Дорога к знаниям, Часть 1-я

Идея иметь свою комнату Бьянке, с детства привыкшей довольствоваться в лучшем случае своей кроватью, а чаще делить ее с другими детьми, или же вовсе спать на чем придется, показалась хорошей. Странной и непривычной, но хорошей. Главное не проснуться, как это уже бывало, на ветке дерева и без малейшего воспоминания о том, как залезла туда. Кивнув, она засунула волшебный ключ в мешочек с мелочевкой, привешенный к поясу.

- Ладно. Значит, нас где-то там когда-то там ждут, но это будет не здесь и не сейчас? Отлично. Пойдем тогда, может, походим по окрестностям, посмотрим что здесь еще есть? Может и поесть дадут, а то отлично блин встретили, даже не накормили с дороги. Хотя, с другой стороны, а кто мы для них? Гости незваные. А еще мне кажется, что нас с кем-то путают.

Не дожидаясь, последует ли кто за ней или же все решат дожидаться обратно Жутьстину, Бьянка поскакала наружу.

Когда Бьянка спустилась обратно в обширный вестибюль, он все так же пустовал. Правда, на этот раз гном находился за стойкой, перекладывал какие-то бумаги. А еще он одновременно с этими рутинными действиями... жевал булку! Восхитительно аппетитную булку, да еще и с торчащим из середины куском мяса. Пройти мимо такого было попросту невозможно.

- Да, хмм? - Ансельмо сразу же отвлекся от перекладывания бумажек и поднял взгляд на гостей Академии, - Поесть где-нибудь? О, студенты питаются прямо здесь, в общежитии. Мы стремимся к тому, чтобы каждый сам мог приготовить себе хотя бы простейшие блюда, в чем им должны помогать и волшебные умения. Но продукты, конечно, появляются не из воздуха. В основном...

Чуть помолчав, гном задал вопрос сам, - А вы откуда сами будете? Приехали поступать к нам, да? Или уже есть договоренности?

Вот так всегда. На самом интересном месте! Типа это что, намек, что мол непосвященным лучше не знать, откуда появляется еда и чье это мясо так аппетитно выглядывает между кусками хлеба? Вот поступите, тогда узнаете, куда деваются те, кто плохо учился?

- Да кто откуда. - сглотнув слюну, ответила Бьянка. - Я с Бриндола. Шрам (который эладрин), он из лесу. Остальные не знаю, по дороге встретили. Кажется, Батфи говорил, что у него сожгли родную хату. А Август вообще не особо разговаривает. Можешь сам спросить. Он обычно отвечает что-нибудь типа "духи указали путь".

Она мельком осмотрелась и, за неимением лучшего места, приземлила пятую точку на угол заваленного стола. В ногах правды нет. Что там этот Ансельма там еще хотел?
- А насчет "поступать"... говорили, у вас тут есть книжки про фей. Правда есть?

- Конечно, в библиотеке академии есть книги про фей. Про разных... Но сам я там не бывал. У нас же библиотека - слышали небось? Катакомбы пообширней иных древних руин или городских подземелий.

Ансельмо задумчиво дожевывал кусок булки, и тут наконец заметил, по-видимому, насколько голодный взгляд у собеседницы. Может, даже его съесть захочет...

- Проголодались? Вы загляните в буфет. По коридору за этой вон дверью,и через две налево. Там могло после общего завтрака что-то остаться, народу сейчас немного у нас. Там полурослица может быть, Милана - так в скажите, что Жюстин вас сюда привела. Она учителю Теверсу сейчас часто помогает, с тех пор как его назначили куратором общим потновичкам.

О, вот это совсем другое дело. Всегда знала, что если хочется нормально поесть и поговорить, то нужно обращаться не к хозяевам дома, а к прислуге. И покажут-расскажут что куда, и без угощения не оставят.
- Спасиб, котенок! - широко улыбнувшись конь-сержу, Бьянка спрыгнула со стола и в последний момент подхватила начавшую было заваливаться следом стопку листов.
- Тогда сейчас схвачу чего-нибудь и расскажешь про катакомбы, ладно?
Быстрым шагом, практически вприпыжку, она направилась в указанном направлении. Кажется, дело начинало понемногу налаживаться. Глядишь и не получится так, что зря тащились в такую даль. Даже если главный волшебник скажет, что мол дулю вам, а не книжки, можно будет попробовать достать через местных. Услуга за услугу, а уж сделать что-нибудь этакое полезное для них с нашими-то умениями завсегда найдется.

За этими мыслями она чуть было не влетела в Шрама, отправившегося всё же следом (задержавшись лишь на пояснение остальным, что если Бьянка сейчас тут заблудится или задержится где-то, то будет весьма неудобно, а потому уж лучше не спускать с неё глаз).

— А, вот ты где, — заметил он, отказавшись от привычного уже метода предотвращения подобных неприятностей — сконцентрироваться на другом себе, не видимом сейчас для остальных, но всё же присутствующим вокруг, всегда, в бесконечных вариациях, и оказаться на его месте — выбрав вместо этого просто сделать шаг в сторону... Из реакций встретившего их Теверса у него сложилось впечатление, что открытое использование магии тут, парадоксально, не приветствуется. Казалось бы, где, если не в стенах Академии Магии? Но нет, даже тут он вновь почувствовал те же пронизывающие взгляды на себе, всё ещё заставлявшие его внутренне поёживаться, как будто он всё ещё был тем малчьишкой из Фоксглоушира... Прогнав неприятные ощущения, эладрин спросил, — Куда так спешишь?

