этого мира! © Речь Зеро после спасения заложников из отеля на озере Кавагучи

На протяжении семи лет разрозненные группировки японского Сопротивления преследовали единственную цель – освобождение собственной нации и восстановление уничтоженного Британнией государства. При этом большинство из них не видело принципиальной разницы между самой империей и её жителями, с готовностью устраивая террористические акты и совершая атаки на гражданские объекты. Однако возникший в середине 2017 года Орден Чёрных Рыцарей действовал, исходя из совершенно других принципов.

Несмотря на то, что для имперской власти Орден был просто ещё одной «террористической группировкой одиннадцатых», сам его основатель — Зеро — не был этническим японцем. Он вёл войну с Британнией не только и не столько ради освобождения Японии, сколько для искоренения порочной имперской системы, основополагающими принципами которой было выживание сильнейшего и неприкасаемость победителей. На первых порах, Чёрные Рыцари больше всего напоминали группу виджиланте, которые с одинаковым рвением выступали против британнских карателей, коррумпированных чиновников и крупных преступных синдикатов.

Отсутствие предвзятости в вопросах национальности, готовность защищать мирных жителей, независимо от их гражданства, и неприятия террора, как средства выражения протеста, завоевало Ордену популярность как у одиннадцатых, так и среди определённого круга британнских граждан. Благодаря гению Зеро, его харизме и организаторским способностям, численность Чёрных Рыцарей начала быстро расти. Вскоре они стали одной из самых сильных группировок Сопротивления, имеющей широкую сеть информаторов и агентов в имперской армии и колониальном госаппарате. А ряд побед в столкновениях с силами известной на весь мир «Британнской Ведьмы» Корнелии ли Британнии только увеличил престиж Ордена.

Поворотным моментом в истории Чёрных Рыцарей стала резня в Особой Административной Области «Япония». Объявив о создании автономной территории, на которой одиннадцатые будут иметь равные права с британнцами, Юфемия ли Британния заманила в ловушку несколько десятков тысяч мирных японцев — и даже самого Зеро, прибывшего на переговоры с принцессой империи. После чего отдала приказ о проведении тотальной зачистки. К счастью, находящиеся неподалёку на случай непредвиденной ситуации боевые соединения Ордена быстро вмешались в происходящее и не дали британнским военным полностью вырезать попавших в ловушку японцев. А сама Юфемия ли Британния во время развернувшейся схватки была застрелена Зеро.

Известия о резне спровоцировали один из самых масштабных бунтов в новейшей истории Британнии — который, тем не менее, закончился поражением Ордена. Лишившись своего основателя, а также большей части людей и боевой техники, Чёрные Рыцари фактически оказали на грани уничтожения. Однако уничтожить созданную Зеро сеть информаторов и спящих агентов оказалось куда сложней. Кроме того, среди его сторонников ходят слухи, что сам глава Чёрных Рыцарей выжил — и сейчас находится в британнском плену…

Но как только Орден восстановит силы и вызволит Зеро из заточения — пламя революции вспыхнет вновь.

Основные локации на борту «Карлеона»

Днём, во время свободного отыгрыша, персонажи могут передвигаться по кораблю без ограничений. Кроме указанных локаций есть всякие второстепенные — типа столовой, медотсека, разные каморки-подсобки — в которых с игромеханической точки зрения ничего интересного нет.

• Верхний и нижний двигательные отсеки — запутанное переплетение коридоров и тесных помещений, которые используются техниками для обслуживания внутренних компонентов массивных установок, поддерживающих парящий линкор в воздухе.
• Главный реактор — отсек, в котором располагается сердце «Карлеона», его основная силовая установка. А также несколько контрольных рубок с пультами управления, которые отвечают за распределение энергии по кораблю.
• «Сияющее Ядро» — массивный блок энергогенераторов, ответственный за поддержание щита «Пламенного Сияния» вокруг корабля. Пока эта система работает, парящий линкор может не боятся случайного столкновения с пролетающими мимо чайками, ракетами класса земля/вода/воздух-воздух и крупнокалиберными артиллерийскими снарядами.
• Капитанский мостик — просторное помещение в нижней части корабля, откуда капитан обычно отдаёт приказы экипажу. Большие обзорные экраны, имитирующие окна, дают прекрасный обзор пространства под парящим линкором без ущерба для безопасности. А несколько многозадачных коммуникационных консолей дают возможность дежурным офицерам оперативно получать информацию по состоянию корабля и передавать распоряжения капитана.
• Коммуникационный центр — небольшая надстройка в верхней части корабля, где находится основной массив оборудования, используемого для дальней связи. Имея нужный уровень допуска и владея определёнными военными кодами, отсюда можно связаться даже с имперской столицей – или даже скачать несколько фильмов из Интернета для самых скучных ночных вахт...
• Центр управления защитными системами — хорошо защищённый отсек, в котором располагаются компьютеры, координирующие автоматизированные оружейные системы «Карлеона». Здесь же располагается отдельный электронный блок, обрабатывающий записи камер видеонаблюдения и регистрирующих использование электронных пропусков экипажа. Как же будет досадно, если с таким полезным устройством что-нибудь вдруг случится!..
• Сенсорное реле — относительно небольшой отсек в носовой части летающего корабля, где сосредоточен основной массив радиолокационного оборудования и компьютеров, занимающихся обработкой поступающих с них данных. Своеобразный «глаз» парящего линкора, без которого «Карлеон» не будет видеть дальше собственного носа.
• Рубка башенной установки главного калибра — место, из которого операторы управляют основным орудием «Карлеона», 25-метровым артиллерийским рельсотроном. Орудие предназначено в первую ь для уничтожения крупных наземных и водных целей, но в экстренных ситуациях (и при должном уровне удачи стрелка) может сбить и небольшой воздушный объект... например — угнанный найтмер.
• Арсенал — здесь хранится оружие и взрывчатка, предназначенные для использования солдатами, которые обеспечивают безопасность на борту «Карлеона». А также проводятся регулярные проверки табельного оружия офицеров, из-за которых нельзя просто взять выданный на службе пистолет — и начать стрелять по кому захочется.
• Ангар «Гарета» — массивный модуль, расположенный с правого борта парящего линкора. Полностью отдан команде специалистов, ответственных за испытания прототипа новой машины. Других найтмеров, кроме самого «Гарета», здесь нет — всё свободной пространство занято беспилотными аппаратами, которые используют в качестве целей во время тестовых полётов.
• Ангар левого борта — просторное помещение, занятое двумя десятками модифицированных найтмеров модели «Сазерленд». А также запчастями к ним, оружием, боеприпасами сменными сакурадайтовыми энергоблоками и станциями по их перезарядке.
• Каюты капитана и пилота-испытателя «Гарета» — зачем кому-то ночью стучаться в личные покои высокопоставленных офицеров? Право слово, мы все здесь взрослые люди — к чему такие вопросы?.. Разумеется — чтобы застрелить их без свидетелей! Ну, или пропустить стаканчик-другой виски, карауля подлого убийцу...
• Личные каюты экипажа — у каждого персонажа здесь есть свой укромный закуток, в котором можно отдохнуть от дневных тревог. И спрятаться от рыщущих по кораблю убийц, если персонаж не хочет голыми руками отлавливать ночью вооружённых террористов.
• Гауптвахта — здесь сидят все нарушители порядка и подозрительные личности.

Картинки!

Экспериментальная модель парящего линкора класса «Карлеон»

Прототип найтмера модели «Гарет»	Серийная модель «Сазерленд» с установленным лётным модулем

Правила и механика игры

---

Персонажи

Агата Ливингстон (Сэр Дрейк) — имперский рыцарь — вентиляционная крыса

Прозвище: «Адская бабочка»

Возраст: 26 лет

Ливингстоны — это старый аристократический род, происходящий из английского Бристоля. Одно из немногих благородных семейств, которые не покинули Англию в Эпоху Революций и продолжили жить в Старом Свете.

Как водится, чем старее род — тем он беднее и тем упрямее члены его фамилии. И к началу XXI века по Имперскому календарю у Ливингстонов кроме упрямства почти ничего не осталось. Молодая Агата могла бы поправить финансовое положение семьи, согласившись на экономически и политически выгодный брак. Но с помощью любимого деда сбежала практически из-под венца, когда ей было около 16. В те годы в отношениях между Евросоюзом и Британнской империей наступила небольшая, кратковременная оттепель. Поэтому юную беглянку временно приютили у себя заокеанские друзья деда — семья Эйзенхартов. Однако вскоре после переезда Агаты напряжение между мировыми державами вновь начало расти, что серьёзно осложнило для неё возможность вернуться на родину.

Каролина и Лиам Эйзенхарт принимали участие в разработке первых моделей найтмеров и занимали довольно высокое положение в обществе. Поэтому получить для «приемной дочери» статус жалованной британнки и сделать так, чтобы окружающие не задавали про неё лишних вопросы, им не составило труда. Около трех лет Агата провела в семье со взрослыми сыновьями на позиции обожаемой младшей сестры. «Старшие братья» — Виктор, Саймон, Эжен и Люьис — специализировались в разных областях области военного искусства: рукопашный бой, инженерное дело, пилотирование экспериментальных моделей истребителей. «Младшая сестрёнка», любопытная и сообразительная, с удовольствием слушала их рассказы и впитывала новую для себя информацию, как губка. Со временем, она даже стала принимать участие в тренировках «старших братьев». И как только наступило её совершеннолетие — Агата сразу же записалась в имперскую армию.

Одним из первых боевых назначение Агаты стало участие в кампании по захвату Японии. Благодаря протекции Эйзенхартов, девушку включили в состав штурмового спецподразделения, члены которого пилотировали первые серийные модели найтмеров — «Глазго». Именно в ожесточённых боях с японской армией Агата заработала прозвище «Адская бабочка».

Тем не менее официально получить место в сформированном после захвата Японии Рыцарском Корпусе Агата смогла лишь несколько лет спустя. Можно даже сказать, что рыцарский титул она получила по наследству, когда в отставку ушёл старший из сыновей Эйзенхартов, Виктор. Несмотря на то, что обычно в ряды рыцарей не принимают жалованных британнцев, влияние приёмной семьи всё-таки открыло для Агаты дверь в элиту имперской армии.

До сих пор многие имперские рыцари с трудом сдерживают гнев, узнав, что в их рядах служит жалованная британнка. А злые языки с готовностью распускают слухи о том, что место в Рыцарском Корпусе Агата получила исключительно благодаря влиянию своих покровителей-Эйзенхартов. Но самой девушке плевать на подобные разговоры. Всем сомневавшимся в её способностях она с непроницаемо-милым выражением лица предлагает выяснить на дуэли, действительно ли «Адская бабочка» обязана текущим положением лишь связям Эйзенхартов. И в последнее время большого количества желающих проверить это уже не находится. К 26 годам Агата приобрела репутацию несколько высокомерного, крайне принципиального и ужасно придирчивого в отношении заданий, но при этом — первоклассного бойца.

Личный найтмер

EAP-770 «Artemis»

«Артемида» — личная боевая машина Агаты Ливингстон, собранная для неё приёмными родителями. Этот найтмер спроектирован на базе серийной модели 5-го поколения «Глостер», разработанной специально для ведения боя с европейскими и китайскими аналогами «механизированных рыцарских доспехов». Также при создании «Артемиды» использовались некоторые конструктивные решения, применявшиеся в создании первого найтмера 7-го поколения, «Ланселота». Но для снижения стоимости и возможности обслуживания и ремонта в полевых условиях с помощью деталей стандартных имперских машин, из «доспеха» Агаты не стали делать полноценный найтмер 7-го поколения.

Максимилиано де ла Севилья (Ярун) — кадровый офицер — независимый агент (саботаж «Гарета»)

Возраст: 46 лет

Род де ла Севилья переселился в Новый Свет задолго до появления там Британнии, а после завоевания Америк бежавшими из Европы аристократами - плавно вошёл в расистскую структуру новой империи. Де ла Севилья всегда честно и предано служили Британнии, однако в силу своего испанского происхождения не могли достичь заслуженных высот.

