Круги на воде, ветка Джин

Получив то, что хотела, Ола была рада вернуться к фестивалю.

Когда Гилион взял её руки в свои "чтобы не обожглась", одна бровь шэлки немного изогнулась. "Нахал", говорил взгляд девушки, минуту назад весело кружившейся в объятиях, а сейчас вдруг вспомнившей о приличиях. Но всё её возмущение было не более чем игрой, как и придуманный Гилионом повод взять в руки её ладони. Её глаза смеялись, когда искорки танцевали между парой. Казавшиеся тёмными на берегу, подобно ночному небу, сейчас они заряжались от маленького фейерверка и сами лучились теплом, словно капли мёда на солнце. Бенгальский огонь разбрасывал лучики во все стороны, вот что значит "между ними пробежала искра". Самая малость магии и огонёк искрился чуть дольше, чем ему было положено. Они стояли, держа в руках уже погасшую палочку. Со стороны эта пауза не значила почти ничего - несколько секунд в шуме фестиваля. Но в сплетении рук миг тянулся, впитываясь в кожу и в память.

Улица темнела, гасли фонари, тени причудливо падали на лица, оставляя ясными только глаза. Минута темноты перед тем, как в центре площади вспыхнул большой костёр.

Сбежавшие наследники снова кружились, на этот раз вокруг костра. Хоровод становился то уже, обжигая лица пламенем, то расширялся, то замедляясь, то набирая скорость так, что приходилось бежать изо всех сил. Вдоволь накружившись, люди стали расцеплять руки, принесли шары с берега. Было немного грустно брать в ладони гладкий шар. Это означало, что конец вечера совсем близко, скоро они расстанутся и Ола останется одна со своими мыслями, ждущими момента, чтобы обрушиться.

Девушка катала в руках скользкий шар, начинающий таять от тепла рук. Желание. Ты можешь заниматься наукой, считать звёзды, будить древнюю магию, готовиться к тому, чтобы возглавить клан или кланы, но когда есть секунда, чтобы загадать желание - всё равно думаешь о любящих глазах и соприкосновениях рук. В этот раз Оле не хотелось об этом. Не хотелось вмешиваться в то, что происходит. В детстве она загадывала возвращение мамы, сейчас в этом не было смысла. Загадать не подвести отца и стать достойным главой, или напротив, освободиться от этого? Это её решение, не этого чудесного шарика. Было только одно, о чём она не могла не думать, видя смутное отражение во люду и не узнавая в нём себя. "Я хочу тебя узнать, кем бы ты ни был" - её губы шевелились, но не издавали ни звука. Огонь блеснул на поверхности, скрывая её отражение, когда шар полетел в пламя.

Гилион, напротив, бросил свой шар в костер практически не задумываясь. Видимо, заранее решил что именно загадает. Забавно было снова наблюдать детское выражение лица, которое чрезвычайно ему шло. Все-таки в глубине души будущий тан так и остался юным озорным кэльпи, и видимо никакие годы этого уже не изменят. Оно и к лучшему - людей, превращающихся с возрастом в сухарей, намного больше.
Остаток вечера они провели молча, глядя на догорающий костер и время от времени улыбаясь друг другу и собственным мыслям. Молчание не давило и не тяготило, напротив, в это тишине было что-то общее, сближающее лучше любых слов. Так молчат те, у кого есть общий секрет, так молчат те, у кого есть схожие чувства, так молчат те, кто живет на одной волне, и кому не нужно говорить, чтобы понять.
Когда истекли все мыслимые и немыслимые запасы времени и даже "бонусные" полчаса, что подарило им древнее колдовство, пришла пора прощаться. Оле еще предстояло добыть звезду для Элланы, самую обычную, раз та сказала, что ее это вполне устроит, а Гилион с полуночи был занят. Интересно, чем? Час до полуночи и час после - время расцвета закатной магии, пик силы, так что возможно кэльпи предстоят колдовские дела. А может быть, у него еще одна встреча этой ночью? Может быть, он обещал какой-нибудь подруге детства, выросшей в придворную красавицу, читать сонеты и смотреть на звезды? Нет, ерунда, он не такой. Ола мысленно тряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли. "Он не такой" - с какой уверенностью она встала на его защиту, а ведь их нельзя назвать даже старыми знакомыми, не то что друзьями. Впрочем, какое это имеет значение? Не такой и все тут, Ола это точно знала.
- Спасибо за вечер, маленькая шэлки. Я давно так не отдыхал. Надеюсь, и тебе понравилось, - раздался вкрадчивый голос, и глаза цвета весенне листвы снова оказались близко-близко. Казалось, будто их взгляд проникал в самую глубину души, и от него невозможно было ни убежать, ни спрятаться.

