Ворон, Снегирь и Белая Ворона, ЗТ для Кайлин

- Вы действительно хотите знать?.. - поинтересовался мужчина, наградив Ольгу ещё одним оценивающим взглядом. Добавив к этому вежливый наклон головы, он произнёс: - Полагаю, вы куда-то спешили. Желаю вам удачной дороги - а нам пора идти своей... Вперёд, Фенрир.

Помедлив секунду, пёс отвернулся от девушки и уверенно пошёл вдоль оставленных Ольгой следов - вновь двигаясь так, будто он выслеживал добычу, и не обращая ровным счётом никакого внимания на блестящую цепь, тихонько позвякивавшую во время движения. Его хозяин держался чуть позади, доверяя зверюге выбирать дорогу. Подняв голову к небу, мужчина воодушевлённо заявил:

- Сегодня удача улыбается нам, друг!.. Прекрасный вечер. Чудесная погода...

- Нет, я просто так спросила, разговор поддержать, - понимающе кивнула Оля, понимая, к чему клонит незнакомец. Для внезапного столкновения на улице их разговор слишком затягивался. Но его вид не давал девушке соблюсти полагающиеся приличия. Помогло то, что до приезда такси оставалось от силы пять минут. Это придало Оле нужное ускорение и она стремглав устремилась на поиски бутылки, чьи размеры способны были бы покрыть масштабы сегодняшней ссоры. Может, лучше сразу две? И мартини и вермут?

За три года знакомства с белобрысой возмутительницей спокойствия Ольга не раз слышала, как Тундра гордо величала себя "алкоголиком со стажем". Такое высокое звание обычно подразумевает выработку определённых пристрастий и вкусов, опыт распития разных алкогольных напитков, владение проверенными временем и организмом техниками... Но в случае с Тундрой эти заявления следовало воспринимать как: "Я могу выпить всё, что вы мне притащите, если у меня будет достаточно яблочного сока". Мартини, вермут... что бы ни выбрала Ольга - содержимое бутылки в любом случае окажется смешанным с соком, даже если в руки Насте упадёт элитный виски. Хотя в идее взять две бутылки что-то такое было. Настино сопротивление алкоголю в крови, хоть и зависело во многом от положения звёзд на небе, почти никогда не опускалось ниже отметки "выше среднего". Полбутылки вермута или мартини, разбавленные чудовищным количеством сока, скорее всего, вовсе не окажут на неё никакого эффекта...

Впрочем, все душевные метания и размышления Ольги превратились в ничто, когда девушка добралась до кассы. Темноволосая дама в возрасте, исполнявшая роль кассирши, неодобрительно взглянула на девушку и её покупки, потом молча указала в сторону больших электронных часов за своей спиной.

Плакат, приклеенный на стену рядом с часами, в простых понятиях объяснял, что продажа алкоголя ведётся с девяти часов утра до десяти часов вечера. А табло часов показывало...

22:08

- Ох, да ладно?! - возопила Ольга, умоляюще глядя на кассиршу.
- Может, вы пробьете мне... не знаю, как пару ананасов? И шоколадку... вы какой шоколад любите? - Оля вымученно улыбнулась, доставая еще стольник, - мне очень надо, подруга совсем расклеилась, мы так поругались... пожалуйста!

- Не мои проблемы, девушка, - категорично заявила кассирша. - Русским языком написано: после десяти не продаём. Очередь не задерживайте, - так называемая "очередь", томившаяся за спиной Оли, сводилась к двум людям, в корзинках которых не было ничего, кроме пары батонов хлеба, молока и каких-то сушек-плюшек к чаю.

- Пффф, - Оля помрачнела, убирая в кошелек деньги "на ананасы и шоколадку" - я бухла все равно найду, а вот вы останетесь противной, бесчеловечной и без шоколадки.
Демонстративно оставив бутылки в самом неудобном месте и положении на кассе, девушка гордо вышла из магазина. Проклятый мужик со своей собакой, вот приспичило ему выскочить! И кассирша вредная. Выйдя на улицу, Оля погрустнела. Да, действительно, найти, где тебе продадут после десяти было несложно. Даже просто. Но эффект от жеста будет уже не тот. Вдохнув морозный воздух, Оля стала высматривать машину. Интересно, сегодня все пойдет наперекосяк или нет?