Как и многие члены этого рода, Максимилиано был военным едва ли не с рождения. За годы службы он прошёл через огонь и воду. Де ла Севилья входил в состав штурмовой группировки, которая по приказу принца Кловиса проводила «зачистку» гетто Синдзюку от террористов-одиннадцатых. Максимилиано принимал непосредственное участие в боевой операции и был одним из немногих солдат, которым удалось пережить бойню, устроенную «чёрными» в ходе убийства генерал-губернатора 11 Зоны. После этого де ла Севилья продолжал давить японское Сопротивление вместе с карательным корпусом принцессы Корнелии — и защищал Токийское поселение во время Чёрного Восстания.

Не будь он «де ла Севилья», Максимилиано давно бы мог бы стать имперским рыцарем, получить высокое звание — или даже настоящий дворянский титул. Но имперское командование даже не скрывает причины, по которой ему закрыта дорога вверх. И вместо заслуженной награды Максимилиано де ла Севилья, суровый кадровый военный, преданность которого Британнской империи не вызывает сомнений у сослуживцев, месяц спустя получил только новое назначение — на парящий линкор «Карлеон».

Леди Илайн Верт (Кайлин) — специалист по найтмерам — бомбист

Высокая, сухая, немолодая женщина с холодным непроницаемым взглядом представляет собой воплощенную статую, коими оформляют официальные залы. Форменное одеяние сидит на ней так, словно именно её и брал в качестве типового служащего дизайнер униформы.

Она не любит распространяться о себе, не носит титулов и званий. Всё, что о ней известно — корни её рода впечатались в гранит ещё островного государства. Считается, что как и многие подобные древние рода, Верт изрядно поистратился на развитие корневой системы и был готов зачахнуть. На деле же Верты веками шлифовали несвойственное аристократии искусство сдержанности. Все средства из поколения в поколение тратились только на практические нужды. Удобство выше среднего — да. Роскошь — никогда. Все, тяготеющие к мягкости и расслабленному образу жизни, воспринимались как брак и отрезались от древа. Конечно, если никак не могли принести пользу. Таким образом закалился уникальный ум и характер рода Илайн, а также невиданная даже для самых знатных родов заносчивость. Всех, кто поддавался собственной слабости, они переставали воспринимать как ровню, а стать белым шумом для Вертов было гораздо проще, чем оказаться ими замеченными.

Рожденная старшей дочерью в семье, Илайн с детства показала себя настоящей Верт — была скромна, собрана и целеустремлённа. Девушка с блеском проходила через все тяготы сурового обучения и показывала себя с наилучшей стороны как в военном деле, так и в науках и изящных искусствах. Она оказалась отличным снайпером — и отец был настолько доволен своей наследницей, что позволил ей бороться за воинские чины и звания наравне с братьями. Но Илайн, взяв на раздумья сутки, отказалась от такой щедрости. При этом заявив, что предпочитает учиться на ошибках других людей, в то время как в военном ремесле ты учишься на своих — и очень не долго. Вместо этого она предпочла отточить в совершенстве умение обращаться с машинами, в чём и отличилась со свойственной ей отстраненностью от признания и почестей.

Сейчас Илайн 45 лет. У неё нет семьи, детей и ничего не известно о её личной жизни. Она отринула всё на пути к целям семьи Верт, а каковы эти цели — известно только Богу и семье Верт.

Маркус Вальмер (ТИГРОПАНДА) — корабельный инженер — независимый агент (промышленный шпионаж)

Возраст: 36 лет

Маркус родился небольшом поселении во Второй Колониальной Зоне (бывшей Канаде). Мать по крови француженка, отец — англичанин. Оба работали военном заводе, где, собственно, и познакомились. Историю их знакомства наизусть знали все их друзья и близкие. А шрам на подбородке старший Вальмер демонстрировал всем со словами: «Это она меня так, когда первый раз встретились». Официальная и всем известная версия заключалась в том, что они поспорили из-за чертежа, поругались, а потом — почти подрались. Ну, как подрались — просто отец семейства получил гаечным ключём по подбородку. На этом драка и закончилась. На самом деле, Вальмер-старший получил этот шрам, когда на одном из секретных испытаний нового танка, Джессика (его будущая жена) застряла в загоревшейся боевой машине. Он её вытащил, получив несколько серьёзных ожогов и шрам на подбородке. Информацию засекретили, но Маркус знал эту историю — однажды отец прилично напился и рассказал её сыну.

Маркусу тогда было 12 лет, и мальчишка так впечатлился, что решил во что бы то ни стало стать пилотом-испытателем. Не вышло. Не прошел про здоровью в летную школу. Крепкий на вид парень страдал астмой. Ну, а если бы не астма, то не прошел бы по зрению. За два года она упало у него по непонятным причинам почти до нуля. Со временем — немного восстановилось, но очки с огромными диоптриями Маркус всё равно носил.

Невысокого роста шатен с коротким, едва заметным, ирокезом на голове. Широкоплечий, коренастый. Когда что-то делает или двигается, кажется, что он немного неуклюжий. И тут должно быть «это обманчивое впечатление» — но не будет. Не кажется. Он действительно немного неуклюжий во всем, что не касается ремонта техники. Некоторые даже думают, что есть два Маркуса. Один — неуклюжий увалень в огромных очках, другой — шестирукий бог ремонта.

Дважды был женат, но оба раза неудачно. Детей не имеет. Из вредных привычек только курение. Романтичный. Наивный во всём, что касается отношений с женщинами. Старается быть честным, но не всегда получается. Часто меняет хобби и увлечения. Очень хочет чем-нибудь увлекаться, но не может долго чем-то одним. На данный момент увлечен сильно романтизированным и клюквенным образом далёкой России. Пытается учить русский язык.

Альберт Лориен (VerdanStrife) — корабельный инженер — агент имперской разведки

Возраст: 35 лет

Мало что можно рассказать о Лориенах. В их роду не было великих политиков, отважных воинов или знаменитых богачей. Всё, что у них есть — небольшая ферма на Отчизне, честная изматывающая работа и большая, умеренно дружная родня. Все они были либо высокими, широкоплечими мужиками, либо дородными дамами из тех, что могут забороть коня. Ну, все — кроме Альберта. Худой, бледный, скромный парнишка всегда казался лишним среди братьев. Поговаривали даже, что Альберт и вовсе не приходился родным сыном Бену Лориену, а тот то и дело шпынял парня по поводу и без. Так бы и жил Альберт, выращивая будущую вкуснятину на этой ферме, если бы не его страсть к технике. Он постоянно наблюдал за тем, как отец чинит вечно ломавшиеся трактора. Потом, лет с девяти, стал помогать ему, а вскоре начал делать эту работу в одиночку. К шестнадцатилетию сына Бен почти перестал сам заниматься ремонтом, потому что знал: если что-то вышло из строя, то на следующий день Альберт будет спать до вечера, а техника проработает без поломок минимум несколько месяцев.

А ещё Бен понимал, что талант сына не должен прозябать на этом богом забытом клочке земли, так что парня отправили учиться. И спустя несколько лет упорного труда и постоянной борьбы с классовой дискриминацией Альберт был приглашен для участия в странном и абсолютно секретном военном проекте, который оказался разработкой первого найтмера. Продемонстрировав свою исполнительность, ответственность и трудолюбие, Альберт оказался на хорошем счету у начальников проекта. А позже талантливого инженера приметили и в окружении премьер-министра Шнайзеля эль Британнии, который вкладывал астрономические суммы в новейшие военные разработки. И когда под патронажем Второго принца началась проектировка первого парящего корабля — ни у кого не возникло сомнений в том, что Альберта стоит задействовать в разработке этой летающей крепости. Лориен участвовал в создании как самого первого опытного прототипа — легковооружённого «Авалона» — так и нового «парящего линкора».

Первый запуск «Карлеона» пришелся на 35-й день рождения Альберта. Коллеги долго не могли понять, чем они больше впечатлены — результатами своего многолетнего труда или сильно перебравшим Альбертом, отчаянно и безрезультатно охотившимся за женской половиной личного состава. И теперь, к худу или к добру, его путь лежал на «Карлеон».

Руди Тонсен (miarello) — кадровый офицер — гений-самоучка

— Почему он до сих пор не может получить повышение?
— Потому что Руди обладает двумя самыми неподходящими для имперского офицера качествами.
Он честный. Но что ещё хуже — порядочный.

Возраст: 37 лет

Позывной: «Ангел»

Жизнь Руди, казалось, дала ему все возможности для реализации в рядах империи. Британнец, хоть и из простой семьи. Верный подданный, не дававший повода усомниться в своей лояльности престолу. Хороший солдат, который прекрасно проявил себя на полях Японии во время кампании 2010 года...

Но именно тогда, помимо нелюбви к Найтмерам — «Я видел, как мой сослуживец заживо сгорел в этой треклятой машине. Этих впечатлений мне, поверьте, хватит на всю жизнь» — Руди заработал нелюбовь командования. И сделал это самым простейшим способом: показал себя человеком, который не будет проявлять жестокость ради жестокости, и специально выслуживаться перед «верхами».

Поговаривали, что апогеем тех событий стал удар в челюсть офицеру, который собирался расстрелять троих детей-беженцев (в числе которых была слепая девочка, неспособная ходить), а после — пустить под нож близлежащую японскую деревушку, назвав поселение «рассадником терроризма». За свои действия Тонсен отправился в карцер. А на выходе — получил повышение, так как на счастье Руди несостоявшийся детоубийца окончательно слетел с катушек и был расстрелян по приказу командования, что в определённой степени оправдало его подчинённого. Вместе с новым званием Тонсен также получил прозвище «Ангел» — хотя военные по-старше предпочитают называть его «офицером без будущего».

С тех пор Руди везло оказываться в стороне от крупномасштабных боевых кампаний по захвату новых Зон. Он дрейфовал по местам службы, участвуя в несомненно важных, но дающих мало простора для карьерного роста задания. Не помогало продвижению по службе и то, что мелкие мятежи и бунты Тонсен предпочитал подавлять, не применяя военную силу. Даром что в большинстве случаев офицеру действительно удавалось уладить конфликт без единого выстрела со стороны имперских солдат...

Если бы не Зеро, Тонсен так бы и сгнил где-то на обочине солдатской жизни. Но после дебюта революционера Руди снова оказался на самом острие имперского кинжала. Прибыв в Японию вместе с подкреплениями для принцессы Корнелии, он в очередной раз доказал эффективных своих нетрадиционных методов... и вновь оказался задвинут в сторону, когда пришло время делёжки новых званий и наград.

А месяц спустя — получил приказ о переводе на борт «Карлеона».

Гарри Линакер (Zybr) — корабельный инженер — убийца Культа

Возраст: 42 года

Внешность: средний рост, волосы ржавого цвета с темной проседью, короткие. Жилистые с острыми чертами лица, на щеках лиловые разводы. Глаза мутные серые.

Линакеры — «коренные» ньюбританцы. Однако во всех их поколениях напрочь отсутствует ген делового чутья и хватки. А оттого положение ныне живущих Линакеров оставляет желать лучше. Сильно желать. Брат Фредди достиг звания начальника смены на одном из оборонных заводов. Сестра Кет... не очень удачно вышла замуж. Супруг оказался мелким протестующим активистом. Ну а сам Гарри...

Если сравнивать, то можно сказать, что он взлетел высоко. На таком судне, как «Карлеон» абы кто не служит. Однако если руки Линакера и были золотыми, то вот голову отлили из куда менее благородного металла. Всю жизнь Гарри плыл по течению, дрейфовал, ни к чему не стремясь. О таком понятии, как карьера, он никогда не задумывался. Просто любил копаться в железе: чинить, модернизировать, собирать с нуля. А еще выпить — кто же не без греха? Но всегда в меру. Свою.

Так и катилась жизнь Гарри. И он совсем не подозревал, что ждет его впереди...

Сирин Гамильтон (Ataya) — имперский рыцарь — независимый агент (убийство пилота-испытателя)

— Без рода, без племени, без привязанностей... Как она оказалась здесь?