Ола молчала. Вдыхала запах рассвета у реки, тонула во взгляде зеленых глаз, прислушивалась к тому, как бьётся сердце кэльпи, как прикасаются их тела сквозь тонкую одежду и молчала. Ещё ближе, когда мужские руки притянули её за талию. Заминка в долю секунды и женские руки нежно легли на плечи, перекрещиваясь за шеей, она поднялась на полупальцы, но это мало помогало компенсировать разницу в росте.
-Я не маленькая - прошептала шэлки, вспомнив их первый честный разговор. Каким далёким и каким смешным сейчас казалась та встреча. Как она была рада, что всё случилось именно так. Пальцы коснулись волос на затылке, пропуская между светлые пряди, дыхание дрожало. Что происходит, когда речная вода смешивается с морской? Как быстро становится невозможно разобрать где - какая? И возможно ли после разлить их по разным ёмкостям? В тёмных глазах плескался океан, позволяющий тонуть, не теряя воздуха...

Гилион медленно наклонился еще ближе, и зеленые глаза застили весь остальной мир. Что там на дне, и есть ли оно, это самое дно? Кажется, Ола даже дышать перестала, стараясь удержаться на поверхности, оставляя Гилиону возможность принять решение, переходить ли незримую черту. Легкое, невесомое, слегка прохладное касание, и шэлки почувствовала на губах вкус первого летнего меда. Так вот ты какой, северный олень Так вот ты какое, дно реки, в чьих водах отражается весенняя листва, и купается утреннее солнце. Прохладу сменил огонь, подобный тому, в котором плавились ледяные шары с загаданными желаниями, а потом медовый вкус постепенно исчез, и мир с неторопливой ленью стал возвращаться на привычное место.

Губы Олы были тёплыми и мягкими. При прикосновении она замерла в нерешительности, губы дрогнули перед тем, как ответить, сначала робко, после - с упоением морской волны, вечно стремящейся на берег и распадающейся пеной. Их губы танцевали, вторя танцу пламени большого костра. Ох, папе бы точно не понравилось, юной девушке не следует при первом свидании с таким наслаждением уступать кавалеру. Впрочем, все эти условности не знали, что Ола Лир больше всего на свете любит целоваться, а если бы они, условности, узнали об этом, если бы им довелось присутствовать здесь, при встрече наивного кэльпи и маленькой шэлки, они бы неприменно признали поцелуи искусством быть честным и растворились бы в красном чае, чувствуя свою собственную неуместность.
Ола прятала запоздавший румянец, уткнувшись лицом в плечо Гилиона. Говорить не хотелось. Уходить тоже. Остаться навсегда и молчать было не возможно.
-Я рада, что встретила тебя, наивный кельпи. - девушка наконец оторвала лицо от плеча мужчины и они могли вновь видеть глаза друг друга. Она не улыбалась.
-Мы скоро встретимся, - фраза казалась оборванной, произнесённой до середины, но продолжения не последовало.

Дрейк
Он согласно кивнул и в который раз за вечер провёл рукой по ее волосам. На этот раз прикосновение вышло особенно тёплым. Оно дарило уверенность в том, что продолжение сегодняшнего вечера не заставит себя долго ждать.
Некоторое время они ещё постояли молча, слушая шорох прибоя и наслаждаясь ощущением близости, а потом так же, не говоря ни слова, расстались. Слова были лишними, речному потоку не нужен человеческий язык для того, чтобы беседовать с барашками, танцующими на волнах.
Оба знали - все, что произошло сегодня, произошло неспроста. Дети древних народов Хейз, они не умели лгать сами себе и не боялись правды. Однако им также была свойственна та особая мудрость, которая не терпела спешки, когда дело касалось действительно важных вещей.

