Цитата
Шрам
— Благодарю, — кивнул Шрам и направился к названной Теворсом фигуре, пока намеренно решив не обращать внимания на всевозможные странности — это было в природе всевозможных чародеев и всевозможных учителей, а уж в их комбинации...
Остановившись на расстоянии нескольких шагов, новопришедший волшебник отвесил глубокий и весьма изысканный поклон и звучным голосом заговорил:
- Я бесконечно рад приветствовать вас, господа, на территории Академии Белотого Лотоса. Мое имя - Теверс, учитель Теверс, я являюсь старшим преподавателем этого учебного заведения. Кого же я имею счастье лицезреть перед собой? И что привело вас сюда, в эту скромную обитель знания - ведь, насколько мне известно, в этом месяце мы не ждали гостей из внешнего мира?
Слово "незваных" не было произнесено, и вполне возможно, даже не подразумевалось - хотя искорки, прыгающие в глазах собеседника, позволяли предположить, что к этому представлению он относится с изрядной долей юмора. Впрочем, юмор может быть и добрым, так ведь?
Цитата
Шрам
Шрам старательно, но всё же неумело постарался скопировать поклон Теверса — взращен он был в захолустной деревне, а за свою "карьеру" работал со многими, но никогда не с представителями благородных кровей... или, по крайней мере, с теми, кто ожидал от простолюдинов-наёмников чего-то более выполнения работы, за которую им было заплачено, чего уж говорить о тех, кто готов был бы приветственно поклониться первым.
— Боюсь, уважаемый Теверс, — слово "учитель" тоже не было произнесено, и это было намеренным — пока, всё же, он их учителем не был, — что дать вам простой ответ я не могу, — ответил эладрин, — Всех нас привели сюда разные причины и лишь по капризу судьбы прибыли мы вместе, а не порознь. Я не буду отнимать у остальных возможности изложить их истории, но всё же сначала представлюсь и объяснюсь сам.
Он протянул вперёд правую руку как будто для рукопожатия, но горящий рубец в ладони не мог остаться незамеченным.
— Моё имя осталось в прошлом, — продолжил он, — Поэтому я предпочитаю простое и ёмкое "Шрам". Я прибыл сюда чтобы узнать больше об... этом, — красное сияние заполыхало чуть ярче, когда эладрин прикрыл глаза, глубоко вздохнул и... неожиданно в глазах будто бы начало двоиться — его фигура разделилась на несколько, точно назвать число было невозможно, призрачных теней, мерцающих в воздухе и постоянно меняющихся, вроде плаща учителя, вот только не ограниченные только лишь материей артефакта. В неуловимое мгновение одна из фигур, только что появившаяся в нескольких футах в стороне, вдруг обрела плоть, в то время как место, где только что стоял Шрам, опустело.
Да, за их путешествие остальным уже доводилось не раз видеть подобные трюки, но легко привыкнуть к ним могли не все.
Нельзя сказать, что маг-учитель был ошарашен представлением или напуган, но его брови несколько нахмурились. Кажется, Теверсу не очень-то понравилось демонстративное использование магии прямо перед ним, хотя почему - сказать сложно. Но голос его был все так же мягок и не нес в себе укора:
- Конечно, уважаемый Шрам, - имя-кличка было произнесено столь же естественно, как и собственное до этого, не иначе как маг привык ко всяким странным названиям и прозвищам, - само по себе свойство перемещения в пространстве должно быть свойственно Вашей природе, ведь вы, насколько могу судить, имеете в своих предках высших эльфов Фейвальда, а их родословие нелегко замутнить прочим народностям. Но вот изъян на вашей руке может быть и интересен, и опасен... - Чародей слегка наклонился, присматриваясь, - Увы, я не специалист в данной области, но есть и другие. Правда, я наверняка не скажу, будет ли Вам приятно оказаться не столько ищущим познания, сколько объектом изучения. Методы некоторых моих коллег... Не негуманны, нет, но могут показаться отсраненно-безучастными живому существу, которое само умеет мыслить. И, главное, чувствовать. Впрочем, это решать директору - я имею в виду и Вашу просьбу о возможности обрести новое знание, и то, каким путем это знание может быть получено. Может быть, он даже сам лично заинтересуется этим феноменом...
Учитель поднял глаза от ладони Шрама и обвел взглядом остальных присутствующих, как бы приглашая и их принять участие в беседе. В конце концов, представился до сих пор лишь один эладрин.
