Охранница каравана. Путь ведьмы., ЗТ для Отражения

Пронька отложила свои дела да подошла по-ближе к Алекс.
- Ууу, эко тебя приложило,- участливо протянула она.- А рана с виду совсем пустяковая... дай-ка погляжу, не воспалилось ли.- и полезла к повязке.

Алекс отпинываться не стала и рот закрыла. Как так-то? Неужели глюки у неё? Но она же видела старуху до того, как на неё книга упала! Или это ей так кажется?

Невысказанные вопросы остались без ответов. Пронька размотала голову, хмыкнула.
- Нормально вродь все. Сейчас на всякий случай еще настоем обработаю, погоди тут,- да юркнула в телегу.
- А че за старуха-то хоть мерещилась? Неужо ж тут у нас прямо?- поинтересовался Петр.

- Да у вас тут у костра сидела. В балахоне. Чё вы меня разыгрываете?! - возмутилась Алекс.

Мужики озадаченно переглянулись.
- Откуда ж тут старухам взяться-то?- почесал репу Давид.- Чай не базарная площадь.

Алекс снова пасть захлопнула. Может и действительно приснилось ей всё?
- Ладно ну вас! Пойду я дальше собираться.

Петр присвистнул.
- Приложило так приложило...
- Куда это ты собралась? - возмутилась Пронька. - А ну стоять! Ходи сюда,- поманила она наемницу и стала снова осматривать рану да промакать ее какой-то пахучей жидкостью, от чего та пощипывала.- Вот угораздило ж той коробке съехать, да прямо на голову,- приговаривала она.

- Коробке? - снова удивилась Алекс. Она хорошо помнила, что получила по лбу книжкой.

- Ну да. Там эта коробка с игрой заморской, деревянная такая. Как их зовут? А! Шахматы! Увесистая гадость. Ну вот она тебе на голову-то и съехала. Узнаю какой шутник ее на ворох с тряпьем пристроил - голову оторву! А ты что, совсем не помнишь?- с жалостью поинтересовалась девица.
- Я всегда говорил, игры эти заморские - они вредят здоровью,- пробурчал Петр.
- Твоя правда на лицо!- хохотнул Давид.
- В ее случае на голову!
Оба заржали.
Странное тягучее чувство, словно она слышала этот диалог прежде... ну или почти его.

А в прошлый раз они говорили про книгу...
- Помню. Так я пойду?
Вот только слухов ей не хватало, что она умом тронулась!

- Ну помнишь-не помнишь, а сегодня в телеге поедешь, раз старухи мерещаться. Я распоряжусь. И вечером снова приходи я повязку поменяю,- распорядилась лекарша.
День прошел без происшествий, правда на Алекс некоторые поглядывали странно. Видать Петр да Давид не лучше базарных баб были, а может мерещилось. Говорить никто ничего не говорил. Вечер прошел в обычной суматохе. Ужин вышел отвратный, потому как готовил его верзила безмозглый, а еще и рукожопый в плане стряпни. Мясо пришлось дожаривать самой.
Голова болей не болела, да и за жень на телеге она изрядно отдохнула. Плозо только, что заплатят ей за него вдвое меньше. Ну да ладно.
Спать ложились поздно. На этот раз караван стал в лесу на большой поляне у дороги.
Снова шепот со всех сторон, неясные тени в синем мареве да костер. Огонь манил ее как мотылька и ноги сами двигались навстречу. В этот раз никаких старух в балахонах не было, но был постамент, на котором лежала та самая книга в цепях. Она подошла буд-то бы убелиться, что та самая. Большая, в кожаном переплете местами потертом. Наверняка такая стоит не дурную копейку, только вот цепи к чему тут? Будто кто-то пытался то ли знания, что в книге этой, то ли наоборот от знаний защитить. Да цепи странные были - на книге замка нигде не видно. Может он под ней?

День прошёл как-то не очень. Ладно бы она в бою рану получила. Было бы не так обидно. А то по башке книжкой... То есть коробкой получила и такая подстава! Ещё и до конца поездки теперь все смеяться будут.