Двери в так называемый "Буфет" на первом этаже были открыты. Это было просторное помещение с несколькими столиками и табуретами из какого то дерева... Что-то не местное. Напротив двери у столика сидела Жюстин с какой то девушкою. У Жюстин была тарелка с фруктами и что-то ещё... Её товарка была одета легко, в широкие штаны и безрукавку. У неё была длинная коса и она медленно копалась в своей тарелке. Слева находилась стойка рядом с которой девушка, явно полурослик, протирала один из столиков. Платье у неё было простое и скорее была предназначено для работы. А ещё она напряжённо посматривала на столик справа от двери. При этом не забывая улыбаться! Там, практически рядом с дверью, что-то жевал молодой человек и кормил (!) животину напоминающую енота. Оное шерстистое занимало остаток столика. Ещё правее, на стене висела доска объявлений. Правда сейчас там их было не много.

Сделав знак "Светилу", Батфи отправился следом. Он инстинктивно последовал за теми, кто в этой местности(акаденмии магов), по его мнению, чувствовал себя увереннее, в отличии от него и его спутника. К тому же, перекусить чего он бы тоже не отказался.

Долго ли, коротко ли, но такой долгожданный и вместе с тем неожиланный второй завтрак от щедрот академии подошел к концу. Да и было там того завтрака - только червячка заморить. Разве для того, чтобы на предстоящей аудиенции ненароком в животе не заурчало, конфуз выйти может. Так что, когда часы на башне в западной части кампуса пробили полдень, небольшой отряд путешественников, ведомый все той же студенткой-любимицей, подходил к ажурной металлической ограде вокруг невысокого двухэтажного строения, которое Жюстин, едва оно показалось в поле зрения, отрекомендовала как раз как личное жилье Директора. Другие здания, что они миновали по пути, тоже получили свои комментарии - старое общежитие и первоначальное строение всей академии. Об остальном же, лежащем дальше по дороге, пока приходилосб только догадываться.

Рядом с открытыми воротами в ограждении путников уже поджидал давешний знакомец, учитель Теверс. Кажется, он весьма серьезно относился к своим обязанностям "куратора новичков". И встретил подошедших он своей обычной широкой улыбкой:

- А, вот и вы! Ну как, устроились, отдохнули? Удалось что-нибудь посмотреть из нашего быта? Нет? Зря, зря... Впрочем, конечно времени было немного, успеть сложно, - взгляд, брошенный Теверсом на свою помощницу, кажется своей колкостью противоречил последним сказанным словам. - Но все еще впереди. Я смотрю, вы решили не расставаться с походной раскладкой? Но я же говорил... А, впрочем, пусть будет так. Идемте, господа.

Этот импозантный человек повернулся и, широким взмахом руки приглашая гостей следовать за ним, направился вглубь дворика, лежавшего перед резиденцией. Одна только студентка замешкалась, не зная точно, нужна ли еще ее помощь - но ее сомнения учитель разрешил, четким голосом попросив подождать его во дворе. Дескать, им нужно обсудить пару моментов в рабочем порядке. Остальные же следовали за провожатым мимо крыльев-флигелей, как будто озиравших их стеклянными дверями, выходившими на балкончики второго этажа, по широкой лестнице на крыльцо, сквозь массивную незапертую дверь и далее по внушительного вида лестнице наверх. Прислуги видно не было, да и зачем могучему волшебнику, каковым несомненно был Директор академии, нужна обычная прислуга, когда он может себе хоть откуда призвать служебных дузов на услужение? Лестница окончилась широкой площадкой, и вся группа вошла в одну из деревянных дверей, ту, что оказалась сейчас ближе всего к ним.

Похоже, это был рабочий кабинет Маровича. Стены были в основном заставлены стеллажами с книгами, ретортами, каким-то еще колдовским инструментом. На двух столах и на паре стульев тут же громоздились кипы бумажных листов, и опять же предметы понятного для мага, но не для прибывших издалека невеж, назначения. И самое главное - в кресле за одним из столов сидел пожилой человек, небольшого роста, с пышной гривой седых волос. Он дремал, склонив голову, и лишь его слабое посапывание да звук падающих капель в расположившихся у стены диковинных водяных часах нарушали тишину, царившую в комнате.


Теверс заметно ухмыльнулся своим спутникам и даже как будто бы подмигнул, чловно говоря - вот, полюбуйтесь на старшее поколение! Трудятся, не жалея себя! Правда, когда прошло пять секунд, десять, полминуты - улыбка учителя несколько поугасла. Он откашлялся, сперва тихонечко, потом во весь голос - никакого эффекта. Тогда преподаватель решительно двинулся вперед и коснулся плеча старика... а потом взялся и встряхнул его!

Тут спящий резко открыл глаза и уставился на вошедших. Взгляд у него был... диковатый. Красные воспаленные глаза перебегали с одного из прибывших на другого, словно ища, за что бы зацепиться, пока наконец не остановились на отступившем чуть в сторону чародее-дипломате.

- Теверс! - голос директора (ведь, предположительно, это был именно он) оказался богатым обертонами баритоном, совсем не старческим, но тем не менее хрипловатым, будто от натуги, - Зачем ты здесь? У меня мало времени, и оно не для того, чтобы я тратил его по пустякам! Убирайся, и забирай этих попрошаек с собой! - последнее было с гневом образено к только недавно прибывшим в академию искателям знаний.

На мгновение на лице учителя отразилась масса эмоций, столь быстро промелькнувших, что выделить одну из них было крайней сложно. Удивление, гнев, обида или ехидство? Но вот он уже с застывшей, будто приклеенной улыбкой кивает остальным на дверь - идемте, не вовремя пришли. Или же стоит попытаться задержаться и как-то лостучаться до явно только проснувшегося великого мага?

- В своей бесконечной мудрости господин главный волшебник не только безошибочно распознал нас как просителей, но и дает понять, что дело, о коем мы пришли просить, пустяковое и может быть положительно решено на уровне уважаемого Теверса без того, чтоб беспокоить повелителя. - пояснила присутствующим Бьянка, ничуть не смутившись от эпитета, коим директор описал гостей. Подумаешь.
- Примите наши глубочайшие извинения и простите что прерввали вашу мнэээ... послеобеденную медитацию. Идемте в библиотеку?
Последнее предназначалось уже не архимагу, а остальным, коих девушка миновала по пути обратно на выход.

