Только вперед!, ЗТ для Сэр Дрейк

Девушка нахмурились. В том, как тут все устроено она не разбиралась, но ей это все не нравилось и раньше, а теперь и подавно.
- Ладно, давай тогда разберемся с тем, зачем явились что-ли,- кисло предложила она.

Кэсси попыталась успокоиться. Медленный вдох, ещё более медленный выдох. Да, растеряла она сноровку за время, что жила без магии в том мире, который выбрала в качестве финальной точки своего путешествия. Опыт-то при ней, а вот скорость реакции и способность принимать решения, полагаясь на какое-то внутреннее знание, доступное только Мечтательницам...
Впрочем, возможно сказывалось ещё отсутствие связи с Дэном. Макс тоже это чувствовал, впервые за очень и очень долгое время. Не то чтобы связь стала слабже или улавливалась хуже. Ее просто не существовало, как в те времена, когда они ещё не были знакомы.
Разум Мыслителя работал как машина. Их занесло в прошлое, это Макс понимал отчетливо. Насколько далеко? Он прикидывал вероятности, просматривал-прокручивал различные сценарии и варианты, однако единственно верный ускользал от него.
Голос Кэсси отвлёк Макса от потоков цифр:
- Макс, ты, конечно, чудо, но у меня от такого количества информации просто голова разрывается. Давай прекратим действие открывающего заклинания? Я не буду тебя отвлекать, пока ты думаешь. Попробую лучше определить «где» мы, раз с когда мы почти определились. Готов?
Кэсси сделала пасс рукой и произнесла короткое “Cierrate”. Секунда, вторая, третья...Макс все также ощущает весь спектр эмоций бывшей Мечтательницы. Удивление, недоверие, сомнение, страх, тень быстрой идеи.
Девушка раскрывает ладонь над пучком сухой травы и почти шепчет “Enciende”. Простейшее, базовое заклинание горения. Снова ничего.
- Макс, попробуй ты, - одними губами произносит Кэсси.
Однако Мыслителю даже пробовать не надо, он уже знает ответ. Их забросило в прошлое настолько далеко, что магии троек, как и «новой» магии Рейдеров ещё не существует.
____
Дэн, конечно, успокаивал Леру и знал, что просто так Макс и Кэсси не пропадут. Но Воин не был бы Воином, если бы не вычленил сразу же, мгновенно, что не так. Он не ощущал связи с теми, кто был ему ближе всех. От слова совсем. Ничего, пустота.
Меж тем голограмма наморщила носик, сделала круглые глаза и вздохнула.
- Ай-яй-яй, никуда не годится. У меня в пятом блоке напряжение скакнуло, я и не заметила сразу. Вы поранились, Лера. Нужно обеззаразить и перевязать. На запах свежей крови человека могут сбежаться нежелательные гости. Дэн, оболтус ты этакий! И ты туда же - у тебя, похоже, одна из старых ран вскрылась. Пока Профессор занят, спуститесь на первую палубу, в медотсек. Я вас там подожду. Пока защитный контур активирую.

Но Макс все равно пробовал, раз за разом, однако он преследовал несколько иную цель: каждый раз, как только у него не получалось, он пробовал что-то более старое, используя все более и более архаичные методы он надеялся хотя бы примерно определить на сколько далеко во времени их занесло. Методы Троек и Рейдеров не сработали, но было и кое что до них, например Следопыты, или Странники, но даже это не предел. Проблема состояла только в том, что чем старше методы, тем меньше о них известно, но Макс надеялся, что его знаний хватит.

—-

- Странно. Я этого не заметил. - Ответил Дэн. - Пойдем. - Обратился от к Лере. - Если явятся те самые гости... В общем лучше этого избежать. Все остальное - после.

Лера критично осмотрела себя. Ей было не совсем понятно, обо что можно пораниться в кровь, падая на отполированную годами палубу корабля. Но она все же пошла вслед за Деном.