Молодая (но это неточно) женщина суховатого атлетического телосложения и андрогинной внешности. Не то чтобы она выглядела женоподобным мужиком, конечно, но при желании... При желании и необходимости её вполне можно было замаскарадить в сильный пол, если бы того требовали какие-нибудь особые задания. Да вот не судьба. Главным маскарадным костюмом Сирин стал найтмер — единственное, к чему женщина способна была испытывать хоть какие-то теплые чувства. Более того, грозная машина-убийца стала её семьей. Домом. Мужем.

О своём прошлом Сирин никогда не распространялась. Одному чёрту известно, как кому-то из прошлой команды удалось выпытать о её босом детстве и несвободной юности. Но после того, как тот человек посмел об этом заикнуться при сослуживцах, одна недолгая встреча заставила его семь раз отмерять, прежде чем резать. Иначе был риск отрезать что-нибудь не то и кому-нибудь не тому. Например, себе.

При всей скрытности, к которой уже привыкли ее соратники, Сирин оставалась надёжным товарищем — и в её верности общему делу ни у кого не возникало сомнений.

Она видела изнанку современного мира и прекрасно понимает, что мир этот состоит из полутонов и вовсе не так категоричен. Но вместе с тем, девиз Сирин — «Закон Превыше Свободы». Даже если речь идет о свободе её собственной. Что в какой-то степени наводит на мысли о Китайской Федерации. Впрочем, как и её азиатская внешность... Однако все документы Сирин Гамильтон свидетельствуют о том, что она — полноправная британнка.

Элизабет эль Британния — капитан парящего линкора

Возраст: 29 лет

Единоутробная сестра премьер-министра Шнайзеля эль Британнии, рождённая до брака его матери с императором Чарльзом. Являясь дочерью императрицы-консорта, она получила право носить императорскую фамилию — но и только. Отсутствие прямого родства с владыкой империи лишило Элизабет даже малейшей возможности в будущем занять престол.

Заочная дисквалификация из гонки за властью, впрочем, имела и свои плюсы. В то время как полноценные члены династии гибли в кровавых интригах, Элизабет проводила дни, спокойно наслаждаясь преимуществами своего высокого положения. Из отсутствия интереса к ней со стороны матери, пустившей все силы на воспитание принца, молодая девушка тоже очень быстро научилась извлекать выгоду. Сначала — сделав своим хобби изучение разных высокотехнологичных (и весьма дорогостоящих) новинок, позже — поступив в военную академию.

Чем именно занималась Элизабет после обучения — известно немногим. Единоутробная сестра Шнайзеля редко появлялась на публике и почти не попадала в поле зрения вездесущих журналистов. Ходили слухи, что она стала кем-то вроде личного эмиссара при Втором принце — или курировала его личные проекты, существование которых Шнайзель предпочитал скрывать от остальной империи. Правда это или нет — известно только самим носителям фамилии «эль Британния». Но как бы там ни было, именно эту спокойную и обаятельную женщину назначили капитаном первого парящего линкора, в разработку которого премьер-министр вложил большую сумму из своих личных средств.

Люк Барнетт — старший помощник капитана

Возраст: 26 лет

Молодой граф Барнетт — настоящий образец современного имперского аристократа. Чистокровный британнец, чья линия восходит к аристократии старой Англии. Убежденный милитарист, до мозга костей верящий в превосходство Британнии над другими державами и неизбежное объединение мира под её флагом.

Второй сын в семье, он с малых лет готовился укреплять престиж своего рода на поле боя. Непосредственно военная карьера Люка началась с участия в захвате Японских островов. Во время кампании он проявил себя жёстким, как сказали бы некоторые — безжалостным командиром. Солдат под своим началом он рассматривал, как ресурс — без сомнения ценный, но восполняемый. У него были все шансы быстро получить продвижение по службе, однако карьерный рост надолго затормозила битва при Ицукусиме — единственное сражение короткой войны, в котором имперские силы потерпели поражение. Хотя Барнетт и не руководил этой операцией, метка позора легла на него, как и на всех остальных офицеров, переживших ту бойню.

После Японии Люк продолжил участвовать в военных кампаниях Британнии. Снискать громкую славу на поле боя ему пока так и не удалось. Но когда имперскому командованию требовался хладнокровный офицер, способный выполнить поставленную задачу любой ценой — на поле боя выходил граф Барнетт.

После семи лет войн проклятие Ицукусимы, по-видимому, начало терять власть над Люком. Приказ о назначении Люка Барнетта старшим помощником капитана на «Карлеоне» пришёл из самой столицы империи, Пендрагона. И по слухам был подписан лично императором...

Амадей Брандт — пилот-испытатель «Гарета»

Возраст: 56 лет

Прозвище: «Рыцарь Пепла»

У каждой империи, существовавший на протяжении человеческой истории, стояли на службе жестокие мясники, готовые разрушать и убивать из одной только любви к насилию. Священная Британнская империя в этом смысле не является исключением.

Амадей Брандт живёт войной — и не скрывает этого. В так называемую «Эпоху Кровавого Возрождения», когда борьба за власть между британнской аристократией едва не переросла в новую гражданскую войну, Амадей был наёмником. Он убивал тех, на кого указывали его хозяева, тратил заработанные деньги на покупку нового оружия, выпивку и женщин (именно в таком порядке), после чего — снова брался за работу. В конце концов, судьба свела его со сторонниками будущего императора Чарльза — и Брандт с радостью предоставил им свои услуги. Одно время даже ходили слухи, что он принимал участие в покушении на предшественника 98-го императора — хотя они так и не подтвердились.

После воцарения Чарльза в 1998 году, Брандт стал частью реорганизованной имперской армии. Во время Японской кампании Амедею доверили управление одним из прототипов новых «рыцарских доспехов». Уже немолодой к тому времени боевик неожиданно открыл в себе незаурядный талант к пилотированию нового вида боевых машин — и принялся сеять смерть на полях сражения. Оставляя после себя только выжженные остовы вражеской техники и прах японских солдат.

При своих боевых навыках, Амадей Брандт давно уже мог бы войти в число Рыцарей Круга — 12 сильнейших воинов империи, служащих непосредственно императору. Но престижному титулу он предпочёл возможность всегда быть на острие имперского копья, сражаясь в рядах Рыцарского Корпуса. Что, впрочем, не уберегло его от назначения пилотом-испытателем нового найтмера.

- Куда же я от них денусь? Сам подумай, где я ещё найду четверых красавцев-мужчин, готовых скрашивать мои будни? Да не абы каких, а чтобы Артемида не возражала, - рассмеялась Агата.
- Кстати о ней. Мне бы не помешал хороший совет. Представляешь, эта...леди Верт заявила, что моей красотке нужна пересборка центрального механизма через два цикла. Иначе мне придётся, я цитирую, «занимать более аккуратные позиции», - закончив предварительную подготовку, девушка встала в стойку и сделала обманчиво игривый приглашающий жест.
- Я бы посоветовала ей взять интервью у парочки пилотов из старой гвардии, чтобы выяснить мое отношение к аккуратным позициям, но в ее расчётах есть смысл. Я хотела отправить данные Каролине для оценки, но вряд ли капитан даст мне разрешение на подключение компьютера Артемиды к коммуникационному узлу из-за тех одиннадцатых, что рискнули нарушить режим чаепитий принцессы. Черт бы их побрал! - раздражение Агаты все-таки вылилось наружу.
- Словом, если у тебя будут время и желание... - «Адская бабочка» ненадолго просительно сложила руки, после чего снова вернулась в стойку.

— Даже не знаю... а тебе действительно нужны четверо? — весело поинтересовался Амадей, азартно похрустывая шеей и разминая плечи. — Я один стою пятерых. И с твоей малышкой найду общий язык...

"Рыцарь Пепла" мог сколько угодно шутить о том, что он постарел — но только незнакомый с ним дурак поверил бы словам этого старого змея. Двигался и бил он с той же скоростью, что и семь лет назад, не сдерживаясь даже во время тренировочного спарринга. У него не было какого-то определённого стиля, техники ведения боя — Амадея научила драться не военная академия, а улица. Позже он перенимал полезные приёмы и у армейских инструкторов, но никому из них так и не удалось изжить из рыцаря резкость, порывистость движение. Тактику боя, последовательности ударов — всё это он придумывал на ходу, почти не оставляя противникам возможности предугадать своё следующее действие...

— Брось! — выдохнул мужчина, в то время как его кулак пронёсся лишь немного правее челюсти Агаты. — Без террористов мы бы подохли от скуки. Или ослепли от сивухи инженеров, — мужчина извернулся змеёй, уворачиваясь от удара и резко разорвал дистанцию. Нахмурился. — Что именно ты просишь, Ада? Растопить сердце принцессы? Я люблю женщин без тормозов, но чтобы играть с этой чокнутой мне нужно скинуть лет сорок. Может отупею настолько, что соглашусь...

- Фу на тебя! - Агата двигалась почти также быстро, напоминая чёрную шелковую ленту в руках гимнастки, - скажешь тоже -растопить сердце принцессы. Ты слишком хорош для этой любительницы антикварного фарфора.
Нырок вперёд, поворот, резкое движение, и шею Рыцаря Пепла со стороны спины обвивают женские руки. Ненадолго и с полного попустительства Амадея. Разумеется, манёвр Агаты не прошёл незамеченным. Захват, бросок - девушка падает на пол, перекатывается, со смехом встаёт.
- Я всего лишь хотела показать тебе расчёты несгибаемой повелительницы найтмеров и попросить тебя провести полчасика с Артемидой на симуляторе. Как говорится - старый конь...- Агата расхохоталась.
- Ну не хочу я затевать капитальный ремонт сейчас, - она капризно поджала губу, - с другой стороны, если мой эгоизм будет помехой безопасности полёта, сам понимаешь, особого выбора у меня не будет.

-Лучше так, чем сидеть в каюте и ждать, пока всех перебьют.
Работа немного успокоила Альберта, но поток мыслей только усиливался.
-Не надо было мне проситься на эту штуку. Сидел бы себе в тепле и покое, собирая очередного суперробота. Но нет, романтики захотелось, посмотреть на результаты трудов в действии, - панель встала на место и загорелась холодным белым светом. Осталось всего три, - Зачем им этот корабль? Да ему нужна добрая сотня человек, чтоб не развалиться в воздухе за месяц.
Альберт уселся напротив Руби. Рука потянулась было к карману, но треклятый внутренний распорядок запрещал курить в коридорах.

VerdanStrife

— Чёрт их знает... — выдохнула Руби, пожав плечами. Оглядевшись по сторонам и не заметив поблизости других штурмовиков или членов экипажа, старший инженер плавно сползла на пол. Вытянув одну ногу, она обхватила руками другую и положила голову на колено. — На борту полно экспериментальной техники. Да за одни двигатели в Китае или Европе наверняка готовы отвалить целое состояние!..

Откуда-то издалека до инженеров донёсся какой-то шум. Девушка слегка вздрогнула, оглянулась на звук — но ничего подозрительного в коридоре не было видно.

— А может им и не нужен корабль, — тихо добавила она. — Может они просто хотят взорвать нас. Или угнать "Гарета". Или убить капитана. Или... — Руби закусила губу и покачала головой. Посмотрев затем на Альберта, она слабо улыбнулась: — По крайней мере мы хорошо отпраздновали наш отлёт, верно?

---

Сэр Дрейк

— Без обид, Ада... — обманный удар в корпус, быстрый норок вниз и в сторону, за ним — молниеносный удар ногой под колено имперскому рыцарю. — ...но пока мы с "Гаретом" здесь, ваша работа — выглядеть сногсшибательно и кивать принцессе на собраниях, — Амадей зловеще усмехнулся. — Видела бы ты, во что мы с ним превратили тестовый полигон. Может, поэтому Шнайзель и решил отправить нас в Тихий океан — меньше сопутствующего ущерба...

Протянув руку, Амадей помог Агате снова подняться на ноги.

— Мы не виделись четыре года, а теперь не проходит суток — и ты уже приглашаешь меня к себе? Дай хоть угостить тебя виски, прояви уважение к традициям! — рыцарь снова рассмеялся, смахнув со лба несколько капель влаги. — Ладно. Посмотрю, что там с твоей Артемидой. Сегодня у меня всё равно нет вылетов. А возвращаться в свой ангар пока как-то не охота...