Через две минуты рядом с магазином припарковалась белая KIA - с шашечкой и прочей обязательной атрибутикой такси. Номер кареты также совпадал с тем, что показывало приложение на телефоне Ольги. Сев в машину, она начала просматривать историю заказов, чтобы назвать водителю адрес Насти. Нужная информация нашлась ожидаемо быстро, вот только... Тундра жила в одном из пригородных районов - а в приложении Ольги значилось, что подругу высадили где-то в "старом городе", рядом с центром. Это объясняло, почему поездка Насти заняла немного меньше времени, чем должна была...

- Ну что, куда едем? - вежливо поинтересовался молодой водитель, посмотрев на Ольгу.

- Секунду, - отрешенно улыбнулась Оля водителю, судорожно тыча пальцем девайс, - вот проклятье!
Настя, видимо, решила навестить музыкантшу лично, раз уж в лице Оли не нашла нужной собеседницы. Где живет этот ночной кошмар Оля не знала и вариантов, как следствие, оставалось совсем немного. Смирившись с тем, что вечер не задался ни под каким углом, девушка назвала таксисту свой домашний адрес. Где, кстати, в совершенном гордом забвении стояла лишь чуть-чуть початая бутылка того самого Мартини.

Дорога домой заняла больше получаса. Значительную часть этого времени Ольга вынужденно скучала в пробке - нежданный снегопад стал причиной небольшой аварии, а та в свою очередь вызвала затор, в который попало такси. Хорошо ещё, что водитель попался нормальный - не навязчивый и с вполне приличным музыкальным вкусом. Какое-то время Оле даже удавалось получать удовольствие от поездки, наблюдая за движением разноцветных огней вокруг машины под звуки инструментального рока...

Когда девушка наконец добралась до своей берлоги, часы показывали десять минут двенадцатого. Беглая проверка соцсетей и сообщений на телефоне показала, что Настя так и не вышла на связь. Обещанного сценаристкой архива с материалами на почте также не было. Может быть, ей всё-таки удалось достучаться до музыкального чудовища и сейчас они во всю распивали вино дома у Октавии, забыв о проблемах?..

Оля могла только надеяться, что так и есть. Более того, она была почти уверена, что так и было. На какое-то мгновение она даже устыдилась своего порыва и этой беготней за Настей, чего сценаристка обычно и добивалась. Оля фыркнула своим мыслям, зарылась в холодильник в поисках пакета с соком и, выудив из закромов мартини, устроила себе свой личный вечер борьбы с хандрой. Сидя на темной кухне, она смотрела на то, как город окутывает знаменитый сентябрьский снег, пила мартини и постепенно уходила мыслями прочь от сегодняшних неурядиц.

Город засыпал. Один за другим гасли огни в окнах соседних домов, превращая жилища людей в громадные тёмные силуэты, подсвеченные снизу неровным оранжевым светом фонарей. Извечный городской гомон, шум, всегда присутствовавший где-то на границе слышимости, постепенно стихал, уступая место почти абсолютной тишине. Этой ночью никто не шатался по дворам, нарушая покой мирных жителей пьяными криками. Не хлопал, припозднившись с работы, стальными дверьми соседних подъездов. Казалось, что весь мир замер, укрытый белым саваном...

Давно минула полночь. Последние капли мартини перекочевали из бутылки в стакан. Наблюдая за тем, как с беззвёздного неба на город продолжает сыпаться снег, Оля ощутила болезненный укол тревоги. Возможно, всё дело было в выпитом мартини и неудачном вечере, но ей вдруг почудилось, что в ночной тьме скрывается что-то... нехорошее. Опасное...

Зима близко. И хренов птыц уже ошивается где-то поблизости...

Мимо окна пронеслась большая чёрная тень. Парой секунд спустя Ольга услышала удаляющийся крик ворона...