Лере "повезло" приземлиться на то место, возможно единственное на всем корабле, где одна из заклепок отходила от досок палубы буквально на несколько миллиметров. Кожу на лодыжке слегка покалывало - ничего серьезного, ссадина и пара капель крови. Ну у этого компьютера и манера выражаться. Хотя, кто его знает, может быть здесь и пара капель "человеческой" крови - невиданное и неслыханное дело. Вампиры они тут что ли?
В медотсеке несущественную ранку помог обработать робот. В отличие от верхней палубы, здесь все было весьма современным-блестящим-чистым. Пахло дезраствором и светили яркие лампы.
С Дэном дела обстояли чуть хуже. "Старая рана" оказалась шрамом на груди, который мог бы быть получен от скользящего удара. Нини сурово посмотрела на Воина, отдала команду роботу. Тот с гудением принялся за работу.
Они почти закончили, когда в медотсеке появился человек в лабораторном халате.
- Доброго времени суток, Дэн. Приятно познакомиться, Лера. Как вы могли понять по речи Нинианы, Профессор - это я. Хотя нормальное человеческое имя у меня тоже имеется. Зовите меня Элайджа.

___
Прибегнув к техникам Следопытов, Макс смог нащупать тропинку, которая как минимум смогла бы переместить их из рощи на окраине деревушки к ближайшему более-менее крупному городу. На большее его умений не хватило бы.
- Сможешь хотя бы примерно прикинуть, как мы должны выглядеть, чтобы не произвести фурора? - спросила Кэсси, сумевшая худо-бедно отодвинуть страх на задний план.

Тропинка хоть куда нибудь - это прекрасно, но то, что сработали только методы Следопытов, это означало, что Рейдеров и Троек еще попросту нет и Макс с Кэсси застряли где то очень давно.
- Эмм, ну ты помнишь свой деловой костюм? Я думаю что то такое должно подойти.

—-

- Здравствуйте, Проф. - Робот еще не закончил с ним, поэтому Дэну пришлось ограничиться обычным приветствием. - Я думаю Нини сможет раскопать данные о нашем переходе сюда, это определенно представляет интерес.

Лера скромно поздоровалась. Она не особо много обнимала в происходящем, но если эти двое могли помочь данными о их переходе, возможно, это помогло бы найти мыслителя и мечтательница или хотя бы понять где они и что с ними. Вмешиваться Лера в это действо не стала, все-равно она не знала как помочь.

- Дэн, ты все такой же чурбан, - усмехнулся Профессор, - "это определенно представляет интерес", - он передразнил Дэна и улыбнулся.
- Ниниана, безусловно, может многое, однако в данном случае вряд ли информация о том, что один из потоков взбесился и случайно порвал ткань пространства перехода, когда вы были практически на месте, поможет вам. Что действительно может оказаться полезным, так это откуда он пришел и куда понесся дальше, - мужчина сделал паузу и добавил, - вернее, из когда он пришел и в когда понесся. Поясню после чая. Вернемся на палубу? Покажу вам кое-что. Может быть, для вас это будет иметь больший смысл.
__

- Деловой костюм...Мда, друг мой, наши с тобой наряды далеки от делового костюма настолько же, насколько мы далеки от Дэна и Леры. Ладно, положимся на импровизацию. Да-да, ты не любишь эту фразу, но стоя тут мы каши не сварим, - Кэсси улыбнулась.

Насколько давно их занесло? Следопыты есть, Звездные странники, судя по надписям на карте, тоже. Найти бы кого-нибудь хотя бы условно "своего", то есть человека, которого не огорошат слова "здравствуйте, мы тут к вам из соседнего мира и времени свалились." Таки люди, как правило, существовали везде. Вопрос был лишь в степени их адекватности и умении прятаться.

- Из когда... Идемте, тут действительно нужны пояснения, и что то мне подсказывает, что чем быстрее - тем лучше. - Похоже сейчас никого не интересовало, что Лера ничего не понимает, ей оставалось только привлечь к себе внимание вопросами, ну или надеяться, что "по дороге разберемся"

—-

- Ну, на самом деле у нас остается еще вариант выдать себя.. Ну не знаю, за путешественников, главное не нарваться какие нибудь местные склоки.
Идея была принята в разработку, это Кэсси знала абсолютно точно. Макс уже прикидывал, каковы шансы прикинуться гостями из других земель при разных вариантах действий. Стоило ли им подойти к городу пешком просто по дороге, или надо что-нибудь придумать и сделать так, чтобы на них смогли обратить внимание только на местном транспортном узле?