Полурослик явно почувствовал разочарование близкое к обиде, столько пройти и почти у самой цели получить от ворот поворот?! Хотя до входа в кабинет верховного мага, он примерно того же и ожидал, точнее: не мог представить ни одного другого исхода. Теперь же, когда его опасения подтвердились, волна горечи предательски нахлынула на маленького героя. Но это продолжилось не долго, Батфи быстро взял себя в руки, к тому же слова Бьянки приободрили, показали что есть и другие пути, снова вселили надежду. Не раздумывая рейнджер развернулся на месте на одних пятках и отправился вслед за остальными, в этом месте, определенно, нечего оставалось делать.

Шрам тоже не стал лезть на рожон — пока директор выхрипывал свою гневную тираду, он бегло осмотрел его, пытаясь понять причину столь тёплого приёма. Конечно, они не пробыли в этой Академии и часа, но он подозревал, что борьба за место директора тут всё же решается не магической дуэлью или соревнованием по зельеварению, а предполагает всё же общение с другими людьми, да и повседневные обязанности тоже того требуют, так что вряд ли подобная манера встречи была нормальной... особенно учитывая, что рассказывал о здешних порядках Ар'керим — по его словам, сюда принимали не за толстый кошель или голубую кровь, а исключительно за талант к магии. Да и то, что Теверс привёл их сюда и, кажется, всё же не вполне ожидал подобной реакции, подтверждало его мысли о том, что что-то было не так. Увы, никаких очевидных ответов получить не удалось, а потому пока стоило повременить и попытаться разузнать детали.

В крайнем случае, ключи им уже выдали, так что вряд ли выгонят прямо сейчас, а значит — есть ещё время попытаться что-то найти самим.

В желании покинуть вотчину верховного мага единодушны были все. Поэтому спустя всего минуту и четверка пришлых "попрошаек", и их провожатый уже стояли у изящной ограды негостеприимного жилища. На учителя жалко было смотреть, он переминался с ноги на ногу, сгибал и разгибал сведенные вместе пальцы и пытливо заглядывал в глаза то одному, то другому из спутников, будто пытался понять, насколько теперь авторитет академии в целом и его лично в частности пошатнулся, если не рассыпался в прах.

- Я, эээ... Хмм... мда... вот. Хотелось бы надеяться... не совсем уместно... может быть, позже... не так просто. О! - лицо Теверса осветила улыбка, хотя и не дотягивающая до былого веселья, все же являющая собой положительный сдвиг в ситуации. - Пока я... надеюсь, вы не откажетесь... это весьма интересно. Прямо сейчас должен состояться назначенный поединок в Ужасном дворике. Вы, господа, могли бы развлечься его просмотром, а возможно,бне откажетесь и поделиться своим советом студентам? Пока я попробую... есть определенные административные моменты... сейчас мне надо будет вас покинуть, но Жюстин сможет провести вас туда. Или же можете посмотреть сады, сады нашей академии очень интересны сейчас. Просто... требуется определенное время... и еще... Да, пусть Жюстин вас проводит.

С этими словами преподаватель повернулся и заспешил к зданию, которое было упомянуто гостям как Зал Основателей, первое из строений, возведенных здесь, в котором когда-то и жили студенты, и велись занятия, а теперь в основном проходили какие-либо официальные встречи и собрания.

Что ж, если этот добродушный человек сможет им помочь, то можно и подождать. Время сейчас было не подходящим для развлечений, хотя время скоротать было можно. Полурослик больше склонялся к посещению местных садов, под сенью которых можно будет спокойно прогуляться и обсудить с товарищами все недавно увиденное и решить как действовать дальше. В любом случае он пойдет туда, куда и все, а потому озвучивать свои мысли пока не стал.

На Жюстин демарш директора ни как не отразился. Видно, она была готова к такому повороту событий.
- Его Светлость последнее время не в духе. - пояснила она, - Студентов много и текучка большая. Если за вас поручится кто-то из преподавательского совета, то примут уже сегодня. А САМОМУ бумагу просто на подпись отнесут. Вместе, с кипой других бумаг. Он завтра вас и не вспомнит.
Кажется престиж Академии её не сильно волновал. Она проводила недовольным взглядом спешащего Теверса и продолжила.
- Поединки у нас не очень часты, но обычно занимательны. Вы откуда предпочтёте смотреть: из окна корпуса или по ближе, на краю ристалища? Там очень хорошие магические барьеры...

Ни название дворика для проведения волшебных потасовок, ни волшебные потасовки как таковые и уж подавно не упоминание, что в академии очень хорошие барьеры вовсе не придавали желания смотреть на все эти развлечения чародеев. Что я, не видела как ребята друг дружку мутузят чем попало? Лучше уж тогда в сад наведаться, поглазеть на всякие странные растения и бабочек. А заодно "уговорить" прихваченный из едальни кусок пирога с печенкой без того, чтоб тебе в рот заглядывали или намекали поделиться. А после вздремнуть немножко...

- Из того места куда не долетают бабахи и огненные шары. То есть вообще не смотреть, не понимаю что интересного в таких штуках. Короче, я в сад лучше схожу, раз милорд Теверс не против.
И, кстати, в саду не будет этой Жюстин, что тоже несомненный плюс. Приятно, когда есть такой удобный способ избавиться от непрошенной опеки.

- Постарайтесь глубоко в сад не заходить. - порекомендовала Жюстин, - И возвращайтесь сразу после того как пробьёт колокол. И лучше незнакомые растения и деревья не трогать... Как бы вам не хотелось.
После этого она объяснила как пройти.