Вздрогнув, она с недоумением уставилась на опустошенную бутылку. Она явно слишком много выпила, именно так. Внезапно в окутанном хмелем мозгу тревога поднялась белым снежным вихрем. В комнате стало слишком пусто. Одиноко. Вспомнилось, что Оля так и не перезвонила матери, что давно не видела брата. Конечно, все дело в выпивке, из-за нее в глазах защипало и мучительно, до боли захотелось звонить и звонить Насте, пока у той не сядет телефон и...
Заставив себя сперва заварить крепкого чаю, Оля открыла ноутбук, пытаясь найти хоть одну родную душу в сети. Но даже те, кто еще мог бодрствовать, почему-то были оффлайн. Почувствовав себя единственным человеком на планете, Оля сглотнула слезы.
- Пить надо меньше, - жалобно сказала она пустой квартире. Это помогло ей собраться с мыслями. Кое как добравшись до аптечки, Оля дрожащими руками выловила пачку активированного угля, съела шесть штук, запив их водой ровно настолько, чтобы не лопнуть, и рухнула в кровать, уверенная, что никакие мистические силы алкоголя не позволят ей сегодня уснуть.

Несмотря на опасения девушки, ей всё же удалось заснуть. Пролежав несколько часов в кровати, прислушиваясь к каждому шороху и скрипу и терзаясь тревогой, Ольга провалилась в забытьё. После всего, что произошло с ней этим вечером, следовало бы ожидать снов, наполненных чёрными воронами и гигантскими волками, пропитанных страхом и ощущением близкой угрозы... Но ничего такого не было - или же память Оли милосердно стёрла эти видения. Единственное, что ей оставили - снег, кружившийся в медленном и печальном танце, и маленькую чёрную птичку с ярко-алой грудью...

К утру снегопад закончился. Над городом всё ещё нависала завеса из грязно-серых облаков - но в их унылом полотне образовались прорехи, через которые ярко светило солнце и виднелось голубое небо.

Впрочем, что там было утром, Олю волновало мало - проснулась она днем, благодаря собственную предусмотрительность. Сегодня она очень вряд ли сумеет заняться чем-либо, кроме творчества. Чистого, не разбавленного никакими верстальными примесями. Сама мысль о том, что надо собрать вместе мозги и что-то делать ВНИМАТЕЛЬНО.... уууух...
С трудом обретая способность воспринимать солнечный свет, Оля попыталась найти телефон. Смутно она помнила, что вчера что-то не успела сделать. А как бы ее успокоили файлы от Насти, и передать нельзя.

Долго искать телефон не пришлось - устройство и само пыталось привлечь к себе внимание, жужжа и издавая резкие трели на компьютерном столе. Оно даже потихоньку съезжало со столешницы примерно в сторону хозяйки.

Успев поймать своевольный аппарат за секунду до падения на пол, Оля быстро взглянула на экран. Номер, с которого пытались дозвониться художнице, не был занесён в память телефона - да и вообще казался незнакомым.

- Да, кхмммм.... да, слушаю! - хрипло ответствовала она в телефон, радуясь тому, что попала к столу не пересекая линию границ реальности. Голова кружилась, и резкий подъем не способствовал вере в настоящее. Да и в будущее тоже - ужасно хотелось пить, есть и подташнивало, и все это одновременно.

- З-здравствуйте... Ольга?.. - из трубки раздался робкий женский голос, достаточно молодой и... смутно знакомый. Очень смутно - и головокружение вкупе с другими последствиями вечера, проведённого наедине с бутылкой мартини, не добавляли ситуации ясности. Но звонившая, по-видимому, не рассчитывала на то, что её узнают, и поспешила представиться: - Это Ирина. Подруга Насти. Мы вместе снимаем квартиру...

Что же... это объясняло, почему голос показался Ольге знакомым. Она действительно встречалась с сожительницей Тундры - один раз, на небольшой вечеринке, которую Настя организовала месяц назад в честь успеха "Полёта Ворона". Тогда скромная команда разработчиков в первый раз собралась в одном месте почти в полном составе - не считая второго художника проекта, Валериана, которого вообще никто, кроме самой Насти, никогда не видел. Вместо него сценаристка едва ли не силком затащила в заведение Иру, на пару с которой она снимала жильё - с того самого момента, как переехала из родного города в эти края.

К тому моменту остальные члены команды уже заочно знали эту низкорослую, чем-то похожую на мышку, девушку - по рассказам всё той же Насти. И некоторые из них почти всерьёз предполагали, что если бы не доброта Иры, Тундра бы померла с голоду ещё несколько лет назад - банально забыв о том, что людям положено регулярно принимать органическую пищу...