Зайдя к себе, леди Илайн отметила беспорядок, царивший в ее комнате. Все три книги, сиротливо ютившиеся на полке, лежали под разными углами а индивидуально разработанный чемодан для вещей стоял по диагонали к кровати. И этот человек только что отругал инженера! Она поправила книги, единственное, что составляло ее досуг в путешествиях, и распаковала чемодан, дабы облачиться в пижаму. Которая, по-сути, была чуть более лояльной версией мундира. Только сейчас она осознала, насколько ей нужен отдых. Оставалось только надеяться, что эта ночь будет не такой напряженной, каким выдался день.

Вход только Мастеру!

Да, ей надо было проделать все быстро. Пижама, в отличии от мундира, издавала еще меньше звуков и не отражала свет. Очень полезное свойство для того типа пижамной вечеринки, на которую собралась леди Верт. Тем не менее она оставалась пижамой и давала право "прогуляться при луне". Приняв соответствующий вид, Илайн осторожно повернула ручку своей трости. Носить взрывчатку с собой таким образом было рискованно, но трость была даже большим произведением искусства, чем чемодан. Тот самый, из корпуса которого леди извлекла маленький цилиндр, очень подошедший к тому пазу, который открыла ручка трости. Снова повернулась ручка. Что ж, теперь трость стрелять не будет, и отбиваться ей уже не получится, но у Илайн оставалась ее знаменитое хладнокровие, иногда даже лучшее оружие из всего арсенала ее отца. Все должно сработать отлично.

- Выглядеть сногсшибательно в костюме пилота или в форме, пусть даже и в парадной? Да у тебя талант ставить невыполнимые задачи. Впрочем, это касается только меня, Артемида всегда неотразима, - Агата крепко ухватилась за руку Амадея и с его помощью легко поднялась на ноги.
- Спасибо, - сказал она без тени кокетства в голосе, - я не сомневаюсь, что вы с Гаретом дали перцу на тестовом полигоне, даже жаль, что не смогла увидеть. Надеюсь, хотя бы несколько зрителей осталось в живых, - она не шутила. Испытания экспериментальных моделей время от времени сопровождались случайными жертвами среди неосторожных и любопытных.
Однако же, серьезной Агата оставалась недолго:
- Традиционный виски можем продегустировать после того, как ты пообщаешься с моей красоткой. Других планов на вечер все равно нет ни у одного из нас, не так ли? - девушка лукаво улыбнулась.

-Хотелось бы еще и завершение испытаний отпраздновать, - Альберт выдавил из себя улыбку, - Надо проверить что там стряслось. Все эти волнения будут бессмысленны, если корабль вдруг превратится в подлодку.
Он встал и протянул руку начальнице. Ее улыбка подарила ему немного спокойствия.

ТИГРОПАНДА

- Офицер СБ Максимилиано де ла Севилья при них так при них, - мужчина пожал плечами, - вам известно что это военное судно и какие тут действуют правила относительно употребления спиртных напитков?.

Ночь первая. Мгла

Когда Магеллан пересёк воды безымянного океана, наречённого им «Тихим» — легендарный мореплаватель и предположить не мог, насколько ироничным будет выбранное им для акватории имя. Сполна это прочувствовали только потомки великих (и не очень) мореплавателей XVI века с началом эпохи активного судоходства в водах самого большого океана планеты. Вот тогда он показал людям, насколько в действительности кроток, тих и постоянен...

Хотя непосредственно после отлёта экипаж «Карлеона» мог наслаждаться почти идеальной погодой, к ночи всё изменилось. То ли метеорологи опять не попали пальцем в небо, то ли кто-то просто решил не учитывать их предсказания — но с наступлением темноты парящему линкору пришлось двигаться сквозь набирающий силу грозовой фронт. Малой толикой удачи в этой ситуации можно было считать то, что непосредственно гроза ярилась в паре километров от корабля — ему же достался только ливень и расползающиеся во все стороны облака. Для экономии энергии (и чтобы не притягивать к себе разряды молний) было решено временно отключить щит «Пламенного Сияния». А потому настроение ночной смены, и без того обеспокоенной дневными событиями, «скрашивали» доносившиеся снаружи в некоторых отсеках завывания ветра и стук капель по обшивке одинокого линкора.

Вот это — тебе, а всё остальное — не тебе! (Ataya)

«Закон Превыше Свободы»... это кредо поддерживало Сирин в самые тяжкие годы. Служило ей якорем и точкой равновесия в хаотичном мире, раскрашенным всеми оттенками серого. Эта короткая фраза была её Axis mundi — центральной опорой, на которой держалась вселенная осиротевшей полукровки...

Но глупы были те люди, которые могли подумать, что священный для Сирин Закон — то же самое, что обычные человеческие правила и установки.

Поэтому когда пришла ночь и буря укрыла мятежный корабль в своих объятиях — Сирин Гамильтон не колебалась ни секунды. Она знала, что ей предстоит сделать. Электронный пропуск имперского рыцаря открывает многие двери — некоторые из них вели прямиком на склады с боеприпасами для тяжелого вооружения найтмеров. Большинство современных образцов оружия не использовали порох — сакурадайтовые сплавы позволяли производить эффективные образцы электромагнитных орудий, что не требовали дополнительный заряд взрывчатки для запуска снаряда. Поэтому найти относительно небольшой, но мощный выстрел, который Сирин смогла бы незаметно вынести и спрятать, не составило труда. Небольшая ревизия склада с электронными компонентами, позаимствованный комплект радиопередатчиков из запасников и ещё несколько часов работы — и вот в своих руках женщина держит импровизированное взрывное устройство с радиодетонатором.

Всё, что от неё требовалось дальше — вручить сей дар огня и смерти тому, кто его действительно заслужил. Амадею Брандту.

Успех. У Сирин есть 1 импровизированное взрывное устройство. Ночью в ангаре она никого не встретила.

Коварства и интриги! (ТИГРОПАНДА)

Россия... сколь много красоты в столь коротком слове! Красоты таинственной, непостижимой, дикой — и завораживающей, точно гипнотические узоры, которыми Генерал Мороз расписывает по ночам стёкла...

Маркус посмотрел на обзорные окна коммуникационного центра. Нет, никаких волшебных узоров. Только аморфная, опостылевшая, размытая дождливая муть. И серость. Как будто проклятье бежавших из Европы англичан последовало за ними в Новый Свет и отравило жизнь даже их потомкам... Странно, но именно эта глупая мысль стала последним камушком — последним нежным толчком в спину, после которого Вальмер наконец-то решился.

Его Родина — настоящая, духовная Родина — нуждалась в нём. Россия собиралась начать игру по собственным правилам — независимо от Евросоюза, Британнии и Китая. Стать новой силой на политической арене, вернуть дни былой имперской славы. Но для того, чтобы эти светлые мечты воплотились в жизнь, предстояло многое сделать...

Экран компьютера перед глазами Маркуса мигнул. Тяжёлый «механизированный рыцарский доспех» огневой поддержки 7-го поколения. «Гарет». Его чертежи станут фундаментом, который будет поддерживать мощь новой империи — мощь, обеспеченную великолепными военными машинами, способными противостоять британнским найтмерам. Но что ещё более важно, для Маркуса эти чертежи — один из двух ключей, которыми он откроет врата в таинственную и манящую Россию.

Шифровальное устройство, которое ему дал странный лысый человек с острой бородкой, сработало без ошибок. Запакованное и закодированное сообщение, содержащее чертежи британнского прототипа, отправилось в Россию. А потом умное устройство само стёрло из логов коммуникационного оборудования запись об одной несанкционированной передаче.

Успех. Первый пакет с данными передан. Ночью Маркус никого не встретил.

А здесь — убийства! (Сэр Дрейк)

В вентиляционной шахте было тесно, жарко и несмотря на смешной возраст корабля — пыльно. Изучая перед взлётом чертежи инженерных сетей парящего линкора Агата не думала всерьёз, что ей действительно придётся пользоваться таким экстравагантным способом перемещения по кораблю. И если бы Макото — так в действительности звали полукровку, служившего в армии под именем «Марк Бин» — смог выполнить свою часть работы без проблем, ей бы и не пришлось. Вырубить внутренние системы слежения, поиграться немного с уровнями допуска для нужных ID-карт — и молодая Ливингстон могла бы воспользоваться душем капитана, а та ничего бы и не узнала.

Но Макото подстрелили. Одно это было плохо, но много хуже становилось от того, что третьего агента Ордена убили в процессе выполнения его задания. Спрашивать у Элизабет, удалось ли ему превратить внутреннюю систему безопасности в бесполезный хлам, показалось слишком опасным — и этой ночью Агате оставалось рассчитывать только на альтернативные пути передвижения. О безопасности прогулок по коридорам в будущем позаботится леди Верт.

Через решётку под ней просачивалось кислотно-зелёное сияние «Сияющего Ядра». Не нужно быть гениальным техником, чтобы нанести этому сложному устройству несколько повреждений, которые значительно снизят эффективность работы энергетического щита. Добавить к этому ещё пару диверсий в других критически важных системах корабля — и штурмовая группа Чёрных Рыцарей, ждущая сигнала от своих соратников, сможет проникнуть на борт без каких-либо проблем. А после... после они отправятся за Зеро. Потому что...

— Мир изменится. Он сможет его изменить, — уверенно прошептала Агата, прежде чем спрыгнуть к генератору щита.

Успех. Генератор щита получил серьёзные повреждения. Агата ночью никого не встретила.

Контент только для зарегистрированных космодесантников (Ярун)

Де ла Севилья заслуживали большего. Большего, чем им согласна была дать империя — большего, чем они могли выцарапать для себя, на протяжении десятков поколений оставаясь её покорными слугами. Максимилиано понимал это лучше других своих родственников. Уж точно лучше покойного отца, который до последнего дня своей жизни верил в то, что получит дворянский титул за пятьдесят лет военной службы. Всё, что он получил — это порванное шрапнелью лёгкое, донимавшее его до самой смерти, и искусственную ногу.

Конечно, Максимилиано не думал о том, чтобы предать Британнию. Нет-нет-нет — человеку, видевшему её военную машину изнутри такой мысли просто не может придти в голову. Потому что очевидным фактом было то, что лет через пятьдесят уже не будет ни Евросоюза, ни Китайской Федерации. Только Священная Британнская империя — и её колонии. Поэтому вместо того, чтобы менять великолепные перспективы на кратковременный комфорт (далеко не гарантированный), Максимилиано стал... творчески подходить к своим служебным обязанностям. В конце концов, кто обвинит его в предательстве империи, если он исполнял желания одного из самых богатых и влиятельных дворянских родов Британнии?..

Саботировать найтмер-прототип, устроить несчастный случай на испытаниях и подмочить репутацию премьер-министра. Плёвое задание. Даже для того, кто не очень увлекался техникой. Ломать — не строить, а сломать экспериментальную машину — даже проще, чем поменять колесо на старой легковушке.

Откладывать поручение в долгий ящик смысла не было. И первой же ночью Максимилиано знатно покопался в адронных пушках «Гарета», надеясь, что энергетические орудия рванут достаточно сильно, чтобы уничтожить найтмер целиком.

Успех. Адронные пушки саботирован. Максимилиано никого не встретил ночью в ангере с прототипом.

А тут — предательства! (Zybr)

Он так и не понял, как они на него вышли.

Гарри был осторожен. Чертовски осторожен. Этому он учился с детства — с того момента, как понял: из троих детей четы Линакер только ему одному доставало силы воли, чтобы заступаться за остальных. Кэт была... слишком наивной. Сколько бы раз она ни прибегала в слезах к Гарри — сестра так ничему и не училась, снова и снова наступая на все лежащие вокруг неё грабли. Фредди просто был слишком мягким и покладистым, чтобы дать отпор обижавшим его хулиганам. А родители... родители днями и ночами пахали, стараясь обеспечить детям достойный уровень жизни. У них и без того было слишком много забот, чтобы добавлять ещё и подростковые драмы...