— Так-так, погодите, — прервал объяснения Шрам, — У нас тут, кажется, возникло какое-то недопонимание. Как я уже сказал при нашей встрече, мы пришли сюда в поисках ответов на вполне конкретные вопросы. Я, конечно, наслышан про вашу Академию и возможность обучаться в ней не буду отбрасывать, но это не то, зачем мы здесь в первую очередь. Вон Батфи, например, — указал он на халфлинга, — и вовсе никаких способностей к магии не проявлял, так что ему тут задерживаться без толку, да и не до того. Вы не смотрите, что он не возражает, такой уж сам, но я пообещал ему помочь и бросать его сейчас не собираюсь даже ради места тут.

Холодный тон эладрина давал понять, что он совершенно серьёзен. Да, едва они попали сюда, началась какая-то круговерть с представлениями, правилами, походами из одного конца Академии в другой, но за всем этим как-то потерялось то, что они не продвинулись ни на шаг ближе, а теперь выходило, что их как будто бы и вовсе не слушали всё это время.

— Так что если вы не возражаете, давайте вместо поручительств и поединков в первую очередь разберёмся с тем, где у вас тут библиотека и когда и кто может уделить немного времени, чтобы ответить на наши вопросы.

- У меня сложилось впечатление, что вы поступать сюда пришли. - помолчав, призналась Жюстин, - В библиотеку я могу вас провести разве что на первый этаж. Там учебная литература, всякие списки с рукописей, которые делают сам ученики и конспекты. Доступ на другие этажи и хранилища выписывается отдельно куратором студента. Обычно, там не ходят без надзора. Сама я точно не знаю, но кажется там уже не один десяток учеников потерялось. Там описанных в плане нижних уровней только десять и не удивлюсь что ещё столько же не описанных. Так что вам лучше подождать мэтра. Если хотите, то могу всех отвести в сад. Но у ристалища будет гораздо интереснее. Сегодня зрителей ожидается не много, можно на скамейках прямо на поле разместиться. Время для дуэли не удачное.

- Мне показалось, что мнээ... волшебник Теверс как раз и отправился решать эти самые штуки, из-за которых попасть в библиотеку сейчас нам никак нельзя. Разве нет?
Слова Жюстины о том, что местные деревья трогать нельзя, породили целый водопад мыслей о том, что именно здесь могут выращивать и по всему выходило что в саду могут жить как добрые дриады так и какие-нибудь злющие древогады, с которых станется хвост откусить. Вот и думай теперь, что лучше, остаться со всеми и если вдруг огненный шар таки прилетит, спрятаться за кого-нибудь из местных - или же рискнуть и променять одну сулящую неприятности неизвестность на другую.
- И раз все равно ничего нельзя трогать, то в сад уже не очень-то и хочется. Ну давайте подождем где-нибудь, где он нас сможет быстро найти, к чему еще дальше напрягать. Например поставим чучело Августа прямо здесь и чтоб рукой указывал в нашем направлении. Август, ау! Скажи что-нибудь уже, хватит ветошью прикидываться. Да и ты, Батфи, тоже хорош. Предложили б что-нибудь этакое хоть господину волшебнику, а то он носится, получается, за просто так. Глядишь, быстрее бы пустили к книжкам.
Ладно, сказав А, говори и Б.
- Ну и это... короче, я извиняюсь... ну, за встречу. Слова больно мудреные и зыркаешь ты, Жюстин, весьма так это, как на вошь какую или соплю на любимом платье. Вот и наорала. Скажи, раз уж ты за нами приставлена приглядывать, что такого можно сделать, чтоб все это побыстрее разрешилось и мы перестали тебя отрывать от учебы?

- А что тут предлагать? Давайте подождем Теверса, он ведь обещал помочь, просто сейчас занят. Пол года сюда шли, можем и подождать немного. Мы лишь сегодня сюда прибыли, порой надо проявить терпение. Я бы с удовольствием погулял среди местных диковинных деревьев. Думаю Августо тоже был бы не против, правда? - обратился он к шаману.

Обсуждение места ожидания вестей от Теверса продолжалось недолго. Некоторые, и в первую очередь полурослик, хотели посетить местный дендрарий, полюбоваться на экхотические деревья и цветы, а у остальных просто не нашлось предложения получше. Так что вскоре вся группа, распрощавшись со вздохнувшей с облегчением Жюстин, направилась к тому из уголков кампуса, где, по словам студентки, располагалась эта достопримечательность.

Сад и впрямь поражал своим разнообразием. Некоторые из деревьев принадлежали этой местности, или тем краям, через которые путешественникам пришлось миновать в своем стремлении достигнуть академии. Были здесь и кустарники с роскошными цветками на хищно изогнувшихся ветвях, и просто разные виды травы по краям дорожки, ведущей вглубь, ближе к стене. Других посетителей этого чудесного места не наблюдалось, разве что одна пара молодых студиозусов, кажется, прогуливалась где то по другую сторону небольшой рощицы.

Приятно утоптанная и окультуренная дорожка привела всех четверых к неширокой полянке, на которой уютно расположилась скамеечка, а в центре красовались солнечные часы замечательной работы. Удивительно, но тут Аугусто, шедший в хвосте их колонны, проявил известную активность - впрочем, только для того, чтобы пройдя вперед усесться на эту самую скамбю и предаться своим любимым размышлениям обо всем и ни о чем. Маленький следопыт тоже ускорил шаги, ему не терпелось поскорее взглянуть на расположившееся вдоль ограждающей стены болотце. Неужели и такая неприглядная обычно местность может таить в себе новые красоты? А Шрам с Бьянкой остановились поближе к часам, с интересом разглядывая их, ибо ощущения обоих говорили - в этом простом с виду элементе лндшафтного дизайна такэе сокрыто волшебство.

Тут-то все и случилось...