Старухи не было, а книга вот она. Всё-таки во сне. Пнуть её что ли, чтобы больше не снилась?
Алекс подошла ближе. Странная она эта книга. И цепи на ней... Зачем вообще книгу запирать? Проще уж сжечь!
Алекс потянулась к книге, чтобы за глянуть под неё в поисках замка.

Стоило лишь прикоснуться к цепям, как те будто раскалились и взорвались миллионом искр. Происходило это все медленно, словно кто-то растянул время как липучку, а уж искры разлетались и вовсе красиво. В какой-то момент они остановились и зависли в воздухе, а потом начали движение вспять, только вот вместо того, чтобы снова образовать цепь эти маленькие светящие мушки впитались в книгу. Медленно зашушршав страницами та открылось. Полыхнуло светом.

- А ну стоять, отродье псово! Что ж вы творите-то средь бела дня?- из лесной чащи вышла та самая бабка, которую она видела ранее в шатре их каравана.
Волки скалились, рычали, но отступали, оставив окрававленного парня - их несчастную добычу - лежать на дороге.
- Законы вам не писаны? Еще не его время! - грозно рявкнула старуха.
Вожак стаи проскулил и склонился.
- В природе-матушке так заведено!- ответила старуха, словно между ними происходил диалог, и стала над едва живым парнем. - Ему долгая жизнь уготовлена была, а вы ее отобрали. Чем платить будете?
Снова скулеж да лай.
- Ты мне зубы не заговаривай! Хочешь поспорить с Матерью?
Вожак опять проскулил. Стая топталась за его спиной поджав хвосты.
- То-то же! - хмыкнула старуха, а потом присела у почти трупа, оглядела, тяжко вздохнула.
- За преступление твое ты поплатишься, - вынесла она вердикт волку.-  Жизнью своею и своей стаи его сохранишь, но да и горемыка не будет прежним... подойди!- властно заявила бабка и вожак послушно подошел да лег рядом с неудавшейся жертвой.
Та достала черный кривой кинжал и полоснула вожака по шее. Стая жалобно заскулила.
- Пей кровь волчью, коль хочешь жить. Ну-ну, не будь дураком, всяко лучше, чем червей собой кормить,- "успокоила" она умирающего.
Парниша уже был недалек от агонии. Алекс о ранах многое знала, а с такими как у этого живут конечно, да всего пару минут... Окровавленный человек припал к ране на волчьей шее.
- И обьеденилась кровь волчья да человечья. В наказание вожаку да стае, заменят они, то, что отобрали да приумножат, тем самым долг Матери оплатив. Да будет так!- произнесла старуха и повела рукой над телами волка да человека. Черный дым окутал их и скрыл ото взгляда. Сначала их, а после и все виденье.
Перед ней снова был тот самый костер, он горел высоко, едва потрескивая углями. И все бы ничего, да из него вышло чудище. Полу-человек, полу-волк. Сильное мужское тело, да задние лапы как у волка, руки заканчиваются когтистыми же лапами и волчья морда. Вурдалак поднял глотку к луне да протяжно завыл.

Алекс проснулась. В лесу, где-то совсем рядом выли волки. В лагере было неспокойно. Готовились отбиваться, коли надо будет.

Алек села на лежаке снова тяжело дыша. Что за свинство такое! Опять какой-то кошмар приснился! И волки наверное в сон влезли, потому что выли тут.
Впрочем, волки были бедой понятной. Если только они не.... Нет! Это просто волки!
Алекс встала, оделась. Если волки нападут, её помощь тоже пригодится.

Мужики расставили по периметру фонари и стали разжигать костры, чтобы виднее было. Все, кто не спал - помогали. Алекс в том числе.
Спустя пару часов вой прекратился, но то тут то там слышалось движение в кустах. Звери в ту ночь так и не атаковали.
Утро было сонное и настроение у народа было поганое. Тронулись они рано, коль все-равно не спали. Пронька велела Алекс беречь себя и раз уж та ночь не спала в дежурстве была, под эту лавку снова отправила ту на телегу, благо оплата была на этот раз обеспечена ночными делами. Вскоре караван остановился. Не надолго, но обычно такого не происходило. А потом снова тонулись. Полог телеги откинулся и внутрь влез Ками - один из управляющих.
- Тут к нам мужик один попросился, говорит ночью волки его кобылу сожрали, сам еле отбился. Ты за ним пригляди, чтобы то подставой не было, как с караваном Вышибалы.
Историю про караван Вышибалы знали все. К ним както по дороге вот тоже мужик попросился, а оказалось разбойник. Втихаря опоил всех, а потом братки перерезали остальных...