Поэтому Гарри приходилось самому разбираться с проблемами своего брата и сестры. Зачастую — постфактум, но набравшись достаточно опыта он научился предугадывать появление неприятностей и устранять их заранее. Так что когда выяснилось наверняка, что горе-муженёк Кэт — безмозглый придурок, которому достаточно услышать пару красивых фраз, чтобы пойти протестовать на центральной улице Пендрагона — Гарри оказался готов. Готов устранить угрозу своей семье, прежде чем идиотизм очередного ухажёра сестры поставит их всех с завязанными глазами к стенке.

Полиция так и не нашла тела. Все посчитали, что он просто сбежал из города с какой-то девкой, оставив надоевшую жену. А Гарри неделю не выходил из запоя, смывая воспоминания о том, чего ему стоило всеобщее заблуждение...

Именно тогда в квартире похмельного инженера появились незваные гости. Молчаливые люди в странной одежде, точно вышедшие из какого-то художественного фильма о тайных обществах. Впрочем, призрачное желание пошутить про наряды визитёров отбил вид существа, которому они подчинялись. Оно выглядело как мальчик лет 10, в богатой одежде и с идиотски длинными, до самого пола, золотистыми волосами. Одного мимолётного взгляда в его тёмно-розовые, с алым отливом, глаза хватило Гарри, чтобы понять: это самая страшная и опасная тварь, которую мужчина только может встретить на британнской земле.

— Не волнуйся, — расслабленно произнёс не-ребёнок, садясь в кресло напротив Линакера. — Я здесь не для того, чтобы угрожать тебе или причинять вред. На самом деле, я пришёл потому, что мы нуждаемся в людях с твоими... талантами.

— Мы?.. — хрипло переспросил Гарри, не отдавая себе отчёта в собственных действиях.

— Мы, — с улыбкой подтвердил монстр. — Моё имя — V.V. Я — глава Культа Гиасса. И у нас есть для тебя работа, Гарри Линакер...

С той встречи прошло несколько месяцев. Но когда инженер вошёл в маленькую каморку на четвёртой палубе в секторе V-2, картина вновь вспыхнула перед его глазами. Потому что открутив неприметную панель в задней стенке помещения и достав из ниши небольшой свёрток, Гарри получил неопровержимое доказательство того, что те события не были просто видением во время белой горячки.

В своих руках он держал заряженный пистолет. Три запасные обоймы. И короткую записку:

Агата Ливингстон;
Максимилиано де ла Севилья;
Илайн Верт;
Маркус Вальмер;
Альберт Лориен;
Руди Тонсен;
Сирин Гамильтон.

Когда они умрут, ты получишь то, что просил.

Успех. Оружие изъято из тайника. Ночью Гарри никого не встретил.

Ш-ш-ш! Леди спит! А ну, брысьте все из её снов! (Кайлин)

Сорок пять лет — это не тот возраст в котором легко сменить свои убеждения. Многие люди к этому времени уже впадают в такую фанатичную степень консерватизма, что даже мысль о перемене марки утреннего кофе становится для них чем-то на грани с ересью. Но даже те, кто не опускается до подобных крайностей, скажет, что сорок пять лет — не самый подходящий возраст чтобы внезапно податься в бомбисты-революционеры.

К счастью, свой выбор Илайн Верт сделала задолго до этого.

В коридорах «Карлеона» ночью царила обманчивая тишина. Она убаюкивала, шептала на ухо сладкую ложь о том, что никто и не подумает выглядывать из-за закрытых дверей. А о любом патруле тишина обещала дать знать заранее, задолго до того, как вооружённые до зубов имперские штурмовики смогут засечь Илайн...

Тишина была лживой тварью — и леди Верт ни за что бы не доверила ей свою жизнь.

Центр управления автоматизированной системой защиты вмещал в себя несколько мейнфреймов, которые контролировали работу ключевых компонентов обороны «Карлеона». Крупнокалиберные турели и ракетные пусковые установки, камеры видеонаблюдения, система считывания электронных ID-карт — всё это и многое другое управлялось отсюда. Если бы «лейтенант Бин» успешно выполнил свою часть работы, бортовая служба безопасности сейчас была бы слепа и глуха — и ничто не мешало диверсантам свободно передвигаться по кораблю.

К сожалению, Макото — так в действительности звали полукровку — облажался и теперь Илайн предстояло закончить его работу. Закончить с гарантией, пусть даже платой за неё станет разнесённый в клочья центр управления АСЗ. Но в конце-то концов, «чёрные» ведь не собирались сразу бросать корабль в бой против имперских войск?..

Миниатюрная бомба с жидким сакурадайтом с помощью магнитных захватов закрепилась в выдвижной серверной стойке, которую Илайн затем аккуратно вернула на место. На образных ценниках каждого из трёх пронесённых на борт устройств стояло столько же цифр, сколько можно увидеть в автосалоне рядом с хорошей машиной бизнес-класса. Но эти малышки стоили каждого потраченного на них доллара. Одной бомбы должно было хватить, чтобы испепелить этот отсек.

Илайн уже направлялась к выходу из серверной, когда дверь в помещение вдруг открылась. Женщина змеёй скользнула за ближайший стеллаж с компьютерным оборудованием, прячась в тени. А мимо неё прошёл... Руди Тонсен. С ящиком, в котором задорно гремели инструменты, и охапкой электронных потрохов под мышкой. Насвистывая что-то себе под нос, молодой человек прошёл вглубь серверной, к мейнфреймам... и тому самому блоку устройств, в который Илайн установила свою бомбу.

Не будь Илайн «Верт» — наверняка бы нашла несколько красочных эпитетов, способных точно описать сложившуюся ситуацию. Но красочные описания обстановки — это роскошь, а роскошь — то, что Верты не приимали ни в каком виде. Поэтому Илайн не тратя времени на на лишние размышления воспользовалась увлечённостью офицера техникой и бесшумно выбралась из помещения. После чего — направилась прочь от центра управления АСЗ со всей возможной поспешностью. Время утекало, ей следовало выйти из радиуса поражения бомбы прежде, чем этот самодовольный слизняк найдёт его. И как только она отошла на достаточное расстояние — Илайн дотронулась до своей трости. Одно нажатие на неприметную кнопку на ручке и...

...ничего.

Ещё одно нажатие?..

Ничего.

В следующую секунду над головой женщины раздался визг тревожной сирены.

Витиеватые ругательства были роскошью, от которой Верты решительно отказались поколения назад.

Поэтому все свои чувства Илайн выразила одним словом.

Неудача. Установленная мина была обнаружена и обезврежена. В центре управления АСЗ Илайн встретила Руди Тонсена, который, по-видимому, собирался установить какую-то импровизированную защиту от саботажа...

Я хочу спать и мне лень придумывать название для этого спойлера (miarello)

Руди не любил найтмеры. Семь лет назад он увидел, как в одном из них заживо сгорел его сослуживец — и крики пожираемого пламенем человека надолго стали неизменными гостями его ночных кошмаров. Из этого происшествия мужчина сделал для себя два жизненно важных вывода:

1. найтмеры — это гигантские бомбы замедленного действия, садиться в которые равносильно самоубийству;
2. большая часть современной техники использует тот же самый чертовски взрывоопасный сакурадайт, что и реакторы найтмеров, так что если уж пользоваться плодами цивилизации — нужно знать, как себя обезопасить.

И тогда Руди стал учиться. Учиться обращению с техникой которой, вообще-то говоря, не сильно увлекался в прошлые три десятка лет жизни. И к своему удивлению — обнаружил в себе незаурядный талант к ремонту и улучшению различных устройств. Да, у него не было технического образования, лицензий на работу с высококлассной техникой и он иногда чересчур увлекался увеличением «эффективности» своих подопытных приборов, превращая их в аморфные переплетения проводов с кораллами намертво перепаянных друг с другом плат. Но ведь работало же! А та микроволновка и вовсе продолжила греть его лазанью даже после того, как Руди нечаянно уронил бытовую технику в бассейн. И оборвал шнур питания.

Величайшее его творение — и столь же великая загадка, над которой мужчина бился уже пять лет.

Вернувшись мыслями в настоящее, Руди поудобней перехватил несколько плат, которые нёс под мышкой. Другую руку оттягивал вниз увесистый ящик с инструментами и запчастями. За время пути к центру управления автоматизированными системами защиты он уже несколько раз подумывал о том, что стоило взять какого-нибудь младшего техника в помощники. Одному таскать всё это было тяжело. Но с другой стороны — вряд ли бы техники одобрили его попытки покопаться в критически важной системе корабля. Так что действовать приходилось тайком от всех, даже несмотря на то, что Тонсен исходил из самых лучших побуждений. Из-за этого он несколько раз останавливался и прятался в пустых каморках, так удобно разбросанных по кораблю, пропуская работников ночной смены и других членов экипажа. Один раз ему даже пришлось скрываться от леди Верт, по-видимому также направлявшейся в сторону центру управления системами безопасности...

К счастью, в серверной, где этой ночью собирался работать Руди, никого не оказалось. Тихонько насвистывая простую мелодию ради собственного успокоения и концентрации, мужчина прошёл к мейнфреймам защитных систем и серверным стойкам. Им определённо не хватало пары апгрейдов.

Впрочем, первый же стеллаж с серверами, который Руди собирался улучшить этой ночью, преподнёс ему сюрприз. В виде настоящей сакурадайтовой бомбы, прикрепленной к одному из жёстких дисков. Взведённой сакурадайтовой бомбы, которая ждала только сигнала от детонатора, чтобы взорваться.

Времени размышлять не было. Тонсен не проходил специализированной сапёрной подготовки, но знал пару вещей о радиоприёмниках и передатчиках. Выхватив из ящика отвёртку, клещи, моток медной проволоки и портативный паяльник, Руди принялся колдовать над бомбой, молясь об одном — успеть. Он мог сделать что-то вроде небольшой клетки Фарадея, дополнив её импровизированной глушилкой, теоретически способной перекрыть сигнал от детонатора... Десять минут и три километра сожжённых нервов спустя работа была закончена. Бомба не взорвалась — пока. Но чтобы разобраться с ней окончательно следовало вызвать команду сапёров.

Найдя ближайший интерком, Руди хрипло выкрикнул туда предупреждение о бомбе и ударил по тревожной кнопке. Здравый смысл подсказывал, что для избежания больших проблем ему самому следовало как можно скорее покинуть опасную зону. Ну... а вдруг сапёры облажаются?..

Уже отходя от центра управления, Тонсен заметил краем глаза, как за поворотом перед ним скрылась чья-то фигура. Похоже, Илайн была далеко не единственной, кого этой ночью занесло сюда...

Знать бы ещё, кто установил бомбу.

*звук фанфар* Поздравляю! Ты обезвредил сакурадайтовую бомбу! К сожалению, установить защиту от саботажа при этом не удалось. Зато ты также узнал, что этой ночью в центре присутствовало ещё как минимум двое людей — Илайн и некто неизвестный.

И-и-и мы на финишной прямой! (VerdanStrife)

Все люди созданы не равными. Альберт уяснил эту истину как только попал в престижный бостонский университет и неожиданно для себя оказался среди «золотой молодёжи» Восточного побережья. Большая часть британнских аристократов предпочитала распихивать своих отпрысков по престижным военным академиям. Но в старой столице империи — одном из крупнейших промышленных центров Британнии — добиться успеха и влияния было проще, поднявшись по карьерной лестнице в предприятиях, питавших имперскую армию. Военная промышленность была престижной отраслью, в которой крутились большие деньги — и открывались широкие перспективы для людей, способных занять хорошее местечко.

Чтобы выжить в такой среде простому парню с фермы приходилось учиться. Не только и не столько университетским предметам, сколько искусству заводить правильные связи. Собирать полезные сведения и грамотно распоряжаться имеющейся информацией. Находить уязвимые точки у своих недругов — и использовать каждую их слабость против них.

И похоже, к этому у Альберта тоже имелся врождённый талант. Ведь стоило только выпуститься из университета, как в дверь его съёмной квартиры постучали двое прилично одетых «джентльменов». Они в красках расписали каждую сомнительную авантюру — каждую хитрую схему, провёрнутую Лориеном во время учёбы против зазнавшихся выскочек с серебряными ложками в задницах, которые пытались сделать его жизнь невыносимой. А под конец — предложили работать. На самого императора.