От ствола близкорастущего к полянке дерева с необычными плодами, будто состоящими из совокупности угловатых гроздий, отделилась гуманоидная фигура примерно с обычного человека или эльфа ростом. То ли кожа этой фигуры, похожая на кору, так удачно камуфлировала ее, то ли она вышла прямо из дерева, как какая-нибудь дриада... Правда, никто никогда не слышал о дриаде с такой сногсшибательной улыбкой-оскалом, шевелюрой из длинных иголок наподобие сосновых, только раза в три длиннее и толще, и суковатой косой в руках, которой позавидовала бы сама Смерть. И эта фигура направлялась к путникам, а позади нее из болота поднималась целая гора спутанных ветвей и водорослей, которые все как одно целое начинали раскручиваться и тянуться к живым существам. На этом фоне пара извивающихся колонн из лиан, выросших поодаль, смотрелась не так страшно, вот только электрические разряды, пробегавшие по колоннам и бьющие в воду, заставляли осознать, что растения тут не просто живые, но и могут посоперничать с иным магом в способности метать молнии.

Нельзя сказать, что подобный прием застал четверку врасплох. В конце концов, Жюстин же предупреждала. Хотя никто из путешественников никаких контактов с местной флорой пока сам не начинал, и вообще они не сходили с тропинки, то есть, казалось бы, не должны были подвергнуться нападению. Но вот маскировка всего этого сообщества ходячих деревьев оказалась неплоха, так что выхватить орудие или же попытаться убежать можно было и не успеть, настолько близко появились твари.

Но и Шрам, и Бьянка почувствовали, что время для них будто самую капельку замедлилось. Возникло это ощущение только что, или же именно благодаря ему они обратили внимание на часы, ведь в близости к этому природному хронометру оно и проявилось? Как бы то ни было, а у двоих из всей команды была, похоже, лишняя пара секунд, чтобы успеть предпринять хоть что-то.

Карта

Местность

Лсвещенрие - светло
Болото(северо-запад) - сложная местность
Солнечные часы - персонаж, начинающий ход рядом с часами или в 2 клетках от них, получает дополнительный minor action в ход
Взрывающиеся плоды - некоторые из деревьев (с прорисованными ветвями-"лапами") позволяют чек атлетики иди рукопашную атаку со сложностью 17 для того, чтобы сбить плоды, которые взорвутся в радиусе burst 1, инициатор падения имеет +5 к защите от взрыва

Состояния

Раунд 1			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
—	Бьянка-Кошка	[К]	50/50	8/8	1	24|17|21|20	-
—	Шрам	[S]	60/60	10/10	1	25|16|19|19	-
—	Шатающаяся куча	(М)	-0			21|23|18|17	-
—	Жнец сада	( R)	-0			23|20|18|19	-
—	Заклинательная лоза	(V)	-0|-0			19|18|17|15	-|-
—	Аугусто	[A]	50/50	8/8	1	20|19|20|23	-
—	Батфи	[B]	51/51	8/8	1	22|17|20|17	-

Первым угрозу для зазевавшегося халфлинга заметил эладрин. Не теряя ни секунды, он давно отточенным движением вытащил блеснувший в полуденных лучах не менее отточенный клинок, прыгнул вперёд, закрывая полурослика своей уже размывающейся фигурой, оставляющей в воздухе след из дымчатых двойников, мерцающих в и из реальности так быстро, что за ними не успевал следить никакой, даже самый пристальный и зоркий глаз, взмахнул мечом и... совершенно промазал, даже не поцарапав кожу-кору и не задев ни иголочки на голове странного "садовника". Да, слишком долго на их пути им не попадалось ничего опасного — всякий навык растеряешь. Оставалось лишь надеяться, что эту позорную попытку атаки местный воспримет как предложение держаться подальше — рубить на куски местный дендрарий в первый же день Шраму совершенно не хотелось, вот только, похоже, выбора у них могло и не быть.

— Осторожно! — крикнул он остальным, в первую очередь, конечно, Батфи и Аугусто — Бьянку врасплох застать было не так-то просто с её кошачьими рефлексами, — С этой поросли спали чары подавления!

Механика

1. Minor Action — достаю меч;
2. Move Action — передвигаюсь на J6;
3. Minor Action (бонус) — Aegis of Assault на R;
4. Standard Action:

1d20 + 14  =  1 + 14  =  15, критическая неудача.

На конец хода: Aegis of Assault на R (-3 марка)

Заявки на внеходовые действия (в порядке приоритета):
1. Dimensional Vortex — если противник в пределах 10 клеток от меня попадает по союзнику melee атакой: Immediate Interrupt, +11 vs Will, телепортирую цель на 5 клеток, цель проводит эту атаку против другого существа по моему выбору (или в пустоту);
2. Aegis of Assault — если R находится в пределах 10 клеток от меня и попадает по союзнику: Immediate Interrupt, телепортируюсь к R и провожу по нему MBA (+14 vs AC, 1d8+8 dmg);
3. Opportunity Attack — рэндж или ареа атака рядом со мной, мув без шифта или телепорта от меня: Opportunity Action, MBA (+14 vs AC, 1d8+8 dmg);

Честно говоря, после всех событий сегодняшнего утра так и подмывало выцарапать кому-нибудь глаза. Но помня о фиаско с Жюстин, чуть было не приведшее к досрочному вышвыриванию ее из этой обители уныния, Бьянка опасалась давать волю инстинктам.
Поэтому когда эладрин выхватил меч и начал описывать им в воздухе всякое, отпугивая и давая понять, что первый подошедший получит пару футов острой стали в свои годовые кольца, она решила последовать совету. Осторожнее так осторожнее. Где тут ближайшие лопухи, куда можно юркнуть и спрятаться? Ага, вон тот кустик, пожалуй, сгодится. За чем же дело встало, поиграем в кошки-мышки.