Впрочем, всё это не объясняло, что могло понадобиться Ире от Ольги, с которой они едва ли перебросились десятком слов. Но этот момент Настина подруга тоже быстро разъяснила - к добру или худу:

- Простите что беспокою, я... я только хотела узнать: не у вас ли Настя?.. - взволнованно спросила Ирина.

- Да... о! Ага! Ооо! - Оля, издавая не слишком человекоподобные звуки, тихо оседала на пол. Как, как она могла забыть про Иру? Хотя, надо быть честной - без особых проблем можно было про нее забыть. Она словно сама создавала себя для того, чтобы про нее забывали. Оле всегда было за нее как-то обидно, но она (спасибо, Ира!) быстро забывала о том, что вызвало такое странное и неприятное чувство.
- Ты нисколько не беспокоишь, но Насти у меня нет, она что, вчера не вернулась? - Оля нахмурилась, и вчерашняя волна плохих предчувствий снова всколыхнулась внутри.
- Она уехала от меня куда-то в город... я думала, что она поехала к другой Оле. Октавии... ну ты знаешь. Ты знаешь? - Оля чувствовала себя очень неловко и отчего-то виновато. Хотя об этом она тоже, скорее всего, быстро забудет.

- Нет, не вернулась... - очень тихо произнесла Ира. - И на работу сегодня не пришла...

Наступила неловкая тишина. Промолчав минуту - или даже две - девушка как-то совсем уж потеряно сказала:

- Я... попробую позвонить Насте... ещё раз. Если она появится... или свяжется... перезвоните мне, хорошо? Пожалуйста! Простите, что побеспокоила.

После этих слов Ирина отключилась. Судя по голосу, она сильно переживала за Настю. Наверно, Тундра и её успела застращать своими рассказами о неведомой угрозе, присутствие которой она якобы ощущала. Или Ира сама заметила, что с сожительницей творится что-то неладное - в конце концов, тяжело скрыть собственное взвинченное состояние от человека, с которым делишь квартиру. Впрочем, эта зашуганная "мышка" могла просто разводить панику на пустом месте - кто её знает?..

- Аааах ты, пропасть, - простонала Оля, когда телефон начал издавать короткие гудки отбоя. Положив трубку, она проковыляла к бутылке с водой и залпом выпила первый стакан, который впитался, кажется, еще до того, как попал в горло. Далее Оля решила, что без чая дело не пойдет и нажала кнопку чайника, в котором еще что-то булькало.
Ее удивляло, почему она волнуется. Оля ведь понимала, что если Тундра двинула к Октавии, то до утра они будут мыть кости всему миру под аккомпанемент бутылочного булькания. Странно было разве что то, что Настя не предупредила Иру, раз та поднимает шум по таким причинам. Но опять же, могла забыть. Могла? Ну... Оля бы забыла.
- Пропасть, - утвердилась она в этой мысли и пошла сооружать себе яичницу. Все равно пока она ничего сделать не сможет, не так ли? На всякий случай она вернулась и занесла Ирин телефон в контакты.

Нехитрый завтрак был готов уже через десять минут - в комплекте со слегка подгоревшей яичницей шёл крепкий чёрный чай, одним своим запахом способный намертво прибить голову к плечам и реальному миру. Захватив по пути вилку, Ольга отнесла всё за компьютерный стол - где и приступила к священному ритуалу поглощения пищи.

Кое-что художница всё-таки могла сделать прямо сейчас. В первую очередь - проверить телефон, на случай если Настя прислала сообщение или пыталась дозвониться до Ольги, пока та спала. Противный голосок где-то в районе затылка уверял в бессмысленности этого действия, но посмотреть всё-таки стоило - хотя бы для успокоения совести, которая тоже бурчала что-то себе под нос.

Следующий пункт - почта. Конечно, раз Настя не ночевала дома никаких файлов со своего личного компьютера отправить Оле она не могла. Но значительную часть своих черновиков и других нужных для работы файлов сценаристка выгружала в облачное хранилище. Возможно, наболтавшись вдоволь с Октавией, Настя всё-таки вспомнила о деле и переслала Ольге материалы.