- Дэн, ты чурбан, - досталось Воину теперь уже от голограммы, - стол к чаю накрыт, Профессор. Жду вас наверху, - с этими словами Ниниана исчезла.
По дороге наверх Профессор вертел в руках очки и все никак не мог решить, убрать ли их в карман или надеть. Наконец он всучил их Дэну со словами:
- Наверху пригодятся. Нам с Лерой они ни к чему.

Чай был восхитительно хорош. Мелкие бисквитные печенья и того лучше. Профессор, держа чашку в одной руке, второй показал в сторону левого борта:
- Посмотрите наружу, Лера. Кажется мне, что вас эта картина не удивит.

За бортом корабля переливались всевозможными цветами потоки. Поначалу у девушки просто рябило в глазах, но потом, присмотревшись, она поняла, что потоки складываются в единую картину. Тянутся каждый к своему миру, к своему человеку, почти как цепочки.
Где-то над ухом прошелестел голос Профессора:
- Я слышал, вы хотели научиться останавливать время. Рассказать вам, как?

____
По всему выходило, что лучше добраться до транспортного узла и затеряться в разношерстной толпе. Наибольший успех давал сценарий "брат с сестрой, приехавшие с самой южной окраины империи Лаисс." На карте Макс нашел несколько названий государств, "империя Лаисс" укладывалась в его схему лучше всего.

Лера по большей части рассматривала все вокруг, чем сетовала на то, что никого не волнует ее непонимание. Вмешиваться она тоже не вмешивалась, рассудив, что ее расспросы будут всех лишь тормозить. Вопрос профессора же застал ее за рассматриванием этих самых потоков. Сама того не замечая на уже смотрела на них своим жутковатым взглядом. Казалось если из всей этой канители вычленить определенный поток и навести нужную резкость, можно увидеть события, связующие людей, вещи, действия, миры словно звенья бусконечно длинных цепей вне времени и пространства.
- Я уже видела это однажды, правда прошлый раз меня чуть ни вывернуло, а сейчас переноситься гораздо легче
А вот следующая фраза девушку насторожила. Блуждающие по потокам объективы замерли, а затем переместились на профессора, внимательно того рассматривая. Он знал то, что не должен был знать...
- Допустим... И как же?
Лера мельком взглянула на Дена, ее бы вовсе сейчас не удивило бы, если б тот сидел истуканом, замороженным в потоке остановленного времени. Отчего она чувствовала себя ещё в меньшей безопасности, чем прежде.

Дэн пил чай и, кажется, выслушивал очередную порцию назидательных фразочек от голограммы. Теперь та отчитывала его за неосторожность при встречах с рейдерами в целом и с Кастором в частности. Профессор мягко улыбнулся и махнул рукой:
- Эти двое всегда так. Ниниана слишком восприимчива к эмоциям «хрупких человеческих созданий» и иногда передергивает. Так вот, время, - он сделала паузу. Своими чудо-глазками Лера видела, что Профессор чем-то сродни Хранителю, только все ещё помнит о своей человеческой натуре и крепко к ней привязан. Держится за неё всеми силами, стараясь сохранить ту свою сторону, которая носит имя Элайджа, любит крепкий чай с лимоном и исторические книги. А ещё, и здесь не оставалось места сомнениям, Профессор видит все несколько иначе. Если бы человека можно было сравнить с телескопом, это был бы самый подходящий вариант.
- Время - штука капризная и непостоянная, однако против причинно-следственных связей не попрешь. Как вы считаете?

- Звенья связаны друг с другом и могут как освещать так и бросать тень, равно как и цепи,- пожала та плечами.
Для Леры эти вещи были очевидны, впрочем, наверняка Профессор прекрасно понимал столь базовые вещи.- Общая картина так или иначе их совокупность.

- Вы видите звенья и цепи, которые тянутся в прошлое. Теперь представьте, что вы бы могли видеть немного вперед. Недалеко, скажем, на половину звена. Там, впереди, слишком много вероятностей, много факторов. Однако там кроется такое же большое число возможностей. Возьмите текущее звено, Лера, и попробуйте растянуть его вперед. Для вас, как для наблюдателя, ничего не поменяется. Но для объекта наблюдений, - Профессор сделал паузу и улыбнулся, - он застрянет в растянутом моменте. Понимаете?