Цитата
Батфи
Хоббит ожидал, что и ему придется рассказать свою историю. Тчательно прокручивал, что ему необходимо будет сказать, что бы ничего не упустить и при этом не обидеть столь уважаемого человека. Внутреннее напряжение возрастало, необходимо было скорее его снять. К тому же Батфи чувствовал, что промедли он еще, от возникшей на мгновение решимости не останеться и следа. Он высказался очень быстро, без интонаций, как заранее выученный текст:
— Батлфи из семьи Бекбок. Хочу найти таинственно исчезнывшых сородичей. Подозреваю в этом замешаны Дроу и их темная Магия. Нужен совет умных магов... — после последнего слова он был готов провалиться на месте, халфлинг был уверен, что сказал что то не то. В голове пульсировала кровь. Тело парализовало. Он стаял смотря прямо в глаза Теверса, не смея отвести взгляда. Время замедлилось.
Цитата
Бьянка
Произойди встреча с подобным "стражем" лет шесть-семь назад, Бьянка наверняка б не преминула высмеять все - и запинания, и лебезинье перед неизвестно кем и нелепый наряд - среди городских шалопаев и стражников издавна существовала эта вражда, в которой не было никаких правил. Стражники нещадно колошматили тех, до кого получалось добраться, обиженные отвечали градом из язвительных словечек и всякой тухлятины с безопасного удаления. Стражник, ведущий себя как этот, стал бы посмешищем на первый же день службы.
Но это было давно. Многое с тех пор изменилось и в первую очередь она сама. Поэтому Бьянка лишь молча улыбнулась и кивнула в знак приветствия, переключая внимание на приближающегося учителя или как его там. Уууу... интересный наряд. Зачарованный, небось, примерно как у Батфи - на то, чтоб делать носителя почти невидимым с расстояния и сливающийся с местностью, если стоять неподвижно. Видать защитные чары здесь все же есть и он наверняка заранее пришел, а потом просто стоял и ждал, как мы поведем себя с бедолагой привратником.
Дождавшись, пока очередь дойдет до нее - а вернее, пихнув опять замечтавшегося Августа в бок, чтоб тот отвечал первым, и не дождавшись никакой реакции - девушка сделала книксен и представилась.
- Бьянка. Очень приятно. Мне сказали, у вас тут ученые книжки про фей есть. Дадите почитать?
- Вы несомненно правы, уважаемый Батлфи, - широко улыбаясь, встречающий закивал в ответ на слова полурослика, - искать совета глупых магов было бы поистине неразумно вдвойне. Я, правда, не могу обещать, что здесь Вы обретете искомое - хоть магов здесь много, и дураков не держат, но темной магии в мире столько, что доподлинно что-то говорить об исчезновениях, произошедших где-то и когда-то, может оказаться крайне затруднительным делом даже для гиганта мысли с недюжинными талантами.
- И книг здесь у нас тоже немало собрано, уважаемая Бьянка, - поворотился маг к третьей из выступивших, - хотя далеко не все они предназначены для широкой публики, а иные так и норовят эту публику свести с ума. А можно полюбопытствовать, чем вызван интерес именно к данной области знаний? Простое любопытство, желание найти радужный мост и пройтись по нему, или что-то более тривиальное и приземленное? Или, наоборот, желание коснуться высоких материй?
Цитата
Бьянка
Признаться, говорить вслух практически первому встречному об истинной цели приезда было страшновато. Кто их, этих магов, знает - вдруг решат, что это отличный повод провести несколько опытов над "необычным субъектом"? Согласия которого при условии надежной фиксации, как говаривал один такой ухарь, не требуется. Но и начинать знакомство с недомолвок, тайн а то и намеков на то, что мол "миленько у вас тут, обидно будет если все сгорит к куськиной матушке..." тоже негоже. Что же делать?
- Желание разобраться, наверное. Я пока не очень даже понимаю как и в чем, но вы ведь маги умные и поможете, правда?
Как-то так, пожалуй. Главное, чтобы уши, повадившиеся в последнее время превращаться в самые неподходящие моменты, из-под шляпы не торчали.
Теверс покивал, никак более не комментируя очевидно неполный ответ девушки. Вполне может статься, он сам тоже когда-то начинал свой путь мастера-чародея с этого вот желания разобраться в феях, каким-то боком оказавших влияние на его плоть и кровь. Все может быть.
- Ваш спутник, я смотрю, немногословен, - с усмешкой заметил преподаватель, глядя на отрешенно взирающего на все диковины вокруг Аугусто, - впрочем, иногда молчание говорит больше, чем любые слова. Я думаю.., - он помолчал, глядя на путешественников и в задумчивости ухватившись двумя пальцами за край своей небольшой бородки, - я думаю, директор Марович согласится вас выслушать. Только вам надо бы немного привести себя в порядок, после дороги - о, не подумайте, что я вас укоряю! Конечно, странно было бы ожидать от путников, проведших столько времени в дороге, вида придворных кавалеров и дам. Что ж, это мы сейчас устроим. Следуйте за мной.