Джин
Шэлки сидела на камнях у края океана. Ей было о чём подумать и было необходимо побыть наедине с собой. Подол платья спускался на воду, становясь морской пеной, делая её единой с океаном, какой она и была там, глубоко внутри. Океан. Молодой океан, влюбившийся по уши.

Девушка закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Сердце то заходилось восторженным счастливым стуком, то горько, тревожно сжималось. Надо быть идиоткой, чтобы влюбиться в мужчину, который женится через несколько месяцев, хочет он этого, или нет. Тем более, учитывая, что ей брак скорее всего не светит ближайшую сотню лет: для этого необходимо благословение отца и более вероятно, что границы между мирами падут и окажется, что есть ещё третий мир неизвестный прежде, чем то, что отец её отпустит.

Ола вдыхала любимый воздух, наполненной морской солью. Интересно, будет ли считаться их совместное пребывание на балу - компрометирующим? Идти на бал с кем - то, у кого вот-вот свадьба - наверное не слишком привлекательный вариант. Но это если этот кто - то в отношениях. В случае с Гилионом это не работает, он же даже не знает, на ком ему предстоит жениться! Значит, как свободным детям Хейз, им позволено всё. Пока свободным. Но что, если его будущая супруга тоже будет там? Она то знает, что им уготовано. Достаточно увидеть как Ола и Гилион смотрит друг на друга, чтобы сойти с ума от ревности, если рассчитываешь на сердце одного из них. Ей, наверное тоже сложно... Вот чего ещё не хватало, беспокоиться за неизвестную барышню! Пальцы Олы проникли в путающиеся на ветру кудряшки, сжались в кулачки и потянули волосы, поворачивая голову в разные стороны. Девушка поморщилась.

Интересно, что за важное дело у Гилиона. может ли быть, что это всё же женщина? Что грустящий кэльпи решил нагуляться напоследок? Смотрит ли он на неё так же, как смотрел сегодня на Олу? Он знала ответ. Нет, не смотрит. То, что произошло - не может быть ложью и не может быть с кем - то ещё. Потому что оно уже случилось. С ними.

От воспоминаний его взгляда встревоженное сердце вновь стало таить морской водой и сладко щемит. Руки отпустили волосы, Ола запрокинула голову и заглянула в тёмное, звёздное небо. Ей нравилось играть в гляделки с космосом. Она обычно проигрывала, но в такие моменты чувствовала, что космос смотрит на неё как на свою. Шэлки любила ночь больше дня, быть без одежды больше, чем нарядной, каждый сегодняшний день больше, чем те, что случатся через день, неделю или через месяц. Девушка сосредоточилась на ветре, касающегося лица, на тёплой, тонкой шерсти, обнимающей плечи. Она забыла вернуть его кэльпи. Как забыла снять с него иллюзию. Что бы там ни была за встреча, забавно, если будущий тан появится в морской мундире. Девушка хихикнула, прикрыв рот ладошкой. А ей, вернувшийся в своё привычный облик, не стоит ходить в плаще королевского клана. Она нехотя вылезла из тёплого материала и убрала его в волшебный рюкзак. Удобная эта вещь, подарок профессора Стауфа.

Произошедшее в кабинете казалось далёким событием произошедшим когда-то давно, в прошлом. Однако размышления и об этом вплетались в общую суматоху мыслей девушки. Думая обо всём теперь, Ола находила профессора Альберта удивительно похожим на отца. Как в книжках когда две противопоставленные силы на самом деле оказываются по сути одной природы. Как и отец он указывал Оле, что она обязана выбрать сторону: океан или суша. Как и отец он был свято уверен в прекрасности "своей" стороны и ничего не хотел слышать про другую. Как и отец он считал, что лучше знает и действует во благо Олы, навязывая свою точку зрения. Мананнан был настойчивее и насильственее в проявлении своей позиции, это правда. Но и оснований диктовать Оле что ей делать у него больше. Профессор же почему-то поставил вопрос ребром при первой же встрече. Вот только Ола не думала, что у неё есть выбор.