И наконец оставался рабочий чат их команды - который тоже не мешало бы проверить на предмет наличия следов деятельности Тундры. А ещё через "болталку", как её называла блондинка, можно было бы спросить у товарищей по работе, куда делась эта владычица никотиновых вьюг. Или хотя бы нажаловаться остальным на очередной финт, выкинутый их "боссом"...

Оля подумала об этом всем сквозь завесу тумана в голове. Завтрак, конечно, помог собраться с мыслями. А мысли были просты - Настя очень, очень, ОЧЕНЬ своеобразный человек. И пропадает демонстративно не первый раз. Когда ей рассказывают о том, как ее все искали, вид у нее как у кошки, наевшейся сливок. Возможно что-то случилось, но похмельная Оля вряд ли сможет что-то сделать. Возможно, не случилось ничего, и если похмельная Оля потратит полдня на потуги сделать что-нибудь, она еще сильнее поссорится с Настей. И похмельная Оля включила компьютер и принялась медленно погружаться в работу.

По мере того, как отступало похмелье, мозг Ольги начинал работать всё лучше и лучше. Процесс это был небыстрый, но улучшения к лучшему всё-таки давали о себе знать. Проверив почту, девушка убедилась, что файлов от Насти так и не пришло - а значит она с чистой совестью могла заняться другими проектами. Из колонок потихоньку лилась музыка, настраивая художницу на нужный лад. Раза три или четыре выставленный на случайный порядок воспроизведения проигрыватель включал что-то из репертуара Октавии, заставляя вновь задаваться вопросом: как же эдакая сволочь может писать столь красивую и душевную музыку?..

В третьем часу было решено сделать передышку. Организм, борющийся с последствиями "весёлого" вечера, требовал еды и питья, желательно - горячих. Пока на кухне грелся чайник, Ольга открыла страничку соцсети. Ничего особо интересного в новостной ленте не было - если не считать одного фанатского рисунка, опубликованного в посвящённой "Полёту Ворона" группе. Довольно-таки мрачная иллюстрация изображала последнюю схватку Миранды с антагонистом - тот момент, когда убийца загнал молодую девушку в угол на последнем, недостроенном этаже заброшенного здания. И готовился застрелить из своего самодельного гаусс-оружия...

- Фанарты, - неопределенно пробубнила Оля, разглядывая рисунок. Фанартов было не так много, как говорила Настя "пока еще не много" но они создавали определенное движение вокруг проекта. Тем не менее Оля их не любила - все они казались ей недостаточно глубокими, мало схватывающими суть истории. Настя, которая догадывалась о том, что Оля не слишком-то восхищена самой этой сутью истории, уверенно утверждала, что художница просто ревнует.
Сейчас рисунок навевал еще более мрачное настроение, хотя, казалось бы, куда уж более. Фыркнув в монитор, Оля пошла исследовать глубины холодильника в надежде, что на душе распогодится после более плотного, чем обычно, обеда.

Плотный обед действительно пришёлся бы очень кстати. Но добравшись до холодильника и заглянув внутрь Ольга столкнулась с неприятным фактом: еды там не было - не считая одного завалявшегося яйца, четверти батона, пары яблок и пожухлого веничка зелени. В ходе проверки морозилки также были обнаружены подозрительного вида посеревшие пельмени и примёрзший к ящику кусок льда с торчащим из него рыбьим хвостом.

Таким образом, столь желанный обед откладывался - до тех пор, пока Ольга не вернётся из магазина.

//Ты недооцениваешь мощь одинокого яйца.

- Быть того не может, - возмутилась на холодильник Ольга словно именно так и должны решаться проблемы в мире. Ты просто заявляешь холодильнику что он неправ, он выдыхает из себя холодный воздух и пустота улетучивается с клубами пара. И вот уже пельмени нужного цвета и не нужны, ибо запеченная курица, картофельный салат, борщ и матовый рулет... Слабосоленая рыба... Нда, тут даже пиццу не закажешь. Ольга еще раз выругалась без особой надежды на чудо и пошла собираться в свой крестовый поход до ближайшего магазина.

//Ты недооцениваешь злокозненность мастера.