Служба в Имперском бюро разведки не слишком отличалась от того, чем Альберт занимался в университете. Просто теперь он собирал секреты не для себя, а для Его Величества. Параллельно — в своё удовольствие играясь с новейшей техникой и принимая участие в самых амбициозных проектах премьер-министра Шнайзеля. Вроде создания огромного бронированного летающего корабля.

Однако с вмешательством Ордена то, что должно было стать очередной рутинной миссией, грозило превратиться в маленькую катастрофу. Альберт не получал никаких распоряжений от своего руководства касательно действий в случае обнаружения на борту террористов. Но умение думать своей головой и принимать собственные решения в ИБР ценилось не меньше преданности. Так что Лориен принял решение... взять ситуацию на контроль.

При разработке программного обеспечения для имперского оборудования в нём всегда оставляли несколько бэкдоров, доступ к которым имелся у ИБР. Альберт не знал точно, какой урон системам внутренней безопасности успел нанести убитый диверсант — но был уверен, что с помощью своих кодов доступа и пары специально заготовленных на такой случай электронных отмычек сможет вытащить из компьютеров что-нибудь полезное. Вроде логов использования ID-карт старших членов экипажа в ночное время, по которым легко будет определить кто и куда ходил.

Увы, планам Альберта на эту ночь не суждено было сбыться.

Уже подходя к центру управления автоматическими защитными системами он услышал над головой противный визг сирены. Не прошло и минуты, прежде чем вдалеке послышался грохот тяжёлых сапог имперских штурмовиков — приближающийся к нему. Рассудив, что объясняться с солдатами эль Британнии ему сейчас не с руки (рука была занята чемоданчиком с весьма специфическим оборудованием, о котором простому инженеру и слышать не следовало), Альберт поспешил убраться подальше. Найдя тихий закуток, он достал из чемодана радиоперехватчик и начал прослушивать переговоры службы безопасности. По-видимому, кто-то заложил в центре бомбу — и теперь штурмовики ждали прихода сапёров, которые должны были её обезвредить.

Что ж... поработать сегодня в тишине и покое ему не удастся. Но с другой стороны — он не подорвался на бомбе! Это можно было считать хорошей новостью, верно?.. Если не обращать внимания на тот факт, что кто-то из членов экипажа заложил бомбу в центре управления защитными системами.

Неудача. Из-за обнаруженной бомбы провести ночь в центре управления не удалось. Ночью Альберт никого не встретил.

Мрачное серое утро принесло с собой мало радости. Ещё не проснувшихся людей из дневной смены спозаранку огорошили очередной тревожной новостью: ночью кто-то заминировал центр управления защитными системами парящего линкора. Бомбу обезвредили, но сам факт её существования подтверждал опасения многих членов экипажа: кто-то на борту «Карлеона» очень хотел превратить этот полёт в маленькую катастрофу. Вслед за этим по кораблю разнеслись слухи о поломке в генераторе защитного поля...

А потом с капитанского мостика пришло оповещение о том, что линкору приказали сменить курс и обойти усиливающийся шторм.

---

Статус систем «Карлеона»

• Генератор щита «Пламенного Сияния» получил серьёзные повреждения и нуждается в ремонте.

---

Подытоживая — ночью никто не умер! Но вот незадача — генератор защитного поля временно вышел из строя, а кто-то попытался взорвать центр управления автоматизированной защитой! После чего линкору приказали сменить курс...

Максимилаино проснулся в скверном настроении, которое было ещё больше испорчено, когда он ознакомился с последними новостями. По сравнению с этим нарушение дисциплины техниками казались не такой уж и значительной проблемой. Распоряжений от начальства не поступало, а потому офицер решил сперва выпить чашечку кофе и скушать какой-нибудь бурды в офицерской столовой .а затем постараться провести свое расследования некоторых из происшествий.

Маркус проснулся с резкой головной болью и отвратительным настроением. Ночью он вскрыл ящик с водкой и выпил почти полную бутылку. Мысль о том, что стоит опохмелиться, он сразу отмёл. Закинул в рот несколько таблеток обезболивающего, выпил пол литра восстанавливающего витаминного раствора и попытался встать. Не вышло. Часы подсказали, что у него ещё час на то, чтобы вышло. Решил немного полежать и подождать эффекта от таблеток. Ментолавая сигарета и обучалка на планшете, чтобы не думать о боли.
- Иди в жоп-у. Или в жьоп-у. Иди в жопу. Ты вср.. всхр... Всратый! Всратый? Вот из ит? - Маркус не заметил, как боль отступила, пока пытался разобраться, что означает это слово.
- Пинки, Тинки... Винки. С этого дня в бригаде сухой закон. Замечу кого под мухой, сдам офицерам, как предателя. - И без того большие глаза Вальмера да ещё и увеличенные огромными выпуклыми линзами не обещали подчинённым ничего хорошего.
- А теперь берём инструмент и за работу. Обо всем подозрительном докладывать мне.

Вероятно, Де ла Сивилья был не лучшим собеседником для Сирин - оба они были, что называется, не самыми чистокровными британнцами, причем в её случае это было еще более очевидно, но она при этом проводила большую часть времени наедине со своим железным товарищем, в то время, как...
Впрочем, Сирин не собиралась заострять на этом внимание. Проявлять жалость, сочувствие и прочие глупые эмоции было бы лишь попыткой унизить кадрового офицера, и ничего более. А бессмысленные унижения не входили в список развлечений Сирин. Которая, на самом деле, в принципе не слишком любила развлекаться. Вероятно потому, что и не умела вовсе.
В любом случае, некая расовая несправедливость вовсе не стесняла её. скорее даже наоборот. Уж он-то знала, как на самом деле мало это может значить.
- Уже слышали Новости? - прозвучал её скорее риторический вопрос, когда она остановилась со своим завтраком рядом со столиком, что занимал офицер, - Если вы, конечно, не против? - вопросительно добавила азиатка, указывая на свободное место.

Руди спал плохо. К бурям он привык — во время короткой Японской кампании и в последующие годы службы их ему довелось повидать предостаточно. Не тревожило его и отсутствие твёрдой земли под ногами — дискомфорту во время долгих морских рейсов и редких перебросок по воздуху он тоже давно научился сопротивляться...

А вот взять под контроль собственную память мужчина так и не смог.

Не он один страдал от подобных проблем — жестокая реальность оставила свой след на многих военных, и армейские психологи не раз сталкивались в своей практике с похожими случаями. Специалисты говорили, что в некоторых случаях, на определённых стадиях терапии, флэшбеки — это нормально. Но они выводили Руди из себя днями — и настигали после отбоя ночными кошмарами.

Сегодня ему снилась Окинава. Штурм береговой артиллерийской батареи, которая не давала провести полномасштабную десантную высадку на побережье... В реальности — отряду Тонсена удалось заставить пушки замолчать. Во сне же он только чувствовал, как утекает из-под пальцев время до начала атаки. Алыми каплями падает в мутную грязь с оголившихся арматур взорванных бетонных укреплений...

Кап — они пересекли ещё один блиндаж, оставив позади пятерых.

Кап — низколетящие транспортные самолёт с найтмерами должны быть далеко, но Руди уже слышится их гул над головой.

Кап — он уже видит стволы орудий, извергающих огонь и смерть. Но отряд прижали пулемётным огнём.

Кап. Кап. Кап. Кап... дверь последнего бункера застыла перед Тонсеном. Он остался один, совсем один — все его парни лежали позади, но задание нужно было закончить любой ценой...

Взревела сирена. Руди открыл глаза, ещё не до конца вырвавшись из плена ночного кошмара, и дико заозирался по сторонам, ища оружие, цели, своих бойцов... Сирена завыла снова. Тонсен сел на кровати и протёр глаза. А по интеркому уже пришло сообщение о том, что чрезвычайная ситуация в центре управления защитой парящего линкора была урегулирована. Мужчина ещё несколько секунд неподвижно сидел, осознавая произошедшее. А затем захлопал — сухо, безжизненно, как порой это делают политики на похоронах.

Руди понятия не имел, что случилось бы с кораблём дальше, сдетонируй взрывчатка. И хотя на борту всё ещё оставались предатели, действия которых могли стоить жизни всем членам экипажа... этой ночью Тонсен спал чуть спокойней, чем обычно.

***

Впрочем, относительно спокойный сон нисколько не улучшил отвратительного расположения духа, в котором проснулся Руди. Такое всегда происходило с ним во время отвратительной погоды — даже если непосредственного дискомфорта ему она не причиняла. Да и организм настаивал на том, что спать нужно было дольше.

Вспомнив пару крепких словечек — и освежив в памяти забавное произношение некоторых ругательств, которые любил один его знакомый — Тонсен поднялся с постели. Привёл себя в порядок. И направился в столовую — где, к своему удивлению, тут же столкнулся с парой других примечательных участников этого «потрясающего» полёта. Конкретнее — с мисс Гамильтон и мистером де ла Севильей.

— Господа, — обратился он к ним, коротко кивнув, — рад вас видеть. Пусть и... в весьма противоречивых обстоятельствах.

Не дожидаясь ответа сослуживцев, Руди отправился за подносом.

Оригинал

Руди плохо спал.
Хотя и к бурям привык - благо, что во времена Японской экспансии их было предостаточно.
Привык и к отсутствию твёрдой земли под ногами - благо, что этому уже давно научились сопротивляться. При наличие желания, разумеется.
А вот от постоянных воспоминаний по ночам он так и не избавился.
Хотя - это было нормально, если верить многочисленным военным психологам.
Да и не он один этим страдал - что как бы намекало на жестокую, но реальность.
Но его это бесило неимоверно днём - и постоянно настигало ночью.
Сегодня ему снилась Окинава, и как они с группой штурмовали установку, которая мешала другим группам банально высадиться в черте города.
И, если в реальности им это относительно удалось, то здесь он чувствовпл, как с каждой секундой время уходит, оттягивая неизбежный крах, но не предотвращая его.
Кап.
Они прошли ещё одно укрепление.
Кап.
Найтмеры всё ещё были далеко.
Кап.
Но их уже прижали.
Кап.
Кап.
Кап.
И, когда они добрались до заветной двери, потеряв кучу славных, в целом, малых, и приготрвившись брать здание штурмом...
Ударила сирена.
Руди открыл глаза, хотя, по ощущениям, ещё не совсем осознавал происходящее.
"Сирена".
Сирена прозвучала вновь.
Руди рефлекторно сел на кровать, и протёр глаза.
Сирена прозвучала в третий раз, а затем голос сообщил, что бомба в центре управления автоматизированной защитой была обезврежина, и что случилась поломка в генераторе защитного поля.
Он посидел ещё несколько секунд, тупо переваривая информацию.
А затем пару раз похлопал.
Похлопал сухо, как делают на похоронах.
Похлопал, потому что никто не мог предсказать - что было бы, если она сдетонировала.
И не важно было, что предатели были живы, и вообще были.
Неважно, что случилась поломка, которая, в перспективе, может стоить жизни им всем.
Новость о бомбе в его сознании перевешивала всё это.
Пока что.
И он уснул чуть спокойнее.

...

Что, однако, не помешало проснуться в отвратительном расположении духа.
И тут уже глупо было винить воспоминания или плохие новости - просто погода была отвратительная. И в фазу долго сна он только-только вступил.
Поэтому он встал, вспомнил пару крепких словцов, параллельно выудив из головы их произношение одним из его знакомых, улыбнулся, привёл себя в порядок, и направился в столовую.
В столовой, как ни удивительно, было некоторое число других участников этого "потрясающего" полёта.
Если конкретнее - мисс Гамильтон и мистер Де ла Севилья.
Пока что.
- Господа, - обратился он к ним, - рад вас видеть - пусть и в весьма противоречивой обстановке.
И пошёл брать поднос.

Это сообщение отредактировал Revan583 - 24.10.2020, 20:28

Утро нельзя было назвать самы лучшим в жизни Агаты. Воспитание, опыт и военная дисциплина втроём сумели подавить панические позывы, но отборнейшая брань все-таки сотрясала стены каюты пилота минуты две, а то и три.
Встать, собрать длинные, тяжелее, мешающиеся и всюду лезущие волосы в косу, сделать короткую зарядку, одеться и пойти в столовую. Кому-то с утра нужен был кофе, Агате же требовалась чашка крепчайшего чая с молоком. И, возможно, поджаристый тост с маслом. Ничего более существенного по утрам она не могла в себя впихнуть, сколько ни старалась.
Войдя в столовую, Агата поприветствовала пилота и присутствовавших там офицеров, после чего отправилась на поиски чая.