//move Q4, hide (15)

Как ни странно, первой свою агрессию проявила выросшая гора водорослей, хотя никто не ожидает подобной прыти от столь неуклюже выглядящего существа. Наверное, она была очень голодной... Протиснувшись между двух стволов невысоких деревцев, которые аж затрещали от этого "нежного" прикосновения, куча мусора оказалась рядом с занявшим оборонительную позицию эладрином. Но вместо того, чтобы накинуться на воина, она длинным щупальцем попыталамь дотянуться до гораздо более аппетитно смотрящегося полурослика. Не тут-то было! Шрам только этого и ждал, и изящным жестом своего меча отправил чудовище сквозь пространство обратно за деревья - хоть ему и пришлось для этого росчерка ослабить свою защиту, чем едва не воспользовался вооруженный косой гуманоид. После такого "прыжка" гора потеряла всякую способность ориентироваться, и последующие шлепки вырастающих щупалец все пришлись на бедные деревья, никого из активных участников сражения не задев.

Однако это представление с широким размахом отвлекло внимание пришедших сюда бойцов, и они не заметили, как покрытй корой "человек" наклонил голову и затряс ею. Результат не заставил себя долго ждать - и Шрам, и Батфи покрылись слетевшими с черепа странного "садовника" иглами, которые причиняли такую боль, что говорить о нормальной координации движений уже не приходилось. Увы - противники не собирались давать им передышку на то, чтоб выдернуть проклятые иголки. Наоборот, одна из колонн вдалеке изогнулась, ее верх раскрылся как гигантский бутон, и оттуда прямо в рейнджера прилетел объемистый "фрукт", тут же взорвавшийся и обдавший незадачливых просителей кислотой настолько едкой, что даже капли ее, попав на кожу лица и в глаза, заставили сморщиться и на время потерять всякий обзор происходящего. А тут еще эладрину прямо поперек физиономии хлестнуло что-то жгучее (это был вертящийся клубок прутьев, выброшенный второй колонной), и он, не разбирая дороги, бросился прочь, в глубину сада, только бы хоть на время избежать всей этой боли и агрессии.

Так обстояли дела на фронте. А что в тылу? Затаившаяся Бьянка как будто не интересовала атакующих, или они просто ее не видели. Как будто бы никому не был нужен и ушедший в себя и не замечающий происходящего вокруг безобразия Аугусто. Но вдруг прямо перед расслабившимся ученым из ниоткуда появилась еще одна человекоподобная фигура, потоньше и поизящней первой. И - нанесла прямой удар в грудь, наверняка метя в самое сердце. Лезвие отклонилось в последний момент всего на несколько сантиметров, но рана все равно вышла ужасная. Что ж, по крайней мере теперь и самый отрешенный член команды понял - тут творится что-то неладное.

Карта

Местность

Лсвещенрие - светло
Болото(северо-запад) - сложная местность
Солнечные часы - персонаж, начинающий ход рядом с часами или в 2 клетках от них, получает дополнительный minor action в ход
Взрывающиеся плоды - некоторые из деревьев (с прорисованными ветвями-"лапами") позволяют чек атлетики иди рукопашную атаку со сложностью 17 для того, чтобы сбить плоды, которые взорвутся в радиусе burst 1, инициатор падения имеет +5 к защите от взрыва

Состояния

Раунд 1			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
+	Бьянка-Кошка	[К]	50/50	8/8	1	24|17|21|20	hidden
+	Шрам	[S]	15/60	10/10	1	25|16|19|19	bloodied, slowed(SE), ongoing 5 acid and blinded(SE). +2 def(EoNT)
+	Шатающаяся куча	(М)	-0			21|23|18|17	-
+	Жнец сада	( R)	-0			23|20|18|19	-
+	Смотритель сада	(W)	-0			23|20|18|19	-
+	Заклинательная лоза	(V)	-0|-0			19|18|17|15	-|-
—	Аугусто	[A]	19/50	8/8	1	20|19|20|23	bloodied
—	Батфи	[B]	20/51	8/8	1	22|17|20|17	bloodied, slowed(SE), ongoing 5 acid and blinded(SE)

Действия

__Шатающаяся куча: мув h7-i8, обволакивающая атака Батфи, попадание
-интеррапт: Шрам использует вортекс, попадание, куча телепортируется на g4-h5, атакует жнеца, промах
-оппорта: Жнец проводит ОА по Шраму, промах
Вторая обволакивающая атака Батфи, промах
__Жнец сада: залп иголок по Шраму и Батфи, крит и крит, 22 урон и замедление(спас)
__Заклинательная лоза: кислотное облако по Шраму и Батфи, попадание и попадание, 11 и 7 урона, продолжительный урон 5 кислотой и ослепление(спас)
Пугающий хлыст по Шраму, попадание, 12 урона и отталкивание 5 на k11
__Смотритель сада: поиск Бьянки неудачен, мув на n8, скрытая атака Аугусто, крит, 31 урон

Нападение было неожиданным и, кажется, тщательно скоординированным. Столь непохожие друг на друга существа скрывали свои намерения, если так можно было вообще выразиться, до одного определённого момента, выжидая в засаде, только чтобы напасть в один момент, застав врасплох весь их отряд. Ещё более тревожным знаком было то, что чары, сдерживающие агрессивное поведение местного зверинца, похоже, были сняты совсем недавно — крики выбегавшей из сада парочки местных учеников последовали уже за нападением, то есть до появления четвёрки что-то всё ещё удерживало этих разношёрстных тварей в узде... Была ли эта атака направлена на них? Или они просто попали сюда в самый неудачный из возможных моментов? Увы, времени размышлять сейчас не было — если ещё несколько секунд назад вопрос стоял о том, как не испортить ценные образцы флоры и фауны, то теперь нужно было задуматься о том, как бы унести от сюда поскорее ноги.

К счастью, пусть их путешествие вместе и не было слишком долгим, за его время четвёрка всё же научилась действовать достаточно слаженно, чтобы не растеряться даже в такой смертельно опасной кутерьме едких выделений, острых игл, шипов и хлыстов.