Сборы не заняли много времени. Щелчком мыши повелев компьютеру спать до своего возвращения, Ольга отправилась в путь. Расстояние, отделявшее её от цели поистине было ужасным: восемь этажей до уровня земли и примерно тридцать пять метров потрескавшегося тротуара, луж и размокшей от вчерашнего снега грязи - до крыльца ближайшего красно-белого супермаркета. Но род человеческий не зря поставил себя на вершину пищевой цепи. Как бы ни были страшны препятствия, Ольга преодолела их почти без труда и уже вскоре оказалась награждена видом витрин с разнообразной снедью - её законной добычи. А в магазине к тому же действовала акция на мороженные полуфабрикаты!..

Остановившись у одной из витрин в раздумьях, Ольга краем уха уловила часть монолога проходившей мимо женщины, тихо говорившей с толкавшей гружённую продуктами тележку знакомой:

- ...думали: "Не впервой. Перебесится, деньги закончатся - и вернётся". А месяц спустя им из участка позвонили, говорят: "Приходите на опознание". Люда после этого едва руки на себя не наложила. До сих винит себя за то, что сразу не кинулась искать. Чувствовала ведь - что-то не то с ней...

Тележка громко задребезжала, проехавшись по неровному стыку плиток. Ответ второй женщины и остаток разговора в целом Ольга уже не слышала - слишком далеко отошли говорившие.

Оля застыла, прижав к груди коробку с пельменями. Все вокруг сосредоточилось на одном - необъяснимая тревога за истеричку. Это не значило, что мир вращается вокруг Насти и Оли, нет... это ее, олин, мозг выбирает из окружающего то, что ей сейчас нужно, пыталась успокоить себя художница. Но на душе становилось все тоскливее и холоднее. Мороз словно просачивался в саму ее сущность, исподволь, непостижимо, коварно... Оля нахмурилась, вздрогнула, и оттолкнула от себя предательские пельмени.
Тем не мене в разгоряченном было мозгу что-то щелкнуло. Быстро покидав в тележку всякой снеди, она помчалась обратно, преодолевать все эти бездонные лужи и несчетные ступени.

Влетев домой она первым делом разбудила компьютер. Пока он очухивался и зевал, Оля соорудила кастрюлю с водой, и пока она закипала, принялась перебирать Настины сценарии. Провести параллели между Настей и главной героиней новеллы не смог бы разве что полный кретин, хотя ее компьютерная версия была куда более уравновешенной на фоне повышенной депрессивности. Если Настя не сказала о каком-то важном для нее месте непосредственно друзьям, то уж ее героиня бы рассказала точно. Оля принялась выбирать самые знаковые локации в истории.

Стоило отдать Насте должное: будучи взбалмошной и непостоянной особой, она тем не менее держала "проектную документацию" в строгом порядке. Файлы со сценарными зарисовками были приведены к общему формату, пронумерованы, снабжены сносками и вообще - работать с ними было удивительно просто.

Список знаковых локаций был составлен достаточно скоро и оказался небольшим. Квартира родителей Миранды - главной героини визуальной новеллы. Берлога растамана-Джоя, который помогал ей в поисках маньяка. Старая бетонная плита на окраине пустыря, где Ворон настиг вторую (или третью - смотря как считать) жертву - по стечению обстоятельств на той же самой плите Миранда в прошлом часто отдыхала вместе с убитой. Крыша, с которой сбросился её возлюбленный, Вадим. Поляна недалеко от лесного озера, где Миранда вместе с Джоем прятались от Ворона. И наконец - заброшенная недостройка, в которой девушка столкнулась со зловещим убийцей в последний раз.

Были и другие, мелькавшие вскользь или вовсе - лишь упоминавшиеся локации. Гаражи за бассейном, стоявшем напротив школы Миранды и Вадима. Квартира самого парня. Городской парк. Полицейский участок...

Пока Ольга перебирала электронные документы в поисках каких-нибудь зацепок, её посетила одна неприятная мысль. Тундра была почти на десять лет старше Миранды, к тому же, как знала художница - Настя приехала в этот город лишь несколько лет назад. А значит - имелась высокая вероятность того, что знаковые для Миранды места остались в Настином прошлом.

Тем не менее, нужно было все доделать до конца и Оля, стоически игнорируя бульканье воды в кастрюле, открыла карту. Если хоть одна локация окажется в шаговой доступности от того места, куда вчера прибыла сценаристка, Оля, пожалуй, даже не будет губить пельмени а отправится сразу прямо туда.