Так или иначе, она уже не чувствовала ничего резкого по отношению к спутнику Элланы и даже думала, что возможно поговорить с ним о курсовой и узнать новую точку зрения было бы не плохо. А у профессора наверняка неожиданный взгляд на вещи.

Она попыталась сосредоточиться на дыхании и опустошить голову. Мысли выматывали её, а ночь в Хэйз - ценное время, чтобы тратить его на размышления. Она спустила руку и умылась холодной водой, смывая суматоху, возвращая свежесть мыслей.

Теперь было время покинуть камни и пройтись по пляжу, выискивая на берегу светлый камушек с ровным отверстием в центре. Она держала направление в сторону одного из зачарованных сундуков, которые были расставлены на берегу в местах, где она часто выходила из воды. Там она сможет оставить вещи перед тем, как отправиться на глубину.

Добавлено через 11 мин. 11 с.
Море, знакомое, соленое, холодное, ластилось к ногам шэлки, легко ступающим по прибрежным камням. "Что бы ни случилось, мы всегда будем с тобой," - шептали волны, и от этого шепота становилось легче на душу.
Выбор? Ха, ей всего только семнадцать! К морским чертям вас и ваш выбор, степенные господа! Она - Ола, она - гроза океана, она - бегущая по волнам, она - танцующая под луной в самом сердце бури, она - стремительная и сильная, она - это только она! Ну, может быть еще самую капельку та горная ведьма, чей клинок сейчас лежал в рюкзаке. Это сегодня. А завтра она будет чуточку Алиссой, когда на занятии у профессора Шнайдер погрузится в решение сложной задачки, и чуточку Деметрой, когда будет ухаживать за магическими растениями. А послезавтра ненадолго станет Кайлой, когда они пойдут в специальную секцию библиотеку. Она - вода, она - текучесть и пластичность, она не скована никакими рамками.
Мысли постепенно замедляли свой бег, и Ола наконец-то смогла ощутить вкус морского воздуха, сделав глубокий вдох и медленный выдох.

Мысли постепенно замедлили свой бег, а тело - ускорило. Ола сняла босоножки, холодные, мокрые камни коснулись голых ступней, уже по-осеннему промозглые, слишком твёрдые чтобы ходить босой не задумываясь, куда безболезненно поставить ногу. Но какое значение это имело для шэлки, лично знакомой с каждым камнем своего побережья? Ветер путал и без того находившиеся в беспорядке волосы бежавшей по побережью одинокой фигуры. Завтра у неё будут обветренные губы, но сейчас! Стоит закусить губу - во рту солёный вкус морских капель, приправленный горьковатым йодом. Солёная вода снаружи, солёная вода внутри, солёная вода, пропитывающая насквозь, признающая маленькое беспомощное почти человеческое тельце частью себя, свободной стихии, избавляя от мыслей, которые будут снова тревожить Олу на следующий день, когда она окажется далеко от океана. Там, для взволнованного подростка происходит настоящая катастрофа. Здесь, для вечного океана, повод пустить вспенившуюся волну, не больше.

Раскрасневшаяся, взъерошенная и запыхавшаяся она снова замедлилась уже не далеко от одного из зачарованных сундуков. Девушка оглядела берег. Она знала что искать - белые вкрапления в тёмных камнях в лунном свете видны особенно чётко. Не ровный белый камушек с совершенно ровной белой дырочкой нашелся на самой границе земли и воды, там, где волны целовали берег. она некоторое время вертела его в пальцах, подняла, поместив луну в дырочку, заполняя камешек светом. Что же, она на шаг ближе, кто бы не ждал её с другой стороны.