Завтрак на борту «Карлеона», пожалуй, был одним из лучших составляющих этого полёта. То ли дело в том, что его вояж не считался полноценной войсковой операцией и за вопросы снабжения отвечали не армейские интенданты — то ли играло свою роль присутствие Элизабет эль Британнии... но кормили на борту парящего линкора просто отменно. Некоторые члены экипажа даже утверждали, что не в каждой приличной гостинице можно было найти столь же хорошую кухню. А рядовые военные единодушно сошлись на том, что армейские столовые в подмётки не годились камбузу «Карлеона».

Так что алчущим кофе — дарован был кофе. Гастрономические фантазии офицеров, жаждущих классического британнского завтрака — удовлетворялись без каких-либо проблем. А тем, кто за годы службы развил у себя... весьма специфические пристрастия в еде, повара с готовностью выдавали индивидуальные рационы питания.

На завтрак в столовой собрался цвет светского общества линкора. Главный инженер Кроу с воинственным ожесточением разделывала яичницу с беконом, параллельно выбивая пальцами чечётку на своём электронном планшете. Амадей Брандт терзал хорошо прожаренные куски мяса, рассказывая паре молоденьких девушек из инженерной команды «Гарета» о своих многочисленных боевых подвигах. Люк Барнетт вместе с несколькими СБ'шниками оккупировал столик в уголке столовой и расправлялся с армейским пайком. Кибернетический глаз старшего помощника при этом не прекращал изучать обстановку в помещении, двигаясь совершенно независимо от своего органического собрата.

Но как и всё хорошее, завтрак был не вечным. Подкрепившись, члены экипажа медленно стали расходиться по кораблю, приступая к своим утренним обязанностям.

Штурмуем электронные бастионы! (Ataya)

Электронные симуляторы, предназначенные для тренировок пилотов найтмеров в последние годы сделали большой шаг вперёд. Раньше эти устройства представляли собой унифицированные капсулы-кокпиты со встроенным компьютерным блоком, с предустановленной компьютерной моделью «рыцарского доспеха». Теперь же эти устройства могли подключаться к реальным машинам, считывая её телеметрию и создавая на основе этих данных уникальные электронные модели. Таким образом рыцари даже во время тренировок могли управлять машинами, которые вели себя так же, как их реальная техника.

Подключить найтмер к симулятору было занятием нескольких минут — здесь по сути даже не требовалась помощь техников. Так что вернувшись в ангар после завтрака Сирин быстро подготовила всё необходимое и скрылась в кабине своего «Сазерленда». Почти наугад выбранный сценарий перенёс её на побережье Кюсю, которое заполонили китайские «бочонки» — недонайтмеры модели «Кан-Лоу». Эта симуляция была одной из самых новых и самых сложных, её создали на основе данных, полученных во время краткой оккупации юга 11-й Зоны силами «ушедшего в самоволку» китайского генерала.

Уничтожить их было легко. Выжить под шквальным огнём — уже не так просто...

Утро проведено за тренировкой в симуляторе. Сирин никого не встретила в ангаре.

Расхищаем тайники с водкой... (ТИГРОПАНДА)

Шеф Кроу рвала и метала. Шутки ли — не прошло и суток с начала полёта, а одна из критически важных систем корабля уже вышла из строя? На счастье техников, гнев начальства сегодня доходил до них через электронные сообщения — а не посредством отборного мата, которым тебе бьют по ушам на протяжение пятнадцати минут кряду. Но хоть как-то задобрить шефа было надо, так что Маркус собрал своё рыжее трио дуболомов и отправился чинить генератор щита.

С деликатной техникой инженер провозился всё утро, но так и не смог до конца устранить появившиеся ночью повреждения. Замыкание во вторичных контурах спекло порядочную часть проводки — от него не спасли даже многочисленные предохранители, которыми нашпиговали генератор. Даже с помощью Винки, Тинки и Пинки (а также нескольких других рядовых инженеров) шестирукому богу ремонта не удалось сотворить чудо. Вместе с подчинёнными Вальмер заменил большую часть повреждённых элементов, но «Сияющее Ядро» всё ещё продолжало сбоить, отключаясь через случайные промежутки времени или запуская не все излучатели щита сразу. Дневная смена инженеров отправилась на поиски оставшихся повреждённых узлов, но для этого им нужно было обойти буквально весь корабль — излучатели щита равномерно распределялись по всему корпусу парящего линкора.

Завершение ремонта откладывалось, как минимум — до завтра.

Частичный успех. Поломку не удалось устранить полностью. Других персонажей в отсеке Маркус не встречал.

Ceep Calm & Drink Tea (Сэр Дрейк)

Неоднозначные итоги ночи подталкивали диверсантов к более решительным действиям. У каждого офицера на борту парящего линкора было при себе оружие — которое они сдавали в арсенал по завершению рабочей смены. За боезапасом табельного оружия пристально следили... однако Агата знала. что полную инвентаризацию арсенала проводили редко. И кому-то вроде неё не составило бы труда выкрасть откуда-нибудь из закромов один пистолет с парой запасных обойм к нему.

Уже выходя из арсенала, девушка услышала неподалёку знакомый голос. Аккуратно заглянув за угол, она увидела... Руди Тонсена! Ну надо же, тот самый человек, который сорвал ночной подрыв центра управления защитой — теперь разнюхивал в арсенале, был ли здесь кто-нибудь посторонний ночью. То ли у этого парня была какая-то невероятная чуйка — то ли уникальная способность всегда появляться там, где своим присутствием он может причинить как можно больше неудобств окружающим...

Проскользнув мимо офицера, Агата быстро заглянула в ангар левого борта, чтобы оставить в неприметном закутке подарок для леди Илайн.

Успех. Илайн Верт теперь вооружена и опасна. В арсенале был замечен Руди Тонсен, который расспрашивал о ночных посторонних.

Нужно больше кофе! (Ярун)

Утро принесло офицеру де ла Севилье очень много поводов для размышления. Пройдясь по кораблю и найдя людей из ночной смены, которые работали рядом с центром управления защитой, он с пристрастием расспросил нескольких техников. Переговорил с патрулировавшими прилегающие коридоры штурмовиками. Потряс парочку молодых операторов компьютерных систем, которые должны были присутствовать на постах (а на деле — уединились на часок в ближайшей кладовке)...

И в итоге выяснил: ночью рядом с центром ошивалось три весьма интересные личности. Корабельный инженер Альберт Лориен, специалист по найтмерам Илайн Верт и офицер Руди Тонсен. Знать бы ещё, с какими целями эти трое туда заглядывали...

Расспрос ночной смены прошёл без проблем. Утром рядом с центром управления защитой Максимилиано никого не встретил.

Скандалы, интриги, расследования... (Zybr)

У Гарри выдалась нервная ночь. Так что вместо бесцельных и суматошных метаний по кораблю утром он предпочёл немного отдохнуть в собственной каюте. Где заодно можно было скрыться от озверевшей Руби Кроу, умудрившейся с помощью текстовых сообщений наорать почти на всех инженеров практически до потери слуха последними.

Может быть всё-таки Линакер ошибся, и это не V.V. был самой опасной тварью на планете?..

Рисуем граффити на борту «Карлеона»! (Кайлин)

Инвентаризация боезапаса найтмеров была необходимой, но рутинной работой, которую обычно доверяли младшим служащим ангара. Но сегодня что-то заставило Илайн лично провести пересчёт выстрелов к «ручным» гранатомётам четырёхметровых боевых машин. Результаты были... интересными.

Похоже, не она одна из членов экипажа «Карлеона» питала страсть к взрывчатке. Но её «коллега по хобби» видимо не обладал состоянием семьи Верт — и вынужден был... позаимствовать немного взрывчатки со склада в ангаре для найтмеров. Проверив запасные комплекты радиопередатчиков для техники, Илайн тоже обнаружила пропажу — так что сомнений в целях неизвестного вора не оставалось. Кто-то решил собрать собственную бомбу.

Похоже, добытый Агатой пистолет всё же не был пустой предосторожностью.

Успех. Обнаружена кража боеприпаса для тяжёлого оружия найтмеров. В ангаре утром Илайн никого не встретила.

Пьём «Ново-пассит» (miarello)

Визит в арсенал не принёс никаких ощутимых результатов. То ли сотрудники ночной смены не заметили нарушителей, то ли прошедшей ночью действительно никто не пытался пробраться сюда — но никаких полезных сведений о возможных посторонних Тонсен не получил. Правда уже уходя из арсенала он заметил в коридоре кого-то, явно носившего не комплект штурмовой брони и не униформу интендантов. Но ясно разглядеть, кем был неизвестный не удалось — помешала команда техников, прошедшая между Руди и таинственным визитёром. А когда те исчезли — странного гостя и след простыл.

Расспросы ночной смены не принесли результата. Утром в арсенале Руди встретил неизвестного персонажа.

Флиртуем с главным инженером (VerdanStrife)

Руби сегодня встала не с той ноги. Оно и понятно — когда спустя неполные сутки после отлёта ломается одна из ключевых систем защиты, начальнику корабельных инженеров поводов для хорошего настроения не прибавляется. На это наложилось то, что вчера шефа Кроу — по слухам — отчитала сама капитан корабля за похмельный вид и общую распущенность её подчинённых. А на выходе технике получили вместо развеселой начальницы чудовище, которое — по слухам — могло стрелять лазерами из глаз и дышать огнём.

На счастье всех инженеров, утром Руби вызвала к себе капитан. Так что вместо геноцида техников на планёрке прошла ковровая бомбардировка текстовыми сообщениями с заданиями и разносами. Альберту уже второй день кряду везло и на него писали капсом меньше всех.

Впрочем, собственная странная удача сейчас волновала Лориена не в самую первую очередь. Прежде всего его тревожило то, что кто-то из экипажа явно нацелился на центр управления защитой. Вирус, выпущенный диверсантом Ордена, не смог полноценно вывести оборонительные системы «Карлеона» из строя. Бомбу обнаружили, прежде чем она подорвалась. Что дальше? Кто-нибудь попробует пройтись гаечным ключом по мейнфреймам?..

Только не в его смену.

Всё утро Альберт потратил, ставя новенькие навесные замки на всё, что могло открываться. Заменяя проводку. Перепаивая хлипкие соединения проводов. Ставя защитные кожухи, дополнительные предохранители и дублируя всё, что только возможно было продублировать. Опыт работы в ИБР и знание некоторых не задокументированных свойств военной техники серьёзно помогло ему в работе, так что к обеду Альберт был уверен: чёрта с два кто-то сможет сходу саботировать защиту парящего линкора.

Успех. Установлена техзащита 5 уровня. В центре управления во время работы Альберт никого не встретил.

До завтрака был запланирован первый тестовый вылет «Гарета». Несмотря на сохраняющуюся непогоду отменять его никто не стал — военная техника должна была работать и в дождь, и в снег, и будучи затолканной в медную трубу. Некоторые члены экипажа под разными предлогами пытались застолбить себе местечко в носовых отсеках корабля (там, где были хотя бы маленькие иллюминаторы), в коммуникационном центре (где имелись большие обзорные окна)... или даже на капитанском мостике. Хотя смельчаков, отважившихся на последнее нашлось немного из-за присутствия там же капитана (которая, по слухам, приняла у себя зрителей весьма доброжелательно и даже предложила им выпить вместе чаю).

К разочарованию большинства, эффектного и зрелищного шоу сегодня не случилось. Хотя парящий линкор уже начал уходить в сторону от грозового фронта, видимость оставалось плохой. К тому же главного события, которого все ждали — стрельбы из адронных пушек — сегодня так и не произошло. Вместе с «Гаретом» выпустили несколько десятков миниатюрных беспилотников, оснащённых пулемётами. Маленькие машинки, точно мошкара, вились вокруг прототипа, поливая его огнём — все пули легко отражал щит «Пламенного Сияния» найтмера. Потом «Гарет» открыл огонь из ракетных установок — самонаводящиеся ракеты легко настигли вёрткие беспилотники и отправили их отдыхать на дно Тихого океана.