— Отходим! — коротко крикнул Шрам. Ему не нужно было видеть происходящее, чтобы понимать, что их положение выигрышным назвать было нельзя никак. Как было бы ни постыдно бежать с поля боя с растениями с чьего-то огорода, это было всё же куда лучше, чем в этом бою пасть. Даже если часть существ решит последовать за ними, какая-то часть, похоже, этого сделать не сможет, да и погоня даст время на то, чтобы отойти от первоначальной атаки и перегруппироваться. Оставалось только надеяться, что им не попадётся никто по дороге...

Первым, морщась от затуманивающей взгляд боли, зажимая рукой кровоточащую рану, но всё же помня о своей роли в команде, Аугусто вскинул свободную ладонь, призывая своего духа, с готовностью поднявшего в воздух спиралью крохотного вихря пыль, листья и травинки. Для учёного-шамана именно он служил проводником, через которого он направлял мистические энергии, поэтому ни одно сражение не обходилось без него. Сейчас, однако, в первую очередь нужно было не разрушать, а лечить, и танцующий ветер ласково растянулся по земле, охватывая полурослика и эладрина своими тёплыми потоками, исцеляя и облегчая боль. Сам Аугусто, однако, не остался наблюдать за этой картиной, а уже бежал, по совету Шрама, прочь, подальше от неожиданно опасного дендрария.

— Батфи, сюда! — теперь, когда дух ветра рассеял жгучую боль от яда, проясняя взор эладрина, тот, наконец, смог точно оценить ситуацию. Рэйнджер, в свою очередь, всё ещё был ослеплён, но был достаточно ловок, чтобы добежать до Шрама по его голосу — он догадывался, что тот собирался сделать. Когда его протянутая рука коснулась длинных пальцев мага клинка, они оба моментально исчезли, так же моментально появившись в доброй паре дюжин футов, словно там они и были. Халфлинг, почти не сбавляя скорости и лишь чуть покачнувшись из-за всё же непривычного для него метода перемещения, продолжил своё бегство, позволяя Шраму прикрыть его отступление. Да и не только его — с кошачьей прытью и в кошачьей уже шкуре из кустов выскочила Бьянка, в несколько длинных быстрых прыжков преодолев разделявшее их расстояние и пробегая мимо.

Разномастные обитатели сада остались позади, в компании лишь кружившегося всё ещё духа-вихря. Попытаются ли они преследовать четвёрку — этот вопрос оставался открытым, но, по крайней мере, они выиграли себе хотя бы немного времени до того, как ответ станет ясным.

Механика

Аугусто
1. Move Action — shift на O10;
2. Free Action — Summon Spirit на L7;
2. Minor Action — Healing Spirit на Шрама. Шрам тратит surge, восстанавливает 16 хитов; Батфи восстанавливает 2d6 хитов:

2d6  =  (5 + 5)  =  10 хитов

Шрам проводит спасбросок (за счёт Rejuvenating Spirit):

1d20  =  12, успех.

3. Standard Action — run на U18;

Батфи
1. Move Action — run на L11;
2. Standard Action — ready (на после телепорта) run на O21;

1d20  =  8, неудача

1d20  =  1, неудача

Шрам
1. Move Action — Fey Step на N16, за счёт Iliyanbruen Guardian Батфи телепортируется на N17;
2. Standard Action — move на O18;

1d20  =  19, успех

Бьянка
1. Minor Action — Nature's Mask (превращается в кошку);
2. Move Action — run на R13;
3. Standard Action — run на T22;

На поспешное бегство непрошенных гостей обитатели дендрария отреагировали по разному. Куча водорослей потихоньку выползла на поляну и попыталась обвить своими щупальцами бестелесный вихрь. Тот, как и следовало ожидать, просто растворился в воздухе - и лишь по искаженному внезапной болью лицу шамана можно было понять, что все это не просто битва с тенью. А вот местный "садовник" бросился в погоню. Возможно, так на него действовали оборонительные чары, что маг меча сконцентрировал именно на этом противнике... Но ярость гуманоида пропала впустую, его коса буквально нашла на камень, подвернувшийся рядом с деревцем, за которое успел забежать эладрин, отступая последним из всех.

Колонны-бомбометатели тоже приблизились к краю болота, даже слегка выдавшись на берег. Наверное, у них были очень длинные корни... Или это были лишь отростки какого-то гигантского создания, скрывавшегося под поверхностью воды и тины. Они снова метнули свои заряды - на этот раз ими оказались маленькие электрические сферыЭ хотя и непонятно было, как эти создания ухитряются сконденсировать силу молнии в такую форму. Тем не менее, одие из шариков благополучно отскочил от магического покрова, охраняющего эладрина. А вот второй... Второй, перелетев через высокое дерево с редкими ветвями, ударил точно в затылок убегавшему Аугусто, и тот распластался на земле. Этот бой приобретал уже черты настоящей борюбы за жизнь.

На этом фоне действия второго из человекоподобных врагов, растворившегося в пространстве, как только он ступил на траву, также по-видимому напрявляясь следом за беглецами, внимания не привлекли. По крайней мере, остро отточенный клинок не проткнул еще чьей-то груди... или спины.