За ночь Алекс немного отвлеклась от странных снов. Однако когда Ками сказал про мужика, на которого волки напали, какие-то нехорошие предчувствия.
- Хорошо, пригляжу, - кивнула девушка.

- Эй ты, как там тебя. Залазь сюды. Алекс тебе расскажет и покажет, что по чем.
- Ага. Лезу, - отозвался бодрый голос с улицы.
- Разбирайтесь тут вобщем,- напутствовал Ками.
Мужики чуть ни столкнулись на выходе. Новый спутник на хлопца из сна вроде был и не похож. Хотя как сказать, там он весь в кровищи был да покусаный. А все кто покусаные да в кровищи - на одно лицо. А тут вон вполне себе приятной наружности и не здыхля даже. Наверняка может мечом управиться,- подметила девица.
- Так ты и есть тот самый Алекс, - хмыкнул новичек.
Как и многие другие до, он наверняка ожидал увидеть мужика, а не бабу.

- Та самая, - поправила девушка, подозрительно осматривая пришельца. - Тебя звать то как?
И фиг поймёшь так с первого взгляда разбойник, не разбойник, покусанным, не покусанным. Ладно, там видно будет.

Парень был хорошо сложен, для простого мужика слишком хорошо, да вот мордой на душегуба похож не был и шрамов от волчих пастей не имел. У хлопца были темные непослушные волосы, карие глаза. Руки нормальные, как обычного человека и ноги тоже. Держался он спокойно и дружелюбно улыбался даже.
- А меня Всеволод звать. Можно просто Сева. Будем знакомы, красавица!

Слишком дружелюбно для такого подозрительного типа.
- Типа того. Ты сам то откуда будешь?

- С Семяк я. Деревня такая в днях трех пути отсюда,- сообщил Сева.- Да наврядли ты знаешь. Глухое место. Почти все и разъехадись. А что кузнецу делать, коли никому его ремесло не нужно. Ну вот и я тоже решил попытать счастья еще где. А ты-то сама как тут очутилась?

История парня была обычная. Слишком обычная для нынешних времён.
- А я из наёмников. Караван вот охраняю, - хмыкнула девушка.

- Во дела...
Парень озадаченно почесал затылок. Видать в его голове девица и наемничество никак не вязались. Точно из глухой деревни. Телега подпрыгнула на кочке.

- Так куда ты податься решил? - продолжила расспросы Алекс. Может действительно из деревни, но может и претворяться. Вряд ли тот разбойник в караване Вышибалы всем и каждому про своё преступное прошлое рассказывал.

- Да хотел вот в город какой поболей выбраться. Кузнецы толковые там наверняка нужны. Да по дороге волки напали,- с досадой махнул рукой хлопец.- Телега в реку съехала, да кобылу мою разодрали. Сам еле ноги унес. Какой же я теперь кузнец, ежели у меня и молота- то нет,- вздохнул темноглазый.- Придется на первых порах придумать чего. Может вот к вам наняться... А? Как думаешь, возьмут? - спросил он с надеждой.

- А драться чем будешь? Кулаками? - Хмыкнула Алекс. - Чем ты от волков то отмахался?

- Ну, одному вот этим влупил,- продемонстиировал он свой внушительный кулак.- Он отлетел. Потом палку какую-то взял. А потом... вобщем на дерево залез, там и отсиделся,- почесал он репу.

- Ну кулаки у тебя будь здоров. Хотя за оружие всё равно не прокатит, - оценила Алекс.
В целом было похоже, что парень не врал.

- Ну я молот могу метать или топор. В деревне лучшим был!- не без гордости заявил тот.
Впрочем если такой со своей силищей топор или молот метнет то поминай как звали.
- А ты вот что умеешь?- вдруг спросил он.

- Ну я лучница, - хотя если он разбойник, лучше наверное про такое не говорить. - Хотя могу и в глаз дать. У меня правда не такие большие кулаки, - усмехнулась она.