После чего «Гарет» без каких-либо проблем вернулся на борт «Карлеона».

---

Статус систем «Карлеона»

• Генератор щита «Пламенного Сияния» нуждается в ремонте.

---

Всё ещё никто не умер... а утренняя фаза подошла к концу! Впереди — новый игровой день! И его главное событие — первое вечернее голосование! У вас есть трое суток до игрового вечера, присылайте свои заявки, обвиняйте своих соседей, интригуйте, лгите и предавайте в своё удовольствие!

Леди Верт была на ногах как обычно, с шести утра. А каждое утро начиналось с тренировки и проверки своих питомцев, так что к моменту подачи завтрака вся собранная ей информация уже была передана "куда следует". Так что теперь Илайн решила воспользоваться своим правом на передышку. Когда вокруг столько тревожных новостей, минуты, проведенные в компании чашки чая, размышлений и наблюдений, были бесценны. В другой день она провела бы эти минуты в собственной каюте, не разделяя их с теми, кто все равно бы не оценил этого дара, но сейчас она предпочитала держаться новостей и общества. К тому же, ожидать вызова "на ковер" было куда удобней с этой части корабля. Обстановка, судя по всему, должна была только накалиться, дадут ли ей вообще поработать сегодня? Она подарила себе и окружающей действительности еще полчаса на отдых и хладнокровное ожидание, прежде чем отправиться в глухую защиту "меня ничего не касается, кроме моих машин".

- О конечно я слышал новости, - улыбнулся офицер Сирин
Севилья был не против кампании и был весьма приветлив с рыцарем Гамильтон. ак же о не возражал, когда чуть позже к их столику присоединился Руди Тосен.

— Все слышали новости, — спокойно сказал офицер Тонсен, вернувшись с подносом, на котором высилась гора бутербродов — и кружка с чаем. Судя по густому сладко-горькому запаху, чай был самым обыкновенным — дворянские изыски, как и любовь к экзотике Руди были чужды.

— А если кто-то не слышал новости — скорее всего он сам их и творил, — добавил офицер, сев за стол. — Но я надеюсь, что таких среди нас нет. Ваше здоровье, — отсалютовав собравшимся кружкой, он отпил немного чая.

Оригинал

- Все слышали новости, - спокойно сказал офицер Тонсен, вернувшись уже с пожносом.
Поднос, кстати, был набит бутербродами с чаем.
Очень сытными, но бутербродами.
- Если кто-то не слышал новости - скорее всего он их и творил.
Он отпил чаю:
- Но я надеюсь, что таких среди нас нет. Ваше здоровье.
И отсалютовал чашкой с напитком.
Чай, кстати, судя по первому запаху, был самый обычный.

Это сообщение отредактировал Revan583 - 24.10.2020, 18:28

- Всратые Реально Всратые! Кажется, я понял смысл этого слова. - Маркус ещё несколько минут ругался и матерился на русском и английском одновременно, потом достал сигарету и молча курил. Его подчиненные, молча собирали инструменты.
- Су*и! Хоть бы один пришел и помог. Мне что, одному это нужно? Чем бльин, они все заняты?
- Четверым, шеф, - очень осторожно поправила его Винки.
- Что четверым? - не понял Вальмер.
- Нам что, четверым это надо, - пояснила Винки и втянула голову в плечи. Маркус ещё минуту молча буровил её взглядом через огромные линзы, потом затушил сигарету и кивнул.
- Четверым, - согласился он и посмотрел на каждого члена своей бригады.
- Четверым из всего инженерного состава! Да хоть бы один офицер пришел и проверил, как дела с починкой защитного поля.
- Су*и? - тихонько спросил Тинки.
- Су*и и предатели, подтвердил Маркус. - Идем обедать, мы заслужили.

Вторая встреча рыцаря с Тонсеном была куда менее неприятной. Вероятно, потому, что началась не с выражения им сомнений по поводу их компетентности.
Это не значило, конечно, что в настроении Сирин заскакали розовые единороги, но все же она была не в самом худшем из своих расположений духа.
- Я полагаю, лучше знать об обезвреженной бомбе, нежели чем потерять хоть какую-то нить.
Она посмотрела на Тонсена.
- Вот видите. Чья-то светлая голова уже уберегла наш линкор, да и финансы Британнии от возможных потерь. Я не уверена, стоят ли за этим террористы из Черных, но... Кем бы ни был тот смельчак, он явно недооценивает силы Британнии. А недооценивать врага - один из самых опрометчивых поступков... В войне.
Она сделала глоток прекрасного китайского чая. Пожалуй, это было лучшее, что когда-то могла создать Китайская Федерация. И лучшее, что можно было у них перенять.

Кайлин

Пока Илайн занималась своеобразной медитацией над чаем, компания безопасников во главе с графом Барнеттом начала рассеиваться. Закончив завтрак, офицеры расторопно возвращали подносы с грязной посудой на стойку камбуза и один за другим покидали столовую. У службы безопасности за прошедшие сутки появилось много работы — и при таком начальнике, как Люк, тратить время впустую было чревато не только понижением в звании...

Однако сам старпом покидать столовую не торопился. Убрав за собой, он направился прямиком к столику, за которым безраздельно властвовала Илайн.

— Леди Верт, — сухо поздоровался помощник капитана с женщиной, садясь напротив неё.

---

Сэр Дрейк

— ...не верите мне?! — донёсся до Агаты шутливо-возмущённый голос Амадея. — Да спросите любого, кто был там! Например... точно! Ада! Эй, Ада!.. — имперский рыцарь замахал рукой, привлекая внимание своей старой знакомой.

Агата подхватила свою чашку, поднялась со стула и подошла поближе к Амадею.
- Да-да? Мои свидетельские показания к вашим услугам, сэр Амадей. Кому-то понадобился краткий экскурс в историю боевых действий империи? - промурлыкала она обманчиво-вкрадчивым голосом.

- Граф, - слегка склонила Илайн голову в дозволяющем жесте, про себя отметив, что позволение это никому, видимо, не требовалось. Хотя многого она от Барнетта и не ожидала. Нужно обладать определенными навыками, чтобы допустить подобное мракобесие с поломками и взрывчаткой у себя под носом. Леди обещала себе быть терпеливой. А вот сострадательной - нет, не обещала.

Сэр Дрейк

— Эти красавицы, — Амадей указал рукой на сидящих напротив него девушек из команды обслуживания «Гарета», — не верят, что десяток «Глазго» мог в одиночку разнести ПВО Токио! Говорят, я всё придумываю! Будь мы одни, уже отшлёпал бы бесстыдниц за такие слова... — грозно добавил мужчина, к вящей радости «бесстыдниц». — Но пока с них хватит и рассказа о том, как мы с тобой повеселились в той дыре.

---

Кайлин

— Вы не отвечаете за обслуживание машины-прототипа, — без каких-либо предисловий произнёс Люк, пристально глядя на собеседницу. — У «Гарета» есть собственная команда техников. Но они... — граф Барнетт посмотрел в сторону Амадея, развлекавшего байками девушек из приписанной к его найтмеру команды. — ...не умеют работать по военным стандартам.

Проще говоря: команду «Гарета» составляли его разработчики, которые формально считались армейскими специалистами — но на деле работали с машинами только в своих уютных маленьких лабораториях. А следить за состоянием машин в полевых условиях, с действующими по соседству диверсантами их никто не готовил.

— Я хочу видеть ответственный и скрупулёзный подход, — продолжил Люк после короткой паузы. — Император лично заинтересован в исходе этих полевых испытаний. Ваша основная задача — обслуживание боевой эскадрильи «Карлеона». Но я думаю, у вас найдётся время присмотреть ещё за одной машиной?

- Вот как, - Агата элегантным жестом опустила чашку на стол. Капитан бы одобрила - не раздалось ни одного лишнего звука. Немного подумав, девушка выстроила вокруг тарелки с хлебом ряд пустовавших стеклянных стаканов, соблюдая определенный порядок и расстояние, а также дистанцию между стаканами.
- Итак, юные леди, представьте, что это - Токио и его система ПВО, - пальчик Агаты показал на тарелку, - это - двенадцать новейших на тот момент моделей "Глазго", только-только сошедших с конвейера, - палец указал на стаканы, - а это - командный центр нашей славной империи, - жест в сторону чашки.
___
Во время операции в Японии вся мощь найтмеров была впервые открыто продемонстрирована миру. Антропоморфные машины под управлением опытных и жестоких бойцов в прямом смысле слова проламывали себе дорогу сквозь любое препятствие.
- Ску-у-учно. Как же все однообразно и скучно, - протянула Агата, застегивая комбинезон пилота и собираясь подняться в кабину.
- Скучно? Вот уж воистину только Адская бабочка может заявить такое, - усмехнулась Амалия, беспринципная стерва, но снайпер, каких поискать.
- Спорим, нас троих достаточно, чтобы так называемая система ПВО не доставила проблем при штурме? Я сыграю роль наживки, Амадей - карающего меча, а ты возьмешь на себя тех, кому "посчастливится" уйти? Что скажете?
___

Агата сделала паузу, рассыпала по столу несколько зубочисток.
- Сэр Амадей, ваш выход, - девушка сделала приглашающий жест.

Илайн окинула соседей ненавязчивым быстрым взглядом, с неприязнью для себя отметив присутствие там Агаты. Она ожидала от нее большего, что ж. Очередное разочарование не должно быть слишком удивительным.
- Разумеется, подобное доверие это большая честь. И ответственность, - ровно произнесла она, возвращая взгляд к собеседнику.
Ему наверняка было ой как непросто решиться на подобное предложение. Интересно, чем он руководствовался?
- Признаюсь, искушение велико. Машина слишком хороша, чтобы оставлять ее на произвол судьбы, - она снова бросила взгляд на соседей, - но это мало кому понравится. Мне потребуются полномочия и доступ к частоте команды, ответственной за охрану "Гарета", это может быть жизненно необходимым в свете последних событий.

— О да. Большое ему спасибо, — отрешённо произнёс Руди, ни к кому конкретному не обращаясь, и отпил чаю. — Хочется надеяться, что эта победа экипажа над вредителями была не последняя.

После фразы Амадея о «разносе из строя всего ПВО Токио» Руди коротко хмыкнул себе под нос — но ничего не сказал, предпочтя заняться поеданием своих бутербродов.

Оригинал

- О да - большое ему спасибо, - сказал Руди в целрм, никого конкретно не называя.
Отпил чаю:
- Хочется надеяться, что эта победа экипажа над вредителями была не последняя.
На фразу Амадея о "всём пво Токио" Руди хмыкнул, но ничего не сказал, предпочитая поедать бутерброды.

Это сообщение отредактировал Revan583 - 24.10.2020, 18:13

- А я уверен, - сказал Севилья глядя на Тосена, - что нам просто повезло дважды. А вот в третий раз вряд ли. Вот лично вы чем занимались сегодня утром? Я сходил в отсек, в котором была диверсия... люди дают интересные... хм... сведения.

— Радовался, что мой кошмар «как я не успел обезвредить бомбу во время восстания в 11 Зоне» не нашёл отражения в реальности, — невозмутимо ответил Тонсен, откладывая надкушенный бутерброд. Говорил он спокойно, хоть и не без усталости. — А потом поспрашивал охранников в оружейной — не видели ли они чего подозрительного. На наше счастье, хотя бы туда ночью никто не вламывался. Пока что, по крайней мере.

Оригинал

- Радовался, что мой кошмар "как я не успел обезвредить бомбу во время восстания в 11 зоне" не нашёл отражения в реальности, - невозмутимо ответил Тонсен, откладывая надкушенный бутерброд.
Говорил он спокойно, хоть и не без усталости:
- А потом поспрашивал охранников в оружейной - не видели ли они чего подозрительного. На наше счастье - хотя бы туда ночью никто не вламывался. Пока что, по-крайней мере.

Это сообщение отредактировал Revan583 - 24.10.2020, 23:33