Замёрзшие пальцы плохо гнулись и спотыкались, распутывая завязки платья. Справившись, девушка быстро оглядела пустой берег и стянула светлые одежды через голову, бросив в сундук. Она сможет достать его из такого же сундука в подводном городе, или из десятка других зачарованных сундуков, заботливо расставленных по побережью Хейза. Туда же отправились сандали и украшения. Девушка осталась в нижний части темно - синего белья, по верхней кромке которых шла тонкая полоска кружева. Одна из тех девчачьих штучек, надев которую чувствуешь себя особенной. Ола краснела даже когда просто заказывала комплект из Сойла, и иногда носить его под платьем казалось ей настоящей экстровагантностью. Живот над кружевом покрылся мурашками, которые тут же заслонили солёные капли от особенно крупной волны. Ола доставала шкурку из рюкзака, в которой раз удивляясь подарку Альберта и Элланы. Это было куда удобнее, чем брать с собой походный рюкзак, чтобы донести ценный предмет до воды. Шэлки глубоко вдохнула, вместе с потерявшим самое ценное рюкзаком в сундук отправилась последняя одежда. девушка вошла по колено в воду прежде, чем положить шкурку в накатывающие волны и лечь сверху, заглядывая в бездонность ночного неба. Замёрзшое тело медленно обволакивало теплом меховой шкуры, покалывая кожу, прилепая к ней, запечатывая её и растворяя. Вот и всё. Тёмные тюленьи глаза смотрели на небо. Она проплывёт немного по лунной дорожке прежде, чем опуститься к себе, в глубину, зацепиться за китовый плавник, чтобы быстрее добраться до портала, ведущего поближе к городу. Подводное царство организовано настолько хорошо, насколько это возможно для независимой, сумасбродной стихии.

Отец не на месте, у него дела на западном побережье - первое, о чём ей сообщили. Что же, это было только на руку девушке. Она объяснила одному из его доверенных, что ей нужно кое что взять для лабораторной работы, чтобы не возникало вопросов. В сокровищнице Ола была не долго, она не любила там находиться. кроме лучика особенной звезды прихватила с собой разве что заколку для волос, выглядывающую из сундука, здесь она всё равно ржавеет без дела. Купила несколько пачек водорослей, вот и все дела в городе. Но не все дела в океане. Обратно девушка отправилась длинным путём, вдоволь наплававшись, нарыбачившись и наевшись сырой рыбы. Было смешно думать, что наивный кельпи предполагает, что девушка может наесться кренделькам. Нельзя было его винить, он не знал, что она пропустила обед, но думать так было забавно. Когда море выпустило обнаженную женскую фигурку на берег, заботливо несущую драгоценную шкурку, звёзды уже начали гаснуть. Ещё немного и солнце поднимется из-за океана. Она глубоко дышала, желая пропитаться морским воздухом изнутри и унести немного в академию. Пора возвращаться. Хотя бы попытаться поспать перед учебным днём. Шкурку можно оставить на ночь в чаше в ванне. Позже шэлки натрёт её маслом и уберет в сундук. Одевшись и забрав вещи, Ола использовала свиток и шагнула в портал.

Стоило Оле оказаться у себя в комнате и улечься под уютный пушистый плед, как сон поймал ее, словно ту самую добычу, за которой всю ночь охотился. Сначала ей снилось ночное море - такое знакомое и такое таинственное, такое огромное и такое маленькое одновременно.
Потом она увидела подводный город на заре его строительства. В создании принимали участие как сухопутные, так и морские архитекторы, поэтому результат превзошел все ожидания.
Раньше четкой границы между сушей и морем не существовало, как не существовало завесы туманов между Хейз и Сойл. С берега к подводному городу вел хрустальный тоннель, оснащенные самодвижущимися дорожками. Путешественник, желавший посетить столицу морского царства, наслаждался видами, мог оценить градиент синего по мере погружения вглубь, подивиться смене естественного освещения искусственным. Ола знала об этом из книг. Что произошло потом? Весьма прозаичная штука - землятресение, спровоцированное неудачным экспериментом сухопутного мага...

"Все неприятности опять от сухопутных" - её собственной голос в ускользающем сновидении перемешивался с голосом Мананнана.

Открыв глаза, девушка ещё некоторое время пыталась понять, где она находится. Она обнимала льняного осьминога, тёплое подтверждение того, что вчерашний вечер, больше похожий на сон сейчас, всё же не был сном. Ола оставалась в кровати ещё некоторое время, свернувшись калачиком и пытаясь переварить обрушившиеся на неё воспоминания о вчерашнем вечере. Одело было тяжелым: сверху на нём лежал плащ из тонкой, дорогой шерсти. Под конструкцией было жарко. Шэлки отключила запиликавший было будильник. Нужно вставать, если она не хочет опоздать на пары.