Лера ненадолго задумалась, а затем так же задумчиво перевела взгляд на Профессора. То о чем он говорил, могло бы сработать. Это вообще могло бы стать весомым оружием, если в растянутое звено добавить пару звений как воспоминаний. В итоге мало того, что время для человека остановиться, выйдет он из этого состояния, равно как из очень живого и яркого сна - понадобиться время, чтобы прийти в себя и понять, где ты на самом деле. Мысли Оже спрутом текли в разных направлениях.
- Не желаете ли побыть подопытным кроликом?- вдруг спросила девушка.

Показалось, или Профессор не на шутку обрадовался, услышав вопрос?
- С удовольствием, только передам управление Ниниане, - он достал из кармана халата планшет, нажал на пару кнопок, голограмма на мгновение обернулась, кивнула и вернулась с занятию под названием «распекать Дэна».
- Что ж, приступайте, - Профессор выглядел весьма заинтересованным.

Девушка кивнула, достала телефон и нажала пару раз по жкрану. Глаза Леры снова превратились в две пугающие пустоты, внутри которых происходило какое-то неясные движение, никак не дающее себя словить. Эти тёмные провалы смотрели куда-то в область грудной клетки.
Для начала, она осмотрела Профессора вцелом. Светлые и темные звенья, нейтральные...
Любая цепочка имеет свое начало, пусть иногда и условное, а так же имеет и свой конец, который остаётся всегда менее четким. Это в чем-то схоже с фонариком во тьме, предметы отчётливо видны в кругу света, а затем теряют краски и четкость очертаний по мере его рассеивания, пока не увязают во тьме. Сложность составляло лишь то, что надо было определить ту цепочку в которой находилось сознание Профессора на данный момент. Наврядли он сейчас горюет по событиям огромной давности, что случились с ним когда-то. Взгляд коллекционера устремился к границе выхваченный из тьмы"фонариком". Здесь тоже хватало цепочек, но более явной была одна, она словно опережала остальные и выходила на первый план. На нее девушка и обратила свое внимание. Отчётливые кадры переличтывались с большой скоростью. Пока память была свежа, детализация поражала, но вот она стала задавать, появилась неясность в красках, размытость, варианты. Растянуть. Вставить воспоминания... Чтобы сбить с толку. Лера решила вставлять радостные картины, самые светлые копии звений. Теперь можно было ждать и если все удастся как задумано напоследок ослепить вспышкой, как только он выйдет из своих флешбеков. Палец был готов нажать на старт секундомера, чтобы оценить на сколько будет задержка, если все удастся.

Самой яркой цепочкой была та, в которой крутились простые, но очень насыщенные эмоциями кадры. Молодой человек, в котором угадывался Поофессор, держит в руках меч. Длинные волосы перехвачены повязкой, когда-то она была светло-синей, но от пота намокла и потемнела. Напротив него стоит ещё один юноша, чуть ниже ростом и шире в плечах. Кудрявые и мягкие даже на вид пряди его пшеничных волос едва-едва достигают плеч. Он смеётся, делает знак, показывающий, что нужна пауза. Элайджа кивает, опускает меч, подходит ближе. Второй человек кладёт руку ему на плечо и что-то с улыбкой говорит.
В круге света появляется третий человек - пожилой мужчина, в волосах и бороде серебро, однако взгляд твёрдый, и в движениях чувствуется сила. Он смотрит на Элайджу и его «напарника» с нескрываемой гордостью, присущей отцам или наставникам. Показывает пару движений, раздаёт обоим по щелбан и уводит их.
- Мать будет волноваться, если опоздаем к ужину, - говорит он.

Кажется, на повтор этих кадров Профессор может смотреть бесконечно долго. Лера нажала на старт и прошло уже около минуты. Похоже, придётся «останавливать плёнку» , а ещё неплохо было бы найти чуть менее необычного испытуемого.

Этого воспоминания было достаточно. Цель его, сбить с толку, чтобы жертве потребовалось время прийти в себя, когда картинка погаснет. Лера прекратила просмотр, пока секундомер все так же отсчитывал секунды. Теперь уловить момент возврата и ослепить. Двойной разрыв концентрации, казался ей весьма действенной уловкой для дезориентации.