Карта

Местность

Лсвещенрие - светло
Болото(северо-запад) - сложная местность
Солнечные часы - персонаж, начинающий ход рядом с часами или в 2 клетках от них, получает дополнительный minor action в ход
Взрывающиеся плоды - некоторые из деревьев (с прорисованными ветвями-"лапами") позволяют чек атлетики иди рукопашную атаку со сложностью 17 для того, чтобы сбить плоды, которые взорвутся в радиусе burst 1, инициатор падения имеет +5 к защите от взрыва

Состояния

Раунд 1			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
+	Бьянка-Кошка	[К]	50/50	8/8	1	24|17|21|20	-
+	Шрам	[S]	31/60	9/10	1	25|16|19|19	+2 def(uEoNT)
+	Шатающаяся куча	(М)	-0			21|23|18|17	-
+	Жнец сада	( R)	-0			23|20|18|19	aegis of assauly(Scar)
+	Смотритель сада	(W)	-0			23|20|18|19	invisible(uEoNT)
+	Заклинательная лоза	(V)	-0|-0			19|18|17|15	-|-
—	Аугусто	[A]	-4/50	8/8	1	20|19|20|23	dying(0/3)
—	Элементальный дух	[e]	<13>	-	1	20|19|20|23	away
—	Батфи	[B]	25/51	8/8	1	22|17|20|17	bloodied, slowed(SE), ongoing 5 acid and blinded(SE)

Действия

__Шатающаяся куча: мув k5-l6, двойная обволакивающая атака по духу, обе попадание, дух исчез, Аугусто 8 урона
__Жнец сада: мув и чардж на n17 по Шраму, промах
__Заклинательная лоза: мув на g5, разряд молнии по Аугусто, крит, 15 урона, хиты меньше нуля
Мув на e6, разряд молнии по Шраму, промах
__Смотритель сада: минор - невидимость, мув и мув, прячется()

Несмотря на творившийся вокруг хаос, Шрам старался не терять контроля на ситуацией окончательно. Вряд ли те чары, что удерживали хищные деревца на месте, были единственной защитой — за дьявол-его-знает-сколько лет существования этой Академии тут наверняка навесили столько зачарований, что дохлой кошкой (хорошо, что Бьянка и её вторая половинка не умели читать мысли) тут не махнуть было, чтобы в одно не попасть. Беглый осмотр ограждения доказал его правоту — очередная мера безопасности, которая сейчас могла их спасти. Но сначала...

— Все за ограду! — крикнул он, надеясь, что даже всё ещё полу-слепой Батфи сможет выбраться сам — он помочь ему не мог, нужно было вытаскивать всё же не успевшего спастись самостоятельно Аугусто. К счастью, даже магический камуфляж не помог жутковатому "смотрителю" скрыться окончательно — в этот раз Эладрин уже понял, как найти его по косвенным признакам и просто обошёл его, по пути слегка дёрнувшись в пространстве, избегая деревянной косы "садовника".

Перебросив меч в другую руку, он собрал пылающую огнём энергию в ладони и, быстро приложив её к повалившемуся на землю шаману, разрядил её прямо в его грудь, заставив того охнуть от боли, но всё же открыть глаза.

— Выбираемся! — повторил ему свой "план" эладрин, помогая подняться и держа невидимого противника на расстоянии вытянутого клинка. До ворот было рукой подать...

Механика

Батфи
1. Move Action — run на R24;
2. Minor Action — открывает дверь;
3. Standard Action — move на R25;
4. Action Point — закрывает дверь.

Шрам
1. Move Action — move на U17;
2. Standard Action — First Aid (Grant Second Wind) на Аугусто. Автоуспех;
3. Action Point — run на Z25.

Аугусто
1. Move Action — stand up;
2. Standard Action — shift на V19;
3. Action Point — run на a25;
4. Minor Action — закрывает дверь.

Ожившие травяные создания продолжали наседать, ведя на удивление скоординированную и, такое впечатление что вовсе не первую в их практике, атаку. А гости академии продолжали отступать... а вернее, драпать со всех ног из зачарованного сада. Причем с переменным успехом. Лишь своевременная помощь эладрина спасла Аугусто от превращения в удобрение. Впрочем и сам эладрин, и слепо шарахающийся и кроющий всех и вся отборными половинчиковыми ругательствами с массой отсылок к разнообразным домашним животным и интиму с сельхозинвентарем, Батфи, выглядели как после хорошей схватки с какими-нибудь троллями. Дождавшись, пока последний из спутников выйдет наружу, Бьянка выскользнула следом, захлопывая за собой калитку и показывая язык чудовищному "садовнику".

//Выбегаю вслед за Шрамом и закрываю дверь.

Захлопнутые калитки и впрямь смогли предотвратить дальнейшее избиение, несмотря на кажущуюся их хлипкость. Разозленный враг лишь стоял за забором и бешено вращал глазами, не делая попыток протянуть свою ладонь и откинуть засов. Может быть, просто не мог? Второго гуманоида не было видно, куча копошилась у поляны, похоже заползая обратно в болото. Две новые маленькие шаровые молнии, прилетев издалека, рассыпались на загородке снопами искр, кажется, и эта опасность миновала. Можно было вздохнуть спокойно и попытаться обработать раны.

Но времени побыть в одиночестве не оказалось. Неподалеку раздался тихий хлопок, и рядом с путешественниками появилась женщина-эладрин с обнаженным мечом в руках. Красоту ее лица портил заметный шрам на виске - кажется, приезжий мастер клинка и магии был не единственным, на ком жизнь поставила свою отметину. Да и в целом вид у новоприбывшей был весьма грозный, а взгляд серых глаз казался даже чересчур суровым для хрупкой дамы. Воительница мигом оценила обстановку, небрежным жестом проверила засов на главных воротах сада и повернулась к четверке, вкладывая оружие в ножны.

- Добрый день, незнакомцы. Я - Мюриэль Ма'ли, декан этого учебного заведения. Студенты предупредили меня об опасности, ия поспешила на помощь... Но кажется, мое вмешательство уже не требуется. Но вы, я вижу, ранены. Вам нужна помощь? И что, собственно говоря, произошло?

Тем временем со стороны основной территории кампуса послышался шум - оттуда приближалась еще группа людей. Только сейчас стало понятно, что недавняя битваппоходила, можно сказать, в тишине, растениевидные противники не издавали боевых кличей, не рычали злобно, лишь скрипели да шелестели при движении, да и сами путники кричали не так много. Ну ничего, скоро тут будет гораздо шумнее и оживленнее.