Вылезая из кровати, девушка укуталась в плащ. Голое тело ощущало его совсем иначе, вовсе не так, как чувствовало вчера, поверх платья. Она взглянула на себя в зеркало. Было в отражении что - то, сводящее живот. Запретное и сладкое, слишком интимное, почти преступное, пока ещё не знакомое шэлки. Она кусала губы, пытаясь понять, как относиться к тому, что чувствует. "Что ты делаешь? Тебе же возвращать плащ после этого. Возвращать почти женатому почти тану его плащ, который трогал тебя за голую попу, глупая... Конечно, плащ трогал а не тан!". Ткань была мягкой, такой она ощущалась на руках и на плечах, но в некоторых местах... Для груди ткань казалась куда более грубой, почти колючей, от чего соски становились твёрдыми, как на холоде, кроме того, возникало странное щекочущее чувство внизу живота. Щёк коснулся румянец, Ола чувствовала, что ей должно быть стыдно, но стыдно почему-то не было...

Шэлки стягивала плащ через голову, хотя не было ничего проще, чем просто снять его, расстегнув. На ней осталась только верёвочка с куриным богом на груди. Чуть более шершавый камушек, чем ей показалось сначала, немного царапал грудь. Ну и пусть. Она убрала плащ в шкаф - отдаст когда Гилион навестит её в академии, как и собирался. Возможно, безопаснее было бы отправить плащ магическим способом к хозяину сегодня вечером... Но Оле не хотелось. Она сходила в ванну, обтёрла маслом шкурку, убрала её в сундук и позаботилась о том, чтобы морская звезда росла быстрее. Остановилась перед шкафом. Сегодня ей хотелось надеть платье и не надевать белья. А лучше не одеваться весь день. Но это не правильно, так не принято... И быть без белья тоже... Девушка вздохнула и полезла в ящик за трусами. В платье, однако, она себе не отказала, выбрав светлое платье без бретелек, держащееся на груди за счёт силиконовой ленты, с тугим поясом, подчеркивающим талию и с пышкой юбкой до колена. Лёгкая синяя накидка прикрыла плечи. В платье было не привычно, в академии она постоянно носила джинсы с майкой, хватало ей Хэйза... Ола ещё некоторое время сомневалась, расчёсывая не послушные волосы и закрепляя в ушах жемчужные сережки, но решила, что всегда сможет зайти в комнату и переодеться, если ей станет не ловко. В рюкзаке кроме учебников и тетрадей были убраны засахаренные водоросли для Кайлы и блокнот с черновыми набросками для курсовой - Ола надеялась найти сегодня профессора Стауфа. Пора в столовую, чтобы успеть позавтракать.

Хотя все то время, что она собиралась, ее мысли путались и скакали, шэлки также забыла посмотреть в расписание, мысленно порадовавшись тому факту, что можно не бегать к учебной части, а всего лишь открыть ноутбук и перейти на основной веб-портал Академии. Ботаника, физическая подготовка, история и дипломатия - не может не радовать, ничего сложного, и нет четвертой пары.
А ведь на вечер еще и дорожка в бассейне забронирована, а это значит, что она проведет пару часов в компании подруг, не думая ни о чем кроме рассказов Джоанны и шуточек Лив. Интересно, позвала ли серена на прогулку "малыша Рэнди"? Если позвала, то могла ли их история развиваться с такой же скоростью, как ночная сказка ненастоящих адмирала и горной ведьмы? От воспоминания о запахе рассветного леса и речной воды на секунду закружилась голова. Прийти в себя помогло прикосновение холодного металла - укладывая в рюкзак все необходимое, пальцы Олы наткнулись на Ирис. Девушку окатило волной спокойной уверенности, принадлежавшей, видимо, предыдущей хозяйке клинка. На душе сразу же стало легко. Мысленно поблагодарив дайри горных ведьм, Ола выпорхнула из своей комнаты. В коридоре ее ждал неожиданный сюрприз.