Последнее было сказано тоном человека, привыкшего к тому, что его не переспрашивают по два раза, что же он имел в виду и надо ли понимать его слова буквально. Учитель повернулся и, не оглядываясь, направился к тому самому зданию, что было ближе всех остальных. Тут только компания заметила, что давешнего стражника уже нет рядом. Наверное, он поскорее ретировался обратно в свой домик, чтобы быть подальше от всех этих магов, перед которыми явно испытывал почтенный трепет.
Цитата
Аугусто
Ну и разговоры тут развели. Всем чего то надо, все хотят то туда, то сюда. Так недолго и разойтись тут да потеряться.
Вид большого строения, да ещё довольно старого наводил мысли на собственный возраст Аугусто, заставляя его вспомнить себя в молодые и бодрые годы. Его компаньоны шли вперёд, к своим целям, а он медленно плыл по течению жизни направляемый силами самой природы и жил бы себе тихонько на лоне природы. Но кушать хочется всем.
- И что, мы так и пойдем ща ним? Одна только что говорила об их умности, а другого назвали интересным подопытным. Так что, даа. Давайте пойдем к ним и влезем неизвестно куда.
Аугусто улыбнулся и глянул на друзей.
- Ну что, кто первый?
Цитата
Шрам
— Я, — ответил с улыбкой Шрам. Осторожность Аугусто была немного забавной — он-то из них как раз наверняка походил на здешних академиков более всего, так что, возможно, и стоило бы к нему прислушаться, но не затем они сюда шли четыре долгих месяца, чтобы теперь повернуть вспять.
Уже на ходу он быстро провёл рукой в воздухе и вся дорожная пыль, пот, запах дыма от костров, кровь от стычек, мелких и не очень, грязь и сырость, в общем, все следы их длительного путешествия, которые до сих пор ещё не были стёрты временем и уходом, с еле слышным шипением растворились без следа.
Цитата
Бьянка
- Ну, ты можешь остаться и подождать, пока звезды не встанут в правильное положение. - пожала изрядно уставшими от веса ранца с барахлом плечами Бьянка. И тут же взвизгнула, ощущая как невидимая рука принялась расчесывать волосы и оттирать дорожную грязь и пыль. Шрам уже не в первый раз проделывал этот фокус, и польза от него была очевидна, но каждый раз тянуло густо покраснеть и бросить в эладрина тапком. А чего он без предупреждения моет? Чародей фигов.
Тапок не тапок, но возмущенный взгляд Шраму все же достался. Надо полагать, он этого и добивался. Ох уж эти штучки и шуточки. Ладно-ладно, потом как-нибудь поквитаемся. Гррр.
- Все нормально. Наступила что что-то. - поспешила успокоить она обернувшегося Тэ~ блин, как он назвался-то? Тензор? Траверс? Совсем память дырявая, только что ж встретились. Тер-вер? Нет, не то. Тэ-тэ-тэ... О, какая забавная лепнина на колоннах слева.
- Слушай, напомни как этого зовут? И что он собрался устраивать? Переодевать всех в придворных? И этот Мэ~ который главный здесь... тебе не показалось, что это какое-то, не знаю, упыриное имечко?
Стараясь говорить шепотом, чтоб слова долетали только до длинных ушей их предводителя, Бьянка подобралась поближе и прикидывала уже, чтоб такое этакое сотворить в отместку.
Цитата
Шрам
— Теверс, — коротко ответил он, безусловно заметив брошенный в него острым кинжалом взгляд, но не вполне понимая, в чём именно заключалась проблема — казалось бы, за время пути она могла бы уже и привыкнуть, тем паче что ощущаться там было-то почти нечему... Хотя, пожалуй, время действительно стоило выгадать поудобнее, — И с упырями мне встречаться как-то не доводилось, — пожал плечами Шрам, продолжая после мимолетной паузы на раздумья, — Но вообще, судить людей по именам — та ещё работка. Да и слишком уж тут много всяких странностей, чтобы сейчас только за одну зацепляться... — последние слова он пробормотал уже совсем задумчиво.
Цитата
Бьянка
- Теверс. - повторила за ним Бьянка. - Теевееерс. Короче, как каверз, только на Тэ~. Теперь запомню. А что за другие странности?