Объяснять Кэсси что делать дальше было не нужно, сейчас это все равно, что повторять только что сказанное.
- Нам нужна Дверь. - Пробормотал Макс уже взявшись за поиск тропы. - Сейчас их еще конечно никто так не называет, но что-то очень похожее должно быть. - В методах Следопытов вообще можно найти многое, из Троек, точнее Тройки многое переняли от Следопытов, но все делается как то на столько по разному, что говорить о сходстве не всегда возможно. Это все равно, что читать мифы и пытаться подвести под них реальные события.

Обычного человека или тень, или даже Тень ослепить скорее всего вышло бы без проблем. Однако в случае с Профессором включился защитный механизм, больше всего напоминавший череду шестеренок, если смотреть глазами Коллекционера. Лера подумала, что подобная мера предосторожности, возможно, являлась абсолютно необходимой, если ты все время только и делаешь, что смотришь на цветные потоки. Сохранять концентрацию и не сойти с ума - та еще задача в этом случае. Поэтому эффект от вспышки длился недолго - Проф пришел в норму за пару-тройку секунд. С другой стороны, пара секунд - это уйма времени для кого-то с рефлексами Дэна.
- Очень даже хорошо, - Профессор одобрительно кивнул, - а теперь пойдемте искать следы Макса и Кассандры. Думаю, Даниэль свое от Нинианы уже получил. Она бывает резка в выражениях.
___
То, что нашел Макс, вряд ли можно было назвать Дверью. Скорее - потайной лаз в стене. Однако же, и этого было вполне достаточно. Кэсси стряхнула с подола травинки и мелкий мусор.
- Выдвигаемся? - спросила она.

Не Дверь, но хоть какой-то проход. уже не плохо.
- Да, пойдем, это как раз на границе поселка, думаю у нас получится проскользнуть без излишнего внимания.

—-

- Их нет! Совсем! Понимаешь? - Доказывал Дэн Ниниане. - Такого просто не может быть, даже когда человек умер какая-то связь сохраняется, а тут вообще ничего, ты понимаешь на сколько это не нормально? - Нини конечно бывает резка, но и Дэна так просто не проймешь, похоже он намерен был любыми методами доказать Нини что-то свое.

- Дэнни-бой, успокойся. У тебя так резисторы потекут, - Ниниана вздохнула, - их не совсем нет, их пока нет. Проф объяснит лучше, - голограмма мигнула и пропала.
- Спокойствие, только спокойствие. Даниэль, надевай очки, без них ты мало что увидишь. Лера, а вы просто сфокусируйтесь. Вам эта бутафория ни к чему, - Профессор подождал, пока Дэн выполнил его указание, и показал на слабый, едва заметный оранжевый росчерк.
- Вот он, поток, утащивший Макса и Кэсси. Как видите, это - петля, выходящая из далекого прошлого и возвращающаяся туда же. Насколько глубоко? Пока не могу точно сказать. Дэн, что ты чувствуешь? Опиши подробнее. Сконцентрируйся на своих ощущениях, - велел он.

_____
«Лаз» привел Макса и Кэсси к транспортному узлу на окраине города. Да, пожалуй, это можно было назвать городом. Вдалеке виднелись здания разной высоты, контрольный пункт на въезде, доносились шум и гул.
Мимо них пробежал человечек, больше всего напоминавший таможенного клерка, и практически всунул им в руки две таблички.
- Заполните и можете отправляться в транзитную зону, - сказал он и умчался.

- Ничего. Совсем. В памяти остались события, но это просто как файлы в компьютере. Просто данные, как будто я вспоминаю не тех, с кем прошел большой и сложный путь, а просто каких-то случайных прохожих. Абсолютно не естественное состояние. Память подсказывает одно, ощущается это как то совсем не правильно. Выворачивает, разрывает. - Дэн говорил не громко, только что Профессор его услышал, ну и вездесущая на этом корабле Нини может быть. - Чем то напоминает ощущение, когда вспоминаешь давних друзей из детства. Вроде бы что-то было, но на столько давно, что эмоций уже особо не вызывает. Примерно похоже... Только совсем... Мёртво как то.

—-

Макс осмотрел что же им такое вручили более подробно. Похоже какая-то бюрократическая формальность, на сколько она их задержит - это гораздо более интересный вопрос. Но пока что они не вызывали лишних вопросов, это уже хорошо.