Ну, не считая того, что к ним так никто кроме этого самого Теверса и стражника не подошел. Вот сколько приходилось бывать во всяких маленьких местечках, оторванных от мира, так всегда презд чужаков обязательно становился событием, на которое всем хотелось поглазеть. А здесь вроде и есть кто-то, но бегают вдалеке, так что не рассмотреть даже и будто сторонятся. Ну чисто мыши.
Цитата
Шрам
Шрам поморщился. Видно было, что ему не слишком-то хотелось вдаваться в детали, что было легко объяснимо — сам-то он их и не знал толком, в основном лишь чувствовал какое-то ощущение неправильности. Полагаться на подобную интуицию подчас было необходимо в условиях работы наёмником, сталкивающимся со всевозможной чертовщиной, но сама по себе она была весьма скупа на конкретику.
— Ммм... — протянул он, всё же решаясь продолжить, — всё тут как-то... не знаю, как будто во сне. Вот, скажем, тот бородач из Уиттона — стоило нам только отвлечься на секунду, как он исчез, словно и не было, вместе со своей пикой, подбитыми сапогами и скрипучей кожей доспеха, но зато, как ни странно, не обронив ни слова прощанья. Или этот самый Теверс — что он, невидимым посреди дороги стоял, пока мы не повернулись в его сторону?
Цитата
Бьянка
Ну, если это были худшие из странностей, которые удалось заметить, то ничего особенного. Подумаешь.
- Может и стоял невидимым, что такого-то? А что этот исчез, не знаю. Пахло от него нормально, может тоже волшебство какое? Прыгнул, как ты, куда-нибудь. Например. В конце концов, можно ведь и спросить, верно?
Не дожидаясь ответа Бьянка перешла от слов к делу.
- Господин Теверс! Мы тут это, интересуемся немного. Скажите, а куда стражник так быстро испарился? И вы что, ждали нас в невидимости? Или как? От здания не шли, просто возникли из воздуха. Что это было?
Когда эладрин начал свои манипуляции по приведению команды в достойный облик, шедший впереди волшебник как-то резко повел влечом. Снова, почувствовав чужую магию, остался недоволен? Никакого комментария, однако, не последовало, ни на это, ни на визг Бьянки, которую без спроса тоже "почистили". Но прямого обращения к себе этот галантный маг, конечно же, проигнорировать не мог.
- Стражник? А, из этих... Не знаю, честно сказать. Наверное, решил, что его дело сделано, и ушел. Они, знаете ли, побаиваются нас немного, эти городские, - учитель хитро улыбнулся, - И ведь совершенно напрасно! Наоборот, мы не только даем некоторым из них возможность хорошо подзаработать, но и помогаем просвещению масс, демонстрируя те или иные таланты и способности в повседневной обстановке.
Второй вопрос Бьянки был встречен большим вниманием и пристальным взглядом карих глаз на ее простодушное лицо: - Ждал вас? Можно сказать и так. Встречать гостей Академии подобающим образом это и моя прямая обязанность, и честь. Но тут никаких особых трюков и эффектных заклинаний не понадобилось, я был в общежитии, том, куда мы сейчас направляемся, чтобы вы смогли оставить свои вещи. Да, вижу, вы уже успели сами несколько улучшить свою внешнюю презентабельность. Похвально, похвально. Однако, прямо сейчас к директору все равно не попасть. Немного погодя... Но вы сможете пока посмотреть на наш быт, думаю вам будет интересно. Только вещи лишние сейчас сбросите, чтобы не мешались.
Путь к названному общежитию за этими разговорами прошел как-то незаметно. И вот они уже стоят перед невысоким опрятным строением, всего в два этажа, раскинувшимся в обе стороны от парадного входа метров по пятнадцать в каждую.
- Общежитие Умберлин, - тоном ппофессионального гида произнес Теверс, - названо так в честь одной из руководительниц академии, отдавшей жизнь для ее защиты. Да, раньше бывало и такое... Большинство студентов сейчас на занятиях, но некоторые имеют особые, персональные, задания. И кураторов, их проверяющих. Жюсти-ин!
Когда позванная особа появилась в дверях, преподаватель обратился к ней привычно мягким и в то же время властным голосом: - Жюстин, эти господа нуждаются в аудиенции с директором. Будь добра, покажи им комнаты, где они могли бы оставить свои вещи. Двух смежных, полагаю, будет достаточно. И покажи им, как тут у нас все, где что - если захотят, конечно. Только недолго, чтобы в полдень они были у резиденции. Я вас там и встречу, а сейчас откланиваюсь, - после этой фразы Теверс, улыбаясь, вновь повторил свой давешний пируэт и развернулся, чтобы удалиться куда-то вглубь кампуса.